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在與風來魟的戰鬥中，身體雖然沒有因為疲勞而動彈不得，但極度的緊張卻讓喉嚨感到乾渴。

若一步失誤便會連人帶身被一分為二的戰鬥，竟能以「喉嚨乾渴」這樣的程度輕描淡寫，可見齊格曾經歷過多少修羅場。

齊格並未將水壺湊到嘴邊，而是直接像傾倒般地大口喝下。

他所使用的是以小牛皮製成的水袋，說白了就是一種皮革水囊。在齊格所在的大陸上，並不存在能製造水源這種便利的東西，對於以水分補給作為生命線的士兵而言，水壺比劍還要重要。

容量的大小自不用說，耐用性、氣密性以及攜帶便利性也同樣受到重視。

小牛皮幾乎滿足了這些需求的優良素材，但唯一的缺點在於氣密性。由於材質的特性，水會從毛孔或縫隙中滲出。

為了彌補這一缺陷，齊格愛用的水袋採用了雙重結構。內層使用袋狀的內臟——也就是胃囊作為內袋，外層則以皮革製成，藉此打造出既堅固又具高氣密性的水袋。

雖然比一般水袋價格更高，但這種水袋在關鍵時刻還能作為浮囊用於渡河，堪稱優良之物。

順帶一提，尺寸較小的水袋，其內層則常用膀胱等部位製作。

在哈里安，人們主要使用錫製水壺，希爾莎和其他冒險者也使用這種水壺。

然而，在這個能以魔術製造水源的大陸上，人們似乎不覺得有特意裝水的必要，大多數人似乎都用來裝酒或藥湯之類的東西。

「……真是奢侈啊。」

齊格半帶嫉妒地嘀咕了一句，隨即蓋上水袋的口。

順便一提，亞人由於身體構造與人類不同，口部也較大，因此許多人使用方便直接傾倒的水袋。此外，根據地區不同，水壺的形狀似乎也有差異，例如伊薩娜就將一種叫做「葫蘆」的植物果實乾燥後挖空，掛在腰間使用。

