機工界篇　將來（就職）前途光明的女孩子

前往祕密地下工房的路上，只有幾個莉絲蒂設置的陷阱，除此之外沒什麼特別的。一路上都是被黑暗籠罩的直線地下通道。

莉絲蒂說，她平常都是用自制的電動滑板車（設計圖已經提交，除了在崎嶇路面之外，已經實用化了。這也是莉絲蒂的貢獻之一）來移動。於是，始等人也在途中改搭交通工具。

順帶一提，所謂的『交通工具』是流體金屬。看起來就像機場的自動步道。站着就能高速移動，如此神奇的體驗，讓孩子們像是在遊樂園玩遊樂設施一樣，開心得不得了。

先前廢鐵山崩塌得有如火山爆發的時候，始也靈巧地運用了流體金屬。月等人當然很佩服，龍太郎等男生們則似乎覺得浪漫，還要求始分一些給他們。

莉絲蒂則對流體金屬的控制方式非常感興趣，刨根究底地問個不停。

不知爲何，優花的外套被流體金屬吞噬，然後同化，『前方全開連身服優花』再度復活。賈斯帕與男生們尷尬地移開目光……

就這樣，始等人前進了一公里左右，抵達了目的地。

原本這裏應該有金屬製的滑門。不，正確來說應該是隔牆。現在只剩下一半突出於牆面的殘骸，或是半毀的門，或是被留在牆內。看來這裏原本有好幾道隔牆。

「這是莉絲蒂裝的嗎？」

『這也是無可奈何的，對吧。』

「始聳了聳肩。

「咦？你是怎麼裝上去的？」

「是啊，香織姐姐。雖然這些都還在研究階段，無法正常地使用……」

「不過，光是這樣還是有點——可惜。」

「爸爸！繆也想學工學！還有煉成魔法！」繆撲向始的一隻手臂，這麼要求道。莉莉絲也不服輸地抱住始的另一隻手臂。

機工界篇到此結束。感謝各位的陪伴！

不管怎麼說，憑莉絲蒂嬌小的身軀，要裝設鐵門應該是極爲困難的事。

看來他失去了部分記憶。莉絲絲的周圍的空氣彷彿凝固了一般。年月小姐她們也會……」

『……就某種意義上來說，賈斯帕是比船長還要偉大的恩人。既然他都這麼懇求了，我也無法不由分說地拒絕。』

「AI方面，不管是否有可能實現，或是能否獲得相關知識，都是不可能的。因爲這等於是背叛了G10。要讓它們按照命令行動，也需要相當深入的電腦知識，目前還辦不到……不過，如果透過有線連接直接操作的話，應該可行。」

「話說回來，明蒂啊。」

始不由得說不出話來。賈斯帕等人與優花等人也目瞪口呆。月等人雖然臉頰抽搐，卻也露出理解的表情，心想「原來如此」。這的確是該保密的。

「她的意志之堅定與熱情之強烈，完全超乎我的預料。我完全錯估了她。我不禁心想，如果她能接受適當的教育，她的才能究竟能成長到什麼地步。」

於是，衆人聳了聳肩，開始參觀工房。

令人驚愕的對象不只這些。

『由我來當老師嗎！？』

氣氛變得非常沉重。孩子們都以擔憂的眼光看着莉絲蒂，優花等人也一臉無奈。

莉絲蒂似乎終於察覺到氣氛不太對勁，連忙強調自己的研究有用，而且沒有危險性。

「你這個研究宅！不要連這種地方都跟爸爸那麼像！現在不是解說的時候！」

而且，她還提出了要求。

其中的纖細型機器人還連接着類似腳甲或手甲的器具。這應該是用來追蹤操作者的動作的吧。

在G10回答之前，賈斯帕再度深深地鞠躬。

這已經不是總督的弱點這種程度的問題了。

感謝各位一直以來的支持。

「更重要的是，這孩子還不打算放棄成爲我的女兒。而我也接受了她的心意。」

「明蒂，你的心意我很高興，但我沒有那種打算。」

想得到始的認同。想贏過繆。想爲柯爾特蘭的發展做出貢獻。

G10稍微思考了一下，然後回答道。

「啊，對。雖然雲上界的發電設備技術太高深了……不過我從破銅爛鐵山跟地底下取得了一些東西，理解了其中的原理，所以自己也試着做了一個。不過做起來非常累人，所以我放棄了。現在是用一般的纜線從地上透過通風口拉電力過來。」

在聖地，始等人與復活的自然與不知人類可怕之處的動物們嬉戲，參觀始＆G10＆復活的諾加莉先生VS母親的最終決戰，以及亞芬斯托的內部導覽，悠閒地度過了兩天。

然而，始卻對莉斯蒂潑了一盆冷水。他單膝跪地，配合莉斯蒂的視線高度，露出無比認真的表情。

也就是說，這是機械式的傀儡。仔細一看，這些機器人的背後都連接着纜線，纜線的另一端是類似格鬥遊戲的控制器的器具。

機兵使用了人類的腦。因此，賈斯帕雖然隱瞞了真相，卻還是以母親的遺言爲由，嚴格下令回收所有機兵並處分掉。其實他還偷偷地爲機兵們建了類似慰靈碑的紀念碑。

「各位……」

「……緹奧，需要正妻的制裁嗎？」

「這樣就夠了吧？你已經跟小繆比了一場她也認同的勝負，也得到老闆的稱讚了。我並不是要你放棄研究。你可以改做更簡單的東西，例如剛纔的有線通訊機，或是改良噴射靴，讓任何人都能輕易使用——」

