第四章 競標與寶具

「真的很不好意思喔，西朵莉，明明不久前我才說會設法還妳錢。」

「沒關係……請不必放在心上，誰叫我們是老交情了。」

看着摯友那張十分內疚的表情，西朵莉以笑容回應。

因爲替寶具補充魔力一事讓西朵莉得大量製作藥水，並以成本價賣給團員們，外加上製作姐姐訓練用的金屬人偶也花了一筆錢，導致她手邊的資金有些短缺。事實上西朵莉爲了隨時能跑路，有特意將資產分散管理，纔會無法應付這種臨時要用一大筆錢的情況。

話雖如此，西朵莉對克萊找自己借錢一事，始終秉承儘可能滿足要求的宗旨。

西朵莉這麼做的部分原因，確實是基於對克萊的好感，但她實在不覺得以寶藏獵人之姿有着可觀收入的這位「摯友」會只爲了敗家，而跑來向自己借錢。

儘管愛娃曾前來提醒過西朵莉別再借錢給克萊，也與克萊討論過還錢事宜，不過西朵莉對借錢給克萊一事並沒有特別放在心上，而且這筆債務不僅沒有利息，也並未訂定歸還期限，她甚至覺得這筆錢討不回來都無所謂，至於結婚……老實說沒有多想。

西朵莉之所以開始籌措資金，是爲了讓自己能做到更多事情──是爲了增加選項。就算克萊的興趣是收藏寶具，可是一想到這些寶具有時確實能在《嘆氣的亡靈》的探索中派上用場，她就無意開口勸阻。話雖如此，即便克萊的興趣是喜歡敗家而非收藏寶具，西朵莉恐怕也不會加以攔阻。

原因是西朵莉願意全面支持克萊，就如同克萊從以前到現在一直支持着西朵莉，所以她早已做好爲了摯友粉身碎骨的覺悟。

畢竟愛情總是盲目的。

＊

我在收到馬奇斯老先生的聯絡、說他已通知「轉換人臉」的擁有者之後，便動身前往交易地點。

此次擔任護衛跟在我身邊的人，就是我纔剛保證完不會繼續借錢卻又立刻食言，卻對此沒有露出一絲難色的西朵莉。西朵莉輕輕地摟住我的手臂，笑容滿面地解釋道：

「請不必擔心，儘管多少會拖慢研究進度，但只要我把備用物資和庫存的藥水拿去兌現，還是能補回一定程度。」

「抱歉喔。」

「克萊先生完全無須掛懷。雖說我是儘可能想避免，不過真有萬一時也可以向銀行貸款，畢竟鍊金術師在融資方面非常有利……」

「……」

「反正姐姐也願意配合……那是你無論如何都需要的寶具吧？既然如此，我會不擇一切手段幫你取來的。」

「……嗯嗯，就是說啊……」

「所以……你不必顧慮我們。即使再百般不願，依然可以先不用顧慮我們。」

看着西朵莉雙手緊握，以充滿悲壯感的口吻說出心中覺悟，令我不禁感到非常愧疚。

莉茲曾說西朵莉的手頭有點緊，看這情形似乎比我想像得更加嚴重。不管怎麼說，我都不能基於一己之私讓西朵莉受委屈，無奈整件事已覆水難收。包含今日一事在內，西朵莉有着願意犧牲自己來成全我的傾向。至於莉茲也是基於相同理由，纔會在得知我打算去借錢時也沒有多加阻止。

一般來說，當無法透過前者完成鑑定時纔會採用後者，但鑑定士也是人，對於一看就覺得很危險的寶具便會歸類爲無法鑑定而直接退還。至於該面具在涅拔努貝斯當地的確是接連遭到退還。

「這是我們大老遠從涅拔努貝斯帶來的罕見寶具，而且費了一番工夫纔得到它，所以自然不能便宜脫手。就算沒有寶藏獵人搶着要，仍有其他收藏家看上它了。對吧？亞諾德先生。」

既然如此，爲什麼《千變萬化》要以如此拙劣的手法來談判？

亞諾德舔了舔自己的嘴脣。以目前的立場來說，依然是他比較佔優勢。

神啊，請讓他忘了與我之間的嫌隙吧。只可惜老天爺並未實現我由衷的心願，只見亞諾德憤怒到雙眼圓睜。想想這也是理所當然。

雙方原本就處於交惡狀態，普遍來說是不可能與對方進行交易。

這麼一來，此面具就只能被當成收藏品賤價拋售。

直接找對方交易是一把雙面刃，雖然有着能夠率先獲得目標寶具的好處，但也可能被對方識破心思。反之當賣家在談判中獅子大開口導致交易破局，結果實際競拍時卻乏人問津，最終以遠低於談判金額的價格賣出也時有所聞。

