08話

再次睜眼時，眼前已是磚牆和一盞雅緻的黑色燈飾。看來男生宿舍就在兩公里範圍內。敲擊這燈三下，便是終點，意味着「春祭」的結束。

我剛鬆了口氣，這安心感就轉瞬即逝。左手邊傳來了爭執聲，我循聲望去，心頭一驚——只見三名男生正圍著一名女學生，氣勢洶洶。

「你剛纔竟敢指錯路，還把我們甩掉！」

「我說過了我不知道！你們是被冒充我的人騙了吧！」

短短兩句對話，我便明白了狀況。我該怎麼辦？

那名女學生身形十分纖細，銀髮垂肩，容貌俏麗。十個人見了，恐怕十個人都會稱讚她可愛。

但，情況恐怕不止如此——那幾名男生是否察覺到了呢？

她即便被三名男生步步緊逼，也並未被壓制，反倒像是隨時都能轉守爲攻。從她的姿態和緊繃的手腳來看，她懂得應當如何應對，很可能身懷武藝。

我將視線移回眼前的燈飾，終點就在我眼前。

……唉。

我悄悄從燈飾旁退開一步。

「咳，那邊的幾位。此刻正是「春祭」期間，還請各位住手。」

他們四人都把目光轉向了我這個突然介入的第三方。

「……我沒見過你。我是帕賽伯爵家的長子。即便如此，你也要多管閒事嗎？」

那名男生似乎稍微恢復了點冷靜，但其態度依然令人無語。他向我投來打量的目光。

女生則是退後一步，退到不被對方察覺的距離，靜觀事態發展。很聰明的舉動。

「正是。帕賽家的魯道夫大人，您安泰無恙自是再好不過……只是，未免也太過精力旺盛了些，這可不太好。」

對方瞪大了眼睛。我對着這個連表情都控制不好的稚嫩男生，始終以淡淡的微笑面對他。

說起來，所謂的貴族千金……

理應一舉一動如楊柳般婀娜優雅，連指尖都需保持美感。

「請不要再靠近了。」

與剛纔不同，她詢問時的眼神謹慎而理智。

「……雖然我以你並非冒牌貨爲前提與你交談，但對我而言，你的真假並不重要。只要終點在前面，只要你不試圖攻擊我，搶奪名次，是真是假都無所謂。」

接著，不知她想到了什麼，突然伸手觸碰了我的傷口。

這所學園雖然原則上消除身份壁壘，但蘇爾塔爾克家是國內首屈一指的公爵家，連王室都急於拉攏。只能說魯道夫功課做得還遠遠不夠。

我雖然已經確信自己大獲全勝，卻萬萬沒想到自己竟然有如此尷尬的別稱。

「嗯，只是這樣而已。」

「無論你是真是假，眼見一名女生被數名男生圍困卻置之不理，都會讓我感到不舒服。」

我雖然交友不廣，但貴族應當學習的修養並沒有怠慢。當然，主要貴族的名號、職務、特徵，自然也是牢記於心。

我聽見女學生倒吸一口氣的聲音。

女生對我微笑著。女主角艾米莉亞，正對反派千金蕾貝卡微笑。

＊ ＊ ＊

那光芒神聖而美麗，光芒從她的指尖源源不斷地流淌出來，溫暖着我的傷處。她的手指輕柔地撫過傷口，不過短短數秒，傷痕便消失無蹤。

「這個嘛……當時，帕賽少爺他們連看都沒看那燈飾一眼，但我察覺到，只有你正不動聲色地試圖接近它。」

緊接着，方纔那名女學生也出現在我身旁。看來她聲稱自己不是冒牌貨，確實是實話。

「你是真是假，並不重要。既然終點就在眼前……那麼我們稍後再聊。」

我強行結束了對話。其實我從剛纔起就一直提心吊膽，生怕有其他學生過來。

貴族間的較量，誰先露出破綻，誰便輸了。

剎那間，我已身處一間寬闊的廳堂。這裏應該是在主校舍內。我也差不多習慣這傳送了。

「你有這樣的判斷力，知道那是終點。我看出你不希望帕賽少爺他們知道終點，但卻無法甩開他們，正陷入困境……」

在那名女學生再次開口前，我敲擊了燈飾三下。

聽到這句話，魯道夫渾身一顫，狼狽得幾乎要站立不穩。

說着，我走到牆邊的椅子旁坐下，靜靜地脫下一隻鞋。沒什麼大不了的，只是腳磨破了。在森林裏跑了那麼久，這也是難免的。

「謝謝您，蕾貝卡大人。我是艾米莉亞，一介平民，所以直呼艾米莉亞即可。」

廳內已經有七八名學生，此刻正齊刷刷地望向新到的通關者。我不由得更加挺直了背。該覺得現在這裏的人數是多還是少呢？當然，現在殿下並不在其中。

在優雅的微笑背後，則深諳以毒攻毒之道。自幼便被灌輸這種爭鬥方式，可以說是腹語的高手。

向這樣的他，我行了一個無可挑剔、從髮梢到腳尖都盡顯優雅的淑女之禮。

……我初次見她時便覺得，此人不可小覷。

我輕輕觸碰傷處，一邊檢查狀況，一邊繼續說道：

我還沒來得及抗議她想做什麼，便因眼前的景象而瞪大了雙眼。

咚、咚、咚。

她大概是想來道謝吧，聽到我的話，她看起來有些受挫。

「我名蕾貝卡·蘇爾塔爾克。日後請多關照。」

「所以您才說『不要靠近』……」

「……可以告訴我，爲什麼您要幫我嗎？」

「蘇爾塔爾克公爵家的……寶石千金?! 」

魯道夫一邊緊緊地盯着我，一邊說道：

看着那些裝作若無其事然後離開的男學生們，我長長地舒了口氣。

此時，我向那位正欲走近的女學生抬起手，示意她止步。

「我，我不是冒牌貨，也沒有欺騙他們。」

他從未見過我，這是理所當然的。而他方纔略顯弱勢的態度，可以算是加分。但他沒能從我的態度和外貌特徵推斷出我的身份，這一點則要扣分。

「……不好意思，可以請問您的名字嗎？」

「也就是說，您幫助我，並非出於任何利害算計，對嗎？」