第三話

「是貓啦！」

「不，是狗。」

「貓！是貓──！」

「不……是狗。」

一致的價值觀在婚姻生活中非常重要。價值觀愈相似，人與人之間就會愈和睦。事實上，我們的價值觀大致都相似。

然而，就算是夫妻，也是兩個不同的人。總會有不一樣的地方。

而在所有區分派別的事物中，最典型的例子──恐怕就是像「蘑菇派•竹筍派」一樣，從古至今引發人類無數爭論的類別。也就是──

「要養的話絕對是養貓啦！」

「不……應該養狗才對。」

──著名的「狗派•貓派」之爭！

我先聲明，這兩者沒有優劣之分。狗貓都有各自的魅力。但律花認爲貓比較有魅力，我則是比較喜歡狗罷了。

這一切的開端就在我們之前去購物中心買菜刀時，偶然看到了寵物區。律花對小貓一見鍾情，我則對小狗心生喜愛。本來這件事應該就這樣結束，像泡沫般轉瞬即逝。但我失算了，那是因爲律花的那句話：

「我們住的地方不是可以養寵物嗎？」

找房子時，我們特意選擇可以養寵物的租屋。

然而，這一天來得比預期中更早。我與律花爭論的這一天……

「貓很好啊。安靜，又不太需要照顧，最重要的是很可愛！」

「狗才好啊。對主人忠誠，很親人，最重要的是很可愛。」

養寵物這件事本身沒有什麼問題，但考量到預算，我們只能養一隻。

「「…………」」

我們對視了一會兒。雖然也可以說是瞪，但我們畢竟是夫妻，就稱之對視吧。

她背對我，小聲地（用我能聽到的音量）說着。

還有一些以貓爲主題的物品。律花小姐，這也是妳旁敲側擊的戰術之一嗎？

「嗯，那就來喫吧。」

「我回來了。欸，律花。這個。」

「差不多該去燒洗澡水了喵。」

「我想應該沒有吧。不過……」

不，可能是我又聽錯了。她可能只是想說「好的吶」。至於爲什麼要在「好的」後面加上「吶」，我也不太清楚。但總不會是想加上「喵」吧。

「呼……雖然滿可愛的啦。」

杯子表面有可愛的貓咪插圖，側面寫着大大的「愛貓元氣」宣傳標語。口味標示着「豪華金槍魚味」。

「嗯。嗯……？」

腹肌的某一塊，被律花的嘴脣碰到的地方熱得厲害，像是被灼傷一樣。

律花原地轉了一圈，擺出貓爪的手勢。

「哦，真的嗎？不錯耶。」

「我愛你♡」

「現在要喫嗎～～？」

「怎麼了，律花？」

「可愛吧？」

「是啊。特別是律花做的咖哩。」

差不多十二點時，律花伸了個懶腰，看起來有點困了。

我們彼此露出牽強的笑容。然後律花驀地轉過身。

＊

結束工作回家，打開玄關的門，終於可以放鬆了。自己家的味道總是這麼讓人安心。啊，今天又是辛苦的一天……突然，我注意到了鞋櫃。

我大大吐了一口氣。可愛是可愛，但我大概不會喜歡那種在語尾加上「喵」的角色。因爲真正的貓可不會這麼做。

「我開動了～～」

「欸？妳剛剛是大舌頭嗎？」

「是嗎～～？這是個習慣啦──從小就這樣。」

「……早晚會用到的……」

「我也愛妳，律花。」

這絕不是奉承。雖然我自己也會做咖哩，但律花做的比我的好喫多了。她肯定是邊調整食譜邊做的吧。

「嗯……開始有點困了。該睡了～～」

這很費工夫吧。換作是我，光想像就覺得麻煩到不行。

節目即將結束時，律花從沙發上站起來。

「才～～沒～～有挑釁。」

「啊，嗯。」

就像一個三流的藝人硬要吐槽一樣，我抓住律花的語病。

我喫過無數次律花的料理，但像這樣的造型料理（？）我還是第一次見到。對律花來說，這是進攻的時機了吧。我看着面前的食物。

