第一章 進攻魔哭領

摩菈•切斯特──她是〈山〉之聖者，也是歷史悠久的萬天神殿當代掌門。

身爲領導者，她的實力無可挑剔，也深受衆聖者的愛戴。她的治理既公正且嚴格，提攜後進的手腕亦出類拔萃。人們都說，在這魔神將醒的年代，能得到像她這般能幹的神殿長，實爲世人的一大福氣。

要說這樣的摩菈爲何殺掉韓斯•韓普提……答案與她的人生有點關係。

摩菈自小過着一帆風順的人生。她生在銀嶺之國，是富裕木材商的麼女，在父母、哥哥、衆傭人的呵護下成長。

由於做的是木材生意，摩菈的父親與該行的守護者〈山〉之神殿素有淵源，摩菈也由於這份機緣進了神殿當修女。當年她才十三歲。

儘管神殿裏的日子忙碌又拘束，對摩菈來說卻甘之如飴。她的個性認真，成績出色，自律心也比同年紀的其他少女更加堅定。

摩菈十九歲那年，前代〈山〉之聖者退休，摩菈從衆多修女當中脫穎而出，成了繼任的聖者。由於她是修女當中最優秀的一個，大家都認爲這決定合情合理。

其後，摩菈非凡的資質逐漸開花結果。才過三年，她的戰鬥實力已經來到聖者的前五名；而在神殿領地的管理上，同樣展現出其才幹。二十六歲那年，她當上萬天神殿的神殿長。在前任神殿長黎烏拉的推舉下，七十八名聖者裏，有四分之三的人表示贊成。

摩菈幾乎擁有了人們的畢生追求：人望、名聲、地位、權力、財富，以及與這一切相稱的實力。

但是對摩菈而言，這些全都微不足道。

神殿長的地位，只是因爲當下缺乏適任人選，出於不得已才接下的；而人望與名聲，對她來說並不是那麼重要；財富只要足以度日即可；就連〈山〉之聖者的強大力量，一旦當它不再必要，她隨時都能放手。

在她心目中，有其他更重要的事物。

接下來的，是魔神甦醒前三年的事。摩菈當時站在彼埃納的神前競技場，也就是後來亞德雷引發騷動的那地方。

「公主，究竟要我說幾次才明白？要是打不中目標，生出再多劍刃也沒意義的！」

在那兒的除了摩菈還有三名年輕聖者，她們以六花勇者爲努力目標，摩菈則擔任這些後進的指導者。對當時的摩菈而言，這是最重要的工作。

「那麼這樣如何！」

〈刃〉之聖者娜榭塔妮亞從地面召出一把又一把的劍刃，毫不留情對準了摩菈。

攻擊乍看有幾分氣勢，無奈出招過慢，外加準頭也不足；摩菈以鐵甲輕易撥掉劍刃，潛進娜榭塔妮亞懷中給了她一拳。

「力量有餘，但欠缺駕馭。這就算打得贏蝦兵蟹將，對上強敵肯定不管用的。下一個！」

「好的，頭頭，我今天一定會給妳一頓顏色瞧瞧。」

這是三年前，世界尚未掀起波瀾的昔日舊事。

「蘿蘿妮亞，爲何要道歉？」摩菈說。

於是大家站了起來，一同攻向摩菈。特訓就這麼不斷持續，直到三人再也動彈不得爲止。

「有、有七個六花勇者？這是怎麼回事？」

聖者並沒有保持單身的義務。七十八名聖者裏近半數有自己的家庭，就連身爲聖者候補的修女，擁有戀人或丈夫也不是什麼稀奇事。而摩菈也是在繼任爲〈山〉之聖者前，就已經與剛納結褵。

兩人結婚十餘年，卻總是求子不得，就在即將死心時，好不容易得到這個寶貝女兒；而她也平平安安地日漸茁壯，沒有殘疾病痛，也沒有發育遲緩等問題。

「芙雷米，把槍放下，蘿蘿妮亞並不是第七人。」

接着挑戰而來的是〈鹽〉之聖者崴綸，她擁有的力量，能將打中的東西全化爲鹽塊。

芙雷米槍口對準蘿蘿妮亞，但亞德雷背對槍口，護着蘿蘿妮亞。

男子名叫剛納•切斯特，是摩菈的丈夫，年紀比摩菈大十二歲。

亞德雷、摩菈、恰姆與蘿蘿妮亞早已認識，彼此沒多說些什麼；葛道夫與蘿蘿妮亞雖然素未謀面，但似乎都聽過對方的名字；芙雷米報上姓名，說自己是〈火藥〉聖者，對兇魔之子或六花殺手的身分則是絕口不提；至於韓斯，蘿蘿妮亞則對他的刺客身分頗爲驚訝。

