ACT 6

「哦！父親殿下！您總算回來了！」

以一副鬆了口氣的表情，出來迎接回到神都格拉茲海姆的勇斗的人，是負責防禦神都的《狼》族宗主約爾根。

他的臉色不太好看，而且有很深的黑眼圈。

看得出來，他過去這段期間的壓力極大。

勇鬥心神一凜，問道：

「戰局如何了！？」

「是……聚集在密米爾的《炎》十萬大軍，今天早上，開始朝格拉茲海姆進軍。」

「十、十萬！？真的假的……」

就連勇鬥，也不禁拔高聲音回問。

遠遠超過開戰前預料的數字。

信長果然是個深不可測的男人。勇鬥無法不痛切地理解這點。

「還有，西部的加契納城砦已經被攻陷了。守城的拉斯穆司下落不明，恐怕已經……」

「！？拉、拉斯穆司！？」

勇鬥不禁懷疑自己聽錯了。

雖然勇鬥與拉斯穆司交談的次數不算多，但對黎芮兒而言，他是有如父親般的重要存在。

一想到黎芮兒的心情，勇鬥就忍不住心痛。

不只如此。

「連續失去這麼多認識的人……果然很難受呢。」

當然，在聽到《鋼》軍陣亡人數時，勇鬥也都會產生自責的念頭，但是難受的程度有差。

畢竟是戰爭。

「一定會吧。」

對敵人的看法，完全一致。

「我沒那麼說，但是贏得太簡單的話，就沒意思了。」

「嗯，那玩意兒我也很頭痛。」

「總之，先派探子進城看看情況吧。」

示巴嚥着口水，感到毛骨悚然。

「沒有任何人？這是什麼意思？」

「嗯，我也挺在意這件事。」

「但是，那樣就沒有成就感了，不是嗎？會覺得很掃興。」

做出結論後，示巴立刻對部下做出指示。

雖然說《鋼》軍的主力部隊正在東征約頓海姆，但是沒事先在離敵國相對接近的族都附近佈署兵力，也未免太過不合理。

部隊沒有任何傷亡。

庫加露出死魚眼，以責備的眼神瞪着他。

「…………原來如此。是這麼回事嗎？」

「你好像很期待出什麼事呢？」

「雖然這麼說只能算是安慰，但拉斯穆司的死，絕非沒有意義。託了他的福，計畫進行得非常順利。」

「不用了。誰會傻到主動闖入這麼明顯的陷阱裏啊。」

他們活用攻打加契納城砦時得到的教訓，不讓士兵直接突進，而是不斷以巨石攻擊城牆。

因爲風聞《炎》軍的可怕，衛兵們拋下該保護的城市，逃之夭夭了嗎？

「這就是《鋼》的族都津利嗎？真是個好地方。」

「沒錯，必須步步爲營。」

「原來如此。我沒有異議。」

快點進攻啊、快點進攻啊。彷彿在這麼說似地。

「路上沒有人影，可以說是一座空城！」

「真、真的沒有任何人！？這、這是怎麼回事！？」

這判斷相當正確。

雖然對他的擅自犧牲感到氣憤，可是身爲君王，勇鬥不得不承認，這是很有效的方法。

葛利爾也半是佩服、半是傻眼地笑道：

沒有任何衛兵嗎？

他應該是想起攻打加契納城砦時，輕易地中了敵軍計謀的事吧。

就算明知有陷阱，還是得進攻。

現在，兩名軍團長與旗下將領，正遠遠眺望着津利，討論該怎麼進攻。

「說得也是。話是這麼說，不過也不能一直在這裏發呆呢。」

「……啊？」

「這是誘敵之計吧。」

《炎》的第二與第五軍佔領加契納城砦後，依照預定，以《鋼》的族都津利爲新目標，開始進軍。

與示巴相反，庫加皺着眉頭，嚴肅地道。

「確實是個好地方。不過一路進軍到這裏，敵人都沒有攻擊的意思，感覺很不尋常。」

「我不需要成就感。我想要的東西，只有一個，就是結果。能不花力氣地得到結果，再好不過。」

「好了好了，請兩位就此打住吧。現在的問題是，敵軍是否真的會使詭計呢？」

「怎麼了？城裏究竟是什麼情況？」

示巴與庫加都如此斷定。

雖然說讓自己的義子們冒險有點過意不去，但是爲了完成大我，身爲將領的人，有時必須化爲鐵石心腸，犧牲小我纔行。

津利是敵國的族都，是這次作戰的主要目標。

只有這點，是可以肯定的。

可是這次，敵軍沒有任何動作。

有可能嗎？示巴正感到懷疑，可是現實比他猜想的更離奇。

示巴無奈地嘆氣。

「《鋼》族宗主是有名的智將。而他也確實料到我們的進攻，事先在加契納城砦做了許多準備。也就是說，接下來不可能沒事。」

呵呵，示巴揚起嘴角，以愉快的語氣說道。

「是嗎？總算完成任務了呢。」

雖然明白這點，不過，如果自己做出其他決策，說不定能迴避那種情況。勇鬥無法不這麼想。

偵察部隊很快地潛入津利，並且在一刻（兩小時）之後，所有人全都毫髮無傷地回來了。

不管死誰都不奇怪，沒犧牲反而奇怪。

可是，比起順利完成任務的喜悅，每個人都一臉被精怪捉弄過般的表情。

「是啊，不管再怎麼警戒都不嫌多。」

示巴的副官瑪薩苦笑着打圓場。

在那之後，示巴一面提防有陷阱，一面潛入津利。在見到空城化的街景時，無法不用力揉自己的眼睛。

「應該說，不可能不使詭計纔對。」

隔天清晨，曙光開始出現時，津利的外部城牆已經沒有任何痕跡了，可以遠遠看到城裏的建築物。

勇鬥毅然抬頭。

他聽說攻打加契納城砦時，城牆一崩塌，敵軍立刻以鑲了鐵片的載貨馬車塞住缺口。

非攻陷不可。

所以，反而更顯詭異。

「好，我們也繼續進行計畫吧。現在是前所未有的大好機會。」

某種遠超出他想像的事，正在發生。

雖然已經聽過探子的報告了，可是親眼目睹時，他還是懷疑自己眼花了。

示巴皺眉，表情嚴峻地說道。

雖然難以置信，不過既然偵察部隊能輕易潛入城裏，就表示此話不假吧。

示巴也不解地皺眉。

幾乎同一時刻，黎芮兒在《狼》的族都雅爾菲德里，聽完葛利爾的報告後，鬆了口氣。

「那個……沒有任何人……」

「我也猜不出來。但是我敢肯定，一定比攻打加契納城砦時更艱難。」

她臉上有濃重的倦色，但也充滿了完成任務的解放感與成就感。

示巴看着眼前的景色，嘆道。

軍事會議的隔天，《炎》軍在陣地組好大型投石機後，立刻開始進行攻擊。

察覺到拉斯穆司的意圖，勇鬥苦澀地嘆氣。

就算兩人繼續對話下去，也不會有交集。

不能白白浪費他的苦心。

