第1章 與你在魔界的種種

1

到了十二點，露綺亞準時出現。

穿越空間、直接來到刃更等人面前的她——

「各位久等了……都準備好了嗎？」

語氣表情和活潑的萬理亞明顯不同，相當冰冷。

「——準備好了，請開始吧。」

東城刃更點頭回答。這一個月來，衆人都爲這趟旅程做好了準備。

萬理亞外的每個人都穿着學校制服，就連胡桃也換上日前參加聖坂學園運動會時穿的制服。柚希和胡桃雖有勇者一族的戰鬥服能穿，但她們認爲應避免穿着容易刺激魔族的服裝。

因爲這次刃更等人的立場不是勇者一族——單純是澪的家人和朋友。

換洗衣物和各種生活必需品的份量，是比照不知會逗留多久的國外旅行來預估的。聽萬理亞說，衣服到處都有得洗所以不成問題，刃更、柚希和胡桃的武器隨時都能自行召喚，沒有攜帶上的顧慮；只有醫療藥物等需求性高的勇者一族輔助用具，需要由柚希和胡桃自備。

所以，刃更和澪一人一個旅行箱，柚希和胡桃各兩個，大小皆不同；萬理亞在魔界也有住處，什麼也沒帶。

「好的，那我們就出發吧。」

露綺亞話一說完，她身旁的空間就張開一道巨大的魔法陣，漸漸與空間融合，很快就在空間中開出一口漆黑的洞。

「天啊……」

胡桃見狀小聲驚歎。

難怪胡桃會這麼驚訝。一般而言，人類要前往魔界必須通過幾個條件。那是因爲魔族階級較人類高，魔界所在的次元也高於人界所在的次元；由高往低建構連接次元的通道，和由低往高的原理本來就完全不同。

其中一個方法，就是使用少數人界與魔界次元重疊，造成空間不穩而出現接點的自然現象——「次元境界」。日本也有發生次元境界的地區，現由勇者一族的「村落」嚴密控管，若未經許可——像遭到放逐的刃更和繼承魔族之血的澪，是絕對不準使用的。至於澪幾個剛開始同居時，假稱去杜拜但實際上卻是去了魔界的迅，用的應該是國外的次元境界。

……因爲老爸人面很廣嘛。

儘管被日本的勇者一族除名，身爲大戰英雄的迅在國外的勇者一族還是喫得很開，找個去魔界的門路自然是難不倒他。

而現在，露綺亞則是純以魔族之身，直接建構出一條刃更等人類也能通過的次元境界，空間的接續面也十分穩定，可以窺見露綺亞的實力層次。

……不過她既然是穩健派首領的左右手，具備這樣的實力也在意料之中就是了。

「什麼空氣新鮮……真好，你都不怕。」

澪幾個跟着點點頭——一行人就這麼走進次元境界之中。

萬理亞卻皺着眉這麼問。萬理亞所說的名詞和奧朵拉森林一樣，刃更幾個以前也常聽人提起。那是威爾貝特從前坐鎮的魔王城。

這麼濃的魔素或許會使普通人免疫力降低，但刃更幾個受過勇者一族的訓練，對魔性波動的抵抗力較強，並不會造成那麼嚴重的問題。但人界出現高濃度魔素的地方，大多等於有相應實力的魔族或邪精靈潛伏其中，實在讓人無法安心。

「你知道啊？」

露綺亞轉過頭來，回答刃更的疑惑。這時——

露綺亞確定女僕們坐上馬伕席、握起繮繩後輕聲說道：

「是啊。我們雖然對魔界地理知道得很有限——不過大家都知道奧朵拉森林。」

刃更幾個的魔界知識，都是來自參加過前次大戰的長輩。當時穩健派掌控魔界大半，後來因威爾貝特去世而急速失勢，落得現在的局面。與十五年前戰爭時相比，勢力版圖一定變了很多，但穩健派應該不曾佔有這片森林，畢竟——

「所以，我利用了你體內的魔性波動。」

「——沒錯，柚希小姐你的靈刀的確不含魔性波動。」

刃更原想幫提着兩個行李箱的柚希分擔一個，卻把話吞了回去。

「！……姊姊～」

露綺亞默默注視着這一切，眉頭也不皺一下。即使只是站着——如此一個極其自然的行爲，也沒露出一絲破綻或苟且，同時還若無其事地維持次元境界。看她外表與成體化的萬理亞差不多，說不定是個S級的高手。

「真的嗎……這麼自然的地方也會喔？」

周圍頓時籠罩深淵般的黑暗，並有種忽然失去重力的感覺。

聽見滿臉通紅的胡桃含糊忸怩地這麼問，萬理亞笑咪咪地回答：

「何必說得像自己的錯一樣呢……我們也快走吧。」

澪對眼前的森林自然景觀直述感想。由於是初訪魔界，刃更幾個便事先向萬理亞討教，對自然文化等已有一定程度的知識和資訊；但親眼見到與自己想像中不同的風景，感覺還是很新鮮。只是——

「不，是這匹馬特別不同。這麼大的馬在魔界也很稀有。」

「並不是。我只是夢魔本能發作得憋不住，拿你發泄性慾而已。」

「…………什麼事？」

刃更雖看不出她身體有何異狀，但魔素在柚希習慣前仍會造成不小的負擔，出現任何影響都不奇怪。

「這點我當然清楚，所以才選擇這座森林。這裏離城不遠、從外部不容易看見、與其他次元連結空間也難以被附近察覺。」

「——走囉。」

「柚希啊——」

萬理亞過意不去地垂下眼睛，刃更往她肩上一拍，說：

2

「所以呢．就算澪大人沒有繼承魔族血統也無所謂；而胡桃呢，最近也接受過我很多夢魔的洗禮，就算沒有魔屬性的精靈也沒關係，都能夠通過姊姊大人的次元境界。」

「……好。」

簡言之，就是靈刀能隨時淨化她的身體，就連主從契約的魔性波動也必然會減弱；這對勇者一族當然是有幫助，不過置身於魔界又是另一個問題了。如同「咲耶」在佐基爾的宅邸裏無法發揮原有力量那樣，這裏受魔素影響最大的，非柚希莫屬。

東城刃更便對她們四人輕聲說道：

「沒什麼好驚訝的。澪大人有魔族血統，刃更先生用的是魔劍，胡桃小姐使役的精靈中有些與魔界有關；只要利用那些魔性的波動，要建構你們能通過的次元境界並不困難。」

露綺亞表情絲毫不改地對仍有怨言的萬理亞這麼說後——

接着，兩名侍女出現在馬車後頭，多半是露綺亞的部下。她們打開馬車門後走近，恭敬地說：

澪抬着頭說。人界也有農耕用的重型馬等高大馬匹，但簡直小巫見大巫，因爲這匹馬光是體高就至少三公尺，而且身形並不令人感到笨重，精壯得像純種賽馬。

「怎麼了，刃更？」

聽刃更表示信賴而非擔憂，讓柚希表情有些訝異。

柚希那傢伙居然露出這麼滿足的表情……好刺眼的姊性光輝啊。

同時，載着刃更幾個的馬車緩緩前進。

——但是，這感覺極爲短暫。

「奧朵拉森林……就是這裏？」

胡桃和柚希給出裝衣服雜物的行李箱，留下了另一個。那裏頭都是輔助道具，自然是隨身攜帶的好。

反問的柚希，呼吸稍稍快了一點。

「……嗯。」

勇者一族中，也有幾個擅長建構結界等空間型法術，但刃更從來沒見過讓空間或次元安定得如此完美的例子。當然，建構結界或空間技術高強並不等於戰力高強。這時——

「——奧朵拉森林。」

聽胡桃神情緊繃地這麼說，澪相當驚訝。

露綺亞彷彿看透他們爲何驚訝似的說。

後頭胡桃的感嘆，讓澪回過頭問。

胡桃不禁縮身問道，讓澪也嚇了一跳。

被澪警告的胡桃一頭栽進柚希懷裏，柚希跟着摸頭安撫她。

「——因爲這是最接近魔王威爾貝特的城堡的森林。」

就逕自向森林另一頭走去。

「你、你白癡嗎！憑什麼要我幫你處理性慾啊！」

「……那我呢？我的『咲耶』應該沒有魔性波動纔對。」

「各位請上車，行李交給我們就好。」

並開心地微微笑着。

「是啊，這裏的魔素應該是很強吧。還記得佐基爾那個宅子吧？大概跟那裏差不多。」

刃更見到露綺亞察覺他的視線，說聲「沒事」就轉向澪她們。

「嗯，我沒事。」

「沒什麼，你沒事就好——走吧。」

也堪稱是較爲適合慮穩健派之邀來到魔界的刃更等人着陸的地方。可是——

「！……你、你是爲了我才做那些事的嗎？」

下個瞬間——刃更等人已經站在陌生的森林裏，四周瀰漫着淡淡的甘甜草香；隨着風撫過林梢，錯落在地面上的陽光也不停變化。

而她們也似乎看出了這個動作的意思，表情正經起來，不再吵鬧。

露綺亞輕輕點頭回答柚希的問題。

隨後一行人接連上車，在兩側相對的座椅坐下，最後纔是露綺亞，接着一位侍女將門關上。

這裏別說鋪石，就連裸露的路徑也沒有，一行人直接在草地上慢慢地走。不一會兒——

刃更身旁的柚希點個頭回答，表情確實感受不到壓力。

主從契約的媒介施術者萬理亞，親自向皺眉不解的柚希解釋。

「這裏是——」

「再走一小段，就會有馬車接我們進城了——請跟我來。」

「就是你和刃更哥結的主從契約的波動。柚希姊和澪大人都透過我的魔力和刃更哥連接在一起了。」

「啊，這個不用，我自己拿。」「我也是，這個麻煩你們就好。」

彷彿來到太空一樣。

露綺亞在站那匹釋放驚人壓迫感的巨馬旁回答。

「我體內的……？」

就這樣——大夥跟着露綺亞走了一陣子，見到林中一處較爲開闊的地方有輛古典裝飾的木製附窗馬車正等着他們，大得能輕鬆坐進十人以上，前頭有匹繫上馬具的黑馬。只是——

「對不起喔，大家……」

「什麼意思啊，胡桃？」

「我是基於危機管理的觀點，判斷應該儘量避免城內外空間的直接聯繫，以防遭到第三者利用，誤使敵人入侵。」

刃更對難以置信地呢喃的澪做個苦笑，接着視線轉向另一邊。

……因爲她是「咲耶」的使用者吧。

「露綺亞姊姊大人——爲什麼不直接把空間連到維爾達城裏呢？」

「你有魔族血統，可能沒感覺吧……森林的自然景觀是很漂亮沒錯啦，可是這裏的魔素濃得嚇死人了。魔性波動強成這樣，實在讓人很有來到魔界的感覺。」

的確，自己是受到穩健派現任首領拉姆薩斯等高階魔族的招待，一般而言正如萬理亞所說，應該直接送進他們的城裏比較省事。

柚希應該很清楚，在魔界受魔素影響最大的就是她自己。

而她依然決定與刃更幾個同行。因此過度的操心，對她反而是種輕蔑。

「胡、胡桃你冷靜點。要是隨萬理亞起舞，很容易中她的陷阱喔。」

「咦……真的嗎，刃更？」

「魔、魔界的馬好大喔……」

「——各位，要出發了。」

「……柚希你還好吧。」

「……………………」

「嗯……一開始聽到魔界，我還以爲會是個陰暗又恐怖的地方，結果真的和萬理亞說的一樣，感覺跟我們的世界沒什麼不同耶，還有太陽……不知道植物種類有差多少，這麼多數目讓森林裏的空氣好新鮮，感覺跟鄉下深山好像喔。」

