第三章 圈套與潰逃

七名勇者集結神殿後過了一小時，亞德雷在森林裏奔跑着。要是腦子裏的地圖無誤，這一帶就是霧幻結界的邊界了。

「不知道這霧幻結界有多大的能耐？要是這樣隨隨便便就出得去，那就真是個大笑話了喵。」

才遇見沒多久的韓斯也在一旁並肩奔馳。亞德雷狐疑地看着他。儘管自己沒什麼資格說別人，但這傢伙可真是夠古怪的。

亞德雷邊跑邊在周圍樹幹上做標記。前進了一會兒，標記過的樹木卻又出現在前方。看來兩人的行進方向，在不知不覺間反了過來。

「看樣子，結界真的啓動了。」

「不意外呀。」

兩人又再試了幾次，然而結果卻依舊相同。不管是邊走邊在地上畫線，還是朝前方拋出繩子並沿着它前進，怎麼也離不開結界。

但他們瞭解了一件事，那就是隻有企圖離開結界時，方向感纔會紊亂，若是在結界範圍內行動，並不會使人迷路。

「看來只能找出方法解除結界了。」亞德雷嘆氣道。

七人決定先以解除結界爲目標，因爲相較於揪出冒牌貨，這個問題更加迫切。因此亞德雷與韓斯來到結界的邊界做確認，剩下五人則待在神殿裏尋找解除的辦法。

「回神殿唄。」

聽了韓斯提議，亞德雷點點頭，與他一同跑了起來。

「喵。我說你，該不會是跑去彼埃納神前比武大會攪局的傢伙唄？」

韓斯一邊跑一邊詢問。

「沒錯。你也聽過那件事？」

「卑鄙戰士亞德雷，這件事傳得很開啊。聽說你挾持了巴特爾老爺的孫女當人質，真的假的？」

「這是哪來的誤傳啊？」

我可沒挾持過什麼人質，更沒道理被人稱作卑鄙戰士──他解釋道。

「話說回來，韓斯，我從來沒聽說過你的名字。你是哪兒來的，都做些什麼？」

這次匯聚的七人除了韓斯，其他各個都是名人。娜榭塔妮亞不在話下，而摩菈、恰姆、葛道夫也都是聞名於世的人物，芙雷米身爲六花殺手，某方面來說也算是有名氣；唯獨這個韓斯，名不見經傳。

娜榭塔妮亞的話，讓摩菈滿意地點頭答謝。

「我認爲摩菈的工作很偉大。父王也說過，只要有摩菈在，聖者們就不會爲奸作惡了。」

剛剛提到的名字，想必就是製造結界的聖者了。摩菈與結界的製造者相識──亞德雷決定將這資訊記入腦海裏。

「至於來到這裏的經過……好像也沒什麼耶。魔神覺醒時恰姆人待在家裏，後來爸爸媽媽準備了旅行裝備跟地圖，恰姆就出發前往魔哭領了。恰姆原本會第一個到的，只是半途迷路，所以耽擱了一下。恰姆邊走邊打倒兇魔時，發現其他地方好像出事，就跑過去看看，結果森林突然起了霧，來到神殿又看見芙雷米，把恰姆嚇了一大跳呢。恰姆的故事，就只有這些了。」

「芙雷米的事就留到最後吧。下一個換韓斯。」

「我是兇魔與人類生下的孩子。」

葛道夫照着她的話做。從眼罩底下露出桃紅色的右眼，額頭中央則留有兇魔的特徵──角。不過角已經從根部折斷，只剩下一道傷痕。

「還會比現在更糟嗎？」

韓斯笑個沒完，不過亞德雷並沒理睬他。

「刺客？」娜榭塔妮亞好奇問道。

「那個叫做韓斯的，你最好認清自己的身分。這位可是彼埃納皇室第一公主。照理來說，你可是連與她說話的資格都沒有。」葛道夫插嘴道。

「恰姆還有其他人呀，只要獲得聖者之力，一定得照着規矩，到摩菈阿姨那兒打聲招呼纔行喔。」

韓斯的語氣聽起來，像是在嘲笑娜榭塔妮亞沒見過世面。

亞德雷等人聚到祭壇邊，葛道夫也押着芙雷米的肩膀，讓她加入其中。

黎烏拉──亞德雷旅行時，經常聽到她的傳聞：能操縱陽光與熱，力量足以燒燬城塞的聖者；儘管操縱〈太陽〉的實力並未隨年齡衰減，但身子已孱弱到只能坐在安樂椅上；約一個月前，她突然行蹤不明。

「你對結界的事毫不知情嗎？」葛道夫說了。

韓斯一說完，衆人視線集中到最後一人身上。被葛道夫綁着的芙雷米從頭到尾保持緘默，聽着夥伴們的談話。

「葛道夫，脫下我的頭巾與眼罩。」

除了恰姆與葛道夫，其他人全都倒抽一口氣。

亞德雷率先起頭，簡單報告了自己的經歷，與娜榭塔妮亞的相遇、與芙雷米的相遇，以及來到神殿的沿途經過。至於地表最強的頭銜，他也不忘一再強調。

「說是那麼說，其實也沒做些什麼，就只是監督聖者，提防她們濫用神力。不過全部七十八名聖者的相貌姓名能力，我倒是全部背下來了。」

「所謂萬天神殿，就是統率我們這羣聖者的組織。」

「我說公主，世上可沒妳所想的那麼完美。來委託我暗殺的，有不少是你們國家的大人物呢。」

「喵，我叫韓斯•韓普提，至於從哪來的……這就不重要啦。我是幹刺客的。」

「喵喵，很多人都這麼問。」

「可是妳的工作不是統領衆聖者嗎？卻直到前天才曉得霧幻結界的存在？」亞德雷問道。

「你這地表最強的傻瓜，好意思說我喵？」韓斯笑了起來。

「我叫摩菈•切斯特，是〈山〉之聖者，也是萬天神殿的當代掌理人。」

「自我介紹的同時，順便附上自己的簡歷，以及來這兒會合途中的經過。」

「請問我可以開始說了嗎？」娜榭塔妮亞一臉不耐地問道。

「但是那邊那個芙雷米並不在我的記憶裏，過去從來沒聽過〈火藥〉聖者這號人物。看來她應該是新誕生的聖者了。」

「好唄。」

摩菈一告知，恰姆點了個頭。

「爲什麼？」

「喵？刺客當勇者有啥不好嗎？」

「萬天神殿？」亞德雷插嘴問道。他曾聽過那地方，但並不清楚詳情。隔壁的娜榭塔妮亞於是爲他補充說明。

「喵喵，妳記性可真差吶。」韓斯笑着說。

「公主，所謂刺客，就是指受他人之託，以收錢殺人爲生的人。」

「喵？我這人向來不幹無本生意的。你們該不會全都在做白工唄？」

接下來，輪到了摩菈。

「喵？明明是兔子卻是個公主嗎？這下我更感興趣了。」

「喵？國王他不知爲何叫我到營寨去，我想那應該與我無關，就沒去理睬啦。至於結界，我只有聽摩菈說過。」

「我是結界啓動時，離現場最近的人。要我順便說一下當時狀況嗎？」

「她本人也承認了，我想應該是錯不了。」

關於來到神殿的沿途經過，她所說的就跟亞德雷幾乎沒什麼兩樣，不同點就只有「與亞德雷走散，隨後遇見葛道夫」以及「緊接在亞德雷之後，從營寨的人那兒聽說了霧幻結界的存在」這兩件事。

「倒也不是不可能，只是最近這百年間從來不曾有過。那麼迴歸正題……」

「算了，別再爭什麼刺客不刺客的。我繼續說下去，好唄？」

「現在可由不得妳繼續沉默。要是不乾脆點回答，妳的處境只會越來越糟。」

靠打倒魔神來賺錢，這種事亞德雷想都不曾想過。

「……這種人竟然能成爲六花勇者？」

「沒辦法，要是被人認識，可就傷腦筋了。」

亞德雷點點頭。儘管對娜榭塔妮亞不太好意思，但關於對刺客的看法，與正題是兩回事。

「這次的六花，淨是些怪傢伙啊。」摩菈嘀咕道。

「我自認這十年間乾得很稱職，沒犯下什麼大錯。只是爲了鎮住恰姆不讓她使壞，可真費了我好大一番工夫。」

「我的劍乃是貓之劍，是仿效貓的動作而練就的劍術。貓就好比是我的師父，爲了表達敬意，所以我連貓的口吻也學起來啦。」

亞德雷也聽過這件事。這廣爲人知的逸聞，最常用來說明她的強悍。

「你跟國王講價錢？而且還沒開打就談？」

「後來就沒什麼好說的。我看到爆炸，就趕來神殿這兒，喵。」

不用說，大家頭一個懷疑的當然是芙雷米，恰姆甚至還提議當場殺了她，然而六人經過一番討論，最後還是決定姑且先將她綁起來。

「這兔子姐姐的故事我就有興趣了。要是可以，我更希望能與她獨處，好好地聽個仔細。」

「原來是那個亞德雷嗎……這次還真是選了個奇特的男人。」

接着換葛道夫報告沿途經過，他說了自己追捕六花殺手的事；說了自己得到六花紋章時，正一個人待在聖河之國；說了與娜榭塔妮亞會合的經過──對亞德雷來說，這都是既知的訊息。

