終焉的前因後果　中

現場的氣氛十分沉重。

月等人在那棟建築物的屋頂上，也就是那個崇拜者組織『我等』的據點。她們跟始道別之後，一直抬頭望着光之漩渦。

由於時間已經過了早上，街上開始出現日常的喧囂，當初的混亂已經平息了。

爲了保險起見，周圍幾個街區仍然由ＭＣＢ與底特律警察封鎖，同時也有在應付媒體。對外的說法是，爲了壓制潛伏的恐怖分子集團，以及處理爆裂物與現場勘驗，所以才封鎖現場。

幾乎沒有人突破封鎖，試圖得知真相。因爲始在出發之前，發動了大規模的神經○給衛星。正如其名，那是衛星型的神器。

當然，也有人不在照射範圍內，但是那些人根本不會想踏入現場。

而且，他們也無法認知到『光之漩渦』。

因爲香織在這一帶展開了強力的認知阻礙結界。

「遵命！」

成功取代化身的戰勝國之王，自稱爲『神王』，將神樹之星視爲『只有被選中的人才能居住的神之國』，建立了新的國家。

在『整枝現象』之前，就連大樹也無法抵抗。

始如此確認道，同時從『寶物庫』取出兩張椅子。雖然剛纔順勢就討論了起來，但是這問題可沒那麼容易解決，必須坐下來好好討論纔行。

面對如此棘手且強大的平行世界怪物們同時襲擊全世界的事實，再加上今後可能會更加惡化的可能性，每個人都慌了手腳。在焦慮之中，衆人紛紛討論着自己能做些什麼、該做些什麼。

如果是愛抽菸的人，這時候應該會抽一根菸吧。始突然想起父親公司的吸菸室，以及經常窩在吸菸室裏，隔着玻璃向他揮手的叔叔們。尤其是交貨期限迫在眉睫，卻接二連三地發現故障的時候，叔叔們的樣子特別明顯。

淳史、昇、奈奈與妙子看到龍太郎這樣，雖然同意他的說法，卻也不禁面面相覷。

「……那不是人類能夠承受的。」

即使從旁人的角度聽來，這判斷也極爲膚淺。

對於自己世界的生物來說，化身擁有絕對的優勢。無論災厄界的居民擁有多麼強大的力量，只要力量的來源是『魔力』，就絕對贏不了化身。

『這裏是傅爾提娜，呼叫異界的人。看來那場災厄並沒有完全消滅。抱歉，有能力的人，能來救援嗎？』

『哼，哈小弟這傢伙……你果然是真正的男子漢。』

「總有一天，我們也會面臨選擇自己終點的時候。他說得沒錯。有開始就一定有結束，這是自然的法則。」

「……愛子，你去跟萊拉連線，讓她也一起聽。」

其實，始與墨丘利斯主任的對話，月她們全都聽到了。簡單來說就是『竊聽』。

話說回來，爲什麼我會出現在這種主要角色齊聚一堂的終盤場景裏啊……這就像村民混在勇者隊伍裏一起在魔王城前開作戰會議一樣，感覺超格格不入的，好難受……好想回家……甘衣同學抱着膝蓋，眼角泛起淚光。