「話是這樣說沒錯，可是現任魔王派也想要澪大人的命啊——」

並將刃更幾個的行李搬上馬車尾端的貨架。這時——

離開森林開闊處不久，馬車駛上乾土路面，速度開始加快。

萬理亞點點頭後，刃更幾個也跟上露綺亞的腳步。

看來真的和萬理亞說的一樣，和日本有時差。

刃更看了一會兒刷過窗外的景色，問：

「請問……到維爾達城，大概需要多久？」

「——以各位世界的單位來說，約是一小時左右。」

坐在最邊緣的露綺亞連刃更也沒看地回答。

由於之後必須讓她照顧一段時日，刃更是很想盡量和她拉近關係……但她態度這麼冷淡，每個人都不禁猶豫是否該再開口。

「……………………………………………………」

苦悶的沉默接踵而來。車裏聽得見的，就只有馬蹄和車輪滾過地面的聲音。

「…………啊，各位，請看右手邊！」

忽然間，萬理亞像是想化解這份尷尬似的出聲。當大家都跟着聲音轉頭時——馬車跑出森林，來到視野廣闊的山丘上；遍佈在右側窗口下方的，是大大小小的建築物所組成的巨大都市全貌。

城市周邊，圍着一道看似直接削鑿巖璧而成的外牆。

「哇……」

實在是非常壯觀的畫面。那大概就是從前魔族的王都——維爾達。

「所以市區頂端那個城堡就是維爾達城囉？」

「是的。那是澪大人的父親，威爾貝特陛下從前治理的城堡，現在的城主是威爾貝特陛下的兄長拉姆薩斯大人。」

「……………………」

聽了萬理亞的說明，默默眺望窗外景色的澪輕握住刃更的手，刃更也回握那微冷、發顫的手。

在窗外景色依然不停流逝之中，逐漸接近位在遠方的城堡。

3

刃更等人搭乘的馬車繞過大半外牆，抵達城堡後門。

澪是穩健派精神領袖威爾貝特的獨生女，而刃更幾個是勇者一族。

倘若隨便穿過市區被民衆認出來，說不定會造成大騷動。繞過市區直接進入城堡，應該是妥善的選擇。

「是啊，很好喝……謝謝你，潔絲特。」

……既然這樣。

「…………！」

在一旁看着刃更和潔絲特對話的澪帶刺地說。

露綺亞接着說：

由於抱怨也沒用，刃更幾個邊姑且喝起潔絲特爲他們泡的茶。在圍着房中央大桌的沙發坐下後，潔絲特將茶具擺到每個人面前，提起白瓷茶壺接連倒茶，刃更便立刻喝一口嚐嚐。

「拉姆薩斯大人擔任穩健派首領，平日公務繁忙，今天不巧有樁絕不能缺席的要事必須處理。我們配合各位的行程等了一個多月，各位難道連一天也等不了嗎？」

「……那爲什麼不明天再叫我們來啊？」

……原來如此，來這一套啊。

「…………那麼，請往這邊走。」

見到潔絲特行禮領命，露綺亞說聲「好」，繼續說：

潔絲特像是注意到他們的視線，害羞地紅着臉輕輕扭身。

「各位一路下來，想必多少有些疲倦。距離晚餐還有一段時間，請各位留在這房間稍作休息，餐點備妥後會再行通知。告辭了。」

也不必久留了。刃更對送來行李的侍女們道謝後轉向露綺亞——

「……——這樣啊。」

「這裏是澪大人來訪期間下榻的房間，刃更先生的男性房間另在別處，待會兒會有人爲各位帶路。」

這句帶了聲「哼」的話，讓在場所有人都相當驚訝。

潔絲特對刃更的安心所顯露的表情，讓刃更稍感訝異。

刃更一行人跟隨露綺亞穿過氣氛莊嚴的走廊，再拐幾個彎——來到位於走廊底端的房間門前。

「真是的……還怕你在這邊被人虐待呢，真是白擔心了。」

「我知道了……既然是這樣，我們就隨遇而安吧。現在，可以請你帶我們和拉姆薩斯大人見個面嗎，我們也有自己的生活行程，希望能儘快回去。」

「會驚訝是當然的……就連我也沒想到自己的身體會變成這樣。聽醫生說——這樣的變化是從過去的壓抑狀態獲得解放所引起的，不是生病之類的壞事，不必擔心。」

到最後，胡桃也只能小聲地埋怨一句。

刃更曾從瀧川那裏聽說拉姆薩斯對澪沒什麼善意。王族手足之間爲奪權而彼此仇視，在從前的人界也相當常見——看樣子，所謂侄女和伯父的感人重逢是不必期待了。

並不是因爲驚豔——事實正好相反。一路上見到的高闊空間和高級傢俱等擺設所營造的豪華印象，在這房間裏完全見不到：只看得見樸素的牀鋪、沙發、桌椅等最底限的必需品。進房之後，發現日照也差，相當陰暗。見到這樣的房間——

從佐基爾手中重獲自由的，並不只是萬理亞和雪菈，潔絲特也逃脫了惡主的掌控。既然是因爲這樣的結果，與其說「變化」，倒不如說是恢復了原來該有的樣貌。

因爲潔絲特淡淡地微笑了。第一次見到她的笑容——

在晚飯前留在這裏休息，其實就是別離開這房間的意思。

澪黯然垂眼，眼中免不了浮現濃濃憂愁。她原本寄望來到魔界，能從自己沒見過的家人親戚感受一點親情的溫暖或血緣的羈絆，現在卻遭到如此露骨的冷遇。

隨後車門由外打開，露綺亞首先下車——接着是刃更一行人。車外有四名應是來接風的侍女等着他們，露綺亞走到仕女們面前後轉身——

見到這樣的潔絲特，胡桃湊到柚希耳邊問：

之後——房裏氣氛變得有點緊繃。澪深信是親生父母的養父母，不幸遭到高階魔族佐基爾的殘殺——而潔絲特是他的屬下。

「你看起來不錯嘛……真是太好了。」

將衣物行李交給她們後，刃更幾個便在露綺亞的帶領下進城。儘管走的是後玄關，也有着相當程度的挑高，裝潢也十分豪華。

「魔界是有完全不一樣的茶，考慮到各位是第一次來，我就儘量挑選最接近人界味道的茶種了……還合各位的胃口嗎？」

胡桃冷眼問道。

不知一句不經意的嘟噥，能卸下潔絲特多少的重負。

「很抱歉，拉姆薩斯大人目前正好外出辦理公務，不在城裏，煩請各位等到明天再行會面。」

「…………………………」

「呃……我是成瀨澪，這幾天要麻煩各位了。」

潔絲特開心地微微笑。

「……各位客人請用茶。」

渡過放下的升降橋後，馬車通過了城牆就停下。

——在刃更的認知中，潔絲特已經是個身材極爲姣好的女性。

「……這樣啊，太好了。」

「澪大人、各位貴賓——歡迎蒞臨維爾達城。」

「…………啊。」

既然都這麼說了，刃更幾個也無話反駁。

「……從路上的擺設和經過的房間裝潢來看，這裏根本不是客房，只是平常堆放多餘傢俱的倉庫吧。我們是無所謂，可是這真的是要給前任魔王的獨生女住的房間嗎？」

「很高興能得到各位的理解。那麼——」

「潔絲特會負責刃更先生來訪期間的生活起居，有任何需要請直接向她吩咐，不必客氣。潔絲特——晚點就由你帶刃更先生到他的房間去。」

「抱歉……我沒那個意思……」

正式歡迎似的鄭重行禮，輕聲說出迎賓詞，其他仕女也跟着鞠躬。現在主賓是澪，刃更幾個頂多只是隨行，所以——

澪發現視線集中在她身上，疑惑地皺起眉頭。多半澪自己也沒發現——她剛說的話具有怎樣的意義。

……不愧是穩健派精神領袖威爾貝特的城堡呢。

露綺亞行個禮就轉身離去——但在門前又轉過身來說：

潔絲特表情沉痛地道歉，爲澪的茶杯倒茶。

「咦——怎、怎樣……？」

「咦……香氣和味道都和我們平常喝的紅茶很像嘛。」

當露綺亞忽視胡桃這麼說時，有個人敲門進房。

王城是展現國威的指標之一。即使威爾貝特死後穩健派勢力急速下墜，從馬車上看來，市區裏依然朝氣蓬勃；那多半是因爲在民衆眼中，象徵穩健派的這座城堡依然保持威爾貝特生前樣貌的緣故吧。

「不在？找我們過來的不是他自己嗎？」

「……………………」

原本待在同行者之中的澪往前跨出一步，不知該如何回答，姑且先深深鞠個躬這麼說。

潔絲特更是完全僵住。不過，這也是難免的吧。

刃更不禁有所感慨。打倒佐基爾後——東城家暫時收留潔絲特，直到答應安置她的穩健派魔族派使者接她回魔界。當時她被主人佐基爾當成累贅又差點死在他手下，表情總是冰冷無機。儘管是以證人身分受到保護，要將原是現任魔王派的潔絲特交給穩健派處理，難免有所不安；所以考慮到潔絲特具有一定實力，假如有個萬一也許有能力逃出魔界，刃更在她離開前告訴她隨時可以回來。這趟路上，澪和刃更幾個被帶到這房間時，還擔心潔絲特會不會遭到虐待——看來完全是多慮了，實在是再好也不過。只是——

