18話

伴隨着一聲乾燥的破裂聲，煙花在王都的天空綻放。接着又是一發，再來一發。即便在清晨的天空中也清晰可見的它們色彩繽紛，美極了。

我坐在簡易椅子上眺望天空。

最初想到「讓花在空中綻放」的人究竟是誰呢？

其中想必有着浪漫的理由，但僅就現在升空的煙花而言，它是『夏祭』・『幻獸祭』開始五分鐘前的信號。

『幻獸祭』是全國性的慶典。學園向大衆開放，大量遊客湧入。即便在這般酷暑之中也不例外。

採用三部制，上午我們二年級學生必須在各自的崗位上展示幻獸。

正說着，我也坐在自己的崗位上，被灼熱的陽光曬得微微滲出汗珠。

『夏祭』的傳統是由去年畢業的兩位『三強』作爲畢業生代表參加。

遠處簡易舞臺上，一位騎着獵豹的女性，以及一位引領着無數蝶羣的女子恰好現身。

「好久不見，王立貴族學園！今年由我們擔任畢業生代表喲——！」

「各位久疏問候，還請多多關照」

奧利維耶·馬克與塞克蒂阿拉·佐夫登場時，作爲會場的中庭被狂熱吞沒，那熱度讓人錯覺氣溫上升了數度。尤其是男人們的粗獷聲援格外厲害。

四處都能聽到興奮的呼喊。客人們如被吸引般湧向舞臺。

「我也想在附近看看啊……」

我不加掩飾地抱怨道。

「這方面每年都是二年級學生不滿的地方呢」

隔壁區域傳來回應。是加德·梅森。

細長的眼眸，適合戴眼鏡的清爽氣質，都還是暑假前的他本人。

————但是。

「梅森大人，您做力量訓練了嗎……？」

我想喊「危險」，但已經晚了。克里斯蒂娜口中生成了純度極高的魔力塊，朝天空發射出去。

他從纖細的美男子搖身一變，成了武鬥派帥哥。

旁邊的加德對奧利維耶搭話。

「是的。那傢伙一個月左右才動一次，我覺得很合適」

「梅森大人，您的幻獸是樹懶嗎？」

奧利維耶剛說完，審查團的其餘成員趕了上來。身後還跟着一羣觀衆。

本想發呆一會兒，但加德開始向平民男孩傳教『肌肉健壯操』，我便決定去解圍。

我沒能接上下一句。不，宰相沒事。那就好。

『夏祭』在被注視期間頗爲清閒。除了承受周圍的視線坐着之外，沒什麼別的事可做。

加德撫摸着攀附在他上半身的幻獸的頭。它四肢修長，眼睛圓溜溜的，動作遲緩。怎麼說呢，有種怪可愛的感覺。

目送男孩向我行禮後逃走的背影。

但在近距離發射的那聲咆哮，以驚人的氣勢吹飛了宰相的假髮。

「喂——！蕾貝卡妹妹！」

「塞克蒂阿拉大人，好久不見！」

「別害羞啦——！」

「咕咿」

奧利維耶和塞克蒂阿拉大人在說着什麼，卻被男性們過強的氣勢蓋過了。他們正在爭奪離舞臺更近的位置。

她跑到幾乎要撞上我的地方，猛地停下，像要爲我遮擋太陽般站定。

取而代之，我搖醒了克里斯蒂娜。

我將意識轉回簡易舞臺。

「好久不見，奧利維耶大人。謝謝您」

「抱歉啦，克里斯蒂娜。只要對着天空吐一次『某種厲害的氣息』，就可以再睡哦」

教師們開始着手維持秩序。正看着，一名男學生竟將教師扔了出去。

他很優秀，但比起能力，更有人望。和他說話，誰都會覺得渾身脫力。

「聽說奧利維耶小姐在騎士團裏一路晉升到團長，作爲一國之民，實在令人安心」

望着那場粗野的爭執，回過神來時，『幻獸祭』開始的宣告已經響起。

「蕾貝卡，日安」

我沒問，加德卻興沖沖地開始講述『肌肉健壯操』的好處，我便隨意無視了他。無論世界如何顛倒，我都不會參加那種集會。

