老鼠正望着你
《六花的勇者》 · 山形石雄 · 3萬 字
日出後大約一小時,萬天神殿便會開始早晨禮拜。
面積大約有一公頃的禮拜堂中央,佇立着一尊巨大的持花聖者像。這尊見證了萬天神殿將近千年歷史的石雕像雖然老舊,表面卻看不到半點污漬及傷痕。
聖者像的前方聚集了超過三百位女性。他們人手捧着一束精美假花,面朝聖者像跪拜。
在隊列最前端的是神殿長,摩拉·切斯特。
她身後排着的也都是聖者。有<冰>之聖者艾思芮、<鹽>之聖者崴綸、<火>之聖者琳利爾、<鮮血>聖者蘿蘿妮亞,都是被視爲有希望成爲六花勇者的候選者,擅於戰鬥的的一羣聖者。
當然,在更後方還有<藥>之聖者陶樂等不擅長戰鬥的聖者。
剩下的女性則全是修女。立志成爲下一代聖者的她們不只侍奉着當代聖者,也從旁進行工作上的輔佐。
沒有一個人開口說話,也沒有人對着聖者像祈求心願,因爲這是個誠心誠意宣誓效忠持花聖者與世界的儀式。
一陣漫長的時間過去。
當摩拉一搖鈴,聖者及修女們便將假花收進懷中站起身來。就在這個時候,蘿蘿妮亞不小心弄掉了假花。也不知她是怎麼弄掉的,假花竟滾到很遠的地方去了。
“啊、啊哇哇。”
看着蘿蘿妮亞慌慌張張撿起假花,琳利爾對她說:
“蘿蘿,冷靜點。”
“嗚嗚、對、對不起。”
崴綸溫柔拍了拍蘿蘿妮亞的肩膀,艾思芮聳了聳肩,琳利爾則露出苦笑。這是副在萬天神殿中常見的景象。
然而,她們並未察覺到一件事。不管是摩拉、艾思芮或是其他聖者和修女,都沒有任何一人注意到。一旁有個傢伙正在觀察着她們。他睜大雙眼仔細觀察,不放過聖者們祈禱時的一舉手一投足。
當聖者們舉行完儀式後沒多久,又在萬天神殿外進行了禮拜。神殿外有一座小規模的城鎮,是在急就章的工程下建成,一排排單調的木造建築林列。
有的建築物內傳來軍馬的嘶嘶聲,又有的飄出打造鎧甲及刀劍產生的煤煙。另外還有的裏面雜亂堆放着十字鎬與搬運器具等工地用具。
在豎立着象徵病院的白旗的建築物內,躺着數十名纏着繃帶的男人,簡直就像是軍隊的駐紮營一般,可說是一片與莊嚴神殿氣氛完全不同的景象。
隨着神殿內響起的鐘聲,小鎮內到處都看得見男人們開始祈禱。
只見幾名在議政廳內負責文書工作的修女抱着報告堆忙東忙西,崴綸則是坐在書桌前忙碌地批改文件。
模仿魔哭領內的森林打造的訓練場中,<火>之聖者琳利爾與<鮮血>聖者蘿蘿妮亞正和三十名左右的傭兵交手,摩拉則從森林外觀察着她們。
原來是兩名聖者站在禮拜堂後門一處沒人的角落。
“老大,麻煩你確認一下。”
另一邊的傭兵們使用着仿造兇魔牙齒及爪子的武器,因爲這場訓練便是以兇魔爲假想敵來進行。
原來摩拉要去的是別的訓練場,看來她就算剛做完艱辛的訓練,似乎還不打算休息。
根據泰格狃的說法,自從摩拉·切斯特當上神殿長後,萬天神殿有了大大的改變。在她上任以前,萬天神殿旁根本沒有什麼小鎮,更沒有一大羣男人住在那裏。
它忠心實行着主人下的命令。儘管是幾乎和戰鬥毫無關係的細微末節,它也從來不放過。
“……這把老骨頭若能幫上摩拉大人的忙,就算磨耗殆盡也足矣”
老人目送摩拉鞭策自己顫抖的雙膝一步步離去。
然而,老人雖看起來累到都快反胃,仍不斷進行着訓練,而同樣疲憊不堪的摩拉則是軟腳跪地。只是沒想到這時摩拉竟舔了幾口鹽,喝水並調整呼吸後,再度強撐起顫抖不止的雙腳站起身來。
當幼鼠兇魔直直跑過神殿下水道,突然聽到地上傳來說話聲,於是它爬到地上,躲進雜草從後方,看向話聲傳來的方向。
在潛入萬天神殿之前,幼鼠兇魔曾從泰格狃口中聽了一些關於神殿的情況。基本上那些在人類社會中普遍流傳的情報,泰格狃早就通通掌握到了。
“其實我不覺得這件事有多嚴重,但總不能放着不查。再怎麼說,如今萬天神殿正面臨緊要關頭,而摩拉也是重要人物”
幼鼠兇魔潛入萬天神殿已過了十天,期間它偷偷聽了聖者、修女、傭兵和工人等各式各樣的人交談,理解到這些人心中擁有對摩拉的強烈信賴。
老人不斷揮拳,對他年事已高的身體必定是一大負擔,但他仍不休息。
然而它擁有閃避人類視線的技巧。不管是走在木質天花板或是草叢中,它都能不發出半點聲響。另外在潛入住家時,也能瞬間找出人類絕對不會注意到的死角並躲進那裏。這是靠它在人類世界潛藏幾十年學來的方法。
“這話我頭一次聽說呀。抱歉,我實在不知道是怎麼搞的。”
“目前除了你之外,應該沒有人知道我正在查這件事。我打算暫時一個人調查看看,希望你別對其他人說。”
“對,摩拉肯定在隱瞞什麼。”
“我也這麼想,但人的內心總是難以捉摸。”
穿着鎧甲的男人們是傭兵,負責擔任朝六花勇者努力的聖者們的訓練對手。
“爲什麼要一個人去做?”
“是啊,的確不能放着不管。”
“所以,你什麼時候纔會講到老大呀?”
只不過,現在仍有監視着這羣男人的傢伙。
位於樑上的幼鼠兇魔清楚看到崴綸和修女們一聽到‘明白’這兩個字,頓時露出放心的表情。看來雖然目前維持神殿運作的人員是崴綸,實際握有實權的人仍是摩拉。
“要是您太累了,不如請崴綸大人替您……”
幼鼠兇魔轉身背對老人,再度沿着地面殘留的氣味追趕摩拉。
“當然。”
聽到雙手插在胸前的艾思芮如此回答,崴綸卻是笑笑地兩手一攤。
琳利爾靈活在森林中穿梭,並準確朝目標發射火球。相較之下蘿蘿妮亞的動作不僅遲鈍,甩起鞭子來也是讓人看得提心吊膽。
這一切都歸功於摩拉手腕幹練,深得民心。
這些人紛紛懷着各自的心願對持花聖者祈禱。雖然沒有聖者和修女們的祈禱來得嚴肅,想必心願仍是相同的。
這種做法帶來顯著成果,身爲六花候選人的聖者通通有了大幅成長。看來這一代的聖者無疑是近千年來最強的一代。
“老朽得編出一套新的拳法纔行吶。聖者果然不該使用老朽現在這套拳法,因爲這隻夠給普通人學啊。”
“說說看吧,我倒可以聽聽。”
統率兇魔的首領之一,泰格狃命令它來觀察一切狀況後回去報告。
摩拉聽了後,挺起胸膛回答蘿蘿妮亞:
“我試着進到那間房屋內,結果發現裏頭放着,<封印>聖者製作的聖具,能讓屋內的聲音不外漏。另外還設有一旦有人擅自進入屋內,就會響起警報的裝置。”
“你這是什麼話。我已經確信只要有你在,我們人類絕不會輸給兇魔。別忘了,我可是個不會說客套話的人呀。”
就在此時,摩拉打開勤務室的門走了進來,瞧她身上的神官服沾滿汗水和塵土,大概是剛訓練完吧。
看來泰格狃說的這些情報都沒有錯,萬天神殿的確大張旗鼓,準備與魔神及兇魔一戰。
看來崴綸壓根兒都不曾懷疑摩拉。
當中只有這名艾思芮是例外。從她如今和崴綸講話時的冰冷表情,壓根看不出她信任摩拉。
在摩拉從眼前消失後,老人也再次站起身,獨自一人繼續訓練。只見穿戴鐵甲的拳頭一次又一次撕裂空氣,讓沒過多久前來迎接老人的僕人忍不住問他在做什麼。
“對啊!要是我們還怕受傷怎麼像話!”
“是、是這樣沒錯呢。”
他隱藏在暗處監視人們的生活,聽着人們的對話,人們相繼走過他身旁,在他身邊生活着。可是這羣在神殿內工作的男人,仍沒有一人注意到他的存在。
這時,摩拉竟拿起模仿兇魔的牙製成的武器,加入了傭兵的行列一起進攻兩人。只見她一邊躲閃火球和鞭子,一邊追着哀號的兩名聖者跑。
崴綸立即遞出了幾份報告,摩拉接過快速瞄了幾眼。光是她出現在這裏,就讓修女們不由得緊張起來,感覺就像很怕她似的。
“老大…….你到底是怎麼啦?”
摩拉回了這句話後把報告書還給了崴綸,便快步走出了勤務室。
“師父,讓您久等了,還請您繼續賜教。”
過沒多久,數名修女前來迎接摩拉,說是即將召開討論萬天神殿財務的會議。於是摩拉便在一名修女的攙扶下往神殿走去。
如今整座神殿內有在處理文書工作的大概也只有崴綸。從修女們的交談可以得知摩拉光是爲了自身的修煉,幾乎將大半的工作交給崴綸來做。畢竟要維持住一個鎮的運作,光是文書量就相當龐大。
它的外觀和棲息在附近一帶的幼鼠毫無差別,用來證明是兇魔的角也縮小到能藏進體內。
光是聖者們戰鬥的模樣或她們的能力與弱點還不夠,泰格狃要它觀察聖者的日常生活、周遭人事物等一切細節。
崴綸聽了後臉色一沉。看來不管這件事和摩拉有沒有關,她都認爲情況似乎不妙。
“各位傭兵大哥們,你們太放水啦。”
“可、可是……我還是很怕自己這樣到底能不能和兇魔交手。”
“看來是真的啊,你這麼好懂真是幫了我大忙。”
當時聖者們鮮少離開自己所屬的神殿,修煉也是獨自進行。以往那些被選爲六花的聖者們,同樣都是靠着各自努力來進行戰鬥訓練。
“蘿蘿妮亞,你成長了不少啊。還有琳利爾也一樣,不容小覷吶。”
蘿蘿妮亞點了點頭。這時幼鼠兇魔理解到,總是親自站到第一線來消除他人的不安,並領導衆人一同前進,就是摩拉的行事風格。
然而摩拉改變了這一切。爲了因應即將來臨的魔神之戰,她在萬天神殿大舉興建廣大訓練設施。
“出入房屋的人物是隸屬<山>之神殿的修女。明明沒有任何人吩咐,那名修女卻在幾天前突然來到了萬天神殿,也不知進到那間空屋東弄西弄了什麼,弄完後就馬上離開了。崴綸,這樣你還覺得摩拉沒有隱瞞什麼事嗎?”
“是發現了什麼讓你這麼認爲的理由嗎?”