「是啊，不可能。」

看到丈夫在傳教（？）勉強合法的飲料，正室大人抱着頭，一副很頭痛的樣子。看來，又有一個能量飲料的信徒要誕生了。

說出口的話，聽起來甚至有些陳腐。特務K說得沒錯，聽起來就像老套的電影設定，一點真實感也沒有。

簡直就像……對，就像梅爾德・洛金斯騎士團長一樣。

健比古與清武父子以同樣的動作一手捂着嘴，如此喃喃自語。沒錯，沉重的氣氛是因爲世界即將滅亡。

但是，『人類的可能性』卻擁有足以超越『絕對』的力量。

「也就是說，『無神』並不是因爲理壞現象而變異的災厄界的生物，而是平行世界的存在，是嗎？」

「話說回來，因爲以神樹之星爲中心的有限範圍內能夠對抗理壞現象的影響，就將宇宙邊境整個拋棄……神王真是個糟糕的傢伙。根本是戰犯。」

「……對生的執着，對某種事物的恐懼。」

災厄界與地球的不同之處，就在於文明水平的差異。

看來始似乎心裏有底。確實，在這棟建築物內，始推測『外神』的真面目的時候，曾經說過『會不會是受到理之崩壞的影響而產生的災厄界的生物？』。

墨丘利主任的眼神雖然還是沒有表情，卻閃爍着詭異的光芒。

墨丘利主任說，這個問題之後會得到解答，繼續說明下去。

結果，發生了什麼事？

有如大樹般堅定的聲音在靈魂中響起。這聲音不只是藉由魂魄魔法的效果而響起，而是直接傳入靈魂，將沉重的氣氛一掃而空。

假設，世界樹本身具有切除枝葉的功能，以免壞滅的世界波及其他平行世界呢？如果這就是世界樹這個根源世界的『理』呢？

「……嗯。希雅去跟星靈界的露託莉婭與箱庭的安蒂聯絡，緹奧去跟天龍界的梅勒斯聯絡，雫去跟G10聯絡，香織去跟傅爾提娜聯絡，莉莉……你去聯絡愛德爾閣下。」

「也就是說，不知道祂會漂流到哪個世界，數量有多少是嗎……」

人類真的打算要打倒化身。

「……雖然不想這麼說，不過埃希德那傢伙果然是來自這種世界，真是不得了。」

「『神王權證樹』是得到神之權力的證明，簡稱『神樹』。沒想到竟然有這麼可怕的意義，跟想象的完全不同。」

「是啊。只不過，他們並不是真的像植物一樣有導管。他們無法完全抵抗激烈的流向，大多會被彈開，結果被丟到『無』的世界。相反地，他們也可能在漂流中進入起源流。」

希雅嘆了一口氣說道。她的口氣聽起來不像是無奈，反而像是在告誡自己。

「……還有，遠藤。」

「繆，路西法他們有聽到剛纔的話嗎？」

「人有生，必有死……如果能再次接受這樣的自然法則就好了……」

「嗯？萊拉小姐？」

『這裏是天龍界，我是梅蕾斯。恐怕是「無神」。確認有兩隻。』

在她身邊的神靈們，現在一定正滿臉通紅地拼命辯解吧。「不、不是的！剛纔那不是！我只是不小心……！」

「呼咦？啊，月姐姐！小露說……呃，地獄界發生了非常強烈的地震，然後，有不明物體在大地中移動！部下的惡魔是這麼報告的！」

「什麼？這是怎麼回事？南雲不是注入了無限的魔力，可以維持一百年嗎？『無神』無法感知到魔力嗎？還是說，『門之神』已經感知到魔力即將耗盡，所以才通知我們嗎！？」

地球無法對宇宙造成影響，但災厄界不同。概念魔法的濫用，以及至今仍有效果的特級魔法具的存在，這些影響遍及宇宙的盡頭，而將這些影響無效化、管理環境的不是別人，正是神樹的化身。

因此，沉重的氣氛當然不是因爲底特律發生了超常現象而造成的混亂。

「啊～結果還是人類無法駕馭的力量啊。」

但是，雙方都使用理法術，彼此都難以死去。

月的語氣有如當頭棒喝，聲音響徹四周。

「你知道平行世界的存在，是嗎？」

無論如何，人類成功地以下犯上。某個支配着某個星球的國家，終於找到了打倒化身的方法。

這番話，真的有如魔法一般。

那還用說嗎？當然是因爲受人信賴。

「老大說不定能找出解決的方法。至少還有百年的時間，現在就先聽他怎麼說吧。」

人類無法直接、自由自在地操縱化身。但是，可以對化身施加大幅的弱化效果，或是讓人類的魔法對化身發揮充分的效果……人類能做到的，就是這種程度的事。接下來，就是靠數量取勝了。

「結果，神王無法阻止理壞現象，影響範圍也越來越大……」

白龍破壞龍樹，使其化爲天核，灑落在世界之中。這肯定不是爲了打倒『無神』，而是爲了破壞黑影的侵入口。

凡妮莎對月投以期待的眼光。不過這種感覺讓人說不出的難受。黑手，跟襲擊災厄界的災厄是同一個存在。

她說得沒錯。畢竟，現在發生的現象，讓他們無法使用神代魔法，這是他們唯一的希望。月等人的力量根源完全被否定了。

而那正是『無神』與『世界滅亡的真正原因』。

坐在三叉戟上的裏叔迅速來到她的左邊，眼神彷彿在說『一個人……很寂寞吧？』。

月的低語顯得沉重。在得到神代魔法之前，她就是不死之身的吸血公主。因此，她比任何人都更強烈地懷着自戒之心。

還是對人類的成就不感興趣，而且自以爲絕對不會輸呢？

「不，那樣做很危險吧？那個門之神爲了前往平行世界，需要大量的靈魂。聽說那些崇拜者雖然崇拜不同的神，但是做的事情都一樣。」

「竟然打倒神樹的化身，取而代之……所謂的化身，不是對那個世界的存在擁有絕對的優勢嗎？竟然能打倒化身……」

跟不上話題的三隻，就這樣一起背對了嚴肅的氣氛。

這時候——

「月啊，到底怎麼了——」

這時候，甘衣同學悄悄地離開，走到屋頂的邊緣，一臉憂鬱。看來她明白自己真的跟不上話題，決定投降。

「沒錯。必須修正理壞現象本身，或是更巧妙地掩飾它。而且必須是永久性的。」

這是世界共通的危機，有必要讓各世界的頂尖人物們知道狀況。

「他們是能承受『無』的這種感覺讓人說不出的難受。神來，移動視線。

雖然計算上，神樹與神王確實能夠守護數個銀河範圍內的世界，但是實際上，持續擴張的『無』已經超越了理壞現象的範圍，開始吞噬神樹的守護。

最後，似乎會談到『無神』與『世界滅亡的真正原因』的詳情。

墨丘利斯主任點頭，再度開口。他說的是「無」，也就是「什麼都沒有」的意思。

感謝各位提供感想、意見、錯字漏字的報告。

面對如此壓倒性的美貌，以及從中感受到的絕大力量——

他認爲自己跟之前的神不同，能夠只挑選有能力的人，也能確實地管理人口。

光之漩渦之所以不是彩虹色，是因爲能量被轉換成了接近粒子的型態。

於是，災厄界理所當然地進入了戰亂的時代。爲了爭奪資源，或是爲了減少人口，超越者們發動了戰爭，甚至是爲了找回死亡的概念，而試圖葬送技術。

「嗯？嗯嗯～～！繆說他們有聽到！」

「沒錯。而有人能夠承受常人無法承受的『無』。你和勇者閣下一定也是其中之一。」

「但是，人類……緋月，你應該明白吧。人類沒有那麼懂事。因此，災厄界最後的下場，就某種意義上來說，是自然的結果。」

『無』與『無神』的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，繆看的似乎不是媽媽，而是自己的影子。

