第七話 歷‧茶

關於我的第二個妹妹──阿良良木月火，我對她「走在路上」的印象不深。這種說法不是暗喻她走在不算道路的道路上，或是在人生中開拓新的道路前進，不是以這種帥氣的方式形容。該怎麼說，感覺她總是輕飄飄地在空中往前飛。

這是我身爲哥哥的個人意見。

還不到「意見」的程度就是了。

不過，她身邊的人大多認爲她是這種無法捉摸，如同鳥兒不斷翱翔的人吧。

無從捉摸，無法掌握。

大家都知道鳥會飛，不過說來耐人尋味，鳥在飛翔之前就具備飛翔的功能，這在動物學叫作「預先適應」。

沒有這個功能就無法飛翔，所以真要說的話是理所當然，不過仔細想想就很奇妙。爬蟲類分支爲鳥類之前，在飛翔之前，就已經做好飛翔的準備。

與其說進化，應該說是沉眠的天分吧？早就知道總有一天可以飛翔，所以一步步確實做準備。「進化」是適應環境而發生的大自然選擇，卻預料到可能發生的狀況而預先適應。

這種萬無一失又掌握要領的做法，果然會令我想到妹妹。她某方面來說其實不算是腳踏實地，但是包含這一點在內，她都是一個很像鳥的傢伙。

詢問這樣的傢伙或許沒用，但我還是問了。

小月，對妳來說，行進的道路是怎樣的東西？即使不是在地面延伸的道路，天空肯定也有道路吧？

肯定也有路線吧？

飛機也是依照既定的時間與路線，確定航線才飛翔，考量到風向與空氣阻力而飛翔。既然這樣，我認爲即使是看似輕飄飄的她，肯定也有化爲指針、當成指針的路，具備「道路」這個概念纔對。

所以我才問她這個問題。

然而……

「哥哥，天空沒有道路喔。」月火這樣回答。「就算有，我也不會管。我沒辦法依照既定的規則做既定的事。」

這妹妹比我想像中還危險。

既然她始終不把自己當成飛機，而是當成鳥，那她不久之後肯定會引發鳥擊事件吧。

002

「哥哥，歡迎回來～～」

「嗯，我回來了。」

但我歪打正着。

這種閃躲技術將來肯定不會派上用場，我當然也絕對不希望將來派上用場。

「哇喔，哥哥爲什麼知道？」

月火則是可能會從臨檢崗哨的上空飛過，不過應付會飛的東西可以撒網。

幸好我長年當她的哥哥已經習慣，所以輕易躲開這根三色原子筆。

她這個反應令我安心，但我避免顯露於言表。

「好早呢～～我有點心，要喫嗎～～？」

只不過，雖然和火憐的類型不太一樣，但月火自己也是現實主義者。先不提「咒語」的事，即使這傢伙再怎麼像鳥，我也不認爲她會和鵜鶘一樣凡事都囫圇吞棗。

「咦？什麼事一點都沒錯？」

畢竟她說的「那孩子」不存在。未曾存在。

「我不就這麼說了嗎？哥哥沒仔細聽嗎？」

她端出來的茶點相當正統，大概是從學校茶道社的社辦拿出來的。

「喝！」

茶與茶點還有很多，我不在意多陪她聊聊，幸好月火和火憐不同，聊天的技術很好，光是聽她說應該不會造成壓力。

「也有事情要找哥哥商量喔～～」

不是無視，到頭來，我根本不懂茶道的禮法。

我不認爲她找我商量的事情，會像是火憐一樣讓我感同身受想幫忙（就我所見，「火炎姐妹」這個正義使者的遊戲也是火憐主導，月火只是跟風），所以她想商量的肯定是無聊的事。我甚至可以斷言在茶與點心喫完之前就解決。