「……她就是那個潔絲特？」「對，以前是佐基爾的屬下。」

走廊上的擺設和照明無不經過精雕細琢，向第一次見到的人展現其充滿故事的歷史風格。當然，全都是一塵不染。

當然，潔絲特只是服從主人佐基爾的命令，與澪的養父母之死毫無關聯；但感情不是能這樣就輕易劃分清楚的，刃更也是爲了這點纔將潔絲特交託給穩健派。假如要澪放棄親手殺死弒親仇人佐基爾，又緊接着要她和仇人的下屬潔絲特同居，對澪實在過於殘酷。因爲這些緣故，潔絲特暫時留置在東城家時，澪幾乎沒對她說過話，刃更也由澪去了。

柚希點頭回答不曾和潔絲特打過照面的胡桃。

「瑪莉亞——喝完潔絲特的茶以後，記得到我房間，對你在那邊的所有行動做一份詳實的報告。」

「是拉姆薩斯大人要各位使用這邊的房間的。」

刻意以嚴肅的聲音這麼說。只見露綺亞搖搖頭回答：

刃更急忙撇開眼睛，潔絲特搖搖頭說聲「沒關係」。

露綺亞一這麼說，在她背後待命的侍女們立刻行禮並經過刃更幾個身邊，跑向馬車。應該是去提行李的吧。

所以，東城刃更忍不住叫出她的名字。

「是的。承蒙您關心，潔絲特感激不盡。」

可是在打垮佐基爾後，將潔絲特寄託給穩健派至今，也才短短兩個月，潔絲特的胸圍卻比過去升了好幾級。不只是刃更，這巨大的改變帶給澪和柚希的衝擊也更勝於這場意外的重逢，使她們難以置信地注視着她。

「您好。」潔絲特對刃更的叫喚點點頭說：

聽了潔絲特那麼說，刃更低聲回答。

「——遵命，露綺亞大人。」

那是個擁有褐色肌膚的美麗侍女。這個推着盛裝茶具的金屬推車慢慢接近的女孩，刃更幾個都認識。

光是這樣，那份量驚人的胸部就煽情地左搖右晃。

「潔絲特……！」

「…………好，我知道了，露綺亞姊姊大人。」

等萬理亞輕輕點頭，露綺亞才真正離開房間。

露綺亞說完就開了門，門後的光景使刃更幾個一時說不出話。

「抱、抱歉……！」

「你們氣氛不錯嘛……茶都還沒喝，我人怎麼先熱起來啦？」

「是的。若是日前我到訪府上那時，拉姆薩斯大人的行程是沒有任何問題的。可是，正如同各位有自己的行程，我們也有各式各樣的事務。尤其是現在，我們穩健派和雷歐哈特率領的現任魔王派正處於戰爭時期。」

這時——

露綺亞毫不在乎胡桃的視線，淡然回答。

東城刃更的視線意外被潔絲特另一個變化奪走，吞了吞口水。

「好久不見了，東城刃更——不，刃更先生。」

然而——當潔絲特倒完茶後退一步後，澪邊拿起茶杯邊說：

這樣的澪看在刃更眼裏是那麼地可愛，不禁伸手輕摸她的頭。

……她已經笑得出來了呢。

柚希皺起眉頭問道。

「喂，你幹麼啊，刃更——爲什麼突然這樣？」

「沒有啦，不爲什麼。只是突然很想對你這樣做而已。」

刃更笑着對即使困惑也沒撥開手的澪說。

柚希、萬理亞和胡桃都微微苦笑，潔絲特則是默默地噙着淚水。緊繃的氣氛已經消失不見，陰暗的房內只有滿滿的溫暖。

4

大家就這麼一面品嚐潔絲特的茶，一面討論未來該如何應變。

很遺憾，自己明顯不受歡迎，所以全員一致同意，應該儘快談完要事返回人界。不過澪在這個當下仍難以判斷該不該交出威爾貝特的力量，只知道自己必須做出不會後悔的決定。話雖如此，穩健派中有部分像拉姆薩斯這樣希望澪交出威爾貝特的力量，也有部分希望澪成爲新魔王；儘管澪自己說什麼都不想當魔王，也得仔細聽過雙方的意見，才能作出最合適的判斷。無奈現在拉姆薩斯不在城中，只好等他明天回來在請他說明穩健派雙方的考量。討論告一段落後——

「露綺亞說的報告……是指你被佐基爾威脅時的事嗎？」

刃更心血來潮地向萬理亞問起之前好奇的事。

「對……即使是因爲媽媽被抓去作人質，我的所作所爲，並不會因此完全免責。」

萬理亞對刃更的問題露出自嘲的笑容。

「話說回來，想不到會有比我姊姊更冷漠的冷血女耶，你們姊妹怎麼完全不像啊……」

「……胡桃，你這話是什麼意思。姊姊不會生氣，你說說看。」

胡桃的話讓柚希每個字都充滿壓迫感，愈逼愈近。

「不、不是啦！哎喲，我想說的就只是，姊姊的冷漠不會讓人不舒服，可是露綺亞那個女人就滿讓人不舒服的——」

就在胡桃慌忙解釋時——

「就是說啊……真的很對不起喔。」

房裏忽然出現一道嘆息交摻的聲音。

「————？」

東城刃更同時感到大腿上多了點重量。低頭一看，有個幼小的夢魔不知何時端坐在他腿上。見到那個比萬理亞小了一圈有餘的少女——

「啊——！」

「——露綺亞妹姊大人，瑪莉亞來了。」

一方面，推舉年輕的雷歐哈特成爲魔王，能向軍民展現政治核心的年輕化，吸引更多支持；另一方面，他們容易對自己推舉出來的雷歐哈特發揮政治影響力。儘管單一議員的權力或戰力都低於雷歐哈特，然而假使雷歐哈特反對樞機院的全體決定，他們就能當場將他拽下魔王寶座。

表面上的說詞，是爲了防止過度集權。樞機院不僅是魔王的諮詢機關，若認定雷歐哈特在行使權力上過於失控，也能起到拔除魔王地位的保險效果。但是——事實上並非如此。

然而——這現任魔王派的最高決策權，並不只是握在雷歐哈特手裏。

「——————」

「是喔？那剛纔她叫你照顧我是……」

「？那是誰命令你照顧我——」

「話說回來，怎麼偏偏死在停職查看的時候啊……他停職是因爲想對威爾員特的獨生女下手，該不會是遭到報應了吧。」

……沒問題的。

萬理亞握緊右拳，敲了兩次門，說：

這些魔族，正位於現任魔王派的王城內——地下最底層，只有極少數人知道的高階閣揆會議室裏。他們坐在房中央的圓桌邊，在即將開始的會議前你一言我一語地聊，話題圍繞在——曾經坐在「色慾」席位上的佐基爾的死。

有個人閉着眼，始終沉默不語。那個坐在另設於七宗罪外的第八席次的年輕魔族——眉宇精悍的青年，就是現任魔王雷歐哈特。

從她極其平常似的用詞裏，可以窺見雪菈在穩健派內的地位在哪個層次。

刃更雖爲重逢寒暄了兩句，心裏卻有些緊張，因爲在雪菈出聲之前，他都完全沒發現腿上坐了個人，更別說是進房了。當然，喝杯茶會讓人稍微放鬆，但絕不至於到卸下防備的程度。看來能生出萬理亞和露綺亞的，果然不是泛泛之輩。

寬廣的維爾達城內——萬理亞就這麼獨自穿過走廊。

「露綺亞大人只是重複我預先分配到的工作而已。」

「你是說被威爾貝特詛咒了嗎？別鬧了……我看，他八成是成天和他那些傑作大玩特玩，把自己給搞死了吧。」

「這樣啊……」

「這樣啊……那侍女資歷淺的潔絲特大概更辛苦了吧。」

『是嗎——那就進來吧。』

「真是的，冷淡成那樣到底是遺傳到誰呀……」

「就是啊。一想到再也去不了他的遊樂場：心裏就不免遺憾啊。」

「有道理。」當衆人如此低笑時——

「我實在不知道該怎麼感謝雪菈大人才好……在傭人的工作上，我還有很多不周到的地方；幸虧是跟着雪菈大人，我才能順利做到現在。」

因爲一路走來，她的視線都盯着地面。

「媽、媽媽？」

門後跟着傳出輕細……但清晰的聲音——

雪菈苦笑着說。這時，萬理亞將茶一口喝光——

東城刃更表示領會。原本以爲潔絲特是在露綺亞底下做事還能笑得像剛纔那樣，讓他訝異不已——結果是自己誤會了。潔絲特笑得出來，是因爲雪菈因自身考量而收她爲屬下。所以——

「這有什麼問題……能開遊樂場的又不是隻有他一個，讓別人接手不就好了嗎？如果讓那裏的宴會和女人就這麼沒了，也未免太可惜了點。」

那便是激進派和保守派融合而成的現任魔王派。

成瀨萬理亞離開房間後低頭輕嘆一聲，然後——

低着頭一步步走着的成瀨萬理亞對心中的確信淺淺一笑。

令人不寒而慄的冰冷聲音傳來——同時厚重的木門自行敞開。

背後的潔絲特也垂下雙眼，說：

「哪有……我只是看到你突然從那裏跑出來，嚇了一跳而已。」

接着慢慢邁步，走向姊姊露綺亞的辦公室。

樞機院，這個推舉雷歐哈特爲新魔王的組織，設有以七宗罪——亦即「傲慢」、「嫉妒」、「暴怒」、「懶惰」、「貪婪」、「貪食」、「色慾」爲象徵的七個席次。現在——

澪幾個也都注意到那個幼小夢魔的存在而抽了口氣，接着——

……沒問題吧。

「哎呦，那當然是我呀，刃更弟弟真是的。」

在萬理亞驚愕地大叫後，幼小的夢魔——雪菈露出賊笑說：

刃更向坐在他腿上的雪菈低頭道謝。雪菈的確是明白潔絲特在那場事件中的立場，但那也是成爲佐基爾的人質後的事。一般而言，她是沒有責任照顧佐基爾的屬下，然而——

「啊～不用放在心上啦。關於你和佐基爾的事，我自己也有值得反省的地方。」

「露綺亞原本就是個做事認真、責任感強的人沒錯啦……可是當上拉姆薩斯的副官以後更是變本加厲了呢～」

「……真的很謝謝你，雪菈小姐。」

5

雷歐哈特在前次大戰上確實戰功卓越，但能夠獲選爲新魔王純粹是因爲他對樞機院而言，是最好用的工具。

當衆人爲雪菈的深不可測心裏發毛、說不出話時——

「哎呀呀，瑪莉亞你怎麼這樣尖叫呢，見到心愛的媽媽這麼高興呀？」

「所以雪菈小姐纔是潔絲特的……？」

刃更第一次見到雪菈，是在他趕到以爲母親遭佐基爾殺害而陷入絕望的萬理亞身邊那時。大概是知道氣氛實在不適合開玩笑吧。雪菈道歉的語氣相當穩重——但她的個性可是比萬理亞活潑豪放得多了。在穩健派的使者來之前，雪菈和潔絲特都寄宿往東城家，那幾天就鬧得雞飛狗跳，差點被她玩死——是真的累死人那種。

