～第二敗～ 只要多一點溫柔

星期五課程結束後的班會時間。

我單邊手肘抵着桌面，回憶起昨天與天愛星同學的對話。

——請站在我這邊。

當時我不當一回事，但隨着時間流逝，這句話沉重地壓在肩頭上。

我本來是在誌喜屋學姐的唆使下，想捉住天愛星同學的把柄。結果這次我卻要站在天愛星同學那邊，讓誌喜屋學姐與月之木學姐的關係做出了斷——

「……呃，辦不到吧。」

我不由得呢喃自語的聲音，在教室中出乎意料地響亮。

正在宣導寒假注意事項的甘夏老師惡狠狠地瞪向我。

「喂，溫水。有話想說就說大聲一點。禁止逾矩的異性交往，真有那麼困難嗎？還是你想說，老師今年聖誕節也是一個人過？是這個意思？」

「咦？沒有，我不是這個意思……」

我小聲嘀咕後，甘夏老師一面咂嘴，一面將「寒假注意事項」隨手扔向一旁。這個班導師，態度真惡劣。

「哎，算了。剩下的就你們自己讀吧。這樣宣佈事項就結束了，不過——其實前幾天，老師去參加了朋友的婚禮。」

感覺新話題的風向不太對喔。教室內的氣氛頓時緊繃。

甘夏老師滿臉笑容地繼續說道：

「那場婚禮真的辦得很不錯喔。新娘決定要結婚的契機真讓人拍案叫絕——因爲每晚回到沒人在的陰暗房間很寂寞。很好笑吧？啊哈哈。」

甘夏老師笑聲爽朗。教室中一片死寂。

老師逕自笑了好一陣子後，突然間垂下頭，一掌拍向講桌。

「……當天晚上，老師身穿禮服、抱着禮盒回到陰暗房間的心情，你們設想看看吧？那就是你們十年後的模樣哦。」

這是何等的詛咒。

過了好半晌，老師抬起臉，變回平常那漫不經心的表情。

「呃……抱歉，很久前就約好了。那天不太方便。」

姬宮同學滿臉笑容，戳着絝田的臉頰。

「咦？可是……」

「那我問你喔，聖誕節那天，你有空嗎？」

「呀！」

「爬樓梯？這裏才二樓喔？好了，我的手借妳抓，慢慢站起身吧。來，肚子用力撐起身體～」

我基本上隨時都有空。

——姬宮華戀。八奈見花上十二年都無法成功攻略的絝田草介，她只花兩個月就攻陷，堪稱正統派女主角。

暗影正是誌喜屋學姐。她搖搖晃晃地站在我面前。

甘夏老師走出教室後，班上同學們紛紛起身。

不過間諜聽起來好帥喔。我有沒有機會動畫化啊……

「星期天……在平常那邊等你……」

雖然她說不用擔心費用，但連續兩次讓她請客也不好意思，帶個點心禮盒給她吧。下次要注意不能被八奈見喫掉了……

「溫水，剛纔那位是學生會二年級的學姐吧？你們很熟喔？」

總之，我想先前往社辦，便將書包掛到肩膀上，這時仍摟着彼此的姬宮夫婦睜圓了眼睛看着我。

「當作補償……星期日下午，有空……？」

「對啊，我看着都覺得害羞了。」

我用力嚥下了湧現至喉頭的話語。

「有約……？」

……感覺我已經漸漸習慣照護這個人了。

我好不容易讓她站穩的時候，額頭已經冒汗。我爲了尋找能擦汗的東西而摸索口袋時，誌喜屋學姐用手帕幫我擦額頭。

我正爲了取回同人誌而孤軍奮戰，真是太不講理了。

兩人正熱烈討論百力滋和百琪的優劣，我告訴兩人週末的行程後，回應我的是冰冷的視線。

我沒有騙人。爲了慶祝我的生日，佳樹卯足了勁。

「好啦，既然大家心情都好起來了，班會時間結束！老師接下來要準備你們的成績單，這週末就在顫抖中入睡吧！」

得救了。我想站起身時，站在桌前的誌喜屋學姐將身子壓向我。

姬宮同學慘叫，抱住絝田。

呃，星期日下午3點在上次的桌遊咖啡廳開作戰會議。

「不會，請別介意。那麼下週再見。」

和天愛星同學之間的約定，我也不能說出口吧。我支吾其詞矇混過去。

誌喜屋學姐的頭部突然朝側邊歪。

「辛苦了，可以聽我說句話嗎？」

「那個，我聖誕節的行程和八奈見同學完全——」

……等一下。與其拒絕之後改到其他日子，不如先露個臉，然後用有其他約定爲理由，在途中提早離席不就好了？

「真是的，草介還是老樣子。」

『有些事情想請教。星期日下午2點，我在豐橋車站前的卡拉OK等你。』

爲何選卡拉OK？而且她還周到地附上了網址，但是與誌喜屋學姐約定的時間很近，真是麻煩。我打算拒絕時，輸入回訊的指尖停止動作。

八奈見用百力滋指向我，如此說道。

「好了好了，草介！」

我也得前往社辦纔行……不過老實說，我不大想去。因爲我得對學姐隱瞞天愛星同學已經識破我的企圖，而且還要查出她和月之木學姐之間發生過什麼事——

絝田草介如此說着，站到姬宮同學身旁。陽光的帥男臉龐上掛着遺憾的表情。

「爲、爲什麼，有必要兩個人私底下見面？」

我送出『瞭解』之後，通知欄馬上就顯示了新的訊息。

我面露邪惡的笑容，推開社辦門，八奈見和小鞠已經在裏頭了。

「你平常就像那樣跟學姐貼得那麼近喔？」

我默默地點頭後，誌喜屋學姐原本想要挺直靠向我的身體——但是她直接蹲下身，讓臉頰貼在桌面上。

「爬上樓梯……累了……」

誌喜屋學姐幽幽轉身，走出教室。

「那個，妳的好意我很高興，但是那天我已經有約了。」

那不是來自誌喜屋學姐的回應——而是天愛星同學傳來的訊息。

「啊，謝謝。」

這就是八奈見之前說的同樂會吧。

「喔、嗯，是可以。」

「中途離開也沒關係，稍微露個面也可以啊。」

閃閃發光的姬宮空間，急遽被黑暗吞噬——

是使心靈不安的詭譎曲調。

姬宮同學的長髮四周飄着發光的微粒，那閃閃發光的笑容讓我不由得眯起眼睛。

輕快的背景音樂在腦海中響起。這登場的形式毋庸置疑就是——

「結業式那天就是聖誕節吧？班上有意願的人打算開聖誕派對，我想說溫水要不要也參加。」

