57

齊格回到旅館迅速完成準備工作。

他雖然喊了希爾莎，但只得到了敷衍的回應。

由於基本的行李在冒險工作結束的那天就已經為下次工作做好準備，所以並沒有花太多時間。

離開旅館後，他快步前往公會。

因為是午飯時間，公會裡冒險者很少，只有零星幾個商人。

貝茨他們看到齊格來了，就帶著一個看起來是嚮導的男子走過來。

「哦，你來得真快。這傢伙是嚮導，叫凱恩。」

他們帶來的是一張熟悉的面孔。

是之前在瓦達茨米打鬥時被齊格當作武器揮舞的那個冒險者。

凱恩對那次的事情記憶猶新。

他試圖掩飾苦澀的表情，結果反而皺起了眉頭。

「...你好。」

「嗯，拜託你了。」

齊格似乎完全不在意那次的事情。

這反而讓凱恩感到更加複雜，但又不好意思表現出來。

貝茨察覺到凱恩內心的掙扎，笑了笑。

「雖然還年輕，但至少能保護好自己。...那就拜託你們了？」

「交給我們吧。」

兩人像是再三叮囑般說道，齊格默默點頭後開始走。

凱恩慌忙跟上。

最後被弓箭射擊摧毀的那把劍，看來是凱恩的。

「為什麼要分開？」

「本來是要參加的，但我沒有武器。...都是因為被你弄壞了。」

「...哦，那就是...」

齊格躲在樹蔭下，看著正在與米莉娜他們交戰的魔獸。

齊格隨口一問，凱恩的表情更加難看了。

看來與希爾莎之前大鬧的地方相距甚遠。

前幾天在瓦達茨米，齊格撿起的那把單手劍。

途中，他突然想到一個問題。

「明白了。我會聽從你的指示。」

兩個男人散發出的怒氣讓周圍的人不自覺地讓開道路。

齊格不知道自己是否說錯了什麼，困惑地歪了歪頭。

「...哦、哦。」

雖然瓦達茨米也會借出替代武器，但凱恩並不魯莽到要用不熟悉的武器去挑戰賞金首。

但他知道不該遷怒於齊格。

沒想到這些信息現在居然派上了用場，幫助了齊格，真是諷刺。

「嗯，那就拜託你了。」

他們本來打算喫完午飯就出發，所以時間已經非常緊迫。

「因為賞金首是一對，如果同時戰鬥的話可以更順利地分散。」

雖然說是為了積累經驗，但如果死了就什麼都沒有了，所以這大概是個好的折衷方案。

齊格對他能夠在有芥蒂和想法的情況下仍然明白自己該做什麼的態度產生了好感。

這種工作總是會有意外情況發生。

「幫忙照顧重傷者。必要的話，背著他們運送。」

從名字來看，齊格本以為會像甲蟲或鍬形蟲那樣，但實際上並不是。

「這個，怎麼說呢...抱歉。」

「如果戰況明顯不利，我會協助撤退。或者如果有人重傷，我會去救援。大概就是這樣。」

如果真的有人受重傷，其他人可能也自顧不暇。

「你沒有參加嗎？不過你對內容倒是很瞭解...」

可能是瓦達茨米的討伐隊已經清理過了。

「你打算怎麼行動？」

實際上，有實力但不可信賴的人相當的多。

在凱恩的帶領下，他們朝森林深處前進。

因此，他只能繼續懷著鬱悶的心情。

看到兩人使用傳送石板離開後，貝茨他們也去忙自己的工作了。

凱恩興奮地觀察著戰鬥情況。

貝茨他們看都不看就離開了公會。

正因為有能力，反而容易得意忘形，誤判事情的優先順序和時機。

正因如此，這次的工作絕對不能推遲。

他不得不忍痛放棄參加，但因為很在意，所以還是偷偷打聽了作戰計劃和地點等信息。

貝茨帶著憤怒的表情發誓要報仇。

「啊！已經開始了！」

