ACT 3

「全軍已經完成配置了。」

「是嗎？」

庫加點頭，從小山丘居高臨下地看着可靠的自軍。

抵達加契納的隔天，《炎》的第五軍立刻開始攻打城砦。

本來有點擔心在強行軍後，士兵們會體力不支，但是在充分休息了一晚後，就目前看來，士兵們的鬥志都很高昂。

「好。那麼就讓衝車前進吧！」

「是！」

庫加發號施令，傳令兵立刻騎着馬離開了。

不一會兒後，一輛有三角形屋頂、底部有輪子的小屋出現。

小屋前端，裝着豬鼻般的圓木。

「呵呵，可以想像得出《鋼》的傢伙們手足無措的樣子了。」

庫加殘酷地笑道。

說到攸格多拉西爾的攻城武器，就是撞木──簡單地說，就是由數人合抱巨大的樹幹，撞擊城門。這是最普通，也是最新型的武器。

但是，守城方也不會傻到任憑敵軍合抱樹幹攻擊城門，他們會從城牆上丟石頭或射箭，攻擊那些破城的士兵。

爲此，信長想出的對策，就是這輛衝車。

雖然只是把樹幹放在裝有車輪的平臺上，並加上屋頂的簡易武器。未來的世界各地，也都有類似的發明，不過在這個時代，可說是相當革新的武器。

在格拉茲海姆會戰時，由於信長採用了付城戰術，所以沒有衝車出場的機會。但《炎》之所以能在短期間裏攻陷無數城砦，迅速擴大版圖，很重要的原因之一，就是衝車的存在。

「「「「「噢噢噢噢噢噢噢！！」」」」」

士兵們咆哮着，推動衝車，開始攻擊城門。

位在城牆上的《鋼》軍士兵，當然也不甘示弱，紛紛以弓箭射擊衝車。

他早就發現吉可露妮在逞強。

雖然弩炮早在紀元前四世紀時就被髮明瞭出來，但《鋼》軍使用的，是後世實用化的絞盤式弩弓的應用型。

「陛下！露妮姊在那裏……」

「乾脆祭出你們拿手的大型投石機好了？不過打不中就是了。」

「呵呵，面對弩炮，還能不落荒而逃嗎？」

拉斯穆司瞪大眼睛。

如果是平常的她，就算勇鬥使勁，也絕對紋風不動。

「算了，反正每次都會出岔子。」

「應該沒有那麼好的事吧。根據克莉絲緹娜閣下的說法，敵軍總帥是個動心忍性，就算面對挫折或逆境，也依然不屈不撓，意志極爲堅毅的人。這種敵人最麻煩了。」

「哦哦，唔──哈哈，雖然這麼說有點怪，不過這樣聽起來，就像在說公主。」

因爲箭全被屋頂擋下，躲在其中的士兵們根本毫髮無傷。

「要是他們能就此放棄，就好了……」

把弩弓的結構放大後的定置式巨型武器。

「就是這個部分。你爲什麼要這麼焦急呢？急躁到無法好好管理自己的健康？」

「拉斯穆司大人！敵軍撤退了！」

理應所向無敵的衝車，屋頂上出現三個大洞。

利用槓桿原理與滑輪，拉開人力無法拉開的弓弦，以扭力發射的威力，不是攜帶型弩弓可以比擬的。

假如是同伴，那份強悍相當可靠。

「怎、怎麼了！？」

仍然沒有減緩攻勢的跡象。

根據庫加蒐集的資訊，那種武器雖然威力驚人，但是無法連續發射，再加上命中精度不高，難以準確擊中移動中的物體。

殺氣騰騰的聲音再次響起。某種黑色的物體，以驚人的速度飛向衝車，轉眼之間，屋頂與牆壁出現了大洞。

敵軍弓箭手隨即發動第二波攻擊，被打出許多大洞的屋頂和牆壁失去保護作用，衝車很快地停止活動。

但如果是敵人，則不難想像會有多難纏。

那些木造的物體，正散發着危險與不祥的氣息。

正當庫加開始盤算下一步時──

「──原來如此，難怪我會覺得對方很棘手！！」

測試試作機時，就連鐵製盾牌也能輕易貫穿。

咻！咻！咻！

「那些傢伙，到底幹了什麼……」

咚！咚！咚！

