第2章 懷抱日益激昂的思緒

1

在經過和瀧川跟保健室老師長谷川一起享用燒肉——

又被萬理亞逼着玩十八禁遊戲，在澪發現後被她臭罵一頓的隔天。

來到午休時間的聖坂學園中，一羣人包圍了刃更。

地點是中庭，少有人經過的校舍隱蔽處。十數名男學生擋在背靠牆面的刃更面前，阻斷他的去路。瀧川今天請假，所以刃更午休時獨自上福利社買午餐，卻在走廊遇上了這羣人。「你是東城吧？」他們像刑警發現疑犯似的這麼問，刃更老實點頭後，就被架住雙手帶到了這裏。其實刃更也有事想知道，所以這倒是無所謂——

「請問……找我有事嗎？」

由於對方大多是學長，刃更便好聲好氣地這麼問。

……可是——

是什麼原因造成這種狀況，刃更心裏大致有數，不是爲了成瀨澪就是野中柚希。她們不只是刃更的繼妹和青梅竹馬，也都是他的同班同學，在學校各有「澪公主」和「柚希公主」之稱，地位如偶像明星一般。剛轉學來的刃更，雖對校內大小事都還不甚明瞭，卻已經從瀧川那兒聽說她們有羣十分狂熱的支持者。而他們——

「聽說你和澪公主同居是吧……你應該沒對她亂來吧？」

「聽說我們的柚希公主主動抱你，你們真的只是從小認識嗎？」

看似澪和柚希兩派領導人的人物問話了。這問題的出發點，恐怕是出自他們都深深認爲澪和柚希是他們全體的吧。

……原來這些人真的存在啊。

澪和柚希的支持者有的活潑、有的老實、有的粗魯、有的輕佻，類型林林總總，但他們現在抱的全是同一種想法。死盯在刃更身上那羣充滿敵意的眼神，就是無可置疑的證明。

然而從他們的眼中，仍能看出沒有洗腦或發瘋的跡象。

……聽說男人的嫉妒很可怕，不過這樣應該還好吧。

當情緒過度失控時，他人便容易趁隙而入加以操弄。由於與澪爲敵的魔族有可能出手控制愛慕澪和柚希的這羣人，因此刃更一直想對他們做番調查；現在看樣子，至少眼前這些人是沒什麼問題。

——考慮到澪未來的安危，還是早點讓這種團體解散比較讓人放心。

現在——這種數量的普通人，就算是平常狀態的刃更也能輕鬆擺平。

刃更確認眼前男學生們的位置和呼吸後，在腦內模擬他們的動作。

先往眼前的青年踏進一步，從下顎以掌底將他擊暈；再把他左右兩個愣住的一起撞昏，並趁後面那羣嚇到時繼續前進；接着當最右邊那個終於回神而衝過來時將他甩到左邊，撞倒最近的兩個；然後以最快速度一口氣縮短與剩下五個的距離，利用最前面那個沉腰備戰的男同學大腿跳起來，再借後踢向前跳，在最後面那兩個領導人的背後着地，用手刀從後頸劈昏他們。見到老大倒地，剩下的那兩個應該會戰意全失吧；只要稍微威嚇一下，應該就能讓他們解散澪和柚希的後援會。不過——

夾在刃更膝蓋左右的柔軟物體，是柚希的大腿內側吧。

「那你怎麼沒打電話給我，我又不是不能早點出來。」

「可……可以嗎？」「嗯……舒服一點了。」

「喂，你說話啊……！」

「呃……你可以嗎，柚希？」

「那就和我約會吧，刃更——就我們兩個人。」

這答覆使刃更放了點心，但急促的心跳依然不減。

「嘖……沒幹什麼啦。」

東城刃更的右腳，現在還頂在野中柚希的兩腿之間。

「沒關係，是我自己想等你的。」

「真是的，看來成瀨和野中的粉絲完全把你當做眼中釘了呢，東城。」

「沒有，我也是剛來不久。」

這時頭頂上突然傳來一道聲音。抬頭一看，一名男老師將頭探出二樓連接走廊的窗口看了過來。

「不過我還是得救了，謝謝老師。」

……唔，這個情況……

不過，車裏人數已經不少，刃更等人的搭乘當然使車內密度更爲增加；別說是座位了，就連抓吊環或扶手都有困難。刃更和柚希費了好大的功夫，才一起成功擠到車廂連結處一帶——門前的位置。柚希背靠着門，刃更好不容易纔以蓋在她身上似的姿勢站穩。然而，在空間極爲有限的電車內，兩人身體勢必會緊密接觸——

萬理亞急得連聲哀求，但澪完全聽不見。

「澪大……呃啊！好痛好痛，澪大人，那不是扶手，是我的手、我的手啦！」

接着，她輕輕地、確實地說：

「要是以後被他們怎麼樣了……不對，要是他們想對你怎麼樣，你就直接跟我說吧。」

「就這樣不要動……嗯！保持這樣應該、沒事……所以……」

「這個嘛……好像是這樣。」

「這週末，我想請你陪我去一個地方……刃更，你那天有事嗎？」

但在柚希的體溫、柔軟和香氣夾攻下，刃更心裏一片茫然——

「哼哼～刃更說只是要和野中出去一下，結果在電車上就來這一套啊。」

「刃、刃更……不要再動了……你的腳一直磨來磨去……」

「——！對、對不起！我不是故意的……那、那你希望怎麼辦？」

「——刃更。」

啊，是因爲這樣啊。那就沒辦法了，沒辦法、了吧……在這種狀況下。

「……知道了，我下次會注意。」「嗯，麻煩你啦。那我們走吧。」

不會吧，來得也太早了，別說有人等會覺得開心，這已經到了讓人過意不去的地步啦。

……哇，這該不會……！

眼睛是屬於刃更出門後就偷偷跟蹤他的兩個人——澪和萬理亞。

見到青梅竹馬目不轉睛地默默看來，刃更忍不住問。

這下子幾乎整條大腿，都蓋在柚希的裙子下，而且——

2

電車「喀鐺」地搖晃，使背後傾斜的人牆擠了過來。

空着肚子挨下午課的悲劇，自然是能避則避，希望福利社還有剩。這時——

果不其然，一名耐不住性子的男同學想揪起刃更的衣領。

真是不得了的「碰到」狀態啊！電車每一搖晃，柚希就「嗯」地輕泄鼻息，渾身一抖，但不至於引起他人注意。刃更也想盡力把腳縮回原位，可是背後擠得水泄不通，沒兩下又被推回來。不死心的刃更連續嘗試了好幾次，柚希突然緊抓在他胸口，羞得兩頰殷紅、雙眼低垂。