芙雷米沒回答恰姆的疑問，開始講起自己的經歷。

一回到神殿，五人正等着亞德雷，娜榭塔妮亞、摩菈、恰姆三人聚在祭壇邊，而在一旁不遠處的，則是葛道夫與芙雷米。

「獲選爲六花時，我人離魔哭領還挺近的。我先去找了這兒的國王，問要是我打倒魔神，他願意付多少錢，而這國王出手真大方，竟然就先付了一大筆錢給我。我爲了藏錢，來到魔哭領，就在那兒遇到了摩菈。」

「魔神甦醒時，我人在赤嶺之國出差，後來立刻轉往魔哭領，兩天前抵達會合地點。我在那一天聽營寨裏的勞倫上兵說關於結界的事，決定了今後的方針。我躲起來等其他人出現，結果只等到昨天一個人閒蕩蕩地晃過來的韓斯。然後剛纔，看到神殿方向發生爆炸，就立刻趕過來了。」

「不可能的！」

「能得到彼埃納王的讚美，我深感榮幸。」

「所以怎麼樣了，摩菈？」韓斯向摩菈問道。關於聖者使用的神言，以及靠聖者之力增幅的結界，七人之中就屬摩菈最爲了解。

「欸，你說起話來爲何這麼奇怪？」

這時，恰姆提出了長久以來的疑問。

「關於結界，我事前就聽說了，只是並沒有深入瞭解細節。關於結界啓動法、神殿的所在地，都是兩天前從勞倫上兵那兒聽來的。早知道事情會變這樣，當初真應該跟〈霧〉之烏絲帕，以及〈幻〉之安德蕾亞好好談談的。」

葛道夫解答了韓斯的疑問，韓斯聽完表情若有所思，不過倒也沒說些什麼。

「原來聖者不只有傳承，還會有新的誕生嗎？」

在摩菈催促下，換韓斯開始說起。亞德雷決定好好聽個仔細，因爲不管外貌、言行、以及態度之從容，儘管不願抱持偏見，但這男人怎麼看都是最可疑的。

「由我先來吧。我叫亞德雷•麥亞，地表最強的男人。」

「我接替〈太陽〉聖者黎烏拉大人擔任萬天神殿的領導，是十年前的事。」

亞德雷隔壁的娜榭塔妮亞舉起手。

芙雷米雙手被煉條捆住，葛道夫則握着煉條另一端，監視着她的一舉一動。她的行李與槍枝又另外被摩菈給沒收，可說是一點自衛能力也沒有。

韓斯沒回答他，只咧嘴笑着。

「能不能成爲六花跟那人的來歷並沒有沒關係呀。不管是刺客還是什麼其他職業，只要有打倒魔神的實力就能當上六花勇者，不是喵？」

「不了，那我晚點再仔細聽你說。下一個換誰？」

「這麼說來，妳的角的確是不見了。那是妳自己折斷的嗎？」

「可不是嗎。」亞德雷也點頭贊成。

恰姆說完，葛道夫又替摩菈與韓斯做了補充說明，說了恰姆曾與芙雷米對決過的事，以及芙雷米身爲六花殺手的事。

撇下這句話，芙雷米原本噤口不語，但在沉默了好一會兒之後，開始侃侃道起。

「地表最強？喵哈哈，夠蠢，這傢伙也未免太蠢了唄。」

「什麼意思？」

「那麼誰先開始？」摩菈問。不知不覺間，她成了大家的領導者。由於她兼具威嚴與沉穩，大家也自然而然接受了她的指揮。

「那麼下一個，恰姆。」

「那個呀，恰姆就叫做恰姆。是〈沼〉之聖者，十四歲，不過成爲聖者好像是在七歲的時候吧。恰姆因爲有點太厲害了，只要使用力量，每次都會挨摩菈阿姨的罵耶。然後好久以前有一次參加黃果之國的比武大會，不小心把第一場比賽的對手殺掉，後來參加者就全部棄權了。」

被綁住的芙雷米，不帶情感的空洞眼神望着祭壇，一副萬念具灰的表情。

說着，韓斯像貓一樣握起拳蹭着臉，翻了個筋斗以後繼續說。

摩菈回答了亞德雷，接着繼續說道。

「……好吧，那個叫芙雷米的。」摩菈對她開口。

聽完報告，摩菈聳聳肩說道。

亞德雷感到不太對勁。霧幻結界照理說是重要事項，他卻在不知情的狀態下與摩菈會合，實在是說不過去，不過亞德雷沒提出疑點，決定姑且先聽他說完。

「嗯，已經瞭解到某種程度。不過在我講解之前，大家能不能稍微介紹一下自己？你們的臉跟名字，我到現在都還對不上。」

「可、可是……」

「我覺得這些也許可供參考，能判斷出誰是第七人……揪出那個冒牌貨。」

「喵，這傢伙就是六花殺手嗎？真令人難以置信。」

聽葛道夫說明，娜榭塔妮亞大喫一驚。看來她從來沒聽說過刺客這門生意。

「大約二十年前，部分兇魔離開魔哭領，潛伏在人類的世界裏。牠們的目的是製造出用來對抗六花勇者的棋子，藉此爲魔神的復活鋪路。我就是那個棋子。」

「………」

「我的父親是人類，但我不曉得他的長相，因爲母親一懷了我，就把他殺掉了。我是兇魔母親生下來，由兇魔撫養長大的。母親與同伴抓了許多人類，並且新蓋了間祭祀〈火藥〉的神殿，我就是在那兒獲得〈火藥〉的聖者之力。」

「……繼續說。」

「在母親的期待下，我一天比一天強，並且遵從母親命令，四處剷除實力高強的人。一切都是爲了讓魔神徹底復活。我有一半是人類，卻自認是不折不扣的兇魔，對所作所爲不曾抱持疑問。我深信魔神是偉大的主宰，能夠守護並指引我們。」

