～第二败～ 只要多一点温柔

星期五课程结束后的班会时间。

我单边手肘抵着桌面，回忆起昨天与天爱星同学的对话。

——请站在我这边。

当时我不当一回事，但随着时间流逝，这句话沉重地压在肩头上。

我本来是在志喜屋学姐的唆使下，想捉住天爱星同学的把柄。结果这次我却要站在天爱星同学那边，让志喜屋学姐与月之木学姐的关系做出了断——

「……呃，办不到吧。」

我不由得呢喃自语的声音，在教室中出乎意料地响亮。

正在宣导寒假注意事项的甘夏老师恶狠狠地瞪向我。

「喂，温水。有话想说就说大声一点。禁止逾矩的异性交往，真有那么困难吗？还是你想说，老师今年圣诞节也是一个人过？是这个意思？」

「咦？没有，我不是这个意思……」

我小声嘀咕后，甘夏老师一面咂嘴，一面将「寒假注意事项」随手扔向一旁。这个班导师，态度真恶劣。

「哎，算了。剩下的就你们自己读吧。这样宣布事项就结束了，不过——其实前几天，老师去参加了朋友的婚礼。」

感觉新话题的风向不太对喔。教室内的气氛顿时紧绷。

甘夏老师满脸笑容地继续说道：

「那场婚礼真的办得很不错喔。新娘决定要结婚的契机真让人拍案叫绝——因为每晚回到没人在的阴暗房间很寂寞。很好笑吧？啊哈哈。」

甘夏老师笑声爽朗。教室中一片死寂。

老师迳自笑了好一阵子后，突然间垂下头，一掌拍向讲桌。

「……当天晚上，老师身穿礼服、抱着礼盒回到阴暗房间的心情，你们设想看看吧？那就是你们十年后的模样哦。」

这是何等的诅咒。

过了好半晌，老师抬起脸，变回平常那漫不经心的表情。

「呃……抱歉，很久前就约好了。那天不太方便。」

姬宫同学满脸笑容，戳着绔田的脸颊。

「咦？可是……」

「那我问你喔，圣诞节那天，你有空吗？」

「呀！」

「爬楼梯？这里才二楼喔？好了，我的手借妳抓，慢慢站起身吧。来，肚子用力撑起身体～」

我基本上随时都有空。

——姬宫华恋。八奈见花上十二年都无法成功攻略的绔田草介，她只花两个月就攻陷，堪称正统派女主角。

暗影正是志喜屋学姐。她摇摇晃晃地站在我面前。

甘夏老师走出教室后，班上同学们纷纷起身。

不过间谍听起来好帅喔。我有没有机会动画化啊……

「星期天……在平常那边等你……」

虽然她说不用担心费用，但连续两次让她请客也不好意思，带个点心礼盒给她吧。下次要注意不能被八奈见吃掉了……

「温水，刚才那位是学生会二年级的学姐吧？你们很熟喔？」

总之，我想先前往社办，便将书包挂到肩膀上，这时仍搂着彼此的姬宫夫妇睁圆了眼睛看着我。

「当作补偿……星期日下午，有空……？」

「对啊，我看着都觉得害羞了。」

我用力咽下了涌现至喉头的话语。

「有约……？」

……感觉我已经渐渐习惯照护这个人了。

我好不容易让她站稳的时候，额头已经冒汗。我为了寻找能擦汗的东西而摸索口袋时，志喜屋学姐用手帕帮我擦额头。

我正为了取回同人志而孤军奋战，真是太不讲理了。

两人正热烈讨论百力滋和百琪的优劣，我告诉两人周末的行程后，回应我的是冰冷的视线。

我没有骗人。为了庆祝我的生日，佳树卯足了劲。

「好啦，既然大家心情都好起来了，班会时间结束！老师接下来要准备你们的成绩单，这周末就在颤抖中入睡吧！」

得救了。我想站起身时，站在桌前的志喜屋学姐将身子压向我。

姬宫同学惨叫，抱住绔田。

呃，星期日下午3点在上次的桌游咖啡厅开作战会议。

「不会，请别介意。那么下周再见。」

和天爱星同学之间的约定，我也不能说出口吧。我支吾其词蒙混过去。

志喜屋学姐的头部突然朝侧边歪。

「辛苦了，可以听我说句话吗？」

「那个，我圣诞节的行程和八奈见同学完全——」

……等一下。与其拒绝之后改到其他日子，不如先露个脸，然后用有其他约定为理由，在途中提早离席不就好了？

「真是的，草介还是老样子。」

『有些事情想请教。星期日下午2点，我在丰桥车站前的卡拉OK等你。』

为何选卡拉OK？而且她还周到地附上了网址，但是与志喜屋学姐约定的时间很近，真是麻烦。我打算拒绝时，输入回讯的指尖停止动作。

八奈见用百力滋指向我，如此说道。

「好了好了，草介！」

我也得前往社办才行……不过老实说，我不大想去。因为我得对学姐隐瞒天爱星同学已经识破我的企图，而且还要查出她和月之木学姐之间发生过什么事——

绔田草介如此说着，站到姬宫同学身旁。阳光的帅男脸庞上挂着遗憾的表情。

「为、为什么，有必要两个人私底下见面？」

我送出『了解』之后，通知栏马上就显示了新的讯息。

我面露邪恶的笑容，推开社办门，八奈见和小鞠已经在里头了。

「你平常就像那样跟学姐贴得那么近喔？」

我默默地点头后，志喜屋学姐原本想要挺直靠向我的身体——但是她直接蹲下身，让脸颊贴在桌面上。

「爬上楼梯……累了……」

志喜屋学姐幽幽转身，走出教室。

「那个，妳的好意我很高兴，但是那天我已经有约了。」

那不是来自志喜屋学姐的回应——而是天爱星同学传来的讯息。

「啊，谢谢。」

这就是八奈见之前说的同乐会吧。

「喔、嗯，是可以。」

「中途离开也没关系，稍微露个面也可以啊。」

闪闪发光的姬宫空间，急遽被黑暗吞噬——

是使心灵不安的诡谲曲调。

姬宫同学的长发四周飘着发光的微粒，那闪闪发光的笑容让我不由得眯起眼睛。

轻快的背景音乐在脑海中响起。这登场的形式毋庸置疑就是——

「结业式那天就是圣诞节吧？班上有意愿的人打算开圣诞派对，我想说温水要不要也参加。」