算了。

大概就是這樣吧。

講一句「小月真了不起」就結束了。

「不……很難說那裏曾經留下痕跡。沒有客觀證據證明那孩子待過那裏。」

已經足以收尾。

「喂喂喂，別說我是天才，這只是努力的成果啦。」

我認爲不需要刻意重複，但是這個妹妹聰明卻頑固，所以基本上同樣的事情或許需要講兩次。

「就我猜測，應該是妳已經證明沒有鬼了吧？」

「點心？啊啊，不錯呢，我要喫。」

不知道她會做出什麼事而害怕，卻也同時知道她「不知道會做出什麼事」。雖然隨機性很高，卻看得出大方向。

「那孩子」？

「嗯？爲什麼會提到撫子？哥哥偶爾會講得莫名其妙耶。」

相對的，我這傢伙輕易就會超越界線得意忘形。

既然這樣，月火究竟想找我商量什麼事？這個問題……或者說這個事件，不是已經解決了嗎？

「不愧是小月，小月是天才！」

只要看得到大方向，就有利於阻止……火憐在這方面和她很像，但火憐棘手的地方在於即使旁人想阻止，她的速度與力氣卻非比尋常，所以「禁止通行」的標示不構成意義。

「啊啊，那我也奉陪吧……慢着，喂！」

所以我無法小看自己的直覺。若要說得貪心一點，我希望這種敏銳的直覺發揮在答案卷，因爲我每次亂作答的時候反而完全不會猜對。

「沒有啦，就是說……哥哥說得沒錯，我確實好好提出證據說明沒鬧鬼……卻沒有任何人肯相信。比起我的說明，大家更相信鬼的存在。」

月火誇張表示驚訝之意。

月火對哥哥採取攻擊行動。她拿起湊巧放桌上的三色原子筆攻擊。她不像火憐在學習格鬥技，正因如此，她拿兇器攻擊別人時毫不猶豫。

「這是怎樣？妳聽千石說了什麼嗎？」

「鬼？」

「全部。紅藍黑全部。所以呢？怎麼回事？妳說茶道室曾經鬧鬼，卻沒有證據？」

月火玩着上個月換成雙馬尾的頭髮說。

總之在十月某日，月火趁我放學回家大意的時候設局，我落得必須在自家客廳享用月火準備的點心與茶，陪她商量事情。

「別這樣叫我。」

要是稍微出錯，她的反應看起來就會像是裝出來的，所以這個妹妹堪稱很會拿捏這方面的界線。

月火的肯定，使我做出這種反應，簡直像是我不記得自己剛纔說了什麼，令人覺得我腦子和鳥一樣小。真要說的話，確實像是月火哥哥應有的樣子。

我剛纔猜到「茶道室鬧鬼」只是直覺，應該說連直覺都不如，不過關於這個推測，我可以賭上哥哥的名譽保證應該是正確答案。但如果這是正確答案，那麼同時也產生另一個疑問。

這個反應令我挺痛快的。

對於哥哥來說，要誇獎妹妹有點難爲情……但如果非得這樣才能結束這個狀況，如果是以前還不曉得，但現在我不會那麼抗拒。

「是喔，所以呢？」

不過這是我自己的問題。

「正確來說，是茶道室『曾經』鬧鬼。」

「嗯？什麼事？」

「慢着，不是這樣，我現在很困擾啦。」

月火就讀的栂之木第二中學，校內歷史悠久的茶道社社辦出現鬧鬼的傳聞，也就是所謂的「學校鬼故事」或「校園七大不可思議」。月火大概不是以火炎姐妹的身分，而是以阿良良木月火個人的身分調査這個傳聞。

就像這樣，我自然而然陪月火商量事情了。這種行雲流水的話術，不愧是稀世的策士……不對，這次是我過於大意。

我不知道可以問得多麼深入，所以像這樣出言試探。

光是鬧鬼就不是什麼正確的事了，總之我先默默聽她說下去吧。

「不愧是哥哥，哥哥是天才！」

在這種場合，將「沒事」這個真相形容爲「解決」或許很奇怪，總之她蒐集證據、蒐集證詞，證明茶道室沒鬧鬼。

「哥哥，你覺得我該怎麼做？」

「這是雙重的敬意喔。我想商量一件事。」

「一點都沒錯喔，哥哥真清楚呢。」

正如預料，月火歪過腦袋。

我催促月火。

「正確來說……？」

我個人曾經阻止她換成雙馬尾髮型，但月火這個妹妹不會聽哥哥的話。

連這種茶點也通稱爲「甜點」啊……如此心想的我無視於茶道禮法，隨便拿起來送進嘴裏。

那個傢伙會強行突破臨檢崗哨。

「什麼嘛，妳挺貼心的耶。」

這種形容方式莫名具體。

我居然對妹妹這麼和善，這是天大的失算。

茶道室沒鬧鬼。她得出這樣的結論。

總之，以這次來說，應該不是努力的成果，而是我當她哥哥的經驗使然吧。我大致知道月火會做什麼事。

「也有茶喔～～」

「不，沒事。但妳怎麼突然提鬼的話題？」我反問。「難道是茶道室鬧鬼之類的嗎？」

「所以說，那裏曾經鬧鬼喔。」

我原本以爲用相同的方式誇獎，她可能會同樣開心，但是沒有。月火反倒露出有點爲難的表情。

包括騙徒事件，憑月火的情報網，要掌握這座城鎮最近半年發生的事情應該不難。就算掌握，也不知道她照單全收到何種程度。

「妳說曾經鬧鬼……是什麼意思？是指茶道室有這種痕跡嗎？」

我不是有根據才這麼問，甚至是要隱瞞千石的事件，才順着剛纔的反問而詢問。

戰場原好不容易完全不再拿文具當兇器戰鬥……沒想到這種狂人出乎意料就躲在我身邊。

然後解決了。

月火喝着茶這麼說。

「我纔要問妳有沒有仔細聽。既然沒證據，就代表沒有鬼吧？」

包括上個月的火憐在內，妹妹們最近開始和我這個哥哥有交集，感覺像是回到以前那樣。這應該值得喜悅，要說我不高興是騙人的，但我現在是考生，所以有點爲難。

「好啦，親愛的哥哥。親愛親愛的哥哥。」

「知道了知道了，彆氣彆氣，我知道了，所以收掉那根原子筆吧。」

「長話短說吧。總之，這茶點挺不錯的，我會提供相應的助力。不過，妳能好好運用我這個哥哥嗎？」

還是說，她希望我誇獎她？

「收掉？哥哥要我收掉這根三色原子筆的哪個顏色？」

只是把月火從「茶道室」拿來的茶點，和她說的「鬼」連在一起。

事情的過程大致如下所述。

「我不是說過嗎？我想做的事是商量，絕對不是閒聊。」

「所以說，茶道室鬧鬼喔。」

無論問我是否相信哪件事，我大致只會回答「不相信」。因爲有個傢伙會說謊騙甜甜圈喫。

家裏居然有個只要報警應該就會逮捕的人……真恐怖。

「哥哥，你相信世界上有鬼嗎？」

「月火，我告訴妳一件好事吧。沒證據就代表沒有鬼。好，這個話題到此結束。那麼，剩下的時間就閒聊打發吧。」

003

有一種遊戲叫作「四角遊戲」。

不對，這種遊戲欠缺娛樂性，而且如後面所述，是完全無法當成遊戲的羣體行爲？總之這是有名的遊戲，我覺得無須說明，所有人肯定都聽過，但我的工作是說明所有人都聽過的事，所以姑且簡單說明一下。