感謝各位的感想、意見、錯字漏字報告。

「拜託你了！」隔了一拍之後，衆人齊聲說道。莉絲蒂回過神來，轉頭一看，兄弟姐妹們全都低着頭。她與明蒂對上眼，明蒂微笑着點頭，然後也跟着低頭說「拜託你了」。

『老師，是嗎……要是我過去的夥伴們聽到我的職業經歷，一定會驚訝得短路吧。呵呵。』

在衆人的注視下，緹奧露出得意的笑容。

明蒂的臉逐漸漲紅，終於開口了……

莉絲蒂的聲音顫抖着，似乎很感動。

『第一，絕對不能將學到的知識泄漏給柯爾特蘭。第二，要徹底保密研究內容。第三，關於研究成果的發表，必須完全遵照賈斯帕的指示。』

「那是哥哥的胡言亂語，請各位忘了吧。」

香織和雫則是苦笑着搖頭。

「嗯？什麼事，賈斯帕？」

『確實，她的成長速度完全超出了我的預料。雖然還不到第二個哈登的程度，但前途不可限量。我能理解船長的期待。正如您所說，要我一輩子都不見莉絲蒂是不可能的』

「莉斯蒂這種感覺讓人說不出的難受。眯起眼睛瞪着賈斯帕。

「緹奧小姐難得不是因爲變態，而是因爲其他原因而引起混亂呢。看來緹奧小姐也完全進入旅行的心情了。」

「啊啊，原來如此。在母親的支配下，技術過度發展，所以只剩下無線通訊技術嗎？反過來說，如果是有線通訊，說不定不需要解析技術，就能直接使用柯爾特蘭了，是這個意思嗎？」

而是基於某種明確而堅定的意志，才做出這樣的結論。

在雲上層遇到的女性職員說「你明明跟在身邊！」，明蒂被託付給賈斯帕時，她顯得非常高興，也就是說，就是這麼一回事。

擁有超高度演算能力的AI，被他人超越了自身的預料。對於比任何人都相信、重視人類可能性的G10來說，這或許是比什麼都值得高興的事。

「而且，我還有很多想做的事。料理跟服飾也是其中之一。因爲我知道了世界的真相，所以還有很多其他人做不到的事……我想爲柯爾特蘭做貢獻。」

然後，始等人啓程前往下一個世界——天龍界。

賈斯帕等人驚叫了一聲。他們肯定沒想到，其實從柯爾特蘭來到這裏的路上，影像與聲音一直都與G10連結着。

「所以，你就是用這個來控制入口的門的嗎……」

鐵門光是單邊的門板恐怕就有數百公斤重。憑小孩子的力氣，不，即使是大人，應該也無法輕易裝設。這裏也沒有空間使用起重機。難道是將滑車裝在天花板上……

從她決鬥時的裝備，他們就隱約感覺到了。看到這間真正的工房，以及莉斯蒂今後可能實現的研究內容後，他們更加確信了。

「啊，這是自制的電路板嗎？從左邊開始，逐漸變得愈來愈複雜了……」

「我想一輩子守護這座城、守護我們的故鄉，爲它盡一份心力。這是我現在最重要的想法與願望。所以，呵呵，即使被始先生帶走，我也會馬上逃走，爲了回到故鄉。」

「別說是報答了，我甚至可能恩將仇報。現在也是，如果沒有丈夫的幫助，我只能壓抑自己。所以——拜託你了！請讓莉絲蒂盡情地發揮吧！求你了！」

如果是有機會接觸各種創作的孩子也就算了，但以莉絲蒂的出身來說，她不可能有這種想法。就連月也感到戰慄，其他人當然也一樣。

「這是燒水的機器。我想說，如果不用火，而是用電的話，說不定能更快燒好水……如果能直接加熱食物中的水分，就能省去料理的麻煩，我覺得這樣應該不錯。」

……爲什麼香織不先把他從櫃子里拉出來再治療呢？

明蒂愈聽愈困惑，不明白緹奧爲何突然提起這件事。始等人也一樣，他們訝異地看着緹奧。

鋼鐵的人型機械。但是，內部是中空的。雖然外觀粗獷、扭曲，看起來還不成樣子，不過，那確實是——

「真的。將來會成爲亞芬斯托的維修士嗎？那不只是這個世界……」

始再度稱讚莉斯蒂，她身上洋溢着藏不住的喜悅，甚至讓人產生幻覺，看到她應該不會動的貓耳高速擺動。

「這孩子的進步速度與柯爾特蘭的人們相差太多了。她不用十年就能憑自己的力量抵達聖地，說不定五年就能實現。但是，那只是她一個人的終點，不是人類的終點。不能因爲這樣就認爲人類已經沒問題了。」

「始同學果然很寵小孩子呢。」香織笑嘻嘻地調侃道，語氣雖然像是在揶揄，臉上卻是一副開心的表情。月等人也面露溫柔的表情點頭附和……

自己努力與鑽研的證據被憧憬的人看到，讓莉斯蒂非常地緊張。

始捏着緹奧的右臉頰，月則是捏着左臉頰。緹奧露出幸福的表情，不，應該說是淫蕩的表情，喊着「好痛呀～」。

「等一下，哥哥！你在說什麼——」

之前跟大家一起看某英雄集合版電影時，希雅自信滿滿地說「如果要套用我們家的成員，我果然是隊長吧！」，結果所有人都說「咦？希雅是哈○克吧」，於是希雅生氣地鼓起臉頰，興奮地問道。

「那個Ｇ10會允許你遇到危險嗎？」

「該不會就是因爲這樣，現在大家都以爲明蒂小姐是賈斯帕先生的對象？」

同時，月她們似乎也察覺了。流體金屬的前端從始的衣領中伸了出來，看得見小型的攝像頭與麥克風。

先不說這個，現在賈斯帕先生正承受着兇惡至極的試作品的直擊。

「……火力、水力、風力……竟然連發電設備的構想都有。利用蒸氣的構想是從哪裏想到的？這邊是從罐頭這種保存食品想到的，關於真空狀態的考察與點子？還有……各種化學反應的資料。」