「也不算很熟，那个人平常就像那样。」

「温水，现在可以讲几句话吗？」

能办到这种事的没有别人。暗影自姬宫同学背后幽幽逼近。

只要说对方是志喜屋，她也无法拒绝吧。

「和马剃同学两个人吃过可丽饼，接下来要去卡拉OK？温水，你是不是有点公私不分啊～？」

少有人迹的西校舍走廊上。我走向社办，一边看向智慧型手机的通知栏，发现我传给志喜屋学姐的讯息接到回讯了。

我也没有闲时间一直白操心。志喜屋学姐找我继续昨天中断的作战会议。八奈见似乎已经走出教室了。

「呃，怎么了吗？」

脸庞逼近到浏海几乎相触的距离，我连忙重新坐回椅子上。

妆点我家外墙的LED倒数计时器，其实意味着我生日前的剩余天数。附近邻居肯定认为我们家异样热爱圣诞节。

两人的手臂圈着彼此的腰，对彼此嘻嘻笑着。

……嗯？平常那边是哪边？我搞不懂她的意思，接下来还得联络八奈见和小鞠，通知今天的预订取消了——啊啊，真受不了，有够麻烦。

毁约？意思是今天的作战会议取消了吗？

总觉得似乎产生了麻烦的误会喔。还有你们两个，不要在我眼前亲热。

姬宫同学慌张地阻止绔田。

「她挑卡拉OK只是方便两人见面吧？在咖啡厅之类的地方，对话会被旁人听到。」

——你们没资格讲我。

◇

小鞠啃着百琪的握柄部分，不悦地直盯着我瞧。

绔田露出傻眼的表情。

我想保全名誉而打算开始辩解的刹那，脑海中播放的背景音乐突然变调。

「我们学校禁止打工，要代班不太方便……」

「咦？」

我真的能办到这种双面间谍般的任务吗？

这状况——如果我说有空，她肯定会要求我去打工那边代班。我在网路上常常看到这种文章，我很懂。

姬宫同学伸手掩嘴，嘻嘻轻笑。能搏君一笑真是万幸。

「今天也……突然……有事要忙。」

「你……还在……」

「哎唷，杏菜也说她不晓得能不能去参加圣诞派对不是吗？说不定就是……」

「温水，你没办法来参加圣诞趴喔？」

咦……要在这种氛围中进入周末吗？话说回来，老师之前开始养的猫应该和她处得不错吧。

当我茫然地逃避现实时，一阵花香飘然拂过鼻间。

「啊，不妙。我是不是多嘴了？」

「咦？真是的，温水老是爱开玩笑。」

「连续……毁约……抱歉喔。」

「华恋，怎么了？」

「呃，那个……」

「哎……有些原因啦。况且我也不能叫女生来我房间吧。」

「我就去过温水的房间啊。」

八奈见咬断了百力滋。小鞠睁圆眼睛。

「呜咦！？八、八奈见，去过房间了？」

「嗯，温水他硬拉我去的。真伤脑筋耶，我好歹也是女生。」

八奈见不知为何洋洋得意。真相就是像这样被人扭曲的。

「妳说的是暑假那次的话，是八奈见同学自己跑来的吧？而且进我房间的时候，朝云同学也在。」

「啊～我想起来了！邀两个可爱女生进房间，结果连配茶的点心都没有。小鞠，妳敢相信吗？」

「啊，呃，点、点心有那么重要……？」

小鞠提出合理的观点，八奈见用力点头后，拆开下一包百力滋。

「男人什么不重要，最重要的器量就是经济实力。小鞠，要记住喔。」

「不要给小鞠灌输奇怪的观念。总之，我会一个人去赴马剃同学的约。」

「可是志喜屋学姐也找你吧？」

八奈见面有难色，用指头测量着百力滋的长度。

「欸，你觉得这条能够不折断就吃下去吗？」

「是啊，她说下午三点到上次的桌游咖啡厅集合。然后百力滋还是一点一点慢慢啃比较好。」

「所、所以说，温水不来吗？」

小鞠面露不安的表情。

「和马剃同学是约下午两点，在丰桥车站附近。只要在三十分结束，就来得及移动吧。妳们两个就直接到志喜屋学姐那边——」

「啊，我和朋友有约，没空喔。」

八奈见面朝上方，张大了嘴，不在乎地说道。

听我这么问，佳树理所当然般地微笑。

「社团活动有很多事要讨论啦。好了，哥哥要换衣服了，佳树先离开我房间。」

而且就算对方是天爱星同学，但也是同年级的女生。

车站前的精文馆书店总店。我置身书店附近的卡拉OK的其中一个包厢。

「那是——团子虫？」

「可、可是，温水，你不会晚到吧……？」

「咦？妳怎么知道。」

我觉得这件很帅气的说……

『您听得见吗？要点餐吗？』

「呀！佳树猜对了！这是约会对吧？是八奈见学姐吗？还是小鞠学姐——不，是其他女性吗？」

「妹妹为哥哥打点行头是当然的。对了，前些日子借给兄长大人的轻小说，也这样写吧？」

我把佳树揪出房外后开始更衣，刚才佳树的话语掠过脑海。

「啊啊，佳树妳在啊。谢了，先放在那边。」

——鬼祭是丰桥的传统活动。妖魔会大摇大摆地走过街道，对市民撒出白色粉末。

「其实没空能玩啊……」

「原来是这样啊，我都不知道呢。兄长大人，就流行打扮的礼节来说，十二月禁止穿刷毛T，选择有领子的衬衫如何？」

「哎呀，牛仔裤吗？」

「鬼祭是二月吧？」

「现在她被禁止参加社团活动吧？反正她也闲着没事，一定会来的。」

「佳树不会介意喔？」

「这种不会卷起来，所以是鼠妇。躯干部分的重叠构造不一样，看这边就能分辨喔。」

「哥哥我会介意。好了，先到房间外头。」

◇

禁止她参加社团活动应该是督促她念书，不过反正她也不会念书，没差吧。

我第一次知道卡拉OK的种类也可以自选，如果这是正式上场就瞬间暴毙了……

等等，可是，暑假时八奈见也曾找我出去，两个人在外头见面，当时毫无约会的感觉。果然有无恋爱感情才是重点。

「……兄长大人，佳树端茶来了。」

「人家说的桃花运……？」

