序章 死地之森

傳說。

魔物自暗黑深淵裏甦醒，將世間化作地獄之時……

命運之神將會挑出六名勇者，授與其拯救世界的力量。

接下來要說的，是關於揹負了救世宿命，一羣勇者的故事。

要述說他們的故事，就不得不先提到一件事。

肩負救世重任的勇者，必定會是六人行。

既不會是五個，也不會是七個，無庸置疑是六個人。

少年在濃霧瀰漫的森林裏奔跑着。

那是一名披着一頭紅色長髮的年輕劍士。

他身着麻服，披上皮甲，頭上綁了鐵製護額，右手握着一把略顯短小，但鑄得堅固耐用的劍。

而引人注目的，是他腰間扎着四條粗皮帶，上頭綁着數十個小袋。

「呼……呼……呼……」

少年受了傷。千瘡百孔的麻服底下，露出被鋒刃割裂的傷口，皮甲被燒焦，雙手皮膚也帶着灼傷的痕跡，流出的鮮血將靴子染得通紅。若是換作凡人，想必早已傷重倒地。

少年名爲亞德雷•麥亞，今年十八歲。

亞德雷邊跑邊回首。由於霧氣與枝葉的遮蔽，森林裏一片昏暗。而在昏沉迷霧的另一頭，浮現某個朦朧的人影。

亞德雷正遭人追殺，而追兵已逼近到僅距三十公尺。

「這下不妙。」這個念頭纔剛從少年腦中掠過，森林就在這時迴盪起人聲。

「在那兒！」

高亢又柔和，宛如雛鳥般的呼喊，是某位少女發出的。

「嗚……！」

爲何事情會變成這樣──亞德雷心想。照理說，他現在應該已經攻進魔神沉眠之地，和命運之神所相中的夥伴們一同對抗兇魔纔對，如今卻被少女追殺，眼看即將喪命。

「還不乖乖就範！」

但這番話，娜榭塔妮亞早已聽不進去。

「我纔不懺悔，因爲我根本沒做錯什麼。」

亞德雷一邊跑，一邊看着自己手背上頭的奇特紋章。

亞德雷反手持劍，順勢一揮，靠着劍柄上的石英鑲飾勉強擋下刀尖。隨之而來的反作用力將亞德雷彈向後方，竄出的劍刃則粉碎消散。

一名少女從煙霧繚繞的樹蔭下走了出來。

「加點油吧！地表最強的男人，是不會被這點雕蟲小技逮到的！」

在亞德雷右手上的，即是俗稱的「六花紋章」。

劍刃同時自左右兩側逼近，其中一把刺進亞德雷的側腹，斬斷肋骨的衝擊彈飛身軀，讓他在地面翻滾了幾圈。咽喉湧出鮮血，跪倒在地並捂着側腹的他，這下連站也站不起來了。

「不，你就是第七人。」

多出一人的原因，亞德雷很清楚：那個人是爲了設下圈套並殺害勇者而混入的敵人。

娜榭塔妮亞手握細劍。劍刃逐漸伸長，往亞德雷的心臟而去。

少女對準亞德雷的所在位置，接二連三發動攻擊。劍刃掠過亞德雷的髮絲，斬裂他身上的鎧甲。

「……總算逮到你了。」

「……我是妳的同伴。」

然而……

娜榭塔妮亞嘻嘻笑着，細劍隨後伸向亞德雷，伸長的劍刃刺穿了亞德雷的耳朵。

傳說當魔神自沉眠甦醒，命運之神將會挑出六名勇者。被選中的勇者，身上將會浮現花朵般的紋章。

娜榭塔妮亞笑道，但她的眼神卻透露着不屑。

「我真的沒騙妳，娜榭塔妮亞！第七人不是我！」

而現在，他就快被應當一同奮戰的夥伴殺死。

「我豈能死在這兒……身爲六花勇者，我豈能在這種地方喪命。」亞德雷看着紋章，嘴裏唸唸有詞。

「逮到了嗎？」追兵──少女問道。

關於這問題，亞德雷目前也還沒找出答案。

