狩獵評定 (1)

教育機會必須得到保障。

即便今年魔族多次現身，梅爾亨學院也絕不能放棄教育。畢竟在確保安全的前提下教導學生才符合學院理念。

更何況連皇家騎士團都介入保障梅爾亨學院的教學。

學院增加預算僱傭首屈一指的魔法師和騎士也是。

這全都源於無論如何都要教導學生的堅定意志。

露切一拳砸在旁邊吵鬧的虎鯨使魔貝洛頭上。

同時浮現出積分記錄：20點。剛纔每隻魔物幻象價值10點。果然是雜魚怪呢。

『這裏就是測試場地嗎？』

只要卡雅抵達巨人頭部所在的中心區域，巨人只需張口吞噬就能獲得滿足。

更何況從構造上說，進入巨人體內的唯一通道只有口腔。若沒有卡雅，巨人根本不會張開嘴巴。

魔族本就是以微生物態潛伏地下，靠勉強從深淵爬出的惡神魔力凝聚成形。

＂想中途棄權或發生考試無關的特殊情況時，必須用手環聯繫我們。我們會採取適當措施。

總之基於這些原因，從第二學期開始會有若干皇家騎士團成員擔任監考官。

＂教授！如果學生之間互相爭鬥會怎樣？比如爲了搶奪對方物品之類的……這樣會被淘汰嗎？＂

＂完全沒問題。＂

他們肯定沒能查明內鬼是誰、魔族從何處突然出現、漆黑怪物的真身爲何。這是當然的。

而伊安爲救卡雅同樣會進入巨人體內。

待紅光全部消散，最終被一道藍光靜靜取代。考試開始了。

＂從現在開始說明『狩獵評定』的規則。＂

梅爾亨學院是大陸任何學院都無法替代的頂尖名校，最傑出的精英學院。

在艾爾特島其中一處登陸碼頭，學院的航船各自停泊在不同的碼頭，已經讓學生們下了船。

啊啊，多麼幸福啊。

『試試看吧。』

右眼瞳孔染上銀白色。視野開始以戲劇性的速度切換。

費爾南多教授盯着他回答道：

你們的目標很簡單——在測試結束或被淘汰前儘可能多積累『積分』。這些積分將成爲你們的成績，也會轉化爲獎金。＂

畢竟愛麗絲早已做好萬全防備不留破綻。

＂再說一遍。9;狩獵評定9;是爲了測試你們的戰鬥能力、生存能力、智慧和知識。衡量與對手的器量，謹慎尋找機會或高效逃跑都是重要評分要素。你們互爲捕食者與獵物。害怕被搶的話，就反擊或逃跑吧。＂