「！！嘿、嘿嘿。」

之後——

「莉絲蒂……你……」

莉絲蒂看起來有些不安，始緊緊地擁抱她。

看來莉斯蒂不只設計了武器，還設計了許多對柯爾特蘭有幫助的物品。但是，到了這個地步，問題已經不是那個了。

繆還戳了戳她的臉頰，要她冷靜下來，她卻咬到舌頭，回了句「吵死惹！」。

「話說回來，桌上的那個是電路板吧？哇啊，筆記的數量好多。她是在嘗試錯誤中學習電路板的構造嗎……」

「我真心地稱讚你，實在難以想象你五年前連文字都不認識。啊啊，我認輸了，你、你真是了不起的孩子。」

從過去的紀錄視頻，以及重逢之後的言行舉止，不時地偷瞄始的眼光，以及看到始跟莉絲蒂與孩子們相處時自然地露出笑容的表情……

這實在是……

「沒什麼啦，這傢伙在這一兩年內被求婚了好幾次。不過別說是交男朋友了，不管對方再怎麼優秀，她都斷然拒絕了。」

經過五年，派系已經逐漸形成。在這種情況下，人們會如何看待一個可能成爲人類發展、或是己方陣營勝利關鍵的女孩呢？

莉斯蒂的許多研究成果，以及身爲優秀打撈者的事實，都已經廣爲人知了。說不定有人正在關注着她。

莉斯蒂似乎不明白始在說什麼，整個人僵在原地。淳史和奈奈也驚訝地喊着「咦！？爲什麼！？他剛纔不是在稱讚她嗎！」。

要是那些人知道了莉斯蒂真正的研究成果……

「賈斯帕，你也明白吧？」

莉絲蒂說到一半就忘了擔心哥哥，心思完全被研究吸引。她似乎有成爲瘋狂科學家的資質，就像某個煉成師一樣。

「……這樣啊。我覺得你的生存方式很棒，我會爲你加油的。」

「賈斯柏先生，你沒事吧！？」

「竟然用高高在上的態度說話……算了，現在你是真的在上面，所以沒辦法。等着瞧吧！我很快就會追上你的！」

「感覺她們將來會成爲很厲害的技術人員呢。」

G10只想在人類的指示下行動。話雖如此，各部門的瑣碎事務全都由身爲船長的始來處理，這樣太沒效率了。所以始纔會提出這個方案。

或許是因爲知道這一點，所以莉絲蒂纔沒有偷偷地持有機兵。不過，她還是自制了這些機器人……

「！老、大哥……」

始將流體金屬收回『寶物庫』，同時這麼問道。不出所料，莉絲蒂取出的不是電子鑰匙，而是從腰包中取出一把鑰匙，看起來像是中世紀時代會使用的那種。這把鑰匙應該是她親手製作的。

這時，淳史他們似乎終於理解了，表情轉爲恍然大悟。

好久沒聽到這聲音了，孩子們歡欣鼓舞。明蒂也因爲能聽到這聲音而開心，不過她還是豎起食指抵着嘴脣，提醒孩子們別打擾他們談話。

『莉絲蒂，我有幾個條件。』

看到賈斯帕與明蒂的表情愈來愈嚴肅，莉絲蒂遊移着視線，點頭肯定。

「……不久的將來，可能會演變成爭奪戰。」

「莉斯蒂，你有類似研究筆記的東西嗎？」

「好痛！別拍了！」莉絲蒂雖然這麼喊着，但口氣卻很雀躍。她握緊拳頭，看起來充滿幹勁。

「我不要！！」

賈斯帕滿面喜色地抬起頭。莉絲蒂滿懷感激地從背後抱住哥哥，同時對始露出滿面笑容。

來自『復仇者聯盟』系列。雖然希雅也具備隊長的資質。

優花猛烈他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。別說是交男朋友了，不管對方再怎麼優秀，她都斷然拒絕了。」

「莉絲蒂的聲音都變調了。」她肯定完全沒料到這個提議。孩子們也議論紛紛。賈斯帕和明蒂也瞪大了眼睛。

莉斯蒂跑向書櫃，捧着一疊紙回來。她看起來有些不安，始輕輕地拍了拍她的頭，開始翻閱研究筆記。

「優花，你是不是在羨慕她們？」

如果不是在這麼多人面前，她可能已經高興得跳起來了。

「你突然在說什麼啊？」

她的語氣很堅定，回望着月的眼神沒有迷惘與掩飾，非常坦率。

「雖然這麼說有點殘酷，但她是個溫柔的孩子。其實她很想一心一意地追隨丈夫，卻爲了故鄉而每天拼命地動腦筋。她爲故鄉貢獻了多少，我最清楚了……但是，說來慚愧，我……不，柯爾特蘭，沒有方法能報答她……」

「莉斯蒂，毀了這間工房吧。」

兩人意外地表現出輕鬆的態度，讓莉絲蒂訝異地瞪大了眼睛。

她的表情看起來沒有勉強，也沒有看到月她們之後決定退讓的無奈。

莉絲蒂被始抱在懷裏，用臉磨蹭着始的胸膛——途中被笑容滿面的繆拉開。

優花忍不住這麼問道，她似乎打從心底感到不解。月她們似乎也一樣。

「球棒？就是金屬棍棒啊……我正在思考如何讓球棒在受到衝擊時爆炸，這是試作品。缺點是隻能用一次。如果像這樣釘上釘子，然後在每一根釘子上安裝炸藥，效果會怎麼樣呢？這樣一來，只要用技術調整打擊點，就能重複爆炸好幾次——」

隔了一拍之後，他拍了拍大腿，猛地站了起來。

「……這孩子真的在五年前還是一無所知嗎？她的想象力真是驚人。」

我感覺他的聲音中似乎帶着一絲喜悅，是我的錯覺嗎？

始語帶調侃地問道。通訊器傳出的只有沉默。不知道它是在思考，還是無法反駁。

「是啊，我們之前一起看過。」

「不過，她們並不只是單純地喜歡我哥，也是因爲他的立場。」

G10很快就切斷了通訊。莉絲蒂是例外，G10似乎認爲自己不該跟賈斯帕一家人談笑。

始與賈斯帕異口同聲地說道。兩人互看一眼，臉上浮現相似的苦笑，然後又同時加深了苦笑。

『是的，船長』

這已經不只是令人佩服，甚至令人難以置信了。

莉絲蒂感動得眼眶泛淚，始溫柔地望着她，輕拍她的頭。

賈斯帕先生毫不猶豫地暴露妹妹的心情。

這時候，隔了一拍之後——

「謝、謝謝！G10，不，老師！還有爸爸、大哥、二哥，謝謝大家！！」

繆與始互相挑釁、互瞪，最後用拳頭互碰，相視而笑。

「G10，怎麼樣？」

「雖然說以小繆爲優先，但對莉絲蒂也很照顧呢。」

幺妹困惑地這麼叫喚着。賈斯帕聳聳肩，突然跪了下來，額頭貼着地面似地對始低頭。從旁看來，他的姿勢就像在下跪。

「大哥，拜託你了，幫幫她吧。」

蕾蜜雅與明蒂苦笑着，默契十足地將兩人拉開。

「……小孩啊……明年月小姐她們也會……」

繆疑惑地歪着頭。總覺得這發音似曾相識。始等人似乎也有同感。以始爲首，有幾個人微微睜大了眼睛，心想「該不會是……」。

跟繆一樣，龍太郎、淳史、昇也察覺了它與其他四具的不同之處，凝視着它，異口同聲地說道。

「哦哦！」孩子們發出驚呼聲，期待的眼光轉向始。優花更是慌張了起來，萌袖不斷拍動。

「咦？莉絲蒂，這也是你自制的嗎？」

優花猛烈地抗議，始當然一口否認。

「在沒有基礎知識的狀態下就有這種表現。隨着知識量的積累，她的成長速度也會成比例地加速吧。即使才能本身不及哈登，在這個從零開始重建文明的世界裏，她的價值也毫不遜色」