「才說完別吵架，妳就來挑釁……！」

「說得也是～～我不想跟狼君吵架，因爲我一定會贏……（邪惡微笑）。」

「──嗯，暫時封存這個話題，以後再慢慢考慮吧。」

怎麼看都是給貓咪喫的冰淇淋啊。冷得我透心涼呢。

「……律花。」

「好的喵。」

（竟然從側面下手了……！）

是我聽錯了嗎？不，一定是我聽錯了。我一定是變得有點神經質。

我故意略過這點，說了聲「好喫」便全部喫下去，還要了第二盤。

「可愛吧？」

「我、我開動了。」

「那麼，狼君。晚安喵。」

事實上，我認爲小朋友絕對會喜歡這樣的造型。但我不是小孩子。

把這個問題無限期擱置，讓這場貓狗論戰達成表面上的和解……我是這麼打算的。

然而，不知道是在裝蒜還是想再次進攻，律花朝我拋了個飛吻後，匆匆跑進她的房間。連快速逃跑的動作也像貓一樣……

律花似乎察覺到我想說什麼，突然「啊」了一聲。

「喂～～狼君♡」

「誰要先洗～～？」

我坐在沙發上，律花默默地躺在我的腿上。

「律花先吧。」

「我回來啦──」

「啊！對不起～～拿錯了！來，這個纔對！」

天大的謊言……！這是什麼習慣啊……！

我沉默地用湯匙翻動冰淇淋。原來如此。她果然是這麼打算的。

「謝謝！」

「……啊哈哈♡」

白飯被捏成貓臉的形狀，還有代表眼睛、鼻子和鬍子的海苔裝飾。對一個二十六歲的人來說，這樣的晚餐毫無疑問太過花俏可愛了。

飯後，我洗完碗盤，和律花一起悠閒地欣賞綜藝節目。

「妳以爲這麼說我就會服輸嗎？」

「嘿嘿。」

或許是對我的反擊感到意外，律花像貓一樣瞪圓雙眼。

「沒有留下那時候的影片之類的嗎？至少可以當作證據……」

一盤咖哩輕輕地被放在我眼前，我咕嚕地吞了下口水。

「是啊。」

「……好燙！」

「喂。」

「…………」

我想表達的是──我和律花都非常不服輸。

「如果不是我聽錯，從剛纔到現在已經幾次了……」

「喂。」

「今天我做了咖哩～～狼君最喜歡咖哩了嘛！」

律花直直地看過來，用手指輕戳我的腰，撒嬌……不，這分明是在逼我就範。她試圖說服我的樣子真是一目瞭然。

這次拿出的是普通的杯裝冰淇淋。律花急忙收回貓罐。

所以我彎腰，將臉湊近腿上的律花。撥開她的瀏海，然後輕吻她的額頭。

她明顯地咂嘴了……如果這樣就能輕易達成共識，我們也不會在貓狗這件事上爭論到這種地步。但我是真的想養狗。不是一個人養，而是和律花一起。

（多了一些小東西……）

也就是說我的耳朵出問題了？我就當作是這樣吧。

說起來，我和律花長久以來爭奪着「落羽」。在這過程中，我們都曾輸給對方。然而，這從未讓我們感到氣餒。

「…………啾♡」

來到門口的律花笑得很開心。儘管有很多問題想問，第一個跳出的結論卻是「可愛」，所以我什麼都說不出來。欸，確實很可愛啦……

（馬鈴薯和胡蘿蔔都被切成貓的形狀……）

晚飯後，律花把冰淇淋輕輕放在桌上。看起來像杯裝冰淇淋。

不好意思，沒有第三次了。從洗澡到現在，律花不斷地把「喵」藏在話裏。我還堅持是自己聽錯了。

「今、今天的咖哩好厲害啊。能感覺到妳的努力呢。」

（飯被盛得像貓的樣子……）

「歡迎回來，狼君！」

「難道我又說『喵』了嗎？」

「可愛吧？」

「嘖。」

「狼君，今天有甜點哦。杯裝冰淇淋！巧克力口味的！」