進行這個遊戲的舞臺，大多是颳着暴風雪的山上小屋。由困在屋內的四個山難者進行。

在雪山遇難的時候，大喊「別睡，睡着會死掉！」拍臉頰已經是定例，不過睡着是否真的會死掉似乎還是衆說紛耘。畢竟有人說睡着可以減少體力的消耗，降低代謝維持生命。總之，四角遊戲是在這種狀況下，避免大家睡着的遊戲。

室內四角各站一人，遊戲就開始了。A移動到B的地點，拍B的肩膀。以拍肩膀爲暗號，B移動到C的地點，拍C的肩膀。被拍肩膀的C同樣移動到D的地點，拍D的肩膀，最後由D去拍A的肩膀就完成一個循環，回到起點。

四人像這樣在室內一直轉圈就不會睡着，得以順利迎接早晨……不對，我覺得無須多說，肯定不會是這種結果。

因爲在最後，D就算要去A的地點拍肩膀，A也不在那裏。A已經移動到遊戲開始時，B所在的地點。

D只是移動到無人的角落，遊戲就此結束。剛纔說「欠缺娛樂性」的重點就是這裏。

不過說來神奇，這個遊戲在某種模式下，會永無止盡持續下去。

要讓這個遊戲成立，四個角落總共需要五人，這個「第五人」神不知鬼不覺地加入遊戲，所以遇難者們不會睡着，依照當初的目的迎接早晨來臨，到了早晨終於發現「這個遊戲光靠四人無法成立，那麼第五人究竟是誰……？」這樣。

「應該在更早的階段就有人察覺吧？」或「再怎麼想睡也該在第一輪就察覺吧？」這樣的吐槽很不識趣，「如果只是要消磨時間避免睡着，應該有其他更適合的遊戲可以玩」這樣的意見也應該收回。若要將這種現象解釋爲鬧鬼，即使會讓人覺得匪夷所思，也不會讓人感到害怕，也就是傳爲佳話。因爲多虧這個「第五人」，四個遇難者才撿回一條命。

月火他們並不是在茶道室玩「四角遊戲」（月火說他們曾經在文化祭舉辦和服走秀，使我覺得這個茶道社相當豪邁，但終究不會在神聖的茶道室玩這種繞圈跑的遊戲吧），不過我聽完她的說明，就聯想到這個忘記在哪裏聽誰說的鬼故事傳聞。

「第五人」。

不對，茶道社現在有七人，照這樣來說應該是「第八人」。雖然「八」這個字是扇形，在日文代表好兆頭，不過這部分和這件事沒什麼關係。

「那個……原本就傳說有人目擊過『第八人』，是這麼一回事吧？而且妳想消除這個謠言……」

「不是消除喔。我說過，『第八人』原本就不存在，只是自然發生的傳聞。哥哥，我個人不爽自己的根據地成爲這種爛透傳聞的源頭，纔會主動調查。」

「…………」

又是「爛透」又是「不爽」，用詞挺粗暴的……像這樣和她一對一交談，就由衷覺得個性乍看粗魯實則直爽的火憐多麼好相處。

「細節先省略，『第八人』茶道社員確實存在的目擊說法跟相關證據，我逐一以邏輯否定喔。邏輯。」

「彆強調『邏輯』啦，聽起來好假。」

月火不滿地說。

總之，講A型壞話的個性診斷，現在應該沒那麼流行了。

「是喔……換句話說，就像是羽川姐姐呢。」

「不，別打比方。」

「不對，『標籤效應』是說，A型的人看起來很容易像是A型。要是預先知道這個人是A型，看起來就像是A型。但我覺得這已經不只是貼標籤，而是戴帽子的程度了。」

存在於其中的，就是娛樂性。

例如我會在元旦到神社參拜，祈禱今年身體健康，但我不認爲將五圓硬幣投進香油錢箱合掌許願，我這一年就真的會健康。

「沒有啦，如果有一萬個哥哥或火憐確實很恐怖就是了，不過哥哥，抱歉，可以不要離題嗎？我自認正在講正經事。」

「啊～～這種事很常見呢。」

「我不認爲妳具備中性魅力。」

「居然說『聽起來好假』，沒禮貌。」月火鼓起臉頰。「去除邏輯上不可能發生的狀況剩下的東西，就是去除邏輯上不可能發生的狀況剩下的東西喔。」

「這樣說確實符合邏輯吧……」

雖然機制完全不一樣，但我覺得她應該知道我的意思。

到頭來，如果她真的會自己扛責任，就不會像這樣找我商量了。

事件已經解決。

月火說着這種完全無關的話題。

事情已經結束。

「…………」

與其說極端，應該說偏激。

「你認爲我該怎麼做？」

「我就是在說這個！」

火柴的知名度這麼低嗎……這是世代的差距呢。

以茶道室爲舞臺，「第八人」茶道社員的傳聞，已經透過月火自己的調查而正式否定，事情就此結束。

解釋得真正面呢，我不禁想好好修理她。

「我不知道以邏輯駁倒是怎樣的做法，不過，嗯，或許沒錯吧。」總之月火點頭回應。「實際上我有過這種經驗。我說『只有日本人這麼相信血型占卜』，對方就說『這種理性的思考邏輯，看來妳是A型！』這樣。」