「啊～沒事的，明蒂小姐。他只是昏倒了而已，很快就能治好！」

氣氛變得難以言喻。

「是啊，你真的超乎我的想象。」

找到了生涯目標與生存不過這一切都已經不重要了。的眼光看着莉絲蒂，優花等人也一臉無奈。

「？這種程度很普通吧？父親——哥哥在活體上裝了金屬手臂，機兵則是裝了人類頭腦的機器人。雖然機兵是最糟糕的例子，但機械身體很方便是事實。既然如此，如果能不傷害身體，以可拆卸的方式利用機械身體……會這麼想是理所當然的。」

一開始，她似乎打算接受遠端教學。真是個既固執又頑固的要求。

「咦？沒有一擊斃命嗎？果然是爆炸力分散了？還是說時機差了一點？果然資料還是不夠——」

莉絲蒂的眼神是認真的，那是賭上性命的人才會有的眼神。即使只是透過影像，G10也不由得被她的氣勢所震懾。

繆在心裏發誓，雖然學習工學是好事，但還是得提醒G10要教導她道德與倫理的觀念。

先不提竊電的事，優花忍不住用手扶着額頭。

『……確實如此。我認爲船長你們的擔憂非常切中要害』

繆拍了一下莉絲蒂的頭，她纔回過神來。

G10的語氣很開朗。看來它也考慮過各種因素，下定了決心。

「大哥，我並不求回報——」

「嗯！等一下，我馬上打開。」

「簡直是聖母嘛。」

「某物？」

一開始的筆記幾乎都是圖形，因爲當時她還沒學會文字。這些筆記只有她自己看得懂，所以始跳過，從後面的筆記開始看起。

「莉絲蒂，我們可以到處看看嗎？」

最引人注目的是五具被器具吊着的機器人。

說起來，這就像對一個拼命朝着目標邁進的孩子說「你現在必須非常自重，要等到十年、二十年後才能努力」一樣，等於要她別全速奔跑。

『賈斯帕……』

「這……唔……但是，我想變得像哥哥一樣……明明還沒追上繆，我怎麼能停下腳步……」

明蒂與孩子們雖然有些遺憾，但她們也理解G10的心情，很快就轉換了心情。她們圍在莉絲蒂身邊，拍着她的肩膀、背部、頭，爲她高興。

「就這層意義來說，她或許是最適合當女兒的人選……？」

總之，明蒂知道哥哥不是被她一不小心殺掉的，鬆了一口氣。焦急過了頂點之後，反而能冷靜下來。她深呼吸之後，恢復了冷靜的態度。

「哈哈，不愧是莉絲蒂。這種固執與毅力，應該就是她能快速成長的主因吧。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。過那部電影，她們驚訝地張大了嘴。

賈斯帕對莉絲蒂的強調沒有反應，眼光轉向牆面收納與工作臺。那裏擺滿了各種他完全無法理解的東西，但其中也有明顯看得出是武器的物品。

「繆的教育方針是全方位的，對吧？既然這樣，莉莉絲說不定會成爲最接近南雲同學的類型哦？」

莉莉安娜表示理解。同時，雫也恍然大悟地拍了一下手。

「好，抱歉。細節就等回到聖地之後再討論吧。」

晚上則在賈斯帕的私人宅邸舉辦派對，以希雅、蕾蜜雅、優花爲中心，招待衆人享用地球的料理。明蒂與女孩們跟月等女性們，賈斯帕與男孩們則跟龍太郎等人，各自暢談，直到天亮。

「原來如此，畢竟他是總督。就跟想跟蘭迪爾結婚、成爲王妃的貴族千金們一樣，當然會有人爲了利益而向他求婚。」

即使五年對小孩子來說是相當漫長的空白期間，足以讓她毀約，她的心意還是沒有絲毫動搖。事到如今，始不認爲她會改變心意。

明蒂似乎打算捏造記憶，聽到緹奧的呼喚，她疑惑地歪着頭。

莉絲蒂正要開口，賈斯帕舉起一手製止了她。

這時候，原本因爲對未來的不安消失而比任何人都安心的賈斯帕，看到明蒂困擾地笑着，因爲一直粘着始的莉莉絲而不知該如何是好。接着，他再度望向始，若有所思。

「在預定要前往的下一個世界，有個跟明蒂一樣，揹負着國家，同時愛慕着主人的人。」

「異世界的技術也會被她們貪婪地吸收吧。雖然不是G10，不過她們的前途確實令人畏懼。」

「你明白我想說什麼了吧？——G10。」

「哦哦～～？」月她們的眼睛眯得更細了。從她們的表情可以稍微看出她們的感情，大概是好奇心吧。

「不，這樣已經很夠了吧？」

「啊，不過，我有一個請求！」

或者，透過過去視不過這一切都已經不重要了。來，她卻咬到舌頭，回了句「吵死惹！」。

「！好！當然可以，大哥！」

G10以柔和的語氣如此回應莉絲蒂，接着馬上恢復平常的語氣。

只有始、繆、莉絲蒂三人回到工房，熱烈地討論工學話題，直到出發前的最後一刻，不，直到被希雅用摔角招式玩弄爲止。

然後，到了隔天。

不管怎麼說，月她們的眼光非常銳利，就像大企業的面試官一樣。以莉絲蒂爲首的孩子們也緊張地吞着口水。

「希雅小姐，不是的。我哥他真的是……唉，該說是遲鈍還是不機靈呢……」

「連發電機都自己做了？」

「莉絲蒂、莉絲蒂！這具機器人能動嗎！？」

「我的確是愛慕着哥哥。不，現在也依然愛慕着。」

始在設置只有特定人物才能進入的結界、以及聖地直通的通訊機時，其他人則繼續參觀莉絲蒂的工房，或是在廣大的地下空間模仿拾荒者。

始環視工房內，同時撫摸莉絲蒂的頭。莉絲蒂的臉頰泛起紅暈，忸忸怩怩地夾緊大腿。

被莉斯蒂這麼一說，明蒂滿臉通紅地低下頭。

「哈哈，不愧是莉絲蒂。這種固執與毅力，應該就是她能快速成長的主因吧。好，沒問題。我會準備直通的通訊機。不管怎麼說，一開始還是得先透過講課來打好基礎。當然，前提是G10也同意的話。」

