序章 魔神與花

在那兒，只有污泥與花。

落淚鄉──昔日持花聖者擊敗魔神之地，上頭除了污泥與花，什麼也沒有。

魔哭領西邊盡頭，魔神沉眠之地的落淚鄉，被巨大的屏障所包圍。那是由兇魔巨頭卡爾癸克下令建造，由自然石堆砌而成的雙層同心圓，外圈半徑約有三公里，內圈半徑則約五百公尺。屏障造得看似粗陋，卻遠比人類世界的任何城牆都來得宏偉堅牢。

而落淚鄉，即是指被內圈屏障所環繞的一小塊區域。

那兒的一切，全都被染爲紅黑。由於魔神軀體釋放的障毒深入地層，周遭寸草不生，螻蟻不長。荒蕪的土地上僅有散落的石塊，是一片不毛之地。

在那兒，只有污泥與花。

「……亞德雷！」

死寂的大地上，有一灘醜惡的泥塊，約馬廄大小。黝黑如炭的色澤裏，摻雜了鮮血般的赤紅。

泥塊宛如掙扎般翻騰着，不時發出咕嚕聲，並從中伸出約五公尺長的紅色觸手，像是在索求什麼，隨後又死了心似的縮回泥中。

「……芙雷米……蘿蘿妮亞……」

在泥塊中央處，有個碩大、豔紅的嘴脣，在泥塊中載浮載沉，時而出現時而隱沒，併發出嘶啞的女人聲。

懷着憎恨與殺意的毛骨悚然聲，不停喊着勇者的名字。

「葛道夫……恰姆……亞德雷……韓斯……摩菈……恰姆……芙雷米……娜榭塔妮亞……」

泥塊就只是不停地蠢動，發出滿懷恨意的呼喊。

魔神──襲擊人類的最大災厄，衆兇魔的創造主。

每隔幾分鐘，泥塊裏就冒出各種奇形怪狀的生物，牠們約有小貓般大，外表卻各不相同：有全身長滿眼睛的蛇；有上半身像猿猴，下半身像飛蛾的生物；有不帶腿不帶尾巴，僅有腦袋與軀幹的狗；有隻保留頭的螳螂；甚至還有由七隻猿猴手臂融合而成，連生物都稱不上的東西。

泥中冒出的詭異生物翻騰、掙扎、喘息着，就像是對自己生來的駭人外貌感到絕望。

但詭異的生物纔剛誕生，立刻又被魔神的觸手逮住。觸手纏上生物將其絞死，將屍體再次拖回泥中。

生而殺之，殺而生之──魔神不停重複着無意義的行爲。那景象不帶任何威嚴，既沒有邪惡之美，也沒有漫長光陰所淬鍊出的崇高；醜惡且骯髒的模樣，甚至令人不禁賤視之。

七百年前曾與魔神一戰的六花勇者巴納，對魔神面目下的評論是──庸俗得令人失望。

兇魔對魔神的忠誠是絕對的。看在人類眼裏，服從一個毫無智能的主人，可說是難以理解的事，然而兇魔就是不惜奉獻一切，活着只爲了實現魔神的願望。

當時生還的〈刃〉之聖者，如此分析魔神：魔神雖是兇魔之主，但並不對兇魔發號施令，兇魔也並不冀望魔神下達指示。

小孩就能一手握住的這朵小花，有着六枚淡紫色的花瓣，且未受魔神的障毒污染。它依偎在魔神旁邊，默默綻放着。

她認爲，魔神恐怕不具任何智能，智力頂多只等同於動物，甚至更低。魔神是憎恨人類、只想着消滅人類的特殊存在。

過去，人類曾三度擊敗魔神。

第一次是在千年前，持花聖者來到此地封印魔神。

第三次交戰，是三百年前的事。在超過千頭兇魔蜂擁而至的落淚鄉里，第二代六花與魔神激烈對抗。在〈刃〉之聖者瑪莉與〈時〉之聖者哈猶哈的掩護下，〈雷〉之聖者梅拉妮亞啓動了聖具寶石──爲了對付魔神，她花了三十年光陰打造這聖具。在從天而降的數十道雷擊下，魔神再次被制服。

據說每當魔神被擊敗，六花紋章便綻放劇烈光芒，所有兇魔也同時停下動作並仰天慟哭，其慘痛哀鳴甚至可達魔哭領之外，就連方纔還與牠們死戰不休的六花勇者也不禁同感哀慼。而即使勇者離開了魔哭領，鳴叫依然不曾停歇。

另一方面，擁有智能的兇魔並不罕見，有些聰明程度甚至在人類之上。統率、指揮衆兇魔的，就是這類具有智慧的兇魔。

〈刃〉之聖者瑪莉的分析大致正確──只有一個例外。

這世上有頭擁有自我，懷抱野心，不爲魔神，爲己而活的兇魔。牠名叫德茲，在兩百年前離開魔哭領，前往人類居住的世界。

據說征戰結束後，勇者身上浮現的紋章也逐漸淡去，並在約六個月後完全消失。

經過兩百年的策劃，如今牠帶着實現野心的萬全準備，及牠所培育的無可取代的同志──娜榭塔妮亞──回到了魔哭領。

當時魔神揮舞着觸手，釋放劇毒攻擊兩人。在令人窒息的惡臭裏，弗爾曼揮劍斬碎泥塊，巴納射出灼熱箭矢焚燒魔神的身軀。經歷一小時激烈攻防後，魔神發出令人戰慄的慘叫聲，無法再動彈。

效忠於魔神，即是兇魔的存在意義；一旦少了魔神，兇魔也無法存在。

第二次，是在七百年前。當時六花勇者裏的三人負責牽制魔王卓孚雷，讓英雄王弗爾曼、弓聖巴納與魔神交手。

據說這朵花是千年前，持花聖者所種下的，然而翻遍所有文獻與記載，都找不到關於這朵花的資料。除了持花聖者，沒人曉得這朵花蘊藏了什麼力量。

魔神的身旁，開着一朵花。