她指的应该不是棒球吧？佳树缓缓地左右摇头。

没错，为了不让对方察觉我是第一次来卡拉OK，我比约定时间提早一小时到店。

我瞄了一眼餐点菜单后，不经意地抬起脸，墙上的内线电话映入视野。

听到我这句话，佳树双眼绽放灿烂光芒，直逼向我。

「这个嘛，这件衬衫就配上褐色的毛线外套怎么样？之后佳树再拿过来。」

「那这件怎么样？全身印着英文报纸——」

今天是我人生第一次去卡拉OK。

「咦？」

还有这种规矩……？流行还真深奥。

「是要人家把月之木学姐的同人志还来吧？请不要忘了目的～」

「还、还不少次。」

「……真是好险。」

手表的数位表盘显示着13：05。

八奈见嘴巴不停咀嚼着的同时，提出这个点子。这家伙成功把整条百力滋笔直放进嘴里了吗……？

「就跟妳说了不是那样。况且第二个约还有其他人。」

「我绝对不会迟到，尽管放心。我过去难道曾经说过谎吗？」

我下意识呢喃自语时，说话声从背后传向我。

——约会。一般指的是男女两人出游。

「……没有啊。」

「是的，非常时髦。不过牛仔裤会被鬼祭的妖魔盯上，穿这边的卡其裤吧？」

「呃～那就点个有人气的。啊，好，就那个。」

「妳等一下，这不是约会，只是稍微讲几句话而已。」

「可是可是！会面时是两人独处吧？不嫌弃的话，佳树也随同顺便面试——」

「佳树可以理解全世界都紧追着兄长大人不放，但是连续两场实在应该考虑一下。建议兄长大人至少分成两天。」

时间来到星期天的午餐后。我在自己房间，面对着陈列在床铺上的衣服，双手抱胸。

第一个陷阱是饮料。我想在柜台点可乐时，店员亲切地为我说明自助饮料吧的机制。

精神力已经逼近极限了。我逃也似地走出包厢，前往自助饮料吧。

……我不是忘记喔。嗯，我是说真的。

「呃、嗯，知道了。」

不知是在何时走进房内，佳树笑脸盈盈，稍微拉高手中摆着茶杯的托盘。

「……连赛两场（Doubleheader）？」

「话说我想穿这条裤子去。」

「那可以麻烦妳联络烧盐吗？小鞠也觉得可以吧？」

我不小心说溜嘴的时候，佳树脸上失去了笑容。

「咦？」

不过，反过来说，如果我对马剃同学有任何一丝恋爱感情——

「找烧盐？」

要用那个点餐吗？至少先练习一下使用方法吧。

确实，都还没出门，的确伤脑筋。

咦？一拿起话筒就会接通吗？我还以为要先按对话按钮之类的。

我甩开邪念的同时扣上衬衫的扣子，平摊在床畔的牛仔裤映入眼帘。

嗯～也许会因为事情谈不完，或是电车时刻而晚到吧。一旦演变成这样，小鞠就会和志喜屋学姐两人独处啊……

印象中的确有这桥段。既然轻小说都这样写了，那也只能照办。

站在前面的女性，两手都拿着玻璃杯。

『您好，这里是柜台！』

佳树把茶水放到桌上，感到疑惑般歪着头。

这是什么建议啊？

「为什么佳树会有那种衣服？」

咦？原来有这种规定喔。既然是礼节就只能照办了，我摊开刚买的衬衫。

「把这么多衣服摆出来，是怎么了呢？」

我放回话筒，汗水流过额头。

毕竟她和八奈见同属一个分类。

我没想太多就拿起话筒，下一个瞬间，人声从中传出：

「喵～」

◇

「就选这件样式简单的衬衫吧。圣诞节也近了，忌穿有图样的。」

仔细一想，年底前还预定要编一部社刊，来得及完成吗？

「那就这样敲定啰。我和马剃同学去卡拉OK，然后再和妳们在那边会合。小鞠和烧盐下午三点直接到桌游咖啡厅集合，大概就这样吧？」

这样啊。毕竟我这个当下也在说谎嘛。

感觉很匆忙啊。

「本、本来就不是、去玩喔。」

「类似年终特别节目那样的。既然要出门，沾上粉末不就伤脑筋了吗？」

「这条牛仔裤满时髦的吧？上面有看似沾到油漆的图样，而且腰间还挂着链子——」

饮料机前方已经有人，我在后头愣愣地排队。

虽然我也觉得不可能，这难道就是传闻中的——

「咦，是这样喔？那就拜托小鞠一个人去了。」

「那就叫柠檬来嘛。」

我拿起其中一件衣服。上面印着鼠妇的图样，是我珍藏的精品。

我不由得呢喃自语时，小鞠与八奈见直盯着我瞧。

佳树把我选的衣服全部推到一旁，把衬衫压在我身上。

「接下来要出门，我在想要穿什么出去。这件刷毛T怎么样？」

「……话说回来，兄长大人接下来要和女性见面对吧？」

她在其中一边的玻璃杯装饮料的同时，喝干另一个玻璃杯中的饮料。然后拿起装好饮料的那杯开始喝，改用刚才喝干的杯子继续装饮料——永动机就此完成。

嗯？这豪爽的喝相。及肩的中长发，后方的部分头发盘起，这背影感觉似曾相识……

那女性边喝可乐边转过身。

「啊，温水在这里啊。怎么样，还顺利吗？」

「……八奈见同学，妳怎么在这里？」

不妙，因为发型和平常不一样，让我放松了戒心。

「你妹妹说温水用心打扮后离开家门了。因为时间还很早，我想说你应该是为了卡拉OK约会，先来踩点。猜对了吧？」

几乎完全说中了。真不想承认。

「这不是约会，不过我是第一次来卡拉OK，想先预习店里的机制之类的。」

「我懂我懂。以前和草介去约会的时候，我也会事先踩点。话说你在哪间？」

「咦？八奈见同学也要来喔？妳不是和朋友有约吗？」

「距离约好的时间还有空档……为什么你一副不情愿的样子啊。」

还有什么理由，就是麻烦啊。

八奈见硬是跟到了包厢，坐在沙发上环顾房间。

「这间店我也和草介两个人一起来过——咦？正好就是这间包厢。」

八奈见的表情倏地转暗。

「对喔……那时候我还……对喔……」