「真是的，只要有了宣妮菈，妳就像變了個人似的。」

蘿蘿妮亞伸出手，打算扶起亞德雷，但卻被他阻止下來。現在可不是接受治療的時候。

正當她逗着女兒玩，一旁來了個白髮斑駁的壯年男子。

「搞不好她們本來打算一起行動，因爲某些緣故，結果來不及會合唄。」

「請問，爲什麼會有七個人在呢？」

「……對不起。」

還不瞭解狀況的蘿蘿妮亞，納悶地看着衆夥伴。

摩菈大大晃起女兒的身子，把宣妮菈逗得高聲而笑。即將面臨的魔神之戰，此刻早已被摩菈忘得一乾二淨。

「娜榭塔妮亞……公主殿下出了什麼事情嗎？」蘿蘿妮亞問道。可惜現在並不是解釋的時候。

「妳們這羣不爭氣的東西，乾脆三個一起上吧！」

「謝、謝謝您的誇獎。」得到摩菈稱讚，蘿蘿妮亞很有禮貌地答謝。

無可取代的寶貝──那既不是地位，也不是力量，而是心愛的女兒與丈夫。對摩菈而言，沒有什麼比她們更重要了。

「所以，這小子是什咪人？」韓斯問道。摩菈則替蘿蘿妮亞回答了他。

「……這沒道理。究竟怎麼回事？爲什麼又增加了！」摩菈再次頭疼了起來。

「呃……請問是什麼增加了呢？」

「……總之，大家先自我介紹一下吧。」

「但她一副很弱的樣子喵。」韓斯搔搔頭。

〈火〉之聖者琳利爾放出火焰攻擊摩菈，但摩菈僅雙手一振，就將火焰吹回琳利爾那兒。

「敵人的事情我怎麼曉得咧。」韓斯笑着聳聳肩。

即使是一擊必殺之拳，打不中的話一樣毫無意義。摩菈只靠上半身就閃開那單調的重擊，並乘隙使出一記掃腿，把攻擊揮空而腳步踉蹌的崴綸踢飛。

「那個……都因爲我遲到……好像給大家添了麻煩……對不起，對不起！」

「攻擊太單調了！而且要是不學會遠距離的戰鬥法，永遠也不會有長進！下一個！」

「……那個……對、對不起！」

「摩菈，妳明白自己的立場喵？除了蘿蘿妮亞，第二可疑的就是妳咧。」

女兒的健康，爲摩菈帶來多大的勇氣與力量，沒有孩子的人肯定是難以想像。

「宣妮菈，今天玩了些什麼？」

「飛高高、飛高高〜〜」

蘿蘿妮亞惶恐地看着摩菈與亞德雷。隨後，她終於注意到亞德雷的傷勢。

於是亞德雷等人紛紛對蘿蘿妮亞報上名字，亮出自己的紋章。

「慢着，有個地方不太對勁。假設蘿蘿妮亞真是第七人，那麼她當初爲何沒跟娜榭塔妮亞一起來？讓娜榭塔妮亞陷入孤立，有什麼意義？」

「慢着，芙雷米，目前還不能確定就是她。」亞德雷介入兩人之間。

「蘿蘿妮亞不曾有過可疑舉動，也沒機會跟兇魔或牠們的手下來往。」

「例如什麼緣故？」

「宣妮菈可真是愛撒嬌啊。」

一看周遭同伴，有人驚訝得啞口無言，有人則是一副受夠了似地看着蘿蘿妮亞；大家的反應雖然各有不同，但亞德雷看不出，哪個像是第七人的表情。

聽了韓斯的話，摩菈臉色一沉。

「真想不到，事情竟然會變成這樣。」芙雷米嘀咕。

「大富翁是嗎，媽媽也好想陪妳一起玩呢。好乖好乖，妳這可愛的小傢伙。」

「我剛剛說過，我跟蘿蘿妮亞一起在萬天神殿待了很長一段時間，而她根本不是會騙人的人。」

但隨着腳步由競技場漸漸邁向彼埃納的富麗皇宮，關於戰鬥的一切，以及迫近而來的魔神威脅，也逐步被她拋諸腦後。

「嗚嗚……神殿長您太強了，我不想跟您打呀。」

開口的人是摩菈。芙雷米的視線轉而朝向她。

「這是什麼話？黏着人撒嬌有什麼不好？來吧，宣妮菈，來玩盪鞦韆。」

「又是拖延之計嗎。我們究竟要到何時才離得開這座森林？」摩菈也接着開口。

「非要有人解釋才能明白嗎？」芙雷米無奈地答道。

說着，摩菈從剛納手中搶過自己的女兒。剛納看着被舉上天、笑得開懷的宣妮菈聳了聳肩。

「那個……對、對不起，都是我不好，我會好好反省的，請、請大家原諒！」

下一個──摩菈正打算開口，但忽然想起眼前只有三名六花候補，而〈刃〉之娜榭塔妮亞、〈鹽〉之崴綸、〈火〉之琳利爾，如今全都被她擊倒了。

摩菈曾經煽動夥伴除掉亞德雷，但亞德雷認爲，她只不過是被娜榭塔妮亞騙了。葛道夫是娜榭塔妮亞的部下，要說可疑的確可疑，但從狀況來看，他應該也是被騙的人。

聽亞德雷這麼說，蘿蘿妮亞這才縮着身子，環顧每一位同伴。

「的確是不能確定，但也只能這麼想了。如果她不是第七人，那你覺得誰纔是？」

「這裏頭有個冒牌貨，而且我認爲，那人應該就是妳。」

由於無從理解事態，蘿蘿妮亞只能手足無措地待着。她交互看了看亞德雷與摩菈，接着忽然垂下了頭。

「……亞德雷，快點讓開，那裏很危險。」

剛納是個好丈夫。他沒有特別的神力，智慧與勇氣也與凡人無異，卻是情感深厚又真摯的人。他不只代替摩菈照顧家庭，有時還會輔佐神殿長的事務。要是沒了他，摩菈想必無法勝任這繁重的工作。

聽完衆人的介紹，看了大家的紋章，蘿蘿妮亞總算理解了當前的異常事態。

「強不強並不是重點，問題在於她是敵是友。」

「宣妮菈，我回來了。妳今天有沒有當個乖孩子啊？」

「無所謂無所謂，這根本算不上什麼。來吧，宣妮菈，陪媽媽一起玩玩。」

芙雷米的手指已經扣到扳機上，目光也同樣充滿敵視。

芙雷米殺氣騰騰地說道。蘿蘿妮亞被她嚇得發出小動物般的慘叫聲，並節節退後。

一打開位於皇宮角落的客房，裏頭的小女孩踏着蹣跚步伐撲進摩菈的懷裏。摩菈的身分頓時從負責守護世界的戰士，變回再平凡不過的母親。

「我們先前也是這麼看待娜榭塔妮亞的。」

「……各位，你們認爲呢？」亞德雷問道。

蘿蘿妮亞有如搗蒜般不停點頭。亞德雷嘆了口氣，並對着殺氣騰騰的夥伴們說了。

「這不是妳的錯……應該不是。總之快把頭抬起來吧。」

芙雷米語氣篤定，而韓斯與恰姆似乎也持相同意見。

「除了她，不可能是其他人。」

娜榭塔妮亞的才能驚人，再過三年想必能超越摩菈；崴綸雖然差了點，但也還有成長空間；而琳利爾的進步，似乎已經面臨極限。摩菈如今正煩惱着，究竟該命令她引退，另外培養新任〈火〉之聖者，還是期待她有一天能夠脫胎換骨。