老人大概是有名的流浪戰士或傭兵,而摩拉應該是爲了自己的訓練才把他請來。畢竟就算摩拉能運用<山>神之力強化身體機能,若不再進行鍛鍊,也無法徹底學會活用這股力量的技巧。
看到這副景象,傭兵團中的一人放聲大喊:
原本萬天神殿的任務是要讓聖者之間互相監視、互相幫助,再來就是接受各國君王的委託解決事件,偶爾也會有聖者請求支援。
幼鼠兇魔從草叢中抬起頭觀察摩拉的臉,發現她眉頭緊鎖地盯着傭兵們看。
艾思芮笑出聲來,但就連這股笑聲聽起來都有些冷漠。
訓練結束後,摩拉笑着說道:
她們似乎討論着什麼,中途不時可以聽見摩拉的名字。幼鼠兇魔壓低身體,專注盯着兩人的側臉。
任何聚集在萬天神殿內的人都想不到,隨處可見的一隻普通老鼠竟正在監視自己。
她是位有着一頭亮麗金髮,年紀約莫二十八、九歲的女子,身上穿着整齊的神官服,銳利視線中可以看出她這人絕不馬虎,整體模樣讓人不禁聯想起寒冰。
室內每個人都專注在自己的工作中,沒有一個人發出聲響。
見到艾思芮直直盯着一言不發的崴綸,幼鼠兇魔看穿她是在仔細觀察崴綸的一舉一動。恐怕艾思芮不只摩拉,就連崴綸都不信任,
崴綸這麼說,她口中的老大指的便是摩拉·切斯特。也不知理由爲何,只有她一人如此稱呼摩拉。
“.……明白了。”
她向世界各地的王公貴族及大商人請求支援,用了募集來的錢來建造一座小鎮。將朝成爲六花勇者努力的聖者們通通叫來此地,讓她們與僱來的傭兵交手。另外還請來超越千名以上的土木工人打造出仿魔哭領地形的訓練場。
“現在還不知道敵人藏身何處,當然是能多謹慎就多謹慎。有什麼狀況我會再通知你,先這樣啦。”
的確,傭兵們的攻勢的確稱不上合格,他們無不害怕琳利爾射來的火球命中自己,個個都顯得畏畏縮縮。真正的兇魔可不會像這樣怕死,而是拼了命朝敵人突擊。幼鼠兇魔也認同摩拉所說,認爲這根本算不上訓練。
摩拉就這樣在老人的教導下不停對沙包出拳踢腳,偶爾也會和老人揮拳對練,嚴苛的程度非比尋常。摩拉留下的大量汗水滲入地面,使腳邊的土變了顏色。
“從前陣子起,有人開始出入小鎮邊緣的某間房屋。那是間許多年沒人居住的空屋,平時幾乎不會有人靠近那周圍。”
崴綸聽了後嘆起氣,搖搖頭反問:
另一人則是<冰>之聖者艾思芮·艾藍,據說其實力僅次於恰姆·若瑟。
“然後呢?”
無論是日後即將被選爲六花的勇者的聖者們,服侍在她們身邊的修女們,替她們盡心盡力的傭兵及工人們,都對這隻幼鼠兇魔毫無戒心。
它沒有名字,只有曾經有同伴圖方便而稱其幼鼠兇魔。
“我們不能輸給摩拉大人啊!”
“你說老大她在搞鬼?”
崴綸思考了一陣子後終於舉起雙手,搖頭表示投降。
傭兵們的動作明顯有了變化,開始不顧防禦,只管朝琳利爾和蘿蘿妮亞衝去。交戰過程中,儘管摩拉早已因疲憊不堪而動作遲緩,但她不曾將痛苦表現在臉上。
它幾乎沒有能稱得上是兇魔的特殊能力。除了接近人類的智能、極爲敏銳的聽覺與嗅覺、黑暗中也能明辨物體的視力以外,沒有其它值得一提了。
“由於還有要事在身……請恕我先行失陪。”
“你說這是什麼話呀,老大她這人可是全身只剩認真死板這個優點可取耶。”
扛着十字鎬和鏟子的男人則是土木工人,使命是負責搭建訓練場供聖者們使用。此外還,有一些商人與技師,專門照顧這些男人的生活起居。
在和艾思芮分開後,崴綸進入議政廳,快步朝勤務室走去。幼鼠兇魔則是跑在天花板樑柱上追趕她,再從天花板縫隙鑽進勤務室,俯瞰下方的狀況。
幼鼠兇魔接着離開勤務室追趕摩拉。只見她迅速朝位於小鎮內的訓練場走去,裏頭還有一名雙手穿戴着鐵甲的老人等着。摩拉對着老人低頭鞠躬。
崴綸小聲喃喃自語。
崴綸目送艾思芮離去後,站在原地思考了好一會,臉上表情黯淡無光。
一人是<鹽>之聖者崴綸·柯特,是位擁有古銅色肌膚的強壯女性。她把身上的藍色神官服袖子裁下,同時也把衣角綁起來方便活動。從她不時轉動的眼神和開朗的表情來看,不難猜到她的個性活潑。她即是摩拉的友人,也是從旁協助萬天神殿運作的心腹。
一隻兇魔潛入了萬天神殿。
修女如此建議,摩拉卻是搖搖頭笑着回答:
“沒什麼大礙,就算身體累了,頭腦還清楚得很吶。”
“但是………”
“崴綸她也有其他事得做,再說要是我不親自去,怎麼討論出結果來呢”
摩拉輕輕拍拍修女的背,彷彿要她別操心。
接着她迅速整理好服裝儀容走向大會議廳,幼鼠兇魔跟着她爬上天花板樑柱,入侵到大會議廳內。
裏頭聚集着幾名修女及摩拉底下工作的男人。
除了這些人之外,還有一羣衣衫華麗的老人,看起來似乎是對神殿提供金援的大商人和貴族們。
會議開始之後,一名修女向老人們說明起萬天神殿目前的財務狀況。
“唔嗯,看來神殿的經營運作相當辛苦呀,是否需要我們增添更多援助呢?”
一名看似大商人的老人這麼說,不過摩拉卻以手指壓着資料回答:
“我認爲沒有必要,我已找出財務運作上還能精簡的部分。”
老人們聞言顯得十分訝異,而摩拉把頭轉向一名她的部下,是個頭髮中摻雜稀疏白髮的中年男人。
“我說剛納呀,不管是人還是預算,你都沒能徹底活用不是嗎?幸好許多一般民衆都提出申請,自願協助我們。只要能好好活用他們的力量,神殿的運作也會變得更輕鬆吧。”
摩拉接着開始對那名叫做剛納的男人所做的工作提出具體改善方案,並不時指責,口氣相當嚴苛。
當她責備完剛納後,才把頭轉回老人那邊。
“神殿目前還無需各位捐贈援助金,等到我們先把能做的事都做完之後,再向各位拿這筆錢也不遲。”
老人們互望幾眼,紛紛點頭回答:
“唉呀~您說的真是對極啦。”
“真令我喫驚吶,沒想到您在百忙之中還能精確掌握神殿目前的狀態,爲了回報您如此盡心盡力地工作,我等不惜提供一切援助。”
“可是這些事怎麼都沒被揭穿啊?”
“你是說,剛納先生?”
“收到,我立即去辦。”
“嗯……算了,收穫還算是不少,非常感謝你,陶樂女士。”
“他也有祕密這點讓我嚇到了,因爲他可是被認爲比摩拉更彬彬有禮,表裏如一的人物啊。”
“我剛纔跟你說的那件事已經有動靜了。剛納在結束工作之後便朝那間空屋走去。”
崴綸一臉放下心中大石的表情。
話雖如此,幼鼠兇魔並不打算去做這件足以撼動萬天神殿的任務,或應該說想做也沒法做。它目前唯一能做的,就只有默默在此見證情勢演變。
“我有話想和你單獨說,也不想被人撞見。”
“我知道你很累,可是好歹先換件衣服再睡,纔不會有褶皺。”
崴綸回到宅邸內自己被分配的房間,而幼鼠兇魔則從天花板上偷窺她的模樣,原本房內還有一名負責照顧崴綸的修女等着,不過她說想單獨靜靜,讓修女離開了房間。
“以上麻煩你在明天之前做好。”
“……是違法了沒錯,但也不能算作做壞事呢。”
“其他祕密嗎……我想不到了耶。”
“什麼事呀?”
“你才別隨便進別人房間啦。”
老人們離開大會議室後,換了崴綸走了進來。摩拉和她簡單互相報告過自己的工作事務後,便離開了會議室。
“那不然,她畫畫技術非常爛這點呢?”
那你還問?琳利爾鼓起嘴來,彷彿在如此抱怨。就在此時,原本只在一旁默默聽着對話的陶樂放下手中茶杯。
“……喫太多對身體不好喔。”
琳利爾邊喝飲料邊嘟嘴抱怨。
其實摩拉當然需要援助金,不過正因爲需要,她才特意選擇婉拒,來博得老人們的信賴。而就在這個時候,其中一名大商人說了:
“是關於她從事違法勾當的事嗎?”
“嗯,問你真是問錯人了。”
“摩拉的祕密嗎?我記得她好像喫不了醋醃洋蔥喔。”
“我和他都肩負着世界的命運,何來妻子丈夫之別?”
“不,我沒聽說過耶。”
“那個聖具是啥?我頭一次見到啊。”
艾思芮完全不理會崴綸的抗議。
“看你好像有點困擾呢,怎麼了?”
崴綸一邊說,一邊在她們兩人身旁坐下。
聽到這個名字出現時,崴綸有些動搖。不過艾思芮不知是沒注意到還是不管,繼續把話說下去:
崴綸說道。
剛纔遭到責備的男人剛納,其實是摩拉的丈夫。根據幼鼠兇魔從泰格狃聽來的情報,他們已經互結連理十五年以上,但是從兩人剛纔的互動中根本感受不到一點夫妻之情。
“……我還真不知道這件事情耶。”
“別大聲嚷嚷。”
聽到陶樂這麼問,幼鼠兇魔心想只要看到崴綸現在的表情,會這麼問也是理所當然。
整個世界定會掀起一陣波瀾。如今在小鎮內工作的絕大多數人,都認爲只要有摩拉·切斯特在的一天,六花勇者就不可能輸給魔神。相信就算與魔神毫無關係的一般民衆,肯定也有不少人抱着這種心情。
一見到崴綸和艾思芮兩人躲進離小屋有段距離的地方,幼鼠兇魔也往附近的草叢隱藏身影,從它這個位置可以同時觀察到兩人和可疑小屋。
“……這樣子啊,那我也不多問了。”
崴綸開口問艾思芮。
“哎呀?你難道不是想聽這方面的事嗎?”
“對對,摩拉女士還曾瞞着黎烏拉女士,擅自調低了歸萬天神殿管轄的領地稅收。
“沒、沒有啦,也不算什麼困擾,只是有點事想問你們。”
“你們知不知道老大有什麼祕密?”
崴綸放聲尖叫,從牀上彈起將近一公尺高。原來是艾思芮人就站在房間角落一個櫥櫃的暗處,但崴綸似乎完全沒注意到。
“理由是爲了監視我,不讓我方便行動對吧?”
“艾思芮,現在你要怎麼辦?待在這監視嗎?”
