爲了盡到道義

「……遠藤？」

聽到始的低語，黑衣少年遠藤浩介的反應就像是某喜歡紙箱的傭兵遊戲中出現的敵兵一樣，發出「！」的叫聲。他東張西望地環視四周，卻找不到想找的人，於是他開始大聲喊叫。

「南雲！你在嗎！是你嗎！你在哪裏！南雲！如果你還活着就給我出來！南雲始！」

他的聲音實在太大，陸續有人忍不住用手指塞住耳朵。他的聲音中似乎含有超越單純想確認應該已死的同學是否生存的心情，而是更爲迫切的某種情感。

月她們的視線一齊往始的方向看去。對於仍在大聲呼喊自己名字的遠藤，始搔了搔臉頰，露出一副不想跟他扯上關係的表情，出聲叫他。

「啊～遠藤？我聽得見，所以你別再大聲呼喊別人的名字了。」

「！？南雲！你在哪裏！」

聽到始的聲音，遠藤猛然轉頭，面向始的方向。看到他那拼命的模樣，始忍不住退避三舍。

遠藤看到一線希望之光，眼神中充滿期待，始的反應卻不是很熱烈，他看着遠方，似乎在思考什麼。遠藤當然認爲始會答應一起去救出他們，所以看到始沒有立刻答應，他感到困惑。

畢竟始的天職是『煉成師』這種非戰鬥系職業，原本還被稱爲『無能』，就算說是『金』等，那也是以異世界冒險者的基準而言，不能拿來跟被召喚來此的自己等人比較。因此，遠藤原本以爲始頂多只能修復被破壞的轉移陣，以及在戰鬥時提供支援而已。

「……這樣啊。」

始無視倒在沙發上發抖的遠藤，安撫繆。羅亞露出無奈的表情，心想這樣下去沒完沒了，於是插嘴說道：

「然後呢？發生什麼事了？」

「……你真的當上父親了啊……甚至還建立美少女後宮……到底發生什麼事，纔會讓那個南雲變成這樣……」

畢竟不能帶着孩子前往迷宮深層，所以始決定將繆寄放在公會。這時，繆對於要被留下非常抗拒，不過在全員的安撫下，總算讓她答應，另外緹奧也留下來當保母兼護衛，始等人終於在遠藤的帶領下出發。

「你……還活着啊。」

「吵死了，快點帶路，一天……不，半天就要結束任務。雖說是無可奈何，但畢竟把繆留在外面，所以必須早點回去，而且和變態在一起也令人擔心。」

「話說你……在當冒險者嗎？而且還是『金』等……」

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。就是南雲……嗎？」

「唉……對，沒錯。雖然外表變成這樣，不過我確實是南雲始。」

「是啊，沒錯。」

繆的存在破壞了現場的氣氛，遠藤終於忍不住指着繆大聲怒吼。繆被嚇了一跳，發出小聲的悲鳴，抱住始。

「不，我就在你眼前啊，你這蠢蛋。話說你也該冷靜下來了吧，你可是生涯世界最沒存在感排行榜第一名的男人哦。」

「是、是那樣嗎？不，可是，這樣啊……你真的還活着……」

「我、我也是！不管到哪裏我都會跟隨你！始先生！」

始並不在意危險度。根據遠藤的話，他們已經遭遇過四眼狼，但以深淵的迷宮來說，奇美拉等魔物的強度大概在十層以下，所以沒有問題。

看似公會分部長的男人抓住遠藤的手臂，強行讓他站起來，不由分說地將他帶往公會內部。遠藤似乎情緒相當不穩定，現在全身無力，癱軟地垂着頭。

「對，羅亞分部長，我想對外姑且當作是委託……」

「……月。」

「沒、沒錯！南雲！我們一起救出他們吧！既然你那麼強，一定可以救出大家的！」

「什麼？我聽不到，你說什麼？」

「……是救出勇者他們吧？」

由於始的天職是非戰鬥系，所以始和梅爾德團長的交集並不多。即使如此，始還記得梅爾德團長是個好人，也記得在那一天——始墜落深淵的那一天，最後的場面，他相信了『無能』的自己。聽到那樣的人死了，如果是剛從深淵出來的始，或許會說一句「是哦」就結束話題，不過現在始心中卻感到有些遺憾，至少在心中爲他祈禱冥福。

