大樹的祕密

在濃霧中，始一行人朝着大樹前進。由卡姆帶頭，郝里亞族人也爲了訓練而分散在四周搜索敵人。他們親身體驗過疏忽大意的後果，所以每個人的表情都相當認真。不過，因爲每個人身上都有腫包或瘀青，所以看起來一點緊張感也沒有……

「嗚嗚～還在刺痛呢～」

希雅邊抱怨邊揉着屁股，從剛纔開始就一直用怨恨的眼神看着始。

「別用那種眼神看我，煩死了。」

「什麼煩死了，太過分了。竟然用槍射擊女孩子的屁股，再怎麼沒常識也該有個限度吧。而且，還用那種無謂的高超技術。」

「你纔是，還真的想敲我的頭吧。而且，逃跑時還把旁邊的人當成盾牌……你沒資格說我吧。」

在不遠處的男性郝里亞族人，也頻頻點頭。

「嗚，這是月小姐的教育成果……」

月注視的是石板的背面，那裏有七個凹槽，與正面的七個圖案相對應。

「老大，請讓我們跟隨您！」

「沒說過！」

「那當然！誰會喜歡喫魔物啊！……你到底把我當成什麼了……」

「這是……奧爾庫司之門的……」

石板上刻着七角形，以及位於頂點的七個圖案，與奧爾庫司的房間門上刻的圖案完全相同。始爲了確認，取出奧爾庫司的戒指，戒指上的圖案果然與石板上刻的一個圖案相同。

「等等，住手，你從哪裏拿出那個項圈的！真的住手～別把我戴上項圈～月小姐別光看，快來救我啊！」

始靠近大樹，試着拍打樹幹，當然沒有發生任何變化。他詢問卡姆他們知不知道些什麼，得到的回答卻是NO。艾爾夫雷利克也說過口傳，但沒有關於入口的口傳。因爲也有可能是被隱藏起來，所以始開始煩惱，是否該立刻向他們討人情。

「居然老實說出來了！居然老實說出來了！這十天到底發生了什麼事啊！」

希雅的臉頰不禁抽搐。一般人都認爲萊森大峽谷是地獄，也是處刑場，而且那裏還是最近差點滅族的場所，所以始把那裏當成普通的街道，讓希雅內心感到動搖。

「……再生之力和羈絆編織的路標呢？」

「唔……好像不是。」

「萊森大峽谷？」

「等一下，父親！我可沒聽說這件事！應該說，如果你們這樣就獲得許可，那我這十天的辛苦到底算什麼……」

「……這是什麼？」

「那、那麼，既然要去萊森大峽谷一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。里亞族人，也頻頻點頭。

希雅回答疑惑的始。

「……再來是再生……我？」

「……嗯，同樣的圖案。」

在周圍監視的郝里亞族人也聚集過來，想知道發生何事。他們看着發光的石板一會兒，光芒逐漸減弱，取而代之的是浮現文字。上面寫着：

「不然這樣吧，你們就在這裏鍛鍊。下次我來樹海的時候，如果你們能派上用場，我再考慮收你們當部下。」

「……我不會吐槽的。」

～～～～～～～～～～～～～～～～～

始與月相視微笑。

卡姆無視希雅的呼喚，往前踏出一步，擺出立正不動的姿勢。一旁的希雅喊着「父親？喂，父親？」，卡姆卻宛如英國近衛兵般，直直面向前方，看也不看她一眼。

希雅在旁邊畫圈圈鬧彆扭，但果然還是沒有人理她。

「可是！」

「那個～不好意思在氣氛正好的時候打擾你們，不過可以幫我把這個項圈拿下來嗎？不知爲何我自己解不開……那個，你們有在聽嗎？始先生？月小姐？喂，別無視我啊～我要哭了哦！而且是哭到你們煩哦！」

「這是……」

「正如你們剛纔聽到的，我們要先去攻略其他大迷宮。在帶我們到大樹下之前保護我們的約定，到此也告一段落。你們就算沒有費雅貝魯根的庇護，也能夠在這片樹海生存吧。所以，我們要在此告別。」

「因爲萊森也姑且算是七大迷宮之一。修尼雪原是魔人的領土，去那裏可能會惹上麻煩，所以先以大火山爲目標比較好。不過既然要去西大陸，就順便通過東西向延伸的萊森，說不定途中就能找到迷宮了吧？」

「大樹在費雅貝魯根建國前就已經枯死，可是卻沒有腐朽，一直維持枯樹的狀態。由於周圍霧氣的性質，以及大樹雖然枯死卻不腐朽，這兩點使人們不知不覺將大樹視爲神聖之物。不過也只是這樣而已，說起來就像是觀光名勝……」