即使不使用權能，精神的磨損也會逐漸累積，即使擁有不老不死的身體，每隔幾百年還是需要更換一次。

災厄界無法接受這樣的法則，所以纔會是災厄界。

「又不是在演電影……對吧？」

說不定事實正好相反。

然後，他自言自語似地開始推理。

浩介對緋月苦笑。陽晴也一樣地苦笑，但是，聽到接下來的話，他沉重地嘆了一口氣。

即使透過魂魄魔法，也能感受到衆人等待月說話的氣氛，以及聽從命令的意志。

他認爲，這樣就能在某種程度上解決人口過剩的問題。

「就是字面上的意思……不過，真要形容的話，應該說是『定義爲不存在任何事物的空間』吧。」

「還得請妖魔與惡魔們協助纔行……」

之所以是人型，當然有其理由。那就是附身。真理管理輔助系統，是能夠附身在化身這個空殼上，取代化身的系統。

她的聲音彷彿『神言』，一下子滲入衆人心中。

「幸好我們有事先設置好空間之門。」

如果是個人或小團體，或許有可能辦得到。也可能會有人理解應該要那麼做。

『無』與『無神』的真面目，都是追溯災厄界歷史時的前提。

「咦？等一下。」雫突然一臉疑惑。照這樣說來，只要有大樹與化身，應該就能阻止理的毀壞纔對。而且，光是『神樹之核』就能防止局部的理毀現象了，不是嗎？

身心都不可能平安無事。

什麼也感覺不到。什麼也看不見，什麼也聽不見。在那樣的世界裏，只能祈禱自己能抵達某個枝界，永遠地漂流下去。

黑影是『無神』，想要從龍樹中出來。所以構圖上的位置纔會相反。然後，戰士們領悟到無法完全阻止黑影入侵……

每個人都認爲她說得沒錯。

災厄界的歷史，說是魔法技術的開發競爭的歷史也不爲過。

「……雖然情況跟我們不同，但也不是事不關己。我們不該認爲自己一定沒問題。」

凡妮莎對月投以期待的眼光。不過，月當然沒有餘裕回應她的期待，她正專注地聽着始的說明。

「靈魂本身似乎會變質。幾乎失去思考能力，變得極爲本能。當然，這也要看漂流期間。」

龍太郎雙手盤胸，直挺挺地站着，皺着眉頭喃喃說道。一旁的鈴也苦笑着點頭。

「……嗯，應該是這樣沒錯。也就是說，在災厄界中，任何陣營都無法給予對手決定性的打擊。」

優花焦急地提出意見。雖然不知道現在出現的『無神』是多強的個體，但是過去曾經有連女神都敗給的個體，這是事實。

「『掌握神樹者，將掌握世界』……神樹的化身當時是懷着什麼樣的心情呢？」

影子的手臂往旁邊伸直，豎起大拇指。蕾蜜雅剛好站在影子的臉部位置，「呀啊！」地發出可愛的驚叫聲，連忙往後退。

看來是答對了。

「？什麼意思？」

「啪」地一聲，清脆的聲音響起。同時，一股衝擊有如直接拍打在靈魂上。

「既然如此，現在狀況危急，各世界的大樹也必須提高警戒纔行。」

月等人同時抬起頭來，表情像是突然清醒過來一樣。

神王對理滅現象置之不理，結果招來了別的現象。

這似乎就是『滅亡的真正原因』。

也就是說，現在全世界的異世界都處於不知道哪裏會出現什麼樣的『無神』，並且會無差別地襲擊任何人的狀態。

那就是魔力的元素化，以及元素干涉技術。

『萊拉，聽得見嗎？我們受到襲擊了！肯定是「無神」！』

妙子抱着頭，一副「哎呀～」的樣子。

天龍界的壁畫上有龍樹，以及包圍着龍樹的黑影。黑影之外還有白龍與戰士們包圍着。

愛子這麼說，是爲了保險起見，向以魂魄魔法連結的王樹萊拉確認。

透過魂魄魔法，始的低語傳了過來。「原來是那個啊……」

「神樹的神爲什麼不阻止人類呢？」

於是，人類終於抵達了概念魔法的境界，甚至確立了任意發動概念魔法的技法。

「也就是說，祂們可能從大樹本身，或者是從化身那裏得到能量，對吧？小雫！」

他們臉上帶着悲愴、達觀與覺悟交織的表情，喝着能量飲料，表情雖然溫柔，眼神卻異常地犀利。

希雅表情沉痛地說道。她想起了露託莉婭悲痛的吶喊。

龍太郎等人與浩介等人看到始與月的互動這種感覺讓人說不出的難受。膀的成人。看來路西法爲了以防萬一，從活體哥雷姆中脫離出來，潛伏在影子裏當繆的護衛。

克勞蒂雅一臉困擾地說道。拉娜拍了拍她的肩膀，點頭附和。

不定形神話生物少女——沙沙拉也比任何人都清楚外神的威脅。她那雙閃爍着玉蟲色光芒的眼眸透露出近似於死心的感情，如此喃喃道。

進入宇宙的研究也有所進展，透過乘着在宇宙中流動的魔力——起源流，星間移動變得容易，人類轉眼間就進入了羣星之中。

「請用。」

這是事實。

墨丘利主任坦率地坐到始遞出的椅子上，深深地點頭。

「哈哈，妖魔是這樣沒錯。」

「如果文明水平跟地球差不多的話，或許就不會有問題了。」淳史和昇忍不住這麼說道。

「這麼說來，要重建世界的話……」

「……『無』？」

即使逆起源流，也只會抵達最根本的枝界。從那裏有確實通往其他枝界的流向。

大叔臉人面魚的接近，讓甘衣同學的臉頰瞬間抽搐了一下。

看到他們的反應，愛子也跟着稍微放鬆，臉上浮現笑容。然後，她的視線在空中游移。

但是，『人類的可一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。始交談。月聽着他們的對話，同時環視衆人。

「交給我吧。」

不過，雖然規模不同，但曾經面臨過『滅亡』危機的人們——經歷過託達斯決戰的月等人自是不提，妖精界緋月也曾經瀕臨滅亡，他們理解到『世界滅亡』這個荒唐無稽的字眼是迫在眉睫的現實，表情變得嚴肅。