「亞德，你怎麼受傷了？看來剛剛果然有過戰鬥嗎？等我一下，我馬上幫你治療。」

摩菈也挺身站到槍口前，就像是在對她表示，如果想開槍就來吧。

「媽媽，再來盪鞦韆，再來盪鞦韆。」

「實力有口皆碑？別開玩笑了吧。蘿蘿妮亞明明是出了名的窩囊又遲鈍吧？」

該如何教育優秀戰士，讓她們達到足以對抗魔神的水平──摩菈一邊走，一邊思考這課題。

亞德雷什麼也說不上來。他護着蘿蘿妮亞，一邊回想之前與娜榭塔妮亞的戰鬥。

摩菈吊着宣妮菈，輕輕地左右晃了起來。雖然對丈夫有些過意不去，但她現在一點也不想放開女兒；只有宣妮菈，能讓她暫時忘掉神殿長這個重擔。

「宣妮菈，媽媽她累了，過來爸爸這兒吧。」剛納抱起宣妮菈。

「還能怎麼認爲？事情又迴歸原點了。」芙雷米語帶不耐地回答。

亞德雷在管理霧幻結界的小神殿前啞口無語；不只是他，其他夥伴也一樣陷入沉默，瞧着眼前的這名少女──蘿蘿妮亞•曼切特。

一聽恰姆這麼說，蘿蘿妮亞又瑟縮了起來。

「就如同剛纔的自我介紹，她是〈鮮血〉聖者蘿蘿妮亞•曼切特，曾跟我一同在萬天神殿住了兩年半。別看她模樣不太可靠，實力可是有口皆碑的。」

蘿蘿妮亞連連道歉。看着那彎腰賠罪的樣子，讓亞德雷心想，她還真是一點都沒變啊。

一抱起心愛的獨生女，發現她似乎又變重了些，讓摩菈的嘴角又笑得更開了。

「妳的全力就只有這樣？給我好好向火神祈禱，提升妳的神力！」

「真是的……都是因爲妳，把宣妮菈寵成這麼黏人的孩子。」

待指導結束，時刻已是黃昏。摩菈獨自走在神前競技場的走廊上，娜榭塔妮亞等三人則是離開競技場，前往醫療所報到。

「跟爸爸一起玩了大富翁。」

不可能是芙雷米。要是沒有她，亞德雷早就死了。韓斯跟恰姆也同樣不可能，因爲從結果來看，正是他們兩人抽絲剝繭，才得以揪出娜榭塔妮亞。

「我遭懷疑是無可奈何的事，但蘿蘿妮亞絕對是真貨。」

「夠了，再這樣下去，豈不是又要重蹈覆轍了嗎。」護着蘿蘿妮亞的亞德雷，咬着牙並說道。

「現在這裏頭混了個敵人，要是沒將他找出來，就沒辦法繼續前進。」

芙雷米與亞德雷彼此對峙。這時，一旁的恰姆看着另一個方向。

「好像有人來了。」

從大陸那頭傳來馬蹄聲，身披奢華黑色鎧甲的一團騎兵，朝神殿這兒奔來。

「是敵人嗎？」芙雷米槍口轉往聲音的來向。

「不對，那應該是葛恩拜亞的國王唄。」韓斯隨後回答。葛恩拜亞即是位於大陸，與魔哭領相鄰相迎的國家。

「蘿蘿妮亞小姐，大事不妙了！六花勇者都在嗎？」跑在前頭的中老年男子喊道。

看來這人就是葛恩拜亞王，也就是霧幻結界的製作者。他與騎兵團一來到神殿前，隨即下馬並卸下頭盔，恭敬地行了個禮。

「聽聞霧幻結界有異，本人葛恩拜亞王鐸爾坦三世率領親衛隊一同趕至，願替諸位效命。」

見到這莊重又不失威嚴的堂堂之態，亞德雷心想，這人想必是個英明的君王。

「我是六花勇者，〈山〉之聖者摩菈•切斯特。一國之君前來協助，我們至感惶恐。倒是您說大事不妙，不知是出了什麼事？」摩菈代表七人與他應答。

「我接到報告，散佈於我國的兇魔正朝着這座森林集結，恐怕再過幾小時，就會進攻此處。」

聽了國王的報告，七人陷入緊張。大陸上的兇魔總數雖然不得而知，但起碼也有兩千左右，要是牠們結羣進攻，一行人搞不好會全軍覆沒。

真是太輕忽大意了──亞德雷懊悔地咬着牙。霧幻結界本來就是爲了拖延大陸上的兇魔而設的，一旦解除，兇魔當然會朝魔哭領蜂擁而入。

「也許我們暫時撤退會比較好。」芙雷米說。

「恰姆纔不要逃跑，第七人根本沒什麼好怕的。」然而恰姆反駁她。

「可、可是，如果分不清誰是敵人，要對抗兇魔實在是……」

「蘿蘿妮亞，恰姆說得沒錯。撤退對狀況毫無幫助。」摩菈向膽怯的蘿蘿妮亞說明。

「我們就朝魔哭領進攻，沒意見吧？」

「你的有趣是指什麼？」

「這個……」蘿蘿妮亞依然是垂着頭。

「會。」

「咦，這個……」

突然，溪谷上傳來一聲鳴叫，把蘿蘿妮亞嚇得身子一顫。亞德雷抬頭一看，原來只是頭穿越溪谷的鹿。

只能橫下心繼續前進了──打定主意後，亞德雷對葛恩拜亞王說道。

「嗯。」

亞德雷點點頭，轉頭看着夥伴。

「但目前的確只能這麼辦。就像亞德雷說的，再這樣下去根本沒完沒了。」摩菈說道。而蘿蘿妮亞雖然沒表示什麼，但看來也並不反對。

「等一下啦，恰姆也一樣不信賴芙雷米呀，妳可是兇魔呢。」

「我聽說過有個〈語言〉聖者，叫做瑪姆安娜，擁有看破謊言，讓對方說出真話的能力。」

「真要選的話，還不如直接前進，要來得更有趣唄。」

但回答亞德雷的並不是摩菈，而是芙雷米。

「……搞、搞不好……真的是出了什麼差錯也說不定。」

「也許蘿蘿妮亞算準我們會撤退，事先設下了圈套也難講，對唄？不過對我來說，這樣反倒更有意思就是了喵。」

「現在大家都無法互信。這樣就算再怎麼商量，也不可能討論得出結果的。」

蘿蘿妮亞摸着亞德雷的腹部。操縱血液的能力活化了亞德雷的自愈能力，血也很快就止住了。

隨着亞德雷一聲吆喝，七人一起奔了出去，蘿蘿妮亞就在這時湊到亞德雷身旁。

「……好、好的。」

在曲折綿延的溪谷裏，七人步步爲營，一面提防外來的兇魔威脅，一面還得留意同伴的造反或詭計，腳步也因此十分遲緩。

「敵人搞不好將戰力集結在魔哭領入口，大家可別掉以輕心。出發！」

「恰姆呀，實在是很不耐煩。蘿蘿妮亞，妳如果是第七人，還是趁早承認比較好喔，因爲現在道歉的話，恰姆不會對妳做什麼的。」

這樣是行不通的。要是把十四天花在往返上，就沒時間再打倒魔神，何況誰也無法保證〈語言〉聖者目前依舊平安。

「……蘿蘿妮亞，妳怎麼了？」

韓斯與芙雷米爭論到一半，摩菈插了句話進來。

而六花勇者的目的地──魔神沉眠之地，就在魔哭領的西北端。

「一切由我作主，大家照着我說的做，不得提出異議。」

「亞德，我幫你治療一下肚子，你放輕鬆些。」

「我沒、沒事，我很好。」

亞德雷等人目前停留在位於魔哭領東部的溪谷地帶，人們稱其爲咯血谷。據說當年持花聖者與魔神奮戰時，由於過度積勞而吐血，此地也因此得名。

「咿……！」

「我是地表最強的男人亞德雷•麥亞。葛恩拜亞王，你也許不瞭解狀況，但請默默照着我的話做。現在要再啓動霧幻結界，得花上多少時間？」

「繼續前進太危險了，第七人肯定設了下一個陷阱等着我們。」

韓斯、恰姆以及芙雷米，紛紛面露不滿。

「越多危險，不就越有意思喵？」韓斯嘻嘻笑着。

除此之外，亞德雷也一併透露了芙雷米是兇魔之子，以及她六花殺手的身分，讓蘿蘿妮亞聽得面色慘白。芙雷米殺掉的勇者候補之一──〈冰〉之聖者艾思芮，似乎是她的舊識。

至此，亞德雷等人再也無路可退，唯有打倒魔神纔出得了魔哭領。然而這是場輸不得的背水一戰，亞德雷認爲斷了退路，反而是件好事。

魔哭領是座西北走向的狹長半島，僅東邊一小部分與大陸西側相連；半島內部地形極其複雜，全貌至今依舊未明，以常人的腳步，大概得花上五天才能橫越。持花聖者留下的紀錄，以及歷代六花勇者畫出的殘缺地圖，是少數有關魔哭領內部的文獻。

「亞德，這次到底發生了什麼事情？我實在是一頭霧水。」

被敵人滲透的確很可怕，但要是怕過頭也不是辦法。

「謝、謝謝您，芙雷米小姐。」

「我不要緊的，跑跑步還不是問題。」

「你們難道忘了嗎？我可是地表最強的男人啊。由我來下判斷，難道還會出差錯嗎？」

「我聽說摩菈相中她的才能，親自實施菁英教育。因爲萬天神殿有她，我才無法對摩菈下手。」

前不久，亞德雷在前進魔哭領的途中，把與娜榭塔妮亞的一戰告訴了蘿蘿妮亞。關於娜榭塔妮亞的背叛，蘿蘿妮亞一時還難以相信。

「照當初的設計，魔神一旦被打倒，結界就會自動解除；在這之前不管發生什麼事，我們都不會手動解除它的。」

「那就這麼決定囉。」

「我知道跟芙雷米並肩作戰讓妳心情很複雜，但現在先忘了那些舊事吧。要是夥伴間再起內鬨，對大家一點好處都沒有。」

「這也許是最好的法子，但我總覺得不太放心呀。」

「好吧，麻煩妳了。」

聽到這回應，蘿蘿妮亞將手搭到亞德雷肩膀上。隨着她手掌散發朦朧光芒，亞德雷的身子也熱了起來。

芙雷米雖然對前進的決定面露難色，但並沒有反對的意思。而蘿蘿妮亞也是一樣。

就在亞德雷打算斥責恰姆的同時，聲音自前方傳來。

「目前能保證自己不是第七人的，就只有我一個，所以照着我的話做，是最合理的方法。」

恰姆的非難，讓芙雷米露出些許怒色。

一羣人你一言我一語提出意見，葛恩拜亞王與他的屬下只能一臉爲難地在旁關注。總數七名的六花勇者，同樣令他們不知所措。

「這可難說了喵，搞不好撤退纔是最危險的。」

總之，目前要進還是要退，只能交由亞德雷判斷了。

我也一樣一頭霧水啊──亞德雷心想。

但她一開口，蘿蘿妮亞卻發出慘叫，把她嚇了一跳。

「喵，是是是。」韓斯隨口打發掉亞德雷。

魔神從甦醒到完全復活，期間大約三十日。要是六花勇者沒在那之前抵達落淚鄉，世界將萬劫不復。

「什麼意思？」

「沒必要道謝，我也是一樣懷疑妳的。」

「……紋章浮現的時候，我也不敢相信自己是六花……覺得自己會被選上，一定是出了什麼差錯……」

「恰姆很清楚，蘿蘿妮亞是個半吊子聖者，是出了什麼差錯才被神選上的。恰姆簡直無法相信，像妳這樣的人也能成爲六花勇者。」

目前，芙雷米與摩菈上前線偵查，其餘五人正等着她們歸來。

七人穿過森林，越過海岸線，最後終於踏上散發些微異臭的魔哭領。過沒多久，衆人背後冒出一團巨大的霧氣。

「那麼就在三十分鐘後啓動它，並且在我們打倒魔神前想辦法死守結界。辦得到嗎？」

要是有這種能力，的確是能識破第七人。然而摩菈卻搖搖頭。

「亞德雷。」外出偵查的芙雷米剛好在這時回來了。

溪谷靜謐得近乎陰森。除了芙雷米先前狙殺了幾頭疑似放哨的兇魔，一行人沒再見到其他敵影。

「夠了！現在就算商量也沒用的！」

「好唄，只好這麼辦了。雖然這小子挺蠢的，不過倒也沒蠢到無可救藥。」

「蘿蘿妮亞，妳還好吧？臉色蒼白成這樣。」

蘿蘿妮亞很怕芙雷米。不只是芙雷米，對身爲刺客的韓斯，蠻橫的恰姆，以及曾是娜榭塔妮亞下屬的葛道夫也是同樣畏懼。只有跟身爲舊識的亞德雷與摩菈，她才能放下心來正常說話。

