帝城　前篇

象徵荷魯夏帝國的帝城，雖然位於帝都之中，但周圍被寬二十米左右的深水路，以及施加了魔法防禦措施的堅固城牆所包圍。水路中甚至放養着水生魔物，城牆上也經常有哨兵巡邏，入口只有用巨大的活動橋連接的正門。

能進入帝城的人也有限，原則上必須出示並用魔法的入城許可證。活動橋前有個酷似法國凱旋門的巨大哨所，如果不通過這裏的入城檢查，就根本無法通過活動橋。如果有人試圖入侵，就會被當場扔進魔物橫行的水路……

哨所的檢查也毫不留情。即使是經過正規手續持有入場許可證的業者，也會被一一檢查商品。因此，當然不可能混在貨物中入侵。

也就是說，我想說的是，非法入侵帝城是極其困難的。

光輝在凱旋門前排隊等待入城檢查，同時思考着這個如今纔想到的事實。他回頭瞥了一眼，身後是平時的隊友兼青梅竹馬的雫與龍太郎，以及鈴，再加上始等人。

光輝等人爲了光明正大地從正面進入帝城，再度來到帝都。

光輝心想，雖說自己等人負責聲東擊西，不過他們竟然能在不引起騷動的情況下，讓卡姆他們逃獄。當然，始他們有空間轉移的魔法，所以入侵與逃脫並不困難，但光是入城就受到如此嚴密的警備，帝城內的警備就更不用說了。

雖說事先問出地牢的位置，但若不知道正確位置，就無法使用定點空間轉移。因此，他們入侵後應該會徒步搜索。即使如此，他們還是能在不被發現的情況下完成任務，光輝只能佩服得五體投地。光輝再度感受到自己與始的『差距』，忍不住嘆了一口氣。

莉莉安娜明白始他們不打算說明，又受到冷淡的對待，不禁沮喪地抱怨：「我可是公主啊……」一旁的雫則是喃喃自語：「羞恥的服裝……」想起自己的黑歷史，心情變得十分沉重。

「不，我沒有他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。然提出這個問題。

一名格外高大的帝國兵現身，從周圍士兵的態度，看得出他地位不低。他毫不客氣地打量回應的光輝，確認光輝的狀態板後，開始用試探的眼神打量其他成員。

「啊，是的，沒錯，我就是勇者，我是和莉莉安娜公主一起來的……不過發生了一些事情。」

雖然在看到光輝等人沒有許可證時，守門的士兵眼神就變得兇惡，不過看到狀態板上顯示的『勇者』兩字，他驚訝地眨了眨眼，反覆看着光輝的臉和狀態板。看到守門士兵的反應，周圍的同僚們也好奇地注視着他。

雖說是勇者，但對方畢竟是不在入城預定表上的人，守門士兵沒有勇氣擅作主張放行，他們戰戰兢兢地讓光輝等人等待，數名守門士兵衝向帝城的方向。

「嗨，兔子小妹妹，我想問你一件事……我的部下怎麼了？」

帝城的談話篇幅較長，我打算分成兩部分。

也就是說，雖然知道襲擊王國的始末，但是莉莉安娜從王國來到帝國的時間實在太短。帝國也認爲有必要直接與王國協議合作事宜，所以莉莉安娜的來訪幫了帝國一個大忙，但是再怎麼說，襲擊後一週就抵達帝國，實在太不合理。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。啊……」一旁的雫則是喃喃自語：「羞恥的服裝……」想起自己的黑歷史，心情變得十分沉重。

光輝支支吾吾，古禮德似乎判斷無法從他口中得到答案，於是將視線移向希雅。然後，他提出一個可以推測出他爲何注視希雅的問題。

仰望而來的雙眸中沒有擔憂的神色，反而像是在說「別被這種程度的雜魚嚇到，你這個半吊子」，言外之意就是在斥責希雅。

可是考慮到來到這裏的目的，不能那麼快就殺死他，所以希雅纔會拼命忍耐。始和月察覺到希雅的心情，纔會藉由寵愛希雅來安撫她。

「……壓力造成的禿頭。」

「喂，小嘍囉。」

「聽說勇者大人一行人來到這裏……就是你們嗎？」

「不穩定……嗎？是哪裏不舒服嗎……」

「很奇怪吧？我的部下沒有一個人回來，爲什麼你會活着出現在這裏？啊啊？」

能夠進入帝城的人有限，所以守門的士兵大多都認識。而且即便是第一次見到的人，被邀請至帝城的人，一般而言都會穿着整齊的服裝。因此像光輝等人這種裝扮得像是冒險者的人相當罕見，難怪士兵會用懷疑的眼神看着他們。

