悲劇的開始　１

那一天，保安局危險藥物對策課的搜查官凡妮莎・帕拉第心情很不好。平時就缺乏表情的她，現在正板着一張任誰都能一眼看出來的臭臉走在局裏的走廊上。

「你看起來心情很差啊，帕拉第。」

聽到突然傳來的搭話聲，凡妮莎轉頭看去，發現眼前站着一位留着鬍鬚，年約四十歲前半，渾身散發着銳利氣息的男人。

「休斯先生。不，我並沒有心情不好……」

「別裝了。花了半年時間進行內查，結果在差不多要收網的時候被調離了小組。心情會不好也是沒辦法的事。換做是我肯定也會心情不好。」

「那是……那個……」

凡妮莎不知道該說什麼，視線遊移不定。

大衛・休斯。他是和凡妮莎一樣在危險藥物對策課的主任搜查官，也是在課裏待了將近二十年的老前輩。儘管立下了許多功績，卻是個寧願放棄課長的位子也要堅持當現場主任的怪人。

他和變裝中的警衛們討論，等待決定今後的具體方針，直到剛纔休斯傳來聯絡。

「嗯、嗯，咳咳。呃、呃，接下來，是外部人士，或是組織參與的情況。按照即使只是片段，但很有可能得知【狂戰士】存在的人，以及他們與周遭的關係——例如，朋友、家人、研究所相關人士、常去的店、學會、打工地點等等～——來篩選，再加上能夠神不知鬼不覺地偷走、等等各種條件，大致上像這樣列出了嫌疑犯。」

「老師……」

「咦！？爲什麼突然提到開除！？」

「明白了。現在就出發嗎？我個人希望先和團隊商量一下」

「沒錯。詳細情況等局長也在場時再說吧。我接下來也要過去。雖然很抱歉，但硬要拜託你。畢竟在護衛任務上沒有比帕拉蒂更優秀的女性搜查官了，拜託你了。」

大衛・休斯。他是和凡妮莎一樣在危險藥物對策課的主任搜查官，也不過這一切都已經不重要了。亞倫。」

然而不只是登生教授，就連赫德里克和莉夏等登生教室的成員也一起瞪向金伯利，讓他覺得待不下去，只好舉起雙手投降，快步走出房間。

「帕拉蒂搜查官」

白天和休斯一起接到鄧恩教授的通報，前來問話的金伯利，在休斯報告完畢做好準備率領團隊過來之前，留下來保護艾蜜莉等人。

「請交給我吧。」

艾蜜莉眼角泛淚，露出燦爛的笑容。那笑容宛如花朵盛開般惹人憐愛……

切換後的屏幕上，顯示着大約十間企業、人物、組織等等，以及各自能推測出的動機與偷走方法。

「…………艾蜜莉，我認識一個擁有研究設施的人。」

「當然了，局長。是我失禮了」

麥格達納局長聽到凡妮莎的回答，理所當然地點了點頭，然後將視線轉向休斯。

藏匿艾蜜莉，必然也會給登生教授，以及可能願意幫忙藏匿她的那位朋友帶來很大的麻煩。他們至今建立起來的地位和名譽，說不定會全部化爲烏有。

休斯立刻回答，沒有絲毫猶豫。凡妮莎沉默的時候，麥格達納局長和休斯又進行了兩三次對話，最後麥格達納局長問了一句“有什麼問題嗎？”。

「怎麼會……局長，要是連骨氣都拿走，我怎麼受女生歡迎啊！？」麥格達納局長壓抑着想對猛抗議的亞倫開槍的心情，重新思考着從三年前就一直有的念頭——自己可能挑錯人了，同時下令：