「所以，爲何妳現在會來到這兒？爲何改變主意，決定打倒魔神？」

摩菈問的，正是話題的核心。

「……我就算說了，你們大概也不會信。」

「但要是妳不說，那麼連相信不相信都不必談了。」

摩菈與芙雷米互相瞪視。這時恰姆突然插口道。

「反正終究得死，乾脆就別說了吧。畢竟那個冒牌貨一定就是芙雷米，沒錯吧？」

「住口，恰姆，事情還沒確定。」

恰姆天真無邪地看着亞德雷，然而在她眼眸裏卻蘊含些許憤怒。

「你叫什麼名字來着？真是個討厭的人。你媽媽難道沒教過你，不準命令恰姆嗎？」

「誰理妳啊！」

「總之你現在知道了吧？跟恰姆頂嘴是不行的喔。」

「恰姆！現在先好好聽芙雷米說話！」

摩菈一責備，恰姆也跟着安分下來。亞德雷真慶幸有摩菈在場。若沒有她，無法想像如今會變得如何。

「芙雷米小姐，請告訴我們，是什麼讓妳決定反抗魔神？」

娜榭塔妮亞問道。但芙雷米卻只是用冰冷的眼神望着衆人。

娜榭塔妮亞急得抱起頭來。恰姆慢慢朝着芙雷米逼近。

她是名優秀的戰士，但優渥的成長環境造成精神層面的脆弱，目前這夥伴裏潛伏敵人的狀況，自然是令她不勝負荷。

恰姆無奈又不解地說道。

「？」恰姆以表情呈現她的不解。

「喵，現在還不行。」

亞德雷問完，摩菈大大地搖起頭。

「摩菈解答了不少事情，但這個人說的話，真的是可信的嗎？」

「也就是說……有人類投靠了魔神？」

葛道夫放開芙雷米，奔至娜榭塔妮亞身邊，韓斯隨即接下那隻煉住芙雷米的煉條。

但面對葛道夫的質問，芙雷米什麼也沒回應。

「有的。」

「就如我之前跟葛道夫以及芙雷米說過的，關於結界的構造，我已經和恰姆以及娜榭塔妮亞研究過了一遍。」

「刑、刑求？不，這可不行。葛道夫，快阻止恰姆！」

摩菈瞪着芙雷米。

「事情還沒百分之百確定。我相信芙雷米是夥伴。」

「但芙雷米的嫌疑最深，這點依然沒變喔。」

「葛道夫！你在胡說些什麼呀！？」

刑求騷動告一段落，摩菈語帶厭倦地問道。從剛剛到現在明明已討論許久，卻幾乎毫無進展。

娜榭塔妮亞也同意。韓斯意想不到的援手，令亞德雷總算是鬆了口氣。

「……喵，這豈不是最糟的狀況嗎？」韓斯低聲道。

「喵，那我詳細說起吧。如果芙雷米是那第七人，爲何亞德雷還能活到現在？」

「……貓先生，你在說些什麼呀？」

「我不是那個意思。很抱歉，沒有任何證據可證明妳是真貨。」

「我不會憑着臆測說話。剛剛說的，全都是無庸置疑的事實。」

這人會是誰，又是如何啓動的──爲了尋找頭緒，亞德雷繼續對摩菈提問。

「欸，真的不能刑求她嗎？」

「不可能。」

恰姆沮喪得垂下頭。總而言之，眼前危機似乎是暫時化解了。

「……從剛剛開始，」

「所以恰姆不是說過好多次了嗎？除了芙雷米，還會有誰是冒牌貨？啓動結界的一定也是芙雷米啦。那個大個子，能幫忙一下，折斷她的脖子嗎？」

「七人全數到齊，冒牌貨的存在就會被發現，對芙雷米而言是最不利的狀況。何況她的名字跟相貌早就隨着六花殺手的風聲傳開了，來這裏豈不是白白讓人拷問至死喵？」

「這樣啊……」

「我不是第七人。我現在唯一能說的就只有這句話。」

「九成九錯不了。畢竟理論上，沒有什麼結界是連術者也無法解除的，而術者死去後還能維持效果的結界，同樣不存在。」

「妳別逞強，就坐着吧。」亞德雷說。

「等等！住手！」

「沒辦法，大家先休息吧。」摩菈無奈地聳肩說道。

「公主！」葛道夫放聲呼喊。

突然，芙雷米開口了。大家全都嚇了一跳，轉過頭看着她。

「這真的沒錯嗎？」

娜榭塔妮亞就交給葛道夫照顧吧──亞德雷一站起來，摩菈便對着他招手，兩人一同來到神殿的一隅。

「……有道理。如果芙雷米是敵人，不合常理的行動也未免太多了些。」摩菈說道。

「……我明白你的意思了，亞德雷。總之就是別掉以輕心，是吧？」摩菈說道。

「但我想不出除了芙雷米，還有哪個人類會想投靠魔神。」摩菈思索着。

「是嗎。但各位別忘了，這裏頭有一個是敵人，有一人在撒謊。」

於是娜榭塔妮亞扶着額頭，屈膝跪到地上，葛道夫則湊到身旁攙扶。

「嗯，恰姆也這麼覺得。」

「公主，儘管出於無奈，但一切都是爲了守護您的貴體。亞德雷，把公主帶到外頭去。」

「我並不是冒牌貨……那個第七人是你們六人當中的某一個，在我看來，妳也只不過是嫌疑犯之一。而『殺掉術者可以解除結界』以及『兇魔無法啓動結界』，這些也不見得是真話。」

「這……」

說完，娜榭塔妮亞試着起身。

這時，娜榭塔妮亞突然扶額蹲下。

出聲的人是韓斯。恰姆喫了一驚，狗尾草也從她嘴邊離開。

「……恰姆剛剛說我可以不必講，所以算了吧。反正我也不想講。」

「兇魔綁架了許多人類，並脅迫他們。被兇魔要脅，不可能人人都能堅持得住，所以一定會有些人爲兇魔做事。」

「在的。不管人還是兇魔，都離不開結界，即使他是術者也一樣。」

娜榭塔妮亞與恰姆相繼說道。

「……那麼，接着該如何是好？」

葛道夫搖搖頭。

「芙雷米非得想盡辦法，避免七人集結的狀況不可，但她卻順從亞德雷所說的，毫不在乎地跟了過來。如果芙雷米是第七人，那麼誰能回答我，她究竟在盤算些什麼？」

說着，恰姆拿起狗尾草捂着嘴角。亞德雷感覺到一陣寒意沿着背後竄起。儘管不曉得狗尾草的用途，但亞德雷有預感，那玩意兒肯定很恐怖。

「這麼說……似乎也對。」

「所以恰姆就說芙雷米是敵人了，爲什麼你們連這都不懂呢？」

「……是。」

亞德雷篤定地斷言。

「住手唄。我啊，不覺得芙雷米是那第七人。」

可是事情都還沒說完──亞德雷本來想抗議，但還是作罷。摩菈的提議的確是更有建設性。

「的確。」

「那麼，誰纔是第七人？」

「如果芙雷米是第七人，亞德雷沒死才奇怪唄？甚至就連一起同行的公主小姐，也應該會順道被她宰掉。就我剛剛聽到的，她下手的機會明明就多得是。」

「芙雷米小姐，目前最可疑的可是妳。」娜榭塔妮亞說了。

她的氣色很差，看來似乎十分疲憊，就連首次與兇魔戰鬥時，也不曾見她如此弱不禁風。

恰姆難過地瞧着狗尾草。

「妳還不罷休啊？」

冒牌貨的恐怖漸漸在亞德雷體內發酵。敵人滲透其中，撒謊誤導衆人，如今即使面對微不足道的一句話，也得經過再三檢視，而且要是發言不慎，自己同樣有可能遭人懷疑。接下來千萬得小心，不能被人欺瞞，不能被人質疑，不能弄錯真實與謊言。

亞德雷手伸往腰際佩劍，對着她喝令。

「………」

面對娜榭塔妮亞的命令，葛道夫卻面露遲疑。

「這有辦法從神殿外啓動嗎？」

「……芙雷米小姐，我認爲摩菈小姐說的話不會有問題。」

「我們這羣人裏，不就已經有一個了嗎？」亞德雷說。

亞德雷與韓斯點點頭。他們兩人外出尋找結界邊界的同時，摩菈等人也忙着解讀祭壇上的神言之書。

「把時間浪費在自我介紹也不是辦法，接下來換討論如何離開這裏。」

「怎麼說咧，我覺得芙雷米太可疑了。」

「我不認爲會有這種人。一旦魔神徹底復甦，人類很有可能會全數滅亡。就算有什麼樣的理由，應該都不至於做得這麼絕。」

於是，在這照理說不該休息的時機裏，大家各自歇息去了。

這時，恰姆插了句話進來。

「恰姆小姐，結界啓動時，她人就在公主與我的身旁。就算她是冒牌貨，結界也是由其他人啓動的。」

摩菈思考了一陣子纔回答。

「只有人類。兇魔不可能啓動得了聖者製造的結界。」

之後，芙雷米徹徹底底噤聲，即使亞德雷要她說，她還是連看都不看一眼。最後，摩菈大概也等得不耐煩，於是換了個話題。

「啓動結界的人，還在結界裏頭嗎？」

「欸，恰姆已經不耐煩了啦。把芙雷米殺掉，事情不就解決了嗎。」

雖說對方只是孩子，但亞德雷這次不得不動怒。

「我先從結論說起吧。神言之書裏頭並沒有記載結界的解除方法，方法本身應該是存在的，只不過我們現在無從得知。」

「恰姆從以前到現在，從來沒被這麼多人頂嘴過耶。」

摩菈這下開始語塞，亞德雷則有如喫了一記當頭棒喝。由於摩菈有可靠的背景，亞德雷不曾懷疑過她，但就如芙雷米所言，她講的不見得就是真實。

「我沒事……只是有點頭昏罷了。」

「只有人類才能啓動結界嗎？」

「嗯，是沒錯啦。但是如果想騙人，我認爲她應該會再更精明一些唄。」

「不過，結界有兩個根本的解除方法。首先，誰啓動了結界，誰就能夠解除；其次，一旦術者死去，結界也會隨之消除。」

「這好像不成理由喔？」

亞德雷想起結界發動當時的狀況：門一打開，鎧甲士兵襲擊而來，背後傳來兇魔刺耳的笑聲，有人趁這段期間啓動結界，並且逃走了。

「這樣？那麼就用刑求來讓她招供吧。恰姆雖然是第一次刑求，不過會盡力而爲的。」

摩菈也有些猶豫，但似乎無意阻止。看着娜榭塔妮亞的手足無措樣，亞德雷正打算拔劍一戰，從意想不到的地方傳來了制止聲。

「怎麼了，摩菈？」

「不是什麼大不了的事，只是我覺得現在這羣人裏，只有你看起來最能商量。」

「當然了，畢竟我可是地表最強的男人。」

「這裏頭最能商量的人竟然是你，這次的六花可真是前途堪憂啊。」摩菈輕嘆一聲。

「爲何你能肯定芙雷米不是第七人？」

「我並沒有任何根據。但是與她同行的期間，我感受到了她的決心。」

「也才半天而已不是嗎？」

「但我就是感受到了。」

「真是曖昧的理由啊。」

「遇見她的當下，我就決定要相信她了。」

聽他這麼說，摩菈愁容滿面。

「……你太年輕了。涉世未深的信任，同時也是一種危險。」

「感謝妳的忠告，但我不打算改變自己的判斷。」

「我很不放心，這次集結的勇者包括你在內，全都太年輕了。恰姆與葛道夫的年紀，甚至說是孩子也不爲過。命運之神會不會是搞錯了些什麼。」

的確，亞德雷跟娜榭塔妮亞才十八歲。芙雷米與韓斯雖然年齡不詳，但應該也不會差亞德雷太遠。

「實力可不完全等於年紀啊。我們年輕人，也有年輕人厲害的地方。」

「……但願如此。」

「想得樂觀點，心情也輕鬆些；要是太悲觀，原本能贏的也會變得贏不了。」

「原來如此。這樣的積極想法，也算是年輕人的特權了吧。」

說完，摩菈笑了。然而以一般標準來看，摩菈也算相當年輕。聽她那莫名老成的說話方式，真不曉得她實際年齡究竟是幾歲。

要進入裏頭，方法不是一大堆嗎──亞德雷心想。

「葛道夫？韓斯先生？摩菈小姐？亞德雷先生？請問各位這番話的意思是？」

娜榭塔妮亞舉起地上的鎧甲往內瞧，裏頭空空如也，沒有任何人在。

「………」

「讓我再追加幾點。〈大地〉聖者並沒有你所說的那般力量，而恰姆的能力，也不可能在一瞬間挖洞逃離。」

恰姆不解地說道，而摩菈則從懷裏掏出了一把鑰匙。

「喔喔，我弄開殿門時，結界就發動了。霧氣大約是在我炸開殿門後開始出現的。一進到神殿，寶劍就已經插在祭壇上了。」

「真奇怪，門有上鎖嗎？那麼照理說，應該要有人先拿到鑰匙吧？」

「一定有什麼未知的聖者。就類似芙雷米這樣，由兇魔撫養長大的聖者。」

「是嗎？我再問一次，你有沒有記錯什麼？」

「這裏可真是戒備森嚴啊。」

各自休息的衆人紛紛回到祭壇邊，葛道夫則來到韓斯那兒與他換手，重新接下監視芙雷米的任務。

「這扇門做得挺好的。雖然堅固無比，可是一旦被打開過，就再也關不回去。」

「……結界是在你即將開門那瞬間啓動的，是嗎。」

「鎧甲內側寫着密密麻麻又艱澀的神言，我看不懂上頭寫些什麼。」

「你跟韓斯到結界邊界探查的時候，摩菈阿姨她說，這附近很可能有人潛伏，叫恰姆用〈沼〉的力量搜尋地面以及森林裏。恰姆有探查地底的能力，可是並沒有發現地面被挖開過的痕跡喔。」