「也不算很熟，那個人平常就像那樣。」

「溫水，現在可以講幾句話嗎？」

能辦到這種事的沒有別人。暗影自姬宮同學背後幽幽逼近。

只要說對方是誌喜屋，她也無法拒絕吧。

「和馬剃同學兩個人喫過可麗餅，接下來要去卡拉OK？溫水，你是不是有點公私不分啊～？」

少有人跡的西校舍走廊上。我走向社辦，一邊看向智慧型手機的通知欄，發現我傳給誌喜屋學姐的訊息接到回訊了。

我也沒有閒時間一直白操心。誌喜屋學姐找我繼續昨天中斷的作戰會議。八奈見似乎已經走出教室了。

「呃，怎麼了嗎？」

臉龐逼近到瀏海幾乎相觸的距離，我連忙重新坐回椅子上。

妝點我家外牆的LED倒數計時器，其實意味着我生日前的剩餘天數。附近鄰居肯定認爲我們家異樣熱愛聖誕節。

兩人的手臂圈着彼此的腰，對彼此嘻嘻笑着。

……嗯？平常那邊是哪邊？我搞不懂她的意思，接下來還得聯絡八奈見和小鞠，通知今天的預訂取消了——啊啊，真受不了，有夠麻煩。

毀約？意思是今天的作戰會議取消了嗎？

總覺得似乎產生了麻煩的誤會喔。還有你們兩個，不要在我眼前親熱。

姬宮同學慌張地阻止絝田。

「她挑卡拉OK只是方便兩人見面吧？在咖啡廳之類的地方，對話會被旁人聽到。」

——你們沒資格講我。

◇

小鞠啃着百琪的握柄部分，不悅地直盯着我瞧。

絝田露出傻眼的表情。

我想保全名譽而打算開始辯解的剎那，腦海中播放的背景音樂突然變調。

「我們學校禁止打工，要代班不太方便……」

「咦？」

我真的能辦到這種雙面間諜般的任務嗎？

這狀況——如果我說有空，她肯定會要求我去打工那邊代班。我在網路上常常看到這種文章，我很懂。

姬宮同學伸手掩嘴，嘻嘻輕笑。能搏君一笑真是萬幸。

「今天也……突然……有事要忙。」

「你……還在……」

「哎唷，杏菜也說她不曉得能不能去參加聖誕派對不是嗎？說不定就是……」

「溫水，你沒辦法來參加聖誕趴喔？」

咦……要在這種氛圍中進入週末嗎？話說回來，老師之前開始養的貓應該和她處得不錯吧。

當我茫然地逃避現實時，一陣花香飄然拂過鼻間。

「啊，不妙。我是不是多嘴了？」

「咦？真是的，溫水老是愛開玩笑。」

「連續……毀約……抱歉喔。」

「華戀，怎麼了？」

「呃，那個……」

「哎……有些原因啦。況且我也不能叫女生來我房間吧。」

「我就去過溫水的房間啊。」

八奈見咬斷了百力滋。小鞠睜圓眼睛。

「嗚咦！？八、八奈見，去過房間了？」

「嗯，溫水他硬拉我去的。真傷腦筋耶，我好歹也是女生。」

八奈見不知爲何洋洋得意。真相就是像這樣被人扭曲的。

「妳說的是暑假那次的話，是八奈見同學自己跑來的吧？而且進我房間的時候，朝雲同學也在。」

「啊～我想起來了！邀兩個可愛女生進房間，結果連配茶的點心都沒有。小鞠，妳敢相信嗎？」

「啊，呃，點、點心有那麼重要……？」

小鞠提出合理的觀點，八奈見用力點頭後，拆開下一包百力滋。

「男人什麼不重要，最重要的器量就是經濟實力。小鞠，要記住喔。」

「不要給小鞠灌輸奇怪的觀念。總之，我會一個人去赴馬剃同學的約。」

「可是誌喜屋學姐也找你吧？」

八奈見面有難色，用指頭測量着百力滋的長度。

「欸，你覺得這條能夠不折斷就喫下去嗎？」

「是啊，她說下午三點到上次的桌遊咖啡廳集合。然後百力滋還是一點一點慢慢啃比較好。」

「所、所以說，溫水不來嗎？」

小鞠面露不安的表情。

「和馬剃同學是約下午兩點，在豐橋車站附近。只要在三十分結束，就來得及移動吧。妳們兩個就直接到誌喜屋學姐那邊——」

「啊，我和朋友有約，沒空喔。」

八奈見面朝上方，張大了嘴，不在乎地說道。

聽我這麼問，佳樹理所當然般地微笑。

「社團活動有很多事要討論啦。好了，哥哥要換衣服了，佳樹先離開我房間。」

而且就算對方是天愛星同學，但也是同年級的女生。

車站前的精文館書店總店。我置身書店附近的卡拉OK的其中一個包廂。

「那是——糰子蟲？」

「可、可是，溫水，你不會晚到吧……？」

「咦？妳怎麼知道。」

我覺得這件很帥氣的說……

『您聽得見嗎？要點餐嗎？』

「呀！佳樹猜對了！這是約會對吧？是八奈見學姐嗎？還是小鞠學姐——不，是其他女性嗎？」

「妹妹爲哥哥打點行頭是當然的。對了，前些日子借給兄長大人的輕小說，也這樣寫吧？」

我把佳樹揪出房外後開始更衣，剛纔佳樹的話語掠過腦海。

「啊啊，佳樹妳在啊。謝了，先放在那邊。」

——鬼祭是豐橋的傳統活動。妖魔會大搖大擺地走過街道，對市民撒出白色粉末。

「其實沒空能玩啊……」

「原來是這樣啊，我都不知道呢。兄長大人，就流行打扮的禮節來說，十二月禁止穿刷毛T，選擇有領子的襯衫如何？」

「哎呀，牛仔褲嗎？」

「鬼祭是二月吧？」

「現在她被禁止參加社團活動吧？反正她也閒着沒事，一定會來的。」

「佳樹不會介意喔？」

「這種不會捲起來，所以是鼠婦。軀幹部分的重疊構造不一樣，看這邊就能分辨喔。」

「哥哥我會介意。好了，先到房間外頭。」

◇

禁止她參加社團活動應該是督促她唸書，不過反正她也不會念書，沒差吧。

我第一次知道卡拉OK的種類也可以自選，如果這是正式上場就瞬間暴斃了……

等等，可是，暑假時八奈見也曾找我出去，兩個人在外頭見面，當時毫無約會的感覺。果然有無戀愛感情纔是重點。

「……兄長大人，佳樹端茶來了。」

「人家說的桃花運……？」