這傢伙情緒起伏超大的毛病完全沒改善。

也不是正義的無力感。

我沒有這麼虔誠，但還是會在新年前去參拜。

「那個……」

騙徒散佈的「咒語」或許也是相同類型，但即使早就知道是「假的」，衆人也會或多或少採信，造成自我的矛盾。

「我知道了。所以，妳這個好可愛好可愛的妹妹型角色要說什麼？」

「妳有一萬個哥哥姐姐嗎……」

責任已經負清。

「哥哥，你認爲呢？」

「不不不，不是批判喔，反倒是肯定喔，非常肯定喔。我肯定羽川姐姐，也肯定自己喔。」

激動起身的月火，情緒又迅速恢復冷靜，重新坐下問我。

「不過，無論是消除傳聞還是調查，怎麼光是這樣就把事情鬧得這麼大？妳的行動反而會成爲傳聞吧？妳這樣真的是俗稱的『match pump』。」

「『match pump』？那是什麼？什麼意思？」

「好歹讓我打個比方吧？」

前半段的語氣有些無奈，不知道是在模仿誰，還是月火自己的想像，不過相對的，她後半回覆原本個性之後的激動程度更勝以往。

「…………」

這種狀況別說常見，甚至比比皆是。我至今總是這樣告誡妹妹們。標榜自己是正義使者，高揭正義名號的火炎姐妹，我費盡脣舌，偶爾和她們扭打成一團告訴她們，正義或正確並不是這個世界萬用的通行證。

不是正確與正確的衝突。

不只是血型占卜，包括星座或手相，只要是占卜大多如此吧。又不是古代的政治，真的拿占卜當成人生指標的人，我認爲不會很多。

恐怖到晚上都沒辦法闔眼。

「…………」

「嗯……慢着，不過在這種狀況，問題不在於血型占卜或血型個性診斷的對錯，大部分的人也不相信，即使如此，還是拿這種話題當成一種娛樂吧？這麼做不會造成什麼問題就是了……」

「哎，應該沒人比妳更肯定妳自己吧……」

「會嚇一跳耶。明明自認努力說明自己的主張，別人卻偶爾會說『啊～～這種事很常見呢』就接受了。就算知道類似的例子，這時候也應該略過不提，這纔是成熟的做法吧？」

「嗯……」

「我知道泵浦，不過火柴是什麼？」

我不是以「好啦好啦」，而是以「彆氣彆氣」安撫激動的月火併且這麼說。即使除去月火的說法，我也不確定這樣舉例是否適當，不過應該很好懂吧。

「說這什麼話？我是萬人的妹妹喔！」

「妳的想法關我什麼事？」

「比方說，相信血型占卜的傢伙，旁人用任何邏輯駁倒也不構成意義……類似這樣吧？」

好啦好啦。

…………不對。這次不一樣。

當成一種遊戲。

「不，雖說是妹妹型角色，但妳只是我與小憐這兩個人的妹妹吧……對於其他人來說，妳只是個女生。」

聽她問我這個慣用字的意思，令我嚇了一跳。我的語彙能力不太好，偶爾會依照語感就拿不明就裏的詞來用，有時候也會因而得知自己用錯。

「中性魅力究竟是什麼樣的魅力啊……既然形容成『中性』，我覺得就已經不是異性了。難道是要當男生或女生都可以的意思嗎？」

這是她現在的煩惱根源。

「這個例子有點極端……」

「沒錯。」

「沒反駁，而是無視……後來大家依然拿『第八人』當話題鬧着玩？」

所以，像這樣樂在其中的人們，聽到「只有日本人這麼相信血型占卜」，只會覺得對方不識趣……依照狀況還可能視爲一種嘲諷。

這……真恐怖呢。

物語已經結束。

「『月火說的或許正確，依照邏輯或許沒錯，即使如此，「第八人」或許還是存在喔～～』他們居然這麼說！傳聞完全沒消失！」

原來如此，雖然對話不成立，但我知道她想表達的意思。應該說，這種「對話不成立」的感覺就是月火現在的煩惱吧。

「就說了，我千辛萬苦否定『第八人』的存在，大家卻對我這樣說喔：『或許是這樣吧，好啦好啦。』」

我說明是類似打火機的東西。

類似這樣。

即使不依照邏輯也太離譜了。

總之，月火併不中性，看她平常容易起伏的情緒也很難說她理性，不過就我對她個性的認識，她對此應該無法釋懷。

爲了避免妹妹露出得意洋洋的表情，也爲了保住哥哥的面子，這時候得好好說明纔行……

「記得叫作『標籤效應』？因爲從小就被灌輸血型個性的分類，所以會培育出符合各自血型的個性……」

不只是血型占卜。

但她這段話毫無內容耶？

「明明撫子這麼自稱就不管……實際上，我覺得很多B型或AB型的人，內心會因爲那種個性診斷受傷。雖然只是隱約，不過少數派容易被講壞話，這是相當好懂的機制。」

「別用名字自稱啦，妳是小朋友嗎？」

「我是理性的女生。」她接着說。「我看到大家嚷着說鬧鬼，就反射性地覺得一定要平息這場騷動，大家好像也希望這樣所以幫忙調查，但我真的找出答案之後，大家卻一臉竊笑或苦笑……就是這種感覺。」