即使是半開玩笑的話,摩拉依舊認真以對。
崴綸將房間反鎖,和艾思芮兩人從窗戶跳了出去,幼鼠兇魔也緊跟在後。它與兩人保持一定距離,奔跑時也留意不發出腳步聲。
陶樂顯得不解,大概是想不到崴綸爲何煩惱。
崴綸和琳利爾探出身子,完全是頭一次聽到的反應。
陶樂這個問題讓崴綸臉色一變,周遭的氣氛頓時緊張起來。只不過,崴綸立即又變回原本那副悠哉的表情說:
在上方觀察的幼鼠兇魔無法判斷陶樂是特意不問,還是真的那樣認爲。
艾思芮伸手入懷取出一支筆,在隱藏地點旁的另一間房屋牆上畫了個圓。沒想到,牆上的圓竟成了一面鏡子,映照出空屋內的模樣。
“因爲我和黎烏拉女士每次都幫她善後呢。”
大商人不禁苦笑。會議就到此結束。
只需一個小小的醜聞,就可能讓全世界陷入危機。
陶樂以有點困擾的表情回答,琳利爾則是繼續喫她的點心。
艾思芮對坐在牀上的崴綸招了招手。
兩人在離那間可疑小屋有段距離的地方停下腳步。從遠處看去沒有絲毫動靜,門窗也都緊閉着。不止感覺不到縫隙處有光漏出,更是連半點聲響都沒有。
“好像是喔,那個人總在一些奇怪的地方不太拿手呢。”
“爲什麼呀。”
兩人迅速穿過了夜深人靜的小鎮街道。
“我有辦法。”
琳利爾似乎覺得意外。
“這我也知道啊……不對啦,我想問的不是這種事。”
“不不不,我可是一直給老大添麻煩啊。”
“看來有必要問一問她啊。”
“話說你之所以會來找我……”
“還有呢。這是在摩拉女士當上神殿長後的事。她偶然發現了有個偷竊萬天神殿買來的物品,再拿去轉賣的小偷,不過最後卻放他一馬了。”
“是啊……我也不敢相信。”
“意外是意外,但我想問的也不是這種事啊。”
艾思芮也不避諱,直接明言。
宅邸內不見摩拉的身影。她和她的家人住在這間宅邸以外,另一棟專門分配給神殿長使用的房屋。
不難看出崴綸在擔心什麼。
萬天神殿旁的一處角落,設有讓聚集來此的聖者們住宿活動的宅邸。當三更半夜,議政廳的燈光全數熄滅之後,幼鼠兇魔潛入宅邸內的天花板上,窺探下方的狀況。
琳利爾聽完後十分錯愕,陶樂面露苦笑,而崴綸仍是苦着一張臉。
琳利爾咀嚼着點心思考了一會後:
<火>之聖者琳利爾坐在客廳內擺放的桌子前,一手接着一手抓起桌子上大盤子內堆積如山的炸麥球往嘴裏塞,<藥>之聖者陶樂則在她面前靜靜喝着茶。
“難道……摩拉女士還有其他隱情?”
“那位小偷先生似乎正在爲了孩子的養育費煩惱不已,摩拉女士知道理由後忍不住同情起他,誰叫她只要一扯到有關小孩的事就沒轍呢。這可是切切實實的違法行爲喔。”
崴綸閉起雙脣僵在原地,連琳利爾也停下拿點心的手看向陶樂。
“跟我來,我們去監視剛納。有可能要花掉整個晚上,你最好有所覺悟。”
崴綸站起身來離開另外兩人身旁,同時小聲說道:
琳利爾伸向炸麥球的手,以及陶樂正要拿起茶杯的手同時定住了。
“辛苦了,崴綸小姐。你也真夠辛苦呢。”
看樣子比起夫妻,兩人更重視神殿長與部下的這層關係。
“不是什麼大不了的事啦,真的只是有點好奇心而已。”
摩拉與違法勾當有所牽連——要是這件事一曝光,相信整座萬天神殿會頓時雞飛狗跳。士氣一落千丈,金援斷絕,萬天神殿可能將無法繼續維持目前的狀態。
當摩拉離開時,崴綸以擔憂的視線盯着她,不過她並未察覺,只是不停往前走。
崴綸小聲說道。
只見崴綸從議政廳一走進宅邸,便看向待在客廳內的兩名聖者。
“是這樣嗎?”
“的確是其中一點。”
幼鼠兇魔明白正因爲那些大商人及貴族徹底信任摩拉,纔不惜提供大量金援。現在它已無法再對‘有摩拉纔有今日的萬天神殿’的事實起疑。
她穿着神官服就往牀上躺去。不過在她盯向天花板的下一秒,房內又響起了聲音:
“我就是嫌不夠纔在喫的啊~誰叫摩拉那麼嚴格,真是累得半死耶。”
“話說回來,摩拉女士,您沒必要這般苛責您的丈夫呀。”
除了這些事以外,她也做過其他類似的事。她這個人有不管前因後果,只管到處行善的壞毛病呀。”
“那就好了。”
“這是在她當上神殿長之前的事了。她將用來維持<山>之神殿運作的經費捐了一些給孤兒院,嚴格來說算是違法行爲了對吧?雖說聖者有義務救助他人,不過若扯到金錢,狀況可就不一樣了。”
“哎呀,你們不知道嗎?其實摩拉女士她稱不上潔白清廉的人喔。”
摩拉走過議政廳的途中,不忘與身旁的丈夫討論公事。而剛納雖大摩拉十來歲,和她講話時仍十分有禮。
“真是嚴格呢”
“不久前我託<光>之聖者和<音>之聖者做出來的。”
“…….瞞着老大是嗎?”
“當然,畢竟我讓她們做這個聖具的理由之一就是拿來監視摩拉。”
“你是有多不信任老大啊?”
“萬天神殿本來就是個讓聖者彼此監視的地方,我現在只是在完成使命而已。”
兩人間飄出火藥味,但是崴綸似乎不打算繼續追問艾思芮,而是盯向鏡子內的剛納。
“是說既然你有這種玩意,幹嘛不用它監視我的房間就好?”
“它沒說你的那麼方便,靠得不夠近就沒辦法生效。”
在兩人你一言我一語的過程,幼鼠兇魔持續注視着鏡內的模樣。剛納人坐在椅子上,好像正在等着什麼。
沒多久,空屋內終於出現了新的訪客,是個身着修女服,用連衣帽深深蓋住頭的女人,而她似乎是從艾思芮和崴綸來的反方向進到屋內。結果,在剛納面前脫下連衣帽後出現的臉孔果然如同二人預想一樣,正是摩拉。
“宣妮拉呢?”
鏡中傳出剛納的聲音,看來艾思芮的這個聖具還具備傳達聲音的功能。至於宣妮拉則是摩拉夫婦的獨生女,已滿三歲。
“我讓女傭琪琪哄她睡了。”
摩拉說完後便在剛納旁坐下,大大嘆了口氣。
“看來很累啊。”
鏡中的剛納這麼說。
“我想也是,聽說她好像在家裏玩了整天的捉迷藏吶。”
“不,我不是說宣妮拉,是說你。”
摩拉先是苦笑,接着將臉往剛納的肩頭靠。和樂融融的模樣與在神殿那時的態度根本天差地別。
“原來他們夫婦的感情不差?真是意外。”
“!”
“艾思芮,你笑小聲點,會穿幫啦。”
“別這麼說,摩拉,你做得很好喔。”
“哥,可以坐在你大腿上嗎?”
“抱、抱歉……可是我真的、忍不下去了。”
當幼鼠兇魔跟過去一探究竟,發現原來艾思芮跑到了遠離空屋的陰暗處,躲起來捧腹大笑。
“……我沒笑.”
儘管聽到崴綸這麼問,艾思芮仍悶不吭聲。
“……摩拉可不可愛呀?”
“哥,你身上的味道好香吶~”
“…我倒是想都沒想到啊。”
“我根本無法扛起萬天神殿,這不是再明瞭不過的事嗎爲什麼還會變成現在這樣吶……”
“你有吧?”
“我也這麼認爲。”
“恰姆也是大笨蛋,她自己固然有錯,但是最該罵的是她父母!到底是怎麼教她的呀!還有蘿蘿妮亞和琳利爾!本以爲她們不成氣候,結果果然給我料中了!”
摩拉盯着剛納的雙眼。
剛納嘆了口氣,而這時摩拉突然伸手摟住他的後頸。
“我知道,我也愛你,摩拉。”
“要是大家知道自己被摩拉如此評價,不大受打擊纔怪。尤其是蘿蘿妮亞之類的,肯定再也振作不起來啦”
“你說什麼傻話?如果只是這種事,他們又何必偷偷摸摸?一定等等纔會開始切入正題。”
“黎烏拉大人真的好笨。”
艾思芮盯着鏡子小聲說道。
“……的確呢”
崴綸點頭附和。
“那怎麼行?有你還有宣妮拉在,我除了戰到最後一刻別無選擇。”
“可是啊,真的有必要到這種地方纔能講話嗎?在我們的房間裏講不行嗎?”
盯着鏡子看的艾思芮拼命忍住不笑出來。
“怎麼啦崴綸,是有什麼祕密要跟我說嗎?”
看來這句話成爲最後一根稻草,只見艾思芮捂着嘴就往空屋的反方向跑去,讓躲在她們身後的幼鼠兇魔差點沒被踩扁。
“……或許你說得對呢”
崴綸不情不願地回到鏡子前繼續看。
崴綸追過來提醒她。
面紅耳赤的摩拉叫了剛納:
崴綸二人屏氣凝神,專注聽着從鏡子另一面傳來的對話。
“哦哦,可以啊.”
“吶,哥,我問你一件事”
“對吧!沒錯吧!那個人真的很笨!老人癡呆了!還有崴綸也是!說什麼一切包在她身上,結果還不少一堆事都要我來!”
盯着鏡子看的艾思芮看起來興致勃勃。
只見她撿起艾思芮掉的聖具筆,伸手抹掉牆上畫的圈,讓映照出空屋內狀況的鏡子跟着消失。就在崴綸轉身背對空屋的同時,臉上露出不懷好意的微笑。
摩拉就這樣哭了好一會。
“演技真不錯呢,老大。”
艾思芮伸手遮住嘴的同時,身體也在微微顫抖。
“……哥.”
摩拉邊說邊出拳輕輕揍起剛納的身體,而剛納除了偶爾應個幾聲,只是靜靜聽摩拉說。
接下來摩拉持續抱怨了好一陣子。包含不替她做事的修女、出手不夠大方的商人們、孬弱的傭兵等等,抱怨的對象可說是五花八門。真要算起來,大概也只剩下剛納和女兒宣妮拉沒被她罵到。
“是嗎,我覺得你比較香呢。”
“那我去收拾善後。至於那個聖具之後就先放你那了,我會保密不跟老大說。”
幼鼠兇魔沒有漏聽她如此小聲喃喃自語。
“真是的……你說這什麼話?不是還有女傭們在嗎?再說修女們只要一有消息,就算是半夜也會趕來通知我們,除了這裏我們又能在哪好好講話呀?”
“我覺得稱自己的丈夫叫‘哥’已經算很大的祕密了啊”
鏡子裏的摩拉活像個小孩,以撒嬌的口吻喊着剛納。
聽到崴綸這麼說,幼鼠兇魔才發覺艾思芮的肩膀正在微微顫抖着。
剛納拍了拍膝蓋,摩拉便坐了上去。然後對他撒嬌撒得更兇。
一聽到崴綸這樣小聲喃喃自語,艾思芮的身體瞬間劇烈抖了幾下,然後狠狠瞪了她一眼,不過崴綸只聳了聳肩。
這時崴綸走了進來。崴綸先是要室內所有修女離開房間,並再三環顧周遭確定她們有沒有偷聽。摩拉見狀露出一副‘有什麼事嗎?’的表情。
“笨蛋,別笑啦,會穿幫耶.”
“之前不是有過可疑分子在門外偷聽嗎?要是傳出去了那可怎麼辦?”
“喂,這個、我們真的可以偷看嗎?”
“要是你覺得太累,要不要乾脆放棄,把這一切都丟下遠走高飛?”
“要不就監視到這裏?”
艾思芮離開空屋,崴綸則走回鏡子前,幼鼠兇魔選擇追向崴綸這邊。
崴綸和艾思芮默默聽着從鏡中傳出的對話,接着艾思芮小聲地說:
“剛納呀,我可不可以……像以前那樣叫你?”
“我……還是不行,一不小心就會笑出來,所以先走了。”
隔天早上。摩拉在去訓練場之前先進勤務室看看文件,而幼鼠兇魔也一如往常躲在天花板樑柱觀察她,卻沒發現她有任何改變。
“以前?”
摩拉說完,直直盯着剛納的臉瞧。
“對啊,她真笨耶,爲什麼認爲我可以辦到?爲什麼看不出我根本不行?笨死了!笨笨笨笨笨死了!”
