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回到宅邸的烏爾巴斯在完成當天的報告後，前往食堂領取配給的食物。

負責同一區域的同伴應該已經先回去喫完了。

紅毛與藍毛那兩個女孩說願意等他，但讓飢腸轆轆的她們陪著自己也有些過意不去……這話有一半是場面話。

烏爾巴斯不太喜歡與他人——更準確地說，是與人類一起用餐。

這並不是說他討厭人類。當然，也談不上多喜歡，說到底只是個人差異的問題，有些人類與他關係好，有些亞人則與他不和。

他不是那種會對討厭自己的人抱持好感的聖人，但也沒有激烈到憎恨全人類的地步，僅此而已。

烏爾巴斯真正感到不適的是被人過分關心。

作為亞人被嫌棄時，有人過度安慰他是最糟糕的情況。這種行為讓他覺得彷彿做亞人是一件令人遺憾的事，令人感到可憐。

此外，對於因身體構造差異而投來好奇目光的人，他覺得這無可厚非，但比起被偷偷摸摸地斜眼打量，他寧願對方直接問出來。

即使那是出於善意的關心，他在喫飯時也只想放鬆，不願在意這些瑣事。

從這個角度來看，和那兩人一起喫飯倒是輕鬆。

一個是毫不客氣地靠近，甚至想窺探他牙齒排列的黑毛女孩。

這樣的距離感本該讓人感到不快，但不知為何，他對她卻絲毫沒有厭惡。或許是因為她只有純粹的好奇，毫無惡意的緣故。

另一個則完全相反。

一個灰毛的大漢，無論他人有何舉動都不在意，只是默默地大口吃飯。

與其說他對他人不感興趣，更像是根本不在意與他人的差異。無論和誰在一起，他都能保持自己的立場，泰然自若。

他們絕非特別偏袒亞人。既不迫害，也不刻意保持距離。

正是這種自然而然的態度。

沒有勉強製造同伴意識，而是在理解彼此種族不同的前提下保持的距離感……不知為何，讓人感到舒適。

希安使用的房間原本屬於黑幫老大，因此位於宅邸中稍遠的位置。寂靜的走廊上，響起一陣因飢餓而發出的細微哀鳴。

在各處設立的瞭望臺，一個睡眼惺忪的男人發現齊格，帶著戒備問道。

這座城市對亞人沒有隔閡或輕蔑。

「我想在這座城市打造一座亞人的城市。幫我一把，同胞。」

烏爾巴斯掩不住對方主動找來的驚訝與一絲警惕。

偶爾傳來的野獸般的聲音不知是在發情還是嗑了藥。無論如何，他們都在試圖逃避現實。在這種無法準備像樣睡處、因魔獸威脅而瑟瑟發抖的環境下，這也無可厚非。

他的從容並非因為信任烏爾巴斯的人品。

至今保護這座城市免受魔獸威脅的，無疑是以法米利亞為首的亞人們。即使如今由哈里安的冒險者接手，他們過去的貢獻也不會消失。

克洛科斯對此似乎也很滿意，點頭加深了笑意。

克洛科斯看著烏爾巴斯緊張地吐舌，喉間發出低笑。

只是因為這太過不可思議，他一直選擇視而不見。

擁有黑色鱗片的鱗人，和烏爾巴斯同種族的克洛科斯眯起銳利的雙眼。

「好直覺，同胞啊。」

「別這麼戒備。我聽說你想和我談談。」

「你在計劃什麼？」

「……換班是不是太早了？」

在這樣的夜晚，齊格獨自踏入街道。

「肚子餓了……」

弱者被掠食是理所當然，搶奪是受害者的錯。

看來他並非只是來打個招呼。

「……但很平等。」

——還有什麼沒說吧？

然而烏爾巴斯仍未放鬆警惕，目光掃視四周。

「你怎麼看這座城市？」

正因如此，才讓人無法安心。

這種不該屬於普通黑幫的實力，凸顯了這座城市的異常。但對方確實沒有戰意，這一點似乎可以確定。烏爾巴斯放開彎刀的刀柄，示意自己也無意開戰，但腳跟仍抬著，重心未變。

從黑暗中緩緩現身的是他的同胞。

為了填飽勞動後的空腹，烏爾巴斯加快腳步。

克洛科斯雙臂交叉，隨意靠在牆上，示意自己沒有敵意。

這是烏爾巴斯走過無數城市都不曾見過的景象，即便在亞人歧視相對較少的哈里安也不可能發生。

「——」

克洛科斯緩緩點頭，從靠著的牆邊走近，將手搭在烏爾巴斯覆蓋深綠鱗片的肩上。那手沉甸甸的，感覺比外表更重。

但這絕非出於善意或博愛，而是更惡毒的東西。

突如其來的問題讓烏爾巴斯一愣，但看到克洛科斯認真的表情，他無法不回答。

那舉手投足間透露出的，是無可置疑的強者氣勢。即使烏爾巴斯在此刻襲擊，他也有自信能全身而退——這份自信顯而易見。

昏暗走廊的轉角處，黑暗中只有一雙紅眼閃爍。

然後，他以認真的表情說出了自己的願望——野心。

魔術燈光幽幽照亮，夜裡的斯特里戈靜得令人不安。