可惜小麥已經收割完畢，田裏只剩麥杆。儘管如此，還是很壯觀。

這對兄弟，都是相當傑出的將領。

偵察部隊的隊長答道。示巴訝異地回問。

「不過，敵人打算使什麼樣的詭計，我就猜不出來了。兄弟你呢？」

「既然如此，就像攻打加契納時那樣，趁着敵人看不見的黑夜，以大型投石機進行攻擊，探探對方會怎麼對應吧。」

軍事會議開得極爲順利，轉眼之間就決定好作戰方針。

一旁的庫加興致索然地啐道。

「不過陛下也真是大膽，居然利用《炎》軍，讓居民遷離家園……」

「公主，津利與弗爾克範格周圍的人民，已經全部撤離了。」

「兄弟，你打算怎麼辦？想要戰功的話，我可以讓給你哦？只要攻下族都，一定可以抵消在加契納城砦時的失態。」

情況明顯詭異。

「對我來說最棘手的，是他們的弩弓射程。」

繁華的程度，就連遙遠的布立君達沃爾都有所耳聞。

他從來不曾如此輕鬆地拿下敵城。

無法立刻理解那句話的意思，示巴傻怔地回問。

津利是大國《鋼》的族都。

吸引他的，並非族都本身，而是連綿到地平線另一頭的麥田。

怎麼可能空無一人呢……

「……太奇怪了。」

「不，沒有比簡單獲勝更好的事了。」

「託了他們的福，才能順利說服人民呢。」

呵呵，黎芮兒回想起當時的事笑道。

這是早在東征約頓海姆之前，勇鬥就已經與她討論好的，高度機密的作戰計畫。

想讓人民搬離世世代代居住的土地，是極爲困難的事。

雖然說能以宗主之力，強制人民離開，但如果只強制遷走幾戶人家還另當別論，想遷走整個氏族的話，一定會出現無法鎮壓的反彈。

就算前陣子發生大地震，但是以「攸格多拉西爾即將沉入海中」這個理由遷移人民，還是太扯了，沒有人會相信。

爲此，勇鬥想出的苦肉計，就是誇飾《炎》軍的殘暴不仁，使人民心生恐懼，願意接受政府的遷移計畫。

「呵呵，花了好幾個月的時間宣傳，甚至造謠，總算有代價了。」

「是啊，上次陛下在格拉茲海姆會戰中戰敗，就宣傳而言也很有效呢。」

「沒錯。」

黎芮兒點頭。

儘管出身弱小氏族，但是隻花了三年，就征服了將近一半攸格多拉西爾土地的勇鬥，在《鋼》的領地內是赫赫有名的武將。

特別是最早被納入他支配之下的畢佛斯特盆地與亞爾夫海姆東部，除了軍事之外，在內政方面，人民的生活水準也因勇斗的種種改革而大幅提升，許多人甚至把勇鬥視爲神明的化身。

黎芮兒也是其中之一。

那個百戰百勝、不知敗北爲何物，迅速擴增領土的軍神，居然被敵國的「魔王」打敗了。在剛聽到這消息時，黎芮兒甚至有一種腳底地面崩塌的感覺。領民們應該也有同樣的想法吧。

「再加上有拉斯穆司幫我們鋪好最後的路……」

黎芮兒努力地從喉嚨擠出這些話。

「他在前往加契納防禦時，就已經做好這種打算了。可惡，裝什麼帥啊，叔父……嗚嗚！」

葛利爾也懊悔地皴眉，哽咽道。

他是『四炎』中最年輕的人。聽說最年長的拉斯穆司教了他許多事，所以葛利爾相當仰慕拉斯穆司。

「這次的作戰，只許成功，不許失敗。所以必須趁現在再推人民一把，讓他們感到生命與家人受到威脅的切身危機纔行。」

「哦？」

除非感受到生命危險，否則人們不會有所行動。

就結果來看，很諷刺的，那場戰爭的失敗成了這次作戰的「關鍵」。

聽出潛藏在聲音中的悲壯覺悟，黎芮兒倒抽一口氣，說不出話來。

「是啊。但老實說，好像也只有這種方法能用了。真是遺憾。」

反過來說，讓時機溜走的話，氣勢就會不夠。

黎芮兒驚駭地向拉斯穆司問道。

沒錯，那是距離現在一個多月前，《炎》的第五軍剛出動時的事──

雖然說從與《雷》的戰鬥中負傷以來，拉斯穆司就從第一線退下了，但如今仍然是足以代表《角》的豪傑。

拉斯穆司心領神會似地連連點頭。

「真到那時，陛下敗北的衝擊性，八成已經被人們遺忘了。時間經過愈久，被遺忘得愈徹底。」

黎芮兒看開似地，露出自嘲的笑容。

「但是完全看不出來呢。乍看之下是戰敗了，但是就戰略角度而言，將敵軍逼到不得不撤退，可說是大獲全勝。陛下的用兵真是出神入化啊。」

所以，她才硬是裝成無法理解。

「……我知道。」

是不能置之不理的發言。

就算是現在，黎芮兒仍能清晰地回憶起當時的對話。

「不……行……我絕對……我絕對不會同意！」

黎芮兒點頭。

拉斯穆司表情複雜地點頭。

「唔，我知道你的意思了。可是，具體來說該怎麼做呢？別跟我說你只是建議，沒有對策哦？」

一理解後，她立刻瞪大雙眼大叫。

黎芮兒也調皮地笑道。

黎芮兒以試探的眼神，仰頭看着自己的心腹。

黎芮兒的臉也惋惜地扭曲起來，以被淚水模糊的雙眼，看着窗外。

「是啊。」

在這個時間點，《角》已經歸順到勇鬥旗下將近兩年了。

「唔……」

伯特韋德與克莉絲緹娜的手下，早就在領地裏散佈各種與《炎》有關的、子虛烏有的消息。拉斯穆司應該是在說這件事吧。

「你、你在說什麼啊！？」

「不過，對現在的我們來說，還真不得不承認這招很有效。」

「…………啊！？啥啊啊啊！？」

「危機感。格拉茲海姆離這兒太遠了，對這裏的居民來說，無法感同身受。」

趁着羣情激動時，讓軍隊出動，就能成爲氣勢。

「哦，原來如此，是參考了這樣的故事啊。」

黎芮兒不禁語塞。

「是啊，沒想到爲了達成目標，連死對頭都能拿來利用，做爲最後的王牌……雖然說我每次都有這種感想，不過陛下的思考真是太妙了。」

腦中有個冷靜的自己明白。

「劉備的敵人曹操是非常殘暴的人，他一旦佔領新野，絕對會屠殺百姓──劉備如此說服民衆，帶着十幾萬人民，和自己一起向南逃亡。」

「就連這樣的我，都無法擋住敵軍，並且戰死。再加上加契納城砦被攻陷，敵人近在眼前。這兩個事實，不但能使人民感到不安，而且還會聯想起陛下敗北的事。如此一來，衝擊性纔夠大。」

「但是父親大人很謙虛，說這不是他想出來的計謀。在父親大人的世界中，有個名爲劉備的人，他從名爲新野的城市撤退時，帶着全城的百姓一起逃走。父親大人就是參考了那個故事。」