「啊哈哈。所以說，這不是在分析。請不要有奇怪的先入爲主觀念哦。不過，如果你要道謝的話，務必用親暱的語氣叫我『亞倫』——」

「唉，爲什麼我這麼沒有女人緣呢？我到底哪裏不好？我覺得自己的長相還算不錯，也一直注意要幽默和友善——那個，局長，我可以專心分析一下如何受女性歡迎嗎？」

戴尼斯和羅德收到平常很少使用的稱呼，以及最棒的禮物，兩人靜靜地整理好彼此的衣領，刻意地清了清喉嚨。接着，他們紅着耳朵，再次靜靜地坐好。

「這個嘛。帕克分析官，你來說明一下」

「教授，您說這種傻話，我們會很困擾。在犯人不明的這個狀況下，您應該知道就連您也是嫌犯之一吧？我們不能讓小姐——最重要的人物和博士待在一起。」

「那不過這一切都已經不重要了。果不這麼做，湧上心頭的思緒就會化爲淚珠，奪眶而出。

然後，他簡潔地說明了艾蜜莉等人的經歷，以及【H3－α4】——通稱【狂戰士】（媒體將之前的事件稱爲【狂戰士事件】，所以取了這個名字）在事件發生前一直被隱藏的事實。

對於凡妮莎的問題，麥格達納局長叫來了站在一旁，年紀大概二十多歲的男人。他是個戴着眼鏡，看起來很懦弱的青年，不知爲何，他的眉毛總是像在爲難一樣呈八字形下垂。這讓他看起來更加懦弱了。

登生教授停頓了一下，雙手環胸閉上眼睛，沉默片刻後，靜靜開口：

「那麼，至少讓她的父母——」

「休斯先生。從這份資料來看，就算要對他們使用保護程序，也不能把他們放在一起吧？」

瑪格達涅局長斜眼瞪了亞倫一眼，然後詢問休斯和凡妮莎還有沒有其他問題。兩人搖了搖頭，於是她命令他們離開。她目送輕輕點頭後走出辦公室的兩人，然後看向沮喪的亞倫。

亞倫確認凡妮莎和休斯點頭後，操作筆記本電腦，將內容顯示在大型顯示器上。顯示器上顯示着艾蜜莉，丹普教授和赫德里克等人的照片和簡歷，不知道是從哪裏弄來的。

凡妮莎原本有些低落的心情，因爲尊敬的老手搜查官的高評價和話語，一下子又變得高漲起來。凡妮莎意外地好應付。

潔西卡是最近比起研究更致力於打扮，個性輕浮的女學生，但她現在收起平常輕浮的態度，表情嚴肅。

「雖然我提議報警給保安局，現在說這個有點晚，不過，公家一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。需要同性的搜查官啊。」

「局長，如果遇到服用【H3－α4】的通稱【狂戰士】的人，應對方法和優先級是什麼？」

「不，我並不是在開玩笑……不，沒什麼。我完全明白。」

「沃倫搜查官，我或學生中的一人，不能和艾蜜莉待在一起嗎？」

亞倫・帕克分析官最近三年左右因爲其優秀的能力而被局長看中，成爲了局長的直屬部下。他一邊操作着手邊的筆記本電腦，一邊開始說明。

「首先我必須聲明，目前還沒有得到能夠進行分析的情報。畢竟【狂戰士事件】才發生兩天，大學的通報也是幾個小時前的事……目前與其說是分析，不如說是接近推測」

「啊，是」

亞倫似乎打算開個玩笑，一邊眨眼一邊這麼說，凡妮莎的冰冷視線刺向他。背後還有麥格達納局長的視線刺向他。只有休斯露出「你這傢伙是勇者嗎」的讚賞表情，似乎改變了對他的評價。

