紅梅白梅

女學校操場上，足球被低年級學生們朝空中拋飛——剛纔被某人大力擲出的球即將自空中直線落地，爲了巧妙接住那瞬間，人人爭先恐後地衝向球最可能的着地點——操場角落的藤架附近。一羣學生遠遠站在那裏，默默眺望移動的人羣。爲了親手攔住球，急嚷嚷的人們甚至滑進藤架底下。倚着藤架柱子站立的順子，被潮水般湧入的人潮所驚嚇，正想躲開時，已經被一羣人圍住了。當她試圖強行突圍，袖兜夾在柱子和人羣間，猛力拉扯下，袖兜啪地發出尖銳的裂帛聲。

「哇，抱歉。」察覺情況有異的人們，自然而然地向後退開。幸虧如此，順子得以輕鬆脫身。可是，當她朝自己的袖兜一看，哎喲天，一隻袖子不但脫了線，而且還被鉤破。

友人見狀，異口同聲地說：「唉，真是飛來橫禍。」彷彿發生了一件大事般誇張地皺眉端詳，但最後還是指着那隻滑稽的破袖，笑得前俯後仰，喘不過氣來。

然而，順子卻傷心地盯着袖子，少年老成的黯然眼眸忽然間盈滿淚水，臉上浮現悲痛神色。

「哦，天吶，順子妳在哭嗎？」

一名友人愕然問道。

「順子妳到裁縫室來，我幫妳補一補。」

心地善良的另一名友人提議。

「嗯，謝謝。」順子細聲答應，卻還是淚眼愁眉地凝視那隻袖子，接着喃喃自語：「小澄，請原諒姐姐——」

其他友人都沒聽見這句呢喃，因爲委實太微弱、太小聲了……

順子被扯破的袖子，是一件紫白相間箭羽紋圖案的銘仙外褂。順子唯一的可愛妹妹澄江每次看見那件外褂，都會揪着衣袖孩子氣地許願：「姐姐，這件和服妳穿不下之後要給我喲。」順子也溫柔允諾：「好，以後就改成披風給小澄穿。」正因有此心意，順子穿這件紫色外褂時總是格外謹慎。唉，可是現在……

這隻可憐的破袖子啊。順子含淚暗自向妹妹道歉。這個愛護妹妹的溫柔順子，家裏甚是冷清。失去父親之後，就只剩母親與年紀尚幼的姐妹倆，兩人和樂融融地侍奉母親。由於這種孤苦無依的命運，順子比同齡友人多了一抹落寞陰鬱。

順子敏銳地察覺到……母親的熟悉面容近來籠罩着某種難以言喻的悲傷。當母親向順子吐露她的悲傷時——順子的心都碎了。原來母親的悲傷是由於——可愛的妹妹澄江要送給九州的舅舅當養女。

順子他們是沒有父親的貧困家庭，舅舅家相較之下很富裕。唯一不幸的是他們沒有孩子，所以母親決定把次女澄江送給舅舅當養女。光想到要從一母二女的冷清家庭再減少一名幼女，就覺得非常孤單難過，但與其在貧困家庭長大，未來大好青春歲月也得面對短褐穿結，簞瓢屢空的命運，倒不如讓財力豐厚的舅舅收養，邁向幸福的康莊大道……母親淌下慈愛淚水，狠下心來放手讓親生女兒離開。

當順子從母親那裏獲悉原委，她無言以對，泣不成聲。同時，在母親懇託下，她也擔起責任，要在當晚悄悄向妹妹解釋即將分離的悲傷事實。

那天晚上，姐妹倆早早並排躺在牀上。「姐姐，說個什麼給人家聽嘛——」澄江像平日一樣央求順子給她講牀邊故事。可是，一想到今晚要講的不是童話，而是悲傷的話語，善良的順子從方纔就心情沉重，一句話也說不出來。

「小澄，妳喜歡九州的舅舅嗎？」

順子第一次問的時候，澄江不假思索地用可愛的童音答道：「嗯，我最喜歡舅舅了。」

「是呵，那麼讓最喜歡的舅舅當妳爸爸、舅媽當妳媽媽也可以囉。」

「咦，可是，姐姐——那就是假的爸爸啦。」「不是的，如果小澄願意當舅舅的乖女兒，沒有小孩的可憐舅舅和舅媽就會很高興，會好好疼愛小澄喲——」兩人一問一答之後，順子努力用充滿慈愛與淚水的溫柔話語打動澄江，爲母親的心願及澄江自己的未來遊說。然而，年幼的女孩只是哭着左右搖晃小腦袋。

「『姐姐。』

「『小澄。』

「我昨晚做了一個夢。那個呀，姐姐跟我兩個人在原野上散步的時候，出現一個留着白色長鬍子的老爺爺，然後那個老爺爺帶我們到一座山上去，那裏，哇，開了好漂亮的梅花。好多、好多——然後紅花開在這邊的山上，白花開在山谷對面的山上，我們想到那裏玩，結果被爺爺罵了呵，說不能到那裏玩……然後在山谷間的一條小河前面，讓姐姐和我分別坐上兩艘小船。

過了一會兒，澄江不知想到了什麼，抬起嬌癡的淚眼看着順子的臉。

因爲順子沒有回應，澄江偷偷瞥了姐姐一眼，但見順子雙手在胸前合十，祈禱似的低下淚眼，不發一語，神色肅穆。

「因爲這樣子，我就傷心得哭了起來，可是小船已經漂走了，姐姐的小船朝向開着白梅花的山，我的小船朝向開着紅梅花的山，兩艘船就各自漂去不同的地方——

「我們呼喊對方的名字，兩艘船還是漸行漸遠，我哭着扒住船尾猛撞……然後就醒過來了——」

「我不要我不要。家裏沒有錢也沒關係，不能穿漂亮的和服也沒關係，只要能跟姐姐和媽媽在一起就好。」純真聖潔的心靈對物質享受不屑一顧！順子再無勇氣勸說，只能流淚以對。

天可憐見，爲了減輕母親平日的勞苦重擔，同時也盼望姐姐獲得幸福——順子知道這寥寥數語間藏着一名稚子成熟體貼、忍痛「放棄」的心情，就只是萬般不捨地將澄江緊緊抱在懷中放聲大哭。

啊啊，原來順子正幽幽想着率先在春日大地綻放，卻紅白兩隔，天各一方的花朵愁緒。

這美麗的夢物語，不正是上天對分淺緣薄的兩姐妹的諭示嗎……

那個悲傷之夜的隔天早上。

「那個，姐姐……如果我變成舅舅的小孩……那個，媽媽就只要養姐姐一個就好了呴——」「嗯，是啊。」順子回答後，澄江把臉貼在姐姐胸前，用哀傷的口吻說：「我——要當舅舅的孩子……雖然我不想……」

澄江醒來在姐姐耳畔說道：