……然而，由於始腿上的小女孩正鼓着臉頰，像松鼠一樣大口吃着點心，所以氣氛實這種感覺讓人說不出的難受。嗎？你果然變成鬼了嗎！？我看不到你的身影嗎！？」

「那是……」

遠藤聽到救出兩個字，頓時回過神來，他探出身子，連珠炮似地對始說道：

由於始和月又開始進入兩人世界，希雅她們慌張地主張自己的存在。繆雖然不太明白，但因爲討厭被排擠，所以也緊緊抱住始，跟着主張。

「別擅自把我當成你們的同伴。我就直說了，我對你們的認知只是『同鄉』，除此之外沒有別的，跟其他人沒什麼兩樣。」

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「……我說死了！梅爾德團長和艾倫先生，還有其他人都死了！爲了讓我逃走！都是我害的！他們死了！都死了啊！」

「總覺得你好像變了……不管是外表、氣質還是語氣……」

「你、你…不過這一切都已經不重要了。吧！那麼去救他們是應該的……」

然後，羅亞察覺到騷動，抓住遠藤的後領，把他拖進裏面的房間，詢問事情的經過。這時，拿着始狀態板的櫃檯小姐衝了進來。

平時不起眼的遠藤，現在卻一副走投無路、非比尋常的樣子，始困惑地反問。遠藤一聽到梅爾德團長的名字，瞬間露出非常陰暗的表情，跪倒在地。然後，他用彷彿壓抑着感情的低沉聲音，喃喃說道：

「哇啊，別踢我的屁股啦！話說你改變也太多了吧！」

聽完遠藤說明事情經過後，始的第一句話就是剛纔的低語。聽到勇者隊伍遭遇魔人襲擊，陷入絕境，遠藤和洛亞都露出凝重的表情，室內充滿沉重的氣氛。

「什麼！？怎麼這樣……你在說什麼……」

但是，香織恐怕是因爲在意始，纔會勉強自己，所以始想至少去見她一面。如果她真的陷入危機，始打算順便救她。香織曾經想要保護始，現在也相信始還活着，爲他費盡心思，所以始想要報答她，就是這麼一回事。

始原本爲了思考而移開的目光移了回來，他用冰冷的表情，注視着激動的遠藤。看到他眼中冰冷無比的眼神，遠藤忍不住後退。想起剛纔的殺氣，遠藤不禁感到畏縮，但即使如此，他也不能放過始這個寶貴的戰力，所以半是逞強地回答道：

說到這裏，遠藤似乎終於發覺，眼前戴着眼罩的白髮男人就是與自己對話的人，他開始仔細端詳始的臉。由於始沒有被男人盯着看會感到高興的嗜好，所以露出厭惡的表情別過頭，遠藤則是露出難以置信的表情問道：

「我現在就在他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。管是外表、氣質還是語氣……」

「對、對啊，他們是你的同伴吧！那麼去救他們是應該的……」

「那麼拜託你！和我們一起潛入迷宮！再不快點大家都會死！我們需要更多戰力！健太郎和重吾或許也會死！拜託你，南雲！」

「喂，遠藤，快點帶路。」

「！？又聽到聲音了！？話說誰是連便利商店的自動門都不會感應到，別說是沒存在感，根本是存在本身就很稀薄，隨時有可能消失的男人啊！自動門至少三次會開一次啦！」

當然，始身上立刻散發出非人類等級的殺氣。爸爸絕不原諒女兒的敵人。

「後續的話，到裏面說吧，那邊那位好像是我的客人。」

「呼啊，那個、那個，繆也是！」

因此，遠藤發覺自己太小看始的實力，始的實力說不定在自己之上。他與過去的始相比，感到非常驚愕。

遠藤這麼想着，衝進冒險者公會，然後在二樓大廳大肆宣揚自己的現狀，請求冒險者們的協助。然而，身爲人類希望的勇者陷入困境，騎士團的精銳全滅，再加上委託內容是在七十層守護轉移陣，這實在是太過困難的委託，每個人都移開視線，同時不安地擔心人類的未來將會如何。

「咿！？」

「……也就是說，你不但能憑自己的力量從迷宮深層生還，而且實力還強到足以得到冒險者的最高階級，對吧？雖然難以置信……」

遠藤發出與繆相同的悲鳴，原本抬起的腰又坐回沙發上。兩旁傳來「……真是的，完全變成爸爸了。」、「剛纔他若無其事地說出『我家孩子』了呢～」、「主人在愛尼森能讓孩子獨立嗎～」等聲音，不過始當作沒聽見。比起那種事，安撫受驚的繆更爲重要。

「是啊，不過全部都是情勢所逼。」

「怎麼了！在我們談話的這段時間，他們可能也正瀕臨死亡的危機啊！你在猶豫什麼！他們是你的同伴吧！」

「……魔人……嗎？」

始的低語在冒險者公會霍爾亞得分部的會客室響起。對面的沙發上坐着霍爾亞得分部長洛亞・巴瓦比斯和遠藤浩介，始坐在遠藤的正對面，月和希雅坐在始的兩側，緹奧則坐在希雅旁邊，繆則是坐在始的腿上。