亞倫正要反駁，麥格達納局長認真的眼神就刺了過來，他連忙立正敬禮。麥格達納局長看着亞倫那副模樣，嘆了口氣。

聽到休斯毫無愧疚之意地坦白自己的所作所爲，凡妮莎這次真的無言以對了。她甚至眯起眼睛瞪了過去。

「……有沒有辦法拯救服用者——」

「好啊。我會把你縫得再也無法邋遢地敞開衣領。」

「哈哈，沒想到我竟然會有這麼一天，做出這種想瞞過現任保安局搜查官的荒唐事。簡直就像電影一樣呢。」

「我批准對艾米莉・葛蘭特及其親屬，以及以雷納德・鄧恩教授爲首的【H3－α4】開發人員適用保護程序。但是，最優先保護對象是艾米莉・葛蘭特。明白了嗎？」

戴尼斯和羅德一如往常地互相叫罵，讓氣氛變得輕鬆許多。這時，房間裏響起一道輕笑聲。戴尼斯和羅德揪着彼此的衣領，疑惑地轉頭一看，發現艾蜜莉忍俊不禁地笑了出來。

所以，在這種緊急事態下，別說要和可靠的父母或兄姐分開，甚至無法和父母取得聯絡，即使知道只有在抗毒藥完成前的這段期間，也難免會感到不安。

艾蜜莉目不轉睛地盯着一臉認真，提出意料之外的提議的登生教授。赫德利克等人也驚訝地看向登生教授。

「艾蜜莉，你真是堅強……」金伯利輕浮的發言，像是在隨便應付艾蜜莉的逞強，讓登生教授搖頭嘆氣。金伯利像是覺得這副景象很有趣般露出奸笑，但被教授一瞪，就聳肩裝傻。

「原來如此。所以需要同性的搜查官啊。」

艾蜜莉虛張聲勢地說「沒問題！」，但聽到登生教授的話，似乎還是感到不安，表情蒙上一層陰影。

「……嗯，是啊。畢竟內部作案的可能性很高，而且在街上釋放巴薩克這種行爲也太瘋狂了。至少葛蘭特博士應該要單獨關起來。這樣一來，我就更擔心她的精神負擔了。帕拉迪，拜託你了。」

「老師……可是我已經報警了……」

戴尼斯和羅德一如往常地互相叫罵，讓氣氛變得輕鬆許多。這時，周圍的空氣彷彿凝固了一般。生教授搖頭嘆氣。金伯利像是覺得這副景象很有趣般露出奸笑，但被教授一瞪，就聳肩裝傻。

「唉，不管在這裏討論多久，決定就是決定。你們還是乾脆一點放棄掙扎，快點做出抗毒藥吧。你是天才吧？這樣應該很快就能再見面了。」

也就是保護程序獲得批准，等深夜再派人去接她。在保護程序中，考慮到有人想對艾蜜莉的研究下手，因此只有艾蜜莉在其他地方接受保護，那裏準備了可以研究的環境，讓她專心開發抗毒藥，在抗毒藥完成之前，別說登生教室的成員，就連父母也不能見她。

聲音的主人是國家保安局危險藥物對策課的搜查官——金伯利・沃倫。

「這……」

「你這傢伙……你該向那位叫休斯的上司多學學吧？」

「……好啊。你明天起不用來了。」

登生教授嘆着氣嘟囔。

艾蜜莉的視線遊移不定，似乎很迷惘。可以和大家在一起——這句話聽起來很甜美，是個很有魅力的提議……但是，明明是自己報警的，現在又迫切需要開發出能對抗那種會讓人變成狂戰士的異常藥物的解藥，保安局應該不會放過他們。

「艾蜜莉，你不用擔心。你雖然是一流的研究者，但同時也是十六歲的孩子。在這種緊急狀況下，像你這樣的好孩子不應該揹負一切。所以，你可以依賴我。不，我反而希望你能把我當成家人。我希望你能依賴我。」

聽到凡妮莎的話，休斯一邊咯咯地笑着一邊回答“我纔要請你多多關照”。休斯對待凡妮莎的態度十分親切，儘管凡妮莎是老手，但她的表現卻還停留在新人的水平。休斯之所以能留下諸多功績，或許這也是原因之一。對於率領團隊的主任級搜查官來說，如何對待部下是很重要的。

艾蜜莉起身阻止登生教授，他激動得彷彿隨時會抓住金伯利。她像在說「我沒事」般，挺起胸膛露出笑容，但登生教室的成員和她相處的時間就像家人一樣久，一看就知道她在逞強。

「艾蜜莉，我有種不好的預感。竟然連你的父母都要拆散，怎麼想都很奇怪。保安局保護你，讓你製作解藥，或許還有其他目的。」

「艾蜜莉，我們就接受老師的好意吧。我們也不能讓現在的你獨自一人。」

「別那樣瞪我。我的小組無論如何都需要你。我可是忍着阿梅德班長的挖苦才讓他把人讓給我的。」

艾蜜莉虛張聲勢的表情終於剝落，露出不安與困惑交織的表情，登生教授繼續說：

「算是吧。事態在各方面都很混亂。畢竟事件的開端就很不現實，所以也可以說是沒辦法的事。這次的通報是來自事件的源頭。恐怕會需要使用保護程序……保護對象是年僅十六歲的少女。」

感謝各位一直以來的閱讀。

經常被戴尼斯和羅德說「你絕對不適合當研究者，比較適合當格鬥家」，肌肉發達身高超過一百九十公分的山姆，以及來自美國的黑人留學生麥羅，平常都是開朗的青年，現在也表情凝重。