「什麼意思？」

「抱歉，並沒有。〈封印〉聖者的力量是不可破除的，即使能靠蠻力打開，也絕不可能再將其關上。」

「爲何？」

「怎麼了，娜榭塔妮亞？」

「門一旦打開過，就再也關不起來。除了這扇門沒有其他入口。在這種條件下，有人進得了神殿嗎？就算想借助特殊兇魔的力量，但它們根本無法接近神殿。要進入神殿，只能靠人類的力量。」

他呆然看着神殿。過去，他只思考過犯人如何在啓動結界後逃離，然而實際上，他連犯人如何進入都不知道。

摩菈雙手叉胸前思考了起來。

「而且神殿裏連半個人影都沒看到。坦白講，我當時簡直無法置信。」

「是努力解除結界跟找出第七人！」

葛道夫說完，娜榭塔妮亞也跟着點點頭，讓亞德雷想不相信都不行。

「妳可真多事啊……」

「也不見得是挖洞，犯人一定是使用了什麼聖者之力。」說着，他頭轉向摩菈那兒。

他打算繼續說下去，卻注意到一旁不太對勁。韓斯正對着鎧甲裏頭窺視，然後又仔細端詳被破壞的殿門，模樣一本正經。

「我問最後一次，你沒說錯什麼唄？」

「也許是挖了地洞，對方搞不好掀開石地板，挖洞闖入裏頭啓動結界，然後趁我還在破壞神殿門的時候離開，把洞給填回去。」

「我會努力的？」

「你有沒有記錯些什麼？」

娜榭塔妮亞在亞德雷面前緊握拳頭。

「住手，韓斯、恰姆，事情還沒說完，現在還不是下定論的時候。」

「幹我們這行，最怕遇到的就是那位〈封印〉聖者了。畢竟那位聖者大人造了一堆不可思議的門，要不是打不開鎖，不然就是進得去出不來，或從頭上掉個鐵籠下來。我不曉得被她給困住幾次，對她做的門再詳細不過了。」