律花又轉過來，這次把臉貼在我的腹肌上，發出模糊不清的聲音。我輕輕拍着她的頭。

「哦，嗯。」

＊

「──最近發生過這樣的事。」

「原來如此。」

午休時，我跟生駒小姐說了律花最近強烈的「貓咪攻勢」。

「說實話，這應該是前輩的錯哦。」

「唔……果然是這樣嗎？」

「是啊是啊。如果她那麼想養貓的話，認真爲她考慮不該是作爲丈夫的肚量嗎？」

「肚量啊……」

男人對於肚量、器量之類的詞，總是沒有抵抗力。該說是執着於看不見的東西，還是這從根本上牽涉到自尊心呢？

我看向律花做的便當，生駒也偷偷看過來。

好像理所當然一般，裏面的是充滿貓咪元素的造型便當。

「好可愛喔。這個貓咪便當。」

「謝謝。我很開心。」

「但是前輩喫的話，可愛度就減半了。」

「幹嘛說這種話……」

算了，我這個年紀的人喫造型便當確實不太常見……

便當裏的貓形飯糰，和咖哩那次一樣，有用海苔裝飾的可愛表情。

現在才說可能有點晚，但律花很擅長畫畫。更進一步來說，她非常有藝術天賦，而這是我所沒有的。

「嗯……她都表現得這麼明顯了，只要我讓步，這件事就會圓滿結束吧。對了，生駒小姐是狗派還是貓派？」

「我是──」

生駒小姐來回掃視我的便當和我的臉。只是二選一，有必要這樣看嗎？

「畢竟不是隨便把動物交出去，而是尋找『領養人』。動保團體的人肯定希望這些動物能夠幸福，所以進行這麼嚴格的判斷也是爲了動物好。我覺得這樣很好。」

「有這樣的事啊……」

「但這種時候，至少要親一次──」

「我要準備晚飯了，快去洗手！」

律花的眼眶溼了。我對性感帶之類的事情一竅不通，但是如果一直被觸摸同一個部位，身體應該會無法避免地產生反應。

而且我們之所以在狗貓之間爭論不休，最大的原因就是預算。所以──

「喂……喂，狼君？」

「律花。我有話要說──」

她的皮膚光滑有彈性。指尖溫柔觸摸時，卻又輕柔地吸附在上面。稍微用點力按壓她的臉頰，會發現指尖輕輕陷入的同時，還有些微反彈。

我說它可愛是真心的。律花的銀髮在貓耳的襯托下格外亮麗。雖然我不會因爲她在語尾加上「喵」而興奮，卻似乎迷上了長出貓耳的妻子。我好像發現了自己新的一面。

正當我們結成盟友時，一位中年男子突然插話。

「公司的經理似乎察覺到我們的情況，他說：『如果預算是唯一的問題，兩隻都養不就好了嗎？』確實，如果無法做出決定，乾脆兩種都養──」

「你實在太不會說謊了，講話像機器人一樣……」

「是啊，狼君。如果你那麼緊張，這些孩子們也會緊張的。」

雖然流浪動物有其優缺點，但其中一個優點是領養通常比在寵物店購買便宜。

「這過程挺繁瑣的，或者說挺嚴格的……」

是的，這就是我在結婚紀念日之前制定的「準備」──又名「（爲了有朝一日能破處）一步步拉近與律花之間距離的計劃」！

就是現在了。我把公事包丟在一邊，稍稍解開領帶。

「哇，經理怎麼來了？現在不需要第三個選項啦。」

動保團體的一位女士親切地向我們搭話。看起來大約四十歲。

攻勢終於到這個地步了嗎？看來律花已經開始執行「成爲貓」的戰術了。我甚至覺得下一步會不會換我被變成貓了。但是我在想。

「沒錯。」

「你們是夫妻啊。還很年輕吧？對流浪動物有興趣嗎？」

看來對自己過激的貓咪攻勢，律花進行的反省大概就是戴狗耳朵。狐裏小姐好像也提出和經理類似的建議，大意就是「兩種都養吧」。

「嗯。所以呢，我才戴上這個……狗耳朵。」