遠藤從上到下仔細地觀察始，即使如此，始與記憶中的模樣實在相差太多，他還是半信半疑，不過從臉的輪廓和始知道自己存在感薄弱這兩點，他終於相信眼前的人就是始。

「你、你……你就是南雲……嗎？」

說到這裏，遠藤似乎終於發覺，眼前戴着眼罩的白髮男人就是與自己對話的人，他一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。對始的關心，也對檜山等人的霸凌視而不見，但他不可能有始死了也無所謂的想法。始的死對他造成很大的衝擊，正因爲如此，遠藤純粹爲同學的生存感到高興。

聲音的主人是年過六十、體格健壯，左眼有道大傷痕，充滿魄力的男人。從他的眼神可以看出，他擁有長年磨練出來的深沉，全身充滿霸氣。

始若無其事的態度令遠藤感到困惑，不過他理解原本以爲已經死去的同班同學真的還活着，眼神中流露出安心的神色。即使遠藤和其他男生一樣，嫉妒香織對始的關心，也對檜山等人的霸凌視而不見，但他不可能有始死了也無所謂的想法。始的死對他造成很大的衝擊，正因爲如此，遠藤純粹爲同學的生存感到高興。

「好，這點小事沒問題。」

……然而，由於始腿上的小女孩正鼓着臉頰，像松鼠一樣大口吃着點心，所以氣氛實在嚴肅不起來。對繆來說，始他們說的話似乎有點難懂，不過她似乎也感受到氣氛不對勁，顯得有些不安。始看不下去，便給她點心喫。

遠藤原本會待在冒險者公會，就是爲了請高等冒險者協助救援光輝他們。當然，雖然無法帶他們前往深層，但至少可以請他們守護轉移陣。雖然也有駐屯的騎士團員，但他們必須向王國報告，而且最重要的是，他們的等級太低，頂多只能守護三十層的轉移陣。要守護七十層的轉移陣，至少需要『銀』等以上的冒險者。

結果，遠藤因爲始願意同行而鬆了一口氣，始卻無視遠藤，與羅亞分部長迅速地談妥條件。

遠藤一邊奔向迷宮深層，一邊對始的態度和環境感到難以理解。不過有強力幫手相助，似乎讓他稍微恢復從容。始催促他有時間說話，不如快點趕路，遠藤敏捷值的自信被粉碎，只能在心中祈禱好友們平安無事。

遠藤恐怕已經在這裏大吵大鬧過，讓勇者組和騎士團發生的事曝光了吧。進入公會時的異樣氣氛就是這個原因。

「我說！那孩子是怎麼回事！？爲什麼要給她喫點心！？你明白現在的狀況嗎！？大家可能都會死掉哦！」

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「謝謝你們。我並不想主動和被神選上的勇者扯上關係，也不希望你們和他們有所牽扯……不過我有個想要報答的人，所以我想去幫他們一下。不過，以他們的實力，說不定意外地能自己解決。」

「可惡！明明聽得見聲音，卻找不到人！你是幽靈嗎？你果然變成鬼了嗎！？我看不到你的身影嗎！？」

「三次中只有一次會開嗎……你真了不起啊。」

「啊，是啊，白崎同學沒事。應該說如果沒有她，我們也不會沒事。在最初的襲擊中，重吾和八重樫同學應該都死了……白崎同學真的很厲害，回覆魔法非常驚人……自從你掉下去的那一天起，該怎麼說呢，她變得非常拼命？她努力訓練，甚至讓我們想阻止她……她給人的感覺也有些改變了吧？該說是變得比較成熟嗎？她總是像在思考着什麼，不再有那種軟綿綿的感覺……」

「白崎……她還平安嗎？」

月以充滿慈愛的眼神，輕輕牽起始這種感覺讓人說不出的難受。變得十分急迫。仔細一看，始發現遠藤全身傷痕累累，內心感到疑惑，到底發生什麼事了？

在遠藤驚訝得全身僵硬的期間，羅亞與始的談話仍在進行。

「……同伴？」

雖然遠藤與始一瞬間四目相對他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。在思考什麼。遠藤當然認爲始會答應一起去救出他們，所以看到始沒有立刻答應，他感到困惑。