“嗯……其實我早就想過,她在沒人看到的地方大概會是這種個性”
“夠了,別再害我笑。”
鏡子當中似乎一吐心中所有怨氣的摩拉一直抱着剛納,並用有點害羞的語氣說:
艾思芮以雙手捂住嘴回答時,肩膀仍不停顫抖。崴綸只好等她笑夠冷靜下來,才繼續說下去:
“……崴綸,我收回剛纔的話。這些話的確該偷偷摸摸地說。”
艾思芮仍然捂着嘴。
崴綸看到這裏,遠離鏡子,同時拉扯艾思芮的衣領。
摩拉整個臉往剛納的胸口埋去,口中還發出令幼鼠兇魔完全無法想象的聲音。它所知的摩拉說起話來總是充滿威嚴,中氣十足。
“剛納……我好愛你啊。”
“……抱歉,我、我大意了.”
“我愛你,剛納,我可是爲了你和宣妮拉在奮戰喔。”
艾思芮冷冷撥開崴綸的手。
“好啊,你這撒嬌鬼,過來吧.”
“就是我們剛開始交往那時候的……那個呀.”
在一陣不尋常的沉默後,艾思芮如此回答。
“哈哈……好吧,我撐不下去了。再說,這下我也明白他們根本沒什麼重大祕密了。”
“崴綸,真虧你、能不笑耶。”
全部罵完之後,摩拉開始啜泣。
“你說黎烏拉大人她?”
剛納伸手回摟摩拉的肩膀,並溫柔輕撫。
“我真的得靠那些傢伙一起打倒魔神嗎?到底要我怎麼辦?我根本不覺得會贏吶……”
“……唔嗯。”
“剛納,給我打打氣……我快撐不下去了啊……”
崴綸轉身背對艾思芮。
“回去了啦,這真的不太妙啊。”
“快,再多說幾次!我真的好愛你……….”
“這樣就好,我就知道你會這麼說。”
“你說的也是。”
鏡中的摩拉跟只小狗一樣興奮。
這時,鏡子的摩拉開始對剛納吐起苦水。
“對啊,只是他們不常在我們面前展示出這一面。”
下一秒,盯着鏡子看的艾思芮差點噴笑出來。
“都那把歲數了,叫‘哥’實在有點勉強呢。”
“我沒笑。”
“艾思芮,你是不是……在笑?”
“對呀,所以你快誇我……要是你不幫我打氣,我再也撐不下去了啊。”
“那把門鎖上不就行……”
崴綸把臉湊近摩拉,回答道:
“別再裝了老大,我得請你說說看,你究竟在打什麼算盤?”
“……你在說什麼呀”
“果然跟那件事有關嗎?那你何必連我都瞞呢?”
“我根本沒瞞着你什麼啊。”
看到摩拉疑惑的模樣,崴綸苦笑着說:
“真的要裝到底就對了?也罷。話說回來,老大和剛納先生都稱得上名演員呢,連我都差點被你們騙過去啦。”
“我還是聽不懂你在說什麼吶。”
崴綸仍然苦笑,說了下去:
“別裝傻啦,當時老大你不是發現艾思芮正在監視你,纔會和剛納先生一起演了場好戲嗎。那間空屋裏什麼都沒發生,你們夫婦倆不過是在說些不能讓外人聽到的情話——你是想讓艾思芮這麼認爲對吧。”
摩拉看起來仍是一頭霧水。
“不過老大,你真的沒理由連我都瞞呀,我可是自認爲再瞭解你不過了,想打馬虎眼也沒有喔。要是不一五一十向我好好解釋,我實在不能放你出這個房間啊。”
摩拉雙眼盯着崴綸好一會,臉上寫滿困惑與驚訝,似乎徹底說不出話來。
“……我說老大,你就快點招啊。你一定有瞞着我什麼事吧?”
這是崴綸也好像察覺到情況不太對勁。
“……你說的那間空屋,是……鎮外的那間嗎?”
“…….對,是那間啊。”
“意思是你和艾思芮聽、聽了我們的對話?”
“難道……你沒發現嗎?”
一陣沉重的尷尬籠罩在二人之間。最後是崴綸以一副不可置信的口吻說:
蘿蘿妮亞寫到這突然把信揉成一團丟進垃圾桶,然後又滿臉通紅地把丟掉的信紙拿出來撕成碎片。在把所有信紙撕碎後,蘿蘿妮亞鑽進被窩,蜷起身體,不過似乎由於激動過度而輾轉難眠。
原本相當激動的她猛然回過神來徹底僵住,臉上興奮的表情也瞬間沉了下來。
不只地上,就連空中甚至地下都被透明的薄膜覆蓋着。這層結界對絕大多數的生物或物體毫無影響,然而兇魔一旦碰到,全身便會被焚燒殆盡而喪命。
取名爲【下次見到亞德時要說的話】,條列式寫下日常生活中的瑣事,看樣子她是把自己認爲亞德聽了會高興的事通通記上去了。
蘿蘿妮亞消沉的說。
這時蘿蘿妮亞突然將視線看向房間角落的化妝鏡,盯着自己映照在鏡中的模樣好一會。
停止祈禱後,蘿蘿妮亞便會立刻上牀就寢,而不像其他聖者或修女那樣把閒暇時間用於娛樂,與其說她認真,倒不如說她只是不知道如何享受人生吧。
過去曾有數十隻兇魔在泰格狃的命令下試圖潛入萬天神殿,結果成功的唯有幼鼠兇魔一隻。
“怎、怎麼辦?要是他真的這樣說……害羞死了、哇哇、怎麼辦!?不對……他不可能會說……”
這時幼鼠兇魔才總算明白,看來她是妄想着約會中那名叫做亞德的傢伙會說的話,自己興奮了起來。
蘿蘿妮亞的臉又變紅。但幼鼠兇魔仍然搞不懂她究竟在說什麼。
萬天神殿與其周遭的城鎮,全都由<鹽>之聖者崴綸打造的結界保護着。
在除了日常用品以外空無一物的單調個人房中,蘿蘿妮亞單手拿着假花對持花聖者像祈禱。雖說祈禱是聖者的義務,但其中又屬蘿蘿妮亞最爲虔誠。
然而,幾乎所有人說到最後,都會加上一句話。
幼鼠兇魔在天花板上觀察這幅景象。
然而,即使蜷縮在棉被當中,蘿蘿妮亞還是沒有停止自言自語。
“別擔心,我不會對任何人說,也會忘得一乾二淨,拜託你聽我解釋啊!”
自從潛入萬天神殿後,幼鼠兇魔偷聽了各式各樣的人,而蘿蘿妮亞多次在他們的交談中出現。
就連從幼鼠兇魔眼中看來,都不認爲蘿蘿妮亞這號人物是個沒用的廢物。
“我聽說兇魔中存在着能改變外貌的傢伙,因此它們有可能變成食材混入這裏。”
不知還剩多少時間——幼鼠兇魔一邊如此思考,一邊繼續執行監視聖者的任務。
“所以老大……你昨天那個樣子都不是裝出來的?”
它看到蘿蘿妮亞儘管顫抖到牙齒咯啦作響,訓練時仍努力面對傭兵。或許她離成爲六花勇者還差得遠,但幼鼠兇魔能看出她的確日漸成長。
蘿蘿妮亞逐漸在改變——自從三個月前她前去修行歸來後,就慢慢變得比以前像樣了。
“對不起、對不起……沒什麼大不了……真的沒什麼……”
“給我出去!現在馬上給我出去!”
後天,蘿蘿妮亞專心寫着【想和亞德一起做的事】例如想和他一起去<鮮血>神殿附近的小鎮玩,一起去看牛等等。幼鼠兇魔明白,蘿蘿妮亞想做的事在人類社會普遍被稱爲‘約會’。
蘿蘿妮亞搖了搖頭。
似乎是興奮到睡不着覺,只見蘿蘿妮亞重複起身又躺平,同時不斷小聲地自言自語。
十天後的深夜,聖者們所留宿的宅邸突然一陣吵雜。只見修女們慌張地提着油燈跑東跑西,警衛兵們也人人手舉長槍,戒備四周。
負責伙房的修女聽了卻是不可置信的搖了搖頭。
“……對啊,他不可能說的。”
【自從遇見亞德你以後,我覺得很多事都開始改變了。我今天第一次贏了五名傭兵先生,雖然不小心讓他們受了傷……可是我發現,現在我心中開始有想變強的念頭了。】
“冷靜啊老大!我沒有惡意!”
蘿蘿妮亞寫寫停停,一字一句寫了下去。
蘿蘿妮亞捂着羞紅的臉不停搖頭,接着一如往常將紙撕碎丟進垃圾桶,鑽進了被窩。
“快去叫老大過來!然後去把陶樂女士叫醒!跑起來啊!”
它毫無戰鬥力,肉體強度和普通的幼鼠差不了多少。因此要是被修女們抓到,被發現自己是隻兇魔的話,小命定是難保。
琳利爾說着就拉了蘿蘿妮亞的手進到圓圈內。當琳利爾等人討論化妝品心得時,蘿蘿妮亞只能默默左顧右盼。
“難道兇魔闖入了神殿裏了……?”
“不知蘿蘿妮亞大人對哪一種感興趣呢?”
過了三天,光寫信似乎已經無法滿足蘿蘿妮亞,於是這天開始在其他紙上東寫西寫。
光是書寫這一段,就花了蘿蘿妮亞三十分鐘。
崴綸對身邊的人發號施令,艾思芮和琳利爾則是擺出戰鬥架勢,隨時準備迎擊來襲的兇魔。
在吵吵鬧鬧的宅邸中,蘿蘿妮亞在一名修女的攙扶下走了過來。她用一塊白布壓住臉,但是布上卻被鮮血染得通紅,還沿路滴在走廊上。
“…….你真漂亮呢蘿蘿妮亞,之類的……不不不、不會說啦、亞德不可能會這樣說啦!”
看到蘿蘿妮亞戰戰兢兢走近,正在抹粉底的琳利爾對她說:
一名修女如此問蘿蘿妮亞。
摩拉將崴綸攆出勤務室後關起門,然後用背部頂着門,伸出雙手捂住紅透的臉。
只見七名女性在食堂角落一張桌旁圍成圓,一人是<火>之聖者琳利爾,其他則都是修女,雖然平時她們被上下關係束縛住,不過此刻仍能忘記各自的立場愉快談笑。
隔天,蘿蘿妮亞又開始寫了一張【鼓勵亞德的話】光從裏頭的寫的內容判斷,那位叫做亞德的傢伙是個非常靠不住的人。
從幼鼠兇魔挑選蘿蘿妮亞作爲監視對象後的第三天,琳利爾在與她訓練時曾趁空檔時間問她,在外出修行期間究竟發生什麼事,但蘿蘿妮亞卻只會以有點傷腦筋的微笑含糊帶過。
然而,光就幼鼠兇魔的觀察,發現對蘿蘿妮亞而言在思考亞德的時候最顯開心,但或許只是因爲她不知道其他娛樂手段。
“我還真不知道你的故鄉有這麼美的的地方啊……這樣。”
“請你不要客氣,想要什麼就儘管說。”
幼鼠兇魔開始想認識這位名叫亞德的人,因爲無論怎麼樣想,他肯定就是改變蘿蘿妮亞的原因。話雖如此,目前的自己當然不能離開萬天神殿。
“你誤會啦!我們不是爲了那樣纔去偷窺的啊!”