亞德雷大聲喝道，試着讓全員安靜下來，衆人的視線全彙集到亞德雷身上。

「我認爲蘿蘿妮亞很強。」開口的是芙雷米。

妳怎麼會這麼說呢──亞德雷心想。

「……沒事，我不、不要緊的。」

當年持花聖者爲那地方起了個名字，叫做落淚鄉。

「欸，牛小姐，看妳這麼弱的樣子，真的是六花勇者嗎？」恰姆晃着狗尾草問道。

「有一頭鹿耶，真可愛。不過恰姆的寵物更可愛就是了。」恰姆笑道。被嚇着的只有蘿蘿妮亞一人。要是連遇上一頭鹿都心驚膽戰，真不曉得她該如何面對接下來的挑戰。

其實魔哭領裏，野生動物出乎意料地多。魔神釋放的瘴毒並不影響人類以外的生物，而兇魔除了進食，也不會無故獵捕動物。

「亞德，扶着我的肩膀吧。」

「喔〜〜所以她其實真的有兩下子囉？」

「行不通的，瑪姆安娜人在萬天神殿裏，而從這裏就算再怎麼快，也得花七天才能抵達神殿。」

「喂，夠了！」

「請妳別多嘴，摩菈。很遺憾，現在的妳一樣不太能信賴。」

「……沒發現兇魔蹤影，暫時可以放心。摩菈已經往前方去了，我們快追上去與她會合吧。」

「摩菈，我問一件事。有什麼聖者的能力，是能夠分辨第七人的嗎？」

芙雷米與恰姆想都沒想就回答。

「那就邊跑邊治療吧。我可是〈鮮血〉聖者，對療傷可是最拿手的喔。」

「我們已經帶了水與糧食，準備長期抗戰。若要展開結界，隨時都不是問題。」

前往溪谷的途中沒發生過戰鬥；原本以爲會埋伏滿布的海岸地帶，並沒有兇魔的蹤影，一行人輕易就抵達此處。

進入魔哭領已經過了半天，亞德雷扶着蘿蘿妮亞的肩膀站着。被娜榭塔妮亞刺穿的腹部如今又痛了起來，他甚至能感覺得到血液慢慢滲出。

一般認爲，要搭船登上魔哭領是不可能的事。魔哭領不但海岸線漫長，而且沿岸全都被錯綜複雜的淺灘環繞，岸壁也佈滿了巖刃。兇魔花了漫長光陰，將整座半島打造爲巨大的要塞，除了陸路或是空降，基本上沒有其他辦法可進入魔哭領。

若是一般情況，如此目中無人的提案肯定招致反彈，但亞德雷認爲目前除了蠻幹，別無其他辦法。

而夥伴們絲毫沒將葛恩拜亞王放在心上，依然議論不休。

「……你也多信賴我一些吧，我可是地表最強的男人啊。」

「我剛也說過了，蘿蘿妮亞絕不會是敵人。」

「……那麼亞德雷，你覺得該怎麼辦？」

說完該說的話，芙雷米轉過身子。於是七人也跟在她身後，加緊腳步前進。

「嗚……」蘿蘿妮亞縮起身子。

「倒是關於妳，我只知道妳是〈鮮血〉聖者，以及實力不差這兩件事。妳何不說說自己的事呢？」

「是啊，蘿蘿妮亞，妳就談談妳自己吧。」亞德雷催促道。

「我原本只是個傭人，在兩年前成爲聖者。我當初原本打算放棄這身分，可是在摩菈小姐的命令下，開始以當上六花勇者爲目標，在萬天神殿跟摩菈還有〈鹽〉之聖者崴綸學習戰鬥術。」

「……告訴我們魔神甦醒後，妳來這裏的途中經過。」

「好、好的。呃……魔神甦醒後，我得到六花紋章時，人正待在黃果之國的〈火〉之神殿，跟琳利爾……對了，琳利爾就是〈火〉之聖者……跟她一同修行。」

「然後呢？」

「其實我應該會更早到的，只是途中遇上被兇魔襲擊，需要治療的傷者；我很擔心自己會遲到，但又沒辦法對他們置之不理，纔會拖到現在纔來……抱歉。」

「那抵達霧幻結界時呢？」接着換亞德雷問。

「我是在昨天深夜抵達森林，當時結界就已經啓動了。我在營寨遇見葛恩拜亞王，聽他說了關於結界的事，但他也不明白狀況，只說營寨被來路不明的士兵佔領，連結界也不知爲何被人啓動。」

「接着天一亮，結界一消散，妳就跟我們會合了？」

蘿蘿妮亞點點頭。

「剛剛她說的，有誰覺得哪裏可疑嗎？」

聽亞德雷這麼說，韓斯開口了。

「她真的待過〈火〉之神殿喵？」

「這點等之後再問摩菈吧。除此之外，我想應該沒有其他可疑之處了。」

「看來是唄。」

「欸，妳怎麼認識亞德雷的？」原先默默旁聽的恰姆問了。

蘿蘿妮亞望着亞德雷，與他四目相接。亞德雷點頭使了個眼色，示意她但說無妨。

「我跟亞德雷是兩年前認識的。各位有聽過艾特洛•史派克先生嗎？」

這話讓亞德雷備感衝擊。他爲了變強而活，爲了力量捨棄一切，蘿蘿妮亞卻想放棄力量，這是他無法想像的。

當時的蘿蘿妮亞只是個平凡少女；亞德雷沒想到她會成爲戰士，甚至成爲六花勇者，更沒想到會有與她再見面的一天。

「我命令過那小子，要他不計任何手段打倒我，並且要是在十六歲生日前沒能辦到，就等着被逐出師門。他下個月就滿十六歲了。」

「！」

待在深山裏不分晝夜練習擲針的亞德雷，這天突然被師父叫住。儘管手指的水泡都破了，上頭肉綻血流，他依然練習着擲針，即使師父就在一旁，也未曾停止。

某天夜裏，一如往常敗給艾特洛的亞德雷，原本倒在洞窟裏爛睡如泥，從背後傳來的一陣觸感，讓他一躍而起。

蘿蘿妮亞省略了許多關於亞德雷的往事，讓亞德雷很是感謝。每次回想起當時的自己，總是讓亞德雷既慚愧又沮喪。

「……麻煩妳了。」

聽着蘿蘿妮亞的話，亞德雷心中的忿恨漸漸沸騰。

而蘿蘿妮亞也同樣向亞德雷道歉，說自己不懂亞德雷的心情，講出這麼過分的話。

當時的亞德雷，還沒從艾特洛那兒學到任何東西。而亞德雷明白，艾特洛是絕不講情的，要是沒在一個月內打倒他，到時真的會被逐出師門，邁向六花勇者之道也將隨之斷絕。

邊聽着蘿蘿妮亞的話，亞德雷回想起往事。

「去你的……爲什麼上天要把力量給妳？爲什麼不是給我，而是給了妳這種人？」

艾特洛踩着亞德雷的臉，對他說了。

「……對、對不起，我不是故意刺激你的……」

亞德雷的讚歎，讓蘿蘿妮亞高興得臉頰微紅。

「嗚……」

「聖者的力量還真神奇啊。」

亞德雷腦海裏，烙着一頭兇魔的身影，片刻不曾遺忘。那頭兇魔背後生了三根翅膀，以兩條腿直立步行；那頭兇魔擁有蜥蜴般細長的顏面，掛着一副和氣的笑容；那頭兇魔毀了村莊，奪走了他的姐姐與朋友。