「咦？」

「鳥也很好。」

「啊，確實……」

「風險太大了……」

「啊，是這樣的。關於養貓還是養狗的問題。」

「對了，你說有話要說，是什麼事？」

「是啊。我喜歡貓，但如果你想養狗，那養狗也可以哦。」

「對吧～～貓就是可愛！」

「流浪動物領養會的介紹──這不是跟我拿到的一模一樣嗎？」

「窩只是在摸貓兒已。」

其實我和律花沒有特別追求附上證書，血統純正的狗或貓。

律花露出了驚訝的表情。她說了聲「等一下」後，小跑步回到自己的房間。回來的時候手裏也拿着一張複印紙。

我把複印紙遞給律花。她馬上念出上面的內容。

回到家後，妻子的頭上長出貓耳。這是真的。

我將食指輕輕移到她豐滿的櫻花色雙脣。和我臨近乾燥季節而開始變得粗糙的嘴脣完全不一樣，她的嘴脣像剛成熟的果實一樣嬌嫩，帶着與肌膚不同的觸感。儘管我們經常親吻，但我從未用手指碰過她的嘴脣。

「絕、絕對不是因爲，錢或者狗貓之爭什麼的！」

如果要描述地更準確，應該是貓耳型的頭飾。不知道她是從哪裏弄來的，說不定本來就有。儘管心裏諸多疑問，我還是先稱讚了它的可愛。

「……我回來了。那個很適合妳，很可愛。」

律花終於開始覺得奇怪。我的手指沿着她的臉頰、下巴和頸部輕輕滑過，就像在確認一件精巧的陶瓷藝術品一樣。

「這種情況耳鼻喉科大概無法處理了吧……」

本來就不應該抱着「能便宜買到動物」的心態來這裏。雖然也有這方面考量，但飼育、領養流浪動物畢竟需要承擔很大的責任。我深吸一口氣，重新整理思緒。

「狼君，那個──」

「原來如此。不，我也有不對的地方。律花妳這麼想貓貓，我卻故意不配合。是說，雖然剛纔下意識地去撫摸妳了。」

流浪動物。主要是那些因人爲因素被遺棄或無法繼續飼養的動物，某些組織會暫時收留牠們。領養會則是爲了給這些動物找尋新主人而舉辦的活動。

「流浪動物領養會的介紹──」

「──果然還是狗派吧。說到人類的朋友，當然是狗！」

「唔、唔，很癢欸！而且你這樣摸，有、有點，色色的感覺……」

只有頭上的貓耳像剛長出來一樣，保持最自然的顏色。

「嗯，是的。因爲很多原因……」

「不過──真的很可愛呢。」

「喀啊──！」

晚餐後，我拿出經理給的複印紙，對坐在沙發上的律花說道。

「蛤？貓也是會咬人的動物啊？就像狗一樣。」

「喔喔，妳很懂嘛。狗最好了！」

這玩笑開大了……！

如果夫妻之間的價值觀不一致，應該怎麼辦呢？我認爲這其實是一個很簡單的問題。

「這週末有領養會，我們一起去看看吧。不過也不一定要養兩種，必須仔細考慮再決定。我喜歡狗，但如果妳想養貓，那就養貓吧。」

「不用擺出這麼嚴肅的表情喔，沒問題的。」

一般來說，臉被這樣摸應該會覺得不舒服。特別是化了妝的女性可能會更討厭，但我們是夫妻。律花在家幾乎不化妝，所以不知道是不是原本就不排斥，她看上去雖然有點困惑，但也不會反抗。

「吵死了──！你還沒洗手漱口吧！」

「確實，像我這樣單身的人或許正合適養鳥。換成狗或貓，就非得全心全意地照顧牠們不可。上班時也可能變得心不在焉。」

連耳朵都紅了的律花，這麼說完便轉身離去。

不過根據我們入場時收到的注意事項，只說一句「我要養」，對方可不會輕易鬆口。不只需要提供領養人的身分證明，還要詳細描述居住情況、經濟狀況、家庭成員等。之後還會進行面談，只有對方判斷合適，才能正式領養。

