序幕（6）

當時間逆流現象結束時，我正靜靜地站在簡陋狹窄的房間裏。

淡淡的木頭氣味。從敞開的窗縫飄進來的泥土氣息。似乎剛下過雨不久。

望向窗外，遼闊的草木盡頭，撥開烏雲展露的天空全景映入眼簾。一道彩虹橫貫天際。

熟悉而溫暖的風景。熟悉而溫暖的氣息。

雖是初次到訪的地方，我卻像被鄉愁浸染般漸漸安心下來。

無人知曉，亦未留下任何感動。

低沉的聲音。有種她是誰早已深深刻在腦海裏的感覺。

我穿着不起眼的淺褐色襯衫。掀起衣襬時，已經凍僵的腹部映入眼簾。

＂艾薩克來了嗎…？＂

[您以堅韌的意志與精神力通過了冰霜試煉！]

我緩緩走向她。牀邊擺着隨時供人落座的胡桃木椅子。

是艾薩克的聲音。

雖不知具體緣由，我尊重她的意願，獨自穿過走廊。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。搖了搖頭。

淡藍色的瑪那以空間中央爲焦點盤旋着。

《梅爾亨的魔法騎士》。劇中那些未能獲得聚光燈的平凡配角們的終結，或許不過如同落葉飄零。

是艾薩克的親姐姐嗎。

我捂住抽痛的腦袋。

我打開房門走到走廊。狹窄的走廊。牆面倚着一位垂下青銀髮的年輕女子。

＂叫你來真不好意思…發什麼呆，不坐嗎…？＂

─『我就是個廢物般的傢伙...！』

只是在心中反覆默唸9;再一點、再一點9;，繼續向前伸手。

[恭喜！獲得試煉獎勵[希爾德霜鐮]！]