她指的應該不是棒球吧？佳樹緩緩地左右搖頭。

沒錯，爲了不讓對方察覺我是第一次來卡拉OK，我比約定時間提早一小時到店。

我瞄了一眼餐點菜單後，不經意地抬起臉，牆上的內線電話映入視野。

聽到我這句話，佳樹雙眼綻放燦爛光芒，直逼向我。

「這個嘛，這件襯衫就配上褐色的毛線外套怎麼樣？之後佳樹再拿過來。」

「那這件怎麼樣？全身印着英文報紙——」

今天是我人生第一次去卡拉OK。

「咦？」

還有這種規矩……？流行還真深奧。

「是要人家把月之木學姐的同人誌還來吧？請不要忘了目的～」

「還、還不少次。」

「……真是好險。」

手錶的數位錶盤顯示着13：05。

八奈見嘴巴不停咀嚼着的同時，提出這個點子。這傢伙成功把整條百力滋筆直放進嘴裏了嗎……？

「就跟妳說了不是那樣。況且第二個約還有其他人。」

「我絕對不會遲到，儘管放心。我過去難道曾經說過謊嗎？」

我下意識呢喃自語時，說話聲從背後傳向我。

——約會。一般指的是男女兩人出遊。

「……沒有啊。」

「是的，非常時髦。不過牛仔褲會被鬼祭的妖魔盯上，穿這邊的卡其褲吧？」

「呃～那就點個有人氣的。啊，好，就那個。」

「妳等一下，這不是約會，只是稍微講幾句話而已。」

「可是可是！會面時是兩人獨處吧？不嫌棄的話，佳樹也隨同順便面試——」

「佳樹可以理解全世界都緊追着兄長大人不放，但是連續兩場實在應該考慮一下。建議兄長大人至少分成兩天。」

時間來到星期天的午餐後。我在自己房間，面對着陳列在牀鋪上的衣服，雙手抱胸。

第一個陷阱是飲料。我想在櫃檯點可樂時，店員親切地爲我說明自助飲料吧的機制。

精神力已經逼近極限了。我逃也似地走出包廂，前往自助飲料吧。

……我不是忘記喔。嗯，我是說真的。

「呃、嗯，知道了。」

不知是在何時走進房內，佳樹笑臉盈盈，稍微拉高手中擺着茶杯的托盤。

「……連賽兩場（Doubleheader）？」

「話說我想穿這條褲子去。」

「那可以麻煩妳聯絡燒鹽嗎？小鞠也覺得可以吧？」

我不小心說溜嘴的時候，佳樹臉上失去了笑容。

「咦？」

不過，反過來說，如果我對馬剃同學有任何一絲戀愛感情——

「找燒鹽？」

要用那個點餐嗎？至少先練習一下使用方法吧。

確實，都還沒出門，的確傷腦筋。

咦？一拿起話筒就會接通嗎？我還以爲要先按對話按鈕之類的。

我甩開邪念的同時扣上襯衫的扣子，平攤在牀畔的牛仔褲映入眼簾。

嗯～也許會因爲事情談不完，或是電車時刻而晚到吧。一旦演變成這樣，小鞠就會和誌喜屋學姐兩人獨處啊……

印象中的確有這橋段。既然輕小說都這樣寫了，那也只能照辦。

站在前面的女性，兩手都拿着玻璃杯。

『您好，這裏是櫃檯！』

佳樹把茶水放到桌上，感到疑惑般歪着頭。

這是什麼建議啊？

「爲什麼佳樹會有那種衣服？」

咦？原來有這種規定喔。既然是禮節就只能照辦了，我攤開剛買的襯衫。

「把這麼多衣服擺出來，是怎麼了呢？」

我放回話筒，汗水流過額頭。

畢竟她和八奈見同屬一個分類。

我沒想太多就拿起話筒，下一個瞬間，人聲從中傳出：

「喵～」

◇

「就選這件樣式簡單的襯衫吧。聖誕節也近了，忌穿有圖樣的。」

仔細一想，年底前還預定要編一部社刊，來得及完成嗎？

「那就這樣敲定囉。我和馬剃同學去卡拉OK，然後再和妳們在那邊會合。小鞠和燒鹽下午三點直接到桌遊咖啡廳集合，大概就這樣吧？」

這樣啊。畢竟我這個當下也在說謊嘛。

感覺很匆忙啊。

「本、本來就不是、去玩喔。」

「類似年終特別節目那樣的。既然要出門，沾上粉末不就傷腦筋了嗎？」

「這條牛仔褲滿時髦的吧？上面有看似沾到油漆的圖樣，而且腰間還掛着鏈子——」

飲料機前方已經有人，我在後頭愣愣地排隊。

雖然我也覺得不可能，這難道就是傳聞中的——

「咦，是這樣喔？那就拜託小鞠一個人去了。」

「那就叫檸檬來嘛。」

我拿起其中一件衣服。上面印着鼠婦的圖樣，是我珍藏的精品。

我不由得呢喃自語時，小鞠與八奈見直盯着我瞧。

佳樹把我選的衣服全部推到一旁，把襯衫壓在我身上。

「接下來要出門，我在想要穿什麼出去。這件刷毛T怎麼樣？」

「……話說回來，兄長大人接下來要和女性見面對吧？」

她在其中一邊的玻璃杯裝飲料的同時，喝乾另一個玻璃杯中的飲料。然後拿起裝好飲料的那杯開始喝，改用剛纔喝乾的杯子繼續裝飲料——永動機就此完成。

嗯？這豪爽的喝相。及肩的中長髮，後方的部分頭髮盤起，這背影感覺似曾相識……

那女性邊喝可樂邊轉過身。

「啊，溫水在這裏啊。怎麼樣，還順利嗎？」

「……八奈見同學，妳怎麼在這裏？」

不妙，因爲髮型和平常不一樣，讓我放鬆了戒心。

「你妹妹說溫水用心打扮後離開家門了。因爲時間還很早，我想說你應該是爲了卡拉OK約會，先來踩點。猜對了吧？」

幾乎完全說中了。真不想承認。

「這不是約會，不過我是第一次來卡拉OK，想先預習店裏的機制之類的。」

「我懂我懂。以前和草介去約會的時候，我也會事先踩點。話說你在哪間？」

「咦？八奈見同學也要來喔？妳不是和朋友有約嗎？」

「距離約好的時間還有空檔……爲什麼你一副不情願的樣子啊。」

還有什麼理由，就是麻煩啊。

八奈見硬是跟到了包廂，坐在沙發上環顧房間。

「這間店我也和草介兩個人一起來過——咦？正好就是這間包廂。」

八奈見的表情倏地轉暗。

「對喔……那時候我還……對喔……」