人類是種火燒屁股時纔會有危機意識的生物。

應該是明白黎芮兒陷入沉默的原因吧，拉斯穆司淡淡地繼續說道：

同時也是黎芮兒最信任的人。

「說自己要去死，當然很奇怪了！」

「沒什麼，只要我死在加契納就行了。」

這也是人性。

人類是好了傷疤就會忘了痛的生物。

在得知一切後，自然會感慨萬千吧。

「原來如此啊。我一直以爲，領地裏之所以人心惶惶，是敵人的計謀，原來是自己人做的。難怪恐慌的情緒傳染得那麼快。」

第一時間，黎芮兒無法理解拉斯穆司的話。

拉斯穆司不愉快地皺眉，黎芮兒也露出厭惡的表情。

君王是爲了保護人民而存在的，但是那個劉備卻把人民當成肉盾，真不是人。黎芮兒無法不感到憤怒。

「所以說，真的不……」

「唔，原來如此。這麼說也有道理。」

格拉茲海姆會戰的真實性──這類話題從她腦中瞬間消失。

「真的……拉斯穆司，太愛耍帥了……」

「唔，該怎麼說呢……那個叫劉備的人，纔是真正的大惡人吧。」

軍神周防勇斗的敗逃，是最能帶給人民衝擊，造成人民不安的消息。

就像在說「我肚子餓了，要喫什麼？」似地，稀鬆平常到不行的口吻。該不會是開玩笑的吧？但拉斯穆司看着黎芮兒的眼神極爲認真。

火沒燒到自家後院的話，就無法切身感受到危機。

「哎呀，真的是完全被陛下矇在鼓裏呢。現在想想，格拉茲海姆的敗北，該不會也是爲了這件事而布的局吧？」

儘管黎芮兒理智上很清楚，但是──

兩年來，勇鬥在內政方面做了許多改革，發明了許多新商品，在戰場上用了不少驚人的計策。拉斯穆司本來以爲自己早就習慣那少年的異想天開，不過這次，還是無法不被他嚇到。

拉斯穆司也回望着黎芮兒，斷然道：

因此，戰爭時，抓住「時機」是很重要的事。

「不，真的不是那樣……」

「嗯，父親大人每次都能想出很驚人的點子呢。」

就誓杯來說，其實拉斯穆司纔是應該成爲《角》族宗主的人，而不是黎芮兒。

拉斯穆司的計策相當有效。

也就是說，拉斯穆司就是有那樣的實績。不只《角》國內，連在畢佛斯特與亞爾夫海姆地區，也都赫赫有名。

「咦！？」

「不過，實際上那些人民，後來都成爲劉備躲開曹軍追擊時的肉盾。」

她一直默默盤算，要讓其他人也嚐嚐被這計畫嚇到的滋味。

她很肯定，拉斯穆司一定早有腹案，纔會這麼說。

黎芮兒苦笑着訂正。

拉斯穆司這番話，非常有道理。

黎芮兒發出無聲的呻吟。

黎芮兒的表情僵住了。

「利、利用《炎》軍遷移人民！？」

火是危險的象徵。

聽完黎芮兒的話，拉斯穆司不禁拔高聲音叫道。

看來相當成功。

事後知道這次作戰的內容者，會那麼猜也是很合理的。

拉斯穆司得意洋洋地勾起嘴角。

「那就太穿鑿附會了。父親大人並沒有那麼萬能。」

「呵呵，有很多不能說的祕密吧？我就當成是這樣好了。」

「但是，只有這樣不夠。」

就是一種隔岸觀火的感覺。

模仿那種卑鄙之徒，讓人很不甘心，但是沒辦法。

「咦？我沒有說什麼奇怪的事吧？」

「不過，如果《炎》軍逼近，人們應該就會開始行動了。」

「有哪裏不夠呢？」

拉斯穆司揚起嘴角。

「呵呵，我已經超過五十歲了，本來就沒有太多日子可活。既然如此，就該有效地利用這條老命。」

「雖然我自己說有點怪，不過我從前前任宗主的時代，就一直爲《角》做事，長年擔任少主，而且又是『四炎』之首，威震周圍諸國。」

「～～！」

黎芮兒用力拍着桌子，從椅子上起身，激動地逼問道。但拉斯穆司卻一副若無其事的模樣。

剛聽到這個計畫時，她也被嚇了一跳。

「…………」

對《鋼》來說，這次的作戰事關今後的命運。

黎芮兒很明白那種感覺。

她啞着嗓子叫道。

怎麼能同意呢？

根本無法接受。

「我不要我不要！我纔不會同意！我……我不要你死！」

黎芮兒激動地用力搖頭。

她控制不住自己。

「你……你不是想抱抱我和父親大人的孩子嗎！？我也想讓你抱抱我的孩子哦！所以……所以……不要說、你要去死……！」

說到後來，黎芮兒哽咽了起來。

她知道。

這對話到最後，會有什麼結果。

已經沒人能阻止拉斯穆司了。

因爲，黎芮兒是從懂事前就開始接受帝王教育，從出生起就預定成爲宗主的人。

「哈哈，只有這件事，我覺得很遺憾呢。」

拉斯穆司臉上微微出現寂寥之色。

他看着黎芮兒的眼神，充滿愛憐，極爲溫柔。

儘管如此──

「所以，就算爲了今後即將出世的孩子，我也必須將這條老命燃燒殆盡。」

眼神中沒有一絲動搖。

是做好覺悟的男人的表情。

「爲什麼……就算來日無多，但是你已經爲《角》付出夠多了，不是嗎？大可放下一切，抱着娃兒悠閒地曬太陽，度過餘生不是嗎？」

「確實是這樣呢。」

因爲宗主的雙肩上，揹負着許多生命。

儘管如此，男人仍毅然前往死地。

一想起拉斯穆司的事，就不小心出神了。

承認、超越，將失敗化爲成功的糧食，使自己成長茁壯。

若他沒有糾結的話，反而奇怪。

被這種近乎強迫性思維的恐懼感逼到走投無路。

「噗──！說、說得也是，完全想像得出公主慌張時的可愛模樣呢。」