接下來是天龍界篇（可能會穿插閒話？），不過爲了重新檢視大綱，下週請讓我休息一週。希望我的作品能成爲各位閒暇時的消遣。請多多指教！

「哼，我可要先說，繆每天也在進步，我可不會等你。你就努力追上來吧。」

「真是的，爲什麼我好像被甩了一樣？算了，無所謂。」

這就是始的欲求。

可怕的毆打聲響起，同時，一陣爆炸聲震撼了鼓膜。

「這裏有個優秀技術者的幼苗，如何？要不要試着栽培她？」

看來賈斯柏只是暫時陷入混亂，記憶逐漸恢復了。香織也鬆了一口氣。

看到希雅對裝甲服型機器人反應特別好，莉絲蒂愣了一下，聽到她這麼問，莉絲蒂垂下肩膀，搖了搖頭。

「因爲爆炸物很貴重，所以我想要用磁力的排斥與壓縮空氣重現槍械，但是完全不行。不僅準度差，威力也很低，對數米外的對手，只能給予相當於用鐵錘毆打的威力。」

「我很明白你的決心。但是，柯爾特蘭對莉絲蒂來說太狹隘了。」

但是，即使看到莉絲蒂這副模樣，繆也沒有調侃她，而是緊盯着某樣東西。那是第五具機器人，只有這具機器人沒有連接操作用的纜線。

「就連我也看得出來，現在的賈斯帕是無慾無求的化身。」

整面牆的收納櫃、擺在好幾張工作臺上的各種試作品與研究品、自制的作業輔助用機械與加工用機械、散亂的遺物與素材、危險物品等等。

『船長，她這麼說。』

「是。當然，其中也有純粹是出於好感的人，不過大多數都是別有居心的。」

「大哥？」

看來，她拒絕求婚的理由似乎跟政治有關。不過，似乎不只如此。明蒂接着說，臉上浮現了充滿活力、甚至可說是無畏的笑容，讓所有人都爲之一驚。

身爲總督，不能放任不管。但是身爲哥哥，又想尊重妹妹的心情。更重要的是，他不想讓莉絲蒂的熱情、才能與意志被埋沒。

莉絲絲似乎想起了什麼，說出相當衝擊的事實。什麼啊，太令人羨慕了！淳史非常憤慨。

奈奈與妙子、鈴微笑着說道。莉莉絲似乎聽到了，「咦！？是、是這樣嗎？」她害羞了起來。繆的臉一下子轉向妙子與鈴，兩人同時「咿」地驚叫一聲。

一旁的淳史等人看着優花緊緊地抱着大衣，表情陶醉地在幻想些什麼，心想「你的心思全寫在臉上了啦……」。

「爸、爸爸，繆在電影裏看過這種東西……」

龍太郎和昇一臉不敢恭維的表情看着賈斯帕，爲了不被捲入而迅速地退到房間角落。只有淳史在不同的意義上發抖。奈奈毫不留情地給了他「就算天地翻轉，玉井同學也不可能～」這一擊，讓他抖得更厲害了。

『莉絲蒂，我就將我的知識傳授給你吧。』

「啊！？我是誰！？這裏是哪裏！？」

「對外宣稱你們兩人是兩情相悅，所以才拒絕求婚，是這樣吧？」

「想贏過繆，想追上我。同時想爲家人盡一份力，想爲柯爾特蘭的發展做出貢獻。這就是莉絲蒂的意志。你也看到了，她的熱情非比尋常吧？」

「怎、怎麼了？這裏到底是……我記得我本來是要在山頂喫午餐……」

「這下子，我就能更接近繆了。我要用更快的速度追上她！」

找到了生涯目標與生存意義的她，笑容充滿了言語難以形容的魅力。

這時候——

「也不是永遠。經過十年，二十年，技術也會追上吧。那樣的話，你的研究應該也不會那麼引人注目了。到時候也不遲——」

這也是始始料未及的。即使始明白地告訴她自己無法成爲她的父親，她還是不肯放棄。她堅強地宣示要繼續追隨始，總有一天要讓始認同她成爲自己的女兒。

「……哥哥？」

「……始果然很寵小孩。」

孩子們似乎再也忍不住了，紛紛聚集到明蒂身邊。始以爲自己會礙事，於是主動拉開距離。沒想到，連莉絲蒂也留在原地，抱住了明蒂。

莉絲蒂有些難爲情地低下了頭。她應該是想讓始看到它們像機兵一樣活動的樣子吧。她抬眼偷瞄着始，有些快嘴地繼續說明。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。人。至少，總有一天會成爲一家人。」

電力的存在是機密中的機密，無法從上界移民得到相關知識。莉斯蒂只能一點一點地分析打撈上來的各種發電機與蓄電池等破銅爛鐵，將壞掉的零件組合起來，確認效果，加以修復，不斷嘗試錯誤。雖然構造極爲單純，但幾乎可說是自學有成。

月她們當然不用說，連孩子們也不禁盯着她看。

「你不用來沒關係。再等個五年吧。」

「「嗯，我想也是。」」

因爲，幾乎等同於自學的妹妹竟然能有如此的成果，這讓他感到驕傲，甚至更勝於擔憂。

爆炸金屬球棒發出喀啷喀啷的聲音在地上滾動。明蒂狼狽的模樣，就像懸疑劇中不小心殺人的犯人一樣。

「南雲你這混蛋——痛痛痛！？」

也就是說，她們想成爲總督的親人，藉此對賈斯帕產生影響力。明蒂明白這一點，因此全部拒絕了。即使是純粹出於好感的對象，也可能會間接地造成影響，而且也無法忽視派系化的問題。