眼前的男子以打量般的眼神注視着陷入沉默的亞諾德。

眼前的男子──當真是深不可測，縱使面對亞諾德仍處之泰然，說難聽點是一副毫無幹勁的樣子。此人的體型以寶藏獵人而言相當纖瘦，全身上下沒什麼肌肉，乍看之下弱不禁風，而且沒有攜帶任何武器。他這麼做純粹是想表達自己沒有敵意，或者如同之前所展現出的力量那樣根本不需要武器？不管怎麼說，他在那樣挑釁之後仍表現得一派輕鬆，就足以凸顯出他那過人的膽識。

小西今天的每個發言怎麼都充滿火藥味，她可是不善肉搏的鍊金術師耶。儘管這些應該就只是玩笑話，然而她又有着會把玩笑話付諸實行的偏激性情。

這只不過是想讓對手自亂陣腳。畢竟情報就形同財富，絕不可能有人會從實招來。

「這件事……我不能說。」

「你說這東西有點危險～？」

「這麼說就有失公平了。」

至於莉茲也爲了幫我籌錢而跑去探索寶藏殿，她表示決定連續探索多座寶藏殿來一趟寶藏殿大縱走。其實我從未聽聞過寶藏殿大縱走一詞，但還來不及阻止她就跑掉了。

身爲寶藏獵人的經驗正不斷提醒自己務必冷靜。見自家隊長沉默不語，本想發作的隊員們也閉上嘴巴，恐怕所有人都抱持與亞諾德一樣的想法。

「不過嘛，還是得先確定金額纔行……如果苗頭不對，大可直接擺平持有此物的寶藏獵人，畢竟我很擅長談判。」

這答覆一如亞諾德所料，正當他準備提高音量抱怨之際，《千變萬化》回以苦笑說出下述這段出人意表的話語。

「關於今日的商談，非常感謝你願意前來赴約，亞諾德先生！」

話說回來──這一切真的都出自於偶然嗎？

「如果賣家生性敦厚，至少能避免做出過激的舉動……」

面對西朵莉那張燦爛的笑容，A被堵得啞口無言，亞諾德則是啐了一口，以下巴示意我們坐在對側的位子上。

「哼……」

然而眼前狀況反常到不能妄下定論，身爲隊長一定要三思而後行。

「依我之見，此物與其拿去競拍，倒不如直接讓我們收購還能賣個好價錢，畢竟不太可能有人想競標此物。亞諾德先生，對於被評鑑爲高等級寶藏獵人的你而言，相信也抱持一樣的想法吧？」

即便是喜愛稀有物品的貴族也不會盲目亂買。像這種一看就宛如已受詛咒的人肉面具，哪會有人願意掏錢購買。對於欸伊的說詞，西朵莉掩着嘴巴，露出一副傷腦筋的模樣。

但眼前還有一線希望，端看這場交涉的結果，或許可以避免讓西朵莉勉強自己湊出錢來。

雙方自我介紹結束後，名叫西朵莉的女子露出一張人畜無害的笑容說：

坐在旁邊的A一看見我和西朵莉便瞪大眼睛，嗓音顫抖地說：

其實該面具也可能會被評爲無法鑑定。寶具的鑑定方式大致上分成兩種，第一種是根據統計資料來鑑定的「調查文獻」，第二種則是嘗試啓動寶具的「實際測試」。

根據對方的表情、舉止、話語以及眼下的情況等各種資訊，亞諾德開始在腦中來回思索着。

坐於椅子上的亞諾德雙手環胸，擺出一副高高在上的模樣。

「……《千變萬化》，你在撒謊對吧？」

＊

在我佇立於原地設法令自己鼓起勇氣的時候，西朵莉已笑臉盈盈地朝着那桌走去。明明不久前才與對方在酒吧裏結怨，她還真是膽識過人耶。

當我往指定座位望去，看清楚坐於桌邊的那羣寶藏獵人們時，我不由得停下腳步。

（沒錯，我不能被片面之詞給迷惑，必須看透隱藏在其中的真意。）

反觀站在他身旁的女子則是散發出充沛的魔力元素。儘管她的髮色、眼睛顏色與容貌皆與之前把亞諾德等人打趴的《絕影》十分相似，若以「動」這個字來形容《絕影》，該名女子便是「靜」。