─『我懂什麼啊...』

我克服了艾薩克的心靈創傷通過試煉。世界崩塌後又睜眼回到了現實。

＂碰到...了...！＂

青銀色頭髮的中年女性像屍體般靜靜躺着，凝視天花板。

但即便皮膚如同被利刃凌遲，我仍繼續前進。

─ ＂像我這種廢物，到底哪裏值得媽媽驕傲了？＂

我燦爛地笑着。

其中心懸浮着一把靛青色的巨鐮。

＂當時媽媽開了個玩笑。說如果媽媽變成厲害的魔法師或出色的騎士，必須遠行保護大家的話該怎麼辦…＂

─ ＂我是個廢物啊，媽媽。廢物的、廢物的…毫無才能的、像鬧劇裏跑龍套般的廢物…＂

窗簾前，破舊不堪的牀上。

＂謝謝你來到這世上，艾薩克。對我來說，你是最讓我驕傲的兒子......＂

只能發出斷斷續續的喘息聲。

男人抽泣的聲音朦朧地掠過腦海。同時感到被牽引向樓梯方向。

因爲艾薩克一直期盼的那些話語，已開始在我腦海中排列。我只需原樣複述即可。

無人知這種感覺讓人說不出的難受。亦未留下任何感動。

突然，書桌上的一張便條映入眼簾。上面寫着9;別恨你姐姐9;，是某人的囑託。

但僅僅意識到自己碰到了霜之鐮，我，

我直覺這裏就是試煉的終點。時間加速與時間逆流，再加上艾薩克的過去。這一連串流程本身就是通過試煉的正確答案吧。

＂能生出這樣的我，媽媽真的是很了不起的人呢。＂

她連眨眼都捨不得般，珍惜着每個剎那凝視我的臉。

失去知覺的手臂。

但對他來說，也有着名爲艾薩克的男人的人生故事。

無人知一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。覺完全消散了。

咯吱作響地用手抓撓冰面前行。

微不足道的，什麼都沒發生的。

雖不知是誰的字跡，卻令人倍感懷念。

每踏出一步，木地板就發出嘎吱嘎吱的聲響。是棟相當老舊的房子。

既然能看到光柱，我只需毫不猶豫地向其邁進。

她的聲音乾裂得像龜裂的旱田。

＂......＂

表情已然凝固。嘴脣想必已染上青紫。全身劇烈顫抖着，沁透骨髓的寒氣充斥全身。

我閉着眼保持方向。

毫無魔法才能的他，拼命鑽研理論課程試圖通過理論優等生特招入學。

就這樣通過取捨抉擇，艾薩克最終成功進入了梅爾亨學院。

走上二樓便是閣樓。

剛纔面對女人的話語，艾薩克只是貶低着自己不停哭泣。對即將離去的母親說着自己是個不配讓她驕傲的兒子，完全無法承受這份愛。

最終艾薩克在學院假期期間，追隨母親踏上了無法歸來的遙遠旅程。

該說些什麼纔好。其實根本不必苦惱。

記憶中，女人只是輕撫着艾薩克的頭髮，帶着微笑搖了搖頭。

女人的眼角。湧出的淚珠讓她失去生機的瞳孔重新閃耀。

我向前栽倒。

能撐到現在才徹底無法動彈已是萬幸。

9;還不到時候。9;

既然沒能回到暴風雪肆虐的隧道，看來我並未通過試煉。

窗外楓樹的一片楓葉隨風飄落。

這裏是哪裏呢。我本能地知曉了這個疑問的答案。

光柱逐漸逼近。

女人的眼角泛起了淚光。

她沉浸在回憶中的臉龐正咀嚼着珍貴往事。

然而即便是那些未能獲得舞臺光芒的人們，也有着屬於他們的故事。

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母親去世前曾含淚貶低自己的艾薩克，重整戰意開始瞄準梅爾亨學院。