「我不是一直告訴您嗎？身爲宗主，有時必須犧牲小我，完成大我。您應該明白吧？現在，就是那樣的時刻。」

看在大人眼中，自己在虛張聲勢的事實，再明白不過了。

黎芮兒一輩子，都忘不了那寬大的背影。

「咦？是這樣嗎？」

因爲他一直把黎芮兒當成親生女兒疼愛。

「我不要緊。應該說，不找點事做的話，反而會不安。」

黎芮兒不卑不亢地道。

雖然是這麼簡單的事，但是對當年的自己來說，太難了。

事實上，最後一次和拉斯穆司說話時也是如此。完全無法控制激動的情緒。

在大多數將領東征的現在，在畢佛斯特與亞爾夫海姆地區，沒有比拉斯穆司更有名氣的將領。

沒錯，自己沒有打仗的天分。

黎芮兒瞪着葛利爾。

呵呵，拉斯穆司淘氣地笑道。

回想起當時的自己，黎芮兒心中充滿苦澀。

對黎芮兒而言，那些是無可取代的珍貴資產。

「是的。雖然有點殘忍，但是公主，您是宗主，就算變成鐵石心腸，也必須做該做的事。請讓我教會您這件事，作爲我爲您盡的最後孝道吧。」

如今的她，已經可以理解了。

沉默了很長一段時間後，黎芮兒嘆道。

「非常感謝您……大姊。」

計畫如果能順利進行，因此拯救的生命，肯定遠比不派拉斯穆司出馬多上太多。

「是的。兩年前的您，會拚命地虛張聲勢，讓自己看起來不是那樣。」

「……公主！公主！」

只要發生某些契機，就會輕易地斷折。

「因爲您器量弘深，是我打從心底認同的人，所以至少讓我這麼叫一次吧。」

黎芮兒不認爲這是壞事。

「我會看場合和時機說啦。」

因爲覺得一旦承認了，自己就會失去一切，無法站立。

黎芮兒打從心底感謝他。

「唔！」

平常可以說對黎芮兒寵溺至極，但是在教她政治、軍事方面的學問時，則嚴格到令人害怕。黎芮兒從小就對此印象深刻。

這纔是真正的強。勇鬥是這麼告訴她的。

把這想法根深蒂固地灌輸到黎芮兒思維中的，不是別人，正是拉斯穆司。

是她想出來的，某個計策。

不過，黎芮兒也認爲這是應該的事。

今生之別，不可能不感傷。

只要接受、承認自己是這樣的人，就能想出各種應對的方法。

就連才二十多歲的葛利爾也看得出來，更年長的人看到了，肯定會很心痛吧。

「那一定是託了父親大人的福──百鍊成鋼。」

爲了否認自己有弱點，因爲不接受自己有弱點，所以拚命地向前猛衝。

身爲宗主的人必須很強纔行。那時的自己，確實打從心底這麼認爲。

也許是心裏有數吧，只見黎芮兒露出不滿的表情。

「是，我也非常想這麼做，但這是重要度的問題。把防禦加契納的任務交給還年輕的葛利爾，太沉重了。最重要的是，他的衝擊性不夠。目前的《鋼》裏，沒有比我更適合的人選。」

爲了完成他的使命。

託了當時拚命向前猛衝的福，自己才能學到許多事。

「！現在才這麼說，太、太賊了吧！？」

黎芮兒眼眶一熱，某些感情再次湧上心頭。

到頭來，還不如繼續醒着做事，反而能消除不安，這是她獲得的結論。

「你的意思是，現在是可以說這種話的場合與時機嗎？」

黎芮兒自嘲道。

「………………你說得對。」

「我明白了，拉斯穆司。從現在起，我任命你爲加契納城砦的守將。之後的事，就交給你了。」

不行不行。黎芮兒用力搖頭。

可是，那種堅強，是很脆弱的。

看着這樣的黎芮兒，葛利爾以懷念的表情眯起眼睛。

「嗯！？啊，哦！」

黎芮兒漾開笑容。

需要犧牲的代價，只有一條年邁的生命。

「……喂，對母親說這種話，太不敬了吧？」

不接受自己有弱點的事實，非否認自己有弱點不可。

最近躺在牀上時，經常會因不安而難以入眠。

身爲宗主，不必特地放在天秤上比較，也知道該怎麼做纔對。

但是換成現在的話，就沒問題了。

「我對突發狀況的應變能力確實很差。不過，既然如此，只要在事前想好幾十、幾百種對策，有備無患就行了。如果真的不行，就把那些事交給擅長處理的人去做。就是這樣。」

思考到這兒，黎芮兒想起某件事。

「唔，那麼我再報告一次吧。《炎》軍已經進入津利，他們對城中空無一人的情況，似乎相當困惑。」

讓拉斯穆司見到自己身爲宗主的覺悟，是對他最大的報恩。

黎芮兒寂寞地，又帶着點懷念地道。

「現在想想，那時的我，真的只是個孩子呢。」

心情還沒有整理好。

「是嗎？那麼只好讓《炎》軍在津利多留一會兒了。」

「是的。因爲還有《豹》、《蹄》等住在《角》西方的人民需要撤離。」

「哈哈，那也是當然的。如果我是對方的將領，一定會莫名其妙到不知所措吧。」

「……你是故意要我說出肯定的答案嗎？」

「那麼，我走了。啊，對了，我已經依照公主的命令，好好謝過我家的老婆子對我的照顧了。」

派拉斯穆司駐守加契納城砦，並且戰死的話，一定能使領民們感受到非逃離家園不可的極大恐懼。

種種往事，一一浮上心頭。

「不好意思，我剛纔沒聽清楚。可以再說一次嗎？」

不顧一切地向前衝，要變強，要成爲優秀的宗主。腦中只有這樣的念頭。

葛利爾的呼喚，使黎芮兒回過神來。

畢竟移民是漫長的計畫，維持體力與精神、思考能力也是工作的一環，所以黎芮兒一直有確實地休息。但是一躺下來，就會開始掛心着這件事該做、那件事還沒做，思緒完全停不下來。

