最終話 歷‧反轉 025

對喔。

鏡子是「左右相反」，是「前後相反」，是「翻轉」。無論如何形容，結果應該都一樣的，不過像這樣看就覺得果然是「隔着玻璃」。

在淋浴區，榮幸讓遠江洗背的我，坐在椅子看着正前方的鏡子這麼想。哎，即使聽過名字也幾乎是陌生人的遠江爲我洗背，使我緊張到只能注視鏡子，我纔會察覺這一點。

比方說，即使將手心按在鏡子上，假裝和鏡子裏的自己擊掌，仔細看還是會發現手與手之間有縫隙，也就是鏡子的厚度。

無法相觸。

照出我身影的是鏡面，然而鏡面是玻璃的另一側。硬要說的話，鏡像是映在「鏡子的裏側」。

那麼，應該認定鏡子的本質只在於銀膜塗層，除此之外只是一片透明玻璃。既然這樣，究竟是在照鏡子？在看玻璃？還是果然在看「自己」？難以理解……我們面向鏡子的時候，看見的東西究竟是什麼？

光線反射嗎……

仔細思索這個問題，應該也無法突破現狀，不過總之協助我逃避現實了。

「真結實的背，不愧是男生。」

「不，我不知道自己的背是什麼樣子……而且以我的狀況，我鍛鍊身體的訣竅在於曾經化爲吸血鬼……」

「吸血鬼？啊啊，你剛纔說過。真方便的健身法耶。像我爲了維持現在的身材，不知道喫了多少苦頭……」

遠江一邊說，一邊以毛巾洗我的背。與其說是洗背，感覺更像是削背。

真的是毛巾嗎？不是棕刷之類的？

真是的，這是什麼世界觀啊……清晨由自己的妹妹幫我洗臉，白天由學妹的母親幫我洗背……晚上會由誰幫我洗哪裏？

依照直覺，老倉育是危險人選……這樣的話，我希望儘量在入夜之前解決這個事件。

老倉育由我來保護！

……不過攻擊的人也是我。

「像這樣洗背，總覺得自己像是抓癢棒，不過阿良良木小弟，記得你想問的是『猴掌』的事吧？」

「啊，嗯。」

她說得很豪邁，所以我難以理解，也可能只是我擅自這麼認爲，不過這番話聽起來像是喪氣話。

刺痛到讓我懷疑真的出血……雖然不是套用剛纔和遠江的對話，但是想看背部就得用鏡子，所以我站起來照鏡子，想確認自己的背部。

臥煙遠江消失了，只留下毛巾。蓮蓬頭掉在地上。

「我沒能排除這個惡魔，不過阿良良木小弟，你選擇保護自己的分身。既然這樣，你就要貫徹這條路到最後。無論是暗還是光，都肯定是你的搭檔。」

無論是基於何種原委，或者沒基於任何原委，即使在這個世界觀，我也覺得神原化爲雨魔是「猴掌」害的……

「……這實在難以轉達耶。這不是母親會對女兒說的話。」

從什麼時候變成這樣的？

因此，照鏡子可以輕易解讀。

總之，把對方當成幽靈，我心情反而輕鬆。比起真實存在的學妹母親爲我洗背輕鬆多了。

還是從一開始就是這樣？

這個世界觀沒有「吸血鬼」。「鏡子裏」是這一邊。

差點忘了，我就是爲此而甘願處於這種神祕的狀況。

我的背後，沒有遠江的身影。鏡子沒映出遠江的裸體。

「我那個不肖妹妹和同伴聯手製作了一具屍體怪異，你應該知道吧？那也可以說是一種衍生型。那個傢伙應該會否認吧，但是臥煙家的才能，果然還是妹妹繼承得比較多。不過那傢伙好像基於各種原因，選擇了斬妖除魔之路。在兩邊都是如此。」

「不成藥，便成毒。否則妳只是普通的水。」

這個詞令我轉身。

「…………」

不，不只是在我的世界觀。

「沒錯。到頭來，鏡子是用來從各種角度面對自己的裝置。對我來說，雨魔是我的鏡子。」

「不不不，雖然這麼說，但已經是木乃伊，講白了就是怪異的屍體。無法成毒也無法成藥的普通屍體。我想幾乎不用在意了，但如果找到的話麻煩處理掉。俗話說父母的債由子女還，但是子女沒有父母也能長大……駿河那邊也是，麻煩找機會幫我轉達接下來這段話吧。那種東西不需要小心翼翼地珍藏──到頭來，我想對妳說的只有一件事，不要變成我這樣。」

遠江說到這裏，更用力刷我的背。不知何時沒用毛巾，而是直接用手洗。

直到剛纔的對話，不是因爲我想在水面尋求通話管道的點子落空，爲了對斧乃木解釋而妄想的情景。這條毛巾算是姑且證明了這一點。不，真要說的話，我背部的痛覺也可以當成另一個證據？

