序曲 真正成爲家人的日子

1

「────嗯……這樣對嗎？」

有人正對着牆上的大鏡子苦戰。

那是一名穿不慣白色燕尾服的少年。

東城刃更。

人在新郎休息室。

房裏只有他一個人。

讓他放不下心的，是脖子上領巾般的阿斯科特領帶。

「平常都穿學生外套，連綁領帶都沒信心的說……」

領帶位置應該沒錯，但形狀讓他怎麼看怎麼怪。

實際上，主要是因爲他根本不懂怎麼綁。

現在用的是查來的綁法，可是總覺得和範本就是不一樣。

當刃更不停調整領子垂死掙扎時──

「────我來幫你吧，小刃。」

忽然有人這麼說。

沒有開門聲，也不是一開始就在房內。

新郎休息室只有刃更一個。

再者，是聲音出現之後，刃更背後纔出現人的動靜。

然而刃更不慌不忙，久旱逢甘霖似的轉身回答：

「啊……不好意思，麻煩了。」

刃更視線另一頭──有個少年斜倚在門邊的牆上。

「我醜話說在前面──今天就只有我們在這辦婚禮，沒東西喫喔。」

但依然給予祝福，今天也在遙遠的「村落」守望刃更幾個。

這些人在同一張桌子坐下來，當場就成了政治高峯會。

「之前喫燒烤也是這樣……你爸面子也太大了吧。」

在結婚典禮這般意義重大的喜宴上更是如此。

「是啊，還滿累的。不過這個國家的法律不承認我們這樣的婚姻，要是被人亂傳也不好……再說，比起找一些不認識的人來弄，直接交給萬理亞和潔絲特肯定更好。」

現在新娘那邊主要都是她們倆在打點的吧。

刃更不好意思地搔搔臉頰。

「你的話……就沒關係了吧。這場婚禮表面上是我們幾個當事人祕密舉行，事後纔會跟勇者一族和魔族那邊報告嘛。」

而且──

所以刃更決定以新娘的幸福爲優先。

因此，他們決定親戚也概不邀請。

「………………差不多啦。再說──」

「對。對我們來說，現在就是結婚的最佳時刻。但現在問題還沒解決，找親戚朋友來參加的話，不管怎麼樣都會惹來負面的政治操作。」

……再說老爸好像還在天界，趕不回來吧。

「對……因爲我不要。」

「客氣什麼啊，我纔不好意思咧。」

「勇者一族那邊沒問題嗎？野中姐妹的爸媽都還在，他們不會想看女兒出嫁啊？」

於是──

「喔，這裏原本不是婚宴場地，是地主的私人物業。因爲我爸以前在這裏拍過照……才特別借我們的。」

至於迅這邊，則是奉爲「戰神」的最強勇者。

瀧川動作熟練地替刃更調整領帶。

「──現在問好像有點晚了。瀧川，你來做什麼的？」

……這樣的差別說不定也會淪爲政治口水。

與刃更結婚的八人一律平等──這是他們對這個家設下的條件。

「…………想啊，修哉叔叔跟薰阿姨都很遺憾。」

柚希和胡桃的父母就是這樣的人。

爲了解決這些問題，刃更要將與他結下主從契約的賽莉絲推上「梵諦岡」的頂點，以最後讓刃更勢力承擔「梵諦岡」方面風險的方式，換取現任魔王派的接納。

「單純來祝賀的話我當然歡迎……不過你不是這種人吧？」

刃更對來到眼前的瀧川說。

刃更正式詢問瀧川來此的意圖。

化爲人類型態，不是魔族的模樣。

「如果剛好有朋友自己跑來玩，遇到我們在辦婚禮……雖然有點牽強，但不是不行……所以你纔會穿那樣吧？」

的確──刃更也覺得這樣很對不起他們。

「可是六月不是結婚旺季嗎，怎麼還借得到這麼棒的場地啊？居然有這麼高檔的會館給你辦戶外婚禮。」

由於她神出鬼沒的程度與瀧川相當，只好請露綺亞盯住。

「──沒拿到喜帖就自己跑過來了。」

儘管如此，修哉和薰還是向刃更他們低頭道歉了。

而長谷川、潔絲特、七緒和賽莉絲四人沒有親戚可邀，對她們似乎有欠公平。儘管她們四個都說無所謂──

另一方面，雖然柚希和胡桃的雙親都在世，但斯波事件不僅牽連「梵諦岡」，也包含了「村落」，此後需要代替長老率領「村落」向前進。

理由是斯波事件是他們父執輩的責任，且從頭到尾態度一貫。

……我想……

刃更答道：

不僅是賓客，親戚也沒份。

澪的父親是前任魔王威爾貝特，母親已故，養父母也死在佐基爾手下。能找的只有代替死去的威爾貝特看管魔界的拉姆薩斯，而他卻是穩健派的首領。

穿的還是學生制服。

「就算是隻有你自己的小婚禮，婚禮還是婚禮好嗎。老實說，你們口袋裏錢多得是，好歹找個婚祕吧，真受不了……」

理由是──