幼鼠兇魔明白自己非得謹慎小心,因爲沒有其他兇魔能勝任這項任務。
艾思芮這麼說的同時也沒有鬆懈,緊盯周圍狀況。相較之下,蘿蘿妮亞聲若蚊蚋,一次又一次地說:
蘿蘿妮亞盯着鏡子嘆了好幾次氣,接着似乎放棄繼續妄想,靜靜躺回牀上入睡。
“沒什麼好害羞的啦,大家都有化喔。”
當她參加戰鬥訓練時,只會縮在原地發抖,一步都動彈不得。就算責備她‘拿出勇氣來!’‘有點自信!’,情況仍然沒有好轉。而儘管有許多人站出來提出建議鼓勵她,她本人卻都只會搖頭說‘我辦不到’。
【亞德,突然寫這封信一定嚇到你了吧?你過得還好嗎?我過得很好。】
“欸、那個、我……”
“那個,我不知道。”
蘿蘿妮亞以不太好看的字寫起信來,紙上關於她所提到的這個‘亞德’,幼鼠兇魔是一點頭緒都沒有。
蘿蘿妮亞這番話聽得衆人一頭霧水,但她依然只會重複同樣的話。
幼鼠兇魔從其他聖者的對話中,得知了蘿蘿妮亞當上聖者還未滿一年的消息。乍看下,她的戰鬥實力離成爲六花可說是差得還遠,個性也不太適合打鬥。不過正因爲這樣,幼鼠兇魔才更加在意她。
“好好喫啊!這是什麼?要是山裏也有這麼好喫的東西就好了……或是這樣。”
桌上擺着數種化妝水、裝在貝殼內的腮紅和粉底,以及和幾隻細筆擺在一起的口紅。女性們紛紛將這些拿在手中,討論使用心得。
然而當天晚上,蘿蘿妮亞先是在牀上翻來覆去了好一陣子,然後窸窸窣窣爬出被窩,點亮油燈坐到書桌前,以筆沾了點墨後,盯着一張紙想起事情,而當她開始提筆書寫,幼鼠兇魔也跟着從天花板窺探紙上的內容。
“因爲我又……不漂亮”
日常生活也是失敗連連。她無法與其他聖者或和修女融洽相處,總是一個人縮在角落。要是說起來她偶爾幫得上忙的地方,大概也只剩替人治療傷口了。人們只要一提及蘿蘿妮亞,總是離不開這些話題。
被琳利爾隨口一問,蘿蘿妮亞瞬間慌了手腳。
只要有任何一名警衛兵想到老鼠之中可能會藏有兇魔,幼鼠兇魔就玩完了。另外要是崴綸發現結界上的縫隙而進行補強,它也形同走投無路,因爲那樣代表它失去了離開的出口,無法將得到的情報帶回去。
到了最後崴綸整個人五體投地地跪在門前,發誓自己絕對不會和任何人說,也會狠狠叮囑艾思芮照做。不過就算做到這個份上,摩拉還是把自己反鎖在勤務室內將近一個小時。
幼鼠兇魔之所以能成功潛入,全虧它運氣好,發現結界上有處微小縫隙,而保護神殿的這羣警衛兵當然不會把注意力放到一隻老鼠身上。
從那天起,蘿蘿妮亞變得經常熬夜,不斷寫信給亞德,卻每次又把信丟掉。幼鼠兇魔無法理解,既然沒打算寄出那些信,她又爲何要寫呢?
這時,躲在天花板上的幼鼠兇魔想起了這十天以來,它持續觀察蘿蘿妮亞期間所發生的事。
此時,幼鼠兇魔發現一名警衛兵正在神殿廚房檢查搬進來的食材,而負責伙房的一名修女開口詢問那名警衛兵在做什麼。
但最令幼鼠兇魔不解的,莫過於蘿蘿妮亞每寫一張就把它撕碎,根本搞不懂她的目的何在。
【沒錯,我過得很好。在和遇見亞德你之前那時已經天差地別了。】
它也目擊到蘿蘿妮亞加入聖者及修女的對話圈。看來她是真的不擅長表達,只能在一旁露出稚拙的假笑聽着其他人說話,但也能確切感受出她拼命想融入大家。
第二天傍晚,幼鼠兇魔跟在蘿蘿妮亞身後來到宅邸內的食堂。雖然還不是喫飯時間,不過食堂內已聚集了數人。其實這種聖者及修女們在忙碌之餘抽空休息的景象,幼鼠兇魔早已看習慣了。
蘿蘿妮亞還邊說邊捂着自己紅通通的臉。
“蘿蘿!發生了什麼事!”
下個該選擇的目標是艾思芮、崴綸、還是其他人呢?在經深思熟慮後,幼鼠兇魔選上的是蘿蘿妮亞。
大多數的兇魔都過不了結界那關,而極少數突破的兇魔,最終也被警衛兵發現,命喪摩拉或者崴綸之手。
琳利爾看到走向醫護室的蘿蘿妮亞,不禁如此大喊。
幼鼠兇魔到此不再繼續觀察摩拉她們,而是離開了議政廳,因爲它察覺到即將有毫不知情的修女準備開始進行大掃除。
幼鼠兇魔從牆縫看向室外,發現兩人在門內外進行毫無交集的對話時,修女們也紛紛聚集而來,不過崴綸下令要她們統統不準靠近。
聖者及修女理應禁止奢侈浪費,不過就幼鼠兇魔的觀察,看來並非到嚴格禁止的程度。因爲儘管琳利爾等人光明正大把化妝品擺出來,整間食堂內也沒看到有人過來指責或皺眉。
幼鼠兇魔得趁運氣還站在它這邊時儘可能獲取多一點情報,並帶回去報告泰格狃纔行。
光從他們說的話來推斷,<鮮血>聖者蘿蘿妮亞似乎是極度幫不上忙的廢物。不管是照顧她生活起居的修女、擔任她訓練對手的傭兵、甚至同爲聖者的同事等許多人都口口聲聲抱怨着她。
“嗯?蘿蘿妮亞你想化妝嗎?”
“那、那個絕對不能被、被人看到……”
“我很高興能和你一起來,改天再一起玩吧……大概像這樣吧?”
“我受摩拉大人指示,既然尚未把握所有兇魔的能力,就必須思考每一種可能並擬出對應方案。大人說了,就算認爲某些想法有多愚蠢都沒關係,但是千萬別掉以輕心。”
這句話一出口,摩拉的臉瞬間漲紅,猛然弄倒椅子站起來,一把揪住崴綸的脖子往門邊推。
【山裏的生活有什麼改變嗎?要是沒改變的話,我會很擔心。好想馬上去替你治療,好想馬上去見亞】
大後天的夜晚,蘿蘿妮亞擠出時間坐到書桌前,滿臉通紅地寫着約會的預定行程。當幼鼠兇魔觀察了好一會後,發現她會時不時自言自語。
自挑選蘿蘿妮亞作爲監視對象後的第三天晚上,幼鼠兇魔躲在宅邸的天花板內觀察蘿蘿妮亞的樣子。
不是喫飯常打破碗盤,就是進行儀式時搞錯順序,日常生活充滿失敗的連鎖,不過依然能發現她有在努力想改善現況。
就算真能過得了結界,萬天神殿內也有上百名的警衛兵守着,由摩拉僱用來的這羣警衛兵二十四小時不間斷地在神殿周遭巡邏,探查是否有兇魔的蹤影或是嘗試侵入的痕跡。
“你們到底在想什麼!竟然偷聽夫婦間的對話?太、太不知羞恥了吧!?”
“其實我……沒有和人一起討論過這個……所以完全不懂什麼化妝,也不知道……不知道怎麼樣的人才叫美女……”
“是、是這樣嗎?”
修女聞言十分喫驚。
“我只知道自己不算漂亮……所以說,到底怎麼樣的人才算美女呢?”
琳利爾與修女們你看我,我看你,似乎完全沒料到竟然得從這一步開始教起。
“要說我們這邊能稱美女的,大概就是摩拉小姐吧。”
“摩拉小姐……是嗎?”
蘿蘿妮亞聽了臉色一沉,大概是在心中思考自己和摩拉小姐的外貌差了多少吧。
“艾思芮也很漂亮呢,至於崴綸…算普通吧?”
琳利爾話說到一半,突然捶手接到:
“啊,對了,我前陣子見到皮埃納的娜榭塔妮亞公主,真的超漂亮耶。因爲實在漂亮過頭,害我氣到差點召喚火球砸她了。”
“……娜榭塔妮亞公主她,是位怎樣的人呢?”
“嗯~有點難解釋耶。啊!皮埃納的貨幣上刻有公主的臉喔。”
琳利爾說完便從懷中取出貨幣,看到上頭刻着的娜榭塔妮亞的側臉,蘿蘿妮亞的表情變得更陰沉,活像見證了何謂‘絕望’。
“請不要如此失落,每個人的喜好都不一樣呀。”
似乎是蘿蘿妮亞的表情慘到看不下去,一名修女開口安慰她。
“對呀,蘿蘿妮亞你現在這樣就很可愛了啦。”
琳利爾也跟着說。蘿蘿妮亞一聽,表情瞬間開朗起來。
“對呀,蘿蘿妮亞長得一副讓人看了心會暖起來的臉呢。”
“我也同意,就圓圓的,很可愛……也可以說是很令人放鬆的臉喔。”
“但是——”
在確認四周沒有貓之後,幼鼠兇魔再度開始尋找聖者的蹤影。
“那、那個……”
“不用說了,我看得出來。”
可是,它卻不曉得這些貓究竟是誰養的。因爲不僅沒人看過有人餵食它們,也不曾見過它們跑進誰的房間睡覺。
儘管幼鼠兇魔花費長年歲月尋找能逃離貓爪的辦法,不過仍然敵不過野生的第六感和嗅覺。因此唯一的對策就是不要靠近,除此之外別無他法。
滿臉疑惑的摩拉試圖分析狀況。
看到琳利爾身後的蘿蘿妮亞尋找着開口問候的機會,可以想見她和恰姆兩人是初次碰面。這時,恰姆在看到蘿蘿妮亞後這麼說:
幼鼠兇魔的確已經學會欺騙人類的雙眼,抹消氣息的技巧。
“像我們這些人的心情,老大和那個公主大人肯定無法體會吧”
“結果還是不行,看樣子天生的長相怎樣都改變不了啦。”
“咦?這隻豬是誰呀?”
“……看你這樣根本不像沒什麼啊,到底是怎麼回事呀……既不是被刀刃或鈍器打的傷,卻又完全看不出你受了哪種攻擊吶……”
“對啊!如果變形會痛,一邊治療一邊變形就沒問題了呢”
“……果然不會說吧。”
真是千鈞一髮,畢竟自己實在很怕貓。
據說她平時都居住在<沼>做神殿周遭,鮮少來到萬天神殿。
“嗚!”
“……似乎可行喔”
恰姆丟下這句話便離開了,只剩下沒能打成招呼,還整個人愣住的蘿蘿妮亞。
那天晚上,蘿蘿妮亞在自己房內嘗試起琳利爾分給她的化妝品。看樣子她似乎成功忘記恰姆說過的話,表情顯得相當期待。儘管她目前沒有自言自語,不過幼鼠兇魔不難猜到她心中定在想那名叫做亞德的傢伙。
其他修女紛紛開口誇讚蘿蘿妮亞,讓她害羞地搔了好幾次頭。
幾分鐘後,幼鼠兇魔獲得了一個重要情報,那就是蘿蘿妮亞一反平時的行爲舉止,也有極度魯莽衝動的一面。
蘿蘿妮亞低語並摘下眼鏡,如此興奮說道。
只見蘿蘿妮亞的鼻子變得通紅,甚至開始緩緩改變外形。想必她是操控了鼻內流動的血液,才使外形跟着有所變化吧。
琳利爾也出言安慰蘿蘿妮亞。
“嗚嗚嗚……我真的只會添麻煩……嗚嗚……”
“隊長他對你說了什麼?”