但是如果自己真的只是當個嚮導什麼也不做，他會覺得不太自在，所以問問有什麼可以做的。

為了擺脫這種情緒，他轉換了話題。

如果每次都需要幫助，那就談不上是合格的冒險者了，相信他們自己也不希望這樣。

雖然事先已經通知對方會晚到，但還是越快越好。

即便如此，他們覺得自掏腰包也值得。

「參加的有多少人？」

只是跟在後面的齊格他們自然會更快到達。

被如此愉快地拜託，凱恩有些困惑地點了點頭。

「有十四人。米莉娜小姐和瀨津小姐各帶領六人，分成兩個小隊行動。」

隨著距離縮短，他們聽到了像是有什麼在暴動的聲音和幾個人的聲音。

凱恩似乎是個能理解應該優先處理什麼事的人，即使無法完全割捨情感。

討伐隊一邊處理路上的魔獸一邊前進，所以行動較慢。

齊格判斷，雖然凱恩的實力還不成熟，但他是個可以信賴的人。

就在這時，他們似乎追上了討伐隊。

凱恩對這個判斷標準沒有異議。

「那我該怎麼做？」

沒有武器自然無法參加。

雖然表情沒變，但格羅也是同樣的心情。

路上的魔獸大多已經被消滅，沒有什麼障礙。

「這個嘛...基本上就是旁觀。如果只是有些小插曲的話，我不打算出手。」

「一定要讓那些對我們小鬼們出手的傢伙付出代價...！」

這就是氏族成員的意義。

齊格向凱恩確認情況和人數等細節。

看來戰鬥已經開始了。

這是一種像狂爪蟲一樣直立行走的魔獸。

強壯的腿支撐著發出藍色光澤的甲冑般的軀幹。

除了前臂外，在相當於人類腰部的位置還長出一對手臂。

頭部有兩個顯眼的角。

身上到處都有看起來像是舊傷的痕跡，增添了一絲兇悍的氣息。

「原來如此。這傢伙和這附近的魔獸確實不一樣。」

這魔獸散發出足以配得上懸賞的氣勢。

蒼雙兜無視來自四面八方的攻擊，不斷反擊。

它揮舞的爪子和角雖然具有致命的威力，但速度似乎並不出色。

米莉娜他們和其他冒險者都能輕鬆躲避。

「米莉娜，我來進攻！」

判斷打擊和斬擊效果不佳的瀨津向搭檔喊道，開始吟唱魔法。

同時，米莉娜引開蒼雙兜的注意力。

「喝！」

米莉娜提高身體強化魔法，雖然知道效果有限，但還是發動了猛烈的連續攻擊。

尖銳的劍擊聲伴隨著刺耳的聲音，藍色的碎片在空中飛舞。

雖然只造成了輕微的傷害，但蒼雙兜似乎認定米莉娜是威脅，將攻擊目標轉向她。

米莉娜靈活地躲避著揮來的鉤爪和突刺的角。

（雖然很硬，力量也很強，但速度很慢！這樣的話...）

米莉娜從容地應對著蒼雙兜的攻擊。

「...我覺得它比想像中弱。有點失望。」

「是啊。」

面對這突如其來的問題，凱恩愣住了，但看到齊格嚴肅的樣子，認真地思考起來。

所有人立即離開原地，拉開距離。

凱恩對齊格的態度感到奇怪，問道。齊格似乎在思考什麼。

在揮劍的瞬間急劇提高身體強化的一擊，連同冰塊一起砍斷了蒼雙兜的一條腿。

「不，不是這個意思。...比如說，凱恩。如果你遇到這個魔獸，會怎麼樣？」

這可能是雌性個體。

凱恩無奈地說道，齊格搖了搖頭。

四隻手臂分別發動攻擊。

（尤其是米莉娜小姐和瀨津小姐的配合真是出類拔萃！）

它的動作並不是盲目揮舞，而是帶有一絲智慧的感覺。

「對你來說可能是這樣...」

確認米莉娜安全後，瀨津和其他法師釋放了魔法。

整體形態更加圓潤，最顯著的特徵是頭上沒有角。