在小歇片刻準備返回時，途中與被派來增援的西區負責冒險者擦肩而過，於是告知他們已無需要。他們雖然白跑了一趟，卻毫無怨言，只留下「沒事就好」這句話便返回崗位。

雖然感到有些歉意，齊格還是回到宅邸，將風來魟的鋸尾推給空閒的職員後，向希安等人報告完畢。

「這樣……嗎。」

聽完報告的希安鬆了一口氣，為冒險者平安無事感到安心，隨即靠在大椅的靠背上。這張為前任主人量身打造的大椅子，對身材嬌小的她來說顯得過於龐大，有些不搭。

周圍的其他職員則滿臉嚴肅地討論著今後的對策。

這次出現的魔獸似乎是個相當棘手的存在。

她濕羽色的長髮隨著動作優美地波動，雖然美麗，但正在幫她梳頭的齊格卻希望她停下來。

希安向同事求助，但他們只是搖頭或聳肩。

對初來異大陸的齊格而言，幾乎所有魔獸都像是異形，但這個大陸的人們認為魔獸多少有些規律性。

一邊梳頭，一邊聊起分開時發生的事。

艾露西亞等人慌忙處理，但即使實力再強，人手畢竟有限。追擊逃竄的砂鮫時人數不足，只能眼睜睜看著地面被翻得亂七八糟。

確實，風來魟是個未知因素頗多的魔獸，但春日部所說的「異形」卻讓他感到有些違和。

東區來的是以砂鮫為首、在地底移動的魔獸羣。

春日部額頭冒著冷汗，低聲說道。

若這也屬於情報提供的一部分，齊格自然沒有異議。只要將親身對戰的感想傳達即可，於是他點了點頭。

「明白了。順便問一下，若提供了稀有魔獸的標本，報酬金額大概是多少？」

「……」

齊格回想起風來魟逃跑前的那一刻反應。

「……不，我忍住了。把好不容易整理好的地方弄亂也讓人生氣。」

見實在沒人開口，春日部無奈地說道。

在宅邸的一室中，齊格和希爾莎喫完晚餐，正在休息。

這實際上等同於示眾的死刑，即使是斯特里戈的居民也不由得感到畏懼，表面上不敢再出手。然而這類事件完全消失不了，某種程度上也算挺厲害的。

「魔獸的擊退，辛苦你們了。回收的標本將運往哈里安，屆時會支付相應的報酬。此外，研究人員可能會有一些相關問題需要詢問，這也包含在報酬之內，還請配合。」

齊格停下手，瞇起眼睛。

不過出現的並非像南區那樣棘手的魔獸，算不上什麼大事。然而它們的移動方式卻帶來了很大麻煩。

雖然他沒說出口，但顯然覺得兩者強度根本無法相提並論。

對艾露西亞這樣的高階冒險者來說，這些不過是小角色。但即便對她們而言戰力不足，這些魔獸卻足以將好不容易整理好的地面破壞殆盡。

齊格輕輕用手指按住她的髮旋讓她停下，她便乖乖安靜下來。

當天之後未再發生什麼大事，平安度過。

扎斯普以風魔術勉強擊倒部分魔獸，影響相對較小，但即便如此，等到趕走牠們時，地面已是慘不忍睹，真是令人同情。

這裡所謂的「無事」，指的是雖然遭受魔獸襲擊，但未造成損害的情況，並非完全和平地結束。

硬要說有什麼問題，大概就是一名女性冒險者遭到襲擊，但來到這裡的成員中，沒有人會輸給一羣營養不良的暴徒。襲擊者被迅速鎮壓，並被驅逐出防衛圈。

然而，真正棘手的僅僅只是「飛行」這一特性，足以將其他一切優勢顛覆。

地面以遠超鼴鼠的速度被掘開，若置之不理，道路恐怕會變得坑坑窪窪，連馬車都無法通行。

「然後呢，那些魔獸實在太妨礙作業了，我氣得不得了……」

對魔獸的威脅感到恐懼，同時享受魔獸帶來的恩惠，這是此大陸的常態生活。

「根據資料，這隻魔獸被歸類為四等級上位，也就是與削巖龍具備同等戰鬥力。然而聽了齊格大人的描述，實在無法……」

回想起當時情景的希爾莎氣憤地搖著頭。

他提到「修正」而非「補充」資料時的用詞引起了注意，於是齊格看向他。

「你把它們打飛了？」

聽到這明顯不太可靠的情報，齊格聳了聳肩，決定還是別抱太大期待。只要能換來幾個人的酒錢，那就夠了。

「未確認的魔獸是指那些嗎？」

「呃……這個嘛，我開始工作以來，這樣的案例實在不多……有人知道嗎？」

「風來魟……在哈里安周邊僅有少數目擊情報，幾乎沒有正規的戰鬥記錄才對……看來資料需要大幅修正了。」

希安有些為難地撓了撓臉頰，露出曖昧的笑容，看向身旁的同事。

或許單純以力量而言，差距並沒有那麼明顯。

他開始為她梳理頭髮。這頭髮直得讓人覺得是否有梳理的必要，但既然她要求，齊格作為受僱之人也無法拒絕。

希安和其他職員似乎也持相同看法。

即使是見慣魔獸的他們，也會將某些存在稱為「異形」。

「那種雖然幾乎沒有情報，接近未知的魔獸，但……似乎不是。」

「是嗎，辛苦你了。」

「聽貝茨先生的武勇傳說，他曾誇口說是數百萬……不過當時他喝了不少酒，應該有很大水分。」

夜裡，月光無遮無攔地照亮荒廢的街道。

雖然有許多需要思考的事情，但希安率先以事務性的口吻下達通知。

即使被認為貪心，對於財力直接影響續戰能力的齊格來說，這可是生死攸關的問題。

或許是梳子劃過頭髮的感覺，又或是齊格的手法讓她舒服，希爾莎像貓一樣揚起下巴，瞇起了眼睛。

希爾莎在東區清理瓦礫與整地時，似乎也遭遇了魔獸。

即便如此，能以幾乎無損耗的方式結束一天已是難能可貴，居民也未發生暴動。

「齊格你才辛苦吧？我聽說了喔，你好像遇到什麼會飛的坐墊一樣的魔獸？」

聽起來風來魟的標本似乎從未被提供過，雖然這只能作為參考，但齊格還是很好奇金額會有多少。

從體型和外殼的差異來看，風來魟的防禦力自不用說；而削巖龍的衝刺威力同樣驚人，若單論最高速度，感覺上似乎還是風來魟略勝一籌。

來到斯特里戈的職員大多較為年輕，即使最年長的也不過三十出頭。基於體力的考量，年長職員大多留在哈里安，這也是無可奈何之事。

起初他以為是烏爾巴斯等人加入戰局讓牠覺得形勢不利而逃，但總覺得哪裡不對。

逃跑本身無可厚非，察覺劣勢後撤退是生物的正確且聰明之舉。

然而就在逃跑前一刻……牠那彷彿在警戒什麼的動作讓人介意。那輕鬆甩開追擊魔術、斬擊的舉動，確實符合四等級以上魔獸的實力。

這樣的魔獸，會因為齊格這點程度的人類聚集而警戒嗎？

那次逃跑並非命懸一線的逃脫，而是帶著充分餘裕完成。即便當時魔術攻擊加倍，牠恐怕也能從容逃脫。

牠在警戒什麼？

牠在―――畏懼什麼？

「……」

希爾莎像是在責怪他停下手般地蹭了蹭頭。

齊格一邊帶著歉意繼續梳理，一邊卻無法從那個念頭中抽離。