拜託不要自己跟來又自動打開開關。我連忙轉移話題。

「對了，這裏的菜單很豐富對吧？八奈見同學最推薦什麼？」

「那時候一起喫了薯條啊。草介像平常一樣開玩笑說杏菜喫太多了吧——」

「呃～我的意思是，八奈見同學喫的分我會付錢，可不可以請妳先離開？」

我猶豫着該不該吐槽時，店員伴隨着敲門聲走進來。

我拿起話筒才發現直通櫃檯，隨便點了餐後，這一大盤就來了——嗯，說出口未免太丟臉了。

「呃，八奈見同學？」

八奈見的心情明顯回升，將洋蔥圈放進口中。我可沒說妳可以喫喔。

確實她也爲了成績問題煩惱，感覺好複雜啊……

而且還提醒她注意隨身物品，我自己都覺得周到。

來了一道分量超多的點心。

「不了，那兩位雖然沒有惡意，但是在眼前那樣卿卿我我，感覺有點……哎，畢竟是在校外，我也不會多說什麼就是了！」

「好啦，只要記得這些應該就不會丟臉了。」

第三點：玩梗類歌曲看場合選唱。

「補習班的老師算是認識的人吧……？」

「還有些時間耶，唱幾首歌吧。」

……這樣子其實還滿可愛的。平常就像這樣就好了。

怎麼了八奈見？怎麼發出貓頭鷹般的聲音。

當我拿着遙控器而遲疑時，天愛星同學從書包中取出了古文的參考書。

「溫水同學，讓你久等了。」

話說回來，今天的天愛星同學不太恐怖。畢竟她在學校裏大多都在生氣。

「會選擇卡拉OK當會場，是爲了儘可能減少與其他人接觸。今天可不是來玩的。」

咦？爲何要特地帶喝的？我擺出納悶的表情，天愛星同學瞪了我一眼。

「不會，我也剛到。」

八奈見讓洋蔥圈撐鼓了臉頰，邊咀嚼邊歪着頭。

「……原來如此。啊，飲料要自取喔。」

「但是，馬剃同學也許會提早到。那個人個性一板一眼。」

「我剛纔就有預感，八奈見同學也許會來。」

原來這遙控器不只是看起來很厲害而已。

「怎麼了嗎？溫水同學。」

我不經意地看着她，突然間與天愛星同學四目相對。

「嗯？什麼意思？」

「我個人的話，比起網路教學，比較適合在課堂上課，所以比較適合選這間。自習室和資料也很充實。」

第五點：我就說不要唱動畫歌了。

「馬剃同學，妳在幹嘛？」

電子郵件只有在登錄電子報和網站的會員時纔用到，使用起來很生疏……

天愛星同學得意地挺起了與年齡相符的胸脯。這個人還是老樣子地失禮。

……她是怎麼了？該不會是因爲沒叫甜點，讓她生氣了？

「沒事，沒什麼。只是在想今天怎麼約在卡拉OK。」

「…………」

天愛星同學將形形色色的小冊子排列在桌面上。

……真沒辦法。我攤開了之前上的補習班的宣傳手冊。

「咦？沒有，沒這回事。」

八奈見，難道和動畫歌有不共戴天之仇嗎？

第四點：一個人唱太嗨反而會冷場。

咦……我怎麼知道妳來卡拉OK卻不唱歌啊。

「原來如此。我在考慮要不要選家教形式的補習班，溫水同學有經驗嗎？」

「……咦？溫水，你該不會知道我會來？還是心裏很期待？」

八奈見雙手握着麥克風，露出納悶的表情。

◇

但是除此之外，我還有其他會唱的歌嗎……

我的手伸向遙控器。很好，終於到了人生初次卡拉OK的時間。

天愛星同學走進包廂後，坐在不久前八奈見坐的沙發上。

很好，我確實道謝了。

「是的。溫水同學，你和上次那兩人上過同一所補習班吧？我希望你能給我一些意見。」

奇怪？今天她找我出來，不是爲了誌喜屋學姐和月之木學姐的問題嗎？

我因爲羞恥而沉默時，天愛星同學遞出了英文單字簿。

將卡拉OK的訣竅大致講解一遍後，八奈見站起身。

八奈見拿起遙控器，用觸控筆輕點熒幕。

「怎麼了嗎？一直盯着我看。」

八奈見的卡拉OK講座開始了。她的說明比想像中還易懂。這傢伙說不定很適合開設針對老年人的興趣講座。而且應該能拿到很多點心。

「這是——補習班的宣傳手冊？」

「……哦～」

「我想念書啊。我纔想問溫水同學，書本用具之類的都沒帶嗎？」

我整理好包廂，將包廂號碼寄給她。

我放棄掙扎地如此回答，八奈見一隻手拿着可樂，豎起拇指。

「我現在沒上補習班，妳想知道詳情的話，我可以聯絡他們就是了。」

「啊～那個是——」

第二點：動畫歌就算知名也應該避開。

「那你爲什麼點這麼多？在馬剃同學來之前就會冷掉吧？」

敲門聲在14點整響起。

「啊，好的。」

「我不是說有事要請教嗎？不然我找你做什麼？」

「沒、沒事，沒什麼。話說回來，還有點時間呢。」

見到縱向疊高的洋蔥圈高塔，八奈見的眼神也恢復神采。

原來如此，也能這樣想啊。

……爲什麼我會和連朋友都算不上的女生，兩個人在卡拉OK包廂裏唸書呢。

天愛星同學的表情變得凝重。

對了，我還沒向她鄭重道謝。雖然對方是八奈見，還是不能有失禮儀。

「我沒考慮過家教形式耶。我不擅長和不認識的人說話。」

「因爲能夠避人耳目，就算你心生歹念，店員也會趕來解危。是最佳的密談場所。」

八奈見再次低語「哦～」，用貓頭鷹般的銳利目光惡狠狠地瞪我，隨後走出包廂。

第一點：初學者絕對不要碰抒情慢歌。

「不嫌棄的話，這個給你用吧？」

我在腦海中複誦八奈見的教誨。我記得——

「咦？妳真的打算唸書？」

聊了一段時間後，她也不時流露笑容。

八奈見先留待日後解決，首當其衝的是天愛星同學。

「呃，用那個就可以選歌之類的吧？」

「回答得很好。好，大姐姐來教教你吧。」

「這樣啊～溫水一個人覺得很寂寞啊。用不着害羞也沒關係喔。抱歉喔，早知道就從頭開始陪你了。」