「……你可以把手……繞到我背上，暫時抱着我一下。」

因爲隔了兩扇門的另一端，刃更和柚希正緊緊摟在一塊兒。

說完，刃更和柚希就走向車站剪票口，目的地是東京中心的鬧區。

「我又沒做什麼。照理來說，我是該好好告誡他們一下的，但如果讓他們因此更恨你就糟了。」

那麼大腿正面頂着的另一種柔軟感觸不就是——

「嗯。我想比起我出面，讓坂崎老師來處理更好。」

「那現在……要趕快去買飯纔行囉。」

柚希跟着回答「太好了」，然後緊緊捏住刃更制服袖角。

「呃……是沒什麼事。」

「那兩個人在電車裏抱成那樣，簡直和腦殘情侶沒兩樣嘛。」

就輕聲咂嘴地這麼說，擱下刃更紛紛散去，這次大概就這麼算了。坂崎看着他們走遠後，不禁說道：

「咿咿咿！澪大人快冷靜下來！不然我的手會爆掉啦！」

決定自己貫徹何種態度後，刃更繼續保持沉默。

「刃更，早安。」

「嗯？你們在那裏幹什麼啊？」

幾隻眼睛，正在相鄰車廂窺視刃更和柚希。

好像挺爽的——不對，這姿勢實在很糟糕啊！真心話不小心跑出來了。

刃更已不是無論如何都要以使用爲優先的勇者一族，保護澪的決定，完全是出於身爲家人的責任感。再者，他並沒有眼前這些男同學自由戀愛的否決權。而且就現狀而言，會和刃更交談的男同學幾乎可說是隻有瀧川一個；要是在這裏做錯選擇，後果雖不至於像昨晚和萬理亞玩的遊戲那樣慘重，但是孤立的狀況必定會更加嚴重，纔剛開始的高中生活就要BAD END了。尤其刃更最近還偷偷以「脫離孤獨」作爲標語，現在更不該逃避，還是順着他們比較好。

一道沉靜的聲音喊住了他。從庭樹後現身的是——

「我整個人被擠在門上……背有點痛。」

澪努力佯裝鎮靜，將右手握得不能再緊。

刃更點點頭，坂崎跟着說聲「再見」就消失在連接走廊的另一頭。

「——咦？爲、爲什麼……？」

「您打算怎麼辦呀，澪大人？要繼續觀察情況還是——澪大人？」

刃更對搖着頭的柚希又問：

「抱、抱歉！」

「早安呀，柚希……我都故意早到一點了耶，你該不會是等很久了吧？」

柚希低聲重複刃更的話，表情稍染喜色。

那是刃更班上的導師坂崎守。男同學們一見到他——

刃更應聲後抬頭對坂崎說：

「……………………」

坂崎苦笑着說：

刃更一明白柚希愈說愈小聲的話是什麼意思，心跳就直線狂飆。

「下次啊……」

於是刃更按照柚希的要求，雙手繞到她背上抱着。

看見柚希輕叫一聲並紅了臉，刃更急忙道歉。原本就貼得夠近的了，剛纔那一擠又讓姿勢變得更加危險。刃更的右腳——膝蓋從柚希胯間長驅直入，逼得她兩腿站開。

「好吧，既然你喜歡，那我也沒意見……可是柚希，要是下次又來得太早，記得打電話給我喔。我實在不喜歡讓人家等我等太久。」

「嗯！……刃更，你的腳……碰到了。」「對、對不起……！」

兩人約在十一點，到車站前見面。刃更早了十分鐘到，卻發現柚希來得更早。

刃更出了家門，頂着適合約會的大晴天，前往和柚希相約的地點。

——但柚希那具有透明感的美，可不是單純樸素的衣物所能遮掩得住的。從剛剛開始，周圍行人大多都被她奪去目光，不禁停下腳步看傻了眼的也不少，帶給刃更些微的優越感。

「那、那我就不好意思囉……」

柚希用力點了頭。的確，柚希的粉絲也在場，要是柚希幫刃更說話，事情恐怕會弄得更棘手，還是請坂崎這個第三者介入較爲妥當。

今天是假日，柚希穿的自然是便服。由於只見過柚希穿制服的樣子，便服的她還挺新鮮的。便服不同於制服，能表現出一個人的個性。色彩偏暗的薄外套等樸素的整體裝扮，說明了柚希的文靜性格。

「……好，謝謝老師。」

「我還可以，那你呢……？」「我也還好——喔？」

到了週六上午。

……我哪敢真的出手啊。

柚希的背和門之間因此產生了些許縫隙。

「……………………」

等到電車開始移動，才略紅着臉這麼問。

「我、我知道了——那其他呢？我還能幫你什麼嗎？」

「柚希……我知道了，老師是你叫來的吧？」

「剛來不久——你什麼時候來的？」「……一個小時前吧？」「呃……你等那麼久啦？」

「謝謝你幫我……怎麼啦？」

柚希的身體柔柔暖暖，而且好香好香——但這些還不打緊。

「拜託我？什麼事這麼嚴重啊……」

「……其實我是有事想拜託你，纔來找你的。」

「啊……」

因爲是假日的關係吧，月臺擠滿了同樣要前往鬧區的人潮。刃更儘可能找個較短的隊列等着，電車不一會就到站了。

——刃更說今天要和柚希出門，是昨晚飯後的事。

他雖問了聲「可以嗎？」不過澪也沒有理由說不。澪和刃更確實是一家人，刃更也承諾會保護她；縱使結下了與計劃相反的主從契約，澪也無權整天把刃更綁在她身邊。可是——

……我、我至少有權擔心他吧。

澪並不是來干擾柚希和刃更約會。她們兩人雖有立場上的問題，但在經過屋頂上的對話和在都立公園對戰白假面後，對彼此難處都有了不淺的理解。只不過，柚希在某些詭異的方面顯得太過積極，不是纔剛和刃更重逢就整個人抱上去，就是一大早跑進別人家突襲浴室。假如讓他們兩個獨處，她很可能會做出更令人傻眼的行爲。

所以這趟跟蹤，理由十分正當。之前曾因爲一想到刃更和柚希獨處的情況而嫉妒得觸動訓咒，這次並沒有。因此——

「沒錯……這次不一樣。什麼嫉妒不嫉妒的……纔沒有呢。」

「對呀，我都瞭解！澪大人只是關心刃更哥而已嘛！所以澪大人，可以把手放鬆一點嗎？我左手被您勒得血都出不去，變得很紫了耶！」

萬理亞淚光閃閃地哀求唸唸有詞的澪，但電車隨即在某站停下——

「啊，下去了！我就知道要在這裏轉車，萬理亞我們走！」

澪立即跟着刃更和柚希下了電車，深怕追丟的她將萬理亞的左手抓得更緊，還隱約聽見了「喀嘰」和「咿嗚！」，但全被她當成錯覺不予理會。就算結下主從契約能夠隨時察知刃更的位置，但若人不在場，還是無法瞭解他正在做些什麼事。

現在無論如何，眼睛都必須緊盯刃更和柚希，一刻也不能錯失。

3

經過一次轉乘後過了四十分鐘，電車終於抵達目的地。

由於就快中午，柚希提議填飽肚子再逛，刃更也爽快贊成。

兩人就這麼在柚希挑的連鎖漢堡店提早喫了午餐。

柚希並不是喜歡速食，只是認爲高中生情侶最適合在那樣的場所用餐。

——在勇者一族的「村落」中長大的柚希，並不明白何謂「普通的高中生」。她目前之所以會在東京的高中唸書，是爲了執行監視前任魔王遺女成瀨澪的任務，一切都是爲了身爲勇者的使命。