在他心裏，吉可露妮是離病倒兩個字最遙遠的人，因此有種晴天霹靂的感覺。

「希爾德，露妮呢！？」

加契納城砦是《鋼》與《炎》國境邊緣的要衝。

「什麼！？」

那麼，假如使用※焙烙火矢呢？（譯註：日本戰國時代所使用的武器，類似手榴彈。）

一定會發生意料之外的問題。

「呵呵，沒用沒用。」

因爲那不是平常的她。如果自己多關心她一點，說不定就能避免了。勇鬥自責不已。

「怎、怎麼可能！？那、那是什麼！？」

因爲拉斯穆司親身經歷這樣的人。

「呿！早知道會變成這樣，那時候就該強迫你休息。」

但是他又馬上同意地點頭，最後爆笑。

「撞開城門，只是時間早晚的……」

「父、父親大人？真是、抱歉，讓您看到我的醜樣……」

弩炮──

儘管衝車被射成刺蝟，但是──

他的年紀大約四十五左右。三十年前，被拉斯穆司收爲義子時還是少年的他，如今臉上已經是有明顯皺紋的中年人了。

衝車居然兩三下就被擊碎，完全出乎他的意料。

接下來，纔是重頭戲。

同時，也因吉可露妮的無力而感到驚訝。

「露妮倒下了！？」

直到成功爲止，踏實地前進就對了。

「沒、沒錯。父親大人，這完全是我怠於管理自己的身體狀況……」

庫加無奈地嘆道。

之所以會覺得敵人很麻煩，是有原因的。

「露妮，你還好嗎！？」

勇鬥帶着菲麗希亞，急忙趕到吉可露妮那兒。

拉斯穆司調整心態，正色道。

應該是某種庫加不知道的新型武器吧。可以輕易打破鑲了鐵片的屋頂，威力顯然非同小可。

庫加所在的《炎》軍大本營，離加契納城砦有一段距離。

而且她身體似乎很熱，難道是感冒了嗎？

這是《鋼》軍剛進入《絹》國境時的事。

「不用不用！你躺着就好，別起來。」

前所未聞，而且令人沒來由地感到不安的沉重聲音，使庫加瞪大眼睛。

兩人到場時，吉可露妮的義妹希爾德加德正不知所措地走來走去。

戰鬥纔剛開始。

庫加一臉無趣地嘆氣，平靜地思考起下一步該怎麼做。

咻！咻！咻！

「停止行軍！暫時休息！菲麗希亞，我們去看露妮吧！」

「這是結果論哦，哥哥大人。我從小和露妮一起長大，這是她第一次倒下來呢。」

衝車的屋頂和牆壁中都鑲了鐵片，就算稍微被爆炸的爆風吹到，也不會因此受損。

見到吉可露妮想坐起來，勇鬥連忙按着她的肩膀，讓她躺回去。

「唉唉唉，真麻煩。」

這也是當然的。

「既然如此，我們就得認真守城了。」

「看來必須重新檢討攻城計畫了。」

聽到這消息，勇鬥打從心底驚訝地叫道。

咚！咚！咚！

勇鬥一陣心疼。

城牆上的士兵們指著《炎》軍大叫，拉斯穆司得意洋洋地用力拍打身旁的大型武器，笑道。

「是、是！」

希爾德加德指着停在大樹下的載貨馬車說道。

這也沒問題。

所以，不必因此焦急，也不需要因此感到挫折。

沒錯。每次都這樣。

即使因挫折或逆境而受傷，依然能不屈不撓地勇敢面對。以昨日的失敗爲基礎，不斷地成長茁壯的──『我們的公主』的身影。

庫加朝巨響及飛行物體出現的方向望去，在城牆各處發現許多前所未見的木造『物體』。

看着眼前的光景，庫加啞口無言了。

爲了預防萬一，勇鬥老早就在這裏配置了弩炮。

勇鬥悔不當初地說道。

庫加煩躁地抓着頭髮說道。

拉斯穆司辭去《角》的少主之位時，不忍心見到一直追隨自己的加布斷送美好的將來，原本打算從中牽線，讓加布成爲黎芮兒的義子，但是，「我的父親只有您而已」──加布卻堅持拒絕接受黎芮兒的誓杯，是對拉斯穆司忠心耿耿的義子。