進入宇宙，只不過是將人口飽和的問題延後處理而已。經過了幾千年的時間，災厄界當然又再度面臨了這個問題。

「我想也是。」

「通常是空氣。哦，原來是這樣。『無』取代了空氣嗎？」

「也就是說，概念魔法的能量種類，必須與化身所管轄的世界相符，否則就無法發揮效果，是嗎？」

目前霍洛仍然在吸取魔力，月她們想必也滿心困惑。雖然心裏很急，但是爲了讓自己冷靜下來，還是得先坐下來……始是這麼想的。

「等一下。如果祂們真的不擇手段的話……不是應該會直接出現在城鎮裏，到處喫靈魂嗎！？」

優花有些沒自信地向香織確認。香織也一樣，光是要跟上話題就費盡心力，只能有些沒自信地望向月。

透過魂魄魔法，各世界也紛紛傳來報告、疑問與請求。

因此，現在實在不適合要求月對各組織的領導者使用魂魄魔法傳達情報。而且，要是讓馬古斯局長等人在不瞭解用語的情況下，突然得知世界滅亡的消息，他們也只會感到困惑吧。

這麼一想，『無神』的目的或許是異世界的大樹。他們想把那裏當成門，進入起源流。

「是啊。」

這句話中蘊含着強大的意志力，彷彿在說——沒有絕望，沒有放棄，這些概念不存在。

然後，只要花時間解決處理能力的問題，再將宇宙全域取回手中就行了。

「我說過了吧。雖然逆起源流是自殺行爲，但還是有連結的。」

人口爆發性地增加。一顆星球轉眼間就達到容納極限，進入宇宙也是理所當然的發展。

如今，神樹的化身——人型的俊美男子，是男神。這是墨丘利斯主任唯一知道的資訊。當時還活着的人，如今都已經不在了，沒有人知道他當時心裏在想什麼。

希雅與香織拍了拍月的肩膀，苦笑着說道。不過，從氣氛感覺得出來，她們並不是爲了安撫月才這麼說的，而是真心話。

把壓緊的砂糖塊放進水流中，與逆流而上相比，哪一種能維持形狀比較久？大概就是這種感覺吧。

「……門之神？」

面對這樣的狀況，到底該怎麼辦纔好？

「……我們是爲了什麼而存在的？」

墨丘利主任是這麼說的——

但是，始也接着說『或者……』，馬上又提到了另一個可能性。

那就是警戒。

多虧雫簡潔地說明了狀況，原本就已經進入臨戰狀態的希雅等人與浩介等人自是不提，就連原本還在發愣的特務J等人也勉強理解了狀況。

看來，正如始所說的『從頭開始說明』，墨丘利主任正從『厄災界的歷史』開始說起。也就是導致崩壞的歷史。

月等人面面相覷。

「……不行，完全跟不上話題。」

也就是說，襲擊沙漠界的悲劇的幕後黑手，跟襲擊災厄界的災厄是同一個存在。

其中最顯着的成果，就是人類種的長命種化。一部分的超越者甚至實現了不老不死。當然，因事故或疾病死亡的風險也大幅降低。

「……我們稱這個現象爲『整枝現象』。」

當然，月專精魔法，留在厄災界可能會陷入無力狀態，這也是始考慮的因素之一。但是，『門之神』或其他『無神』可能會趁始不在地球時採取行動，所以始纔想留下最強的魔法使。

始信賴月等人，信賴他的夥伴。即使萬一真的無法從厄災界回來，他也會將一切交給月等人。

「是，朱小姐。光是聽你們說明就費盡心力了，要邊聽邊傳達重點，恐怕很難。」

奈奈表情僵硬地這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。就是警戒。

這還只是開端。

緹奧聽着她們的談話，忽然喃喃地開口。所有人的視線都集中在她身上。

但是，現在的他卻穩如泰山，彷彿要接受一切。再加上他那千錘百煉的強壯肉體，看起來非常地可靠。