「是……是這樣啊。」

奈奈與妙子忍不住說出這樣的感想。沒有人否定她們，因爲明蒂的表情確實充滿了堅強與慈愛。

「就是啊！到底是怎樣！說清楚！」

衝擊性的發言讓原本在幻想中的優花一下子清醒過來，「咦？等一下！爲什麼會扯到這個！？」她慌張地問道。「哦？」月等人眯起眼睛，看不出感情地望着明蒂。

「那麼，與其讓她在柯爾特蘭繼續自學，或是帶她去我的世界，不如讓她在你身邊學習這個世界的技術。我認爲這是最好的選擇……你覺得呢？」

蕾蜜雅說出她隱約察覺到的狀況，似乎被她說中了。牽制接近心愛男人的女人、沒有血緣關係的義兄妹之愛……這是在午間連續劇經常看到的劇情！

而事實正是如此。

「嗯，很快就能再見面。我不會再犯錯了，放心吧。」

這也難怪。因爲這具機器人實在太像了。跟某被稱爲鋼鐵之男的人在洞窟中製作的原型機——沒錯，就是裝甲服。

正當始等人在心裏吐槽「這回答也太奇怪了吧」的時候，明蒂一邊殷勤地照料賈斯柏，一邊說明狀況。

雖然最後因爲時間不夠而有點趕，不過在聖地的戰鬥，要是少了莉絲蒂等觀衆，感覺會像是畫蛇添足。亞芬斯托的內部導覽，還是跟原本的持有者們一起參觀比較好，因此就以摘要的方式呈現。

這時候，明蒂的言行舉止看起來確實就像扶持丈夫的妻子一樣。在一旁看着的某人「嗯」一聲，點頭說道：

賈斯帕的眉頭皺得更緊了。明蒂靠到他身旁安撫，但她的表情也明顯地憂心忡忡。

兩個少女之間迸出少年漫畫般的熱血火花。她們得意地笑着，互相碰拳。

「不過，只要用神器張設結界，應該就能打造出只有莉絲蒂能進入、發現的工房。至於發明品的發表，必須先跟賈斯帕好好討論過……但這樣應該能大幅降低成爲火種的可能性。」

「說不定有一天會被稱作『柯爾特蘭之母』呢。」

「夢想不止一個。我必須儘快到達聖地，讓Ｇ10能安心地成爲亞芬斯托——」

我想起了明蒂在山頂上眺望柯爾特蘭城時的模樣。她當時驕傲地望着逐漸發展的街景，表情與聲音甚至透露出愛意。

「嗯、嗯。如果能穿上機兵行動，我想那應該是最方便的……」

「……這次很快就能再見面，對吧？」

溫馨、和樂的氣氛瀰漫在衆人之間。

「啊啊，這麼說來，有段時間大哥好像常常在睡覺時被偷襲？」

衆人歡聲雷動。莉絲蒂的未來之路似乎被光明照亮了，賈斯帕一家人都爲她感到高興，紛紛向G10與始道謝。

「這個，該不會是電話吧？」

「！！！？」

看到她這樣，始等人確信她今後也會一直扶持着哥哥，守護柯爾特蘭的發展，對哥哥的思慕之情絕對不會動搖。

香織連忙把賈斯柏從櫃子里拉出來。

但是，莉絲蒂本人反而對衆人的反應感到不可思議。

「……所以呢？明蒂，賈斯帕雖然那麼說，但事實到底是怎樣？」

「優花！你得說『禁止插隊』纔行！」「對啊，要提醒她好好排隊！」奈奈與妙子慌張地激勵着優花。鈴則是吐槽道：「又不是什麼大排長龍的拉麪店。」

「明蒂姐姐……你是不是不小心說出了真心話？」

奈奈與淳史等人，以及孩子們都用懷疑的眼光看着始，一副「真的嗎～～？」的表情，或許也是無可厚非的事。

「拜託你了，老公！我不會要你馬上答應。等到莉絲蒂有一天離開這個世界的時候，你們再一起走吧。反正你有那麼多老婆，再多一、兩個也沒關係吧？這樣下去的話，明蒂那傢伙一定會顧慮你的老婆們，什麼都不敢說。她會一直思念着你，一輩子單身——」

「我、我……怎麼會做出這種事……不、不是的……我不是故意的……」

「這麼快就要再戰，沒問題嗎？繆會壓倒性勝利的哦？」

明蒂得知了情婦這個概念，心情變得很微妙。再加上孩子們希望姐姐幸福的期待眼光，之後的觀光行程一直籠罩在微妙的氣氛之中。

每個人都爲幺妹的未來着想，同時也希望她能盡情地在喜歡的地方展翅翱翔。明白這一點之後，莉絲蒂的眼眶泛起淚水。

「！？莉、莉莉，你在說什麼啊！我怎麼可能會……」

「沒問題，我一定會遵守！絕對！要是我違反約定，要炸了我還是要剁了我，都隨你處置！」

賈斯帕像花式溜冰選手一樣旋轉着飛了出去，一頭撞進工房的架子，呈現頭撞牆屁股翹起的狀態。

明蒂小姐大叫一聲，同時猛衝了出去。她漲紅着臉，下意識地抓起附近工作臺上的某個東西，高高地舉起。

「G10，我也拜託你。」

「既然這樣，直接靠近用錘子敲打不是更快嗎？」

「！沒、沒那回事啦，嘿嘿。」

始的喃喃自語讓賈斯帕與莉絲蒂愣了一下。

隔了一拍之後，通訊器傳出的聲音聽起來像是投降了。

看來，賈斯帕也一樣，不斷有人向他求婚。聽說，跟先前遇到的那位女性職員一樣，暗戀賈斯帕的女性多得數不清。

始的臉上浮現了笑容，雖然嘴上這麼說，但他的笑容中其實充滿了理解與敬意。明蒂那耀眼的生存方式，跟莉莉安娜有相似之處，讓人忍不住想爲她加油。所以，始下意識地對淳史的指彈手下留情了。