「「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢！！」」」」」

加布苦笑起來。

他早習慣這種事了。

聳肩說這句話的，是拉斯穆司的義長子加布。

勇鬥來到馬車前，躺在載貨臺上的吉可露妮正漲紅着臉，痛苦地喘着氣。

庫加以綽有餘裕的表情看着箭雨。

事情永遠無法順利照着他的計畫進行。

儘管如此，那聲音還是傳到庫加耳中，可見非比尋常。

勇鬥端詳着吉可露妮的臉問道。

身爲武者，訓練當然很重要，但是管理自己的身體狀況，更是重要。

特別是正朝著《絹》本國行軍的現在。

雖然《絹》族宗主厄特加爾說，目前《絹》的高層中已經沒有具骨氣的人了，但是底下的人拒絕歸順，兩軍開戰的可能性還是存在。

以一軍之將而言，在這種情況下逞強，因此累倒，是嚴重的失態。

吉可露妮雖然是武人，但是個性並不魯莽。

這樣太不像她了。

「呃～那個……唔──我也不知道爲什麼。該怎麼說呢……不揮劍的話，就會坐立難安，或者該說會心慌……等到回過神時，已經鍛鍊好幾刻鐘了……」

吉可露妮面帶歉色，斷斷續續地說道。

她原本就有種像狗的感覺，如今更像捱了主人罵後，沮喪地縮成一小團的狗兒。

「不好意思啊，像在逼問你一樣。但是我真的沒有生氣哦，只是擔心你而已。」

「是、是，抱歉讓父親大人擔心了。」

勇鬥摸着吉可露妮的頭，安慰道。但吉可露妮因此更緊張了，表情也變得更加陰鬱。

她原本就是嚴以律己的類型，對於這件事，無論如何都會變成自責。

就連慰勞的話，都成了反效果。

看來她病得相當嚴重。不是身體，而是精神方面。

勇鬥正煩惱着如何是好時……

「父親大人，《絹》的使者求見。」

克莉絲緹娜現身，稟報道。

什麼時候不好求見，偏偏挑這種時候。勇鬥很想咋舌，但還是努力保持冷靜。

「……好的，請交給我吧。」

不只如此，還順便眨了眨眼，表示她明白勇斗的意思。

勇鬥斷然道。

「露妮在哪？」

勇鬥點頭，朝菲麗希亞指着的營帳跑去，輕輕掀開門簾。

以長時間的沉默施壓後，勇鬥終於開口。

絕不允許有任何鬆懈。

使者喜孜孜地同意了。

也許是對勇斗的態度感到不安吧，使者戰戰兢兢地，以發抖的聲音說道。

應該說，如此完全不出所料，實在是太好了。

只要吉可露妮能好起來，根本是小事一樁。

「是！沒有問題。那樣一來，我們也能安心。」

原來如此。這裏有吉可露妮的部下親衛騎兵團（穆思裴爾）。

「基本上，我可以接受你們的歸順。但是，有兩、三個條件。」

「確實如厄特加爾說的，已經沒有具骨氣的愛國志士了呢。」

目前，《鋼》的後方有來自《炎》的威脅，再加上戰鬥的中心人物吉可露妮身心失調，不要說揮劍戰鬥了，就連是否能指揮部隊都很難說。

聲音中隱含安穩之色。

他也有那種經驗。因焦躁而難以入眠，就算睡着了，也很淺眠。

菲麗希亞用力點頭。

勇鬥放心地長長吁了一口氣。

一見到副官的身影，勇鬥立刻喘着氣問道。

「菲麗希亞！呼、呼……露妮……呼、呼……還好嗎！？」

在擔心着吉可露妮的情況下，爲了這場談判，還特地強制轉換心情，嚴陣以待。這樣的自己，感覺就像傻子一樣。

雖然他拄着臉頰，一副興致缺缺的模樣，但其實只是在虛張聲勢。

雖然說《鋼》在先前的戰鬥中大敗《絹》軍，並且俘虜了宗主厄特加爾，但是身爲大國，《絹》應該還保有相當的實力纔對。

勇鬥以使者聽不見的音量自語道。

「主要的幹部職位，基本上也都將由《鋼》的人擔任。但我是能力主義者，只要有能力，不論出身，我都會重用。你們就以茵格莉特直系義子的身分，重新打拚吧。」

沉重的沉默降臨。

使者應該覺得生不如死吧。

必須趁現在讓他們確實地吞下所有條件纔行。

「是嗎……呼、呼……嗯，你做得很好。呼～」

「雖然我不是很想讓哥哥大人知道這件事，但……」

是這麼重大的事嗎？勇鬥也認真了起來。

實在是超級可靠的副官。

儘管勇鬥非常想速戰速決，飛奔回去看吉可露妮，但是國與國之間的談判，關係到許多人的生命。

不能讓已經很脆弱的吉可露妮，因此更加自責。

