插曲2

「這傢伙──」

「羽狩」──狼士意識到自己的心跳驟然加快。背後傳來的恐懼感，是身體本能發出的警鐘。他用幾乎快捏碎槍柄的力道緊握手上武器奔跑着。

「不會讓你逃掉的。」

「白魔」穿梭於迷宮般的巷子，在建築物之間跳躍，逐漸逼近。戰鬥姿勢明顯與從前不同。就像從野貓變成山貓一般，擁有柔軟的動作和壓倒性的敏銳度。

爲何她會變成這樣？經過數秒交戰，狼士便立刻理解了。

（武器……跟以前不同的刀。僅憑這點，她的動作就變得如此不同──）

武器的更換會影響攻擊力是理所當然的，但連動作也大幅改善實在讓人費解。不過，狼士並不認爲是武器賦予「白魔」力量，反而更像是她的實力讓武器發揮最大的效用。

（該說她至今使用的武器，似乎都是累贅嗎？總之非常棘手。連地利都在對手那邊。）

因爲有自動防禦的飛石，用射擊威嚇對手也是徒勞。就算拉開距離，「白魔」也能將牆壁冰凍，迅速溜下來拉近距離。對她來說，無論是牆壁還是天花板都像是溜冰場。

（「印記者」太不合乎常理了。要不要來噹噹看身爲無能力者還不得不迎戰的我？）

狼士停下腳步。眼前是一堵高牆──他被逼入了死路。雖然能勉強爬上去，但他不認爲背對「白魔」能做到這種事。

「──你已經無路可逃了。交出『落羽』吧。」

「妳以爲我會乖乖交出來嗎？自己來搶啊。」

「我可是和你商量過了。之後不要恨我喔。」

雖然把她引誘到這裏，自己也被逼入絕境了。狼士確認了一下懷裏的「落羽」，不打算交出去。

「別擔心。妳要恨的是──妳自己。」

黑色外衣隨風飄揚，狼士從裏頭抽出一把短機關槍。完全沒在瞄準，而是任由數十發子彈形成的彈陣壓制住場面。

飛石的防禦範圍有限，不可能自動擋下整個子彈風暴。狼士的想法是正確的──但「白魔」壓低姿態，快速踩着地面滑行。在縮小目標範圍並高速移動的同時，面對可能擊中自己的子彈使用飛石迎擊。

（山貓？不對，更像是豹，甚至可說是妖貓──）

刀劍翻騰。本來在實力方面，是「白魔」更勝一籌。狼士一直以來都是靠着巧妙的技巧來補足這個差距，使雙方處於五五開的局面。這一次卻不同。

「……遲到太久了，健剛。你剛剛到底在幹嘛？」

「我什麼都沒說，也不會去。快點回去報告吧。這就是我們的任務。」

「白魔」咬牙退後。她朝「羽狩」揮下的刀刃，在即將命中前被擋了下來。不是被「羽狩」，而是被「天鎧」的手臂。「白魔」懷疑他戴着手套或者其他護具，但捲起袖子的「天鎧」只有露出皮膚。

「有家看起來很不錯的拉麪店！去喫了一下！」

光憑這點就能確認他是「祝福」的持有者。

只是對狼士而言，遵從得到的命令就是一切。準備，服從，執行，再次準備。

「狼」這個字就刻在自己的名字裏。但這並不構成他忠於命令的理由。

「『天鎧』……你的登場也太華麗了吧。」

（狗，嗎？）

「什麼！」

「這傢伙……！是『祝福者』嗎……！」

「天鎧」某種意義上超出常規的自我介紹，似乎帶給對方壓迫感。最終化解了「羽狩」久違的危機。

「怎麼回事啊，這傢伙……」

「可惜啊！本來以爲終於能跟那個『白魔』一戰了！不過，能輕鬆得到『落羽』姑且算是好事一件吧！哈哈哈哈哈哈哈！」

在「志志馬機關」中，健剛是少數幾個擁有「祝福」的「印記者」。他在戰鬥力上不輸狼士。但之所以沒有得到重用，就是因爲那難以捉摸的性格。

「雖然最近因爲盲腸炎住院，沒辦法上前線戰鬥，但是我回來了！不會再讓妳爲所欲爲了！對吧，『羽狩』！」

「…………『白魔』已經逃走了。」

「初次見面，『白魔』！我是『天鎧』！這不是本名喔！」

破牆而出的是一位紅髮壯漢。他和狼士一樣身着黑衣，但明顯更有活力。通稱「天鎧」，是「志志馬機關」的成員之一。

──「白魔」喃喃自語的同時，狼士背後的牆壁裂開了。

畢竟，無論被上級如何責罵，他都不會反省。

意外的增援，還是資料中沒有的異能者。「白魔」和通信員小聲交流後，立即撤退了。如此迅速的判斷，正是她和通信員默契十足的證明。

「到手了。」

如果重複這些動作能接近「濡羽聖女」，那就沒有任何問題。

「……不想再陪你耗下去了。我自己回去吧。你想違背命令就隨便你吧。」

「狗比你好多了，牠們至少會聽從命令。」

（其實也無所謂。狗或其他什麼的都好。）

「還有辦法吐槽的話大概沒問題吧！安心了！」

「喂。你那什麼從容的樣子？」

無視吵鬧的健剛，狼士踏出步伐。如果健剛更認真一點，「羽狩」這個稱呼大概不會屬於非能力者的狼士，而是給身爲「印記者」的健剛吧。儘管事情沒有這樣發展，狼士仍在心裏反覆思考健剛的話。

這次任務原本應該由狼士和健剛一起完成。但由於健剛一直沒出現，狼士只能獨自行動，結果陷入了危機。

「好吧！既然你這麼說了，我們再去喫碗拉麪如何！」

尖銳的金屬音響徹四周，是鐵器撞擊的聲音。

「不要說那樣冷淡的話，狼士！我請客！」

「抱歉，我是貓派的！貓纔是自由的！」

面對得到新武器的「白魔」，狼士已經無法追上，甚至被完全壓制了。

「唉……」

「……你是笨蛋吧。這是違反命令。」

「天鎧」──或者應該叫「獅子鞍健剛」。他和狼士是同期。雖然健剛年紀稍長，但兩人從小一起接受訓練。「我們是好朋友」……至少健剛是這麼說的。

「你沒事吧，『羽狩』！」

「但時機抓得超準啊！結果還不錯嘛！」

健剛是少根筋的類型，也可以說他非常忠於自己的本能。雖然表裏如一，易於親近，但他總是優先考慮自己的慾望而多次違反命令。說起來就是一個問題兒童。

「你這樣不行喔，狼士！任務和命令之類的都應該往後擺！我們是人，不是會乖乖聽話的狗！自己纔是最重要的！」