……可是，只有現在——

至少今天、現在——她想當個普通的女孩子。

這條街的人潮本來就是以年輕人爲主，今天又是假日，店裏早就滿了七、八成。柚希雖不喜歡吵鬧或擁擠的地方，但周圍座位幾乎都是年輕情侶，對面又坐了嘴裏塞滿漢堡的刃更，這情況——

「………………」

——但這時出了一個問題。柚希一面搭乘電扶梯上樓，一面將各樓層店鋪門面都瀏覽了一遍，卻不曉得該從哪裏買起。

一踏進地標級的知名時裝百貨大樓——

……不過呢……

還以爲來到這種地方，自然就會發現喜歡的衣服。一樓雖有服務檯，但老實說，柚希根本不知道該問些什麼。

「——我、我哪有激動啊！」

「呃……可是……」

被刃更這麼一問，柚希沉默下來。那恐怕不是因爲思慮，而是出於某種糾葛。這時——

「嗯……感覺很棒，真的。」

「不需要。」「哎喲，先看看這個嘛。」「不需要。」「你又沒看，怎麼——」「不需要。」

並適當透過店員的幫助，一起和柚希挑衣服。甚至——

柚希似乎是沒預料到會有這種事，明顯不知該怎麼應付這突發狀況。

再三以同樣回答應付緊咬不放的店員後不久，店員總算是放開了柚希。她是知道澪什麼也不會讓柚希買，才甘願作罷的吧。最後盡陪笑臉地說「下次再來喔～」的模樣，可以看出她的專業風範。

被刃更詢問意願後，柚希沉默了一會兒，最後突然閉上眼睛。

澪叫得面紅耳赤。真糟糕，拔刀相助是很好，可是事先完全沒想過要怎麼解釋，弄得現在話說得亂七八糟。

這意外提案讓澪慌得一叫，萬理亞則是淡定地說：

這也是沒辦法的事呀，身體自己動了嘛。

——或許是因爲如此，之後柚希和澪逛得順多了。

——大概，自己是不想輸給柚希吧。

聽柚希含糊回答，刃更將表情放得更柔，說：

一旁的女店員突然湊上來問道。

「你好～在找什麼嗎？」

「……你看，就是這種感覺。怎麼樣？」

拿同是女性的柚希都不懂的事來要求身爲男性的刃更，也太殘酷了點。

柚希再怎麼傷腦筋，都和自己無關，刃更也是。誰教他們在電車裏貼那麼緊……讓他們多傷點腦筋也無所謂。

「這個嘛，或許是這樣沒錯啦……」

這時，萬理亞突然湊過來耳語：

澪已經看出店員的企圖。柚希擺明一副不習慣這種地方的樣子，目前又如店員所說，是各品牌開始推出秋冬新款的時期，也是消費旺季，業績要求也因而提高許多。這樣的情況下，自然有些人會以較爲強硬的手段推銷商品，以確保達成業績吧。女店員話說個不停，絲毫不給柚希喘息的空間。

「對不起喔，野中，久等啦～！」

「呃……澪？」

「——刃更你看。」

「這樣啊……那你現在有什麼想法？要再逛幾圈看看嗎？」

那是女人間的承諾，澪不想敷衍了事。再說，若在此使出卑鄙手段，就等於承認自己不如柚希，澪說什麼也不會願意。

「這樣好嗎，澪大人？怎麼反過來幫敵人啦？」

「來，快走吧。」「——咦？」

「總之我們還是得救啦，再那樣下去，搞不好真的會買下去……是吧，柚希？」

……結果被當成肥羊了。

「唔，太誇張了吧……」

店員笑容可掬地說：

柚希拉開簾幕走出更衣室，在刃更面前轉了一圈。

讓刃更看過澪挑選的衣服後，柚希滿足地回到更衣室。

「我也沒想到啊！我是和萬理亞來逛街的，結果剛好看到你們，還露出好像很傷腦筋的樣子，所以……真的啦！不是你們想的那樣！」

柚希像是終於放棄了什麼，答應了萬理亞的提議。

「那個……我們可以一起逛嗎？」「喂，萬理亞！」

「柚希，你怎麼說……？」

儘管還不至於到厭惡的地步，但澪所認識的柚希個性樸實文靜，不會喜歡那牌子的服飾；多半是因爲和刃更約會，纔會想來這種年輕人的時尚聖地看看吧。

「……不是那樣。刃更一直想幫她說話，可是他大概也不習慣這種地方，對方又是女人，不知道怎麼脫身比較不傷和氣吧。」

眼裏盯着的，是在柚希身旁困惑地搔着臉頰的刃更。

恐怕店員是打算以那件衣服引君入甕，用整體搭配的名義讓她從頭買到腳。見到店員一件又一件介紹的模樣，澪身旁的萬理亞問：

第一次來到這種地方而茫然迷惘的柚希，讓人有機會趁虛而入——

「因爲這樣就隨便挑挑或騙她穿奇怪的東西，和我的原則不符嘛。」

用完餐出了店門後，下一站是今天的目標——買衣服。

萬理亞明明應該在身旁，現在聲音卻是從背後傳來。

身旁的刃更就受到震撼似的如此低喃。這是因爲大樓裏擠了一大堆尋找流行服飾的女孩，音量不小的廣播音樂更是加強了大樓內的年輕氣息。

柚希看着鏡中彷彿脫胎換骨的自己，點了點頭。臉上的些許紅暈，就是對澪的搭配感到滿意的證據吧。

……可是我……

或許是飄然昂揚的情緒不小心顯露在臉上，刃更好奇地看來，柚希跟着「沒事」地搖頭。儘管野中柚希還不習慣漢堡的滋味和可樂碳酸的扎舌感，她仍希望將這樣的感覺牢牢記住，當作是成爲高中生的自己和刃更的重點回憶。