不知道什麼時候會漂流到哪裏。或許永遠都到不了。與其在那樣的『無』的世界漂流，不如逆起源流前進。

「但是，這還不至於致命。因爲神樹與化身仍然健在，持續地修正世界的失常……」

「……九大宇宙之外？與『可能性的世界』之間的隔閡？」

繆的影子開始搖晃，然後迅速地伸長，形成明顯不是繆的輪廓——看起來像是長着翅膀的成人。看來路西法爲了以防萬一，從活體哥雷姆中脫離出來，潛伏在影子裏當繆的護衛。

『浩介！布朗有話要轉告你！東方的小天樹被消滅了！！這裏似乎也有不明物體正在逼近！』

額頭上長的角和非人特有的氛圍，讓甘衣同學的臉頰瞬間抽搐了一下。

正下方剛好有個裝滿紙箱的大型垃圾桶，從四樓的高度跳下去應該有機會活命吧？甘衣同學習慣性地確認起逃跑路線，但大叔臉人面魚的眼神非常溫柔，於是她打消了這個念頭，點了點頭。

始特別強調地這麼說。這句話與其說是對墨丘利主任說的，不如說是對月她們說的。她們應該正在聽這段對話。

「整枝？是修剪枝葉的意思嗎？那……不，等等，等一下。也就是說……是這麼一回事嗎？」

無論如何，就算能夠活下來，也無法立刻前往其他枝界。畢竟那裏什麼都沒有。沒有左右上下，甚至連方向的概念都沒有。

月點頭。朱見狀，拿出手機，但又稍微思考了一下，搖了搖頭，將手機收回懷裏。

但是，前提是兩者之間必須是『同一根枝葉』。

奈奈表情僵硬地這麼說。神王的決定，可說是將錯就錯。

隔了一拍之後，始與墨丘利斯主任開始交談。月聽着他們的對話，同時環視衆人。

之所以稱爲『管理者』，是因爲前任者是人型。

「順便一提，宇宙的盡頭與『無』之間並沒有隔閡。所以，無關乎理滅現象，『無神』也很有可能漂流到宇宙的盡頭。不過，那就像在汪洋大海中尋找一艘小船一樣。」

來自世界各地的報告陸續傳來。

萊拉的聲音終於傳來了。

月猛然抬起頭，睜大雙眼，凝視着『彩虹橋』。

凡妮莎、克勞蒂雅、陽晴、朱也是一樣的反應，似乎還跟不上話題的規模，看起來有些茫然。

「而且，就算聽了……雖然不甘心，但那不是我們一個組織能處理的規模……雖然有必要報告，但還是等整理好情報再說吧。」

而且，既然無法掌握宇宙的每個角落，就無法保證不會有人在某處開發新技術，重蹈化身的覆轍。既然如此，不如將世界縮小到自己能夠應付的範圍。

在漫長的歷史中，魔法技術不斷發展，最後到達理法術的境界。經過體系化的整理，技法得以確立，學習難度也明顯降低。

浩介困惑地大聲問道。沙瑟斯說出自己的推測。不過，他看起來也一樣困惑，對自己的推測半信半疑。

「於是，概念魔法被濫用，最後導致了理的失常。」

「他們是能承受『無』的存在。的確，如果能做到，就會想這麼做……」

由於始他們進入了『神樹之核』所在的空間，異世界間通訊機的訊號一下子變得非常差。不過，月她們以魂魄魔法補強訊號，將始當成麥克風，成功地竊聽了對話。

「異世界真是太棒了！」

單純是處理能力的問題。即使奪走了化身的身體，用理法術和概念魔法來彌補，人類的身體，更準確地說是人類的精神，還是不足以管理整個宇宙。

莉莉安娜搖頭說道。她的表情看起來不抱希望。

因此，現在在屋頂上，所有人看起來都只是默默地站着不動。爲了保險起見，有兩名ＭＣＢ的隊員在出入口看守。他們看到這奇妙的光景，察覺氣氛非比尋常，困惑地面面相覷。

『不同的枝葉』，也就是平行世界之間沒有起源流。當然，它們都是從世界樹延伸出來的枝葉，所以起源流是相連的，但是要前往其他枝葉，就必須逆流而上，通過主幹，繞遠路前往其他枝葉。