很像責任感極強的她會有的反應。

其實她沒有生氣，只是開玩笑地做做樣子而已。

不過他的眼眶，同樣也有點溼潤。

當年，黎芮兒一直很氣，爲什麼重臣們都不承認自己，不過現在想想，那種不知什麼時候會崩塌的房子，當然沒有人想住了。

「是啊。假如是兩年前，像這種玩笑話，是絕對不能對您說的。」

必須更加保持冷靜纔行。雖然會這麼想，但個性是很難說改變就改變的。

「您居然會恍神，真是稀奇。是不是太累了？現在是重要時期，請務必好好休息。」

兩年前的那時候，如今也依然深深地刻印在黎芮兒心中。

不承認的話，反而會重複同樣的失敗。

「愈來愈離題了，言歸正傳吧。直到人民完全撤離畢佛斯特，還需要不少時間吧？」

「呵呵，不過這兩年來，公主成長了很多呢。該怎麼說呢？有種強悍中帶着柔軟的感覺。」

「雖然你很疼我，可是有時候也很嚴厲呢。」

面對自己的弱點、承認自己的弱點。

自己對突發狀況的應變能力很差。她有這樣的自覺。

雖然故意不讓黎芮兒見到，但是這個男人，其實也經過一番天人交戰吧。

想與兩名戰功彪炳的軍團長戰鬥，強弱太懸殊了。就算拿起武器戰鬥，也不可能贏得過對方。

不過，黎芮兒有她自己的武器，也有她獨自的戰鬥方法。

「呿！被擺了一道。這樣一來，士兵就暫時無法戰鬥了。」

示巴煩躁地抓着自己的頭髮。

津利變成空城，這種事實在太詭異了，所以示巴命令士兵們在城中搜索。

根據在城裏找到的幾名留下來的老人們的說法，《鋼》軍與居民因爲害怕《炎》軍的殘暴，在不久之前，一起逃離津利了。

雖然他們這麼說，但是情況果然對《炎》太過有利，示巴命令士兵們更加徹底地搜城。

但是，不該那麼做的。

「士兵們全都專心尋起寶了。」

副官瑪薩傻眼地嘆道。

津利的各處，全都藏着金銀財寶或玻璃工藝等貴重物品。

這兒是大國《鋼》的族都。

雖然單一地點的隱藏量不多，可是集合起來，就是一大筆財富。

光是隨便一樣物品，就足以讓普通士兵過着一輩子不愁喫穿的生活。如今，整座津利城裏，藏滿了那樣的寶物。

就連兵農分離，受過專業訓練的《炎》兵們，也不禁變了臉色。

人人拚命找尋寶物。找到寶物的人，會因此失去前往戰場的念頭。

回過神時，這種「毒」已經在整個《炎》軍中蔓延，無藥可救了。

「目前士氣嚴重低落，強逼他們追擊的話，說不定會出現逃兵。」

「沒錯。士兵們八成都想帶着寶物回家鄉與家人團圓。」

「話是這麼說，但也不能沒收那些東西。」

實在太駭人聽聞了。

爲了達成自己的目的。

遷移到新天地時，非帶走不可的，是人民與糧食。

但是，勇鬥不得不這麼做。

「上次是因爲對方兵糧不足才撤退的。這次不太可能有同樣幸運的情況發生。因此，格拉茲海姆將會被那個第六天魔王毀滅。」

雖然是所謂的自導自演，不過效果絕佳。

一半是演戲，一半是真心話。

每個人的臉上全帶着恐懼與不安。

在對羣衆演說時，是相當貴重的人才。

勇鬥在心裏吐舌頭做鬼臉，自言自語道。

「要我們逃去哪裏啊！？」

導入諾福克農法時，也是如此。

鼓譟聲瞬間又大了好幾倍。

陷入恐慌狀態。

「《炎》軍已經開始進攻了！再過不久，就會抵達格拉茲海姆。」

找到的寶物已經是士兵個人的財產了，不以等值的代價交換，直接沒收的話，士兵們一定會心生反感。

甚至──

雖然信長事先下過命令，嚴格禁止士兵騷擾津利人民。但那些是無主之寶，沒人說不能佔爲己有。

在攸格多拉西爾，擁有一萬兵力的氏族，不到十個。

看在勇鬥眼中，民衆臉上的恐懼比剛纔更濃烈了。

「真是的。如果東西全收在寶庫裏就好了。」

一方面當然是基於戰略角度，爲日後做打算。另一方面，儘管信長對部下很嚴格，但對百姓很仁慈。

身爲擁有號稱王之符文《宣戰的號角》的英靈戰士──法古拉培爾，能使用把聲音傳到遠方的祕法《擴音》。

但是格拉茲海姆的人民不同。

在這場戰鬥中，信長失去了以弟弟織田信與爲首的許多親人。

「大家聽我說！」

「《炎》族宗主織田信長是殘忍無情的男人。有座名爲延歷的神殿，只因爲不聽他的命令，他就把神官與住在附近的老弱婦孺全部屠殺殆盡。」

（其實是十萬人才對。）

「大家不要慌！我已經準備好遷移的地點，也有充足的糧食！而且會派軍隊沿路保護！」