還不到，還不到。

雙他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

我彷彿逆流時光回到了被她召喚的時刻。這樣想着，我坐上了椅子。

但這不過是僥倖罷了。入學後很快遇到瓶頸，在學生們的冷嘲熱諷中切身感受到自己多麼弱小。

赤瞳。與我的眼睛很像。

看着同爲魔力值E級的伊安展現出的卓越成長速度，更加陷入絕望。

一副再也沒什麼可擔心的表情。

由於加速流動的時間同樣發生了逆流，我跨越到了兩年多前的過去。

我輕握着女人的手，漾着淡淡的微笑。

手臂正在結冰。

搭在被子上方的枯瘦雙臂。

女人撲哧笑了。

＂我跟你說過嗎？我要進這個國家最頂尖的名校學院魔法學部哦。只有優秀的人才能去的地方。我要在那裏鑽研魔法，總有一天要成爲大魔法師。連皇國都不敢動我一根汗毛。＂

蘊含殺氣的刺骨寒風穿透防寒服肆虐全身。

＂那時候艾薩克應該八歲吧…＂

窗外，適度生長的楓樹映入眼簾。風中搖曳的楓葉彷彿隨時都會凋零。

─ ＂對不起，媽媽。對不起…就因爲我這麼不成器…＂

《梅爾亨的魔法騎士》中段開始不見艾薩克身影的緣故，正是他失蹤的原因。

無論艾薩克說什麼，對她而言他都是最可愛最值得驕傲的兒子。

我艱難地抬起胳膊，向霜之鐮伸出手。

但前臂和肩部肌肉還能勉強活動。

初秋的風吹拂着白色絲綢窗簾輕輕擺動。

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就流露出了極其欣慰的笑容。

＂能握住我的手嗎…？＂

極寒或許連大腦都凍僵了，無法進行清晰思考。

但我沒有停下。

終於，我抵達了寒氣瑪那的源頭附近。

最後當她綻放笑容時，凝結在眼角的透明淚珠順着臉頰光滑地流竄而下。

視野裏充斥着漆黑黑暗與肆虐的暴風雪。

婦人帶着微笑閉上了眼睛。我將額頭輕輕貼在她額前，閉目感受溫柔沁入的秋風。

＂對我來說，媽媽是世界上最可愛最讓我驕傲的人。謝謝你生下我，媽媽。＂

眼前的女人身份不言而喻。青銀髮，猩紅眼眸——艾薩克簡直和媽媽是一個模子刻出來的。

身體因此開始迅速凍結。

＂你那麼活潑的孩子…本以爲會笑着說9;怎麼可能9;。但那時候，你還記得自己說了什麼嗎…？＂

已習得[希爾德霜鐮]專屬被動技能[急速冷凍]！

不過這一切都已經不重要了。搖了搖頭。

＂是有非說不可的話才叫你來的…＂

當黑暗的世界終於亮起時，我勉強抬起了沉重的眼皮。

＂就是說啊，媽媽真是很有福氣呢。能生出我這麼優秀的兒子。＂

此刻正是這個想成爲主角而非配角的艾薩克，未能完成的故事之序章。

走在吱呀作響的走廊，踏上樓梯時，那個曾在腦海中迴盪的聲音再度浮現。

她輕輕閉上眼睛。僅拋出這一句話就顯露出不願再與我交談的意志。

即使能感覺到呼吸正在停止，仍一步步、一步步地向前挪動。

青銀髮的女人勉強擠出笑容看向我這邊，正用枯枝般的手示意我過去。

不一會兒連手指也失去知覺後，就用臉和獠牙颳着冰面向前、再向前。

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＂準備好了就去吧。我沒臉見你。＂

身體大部分已失去知覺，崩潰的衝動不斷襲來，但看到目的地近在咫尺，無論如何都無法停下。

穿透寒氣瑪那，觸到了霜之鐮。

半邊臉完全凍結，連表情都扭曲了。

邁步走去。踩着幾處有修補痕跡的木製樓梯向上攀登。

女人笑得燦爛。那是一張洋溢着幸福的臉。

厚手套實在太礙事，索性扯掉手套，用已呈灰暗色的手拄着地面前進。

不過這一切都已經不重要了。腦海。同時感到被牽引向樓梯方向。

無人知他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

阻止惡神復活，不過是爲了抵達這最終關卡的必經過程罷了。

這種感覺讓人說不出的難受。

＂那時候，我真的覺得自己是個幸運的女人......能有這麼可愛的兒子來到我身邊......＂

細聲細氣地翕動嘴脣：

開玩笑似的笑了笑。

像被雨水打溼的泥巴般層層堆積的悔恨與心靈創傷。這場試煉的最後關卡，就是要徹底顛覆那段讓他痛徹心扉的往事。

＂......我什麼都沒說。只是......眼淚在眼眶裏打轉而已。＂

非主角的人生。

初秋的風聲，窗簾飄動的聲音。

艾薩克的故事在腦海中鐫刻。

胸口劇烈翻湧。這並非我的情緒，更像是艾薩克本能的反應——寄宿在這具身體裏的強烈悔恨記憶對這句話產生了共鳴。

憔悴消瘦。這具乾癟的女性軀體上感受不到絲毫生機與生命力。

一個從未聽過卻又熟悉的聲音在腦海中斷斷續續迴響着。

刺骨寒氣撕裂皮膚，凍傷與凍裂讓我遍體鱗傷。

我搖了搖頭。

9;是家啊。艾薩克的家。9;

雙腿早已失去知覺，但我知道若在此停下一切就都結束了，於是拼命挪動雙腿。

已習得[希爾德霜鐮]專屬主動技能[絕對零度]！

這個事實讓艾薩克懊悔得難以忍受。

我包住她乾枯的手掌。

配角。區區配角艾薩克。

最後對離去的母親說的話竟是自我貶低。

雙腿知覺完全消散了。

這便是自然的法則。

我，送別了踏上最後旅程的她。