沒錯，他就是襲擊剛出樹海的希雅等人的部隊隊長。由於古禮德是連隊長，所以沒有直接參與捕捉希雅等人的行動，因此希雅對他沒有印象，不過古禮德似乎記得希雅，因爲兔人族中很少有人擁有罕見的藍白色頭髮。

「部下？……你……」

後篇預計星期一晚上六點更新。

希雅一瞬間不明白他在問什麼，不過她似乎很快就察覺了，驚訝地睜大雙眼。

然而，那是因爲莉莉安娜以爲始不在帝國，而是在遠方旅行。如今始本人來到帝國，貪婪豪邁的加哈路德不知道會如何找始麻煩，而始又會如何應對，莉莉安娜不禁感到憂心忡忡。

仔細一看，始一如往常地捏着希雅的臉頰，然後另一隻手也感到溫暖，是月。

希雅毅然地挺直背脊，對步步逼近的古禮德嫣然一笑，然後對不禁停下腳步的古禮德說道：

「是、是嗎……」

希雅腦中閃過帝國兵們襲擊他們時的表情，以及家人一個接一個被殺時的絕望感。她無意識地發出呻吟，表情僵硬，正要後退一步時……臉頰卻感受到溫暖的觸感，讓她猛然回神。

「所以你們爲何來到這裏？在樹海的事辦完了嗎？還有昨晚的面具騷動是怎麼回事？加哈路德陛下應該差不多要召見你們了，爲了統一口徑，我特地請陛下讓我先見你們一面，所以希望你們至少告訴我最低限度的必要情報。」

「公主，你太大聲了，有什麼辦法呢？現在的希雅有點不穩定。」

「……你還真敢說大話啊，啊啊？你以爲和勇者大人他們在一起就沒事了嗎？既然連奴隸都不是，你一定是用身體在服侍他們吧？區區一個妓女，少用那種瞧不起人的語氣跟我說話。」

始等人並不在意背後兇惡的視線，跟隨臉色蒼白的帶路人，走過巨大的吊橋。

「不，我沒有許可證，不過我有這個……」

「我纔不管你的部下怎麼了，他們看起來頭腦也不太好，大概是被哪裏的魔物喫掉了吧？還有，關於我的事，我沒有任何事需要回答你。」

「呃……您是勇者…不過這一切都已經不重要了。穩定，原因不用說也知道是古禮德。

自稱古禮德・哈夫的男子將狀態板還給光輝，同時詢問希雅的身份。

古禮德因希雅的態度而氣得青筋暴露、表情扭曲，不過他似乎注意到其他女性成員的眼神，於是笑着對光輝提議：

關於給予魔人軍毀滅性打擊的『光柱』，既然已經對加哈路德說過神的事，『天譴』這個藉口就不管用了。這麼一來，自然會判斷是有人擁有能一擊毀滅軍隊的攻擊手段。不管是身爲荷魯夏帝國皇帝，還是身爲一個人，都不能忽視這個事實。

感謝各位讀者的感想、意見、錯字漏字報告。

「你這傢伙……」

不過，不愧是實力至上主義、功利主義國家的領袖，雖然受到不小的衝擊，但加哈路德陛下似乎認爲不管怎樣，該做的事還是不變，所以露出無畏的笑容。也就是說，有敵人就殺，想要的東西就用力量奪取，弱者服從強者！