「呼、呼……」

雖然這麼做對使者很不好意思，但是以這種心理戰消耗對方的精神，使對方失去判斷力，是談判的基本戰術。

談判時，勇鬥一直掛心着吉可露妮的事，拄着臉頰的右拳捏得死緊，乍看之下隨意放在腿上的左手，其實也用力掐着腿部的肉。

書記官很快準備好刻有合約的黏土板，勇鬥與使者分別在黏土板按下族徽。

「唔。」

「抱歉讓哥哥大人來回奔波。」

菲麗希亞瞥了周圍幾眼，低聲道。

他大概以爲，勇鬥會開出更刁難的條件吧。

勇鬥向菲麗希亞使了使眼色。

不該打擾吉可露妮安眠，勇鬥放下門簾，轉身向菲麗希亞問道：

爲此，讓造船總指揮茵格莉特在當地握有大權，辦起事來應該會順利很多。

以高壓的態度交涉，讓對方認爲沒有討價還價的餘地。

「好，那我們回大本營吧。」

可以趁着診療時，問出吉可露妮的心聲。

似乎沒有做惡夢，勇鬥鬆了一口氣。

她的表情和聲音都很嚴肅，令人感覺得出來，這確實是不欲人知的事。

這也是爲了實現諾亞計畫的佈局之一。

他的表情相當拚命，與剛纔展現在《絹》的使者面前的那種泰然自若、充滿霸氣的模樣，判若兩人。

「這……換個地方說話吧？」

「是……是！這、這樣已經非常夠了！感、感謝陛下的寬大爲懷！」

「露妮似乎因爲不安，難以入睡，但是在我唱了《安寧》的咒歌后，總算睡着了。」

「我想立深受我信任、擁有我直系誓杯的義女茵格莉特，爲《絹》族新宗主。」

締結完合約後，勇鬥朝親衛騎兵團（穆思裴爾）的營地狂奔。

「無所謂，只要露妮能好起來就行。」

但那樣是無法消除疲勞的。

儘管如此，幹部們卻爲了自保，二話不說地吞下宛如賣國的要求。

勇鬥裝出不感興趣的樣子，在腦中盤算起來。

黑暗中，吉可露妮的胸口正穩定地上下起伏。

可是把原本的幹部趕出權力體制的話，說不定會使他們成爲反叛勢力，那樣也很傷腦筋。

假如對方日後心生不滿，會很麻煩。

「在那邊的營帳裏。」

「是、是的。但是希望在歸順後，《鋼》能保證我們幹部的生命安全。還有，雖然不求能與原本相同，但是希望《鋼》能賜給我們一定的地位與職位。」

回到大本營，支開閒雜人等後，菲麗希亞開口道。

勇鬥看着跪在自己面前的使者，冷冷地說。

假如是爲了吉可露妮，就算要他跑到腳底起水泡，或者磨破水泡，他都在所不惜。

勇鬥盯着使者，壓低聲音問道。

而且她還是與吉可露妮從小一起長大的損友。

菲麗希亞眩目似地眯起眼睛，看着那樣的兄長，露出柔和的微笑。

這是勇鬥早就計畫好的事。

現在的吉可露妮，最需要的就是休息。

在這種情況下，當然要儘量避免開戰。雖然說對於對方如此乾脆地投降，勇鬥在心裏高舉雙手歡呼，但是不能把興奮的心情表現在臉上。這是相當重要的談判技巧。

對《鋼》軍來說，有如靈魂人物的吉可露妮脫離戰線，會是很大的打擊。至於勇鬥，更是捨不得看到重要的家人痛苦難受。

使者額頭貼地，心悅誠服地說道。

「嗯。」

「知道露妮失常的原因了嗎？」

「哦。也就是說，《絹》願意歸順我們《鋼》，是嗎？」

不適合讓他們聽到內情。

以往，《鋼》把其他氏族納入旗下之後，大致上會尊重當地人的做法，除了大方針外，對於內政不加以干涉。但是那樣一來，在推動諾亞計畫時，肯定會出現不小的混亂。

雖然說「霸王」是他的本質，但是對家人深情重義，也是名爲周防勇斗的少年本性。

特別是，如果不能確實地支配《絹》，就無法實行諾亞計畫。

「那、那個，只要能保證這兩件事，我們《絹》非常樂意跟隨周防勇鬥陛下。」

老實說，他有點失落。

「這應該符合你們想要的地位和職位吧？」

爲了大量移民歐洲，最合理的做法，就是直接在《絹》量產大型帆船。

「那好。爲了保險起見，必須把剛纔談話的內容刻在黏土板上，以公文的形式留下證據。我可不想日後出現各執一詞的情況。」

擁有萬能符文的菲麗希亞，不但有豐富的草藥知識，還能使用放鬆身心的咒歌。

從這一刻起，《絹》正式成爲《鋼》的屬國。《鋼》總算得到了心心念唸的東方港口。