「羅德，你少在那邊不過這一切都已經不重要了。組的人就是我就是了。」

「戴尼斯哥哥、羅德哥哥，謝謝你們。」

「爲什麼！艾蜜莉的父母和這件事無關吧！那麼——」

現在，除了赫德里克、戴尼斯、羅德之外，其餘的丹尼教授研究室成員潔西卡・丘比多、山姆・雷德曼和麥羅・業尼都在場。

「……原來如此。謝謝你簡單易懂的說明，派克分析官。」

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麥格達納局長的語氣彷彿在說“你掌握了吧？掌握了吧？你可別說你沒掌握”。凡妮莎覺得如果自己回答“是的”以外的答案，可能會被當場開除，於是她只能這麼回答。

凡妮莎注意到局長的視線也看向了自己，於是她點了點頭。

「可是老師，和那個人一起來的休斯先生，看起來很誠實啊？他還說會派女搜查官保護我。」

「研究設施嗎？」

「是啊……如果是艾蜜莉，一定馬上就能做出對抗藥。所以，我們就接受老師的提議吧？」

「羅德，你少在那邊說風涼話。你纔是最有可能出包的人。」

「玩笑開夠了吧。你明白吧？」

艾蜜莉低下頭，藏起表情。那並非因爲迷惘。如果不這麼做，湧上心頭的思緒就會化爲淚珠，奪眶而出。

「總之就是這樣。小姐，你不用擔心，儘管專心研究抗毒藥吧。設施和警備都是萬無一失。」

「OK，我非常清楚你是來找碴的。戴尼斯，跟我到外面去。我要用手指頭上的油，把你的鏡框弄得粘答答的。」

「根據現狀，最有可能的情況是丹普教室的某人泄露了數據。動機不明。可能是怨恨、自我展示欲、毀滅願望、壓力釋放，或者是……惡作劇之類的？」

赫德利克和莉希等人的表情也變得陰暗，登生教授煩惱地閉上眼睛後，露出毅然決然的表情看向艾蜜莉。

「饒了我吧。這是上頭的決定，我無能爲力。」

自己真是幸運。艾蜜莉打從心底這麼想。她深呼吸一次後，堅定地望着登生教授的眼睛，點了點頭。

麥格達納局長立刻回答道。提出問題的凡妮莎反而一時語塞。不擇手段讓對方沉默，也就是說“殺了對方也沒關係”。

「戴尼斯，你說什麼！你纔是，可別在緊要關頭時嚇得腿軟哦？」

「艾蜜莉，可是沃倫搜查官也說了吧？『這是上級的決定』。決定讓你一個人行動的，就是那位休斯搜查官，或是更上層的人哦。」

「明白了」

「只要拒絕就好了。如果他們還是強行想保護艾蜜莉一個人，就表示他們心中有鬼。」

「剛纔您說數據外流的犯人身份不明，那麼分析進行到什麼程度了呢？」

凡妮莎一邊感覺到身旁的休斯在苦笑，一邊輕輕點頭，然後提出了另一個問題。

所有人都在擔心艾蜜莉，爲了艾蜜莉着想，絞盡腦汁思考着最好的未來。

瑪格達涅局長斜眼瞪了亞倫一眼，然後詢問休斯和凡妮莎還有沒有一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。員，素質可能變差了呢。」

看到凡妮莎的反應，休斯露出苦笑，催促凡妮莎前往局長室，然後一邊走在她身旁一邊開始解釋。

以赫德利克和莉希爲首，其他成員也紛紛贊同登生教授的提議。

「帕拉蒂搜查官，以上就是【狂戰士事件】的現狀。你明白了嗎？」

「好，既然決定了，大家就來幫忙吧。就算告訴沃廉搜查官，他也會阻止我們。既然如此，就事後再取得他的同意，拒絕接受保護吧。我和艾蜜莉先一步前往朋友那裏，赫德利克，你們可以幫我引開沃廉搜查官的注意力嗎？」