威爾貝特過世後，新魔王雷歐哈特的登基造就了一股新勢力。

聽了雪菈的話，刃更對候在牆邊的潔絲特表示關心，結果——

對萬理亞投以簡短的問題。於是萬理亞點點頭回答：

「各位請繼續休息——我去去就來。」

「沒什麼啦，因爲平常你們照顧瑪莉亞那麼多，還因爲我的事跟佐基爾拚命……就當是贖罪囉。」

……可是話說回來。

答覆卻不是來自潔絲特，而是大腿上。

「……不會，因爲我在這邊不是露綺亞大人的部下。」

但雪菈無視萬理亞的吐槽，在刃更腿上抬高頭看着刃更說：

「——真是萬萬沒想到，佐基爾侯爵居然會就這樣死了啊。」

……給我等着吧。

所以事實上政治核心並沒有年輕化，反而更退回到威爾貝特在位之前那樣樞機院獨大的政治體系。只是就現狀而言，雷歐哈特要保住魔王的位子，就必須任憑樞機院利用。

「沒、沒有啦……好久不見了，雪菈小姐。你精神還是很好嘛。」

心裏則是冷冷地以爲不齒。不直接說出心裏話，即是有他不能這麼做的原因。

並拿出笑容這麼說之後，踏着沉穩的步伐離開房間。

蘿莉夢魔媽說完呵呵笑了兩聲。

畢竟她對前任魔王威爾貝特的兄長、現在的首領拉姆薩斯不加尊稱，還稱呼威爾貝特的獨生女澪「妹妹」。穩健派的使者原本堅持要帶曾幫助佐基爾的萬理亞回魔界，卻因爲雪菈笑了一下就不再多說，恐怕也是因爲如此。

在刃更爲潔絲特的回答再度提問時——

6

他耳裏聽着樞機院議員對佐基爾的死聊個沒完——

「對不起喔，刃更弟弟……阿姨也要向澪妹妹跟各位道歉，我們家露綺亞好像對各位不太禮貌呢。」

並語氣鎮定地這麼說之後，從沙發站了起來。

卸下笑容，表情就此定住不動。

與只能藉暫時化爲成體提升戰力的萬理亞相比，潔絲特平時就擁有高階魔族層級的力量，而且和只擅長家事的自己不同，受過侍女訓練的她，在生活上一定也能給刃更他們同等的協助。

「不用了，澪大人。這件事必須由我自己做個交代……我要把自己做過的事全部說清楚，讓露綺亞姊姊大人臭罵一頓。」

『……可以了嗎？』

幾秒後——

「——那現在，該換我去贖罪了吧。」

不久——她停了下來。抬起頭，眼前是一扇房門。

「沒問題嗎，要不要我陪你去？」

……一羣色慾薰心的老賊。

因爲還有些年歲難以記數的高階魔族的存在。

雪菈一手捧着臉頰嘆氣說：

「……………………」

但那頂多是就現狀而言罷了。

「可以了……這樣就夠了，謝謝你給我這些時間。」

「她是很細心能幹沒錯啦……可是那種個性實在是啊～露綺亞底下的侍女身心負擔恐怕是特別重喔。」

萬理亞不是擔心自己——而是刃更和澪幾個。在主從契約的幫助下，刃更、澪和柚希的戰鬥力經過了數次強化，還多了胡桃一份力量，來到這裏後也有潔絲特加入。

萬理亞對爲她擔憂的澪搖搖頭——

——現在，樞機院擁有等同於魔王雷歐哈特或更高的權力。

魔王雷歐哈特輕輕睜眼，充滿敵意地注視那些個樞機院議員，並暗自立誓。

——途中不知經過多少執事或侍女，但她不曾和他們交談。

「對呀～我覺得不要讓之前是佐基爾屬下的人，一來就直接到露綺亞底下做事比較好嘛。當然，露綺亞是不會因爲她的出身就差別待遇……不過要她底下的小妹妹像她那麼公私分明就有點過分了；不用說，要潔絲特妹妹融入她們也是一樣。所以最好的方法，就是讓我這個知道發生什麼事的人來照顧她囉。」

……我一定要親手消滅你們這些魔界的吸血蟲，一隻也不留。

雷歐哈特不會永遠甘於扮演樞機院的傀儡。想在魔界創造新秩序，平定長期抵抗的穩健派或其他勢力固然重要——但最關鍵的，是在於剷除眼前這些老害蟲。當然，在魔界已生存漫長歲月的他們，影響力難以估計；若處理失當，自己可能一轉眼就陷入死地，然而雷歐哈特的決心並不因此動搖。所以——

……首先。

雷歐哈特看向圓桌空席，但不是佐基爾的「色慾」。含雷歐哈特的八張席位中，只坐了六張。

沒錯——還有一個尚未到場。

——就在這時，高階閣揆會議室的厚重門屝忽然緩緩敞開，接着——

「各位抱歉啊，我來晚了……」

一名高階魔族伴隨低沉聲音進入會議室，踏着悠然腳步坐上七宗罪中最高位的座椅。

那是統管樞機院的議長——貝爾費格大公。

「怎麼啦，貝爾費格大人？今天來得特別晚呢。」

一名樞機院議員對遠遲於原訂時刻才現身的貝爾費格問道。

「嗯……我在處理佐基爾的事，不小心耽擱了。」

貝爾費格面帶深沉笑容回答。

「之前不是決定好在選出他的繼任者前，暫時由我身兼『色慾』的席次嗎？我對他的研究和財產沒什麼興趣……不過那個遊樂場就另當別論了，沒了怪可惜的。所以我想，以後就由我來接管那個地方算了。」

這句話讓另一名議員樂得笑了起來。

「喔喔……那真是太好了。交給貝爾費格大人絕對妥當，以後不怕找不到地方玩啦。」

象徵懶惰的貝爾費格是魔界現存最長壽的魔族，同時也是出了名的好色，甚至高過佐基爾。據說他城裏後宮的女人，有四位數之多。

不過，樞機院議長自然不會是泛泛之輩，貝爾費格也是站在現任魔王派高階魔族頂點的人物，本身就是上古時代的象徵。

「讓陛下等我這把老骨頭還真是對不起啊……我最近正忙着把那邊的女人一個個都重新調教成我的東西，時間不好掌控啊。」

聽了貝爾費格臉不紅氣不喘地這麼說——

……不是的。

露綺亞卻更進一步地逼問。眼前這精明的姊姊，可不是沉默不語、撒謊搪塞就矇混得過去的人物。

露綺亞和瑪莉亞的母親雪菈，是別稱淫魔的夢魔族中，第一個成爲高階魔族、在魔界廣爲人知的人物。過去雪菈力量非常強大，據說和譽爲最強魔王的威爾貝特曾是對等的盟友關係。

露綺亞站起身，除卻身爲家人——姊姊的感情，以拉姆薩斯副官的表情與語氣對眼前的部下淡然說道：

7

露綺亞終於明白了。瑪莉亞心腸確實是很軟，但責任感更強。

「——————」

「閉嘴，瑪莉亞——我正在和刃更先生說話。」

所以即使狀況使她內心掙扎，也深信她絕不會做出幫助佐基爾那般最壞的抉擇。

……難怪。

萬理亞來到露綺亞的辦公室，報告自己遭受佐基爾脅迫，考慮到最後決定協助他的一切經過。

在充斥沉重寂靜的空間中，有對彼此對視的夢魔姊妹。

瑪莉亞喫驚地轉向聲音來處，叫出不知何時背倚着右邊牆面的少年的名字。

所以，成瀨萬理亞一語不發地慢慢抬起視線。

「可是——就算如此，當時你該優先做的是貫徹自己的任務保護澪大人，而不是顧慮母親大人的安危，更不是反過來幫助佐基爾。只是——我想你應該沒那麼愚昧纔對，那是爲什麼呢？」

「但即使如此——你的任務是護衛澪大人，無論有任何理由，只要流於私情而背叛護衛對象使其遭受危險，都是絕不允許的。」

……而且。

「…………我懂。」

當無處宣泄憤怒的露綺亞壓抑心中憎惡時——

聽瑪莉亞無力地這麼說，露綺亞心中湧現阻止她的想法。恐怕，瑪莉亞是以爲露綺亞至今的嚴厲態度，是因爲她害得雪菈失去力量。或許她認爲那是自己的責任，纔會一心想救出雪菈而踏上幫助佐基爾的歧途。可是——

看門關得好好地，讓露綺亞一時想不通刃更是如何進入，想不到是用了雪菈的空間通道。露綺亞是知道通道的存在，但沒發現自己的辦公室也沒躲過，讓她深深感到——自己依然遠不如母親。在心中嘆息後，露綺亞立刻轉換心情，注視刃更說：