「呀啊！」一旁的蘿蘿妮亞發出哀號，癱坐在地。

「艾、艾、艾特洛先生要我爲你療傷……」

「啊、嗚……」

「沒辦法的。這種事就連神殿長跟黎烏拉大人都辦不到，像我這種人當然更……」

「我叫亞德雷•麥亞，將來會成爲地表最強的男人，但現在還不是，所以別跟我說話。」

「畢竟聖者是由神選出來的……神的旨意究竟是什麼，誰也不曉得。」

「其實我正考慮下山。」

「因、因爲，我根本成不了六花勇者，就算出了什麼差錯而被選上，到時也只會給大家添麻煩。所以我纔想要不要乾脆放棄，別再當〈鮮血〉聖者了……」

「喵嘻嘻嘻，想不到你們只花兩個月就把感情培養得這麼好。亞德雷，瞧你平常像只呆頭鵝，這方面倒是挺有兩下子的喵。」

另一頭，亞德雷天天找艾特洛挑戰，也天天被擊敗，靠着意志力克服與日具增的傷痛重新站起來。

於是亞德雷躺到地上，蘿蘿妮亞則向鮮血之神祈禱，藉助神力爲他治療。蘿蘿妮亞的手一觸摸，傷口漸漸地癒合復原。

每天嘔血苦練的他，深知自己戰鬥才能的貧乏，每晚只能咒罵自己的無力，帶着悔恨與疲憊爛睡如泥。他心底總咆哮着對力量的渴求，片刻不曾停歇。

「妳來做什麼！」發現提着油燈的蘿蘿妮亞就坐在一旁，亞德雷放聲一吼，把她嚇得逃到洞窟一角，身子顫抖了起來。

但除了那些人，艾特洛偶爾會承接委託，爲各國前來的精銳、著名傭兵、聖者指導武術。那些人帶着大臣或傭兵團長的介紹信前來，成爲艾特洛的短期弟子，學習新的戰術與知識。艾特洛雖然過着隱士般的生活，但並沒有與俗世徹底絕緣。

說着，亞德雷打算起身，但腳卻不聽使喚。

亞德雷十歲那年來到深山裏，拜孤傲的戰士艾特洛•史派克爲師，花了八年時間，將他所自創的武術、知識、祕密道具的製法竭盡吸收。

「妳如果不要力量，那就把它給我。」

「不是的。我打算放棄，不想成爲六花勇者了……可能聖者那邊也該一起辭掉。」

「……不、不行的，要把力量傳給他人，是難度很高的技術。」

「怎麼？」

他揪住蘿蘿妮亞的胸襟大力搖晃。

約十分鐘前，摩菈一邊提防周遭，一邊在溪谷裏走着。由於地形複雜，溪谷裏躲不了太多兇魔，但若要發動偷襲，這卻是個極佳的場所。她注意着身後，注意着上空，小心翼翼地前進。

「〈鮮血〉聖者，不必放在心上。反正這小子再過不久就得走人了。」

「咦？」

蘿蘿妮亞當下雖表明不接任，上一代聖者與修女也認爲她的確不適任，但統率衆聖者的神殿長卻下達了指示：要她繼任爲〈鮮血〉聖者；要她接受戰鬥訓練以成爲六花勇者；要她搬到萬天神殿進行集中教育，以成爲優秀的聖者。

「囉唆。」

「因爲我……呃，我是〈鮮血〉聖者……能爲人療傷。」

於是艾特洛留下亞德雷，帶着蘿蘿妮亞離開了。亞德雷捶着地面，放聲嘶吼。

亞德雷試着動脣，但卻笑不出來──飢渴、無力與絕望感奪走了他的笑容。

「呃，請問……？」

「原來送妳到艾特洛那兒當徒弟的人就是摩菈嗎？我都不曉得她跟艾特洛認識。」亞德雷說。

「也對，我何必多問呢，那可是所有戰士的最終目標。」

「人類血液具有恢復力，能自然而然修復傷痛。只要增進這股力量，就能像這樣子治療傷口。」

亞德雷懶得理會似地打發掉韓斯，一旁的芙雷米則冷眼看着他們。就在這時，摩菈回來了。

「我不是叫妳別跟我說話嗎。」

「好、好的，對不起。」

其實艾特洛•史派克收過的徒弟並不只亞德雷一個，過去曾有不少人爲了成爲六花勇者而拜入艾特洛門下，但都承受不住那超出常軌的恐怖訓練而下山，只有亞德雷一人捱過。

當時的她，就跟現在沒兩樣……不對，是比現在更怯懦膽小。

「……大概就是這麼回事。」

「去你的！」

亞德雷求之不得的東西，蘿蘿妮亞卻打算拋棄，這讓他怎麼也無法接受。

「沒看到兇魔的影子，溪谷裏頭也是空空如也。」

「妳講清楚。」亞德雷追問的口吻充滿怒氣，蘿蘿妮亞於是畏畏縮縮地說了下去。

「亞德雷。」

對於她的報告，亞德雷沒抱任何懷疑。事實上溪谷裏的確看不到兇魔，讓亞德雷因此錯過話語當中隱藏的疑點。

蘿蘿妮亞當初並不是前來修行的修女，只是在〈鮮血〉神殿爲修女洗衣打雜的雜工。大約五個月前，由於上一代〈鮮血〉聖者引退，進行了新任聖者的甄選儀式，獲選的卻不是參加儀式的修女，而是在院子裏曬衣服的蘿蘿妮亞。

經過這件事，兩人成了朋友。儘管只是短短兩個月的萍水之緣，彷彿時間一長就會淡忘，但她依然是亞德雷爲數不多的朋友之一。

「咦？」

「艾特洛刁難妳嗎？」

「她們倆好像也不算認識，因爲艾特洛算是挺有名的人。」

得到力量的少女，與得不到力量的少年，兩人就這麼在洞窟裏哭個不停。

「我想要力量，想要打倒那傢伙的力量啊！拿什麼換都行，我想要打倒那傢伙的力量！」

「……我真恨不得生爲女人，因爲只要生爲女人，就有機會成爲聖者。」

「走吧，蘿蘿妮亞。」

艾特洛對着倒地的亞德雷吐了口口水。

「能成爲聖者就能變強，就能得到力量打倒那傢伙……但我卻是個男的！」

「少囉唆！快把妳的力量給我！」

艾特洛話剛說完，亞德雷隨即動了起來。他先是擲出手裏的針，接着拔出小刀朝艾特洛砍去。

「摩菈，結果如何？」

聽他這麼說，蘿蘿妮亞搖搖頭。

亞德雷一拳捶向地面。

「這個嘛……」

到了天明時分，亞德雷向蘿蘿妮亞道了歉。世上不幸的人可不只自己一個，他竟然連這麼理所當然的事，都忘得一乾二淨。

蘿蘿妮亞的存在，亞德雷絲毫沒放在心上。

看着嗚咽的亞德雷，一旁的蘿蘿妮亞也跟着流下眼淚。

「……妳也想成爲六花勇者嗎？」

說完，艾特洛指了指身旁的少女，但亞德雷既沒問候她，也沒回應師父。當時的亞德雷，性格遠比現在更陰沉、更渴望復仇，不但憎恨全世界，更憎恨自己的無力。

如今佔據亞德雷心靈的，已不只是憎恨；除非擊敗兇魔，親眼目睹牠死，否則亞德雷就踏不出人生的下一步。

想不到世上還有這等巧合──亞德雷心想。

「好歹做個自我介紹吧。」艾特洛說。蘿蘿妮亞躲在艾特洛身後，怯怯地看着亞德雷。

「爲什麼辦不到！給我！不管誰的力量都好，我得變得更強纔行！」

艾特洛與亞德雷平時都住在洞窟裏，過着山野走獸般的生活，蘿蘿妮亞來了之後，則是住在艾特洛建造的小木屋──山裏唯一像個人住的地方。期間，艾特洛片刻不歇地傳授蘿蘿妮亞關於兇魔的知識，打點她的三餐起居，對亞德雷則是放任不管。

「笑吧。」

「這個……我這麼說，您也許會覺得很奇怪……」

「……艾特洛叫妳來的？」

「神殿長說，我會成爲厲害的聖者，但那根本是不可能的事……我修行了好幾年卻還是一樣脆弱，只是不停地給神殿長添麻煩……」

「竟然有這種事情？」

「那妳爲何來這裏？難道不是爲了變強嗎？」

「你、你沒事吧，亞德雷先生。」

而大約兩年多前，蘿蘿妮亞•曼切特帶着介紹信，造訪艾特洛的住處。

「垃圾東西。」

「這女孩叫蘿蘿妮亞•曼切特，是〈鮮血〉聖者。接下來兩個月，我得教她關於兇魔的生態與應付方式，你可別打擾到她。」

艾特洛以單指撥掉飛針，揪住亞德雷的手腕使勁一摔。倒地的亞德雷沒死心，對準艾特洛的腳踝又是一記揮砍，即將命中之際卻揮了個空，並捱了艾特洛迎面一踹，鼻子頓時鮮血直流。

