插曲1

「……『雲雀』？是一種鳥嗎？」

結束戰鬥訓練的「白魔」──律花，一邊撥開溼透的銀色瀏海，一邊接過運動毛巾擦汗。她就這樣問起了那個名字。

「不不不。律花的刀不是被上次那傢伙……『羽狩』弄斷了嗎？」

戴着黑框眼鏡的黑髮少女輕輕推了下眼鏡，爽朗地回答。

「狐裏芳乃」──她與律花在同一個組織且年齡相仿。她也是一個擁有「祝福」的「祝福者」，和律花從以前就很合得來。可以說是律花唯一的好朋友。

律花把毛巾還給芳乃，同時回想起之前的戰鬥。

「嗯。那傢伙把我的刀弄斷了。但『落羽』還是有成功收回。」

「雖然我們贏了，但沒有武器還是有點不踏實吧？」

「沒什麼……『霏霏冰分（Mikumari）』還在。刀只顯得很重且礙事。」

「霏霏冰分」是律花的「祝福」名稱。

賜予「祝福」時，「濡羽聖女」會親自替它命名。

對於「祝福者」來說，能力名稱不僅是一個稱呼，它有着更深的意義。不要說敵人，連對自己人都不會輕易透露。但律花和芳乃卻分享了彼此的能力名稱。

「不能只靠『祝福』喔。我們被教導過『祝福』只是戰鬥中的選擇之一！律花的『霏霏冰分』超強的，但作爲後方支援，我希望妳每次都能平安回來。」

所以攜帶武器是必要的──芳乃伸出一根手指告誡律花。

「祝福」有各式各樣的類型。有些只適合戰鬥，而有些似乎派不上用場。芳乃擁有的「祝福」屬於後者，因此她主要擔任在後方支援律花的通信員。

「被芳乃這麼說，我就不能拒絕了……」

「嗯嗯。回到正題，關於新的武器──它的刀銘是『雲雀』。就是這個。」

芳乃向律花展示帶來訓練場的長方形公事包。律花一直很好奇內容物，原來是一把刀。

「打開看看。應該只有妳能打開這個箱子。」

「真的嗎？好像生日禮物。」

「沒事啦，我覺得平時發配的武器應該跟爺爺無關。再說斷了也是『羽狩』的錯，不怪律花。比起這些，妳覺得『雲雀』如何？」

芳乃將稱其爲工藝品不完全錯誤。「雲雀」雖然是用於實戰的武器，但它也美麗到能展示在房間。

「芳乃，芳乃。這個禮物盒要怎麼打開啊……？」

戰鬥中的律花展現出不符年齡的聰慧，但離開戰場後，她又變回這個年紀該有的單純，還有點天然呆。

「不過（ただ）？免費（ただ）送我嗎？」

「這把真的超級輕耶。刀鞘還比較重。」

「爺爺？」

「雲雀」的刀和鞘分開存放。律花和芳乃都不自覺地發出讚歎。

「就是，那個……一下子就被吸引住的感覺？……就是這個～～！之類的……」

「是那樣吧。儘管今天才見面，卻彷彿是認識很久的朋友一樣。前世的緣分，今生的夥伴，來世也是盟友的感覺。」

（「志志馬機關」的成員如果知道「白魔」是這樣的孩子，會怎麼想呢……）

正因如此，芳乃略顯不安地低聲說道：

「我、我不知道……對不起，把之前的刀弄斷了……」

「嗯～～是這樣嗎……？畢竟是爺爺拚命打造的刀，可能是下了些工夫，讓它實際拿在手上會變得超級輕吧～～」

「哇……這就是──『雲雀』。」

「說什麼收下不收下，這是律花專屬的刀啊。不過（ただ）……」

──「組織」是一個對「濡羽聖女」友好，並信奉崇拜她的團體。他們的目的是「與聖女再次相會」，同時不允許任何人私吞她的力量。所以與持相反目的的「志志馬機關」從根本上就無法相互理解。

它將在「白魔」身邊蓄勢待發。

某一名刀匠將生命中鍛造的最後一把刀命名「雲雀」。

「不可思議？咦～～也就是說？」

「啊，對對。『組織』的大人物說這是我爺爺爲律花打造的刀。我爺爺是刀匠啦。」

身爲擁有者的律花握住刀柄時，她注意到──「雲雀」的刀刃格外明亮。然而，更讓律花驚訝的是「雲雀」意外地輕巧。儘管之前發給她的武器都經過輕量化處理，但畢竟是鐵製的，對律花來說多少重了點。

「對，就是那樣！」

「雲雀」的刀身──與漆黑的刀鋒相反，上頭的純白色刀紋起伏就像狂浪拍打着。這樣的黑白對比清晰明亮，反射出比實際亮上數十倍的燈光。

「不是那個免費。爺爺說了些奇怪的話。他本來就脾氣古怪，於是我隨便聽了下──」

但「雲雀」不一樣，她感受不到重量。如果有人說這是棉花製成的刀，她可能會相信。

「……感覺有點不可思議。」

爲了斬斷「敵人」，直到永遠──

芳乃雖然用了誇飾，但律花好像也有同感。實際上，只要帶着「雲雀」，她就感覺體內湧上一股力量。或許是因爲手持武器帶來的興奮感，律花覺得這就像某種命中註定。

「──『雲雀』是爲了斬殺聖女而打造的……」

「好漂亮……像工藝品一樣。」

律花從前就不擅長學習，尤其不擅長國語。她基本上只憑直覺和感覺在生活。對芳乃來說，最不可思議的就是律花本人了。

「……這個，我可以收下嗎？」

雖然有些不知所措，律花還是嘗試擠出話語。

被芳乃問到感想，律花先將「雲雀」收回刀鞘。因爲學習過劍術，她的動作行雲流水，沒有多餘動作。真是配得上這把刀的孩子啊，芳乃如此心想。

芳乃的目光四處遊移，確認周圍沒有別人。

「天啊，這個對話感覺永遠不會結束。」

「但……其他人不能打開吧？」

「啊，就是……感覺有點不可思議？」

「……唔！好輕。像羽毛一樣。」

「嗯，對耶，對啊！那趕快打開這個大人物們送的生日禮物吧！」

「？」

芳乃手把手地引導律花。過程不是特別順利，但盒子發出像呼吸一樣的「噗咻」聲，慢慢地自動打開。

「這不是禮物盒啦……妳看，把這裏和那裏的金屬扣拿下來，然後讓鑰匙辨識律花的指紋才能打開，接下來按這裏──」

「不不不，生日禮物只有本人會開，但不是所有人都打得開嗎……」

「咦？真的嗎？裝在盒子裏超級重耶。」

律花先輕輕地用手指滑過粗糙的刀柄，然後拿起它。

「居然真的是嗎？」