萬理亞輕輕頷首。

露綺亞再問：

側邊冷不防傳來制止露綺亞的聲音。

一旦知道自己的出生使得心愛的母親失去力量和美貌，無疑會重創孩子的心。尤其雪菈身分特殊，後果會更爲嚴重。

「告訴我，瑪莉亞——佐基爾究竟是怎麼蠱惑你的？」

「！——刃更哥！」

「…………」

露綺亞吐出的，是冰冷至極的聲音。接着——

「…………對不起，露綺亞姊姊大人……」

「——能請你網開一面嗎？」

對於露綺亞的問題，萬理亞心中是有答案，但她說不出口，因爲她仍不想相信那是事實——也不想用自己的嘴說出來。可是——

雷歐哈特語氣沉着地回答。比起繼承威爾貝特力量的成瀨澪或穩健派首領拉姆薩斯，雷歐哈特更想要除掉貝爾費格，因此絕不能讓他發現心中的殺意。

所以爲了不希望瑪莉亞對自己的存在感到愧咎或受創，雪菈和露綺亞聯合周遭的每一個人，合力保護瑪莉亞——藉由掩藏真相的方式。

「萬理亞會幫助佐基爾，是因爲她一心想救出母親雪菈。所以，假如萬理亞會因爲佐基爾這件事再被追究其他責任，我希望她能幫一點忙……我只是對她這麼說而已。」

……話說回來，母親大人也真是的。

「剛纔……雪菈小姐突然出現在你帶我們去的房間。」

刃更看向露綺亞的眼神，有種不同於她的冰冷。

與正前方的辦公桌另一邊——坐在椅子上的露綺亞四目相交。

「……知道，我很明白可能的後果。」

兩人都是萬理亞自豪的家人。萬理亞會犯錯，是因爲她能力不足——責任絕不該由露綺亞或雪菈來扛。因此——

瑪莉亞以顫抖的聲音吐出的自白，使露綺亞稍微睜大眼睛。

露綺亞的警告使瑪莉亞臉色一青。

刃更開口解釋道：

……原來如此，這就是……

「……有活力是好事，貝爾費格。」

「媽媽會失去力量、變成那個樣子——是因爲生下我的關係。」

可是——露綺亞說不出口。

隨後，貝爾費格提以「那麼各位」，宣佈道：

而且雪菈失去力量的責任絕不在瑪莉亞身上。雪菈是知道會發生那種事而決定生下孩子的，露綺亞也贊成母親的決定；而瑪莉亞也沒有辜負母親和露綺亞的決心，健健康康地出世了。

……原來，是這麼回事……

「——————」

在瑪莉亞看不見的桌子底下，露綺亞緊握右拳。

……可是他竟敢……！

「辛苦你了，瑪莉亞……你一定很痛苦，心裏也經過一番天人交戰吧。你是個善良的孩子，要背叛信賴自己的澪大人和刃更先生等人，幫助挾持母親大人的小人，相信心如刀割都無法比喻你的痛苦。」

「我們就開始今天的會議吧——首先是關於沉睡在日前西域挖出的遺蹟中，那些英靈的保存狀態。」

刃更的想法是相當正當，但實在很難想像雪菈只因爲這樣就接受刃更的請求。那類型的祕密通道，假如被製造者以外的人知道實際位置和用法，實用性就會大爲降低。因爲他人使用後很可能會泄漏這個祕密，使得真有需要時無法發揮效用。這點，雪菈不可能不明白。

根據過去的報告，露綺亞對東城刃更是怎樣的人類已有一定的瞭解。

「……我已經充分明白你背叛的緣由了。」

「假如你是會犯這種錯的人，早在提名階段，我就會反對你擔任澪大人的護衛，即使是拉姆薩斯的意思也一樣。可是，你爲什麼會傻到做出這種背叛親友的行爲？」

「……好了。」

「我問她是怎麼突然出現在我腿上，才知道她爲了平常捉弄人——或是緊急情況讓城裏的人避難，在城裏到處做了魔法空間通道。所以我想你的辦公室裏可能也有，才拜託雪菈小姐借我一用。因爲萬理亞有點晚還沒回來，讓我很擔心。」

絲毫不動聲色地極力壓抑沸騰的怒氣。

「瑪莉亞……我很清楚你對母親大人的愛，我並不會爲這件事責怪你。你得知母親大人成爲人質時的心情，以及你最後採取的一連串行爲，我並不是完全無法理解。」

「…………他告訴我、一件事。」

「…………」

成瀨萬理亞和姊姊露綺亞。

「！——請、請等一下！刃更哥是——」

「姊姊大人最尊敬的以前的那個媽媽，就是被我奪走的吧。」

瑪莉亞輕輕點頭答覆。

「——全部就是這樣嗎？」

擠出聲音似的說：

想完全隱瞞雪菈這樣的人失去力量是不可能的，但能夠切斷原因與瑪莉亞的關聯。因此，衆人謊稱雪菈失去力量是在懷上瑪莉亞之前，並全力隱瞞這個祕密。穩健派內與雪菈親近的人，有不少因爲陪同她分娩等緣故而知道真相，且爲她失去那壓倒性的力量感到惋惜。雪菈和露綺亞到處去請求這些人不要泄漏真相，甚至威爾貝特都答應幫忙說服周遭一起守密。在這麼多人的合作下，才免於讓瑪莉亞知道這殘酷的真相，平安無事地養大她。

而現在——房裏的沉重寂靜，是結束報告的萬理亞，等待露綺亞說話所造成的。在令人屏息的沉默中，萬理亞垂着眼一動也不動，最後——

「……我明白了。難得那個人會表現出這麼疼女兒的樣子……不過我問你，你爲什麼要這麼袒護瑪莉亞？儘管我再年輕，總歸是拉姆薩斯大人的副官，而你即使遭到放逐，也仍算是勇者一族——你知道你擅闖我的辦公室，無論受到何種處置也沒有立場抗辯嗎？」

假如閉口不談，屆時不僅是萬理亞受罰，雪菈或露綺亞都可能被視爲造成她犯錯的原因且沒有阻止她，而遭到追究——說什麼都不能讓這種事發生。

「——可是，那個人不會這麼簡單就接受你的請求吧？」

雖然成功將養父母遭到殺害的澪救出佐基爾的魔掌，母親雪菈卻旋即成爲人質，用以脅迫她的幫助。萬理亞起初也拚命遵從姊姊的命令，無視佐基爾的威脅，以護衛澪爲優先；結果不小心踏錯一步就愈陷愈深，對佐基爾唯命是從——欺瞞澪和刃更等人，更將他們推入危險之中。萬理亞就這麼告解似的，一一報告自己犯下的罪行。

這個前勇者一族的少年平時善良重感情，同時也有極爲冷靜的一面。儘管遭到拉斯重傷，也仍能看清他的真面目，並暗中與他聯手。

露綺亞氣得咬牙。雖不知現任魔王派的佐基爾，是從哪裏得知這個就連穩健派內也只有一小部分人知道的祕密——死了還貽害他人，簡直低劣至極。原本露綺亞是希望能親手了結他的性命，但從他逃出綁架澪的宅邸後追蹤到的靈子反應突然消失來看，應該是已經死了。

露綺亞嚴厲對待瑪莉亞，是從她的立場成爲穩健派現任首領拉姆薩斯的副官，責任不同於以往後開始的。不時必須嚴厲對待周遭、下冷酷判斷的人，當然不許偏袒自己人；在妹妹成爲自己部下的情況下，更要堅守原則。

那就是產下瑪莉亞。生下長女露綺亞時平安無事，卻在生下瑪莉亞的同時失去大半力量——甚至無法保持自己原有的體態，變成現在這副比瑪莉亞更爲幼小的模樣。

露綺亞慢慢走向瑪莉亞，又說：

於是——露綺亞在右手具現出自己的武器。那是以魔獸貝希摩斯的皮革製成的特殊辮子。站到瑪莉亞面前的露綺亞，以冰冷眼神注視着自己的妹妹，並緩緩揚起持鞭的右手——

——他告訴瑪莉亞的，是事實沒錯。

所以，露綺亞很想說聲「不對」、「不是那樣」。你——名叫瑪莉亞的夢魔，是在衆人的祝福中出世的。

然而——這樣的雪菈卻忽然在某一天，因爲某個緣故失去了大半力量。

「…………你是怎麼進來的？」

相較於一臉驚疑的瑪莉亞，露綺亞只是皺眉這麼問。

露綺亞接連吐出友善的字句——用的卻是不帶一點溫度、有如絕對零度的聲音。

現在的自己不僅是瑪莉亞的姊姊，還是拉姆薩斯的副官。必須優先對犯錯的部下宣達處分，並儘快執行。因此——

爾後，他與拉斯合作騙過佐基爾，成功救出遭到綁架的澪和雪菈——甚至擊敗了佐基爾。露綺亞首度與他見面，是大約一個月前通知魔界有邀那時，今天帶他們來魔界則是第二次見面。由於露綺亞過去只見過刃更的表象，對報告中他的另一面多少有些存疑，如今看來果真不假。

打斷瑪莉亞的反駁後，露綺亞轉過來面對刃更。

「對於你犯的錯，拉姆薩斯大人已交給我全權處置——準備好了嗎？」

姊姊的眼睛一如萬理亞想像，冰冷得幾乎要讓她結凍，而表情——更是比想像中的更有壓迫感，使萬理亞吞了口氣。

「這——」

可是——露綺亞等人一直都很小心，不讓瑪莉亞知道這件事。

看樣子——雪菈是非常看重刃更這個年輕人。露綺亞藏起心思，繼續說：

聽了刃更的回答——

瑪莉亞似乎是將露綺亞的沉默視爲對她的憤怒，低垂着頭說：

最後萬理亞放棄抵抗般供出真相。

「……那你爲何還執意這麼做？你不怕死嗎？」

露綺亞以這句話，暗示刃更這個舉動的代價就算是死也不足爲奇。

「我當然怕死……可是，有些事不是因爲怕死就該退讓的。的確，夢魔瑪莉亞是你和雪菈小姐的家人，也是穩健派的一員，現在肩負護衛已故前任魔王的獨生女這麼一個重責大任。可是——」

刃更毫無動搖地說：

「我現在，把之前我對你派來帶萬理亞回去的女魔族說過的話，再對你說一次……這個叫做成瀨萬理亞的女孩，是我的家人；在這裏的，是我重要的妹妹，所以我不許任何人傷害她——就算你是她的親姊姊也一樣。」

「————！」

這回答使得瑪莉亞輕輕一顫，接着——

「不僅是我，就連實際陷入危險和遭到牽連的柚希，都早就原諒她了。這件事沒有在我們之間造成任何芥蒂，萬理亞也已經十二分地懺悔過了——再說，只派萬理亞一個護衛澪的，不就是你們嗎？」