亞德雷鬆開蘿蘿妮亞，趴到地面哭了起來。

這時，摩菈看到崖上的一頭兇魔，牠的體型偏小，模樣像只猴子。

就在摩菈握起拳，擺出迎戰架式的瞬間，兇魔縱身一躍來到她面前，低頭匍匐在地，擺出順從的姿態。

「……幹什麼？」摩菈望着兇魔的背部嘀咕。兇魔的背上，有串以黑色墨水寫下的文字。

『敬告摩菈，妳的時間所剩無幾了。』

摩菈盯着那順從的兇魔一會兒，隨後狠狠地朝背部一踏，將牠當場斃命。那隻不過是頭微不足道的下等兇魔。

「………」

摩菈反覆踐踏着兇魔的背部，直到看不清上頭的文字爲止。

「時間所剩無幾？這怎麼可能……」

納悶地嘀咕完，摩菈留下一具兇魔屍體，離開了那地方。

「竟然連一頭兇魔也沒遇上……這反而叫人擔心啊。」亞德雷說。

「而且第七人竟然什麼也沒做，還真是掃興啊。」恰姆也跟着回應。

她說得沒錯。亞德雷本以爲一旦踏入魔哭領，很快就會遭遇下一樁詭計，或是被冒充同伴的第七人乘隙偷襲，如今卻什麼也沒發生，未免太過風平浪靜。

「也許他不是毫無動作，而是什麼也做不了唄。」韓斯說。

「怎麼說？」

「打從一進到魔哭領，芙雷米的殺氣從來沒停過，好像只要有誰輕舉妄動，她就會一槍斃了對方似的。」

亞德雷看着芙雷米，而她並沒否認。

「害我從剛剛就提心吊膽個沒完，這女的真是夠恐怖咧。」韓斯說歸說，臉上倒是笑吟吟的。

「摩菈，這前方有些什麼？」

「往前十五分鐘路程有座丘陵，再過去就是山了。我認爲那兒就是〈永恆蓓蕾〉的所在地，應該錯不了。」

聽她這麼說，亞德雷試着對照腦海裏的地圖。看來一行人照着既定路線前進，沒有迷失方向。

「我有個提議。等到了空曠地帶，我們先休息一下。」這時，芙雷米開口了。

「我能感受到牠的氣息。雖然不知道在何處，但牠的確在這兒。那纏繞着肌膚，徘徊不去的存在感，我絕不可能遺忘的。」

亞德雷笑了。葛道夫依然面無表情。

彷彿由種種生物雜然混成的奇特兇魔，那細長的顏面，就跟蜥蜴沒有兩樣。

「這就對了，只要默默配合我就好。」

亞德雷想起了前天晚上芙雷米曾經提過的事：她說自己是在某兇魔的指示下誕生，說牠是三大巨頭之一，說牠正是毀了亞德雷故鄉的元兇。

「……恕小的僭越，玩笑話還是到此爲止吧，六花勇者已經往這裏來了。」

「關於兇魔陣營的內部情況。」

六人在芙雷米身旁環繞而坐，手邊都擺着武器以防偷襲。

「啊啊，維傑爾王子，我詛咒你！詛咒你那碧藍的美麗雙眸！詛咒賜你眼眸的父與母，詛咒映入你眼中的我，一切的一切！」

若是腦海裏的地圖無誤，在那座山上，有持花聖者留下的遺物，名爲〈永恆蓓蕾〉的結界，是魔哭領內寶貴的安全地帶。亞德雷原本計劃趁白天進入〈永恆蓓蕾〉，歇息過後再深入前進。

「！」

「我聽說，兇魔是由三大巨頭帶領的。」摩菈說。

兇魔放下書本，隨後拿起桌上一顆碩大的無花果。

雖然是衆人口中的天才騎士，但他終究只有十六歲。

胸口悸動陣陣，渾身情緒高漲。亞德雷並不是感應到殺意，也不是察覺到生命威脅，但額頭就是不由自主地滲出汗水。難以言喻的感覺，令他亢奮不已。

兇魔──泰格狃仰起頭，露出無聲的笑容。

「我想了又想，左思右想，苦思到最後，我認爲那應該是愛。」

「怎麼了？」

就在亞德雷聽見泰格狃這名字的同時，「牠」說了這麼一句。

「……這我不太清楚。」

「像那種女人，還是趁早忘了唄。你想想，等我們這趟結束回家，想要怎樣的美女全都任君挑選，加上你長相跟出身都不賴，根本連動口都不必，女人就會自己靠上來了。」

「我們曾經二度敗給六花勇者，敗給支持他們的愛。然而這一次，結局將會和以往不同。」

這也難怪了。被敬愛的公主背叛、譏笑與拋棄，他此刻的心境不難猜度。何況事發至今連一天都還不到，要求他即刻振作，的確是強人所難。

「呵呵呵，這麼說也是。我就暫時告別這幻想的愛，去瞧瞧現實的愛吧。」

「…………重點應該不在那上頭吧。」

「牠們有多強？」

人類聽取兇魔陣營的內幕，這恐怕是有史以來頭一遭。在過去漫長歲月裏，人類對兇魔別說是研究，就連想一探究竟，都不得其門而入。

間諜爲了毒殺敵國君主而潛入皇宮，卻愛上該國的王子──兇魔閱讀的，就是這麼一出舞臺劇。

韓斯率先提起腳步，恰姆與摩菈尾隨在後，葛道夫也踏出乏力的步伐跟着。

兇魔坐在一把小木凳上。

「我有話想對大家說，而且希望越早越好。那事情說來話長，而且非常重要。」

亞德雷的腦海裏頓時浮現，那揮之不去的兇魔身影。

「別說了，摩菈。」亞德雷小聲但清晰地答道。

亞德雷邊說邊嘆氣，隨後悄悄從腰間小袋裏拔出針，一聲不響地扔向葛道夫。

「暫時沒那必要吧。我希望儘早前往山頭……抵達〈永恆蓓蕾〉。」

登上丘頂後，亞德雷鬆了口氣，放下扛着的鐵匣，卸下皮甲檢查傷勢。多虧有摩菈與蘿蘿妮亞的治療，如今傷口幾乎癒合，大概到晚上就能完全康復。

「第三代六花勇者，這次你們將會因愛而敗。」

葛道夫伸出兩指接住飛針，扔回亞德雷那兒。他的臉依然朝着地板，對飛針連看都沒看一眼。

這真是驚人的內幕。而大家還來不及回應，芙雷米緊接着繼續說下去。

「我準備開始了，請問你們說完了沒？」芙雷米的聲音，打斷了摩菈與亞德雷的對話。

「………」

「讓我先問一件事吧，那傢伙叫什麼名字？」

「詳細實力我並不清楚，但若是想跟牠們一對一，我勸你最好打消主意。」

「約有七成的兇魔，是智商與動物差不多的低等生物，剩下的三成雖然有智商，但卻不帶複雜情感，只想着殺人，不會思考其他事。但這三大巨頭不一樣，牠們擁有自我意志、感情、理念、審美觀，以及足以帶領兇魔的實力。除了我以外的所有兇魔，全都對這三大巨頭的某一個效忠，只要牠們下令，兇魔甚至不惜一死。」