但是一旦遇上貓,這些它長年累計下的技巧通通不管用。加上它以前也多次被貓攻擊,差點丟了小命。
然而,幼鼠兇魔心想就算她真能化好,大概也差不到哪裏去吧,畢竟它常年潛伏在人類世界,對於人類的美醜多少有些瞭解。
“那個……蘿蘿妮亞你別在意喔,恰姆那孩子平時說話就是不留情。”
近來有件令幼鼠兇魔感到不可思議的事,就是萬天神殿周圍突然出現了幾匹貓到處徘徊。
看到蘿蘿妮亞點頭如搗蒜,摩拉顯得更加不解了。
“拿出自信來呀蘿蘿妮亞,臉長得怎樣根本沒關係,重要的是對自己有信心喔。”
“對,對!沒錯,我只是在練習!”
持續觀察着蘿蘿妮亞的幼鼠兇魔這時突然感受到背後的某種氣息,連忙順着牆壁爬下地面,衝進下水道之中。沒多久,可以聽見原本它所待的那扇窗戶附近傳來了貓叫聲。
“我真是看走眼了,你變得好漂亮啊蘿蘿妮亞……他或許會這麼說呢。”
“都是阿姨和崴綸一直催催催,恰姆纔不得不來。不然恰姆根本不想來這種地方”
“我在責備人之前,肯定會先聽聽這個人的解釋。”
蘿蘿妮亞一邊細聲自言自語,一邊不知思考着什麼事情。
摩拉一直瞪過來,逼得恰姆無奈開口說:
“那個,崴綸小姐……”
“可是崴綸呀。”
蘿蘿妮亞高興地望着鏡中的自己,不過多久就把臉撇開,悲傷地說:
蘿蘿妮亞卸下臉上的妝,把借來的化妝品一一放回小箱子內,大概打算明天就還給琳利爾吧,她再度大大嘆了口氣。
看到崴綸面露悲傷的拍着蘿蘿妮亞肩膀,幼鼠兇魔心想人類真是不可思議的生物。
“這樣啊,那就拜託你啦老大。”
“那個,恰姆今天有照崴綸說的,乖乖參加訓練喔”
這個時候,一名修女突然看向食堂入口,輕叫了一聲。
恰姆鼓着一張臉站在勤務室中,在她眼前的則是摩拉與崴綸。摩拉以含帶怒氣的眼神俯視恰姆,而崴綸則是一臉無奈地搔着頭。
“嗚嗚……對不起,給大家添麻煩了”
幼鼠兇魔從窗戶縫隙觀察她們的模樣。
“別放在心上了,我也一樣對長相沒自信,所以很懂你的心情啊。老大那邊我會幫你應付,你就放心吧。”
“像我剛當上聖者那時候,還曾在萬天神殿裏找有沒有能把人變成美女的聖具喔。”
“大概快一百個傭兵叔叔和恰姆的寵物對打,可是根本不堪一擊,超弱的耶。結果那個傭兵隊長叔叔還囂張地對恰姆指指點點,恰姆當然很生氣啊”
“好啦,這個話題就到此結束!走吧走吧!”
幼鼠兇魔跟着看了過去,看見一名嬌小少女帶着隨侍的修女走進食堂,手裏還拿着一根狗尾巴草。
只見恰姆把嘴嘟得尖尖,而不止和她說話的琳利爾有些緊張,食堂內也籠罩着劍拔弩張的氣氛。這讓幼鼠兇魔理解到恰姆·若瑟不太受萬天神殿內的人喜愛。
蘿蘿妮亞此時突然伸出手指碰觸鼻頭。看到指尖發出微弱光芒,幼鼠兇魔明白是她正在發動<鮮血>聖者那能操控所有生物體內血液的能力。
它已決定下一個監視對象,便是被譽爲當代最強的<沼>之聖者,恰姆·若瑟。只要還沒獲得有關她的情報,它就不能離開這座萬天神殿。
“……崴綸跟你說過了吧?”
“改變太多會沒辦法變回來嗎……可是……”
看來蘿蘿妮亞沒辦法說出實話,就在此時,崴綸對蘿蘿妮亞說:
摩拉冷靜地說,而恰姆只是嘟着嘴看向一旁,特意不正眼看前方的摩拉。
“然後呢?”
“我說蘿蘿妮亞,你該不會是在練習你的治療能力吧?”
“…….好痛!”
蘿蘿妮亞心滿意足地笑了。不過其實也不知道是她不習慣,還是手不巧,不只口紅大大超出嘴脣,腮紅也塗了太多,化妝可說是徹底失敗。
蘿蘿妮亞似乎起了興趣,猛然抬起頭來。
幼鼠兇魔就這樣在樑柱上看着下方被沉重氣氛籠罩的勤務室。
“這……這是……我……我……”
話雖如此,幼鼠兇魔依然得繼續執行監視聖者的任務,畢竟它總不可能向主人泰格狃報告說自己怕貓所以逃了回來。
蘿蘿妮亞盯着鏡子沉思,然後突然站起身,似乎想到了什麼。
“首先你解釋一下發生什麼事吧。”
“別、別這樣啦恰姆。”
恰姆看向蘿蘿妮亞等人,用有點不耐煩的聲音說。
“你的鼻子真的難看到不行耶,恰姆還是第一次看到這麼醜的臉。真不可思議,你到底是怎麼活到今天的啊?”
崴綸硬是把一頭霧水的摩拉請出醫護室,連同其他隨侍修女和陶樂也一樣,最後只剩下她和蘿蘿妮亞兩人。
當蘿蘿妮亞一縮回手指,鼻子馬上就變回原形,接着她又重複了一次剛纔的過程,儘管這次比上次變形的更嚴重,讓她忍不住流下眼淚,她仍不停止使用能力。
“恰姆不管你是誰,總之別在恰姆心情差的時候出現喔,會害恰姆想殺了你。對了,崴綸還在找恰姆,不快點去不行。”
崴綸面露苦笑,摸了摸她的頭
摩拉聽了有點困惑,似乎是在思考若只是在練習治療能力,怎麼可能會受這種傷。
鼻子流出大量鮮血的蘿蘿妮亞最後的下場是被搬進醫護室。
蘿蘿妮亞引發騷動的隔天傍晚,從幼鼠兇魔開始監視恰姆還不到一天。
“是這樣嗎?難、難道說!”
接下來好一陣子,蘿蘿妮亞直直盯着鏡子,不斷撫摸被恰姆罵難看的鼻子,然後來回看着從琳利爾那借來的皮埃納貨幣上刻的娜榭塔妮亞,比較自己和她的側臉。
“嘿嘿…”
蘿蘿妮亞當場愣住。
“只要想辦法改變鼻子的話……”
“恰姆你來了,好久不見。”
“你是……啊,對,是琳利爾。”
“崴綸啊,這事交給我來處理,你回你的工作崗位上去吧。”
琳利爾出言制止,但是恰姆根本不理會。
此時總算受不了疼痛的蘿蘿妮亞還是縮回了手指,鼻子也變回原狀,不過幼鼠兇魔心想,恢復的速度比起剛纔似乎慢了一點。
崴綸邊嘆氣邊走出勤務室,而摩拉坐到神殿長的椅子上,以更凌厲的眼神瞪着恰姆。
不只泰格狃曾提過,幼鼠兇魔也從許多人的聊天談話中聽過好幾次,因此可以確定這名少女正是被譽爲當代最強的聖者,<沼>之聖者恰姆·若瑟。
蘿蘿妮亞聽了沮喪的垂下肩膀,崴綸摸摸她的頭安慰她。
儘管琳利爾趕緊安慰,蘿蘿妮亞仍然在原地將僵住不動。
“嘿嘿,是這樣嗎?總覺得好難爲情喔。”
“老大,蘿蘿妮亞都這麼說了,不用擔心是兇魔的攻擊啦。何況她剛纔不也說過沒什麼大不了嗎?”
蘿蘿妮亞整個人垂頭喪氣。
摩拉和崴綸衝進醫護室,詢問蘿蘿妮亞發生什麼事。然而臉部纏着繃帶的蘿蘿妮亞卻一直不說,只有偶爾纔會開口道歉。
蘿蘿妮亞的傷勢似乎沒什麼大礙。陶樂替她進行簡單的手術讓鼻子恢復原型後,說接下來靠蘿蘿妮亞自己的能力治療,明天傷就會好了。
“好像不是豬,應該是牛耶?哪種都好,反正就是個醜八怪嘛。”
“啊……”
“欸?”
“快想起來,告訴我。”
恰姆盯着天花板思考了一會,纔開口回答:
“這是爲了提升從魔之間的合作而舉行的訓練,因此靠蠻力應戰就沒有意義了——他好像是這麼說。”
“還有呢。”
“……他說恰姆必須判斷狀況,好好下對從魔指示,還說什麼多用頭腦想想之類的。”
“你聽了之後呢?”
“恰姆很生氣啊,就稍微發泄一下,稍微而已喔。”
摩拉伸指捏住眉間,沉默了好一會。
“……你有什麼要解釋的嗎?”
“恰姆沒有什麼錯啊。”
下一刻,摩拉以簡直要翻倒桌子的驚人氣勢猛然站起身。
“還敢說你沒錯!?隊長說的一切都對極啦!光是你因此生氣就不應該原諒,竟然還敢說什麼發泄一些?你到底是想怎樣呀!”
恰姆身體顫了一下。
“可是恰姆又沒有錯!”
“隊長可是爲了讓你變強,才願意拿命接下這次的訓練呀!結果你這是什麼態度!別說聖者了,你連作爲人最基本的態度都沒有啊!”
“可、可是可是可是!”
“可是什麼?說來聽聽。”
恰姆似乎努力在想借口,慌張地擺動身體東張西望。不過到最後似乎沒能想出來,只得失落垂下頭來說:
“……對不起,是恰姆錯了……這樣可以了吧!”
十幾天下來,恰姆的確因此沒惹出什麼麻煩,只是她的心情也一天比一天糟。
恰姆用開朗的語氣回答的同時把冊子藏進牀下,三兩下換上神官服後前往禮拜堂。
就在恰姆走到議政廳的玄關附近,轉過彎角的時候,撞上了一名抱着資料的修女。
恰姆一邊讀信一邊自言自語。信中的內容大半是雜亂的近況報告,裏頭除了提到恰姆的父母和隨侍修女過得很好,信末還寫着一些他們很擔心恰姆等等的話。
做完禮拜之後,崴綸對恰姆說今天的訓練的準備還沒好,因此她可以先自由活動。恰姆聽了又露出賊笑。
“嗯,恰姆馬上去。”
“恰姆……今天早上摩拉給了我這個。”
“阿姨是大笨蛋,大傻瓜。”
恰姆看完整本冊子後如此低語,同時露出一抹賊笑。
在這之後又過了幾天。
“爲什麼他們都只在遠方看着恰姆啊,明明恰姆想和他們在一起啊……”
她以摩拉聽不到的細微音量說完才離開勤務室前。
這時,琳利爾從懷中取出冊子。
“應該是這樣沒錯……”
到底爲什麼恰姆只怕摩拉呢?
“阿姨也真是厲害啊。”
“法子?什麼法子啊?”
恰姆看着眼前的紙好一會。
禮拜結束後,崴綸要恰姆前往訓練場,琳利爾也陪着一起去,加入昨天的傭兵隊擔任恰姆的對手。於是兩人並肩朝訓練場走去。
這時似乎是聽到了怒吼聲,艾思芮朝兩人這裏跑來。
恰姆變得更不高興,走過艾思芮身旁出了議政廳,幼鼠兇魔緊跟在後。
摩拉依然用銳利眼神盯着恰姆,讓她只能尷尬盯着地板。過了一會,摩拉才把視線自恰姆身上移開。
出禮拜堂走了一段路後,恰姆對琳利爾說:
恰姆沉默了好一會,然後從牀上爬起身換上神官服。雖然已經遲到,她最終還是乖乖去參加了禮拜。
“恰姆大人,請您看看這個。”
恰姆顫抖着護住自己屁股。
恰姆祈禱了好一陣子後便鑽進被窩,只是臉上表情果然還是悶悶不樂。
“咦?欸?小妹妹,你是哪來的呀?”