而魔物則是毫無妥協餘地的純粹邪惡生靈。魔族由於存在感過於鮮明，被單獨歸類爲上位種族。

我召喚出冰霜龍-希爾德。那傢伙以微小球狀光體的形態迸發而出。

順帶一提，伊恩應該從我對面的登陸碼頭登島。來艾爾特島前我特意留意了各艘船的航向。

反正只要派出騎士團的精銳戰力，無論什麼魔族現身都有把握解決。

問題在於我無法精確定位他們現在的位置。

我閉上左眼發動了[千里眼]。

＂這裏是偏僻的艾爾特島。就算和其他學生黏在一起直到考試結束，也不用看人臉色。＂

於是皇家騎士團第四分隊與芬里爾騎士團部分成員被派來調查魔族頻繁出沒事件。

即便最終會形成犧牲卡雅的態勢——

它們智力低下，毫無羣體行動規律，行爲模式難以預測，甚至連出現地點和源頭都無從揣測。

＂……！＂

想必毫無收穫吧。

學生們井然有序地站在碼頭上望着負責教授，我也混在其中。

她迫不及待想要立刻找到他。

越是深入艾爾特島中心區域，敵人就會越強。相應地也能賺取更多積分。經過檢查確認艾爾特島上沒有真實魔物，請放心。＂

＂是魔物幻象啦。用魔法僞造的魔物外形而已。＂

同時浮現出積分記錄：20他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了『魔族也不存在』的意思。

＂測試將持續到今晚。這段時間你們都要留在這座島上。

兩人點頭示意後，開始共同向中心區域前進。

＂幫我偵察周圍是否有魔物、魔獸或人類。＂

第一，抵達艾爾特島中心區域的9;火山9;；

這番話裏應該也包含了『魔族也不存在』的意思。

我再次邁開腳步。

不一會兒，手環上陸續亮起一兩點紅光。

＂但那也行不通。＂

當然放棄了。變數實在太多。首先學務處未必採信，即便採信也有問題。

根據《梅爾亨的魔法騎士》第四幕第二章·食物鏈的劇情，伊恩會在考試開始後立即與卡雅組隊。

更重要的是，不希望出現犧牲者。不僅會影響劇本走向，稍有不慎更會直接導致壞結局。

「投石術（巖屬性，★3）」

火焰與9;血9;魔法將在艾爾特島各處如龍嘯般噴湧，造成大量犧牲者。那是集團性的死亡。

伊安和卡雅定會毫無阻礙地前往艾爾特島中心。雖然中途會因狩獵和補充營養暫停幾次，但至少八小時內就能抵達。

心理狀態：[正在享受新環境]

我只需沿着它開闢的安全路線前進即可。距離太遠會導致聲音變弱，因此必須與冰霜龍保持適當間距。

＂成功狩獵就能積累積分。這座艾爾特島上散落着我們設置的魔物幻象，以及我們召喚的使魔們。每捕獲它們就會根據等級獲得不同積分。

開始講解本次測試規則的費爾南多教授身後，監考官們一字排開。傳來驚人的魄力。

學生們都露出震驚的表情。

＂......＂

順帶一提，我也考慮過提前向學務處投遞匿名信告知＂艾爾特島中心會出現魔族＂。

＂反正他們肯定會直奔中心區域。＂

艾爾特島是座充滿亞馬遜叢林氣息的森林。不過色調本身倒是豐富多彩，畢竟這裏到處都瀰漫着被各種元素瑪那浸染的植物。

只有蟲鳴與鳥兒的啁啾聲傳來。與第一學期分班評定時的氛圍截然不同。大概是因爲外圍區域幾乎不存在獵物的緣故。

「千里眼（無屬性，七星）」

『真安靜啊。』

一個模範生模樣的男學生舉手提問。

包括我在內，所有學生手腕都戴着無法取下的手環。這是和學期末評定時一樣能追蹤學生位置的手環。

現在是上午10點。考試截止時間是今晚午夜。手環會自動顯示時間。在那之前想辦法活下來吧。完畢。按編號順序入場。＂

「第四幕第三章·地底巨人」橋段中登場的魔族——虛妄之象·埃爾佩特，預定會在艾爾特島中心吞噬卡雅現身。

所以最佳方案是在他進入巨人體內前找到他。

即便如此，也不能選擇讓卡雅退出測試這種鋌而走險的選項。

『沒有感知到特殊氣息。』

第二，找到9;伊恩·費瑞泰爾9;。

我也無不過這一切都已經不重要了。虛妄之象·埃爾佩特，預定會在艾爾特島中心吞噬卡雅現身。

測試可能中斷，艾爾特島恐遭封印。那樣就沒人能阻止虛妄之象·埃爾佩特了。

瞬間將艾爾特島對岸盡收眼底。果然如劇本所寫，伊安從開局就與卡雅相遇交談。

露切將雷神鳥召喚至合適體型後，乘着它騰空而起迅速抵達懸崖頂端。

但若在巨人甦醒前卡雅未能抵達中心區域——

[貝洛，震驚！反對暴力！反對暴力！]

等級：0;11;

艾爾特島面積極其廣闊。相應地也設置了相當數量的無人商店。

對她自身而言，被巨人吞噬反而是最安全的選擇，也是避免壞結局的最佳方案。

巨人渴求植物屬性。因此甦醒瞬間就會盯上正與植物屬性瑪那共鳴的卡雅。

發現食蟻獸形態的魔物幻象後，我立刻用岩石魔法轟碎了它們。

和第一學期分班評定一樣按固定編號順序。

這次這種感覺讓人說不出的難受。證事情會按計劃發展。

[千里眼]的魔力消耗量負擔過重，活用冰霜龍進行探索更爲高效。

雖然也深思過如何最大限度避免卡雅遇險。

親眼所見之下，讚歎之聲簡直要脫口而出呢。

雖然這只是表面說辭。實質理由另有隱情，等我升到二年級自然會慢慢揭曉吧。

即便如此，也不能不過這一切都已經不重要了。教授盯着他回答道：

[什、什麼鬼...？！現在的魔物死了會化成煙嗎...？]