「沒錯。你之前不是說過嗎？你成爲亞芬斯托之後，希望各部的負責人能由人來擔任。因爲你極度厭惡將權限集中在AI身上，或是需要AI自行判斷的狀況。」

「喂喂，難道說立體機動裝置只是妥協方案嗎？」

『您的意思是，要我允許莉絲蒂自由往返聖地嗎？』

昇、淳史、奈奈、妙子在工作臺周圍參觀，每個人都忍不住讚歎。接着——

「莉絲蒂瞪大了雙眼。即使她抵達了聖地，G10還是無法放心。看來她終於明白自己與柯爾特蘭的水平差距越來越大了。

「她忘不了老闆啊。都過了五年，她還是愛着老闆呢，嗯。」

優花被兩個好友拖到後方。

「閉嘴，你這個研究狂。」

莉絲蒂的研究目標似乎是完全的強化外骨骼，她似乎感到很不甘心。她原本想在與繆的戰鬥中展示研究成果吧。

「「「這、這不是最初的鋼鐵○嗎！！」」」

淳史忍不住脫口而出。沒錯，是機器人。

「我不會叫你別做研究或開發，但是，我想想……你研究什麼、研究到什麼程度、什麼時候要公諸於世，這些事你都能聽從賈斯帕的指示嗎？」

「對不起，明蒂小姐。請別在意——」

香織與雫看着撲向始的莉絲蒂，彼此對看。緹奧則愉快地笑着。

「給我閉嘴～～～～！！」

「這個世界有句話叫作——情婦。」

但是，看到始身邊圍繞着衆多妻子……

「哥哥，你在說什麼？我怎麼可能打哥哥呢？而且還是用金屬棒。會死人的。哥哥是跌倒撞到頭——啊，是。緹奧小姐，什麼事？」

「我要靠自己的力量前往聖地。雖然很感謝你願意讓我自由往返，但我還是不想改變這個決定！這是我自己的決定。所以，可以的話，我希望在能靠自己的力量去見老師之前，你能透過通訊教我！」

聽了月的話，莉斯蒂似乎終於理解了自己的立場。她露出恍然大悟的表情。

明蒂小姐，你動搖得可真徹底！咦？什麼？你那表情……好像在說「我、我可沒聽過這個詞……不過，聽起來真不錯……」！

「也就是說，嚮明蒂小姐求婚的人，也都是別有居心的，是嗎？」

「啊啊，我都發抖了。這氣氛要怎麼收拾啊？」

「不、不可以這樣！南雲，你太差勁了！」

「不，這已經很厲害了。真的。」

「你爲什麼現在要說這個？」

「呵呵，謝謝你，月小姐。」

「我說，老闆。」

對於莉絲蒂這番跟希雅很像的發言，愛子只能陪笑。接着換雫發問。她指着一個四方形的金屬箱子。

明蒂俏皮地眨了眨眼，如此斷言道。

「讓我撒嬌一下又不會怎樣！」莉莉絲吼道。「當然會怎樣！只有女兒可以對爸爸撒嬌！」繆吼了回去。兩人額頭相抵，互相低吼。

「你一直拒絕別人的求婚，對吧？理由不是因爲始先生嗎？」

來自『鋼鐵人』。不過，目前來說，或許會往『機關偶戲』的方向發展？

「明蒂」似乎明白無法掩飾，臉上浮現苦笑。

她一副無法接受的樣子，但也能理解賈斯帕的話，只能緊緊咬住嘴脣。

門發出「嘰」的細微聲響，打開了。莉絲蒂就像個炫耀寶物的孩子，興奮地招呼着第一批訪客。

在場的所有人都不認爲賈斯帕的話完全錯誤。

月等人的心情應該也是一樣的。她們不想對小孩子說「別努力」，不想要求她們配合他人，在壓抑中生活。她們想讓孩子們盡情地朝自己想走的方向奔跑。這樣的心情，從她們的眼神中透露出來。