拜托不要自己跟来又自动打开开关。我连忙转移话题。

「对了，这里的菜单很丰富对吧？八奈见同学最推荐什么？」

「那时候一起吃了薯条啊。草介像平常一样开玩笑说杏菜吃太多了吧——」

「呃～我的意思是，八奈见同学吃的分我会付钱，可不可以请妳先离开？」

我犹豫着该不该吐槽时，店员伴随着敲门声走进来。

我拿起话筒才发现直通柜台，随便点了餐后，这一大盘就来了——嗯，说出口未免太丢脸了。

「呃，八奈见同学？」

八奈见的心情明显回升，将洋葱圈放进口中。我可没说妳可以吃喔。

确实她也为了成绩问题烦恼，感觉好复杂啊……

而且还提醒她注意随身物品，我自己都觉得周到。

来了一道分量超多的点心。

「不了，那两位虽然没有恶意，但是在眼前那样卿卿我我，感觉有点……哎，毕竟是在校外，我也不会多说什么就是了！」

「好啦，只要记得这些应该就不会丢脸了。」

第三点：玩梗类歌曲看场合选唱。

「补习班的老师算是认识的人吧……？」

「还有些时间耶，唱几首歌吧。」

……这样子其实还满可爱的。平常就像这样就好了。

怎么了八奈见？怎么发出猫头鹰般的声音。

当我拿着遥控器而迟疑时，天爱星同学从书包中取出了古文的参考书。

「温水同学，让你久等了。」

话说回来，今天的天爱星同学不太恐怖。毕竟她在学校里大多都在生气。

「会选择卡拉OK当会场，是为了尽可能减少与其他人接触。今天可不是来玩的。」

咦？为何要特地带喝的？我摆出纳闷的表情，天爱星同学瞪了我一眼。

「不会，我也刚到。」

八奈见让洋葱圈撑鼓了脸颊，边咀嚼边歪着头。

「……原来如此。啊，饮料要自取喔。」

「但是，马剃同学也许会提早到。那个人个性一板一眼。」

「我刚才就有预感，八奈见同学也许会来。」

原来这遥控器不只是看起来很厉害而已。

「怎么了吗？温水同学。」

我不经意地看着她，突然间与天爱星同学四目相对。

「嗯？什么意思？」

「我个人的话，比起网路教学，比较适合在课堂上课，所以比较适合选这间。自习室和资料也很充实。」

第五点：我就说不要唱动画歌了。

「马剃同学，妳在干嘛？」

电子邮件只有在登录电子报和网站的会员时才用到，使用起来很生疏……

天爱星同学得意地挺起了与年龄相符的胸脯。这个人还是老样子地失礼。

……她是怎么了？该不会是因为没叫甜点，让她生气了？

「没事，没什么。只是在想今天怎么约在卡拉OK。」

「…………」

天爱星同学将形形色色的小册子排列在桌面上。

……真没办法。我摊开了之前上的补习班的宣传手册。

「咦？没有，没这回事。」

八奈见，难道和动画歌有不共戴天之仇吗？

第四点：一个人唱太嗨反而会冷场。

咦……我怎么知道妳来卡拉OK却不唱歌啊。

「原来如此。我在考虑要不要选家教形式的补习班，温水同学有经验吗？」

「……咦？温水，你该不会知道我会来？还是心里很期待？」

八奈见双手握着麦克风，露出纳闷的表情。

◇

但是除此之外，我还有其他会唱的歌吗……

我的手伸向遥控器。很好，终于到了人生初次卡拉OK的时间。

天爱星同学走进包厢后，坐在不久前八奈见坐的沙发上。

很好，我确实道谢了。

「是的。温水同学，你和上次那两人上过同一所补习班吧？我希望你能给我一些意见。」

奇怪？今天她找我出来，不是为了志喜屋学姐和月之木学姐的问题吗？

我因为羞耻而沉默时，天爱星同学递出了英文单字簿。

将卡拉OK的诀窍大致讲解一遍后，八奈见站起身。

八奈见拿起遥控器，用触控笔轻点荧幕。

「怎么了吗？一直盯着我看。」

八奈见的卡拉OK讲座开始了。她的说明比想像中还易懂。这家伙说不定很适合开设针对老年人的兴趣讲座。而且应该能拿到很多点心。

「这是——补习班的宣传手册？」

「……哦～」

「我想念书啊。我才想问温水同学，书本用具之类的都没带吗？」

我整理好包厢，将包厢号码寄给她。

我放弃挣扎地如此回答，八奈见一只手拿着可乐，竖起拇指。

「我现在没上补习班，妳想知道详情的话，我可以联络他们就是了。」

「啊～那个是——」

第二点：动画歌就算知名也应该避开。

「那你为什么点这么多？在马剃同学来之前就会冷掉吧？」

敲门声在14点整响起。

「啊，好的。」

「我不是说有事要请教吗？不然我找你做什么？」

「没、没事，没什么。话说回来，还有点时间呢。」

见到纵向叠高的洋葱圈高塔，八奈见的眼神也恢复神采。

原来如此，也能这样想啊。

……为什么我会和连朋友都算不上的女生，两个人在卡拉OK包厢里念书呢。

天爱星同学的表情变得凝重。

对了，我还没向她郑重道谢。虽然对方是八奈见，还是不能有失礼仪。

「我没考虑过家教形式耶。我不擅长和不认识的人说话。」

「因为能够避人耳目，就算你心生歹念，店员也会赶来解危。是最佳的密谈场所。」

八奈见再次低语「哦～」，用猫头鹰般的锐利目光恶狠狠地瞪我，随后走出包厢。

第一点：初学者绝对不要碰抒情慢歌。

「不嫌弃的话，这个给你用吧？」

我在脑海中复诵八奈见的教诲。我记得——

「咦？妳真的打算念书？」

聊了一段时间后，她也不时流露笑容。

八奈见先留待日后解决，首当其冲的是天爱星同学。

「呃，用那个就可以选歌之类的吧？」

「回答得很好。好，大姐姐来教教你吧。」

「这样啊～温水一个人觉得很寂寞啊。用不着害羞也没关系喔。抱歉喔，早知道就从头开始陪你了。」