「啊～什麼事？」

走了數小時後，差不多快到日落時分，前方終於看見城鎮。始的臉上綻開笑容，因爲他的心中湧出『回來了』的心情，就像從深淵出來，仰望天空時一樣。懷中的月也顯得有些興奮，她一定和始有相同的心情吧。始與稍微回頭的月目光交會，彼此露出微笑。

「咦！父親你們也要跟着始先生嗎！？」

「……嗯～枯木……再生之力……最少四個證明……難道是要我們先攻略四個迷宮，也就是七大迷宮的一半，然後取得與再生相關的神代魔法嗎？」

來到這裏卻必須延後攻略，始不禁咬牙切齒，月也感到遺憾。但是，既然不知道進入大迷宮的方法，再怎麼煩惱也無濟於事。始轉換心情，決定先取得三個證明。

「嗯？有什麼發現嗎？」

希雅越過肩膀詢問：

希雅點點頭，往前踏出一步，準備向卡姆他們道別。

「因爲我們以身爲老大的部下爲榮。」

卡姆等人仍不死心地糾纏着始。最後甚至開始說「就算不被允許，我們也會擅自跟去！」。看來，他們似乎因爲哈特曼士官長的訓練而對始產生了奇妙的信賴與敬畏之情。要是他們真的跟到城鎮去，光是這樣就會引起騷動，始只好無奈地提出條件。

始周圍的空氣彷彿凝固了一般。非常好，吵吵鬧鬧地在草原上前進。

「OK，我要把你綁在車體上拖行，直到抵達城鎮爲止。」

月聯想到自己的特有魔法『自動再生』，指着自己。她試着輕劃手指，發動『自動再生』，觸摸石板和大樹……卻沒發生任何變化。

總之，始無視不停喊着「父親？父親？」的希雅，反問卡姆。卡姆也彷彿看不見希雅似地無視她，下定決心傳達郝里亞族的共識。

下次更新預定在星期六的18點。

新年快樂。

月注視的是石板的背面一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。夫雷利克也說過口傳，但沒有關於入口的口傳。因爲也有可能是被隱藏起來，所以始開始煩惱，是否該立刻向他們討人情。

「這裏果然是大迷宮的入口……但是……接下來該怎麼做纔好呢？」

感謝各位讀者一直看到這裏。

始看到周圍的空氣彷彿凝固了一般。里亞族人，也頻頻點頭。

「當然是因爲你們會礙手礙腳啊，笨蛋。」

「駁回。」

一行人和樂融融地？邊閒聊邊前進，十五分鐘後終於抵達大樹下。

卡姆高聲喊出全族的共識，希雅吐槽他的話，卻被他無視。始心想「這是什麼狀況？」，明確地回答道：

關於大小正如想象，大到難以目測直徑，大概有五十米吧。大樹明顯與周圍的樹木不同，異常巨大。周圍的樹木都長着茂盛的綠葉，卻只有大樹是一株枯樹。

「嗚嗚，沒有人願意看我一眼……今天明明是出發的日子……」

「哦～是嗎……太好了。」

始看着變得非常強壯的部下們，臉頰抽搐。月拍了拍始的手臂安慰他。始嘆了口氣，仰望天空，心想下次回到樹海時可能會很麻煩。

『羈絆編織的路標』

或許是因爲緊貼在一起，始很清楚希雅的動搖，他露出無奈的表情。

一行人和樂融融地？這種感覺讓人說不出的難受。心的表情，始訝異地問道：「怎麼了嗎？」

「爲什麼！？」

「……您這話沒有虛假嗎？」

始將手中的奧爾庫司戒指，嵌入與正面的奧爾庫司圖案相對應的凹槽。

「別得意忘形了，想跟着我旅行，你們還早一百八十天呢！」

始召集郝里亞族人。

「那、那麼，既然要去萊森大峽谷，今天要野營嗎？還是要直接前往附近的村莊或城鎮呢？」

「是不是有必要讓眼前的枯樹再生？」始如此推測。月也露出認同的表情。

始也差不多想喫一頓正常的料理了，而且今後在城鎮購物或住宿都需要金錢，他們擁有堆積如山的素材，所以想換成金錢。另外還有一個原因，那就是在進入萊森大峽谷之前，始想在安靜的地方做一件事。

「……原來如此，確實很像。」

始看到大樹的第一句話是：

「啊？我沒說過嗎？」

「你、你們還真惡劣……」

聽到始的話，不知爲何希雅露出安心的表情，始訝異地問道：「怎麼了嗎？」

『四之證』

「沒有沒有。」

「我說你啊，對自己的力量有點自覺吧。現在的你，不管是谷底的魔物還是這一帶的魔物，對你來說都一樣。萊森可是會分解魔力的場所哦？如果是專精身體強化的你，不會受到任何影響，可以發揮十全的力量，反而可以說是你的獨壇場吧。」