「明明什咪事也沒做，但總覺得好累呀。」韓斯說道，而亞德雷也深有同感，大家不只得擔心偷襲，還得承受各種煩惱的折騰。

也許芙雷米的存在，是六花勇者最大的優勢也說不定；能瞭解敵情，就能大幅改變戰局的走向。

帶着陰森笑容，一面和氣地與村民談話，一面又毀掉自己故鄉的兇魔；帶走姐姐、親友、以及亞德雷所有一切的兇魔。

「亞德雷啊，我想第七人恐怕就是葛道夫了。你不覺得我們該採取什麼手段嗎？」

兇魔咬下無花果，咀嚼併吞下。

「真不曉得爲何女主角前不久還在訴說情愛，如今卻口出此言。看似平凡無奇的文字排列，卻帶來無窮無盡的謎團，愛的力量確實驚人啊。」

單挑絕不可能戰勝的敵人，如今竟然有三個。六花勇者的處境有多麼不利，如今顯而易見。

「那傢伙……就在附近。」芙雷米仰望天空。

「這麼說似乎也有道理。若是在開闊空間，就不必擔心遇襲了。等到了丘陵，妳就告訴我們吧。」

聽了亞德雷的回應，芙雷米搖搖頭。

「……可疑歸可疑，但也還不能確定就是他。」

「……泰格狃。」

十五分鐘後，亞德雷一行人來到丘陵的頂點。

這時，摩菈向亞德雷招手，於是亞德雷湊過去聽她說話。

「原來如此。」

「……葛道夫，你還好吧？」

芙雷米一說，衆人的緊張頓時升高。

「接下來是重點。這三巨頭目前不但步調不一致，甚至處於針鋒相對的狀態。」

亞德雷向葛道夫問話，但他卻木然而坐，什麼話也不答；除了空洞的雙眼，緊抿的嘴脣，剩下的就只有僵硬的神情。

「最可怕的並不是第七人的存在，而是冤枉無辜的同伴。我們不該憑着臆測下判斷。」

兇魔手裏拿了本書，邊說邊翻著書頁。帶有布面書皮以及金線裝飾，看似簡樸的這本書，原來是著名舞臺劇作家所寫的劇本集。

一如摩菈所言，這是個免受偷襲的空曠場所，就算敵人現蹤，在登上丘陵之前，也有充分時間讓大家備戰。而目前不管周遭山谷以及上空，暫時都看不到兇魔的蹤跡。

芙雷米緩緩說道，內容平易近人。

在某個地方，某一頭兇魔──牠擁有兩隻手、兩條腿，身高二公尺有餘。跟其他同類相比，牠算是相對小型的兇魔。

「看來即使灰心喪意，戰鬥力倒是一點也沒衰退。這傢伙真是不簡單啊。」

對於韓斯的話，他依然毫無反應。

「既然決定了，我們趕緊出發唄。」

「我們也前進吧。就如我剛剛說的，那些事說來話長。」

「原來他對娜榭塔妮亞這麼着迷。」

「我倒認爲除了葛道夫，再也沒其他可能了。我不是第七人，蘿蘿妮亞也不是，而你也不是；韓斯與恰姆打倒了娜榭塔妮亞，所以他們也不是；如果芙雷米是第七人，那她更沒道理幫助你。這樣看下來，就只剩葛道夫有嫌疑了。」

正當亞德雷打算跟上，芙雷米扯了扯他的袖子。

「但反過來說，要是能打倒牠們三個，我們就等於贏了。除了牠們，其他兇魔都不具領導力；失去指揮中樞指揮，兇魔就等於是烏合之衆，到時候看是要各個擊破，或是忽略牠們直達落淚鄉，都隨我們的意。」

「我先前也說過好幾次了，兇魔是由三大巨頭領導，分別叫做卡爾癸克、泰格狃、德茲。」

「畢竟先不論內在，她的臉蛋的確標緻。而根據我之前觀察的那幾眼，那胸部應該也挺有料的唄。」

而他，更是令人憂心。

「雖然還是不太放心……也罷，就相信你吧。」

說完，亞德雷笑了。

「別擔心，我會找出第七人的，妳只要安心等着就行了，我可是地表最強的男人啊。」

「過去，魔神敗給了持花聖者的愛。」

「我們到〈永恆蓓蕾〉再說不就好了嗎？從丘陵到那兒，也沒多長的距離。」

兇魔的身軀由綠色及皮膚色的鱗片斑駁拼成，雙手雙腳長出白色羽毛，掌部的肌膚卻像兩棲類一般溼潤；背後有一對巨大黑翼，奇怪的是在兩枚羽翼之間，又生出另一隻天鵝般的白翼，胸口則開了個有如兩棲生物的大嘴。

「葛道夫，我知道這要求很不合理，但拜託你打起精神來吧。」

「如果我是敵人，一定會把戰力部署到〈永恆蓓蕾〉周邊。我不認爲到時候有機會慢慢詳談。」

「一般認爲三巨頭裏最強的是卡爾癸克。牠是一頭能夠操縱焰毒的獅子型兇魔，放出的火焰能輕易將人燒成灰燼，火焰釋出的煙則是劇毒，是個恐怖的強敵。」

「欸，你認爲這世上最強大的力量是什麼？」

靈魂傳來警訊，告知「牠」的存在。

兇魔站了起來。

「我想也是。」

亞德雷再次說道。然而別說回應了，他似乎就連話都沒聽進耳裏。

不管蘿蘿妮亞出現時，還是前進魔哭領的途中，他都不曾說過一言半語，總是心不在焉，望着空無一物的半空。

尚未現蹤的兇魔羣，真身不明的第七人──除了這些外來煩惱，再加上殺氣逼人的芙雷米，不知何時會起亂子的恰姆，困惑膽怯的蘿蘿妮亞。種種不安的要素，亦潛藏在夥伴之間。

「感覺什麼？」

「是什麼事？」

芙雷米看着天空，平靜地回答了他。

由於經歷了娜榭塔妮亞一戰，加上蘿蘿妮亞又隨後出現，大家也因此忘了這回事；但就如芙雷米所言，這件事至關重要。

「……感覺得到嗎？」

「可是……」

「跟恰姆比起來誰比較強呢？」

「不知道。我只確定妳們兩個都不是我贏得了的對象。卡爾癸克麾下的兇魔約佔整體的六成，大部分都集結在落淚鄉周邊戒備。我認爲卡爾癸克應該會待在那兒堅守到底，不會有其他動作。」

「看來牠是最難搞的敵人啊。」亞德雷說。敵方手段雖然單調，卻也最具嚇阻力。六花勇者既然戰力不如人，到時勢必得想辦法拆散敵方。

「接下來……是泰格狃。關於牠，我實在有點難以啓齒。」

原本流暢的話語，突然變得支支吾吾。而聽到牠的名字，亞德雷的心臟又開始鼓譟。

「直到半年前，泰格狃對我而言，是世上最重要的存在。」

「現在呢？」摩菈問。

「……是最可恨的存在。我繼續說下去。泰格狃率領了約四成兇魔，也是讓我誕生於世，命令我殺害六花候補，一切的始作俑者。」

聽到這兒，亞德雷總覺得哪裏不對勁，但他沒表示什麼，任由芙雷米繼續說下去。

「泰格狃是混合型兇魔，透過融合多數兇魔，來得到牠們的力量。牠的戰鬥方式很單純，就是靠壓倒性的蠻力、速度、韌性來摧毀敵人，你們只要知道牠的拳頭無堅不摧就行了。但比這更恐怖的，是牠的智謀。」

「智謀？」

「我誕生於世，只是泰格狃計劃裏的一小部分，至於牠的計劃是什麼，就連我也看不出全貌。我相信娜榭塔妮亞，以及在這當中的第七人，都是牠派來的。」

「一國公主竟然會落入兇魔之手……我到現在還是難以置信啊。」摩菈嘀咕道。

「也沒那麼不可思議。遠在我誕生之前，泰格狃就已經與人類世界有所接觸。牠派遣變形型兇魔、擅長隱密行動的兇魔、以及使用催眠術的兇魔來蒐集情資，暗中佈局。我不清楚牠的魔爪伸得有多深，但就連深入一國中樞才能得知的機密情報，牠都能輕易取得。」

「………」

「泰格狃讓我誕生，將我養大。我照着牠的指示得到力量，不停殺害六花候補。我打從心底尊敬牠，同時又畏懼牠。牠看似溫柔，有時卻又冷酷懾人，是位高深莫測，難以捉摸的人物。」

「……不對，是難以捉摸的傢伙。」說完，芙雷米發現自己竟然對牠使用敬稱，連忙訂正回來。

「哎呀呀呀。」

正當芙雷米提起泰格狃的同時，泰格狃在某個地方低聲嘟噥。

「原來芙雷米是這麼看待我的。難以捉摸，是嗎……枉費我過去那麼疼愛妳，這講法還真教人有些感傷啊。」

「芙雷米，卡爾癸克派或泰格狃派的兇魔，妳能分辨得出來嗎？」亞德雷接着詢問。

然而四支針並沒對泰格狃起作用。牠的手臂伸長數倍，朝着亞德雷揮去。人在半空的亞德雷無從閃避，雖然以劍身勉強擋下，但身子還是被擊飛，背部重重摔至地面。

「……大概吧。」芙雷米闔起眼答道。

一點也沒錯──亞德雷心想。但就在下一秒，他渾身寒毛豎起。

「卡爾癸克和泰格狃目前彼此對立，兇魔羣也跟着主人分爲兩派。泰格狃派的兇魔與卡爾癸克派的兇魔即使見了面，也是不相往來的；就連不會說話的低等兇魔，只要雙方陣營不同，都會齜牙咧嘴互相威嚇。」