換口氣後，刃更對露綺亞厲聲說道：

「在處罰她怠忽職守之前，你們應該要先檢討自己該負哪些責任吧——難道不是嗎，露綺亞小姐？」

東城刃更心裏有三件事，非得在魔界解決、確認不可。

第一，是解決「澪」身上威爾貝特力量的去留問題。

第二，是確認交給穩健派的「潔絲特」的現況。

……第三……

是阻止「萬理亞」因佐基爾事件遭受處罰。

澪的問題與魔界政治及情勢關係甚鉅，自然不可能立即解決，但現在至少是確定了潔絲特目前處的情況還不錯——接下來就是萬理亞了。

爲此——

……要在這裏讓對方同意免責。

露綺亞是拉姆薩斯的副官，只要她同意爲萬理亞免責，穩健派的人就不會追究萬理亞的責任。對於刃更以近似宣言的言詞表示會保護萬理亞到底——

「…………原來如此。東城刃更，我明白你的意思了。」

「……——我知道了。現在，我要處罰你。」

露綺亞以挾帶輕蔑的冰冷語氣說：

「嗯……啊！……啊啊啊啊……！」

「咿！啊啊啊啊————♥」

「這……！」

萬理亞嚇得茫然失措，但她根本無法多加思考。

「不是的，我們——！」

「我答應——如果那樣就能拯救萬理亞、讓你認同我也是萬理亞的家人的話。」

露綺亞說道：

「對不起，刃更哥。我……」

說出如此懺悔的話語——下一刻，刃更的巴掌打在萬理亞的臀肉上，擊出響徹露綺亞辦公室的鳴爆聲。

刃更想反駁這辛辣的問題，卻無法再說下去。剛剛萬理亞默默低頭的表情，早已說明了誰是誰非。

「……我們？」

「露綺亞小姐，萬理亞之前對胡桃使用過一種魔法，效果跟解除方法都和我與澪跟柚希結的主從契約的詛咒幾乎相同——你也會用那種魔法嗎？」

「……假如進入催淫狀態，快感會緩和痛苦，你不覺得那樣就失去了懲罰的意義嗎？」

「……這樣到底哪裏有錯？」

刃更輕聲回答露綺亞的指摘說：

「…………是，露綺亞姊姊大人。」

「——既然你主張自己不是那樣，我就給你一個證明的機會。」

「…………好，刃更哥，拜託你了……請你用力處罰欺騙你們的我吧。」

以種族傳統而言，對於淫魔的懲罰不只要施加肉體上的疼痛，還要使受罰者感到羞恥。

「……她心裏雖爲能夠繼續待在你們身邊而高興，但天天相伴也會時時提醒她，自己背叛了自己如此重視的人；而且你們還以『沒什麼好在意的』這樣溫柔卻殘酷的話，間接逼她露出笑容，加深她的痛苦。瑪莉亞多半是將這樣的痛苦，當成了背叛你們所該受的處罰了吧；而這孩子露出的笑容，也一定讓你們看得很滿意吧——但從來沒想過笑容底下藏了怎樣的想法。」

經過勇者一族訓練的刃更，毫不留情地打了萬理亞的屁股——將手腕的扭動發揮到極限，以最完美的軌道及角度擊打。從第一下開始，威力就超乎想像地驚人。

「——要開始囉。」

「原來你——一直都很痛苦嗎？」

所以，萬理亞現在纔會脫去衣服。假如要製造與露綺亞以鞭子抽碎衣服相同的效果，刃更就得以自己的手撕碎萬理亞的衣服，不過刃更並不願意那麼做，露綺亞便命令萬理亞先行脫衣。

刃更說道：

「『不許任何人傷害家人』這句話是很動聽沒錯，不過，你那是即使家人犯錯也會無條件原諒、忽視、縱容的意思嗎？」

接着緩緩走向萬理亞。

「呼啊……啊、嗯……————！」

「……………………」

姊姊露綺亞原本是打算，用自己慣於作爲武器使用的鞭子處罰萬理亞，所以想將鞭子借給刃更，但手搭着萬理亞的肩、彷彿要讓她安心的刃更卻搖搖頭拒絕，說：

刃更聲音低沉地說。

「………………」

這讓趴在他大腿上、吐着溼熱氣息的萬理亞不禁吞吞口水——

8

即使從兩人對話能十分明白自己會有何結果，萬理亞仍聽從了姊姊的要求。露綺亞眼中隨後浮現出夢魔印記的魔法陣——

萬理亞什麼也沒說，只是輕輕向上看着刃更。

「這兩件事的前提並不一樣。萬理亞會順從佐基爾，完全是爲了拯救母親雪菈小姐纔不得已——」

「…………對不起。」

也就是打屁股。因爲那是人類父母管教做了壞事的孩子時普遍使用的處罰。現在——

露綺亞說出表示理解的話。

因爲第二下已經打上了她的屁股。

「我來處罰萬理亞……」

「……只要知道她犯了錯，我當然會立刻糾正，有時也會警告或責罵。可是——」

坐在沙發上的刃更，順勢將萬理亞擺在自己腿上。

那樣的眼神和表情，已足以讓刃更做出決定。於是，刃更將雙手搭上萬理亞的肩，自己面向露綺亞，以沉靜但有力的聲音說：

聽了露綺亞的話，刃更赫然看向萬理亞。結果——

「既然是我來處罰萬理亞，我要用我自己的手來做。」

「…………懂。」

「你還不懂嗎？你們——無視瑪莉亞背叛你們的罪惡感，要她繼續留在那個家，當作什麼都沒發生過；因爲你們不責怪她——所以要她也不責怪自己；卻沒想過——瑪莉亞對你們的罪惡感可能根本沒有因此消失，還留在她心裏。」

刃更接着說：

感覺和反應的落差，讓萬理亞腦裏一片混亂。

「是的。」露綺亞對反問的刃更點點頭說：

「啊————……」

對於露綺亞的反問，刃更提起萬理亞的右手說：

那無疑只是疼痛，沒有快感——然而，衝出口的卻是愉悅的嚎叫。

「那種事，是依做法而定吧。」

接着刃更表示，他要對萬理亞做的處罰，是掌摑她的臀部。

「佐基爾事件後——你們以『全都是爲了拯救母親』這樣的好聽話當作免罪牌，不僅沒處罰她，就連罵也沒罵過，應該是以爲這樣就能讓她的心得到解脫吧。然後，選擇繼續像以前一樣陪伴這孩子，和她一起生活。」

這句挑釁意味的話，讓刃更茫然看向萬理亞。萬理亞依然沒說話，只是——

「你們之間沒有芥蒂？真是笑死人了。澪大人和柚希小姐身上主從契約的詛咒發動時，你就會替她們消解引起詛咒的罪惡感，讓她們解脫；這樣的事情，我相信已經發生了很多次——可是，你對瑪莉亞的關心又在哪裏呢？一味給予善意或示好，有時比惡意還要殘酷。你們希望、設法保護瑪莉亞——進而採取的行爲和抉擇，真的幫得了這孩子嗎？你們敢說那些行爲不是自我滿足，只是讓自己高興的嗎？」

「——既然如此，她應該先對你我其中一方說明情況，尋求指示或幫助纔對；但這孩子卻以私情爲優先，擅自單獨行動，招來澪大人落入佐基爾手中的事態。雖然很幸運地，最後結果並不嚴重，但那也僅僅是結果並不嚴重而已。瑪莉亞想幫助母親的想法或許很值得同情，但她的所作所爲並不會因此正當化——難道不是嗎？」

胸部貼在刃更大腿上，面朝側邊——呈現讓刃更的手最容易拍打她屁股的姿勢。隨後——

……啊。

不是讓刃更脫，而是萬理亞自己脫。因喂那也是處罰的一部分。

「而且刃更先生——你們並沒發現，自己犯了一個錯。」

那是萬理亞自己作夢也沒想過的，令人酥軟的淫媚叫聲。那放蕩的嬌喘，當然也清楚傳進了萬理亞自己耳裏。

脫到只剩一件內褲的萬理亞，站到坐在沙發上等候的刃更眼前，對上了他的視線——

直視魔法陣的當下——萬理亞幼稚的軀體中發生了異變。下腹深處，湧出一團甜美的熱，並猛烈地急速膨脹。事實如同露綺亞所說，姊姊的力量在萬理亞之上，洗禮的催淫力當然也更爲強大。

萬理亞默默地垂着雙眼。那樣的表情，已告訴了刃更真相。

「假如瑪莉亞——成瀨萬理亞真的是你的家人，你是真的想阻止我用處罰來拯救她的心靈，那沒有什麼好說的——你必須自己來處罰瑪莉亞，消除她心中的痛苦，向我和這孩子證明你不只是嘴上說說。」

洗禮造成的快感，根本沒起到緩和作用，即使穿着內褲也完全承受不住。於是萬理亞兩眼泛淚地尖聲哀號。

露綺亞所說的確實沒錯，使刃更一時啞口，無法反駁。

爲了接受刃更的打屁股，成瀨萬理亞正紅着臉做着某件事。

併爲掩藏真正的感受道歉。刃更伸出左手，輕撫萬理亞的臉頰問：

萬理亞點個頭後，刃更視線轉向露綺亞。

——因爲她認爲，那樣不夠羞恥。

這讓露綺亞沉默地注視了刃更一會兒才說：

「瑪莉亞……看我的眼睛。」

「………………」

「會。你問這個做什麼？」

那就是，脫下自己的衣服。一般而言，打屁股用不着脫衣，但在刃更想做一般的打屁股時，露綺亞添上了她的要求。

「！！——呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊♥」

萬理亞嬌喘着搖晃起來，直接倒進刃更懷裏。

「！————？」

「我知道我要做的是處罰她……爲了不讓萬理亞再掩飾自己遷就我們，以及完全從她心中消除痛苦或愧咎之類的情感，我想做得徹底一點——真的完完全全。」

激烈的衝擊使感覺瞬時麻痹——緊接而來的是燙傷般的劇痛。

東城刃更見到萬理亞慢慢朝他走來。

「…………我明白了，就讓瑪莉亞接受我的洗禮吧，我們同族之間很少做這種事就是了。我在夢魔本身的能力上比她強，應該會有效果纔對。」

露綺亞再對無言以對的刃更說：

「但是，那並不是因爲你服從佐基爾背叛我們，是因爲你心裏難過還刻意擠出笑容。即使我們沒有血緣關係，種族也不一樣，也已經是一家人了——而我是你的哥哥。這也許是我自以爲是，但我就是這麼認爲。所以，如果你這個妹妹做錯事，我就要處罰你……懂嗎？」