「我們也沒說不想賣。」

明明在這段時期，來自他國的寶藏獵人可說是多如繁星，爲啥我就是能這麼衰……我方戰力只有西朵莉一人，要是雙方大打出手的話，她碰上等級7前鋒職能會相當喫虧。

亞諾德之所以能一眼識破女子的僞裝，純粹是她在這方面根本比不上《千變萬化》。

依法管制、有點危險……這些內容並不會使用在談判上。而且任誰聽完之後，十之八九都會質疑對方爲何想出錢收購，最終演變成作繭自縛。

亞諾德挑眉一瞪，只見《千變萬化》將身子微微一縮。

「這可是我們費盡千辛萬苦發現的寶具，目前還不清楚它擁有什麼效果，倘若其實是強大寶具卻被我們便宜拋售，這叫人情何以堪，這樣的話倒不如直接扔了還比較省心。」

當欸伊不動聲色地來回思索之際，與他交情頗深的亞諾德已看出他的心思。

話說西朵莉打算如何擺平對方……我只希望儘可能地別把事情鬧大。

「咦！？你、你們是──」

這樣的表情變化再明顯不過，與面無表情四個字完全扯不上邊。看對方動搖到如此地步，欸伊反倒無法肯定那是真情流露還是故弄玄虛了。

亞諾德的寶藏獵人資歷頗深，身爲寶藏獵人絕非單靠拳頭大就能夠存活下去。

「克萊先生的興趣是收藏各種獨特寶具，這次恰巧看上各位帶來的該寶具──」

他是很生氣，不過怒火被更強烈的異樣感止住了。畢竟眼前局勢實在太反常了。

該寶具很危險，最好趕緊脫手──《千變萬化》的這段發言彷彿不希望亞諾德變賣掉寶具。

無論是寶藏獵人或貴族，在購買寶具時都會非常謹慎，原因是寶具之中存在着會給持有者帶來風險的類型，而這類寶具大致上都具備「諸如此類」的外觀……沒錯，這張面具完全符合上述條件。

面對這位出乎意料的交易對象，亞諾德很猶豫該如何處理眼下的情況。

反正我與對方的嫌隙已在前一次相遇中順利解決（？），並有拜託可蘿伊代替我向他們賠罪，相信那些人不會一照面就馬上動手……大概吧。

相傳《千變萬化》是個優秀的謀士──擁有能看透一切的慧眼。

「原來如此……我已明白各位的情況。不過說來可惜──帝都內恐怕沒有任何人想要收購這種外觀噁心的面具，畢竟克萊先生也不是非得買下它不可。」

儘管我腦中閃過直接放對方鴿子的念頭，不過這場交易多虧馬奇斯老先生才促成的。即便他是個一見到蒂諾就會顯得害臊、讓人不禁懷疑是蘿莉控的老爺爺，但他終歸是在百忙之中特地撥空幫我安排與對方見面，讓我不能就這麼害他失去信用。