突然，他感覺到一絲氣息，停下腳步。

他微微垂下眼，將對這座城市的感受如實說出。

夜晚的魔獸威脅並未完全消失，但比起白天確實少得多。

真是個不堪的城市。僅僅兩天的觀察就足以讓他這麼想，這地方糟透了。

隨時準備行動的烏爾巴斯，聽到了一陣用尾巴敲擊地板的聲音，彷彿在表明自己的存在。

「呵呵……不被信任真是遺憾。不過，這份警戒心很好。」

烏爾巴斯說出這再平常不過的感想，但克洛科斯只是搖著尾巴沉默不語……不，是在催促他繼續。

日落後的斯特里戈靜得詭異。

這不僅僅是因為齊格的警告，更因為克洛科斯身上散發的氣場。

確實，克洛科斯手無寸鐵，也沒有護衛隨行。作為組織的領袖，這種無防備實在不應該。

「你是那個傭兵……別嚇我啊。」

手觸向腰間的彎刀，目光掃視四周，腳跟抬起，重心下沉。

「……很糟的城市。髒亂不堪，生命輕賤，隨時都在覬覦他人的弱點。」

將一直以來的感受說出口後，竟比想像中更貼切。

「……晚上好。有什麼事？」

烏爾巴斯脫口而出的是疑問。但內心深處，他早已察覺答案。

從這個角度看，如今的斯特里戈甚至可以說是亞人居於上位。

這裡沒有亞人與人類之分，只有更直接的強弱關係。這種不分彼此的惡意，從某種意義上說是平等的，是公平的。

人類對亞人感恩並居於其下。

看清魔術燈光下齊格的臉後，男人鬆了口氣，放開腰間的劍。

「這麼晚有什麼事？」

「嚇到你不好意思，只是巡邏。白天發生了不少事。」

「……這時間沒聽說有巡邏。」

「我不是冒險者，況且僱主給我的任務是遊擊。只要是我覺得執行任務必要的，我就會去做。」

雖然有些疑問，男人還是表示理解，哼了一聲。

齊格示意自己無害，目光投向南區……更深處。

「有沒有異常？」

「沒有……目前為止。應該知道吧，我們這種人對付不了魔獸，再往前走不了。」

他並未為自己的無力感嘆，只是無聊地點燃菸草，坐在瓦礫上。

或許曾以暴力對付人類為生的黑幫，在真正的威脅面前感到無能為力而懊惱。

「是嗎。那我去看看。」

「喂喂，很危險啊！夜行性的魔獸也有不少。」

「如果我沒回來，就代表有異常。幫我向上頭報告。」

齊格單方面說完，不等瞭望員回應便踏入黑暗。

南區的廢墟相對保存較好，因此魔術光芒無法觸及。

對不會魔術的齊格來說，照亮暗夜的只有星光。

這大陸的人似乎夜視能力不佳。這是他最近才發現的。

起初他以為是習慣和個人差異，但與傭兵團的同伴相比，黑暗中的視力差距顯而易見。

這是否與魔力有關尚不清楚，但作為魔術的替代，這夜視能力實在不夠可靠。

隨風飄動的是紫紺色的長髮。

為此，他必須事先處理可能出現的威脅。

「好夜晚啊。」

齊格穿過一排長椅，來到供奉的石像前。

說身體能力和感官優異聽起來不錯，但齊格覺得比起夜視，能製造光芒還要更好、更方便。

石像背後是滿天星空，灑下的星光為殞地教堂增添了一絲神聖氣息。

雖然想著無謂的事，齊格的表情卻很認真。

那緩緩波動的髮絲不過是被隨意留長，卻絲毫不損其魅力。

他來到一座古老的教堂。

濃霧如被風吹散般，黑暗逐漸消解流逝。

在夜色中閃耀的金瞳帶著奇異的光彩，妖媚地吸引著人的目光。

他對瞭望員說的話並非謊言。他來此是為了執行任務。

「……想要不存在的東西嗎？」

「……」

這裡即使有流浪漢住下也不奇怪，但卻毫無氣息。

在荒廢的城市中，這座不合時宜的建築仍未完全朽壞，顯示著過去此地曾有信仰存在。

潔白的手腳纖細，彷彿一觸即斷，讓人感到一絲危險。

「——啊啊，真是適合幽會的好夜晚呢。」

即使以齊格遠超常人的敏銳感官，也感覺不到任何動靜。

硬幣中的蒼金剛一觸碰，便開始分解構築的魔術。

但他要完成的任務，並非保護斯特里戈。

那個連擁有超乎常人力量的魔女都能傷害的存在。

不知對誰自言自語，他用拇指將硬幣高高彈起。

來到這片土地後不知第幾次想到這一點，他自嘲地笑了起來，覺得自己或許有些婆婆媽媽。魔術的便利性對他來說就是如此吸引人。

——就像那時一樣。

在失去頭顱與祈禱雙手的石像前停下腳步，他從懷中取出泛著藍光的硬幣。

而是更早之前，為了履行長期保護她的委託。

身著修道服的女子——魔女夏奈亞眼中閃著蟲般的爍光，從石像上方俯視著齊格。

「沒想到還能再見到你啊……齊格君？」

硬幣發出乾澀的金屬聲飛向夜空，

伴隨著這聲音，一隻小小的白手接住了硬幣。