漸趨緊張的氣氛裏，唯獨娜榭塔妮亞還沒進入狀況。

亞德雷思索着。

「接下來呢？」亞德雷正想問韓斯怎麼回事，摩菈卻先開口了。

「我知道啦。與其變得怯弱，還是淘氣搗蛋的模樣更適合妳。」

「喵，一點都沒錯，而且還是決定性的嫌疑。」

亞德雷開始尋找挖開過的痕跡。然而恰姆提出反駁。

儘管立意良善，但要不是因爲結界，大家也不至於受困於此。亞德雷恨不得把當事人找來，好好追究相關的責任歸屬。

「這是〈封印〉聖者造出的哨兵。不管是誰，只要未遵循正常方式開門，它們就會展開攻擊。」摩菈解釋。

「喵，亞德雷！」

「……咦？抱歉，我不太明白。」

「既然如此，摩菈妳應該曉得，有哪些聖者辦得到這種事吧？」

「是我該問你唄，亞德雷？真是怪了，你來這裏時，門明明是關上的，結界卻在你破門的幾乎同個瞬間啓動。這樣一來，啓動結界的傢伙是如何進去的？」

「聖者……爲何聖者會協助兇魔？」

密室──這辭彙逼得亞德雷絞盡腦汁。關於如何破解密室，他現在一點主意也沒有。

芙雷米冷靜答道。一旁的韓斯默默拔劍，恰姆也舉起狗尾草，遮到嘴角邊。

「不可能啊，要是沒聖者之力可辦到，那麼這神殿……豈不是誰也進不去了嗎。」

亞德雷進入神殿，四處尋找氣窗，但裏頭並沒有這樣的東西，只有被厚玻璃與鐵柵封住的採光窗。他又檢查了一下石壁，但看不出任何修復過的痕跡。

「蠢才，別亂猜女性的年齡。」

「不過它如今已經被人濫用了。」

「這兇魔似乎知道些什麼。要是能逮到，讓牠招供的話……」葛道夫說到一半，恰姆一副尷尬似地搔起腦袋瓜。

「……〈幻〉嗎？不對，不可能。要當着你的面無聲無息地離開現場……這方法可沒那麼好想。」

「摩菈，應該有吧？那種有能力開門進神殿的聖者。」

「你煩不煩啊？我就說沒錯了，幹嘛質疑個沒完。」

「搞不好某些聖者的能力能辦到吧？例如〈大地〉聖者之類的。」

「喔，那可真是值得信賴。」摩菈說道。

「那是不可能的。」

「就是這鎧甲嗎？其實我從剛剛就很好奇……」

然而出面制止兩人的摩菈，對亞德雷同樣是投以懷疑的目光。

「製造結界的鐵嶽之國國王，奉行機密主義。這地方不只兇魔，就連人類都禁止進入。這想必是爲了防範他人濫用。」

「等等！這沒道理啊！」

「我已經好多了，抱歉給大家添了麻煩。」

「喵？這要如何在瞬間辦到？」

「怎麼了？……我想應該沒有才對。」

「另外順便教你一件事唄。像這種進出不得的狀態，我們都稱它爲密室。」

韓斯突然大聲喊起。

眼前事態讓娜榭塔妮亞不知如何是好。

「亞德雷，我也目睹了恰姆探查地底的那一幕。要挖洞侵入，基本上是不可能的。」

「你說你進來時，劍就已經插在臺座上了，這句話確定沒錯？」

亞德雷猶豫了。

「……然後呢？」

「這實在不像是凡人所爲，肯定與聖者有關。」

「慢着，這句話是什麼意思？」

「抱歉，因爲牠剛好逃往恰姆這兒，所以恰姆就把它殺掉了。」

亞德雷看着摩菈。

接着提到的是炸開殿門後，裏頭攻擊而來的兩具鎧甲士兵。這是亞德雷最納悶的部分，因爲它們雖然攻擊自己，但實在不像是兇魔的手下。

「到外頭去吧。我們得追查啓動結界的人，先從線索開始。亞德雷，把結界啓動當時的狀況儘可能詳細說明一下。」

這時，娜榭塔妮亞站了起來。她臉色已恢復生氣，眼神帶有鬥志。

「亞德雷，要是不想個好理由，可是會送命的喔。啓動結界的人，要如何踏進根本就進不去的神殿裏？喵？」

「鑰匙在我這兒，勞倫上兵想必也沒料到事情會變成這樣吧。」

「……由我來告訴您吧，公主。亞德雷目前是嫌疑人物。」

「要訂正就趁現在囉，接下來想再改口，可就沒那麼容易了。」

這時，韓斯的手扶到腰際劍上，乍看像是要拔劍，但就只是扶着劍柄。

「就算逮到，也不可能從牠身上擷取到有用的情報。兇魔是忠誠的生物，一旦收到保密的命令，就算到死也不會招供的。」

接着，亞德雷繼續說了，關於神殿的門扉上鎖，以及自己把門炸開的事。

真敏銳啊──亞德雷苦笑。

七人來到神殿的正面。亞德雷站在門前，開始道起他所記得的一切：首先是關於倒在神殿鹽柱前的變形型兇魔。亞德雷提到牠以女子之姿要自己進入神殿，隨後變回原形並逃跑。

「喔，那又怎樣？」

「是啊。」

摩菈催促下，大家來到神殿外頭。亞德雷正邁着步伐，一旁的娜榭塔妮亞握住了他的手。

摩菈隨後又補充。被衆人否定的現在，亞德雷不得不捨棄犯人挖洞逃離的可能性。

「大概是被逼的吧。兇魔常幹這種勾當。」

「沒有。我母親說過，兇魔跟人的混血兒，世上就只有我一個。」

葛道夫愕然以對，摩菈則出面替她打圓場。

能夠探查地底的〈沼〉之力，究竟是怎樣的能力呢──亞德雷心想。

「呃……我只是有點慌，希望您不要因此認爲，我是個不可靠的同伴。」

「這……」

「努力捉弄人？」

「……我可是幹刺客的，在潛伏與逃脫方面，就好比是個專家。」

「喵，亞德雷，在你毀掉殿門以前，沒人進得了神殿的。不管是誰，都毫無可能。」

「爲什麼？這不可能的！亞德雷先生他……亞德雷先生絕不會是敵人！」

娜榭塔妮亞的咆哮聲如今聽在亞德雷耳中，卻彷彿很遙遠。

「喵，這是因爲啊，在亞德雷開門之前，誰也進不了神殿。既然沒人進得去，那麼是誰啓動結界的咧？」

「這一定是騙人的！犯人不是亞德雷先生！」

韓斯笑得肩膀顫抖。

「你還真是造孽的男人啊，亞德雷。要是不快點設法擺脫疑雲，可就不妙囉？」

「真想不到，我們立場突然對調了。」芙雷米說道。而煉着她的葛道夫，也對亞德雷投以警戒的眼神。

「他可是一路袒護着妳的人啊，芙雷米。妳不想想辦法幫幫他嗎？」

「他已經沒救了。我也沒打算幫助他就是了。」

面對摩菈的煽動，芙雷米只冷冷地回應。

「……門。」

亞德雷艱澀地擠出一句話。

「犯人曾經打開過門，進到神殿裏，然後把關不住的門連同鉸鏈一起換掉，再裝上新的門封住神殿，人則潛伏在裏頭。

我一來到神殿門口，犯人就啓動了結界，接着門一打開，他就從視線死角溜了出去！這樣就能解釋犯人如何進出了！」

這番牽強的解釋，讓韓斯不由得發笑，聽起來像是在嘲笑亞德雷「你只想得出這種爛理由嗎」。

「……製作這扇門的，是初代〈封印〉聖者。當今的聖者實力還未臻成熟，要造出同等出色的門，實在是不可能的事。」

「那又怎樣？也許是初代聖者做的啊。」他的聲音高亢，難掩心中動搖。

「初代聖者四年前就死了。能換掉那扇門的除了那位聖者，沒有其他人了。」

連最牽強的回答都被否定，亞德雷不由得發出哀嘆。

「你就是第七人！」

「快給我讓路！」

「喵、喵嗚，這一步可真是出乎意料。」

韓斯悄悄瞄準了亞德雷的頭，然而亞德雷並沒給他斬首的機會。

亞德雷不耐煩地大喝一聲。

亞德雷抱着芙雷米奪門而出，衝擊卻在這時從背後傳來。韓斯擲出的劍，刺中了他的背。

「……沒辦法，搜索就留待明日吧。在那之前，我們也只能祈禱芙雷米活着。」

亞德雷的逃命速度、急智、運氣，此刻正讓第七人詫異不已，完全沒料到他能成功逃離大家的包圍。看來把亞德雷實力估得比其他成員低，是錯誤的判斷。

「不行啊，完全追丟了。那傢伙的腳程還真是飛快。」

葛道夫闔起眼皮思考了一陣子，手上的煉條稍微放鬆了些。

儘管背後又熱又痛，亞德雷卻無法把劍拔下。一旦拔下，導致血液大量流失，很快就會喪失行動力。他只能維持原狀，想辦法甩開追兵。

「葛道夫！」

亞德雷往芙雷米的方向跑了起來。即使葛道夫鬆了手，她的手腕依舊是被煉條捆着。

坐到地上的他，實在是一步也走不動了。氧氣傳不進腦子，讓他思緒一團紊亂。

恰姆嘻嘻笑着，讓人聽不出她究竟是開玩笑，還是當真的。

娜榭塔妮亞手裏的劍滑落，隨後癱坐到地上。

「喵？妳在說什麼悠哉話呀？」

「葛道夫、恰姆與公主已經返回神殿了，我們也趕緊回去吧。」

「……亞德雷先生，爲什麼……爲什麼要這麼做？」

說完，摩菈靠到牆上闔起雙眼，其他夥伴也各自休息去了，唯獨娜榭塔妮亞蹲在地上抱着頭。

「我沒意見，隨大家高興吧。」

至於這急中生智是否正確，如今已無暇思考。

大家全都彎起身子捂着雙眼。趁着這瞬間，亞德雷的腦袋火速輪轉，尋找擺脫六人的方法。

「……喂。」

穿越鹽柱，進入森林，他死命地奔馳，逃離身後不遠處緊逼而來的腳步聲。

「芙雷米還沒被殺。既然活着，表示亞德雷認爲她還有當人質的價值。」

「那麼你別讓路，就留在那裏。」

「原來還有這種事。」

「什麼……！」

「我當然認爲亞德雷是犯人，應該當場殺掉，喵。」韓斯說。

同時，韓斯早已拔出劍，朝着亞德雷一躍而上。

爲求勝利竭盡方法，利用周遭一切不計任何手段──這是地表最強的男人，亞德雷的信念，先不論其是否正確，如今他照着信念行動。

「嗚……」

說完，恰姆甩起狗尾草，一旁的摩菈阻止了她。

「我反對！竟然提議殺掉亞德雷先生？這未免太離譜了！」娜榭塔妮亞喊道。

曾幾何時，追兵的腳步聲消失了。亞德雷停止奔逃，放下扛着的芙雷米，隨後癱坐到地面。

它放出強烈光芒，光量比直視太陽時還要高出數倍。對上韓斯與葛道夫這種水平的戰士，煙幕彈恐怕是不管用的，然而這未知的一擊，卻讓他們無從應對。

亞德雷的大喊摩菈並沒回應，也無須回應。她要問的，是關於亞德雷是不是犯人，以及該留他活口，還是殺了他。

「……可惡。」

「韓斯！先到此爲止！已經日落了！」

亞德雷的手動了起來，從小袋裏掏出衆多祕密道具裏最管用的一樣。那東西乍看就只是個用紙包住的金屬片，然而只要用手一握，紙內所含的特殊藥品就會和那稀有金屬接觸，進而引發化學反應。