讓那些人成爲新宗主的直系義子，雖然權力不如當初，但是在《絹》裏仍然頗有地位，在養家活口方面，也不成問題。這是最妥當的做法。

不過談判能如此順利，也算好事。所以還是該高興吧。

繼續這樣下去，很有可能重覆一樣的情況。

「……是嗎？露妮，不好意思，我得離開了。對了，菲麗希亞，你幫我診察一下露妮吧。」

再說，讓新加入旗下、不知道能信用到什麼程度的人們擔任要職，風險太高了。

使者的要求，在勇斗的預測之內。

「其實露妮不是《狼》出身的，她出生在極北的米德加爾特北部。」

「咦？是這樣啊？」

勇鬥意外地瞪大雙眼。

他是第一次聽到這件事。

因爲菲麗希亞說，她們從小一起長大，所以勇鬥一直以爲吉可露妮也是《狼》的人。

不過這麼說來，吉可露妮的外表、頭髮與膚色，都與《狼》的人民不同。要說是不同地區出生的人，確實不奇怪。

「是的。那個……其實露妮，是我親生父親買來的奴隸。」

「！？」

這話對勇斗的衝擊，與剛纔完全不能相比。

雖然說經歷過各種大風大浪，絕大多數的事已經不會使他動搖了，但是這件事仍然使勇斗的思考陷入混亂，說不出話來。

他以眼神催菲麗希亞說下去。

「我本來不知道，是後來哥哥告訴我的。聽說，父親經常責打露妮。」

菲麗希亞痛心疾首似地蹙起秀眉。

她和吉可露妮看似感情很差，但其實相反。

她應該是對沒發現那件事的自己感到自責吧。

「……是嗎？」

勇鬥也心痛地皺眉。

有人欺負愛女，他當然感到憤怒。但在知道對方是菲麗希亞的親生父親後，就有種不知該怎麼說的複雜感情。

「但是，露妮十歲時，情況有了轉變。她的右拳上出現了符文。」

說到符文時，菲麗希亞的聲音中出現熱度。

勇鬥已經不想使用壞掉的自己了嗎？

「原來如此。所以露妮纔會養成那樣的價值觀啊。」

勇鬥對自己的評價下降，讓她感到難過。

雖然對旁人來說，吉可露妮失去力量只是暫時的事。但是對吉可露妮本人來說，等於一直以來的立足點突然崩塌了。

不過，他還是無法不去找吉可露妮。

也有活用那些知識的頭腦。

雖然身體還有點笨重，但是比剛倒下時好很多了。

同時，她又覺得很不可思議。

「對『強』這麼執着？」

「我以前的確當過奴隸。但是，爲什麼我要恨菲麗希亞呢？」

「難道說，我這樣很奇怪嗎？」

「唔，既然知道原因，就該回去了。回到露妮身邊。」

「後來，在斯卡維茲和哥哥的指導下，露妮的身手愈來愈高明，開始在氏族中展露頭角。就連她原本的主人，當時是少主的我父親，也都因此改變態度，爲了過去的事向她道歉。」

「唔，看來是我想太多了。因爲你應該不想被人知道有那樣的過去吧。既然你不在意，那就好。」

這使吉可露妮坐立難安，忍不住想起身。但是，她的手卻被勇鬥用力抓住。

失去力量的自己，已經不能待在勇鬥身邊了嗎？

「菲麗希亞也這麼說？那還真意外。雖然你的表情比一般人更難懂，不過仔細看的話，還是很明顯啊。」

當年沒能看出打從心底信任的大哥洛普特心中的黑暗，對他的打擊應該很大吧。

「……是。」

吉可露妮理解地點點頭。

「嗯……嗯嗯……父、父親大人！？」

不變強的話，就保護不了任何東西。

勇鬥理解地苦笑了起來。

「嗯？哦！你醒啦？」

「這樣我就放心了。很高興我能幫得上父親大人的忙。」

吉可露妮再次露出不解的表情。

吉可露妮圓睜着眼，不解地問道。

對吉可露妮來說，『力量』就是一切。

似乎是來照看自己時，直接睡着了。

不變強的話，就得不到任何東西。

胸口滿是喜悅、愛憐……以及罪惡感。

吉可露妮醒來時，勇鬥正趴在她枕邊。

勇鬥特地來看她，吉可露妮當然覺得開心。但是，因爲自己身體狀況不佳，害原本就已經夠忙的勇鬥沒空好好休息，過意不去的想法更是強烈。

「這就是現在的你奇怪的地方。我不是說過好幾次了嗎？『要好好休息』。」

吉可露妮乖乖地被勇鬥按回牀上。

可以明白，她是打從心底感到歡欣。

被說中心思，吉可露妮無話可說。

光是這樣，蟠踞在心中的不安，就奇蹟般地消失了。

「我的過去？」

「原來如此，是這個意思啊。」

他真的很仔細地看人呢。