「……真是令人傻眼。你才說了一句話，就完全不需要說明了。」

墨丘利主任反射性地收下了始的好意。雖然有些困惑，但她還是打開了拉環。一口、兩口……這、這是！？一口氣喝光！！

「世界……會崩壞……？」

當枝葉的一部分腐爛或生病的時候，爲了避免影響到樹木的本體，必須切除那些部分，這就是所謂的整枝。

「應該沒有人會喜歡去那種地方吧。不是不得不去，就是意外。無論如何，他們應該都擁有在極限狀況中生存的極限意志吧。」

然後，果不其然。

「啊哈哈……算了，我能體會想喝的心情。對吧？月小姐。」

「主人曾經說過。」

另外，使用乘着起源流的技術時，由於受到保護轉移者並指定目的地的魔法影響，會暫時發出彩虹色的光芒，因此被命名爲『彩虹橋』。

既然如此，當時已經被認知存在的『前往異世界』又是如何呢？

反概念魔法無法完全阻止理壞現象。因此，當它達到極限的時候，災厄界就會毀滅。

於是，所有國家都開始研究打倒化身的方法。

「是。我聽女神說過。傅爾提娜稱他爲『災厄』，說他是來自『九個宇宙』之外的存在。」

月等人也更加專注地聽。

一人、一獸、一體。

『莉莉安娜公主，是我，愛德爾。爲了保險起見，我正前往大樹，但是北方的山脈那邊有不明物體正在逼近樹海。因爲黑霧的關係，看不清楚！但是，我感覺到非常強大的力量！』

可說是『不存在任何事物』的概念性空間。

只有能使用魂魄魔法的人才能清楚地聽到對話。愛子將所有人的魂魄連結起來，讓所有人都能聽到對話。

這就是兩者之間的差異。

月並不是在「唔？」地低吟。因爲透過魂魄魔法，她知道始也一樣疑惑地歪着頭。

完全的黑暗，完全沒有任何物質存在的空間。

月對衆人露出笑容。雖然跟始那桀驁不馴的笑容有些不同，卻一樣能讓人感到無比的安心。那是妖豔無比的笑容。面對這樣的笑容，衆人當然只能如此回應。

『這裏是機工界，我是G10本體。現在正遭受襲擊。對方的真面目不明，全身籠罩着黑霧般的物體。』

原本愣住的陽晴等人也繃緊了表情。健比古等人雖然仍有些動搖，但也開始振作起來。

如果是以前的龍太郎，這時候應該會說「太複雜的事我聽不懂，告訴我該怎麼做就好了！」然後馬上放棄思考。

那並不是理滅現象的附屬現象，而是以理滅現象爲觸發因子而發生的新現象。

「真正的滅亡因素並不是理滅現象本身。沒錯，發生理滅現象的枝界，對世界樹來說就是『腐爛的枝葉』。」

衆人回過神來，移動視線。

隨後——

對方是連羅盤都無法鎖定位置的存在。所以月爲了回應始的信賴，現在也正全力施展各種魔法，佈下警戒網。

月雙手在胸前合十，看起來像是剛拍完手。

月輕輕地飄浮起來，背後的光環非常美麗。不過，她那有如女王般展現威嚴的姿態，更是美麗無比。

當然，那也是不被化身所允許的。

起源流是環繞着世界樹的路徑，也就是輸送水分與養分的導管。每一根枝葉，也就是『內含九個宇宙的世界』之間都有導管相連，形成水流。

一旦進入那個空間，肉體與精神都會被『無』所覆蓋，消失殆盡。

在『無』的世界漂流，然後漂流到災厄界。那麼，只要從進來的地方出去就行了。不管怎麼想，他們都是想先前往異世界。這是爲什麼？

甘衣同學差點又要本能地、條件反射地像某個刺客一樣，從四樓跳下去。不過，看到主任的眼神中充滿着共鳴與慈愛，她打消了念頭，點頭回應。

「剛纔我說明過我們與你的轉移方式的差異，對吧？」

不知道是不是因爲知道月等人在聽，還是早就料到她們會困惑，始刻意地一一確認，同時選擇淺顯易懂的用詞，開始不斷地提問。

『不知道！但是——』

「對於外界之神來說，數年與百年或許沒什麼差別……」

「……所有人，提高警覺！我們被妨礙了！」

繆與蕾蜜雅的眼神已經開始在打轉了。特務J與K則是放棄理解，只拼命地抄寫筆記，打算先儘量多收集一些資訊。

「我剛纔一直沒問，那個生物到底是什麼？」

「……！！」

特務J舉起雙手錶示投降。特務K表情僵硬，眼光遊移，似乎以爲是哪裏搞錯了。

實際上，資訊量實在太大，每個人都想休息一下。

「呼～」始深深地嘆了一口氣。即使是始，也必須整理一下思緒，否則無法馬上說出話來。

龍太郎等人與浩介等人看到始與月的互動，看到月抱頭苦惱的模樣，不知不覺間緊繃的肩膀似乎稍微放鬆了一些。

「是啊。如果能像魂魄魔法那樣即時傳達，那就另當別論了……」

繆將眼光轉向背後。蕾蜜雅愣了一下，繆看的似乎不是媽媽，而是自己的影子。

墨丘利主任不解地歪着頭。這時候，始想起了某件事。