我想奪走她的脣。我又跨出了，向律花迫近的半步──

「但我想養的是狗或貓，鳥就從一開始就不在考慮範圍。」

不是否定或不諒解，而是互相理解、包容，或是共享。

這番話或許噁心到令人牙齒打顫，但正如前面所說，我是真心的，所以沒問題。我走到律花面前，用雙手輕輕裹住她的小臉。

「咦？」

「這個我有點搞不明白……」

「真的嗎？要去耳鼻喉科看看嗎？」

雖然不清楚經理到底猜到了什麼，但看到他遞給我的複印紙時，我心中確實出現了一個新的選項。

「那個……其實我最近把這件事跟芳乃說了。結果她罵我『不要總是把自己的想法強加給丈夫』。我確實沒有考慮到你的感受。對不起，狼君，我最近只顧着貓貓……」

「窩只是在摸貓……只是摸貓……摸貓……」

「爲什麼要自己說出來呢？」我如此心想。但是那位女士微笑着回應：

比起戰局分析和戰況判斷，管理公司內部的下屬似乎更加容易。

「不要咬我啊！」

「經理是鳥派嗎？」

雖然這麼說，我也不是想強行接近。頂多是在日常生活中更積極地接觸律花。當然如果她不喜歡，我會立即停止。但如果她接受了，我就會繼續進行。這是一個有彈性的計劃。

「啊。如果排除飛走就再也找不回來的風險，鳥很棒哦。」

「歡迎回來，狼君！」

與其說可愛，不如說惹人憐愛。因爲我愛着律花，這樣的感覺理所當然。無論有沒有貓耳，只要凝視並輕觸律花的臉，我都會像這樣心跳加速。

只顧着貓貓是什麼鬼……？雖然我有點困惑，但大致明白她的意思。

漸漸地，我從觸碰的指尖感受到溫度。律花臉紅了。原來人臉紅時會變得這麼溫暖嗎？律花的正常體溫似乎很高，非常暖和。

女士將視線移向我和律花的手，似乎在確認我們的戒指。

──我被咬了，咬得很深。原本以爲是可愛的小貓，結果是野貓。

律花晚飯時還戴着貓耳朵，現在頭上的卻變成狗耳朵。大概是在我回房間拿紙的時候換的。話說她怎麼會有那麼多耳朵……？

「不，可愛的是律花本人哦。」

養寵物等於要對牠的一生負責。因爲既喜歡狗又喜歡貓就兩種都養未免太自私了。所以我們應該一起決定真正想要養的寵物。如果最後決定同時養狗和貓，我們就養兩隻。

「啊，這個嗎？剛剛長出來的。就很突然。」

所以才咬人啊……律花合理的指責讓我無言以對。不如說她能容忍我剛剛的那些行爲，實在讓我感動不已。

「律花──」

領養會比想像中還要熱鬧。稍微環顧四周，除了狗和貓這類常見的動物，還有經理推薦的鳥或蛇、蜥蜴等爬蟲類，連昆蟲和魚類都有。

喀。

「我想也是，看那個便當就知道了。那麼對於如此爲難的部下，我作爲上司，就給你一個建議吧。」

果然還是這樣……因爲我是男人。單方面被攻擊只會讓人沮喪。比起防守，我從前就更擅長進攻。這也是原因之一。

「啊，這個？是這樣的……它突然長出來了。」

「嗚啊啊啊啊啊啊────────！」

「無論出於什麼原因，對這些孩子來說，沒有人感興趣纔是最悲傷的。你們能來到這裏已經讓我們非常感激了。」

流浪動物通常都有着沉重的過去，使牠們大多對人類難以信任。然而，雖然不清楚牠們的過去，但會場裏的多數動物都已經適應了人類，很少有吠叫或暴躁的情況。

「……每一隻都好可愛啊。無論狗還是貓都一樣。」

「是啊。這些動物應該是在一定程度上適應人類後，才被帶過來的。」

