插曲3

「哥哥，爲什麼貓咪不能說話呢？」

小女孩──我的妹妹雛鳴出聲詢問。她正撫摸着祖母養的柴犬。

雛鳴一邊摸着狗，一邊開啓貓的話題。作爲哥哥的狼士覺得這幅畫面有點好笑。不過，他還是努力翻找自己從圖鑑裏學到的知識，站到妹妹身旁。

「大部分的動物，嘴巴構造都跟我們人類不一樣喔。」

「嘴巴構造？」

「嗯，有些動物的舌頭比較短，有些比較長。喉嚨的形狀也不太一樣。」

「……咦？雛鳴其實知道喔！世界上有會說話的小鳥！」

妹妹還沒上小學，卻已經展現出聰明的一面。狼士點頭說道：

「沒錯。例如八哥或鸚鵡。這些會說話的小鳥在舌頭和喉嚨的形狀上跟人類有一點相似，所以能發出類似人類語言的聲音。」

「這樣的話，貓咪是不是也──」

「但是啊，其實那不是真的在說話喔。」

「爲什麼？」

「小鳥只是很努力地模仿人類的語言，並不是真的在交談。對牠們來說，那只是一種叫聲。」

某些鳥類確實具備模仿聲音的能力，但那是單純的仿聲或學舌，不是真正的語言交流。

狼士的這番解釋讓雛鳴不太服氣。或許是因爲她的夢想被輕輕吹散了。

「……真的沒辦法跟動物聊天嗎？雛鳴好想跟牠們說話……」

「嗯～～不好說喔。世界上或許真的有能說話的動物，只是還沒有被人發現。所以，雛長大以後就去尋找那樣的動物吧。哥哥也會幫忙。」

「真的嗎？嗯！雛鳴一定會找到能說話的狸貓！」

「咦？不是貓嗎……？」

事實上，就算某些動物的發聲器官與人類完全相同，只要牠們的大腦構造與人類不同就無法學會「語言」。因此，動物與人類根本不可能進行對話。

然而，對懷抱夢想的年幼孩童來說，這樣的現實毫無意義。

只是，這位兄長終究會明白，這個世界上根本不存在能說話的動物。

沒有親身經歷夢想與希望被現實擊碎的痛苦，或許也算不幸中的大幸吧。

而他的妹妹──還來不及得知殘酷的真相便離開了這個世界。