「基本操作都能用遙控器辦到，首先就先習慣用這個吧。」

「既然這樣，這個選單是什麼？」

我隨口撒了個小謊，用眼角餘光打量天愛星同學的模樣。

我好不容易纔找到寄信按鈕，慎重地按下去。

我按照她說的，視線落向單字簿。

我看向時鐘，時間是13：40。距離會合時間還剩二十分鐘吧。

「讓您久等了，這是您點的洋蔥圈塔！」

「妳誤會了，我本來就打算一個人赴約。」

「今天很謝謝妳，幫上大忙了。要小心別忘了東西喔。」

「對啊。可以像這樣搜尋曲子的歌詞，要唱的時候也能調Key。」

她的服裝是潔白領子特別醒目的藏青色連身裙。那氛圍與其說是來約會，更像是出席親戚的婚禮。

我低下頭說：

「我自己帶了保溫瓶來，不用了。」

我背完第三個單字後，用單字簿遮臉，偷偷觀察天愛星同學。

在學校時同樣整齊盤起的頭髮。身上沒戴任何飾品，毫無一絲開心出遊的氛圍。

天愛星同學盯着動詞變化表呢喃自語。光看她這樣，約會氣氛是0。

過了一段時間後，天愛星同學稍微伸展身子。

「有點累了。要不要播點音樂？」

「這個嘛……先不管這個，我想談談另一件事。」

既然不是約會，我也沒必要客氣。看了我的態度，天愛星同學闔起參考書。

「誌喜屋學姐她們的事嗎？」

我表情認真地點頭。

「對。馬剃同學說要讓兩人的關係做出了斷對吧？」

「是的，我的確說過。也說過這就是我還你那本書的條件。」

「我和馬剃同學都不知道她們兩人之間發生過什麼事吧？坦白說，妳覺得我們插手介入也無妨？」

天愛星默默將茶水注入保溫瓶的蓋子中，悠悠地吸了一口冒出的蒸氣。

沉默持續着。我等不下去而打算開口時，她像是要打斷我似地開始說道：

「……在我看來，那兩人看起來並沒有互相厭惡。」

只這麼說完，天愛星同學啜飲一口茶水。

我慎重地思考，究竟該怎麼解讀這句話。

「就馬剃同學的角度來看，那兩人只要好好談過就能互相理解，是這意思？」

「誰曉得呢。有些時候就是真正面對了，才導致完全決裂。」

天愛星同學正面看向我的眼睛。

「爲什麼？」

「正因爲明白一旦直視就會破滅，才刻意挪開視線。這不是很常見嗎？」

「因爲我家還有個弟弟，不太能開口說想上補習班。」

咦？等一下。這該不會就是……難道真的到來了嗎？我的桃花運。

「不就只是請你教我數學而已嗎？請不要自己想太多。」

天愛星同學滔滔不絕地解釋。

「弟弟最近加入了足球具樂部。遠征也很花錢，我們家爸媽只是普通的上班族。」

「咦？旁邊？可是那個，這樣不太好吧。」

「那麼請移動到這邊來。」

天愛星同學把題庫稍微推向我。我掃清邪念的同時，凝神注視。

「呃，這個嘛……妳是不是把餘弦定理和正弦定理記反了？」

只有我一個人莫名心跳加速也教人不甘心，我佯裝平靜坐到天愛星同學旁邊。化妝品的細微氣味飄向我。

特地在假日找我出來見面，有不能讓其他人知道的事要說——

「……有沒有————？」

我的喉嚨發出吞嚥聲。

「呃，不是那樣。我有一些話要說。」

「我之前不是說過了嗎？我不想再被那兩人的過去擺佈了。」

「沒事，只是覺得現在這樣比較像平常的天愛星同學。」

「我不是說錢的問題。當然馬剃家也不輸就是了。」

這就是所謂的共感性羞恥嗎？我湧現一股坐立不安的心情，在我想站起身時，天愛星同學垂着臉，抓住我的手臂。

……好了，差不多該找機會脫身了。

問題好像解到一半了。我看看……

「明知如此卻無法置之不理。放不下的理由，其實存在於馬剃同學心中吧？」

天愛星同學的話至此告一段落。

「你會站在我這邊吧？請教我。」

「我的動機，光是這樣還不夠嗎？」

隨後她用挑釁般的眼神瞪向我。

「那個，呃，我沒有那種對象——」

天愛星同學用指尖指出問題，我從桌子另一側看過去。

那代表妳沒有完全理解吧。

「咦？我家也不算富裕，只是爸媽都在工作——」

「咦？那本書？」

天愛星同學垂着的臉龐微微顫抖，纖細的頸項微微浮現血色。

「不過你別誤會了！我不是希望你不帶其他心機地找我搭話，不是這種意思喔！校規上明言『與異性交友須健全且坦蕩』，因此超乎必要的交流——」

「我是說……那本書還有續集嗎？」

呃，這下該怎麼辦。不快點出發的話，會趕不上約好的時間。

平靜地回答後，天愛星同學喝乾茶水。

「呃，太暗了看不清楚耶。」

「——爲了補習班而煩惱這部分也是真的。」

「其實今天我本來想爲難溫水同學的。」

「……有錯的不是問題，而是我。」

「我不會再客氣了。溫水同學，你數學在行嗎？」

「我想馬剃同學的父母，應該也懷着同樣的想法吧。」

「…………」

天愛星同學十指交錯，用力伸懶腰。

「溫、溫水同學！」

天愛星同學垂着臉，忸怩地把玩着指頭。

天愛星同學氣呼呼地從書包取出題庫。

天愛星同學的肩膀倏地下墜。她的意思是——

「但是，出自這種理由的話，置之不理不就好了？月之木學姐距離畢業已近，也忙着準備考試。別管她就好了。」

她一面說，一面在參考書上用熒光筆畫線。

「啊、是！」

「我討厭態度輕佻又做事隨便的人，也討厭讓我重視的前輩露出那種表情的人。而且我最討厭的是——全力破壞我的價值觀的人。」

咦？她說了什麼？照這個發展來看，應該是問我現在有沒有戀人？

「溫水同學生在很幸福的家庭呢。」

……天愛星同學也會化妝啊。啊，她脖子上有顆痣。

「我纔要這樣說。請確實辦好喔。」

「然後呢？」

我用智慧型手機查詢電車時刻時，視線放在參考書上的天愛星同學開口說道：