『啊～～真臭喵。』

「有味道是難免的。要忍耐。」

「咦？啊，嗯。是啊。」

『這裏真的是臭到讓人受不了喵！鼻子都要壞掉了喵！』

「如果是那樣，要不要戴個口罩，律花？我有帶一次性的。」

「……嗯？我不用啦？怎麼了嗎，狼君？」

「咦？妳剛纔不是很在意氣味嗎？」

「不，完全不會啊。」

律花搖了搖頭。我本來以爲她是看到貓，所以童年的慣用語（笑）「喵」又跑出來了。我大概是累了吧……

律花正在和各種動物交流，不限狗貓。我一邊看着她，一邊注意到遠處的籠子。只有那個籠子意外地離很遠。

「那個，不好意思。那邊的籠子是什麼啊？」

「果然會在意嗎？嗯……這孩子的個性有點火爆。其實我本來不打算帶牠來的，但不帶來的話牠會一直鬧，只好……」

「是什麼樣的孩子呢？……哇，這不是孟買貓嗎？」

「哎呀，妳很瞭解呢。」

「孟、孟買？」

看來是貓的品種之一。我也想來看看籠子裏那隻被律花稱爲「孟買」的貓。

「是啊～～不可以再做這種事了，知道嗎？」

被耍的律花彎下腰準備伸手去抓，貓卻狠狠地掃出前爪。

我手邊沒有武器。頂多只有錢包、揹包和手機。如果那隻貓真的使用了「祝福」──最糟的情況下，我們可能無法避免戰鬥。

牠用與貓相符的速度直線朝會場的出口衝去。

我吞了口口水，只答了一聲「喵」。牠「呼」的嘆了口氣。

『嘿嘿喵！』

「快看牠的肚子這邊。」

（場內大多數人都還在混亂中，沒有人注意到我們。）

『我就直接說了喵。你要把吾輩放出這裏喵。』

「要不要直接來看看？牠現在好像比較冷靜……這個孩子，肚子上有一塊羽毛形狀的白色毛皮，非常可愛呢。」

「唔！」

「哇哇！」

『如果不聽從吾輩的話──吾輩就要殺掉在場的人類。』

我們把貓交還給動保團體的人，也就是那位女士。她說了很多感謝的話。

「律花！這是陷阱！」

「……反正也沒人看到吧。但不得不說，這隻貓相當聰明啊。」

「對吧？也許牠是混種貓呢。沒有血統證書我們也沒辦法確定。」

「只是羽毛形狀的白色毛皮，不是印記啦。更何況牠只是一隻貓。」

「不過，孟買貓在日本相當罕見，對吧？說出這樣的話有些失禮，但這種地方好像不太適合牠……」

騷動終於平息下來後，我再次對律花說道：

「等等，狼君！你從剛纔開始就怪怪的。」

『知道知道真是抱歉～～他喵的。』

「好、好啊！」

「回答我的問題。你擁有『祝福』嗎？」

我落地後，從脖子拎住無法動彈的貓。就這樣貼近牠耳邊，小聲說道。

眼看爪子就要碰到手，律花才急忙收回。但她也失去平衡摔倒在地。

『別直直盯着看啦！我纔不是展覽品！』

原本充斥着愉快氛圍的會場，瞬間變了樣。那隻貓穿過其他動物腳下，不知道是不是還繼續在煽動，動物們也紛紛騷動起來。現場呈現地獄般混亂。

我開始懷疑自己的耳朵。如果是聽錯或是幻聽就算了，但直覺告訴我並非如此。毫無疑問地，這隻孟買貓說話了……！

『是時候施展吾輩的計謀了喵……』

（不要突然開始正常講話啊！）

「……爲什麼只有我能和你對話？」

『哦～～？你是能聽到吾輩聲音的人類喵？啊～～很高興再次遇到這樣的人類喵。吾輩一直認爲到人類大量聚集的地方就能找到你們，果然如此喵。吾輩真是個天才喵。這樣有希汪了喵──雖然吾輩是貓咪。』