「你想嘛，我做這一行的，當然時常會給客人一點打扮上的建議，所以一定能幫上你的忙啦。比如說，這個就超適合你的。」

「成瀨同學——可以的話，能請你幫我挑衣服嗎？」

「呃，話是這麼說沒錯……可是您也挑得太認真了吧？您沒看到她想色誘刃更哥嗎？」

柚希卻面有難色。因爲向柚希說話的店員負責的是街頭風品牌——而且架上服飾都是以鮮豔亮麗的原色系爲主。

接着她輕輕睜開雙眼，凝視訝異的澪，並說：

刃更不禁驚歎的反應，讓柚希開心地「嗯」了一聲，放鬆緊張的表情。那是一張絕不會表露在澪面前，柚希身爲一個普通女孩的臉。

澪的突然出現，把柚希和她身邊的刃更都嚇了一跳。澪不理會他們的反應，勾着柚希的手就想走人——可是應該前進的腳卻違背澪的意思，停了下來。店員拉住了柚希的袖子。

柚希在嘆息交摻的刃更身旁默默點頭，表情略顯不甘。與其說是因爲被澪解救覺得丟臉，更接近是對自己需要讓他人解救感到可恥吧。

澪答應了柚希的請求。

才慢慢轉身，對柚希和尾隨而來的刃更扯開喉嚨這麼說。

……失算。

澪遠遠地看見了這一幕。

「嗯？喔……天啊，你很適合穿這種衣服嘛。」

「我不是故意要嚇你的啦～只是看你不知道怎麼辦的樣子，想幫你一下。」

可是這不就變成電燈泡了，柚希不會答應吧。

「——我先說清楚，真的只是碰巧喔！」

「你看～絕對會迷死人的啦。而且這件很百搭，配什麼都很好看喔。」

「怎麼樣啊，柚希。看到現在，有發現什麼不錯的店嗎？」「這個嘛……」

澪一直拉着柚希，來到看不見專櫃的電梯區——

「您想想，他們兩位看起來不太習慣這樣的地方，一旦有澪大人陪着，假如又有店員像剛剛那樣狂推銷，不是就能輕鬆拒絕了嗎？」

「……………………」「——澪大人？」

「……拜託喔，這主意明明是你先出的耶。」

並挽起柚希的手直接拉走。

對於幫助柚希，澪並不覺得排斥。若會有那種想法，她剛纔就不會從那位女店員手中救出柚希了。

的確不太妙。店員推薦的是亮片系的豔粉紅連帽外套。

等澪回過神來，她已經向前走去，大剌剌地介入柚希和店員之間——

「你今天本來是怎麼打算的呀？這麼猶豫不決，是不是還沒決定要買什麼，想先到處逛一下？那要不要來我們店裏看看，最近進了很多秋冬新款喔。」

沒錯，這一定是天性使然。成瀨澪不想輸給野中柚希——就這麼簡單。

澪就這麼遠遠地看，不打算幫忙。不過——

「嗯？怎麼了嗎？」

澪聽了柚希的需求後，就帶她直接來到商品形象符合她需求的店。

這店員也是身經百戰，不會那麼容易就放過盯上的獵物；即使嘴上笑～眯眯地，仍不忘以凌厲眼神牽制着澪，但澪也用同樣甜美的笑容回敬她。

日前在公園戰鬥時，柚希幫助了她本來根本不該幫助的澪。就算她只是無法原諒白假面傷害刃更，但那仍是不爭的事實。所以，現在看到柚希遇上麻煩卻見死不救，讓澪有種不如她的感覺。

「……………………我知道了。」

店員從旁邊架上快手取下一件連帽外套，在柚希身上比對起來。

「哎呀，你是她的朋友嗎，要不要一起進來看看？她正好在看我們的新款呢。」

若不是臉皮厚到一種程度，是不可能向柚希那種人推薦那種衣服的。而且——

還爲了柚希不太懂得怎麼穿纔好看，一起進到更衣室幫她搭配。原本這一般都是店員在幫忙，但柚希多半是對之前那女店員的強迫推銷仍有陰霾，拜託澪來幫她。

「那個青梅竹馬好像很傷腦筋的樣子耶，刃更哥怎麼都不幫她啊？」

「能和那種衣服配起來好看的，也只有你們自己的產品吧……」

「………………」

「澪大人，您先冷靜一點！您現在說得那麼激動，很像在自爆啊！」

她褪去衣物、只穿內衣褲的樣子，更能凸顯她修長窈窕的好身材。在柚希身旁看着鏡中那纖纖玉肢——

……這個女生真的很漂亮耶。

讓澪親眼見識到了柚希的魅力。柚希那清澄透明的美感，是澪身上所沒有的，身體曲線也勾勒出不同於澪的性感，就連同性都會看得入迷。難怪在學校能和澪各有一羣廣大粉絲。

然而，澪並不羨慕她，一種魅力自有一種人喜歡——衣服也是一樣。澪認爲自己有着不同的魅力，就這點而言，是不會輸給柚希的。

……可是話說回來。

真正讓澪驚訝的，是柚希反過來請求她和萬理亞一併同行，簡直就像是要她陪刃更一起約會一樣。即使遭到店員強迫推銷而有點害怕，但既然人都來了，還是想多逛一下——這纔是柚希的真心話吧。可是，柚希不僅不排斥請求澪的幫忙，還坦率地向澪道謝。

「謝謝你，成瀨同學。」

「不用謝啦……我只是和店員一起幫你挑衣服而已，沒什麼大不了的。」

聽澪不可愛地這麼回答，柚希搖搖頭說：「別這麼說。」然後沉下視線。

「沒那種事。我長這麼大，從來沒來過這種地方……在『村落』的時候每天都只是在訓練，所以我連約會應該要怎樣都不知道。」

「…………是喔。」

「只要能和刃更在一起，我就很高興了……可是我想，刃更已經習慣在這裏過普通人的生活，或許會覺得很無聊吧。」

柚希靜靜地這麼說，讓澪想起柚希是勇者一族的人。

以及——自己繼承了前任魔王的血統和力量。

——然而，澪和柚希在明白自身立場的時間點上，有着極大的不同。

澪知道自己的真實身分，僅是半年前——一直以爲是血親的養父母遭到殺害的那一天。在那之前，澪都是過着普通女孩的生活，享受普通的幸福。

但是，柚希在剛懂事時就知道自己是怎樣的人，並接受了長期的訓練吧。當然，若要說那是不幸，就太過傲慢了。勇者一族自幼就培養出爲保護世界而戰的使命感，自然會認爲那是種幸福的事。