原本就沒有睡得很沉的勇鬥醒來，坐直身體，露出放心的笑容。

這是大自然的真理。

雖然如此，他應該沒辦法讀出人心纔對。

「很簡單啊，因爲你全都表現在臉上了嘛。」

因爲她本人就是藉着力量，脫離了奴隸的身分。藉着力量，得到今日的地位。藉着力量，受到周圍人們的敬畏。

雖然不知道待在吉可露妮身邊，有什麼用處。

吉可露妮摸着自己的臉。

「嗯，那個混蛋老爹做了相當不錯的事嘛。」

強者掠奪弱者的東西，弱者被強者欺凌。

應該沒有什麼特別奇怪的地方吧？

「不會哦。因爲我能藉着這些事更加了解你，比如你爲什麼對『強』這麼執着。」

「是這樣嗎？我不太懂呢……」

雖然說是因爲法布提重視和諧，不喜歡使用強權，所以才這麼做。不過，英靈戰士是氏族之寶，所以其他人應該也不會太反對吧。

「沒錯，很奇怪。不管是誰，看到現在的你，都會覺得很奇怪哦。」

勇鬥聳肩，小聲笑道。

爲了今後能繼續被勇鬥摸頭，必須儘快恢復體力，提高因這次的事而降低的評價纔行。

「是嗎？可是能知道你的過去，我覺得很好哦。」

「嗚……」

「嗯。你幫了超多忙哦，足以讓我連續三天三夜像這樣摸頭呢。」

假如有那種過去，價值觀會如此極端，也就不難理解了。

「感謝父親大人特地來看我。不過，我已經全好了，所以……」

「這麼說來，我確實沒向父親大人提過這件事呢。但我不是想隱瞞，只是覺得那麼久以前的事，沒必要特地提起。」

由於符文的加持，絕大多數的英靈戰士都擁有優異的才能。

所以，非變強不可。

連這樣的命令都遵守不了，自己真是太沒用了。吉可露妮覺得很懊惱，淚水忍不住湧上眼眶。

就算因此難以冷靜，也是沒辦法的事。

心中再次出現煩亂的感覺。

「爲什麼父親大人知道我在想什麼呢？」

聽勇鬥說得斬釘截鐵，吉可露妮垂下眼簾。

勇鬥開玩笑地摸起吉可露妮的頭。

與《炎》的猛將示巴交手，認識到彼此之間的實力懸殊。同時，右手受傷無法戰鬥，換句話說，就是失去力量。

這就是勇斗的王者資質吧。吉可露妮心想。

認爲勇鬥沒有力量時，就算勇鬥被稱爲『勝利的神子』，也徹底拒絕接受他。一旦勇鬥顯示力量之後，態度馬上有一八○度轉變，對勇鬥展現絕對的忠誠度。

動作很溫柔，感覺很舒服。

「唔、嗚，是這樣、嗎？」

比起將她當成奴隸壓榨虐待，給她符合能力的地位，讓她心甘情願地做事，對氏族更有利。

她應該完全沒有意識過這件事吧。

勇鬥擁有許多攸格多拉西爾不存在的知識。

對吉可露妮來說，這和爲了活下去不得不宰殺生物來喫一樣，是極爲理所當然的事。

「所以當然會不安了。」

「喂喂喂，你又在胡思亂想了對吧？」

但比起難過，充斥於心中的是不安。

「不是不是，我不是說這樣不行。對『強』執着的你，纔是你啊。再說，我被你的強救過那麼多次，感謝都來不及了。」

爲什麼會不懂呢？勇鬥皺眉表示不解。

一直以來，他沒有太多疑問，不過仔細想想，就算在弱肉強食的攸格多拉西爾，吉可露妮的價值觀也特別偏激。

「現在的我，真的有那麼奇怪嗎？雖然我也知道自己身體狀況不好。」

應該已經沒有問題了。

「呃，是嗎……這種過去，沒什麼意思吧？」

吉可露妮心頭一緊。

勇鬥搔了搔頭，起身說道。

勇斗的確說過好幾次，要她好好休息。

「表現在臉上嗎？但是我常被說面無表情，不知道在想什麼呢。就連從小一起長大的菲麗希亞，也是這麼說的。」

「用這張臉說那種話，沒有說服力哦！」

「嗯，你曾經當過奴隸的事。啊，別恨她哦，是我硬要她說的。」

想起亡父灑脫的模樣，勇鬥忍不住笑了。

她想不出恨菲麗希亞的理由。

他說的，不只是吉可露妮，同時也是對過去自己的自嘲。

「菲麗希亞已經把你的過去告訴我了。」

但同時，吉可露妮又不由得感到焦躁。

「這件事傳入《狼》的前前任宗主法布提大人耳中，他立刻與露妮交換誓杯，露妮也因此脫離奴隸身分。」

「嗯，不懂也是正常的。人其實意外地看不清自己的事呢。雖然看在其他人眼中是一目瞭然。」

儘管吉可露妮看起來冷靜沉着，是《鋼》首屈一指的武將，但也不過是虛歲二十、實歲十九的少女。