「……喵喵，又是派閥又是肅清的，還真是暗潮洶湧吶。」韓斯嘀咕道。

「各位好。」兇魔以尖銳卻又嘶啞的古怪聲調說道；亞德雷沉靜下來的胸膛，又再次激動了起來。

恰姆先前待着的地表高高隆起，接着炸裂開來，一頭兇魔自塵埃當中竄升而出。

但因爲話題迅速轉變，亞德雷也就沒將那微小疑念放在心上。

說完，泰格狃哧哧笑了起來。

「得手咧喵！」韓斯大喊。

到此，話題告一段落。接下來摩菈又開口說道。

「牠大概會透過第七人，設下圈套打擊我們唄。」

「危險！」

「泰格狃！」

泰格狃張開雙臂，就像是在對亞德雷說，儘管放馬過來吧。

「德茲是叛徒，據說擁有跟泰格狃與卡爾癸克不相上下的實力；聽說牠在兩百年前背叛了魔神，從魔哭領消失無蹤。我不曉得牠身在何方，在做些什麼。也許泰格狃曉得，但牠沒告訴過我。」

摩菈從一旁揮拳攻向泰格狃；韓斯壓低身勢奔馳，瞄準泰格狃的腳；芙雷米往泰格狃的腦袋開了一槍；葛道夫將鐵槍夾在臂下衝刺，試圖從背後刺穿泰格狃。

亞德雷撲向恰姆，將她撞到一旁；芙雷米向後翻滾，起身的同時拔出槍；韓斯雙手雙腳伏地並弓起背，擺出貓的架式。

「你們有沒有想過，我會用什麼方法殺掉你們？例如靠第七人暗殺，或是用第七人把你們引入陷阱……你們猜得到的，大概脫離不了這幾種吧？」

泰格狃笑着，朝亞德雷直奔而去。

「兇魔與主人之間有條隱形的羈絆，一旦泰格狃死了，兇魔也會瞬間感應到，到時應該會即刻掀起大騷動，陷入恐慌狀態。」

「這下問題就在於，該如何對付牠們了。特別是泰格狃，應該是最危險的人物。」

「我同意。畢竟泰格狃一旦被打倒，將會有四成兇魔失去指揮中樞，對兇魔整體來說是一大打擊。也許有些兇魔會轉移到卡爾癸克麾下，但那應該只佔少數。總之，我不認爲泰格狃會冒那種險。」

「我知道你惦記着那些人，但現在應該以打倒魔神爲重。要救出他們，送他們回人類世界，在沒打倒魔神前都是辦不到的。」

「芙雷米，妳也感應得到嗎？」

「關於第三巨頭，德茲……我對牠瞭解甚少，只知道有這麼一個兇魔。」

原先默默旁聽的蘿蘿妮亞舉手發問。

芙雷米繼續說着。

亞德雷嘶吼着，血潮洶湧沸騰，心智被沉濁的忿怒填滿。那正是他腦海裏揮之不去的惡夢，求之不得的仇敵身影。

「我看八成又是什麼餿主意吧。」芙雷米冷言答道，但恰姆並沒理會。

亞德雷突然發現，摩菈明明就不像自己或芙雷米那樣與泰格狃有私人恩怨，卻對牠特別感興趣。

「亞德雷，你怎麼了呀？」一旁的恰姆納悶地問道。

「某種程度上可以。我們相遇的那個村莊裏碰上的兇魔，應該是卡爾癸克派；而用霧幻結界陷害你的兇魔，以及吞食〈太陽〉聖者黎烏拉的兇魔，就是泰格狃派。」

「妳有證據嗎？」

泰格狃再次攤開雙臂。

「請等一下。」

「人要是沒有六花紋章，就沒辦法在魔哭領裏呼吸對吧？」

摔到地上的亞德雷，目睹了接下來的這一幕：泰格狃縮起手臂擋下摩菈的鐵甲；抬起一隻腳躲開韓斯的劍，並迅速補上一踹；伸長的另一隻手打在葛道夫胸膛上，阻止他的衝刺；用牙齒接下芙雷米的子彈。

「魔哭領中央地帶，有片叫做斷耳平原的地方，上頭有人類奴隸在。」

接下來的事，幾乎是在同一刻發生。

「你們這樣可不行啊。幹嘛那麼關心奴隸呢？那根本不重要，不是嗎？」

毫無破綻──亞德雷雖然起身，卻只能架着劍，不敢輕舉妄動。

「這裏的六個人類全都呼吸正常，不就代表六人都是真貨嗎？由此可證，兇魔芙雷米一定就是第七人了。」

全員迅速與泰格狃保持距離。亞德雷怎麼也沒料到，四人的聯手攻擊竟然會被擋下。

「不靠任何計謀，直接殺了你們。」

「所以公主果然是被泰格狃操縱了嗎……」摩菈說。

「可真把我冷汗都嚇出來了。」泰格狃吐掉子彈說道。

「果然是餿主意。」芙雷米嘆氣道。

「牠是怎樣的角色？」

「這是爲什咪呀？」

「欸欸，恰姆有個想法，大家要聽聽看嗎？」

「不知道。我自己也不曾到過那兒。」

「就算沒六花紋章，還是有辦法讓人類在魔哭領裏活下去。泰格狃陣營裏，有種能產下特殊寄生蟲的兇魔，只要人體裏有那寄生蟲，就能抵消魔哭領的瘴毒。」

「泰格狃不知爲何，正在蒐集人類當奴隸。亞德雷，我猜你家鄉的人應該也在那兒。」

「你們該關注的，是我纔對。」

漫長八年的惡夢，將在須臾間結束──亞德雷在那當下，只想瞬間做個了斷。

「應該吧。但問題在於牠會怎麼做。」恰姆舉手說道。

「那麼接下來這一步，你們可曾預料過？」

「我有個疑問。一旦失去指揮中樞，或者說泰格狃要是死了，兇魔會變成怎樣？」

「那些奴隸……在那兒做什麼？」

這正是亞德雷一直納悶的。從剛纔到現在，芙雷米完全沒提到剩下的第三巨頭。既然兇魔有六成由卡爾癸克率領，餘下四成由泰格狃率領，那麼第三巨頭又是幹什麼的呢？

如今，泰格狃就站在自己的面前。

「我認爲，泰格狃親自上陣的可能性應該很低。」亞德雷說了。

「我想可能性不小。」

六花紋章能讓魔哭領的瘴毒失效，這可說是常識。

「這樣啊……嗯，這就是泰格狃嗎……」

「妳難道沒聽說些什麼嗎？不管什麼都好！」亞德雷依然不肯罷休，但隨後被摩菈制止。

聽了這消息，亞德雷不由自主地站了起來，消失的故鄉以及被帶走的人們，也紛紛在腦海裏浮現。

說着，芙雷米往亞德雷那兒瞧了瞧。

「這我一樣不清楚。總之泰格狃與卡爾癸克，雙方都視德茲以及牠的跟隨者爲敵；而不管是泰格狃陣營還是德茲陣營，裏頭似乎都潛藏了效忠德茲的兇魔。就我所知，過去有兩頭兇魔因爲疑似與德茲有掛鉤，而遭到肅清。」

「原因有好幾個。注重謀略的泰格狃與正面迎戰的卡爾癸克，從基本方針就有出入，但最大的歧見，是牠們對人類的態度。依泰格狃的想法，人類是可利用之物；但卡爾癸克痛恨人類，對其極度藐視，光是與人類接觸，對牠來說都是齷齪的行徑。聽說泰格狃計劃將我生下那時，情勢曾一度升溫到一觸即發的地步。卡爾癸克當時曾說，牠絕不原諒兇魔的高貴血統與人類相混。」

「卡爾癸克雖然採取被動防守，但泰格狃應該會主動攻擊，只是我也不曉得牠會如何行動。」

「那個，率領兇魔的巨頭……不是應該有三個嗎？」

「牠是敵人嗎？還是站在我們這一方？」

隨着肉眼看不見的神速，亞德雷拔出劇痛針與麻痺針，分別擲向泰格狃的雙眼與雙臂，同時飛身撲了上去。