娜榭塔妮亞大喊。亞德雷往旁邊一跳，試着躲開葛道夫。可惜他似乎慢了一步，儘管身子勉強躲過鐵槍，卻被隨後而來的巨大身軀撞飛，狠狠砸上神殿的牆壁。

「再追下去太危險了。亞德雷是個詭計多端的男人，黑夜對他來說，就好比如魚得水。」

「葛道夫，你應該明白吧？亞德雷先生他並不是敵人。」

說着，韓斯從門前挪開一步。下個瞬間，亞德雷擲出第二發閃光彈。

那個當下，亞德雷腦子一片空白。

「所有人都別動。要是誰敢動，我就刺下去。」

搞什麼鬼呀，亞德雷•麥亞，你可是地表強的男人，不該死在這種地方──他在心裏頭嘀咕着，手朝背後伸去。

韓斯一臉難以釋懷地跟在摩菈後頭。一回到神殿，三人早已經在裏頭等着。

摩菈的聲音在霧氣籠罩的霧幻結界裏迴盪，韓斯停下腳步，大聲回答她。

之後，他不曉得又跑了幾小時，霧氣微微泛紅，最後被微暗所取代，太陽也漸漸西沉。

這是僅剩的唯一結論。不管是門還是聖者，全都是謅出來的謊言，除此之外別無其他可能性。

打算拔劍的那隻手，疲軟墜了下去。

韓斯看着自己胸口。紋章就跟之前一樣，散發朦朧光芒。

「……所謂的不打自招，指的就是這麼回事了。」摩菈說。

「你看看自己的紋章。」

「不然該怎麼辦呀？」

在昏暗的森林裏，韓斯四處搜捕亞德雷。

「……韓斯，讓我看看你的紋章。我的紋章在背後，自己沒辦法看到。」

還相信亞德雷清白的，只剩她一人了。亞德雷不禁思考，爲何事情會變成這樣子。

話一出口，葛道夫隨即動了起來，拔出扛在身後的鐵槍，瞬間朝着亞德雷方向逼近。

「……芙雷米？」

那麼驅使他行動的究竟是什麼呢？那或許是戰士本能，或許是無意識的條件反射，也或許是所謂的命運。

就讓他逍遙一陣子吧。沒什麼好着急的。

亞德雷再也想不出反駁的話語。

於是，亞德雷再也沒了動作。

「被你這麼一說，我更不想讓了。要是叫我別讓路，我搞不好反而會讓開唄。」

嘴脣微微開闔。亞德雷試着叮嚀自己，一旦在這兒失去意識，可就萬事休矣。但他的意識卻依舊有如石沉大海般，漸漸沒入黑暗。

團團圍繞的五人，與亞德雷僵持不下。眼前最大的障礙，應該是堵住出口的韓斯。

「那麼，關於接下來該怎麼做，各位給點意見吧。」

韓斯掀起上衣，亮出胸前紋章。

「怎麼了？」

「我考慮考慮唄。」

亞德雷以外的所有人，又被這一下給閃花了眼。不過第二發的效果，終究是不如頭一發。

待韓斯等人視力恢復，芙雷米已經被亞德雷扛在肩上。她的手腕扎着一根昏睡毒針，頸子則被亞德雷手持的劍抵着。

這次他扔出煙幕彈，絆住身後追來的韓斯。用盡所有的祕密道具，亞德雷好不容易逃了出去。

摩菈說完，五人的視線一齊集中到葛道夫，以及被他煉着的芙雷米身上。芙雷米率先開口。

「騙人……這……」

「這就是……我的看法。」

「不，不可能的吧，亞德雷先生？這種事……這實在太沒道理了。」娜榭塔妮亞顫抖着說道。

「韓斯說的，全都是事實。」

在芙雷米醒來前，他必須先拔劍止血，再給芙雷米一劑昏睡毒針，接着還得防範追兵到來。

娜榭塔妮亞說完，葛道夫睜開眼，平靜地說道。

不過這並不是什麼大問題，亞德雷終究是走投無路。現在只要抱持耐心，等着看他被夥伴消滅即可。

「我先前一直沒空說明。有看到六枚花瓣嗎？一旦六花勇者有人死去，花瓣就會少掉一枚。我們能透過這機制判斷夥伴的生死。」

「誰準你們交談的！選一個吧，韓斯，你究竟是要讓路，還是不讓？」

「被刺了一劍還能那般敏捷，實在是不容小覷。」摩菈嘆了聲氣。

「這樣啊？那麼葛道夫呢？」

「……很遺憾，亞德雷。」摩菈說道。

「我也同意韓斯的看法，不過關於殺不殺，還是等稍微觀察一下狀況再說。」

「……交給恰姆吧。」

「等等，妳的能力會牽連到芙雷米，這樣可不行。」

是陷阱，亞德雷被陷害了。第七人不只讓大家身陷結界，還設下讓六花勇者自相殘殺的詭計。

「……妳怎麼會知道？」

放話的亞德雷，劍尖已將她頸部肌膚劃開數公釐。圍着亞德雷的五人，全都像凝固似地一動也不動。亞德雷別無他法。昏睡毒針只剩兩根，其他的祕密道具，又造不出決定性的逃難空檔。

「………」

亞德雷緊緊咬牙，覺得芙雷米好歹也該爲自己說點話。

「妳的意思是我會輸給那傢伙？而且再這樣下去，芙雷米會被殺掉的。」

「什麼意見！？」

然而身子實在是不聽使喚，亞德雷倒臥地面，意識逐漸模糊。

「唔……恰姆還是覺得芙雷米怪怪的耶。而且剛剛那些聽起來又好像哪裏不對，我看我們先試着刑求亞德雷好了。」

「喵、喵！好啦好啦，你先別這麼兇唄！」

這樣真的好嗎──一邊逃，亞德雷一邊思考。挾持芙雷米當然算不上良策，這已經讓他徹底失去所有人的信任，然而爲了活下去，亞德雷別無他法。

當五人放棄追緝，折回神殿時，亞德雷依然意識不明地倒在地上。

在黑暗裏，亞德雷做了個夢──令人懷念的，遙遠童年的夢。

亞德雷邊喊邊舉起木棍。纏了棉布的小木棍，對着眼前的少年揮下去。然而少年輕鬆閃掉亞德雷的攻擊，反過來以自己的木棒擊中亞德雷的肩膀。

亞德雷哀號一聲，木棍也隨之落地。

「啊哈哈，亞德雷你又輸慘了。」

少年笑了。他叫萊那，比亞德雷大了三歲。

這地方是白湖之國渥勒，裏頭一個位居深山的平凡小村落，人們以養羊種麥採香菇爲生。哈斯納──看似平凡卻又無可取代，亞德雷的故鄉。

在羊羣奔來奔去的牧場一隅，亞德雷和萊那正忙着練劍。由於村落裏只有他們兩名少年，只要一找到閒暇，兩人總是持着纏了棉布的棍棒揮來舞去。

魔神即將復活的傳聞也傳進了這個鄉間村落。白湖之國渥勒離魔哭領並不算遠，也許某天得面臨兇魔的侵略也說不定。兩名少年顧慮到這點，於是組成了成員僅只兩人的防衛軍。

「亞德雷，你要再更強一點，現在這樣別說兇魔，連我老媽都打不贏喔。」

萊那抱起傷痕累累的亞德雷，讓他重新站起身。

「那你就叫你老媽一起加入防衛軍不就好了嗎？」

「什麼話，這可是我們兩人的防衛軍啊。」

亞德雷揉了揉滿是瘀青的身子。其實他根本無意加入他的防衛軍遊戲，覺得反正凶魔不可能會來到這偏僻地方，魔神也有六花勇者負責對付，就算兇魔真的進攻，到時溜之大吉不就好了嗎？然而萊那是他唯一的朋友，亞德雷很難斷然拒絕他的請託。

「萊那！人呢？又給我溜去找亞德雷玩了對吧！」

遠方傳來呼喚萊那的聲音，原來萊那的母親發現他打混沒到麥田工作，前來將他逮回去。萊那吐了吐舌頭，逃往反方向。

對亞德雷而言，今天可真是慘兮兮的一天。陪着玩防衛軍遊戲也就罷了，還得負責安撫大發雷霆的萊那母親。

「喔，你回來啦？還真是被打得一塌糊塗呀。」

一回到石造的小屋，年約二十五的女子伴隨燉蘑菇的香味，一同迎接亞德雷歸來。她叫做雪提拉，是亞德雷的監護人。

「姐，幫我跟萊那說啦，我已經不想再陪他打練習賽了。」

曖昧又不着邊際的夢境結束，他醒了過來。

在那之後，艾特洛不停毆打亞德雷。他的臉被踢得鼻血四濺，由於腹部受擊，嘔吐物裏也摻雜血液。但艾特洛並沒就此停手。

他當初倒下時明明是趴倒的，如今卻枕着樹根，仰面躺在地上。

「是妳爲我包紮的嗎？」

「我有九成九認爲你是那第七人，不過並沒完全肯定，這只是爲了防範那一成的誤判罷了。」

嘲笑絕望──這是亞德雷的師父艾特洛最先教給他的東西。

「真是妄想。」

亞德雷拳頭緊握。

「那樣是不夠的。雖然能變強，但是沒辦法成爲地表最強。」

沉默於焉降臨。夜晚的森林悄然無聲。另外五人似乎由於天黑而放棄搜索，感受不到任何追兵的動靜。

「我要奪回失去的一切，只有變得比誰都強，才能奪回它們。」

艾特洛往亞德雷的側腹、背部踹個沒完，踩着他的臉往地上抹去。

「我知道的並沒他那麼詳細，但是關於〈封印〉聖者製造的門，多少了解一些。韓斯所說的並沒有錯。」

這只是一場夢，一場已逝往日的夢。

「不管是哀慟得想死，或是痛苦到想捨棄一切。身在無盡的絕望裏還能露出笑容的人，才能真正變強。」

「我來做個整理。首先敵人有兩名以上，一個混在集結的七人之中；另一個則是侵入神殿啓動結界的傢伙。」

然而，每當瞭解處境的艱難，亞德雷便嘴角微揚，露出微笑，心情激昂。

亞德雷不停笑着。他對第八人的真面目毫無頭緒，也不覺得能逃得過夥伴的追緝，但要是不笑，一切就到此爲止了。

「真期待明天的到來。明天將是我粉碎詭計、證明清白，以及展現地表最強實力的日子。我真是等不及看到太陽昇起。」

「艾特洛•史派克，我聽說只要有你指導，就能夠變強。」

艾特洛望着天空，不知在想些什麼，接着站了起來，對着亞德雷的肚子一踢。摔到一旁的亞德雷頓時喘不過氣，胃酸從空無一物的肚子裏竄升至喉嚨。

「我不介意被人瞧不起，不介意讓人嘲笑。我不只會堅信，還會到處宣揚，自己總有一天成爲地表最強的男人，要是不這麼做，我如何能變得更強！」

若真是這樣，亞德雷就再也想不出辦法了。剩下的可能，就只有韓斯、摩菈、芙雷米共同搞串通了。然而七人當中只有一個是敵人，其他都是真貨。

說着，芙雷米的臉別向一旁。

儘管願意商量，芙雷米終究是沒打算信任亞德雷。他原本打算說服芙雷米，讓自己多一個夥伴，不過看樣子是不可能了。

這裏是森林，亞德雷沒想到自己竟然還活着。

真能找得出來嗎──亞德雷認爲這實在是不可能的事。

瞧着亞德雷的眼睛，艾特洛思索了起來。

其餘村人也都很和善。亞德雷的制酪技術並不高明，大家還是很捧場，稱讚他的乳酪好喫。要是由雪提拉來做，成品照理說應該會更加可口才是。

「失去的東西是奪不回來的，打消念頭，繼續過你的日子吧。」

「笑吧。」接着，艾特洛開口了。

「……妳做對了。我可是真貨，是爲了與魔神一戰而前來此處。」

「你醒了？」

當時的亞德雷，只是個再平凡不過的少年，不曾想過、也從來沒打算要成爲六花勇者。他是個採蘑菇的能手，將來目標是製造出更可口的乳酪。

「韓斯說的都是事實嗎？真的沒有開門入神殿的方法？」

「你覺得我是傻子嗎？覺得我根本不可能成爲地表最強嗎？」亞德雷流着眼淚邊問道。

萊那雖然令人困擾，但卻是他的摯友。儘管對防衛軍遊戲感到厭煩，不過亞德雷知道，這是他爲村民着想的實際行動。

接下來該如何是好？亞德雷勢必得想盡辦法證明清白，問題是該怎麼做呢？

「一樣。你得先逮到那未知的聖者，否則無法證明自己的說法。」

「我非得奪回不可！要是不這麼做，我何必活到現在！若不能打倒魔神，不能對抗兇魔，我一點活下去的價值也沒有！」

「死心吧。」艾特洛冷酷地說。

絕對錯不了，亞德雷以外的六人不可能啓動結界。結界啓動當時，芙雷米、娜榭塔妮亞和葛道夫三人正在和兇魔對打，摩菈與韓斯則是還在前往神殿的路上，而恰姆雖然當時不知在何方，但她的能力不可能侵入神殿，這是大家證實過的。