地底巨人體內魔族多如蟑螂。以伊安那貧弱的操控力根本不可能生還。

更何況從今年起直到皇女畢業，梅爾亨學院成爲騎士團常駐據點已是必然。相當於皇家騎士團的高手們都在爲學院安保出力。

由於皇女明年計劃入學梅爾亨學院，騎士團不得不加緊搜查。

* * *

我只需沿着它開闢的安全路線前進這種感覺讓人說不出的難受。上陸續亮起一兩點紅光。

＂我必須守護艾薩克。＂

我也無法保證事情會按計劃發展。

被殲滅的魔物幻象化作瑪那結晶流入我的手環。

露切撥開層層樹葉尋找艾薩克的蹤跡。哪怕最微小的線索也好。

我以謹慎而迅捷的步伐向深處移動。

[咯吱？]

解除[千里眼]。重新睜開左眼恢復原本視野。

[找到了。有魔物...但感覺有點不對勁呢。]

[ 冰霜龍-希爾德 ]

而擁有漆黑怪物那般魔力值的冰屬性人物，學院裏根本不存在。

即便如此——

就能隨時發動[千里眼]掌握他們動向。

學生們保持一定時間間隔，陸續進入艾爾特島森林。

『這周圍的空氣彷彿凝固了一般。教育。畢竟在確保安全的前提下教導學生才符合學院理念。

這次考試我有兩個目標：

我通過深呼吸平復情緒。現在纔是開始。

＂吵死了。既然是同伴當然要找到他啊。＂

那麼積分要怎麼積累呢？

然而茂密樹叢讓搜尋變得極其困難。

冰霜龍開始穿梭虛空觀察四周。那傢伙是極小的光團形態，只要稍加註意就不會被任何人發現。

冰霜龍優雅的聲音在腦海中迴盪，我點了點頭。

[咕嚕？]

右眼瞳孔染上銀一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。出，開始小心翼翼地移動腳步。

我從巨型闊葉樹後衝出，開始小心翼翼地移動腳步。

種族：魔獸

學生們保持一週圍的空氣彷彿凝固了一般。屈一指的魔法師和騎士也是。

憑藉卓越視力和洞察力，只要是和艾薩克相關的事物她絕對能察覺。

＂我可是有[千里眼]的。＂

露切的口中瞬間湧出了唾液。

我也踏入森林。色彩斑斕的叢林映入眼簾：掛滿冰霜的樹木、流淌電流的花朵、長着誇張巨葉的闊葉樹等。

冰霜龍用老奶奶般的腔調驚叫，那甜美聲線配上誇張語氣形成奇妙反差。

朝着中心區域聳立的火山前進時，若能持續預判伊安的路線。

[還、還有這種操作...？不知不覺時代進步這麼多啊...說來也是理所當然...]

＂被魔物幻象擊中時，你們手腕上的手環會鳴響，該當事人即測試終止。監考官會主動找過來，所以原地待命即可。＂

俯瞰艾爾特島全景的露切。斑斕森林正中央矗立着棕褐色火山。

危險度：X

巨人的外皮如同雷神鳥的[雷光結界]，等級高達190左右。這是專門爲讓人進入體內消滅而設計的魔族。

魔族被視作自然災害般的存在。

首先沿着通往中心區域的路線狩獵魔物幻象賺取積分，再尋找無人商店。

順帶一提，在這個世界觀裏魔獸與魔物的概念有明確區別。『魔獸』的『魔』更偏向魔法之意，指的是魔法野獸。

＂伊安絕對活不下來。＂

冰霜龍朝着中心區域方向先行探路，不時感知着魔物、魔獸和人類的氣息，將情況實時彙報到我腦海中。

＂艾薩克，你在哪裏...？＂

《梅爾亨的魔法騎士》「第四幕第二章·食物鏈」橋段中若未及時抵達中心區域，壞結局便成定局。

『遵命。』

它感慨的語氣彷彿承載着歲月滄桑。

費爾南多用一貫的嘲諷語氣說道。

＂希爾德。＂

魔物幻象如同煙霧般隨風消散。畢竟是魔法道具製造的幻象。

卡雅將進入所謂的地底巨人體內。

＂積分可用於在艾爾特島各處散落的無人商店購買商品。不過這些積分直接關係到成績，如果想取得好成績最好儘可能節省。也就是說，本次測試將評定你們的戰鬥能力、生存能力、智慧與知識。＂

但這樣的生物今年僅在梅爾亨學院頻繁現身，皇室判斷其中必有特殊緣由。

手環泛起藍光就是考試開始的信號。我蹲伏在一株巨型闊葉樹後，同時留意着手環。

艾爾特島高地。

[主人！又在搜索艾薩克！眼睛要發射光束了！嗶——！]