月火當然經常將各種麻煩事、問題或災難扔給我或周圍的人善後，基於這層意義，完全不能說她是一個負責任的傢伙，但這次不一樣。

連戰場原都改頭換面了，所以她肯定也有希望纔對……

即使如此，依然有後續。

「正確」不具意義。

「唔～～」

「這種狀況，你覺得該怎麼處理？該怎麼說……提出正確的主張，大家也知道這是正確的，所以已經不再對立或是辯論，但狀況從一開始就完全沒變過……『正確』不具意義，沒有效果。哥哥覺得該怎麼做？」

「我在講我的事，要是拿別的事相提並論，老實說，我覺得不是滋味。」

「『match』就是點火的火柴，摩擦之後會點火的那個。『pump』是打水的泵浦。所以『match pump』的意思是自己點火之後自己滅火……」

「是像妳啦。不準批判羽川。」

哎，我雖然以「月火這種個性的人」舉例，但月火的作風更加不着邊際……

「我肯定到令人以爲我是拿破崙喔。因爲換句話說，『match pump』就是自己的責任自己扛吧？」【注：日文「肯定」與「皇帝」音同。】

「沒錯。包括妖魔鬼怪或幽浮都是這麼回事。如哥哥所見，我是理性的女生對吧？是具備中性魅力的理性女生吧？」

「……如果打個比方，就是這樣吧？換句話說……」

「哥哥，聽我說吧？聽我這個好可愛好可愛的妹妹型角色月火說吧？」

「在血型個性診斷裏，B型的待遇差到讓月火不以爲然。」

正確、理論、理性之類的東西不受重視。月火這種個性的人，應該難以接受這種不着邊際的感覺吧。

但她一邊講一邊喫茶點，從這種行爲看不出她多麼正經。

而且她還是露出得意洋洋的表情了。

總之，先不提她們是否理解這個道理，不過這次的案例似乎不適用於這樣的議論。

「…………」

「妳的意思是……」

無法釋懷。

不對，或許也是因爲自己的努力完全被忽略而不悅，但她更感到無法理解。

爲何？

爲什麼？

明知這件錯誤的事情不正確，不是真相，爲什麼還是不改變想法與解釋？

爲什麼沒改變立場，和往常一樣繼續樂在其中？

相對於站穩立場的旁人，月火現在確實是輕飄飄沒踩穩立場的感覺，這我可以理解，不過我想再問一次，我應該以何種態度陪她商量這件事？

這是實際的問題。

這個怪異奇譚──這個鬼故事，已經由她自己的才華與器量解決。

就算這麼說，她總不可能要求我去栂之木第二中學的茶道社，說服月火以外的六個社員吧？我妹妹阿良良木月火明明是茶道社社員卻總是強人所難，但她肯定不會提出這種無理的要求。

如果真的是這樣，這件事應該會鬧大吧。

高三學生闖入中學，對六個國中生講得滔滔不絕試着說服，一副孩子氣的模樣……沒錯，這纔是不識趣的極致，是具體的惡整。

到時候我肯定會被臭罵一頓，月火之後在茶道社的立場，也會成爲她人生中的谷底吧。

可能成爲不是擁有怪獸家長，而是擁有怪獸哥哥的妹妹角色，成爲傳說。

火炎姐妹的風光事蹟也到此爲止。

這麼一來，她雖然以商量爲名義，其實並不是想得到答案，只是想發牢騷？

那我的職責應該已經結束了……但實際上又如何？要是我現在離席，月火會拿起三色原子筆的銳利尖端指向我嗎？

我會將原子筆的尖端形容爲「銳利」，只限於月火以及昔日的戰場原吧……

「我說小月……」

我決定豁出去切入核心。我手上當然沒有原子筆，我的武器只有話語。

這麼說來，我雖然在心裏想了很多，卻沒有開口回答這個率直的問題。

「少數服從多數啊……」

總之，既然茶點快喫完了，茶杯則是早就見底，我就搖頭之後離席吧。

「那麼『原本』是怎樣的鬼故事？」

大概是籃球社王牌時代的習慣沒改掉吧。明明現在不是王牌或明星，只是一個受歡迎的女生啊！

「嗯……」

架子擺真大。

「嗯，詳情說來聽聽吧。」

「學長認爲是應用這個鬼故事，營造出『第八人』社員似乎存在的氣氛嗎？那就不是了。」

「所以，妳想要我怎麼做？」

若是座敷童子就有可能。

「那麼與其說是正常性偏誤，或許更像是同步現象。這也是聽戰場原學姐說的，只要十人有九人贊成，即使是不正確又不合理的事，也會覺得正確又合理，覺得剩下的這個人是錯的。這麼一來就難以翻案，算是少數服從多數的壓力。」