……不過。

想必她，也曾對普通人視爲理所當然的幸福有過憧憬。

澪不禁沉默不語，心思卻彷彿都寫在了臉上，柚希跟着以冰冷無感情的聲音說：

「你沒事吧，刃更哥……？」

剛纔還與刃更等人在一起的野中柚希，就這麼從他們眼前憑空消失了。

——對萬理亞只有出聲警告，是由於她在澪的另一端。

柚希說得眼也不眨一下，讓澪實在聽不下去。

「…………………………」「…………………………」「…………………………」

和自己一樣——眼種冰冷的少女。

對於萬理亞這樣擅長近身戰鬥的肉搏格鬥士而言，要在轉瞬間移動位置應是易如反掌。

澪正面接下柚希的挑釁，「哼」一聲不遜地笑。

「喔——反應比我想像得還快嘛。」

到最後，刃更他們還是找不到柚希。

但有件事，你可別忘了。

他們所等待的柚希，好像突然消失了。

這女人……拜託人姿態還這麼高。可是——

好不容易，她決定了這次想買的衣服。

搭電車回去後，爲以防萬一，刃更到柚希的公寓看了一下。

難道——還有其他人在觀察我們嗎？

「可是——」，魔族看着刃更說：

「剛纔那一擊……是攻擊我或刃更哥就算了，要是有個偏差，可是會把澪大人也捲進去啊。你們現任魔王派是改變心意了嗎？」

柚希嚇得抽了一口氣，那是她很熟悉的人。

「……那我去付錢了。」「好，我們在外面等你。」

就在這時，周圍突然暗下，路上各種聲響也逐漸消失——

可以買新衣服——打扮得漂漂亮亮的，不是隻有你一個。

終於輪到的柚希舉步走向收銀臺——但突然有人從旁抓住她的手。

最後再撥了一次手機，一樣收不到訊號。一行人再也想不出辦法，只好打道回府。

「啊？我又不打算把她捲進去。要是不小心殺了她，讓威爾貝特的力量不見，那我就麻煩了。可是戰場是活的，所以偶爾也會發生——所謂的意外狀況嘛。」

簡訊是來自在沒有第三者知情的情況下與刃更暗中聯手的人，刃更也爲他另外登錄一個專門用來傳遞密報的名稱。這是他第一次使用這個信箱傳訊。

訊息內容一如刃更的想像，所以他默默地看完就按下刪除簡訊的確定鈕，手機跟着執行指令——

「——————」

「喂！你怎麼——！」

刃更耳裏聽着澪和萬理亞在一旁對話，心裏想着完全不同的事。那是，在澪她們出現前所感到的——視線。

即使怎麼掃視店內和四周，也一無所獲。

手被用力一拉，刃更纔回過神來。

澪回頭向上望去，只見一名巨漢浮在空中。

「………………」

「…………刃更？你怎麼了，刃更！」

假如自己和柚希也像澪那樣，結下了主從契約，就能立刻感測她的位置了吧。可是——

淺笑着的柚希忽地回頭——往刃更等人所在的店外輕瞥一眼。

「拜託——你該不會是還想和刃更約會吧？」

欄位裏沒寫名字，一片空白。一般而言，來自陌生人的簡訊，發訊人欄位都會顯示信箱位址；會有空白的情形，是因爲刃更自己做了特別的設定。

自身周圍的空間和外界遭到了強制隔絕，是比用來轉移普通人注意力的「驅離人類」更爲高階的魔法造成的。纔剛理解到這點——正上方就有衝擊襲來。

「你這夢魔跟班就先不提，這邊這個小鬼好像挺行的嘛……不過，實在不像是能把那個拉斯逼退的角色。」

……可是——

從澪和萬理亞也爲自己挑起衣服的那一刻，這場約會就變成了選美比賽；澪和柚希輪流試穿新裝，在刃更面前展現不同風格的自己。

「……嗯，我沒事。抱歉……我剛在想事情。」

野中柚希在自己無法觸及的地方，看見了自己所追求的幸福。

搭電車回去之前，先和刃更找個地方喫晚餐吧。不過澪今天幫我挑了那麼多衣服，只好連她和萬理亞也一起邀了。

「——？」

4

在接觸之前，柚希完全沒感到有人接近，因而錯愕地轉頭一看——

全身散發着不祥的黑色氣場。

既然答應了，就乾脆奉陪到底，絕不放水。

「再說——魔王好像是想要威爾貝特的力量啦，可是如果因爲剛纔那一下就會沒命，那種爛貨繼承的力量應該也沒什麼了不起的吧。」

「現在我也知道要怎麼約會了。我下次會活用今天的經驗，和刃更單獨來一場更美好的約會。」

一口氣後——

「我當然是這樣想。來，快帶我去下一間店，幫我挑衣服吧。」

是來自上方、態度似乎相當輕蔑的粗聲訕笑。

「……奇怪，也沒人。」

「什麼迷死啊……你這個人——」

視線所及的光景，卻使她的眼神變得哀愁。即使距離遠得聽不見交談內容，仍能從表情清楚看出萬理亞的調侃讓澪發了脾氣、刃更無奈地苦笑。

刃更即刻抱起澪跳開，同時疾聲警告。

空中的魔族嗤笑連連，連那巨大身軀都爲之搖顫。

……對了。

「——萬理亞快躲開！」

「……你在想什麼東西啊？」

「柚希……？」

刃更很快就甩開那不切實際的想法。看來大腦是爲了打消過度膨脹的不安，開始往奇怪的方向思考了。可是，要是柚希真有個萬一——一往這裏想，刃更的胸口就苦悶難耐。

和澪跟萬理亞閒聊的刃更忽然眉頭一皺，覺得不太對勁。

「想太多……只和我們兩個出來逛還有可能，可是刃更也在耶？不可能是先走。」

「好哇——我就好好幫你挑一挑。」

柚希就這麼在澪和各店店員的幫助下一間一間地逛。

不會錯，那是現任魔王派的魔族。接着稍遠之處——

柚希學到了好多從來沒聽過的時尚用語、想也沒想過的搭配組合，每個都是那麼地新鮮有趣——儘管她應該連一半都弄不懂。總之，能和刃更一起度過週末假期，讓柚希非常開心。澪和萬理亞都和她正面對決，沒有耍手段干擾她和刃更約會，幾乎沒造成任何不愉快。當然，柚希其實是希望能夠和刃更獨處，但澪幫她解困了好幾次也是事實。所以——柚希認爲，這樣就夠了。

「……………………」

「……她是怎麼啦？該不會是先回去了吧？」

「——沒事吧！」「沒事，不要緊！」

——五年前，悲劇降臨了「村落」。那一天，那一刻，許多同伴喪失了性命，解放自身力量的刃更還將事態弄得更爲嚴重。然而，還是有許多條性命獲救，柚希就是其中之一。要是柚希怎麼了，那我——

店員說沒看到，在百貨裏的店面找了一圈，又到外頭四處繞繞，一樣沒看到她的人；無論打了幾次手機，回答的都是收不到訊號的語音，或許是關機了吧，這下也不能用GPS功能找人了。

刃更帶着無力笑容重複說聲「我沒事」時，懷裏突然傳來電子音效。儘管不是來電，只是收到簡訊，刃更還是反射性地掏出手機查看，但很可惜不是柚希傳來的。見刃更搖搖頭，身旁的澪則「這樣啊……」地低聲呢喃。同時，刃更看了發訊人後，表情變得有點僵。

「『村落』已經正式做出決定，新的指示也下來了——走吧。」

柚希恍然喚出那少女的名字後，少女淡淡地說：

「…………嗯？」

刃更沒多餘心思理會嚇得大叫的澪，因爲撞擊地面的力量，伴隨轟隆巨響搖撼了周遭的空氣。刃更抱着澪着地後——

——離開勇者一族的刃更，在他鄉和新的家人展開新生活，還決定爲她們奮戰。這就是現在的刃更，是他追求的未來。

「敘舊的時間已經結束了……姊姊。」

柚希對這麼回答的刃更點了個頭，就往結賬的隊列排去。大概是不小心逛了太多間，表上時間已從黃昏進入夜晚。在燈火通明的百貨公司內，真的難以感覺時間的流逝，外面應該是全黑了吧。

……像這種時候——

「胡桃……」

「你不需要這麼在意，多虧你的幫助，我才能買到足以迷死刃更的衣服。」

萬理亞的回答從眼角餘光處傳來，讓刃更暫且鬆了口氣。

緩緩站起的萬理亞這麼說道。她兇狠地往魔族一瞪，說：

刃更等人一語不發地走在薄雲橫空、街燈點點的夜晚歸途上。之前大夥還鬧得那麼開心，讓人想再多共享那樣的時光，現在卻像從沒發生過那些事般沉默着。

「空間轉移了……？」

最讓柚希注意的，是刃更的側臉。看着澪和萬里亞的他，表情是那麼平靜。

他急忙往收銀臺方向的隊列看去，應該在那裏的柚希不見人影。

然而——在這樣的刃更眼中，柚希就像是過去的象徵。和刃更同是五年前侵襲「村落」那場悲劇當事人的柚希，屬於至今仍折磨刃更的過去；對於期望和澪共創未來的刃更而言，只不過是種阻礙。