“恰姆大人,禮拜的時間到了。”
然而光看恰姆剛纔的態度,不止崴綸及艾思芮都拿她沒轍,其他的聖者也沒有想和她積極接觸的感覺,因此能夠訓斥她的除了摩拉沒有別人。
“恰姆,做到這個份上就好,別殺了她。”
明明直到昨天還都不停抱怨,今天看起來卻相當開心,隨侍的修女們看到恰姆一反平常的態度,紛紛變得不安起來。
例如在訓練時偷懶,傭兵隊長就拿“不好好訓練的話,摩拉會罵你”的紙給她看。
“打屁股……”
在這之後的十天,恰姆所到之處都被人用摩拉寫的紙來壓她。
原來在天色未亮,修女們都還沒起牀以前,恰姆偷偷吐出了蚯蚓從魔。沒多久,不知去了哪的從魔便叼着紙冊子回來了。幼鼠兇魔推測,她應該是叫從魔去身邊的某個人身上偷來了冊子。
幼鼠兇魔心想,真是不可思議啊。
看到摩拉指向房門,恰姆乖乖往外走去,幼鼠兇魔也跟着從牆壁縫隙鑽出走廊。
“真的很頭疼呢。不只是稅收越來越重,前些時日我家老公還被召集去替他打掃屋子喔。”
“恰姆不去啦。要是想讓恰姆祈禱,就讓持花聖者自己來找恰姆啊。”
“欸欸欸。”
“每一件都是啊。”
當恰姆心情差到準備打修女,就被拿出‘使用暴力的話,摩拉會罵你’阻止。又或者想叫別的修女做一些能讓她開心的事時,也會被以‘爲難別人的話,摩拉會罵你’的紙回絕。
爲何恰姆會那樣害怕摩拉呢?理由應該不是戰鬥實力,因爲一旦真的打起來,就算摩拉變成兩人都贏不過恰姆纔對。加上艾思芮應該比摩拉強,可是恰姆卻一旦都不怕她。
在這之後,幼鼠兇魔依然形影不離地跟蹤恰姆。
一大早,難得恰姆在修女前來叫她前就已經醒來,如今正在被窩裏看小冊子。
鎮上大多數都是戰士和土木工人,不過其中也有能看到一般商人或是住在周遭的農民。只見恰姆不知道怎麼回事,主動靠近了那些人,並且偷聽他們談話。
恰姆突然插進婦女的間的談話,讓婦女和修女們同時慌了手腳。
“看在你沒讓任何人受傷的份上,這次就這樣放你一馬,有什麼意見沒有?”
“是的,藉由冥想來讓精神與神合而爲一,是對聖者來說不可缺乏的鍛鍊。摩拉大人也吩咐,今日一整天絕不可跟她說話。”
【我們擔心那些不瞭解你的人會不會說一些惡毒的話,但是你別忘記,爸爸媽媽永遠站在你這邊,從遠方守護着你,祈求你平安無事喔。
“把對手換成其他人,不然恰姆就不參加訓練了。”
讀完信的恰姆不知爲何仍然一臉沉悶,她先是折起信收進小盒子,接着竟難得開始對擺放在房間內的持花聖者像祈禱。大概是爲了信中所寫到的,替她的父母祈求平安吧。
恰姆小聲低語。
恰姆用有如連珠炮的氣勢說道。
某天晚上,恰姆獨自在房內讀着信,幼鼠兇魔也從天花板上偷窺。寄信人是恰姆的母親,似乎是從她位於<沼>之神殿中的家寄來。
恰姆如此回答,聽得出聲音在顫抖。
當恰姆一把房門關上,便對勤務室做了個大大的鬼臉。
修女們聽了先是對看幾眼,接着其中一名修女也有點遲疑地從懷中取出某樣東西。
“恰姆記得今天阿姨整天都會待在地下室裏,對不對?”
看樣子這些婦女都是從古拉瑟的領地來到萬天神殿謀生的。
“摩拉大人今早發這個給我們,吩咐說只要一發生什麼麻煩,就拿給恰姆大人您看。”
“要是不聽指示去參加訓練,莫拉說她會罵你喔。”
幼鼠兇魔回想起來,記得古拉瑟是名統治着萬天神殿旁一塊領地的貴族,這名貴族有提供萬天神殿支援,摩拉及崴綸都曾提及他。
“那個叫古拉瑟的貴族是壞人,然後你們大家都因爲那個傢伙很頭疼對不對?好,看恰姆去幫你們教訓他。”
聽到琳利爾這麼說,恰姆先是不吭聲好一會,結果還是緩緩繼續往前走。
修女拿出來的是由數十張紙系在一起的冊。只見修女翻了翻,將其中一頁拿給恰姆看。躲在天花板上的幼鼠兇魔跟着移動,窺探冊子的內容。
在這之後,恰姆依照摩拉吩咐去到訓練場,並對所有傭兵道了歉。儘管看起來相當不滿,道歉時還是有乖乖低下頭,看樣子只有摩拉說的話她會聽。
恰姆邊說邊在牀上翻來覆去。
“對啊,嗯,恰姆知道喔。”
琳利爾給恰姆看的,是和早上的修女們同樣的冊子,可是從遠處觀察的幼鼠兇魔看不見上頭的內容。
在訓練場開始前的這段時間,恰姆在鎮上到處閒晃,幼鼠兇魔也緊追在後。
“意思是阿姨她……會罵恰姆?”
“對呀,最近古拉瑟大人好不講道理耶”
“非、非、非常抱歉……”
摩拉說完又瞪了恰姆一眼,讓她慌了起來。
“滾開啦煩死了!沒人教你別在恰姆心情不好的時候跟恰姆說話嗎!”
【我們可愛的恰姆,在萬天神殿過得還好嗎?有沒有碰上難過的事?】
“翹掉禮拜的話,摩拉會罵你”——紙上是這麼寫的。
看到修女恐懼的樣子非比尋常,幼鼠兇魔心想理由肯定是她真的感受到生命威脅。
恰姆肯定也正在祈求爸爸媽媽平安對吧?我們可愛的恰姆,你在那邊要過得好喔。】
當天的訓練照着預定計劃展開,而就幼鼠兇魔的觀察,成效可說相當顯著,恰姆無疑變得更強了,雖然她本人不知道在氣什麼,心情看來越來越糟。
“恰姆不想見到昨天那些人耶。”
恰姆問了跟在身後的修女。
“可是就算回去也是一個人啊”
直到隔天早上,恰姆仍滿臉不高興,到了早晨禮拜的時間,依然穿着睡衣躺在牀上。儘管隨侍的修女們捧着梳子、鞋子和神官服站在身旁等候,恰姆還是看都不看她們一眼。
這下幼鼠兇魔瞭解爲何恰姆平時沒有待在萬天神殿,因爲照她這種態度,定會影響到神殿內所有人的士氣。
修女連忙道歉,沒想到恰姆突然踹了修女的膝蓋,接着對跌倒在地的修女大聲怒斥:
“那個……恰姆大人,已經到了禮拜時間……”
“好啦,你快去找隊長吧。”
“你馬上就知道啦。”
看到恰姆心情越來越好,修女們反倒更加不安。
“你那是什麼態度?想死是嗎?”
“…….這是怎樣?”
接着恰姆又在井邊洗衣服的婦女羣旁停下腳步,而婦女們絲毫不在意恰姆,只顧着繼續聊天:
“今後不允許你再做出類似的事。我會想點法子不讓你亂來。”
這聲音聽來相當寂寞。然而無法離開萬天神殿的幼鼠兇魔,並無法去了解恰姆的家庭背景。
“知道啦!恰姆怎麼可能會真的殺掉她!”
“你馬上給我去向隊長和各位傭兵大哥道歉。要是你誠心誠意道歉,我就會當場原諒你。不過只要我認爲你誠意不夠,看我不打你屁股。”
幼鼠兇魔看了十分佩服摩拉,因爲她竟能如此精確預測恰姆會做哪些行爲。
“……好想回家喔。”
恰姆說完便停在原地不動,就算琳利爾怎麼拉她的袖子,她仍不動如山。
“就算你這麼說……但這是崴綸決定的事啊。”
“恰姆大人!非、非常抱歉!”
“沒、沒有啊。”
儘管婦女們個個一頭霧水,但恰姆也不管她們,而是轉頭跟修女說:
“那恰姆要去教訓那個叫古拉瑟的人,今天就不去訓練了喔。”
“恰姆大人,請您等一下,這樣子摩拉大人她——”
當修女正打算從懷中取出冊子時,恰姆已先開口:
“可惜那個已經沒用了喔。”
“咦?”
恰姆捂嘴笑說:
“恰姆已經知道了喔,那本冊子的最後一頁寫着‘要是怠慢聖者該盡的義務,摩拉會罵你’對吧。”
“您、您什麼時候看了裏面的內容……”
修女們頓時臉色鐵青。
“聖者的義務是什麼呀?恰姆記得是聖者應該爲天下安寧,爲幫助有困難的人使用能力,這樣沒錯吧?”
“是、是這樣說沒錯……”
“那恰姆不就應該幫助這些人才對嗎!要是放着這些有煩惱的人不管,恰姆可是會被阿姨罵的耶!”
恰姆把手指伸進喉嚨,吐出蛞蝓從魔並跨坐上去後,蛞蝓從魔便以比馬還快的速度跑在路上,儘管幼鼠兇魔全力追趕在後,但卻被結界擋下無法繼續前進,只能眼睜睜看着恰姆離開小鎮,消失在遠方。
修女們見狀紛紛哀號衝出小鎮,整座萬天神殿瞬間因爲恰姆逃脫的消息雞飛狗跳。
無計可施的幼鼠兇魔只好默默等待恰姆回來。到了傍晚,當它開始擔心恰姆會不會就此一去不歸的時候,恰姆回來了。
只見恰姆跨坐在蛞蝓從魔上哼着歌,後方還帶着一長排的修女,而她們臉上的表情全都活像是即將進監獄服刑的犯人。
“啊~好開心唷!”
恰姆高興地大喊,接着說自己好累就回房往被窩一鑽進入夢鄉。幼鼠兇魔於是決定離開恰姆的房間,跟蹤起一名修女。
“所以,恰姆到底是去了哪?”
“欸,阿姨什麼都沒說耶,怎麼搞得的啊?”
恰姆笑也就笑那麼一瞬,接着立即被怒氣衝衝的摩拉嚇得驚慌失措。
“據說恰姆大人就這樣在別墅裏玩了一天,將屋內保存的點心和餐點通通喫光、吩咐傭人們陪她玩牌、從附近的城鎮叫來小丑表演、意圖帶走室內的美術品及古董、讓從魔在庭院裏大鬧等等……總之就是把別墅搞得亂七八糟啊。”
“搞什麼啊?阿姨應該知道恰姆做了什麼吧?爲什麼不來罵恰姆?”
“還找藉口!”
當門一打開,怒目圓睜的摩拉走進房間來一把抓起恰姆的手,直接把她強行拖出房外。
“就算您這麼問,我去的時候她確實已經就寢……”
“您說的沒錯。”
“太好了……”
摩拉的怒吼聲響遍整座宅邸,恰姆瞬間抬頭往聲音傳來的地方看,甚至可以聽見腳步聲從遠處就先傳進恰姆所在的房間中。
就在這個時候——
崴綸又深深嘆了口氣。
“欸?爲什麼?怎麼會?”
“……阿姨怎麼還沒來罵恰姆啊。”
“爲什麼?”
就是當恰姆一聽到摩拉的怒吼聲,臉上竟明顯露出放心的表情。
“我想問一件事,古拉瑟他有幹什麼壞事嗎?”