露綺亞原本要做的並不只是用鞭子打萬理亞，還要一片片地打碎她的衣服、袒露她的身心，讓她赤裸裸地告白自己犯下的錯，以這樣的處罰抵消她的難過。

……我、我怎麼……會叫成這樣……？

但她很快地發現，疼痛只存在於臀部表層——更深層的部位，起了某種變化。

萬理亞以再一次的道歉回答刃更後——

「萬理亞……」

下腹深處那團熱度更加地膨脹。在第三下擊打後——

「啊～～～～～～～♥」

成瀨萬理亞總算明白了。

自己體內痛苦與快感的線路接在一起了。受到那燙傷般的痛楚，帶來的是更爲炙熱的快樂。

因此——轉眼之間，她已經墜入那甜美的疼痛之中。

快感在第四下與痛苦齊平，在第五下超越痛苦——到了第六下，腦裏已經只剩下快感。就這樣——一發不可收拾。

「哈啊！……刃更哥！啊♥呼……啊、嗯嗚♥嗚嗚！啊——啊啊啊♥」

刃更每一次打響屁股，萬理亞的腦子就被衝得一塌糊塗。下腹深處那快感的熱團一路從臀部、大腿擴散到腰際。每當小小臀肉奏起的清脆響聲，都讓萬理亞表情陶醉地淫叫不已。

而第十下抽落的剎那——

「！————哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～♥」

堆積在體內的快感一口氣炸開，將成瀨萬理亞瞬時推上顛峯。

劇烈的高潮使得眼前一白，幼小的身體無力地癱在刃更腿上；快樂的餘韻讓她神情呆滯，嘴裏吐着愉悅的氣息。一時間，刃更不繼續再打——萬理亞便放任自己沉浸在幸福的滿足感中。見狀——

「——你應該不會認爲，這樣就能交差了事吧？」

將整段過程看在眼裏的露綺亞冷冷地說。

「你以爲只是打十次屁股意思一下……高潮個一次，就能讓女人什麼都忘了嗎？若真是如此，那你未免也——太小看女人和萬理亞的痛苦了。」

「……………………」

刃更以沉默回答表示失望的露綺亞。

彷彿在告訴她，事情還沒結束。

「啊……嗯嗚……刃更、哥……？」

萬理亞帶着被快感浸溼的眼瞳轉過頭來，發現刃更剛纔拍打她屁股的手，向她內褲褲頭伸去。

可能是露綺亞身爲侍女的自覺仍勉強高過夢魔本能，即使失去冷靜也沒有強行撕開衣服。她一轉眼就將胡桃脫到只剩內衣褲，然後解開鉤扣除去胸罩，露出那對形狀姣好的胸部，接着向內褲伸手——

刃更舉起了右手。見此——

「不只在城中胡亂走動，還偷聽我辦公室內的聲音……想不到勇者一族也會做這麼沒規矩的事呢。」

露綺亞停下了鉤在胡桃內褲上的手。她背對着刃更，看不出現在作何表情，不過——短暫沉默後，露綺亞站起轉身——

接着——

剛剛露綺亞對雪菈的稱呼似乎是變得較爲尊敬，刃更便試着提出她的名字，要露綺亞冷靜。但是——

「這樣的處罰應該夠了吧？」

刃更的表情跟着放鬆，輕撫瑪莉亞的頭髮。

成瀨萬理亞手腳緊抱刃更，全身劇烈顫抖。

……討厭……我、怎麼變得這麼燙……

「露綺亞小姐，你怎麼……！」

她沒走雪菈所建構的空間通道，是因爲刃更剛用過，容易被露綺亞察覺吧。澪和柚希與刃更結了主從契約，可以感測到他的位置；不過澪這個前任魔王的女兒太過顯眼，而柚希雖能隱匿行動，仍不比能以精靈魔法隱身的胡桃穩妥，所以纔派她來的吧。胡桃和澪幾個擔心刃更和萬理亞而來查看的心情，是不難體諒。

對於刃更非議眼前暴行的話——

「！——刃更先生！」

或許聽了一陣子瑪莉亞的媚聲，身體也感染了亢奮與快感，胡桃雙眼溼熱地看來。露綺亞見到她這副模樣，心裏有股黑暗的興奮徐徐湧上。

這讓萬理亞明白，自己接下來要看着對方，對她裸露的臀部打下名叫快感的懲罰，直到打消心中所有痛苦爲止。萬理亞沒有任何抵抗，因爲不想再對刃更有所隱瞞。

刃更將萬理亞輕輕抱離自己的腿，讓她繼續躺在沙發上睡，然後走向露綺亞和胡桃的沙發。

「！——啊……啊……」

「…………」

「……………………」

露綺亞也不禁從旁制止，但是——下個瞬間，成瀨萬理亞達到極限的臀部得到的，是疼惜。刃更的手安慰似的溫柔撫摸她受完處罰的臀部，就像摸頭稱讚孩子一般。

「……………………」

——瑪莉亞已經在刃更腿上睡着了。

「…………！啥啊……！嗯嗚……呼，啊…………♥」

「！——哈啊啊啊啊啊啊啊啊♥」

——於是，露綺亞決定將自己的負面情感，全都發泄在眼前的胡桃身上。

並一屁股癱坐下來。那是與刃更一同來到魔界的少女勇者——

「！……胡桃沒和我結主從契約，而澪她們就算有結，也不可能知道城裏的路線；所以一定是像我那時候一樣，是雪菈小姐告訴她怎麼走的啊。」

「——————」

還來不及抵抗，那隻手就將萬理亞的內褲拉下膝蓋。幼小但圓潤的臀部，整個被刃更拍成粉紅色——

……話說回來。

「你就代替我，和這女孩做給我看，滿足我的需求——假如滿足不了，到時候我纔不管她是不是瑪莉亞的朋友，我會傾注所有夢魔能施予的真正的快樂，讓她連自己是誰忘了。別想要我再多退一步。」

「——————」

「啊——……」

露綺亞卻在這麼說之後，讓胡桃躺在與抱着萬理亞的刃更隔桌相對的沙發上，動作俐落地脫去胡桃的衣物。

每一下，都充滿了坐在刃更腿上被他打屁股的幸福——在快感催化下令人麻顫的幸福。很快地，萬理亞的幼嫩身體出現了十足的女性反應。

……因爲。

同時耳邊傳來刃更憐愛的聲音。所以——

「……………………」

「……萬理亞。」

聽見刃更大聲以這樣的忠告制止後——

……原來如此。

「啊…………」

在露綺亞的冷酷睥睨下，胡桃驚慌失措地交互看着她和刃更他們。

「！——胡桃是你妹妹難得的好朋友啊！如果你傷害了她，萬理亞會多難過，你自己想一想！」

……天、啊……

——現在，該怎處置她纔好呢？

對於刃更的問題，露綺亞以無言表示肯定。

第一下就讓萬理亞再次高潮——之後每多打一下，萬理亞就看着刃更的臉再高潮一次。

露綺亞將原先準備在鞭刑後消炎的藥膏交給刃更，刃更也立即輕柔地爲瑪莉亞塗抹臀部。她就是在這期間失去意識的。

「咦————啊…………」

「…………那好吧，看在瑪莉亞的份上，我再給你一次機會。」

但一點也不痛。也許是因爲快樂的餘韻尚未退卻，萬理亞的雙臀在刃更腿上輕輕扭動，一副很舒服的樣子。於是，刃更看着她說：

她也想和柚希跟澪一樣，和刃更締結主從契約。

——不過，這次不是方便打屁股的橫向。

「我說過了，這裏是我這拉姆薩斯大人副官的辦公室。」

以夢魔本能猶未平息的眼瞳看着刃更說：

那是——一種長年藏在心裏的想法。

「不必搬出家母……這裏是我的房間，決定權全在我手上。」

瑪莉亞鼻息平穩，表示她身心平安。

而是與刃更面對面，有如坐姿相抱位的跨坐方式。

「………………！」

對於再也無法思考，除嬌喘之外什麼反應也沒有的萬理亞——

然後提起她的左手，將手掌貼在她的臀部上。

胡桃有個對任何人都說不出口的祕密。

刃更驚訝得叫出她的名字，但顧忌到在他腿上睡着的瑪莉亞，沒有站起來。露綺亞便代替無法移動的刃更走向胡桃，站到她眼前說：

刃更說到做到，解放了瑪莉亞心中的痛苦。儘管見到自己可愛妹妹的心是由他人來拯救，有些不是滋味，但因爲僅止於想像之中的模糊猜測就害怕刃更，未免太誇張了點。

萬理亞忽然有種漂浮感。刃更由下捧起她的身體，將脫到膝蓋的內褲完全移除，再把她放回腿上。

「！…………我知道了。」

而且現在，還有件更重要的事得做——於是露綺亞採取行動。

露綺亞抱着胡桃走向刃更回答道：

即使受着處罰，胸部尖端卻鼓脹發硬，朱脣和兩腿之間都淫褻地流出愛液。萬理亞稚氣未脫的身體，就這麼被刃更一掌掌地開發，加速成熟。在超過十下時，她終於到達極限。

「…………辛苦你了。」

「啊……啊啊……！」

萬理亞被迫感受自己的臀部遭到刃更處罰，而嚐到痛楚——以及更強烈的快感後的實際狀況。掌心傳來的，是遭到快樂之火炙烤，彷彿連手都要燙傷的熱度。

雪菈多半是在與刃更對話之中，在他心裏發現了彼此相近的部分吧。有這樣的人陪伴瑪莉亞，讓露綺亞感到放心，但同時也有些微的害怕。

露綺亞才只是朝辦公室門口一瞪，就讓那木門立即猛然敞開——門後的少女也爲這突發狀況嚇得渾身一顫——

想必她是因爲刃更和瑪莉亞一樣遲遲沒回去，纔來看看情況——然後聽見了不久前還在辦公室裏盪漾的各種聲音，但也不方便就這麼逃回客房，便留下來聽到了最後吧。

……這個少年不時露出的那種，連我都會不寒而慄的冰冷眼神是怎麼回事……

平時，她身爲拉姆薩斯的副官——且需要管束衆多侍女，必須嚴以律己、剋制慾望；但其實，她夢魔的本能比瑪莉亞更加強烈。而現在——露綺亞可沒冷靜到能夠壓抑自己那般強烈的本能。

使她頓時兩眼無神地直接倒下。露綺亞順勢抱住她，將她帶進自己的辦公室。

露綺亞看着刃更眼神憐憫地摸瑪莉亞的頭，對雪菈看重刃更的原因似乎多少能夠理解。瑪莉亞應該不知道吧，因爲那是她出生前的事了——這次刃更所要求的附洗禮的處罰，是雪菈過去慣用的手法。

……可是。

——刃更是前勇者一族的戰神迅•東城的兒子，光是這樣就夠令人特別提防了，可是相較於眼前顯露的憐愛表情——

「而這座城，是從前威爾貝特大人所居住，現由穩健派管理階層使用的地方。沒使用家母的空間通道，就表示她是擅自在城中走動找來這裏——那麼我想怎麼做，你應該沒立場說話纔對。」