「就說了，我只是一知半解，沒有知道得很清楚……感覺就是把原本存在的『學校鬼故事』套用在茶道社。可以說套用，也可以說適用……」

「具體來說是怎樣的傳聞？既然月火妹妹已經查出真相，現在問或許也沒意義，但我聽過內容或許意外可以接受喔。」

「不，這應該不太一樣吧？因爲在這種狀況，茶道社的社員就算繼續相信幽靈──『第八人』的存在，也不會得到心靈慰藉或任何好處。」

「又來了，阿良良木學長居然用『戰場原』稱呼學姐。在我面前完全不需要這樣愛面子吧？和平常一樣稱呼『黑儀兒』不就好了？」

即使後來講得拐彎抹角，也講得很恐怖，但是從一開始就進入正題。

神原在走廊這麼說。

神原學妹回答我的疑問。

會是誰啊？

後來，我以直覺說中話題的具體內容，就聊得越來越複雜了。不過原本是更單純的話題。

怎麼回事？這是預告如果我的回答令她不滿意，原子筆就會揮過來嗎……那我就只能配合月火的話題回答NO了。

「沒有，這就是那個妹妹厲害的地方。」

月火以三色原子筆擺出架式。

要切換心情，按下內心的切換鍵，不是那麼容易的事。

唔～～

如果真的有座敷童子，那就不只是有趣的程度，因爲傳說趕走座敷童子的住家會毀滅。然而現在不是這種狀況。

「哥哥，要是你亂講話過頭，我就用三色原子筆蠶食你喔。」【注：日文「三色」與「蠶食」同音。】

「咦？這是什麼問題？哥哥，你沒聽我說話？」

「沒有啦，就算不是『守護神』，既然是茶道室，有個座敷童子之類的怪異也意外合適吧？如果『第八人』是座敷童子，那我就能理解爲何月火妹妹再怎麼否定，再怎麼以邏輯否定，大家依然繼續堅信下去。」

「…………」

我回答月火的問題。

「……不，雖然我這樣講很誇張，不過這真的很常見。比方說鬣狗的形象很差吧？大家都覺得鬣狗會等獅子抓到獵物之後喫剩的甚至直接搶走，是一種奸詐的動物吧？不過實際上，鬣狗是會自己狩獵的動物，反倒是有鬃毛的公獅子懶得狩獵……不，我不是想炫耀雜學。我的意思是說，類似這樣的事情只是常識，用不着刻意調查，知道的人都知道，卻沒有普及、沒有波及。植入一次的印象、貼上一次的標籤，即使釐清真相也會一直存在。即使得知真相是真相、知道錯誤是錯誤，依然假裝不知道，過着一如往常的生活。爲什麼會這樣？」

「第八人」可能會和自己對調，導致自己消失……鬼故事主打的這個重點，要是有人照單全收，肯定會想要否定。

如果是茶神或茶妖，我倒是略知一二。

她再度以三色原子筆攻擊。這次我也勉強躲過，但我的皮膚差點被塗成三種不同的顏色。

不對，三色原子筆基於構造，不可能揮一次就塗滿三種顏色……我只是覺得突然離席可能很危險才率直這麼問，不過很遺憾，我在這個遊戲似乎已經走投無路，無論講什麼都註定會遭受攻擊。

004

即使保證她是正確的，她也不改變意見。

還是說有錢人不在意這種事？要說這是王者的風範好像也很適當。

說穿了，我對月火的建議，就是要她實踐「在意這種問題也沒用，所以不要在意」這個想法，世間或許有人做得到，但基本上一般人應該做不到吧。

「阿良良木學長，人們不會正視不利於自己的事喔。」

「該怎麼說，我之前聽戰場原學姐提過……忘記叫作什麼偏誤了。人們即使在緊急狀況，也會忽略不利的情報，一直認定『只有自己沒問題』……」

「不不不，小月，世間的問題出乎意料不一定都能以YES或NO解決。」

和別人沒什麼兩樣。

「茶道之神……」

六比一終究有點不利，但如果變成五比二，應該可以稍微抗衡吧。只要組成派系，組織肯定難以忽略這個派系的存在。

不能貿然回答。

「像是阿良良木學長之前說的，火憐妹妹那間道場的事件，只要當成『守護神』的怪異，大家不就接受了嗎？這個『第八人』會不會也這樣？茶道社的……這個『第八人』社員，其實是茶道之神……」