翻滾着的他，舉劍插向地面，靠臂力撐起身子一躍而起。下一秒，地面再次竄出三根劍刃，亞德雷的身體僅以毫釐之差閃過襲擊。

傳說──

說完，他再次拔腿奔跑，直到追兵的身影隱沒在迷霧的彼端。

「……聽着，娜榭塔妮亞。」

「我剛說過了，我不會再上你的當。」

亞德雷知道，娜榭塔妮亞的胸前，擁有跟他右手上一樣的六花紋章，是爲了打倒魔神而被選出的六花勇者之一。

紋章約有嬰兒手掌般大，在勾勒着複雜紋飾的圓圈裏，有一朵帶着六枚花瓣的花，整體散發着淡紅色的朦朧微光。

現身的七名勇者之中，究竟誰纔是敵人？

「………想得美。要想一擊奪命，妳就應該放安靜點。」亞德雷邊着地邊回答。

少女依舊窮追不捨，至於奔跑的亞德雷，此刻正伸手捂着右臂。其實他並沒有完全躲過先前的攻擊，被割傷的上臂此刻正鮮血汨流；從容的口吻也不過是裝腔作勢，藉此隱瞞自己負傷的事實罷了。

面對緊迫而來的追兵呼喊，以及腳邊襲來的利刃，亞德雷只是死命地逃。

娜榭塔妮亞默默嘆氣。

喊聲傳來的同時，亞德雷腳邊冒出劍刃。長約三公尺的銀色劍刃，突然從空無一物的地面竄出，精準刺向亞德雷的心臟部位。

「嗚！」

淡亞麻色的頭髮、一雙紅色大眼珠、以及豐潤的嘴脣──五官鮮明的她，光是立於此處，便洋溢着高雅與氣質，是個光彩盈身的少女。

魔物沒有名字，人們僅以魔神稱之。

追兵已經逼近到能清楚看見亞德雷的位置。

「你這人真傻，要是乖乖投降懺悔，起碼還能死得痛快些。」

然而……

亞德雷•麥亞也是獲選爲六花勇者的一人，爲了尋找與己身命運相同的夥伴並打倒魔神，而踏上旅程。

「我沒騙妳，敵人打算利用妳來殺了我，妳纔是被騙的人啊。」

擁有六花紋章的戰士，如今卻出現了七人。

「……娜榭塔妮亞。」

過量失血讓他視線朦朧，指尖冰冷，步伐也變得沉重。如今絕不能停下，否則一旦被追上，下場只有死路一條。

這七人毫無疑問，都帶有真正的紋章。

能打倒魔神並守護世界的，只有六花勇者。

傳說在大陸西方的盡頭，沉睡着駭人的魔物。

當魔神自沉眠甦醒，世界陷入危機之時，命運之神將會挑出六名勇者，這些勇者身上，將會浮現花朵般的紋章。

那是肩負拯救世界使命，天命勇者的象徵。

「事到如今，還在胡說些什麼。」

他趴到地上躲開迎面而來的劍刃，再度起身奔跑。隨後，來自正下方的劍刃，又被他翻身至一旁躲過。

據稱其形貌令人聞之喪膽，其強大超越人類思維。僅爲殺人而存在的魔神一旦甦醒，將帶領人稱「兇魔」的數萬名手下攻擊大陸，將世間化爲地獄。

「沒用的，我不可能再上你的當了。」

「聽什麼？」

容貌優雅的少女身着白鎧甲，手持的細劍柄上鑲着寶石，頭上戴着仿兔耳外型的頭盔。

「真是何等頑強！」

「我沒有殺害夥伴，也沒有設局陷害大家。」

「這次不會失手了！」

「你設局欺騙、傷害我們大家。我已經徹底認清你是個不折不扣的冒牌貨。」

「！」

能打倒魔神的，只有這六名命中註定的勇者。

儘管攻擊不甚精準，攻勢卻無比激烈。數十把劍刃裏，就有一兩把差點命中亞德雷，爲了躲開它們，兩人的距離也逐漸縮短。

亞德雷喊了聲少女的名字。