「基本操作都能用遥控器办到，首先就先习惯用这个吧。」

「既然这样，这个选单是什么？」

我随口撒了个小谎，用眼角余光打量天爱星同学的模样。

我好不容易才找到寄信按钮，慎重地按下去。

我按照她说的，视线落向单字簿。

我看向时钟，时间是13：40。距离会合时间还剩二十分钟吧。

「让您久等了，这是您点的洋葱圈塔！」

「妳误会了，我本来就打算一个人赴约。」

「今天很谢谢妳，帮上大忙了。要小心别忘了东西喔。」

「对啊。可以像这样搜寻曲子的歌词，要唱的时候也能调Key。」

她的服装是洁白领子特别醒目的藏青色连身裙。那氛围与其说是来约会，更像是出席亲戚的婚礼。

我低下头说：

「我自己带了保温瓶来，不用了。」

我背完第三个单字后，用单字簿遮脸，偷偷观察天爱星同学。

在学校时同样整齐盘起的头发。身上没戴任何饰品，毫无一丝开心出游的氛围。

天爱星同学盯着动词变化表呢喃自语。光看她这样，约会气氛是0。

过了一段时间后，天爱星同学稍微伸展身子。

「有点累了。要不要播点音乐？」

「这个嘛……先不管这个，我想谈谈另一件事。」

既然不是约会，我也没必要客气。看了我的态度，天爱星同学阖起参考书。

「志喜屋学姐她们的事吗？」

我表情认真地点头。

「对。马剃同学说要让两人的关系做出了断对吧？」

「是的，我的确说过。也说过这就是我还你那本书的条件。」

「我和马剃同学都不知道她们两人之间发生过什么事吧？坦白说，妳觉得我们插手介入也无妨？」

天爱星默默将茶水注入保温瓶的盖子中，悠悠地吸了一口冒出的蒸气。

沉默持续着。我等不下去而打算开口时，她像是要打断我似地开始说道：

「……在我看来，那两人看起来并没有互相厌恶。」

只这么说完，天爱星同学啜饮一口茶水。

我慎重地思考，究竟该怎么解读这句话。

「就马剃同学的角度来看，那两人只要好好谈过就能互相理解，是这意思？」

「谁晓得呢。有些时候就是真正面对了，才导致完全决裂。」

天爱星同学正面看向我的眼睛。

「为什么？」

「正因为明白一旦直视就会破灭，才刻意挪开视线。这不是很常见吗？」

「因为我家还有个弟弟，不太能开口说想上补习班。」

咦？等一下。这该不会就是……难道真的到来了吗？我的桃花运。

「不就只是请你教我数学而已吗？请不要自己想太多。」

天爱星同学滔滔不绝地解释。

「弟弟最近加入了足球具乐部。远征也很花钱，我们家爸妈只是普通的上班族。」

「咦？旁边？可是那个，这样不太好吧。」

「那么请移动到这边来。」

天爱星同学把题库稍微推向我。我扫清邪念的同时，凝神注视。

「呃，这个嘛……妳是不是把余弦定理和正弦定理记反了？」

只有我一个人莫名心跳加速也教人不甘心，我佯装平静坐到天爱星同学旁边。化妆品的细微气味飘向我。

特地在假日找我出来见面，有不能让其他人知道的事要说——

「……有没有————？」

我的喉咙发出吞咽声。

「呃，不是那样。我有一些话要说。」

「我之前不是说过了吗？我不想再被那两人的过去摆布了。」

「没事，只是觉得现在这样比较像平常的天爱星同学。」

「我不是说钱的问题。当然马剃家也不输就是了。」

这就是所谓的共感性羞耻吗？我涌现一股坐立不安的心情，在我想站起身时，天爱星同学垂着脸，抓住我的手臂。

……好了，差不多该找机会脱身了。

问题好像解到一半了。我看看……

「明知如此却无法置之不理。放不下的理由，其实存在于马剃同学心中吧？」

天爱星同学的话至此告一段落。

「你会站在我这边吧？请教我。」

「我的动机，光是这样还不够吗？」

随后她用挑衅般的眼神瞪向我。

「那个，呃，我没有那种对象——」

天爱星同学用指尖指出问题，我从桌子另一侧看过去。

那代表妳没有完全理解吧。

「咦？我家也不算富裕，只是爸妈都在工作——」

「咦？那本书？」

天爱星同学垂着的脸庞微微颤抖，纤细的颈项微微浮现血色。

「不过你别误会了！我不是希望你不带其他心机地找我搭话，不是这种意思喔！校规上明言『与异性交友须健全且坦荡』，因此超乎必要的交流——」

「我是说……那本书还有续集吗？」

呃，这下该怎么办。不快点出发的话，会赶不上约好的时间。

平静地回答后，天爱星同学喝干茶水。

「呃，太暗了看不清楚耶。」

「——为了补习班而烦恼这部分也是真的。」

「其实今天我本来想为难温水同学的。」

「……有错的不是问题，而是我。」

「我不会再客气了。温水同学，你数学在行吗？」

「我想马剃同学的父母，应该也怀着同样的想法吧。」

「…………」

天爱星同学十指交错，用力伸懒腰。

「温、温水同学！」

天爱星同学垂着脸，忸怩地把玩着指头。

天爱星同学气呼呼地从书包取出题库。

天爱星同学的肩膀倏地下坠。她的意思是——

「但是，出自这种理由的话，置之不理不就好了？月之木学姐距离毕业已近，也忙着准备考试。别管她就好了。」

她一面说，一面在参考书上用荧光笔画线。

「啊、是！」

「我讨厌态度轻佻又做事随便的人，也讨厌让我重视的前辈露出那种表情的人。而且我最讨厌的是——全力破坏我的价值观的人。」

咦？她说了什么？照这个发展来看，应该是问我现在有没有恋人？

「温水同学生在很幸福的家庭呢。」

……天爱星同学也会化妆啊。啊，她脖子上有颗痣。

「我才要这样说。请确实办好喔。」

「然后呢？」

我用智慧型手机查询电车时刻时，视线放在参考书上的天爱星同学开口说道：