「雖然我提議報警給保安局，現在說這個有點晚，不過，公家機關似乎不能信任。我不能把等同於親生女兒的艾蜜莉託付給那種地方，更別說要她一個人去了……」

「讓對方沉默。不擇手段」

登生教授一聲令下，學生們一如往常地瞬間切換意識，爲了可愛妹妹的未來，露出比平常研究和上課時更認真的表情，互相提出意見。

但是，登生教授似乎看穿了艾蜜莉的想法，他緊緊握住艾蜜莉顫抖的手，用第一次對艾蜜莉伸出援手時的溫柔眼神看着她。

「老師，已經夠了。我沒事！抗毒藥我馬上就能做出來！」

「……我記得休斯先生不是要率領【狂戰士事件】的搜查小組嗎？小組成立應該還不到兩天……難道已經有什麼進展了？」

「我知道了。爲了艾蜜莉，我會想辦法的。」

原來如此。他的工作表現，的確足以讓麥格達納局長將他留在身邊。雖然他本人說自己「不是在分析」、「時間太短」，但一般分析官應該無法像他這樣有條有理地推測，指出可能的可能性吧。

「……沒關係。保安局的搜查員在白天造訪的話會很顯眼，所以請在深夜行動。具體時間我會再通知你。目前有金伯利在保護他們，應該不會有問題，但爲了以防萬一，你還是先安排一些搜查員混進大學的警衛和清潔人員中吧」

「「……」」

「亞倫。」

「既然休斯先生這麼看重我，那我也不能任性了。請多指教。」

亞倫分析官被無視後，表情變得很僵硬。休斯斜眼看着他，用一種彷彿在看勇者的眼神說「這傢伙真是……」。瑪格達涅局長則用手捂住了眼睛。

麥格達涅斯局長是一位年近六十的女性，從凡妮莎進入國家保安局之前，她就一直擔任着國家保安局局長的職位。她那壓迫感和霸氣，會讓與之相對的人陷入緊張的漩渦之中，而且她的霸氣非但沒有衰退，反而還越來越強。

「……好啊周圍的空氣彷彿凝固了一般。、意見、錯字脫字報告。

帕西瓦爾大學研究大樓的一個房間裏，瀰漫着沉重的氣氛。艾蜜莉低着頭，臉色蒼白，眼神搖曳。丹尼教授擔心地握緊她的手，莉希從另一邊摸着艾蜜莉的頭。

赫德利克用力點頭後，其他成員也下定決心似地點頭。

艾蜜莉剛入學時的孤獨時光，對她造成了一點心理創傷。年幼的少女在沒有任何熟人，而且周圍的人年紀都比她大的環境下，被逼得走投無路。

「休斯主任搜查官」

在國家保安局局長夏隆・麥格達涅斯銳利的目光下，凡妮莎雖然表情沒有變化，但內心卻緊張得像是在走鋼絲一樣。

「是，局長」

「那麼，戴尼斯和羅德已經讓艾蜜莉恢復笑容了，我們來討論如何瞞過保安局吧？」

金伯利一臉厭煩地皺起眉頭，撇過頭打斷登生教授的話。

他們彷彿陷入泥沼般沉重的氣氛，響起一個完全不看場合，或是故意無視氣氛的輕浮聲音。

「平常愛說大話的人，其實膽子都很小。羅德，你就是這種人。」

也感謝各位的感想、意見、錯字脫字報告。

「不過，把你調離小組的人就是我就是了。」

「據艾米莉・葛蘭特博士所說，目前還沒有能讓狂戰士恢復原狀的藥。我也不是不能理解你們想先抓住他們，祈禱將來能開發出治療方法的想法。但是，那是強行課的職責，至少不是你的工作。你可別跟我說你不知道哦？」

「對，他有社會地位，也值得信賴。在我們做出對抗藥之前，他應該會願意藏匿你，並且把研究設施借給我們。如何？雖然沒辦法讓所有人一起去，但你可以在那裏和我與你的父母在一起，也能和赫德利克他們取得聯絡。所以，在被拆散、被孤立之前，要不要先去那裏避難？」

「沒錯。詳細情況等局長也在場時再說吧。我接下來也要過去一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。設施嗎？」

赫德利克、莉希、潔西卡、薩姆、邁隆，以及登生教授也跟着笑了起來。

金伯利對艾蜜莉的狀況毫不關心，登生教授激動地對他說。但金伯利只說「啥？」，露出面對不聽話小孩的表情，冷淡地駁回。

「最近國家機關的搜查員，素質可能變差了呢。」