單純因爲這是一場只屬於新人的婚禮，完全沒有親友參加。

並不是兩人鬧翻了。

「我已經不會對這種事驚訝了。像我爸那種人，就算哪天說他跟總理大臣或外國總統是酒友，我也一點也不會奇怪……既然他人脈好，我感激地用就對了。」

修哉與「梵諦岡」問題並無直接關聯。

「幹麼，當我滿腦子只有喫啊……我又不是來蹭飯的。」

「我並不介意拿我們的婚事當作促成同盟的工具。畢竟這樣可以消解人界與魔界、勇者一族和魔族的衝突，最後換取我們所追求的安穩生活。可是──」

那個蘿莉夢魔媽很可能認爲自己不被發現就好，然後偷偷跑來，但她是有身分地位的人，非請她自重不可。

爲了實現這一步，有幾個必須克服的難關。

「而且她們也說這樣或許比較好。」

是瀧川八尋。

背地裏造成斯波事件的勇者一族黑幕，使魔族的現任魔王派深受其害，造成魔族對「梵諦岡」仍有強烈敵意。

「…………多虧有你。」

「原來是這樣，我這邊弄得太平了，沒有立體感。」

瀧川也表示同意。

「可是他們說，是他們那個世代的問題害事情變成這樣，所以就接受了，還爲我們幫忙收爛攤子道歉呢。」

「嗯……原來你是浪漫主義者啊。」

而且──

「────你不想爲了同盟而犧牲你們這場婚事……對吧？」

他們對婚禮這樣舉行，心裏也是千思萬緒。

然而，這當然要花費許多時間。

沒錯。這場即將舉行的婚禮，並沒有邀請瀧川。

「沒錯。再來就是形狀跟方向都不太對，領帶扣環上下顛倒了這樣。」

刃更對伸來的手按照指示動作。

「真的……與其這樣，不如誰都不邀的好。」

因此，他們認爲同邀勇者一族和魔族參加婚禮風險過高，分開邀請又有先後問題，乾脆就都不邀了。

萬理亞的母親，是與威爾貝特和拉姆薩斯齊名的傳說級夢魔雪菈，姐姐露綺亞是拉姆薩斯的左右手，身負要職。

對刃更他們來說，賽莉絲是重要的夥伴，也是親愛的家人。

刃更轉向鏡子，和瀧川一起看結果。

賽莉絲與刃更、柚希、胡桃三人不同，目前依然是勇者一族「梵諦岡」分支的聖騎士，狀況棘手。

「什麼公不公平也只是新娘的事，你這邊不一樣，所以我想說應該沒關係……更何況我也不會遜到被人發現……來，下巴抬高，我幫你弄。」

不想扯上政治的想法本身，即是一種政治考量。

然而，不邀請賓客只是「正式上」不邀請。

瀧川接着問：

「喔，我看看。」

──現在，刃更等人正打算與勇者一族和魔族同時結盟。

瀧川接着說：

──所以，親戚的問題比來賓還大。

不過差異這種事很容易牽扯到上下、序列、優先順位等問題。

當初他說會趕回來參加婚禮，但畢竟事情關係到天界最高階的十神，即使是迅也不太可能這麼快就收拾乾淨。

「而且……我們只有結婚戒指，不會有結婚證書。所以用自己的手來辦這場婚禮，說不定會比較有真的結婚了的感覺。」

「──可是你還是沒有延後。」

「這樣準備起來不是很累嗎？」

以結果而言，拉姆薩斯和雪菈、修哉和薰都能體諒刃更是將他們女兒的幸福擺在第一位，才同意不參加婚禮吧。

「……我有聽說，所以請露綺亞小姐幫忙拉着。」

「拉姆薩斯閣下聽過解釋以後，還算是可以接受……可是雪菈閣下那邊，好像很不是滋味喔。」

瀧川嘆息道：

瀧川緩步走向刃更，並說：

朋友就更別說了。

話說回來──

「…………嘿咻。好，搞定。」

「不過你講起這件事的時候，我是真的有點意外……你這樣做最好的選擇已經不只是冷靜，根本是冷酷了。還以爲你會把同盟擺第一位，婚禮等狀況穩定以後再辦呢。」

但是在勇者一族眼中，她卻是用來與戰力強大的刃更一夥保持聯繫的政治工具，說穿了就是祭品。

「…………是啊，我當然也考慮過這條路。」

刃更對望向窗外的瀧川回答：

連他們都不能參加。

瀧川聳聳肩說：

「有人拜託我傳幾句話給你──」

一口氣後。

「──就是雷歐哈特那傢伙。」

「雷歐哈特……傳話給我？」

刃更皺起眉頭。

──瀧川提起現任魔王的名字，並不是什麼稀奇的事。

真身爲魔族拉斯的他，是雷歐哈特的戰友兼盟友。

兩人之間有着不同於刃更和瀧川的強烈聯結。

……但是。

特地派瀧川在婚禮當天來傳話，應該有相對重要的理由。

會是警告嗎，還是某種叮囑呢。刃更開始緊張。

「別擔心，沒那麼嚴肅……只是想跟你道個歉而已。」