「就算你这样讲也没用，我对那个人没有理由抱持好印象。」

「咦？还有其他不会的问题吗？」

天爱星同学不再说话，注意力转回参考书上。

天爱星同学轻拍着身旁的沙发座位。

「话虽如此，只要我拜托，爸妈应该还是会让我去。就是因为这样，我想选择对爸妈负担比较小的形式。」

「就是这题，你会吗？」

「咦？为什么要这样？」

很够了。我闭上嘴，默默摇头。

天爱星同学垂下视线，一直注视着杯中。

「那两人的事情，我会想些办法。可别忘了同人志的约定。」

「喔。」

「被月之木古都拒绝时的志喜屋学姐……表情看起来很寂寞。」

……真是无从反驳。我不由得苦笑时，天爱星同学狠瞪了我一眼。

「呃～作者毕竟正准备考试，没办法写那么快吧。」

她的意思我也懂。但是——

我一头雾水，天爱星同学激动地追问。

「再告诉我一件事。马剃同学为什么要那么在意那两人的关系？」

天爱星同学沉默，让自动铅笔在纸面上奔驰好半晌，随后阖起题库。

「余弦定理和正弦定理我都已经完全理解了，可是问题就是解不出来。」

天爱星同学抬起脸，脸上挂着疑惑的表情。

对着一语不发地专心念书的她，我自然而然地说道：

「不管怎么解都不对。果然是问题本身错了吗？」

「哎，还算可以吧。」

天爱星同学原本还想继续说下去，但她认输般放缓了表情。

……？是什么事啊。

「我、我是说，没收的那本同人志的续集！到底有还是没有！？」

「这个嘛，今天请你特地来这趟，确实是为了讨论课业和学姐她们的问题。不过还有另一件，不能让任何人知道的事情。」

「……什么？」

嗯，这种事偶尔也会发生啦。

「啊啊，真是麻烦。我就挑明了说吧。」

「……我很佩服你的宽容。」

「抱歉，是我过问太多了。不过，我希望妳别把月之木学姐想得太坏。」

「……也许是这样没错。」

「她确实有点——不，该说是非常胡闹。反省——也看不出来她有没有在做。不过，好坏两相比较之下，还是优点稍微多一点点。」

唯独价值观的差异这点无法改变。真人题材BL这种东西虽然无从辩护，但我不会想要阻止她继续写。虽然最好不要让我登场。

「……温水同学，从刚才开始到底是有什么好笑的？」

「因为你是为了取回同人志，在志喜屋学姐的指示下接近的我吧？我想我也有稍微还以颜色的权利。」

「是这样喔？毕竟准备考试很重要嘛。」

参考书翻页时的沙沙声传来。

我逃避她的注视般垂下脸。

「那是因为——」

天爱星同学的手停了下来，缓缓抬起脸。

天爱星同学傻眼地叹息。

「！？这不就好像我平常都在生气吗！还有请不要用名字称呼我！」

「……我家爸妈以前对我这样说过。如果我有了想做的事情或目标，一定要告诉爸妈。还说，如果只是多一点负担，用不着客气。」

不等迟疑的我回答，天爱星同学翻开题库。

「……妳想看续集？」

「欸！？请、请请、请不要说这种蠢话！只是作品还没有完结，我有点好奇后面的发展。就只是这样而已！」

妳明明就很想看嘛。

要进BL坑是个人自由，不过因为尊敬的学姐的真人题材性转换BL小说而觉醒，罪孽也太深重了吧。未来可没有粮食喔。

「我、我刚才说的这些要保密喔！特别是月之木古都，请千万不要告诉她！」

「那会长就可以吗？」

我随口吐槽后，天爱星同学脸色苍白。

「当然不可以啊！？你脑袋有问题喔！？」

我不否认啦，不过天爱星同学也不输给我喔。

此外，虽然原因是我想捉弄她——

「天爱星同学。妳的脸，有点……太近了喔。」

「咦？」

是的，天爱星同学激动得不断逼近，我则连连后仰。现在几乎要被她压倒在沙发上。

天爱星同学连忙向后退开，垂下脸，一张脸红到耳根子。

「还、还不是因为你说些奇怪的话！还有不要用名字称呼我！」

「呃，那个，抱歉……」

这感觉——非常尴尬喔。和女生在包厢内两人独处，这个气氛实在超乎我的应对能力。刚才和八奈见两人独处是另外一回事。

我看向墙上时钟，距离与志喜屋学姐约定好的15点已经逼近。

「抱歉，志喜屋学姐在等我，我差不多该过去了。」

我稍微松了口气，这么说完，天爱星同学抬起脸。

为解决这次的骚动向志喜屋学姐求助，这件事我没有告诉月之木学姐。

「小鞠最近也渐渐习惯那个人了。才一个小时没问题啦。」

「果然最后一首歌是多余的嘛。结果晚了一班车啊。」

「嗯，知道了。哪个问题？」

天爱星同学纤细的指尖轻敲在题库上。

我对呆站在入口处的烧盐问道：

「请别误会了。还有问题想要你教我。」

有小鞠和烧盐在，迟到应该也无妨，但是继续待在这里，我的心脏撑不住。

不是啦，真的是误会。我站起身，把烧盐带到房间角落。

烧盐把手掌盖到眼睛上方，拉长身子，望向斑马线的另一侧。

「学、学姐一进来，她们就一直互瞪。」

烧盐柠檬。不应该出现在此处的她，笑容逐渐转为纳闷。

「温水同学，请不要忘了我们的约定。如果无法达成，后果你明白吧？」

「烧盐，刚才怎么了？」

虽然搞不懂她的用意，但她允许我继续待在这里。

但是见面时也会开口交谈，没见过两人激动争执的场面。

不，表情凝重的只有站在桌子前方的月之木学姐。

天爱星同学冰冷地瞪向支吾其词的我，用冰冷程度更在那之上的语气宣告。

「……读书会？」

「那、那个，我忍不住，告诉月之木学姐说，我和那个人在这里。抱歉，那个，我不晓得，会变成这样。」

我望着迟迟不变换的号志时，一名女性走进桌游咖啡厅。