只不過，任何人確實都具備這一面。如同世間的問題出乎意料不一定都能以YES或NO解決，人的感受或情感不一定都能歸類爲正確或錯誤。

應該說她一開始就是問這個問題。我以爲這是帶入話題的開場白，看來並非如此。應該說，她似乎一開始就進入正題了。

「不，好像不是這樣喔。我只是一知半解，又不是那間學校的學生，所以無法說得很確定，不過這個鬼故事反倒該歸類在毛骨悚然的類別。」

「就是說啊。但我會在意耶。」

他們的內心某處，或許也覺得自己要求砍倒老樹的反應過度，知道這樣做得太過火吧。

有時候，正確與不正確的事物會同時擺在面前，而且即使知道哪一個是不正確的選項，依然會刻意選擇。

老是講一些就算講了也沒意義的事情。

「我想，戰場原說的應該是『正常化偏誤』吧。」

因爲對自己來說，否定比較有利。

「但我覺得這樣也太極端了。要是茶道社員之中，至少有一個人贊同小月的意見該有多好……」

「我不是食物，不會被三色原子筆蠶食。小月，別講得拐彎抹角，也別講得這麼恐怖，給我講清楚吧。妳希望我怎麼做？」

「嗯，對調型啊。也算是神隱型？確實恐怖。」

我想起上個月火憐找我商量的事。悄悄豎立在道場後方的老樹。現在回想起來，不曉得滿心覺得那棵老樹很詭異而害怕的道場學生究竟有幾人。

「…………」

「月火妹妹現在是什麼想法？雖然不是『全體一致的錯覺』……但她是不是覺得煩了，開始想配合大家的意見？」

「……不過，就是因爲沒變成這樣，小月現在才處於不利的立場，纔會一直累積壓力。」

要是配合妹妹隨便敷衍，不曉得會被誰聽到。俗話說「隔牆有耳」。

那妳不就和別人沒什麼兩樣嗎？

畢竟我還得用功備考。

即使如此，這種心情一樣止不住。直到以羽川的提議止住，都無從按捺這份心情。

人生就是反覆做這種悶悶不樂的事情。

後悔一些就算後悔也沒用的事情。

這個妹妹在詢問我的立場。

「記得……對，就是多一個同學的鬼故事。班上明明是三十人，卻不知何時變成三十一人……要是察覺這件事，就會和這個人對調……自己成爲『第三十一人』的學生……而且得一直看着『前第三十一人』和同學和睦相處……」

「喝！」

也可以說她在這方面的角色特質和戰場原重疊。不過那個傢伙和戰場原不一樣，喜歡集體行動。

「哥哥這樣問，我也不知道該怎麼回答。沒有啦，所以我想徵詢意見，想做個調查。哥哥，你相信世界上有鬼嗎？」

「原來如此。」

…………這當成擺架子的理由已經很夠了。

「慢着，就算妳露出意外的表情……露出意外的表情講得像是責備我……」

「NO。我不相信這個世界上有幽靈。妳以外的茶道社員都錯了，我保證妳是對的，別在意這種事。妳就維持現有的立場，貫徹妳的正道吧。」

只要有一個人贊成，感覺事情就簡單了。茶道社員共七人，如果現在表決，就是六比一的狀況。

如果兩入還是不夠，就再多一人，這樣就是四比三，肯定足以對抗。

也可以稱爲「蠶食原子筆」。

或許乾脆說不可能比較好。

月火這個妹妹誕生至今十幾年，我從未如此肯定她，不過，總之我在這時候這麼說。

「不過，比起以理論否定幽靈，有時候無視於理論肯定幽靈會比較輕鬆吧？雖然這件事和鬣狗的形象不太一樣……但應該是這麼回事吧？」

「不然妳覺得是什麼狀況？」

將狀況說明得詳細一點吧。隔天，我來到神原房間打掃，現在正在將她再度化爲混沌的領土復原。今天也完全不想幫忙的她，在走廊如此回答我。

說真的，在走廊雙手抱胸看學長整理房間，究竟是何種心情啊……

回到一開始的問題了。

因爲這果然是難以回答的問題。

「咦？不是『黑儀兒』？不然是『內搭褲妹』嗎？」

隔影有吸血鬼。

戰場原這輩子未曾參與任何表決，不過或許正因如此，所以才熟悉這種理論吧。畢竟那個傢伙總是位於全體通過的幻想之外。

「她又沒穿內搭褲，爲什麼要這樣叫她？總之，重點好像也不是好不好玩，就我所聽到的，茶道社的人並不是那麼把『第八人』當成有趣的傳聞。」

對此，被吐槽「妳是拿破崙嗎？」的阿良良木月火是這麼回應的。

神原嘴裏說恐怖，卻沒有害怕的樣子。也是啦，雖然這是「恐怖故事」，高中生卻不會當真嚇到。

「我不想對當事人以外的地方用這種稱呼……不對，我也沒這樣稱呼過當事人。」

我想，月火現在就是這種狀態，「在意無須在意的事」也肯定是正常活在世間就無法避免的事。

「是嗎？不然我就以YES或NO解決哥哥吧？」！

神原和月火不同，她對於怪異的認知和我相同，我們都擁有關於鬼、猿猴與蛇的認知，所以我可以對她說得深入一點。

「什麼嘛，哥哥，爲什麼答不出來？只要回答YES或NO就行吧？」

這裏是隔天的神原家。

「感覺那個傢伙是戰場原的廉價版。」

「別說自己的妹妹是廉價版比較好吧……」

「不過，這次的事件沒有小憐那時候緊急。無論大家是否肯定這個『第八人』的存在，這個『第八人』的存在是否被否定，茶道社也不會因而廢除，友情也不會受損，不是這麼嚴重的事情，只不過是碰壁罷了。」