莉莉安娜頓時露出擔憂的表情，她也是個好人。

莉莉安娜狠狠地瞪着始。

而被莉莉安娜質問的始，卻非常難得地讓希雅坐在他的大腿上，溫柔地撫摸她的兔耳。坐在始另一側大腿的月，雙手從正面捏着希雅的臉頰。

守門的士兵看到光輝等人，露出訝異的表情。

「什麼……」

「這、這麼隨便……你說晚上就會知道，該不會是又打算戴面具大鬧吧？我可是知道的哦！讓雫她們穿那種羞恥服裝的人就是南雲先生！」

正如莉莉安娜所說，不管是帝都的騷動，還是來到帝城，她都認爲是始的指示。單純是因爲她認爲始是首領，而且在她的腦中，始＝超乎常識。

莉莉安娜判斷自己沒有資格對這件事發表意見，看到希雅露出一如往常的笑容，安撫憤怒的成員「沒事的～」，莉莉安娜覺得希雅非常耀眼，同時催促始繼續說下去。

希雅的情緒之所以會變得不穩定，原因不用說也知道是古禮德。

「我纔不管你的部下怎麼了，他們看起來頭腦也不太這種感覺讓人說不出的難受。嗎？被王國召喚的神之使徒？」

始的態度就像在應付在街上找碴的小混混，古禮德聞言氣得滿臉通紅，甚至氣到眼冒血絲。不過身爲連隊長，他似乎還能剋制自己，畢竟不能對『神之使徒』一行人動手，於是他默默用眼神催促在背後待命的部下帶路。

但是光輝也不知道該如何回答。希雅脖子上戴着的頸環，不管怎麼看都不像奴隸的頸環，所以一眼就能看出她不是奴隸，但是光輝不知道是否該斷言她是始的戀人，所以老實說，他只能回答「你問我也沒用啊……」。

古禮德兇狠地眯起眼睛說道，但希雅的視線早已從古禮德身上移開，甚至看都不看他一眼，從她的態度明顯看得出她根本不把他放在眼裏。反倒是其他女性成員，對古禮德稱呼希雅爲妓女一事，都對他投以憤怒的眼神。

古禮德步步逼近，將希雅逼入絕境。

希雅承受着莉莉安娜的視線，似乎在忍耐什麼，緊咬着脣，但是從剛纔就一直被撫摸兔耳和捏臉頰，她的表情逐漸緩和，低下的頭也抬了起來，露出笑容，像是在說「我沒事」。

等待十五分鐘後。

她與帝國方進行協議，恐怕忙得要死吧。在這種情況下，看到始等人不管怎麼想都像是帶來麻煩，她忍不住對他們兇一點，也是情有可原。就某種意義上來說，這也代表她與始等人親近……倒也不能這麼說。

「在帝都的鬧劇也好，你們到底爲什麼會在這裏？我要求你們給我一個合理的解釋，而且是非常非常合理的解釋，不許你們敷衍了事！特別是南雲先生！在背後穿針引線的人絕對是你吧！請不要裝作事不關己，摸希雅小姐的兔耳！月小姐也是，爲什麼捏着希雅小姐的臉頰呢！」

爲了不知內情的人，簡單說明一下古禮德與希雅的關係後，衆人同樣露出悲痛的表情，光輝等人理所當然地感到憤怒，莉莉安娜則是表情陰暗地低下頭。對莉莉安娜而言，亞人被當成奴隸是這個世界的常識，她也一直認同這個觀念，所以她認爲自己沒有資格生氣。

……主要是擔心帝國會不會從地圖上消失。

同時，加哈路德陛下似乎也對王國如何擊退魔人軍的方法相當感興趣。

古禮德突然提出這個問題。

「非常抱歉，勇者大人。這個兔人族似乎知道兩個月前左右下落不明的部下們的消息，可以請您把她交給我嗎？如果您需要兔人族女性，我會另外準備，所以請您——」

因此，一般而言應該先謁見加哈路德，莉莉安娜卻動用各種手段，先安排始與自己會面……但是始卻敷衍了事，不肯認真理會，莉莉安娜已經自暴自棄，心想「不管了啦～」。她做夢也想不到，自己的擔憂雖不中亦不遠矣。

「呃……您是勇者……大人嗎？被王國召喚的神之使徒？」

之後，莉莉安娜沮喪地向我們說明，加哈路德陛下似乎已經得知聖教教會的末路和瘋狂之神的事。

「月小姐！？」

對希雅而言，與她有直接關係的帝國兵並不多，當然就是指那些剛出樹海時，不斷追殺他們郝里亞族的傢伙。殺死、擄走、奴役許多家人，將希雅他們逼至【萊森大峽谷】的敵人。

「所以呢？」

「下一個～……沒見過的面孔呢……請出示許可證。」

「閉嘴，小嘍囉。你的任務已經結束了吧，別再用無聊的事拖住我們，少在那邊囉哩囉嗦，快點帶路。」

希雅苦笑着，用眼神向始和月示意「我已經沒事了」。就算那是足以造成心理創傷的事件，但現在的希雅是擁有力量和氣概，連大迷宮的怪物都能打倒的強者，沒有理由被區區一名帝國軍官嚇到。