「……地表最強？」

「……爲什麼？」

「我不能那麼做！」

生不如死的痛楚，讓他連想說話也說不出口。

「也許犯人是摩菈。」亞德雷說。

「當然好笑，我依舊是地表最強的男人。」

總之說穿了，就是得先揪出啓動結界的犯人不可。

「我想也是，畢竟你就是那個犯人。」

「你自己去跟他說呀，何況萊那這麼做也沒有惡意。」

摩菈曾說過，沒有聖者可破解密室。但要是這句證詞是假的，是她跟侵入神殿的聖者串通好的呢？

「………」

亞德雷歪起那顫抖的嘴脣。那臉頰抽動，唾液垂流的容貌，看起來實在不像是笑容，但亞德雷還是笑了。

「憑你一個人，有辦法找得到嗎？」

「劍沒刺中要害，只要休息一陣子，很快就能行動了。」

「不，也許這世上有其他她所不知道的聖者。畢竟她也不曉得妳的事情，誰曉得還會不會有其他未知的聖者。」

「……但疑問還是在。第七人是爲了什麼而存在？如果只是困住我們，就算沒第七人也能辦到。」

雪提拉將切碎的花傘茸加入湯裏，隨即飄出烤肉般的焦香。

「你爲何要變強？」老人問道。

亞德雷全身上下慘不忍睹，不只衣服磨破，身形也瘦了。他的雙手沾滿血，眼眸宛如含恨而終的死者。

亞德雷激動地喊道。

亞德雷一邊笑，一邊思考第八人的真面目與能力，並且翻尋記憶，看看是否有遺落線索，以及不自然的地方。

「這不是花傘茸嗎？今天的湯沒什麼料，有了這個正好。」

「……是有可能，但除非逮到侵入神殿的犯人，讓大家親眼見識手法，否則你沒辦法證明。」

「嗚…………」

六花勇者不可能主動通敵，也就是說若有複數成員意見相同，那就毫無疑問是事實。

即使口吐鮮血，鼻血如注，眼淚撲簌，臉上也別忘了帶笑──這就是艾特洛給亞德雷上的第一堂戰技課程。

雪提拉養羊割羊毛，亞德雷將羊奶做成乳酪，靠販賣這些農產品過活。

「這我就沒想過了，因爲我一直認爲你是第七人。」

「傻瓜，要是沒有第七人，不就沒辦法陷害我了嗎？這計劃並不是要把人困住，而是要嫁禍並害死我啊。」

「………？」

照理說，芙雷米應該也視亞德雷爲第七人，加上從相遇當初就沒給過好臉色，亞德雷實在想不出她有什麼理由幫助自己。

「…………咦…………笑……？」

「是嗎？我不會相信就是了。」

夢境切換場景，來到森林裏的住所。這是位於蒼鬱森林裏，由洞窟改造而成，幾乎算不上是屋子的屋子。屋裏的老人正盤腿而坐。

艾特洛的一踹，正中亞德雷背部。

「靠平常的方法，沒辦法成爲地表最強。要成爲地表最強，就得用超乎常軌的方法達成。我要成爲地表最強的男人，並且打倒兇魔。」

萊那逃跑後，亞德雷進入森林裏，採到了幾種平常不易見到的蘑菇。尋找美味蘑菇是亞德雷的興趣，同時也是拿手絕活。

說着，亞德雷拿出一個布包放到桌上，裏頭飄出陣陣芳香。

「………」

艾特洛眉毛晃了晃。由於眉毛的遮蔽，看不出他底下的表情爲何。

「錯，這叫信念。」

亞德雷不得不爲之語塞。要擺脫五人的追擊，尋找真面目與能力皆不明的第八人，而對方當然不可能在附近閒晃，肯定是想盡辦法藏匿，不泄漏行蹤。

亞德雷坐起身子並問道。

「即使是這麼悲慘的狀況，還是打擊不了我。」

老人──艾特洛以既粗獷卻又平穩的口氣說道。

「我受夠了啦。幹嘛要變強什麼的？我最討厭打鬥了。」

「……你爲何而來？」

伸手一摸背後，原先刺着的那把劍也沒了，取而代之的，是以繃帶包紮過的縫合傷口。這會是誰治療的？難不成娜榭塔妮亞找到我了嗎──亞德雷一陣納悶。

這時，一旁傳來人聲。霧氣籠罩的黑暗裏，浮現芙雷米朦朧的身影。

三年前一場流行病帶走了亞德雷的父母，以及雪提拉養羊的丈夫。雪提拉認養了亞德雷，兩人相依爲命至今。

「總之先不管那個第七人，現在最要緊的是找出第八人。」

「要是想變強，那就笑吧。」

「你這男人真奇怪，有什麼好笑的？」

「下山去吧。想變強就去加入騎士團，庶民的話就加入傭兵團。」

「先把混入我們當中的傢伙稱作第七人，啓動結界的傢伙叫做第八人。這些人跟兇魔聯手，由兇魔空投炸彈引誘六花勇者到神殿，最後把我孤立於妳們之外。這是一樁縝密周詳的詭計。」

這是亞德雷•麥亞十歲時的記憶。當時的他十分充實，有雪提拉的擁抱呵護，失去父母的亞德雷重拾笑容。他喜歡雪提拉身上沾染的，泥土與家畜的味道。

「何況摩菈也否定了這點。進入神殿的方法，可說是不存在的。」

亞德雷以爲，這樣的日子能永遠持續。

「是。」

「說來真是丟臉。關於犯人如何進入神殿，我連一點頭緒都沒有。」

想了一陣子，一旁的芙雷米突然開口。

「你當初爲何會想成爲六花勇者？」

亞德雷感到既驚訝又新鮮。芙雷米對夥伴向來毫無關心，這可能是她頭一次過問他人的事。

「爲何會這麼問？」

「因爲你只是個凡人。」

「………」

「韓斯是個天才，葛道夫也是，但你跟他們不同，只是個攜帶許多古怪武器的一介凡人。」

「……妳是嫌我弱？嫌我這地表最強的男人弱？」

「我可沒那麼說。我的疑問在於，爲何像你這樣的凡人，能變強到這種地步。」

亞德雷並沒回答她。韓斯與葛道夫是天才，亞德雷是凡人，這點的確無可否認。若要比正統劍技與體術，亞德雷遠不及他們。

「……這全都多虧了師父。」亞德雷說了。

「怎麼說呢，我師父簡直像個瘋子，滿腦子只想着如何打倒兇魔。他一個人住深山裏，整天研發新武器，並且編出一套應用法。除此之外他什麼也不做，簡直不像是個人。」

「……」

「師父把他的戰法全灌輸給我。我每天修練到反胃，直到身體動彈不得爲止，再被綁在椅子上學習知識，像是祕密道具的製作方法，毒藥、火藥的精製法，以及各種科學新知。」

「……科學？連那種東西也學？」

「我很感謝師父。我能變得這麼強，全都是拜師父所賜。若我學的是正統門派，根本沒機會成爲地表最強。」

「那男的，我有聽說過。」

亞德雷看着芙雷米。

「艾特洛•史派克，那人也在我的獵殺名單裏，不過因爲他年紀大，所以優先順位並不高。」

「沒錯，就是那個人。」

復仇是無益的，復仇是錯誤的，復仇是空虛的──世人總是如此奉勸，但他們並不明白，復仇並不追求意義、是非或代價；就因爲走投無路，無計可施，人們纔會尋求復仇。

「這是用我的能力……〈火藥〉的神力做出來的，一擲到地上就會爆炸，我就會曉得它的爆炸地點。」

「你繼續說。」

「……咦？」

「沒人在提那個，請你別說些令人反胃的話。」

看來芙雷米果然曉得那頭兇魔。

「說這麼多，應該夠了吧？」

「那的確是牠會說的話。」

芙雷米的身影隱沒在暗夜中。聊了一陣子往事，亞德雷覺得對她又多了一些瞭解，但這會不會只是短暫的錯覺呢？

亞德雷沒有應聲，任由芙雷米繼續說下去。

「我的朋友爲了保護我，姐姐爲了幫我拖延村民，兩人都被殺死了，只有我一個人逃出村子活了下來。」

「你發生過什麼事，對嗎？你有不得不成爲六花勇者的理由。」

「母親對我的愛，全都是裝出來的。」

不知不覺間說得如此滔滔不絕。反正在這漫漫長夜裏，兩人有的是時間。

「一直到最後，他們兩人都沒怨過村民，覺得一切都是兇魔不好，與村民無關。朋友要我別憎恨村民，姐姐說一切都會過去，大家總有一天能再和睦度日。他們要我以後再去採蘑菇回來，再組一個防衛軍。」