「就算你這樣講也沒用，我對那個人沒有理由抱持好印象。」

「咦？還有其他不會的問題嗎？」

天愛星同學不再說話，注意力轉回參考書上。

天愛星同學輕拍着身旁的沙發座位。

「話雖如此，只要我拜託，爸媽應該還是會讓我去。就是因爲這樣，我想選擇對爸媽負擔比較小的形式。」

「就是這題，你會嗎？」

「咦？爲什麼要這樣？」

很夠了。我閉上嘴，默默搖頭。

天愛星同學垂下視線，一直注視着杯中。

「那兩人的事情，我會想些辦法。可別忘了同人誌的約定。」

「喔。」

「被月之木古都拒絕時的誌喜屋學姐……表情看起來很寂寞。」

……真是無從反駁。我不由得苦笑時，天愛星同學狠瞪了我一眼。

「呃～作者畢竟正準備考試，沒辦法寫那麼快吧。」

她的意思我也懂。但是——

我一頭霧水，天愛星同學激動地追問。

「再告訴我一件事。馬剃同學爲什麼要那麼在意那兩人的關係？」

天愛星同學沉默，讓自動鉛筆在紙面上奔馳好半晌，隨後闔起題庫。

「餘弦定理和正弦定理我都已經完全理解了，可是問題就是解不出來。」

天愛星同學抬起臉，臉上掛着疑惑的表情。

對着一語不發地專心念書的她，我自然而然地說道：

「不管怎麼解都不對。果然是問題本身錯了嗎？」

「哎，還算可以吧。」

天愛星同學原本還想繼續說下去，但她認輸般放緩了表情。

……？是什麼事啊。

「我、我是說，沒收的那本同人誌的續集！到底有還是沒有！？」

「這個嘛，今天請你特地來這趟，確實是爲了討論課業和學姐她們的問題。不過還有另一件，不能讓任何人知道的事情。」

「……什麼？」

嗯，這種事偶爾也會發生啦。

「啊啊，真是麻煩。我就挑明瞭說吧。」

「……我很佩服你的寬容。」

「抱歉，是我過問太多了。不過，我希望妳別把月之木學姐想得太壞。」

「……也許是這樣沒錯。」

「她確實有點——不，該說是非常胡鬧。反省——也看不出來她有沒有在做。不過，好壞兩相比較之下，還是優點稍微多一點點。」

唯獨價值觀的差異這點無法改變。真人題材BL這種東西雖然無從辯護，但我不會想要阻止她繼續寫。雖然最好不要讓我登場。

「……溫水同學，從剛纔開始到底是有什麼好笑的？」

「因爲你是爲了取回同人誌，在誌喜屋學姐的指示下接近的我吧？我想我也有稍微還以顏色的權利。」

「是這樣喔？畢竟準備考試很重要嘛。」

參考書翻頁時的沙沙聲傳來。

我逃避她的注視般垂下臉。

「那是因爲——」

天愛星同學的手停了下來，緩緩抬起臉。

天愛星同學傻眼地嘆息。

「！？這不就好像我平常都在生氣嗎！還有請不要用名字稱呼我！」

「……我家爸媽以前對我這樣說過。如果我有了想做的事情或目標，一定要告訴爸媽。還說，如果只是多一點負擔，用不着客氣。」

不等遲疑的我回答，天愛星同學翻開題庫。

「……妳想看續集？」

「欸！？請、請請、請不要說這種蠢話！只是作品還沒有完結，我有點好奇後面的發展。就只是這樣而已！」

妳明明就很想看嘛。

要進BL坑是個人自由，不過因爲尊敬的學姐的真人題材性轉換BL小說而覺醒，罪孽也太深重了吧。未來可沒有糧食喔。

「我、我剛纔說的這些要保密喔！特別是月之木古都，請千萬不要告訴她！」

「那會長就可以嗎？」

我隨口吐槽後，天愛星同學臉色蒼白。

「當然不可以啊！？你腦袋有問題喔！？」

我不否認啦，不過天愛星同學也不輸給我喔。

此外，雖然原因是我想捉弄她——

「天愛星同學。妳的臉，有點……太近了喔。」

「咦？」

是的，天愛星同學激動得不斷逼近，我則連連後仰。現在幾乎要被她壓倒在沙發上。

天愛星同學連忙向後退開，垂下臉，一張臉紅到耳根子。

「還、還不是因爲你說些奇怪的話！還有不要用名字稱呼我！」

「呃，那個，抱歉……」

這感覺——非常尷尬喔。和女生在包廂內兩人獨處，這個氣氛實在超乎我的應對能力。剛纔和八奈見兩人獨處是另外一回事。

我看向牆上時鐘，距離與誌喜屋學姐約定好的15點已經逼近。

「抱歉，誌喜屋學姐在等我，我差不多該過去了。」

我稍微鬆了口氣，這麼說完，天愛星同學抬起臉。

爲解決這次的騷動向誌喜屋學姐求助，這件事我沒有告訴月之木學姐。

「小鞠最近也漸漸習慣那個人了。才一個小時沒問題啦。」

「果然最後一首歌是多餘的嘛。結果晚了一班車啊。」

「嗯，知道了。哪個問題？」

天愛星同學纖細的指尖輕敲在題庫上。

我對呆站在入口處的燒鹽問道：

「請別誤會了。還有問題想要你教我。」

有小鞠和燒鹽在，遲到應該也無妨，但是繼續待在這裏，我的心臟撐不住。

不是啦，真的是誤會。我站起身，把燒鹽帶到房間角落。

燒鹽把手掌蓋到眼睛上方，拉長身子，望向斑馬線的另一側。

「學、學姐一進來，她們就一直互瞪。」

燒鹽檸檬。不應該出現在此處的她，笑容逐漸轉爲納悶。

「溫水同學，請不要忘了我們的約定。如果無法達成，後果你明白吧？」

「燒鹽，剛纔怎麼了？」

雖然搞不懂她的用意，但她允許我繼續待在這裏。

但是見面時也會開口交談，沒見過兩人激動爭執的場面。

不，表情凝重的只有站在桌子前方的月之木學姐。

天愛星同學冰冷地瞪向支吾其詞的我，用冰冷程度更在那之上的語氣宣告。

「……讀書會？」

「那、那個，我忍不住，告訴月之木學姐說，我和那個人在這裏。抱歉，那個，我不曉得，會變成這樣。」

我望着遲遲不變換的號誌時，一名女性走進桌遊咖啡廳。