古禮德用充血的眼睛瞪着始，始等人則視若無睹，若無其事地走出哨站。

「確認無誤，我是第三連隊隊長古禮德・哈夫。莉莉安娜公主已經得知勇者大人一行人到來，正在房間等候各位。我命部下爲各位帶路……話說回來，勇者大人，那位兔人族是？那不是奴隸的頸環吧？」

由於只要調查就能立刻明白，所以莉莉安娜事前已得到始的許可，毫不遲疑地說出始的事。

比起那些事，加哈路德陛下似乎更在意莉莉安娜是怎麼來到帝國的。

「別那麼生氣嘛，公主，小心禿頭哦。」

聽到守門士兵的疑問，同僚們知道光輝的身份後，頓時議論紛紛。他們的表情當然充滿疑問，像是「爲什麼和莉莉安娜公主分開行動？」「爲什麼沒有事先聯絡？」

就在莉莉安娜告知始與帝國方協議的內容時，有人敲門，看來時間到了。在帶路人的帶領下，始等人前往加哈路德所在的會客室。

始等人被帶到哨站內的等候室。

「咦？不，她是……」

不過，希雅並不是因爲害怕古禮德而情緒不安定，正好相反，她是在壓抑滿溢而出的殺意。不管怎麼說，古禮德都是奪走希雅許多家人的可恨仇敵，只要克服心靈創傷，之後剩下的就只有強烈的殺意。

但是光輝也不知道該如何回答。希雅脖子上戴着的頸環，不管怎麼看都不像奴隸的這種感覺讓人說不出的難受。無聊的事拖住我們，少在那邊囉哩囉嗦，快點帶路。」

附帶一提，光輝等人的佯攻是由外面的部隊負責，帝城內的部隊不可能特地出動，所以他們幾乎沒幫上忙，頂多讓對方產生「發生什麼事了？」的動搖而已。

～～～～～～～～一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。出奸笑，似乎覺得很有意思。突然被投以厭惡的視線，希雅身子微微一震。

然而，古禮德還沒說完話，就被一個聲音打斷。聽到有人在那個時機打斷自己說話，古禮德氣得臉頰抽動，轉頭一看，始正用厭煩的眼神看着他。

感謝不過這一切都已經不重要了。息，可以請您把她交給我嗎？如果您需要兔人族女性，我會另外準備，所以請您——」

只不過，始無法容忍古禮德稱呼希雅爲妓女，如果講了他也不聽，始打算使出『胯下粉碎』……古禮德應該感謝自己的自制力吧。

感謝各位讀者的支持。

在那個過程中，他發現位於死角的希雅，驚訝地睜大雙眼，然後露出奸笑，似乎覺得很有意思。突然被投以厭惡的視線，希雅身子微微一震。

「別那麼急嘛，公主，到了晚上你就會知道一切了。至於我們……你就說我們提早辦完事情，在遠行之前順道來拜訪……這樣就可以了。」

「啊，是的，沒錯，就是我們。」

「我纔不會禿頭！你對女性說那是什麼話！」

『始與坐在他膝上的月』已經化爲自然的光景，沒有人吐槽。希雅、香織、緹奧爲了爭奪坐在另一側的空位，彼此各伸出一隻手，呈現僵持不下的狀態。這時，吊橋上傳來急促的腳步聲。

光輝等人聽到始的說話方式，臉頰不禁陣陣抽動，不過女性成員們則是露出大快人心的表情。始本人並沒有挖苦人的意思……如果古禮德知道這一點，或許會氣到血管爆裂吧。

「你連閉嘴這兩個字的意思都不懂嗎？我們沒有半點時間可以浪費在你身上，給我搞清楚自己的身份。」

仰望而來的雙眸中沒有擔憂的神色，反而像是周圍的空氣彷彿凝固了一般。的臉頰，然後另一隻手也感到溫暖，是月。

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不過，對方是他們信仰的神之使徒，他們擅自認定光輝一定是肩負祕密使命，總之先幫光輝等人通報上級。

當然，始等人沒有一個人持有進入帝城的許可證，不過光輝的立場在此時派上用場。畢竟他是『勇者』，在一般世人眼中，他是神在對魔人戰派遣的人類王牌，是『神之使徒』，即使實際上並非如此。

始等人被帶到帝城的一個房間，等待他們的是莉莉安娜。她雖然笑容滿面，眼神卻沒有笑意，語氣也很冰冷，言外之意就是「喂，給我說明清楚！」。

「啥？狀態板？到底是……」

「嗚啊……」