「呵呵，不過我能理解。看到那麼熱情與努力的態度……身爲一個教育者，不，身爲一個大人，當然會想給予最適合的教育機會。」

一道低沉的呻吟聲響起，是賈斯帕。他的表情前所未有地嚴肅，表情中不安與憂慮更勝於佩服。

「哥哥人太好了，要是被製造出既成事實，他就無法拒絕了。」

「……是啊，老大。要是這些東西完成……不，光是研究內容被知道就不妙了。莉斯蒂……可能會成爲火種。」

「緹奧真是的，明蒂小姐纔不會因爲這種事而動搖呢。」

「哥——哥哥！謝謝你！！」

莉絲蒂這麼說，同時轉過頭去。那裏有個像是跑步機的物體，纜線連接着大型的機器。看來她之前是在做用人力發電的實驗。

香織正在爲賈斯帕施加回復魔法。月斜眼看着她們，同時走上前來。她散發的氛圍已經不是面試官，而是審問官了。

『那麼，船長，我先告辭了。』

莉絲蒂困惑地問道，但始不知爲何只是望着虛空，沒有回答。

「真的很謝謝你收留了莉莉絲。那個～雖然這麼說有點厚臉皮，不過……既然這樣，可以順便收留明蒂嗎？」

賈斯柏復活了。他的頭還塞在收納櫃的深處，手忙腳亂地喊着「好暗！？好窄！？好可怕啊～」。

「大、大哥……機器人偶很方便的！不但能大幅提升工作效率，也能降低作業中的危險性！只要想成是汽車或飛機長了手腳，會變得更方便就行了！對柯爾特蘭很有幫助！」

「哥哥，你在說什麼？午餐不是已經喫過了嗎！？」

愛子驚訝地指着某個東西問道。那東西被埋在許多管子中——外觀看起來完全就是一把步槍，只是肩託的部分特別大。

「對，愛子小姐，你說得沒錯。因爲這樣比較方便，所以我沒有否定。當然，如果哥哥有真心喜歡的人，那纔是最好的。」

『啊，不，我不會那麼做。』

莉斯蒂一心一意地追求着這些目標，純粹地，純粹得像個孩子。她完全沒想過自己的價值，以及察覺其價值的人們會採取什麼樣的行動。這也難怪。

始以溫和的眼光望向繆，確認她的意思。繆雖然別過頭去，卻沒有否認。兩人相同的髮夾閃閃發光。

不只是始與莉莉安娜，連月等人的表情也變得凝重。因爲她們想到了該擔心的事。

衆人陸續走進門內。莉絲蒂按下牆上的開關，電燈立刻亮了起來。

「對吧？不管怎樣，你總得跟莉絲蒂見面。還是說，你要一邊躲着抵達聖地的莉絲蒂，一邊守護人類？」

月等人無奈地望着始，心想「又來了，又在當爸爸了……」。優花與明蒂則以溫暖的眼光望着他們。

非官方總督非常重視自己的家人，他那百分之百善意的請求並沒有停下來。

而亞芬斯托的整備部門也包含在內。

看到賈斯帕與明蒂的反應，莉絲蒂反而顯得不安。不過，始的一句話讓她表情一下子開朗了起來。始對她微笑，要她放心，同時以眼光催促月與龍太郎等人。

「爲、爲什麼？爲什麼要說這種話？」

『……你說莉絲蒂是例外？』

一動也不動……

始將筆記全部看過一遍，忍不住大大地吐了一口氣。他抬起頭，對仰望着自己的莉斯蒂露出溫柔的笑容，同時再次輕拍她的頭。

在賈斯帕等人的目送下，始等人回到了聖地。

繆抬頭望着厚重的鐵門，忍不住問道：

「莉絲蒂，這是什麼？」

「莉斯蒂——你有自重的打算嗎？」

那不是機兵。而是類似以前在G10的藏身處擔任出入口的門鎖的機器人，是粗獷的作業用機器人。有大型、小型、纖細型、履帶型等種類。

「你們先安靜一下～」

始安撫着她們，眼神非常溫柔。或許是因爲看到他充滿爸爸威能的表情吧。

「可惡，總覺得可惡啊！雖然我早就知道了！明蒂小姐也中了魔神的毒牙！」

「我明白，我也不期望那樣。所以，請當成是玩笑話，別放在心上。說這種話真的很令人難爲情，真的拜託了。」

「繆也透過決鬥，對她的堅強意志有了半分認同。」

明蒂用手搧着發紅的臉頰，打斷始的話，明確地如此說道。

緹奧不知爲何一臉得意。

奈奈、妙子以及鈴大概也看過那部電影，她們驚訝地張大了嘴。

現在這些隔牆似乎已經無法運作，取而代之的是粗獷的雙開式鐵門。

「門是最近才裝的。原本連同對面的通道都沒有門。我爲了實驗性能，使用了『某物』。雖然很辛苦就是了。」

「這些是莉絲蒂做的嗎？」

繆深有同感，走向莉絲蒂，用自己的雙手包覆住她緊握的拳頭。

這似乎是她目前主要的研究項目。

「這只是外表像而已。驅動所需的能量完全不夠，而且也還沒找到兼顧耐久性與動作流暢性的方法。雖然想說如果是兒童用的話應該可以，但要將各部位小型化卻難如登天。而且等我長大就沒意義了……」

始嘆了一口氣，眯起眼睛瞪着賈斯帕。

「這是……」

「呃……爲什麼？」

「啊，嗯！有！」

「啊，那是！？」莉絲蒂焦急地叫道，但來不及制止了。

「……是嗎？我倒覺得他說的未必是假話。」

但是，始接下來的話，讓她們明白自己的認知還太天真了。

「你之所以急着研究，是因爲想見到你丈夫吧？但是你丈夫已經在這裏了。今後就能見到他了。」

對於G10的認真態度，始只能苦笑。畢竟是自己違背了G10的意願，始只好道歉，沒有挽留它。

沉默了半晌之後，通訊器傳出聲音。

「當然遲了！我絕對不要！」

「不，我纔不會做那種事。緹奧說的只是玩笑話。」

或者，透過過去視觀看始與光輝剛被召喚過來時的狀況。

「然後我採取了各種應對措施……」

「這種事，我怎麼可能輕易接受……」

「那個，哥哥？你這話是什麼意思……」

愛子這麼說道。月等人笑着點頭，表示贊同。

「噗呃啦！？」

「吶，莉絲蒂，莫非這是發電機嗎？」

明蒂無奈地斜眼看着繼續壁尻的賈斯帕，同時這麼說道。

明蒂連忙趕到哥哥身邊。

「好、好的！」

「自、自制的機器人……？」

明蒂看着孩子們，表情——

看來他失去了部分記憶。莉絲絲的眼光一亮。繆心想，她的眼神就像研究者在觀察實驗動物一樣。

「想贏過繆，想追上我。同時想爲家人盡一份力，想爲周圍的空氣彷彿凝固了一般。研究。你可以改做更簡單的東西，例如剛纔的有線通訊機，或是改良噴射靴，讓任何人都能輕易使用——」

・英雄集合版

※題材介紹

「莉絲蒂！那根球棒是怎麼回事！？它爆炸了耶！」

「啊！？不、不是的！我纔沒有期待那種美妙的詞呢！」

聽到始明確地這麼說，莉絲蒂「啊哇哇」地驚慌失措，開心得拍打賈斯帕的後腦勺。

始想給這個一心一意、專一、擁有頑固熱情與意志的孩子一個合適的機會。

「哦哦，不愧是大哥！」

聽到始提出解決方案，讓莉絲蒂可以不必自重，明蒂等人雖然心情有些複雜，但也鬆了一口氣。

・好暗！？　好窄！？　好可怕啊～

氣氛頓時凝結。明蒂也瞪大了雙眼，全身石化。孩子們的視線一下子轉向明蒂，一下子轉向身旁的始。

「也就是說，莉絲蒂跟我們是一家人。至少，總有一天會成爲一家人。」

「「咦？」」

想到今後人們將逐漸萌生自我慾望與自主性，或者取回原有的自我慾望與自主性，莉斯蒂就無法樂觀地看待這件事。

月的眼神也很溫柔，充滿了理解與佩服。

莉斯蒂像是要逃離走過來勸說的賈斯帕一樣，向後退去。她齜牙咧嘴，眼睛吊得老高。搭配上貓耳帽，就像在威嚇的貓一樣。

「不管怎樣，將來都很值得期待，對吧？」

但是，她這種頑固的態度，反而讓G10與始都對她有很高的評價。

「呃、嗯。雖然還無法做出精細的動作，也無法跑步……但至少能用來輔助作業……」

「優花，你這是自打嘴巴。」

來自被『葬送者弗利連』的寶箱怪吞掉的弗利連大人。

「因爲很危險。不是指你開發的東西，而是指你本人。」