根據近年來的研究，信長其實沒有放火燒山也沒有屠殺人民，但是那部分現在不重要。

「那和叫我們餓死在路邊有什麼兩樣！」

勇鬥一面大聲演說，一面在心裏自嘲。

其實他不知道，這是勇鬥與《雷》交戰時僞裝撤退的應用版。

儘管對突發狀況的應變能力很差，但是隻要有一定程度的對應時間，以及合理的原因，就做得出令所有人驚奇的大膽策略。

「假如他們侵入神都，肯定會大肆燒殺擄掠。女人會被強姦，小孩會被賣掉，格拉茲海姆將會化爲地獄！」

假如這些東西能爲人民爭取更多逃難的時間，可以說是非常便宜的代價。

不難想像，珍惜家人的他，有多麼痛恨敵人。

實在不是能輕易辦到的事。

然而，主政者卻如此果斷地將其全部捨棄。

話是這麼說，不過這些真的全是貴重物品。

這也是當然的。

「有道理！上次的大地震也是你來之後才發生的！自從你來這裏之後，就完全沒發生過好事！」

鼓譟聲瞬間消失了，四下鴉雀無聲。但是下一瞬間，整座廣場再次鼓譟起來。

把那樣的信長，醜化成十惡不赦的大惡人，老實說，實在很沒意思。

這些話，全是他胡亂捏造的。

信長在征服重要據點時，會嚴格禁止士兵騷擾人民。

這段說的是長島一向一揆的事件。

示巴無計可施地望着天花板。

如此一來，就無法控制羣衆了。

「我不想讓自己的人民遭遇到那樣的事。雖然拋棄出生、成長的家園會很捨不得，但是拜託，請大家早點逃出這座城市吧！」

幾乎在同一時刻，勇鬥站在神都格拉茲海姆的中央廣場上，對人民說話。

站在他身旁的，是《劍》族宗主法古拉培爾。

後兩個氏族，在勇鬥治理之下，生活水準有了飛躍性的提升。

儘管看起來冷酷無情，但信長對親人是很好的。

雖然良心有點痛，可是現在也顧不了那麼多了。

在攸格多拉西爾，掠奪敵人財物是拚上性命戰鬥的士兵們理所當然的權利。

勇斗真心誠意地，以懇求般的心情說道。

當時，完全被信長玩弄於股掌之間的懊悔與無力感，以及失去老將斯卡維茲的絕望，如今仍歷歷在目。

就連這座全攸格多拉西爾最大的都市──神都，人口也才十萬。

他們不曾在勇斗的治理之下得過什麼好處。

想驅使人們做事時，虛張聲勢是很重要的。

正當情況即將演變成暴動時……

示巴恨恨地啐道。

雖然信長的做法相當慘無人道，不過他也有他的理由。

也得到一定程度的效果。

紛紛把矛頭對準勇鬥本身。

使出這招，就能大幅擾亂敵軍。

平常的話，他們當然不敢對高高在上的神帝如此出言不遜，但是現在人多，就算說了，也查不出是誰講的。

「啦啦啦～～♪啦啦啦～～♪」

這種羣衆心理，使他們的膽子變大了。

這些話，轉眼間在人羣之中擴散開來。

這正是名爲黎芮兒的女孩，身爲政治家時最非凡的部分。

「是你行事不仁，纔會遭到天譴吧！」

民衆們不滿地高聲抱怨：

勇斗的聲音中帶着苦澀。

不安、憤怒，如滾雪球般愈滾愈大。

被吞沒了。

必須煽動民衆的恐懼與不安纔行。

「他們應該是故意那麼做的吧，好讓我們無法追擊。」

可是敵軍卻有神都人口的兩倍之多。

「嗯。不過，話說回來，這招用得還真夠果斷。」

既然在移民時的優先順序低，還不如將其做最有效的利用。

「然而這次的兵力有上次的四倍之多！雖然很遺憾，但是我已經束手無策了。」

「要我們像蠻族一樣在山裏打獵過活嗎！？」

「各位也知道，他們有多強、多可怕。上次出動五萬士兵攻打神都時，我就已經一籌莫展地被打敗過了。」

但是，由他們勸說，與神帝勇鬥親口說出這些話，份量完全不同。

勇鬥故意挑選了最可怕的說法。

「除此之外，織田信長還做過許多令人髮指的事。各位之中應該有不少人聽說過吧。」

「敵兵的總數，有二十萬人！」

勇鬥連忙補充叫道，但是他的話，已經傳不進格拉茲海姆人民的心中。

其實，那些謠言也是勇鬥主動散佈的。

「還有，在名爲長島的地方，織田信長將兩萬名男女關在城裏，放火把那些人全數燒死。」

勇鬥早就命令約爾根與法古拉培爾，向人民散佈逃難的想法了。

因此相當信任勇鬥，與被勇鬥任命代管當地的黎芮兒。

「沒錯沒錯！會出現這麼多壞事，都是你害的！」

儘管勇鬥喊得聲嘶力竭，但是就連《擴音》的祕法，也被羣衆的怒吼聲蓋過。

神都人們的反應，與《狼》、《角》的人民不同。

金銀財寶雖然是貴重物品，但並非求生時的必要物資。