「……搭檔？」

昔日和妹妹一起洗澡的時候，我們曾經互相洗頭髮，當時沒映在鏡子裏的是我，我因而得知自己吸血鬼化的進度超出容許範圍……既然遠江也像這樣沒映在鏡子裏，那她是吸血鬼嗎？

如今遠江完全以「那邊」的立場說話。真是不可思議的人。臥煙那位臥煙小姐只有在提到姐姐的時候變得慎重，像這樣看就知道爲什麼了。

此時，我倒抽一口氣。

遠江說。

片假名的「直江津高中」。

聽她打趣這麼問，我無從回答。我沒當過母親，也不會成爲母親，更何況我和母親還有一些心結。

換句話說，要反過來解釋。

轉頭檢視我映在鏡子裏的背，雖然沒有出血，各處卻像是遭受鞭刑般腫脹，形成文字。

上面是這麼寫的。

遠江從我後方伸手過來，拿起蓮蓬頭，沖洗我的背。看來拷問時間結束了。

「分散在各處喔。因爲只要分散就安全。只不過，湊齊的話可能很危險。畢竟是我的分身。」

「咯咯咯，抱歉抱歉，這段訊息確實沉重到不方便轉達，當我沒說吧……不過，如果駿河哪天面對自己，而且陷入走投無路的狀況，麻煩你幫她一把。」

或許，遠江是隻存在於鏡子裏的幽靈。這種鬼故事絕對存在。

我感覺鬆了口氣……應該說我覺得找到兩邊世界極少數的共通點。不過想到臥煙選擇這條路的原委，就不能單純說這是一段佳話吧。

不過這麼一來，我還想問一件事。

「製造……怪物……」

因爲當我轉身，身後已經沒有任何人了。和鏡子裏的影像一樣，現在這間檜木浴室裏面，只有我一人。

而且還貼心使用鏡像文字。

「…………」

現在位於這裏的遠江是生是死，我難以斷言。

雖然非得這麼做，我卻沒能發問。

「……請不要隨口講這種恐怖的事情。」

動作當然不像月火溫柔，感覺像是被指甲抓背。

「如你所知，成爲『猴掌』根源的雨魔，真面目是我的分身，我的裏側。而且會攻擊我自己。臥煙家代代都是這樣的家系，是製造怪物的專家。」

「哎呀哎呀，阿良良木小弟，十八歲的小男生沒資格談論母親喔。你究竟知道多少爲人母的道理？」

無預警揭曉的這個事實，我究竟該如何解釋？

但我確定一件事。位於我正前方，嵌在神原家浴室牆壁的鏡子，成爲契機讓我思考「厚度」這個問題的這面鏡子，映在鏡子裏的人只有我。

遠江伴着水聲這麼說。

既然「在兩邊都是如此」，那麼這邊的臥煙也是除妖專家的總管嗎？

「我將這句話掛在嘴邊，養育那傢伙長大，卻不知道我真正的用意傳達多少程度給她。我這麼說給她聽，其實或許只是在說給我自己聽那傢伙眼中的我是母親，妹妹眼中的我是姐姐，但我眼中的我……只是愛哭的惡魔。是膽小鬼。」

即使只是湊巧一致，但遠江在這時候使用這個詞，我非得問出箇中真意。

這說法很微妙。

「雖說駿河被神原家收養，但她無疑繼承臥煙家的血統，總有一天也會像我或我妹一樣面對自己吧。或許我想過要助她一臂之力。『左手』終究只不過是雨魔的一部分，沒用處就會自我毀滅。」

是要在我的背上刻字嗎？

我讓遠江洗背，是想聽她說明「猴掌」，說明對我們來說很關鍵的物品。這就算了，爲什麼她不惜提出這種像是交易的條件也要幫我洗背？

看來，我的下一個目的地確定了。

「重點在於如何面對自己的另一面。雖說是『裏面』，但我認爲不能背對。要怎麼看見自己的背部？」

「……可是，記得您不是以取名的方式除掉了嗎？別說面對，您不是除掉雨魔了嗎……」

雖然知覺麻痺，但總覺得背部火辣辣的，溫水刺得好痛。該不會出血了吧？

我默默將蓮蓬頭掛回去，關掉流個不停的水，撿起毛巾。

「這麼說來……忘記是什麼時候，忍野──忍野咩咩好奇一件事，雨魔的其他部位跑去哪裏了？神原繼承的部位，那個……至少在我的世界，她只繼承了左手。」

「是的……我講這種話好像有點重，不過就我看來……從我的價值觀與世界觀看來，您留下那隻『猴掌』，我不知道對神原來說是不是好事。」

「背部……如果要看背部，除非脖子很長，不然就得用鏡子吧。」

就我來看是原本世界，就這邊來看是另一側世界的那個世界已經沒有遠江，纔會造成這個結果。也就是說，那邊世界的臥煙遠江死了，這邊世界的臥煙遠江活着？

如果相信剛纔那番話，她該不會喜歡洗青少年的背吧……我至今和少女八九寺、幼女忍、女童斧乃木玩得不亦樂乎，但我現在體認到自己的年齡依照法律分類也還是少年。

要尋找搭檔。黑羽川這麼對我說過。

「沒有喔，我不是基於明確的意圖留那個東西給她。不是認爲幫得上女兒，反過來說，也不是想整女兒……我自認是這樣喔。那邊的我也一樣。」

不不不，沒這回事。