插曲1

「用言语接受，还不如──用身体接受来得快。」

铅灰色的天空下，四处升起墨色的浓烟。地面传来大地震动的轰鸣声，附近传来钢筋公寓坍塌的声音。不知是谁发出的惨叫声，不断回荡。某种天灾破坏了日常，夺走了一切的理所当然。折断的电线杆下，一名年幼的少年靠着它坐着，浑浊的双眼茫然凝视着现实。见状，一名全副武装的男子冷冷地开口：

「把手伸出来。受伤的那只。」

「…………」

如果身边还有一个活生生的人──他的祖母、妹妹或是邻居──只要有谁还在，他绝不会服从这句话。

然而，少年只是沉默地伸出手。他的手臂上有一道极长的伤口，从手背一路延伸至肩口，必须立刻处理才行。可是男子却从透明的样品盒中取出某种黑色的东西……看上去像一片羽毛。

男子将那片黑羽轻轻覆在少年的裂伤上──渗出的鲜血开始翻滚沸腾，裸露的肌肉一阵蠕动，皮肤宛如活物般扭曲翻涌，然后──

「……好了……」

凝固的血渍与粉尘消失无踪，那只手臂也恢复如初。

「仅凭一片羽毛便能瞬间治愈伤口，这种事按理绝无可能。就算是小孩，也该分辨得出来。那么，你刚才所经历的一切──究竟是不是梦？」

「…………」

戏法、魔法、奇迹。若男人肯用这样的词语将一切粉饰过去，少年或许还能继续当个孩子。

少年那空洞的眼眸里，微微透出亮光。昏暗而脆弱，仿佛染上了这片天空的颜色。

「怎么理解都行。你留在这里。很快就会有人来救你。」

「那片羽毛是──」

「再见。」

男人转身背对少年，准备离开。他并不属于自卫队或救难队。该做的事已经完成，没有任何理由留下。这时，背后响起了少年的低语。

「──超过四十二根。」

「……什么？」

「看起来……像乌鸦的飞羽。我在图鉴上看过，乌鸦其中一边的翅膀有二十一根飞羽。可是，那一定不是乌鸦。如果是更巨大、漆黑的鸟……或许就会有更多飞羽。若只算羽毛，数量更是多到数不清。」

男人从未告诉过少年。然而，少年的推论，却一步步逼近了男人所属组织的目标。实际上，羽毛的力量远不止复生，甚至能创造出更惊人的奇迹，可是──多数人所渴求的，依然是让死者复活。包括这个男人自己。

唯此一途──仅为一个目的而活。

少年既没有苦苦哀求，也没有选择依赖，而是正面与男人对抗。

「……是吗？那么，狼士。我的名字是──」

「──你是大人吧……！」

男人惊愕不已。没想到这个不满十岁的孩子，竟只凭少许的知识，便能以坚定的意志与自己的理由，探索那超越常理的存在。男人猛然转身，再次来到少年面前。

「…………」

「告诉我吧，叔叔。告诉我更多关于羽毛的事。」

「妹妹。雏鸣……我要让雏鸣活过来，然后是奶奶。还有──」

有潜力。令人悲哀的潜力。男人在心里断定。

更重要的是──他已无法弃之不顾。因为将少年变成这副模样的，正是自己。

「给我看了那样的东西，现在又要夺走它……那么做和这场灾难有什么不同。叔叔，你不是灾难。所以你得负起责任──」

然后，那双浑浊却深邃的眼睛扬起，直直望向男人──像是在诅咒般。

「有。」

「那么…………为什么要治好我的伤？」

「为此，你有牺牲自己人生的觉悟吗？有伤害别人的觉悟吗？有流血或让别人流血的觉悟吗？有接受生活将偏离常轨，充满苦难的觉悟吗？」

「不是『你』，我是犀川狼士。我……只要能让雏鸣复活就够了。其他什么都不要。只为此而活。这就是我的答案。」

「──如果能收集更多，定能让人起死回生。」

就在那一瞬间，男人猛然挥拳，打在少年脸颊上。宛如遭雷击般，锐利的声响与剧烈的痛楚窜过脸庞，随即化作阵阵灼热的钝痛，渐渐蔓延至整张脸。

少年犀川狼士的人生，于今时此刻结束，并重新开始。

「若是仅凭一根羽毛就治好伤口──」

「放屁，臭小鬼。明明是连我的话都听不懂的年纪，却说得像懂了一样。乖乖接受保护，安安稳稳地过活，然后死去。那才是你该有的样子。」

「什么？」

「仅仅靠着一个目的支撑自己活下去，那是一条既痛苦又险恶的道路。唯有在途中拾获改变方向的选择，人才能感受到自由，活下去。你是──」

（不可能。他应该只是个普通小孩。难道这场灾祸让某种东西觉醒了？）

「…………假设你猜的没错，你要让谁复活？」