綺露亞看着刃更如此說道，她的眼中已燃起熊熊的夢魔本能之火，全身更散發出S級的氣場。

於是，她默默地等待刃更出手。隨後，刃更的右手拍在那剝除內褲這層鎧甲的赤裸臀部上，剎那間——

很不巧，現在的露綺亞心情不太好。這也是當然的，原本這個時候，解放瑪莉亞心中的痛苦、讓她撒嬌的人應該是露綺亞自己。還以爲刃更沒那種本事，結果這個角色卻被他硬生生搶走了。

「——————」

並將刃更抱得更緊，一再呼喚他的名字。

也就是對她施放夢魔的洗禮。連同族的瑪莉亞都會兩腿發軟的催淫效果，就這麼完全籠罩被魔界環境降低抵抗力的胡桃——

「！～～～～～～～～～～～～～～♥」

「我……我是……」

9

說不定刃更心中，潛藏着某種無法想像的陰冷感情。

刃更無奈地答應。儘管更進一步的勸說或交涉不是完全不可能，但若失敗而刺激露綺亞，難說胡桃會有怎樣的下場。因此——

野中胡桃發現——不知不覺地，自己和刃更幾個之間出現了一段差距。

「胡桃……？」

淚水從一雙大眼睛滾滾而落的萬理亞用力點點頭。

——她並不認爲，之前與使用靈槍「白虎」的早瀨高志跟監察斯波恭一對戰刃更幾個時，差距有現在這麼大。

那指的不只是戰鬥力，還有她與刃更的關係。

日前，她來到東城家協助柚希時，與刃更、柚希、澪和萬理亞鬧出不可告人的關係，而他們的戰鬥力還因此大幅提升。

這提升將胡桃遠遠地甩在後頭——所以自然地，胡桃自己也想和刃更結下主從契約。

……可是。

遺憾的是，她不能這麼做。柚希已經在迅的庇護下得到長老同意繼續待在刃更身邊，應該不會離開東城家；可是胡桃只要一接到命令，就非得回去「村落」不可。因此，假如被人發現體內藏有怪異魔力波動，會造成父母的困擾。光是柚希的事，就讓野中家的處境變得有些艱難。儘管對象是刃更，一旦使用魔族契約魔法的事曝光，不知道長老們會做出什麼可怕的決定，就連刃更都可能被追究責任而成爲處決對象；屆時派出的恐怕不會只是使用「白虎」的高志，而是那個斯波恭一親自出手。無論如何，千萬要避免這種狀況發生。

……因爲一定打不贏的嘛……

對現在的刃更和自己這幾個的程度而言，實在沒機會戰勝那種怪物……甚至可能要迅親自出馬纔行，可是迅已經離開第一線很久了……所以，絕不能讓長老派出斯波。

所以，胡桃一直壓抑自己想和刃更結下主從契約的渴望。

……不過，胡桃還是很想多少拉近彼此的距離。

胡桃爲了不讓自己與他們疏離，無論被萬理亞做了多少羞人的事都甘之如飴。儘管如此，刃更與其他女孩之間的牽絆並不只是主從契約，還有一同挺過死斗的戰友情感——使得胡桃無論順着萬理亞和大家一起做了多少下流事，仍舊覺得自己與大家有段距離。所以，爲了填補這樣的孤寂，胡桃晚上就寢時，會請精靈用魔法讓她作「某些夢」。

那是野中胡桃的心願——與刃更成爲戀人的夢。

——在夢中，胡桃與刃更的愛戀一天比一天深。

兩人之間的關係，和遭到萬理亞設計而參加的那些跳過好幾個順序或階段的行爲不同，是經過多次約會、牽手、攬臂——一點一點培養起來的。

這就是野中胡桃的純愛。

到了約一週前，胡桃終於和夢中的刃更接吻了。即使兩人在現實中做過各種猥褻行爲，但很可惜地從來沒有接過吻；所以儘管是在夢裏，胡桃還是很高興自己追上了姊姊她們。此後，胡桃在夢裏和刃更吻過不下千百遍。雖然實際上連初吻都沒嘗過，在夢裏已體驗過無數次成人舌吻，還常做些更大膽的事。

……呵呵。

實際上總是受刃更和萬理亞擺佈的胡桃，在夢中相當大膽。

由於現實中，和男人發生最後一步的行爲會失去精靈的護佑，讓她在夢裏也不敢蹄越；然而她享受的不只是愛撫帶來的快感與高潮，在那同時與刃更接吻，更是讓她感到特別幸福——所以最近，胡桃在夢裏總是主動要求刃更。

——而現在，野中胡桃就在夢境當中。

眼前的刃更以嚴肅得嚇人的語氣說話了。那彷彿上了戰場的兇險聲音，讓胡桃不禁忘了心中混亂，注視刃更。

淫褻地纏住他的舌頭，主動向刃更要求更多，使他露出驚訝的表情。

於是她輕輕閉上雙眼，下個瞬間——

「………………！」

這時，野中胡桃終於央求刃更攻擊自己的弱點。

讓野中胡桃想起——不，是理解到，這是自己爲了查看刃更和萬理亞爲何遲遲沒回來，而偷聽露綺亞辦公室內的狀況……之後發生的事。

看着刃更慢慢將嘴湊上她的腋窩。

這麼說之後，胡桃再次主動親吻刃更。第二次的吻——這一次，刃更沒有任何訝異，立即纏上舌頭，激出下流的聲響。

「騙、騙人……討、討厭，我……！」

既然禍是自己闖出來的，那麼該怎麼做，已經擺在眼前了。

……奇……怪……？

讓她如此判斷的，是超現實的漂浮感，以及體內的甜美酸楚。

她用盡所有力氣——倒進刃更懷裏。

一感到他的懷抱，胡桃的意識就忽然稀薄。

讓胡桃緊緊閉眼抿脣——但也只有短短一瞬。

但是在最後——

所有的敏感部位，都讓刃更給摸遍了。

那是她所期待的答覆——認同她與刃更的話語。

胡桃在陌生的房間內脫得只剩內褲，刃更坐在沙發上，將跨坐在腿上的胡桃又摸又親；手從背後搓揉她的胸，嘴吻着她的頸子。自己不可能以現在這副模樣，和刃更在第一次來到的地方做這種事。

「————！」

「拜託，刃更哥哥……舔人家的腋下……」

胡桃依稀聽見，露綺亞的聲音遠遠傳來。

儘管思緒模糊，胡桃依然感到了疑問。自己與夢中刃更的經歷都是連貫的，所以刃更不應該對胡桃如此積極的態度不知情。爲什麼——抱着疑問深吻的胡桃，在下個瞬間聽見了不可能的聲音。

儘管讓露綺亞直視自己如此羞恥的模樣非常難堪——

在有露綺亞旁觀的異常狀況下，刃更說出了別說是現實，就連在夢裏都絕對不會說的話。那沒有商量餘地的口吻——

「！————胡桃，你冷靜點。」

「咕啾……嗯啊、嗯……！哈啊……咧啾……刃更哥哥……啾噗。」

「那、那現在……」

那是刃更略帶疑惑的聲音。剎那間——

所以，這無疑是夢。那麼，只是處於被動就浪費了。一這麼想——

……啊……

那樣會讓大家來魔界的目的全泡湯啊。

胸、臀、大腿，全都被那猥褻的動作摸得酥麻。就連刃更的手伸進內褲後邊粗暴地揉起臀肉，都讓現在的胡桃覺得幸福。她更從後抓住刃更的手向下導引，扯下最後遮掩身體的內褲，並急促地左右扭腰抽出雙腿，讓自己完全赤裸。

在鼻息相觸的距離間，兩人互傳一段宛若永遠的瞬時沉默。接下來的，彷彿全都是慢動作。

自己放蕩的一面，居然被露綺亞——不，最不該看到的是刃更，而且還偏偏在這種情況下獻上了初吻。胡桃羞得幾乎要發瘋，嚴重驚慌失措。

「……………………」

胡桃坐在刃更腿上轉向，將自己的脣疊上他的嘴，向他索吻，而且——

……啊……

胡桃看看周圍，這才發現自己背後——露綺亞抱着全身赤裸睡着的萬理亞，坐在對面沙發上看着他們。這讓野中胡桃再也無法哄騙自己，她清楚明白——這一切無疑是現實。所以——

……那就乾脆……！

「啊啊嗯……刃更哥哥♥」

換言之，這個狀況是自己行跡敗露所造成的。會發生這種事，恐怕是由於露綺亞的命令，那麼刃更會乖乖聽話是因爲——

……可是這都是我的錯嘛……

這是爲了不再拖累大家——並挽回自己的失誤。露綺亞是夢魔——又是萬理亞的姊姊，會要求些什麼、要怎樣纔會滿意並不難猜，只要做萬理亞平時要自己做的事就行了。接着——

胡桃緩緩在腦後交叉雙手。

野中胡桃拋開一切，讓高潮支配自己，隨後——

「啊嗯、哈啊……不要♥嗯啊……呀、呼啊啊啊，哥哥……刃更哥哥～♥哈啊、嗯……不要……不、哈啊啊啊啊啊啊♥」

……她拿萬理亞或我威脅他吧。

「嗯，拜託……繼續嘛，刃更哥哥♥」

假如真的別無選擇，刃更多半會動用武力，但這時間點實在不該那麼做。在這個纔剛來到魔界，還沒有半點成果——澪的處境尚未獲得任何改善的狀況下，怎能和穩健派鬧翻呢。

吸着她胸部的刃更霎時停下動作。

「……………………」

「……————胡桃？」

在夢中絕對聽不見的淫穢溼聲，讓胡桃比夢中更爲陶醉。

「————————」

於是野中胡桃安心地閉上眼睛。

然後再次吻上刃更，使情慾更加升溫。

野中胡桃嚇了一大跳。自己現在確實聽見了刃更的聲音，但那是不可能的。爲了區別夢境與現實——讓無論多麼幸福的夢都比不過現實，胡桃所有的夢都沒有聲音。

即使眼前一片黑也不害怕。

不僅沒追上刃更他們，反而先扯了後腿，而且還這麼地早。頓時高漲的自責和懊悔——

『……………………』

因爲刃更的溫暖牢牢地包覆着她。

胡桃再次切換想法，硬是將這個狀況認定爲夢境，不是現實。這麼一來，露綺亞的目光也沒什麼好在意了。於是——

「我要繼續了——知道了嗎？」