「沒錯，還有一件事，我們回來之前，希望你能借我房間給繆住。」

「嗯，妾身當然也會跟隨你，主人。」

「咦？這是什麼後宮……」始無視對面一臉愕然、口中喃喃自語的遠藤，向同伴們傳達自己的意志。

雖然那絕非只憑順其自然的心態就能辦到的事，但始卻若無其事地聳了聳肩，羅亞見狀，嘴角揚起一抹饒富興味的笑容。

「咿！？爸爸！」

「你這傢伙……幹嘛遷怒繆？啊啊？我宰了你哦？」

月以充滿慈愛的眼神，輕輕牽起始的手說道。始回握她的手，以充滿溫柔與感謝的眼神看着她。

「我可是憑自己的力量從深淵之底爬上來哦？當然會多少有些改變吧。」

「信上寫着希望我同意你升格爲『金』等，並儘可能地給予方便。事情的概要我大致上都瞭解了……只憑數人殲滅了將近六萬的魔物，半天就毀滅了盤據弗連的地下組織……雖然盡是些令人難以置信的事，但我不認爲伊爾瓦那傢伙會特地寫信來胡說八道……就算你說自己其實是魔王，我也不會感到驚訝了。」

始詢問遠藤，他跪在地上，低着頭打算說明事情經過。這時，一個沙啞的聲音制止了他。

「……這樣啊。」

而且，始想起了在月下的那段對話。來到異世界後，始是『無能』且『最弱』的，有個女孩對他說「我會保護南雲同學」。結果，正如她所感到的不安，始逞強地消失在深淵之中。爲了消除她的不安，始答應她「讓她保護」，結果卻沒能實現那個約定。在最後的瞬間，她以悲痛得彷彿要崩潰的表情，朝墜落深淵的始伸出手。不知爲何，始回到這個城鎮後，頻頻想起她的事。

始說出出乎意料的冷淡話語，遠藤狼狽不堪。始無視他，繼續思考剛纔的問題，也就是幫助光輝他們的壞處。

始對狼狽的遠藤低聲問道。對於突如其來的問題，遠藤「咦？」的一聲，瞬間發出疑問的聲音。不過他心想，總之不說點什麼，始就不會幫忙，於是慌張地開始說起香織的事。

下次更新預定在星期四的十八點。

「等、等一下，你突然說什麼啊！？我完全搞不清楚狀況，你說會死是什麼意思？只要有天之河在，大致上都能應付吧？只要有梅爾德團長在，就不會再犯下像貝西摩斯那時的失敗……」

始看到剛纔的櫃檯小姐站在他身旁，推測他就是公會分部長。然後，由於遠藤的慟哭叫喊，讓公會再度充滿危險的氣氛，始判斷在這裏談話並不適合，於是決定乖乖聽從他的話。

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「因爲你不希望上面的人以爲你無條件幫助他們吧？」

「好了，始，伊爾瓦的信中已經大略說明你的事，你似乎大鬧了一場呢？」

始的真心話是，光輝他們怎樣都與他無關，而且勇者身旁似乎也等於接近瘋狂的神，他並不想特地接近他們。

「哼，把魔王當成小嘍囉嗎？真是大言不慚……不過，如果你說的是真的，我希望你接受我——冒險者公會霍爾亞得分部長的指名委託。」

遠藤就像發脾氣的小孩一樣，不斷重複說着「死了」，始只回了他一句話。

「我現在就在你眼前，那是當然的吧。」

遠藤拼命地說着始沒問的事，始只回了這一句話。然後，他搔了搔頭，望向身旁註視着自己的心愛伴侶。

「我、我也是！不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。由於始沒有被男人盯着看會感到高興的嗜好，所以露出厭惡的表情別過頭，遠藤則是露出難以置信的表情問道：

「……死了。」

「別說傻話了……我可沒弱到會被當成魔王哦？」

「嗯～是啊。」

始的回答讓遠藤的表情爲之一變。原本因爲同學還活着而鬆了一口氣的表情，轉眼間變得十分急迫。仔細一看，始發現遠藤全身傷痕累累，內心感到疑惑，到底發生什麼事了？

聽了羅亞的話，遠藤瞪大了雙眼，一臉驚愕。雖然他原本就認爲憑藉一己之力從【奧爾庫司大迷宮】深層脫困的始，應該變得相當強了，但還是認爲自己比他強。

正如始自己所說，對始而言，同班同學的認知只是『同鄉』，既沒有因爲過去種種而想報復的念頭，也沒有反過來想幫助他們的想法。真的只是無關緊要的對象。

始他們懷着不好的預感，心想談話的內容一定不是什麼好事，跟在他們後面。

只不過，就算如此，若問始是否能毫不在乎地捨棄他們，答案是NO。因爲始認爲，那樣做就等於愛子老師所說的『寂寞的生存方式』。

雖然遠藤與始一瞬間四目相對，但他立刻將視線從始身上移開，再度開始四處張望。

「……始想怎麼做就怎麼做，不管到哪裏，我都會跟隨你。」

「呃、那個，結果你願意和我一起去吧？」

遠藤表情認真地確認，始肯定他的說法後，遠藤猛然抓住始的肩膀，彷彿要撲到他身上一般，用比先前更迫切的聲音，表情悲痛地懇求始。