27話

『夏祭』與『秋祭』的間隔很短。這是因爲『夏祭』在夏末舉行，加之『冬祭』是所有活動中規模最大、籌備期最長的，所以『秋祭』便被提前了。

再過一個月，也就是十月中旬，便是『秋祭』。其名亦爲『魔法研究發表會』。想必無需詳細說明，畢竟名如其實。藝術之秋，學問之秋。所有活動中最具文化氣息的，正是『秋祭』。

『秋祭』設有事先選拔。三個年級聯合選出二十人，獲得發表資格。

距離選拔還有三週。如何開發出能讓周圍人驚歎的魔法，正是展現實力的關鍵。順帶一提，我沒什麼拿得出手的本事。魔法是我的弱項。原本從一開始我就放棄了『秋祭』，但克里斯蒂娜改變了狀況。若能利用她蘊含的龐大魔力，或許還有一線希望。

該怎麼辦呢。我獨自在教室陷入沉思。桌上有隻淡粉色的蝴蝶停着。我伸出手指，它竟落了上來。就在那時，體內一陣酥麻地顫了一下。

「哎呀，你是哪來的孩子？」

那是濃烈的他人氣息，絕不會錯。這隻蝴蝶，是幻獸。

它特意接觸我，想必主人有事找我。蝴蝶輕飄飄地飛起來，要離開教室。我起身追了上去。原本以爲六歲就告別了追蝴蝶的日子呢。

就這樣來到後院，微涼的風中，一位小姐坐在長椅上望着我。腳尖以完美角度併攏，雙手如白魚般交疊於膝上。僅是坐姿便氣場十足，令人不敢小覷。我也不由得挺直了背。

對了，這蝴蝶原來是她的幻獸。

「日安。打擾您了，實在抱歉。只是想和您說幾句話。」

對方輕輕站起身。

「我叫塞克蒂阿拉·佐夫。」

冠有三強名號的她，舉止始終彬彬有禮。我對她致以由衷敬意，也低下了頭。

「久仰大名，佐夫小姐。我叫蕾貝卡·蘇爾塔爾克。」

我對她有些個人看法。她是佐夫侯爵家的千金。實際上，在遊戲裏蘇爾塔爾克公爵家沒落後，哥哥入贅的對象正是她。劇本中，她本是哥哥的未婚妻。

但如今那層婚約關係已不復存在。現狀是兩人都未與他人訂婚。

我抬起頭觀察她的表情。遊戲中並未特別提及她的內心，此刻她在想什麼呢。

「我就直說了……一個月後有『秋祭』吧？」

「是的。」

塞克蒂阿拉——不，塞克蒂阿拉小姐正困惑不已。這也難怪，剛剛提出比試，對方就突然幹勁十足地胡來，跟不上節奏也是自然的。

我立刻應下。

「蕾、蕾貝卡，我想親手贏得與他締結婚約的權利，不願只靠您的善意相助。希望您能接受『秋祭』中的比試。」

「這是怎麼回事？」

「可是蕾貝卡小姐。」

我拋開淑女姿態，攥緊拳頭。

「姐姐……？呃，是的。」

「哎？哎？」

話音剛落，我忍不住面部抽搐。等等，糟了——

塞克蒂亞拉大人一隻手捂着嘴，她那雙貓一般的大眼睛微微顫抖，透着一絲焦慮。她那波浪般的秀髮與殿下閃耀的金光截然不同，宛如秋日豐收的稻穗。她嬌小的身形讓她略顯嬌弱，宛如一隻小動物，但舉止卻優雅高貴。

這是本該稍加思索就能明白的事。遊戲中他們的婚姻或許也是出於愛意。雖說與哥哥已有六年未見，但他竟成了能讓這樣的女子傾心的人嗎？不過這下麻煩了。我要怎麼幫哥哥呢？話說，咦？

「是範達雷·蘇爾塔爾克大人……」

「我聽說範達雷大人此前拒絕了所有的婚約提議，理由都是『在妹妹能獨當一面之前，我不打算娶妻』……」

「我保證不是盧威因殿下。」

「你的心愛之人是哪位？如果方便的話，請告訴我。」

我誠心懇求問道。猶豫片刻後，她櫻色的嘴脣喚出了那個名字。

「姐姐，方纔您說哥哥珍視我？」

或者我求父親幫忙，事情會更順利。畢竟在遊戲裏，他們可是結了婚的。

「明白了。」

「好，成交。」

她不僅可愛優雅，惹人憐愛，似乎還兼具真誠與高貴的心靈。

「那樣的話沒問題。那是父親想出的託詞。」

「我心愛之人，珍視的是你而不是我。你要不要接受與我的比試？若我獲勝，希望你幫助我與那人締結婚約。」

「請叫我蕾貝卡。」

哎？

父親曾教哥哥，若覺得提親煩擾，就說這話。搬出單親家庭的情況，稍有常識的人都會卻步。父親之前還特意教過，說可以把我作爲說辭。

多麼可愛啊！

這樣一位小姐，姿態堅毅，卻又因藏不住的羞赧而臉頰緋紅，傾訴着對心愛之人的心意。

就算哥哥現在用這話推脫，也只是覺得校園生活和繼承公爵家的事務繁忙，暫時不想結婚罷了。只要跟他說與佐夫侯爵家千金結婚的好處，他應該會正視此事的。

哥哥！

「請告訴我，您的心愛之人是哪位呢？」

「請交給我吧。爲了您，即便赴湯蹈火，別說等比試後，現在我就能爲您效勞。」

「你願意與我一較高下嗎？」

「哎？」

僅憑這幾分鐘的對話，我便決定站在她這邊。究竟是哪位幸運兒俘獲了她的心呢。

一問之下，塞克蒂阿拉小姐的臉色黯淡下來。