31話

吸入又呼出冰冷的空氣。成爲將軍已是第二次，卻仍不太習慣開戰前的這份緊張感。

最後的『活動』·『冬祭』，可以說是一場模擬戰爭。從學院指名的四位將軍，各自率領近六百名學生。

今年，我、殿下、奧斯瓦爾德·塞登、卡蘭·高德斯正試圖完成這一重任。

策馬回頭望去，身披鎧甲的『蘇爾塔爾克兵』及其幻獸們正莊嚴列隊，等待開戰的號角吹響。

回想起來，去年的此刻我雙手不住地顫抖，難以自已。相比之下，現在多少鎮定些了。

也難怪如此，我身旁有身着輕甲跨坐於九尾之上的艾米莉亞。她似乎正有些享受這份緊張感。

艾米莉亞是我的『忠臣』。這場戰鬥中，將軍若將另一將軍擊敗至無法戰鬥，或奪取各自陣地塔中的旗幟，即可決出勝負，但忠臣例外，可以攻擊將軍。

然而，若忠臣失去戰鬥能力，將軍也會失去攻擊力，可謂是一把雙刃劍。

咚、咚、咚。

在學院盡頭的這片荒野上，傳來一陣清澈如錯覺雲端有鐘鳴的聲音，傾瀉而下。這是『合戰』開始的信號。

「我們唯有勝利」

我沒有提高嗓門，只是以能讓所有人聽見的聲音說道。

這是我最近才知道的，要提高部下的士氣，不必大聲喊叫。

只需帶着一如往常從容的微笑，以確信勝利的聲音和背影，率先向前邁進。

「一起加油吧」

「哦哦哦哦――――！」

跟隨而來並齊聲吶喊的是約三分之二的四百人。其中也有艾米莉亞和九尾。

將旗幟交給剩下的兩百人。此外，在塔頂盤踞並咆哮的是我的幻獸。

有兩百名士兵和克里斯蒂娜在，我的塔首先不會被攻陷。

我前往的是西邊的卡蘭·高德斯的陣地。今年，北邊是我，西邊是卡蘭，南邊是奧斯瓦爾德，東邊是殿下。

「蕾貝卡大人，危險！」

他本人總彆扭地說「也就逃跑還行」，但反過來就是說他腳快。而且恐怕稱其爲學院第一也不爲過。

朱迪絲·塞登一馬當先衝出去，高德斯軍便爭先恐後地跟上。

兩軍正面衝突。人數雖大致相當，但我方有九尾和艾米莉亞。

該無視嗎？我搖了搖頭。最該警惕的是夾擊。必須在這裏徹底擊潰他們。

我揚起了嘴角。那大概是斥候。被發現倒是運氣好。

關於卡蘭的行動，能想到的就是拖延時間。既然如此，前進纔是正解。

「哦哦哦――！」

「明白！開火――！」

他躲避所有戰鬥，呈之字形奔跑，目標是奪取旗幟。

他進入塔內取下旗幟，一切就結束了。

反過來說，在這個只有朱迪絲的場合，無需警惕陷阱。

――――不對勁。

「艾米莉亞，拜託了」

留下四班中的兩班，帶着剩下近兩百人加速前進。

爆炸中心升起黑煙。原以爲對方會全軍覆沒，但除了幾人外，其餘都自己站了起來。

正輕輕跳躍做熱身運動的布萊恩·馬克，以我的聲音爲信號，如閃電般衝了出去。

我也用魔法解決了眼前的敵人，望向塔時，正好看到布萊恩毫髮無損地抵達了塔。

「哦哦哦――！」

艾米莉亞伴隨着開朗的呼喊聲，施展出毫無開朗可言的強力爆破魔法。

在隊伍最前方，一個眼熟的少女正負責指揮防衛。看到我們的身影，她猛地指向我們並高聲喊道。

爲了不輸給對方的氣勢，我伸出拳頭下達指示。

穿過兩軍混戰揮劍的區域，我的士兵們逐漸將前線推向塔附近。

最適合承擔此任務的人，正守在我身旁。

然而，布萊恩看到塔內後，猛地停住了腳步。他瞪大了眼睛，回頭望去，與我目光相遇。

聽到焦急的聲音，背部受到衝擊，才意識到稍慢一步被艾米莉亞推開。

先前留下的兩班匯合後，揭開蓋子一看，戰況已是我們壓倒性優勢。

朱迪絲沒被分到奧斯瓦爾德的軍隊，真是幸運。

「陷阱――」

「是卡蘭的『秋祭』成果啊」

那是一種可遠程發動的防禦魔法。而且卡蘭的魔力強大到能與殿下匹敵。她無疑是爲了『冬祭』而研究了『秋祭』。

「前進！」

而且勝利條件不同。我方只要有人突圍奪取旗幟即可獲勝。

華麗而有力的奧斯瓦爾德的土龍鼴鼠，與擅長細膩精細作業的朱迪絲的蚯蚓結合，便能構成高階陷阱。

繼續前進，便看到了那個陣地。約兩百名士兵正圍着塔布陣。

接着他喊了些什麼。

作爲斥候人數太多了。不明白他們爲何要一點點投入兵力來以數量壓制我們。

我正打算下達「將其團團圍住擊潰」的指示時，從大概有卡蘭陣地的方向，又有數十人的部隊現身了。

「蕾貝卡·蘇塔爾克！對手不容小覷！大家上啦――！」

「布萊恩，拜託你了！」

「A班，包圍前方擊潰！B班負責後方！注意不要讓我方受損！」

「明白，隊長」

剛策馬出發不久，便發現有數十人的部隊迎面而來。從方向判斷，是卡蘭·高達斯的士兵。

我從馬上跌落，趴在了地上。

發生了什麼？

立刻回頭望去，我瞪大了眼睛。

「――――什麼？」

地面上開了無數個洞。就在剛纔我還站立的地方也有。

那些洞排列不均，蘇爾塔爾克軍一個人都不見了。只有高德斯軍站在那裏。

「……陷阱？」

除我之外的蘇爾塔爾克軍四百人，全都掉進了陷阱裏？

一個男人朝茫然的我走來，低頭看着仍坐在地上的我。

他本不該出現在這裏。絕不該出現在這裏。

他有着精悍的面容，深綠色的眼眸與頭髮。

「奧斯瓦爾德·塞登……？」