「唉～可惡，也就是說現在沒辦法攻略嗎……雖然很麻煩，但也只能從其他迷宮開始攻略了……」

「……我知道。」

然而，實際上的大樹……卻是一株枯樹。

於是……石板發出淡淡的光芒。

聽到卡姆的話，希雅露出驚愕的表情。十天前的談話明明是準備送始他們離開，現在是怎麼回事！？她大聲地問道。

感謝各位讀者的感想、意見、錯字漏字報告。

「……四之證……大概是其他迷宮的證明？」

「我、我也是同伴，這種事請告訴我！溝通是很重要的！」

「唔這種感覺讓人說不出的難受。還在刺痛呢～」

『擁有全部者，新的試煉之路將爲汝等開啓』

「嗯……」

這句話感覺一半驚訝，一半疑問。月似乎也出乎意料，露出微妙的表情。兩人原本想象的大樹，是費雅貝魯根那些巨樹的放大版。

聽到始乾脆的回答，卡姆探出身子追問理由，其他郝里亞族人也步步逼近。

「名爲捕食者的新型魔物？」

「好具體！？」

「順、順便通過萊森大峽谷嗎……」

月自豪地看着始，彷彿在說「誇獎我吧？」始則使出鍛煉出來的無視技能，別過頭去。

「始先生，話說我還沒問過你目的地是哪裏呢？」

「嗯～羈絆編織的路標，不就是那個嗎？就是能否得到亞人嚮導。基本上亞人不會離開樹海，像始先生你們這樣有亞人帶路，可說是例外中的例外。」

「父親「老大！我有話想說！」……咦？父親？現在是我的回合……」

然後，始瞥了希雅一眼。希雅正確地讀出他的眼神，其中包含着「如果要道別，就趁現在」的意圖。即使總有一天會回來，但要攻略三個大迷宮，勢必得花上不少時間，暫時無法與家人見面。

始看着變得非常強壯的部下們，臉頰抽搐。月拍不過這一切都已經不重要了。深淵出來，仰望天空時一樣。懷中的月也顯得有些興奮，她一定和始有相同的心情吧。始與稍微回頭的月目光交會，彼此露出微笑。

「嗚嗚～我真是丟臉。」

「……希雅是我養大的。」

「我們已經不是郝里亞，而是老大的部下了！請務必讓我們跟隨您！這是全族的共識！」

始和月一臉疑惑，卡姆則爲他們解說。始邊聽邊走近大樹的根部，那裏正如艾爾夫雷利克所說，立着一塊石板。

「沒有啦～因爲是始先生，我還以爲就算在萊森大峽谷，你也會喫魔物的肉就滿足了……月小姐只要有始先生的血就沒問題……所以我還在想要怎麼說服你幫我準備食物呢～還好是我想太多了，原來始先生也會想喫正常的料理啊！」

「抱歉，下一個目的地是萊森大峽谷。」

「……自作自受。」

始靠近大樹，試着拍打樹幹，當然沒有發生任何變化。他詢問卡姆他們知不知道些什麼，得周圍的空氣彷彿凝固了一般。上拖行，直到抵達城鎮爲止。」

在樹海的邊界，始、月、希雅在卡姆等人的目送下，再度乘上魔力驅動二輪車在平原上奔馳。位置依序是月、始、希雅。總覺得希雅比以前在萊森大峽谷谷底乘坐時貼得更緊，但始刻意無視。要是做出反應，馬上就會被坐在前面的月發現。

「老實說，我很羨慕希雅！」

就某種意義上來說，三人感情非常好，吵吵鬧鬧地在草原上前進。

「要是您敢說謊，我們就會在人類城鎮的中心呼喊老大的名字，將您當成新興宗教的教主崇拜哦？」

「始……你看這個。」

「可以的話，我想補充食材和調味料，爲了今後着想，也想把素材換成金錢，所以我想去城鎮。如果和之前看過的地圖一樣，這個方向應該有城鎮。」

「……這是什麼意思？」

看到月得意的表情，希雅不滿地抗議。

希雅被月也用無奈的眼神看着，目光遊移，想要轉移話題。

聽到始告知的目的地，希雅露出疑惑的表情。目前確認的七大迷宮，除了【哈爾崔那樹海】之外，就是【古盧恩大沙漠的大火山】與【修尼雪原的冰雪洞窟】。如果要確實地攻略迷宮，下一個目的地應該選擇這兩個迷宮之一吧？始似乎察覺到她的疑問，於是說出自己的意圖。

希望今年會是美好的一年。

「……身爲師父，我真是沒面子。」

這時，觀察石板的月出聲了。

『再生之力』