牠高高跳起，飛越了律花。我也同時起跳，從空中接近牠。

我雖然無視這隻貓，但可能是表現得太明顯了，牠用堅定的聲音發出警告。

「欸？」

『居然連這招也躲開了，這個女人是怎喵回事……算了喵！拜拜了喵！』

牠原地坐下，用舌頭舔着前腳。乍看之下很安分。

「呵呵呵。你的丈夫真特別呢。」

（到底要我怎樣啊。）

幾天後，當我回到家時，那隻孟買貓已經躺在沙發上。

這傢伙的聲音，好像只有我聽得到。雖然原因……完全不清楚。

「…………啊，哈哈哈。看牠被關在狹小的地方好像很可憐，我不禁說出奇怪的話。喵權！聽起來很響亮對吧？」

「哇──好可愛！孟買貓通常是純黑色的，這很稀有呢！」

『這傢伙，動作比吾輩更快喵？這也太可怕了吧？』

「哈哈，聽起來好像在道歉呢。」

我不覺得這只是單純的威脅。如果這隻貓真的是「印記者」，牠也許擁有超越貓的戰鬥力。如果讓牠就這樣大鬧一場，大概無法輕易解決。

雖然沒有武器，但有可以充作手銬的東西。我從腰包裏拿出口罩，在空中用掛繩套住牠的兩隻前腳。與其說是手銬，不如說是腳鐐。牠因爲突然在空中被束縛，着地後也無法立刻行動而無所適從。

「哇，好乖好乖。過來這邊──」

但，就是牠本人……牠本貓竟然說出了「計謀」這個詞。

「哇……挺帥氣的呢。」

這傢伙話可真多……什麼貓跟人類的關係……

『喵……！咦？怎麼被搶先一步喵？』

『喂，雄性人類！從今天起你可要全心全意地服侍吾輩喵。』

律花說得對，「祝福」是人類所擁有的特殊能力。從十年前到現在，從未聽說過貓擁有這種能力。但如果要給這個操縱語言（？）的現象套上最簡單易懂的理論，那就是這隻孟買貓擁有「祝福」。

牠像小黑豹的可能不只有外型。那隻貓似乎挺靈活的。

但是，律花站在出口擋住去路。驚訝的貓停了下來。如果要回答牠的問題，可能單純就是因爲律花比牠更「快」。

「收到。」

如果要用一句話形容，就像是小型黑豹……大概可以這樣說。黑色的毛皮既短又有光澤，柔軟的四肢上帶着適量肌肉。尾巴像直線一樣挺拔。

身體的某處會出現羽毛形狀的印記。難道這隻貓──

「哪種人類啊？我的外表和這有什麼關係？」

『蛤？什麼「祝福」喵？你是吸了貓薄荷，頭腦不清醒喵？』

（牠剛剛說的對貓來說應該是相當難聽的話吧……）

「……唔！這是什麼意思？」

『站起來吧動物們！人類盡是些爛泥喵！打爆他們！』

「牠在籠子裏鬧得很厲害呢。看來是個頑皮的孩子？」

「喂！不可以給大家添麻煩吧！」

「真不愧是狼君！好像在耍特技一樣～～」

動保團體的人大叫一聲。看來是那隻貓咬了她的手，然後趁對方鬆手的時候溜掉了。牠柔軟着地，像只狡兔──不，狡貓般逃走。

「是啊……如果只是頑皮點倒還好。這個孩子的外型和品種都很不錯，但真的很兇。至今看到牠的人都避之唯恐不及。」

『算了，不管了喵！吾輩認輸喵！解散！』

我故意無視牠。這傢伙……感覺會帶來麻煩。

連律花都沒有注意到我和這隻貓是可以對話的。如果好好解釋，她可能會理解，但我並不打算主動告訴她。我想把這當作一場惡作劇，況且和這隻貓的緣分也就此結束了。

『你……！你打算對吾輩做什喵……？太可怕了……』

擁有「祝福」的人，也就是「印記者」的特徵之一。

我不禁吐槽。就在那一瞬間，孟買貓停止暴動，轉頭盯着我。動保團體的女士和律花也同樣看過來。

「喂。」

（哪個是哪個啦……）

牠突然出現──怎麼可能。我們是經過正式的程序帶牠回家的。

「喵權是什麼鬼……」

「我會追上去，支援就麻煩狼君了！」

「欸，等等，剛纔……」

『雖然很感謝他們提供食物，但他們也限制了吾輩的自由，很討厭喵。你啊，要麼幫吾輩逃跑，要麼把吾輩帶到一個能喫飽飯，又能獲得自由的地方喵。你聽過「水火不容」喵？貓跟人類就是這樣的關係喵。』