「總之呢，我只有一個要求──放鬆一點吧，露妮。」

「……您之前也說過呢，要我別太逞強。」

吉可露妮知道自己的聲音變低了。

儘管從勇斗的反應中隱約知道這樣不好，但是她無能爲力。

自己的心，不聽自己的話，控制不了。

無法遵從勇斗的命令，實在是太丟臉、太沒用了。

勇鬥再次輕拍吉可露妮的頭。

「嗯，是啊。就算被人說不要逞強，要放鬆點，但要是能簡單做到的話，就不會那麼辛苦了。其實我也一樣。」

哈哈。勇鬥自嘲地笑了起來。

吉可露妮有種似曾相識的感覺。

剛纔開始聊天時，他也是這麼笑的。

「必須不顧一切地向前猛衝，才能保護重要的人們。那樣一來，當然就只能不顧一切地向前猛衝了。」

「……您說的，是您剛從天上之國回來時的事嗎？」

「嗯，就是那時候的事。你果然也發現了呢。」

「是的。那時的您，一直有種被什麼事物逼到走投無路的感覺。太座和菲麗希亞、茵格莉特她們都很擔心您呢。」

「好像是呢，真是對不起她們。」

勇鬥尷尬地搔頭。

真可愛。儘管相當不敬，但是吉可露妮忍不住這麼想。

當然，她沒有把這感想說出來。

「原來父親大人也有那樣的時候啊？」

「用不着道謝。對我來說，露妮也一樣重要。」

原來如此啊。放鬆一點，就是這個意思嗎？

「呵呵。因爲難爲情而裝生氣的哥哥大人，很新鮮也很可愛，我很喜歡哦！」

「呆子──我開玩笑的啦。現在的我，纔不會因爲被這麼講就受傷呢。」

「什、什麼啊？這種說法讓人很在意耶！？」

「辛苦您了。」

話聲中充滿感謝之情。

所謂的茅塞頓開，就是這種感覺吧。

勇斗絕對不會因爲這點小事就生氣，或討厭吉可露妮。

「能說出這樣的話，看來你已經沒問題了。」

「啊！對、對不……」

吉可露妮手指抵在嘴邊，微笑道。

這麼說來，自己最近都沒笑呢。

最近的吉可露妮，的確很令人擔心。

「是的。特別是在某些部分，非常不注意自己。」

「……原來、如此。」

精神變寬裕的話，就能看見原本看不見的東西。

他告訴吉可露妮的那些話，對他自己來說，是可恥的黑歷史。

「不對──平常的你，一定聽得出來我是在開玩笑。」

包含自己在內，周圍的人都很擔心他會操壞身體。

勇鬥再次揉起吉可露妮的頭髮。

「看看周圍？」

「是啊。那樣一來，說不定能意外簡單地發現『答案』。」

然而，在營帳外頭聽到這些話的，是當時非常擔心他的當事者之一。

「嗯？怎麼了？還是不能理解嗎？」

自己沒辦法立刻達到，也是當然的。

一走出吉可露妮的營帳，柔和的慰勞就傳入勇鬥耳中。

就算無法因此克服障礙，也會覺得能抓到一點解決問題的頭緒。

雖然她完全沒有逞強的自覺，不過最近的自己，視野確實變窄了。

吉可露妮恍然大悟地點頭。

「當然，人們都有必須不顧一切地向前猛衝的時候，不然就無法成長。可是，如果覺得碰壁了，不知如何是好時，就該放鬆一下，看看周圍。」

「哼。」

「不要。」

「不要只顧着笑，告訴我答案啦。」

爲什麼沒發現呢！？她很想逼問剛纔的自己。

這部分，確實與當年的勇鬥不一樣了呢。吉可露妮心想。

嗯嗯，勇鬥頻頻點頭。

「應該說幾乎隨時都是那樣的時候纔對。」

「儘管如此，我還是要謝謝哥哥大人。最近的露妮，真的令人不忍心看下去。」

勇鬥俏皮地眨了眨眼。

「雖然早就知道你多才多藝，不過沒想到你還會竊聽呢。」

而且兩人還一起長大，對菲麗希亞來說，吉可露妮應該就像親妹妹一樣吧。

勇斗轉頭，不出所料，他親愛的副官正微笑着站在一旁。勇鬥不由得皺眉。

就連打從心底尊敬、崇拜的偉大父親，也要花上四年的時間，才能達到這樣的境界。

勇鬥忍不住以怨恨的眼神回頭。

吉可露妮掩着嘴，輕笑起來。

這麼說的話，確實是這樣。

現在的她，已經能看清楚了。

這是真心話。

她說的確實沒錯。

「感謝您救了露妮。」

因爲太擔心吉可露妮，連這麼基本的事都忘了。

「父親大人的確很注意周圍的人們，但是恕我失禮，您也該多注意一下自己哦。」

勇鬥點頭，在心裏偷偷覺得幸好他背對着菲麗希亞。

吉可露妮打從心底覺得感動。