我和天愛星同學連忙拉開距離。

「……你和誌喜屋學姐有約嗎？」

時間已過下午4點，距離約好的時間已經過了一小時。

燒鹽拿起桌上的題庫，隨手翻閱。

「咦？喔喔，說的也是。馬剃同學也沒意見？」

來龍去脈我是明白了，不過給我這隻雞要幹嘛？

「這就對了嘛！」

我左右搖頭。

誌喜屋學姐一如往常般面無表情，依舊坐在椅子上，透過白色隱形眼鏡注視着月之木學姐。

「咦？不是分成卡拉OK和桌遊兩邊嗎？我比較喜歡卡拉OK啊。」

小鞠淚眼汪汪，同時把一個小小的木製雞模型遞給我。

「——再一下下，也沒關係吧？」

儘管燒鹽表情不安地快步跑過斑馬線。

儘管月之木學姐的背影散發着前所未見的氛圍。

在兩人之間手足無措的小鞠注意到我，馬上跑了過來。

咦？爲什麼會演變成這樣？八奈見那傢伙，是怎麼跟燒鹽說明的……？

我快步走過斑馬線，追趕在燒鹽身後。

聽到我們異口同聲地回答，燒鹽的表情變得更加僵硬。

距離石蕗高中最近的車站——愛知大學前站。

……我有不好的預感。

「嗚哇，全套大餐耶。阿溫真是壞男人。」

跨過斑馬線就是桌遊咖啡廳了，不過從這裏看不見店內狀況。

「欸，小鞠有沒有聯絡你？我的手機沒電了說。」

「嗯～有是有啦。」

我支吾其詞，取出智慧型手機。順帶一提，我的LINE和簡訊、電話和電子郵件，連推特的私人訊息都接到了小鞠傳來的聯絡。我沒回。

「哎呀～我剛纔找錯包廂……然後……」

◇

所以這種預感，肯定只是白操心。

……啊，又收到「去死」的訊息了。

咦？爲什麼這傢伙會在這裏！？

被燒鹽稱讚讓我有些害臊，這時燒鹽用手肘頂我。

「話說燒鹽妳怎麼會跑來這裏？妳不是應該和小鞠在一起嗎？」

燒鹽走上前去拿麥克風，天愛星同學與她錯身而過，站到我旁邊。

那兩人之間確實發生過某些事，能感覺到隔閡。

「那就這題。」

燒鹽從旁邊偷看我的手機熒幕，發出一聲驚呼。

……我繼燒鹽之後推開了咖啡廳的門，見到兩人隔着桌子互瞪。

——將頭髮在後方綁成兩條辮子的眼熟背影。燒鹽拉了我的衣服。

天愛星同學挪開視線，將題庫朝我這邊推過來。

「……原來你還叫了其他女生啊。你明白什麼叫保密嗎？」

方纔的氣氛彷彿一場夢，冰冷的目光筆直刺向我。

「不曉得。我進來的時候就像那樣了。」

而月之木學姐會來到這裏——恐怕並非偶然。

我想站起身時，天愛星同學的細語聲追趕而來。

眼前的道路是雙向四線道的國道，車流量不小。

「阿溫明明也很嗨。搖沙鈴還滿在行的嘛。」

「……咦？我打擾到你們了？」

燒鹽探頭從我的肩膀上方看向天愛星同學。

「誌喜屋學姐，就是學生會的那個恐怖又漂亮的學姐吧？小鞠她一個人沒問題嗎？」

我在橫跨道路的斑馬線前等紅綠燈，同時確認手錶。

「爲什麼要在卡拉OK唸書？既然都來卡拉OK了，就唱歌嘛。」

終於轉爲綠燈的瞬間，燒鹽衝了出去。

天愛星同學的位置好像異常地靠近？如果我轉頭看她，會發生什麼事啊……？

我在焦躁之中等候號誌切換。

「抱歉喔，我沒想到會變成這樣。會打擾你們的話，我就回去了喔？」

「欸，阿溫。剛纔那個人不是月之木學姐嗎？是你叫她來的？」

「好的，沒問題——」

突然間，天愛星同學的聲音自耳畔傳來。

昏暗的包廂中，我把臉靠向題庫，凝神注視。讓我看看喔——

我反射性地想問「是指什麼？」，但我嚥下話語。

「可以和我一起解這道幾何題嗎？」

「久等了！抱歉，我來晚了！」

我做了什麼壞事嗎……？

「咦？不是啦，那個，我沒有想到會這樣……」

「不是小鞠的錯啦。到底發生了什麼事？」

「沒有啦！」「沒有！」

「啊，嗯。其他社員已經先過去了，我也得會合纔行。」

……就一下下，也可以吧。

「對對對！妳看，因爲題庫只有一本，所以才坐在一起而已！」

我渾身僵住的時候，包廂門響亮地發出「碰！」的一聲，突然敞開了。

和天愛星同學告別，我和燒鹽走出月臺時，天色已經漸漸轉暗。

「妳、妳誤會了！我們只是在唸書——那個，只是在開讀書會而已！」

咦？是喔？特別注意手腕的力道，大概是正確選擇吧。

原來如此，看來事情接下來纔要發生。

月之木學姐一掌拍在桌面上。

「誌喜屋，妳到底想怎樣？」

先發難的是月之木學姐。

面對那怒氣也毫不畏縮，誌喜屋學姐納悶地歪着頭。

「怎樣……是指什麼？」

「我知道妳之前沒事就纏着我們社團的學弟妹，但最近愈來愈誇張了。」

「不行嗎……？大家都對我很好……」

誌喜屋學姐悠悠起身，波浪般的長髮飄然搖曳。

這時，誌喜屋學姐的白色眼眸注意到我。

月之木學姐順着她的視線看過來，表情僵硬。

「誌喜屋，這次是溫水嗎？也許對妳來說只是好玩，但我們——」

「好玩……不行嗎？」

「！妳啊！」

——咦？我？是在講我？我連忙搶進兩人之間。

「請稍等一下！這次的事情是我去拜託誌喜屋學姐的。爲了學姐被沒收的同人誌，我去請她幫忙。所以不是什麼可疑的事情。」

「溫水，你是說真的？是爲了我才和誌喜屋——」

月之木學姐說到一半，啞口無言。

「咦？哎，是這樣沒錯。不過，也不是多麼嚴重的事情。」

「學姐……古都學姐……是社長……拜託我的喔？」

我奔跑追上她，與她並肩而行。

誌喜屋學姐面無表情，看着被雨水打溼的手機熒幕。

這次燒鹽更用力地推了我一把。

車道上往來車輛的車頭燈，照亮誌喜屋學姐陰暗的腳邊。

誌喜屋學姐順着道路旁的人行道，朝着石蕗高中的方向走去。