「對吧？奇怪的是，我們誰也不記得是怎麼收容到這孩子的。發現的時候牠已經在我們這裏了……」

「狼君，喵權是？」

『……談判破裂了……』

『喵……？』

『答案只能是「喵」或「喵喵」。你打算怎麼辦呢？』

「那麼，我們再去逛逛吧。這次我比較想看看狗。」

我和律花對視一眼。她點了點頭。

這種情況算是比較容易應對的。律花和貓正面對峙，我則從背後悄悄靠近。同時，律花也漸漸拉近與貓之間的距離。

動保團體的女士抱在手上的孟買貓發出聲音。「你在說什麼喵～～」律花笑容滿面地說道。「牠在說話呢～～」女士也給予肯定回應。恐怕除了我以外，其他人都只會覺得牠在喵喵叫吧。

『我纔想問你喵，爲什麼偶爾會碰見能聽到吾輩聲音的人類喵？難道你也是表裏不一的那種人類喵？』

「嗯，沒事的哦～～我們不會傷害你的，過來這邊吧～～？」

『現在正是我們逃往新天地的機會喵！全憑你自己的力量喵！』

「好痛！……啊啊！」

這貓還真跩……雖然還有很多問題想問，但看到律花拍落身上的灰塵走來，我決定暫停對牠的質問。順便把口罩的掛繩解開。

『喵哈哈哈哈哈！已經太遲了喵！對不住了喵！』

『放我出去喵！我要離開這裏喵！這是侵犯喵權喵！』

＊

「剛剛是不是說到羽毛形狀的印記？」

「什……！『印記者』……？」

「誰快來抓住那孩子啊！」

結果在那之後我們又看了很多動物，但沒有讓我中意的孩子。另一方面，律花似乎對這隻黑貓情有獨鍾，於是我們在討論後決定領養牠。

雖然我心裏還是有點意見……不過算了，律花高興就好。

「好可愛～～牠好快就適應我們家了！」

「好像是呢……」

「啊，差不多該是牠喫飯的時間了。我去準備！」

律花快速地往廚房走去。我坐在貓旁邊小聲地說：

「喂。我先說，你可別惹麻煩。」

『什麼麻煩喵？吾輩找到了能喫飽飯又安全的地方，還自由自在的。不會抱怨喵。那位雌性人類很順從吾輩，你也該多學學喵。』

狗將飼主視爲主人，貓則將飼主視爲僕人。雖然聽過這樣的話，但真正碰上會說話的貓時，我才深刻體認到這是事實。也或許是這隻貓特別囂張。

「只要在這個家，我和律花就是你的主人。你給我記住這一點。」

『他喵的～～是你們擅自決定要照顧吾輩。纔不是什麼主人！』

「這傢伙……」

「怎麼了，狼君？看你一臉複雜──啊！對了！」

拿着飼料盤的律花好像想到了什麼。貓則嗅到食物的味道，坐在那裏靜靜盯着飼料盤。

「名字！這孩子的名字！」

「啊，對啊。還沒給牠取名字呢。」

『名字？隨便啦喵。如果非要取的話，請給個高貴的名字喵。』

「……我沒有什麼取名字的品味，麻煩律花了。」

「嘻嘻嘻。我就知道你會這麼說，所以早就決定了！」

貓喀拉喀拉地喫起食物。對牠來說，食物似乎比名字更重要。不過從豎起的耳朵能明顯看出牠有在聽。律花自信滿滿地宣佈。

就這樣──我們犀川家又迎來了新成員，喵吉。

雖然我沒什麼取名天賦，但也沒說過律花有。

「可愛吧？」

『那個，我是母的喵……』

「這孩子的名字是『喵吉』！喵是貓的喵，吉是大吉的吉！」

「請多關照，喵吉！」

『咳噗……』

「嗯，非常好。」