既然勇鬥和黎芮兒說有危險，就應該真的非常危險吧。所以也只能離開家園了。

勇鬥說的，是火燒比數山的故事。

這話一傳開，廣場上立刻出現鼓譟。

輕柔的歌聲，緩緩地響遍整個廣場。

光是聆聽，心中的不安與焦慮就逐漸淡化、消失。

勇鬥記得這首歌。是《安寧》的咒歌。

羣衆的表情漸漸平靜了下來。

彷彿在懷念什麼似地。

「莉法大人！」

「是莉法大人！」

「噢！莉法大人！請您引導我們！」

人們高舉雙手，朝現身的少女大聲歡呼。

那張臉、那雪一般的白髮，看起來就像神聖阿斯嘉特帝國前任神帝希格德莉法。

但，那是不可能的。

雖然能以假髮改變髮色，但是仔細看的話，眼瞳是黑色的。

前任神帝希格德莉法，在先前的震災中，以宛如天神下凡的美聲安撫人心，受到格拉茲海姆市民狂熱擁戴。

雖然說利用死者是種冒瀆，但是也只能硬着頭皮上了。

──請外表與莉法如出一轍的美月變裝。

爲了說服人民，爲了推人民最後一把。

「格拉茲海姆的人民啊！大家聽好了！」

「咦！？」

她一開口，勇鬥就怔住了。

那聲音，不是勇鬥熟悉的美月的聲音。

走入人羣中，爲人民拚命唱歌的少女的意念，推動了民心。

「當然不是這東西本身。」

雖然在正宮面前不好說出口，不過如果沒有莉法、菲麗希亞、吉可露妮、黎芮兒，以及茵格莉特的話，自己八成早就被壓垮，沒辦法坐在這裏了。

背部被美月用力一拍，勇鬥蹌踉地向前踏出一步。

完全沒有能贏得過他的感覺。

而且，勇鬥還在上一戰中輸了。

是面古老的手鏡。

「接下來就是我的工作了，你先帶着孩子們到烏特迦吧。」

簡直是驚天動地的大事。

在開戰之前，就被對手的氣勢吞沒了。

「哦、嗯。」

但是，一旦動了，就會出現慣性，會開始自己轉動。

就算是爲了這件事，也必須把敵軍擋在格拉茲海姆。

她生前所做的一切，完全沒有白費。

原本嘈雜的廣場，立刻安靜了下來。

這令勇鬥無比開心。

因此，效果非常驚人。

也就是太入戲，或是被角色附身。

「你真的幫了我大忙哦。光靠我，絕對沒辦法說服市民。」

所有人都爲了聽清楚希格德莉法的聲音，閉上嘴巴。

勇鬥打從心底這麼想。

美月調皮地對勇鬥眨了眨眼。

勇鬥自認，自己是全攸格多拉西爾中，最瞭解織田信長的人。

「纔沒有那種事呢！雖然說我們很像，但是畢竟身體不同，而且知道以前的我的人，只有法古拉培爾哦。」

「嗯。唯一，而且最大的弱點。」

美月與莉法，外表雖然相似，但是個性截然不同。

勇鬥苦笑着聳肩。

美月不安地問道。

「這就是弱點？」

而且那兒又有《豹》的殘存勢力，以及《雲》之類的遊牧民族，很有可能被他們攻擊。

「哦哦，原來如此。」

不聽勇鬥說話的那些人，如今連連點頭。

「我們會相信您的！」

沒想到美月居然有這種才能。連從小一起長大的勇鬥都不知道。

對人民來說，神帝是相當於神明的，是不可冒犯的存在。

「呼──總算完成莉法託付的大工作了。」

「莉、莉法大人！請您把頭抬起來。」

「什麼？以前的我？」

如今，神帝居然對自己這些平民低頭。

「纔怪～如果是莉法，一定會這麼說吧。」

聲音和表情，變回了勇鬥熟悉的青梅竹馬的模樣。

「……小勇，你要留在這裏嗎？」

不只美月。

所以，自己也該回應她們，在這裏撐住纔行。

「呵呵，在背後支持丈夫，是太太的工作哦。」

「弱點？」

不，音質是一樣的。

「好了好了，加油吧。」

這是身爲男人的矜持。

勇鬥忍不住熱淚盈眶。

莉法的努力、真心、獻身燃燒自我，確實地在民衆心中紮了根。

勇鬥原本以爲這裏的人民一定最難說服，一直爲此煩惱，沒想到進行起來比想像中的簡單多了。

雖然說最愛的妹妹交了那麼親密的好朋友，她打從心底感到高興。但是，有人比她更熟悉莉法，又讓她覺得很彆扭。

如此一來，就只能經過阿斯嘉特地區了。

但是話聲中帶着明確的威儀與莊嚴。

風向，一下子變了。

勇鬥坐在離廣場有段距離的馬車中，長長吁了一口氣。

「沒問題嗎？對手是那個織田信長哦！」

因爲，爲了在攸格多拉西爾求生存，勇鬥拚命學習與信長有關的事。信長的人生、信長的思考、信長的價值觀……一切事情。

他抬起頭，眼前充滿了市民的臉。

連氣質也不一樣。