他回想起初次遇見芙雷米的那一幕。感覺雖然遙遠，卻是今天早上發生的事。他竭盡所能，以言語表達當時的心情。

初遇芙雷米，亞德雷總覺得無法棄她於不顧，如今他終於明白，這是因爲兩人同病相憐。她懷抱的傷痛就跟自己的一樣：遭信任的人背叛，失去歸宿的傷痛，以及滿懷憎恨所帶來的苦楚。

「我要回神殿了，其餘五人應該都待在那裏。」

亞德雷思索着答案，想出的話語卻都不太貼切，難以完整表達他的心情。

「……我小的時候，村裏來了一頭兇魔。」

「亞德雷，爲何你不質疑我？」

「怎麼？」

亞德雷不禁懷疑起自己的耳朵。

「真讓人羨慕。」芙雷米說道。

一點也沒錯。

「妳、妳可別誤會了，我並不是喜歡妳喔。」

「然後呢？」

「無法理解。……關於你這個人，我實在一點都無法理解。」

「我以前也跟師父說過這些，他說我能夠變強，是拜姐姐與親友之賜。相信一切都會過去，大家能夠再次和睦度日，是使我變強的動力。復仇無法使人變強，只有信念纔行。」

「……妳輸了，是嗎。」

「如果你是真貨，那麼最該懷疑的就是我。以你的角度，怎麼看都應該是我最爲可疑。」

「人型兇魔，身體是綠色，帶有皮膚色斑紋。當時雖然看起來高聳入雲，但實際上應該沒那麼大，可能跟葛道夫差不多吧。」

「……什麼意思？」

「怎樣的兇魔？」

「雖然剛剛聊了不少，但你依然是所有人裏頭嫌疑最重的。」

「……我無法原諒的，並不是他們想殺我這件事，而是那虛僞的愛。只當個傀儡的話，即使遭背叛也無須難過。若一開始就打算遺棄，就把我當個奴隸養育即可，何必那樣從小呵護我呢？母親她……她……」

「也就是說使用了它，就能召喚妳前來嗎？」

「這還用說。」

「………」

「我當時簡直不敢相信，覺得兇魔應該是其他遙遠世界的存在。我的朋友拿着一根棍棒想去打兇魔，被我邊哭邊阻止了下來。」

「………」

真是奇怪的邏輯──亞德雷心想。但若以她的角度，這說法倒也不是沒道理。

閉起眼睛，回想起兩人的容貌，亞德雷接着說道。

「……結果他們兩人怎樣了？」

亞德雷的手離開腰間佩劍，再次坐回原地。

「不過，我願意再聽你談一次。」

「的確是羨慕你，因爲我連可相信的事物都沒有。」

「光是殺掉還不夠，我要毀了母親嘔心瀝血所追求的東西，打倒甦醒的魔神才甘心。等打倒魔神，我要親口叫她好好懺悔，讓她明白一切都是自己咎由自取。」

「我說，我很羨慕你。」

「妳在說些什麼呀，芙雷米？」

芙雷米停下腳步，思索了一陣子。

「妳要回去啊？」

「欸，芙雷米。」

「我聽說他收的徒弟全都逃跑了，因爲沒人受得了嚴苛訓練。」

「原本的主題是什麼？喔對，關於我變強的理由。」

「你繼續說。」

「………」

說完，芙雷米忽然站了起來。

「一交手，我就後悔了。要跟那樣的人打，還不如選擇娜榭塔妮亞或摩菈。我除了逃命，根本毫無招架之力，外加還中了她的挑釁幹下蠢事，報上了自己的名號。」

「若你是真貨，首先應該會設法找證據證明我是第七人，但你卻沒這麼做。光是這點，就足以令人懷疑你的身分了。」

芙雷米摸摸額頭，摸着那曾經是兇魔象徵，如今卻化爲疤痕的角。

「因爲……」

「………」

「這樣啊……」

說着說着，亞德雷停頓住。

芙雷米彷彿自言自語般繼續說着。

亞德雷沒回答。

「……或許是這樣沒錯。」

「生我、養育我的兇魔，給了我槍、給我〈火藥〉聖者之力、給了我幸福，並且拋棄了我。」

「你爲何覺得剛剛那些話是真的？難道沒想過，那有可能是編出來的？」

「我最重要的人，拋棄了我。」

芙雷米從漆黑裏扔了個東西，原來是顆火藥揉成的小甩炮。

「……無法理解。不管你是真貨還是冒牌貨，我都想不透這句話的意思。」

芙雷米說話時的表情，看起來比以往還要稚氣。

「就像之前說過的，我是在兇魔羣裏養大的。牠們並不像今天打倒的那些下等兇魔，而是智慧與勇氣兼具，對魔神忠貞不二的高等兇魔。以前，我愛着大家，以爲大家也同樣愛我。」

芙雷米緊握雙拳。

「妳剛說什麼？」

「……復仇嗎？」

「……那傢伙不攻擊也不喫人，只帶笑着笑臉來到我們身邊，然後輕輕地摸我的頭，和善得令人難以置信。兇魔把村裏的長輩們召集到一個地方，然後要我們這些小孩去睡覺。但我們哪裏睡得着。我躲在姐姐的懷裏，整晚抖個不停。」

「妳剛說什麼？該不會是在說羨慕我吧？」

「領導衆兇魔的三大巨頭之一。就是牠想出兇魔與人類混血，並且命令母親生下我的。」

亞德雷忽然想起在監牢裏跟娜榭塔妮亞聊過的事。她當時問了許多，但亞德雷並沒有全盤迴答她。

「爲何你能熬得過？」

「怎麼說……加油吧。」

「那傢伙是怎樣的兇魔？」

「你可別誤會，這不代表我信任你。下次再碰面，搞不好就是我殺掉你的時候。」

「………」

這是場怎樣的戰鬥，實在叫人難以想像。

「………」

「大人們說人類世界即將終結，這次六花勇者絕對贏不了。他們相信只要趁現在投靠魔神，就能保住性命，才談了一晚，村民全都像是變了個人似的。我根本不知道該怎麼辦，只能怕得發抖。整個村落裏，只有我的姐姐跟朋友挺身反抗，不過兇魔當時跟村民說過，若要對魔神效忠，就將反對者的心臟挖出來獻給牠。」

「那消息是錯的，我就沒有逃跑。」

「妳知道那傢伙？」

「我照着母親的命令殺了許多人，從來不曾抱持疑問，甚至認爲自己應該更努力地殺人不可。我覺得自己是個摻雜人類骯髒血液的半吊子兇魔，應該比其他兇魔更努力效忠魔神。即使是個半吊子，只要殺了夠多的人，就能成爲獨當一面的兇魔……從前，我一直是這麼認爲的。」

「但我知道就算殺再多小人物，對魔神一樣毫無貢獻，得將目標擺在世上最強的六人身上，從那些出色的傢伙開始殺起不可。娜榭塔妮亞與摩菈周遭戒備森嚴，因此我決定從最容易接近的恰姆開始下手。我以爲只要打倒她，就能成爲獨當一面的兇魔。」

有些事太過沉重，不是輕易就能說出口的。

芙雷米不甚愉快地撇下一句。

亞德雷忘了背疼，倏地站了起來，手早已伸向腰間佩劍。

「妳不陪我一起來嗎？」他對着暗夜呼喚。

「隔天一早起來，兇魔已經離開了，村裏不但沒人被殺，就連傷者都沒有。我鬆了一口氣，結果村長他說，村落即將遷往魔哭領，要大家準備接受魔神的統治。」

「我並不希望妳是敵人。」

但這次不知爲何，亞德雷卻自然而然道起了往事。

他是衷心地爲芙雷米打氣，以爲對方會稍微開心點，沒想到換來的卻是芙雷米更加冷漠，而且充滿懷疑的視線。

「牠有三隻翅膀對吧？長在背後，彷彿烏鴉的三隻黑翼。」

「九死一生的我好不容易逃回巢穴，母親卻打算把我殺了……其餘曾經是夥伴的兇魔，也視我爲失去利用價值的垃圾。當初要是就那麼死了，也許還一了百了，但我卻逃了出來。」

「我以前過得很滿足，有母親，有朋友，大家一起遊戲，一起戰鬥。不知道我以前養的狗現在怎樣了。大家還養着牠嗎？還是已經被遺棄了呢？」

「至於要不要使用，就是你的自由了。」

說完，芙雷米消失在暗夜裏。

亞德雷對着黑暗思考。跟她聊完，唯一能確定的就是芙雷米絕不是敵人，用不着推理，他心中就是如此肯定。

亞德雷想守護她──從魔神的手裏，從第七人的手裏。

「芙雷米，我會保護妳的。不只是妳，還有娜榭塔妮亞以及其他夥伴，全都由我來保護。」

沒有任何人回應。亞德雷隨地躺下，看着被霧氣籠罩的昏沉天空。

看着天空，亞德雷想起過去。

那是五年前的事了。他在艾特洛底下修練，一天比一天更接近「地表最強」。這段期間他曾經返鄉，看到一片被野火燒光的大地。

那兒什麼也沒留下。與朋友嬉戲的場所，與姐姐一同生活的家一樣都不剩。失去的東西不會再回來了──荒蕪的大地默默告訴亞德雷。

亞德雷認爲，變強不是爲了復仇，戰鬥不是爲了泄恨；爲了不再失去，所以他才變得這麼強。

然而，他如今想守護的人，卻是如此冷淡對他。