我催促着打算繼續往前走的誌喜屋學姐，走進附近公寓的屋檐下。

「誌喜屋，打擾你們了。」

但至少我自認一直以來，都受到這位麻煩學姐的幫助。

「大家一起……幫古都學姐……善後。」

不，等一下。這種狀況要是我當真，碰了她的手，就會被當成性騷擾。

「所以——別太靠近誌喜屋。」

誌喜屋學姐孱弱地呢喃。

我遞出了在口袋找到的面紙。

我不知道這份心情是否有傳達到，但月之木學姐再度低下頭。

又過了好半晌，店內終於恢復原本的嘈雜時——

不知何時，誌喜屋學姐悄然無聲地站在我身旁。

「那個，誌喜屋學姐……？」

我稍微喘口氣，看向一旁的誌喜屋學姐。

隨後她注意到仍注視着自己的誌喜屋學姐，她在遲疑中開口。

她的身體狀況差到連冷不冷都無法分辨了嗎？正當我爲此擔憂時——

雖然帶來的麻煩不計其數，但是恩情更在那之上。

她抬起臉，孱弱地對我們微笑。

水珠自誌喜屋學姐濡溼的瀏海滴下，沿着白皙的臉頰滑落。

誌喜屋學姐抽了一張面紙，擦拭濡溼的臉頰。

「……我去真的好嗎？」

「學姐會冷嗎？」

緊要時刻派不上用場，跟平常的我一樣。

趁着沉默充斥全場，我一面揀選着字眼，開口問道：

誌喜屋學姐踩着搖擺不定的腳步走向店門口。

誌喜屋學姐以和平常一樣有氣無力，但宛如孩童似的口吻呢喃道。

「咦？不，沒有這回事。況且這次是我們有求於妳。」

「不懂……古都學姐在說什麼。」

她沒有回答。

小鞠點頭後，追着月之木學姐的背影離開店內。

「我……讓你們很困擾……？」

我在上衣口袋中翻找，注意到手帕不知忘在了何處。

悄然靜佇的誌喜屋學姐從皮夾中取出鈔票，放在桌面上。

月之木學姐一動也不動，直瞪着誌喜屋學姐的臉龐。

計程車還沒來。

「但一個人獨處——也會同樣地不安。」

明明還沒日落，天空卻已經一片漆黑。

「學姐……能諒解嗎？」

「……大家，真的很抱歉。店裏的各位也不好意思，打擾了。」

「是我妹幫我放進去的，也算不上什麼溫柔。」

「呃，那個人有時候不太管別人的想法，請別太介意。」

「雖然這種時候，會想要一個人獨處——」

過去流行「拍拍頭」的時候，據說引發了認知錯誤而造成的無數悲劇。

像在追逐着沙沙雨聲般，雨勢變得更強了。

區區一張面紙就能得到溫柔的評語，好像戀愛喜劇。

「雨一直不停呢。我去找個地方買傘，學姐可以在這裏等一下嗎？」

……我不曉得這樣到底對不對。

◇

「謝謝……你真溫柔。」

我走出店門口，按着不知爲何發燙的臉頰，仰望已經轉暗的天空。

「所以說，同人誌的問題和其他事，現役的我們會想辦法解決。不管是退社還是怎樣，學姐都是文藝社的一員。儘管交給後輩，放寬心等着吧。」

「學姐家在哪裏？我送妳到半路——」

我們心中懷抱着些許期待，這句話也許能讓一切迎刃而解——然而，那種魔法並不存在。

誌喜屋學姐剛纔被過去親近的朋友拒絕了。

「阿溫，去陪她一下吧。」

聽了這句話，我們都啞口無言。

月之木學姐對我們深深低下頭。

「……也是。抱歉，我不會再給大家帶來更多麻煩了。」

她更加虛弱地低語。

「別再插手這件事了。畢竟本來就是我的錯，我會自己負起責任。」

「那……只要現在……對我溫柔。」

我這麼想着時，誌喜屋學姐的指尖微微觸及我的指頭。

她的意思是……要我牽她的手？

誌喜屋學姐用指尖夾起了貼在額頭上的瀏海髮絲，歪過頭。

誌喜屋學姐十分挑釁地，將臉龐靠向月之木學姐。

手機熒幕背光映出的那張臉龐，臉色看起來比平常更加蒼白。

「學姐還好嗎？那個，學姐要去哪裏？」

我不禁僵住時，指尖再度被觸及。

月之木學姐只語氣平靜地留下這句話，便走出了店門。

「沒關係……叫了……計程車。」

冬季的短暫黃昏被從天灑落的冷雨輕易抹消。

「抱歉……用這個付帳……」

在呆站的我之前，小鞠先反應過來。

「喂，阿溫！」

「是……這樣嗎？」

咦？這個意思是——

「……不懂。」

我遲疑着該不該追上去的時候，燒鹽輕輕推了我的背。

「我明白了。不過學姐——已經離開文藝社了。」

「……這是身爲前輩的忠告嗎？」

繃緊的絃線即將斷裂的瞬間，她挪開視線，向後退了一步。

「是啊，雖然我沒資格講這種話。」

月之木學姐咬着嘴脣，壓低視線。

燒鹽那深褐色的眼眸，向我訴說並非言語的某種情緒。

關於我前去她身邊的意義或理由，得不到答案的疑問在腦海中打轉。

就在肩膀幾乎碰觸的近距離，誌喜屋學姐一動也不動地站着。

所以我不想再看到——學姐爲了我們而傷害別人，以及傷害她自己了。

「就算這樣，妳——」

「溫水，抱歉。還有小鞠和燒鹽也是，抱歉，把你們牽扯進來。」

「好，拜託妳了，小鞠。」

燒鹽從後頭抓住我的肩膀。

雨下起來了。

「我、我去追，月之木學姐。」

「要……回家……」

誌喜屋學姐的指尖再度微微觸及，又分開。

同樣的過程重複了三次，當指尖第四次觸及——便沒有再與我的手分開。

……就這樣不知過了多久的時間。

時間大概算不上很久，但我覺得非常漫長。

因此，在誌喜屋學姐的指尖即將離開的瞬間，我握住了那隻手。

誌喜屋學姐的指尖非常纖細，而且冰冷。

她像是握着雛鳥般，輕輕地反過來握住我的手。

比起戀愛之類的複雜感情，更加單純。

只是想與人有所接觸，那樣的心情強烈地傳達給我。

誌喜屋學姐的側臉，和平常一樣面無表情。

這時，我第一次發現。

原來，這個人哭泣的時候不會掉淚。