33話

只是睜大雙眼的布萊恩口中，發出了像「哈」這樣空氣漏出的聲音。

布萊恩·馬克曾是劍聖。

三歲握劍。七歲領悟戰鬥纔是自己的生存之道。九歲與年長他三歲的姐姐並駕齊驅。

——數年後，他與那以『戰神』之名橫行四方的姐姐勢均力敵。

姐弟倆每日都享受着直到日落也不結束的比試。

但某天，他聽到了推舉布萊恩爲下任騎士團長的部分人的聲音。

奧利維耶從那時起就夢想成爲騎士團長。周圍人和布萊恩也都如此期望。

唯一阻礙的問題是性別。女性騎士團長尚無先例。希望男性布萊恩擔任的聲音雖屬少數卻根深蒂固。

十歲生日前夜，布萊恩抱着重要的劍，獨自走向垃圾場。

對他而言，劍等同於生命。

但既然他能捨棄劍，奧利維耶想必就是比他生命更重要的姐姐吧。

憶起那個『夏日』，奧利維耶露出稍縱即逝的寂寞笑容的模樣。

『那傢伙平時裝壞，其實是個溫柔的好人。以後也拜託你啦』

那是第一次看到奧利維耶露出彷彿在後悔什麼的表情。

奧利維耶、身爲兩人父親的騎士團長以及騎士團員們，其實都心知肚明。即便如此仍佯裝不知，是爲了尊重布萊恩的意願。

因爲那是在守護他作爲騎士的驕傲。

我覺得那很美。初次知曉時，幾乎要落下淚來。

「連一個祕密都無法一起守護，算什麼將軍」

而且我喜歡他那溫柔的祕密。

布萊恩正要再次開口時，傳來一聲巨響。他和我不約而同地望向門。

想到此又咬住嘴脣。滲出血來。

當那一帶只剩他站立時，我軟綿綿地當場坐下。

她定是想着若自己這個忠臣倒下會拖累我，所以會用九尾作盾抵擋攻擊。一邊持續用治癒魔法治療九尾，直到魔力耗盡。

外面至少有三百敵人。開門瞬間就會被包圍，遭集中炮火攻擊而終結。

「最棒的是，會被老姐揍一頓」

他猛地用力，特意敞開門引人注目。三百道視線捕捉到他。他們認出了這個隻身背對着將軍的魯莽青年。

「……殿下何時會奪取奧斯瓦爾德·塞登的旗幟」

「——我剛纔說『就算有能與老姐匹敵的實力』『太亂來』了吧？」

我冷靜地轉動腦筋。如果我是奧斯瓦爾德或卡蘭，下一步該做什麼纔是最好的選擇。

布萊恩低聲問道。

即便見識了他那如怪物般的戰鬥姿態，浮現在我腦海的仍是這個詞。

對珍視九尾的艾米莉亞來說，那是何等痛苦的事啊。

打個比方，就像颱風眼。只有中心的他安然無恙，周圍則漸漸化爲焦土。

外面發生了什麼事。

「最快——再過十分鐘」

他露出笑容，像個年幼的少年。是那個單純享受戰鬥樂趣的日子裏，某一天的少年。

——騎士啊。

無數箭矢、刀劍、幻獸朝布萊恩齊射而來，我死皮賴臉地伸出手。

瞬間，狂風大作。我反射性地用胳膊護住臉。好不容易撐開眼皮時，我難以置信地瞪大了眼。

「不是正好嗎？走吧」

布萊恩慵懶地站起身。再次拔劍，咔嗒咔嗒地走向門口。

「沒事，無所謂。現在不在這裏戰鬥的話，我別說騎士，連男人都不配做了」

「但艾米莉亞還沒掉下去。因爲我的攻擊能力尚未喪失……可也並非安然無恙。只要周圍有掉進陷阱的同伴，九尾就不能用爆破」

說起來，這是我第一次見他笑。

我焦急地站起身。

需考慮殿下的軍隊集結到奧斯瓦爾德陣地的時間、殿下以全力猛攻陣地的時間，以及奧斯瓦爾德陣地背靠山的因素。

「太亂來了！就算有能與奧利維耶·馬克匹敵的實力」

那青年以砍翻眼前的敵兵爲踏板，高高躍起，如隕石般墜入敵陣中央。

「所以說，蕾貝卡小姐。從這裏開始，我來保護你」

說着，他在我的手背上落下一吻。

布萊恩不聽我阻止。我想阻止，卻無能的我毫無辦法。

但聽到的卻是歡快的聲音。

他每踏出一步，敵人便噼裏啪啦倒下。那如災害般的劍威將人成片掃倒。

被逼入這種境地的艾米莉亞會怎麼做，我瞭如指掌。

我確認懷錶。自我被當作人質以來，已過十多分鐘。

「放心吧。我更強」

布萊恩毫不在意地踩過遍地滾爬的敵人，走了回來。他在原地恭敬地跪下，向我伸出手，開心地笑了。

「而且還有祕密——」

「……正在用攻擊魔法給掉進陷阱的蘇爾塔爾克士兵最後一擊？」