齊格說著，看向仍在地上掙扎的蒼雙兜。

「...這傢伙，好強！」

「怎麼了嗎？」

「出現了！另一隻來了！！」

雖然這說法很極端，但凱恩似乎明白了齊格的意思，露出懷疑的表情。

「不用管斷腿的那隻，集中攻擊這邊！」

他對自己無法參與其中感到非常遺憾。

但這時他想起了一件事。

「哈啊啊啊啊！」

出現的是一隻比剛才那隻稍小的蒼雙兜。

但為了以防萬一，他們一邊逐漸拉開距離一邊與雌性戰鬥。

「那麼，你會無法逃脫而被殺死嗎？」

不久，完成詠唱的瀨津發出信號。

但她已經沒有之前那種從容，而是拼命應對。

伴隨著響亮的吶喊，米莉娜揮舞長劍瞄準被凍結的腳。

雌性看起來很興奮，踩了踩地後猛衝過來。

雖然力量和硬度遠不如之前的雄性，但速度和技巧完全不同。

「...我肯定贏不了。我的攻擊根本傷不到它。」

「米莉娜！」

完全失去平衡的蒼雙兜倒在地上。

瀨津立即下達指示，瓦達茨米的冒險者們開始行動。

「...不，我覺得如果只是逃跑的話應該很容易。雖然它力氣很大，但那種速度我應該能躲開。」

這種程度的話，似乎不值得成為賞金首。

米莉娜為了避免被波及，大幅度閃避。

多個帶有寒氣的冰彈射出，直接命中蒼雙兜的腳。

全神貫注觀看整個戰鬥過程的凱恩緊張得手心冒汗。

既然能輕鬆打倒雄性，理論上不應該輸給雌性。

雄性那邊一條腿已經被砍斷，另一條腿被凍住，可以暫時忽略。

面對值得懸賞的魔獸，他們毫不退縮的戰鬥姿態讓他充滿敬意。

本應如此，但是...

相反，它的嘴邊長著粗短的牙齒狀角。

從體型來看，雌性的戰鬥能力顯然比雄性低。

它的速度相當快。

「不是說是一對嗎？另一隻在哪裡？」

「說起來...」

正當他們準備確實解決那隻動彈不得的蒼雙兜時，一個負責警戒的人大喊道。

他想像自己正面對上那個魔獸，考慮雙方的戰力差距後回答：

聽到瀨津的聲音，米莉娜像是被驅動一樣衝了上去。

「...太厲害了！」

（看起來應該是隻有防禦和力量的笨重類型...但好像不是這樣。）

下半身被固定的蒼雙兜失去平衡，前臂觸地。

冰瞬間覆蓋並凍結了它的腳，將其固定在地面上。

與興奮的凱恩相反，齊格靜靜地觀察著。

米莉娜一邊引開雌性的注意力一邊躲避攻擊。

「按照之前的順序進攻。信號由我來給！」

判斷單靠米莉娜無法壓制，瀨津加入支援。

在兩人的聯手攻擊下，雌性的猛攻被遏制。

躲過鉤爪的反擊，軍刀和長劍大幅削掉了甲殼。

但雌性似乎毫不畏懼，繼續進攻。

「原來如此，兩隻一起成為賞金首的原因啊。不過...」

「這樣看來，雌性反而更強啊。」

正如凱恩所說。

即使考慮到身體能力的差距，雌性也比雄性更加難對付。

雖然能理解在魔獸之間的正面對抗中，細微的技巧並不重要，但...

（總覺得有些違和感。）

齊格無法擺脫這種感覺。

當他第一次看到那隻雄性時，確實認為它是個強敵，他的直覺也是這麼告訴他的。

但實際戰鬥後卻是那種情況。

雖然不知道魔獸是否如此，但在昆蟲中雌性比雄性強是很常見的。

但那通常是因為體型更大等原因。

「不自然的弱...是壽命到了，還是生病了？」

看著虛弱掙扎的雄性，齊格思考著可能的原因。

作為深知強者最終命運的人，齊格注視著那隻已經停止移動、蜷縮成一團的蒼雙兜。