斷章 恰姆·若瑟

建於深綠之國托馬索的<沼>之神殿。

距離神殿有一日路程的廣大森林中一處角落，崴綸找到了恰姆。她獨自一人坐在浮着水苔的咖啡色沼澤畔。

方圓數公里內沒住任何人的這個場所十分荒涼，就算來了也沒有任何樂趣。然而恰姆卻笑眯眯地盯着沼澤看。

“啊，這不是崴綸嗎？有什麼事嗎？”

“我聽說你跑出來，所以纔來迎接你呀。”

“爲什麼啊？”

“我得確認一下你家和<沼>之神殿等地周遭警備的狀況，你不在當然沒戲唱啊。”

崴綸這麼解釋。由於確保恰姆與<沼>之神殿的安全是項重要任務，她也不能交給部下處理。

“是喔，真辛苦呢。”

恰姆對崴綸的話毫無興趣，隨即把視線轉回沼澤。平時總是鴉雀無聲的沼澤，如今卻變得吵吵鬧鬧。

原來是從魔們正擠進沼澤裏大鬧特鬧。

血蛭從魔口吐酸液，蛞蝓從魔四處噴淋黏液，原生生物從魔揮舞觸手，巨大青蛙及巨大蟑螂正在彼此纏鬥。

沼澤畔也能看到從魔的身影。它們正大口啃食着堆得像一座小山的動物屍體，不時聽見水蜘蛛從魔用粘液腐蝕肉塊，以及水蛇從魔吞進整隻小動物的聲響。而由於動物屍體堆中似乎還有活口，因此還得加上淒厲的悲鳴聲。

要是一般人見了這副景象必定落荒而逃，畢竟就連與恰姆還算親的崴綸，都顯得有點畏懼。

“看你挺開心的嘛。”

聽到崴綸這一說，恰姆用力點了點頭。

恰姆把自己操控的從魔稱爲‘寵物’相當疼愛它們，不時會像這樣來到沼澤這邊放出從魔，讓它們盡情玩耍。雖然崴綸看不出從魔在想什麼，不過大概猜得到它們也玩得很高興。

素來十分忙碌的崴綸，此刻當然想盡早完成任務回到萬天神殿去。不過要是勉強恰姆害她不開心，只會讓事情難以收拾，因此崴綸得出的結論是，靜待恰姆自己說要回去纔是最妥當的方法。

“這裏真是片好沼澤，恰姆打算以後還要再來。”

看到恰姆眯起眼一笑，讓崴綸覺得這小霸王也有可愛的一面，雖然眼前這副景象怎麼看都沒辦法讓人平心靜氣就是了。

崴綸看恰姆對着自己說，轉頭一看才發現不遠處擺着刷子、抹布和水桶。

“所以恰姆決定了，以後崴綸你可以隨時來和恰姆的寵物玩喔。想玩的時候就跟恰姆說一聲吧。”

“不行啦，恰姆的寵物都很脆弱，你太粗魯會把它們弄痛耶。”

“怎樣？”

“不要太用力，也不能拿幹抹布直接擦喔。”

到頭來，崴綸當天總共清洗了五隻從魔的身體。

“等、等等。這傢伙還想喫掉我耶。”

“不會喫啦，這孩子只是反射性想咬你而已，因爲它有個只要生起氣來就什麼都想咬的習慣喔。”

崴綸當然不是想替從魔清洗，而只想快點完成任務。當崴綸一撿起抹布，青蛙從魔就把腳伸過來，似乎是想要她’‘快洗！’的意圖。

“……咦？你不開心嗎？”

“那不然，如果真的要交往的話，你喜歡哪種類型的人啊？”

“大家應該再玩一會就累了喔，所以恰姆要幫它們洗身體。”

“啊哈哈~太感激你啦！以後我隨時回來找它們玩喔！可是我現在得先忙完工作，真是太可惜啦！”

恰姆邊擦頭上的汗邊回答，不過同時手仍專心揮動抹布替水蛇從魔擦身體。雖然平時她從不做這類麻煩的工作，看來替從魔清理卻是例外。如今不只恰姆認真到絲毫不把崴綸放在眼裏，從魔們也沒有露出不耐的模樣。

