插曲1

「我回來了。」

「歡迎回來，律花……欸！妳受傷了耶！」

「啊，嗯。這點小傷沒關係啦。」

律花回到「組織」總部，前來迎接的人是狐裏芳乃。律花難得帶傷回來，芳乃不免有些慌張。隊服的手臂部分滲出鮮紅血跡，太陽穴也有一道血痕蜿蜒而下。先不論律花是否真的沒問題，這明顯都是需要立刻處理的傷勢。

「不行不行，快去醫務室啦！」

「欸～～……放着就會自己好啦。」

「如果沒做適當的處理，就算能痊癒也會拖很久喔！」

律花一向不喜歡醫務室或醫院，因爲「受不了那裏的味道」，可說是能避就避。芳乃知道這層理由，也明白說再多也沒用，索性拿出急救箱，朝律花示意。

「來，坐這邊吧。」

「嗯。」

「雖然律花不常受傷，但只有輕微擦傷能自己痊癒啦。這次是誰幹的？」

「那傢伙……『羽狩』。」

「啊～～果然啊。」

律花擁有能操縱冰雪的「祝福」，她會在戰鬥中充分利用這股力量。

自動形成的冰壁或冰礫能擋下絕大多數的攻擊，律花卓越的身體能力也能幫助她輕鬆閃避敵人的攻勢，所以她不常受傷。然而，被稱作「羽狩」的敵人能突破律花的異能防禦，使她受傷，實力不容小覷。

芳乃擁有輔助型的異能力，不適合衝鋒陷陣。她因此有些自卑，努力學習了急救技巧。現在正嫺熟地替律花清理傷口。

「……律花，妳不會害怕嗎？」

「害怕什麼？」

每次碰觸律花的身體，芳乃總會驚訝於她的纖細與白皙。

這身雪白肌膚突顯出她的強悍。同時也彷彿一觸即溶，爲律花罩上一層虛幻的薄紗。

「答應？」

律花輕描淡寫地帶過。芳乃沉默了片刻，最後輕輕抱住律花。

「對，答應我一件事──害怕就逃跑吧。只要想着『活下去』。千萬不要在我不知道的地方死去。早上說了『我出門了』，晚上一定要說『我回來了』。就算我們都變成老奶奶也要繼續遵守這個約定。」

律花身爲一名戰士，早已在痛苦與恐懼之間做出選擇。她勇敢得令人心疼。

明明是十四歲的孩子，律花卻擁有強大的「祝福」。

「律花，未來會發生什麼，任誰都無法預測。所以一定要答應我。」

「戰鬥……還有『會受傷』這件事。」

「──因爲我很強啊。如果是其他人辦不到，只有我能做到的事，我應該要站在最前面。這樣就能幫助大家吧？」

「嗯，我也不喜歡，但還能忍受。因爲芳乃會替我擔心嘛。」

只能說芳乃太正常了，說到「疼痛」就聯想到「恐懼」。

「……就算只是口頭約定也不能輕易打破喔。」

「嗯……怎麼說呢？我好像沒仔細想過。」

她被迫站在最前線，日復一日地與那些身經百戰的強者廝殺。其中有具備陌生「祝福」的異能者，也有人擁有超越軍人水準的戰鬥技術。

「……我很害怕啊。受傷很痛耶。怕痛的不只是我，律花應該也一樣吧？」

只要身後還有必須守護的東西，她就能無所畏懼地迎戰到底。

戰鬥、傷痕、痛楚。律花絕不會逃避這一切。

「──知道了。我答應妳，一定會守住這個約定。謝謝妳，芳乃，讓妳擔心了。」

「不會的。害怕的話，我會逃跑。我會努力活下去，絕不會輕易死去，也會好好說『我出門了』和『我回來了』。所以妳放心吧。」

芳乃只是暗自期待着──律花終有一天會選擇放下一切。即使真的這麼做，她也不會被任何人責怪。說到底，居然讓年紀尚小的女孩揹負這麼多，這個「組織」本身絕對有問題。而把這一切視爲理所當然的律花，心態大概也扭曲了。

換作自己，恐怕連站穩腳步都做不到吧。芳乃如此心想，並輕聲問道：

「咦？真的假的！這個回答已經夠可怕了耶。」

律花起身抱住芳乃。雖然不能完全理解「等待某人回來」的心情，但她很清楚芳乃那深植靈魂的溫柔。

「嗯，拜託妳了，我的摯友。」

「哇！怎麼了，芳乃？有點重耶～～」

「…………」

這份無畏，正是「白魔」──這名最強異能者與生具來的天賦。

芳乃不是這個意思。她也不想從律花口中聽到這個答案。