唰地一聲，所有人同時立正，面向月。臉上已經沒有一絲慌張的神情，彷彿是等待女王命令的忠心臣子。

「……就由我來證明吧。證明始一個人不需要揹負一切。」

她閉起的眼睛張開。紅玉般的雙眼散發出堪稱王威的魄力，讓所有人倒抽了一口氣。

她的聲音如王者般泰然自若，沒有焦慮、沒有動搖、沒有不安。

災厄界的人類，已經半克服了死亡的概念。

「話說回來，『無神』是嗎……萊拉小姐，你那邊沒問題嗎？情況有變化嗎？」

其實，除了補強『彩虹橋』之外，月還做了一件事。

「或許他們所在的平行世界已經滅亡，所以纔想逃到其他枝界——啊，就是平行世界的意思——也說不定。」

到時候，就再也沒有阻止『整枝現象』的方法了。即使所有的異世界都成功防止了『理壞現象』，也都會被『無』所吞噬……

然後，月等人理解了始的話，以及墨丘利斯主任的同意，以及兩人攜手合作的含意。

「但是，『無神』的戰力——」

理解了月的指示，希雅等人立即展開行動。

看來，始說的另一個可能性纔是正確答案。

月的模樣起了變化。從大學生的外表變成成熟模式，服裝也變成以白色爲基調的禮服風格。

「『無神』是其他枝界的強者最後的下場嗎？」

那就是『無之侵蝕』。

但是，大多數的人肯定不會接受。即使少數人實踐了不方便的生活，但因爲人數太少，無法造成任何效果。理解者們即使知道應該那麼做，也會繼續過着便利的生活。

「原來如此。所以才說是反概念嗎？爲了阻止理壞現象，而創造出『理並沒有壞』的概念，這不只是爲了阻止理壞現象，也是爲了誤導世界樹，讓它以爲災厄界依然健在，沒有整枝的必要。」

「原來如此……如果是這樣……天龍界的壁畫……原來是這麼回事。」

「首先得設法聯絡他——」

雫一提出疑問，始似乎也想到了同樣的問題，開口問道。

意外的是，導遊甘衣杏壽竟然臉色蒼白地抱着頭。她知道外界神與異形怪物的異常性，或許能夠體會『世界滅亡』這個荒唐無稽的字眼是何等現實。該說是不幸嗎？

「意思是，只有深諳理法術或概念魔法的人能夠承受。」

月明顯地困惑了起來，反覆思索墨丘利斯主任的話。仔細一看，希雅等人、龍太郎等人、浩介等人也都面面相覷，表情微妙，不知道該說什麼。

「這麼說來……現在襲擊災厄界的那些傢伙也不是想逃到異世界，而是想逃到其他枝界嗎……不，等等，如果是這樣，那就奇怪了？」

「實際上，理壞現象的反概念確實阻止了『無』的侵蝕。這正是世界樹具有『整枝功能』的最好證明。」

這是任何異世界都通用的絕對法則。

『嗯，沒問題。我有聽從你的忠告，擴大了警戒網，不過並沒有什麼異狀——』

優花接着龍太郎的話，皺着眉頭說道。

想到自己擁有的力量有多麼強大，雫似乎覺得事不關己。緹奧等人也露出同樣的表情。

是因爲不忍心對心愛的人類下手嗎？

會從哪裏來？會怎麼襲擊？王樹那邊的狀況如何？每個人都緊張地環視周遭，提高警覺。這時候——

即使無法感應到『無神』本身，但只要他們採取行動，月就不會錯過任何事件或現象。

始一直以爲那是龍樹抵擋不住侵略，遭受黑影的襲擊，而戰士們在外側拼命地想要打倒黑影的構圖。但是……

「總之，即使因爲概念魔法被濫用而造成理的失常，神樹與化身仍然能發揮力量，修正世界的失常。但是，即使是像神器那樣原本能發揮永續效果的物品，也無法充分發揮效果。」

「啊，謝謝。」

「我本來以爲世界滅亡的時候，一定是外界神搞的鬼……沒想到竟然會是這麼無可奈何的原因……」

那個怪物說不定還會再來。理解了這一點，特務J等人臉色發青。甘衣小姐也從屋頂的邊緣以驚人的速度衝到月的身旁。

「我們也是，都想休息一下了。」

始稍微思考了一下之後說：

這也難怪。

感謝各位讀者一直以來的支持。

「原來如此，是這麼一回事啊。現在襲擊我們的『無神』們，真的有那麼多能量嗎？如果沒有的話，祂們會從哪裏獲得能量？」

想到自己擁有的力量有多麼強他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。法感知到魔力嗎？還是說，『門之神』已經感知到魔力即將耗盡，所以才通知我們嗎！？」

始認爲光是這樣，月應該就能順利地做出指示。

也就是說，『無神』是擁有承受『無』的力量的平行世界的強大存在。

災厄界無法接受一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。擊。對方的真面目不明，全身籠罩着黑霧般的物體。』