——刃更是如此相信才下此判斷。而刃更這樣的臨機判斷與選擇引來的——

「下一位客人久等了～」「……………………」

因此柚希急忙別開視線，背對刃更等人，因爲她再也看不下去。此後柚希就這麼低着頭，靜待結賬的隊列輪到自己。接着——

……我在想什麼啊。

沒多久之後，澪和萬理亞就出現了，視線的感覺也跟着消失。由於時間太吻合，還以爲是被澪她們盯着看造成的。

魔族說完「哼」了一聲。

「是不是都無所謂——反正除了威爾貝特的女兒之外，全都得死。」

這句話，讓仍抱着澪的刃更有所反應。

「…………是你乾的嗎？」

對於刃更低沉冰冷的問聲，魔族巨漢不解地問：

「啊？什麼意思？」

「柚希失蹤是你搞的鬼嗎？」

刃更接着再問，魔族跟着想到了什麼似的——

「啊啊——你說那個勇者一族的女人啊？」

話尾一斷，在澪身旁的刃更突然消失了。

「咦——？」

當澪爲這突然的異變而發出疑聲時——刃更出現在魔族巨漢身前。

右手已裝備了他具現化的愛劍布倫希爾德。

劍光隨閃。

刃更掃出的橫劈有如被吸了過去般筆直砍向魔族的腰身。

——這瞬間，刃更得到了紮實的應手感。

但那太過堅硬，與斬開物體的感覺不同。

鏗————————！

「唔……！」

擊出尖銳金屬聲的同時，刃更的右手整個都麻了。被擋下了，而且不是擊中武器或盾甲。魔族巨漢的身軀硬生生地擋下了布倫希爾德。

刃更的態度，與對待早瀨高志這青年時明顯不同。

萬理亞借火球掩護繞竄到前方，在魔族身上一拳砸出「滋咚！」的沉重撞擊聲。

魔族跟着向刃更掄出右拳，刃更瞬即踏蹬魔族的身體跳開，以毫釐之差閃過了那一拳，卻沒躲過剛猛的拳風——

魔族隨後逼上，準備給予致命一擊；但在再度轟出的拳接觸刃更之前，轟聲和爆炎裹覆了魔族。是澪施放的攻擊魔法。

一道含笑的聲音從背後響起。澪倉促回頭，看見的是眯眯眼的青年。

……難怪他進得來這個空間。

「嗯——答對了。那是『白虎』。」

接着——就在刃更猛跨步伐，疾奔而出時——

刃更不尋常的反應使澪和萬理亞感到困惑，但刃更沒有回答，僅保持嚴肅的表情觀察青年的反應。接着——

「怎麼會在這裏？……那還用說，當然是『村落』的命令呀。」

儘可能活用自身速度縮短距離，從敵人身上奪走「攻擊」這個選項。

刃更衝到澪和萬理亞面前放出的斬擊雖不是「無次元的執行」，但仍成功斬破了魔族的衝擊波。衝擊波從刃更兩旁往斜後方呈放射狀散開，緊接着——

「————啊？」

再加上刃更的答覆，讓澪大致理解現在是什麼情況。

最後留下的，只有立於地面的一支白色長槍。

「突然跑出來撒野，你以爲你是什麼東西啊！」

回答刃更的，是斯波。

說完，瞄準萬理亞的魔族放出了預料外的攻擊。

魔族的猛衝速度絲毫不減，撞散一團又一團的火球——

「哈！……那爛火球對我有用嗎！」

高志插話道：

——像這種時候，過去的刃更早就衝上去了吧。

——原本直線射來的衝擊波，是正常打出直拳所產生的。

「高志，你怎麼會……還有那支槍，該不會……」

……糟、糟了！

而刃更等人只能狼狽地四處逃竄，絲毫找不到反擊的機會。

被高志側眼一瞪，澪不禁抽了口氣。字面上用的雖是「消滅」，說穿了就是「殺死」的意思。澪常在思考，該怎麼避免造成與勇者一族的敵對狀況。第一是因爲，同時和現任魔王派的魔族與勇者一族爲敵，實在過於艱困。

魔族的巨大身軀轉眼間完全固化並停止漂浮，墜落地面。

「——鬼扯的是誰啊？」

……要是讓他繼續用衝擊波轟個不停……！

並聽見眼前的刃更愕然地呢喃出這名字。

眯眯眼青年聳肩苦笑。對此——

「早瀨高志。跟柚希一樣，是我還在『村落』那時的童年玩伴。」

突來的異變使澪等人不敢輕舉妄動。

魔族巨漢開始以看不清的超快速度揮拳如雨，從空中擊出無數衝擊波。

「！唔，呃啊啊啊啊啊——————！」

「…………會痛耶？」

也知道他當時解放自己的能力，造成了怎樣的結果。就是這結果在許多人心上刻下無法癒合的傷口，導致了刃更被逐出「村落」。像柚希這樣經過「悲劇」還對刃更持有善意的，恐怕不多。

澪從不同角度看見這一幕而皺眉低語時，魔族的身體起了急遽的變化。

「槍……？」

一見到青年，刃更表情驟變，並觸電似的迅速動作。

澪知道刃更仍在勇者一族的「村落」時，是「悲劇」的當事人之一。

力量就是一種強悍。能運使龐大力量的肉體，自然具有頑強的高度防禦力，像剛纔輕鬆擋下刃更的斬擊就是證據。恐怕他遠在同是力量型的萬理亞之上——而且還是能利用衝擊波攻擊的中距離拳鬥士。