克里斯蒂娜睡眼惺忪地抬起頭。就在她張大嘴巴的瞬間，審查團的一名男性——正是最近上任的宰相——竟徑直靠近了克里斯蒂娜。

「啊，看得出來嗎？這也是託『肌肉健壯操』的福哦」

她從奧利維耶身後探出頭打招呼。塞克蒂阿拉·佐夫大人眯起優雅如貓的眼睛，對我微笑。

「祕密。因爲在『冬祭』裏可能會成爲敵人。我只說它是移動系的」

「一個月一次做什麼呢？」

我本想說「這位天女是我的義姐」，但因奧利維耶擋着無法起身，只好作罷。

「出了這麼多汗真可憐！要小心中暑哦！」

加德將食指抵在自己脣上。不愧是滴水不漏的他。

「啊！」

克里斯蒂娜在我腳邊攤開龐大的身軀睡着。等審查團來了再叫醒她就好。能在這樣的喧囂、炎熱與視線中入睡，真是大膽又可愛。

原來如此。我呼喚着尚未見面的摯友的名字。艾米莉亞，你這個假期到底在做什麼？

「蕾貝卡小妹，聽說你和布萊恩關係不錯！那傢伙平時裝壞，其實是個溫柔的好人。以後也請多關照啦」

這並非奉承，傳聞奧利維耶騎着她的幻獸獵豹，在晉升之路上一路飛馳。

「哦，你把『龍息』這麼稱呼——」

這時審查團一行走近了。奧利維耶發現我，跑了過來。

他將周圍所有的視線都集中在頭部，咬牙切齒般說道：

「……無可奈何。這也是宿命」。

莫名地帥氣。而且他大概是個好人。

之後又和加德聊了些沒完沒了的話，二年級的時間結束了。接下來是三年級。

這段時間我負責監視薩賈德·馬哈詹吉。

據攻略本記載，『夏祭』是薩賈德開始暗中活動的時機。

今天對他而言，是僞裝成「能讓人看見喜歡的夢的能力」，潛入各種人夢境的絕佳機會。

所以我與殿下約定：

『夏祭』期間絕不能讓薩賈德離開視線。凡允許薩賈德介入夢境之人，無論學園學生還是普通人，都要全部記錄並標記。

我在崗位時，應該是由殿下負責監視。

我讓克里斯蒂娜變回蛇，收進口袋。尋找薩賈德的位置。

許多三年級學生已坐在各自的區域，我依次查看。變色龍、綿羊、山羊、大象。簡直像個動物園。

終於找到薩賈德，我從遠處使用了遠視魔法。『夏祭』作爲法巴頓王國的一大活動，人潮擁擠，離這麼遠基本不會被發現。

三年級環節開始後，薩賈德開始依次應對聚集而來的人。

他詢問「昨天做的夢是在哪裏做了什麼」作爲線索，讓對方坐在單人沙發上閉眼。或許也能進行類似誘導睡眠的事。

就連面對他厭惡的平民，似乎只要願意也能表現得親切些。

記錄本身倒輕鬆。

但眼睜睜看着犧牲者不斷增加，比想象中更讓人心力交瘁。

要是現在就能抓住那個男人該多好。但即便是第一王子和公爵千金，也不可能無故長期監禁國民。

我咬着嘴脣，只是繼續記錄。

周圍一部分人突然對我有了反應。本就密集的人羣更加擁擠，四面八方伸出尋求握手的手，距離不斷被拉近。

因爲有學園學生混在其中，我覺得奇怪。他們對我不該有這樣的熱情。

那一瞬間。

劇本里，這段也是最高潮。薩賈德爲施加洗腦，會召喚主人公艾米莉亞。

——相距數十米的他與我，確實對上了視線。

一看便知，他們全是接受了薩賈德「夢」的人。

薩賈德站了起來。異變就在那時發生。

薩賈德·馬哈詹吉已從那裏消失得無影無蹤。

但事態無論如何都不按計劃發展，說實話不知道薩賈德會如何應對。

三年級結束後，輪到一年級。因爲是新幻獸們的亮相，『幻獸祭』最後階段最爲熱鬧。人比早晨更多，難以繼續記錄。

————不在。

「好漂亮——！」

在推搡中，我凝視着人與人之間的縫隙。

「啊，是下任王妃大人！」