幼鼠兇魔從天花板上看着她的同時,心中突然湧現一個疑問。
“好奇怪喔,你去看看啦。”
“那個,崴綸大人,還請您儘可能大事化小,小事化無……”
修女聽了只能失落垂下肩頭。
崴綸在勤務室開口詢問眼前一排負責照顧恰姆的修女們。
“是、是的。”
恰姆雙眼離開書上,對着修女說:
“這……”
崴綸嘆了口氣,而修女們開始將今天從恰姆出了神殿後發生的事情講給她聽。
“是要恰姆自己去道歉嗎?這、這樣崴綸會直接來跟恰姆說吧?可是她沒來啊……到底怎麼搞的啦?”
恰姆一跨上位於走廊角落的蛞蝓從魔。它便以全力跑了起來。
恰姆小聲低語,甚至有點笑了。
這時原本在和崴綸說話的修女回到恰姆房內。
崴綸雙手插胸,思考了一會後回答:
“阿、阿姨!恰姆沒有錯喔!恰姆是看到有人很頭痛,纔會去幫忙她們教訓壞……”
摩拉則是說自己要和昨天一樣進地下室冥想後走出禮拜堂,態度和平時一樣沒有改變,走過恰姆身旁時也沒對她說半句話。
“難怪怎麼找都找她不着,原來是待在那種地方啊。”
其中由於恰姆的訓練準備還沒完成,於是崴綸要她暫且等等。
幼鼠兇魔又見到一幕不可思議的景象。
“恰姆大人……你不快去和摩拉大人及崴綸大人道歉的話……”
“據說恰姆大人對傭人們說‘你們要代替壞人古拉瑟受罰,服侍恰姆一整天!’傭人們聽了雖然嚇了一大跳……但是恰姆大人放出從魔強迫他們聽話。中途他們似乎試圖聯繫萬天神殿,只不過……”
“看我打到你不能再亂跑!”
“可是摩拉大人那邊……”
說時遲那時快,恰姆已從口中吐出從魔,使得狹隘的走廊上頓時擠得滿滿。只見從魔紛紛往莫拉身上壓去,讓被抱住的恰姆從她臂中成功脫困。
修女答不上話,恰姆則失去冷靜四處張望,或是漫無目的晃起狗尾草。打從今天早上一醒來,她就一直是這幅模樣。
其他聖者偶爾會偷瞄恰姆這邊,但是也沒人和她說話,全都默默地去訓練了。
儘管修女一臉鐵青地說,恰姆卻連頭都不回一下。
“她們應該正在生氣纔是。”
“我聽說昨天的事啦!本來以爲你會安分一點就有些鬆懈,看來我還是太傻啦!”
“把醫護室打開!然後準備藥膏!”
“你這是幹什麼!”
修女們整天都在尋找脫逃的恰姆,但不管是古拉瑟的宅邸或附近城鎮都找不到。當衆人打算放棄回神殿時,恰姆竟突然出現了。
崴綸丟下這句話後便離開現場。
“這、這我也不清楚……”
恰姆滿臉訝異,把書放到桌上後開始在房內來回走動。
恰姆不停騷着頭在房內走動的模樣已超越不安,到達了恐懼的程度。
“怎麼辦……接下來要怎麼辦……”
“大家快幫恰姆攔住阿姨!”
恰姆回到房間後質問起一名修女。
“然後呢?那個蠢貨到底做了啥好事?”
“恰姆要挾他們不準說,對吧。”
“恰姆纔不怕阿姨哩,因爲恰姆又沒有做錯事,只是去教訓壞人而已喔”
這時幼鼠兇魔看見崴綸在摩拉身後對着修女們合掌說:
“咦……”
在這之後過來一段時間。
接下來恰姆在房內走動了好一會,到最後似乎是困了,滿頭霧水地鑽進被窩,在不知不覺間進入夢鄉。
“藥膏當然用得上,因爲等等得貼在你的屁股上吶。”
儘管被從魔壓住的摩拉如此大吼,恰姆仍趁隙通過從魔讓開的路逃走了。
隔天早晨,萬天神殿又開始了新的一天,彷彿昨天的騷動根本沒發生過一樣。
“不管阿姨來跟恰姆說什麼,恰姆都會辯倒她喔。”
看信上寫了許多在別墅內的有趣經歷,她大概是想和父母傳達今日發生的事吧。
待在天花板上的幼鼠兇魔不解恰姆究竟在害怕什麼。
摩拉一把抱起恰姆的身體走向房外,幼鼠兇魔也跟着在天花板上跑了起來。
“到底是怎樣啦?”
摩拉先前說過自己罵人前都會先聽對方解釋,不過看來今天已顧不了那麼多了。
恰姆寫完信後一下玩牌,一下又讀起童話故事書。不過當時間來到深夜時分,她開始有了變化。
摩拉穿過走廊,邊往下看了夾在腋下的恰姆。
修女用苦悶的聲音說。
“我就知道。”
“幸運的是最後無人受傷,恰姆大人也沒有偷東西,應該算是……不幸中的大幸。”
“就算您問我也……”
恰姆邊說,邊哼着歌繼續寫信。
修女對着準備外出的崴綸說:
“什麼不清楚啊……”
恰姆準時參加了禮拜。而當禮拜順利結束後,崴綸也一如往常向聖者們傳達今日的訓練內容。
修女連忙走出房間。
“抱歉,果然還是沒轍,瞞不住啊。”
恰姆抱頭呻吟,從以前開始她就被譽爲史上最強的聖者,不管敵人還是夥伴都怕她。可是如今的她怎麼看,都只是個膽小的孩童。
恰姆聽了笑着說:
幼鼠兇魔接着來到恰姆的房間。當它鑽進天花板往下一看,發現恰姆已經醒來,趴在牀上寫着信。
崴綸說道。
“你不知道嗎?不管恰姆做什麼,崴綸都不會生氣喔。”
崴綸嘆了口氣。
“不,完全沒有,頂多就是愛使喚人了點,並沒有染指任何惡行……”
摩拉對着修女大喊:
“總之先幫我備馬,我得去和古拉瑟先生以及傭人們道歉,順便商量賠償和慰問金,雖說事情應該沒這麼簡單就能結束吧。”
難道是恰姆真的覺得自己不會捱罵嗎?恰姆年紀小歸小,但是絕對不笨纔對。
“阿姨,恰姆沒有受傷啊。”
“這個……據說恰姆大人她衝進古拉瑟先生的別墅,說了‘聽說你們的主人是個大壞蛋,所以恰姆來教訓他了’但是古拉瑟先生本人並不在那棟別墅內,而是交由傭人管理”
“恰姆!”
“你覺得有可能嗎?”
“她似乎整天都待在古拉瑟大人建於領地內的別墅中。”
眼看再平凡不過的日常生活持續得理所當然,幼鼠兇魔雖有些納悶,也只能繼續形影不離地跟着恰姆。
本來幼鼠兇魔還以爲恰姆真的如此害怕摩拉罵,不過看來有點不對勁,因爲她並非害怕捱罵。
當修女回到後跟恰姆說摩拉已入睡,恰姆竟不知爲何顯得十分不安。
“爲什麼不來啊?阿姨應該已經知道恰姆做的事了吧?”
“我頭開始痛了啊。”
恰姆是和替她送行的古拉瑟家傭人一起現身,因此修女們也從那傭人口中問出了恰姆的行爲舉止。
“阿姨!恰姆要回<沼>之神殿去了!再見!”
“給我等等啊恰姆!”
摩拉推開從魔想追上去,從魔爲了攔住她激烈活動,破壞了宅邸的牆壁及天花板,也使修女的慘叫聲此起彼落。
“崴綸!攔下恰姆!”
“讓開讓開!很危險喔!”
聽到聲音的崴綸趕緊衝了過來,不過恰姆也吐出更多的從魔來攻擊她。此外,警衛兵們也很努力地在對抗從魔。
整座宅邸陷入一團混亂當中,恰姆再度微微露出笑容。
幼鼠兇魔緩緩在天花板上爬動,意圖遠離騷動中心。
失策了——它對自己的失態感到懊悔。
剛纔從魔們破壞天花板時,幼鼠兇魔正好待在旁邊。就在它連忙想躲開的剎那,被一塊飛來的木頭碎片擊中背部。就算那塊木頭碎片不大,卻已足夠讓它身受重傷。
它離開一團混亂的待客別棟來到戶外,朝安全的地方爬去。感覺脊背骨喀吱作響,連跑都沒辦法。
幼鼠兇魔心想是時候收手了,畢竟抱着如此重傷的狀態下根本無法繼續監視聖者。
仔細想想,幼鼠兇魔所獲得的這些情報幾乎對日後的大戰毫無幫助,因爲就連它自己都懷疑收集這些日常生活的情報有何意義。
但是,既然主人泰格狃大人如此命令幼鼠兇魔,就算它無法理解,這些情報肯定能派上用場吧。泰格狃定是想從這些情報中擬定打倒六花的祕密對策,那麼自己無論如何都得把這些情報帶回去。
幼鼠兇魔拖着廢掉的腿拼命爬過小鎮,意圖離開萬天神殿,它不斷告訴自己泰格狃的策略、與六花一戰的關鍵、兇魔的未來全指望它了
幼鼠兇魔好不容易爬到籠罩神殿及小鎮的結界旁,準備從出口逃脫路線時,它感受到背後有股氣息,伴隨着微弱的叫聲傳來。
聽在人類耳中十分可愛,對幼鼠兇魔而言卻宛如噩夢般的叫聲,就這樣靜靜從背後逼近。
隔天,摩拉與崴綸兩人在議政廳的勤務室中交談。
“恰姆她哭慘了啊。”
“那是當然,因爲我狠狠教訓了她一頓呀。”
當貓的爪子一碰到,那顆小小命核應聲破裂,幼鼠兇魔也在這個瞬間永遠離開了世上,再也沒有其他兇魔監視着聖者們。
“我前陣子突然想到,兇魔當中或許有能夠操控老鼠蜥蜴等小動物的傢伙,又或它們本身就長得跟小動物一樣,雖然是在很難相信就是啦。”
“怎麼回事?”
“這倒是有可能的啊。”
不知是被摸膩了,貓跳下摩拉的腿往房間角落走去,摩拉和崴綸則開始討論恰姆的事。
崴綸問的同時,摩拉正在摸着貓的下巴。
摩拉和崴綸都沒注意到,那顆毛球內包含着一塊極微小的金屬。
在兩人交談期間,走到房間角落的貓咳了幾聲,從喉嚨深處吐出來一顆毛球,還開始用前腳不停撥弄。
“…….你真的覺得靠這傢伙就能防止兇魔入侵?”
“還得替恰姆找些訓練對象纔行啊,果然光靠我們這些人無法勝任。”
“咦?這隻貓是老大你養的嗎?”
“不是養,是僱來的啊。”
“去和公主大人談看看如何?據說皮埃納似乎出了個天才騎士耶。”
而這隻在不知不覺間拯救了整座萬天神殿的英雄,只是悠哉地叫了幾聲。繼續玩着它的毛球。
“我也聽到風聲了,好像叫葛道夫是吧?”
崴綸把手伸向貓,不過貓躲開她的手跳到摩拉大腿上,摩拉也溫柔地撫摸起貓的背。
摩拉說完揉起自己的手腕,崴綸則嘆了口氣。兩人接着開始討論起該如何教育恰姆,例如說到若想讓恰姆改過自新,必須尋求她父母的協助,不過不能只靠責罵,適當誇獎她也很重要。
崴綸聽了有點傻眼,聳聳肩回道:
“其實我也不覺得有什麼用,就算僱個安心吧。”
那塊金屬便是兇魔的命核,一種位於兇魔體內,遠比頭腦甚至心臟都還重要的器官。命核一旦遭到粉碎,兇魔將永遠無法復活。
“就算想驅逐它們,這座萬天神殿又實在太廣大,人手根本不夠,所以我才決定找專家來呀。”
“這麼一提,我好像還沒跟你說過。”
就在這時,一隻貓忽地從勤務室內的櫥櫃旁現身。