不過，現在始很能體會他們的心情。於是，他從『寶物庫』中取出了能量飲料。那是沒有貼任何標籤的鋼罐，反而看起來更可疑。

聽了沙沙拉的喃喃自語，氣氛變得更加凝重。每個人都說不出話來。

與其戰鬥，不如讓祂們出去還比較好……會這麼想也是當然的。

「你跟我們一樣，都把世界的構造想象成『世界樹與從世界樹長出來的枝葉』，所以我用同樣的方式來說明。」

『我無法接受。』

「對奴家來說，那是無緣的心情。只要能存在到結束爲止，這樣不就夠了嗎？」

就在這時——

最先大聲地回答「是！」的是星靈界的露託莉亞小姐。

「我們也得聯絡組織——」

以前搭乘飛空艇佛爾尼爾前往哈爾崔那樹海上空的時候，他們無法認知到大樹烏亞・阿魯託。現在的情況就跟當時一樣。

「再怎麼久，頂多也只剩一百年……？哈哈……這是在開玩笑吧……」

月等人面面相覷，臉上自然地浮現笑容。

『希雅，你聽得到嗎？有不明的軍隊正在逼近。似乎是傳聞中的「無神」。』

地球的人類會因爲這樣的理由而團結一致地執行嗎？

爲了生存而潛伏的『無神』們同時展開行動。彷彿爲了生存，現在不行動不行，拼了命地行動。

「我們也該聯絡組織……不，現在應該先專心聽你們說明。」

「……我想，那應該是覆蓋了整座『彩虹橋』的結界。手法非常高明，對橋本身完全沒有造成任何影響。但是，通訊中斷了，看來很難馬上解除。」

最後，化身戰敗，戰勝國得到了神樹與化身的一部分肉體。戰勝國以這些爲材料，製造出了人工化身。

「那麼，無視枝葉呢？枝葉與枝葉之間有什麼？」

萊拉的話突然中斷。由於是以魂魄魔法進行念話，因此所有人都聽到了。

「可惡，襲擊範圍太廣了。早知道一開始就以最大深度叫出分身——」

無能爲力。

「話說回來，既然祂們想出去，就讓祂們出去不行嗎？」

沒有人說話。但是，那並不是因爲被月的氣勢壓倒。

不存在任何事物，也不允許任何事物存在。

「……別慌張。」

緋月迅速來到她的右邊，眼神彷彿在說「再聽下去，世界還沒毀滅我就先死了」。

厄災界的轉移方式是順着水流移動，而始的轉移方式則是強行在導管內前進。

也不是因爲擔心始的安危。

我想起沙斯拉說過的話。身爲強大的存在，卻擁有那種可以說是庸俗的感情。原來如此。

當然，要完全擺脫適性與才能的影響，似乎還處於研究階段，但至少已經建立起足以稱得上『人類進化』的高階魔法文明。

每個人都猛然一驚，同時感到困惑。他們一起望向『彩虹橋』，但是從旁看來，看不出任何變化。

神王無法做到這一點。

月等人也面面相覷，心想這麼說來確實沒錯。

那就是空界之塔的前任者，被製造出來作爲真理管理裝置的系統——真理管理輔助系統，通稱『真理管理者』。

看來，『世界的滅亡』不只是因爲理毀現象。

「！說得也是，我馬上去！」

「得、得快點想辦法纔行！得去救小庫纔行！」

「……很好。」

少女的影子明顯地變化爲非人的模樣……看到這一幕，優花等人不由得苦笑起來。特務們與甘衣則是表情僵硬，「這、這就是魔神的女兒……」想起曾經聽過的魔王之名，聲音因戰慄而顫抖。

從『無』的世界來到這裏，擁有如神般力量的存在。但是，失去了原本的身體和心靈的存在。不存在於這個世界線的存在。因此才被稱爲『無神』。

戰爭無法結束。因爲無法結束，所以爲了取得技術上的優勢，研究更加進步。

就跟露託莉婭一樣，化身不允許干涉異世界，也不允許被異世界干涉。因爲，世界應該要自成一個完整的世界。

萊拉正要說明的時候，另一個聲音大聲地響起，蓋過了她的聲音。

「是啊……」

『無論何時，無論任何狀況，一定都有辦法。』

屋頂上頓時吵鬧了起來。

「你說那些傢伙是從『無』來的……那個『無』是什麼？」

雖然不是因爲有反面教材，但希雅等人也嚴肅地點頭。

「我們看不出任何異狀。只有從一開始就干涉『彩虹橋』的月纔看得出來。這麼說來……是『門之神』嗎？還是其他的『無神』？祂們開始行動了嗎？」

繆皺着眉頭問道。沒有人能回答她。始也問過相同的問題，但墨丘利斯主任說他也不知道。

然後，他馬上就面臨了重大的問題。

「……始。」

如果是『長壽』或『不老不死』，就更不可能放棄了。

這纔是月她們，不，這纔是始留下月的最大理由。

「好了，回到正題吧。」

龍太郎的擔憂非常合理。至少沒有人能否定。

「……由我來指揮。有異議嗎？」

「我知道，月小姐。妖精界是吧？我馬上聯絡艾蜜莉。漢女神應該就在她身邊。」

這算是某種逃避現實嗎？

「……從現在開始，我要守護全世界。大家仔細聽我說，好嗎？」

「愛德爾閣下確實有通訊機。在沒有大樹化身的託達斯，通知他應該是最好的選擇。我明白了！」

組織的成員們聽了拉娜的話，紛紛點頭同意。然後，他們重新將注意力集中在始的說明上。

月她們肯定正感到困惑，不明白始在說什麼。但是始卻完全沒心思顧慮她們，只是埋頭思考。他一手捂着嘴，稍微彎下腰，眼光向下。

——世界滅亡。

爲了說明更詳細的狀況，裏叔留在現場。他坐在水空兩用飛空挺三式改的駕駛艙內，一臉得意。月等人也跟着露出得意的表情，彷彿在爲他驕傲。特務J也冷靜下來，有餘力吐槽了。

假設，因爲環境發生了重大的問題，必須捨棄文明的生活，重新建立原始的社會。捨棄電力與電器製品，迴歸中世紀以前的生活。

「知道了。」