「剛開始的氣焰到哪裏去啦！除了跑來跑去什麼都不會嗎？」

「真麻煩……一次了結你們好了。」

刃更沉下腰集中心神，計算斬裂空中敵人的最佳及最短路線，以及自己必須的速度。

「——————」

而對於接連射出火球的澪——

高志接在斯波之後，說出決定性的宣告：

「這麼大膽地衝到我面前……看我把你全身都拆了！」

……刃更？

刃更被看不見的衝擊轟個正着，整個人向後飛去，直接撞上隔絕外界的空間盡頭——與原來空間之間的障壁。

「你少鬼扯。『村落』怎麼可能會沒事放你出來？」

啪啦！魔族在類似玻璃破碎的聲響中，摔成了碎片。

魔族「哼」地嗤笑道：

5

……可惡，完全是力量型嗎！

「刃、刃更，你怎麼了……？」「怎麼突然這麼緊張啊？」

「不，只是監視的話，有柚希一個就夠了。答案剛好相反，認爲不夠的，是監視。」

魔族的左裏拳把萬理亞嬌小的身體落葉似的轟飛。在她慘摔在地上前，刃更總算是即時趕上，勉強接住了她。

他一陣風似的站到眯眯眼青年面前，保護澪和萬理亞。

「你那是什麼意思……」

魔族一這麼說，他原本就粗得驚人的手臂又整整膨脹了一倍——不，恐怕有兩倍。

「『村落』已將成瀨澪由準S級監視對象改爲準S級消滅對象，這是正式的決定，所以我們纔來到這裏——來盡我們一族的使命。」

「那麼——這一招怎麼樣！」

但魔族巨漢卻彷彿猛然發現什麼般停下動作。到底怎麼了？刃更在魔族胸口上找到了答案。浮在空中的魔族——他的身體，被某種東西貫穿了。

「是怎樣，不行了嗎！你要沒命囉！」

「——那這招怎麼樣！」

然而，現在的刃更卻有所猶豫，無法即刻判斷是該直接出手攻擊，還是爲了保護澪和萬理亞而貫徹防禦。

以力量爲重的肉搏格鬥士萬理亞，確實以這一擊阻止了魔族的猛衝，不過——

似乎還不敢相信的刃更這麼問後，冷不防地——

「刃更……你也不看看自己是什麼情況，這也叫沒事？」

目前最大的問題，是刃更的斬擊和萬理亞的拳頭對他起不了作用。這下就算能縮短距離，也無法造成有效傷害。

「……他是誰呀，刃更？」

而這短暫的躊躇，已足夠讓敵人擺出攻擊架勢——

至少——眼前的青年對刃更的眼神，並不像是見到久違重逢的老朋友。儘管如此——

迫於無奈，刃更只好將爲高速移動及攻擊所累積的力量轉爲迎擊。

「？可惡——————！」

見到自己的攻擊遭到抵擋，魔族巨漢卻高興得很。

「真是的，好不容易隔了那麼久再見面……不要用那麼難看的眼神看人嘛。」

「…………現在是『村落』認爲，只派柚希一個來監視不夠嗎？」

「喔喔不錯嘛，就是要這樣！」

「咦——……啊！」

「高志……」

現在他卻半途就收拳。此舉使得空氣遭受搥打——因而產生的衝擊波呈放射狀擴散，同時向刃更等人轟去。

「喂喂喂，你也太沒耐性了吧……是缺乏鈣質嗎？」

「斯波……你怎麼會在這裏？」

「繼承前任魔王力量的女人就在你身邊啊，你說這叫沒事嗎！」

在這毫無動作的寂靜中，一名不知從何處現身的青年默默地拔起槍。澪看着他的側臉——

「————！」

儘管看起來就是純靠蠻力，但力量型的戰士縱然只靠蠻力，也能發揮極大的戰力。

恐怕他要擊出的，是之前全都無法比擬的猛烈攻擊。

如此一來，唯一的希望就是讓魔力型的澪使出強力的高階魔法——當然，愈強的魔法就需要愈久的時間來集中精神。因此——

看着斯波的刃更側臉上，浮現着強烈的警戒和緊張。

……那麼——

刃更趁隙查看澪的情況，她果然是根本找不到時間詠唱魔法，光是閃躲接連砸下的衝擊波就接應不暇。從魔族的體格來看，耐力恐怕也是他佔優勢；己方遲早會喘不過氣，躲不了衝擊波——這樣下去是自掘墳墓。

被喚出名字的青年，將視線從手上的槍掃向刃更，眼神鋒銳。

伴隨着細碎聲響，白化、凍結。

……另外——

曾是勇者一族的刃更，現在與她並肩作戰；仍是勇者一族的柚希，則是和她在日前的戰鬥中，對彼此立場有了相當程度的諒解，今天才能夠一起逛百貨。但澪也知道，想維持這種關係有多麼天真。

就像現任魔王派一樣，對勇者一族而言，自己並不是成瀨澪——而是前任魔王威爾貝特的女兒，而穩健派的萬理亞，多半也是相同立場——

「……………………」

在澪低下頭默默咬着嘴脣時，突然有隻手搭上她的肩膀。

那是在場唯一當她是成瀨澪的青年。

當她是一家人、當她是妹妹的兄長——東城刃更。

「——————」

刃更以平靜，且具有堅決意志的眼注視高志。

那是對自身決心的表明。刃更的右手，仍保持緊握布倫希爾德的狀態，因此——

「嗯，果然是這樣的發展……刃更畢竟是迅大哥的兒子嘛。」

「真沒辦法。」背後的斯波苦笑着說：

「然而我們也不是出來玩的。被『村落』放逐的那一刻開始，你就不再是同胞，只是個普通人了……要是再敢阻礙，我們就要把你當敵人看囉？」

「好啊……我早就做好覺悟了，斯波。」

自己要保護揹負勇者一族身分所無法保護的澪。因爲下了這個決定，自己纔會在這裏。

「可是，先回答我一個問題。柚希突然不見是不是……」

「嗯？喔，柚希的話嘛——」

一名少女隨着這句話踏出斯波背後。

「柚希……你……」

刃更的呼喚，使柚希對他瞥了一眼後又難過地垂下眼睛。

「你說要準備結界，那地點要選在哪裏？」

『話說，想不到長老們會放那個恭一離開「村落」啊……』

『是喔——這也是遲早的事啦。那些長老雖然腦袋頑固，處理事情倒是挺快的嘛。』

「——什麼意思？」

和高志等人分別後，刃更一回家就到房間與迅聯絡。

刃更對於和過去的同伴爲敵，說什麼都相當排斥。

面對胡桃的怒罵，東城刃更只是站着不動。因爲她說得沒錯。

「既然斯波你只是負責監督，要和我們打的就是高志和胡桃吧？」

「——！呀啊啊啊啊啊啊啊！」

刃更緊緊握起了右拳。

撞上障壁的雷電球直接閃爆，轟飛了澪。

當然——刃更不認爲「村落」會輕易原諒澪。

迅的手機用了含有特殊的魔法晶片，即使在魔界，只要地點、時間等條件允許，就能像現在這樣和人界通訊。

因此，刃更開始考慮當前的問題。

「這個……是這樣沒錯。」

直至半年之前，她還不曉得自己有魔族血統，以人類女孩的方式普普通通地長大。

「少叫得那麼親密，你這個背叛者！」

迅在電話另一頭豪爽地說道：

「設下結界的魔族已經死了，在這種被我輕輕打一下就壞掉的空間打架，你們腦筋沒問題吧？要是對附近造成災害怎麼辦？」

「小心！」

聽刃更說明事情始末後，迅難得以嚴肅口吻這麼說。

聽他這麼說，刃更吞了吞口水，這可不是開玩笑的。魔族確實是死透了，但結界還是好端端地存在着，而且那是能將那魔族的衝擊波完全拘束在這空間裏的結界。刃更等人就是知道結界夠堅固，纔敢在這裏開打的。

「……雖然這是陣營造成的結果，可是柚希之前纔在戰鬥裏幫過我們，應該不是那麼敵視澪纔對。今天我們還一起逛街買東西呢。」

『這也是沒辦法的事啊。那邊可是一羣只知道要保護人界和平的人耶。』

「不過斯波他說他這次只是監督，不會參與戰鬥。」

『臭小子——你該不會還沒開打就在煩惱贏了之後該怎麼辦吧？你以爲你很行啊？』

在聖坂學園重逢時，刃更對柚希的變化非常驚訝。經過五年不見，時間對柚希的影響就是如此的巨大。可是離開「村落」、不再是勇者一族的刃更，沒有資格擔心柚希；保護繼承前任魔王之血統的澪，對柚希等從前的同伴而言，又無疑是種背叛。不過——