我和天爱星同学连忙拉开距离。

「……你和志喜屋学姐有约吗？」

时间已过下午4点，距离约好的时间已经过了一小时。

烧盐拿起桌上的题库，随手翻阅。

「咦？喔喔，说的也是。马剃同学也没意见？」

来龙去脉我是明白了，不过给我这只鸡要干嘛？

「这就对了嘛！」

我左右摇头。

志喜屋学姐一如往常般面无表情，依旧坐在椅子上，透过白色隐形眼镜注视着月之木学姐。

「咦？不是分成卡拉OK和桌游两边吗？我比较喜欢卡拉OK啊。」

小鞠泪眼汪汪，同时把一个小小的木制鸡模型递给我。

「——再一下下，也没关系吧？」

尽管烧盐表情不安地快步跑过斑马线。

尽管月之木学姐的背影散发着前所未见的氛围。

在两人之间手足无措的小鞠注意到我，马上跑了过来。

咦？为什么会演变成这样？八奈见那家伙，是怎么跟烧盐说明的……？

我快步走过斑马线，追赶在烧盐身后。

听到我们异口同声地回答，烧盐的表情变得更加僵硬。

距离石蕗高中最近的车站——爱知大学前站。

……我有不好的预感。

「呜哇，全套大餐耶。阿温真是坏男人。」

跨过斑马线就是桌游咖啡厅了，不过从这里看不见店内状况。

「欸，小鞠有没有联络你？我的手机没电了说。」

「嗯～有是有啦。」

我支吾其词，取出智慧型手机。顺带一提，我的LINE和简讯、电话和电子邮件，连推特的私人讯息都接到了小鞠传来的联络。我没回。

「哎呀～我刚才找错包厢……然后……」

◇

所以这种预感，肯定只是白操心。

……啊，又收到「去死」的讯息了。

咦？为什么这家伙会在这里！？

被烧盐称赞让我有些害臊，这时烧盐用手肘顶我。

「话说烧盐妳怎么会跑来这里？妳不是应该和小鞠在一起吗？」

烧盐走上前去拿麦克风，天爱星同学与她错身而过，站到我旁边。

那两人之间确实发生过某些事，能感觉到隔阂。

「那就这题。」

烧盐从旁边偷看我的手机荧幕，发出一声惊呼。

……我继烧盐之后推开了咖啡厅的门，见到两人隔着桌子互瞪。

——将头发在后方绑成两条辫子的眼熟背影。烧盐拉了我的衣服。

天爱星同学挪开视线，将题库朝我这边推过来。

「……原来你还叫了其他女生啊。你明白什么叫保密吗？」

方才的气氛仿佛一场梦，冰冷的目光笔直刺向我。

「不晓得。我进来的时候就像那样了。」

而月之木学姐会来到这里——恐怕并非偶然。

我想站起身时，天爱星同学的细语声追赶而来。

眼前的道路是双向四线道的国道，车流量不小。

「阿温明明也很嗨。摇沙铃还满在行的嘛。」

「……咦？我打扰到你们了？」

烧盐探头从我的肩膀上方看向天爱星同学。

「志喜屋学姐，就是学生会的那个恐怖又漂亮的学姐吧？小鞠她一个人没问题吗？」

我在横跨道路的斑马线前等红绿灯，同时确认手表。

「为什么要在卡拉OK念书？既然都来卡拉OK了，就唱歌嘛。」

终于转为绿灯的瞬间，烧盐冲了出去。

天爱星同学的位置好像异常地靠近？如果我转头看她，会发生什么事啊……？

我在焦躁之中等候号志切换。

「抱歉喔，我没想到会变成这样。会打扰你们的话，我就回去了喔？」

「欸，阿温。刚才那个人不是月之木学姐吗？是你叫她来的？」

「好的，没问题——」

突然间，天爱星同学的声音自耳畔传来。

昏暗的包厢中，我把脸靠向题库，凝神注视。让我看看喔——

我反射性地想问「是指什么？」，但我咽下话语。

「可以和我一起解这道几何题吗？」

「久等了！抱歉，我来晚了！」

我做了什么坏事吗……？

「咦？不是啦，那个，我没有想到会这样……」

「不是小鞠的错啦。到底发生了什么事？」

「没有啦！」「没有！」

「啊，嗯。其他社员已经先过去了，我也得会合才行。」

……就一下下，也可以吧。

「对对对！妳看，因为题库只有一本，所以才坐在一起而已！」

我浑身僵住的时候，包厢门响亮地发出「碰！」的一声，突然敞开了。

和天爱星同学告别，我和烧盐走出月台时，天色已经渐渐转暗。

「妳、妳误会了！我们只是在念书——那个，只是在开读书会而已！」

咦？是喔？特别注意手腕的力道，大概是正确选择吧。

原来如此，看来事情接下来才要发生。

月之木学姐一掌拍在桌面上。

「志喜屋，妳到底想怎样？」

先发难的是月之木学姐。

面对那怒气也毫不畏缩，志喜屋学姐纳闷地歪着头。

「怎样……是指什么？」

「我知道妳之前没事就缠着我们社团的学弟妹，但最近愈来愈夸张了。」

「不行吗……？大家都对我很好……」

志喜屋学姐悠悠起身，波浪般的长发飘然摇曳。

这时，志喜屋学姐的白色眼眸注意到我。

月之木学姐顺着她的视线看过来，表情僵硬。

「志喜屋，这次是温水吗？也许对妳来说只是好玩，但我们——」

「好玩……不行吗？」

「！妳啊！」

——咦？我？是在讲我？我连忙抢进两人之间。

「请稍等一下！这次的事情是我去拜托志喜屋学姐的。为了学姐被没收的同人志，我去请她帮忙。所以不是什么可疑的事情。」

「温水，你是说真的？是为了我才和志喜屋——」

月之木学姐说到一半，哑口无言。

「咦？哎，是这样没错。不过，也不是多么严重的事情。」

「学姐……古都学姐……是社长……拜托我的喔？」

我奔跑追上她，与她并肩而行。

志喜屋学姐面无表情，看着被雨水打湿的手机荧幕。

这次烧盐更用力地推了我一把。

车道上往来车辆的车头灯，照亮志喜屋学姐阴暗的脚边。

志喜屋学姐顺着道路旁的人行道，朝着石蕗高中的方向走去。