清脆的聲音，傳遍整座廣場。

法古拉培爾的表情很複雜。

「嗯，我真的有個好太太呢。」

麻煩的是到推動爲止的過程。

表面上的理由是，莉法因爲生產與產後調養得不是很理想，所以最近半年來，一直沒有出現在人民面前。儘管如此，人民還是完全相信着在苦難時拯救了自己的莉法。

「唔，總是會有辦法的。雖然那個大叔很像怪物，不過我已經看出他的弱點了。」

對勇鬥來說，信長就像老師一樣。

「呵呵，因爲我請法古拉培爾陪我練習了好幾個月嘛。」

「謝啦，美月。你演得真是有夠像。老實說，我被嚇得心臟差點忘了跳動呢。」

「既然您這麼說，我們一定會聽從。」

而實際見面後，勇鬥更加體會到真正的信長有多強大。

「直到亞爾夫海姆的人民離開約頓海姆爲止啦。」

的確，都打好這種基礎了，假如在這裏發呆，就不是男人了。

美月不解地歪着頭。

「很高興大家仍然這麼愛戴妾身。既然如此，也請相信妾身所相信的、把國家託付出去的這男人！拜託大家了！」

勇鬥不住口地讚美着坐在自己對面的妻子。

勇鬥再一次感受到，莉法在格拉茲海姆多有人氣。

可是，剛纔的演說，以及對勇鬥說的話，全都像莉法親口說的。

「你們在慌亂什麼？婚禮時，妾身不是說過了，攸格多拉西爾將會面臨前所未有的重大危機。而這位勇鬥閣下，是天神派來拯救大家的使者。」

羣衆們開始緊張起來。

推動原本靜止的東西，需要相當大的能量。

他也曾想過翻越索列姆海姆山脈，從米德加爾特地區前往約頓海姆，但是米德加爾特的氣候很不穩定。

直到剛纔爲止，他們臉上對勇斗的懷疑，完全消失無蹤了。

移民海外，是勇鬥一年多來的夙願。但是這個格拉茲海姆人口不但多，勇斗的統治期間又短，可以料到處理起來一定很棘手。

當然會因此放心了。

「啊！我是在說莉法啦。我太入戲了。」

「你在哭什麼？妾身都特地出場幫你打好基礎了，你還是快點完成自己的工作吧。真是會找人麻煩的夫婿啊。」

她也是日本人。

聽說演員中，有不少人會把自己和扮演的角色混淆在一起。

「不，根本不需要我，您比我更瞭解莉法大人。」

人心也一樣。

會擔心也是當然的。

對他下意識地感到畏懼，似乎也與上次的敗北有關。

勇鬥說着，從懷中拿出某樣物品。

雖然美月對信長的認識和一般日本人差不多，不過她也模糊知道，這個能在短期間內終結持續百年戰亂的，名爲織田信長的男人有多可怕。

說完，她深深低頭鞠躬。

「可以的話，我也不想與他爲敵。那個大叔真的很難搞。」

但方纔的美月，簡直就像是莉法。

「……啊？」

勇鬥看着鏡面，意味深長地笑道。

鏡面模糊，映照不出任何東西。

儘管如此，勇鬥似乎仍然從其中看出了什麼。

「哦，津利成了空城，是嗎？」

聽到西方傳來的消息，信長瞪大眼睛。

就算是他，也完全沒料到會有這樣的情況。

但是他馬上回想起在席圖克時的對話。

「哼，看來，他是真心想帶着居民離開這攸格多拉西爾呢。」

「根據探子回報，格拉茲海姆的居民也開始撤離了。」

「呵！是嗎？」

蘭的話，使信長愉快地笑了。

信長本身，是很罕見地會經常遷移居城，不只家臣，連城中的居民都一起帶走的戰國大名。

之所以那麼做，是爲了切斷武士與當地勢力之間的聯繫，以方便指揮。不過也因此，他非常清楚那有多累人。

「而且還一次動員這麼多人。」

對於成功的人，信長從不吝於讚美。

就算對方是敵人，也一樣。

不，正因爲是敵人，所以不能小看對方。

「唔，不理他們的話，我們就能不戰而得到格拉茲海姆了，大人意下如何？」

蘭確認性地問道。

很像身爲合理主義者、厭惡一切不必要浪費的男人會說的話。

《炎》軍總數十萬。

自從來到攸格多拉西爾之後，一直算是穩重的他，因強敵的出現，露出激烈的本性。

信長握緊拳頭，喝斥道。

「當然是，打垮他們。」

但是，能不戰而勝的話，當然最好不過了。

「唉，說得也是。」

早就知道信長會怎麼回答了。

霸氣與鬥志倏然從他身上噴發。

他長年跟隨着信長。

就算開戰，也毫無疑問能獲勝。

「光是把敵人不要的東西撿起來，做出那麼丟臉事的人，怎麼能自稱爲天下霸主！想要的東西，就要靠實力奪取。這纔是老身！」

蘭以疲勞似的、看開似的表情嘆道。

明白蘭的言下之意，信長獰笑起來。