「——區區一個夢魔囂張什麼！」

敗了，一切就完了；但勝了，又只會平添痛苦。在這種情況下，刃更實在不知道自己該如何看待戰鬥的結果。而偏偏第一場戰鬥的對手，竟是高志跟胡桃——又加上柚希，這會不會太諷刺啦？不過——

「傷腦筋，連高志和胡桃都這樣……這次事情雖然是由你們來辦沒錯，可是我應該也說過，不要因爲對手而情緒化吧。畢竟我只是來監督，『村落』不准我對刃更他們幾個出手，可以不要讓我太勞累嗎？」

『反正就是這麼回事。我是不想去否定那邊的使命有多崇高啦，假如真的找不到折衷的辦法，就只好豁出去、打他一場囉。』

對眯起眼這麼問的高志，刃更略顯不悅地說：

忍更急忙否定時，迅又說：

「………………」

「就是那個意思啊。柚希本來就是比較文靜，不喜歡打打殺殺。就算要她來監視澪是『村落』的意思，可是逼她上戰場——」

「我、我沒有那樣想啦……！」

「……我沒事。」澪對沖上去查看的萬理亞這麼說，並表情糾結地爬起。同時，雷電球來向的暗巷中，一名少女走了出來。刃更一見到她——

不過，他心中還是懷抱着些微希望。澪身上前任魔王的力量，並不是她自願意繼承的。

刃更知道，要保護澪就必須放手一戰。

「——————」

斯波臉上漾着恬靜笑容如此說道，語氣卻顯得有些戲謔。

快想起來。自己——東城刃更真正想保護的到底是什麼。

「…………老爸你，真的無所謂嗎？」

澪跳到刃更面前，張設魔法障壁，但沒想到——

「什麼……？」

『屁股我幫你擦。就算人家亮出了「白虎」也一樣——把他們修理一頓。』

……而且，勇者一族並不是只存在於日本。

6

絕對是種錯誤……刃更想這麼說，卻沒說下去。

「……就算說不要也沒用吧。」

其實刃更是想問問迅目前狀況，但他沒有詳說。既然沒主動告知，就代表現在還不是能向刃更透露的時候吧。

「『村落』也要柚希加入戰場嗎……？」

「你是說夠了沒——」

「……………………」「——知道啦！」

「說得也是……嗯，我試試看。」

「保護前任魔王的女兒？開什麼玩笑啊你……你知道姊姊這五年來是用怎樣的心情在過的嗎！」

魔族和魔獸，也不是隻限在日本出沒。

『我不是要你不要考慮未來的事，但是你也不要太貪心了。有些事是我們無論事先怎麼煩惱，都只能看情況處理的。所以，你就先專注於眼前的事情上吧。至少你現在的輸和贏，關係到你會不會失去你想保護的東西。這部分，是你絕對無法退讓的吧？』

「總之我是想選在適合張設結界的地方，不過很不巧，我們對這附近還不太熟。等我決定好，我會再聯絡你的。」

五年前的悲劇爆發後，「村落」會立刻將解放「無次元的執行」的刃更關進牢裏，是因爲有過「前例」。相對於一部分人稱爲「天才」的刃更，斯波恭一則是有「鬼才」的評價。但他力量雖強，卻因爲行事過情緒化而造成了「問題」，導致長年監禁於地牢的命運。

勇者一族要守護的不是日本，是整個世界。因此他們將世界劃分成幾個區域，各自守護各自的區域，日本只是其中之一。因此，若與日本的「村落」爲敵，就必然等於與全世界的勇者一族爲敵。

說完，斯波等人就轉身離去。

因爲一團雷電球從旁逼來，打斷了他的話。

「澪大人！」

不要讓柚希下戰場——這樣的願望，刃更再也說不出口。

「胡桃，連你也……」

「是啊……我知道。可是，我這邊也有想保護的人啊。」

「——那麼，一週後見囉。」

高志卻以更勝於萬理亞的速度斬下靈槍「白虎」，刃更又竄到萬理亞和高志之間以布倫希爾德接檔。然而在刃更VS高志、萬理亞VS胡桃的戰鬥就要正式開始時，有種現象阻止了他們。

刃更要甩開心中迷惘似的這麼說，迅笑着說聲『這就對了』。

儘管最後想再看看柚希的眼神，她卻始終不願和刃更對上眼。

所以，就算無法撤除對澪的警戒及監視，至少能不能別將她視爲消滅對象、放她一條生路呢——刃更是這麼祈望的。

「就是這樣啦，刃更，我們今天就先到這裏告辭了。要是不小心弄倒幾間房子，長老他們血壓又要高起來了呢。這場決鬥，就先延後一個禮拜吧。我會準備不會被我們的戰鬥破壞的結界空間，到時候再一決勝負——怎麼樣啊？」

要拉出絕對不能讓步的底線，然後死守。

刃更又對如此淡然回答的斯波問：

『哪有什麼問題。要保護澪不就是這麼回事嗎？』

沒錯，有什麼好煩惱的。保健室的長谷川老師不是說過了嗎？

「嗯，基本上是。」

胡桃以能令人感到其憎惡的語氣喊道：

「嗯，我知道……」

高志和胡桃即使臉上不高興，也仍聽話跳開，在斯波跟柚希身旁着地。見狀，刃更和萬理亞也戰戰兢兢地解除架勢，雙方自然拉開了距離。

無論對刃更是什麼感情，人都在另一邊了——事實已清楚說明了柚希的立場。

『他們可是一羣把你設爲監視對象趕出「村落」，一副一有不對勁就想幹掉你的樣子，還厚着臉皮要我來監視你的人耶。我現在對他們哪還有什麼道義可言啊。』

「……………………」

『既然敢放他出來，他們應該有他們的防範措施吧……總之你自己小心。』

那和對抗現任魔王派那些覬覦澪繼承的力量的魔族不同，即使遭到放逐，「村落」的人也是過去的同伴及同胞。更棘手的，是這些以世界和平爲目的的勇者一族眼中，澪繼承的威爾貝特的力量除了威脅什麼也不是；他們和企圖奪取並利用這力量的魔族不同，會毫不留情地了結澪的性命。即使今天和高志他們打起來還贏了，也難以讓「村落」收回成命，還會讓他們感到危險而派出更強的殺手吧。

萬理亞緩緩起身後猛然蹬地一躍，以力量型的腳力瞬時衝到胡桃面前，揚拳就打——

「還有柚希喔。你們也是三個人，這樣剛好吧。」

那是震撼空氣的轟隆聲。於此同時，隔絕空間的結界驟然崩解——

……可是——

「好了——到此爲止。麻煩你們不要隨便吵起來又隨便在這種地方開打喔。」

突然回到正常空間的刃更等人立刻收手。

老實說——這次沒有真的打起來，真的是不幸中的大幸。

——東城家家長迅，正隻身潛入魔界。