假如是平時，見到副官的身影能使勇鬥感到安穩，但是這次就不同了。

可謂恥上加恥。

但是，要他把被偷聽的事就這樣算了，又覺得有點不爽，所以至少要做一點微弱的抵抗。

「咦？身爲哥哥大人的副官兼貼身護衛，當然必須隨時待在您身邊囉！」

見吉可露妮發呆，勇鬥擔心地問道。

被勇鬥吐槽，吉可露妮無話可說。

就如菲麗希亞自己說的，雖然平常總是吵嘴，但吉可露妮其實是她重要的朋友。

明明擺出那麼了不起的樣子，要吉可露妮多注意周圍，自己卻這麼丟臉。真想挖個地洞鑽進去。

「咦？」

「嗚嗚……」

「啊，哥哥大人，請走慢一點。」

菲麗希亞毫無愧色地說道。

勇鬥訝異地睜眼，不安地回問道。吉可露妮用力點頭。

「再說，從聲音就聽得出來我在開玩笑了吧？我的口氣不是很假嗎？」

勇鬥故作無趣似地哼了一聲，自顧自地走了起來。

「……是啊。」

心中的大石頭忽地消失，吉可露妮輕鬆了起來。

沒想到，卻見到了向自己深深鞠躬、額頭幾乎要貼到腿上的菲麗希亞。

「咦！？我有那麼不注意自己嗎？」

「同意得這麼幹脆，我會受傷哦？」

面對這麼丟臉的狀況，不挖苦個一、兩句，會全身不自在。

吉可露妮連忙搖頭。

「再說，露妮是我重要的朋友，我當然會在意她的情況。」

「這、因爲我是粗人……」

自己的心思完全被看穿了。

「呵呵，人們確實都意外地看不清自己的事呢。」

既然菲麗希亞這麼說，他就無可反駁了。

「～～！」

雖然對自己的人民抱着強烈的責任感，即使在日常生活中，也感受得到非達成目的不可的、非比尋常的決心──但同時，也能像這樣關心他人，把自己的糗事拿出來開玩笑，感覺得到精神上的寬裕。

這個名爲周防勇斗的少年，平常明明很敏銳，可是在這類的地方卻極爲遲鈍。

「您說得對。明明眼前就有最好的老師，我卻沒有注意到，真是太愚蠢了。」

勇鬥以死魚眼看着對方。

「…………」

「這樣你懂了嗎？人啊，在過度逞強時，視野會變得非常狹隘，就連平常看得到的事，也會變得看不到。」

「唔──這是祕密。仔細想想，我非常非常喜歡父親大人的這種部分呢。」

勇鬥搔着頭，轉身背對菲麗希亞。

「啊，不是。我只是深受感動。」

但是，吉可露妮並不討厭這樣的自己。

從天上之國回來時，特別嚴重。不過仔細想想，從四年前，剛來到這個攸格多拉西爾時起，勇鬥就一直不顧一切地猛衝了。

甚至還會像這樣，對自己露出欣喜的笑容。

本來以爲他是在掩飾難爲情，不過看樣子，他是真心那麼說的。

沒想到自己居然有用這種語氣，對最敬愛的父親說話的一天。

臉頰不由自主地熱了起來。

「哦，確實有那種感覺。」

「哦，斯卡嗎？他真的是好老師呢。」

仔細想想，勇斗的語氣確實帶着很明顯的開玩笑感覺。

一想到過去的自己，也同樣令人擔心，勇鬥就算事到如今也覺得很對不起大家。

「能讓那麼頑固的露妮軟化，真不愧是哥哥大人。」

「那只是運氣好啦，別太抬舉我。」

「呵呵，哥哥大人太謙虛了。」

「真的只是運氣好。是因爲我也有過同樣的問題，所以纔有辦法開導她。」

揹負着負荷不了的壓力的那段時間裏，對於在沉重的黑暗中掙扎的勇鬥來說，知道有人支持着自己，有人願意與自己分擔痛苦，是最大的救贖。

正因爲勇鬥有過那樣的經驗，所以才能感同身受，以大家當初拯救自己的方式，拯救吉可露妮。

真的只是如此而已。

「救了露妮的，其實是你們纔對。」

「咦？你、們？」

菲麗希亞顯得疑惑，應該不懂勇鬥在指誰吧。

你當然不懂了。勇鬥輕笑起來。

「這是什麼意……」

「父親大人！」

菲麗希亞正想追問，一道尖銳的聲音打斷了她的話。

克莉絲緹娜出現在兩人眼前。

從她的表情與聲音，不難想像是壞消息。

而那預感，也確實成真了。

「津利方面傳來消息，《炎》開始行動了。」

「呿！本來希望他們可以安靜到秋天，果然還是開始動了。」

他原本就微微懷着可能變成這樣的預感，所以事先擬好各種對策，儘管如此，他還是強烈希望能不出事。

看樣子，不論自己如何掙扎，似乎都躲不過與那戰國魔王對峙的局面。

勇鬥忍不住啐道。