我催促着打算继续往前走的志喜屋学姐，走进附近公寓的屋檐下。

「志喜屋，打扰你们了。」

但至少我自认一直以来，都受到这位麻烦学姐的帮助。

「大家一起……帮古都学姐……善后。」

不，等一下。这种状况要是我当真，碰了她的手，就会被当成性骚扰。

「所以——别太靠近志喜屋。」

志喜屋学姐孱弱地呢喃。

我递出了在口袋找到的面纸。

我不知道这份心情是否有传达到，但月之木学姐再度低下头。

又过了好半晌，店内终于恢复原本的嘈杂时——

不知何时，志喜屋学姐悄然无声地站在我身旁。

「那个，志喜屋学姐……？」

我稍微喘口气，看向一旁的志喜屋学姐。

随后她注意到仍注视着自己的志喜屋学姐，她在迟疑中开口。

她的身体状况差到连冷不冷都无法分辨了吗？正当我为此担忧时——

虽然带来的麻烦不计其数，但是恩情更在那之上。

她抬起脸，孱弱地对我们微笑。

水珠自志喜屋学姐濡湿的浏海滴下，沿着白皙的脸颊滑落。

志喜屋学姐抽了一张面纸，擦拭濡湿的脸颊。

「……我去真的好吗？」

「学姐会冷吗？」

紧要时刻派不上用场，跟平常的我一样。

趁着沉默充斥全场，我一面拣选着字眼，开口问道：

志喜屋学姐踩着摇摆不定的脚步走向店门口。

志喜屋学姐以和平常一样有气无力，但宛如孩童似的口吻呢喃道。

「咦？不，没有这回事。况且这次是我们有求于妳。」

「不懂……古都学姐在说什么。」

她没有回答。

小鞠点头后，追着月之木学姐的背影离开店内。

「我……让你们很困扰……？」

我在上衣口袋中翻找，注意到手帕不知忘在了何处。

悄然静伫的志喜屋学姐从皮夹中取出钞票，放在桌面上。

月之木学姐一动也不动，直瞪着志喜屋学姐的脸庞。

计程车还没来。

「但一个人独处——也会同样地不安。」

明明还没日落，天空却已经一片漆黑。

「学姐……能谅解吗？」

「……大家，真的很抱歉。店里的各位也不好意思，打扰了。」

「是我妹帮我放进去的，也算不上什么温柔。」

「呃，那个人有时候不太管别人的想法，请别太介意。」

「虽然这种时候，会想要一个人独处——」

过去流行「拍拍头」的时候，据说引发了认知错误而造成的无数悲剧。

像在追逐着沙沙雨声般，雨势变得更强了。

区区一张面纸就能得到温柔的评语，好像恋爱喜剧。

「雨一直不停呢。我去找个地方买伞，学姐可以在这里等一下吗？」

……我不晓得这样到底对不对。

◇

「谢谢……你真温柔。」

我走出店门口，按着不知为何发烫的脸颊，仰望已经转暗的天空。

「所以说，同人志的问题和其他事，现役的我们会想办法解决。不管是退社还是怎样，学姐都是文艺社的一员。尽管交给后辈，放宽心等着吧。」

「学姐家在哪里？我送妳到半路——」

我们心中怀抱着些许期待，这句话也许能让一切迎刃而解——然而，那种魔法并不存在。

志喜屋学姐刚才被过去亲近的朋友拒绝了。

「阿温，去陪她一下吧。」

听了这句话，我们都哑口无言。

月之木学姐对我们深深低下头。

「……也是。抱歉，我不会再给大家带来更多麻烦了。」

她更加虚弱地低语。

「别再插手这件事了。毕竟本来就是我的错，我会自己负起责任。」

「那……只要现在……对我温柔。」

我这么想着时，志喜屋学姐的指尖微微触及我的指头。

她的意思是……要我牵她的手？

志喜屋学姐用指尖夹起了贴在额头上的浏海发丝，歪过头。

志喜屋学姐十分挑衅地，将脸庞靠向月之木学姐。

手机荧幕背光映出的那张脸庞，脸色看起来比平常更加苍白。

「学姐还好吗？那个，学姐要去哪里？」

我不禁僵住时，指尖再度被触及。

月之木学姐只语气平静地留下这句话，便走出了店门。

「没关系……叫了……计程车。」

冬季的短暂黄昏被从天洒落的冷雨轻易抹消。

「抱歉……用这个付帐……」

在呆站的我之前，小鞠先反应过来。

「喂，阿温！」

「是……这样吗？」

咦？这个意思是——

「……不懂。」

我迟疑着该不该追上去的时候，烧盐轻轻推了我的背。

「我明白了。不过学姐——已经离开文艺社了。」

「……这是身为前辈的忠告吗？」

绷紧的弦线即将断裂的瞬间，她挪开视线，向后退了一步。

「是啊，虽然我没资格讲这种话。」

月之木学姐咬着嘴唇，压低视线。

烧盐那深褐色的眼眸，向我诉说并非言语的某种情绪。

关于我前去她身边的意义或理由，得不到答案的疑问在脑海中打转。

就在肩膀几乎碰触的近距离，志喜屋学姐一动也不动地站着。

所以我不想再看到——学姐为了我们而伤害别人，以及伤害她自己了。

「就算这样，妳——」

「温水，抱歉。还有小鞠和烧盐也是，抱歉，把你们牵扯进来。」

「好，拜托妳了，小鞠。」

烧盐从后头抓住我的肩膀。

雨下起来了。

「我、我去追，月之木学姐。」

「要……回家……」

志喜屋学姐的指尖再度微微触及，又分开。

同样的过程重复了三次，当指尖第四次触及——便没有再与我的手分开。

……就这样不知过了多久的时间。

时间大概算不上很久，但我觉得非常漫长。

因此，在志喜屋学姐的指尖即将离开的瞬间，我握住了那只手。

志喜屋学姐的指尖非常纤细，而且冰冷。

她像是握着雏鸟般，轻轻地反过来握住我的手。

比起恋爱之类的复杂感情，更加单纯。

只是想与人有所接触，那样的心情强烈地传达给我。

志喜屋学姐的侧脸，和平常一样面无表情。

这时，我第一次发现。

原来，这个人哭泣的时候不会掉泪。