「雷歐哈特要跟我道歉？……爲什麼？」

要是魔界那邊在刃更幾個都不知情的狀況下面臨危機或緊急狀況，問題可就大了。

不過──

……他說不是嚴肅的事。

那就更難猜了。若不是道賀，有什麼值得他特地在這個時間點找瀧川來道歉呢。

當刃更不禁茫然時──

「他啊……不是在同盟那件事上提出對『梵諦岡』的懸念嗎，他擔心這會對你們的婚禮造成不好的影響，想先跟你們道歉。」

「對我來說，不能退讓的……是我要和大家一起過安穩的生活，只要能守護願意和我共度人生的人的現在與未來就夠了，就只是這樣而已……可是，光是這樣就夠累的了。」

雷歐哈特是魔王身分，當然不會對「梵諦岡」那邊的風險視而不見。若換作刃更，應也會表示疑慮。

雷歐哈特也在賓客名單中，所以事先打探過他的意願。

「可是──最大的問題，還是在於莉雅菈殿下過去幾乎不曾出現在臺面上，沒有配得上王妃頭銜的社交成績。當然，只要讓她上一次戰場，應該就沒有人敢說話了吧。」

聽瀧川這麼說之後──

「就是這樣。對不知道真相的人來說，就只是雷歐哈特要和不能曝光的姐姐結婚。重視家人是很好，這表示他也會重視這個家。但照顧是一回事，論及婚嫁就──」

這也表示他們的思慮和生活方式的不同。

……只是。

瀧川解釋：

瀧川說道：

聽了刃更的回答，瀧川嘆道：

刃更終於理解了雷歐哈特的意圖。

不過呢──

因此──

「雷歐哈特要守護的不只是姐姐……還有跟隨他這個魔王的衆多同伴與屬下，以及整個魔界的秩序與和平。」

「在我看來，你們兩個都在沒事找事做，扛了一堆沒必要的東西……」

「………………這樣啊。」

守護的只有手碰得到，眼看得見的範圍。

刃更能只爲他所重視的事物而戰。

就結果論，計劃更改了。

刃更回想着至今的種種──唏噓地苦笑。

瀧川說：

不過──

「畢竟在貴族世界裏，結婚是最重要的『義務』嘛。你們剛談起結婚這件事的時候，他就好羨慕你們沒有那種限制，說可惜身爲魔王的他不能這麼單純。」

「沒錯。所以說，要先花一段時間，讓周遭認同他與莉雅菈殿下的關係……結果你在這時候提出要同時娶八個新娘這種嚇死人的事。」

「他們不是沒有血緣關係嗎……難道說姐弟結婚這種事對望族來說就是那麼禁忌啊？」

「──會被敵人拿來抨擊，說他做出昏庸的決定，配不上魔王的位子。」

不要讓過去的我們化爲幻影。

說起來──

──原先是計劃請勇者一族和魔族都來參加婚禮。

「你們這場以自己爲優先的婚事，好像也給了雷歐哈特一點勇氣。現在他變得很積極，他說既然他是真心想結婚，至少要辦一場只屬於他和莉雅菈殿下的婚禮，所以很感謝你的示範喔。」

「而且還特地趕在婚禮之前……他還滿講禮數的嘛。」

「所謂的貴族責任的確會對他造成很大的限制。而且他身爲會繼續統馭魔界的人，和掌握強權與歷史悠久的家族聯姻，對雷歐哈特來說肯定會有某種形式上的幫助。」

「因爲他跟莉雅菈殿下狀況差不多嘛……」

「就這方面來說──雷歐哈特比我更像是勇者呢。」

「替我跟雷歐哈特說『不要想太多』……就結果來說，至少這場婚禮不再有政治色彩，我們會覺得更幸福。」

──再一次，回到這裏重新出發吧。

「真的──發生了很多事。」

相對地，雷歐哈特是爲了守護魔界──自己的世界而戰。

「但這樣也會有暴露出她比弟弟還強的風險……反而撼動到雷歐哈特的立場。」

兩者並無貴賤之分──但是「安穩生活」和「世界和平」在規模和難度上都有絕對性的差異。

「………………原來是這麼回事啊。」

「雷歐哈特是以個人身分認爲，如果他讓你們的婚禮變質，他會很過意不去。」

「而且啊，你也不要在那邊比來比去了，比不完的啦。你也是經過很多事才走到這一步的吧？」

刃更和雷歐哈特各有其需要守護的事物。

「聽你這樣講……他那邊也很難處理的樣子。」

刃更也透過瀧川向拉姆薩斯說明原委。而既然事情牽涉到兩派首領，那麼婚禮形式發生這樣的改變，不能說和雷歐哈特完全無關。

「就是說啊……如果我今天是雷歐哈特，再怎麼樣也不會去辦這種婚禮吧。說實在的──雷歐哈特不能退讓的事，比我多太多了。」

「不只是麻煩的事，開心快樂的事也有很多很多。」

刃更將年輕現任魔王的話放在心中細細品味之後回答：