「碰壁？」

「對於標榜正義的小月來說，無視於正確性的環境令她不自在。」

不對。

任何人待在這種環境都不自在吧……

「不合理或沒道理的一方反而強勢，而且是毫無意義地強勢，這種狀況其實挺常見的。小月要學習這個道理或許還太年輕了。」

「居然說太年輕……阿良良木學長從剛纔就只提到月火妹妹與火憐妹妹，但學長您自己呢？」

「嗯？」

「在這種狀況，阿良良木學長站在哪一邊？」

「不，在這種狀況沒有敵我之分……小憐那時候，我站在小憐那邊，不過該怎麼說，當時是話題朝着不太好的方向進展，我才斗膽挺身而出多管閒事。」

「嗯……不過真正挺身而出的是羽川學姐啊……」神原說。「就算進入第二學期，那個人依然諸事纏身呢。畢竟還發生過虎的事件……」

「…………」

「總之就我聽學長說明之後的一知半解，無論要不要相信、要不要肯定『第八人』的存在，這件事也不會因而改變，只是心情上的問題。」

「……說得也是，這是心情上的問題。無論如何，我還是覺得我兩個妹妹的意志都很堅定。雖然不是要站在哪一邊，但如果我是當事人，如果我是茶道社的社員，我大概會隨便附和大家吧。」

「呵呵，原來如此。所以『第八人』茶道社員是阿良良木學長。」

「不，這就完全是兩回事，不要越講越混亂。總之……」

我像是在做總結般說。

雖然對不起月火，但這種對話終究是閒聊，不是想一直討論的事，我差不多想進入下個話題了。

如同之前找我商量這件事的時候一樣，月火經常擅自拿走社辦備用的茶葉或茶點。這種事不用視爲問題，不過嚴格來說不值得讚許，要是鬧上臺面，社團可能又會再度勒令停止活動。

這是什麼想法？

月火以外的茶道社社員──另外六人爲何堅信「第八人」的存在？爲何就算提出正確的邏輯，他們在情感上依然繼續相信？總歸來說，只要說明這一點，只要以合理的方式說明不合理，月火就會接受。

接下來是後續，應該說是結尾。

「原來如此！大家是爲了我！」

「簡直一點？」

「慢着，其實有喔。」

「不準說她是小小鬼。這是哪門子的簡直？妳給我稍微簡直一點。」

呆子瞬間上當。

「不講理啊……但我覺得道理已經講夠多了……所以我個人會想站在月火妹妹這邊。」

「我並不想討好她……不過有方法嗎？」

「…………」

不對，就說了，在月火解決這個怪異奇譚的時間點，就足以當成結尾，所以這不算是結尾，應該算是附錄。

「究竟是月火妹妹比較可愛，還是其他的茶道社員比較可愛，這就是所謂的『薛丁格的小貓咪』理論。」

總之，雖然真相應該完全不是這樣，這個謊言依然具備率直的特性，令人覺得就算這是真相也能接受。

「我沒堅持要這樣。」

有什麼辦法能順利安撫月火呢……

雖然絕對沒有串供，但是大家爲了袒護月火，承認「第八人」加入茶道社。

以這樣的道理解釋。

我接受神原的提議，說服月火。不知道該說是說服還是安撫，總之就是這麼一回事。

「嗯。總之，我也和阿良良木學長一樣，覺得月火要正視這種現實還太早。不過這個解決方法有唯一的問題。」

「如果阿良良木學長堅持的話，我不介意闖入栂之木二中的的茶道社喔。」

「因爲妳總是站在可愛女生那邊啊……」

所以，大家肯定「第八人」的存在，藉以掩飾月火這種奔放的行徑。

「有問題？有問題的話不太妙吧……是什麼問題？」

「經歷這種不講理的狀況，也是爲了將來好吧。」

就讓你搪塞一次吧。

如果由妳出馬，或許可以順利用甜言蜜語迷倒女國中生們……不過這樣明顯做得太過火了。

這種雙關語一點都不好笑。

005

我將這個結果告訴神原。

就讓你騙一次吧。

「啊，沒有啦，我這麼說並不是在否定小忍哦？小忍的可愛程度難以用筆墨形容，簡直是薛丁格的小小鬼。」

「如果阿良良木學長只是想討好月火妹妹，其實有方法喔。」

所以神原以道理解釋。大家是爲了月火而相信「第八人」的存在──以這樣的道理解釋。

「嗔？」

「哈哈哈！」

「不，可不可愛在這種場合無關。要是這麼說，說不定茶道社另外六個社員也很可愛啊？」

明明沒見過那些茶道社員，妳卻預設他們的長相講這種話？

「嗯……」她說。「茶道社的社員們，以及阿良良木學長。月火妹妹是自願被哪一邊騙啊？」

「我沒聽過這種所謂。妳所謂的時候給我正經一點。」

「我卻不識趣地說什麼世界上沒有鬼……原來我這種心態纔有鬼！」

「好，就讓你騙一次吧！」

「哎，沒錯，聽妳這麼說就覺得或許如此，不過就算這樣也做不了什麼吧？再怎麼樣也無計可施吧？」

認定「第八人」存在，備用消耗品減少的速度就合理了。

月火這麼說完，似乎就完全忘掉這件事了。

不要做得過火，也就是要妥善行事。

「…………」

當然不可能抗拒。

「不過，阿良良木學長其實也是這樣吧？因爲我和阿良良木學長……」神原看向自己綁繃帶的左手，再看向我還在解決中的影子。「知道怪異。我們知道什麼是不講理、不合理、沒道理。正因如此，我這次想站在月火妹妹那邊。站在想要否定怪異，爲現實犧牲的月火妹妹那邊。」

「問題在於以結果來說，將會欺騙月火妹妹。阿良良木學長，你會抗拒對妹妹說謊嗎？」