“不行啦，你太用力了，然後抹布也不夠溼啊。”

“哦？怎麼，你很舒服是嗎。”

哪裏脆弱啊？儘管崴綸湧上如此疑問，倒也沒說出口來。

心情有點好起來的崴綸繼續動起抹布。這樣仔細一看，她才發現其實從魔們也蠻可愛的。不過就在她有點得意忘形，稍微加強擦拭力道的下一秒，恰姆忽然大喊：

恰姆說，原生生物從魔就算生氣也不會怎樣，但要是身體太靠近它的嘴巴，它偶爾會出於反射動作咬來。蜥蜴從魔一聞到香味就會湧上食慾，不過恰姆解釋它會忍耐着不喫人類，因此不必擔心，另外像水蜘蛛從魔一覺得舒服就會噴出酸液，蚯蚓從魔雖然很乖巧，若一旦傷害到它，其他從魔會開始發飆。

“好，知道了，以後再說吧。”

“沒有喔。”

“快往後躲！”

恰姆以閃閃發亮的眼神盯着崴綸說，似乎是真的認爲崴綸會感到高興。

等到事情通通做完後，崴綸整個人已是精疲力盡，並默默下定決心不再和從魔扯上關係。

接下來該怎麼辦哩——崴綸內心默默低語，不過恰姆根本沒察覺到，只是高高興興地踏上歸途。

崴綸趕緊用力往後一躍，這樣害得她跌坐在地。

同一刻，青蛙從魔張開血盆大口咬向剛纔崴綸站的位置。要是沒能及時跳開，恐怕她的頭早已進了從魔腹中。

崴綸雙手大張笑着說道，似乎已有點自暴自棄。恰姆見狀則似乎放了心，開始繼續往前走。

“你既然都說你要幫恰姆，那就好好做到最後，不可以半途而廢喔。”

“工作就丟給阿姨做，你明天就來玩嘛。”

當擦到青蛙從魔的側腹部時，它開始發出奇怪叫聲。崴綸原本以爲是不是弄痛它而停下手，結果青蛙從魔似乎是不夠滿足，主動把身體更靠近崴綸。

“欸崴綸，恰姆有好消息要跟你說。”

崴綸照恰姆指示，先將抹布往水桶中乾淨的水浸了好幾次，纔開始擦拭從魔的身體。

“你有想過交個男朋友嗎？”

崴綸只好戰戰兢兢撿起抹布。

“……這樣子啊。”

自恰姆開始清洗從魔們的身體已過了兩小時，卻連一半都還沒洗完。一旁的崴綸閒得發慌，於是開始找話題跟恰姆聊。

恰姆這麼說的同時，又把抹布丟給了崴綸。

崴綸心想就算是咬，也很嚴重不是嗎？

“大家都說給你洗身體很舒服喔。”

“不用那麼怕嘛，大家都知道不能喫人類啦。”

“從來沒有。”

儘管恰姆態度冷淡，崴綸還是繼續追問：

聽到恰姆抱怨，崴綸心中倒是覺得應該先替自己還活着一事高興纔對。這時青蛙從魔一旁舔舌，一邊瞪着崴綸。

這個時候，蛞蝓從魔離開沼澤，爬到恰姆身邊趴了下來。只見恰姆跑去拿了抹布和水桶後又衝了回來，開始仔細擦拭蛞蝓從魔的身體。

“誒唷，要是你真的那麼閒，就讓你幫忙吧，不過你得溫柔點喔。”

“要不要我幫你呀？”

看到恰姆停下腳步，崴綸察覺氣氛變得不太對勁。

從魔們的習性可說是五花八門，而且只要一搞錯應對方法，都伴隨着足以致死的風險。雖然恰姆說用不着擔心，卻不知她的話到底有幾分能信？

“可以嗎？好，包在我身上！”

恰姆沒有回應，看來是真的覺得沒有興趣，就在崴綸聳聳肩，正開始思考如何打發時間的時候，恰姆把抹布丟給了她。

“我說恰姆，你有喜歡的人嗎？”