交易地點是位於探索者協會帝都分部一旁的酒吧──「挑戰者私塾」內。

西朵莉沒有表現出一絲懼色，先行以開朗的態度與對方打招呼。現在的她雙眼發亮，一點都不像是在逢場作戲。對吼，西朵莉似乎喜歡類似亞諾德這樣的肌肉猛男……

他瞪着《千變萬化》而非西朵莉，中氣十足地張嘴說：

原本請人幫忙鑑定的寶具，後來該鑑定師卻表示有人想直接收購。亞諾德在收到聯絡的當下，還想說會是哪來的怪胎，結果真沒想到此人竟是《千變萬化》。

面對亞諾德的反擊，《千變萬化》的臉頰流下一滴冷汗。這反應簡直能以假亂真，就連看在亞諾德眼裏，也只覺得這男人是真心感到焦慮。

我這次看上的寶具外觀奇醜無比，甚至醜到尋常寶藏獵人都不想把它當成戰利品帶回來的程度──所以對方理應想盡快脫手。假如順利的話，或許能以便宜的價格買下來。

還真是令人傷腦筋耶……我抱着最後一絲希望再度確認四周，結果證明我沒認錯指定座位。至於坐在該處的那羣人，正是最近和我結下樑子的亞諾德與其同伴們。

《千變萬化》神情嚴肅地注視着亞諾德。

倘若對方是熟人可能會比較好說話，偏偏聽說此寶具來自遙遠的寶藏殿，是由來自異鄉的寶藏獵人帶進國內，因此不太會出現上述情形。

天底下居然有這樣的不解之緣。亞諾德本想說這寶具能賣出一頓酒飯錢的價格就已屬萬幸，不過有人想收購就得另當別論了。所謂的寶具都非常昂貴，有些甚至是以上億的價格在交易。

這句話就只是唬人的，至少該寶具在涅拔努貝斯當地沒有任何人願意出錢購買。

退一步來說，問題就是出在我這個團長身上，我居然毫無魅力到沒有任何團員願意借錢給我。

他的直覺不斷警告自己，眼前這名男子──《千變萬化》他正在撒謊。

「這東西有點危險，奉勸我趕緊脫手……真虧你想得出來啊──你以爲這樣就能夠算計我嗎？」

「我瞧你似乎已看出這東西的效果，這樣的話我也不便開價，只能麻煩你交代一下此面具擁有何種力量囉。」

《千變萬化》確實是在最近與亞諾德等人結怨，並且不斷主動挑釁，此刻卻又想透過私下交易收購他們打算變賣的寶具。上述種種真能以巧合二字來解釋嗎？倘若這是價值連城的寶具或許還說得通，偏偏這個人肉面具在故鄉可是乏人問津。

亞諾德在感應到有人接近後，隨即抬頭朝我們這邊看過來。他還是老樣子擺出一張臭臉。

「假如我沒猜錯的話，唯一能告訴你的就是──那東西有點危險，而且在這國家裏是管制品，奉勸你最好儘早脫手。」

亞諾德等人這次委託的鑑定士是資歷長達數十年，在帝都內相當出名的鑑定高手，倘若此人也選擇退還的話，就表示這附近無人能幫忙鑑定。

這場談判還處於相互刺探的階段，不過《千變萬化》在聽完這句話後眉頭一皺，臉色瞬間垮下來。

這名女性五官端正，未曾遭陽光摧殘的雪白肌膚潔淨無瑕，一舉一動皆文靜優雅，並且沒有任何破綻。即便她僞裝得很好，但仔細觀察就能看出她體內蘊含的魔力元素與《絕影》不分軒輊。就算體態上可以看出她是擔任後衛，但終究讓人大意不得。

我一手摸着因緊張而開始絞痛的胃，以另一隻手拉開椅子就座。於是乎，這場交涉正式開始。

西朵莉也狀似相當喫驚地用手掩住嘴巴。

「！？」

（這男人……到底在想什麼？）

西朵莉大感傻眼地柳眉深鎖，坐於一旁的《千變萬化》神情認真地開口說：

該女子是《嘆氣的亡靈》的成員之一，那她絕對是一名強者。

我穿過從大白天就來這裏買醉的寶藏獵人們之間，朝向指定的座位走去。

這是帝都內最知名的酒吧，從寶藏殿返回的寶藏獵人們都會來這裏喝一杯。撇開品質不提，此店提供的酒和料理都非常便宜，從窮酸新手到沙場老手都會來光顧，堪稱是帝都內情報交換最靈通的地點，就連我在剛成爲寶藏獵人時也經常造訪這間酒吧。

想想我真是欠了兩人一個很大的人情。我是哪來的小白臉嗎？完全就是小白臉吧？

但自從莉茲和路克被此處列入黑名單以後，我就再也沒來過這裏，想想距離前一次光顧真的是很久以前了。

「啊～……這還真是……」

對於西朵莉的片面之詞，早已重整好思緒的欸伊加深臉上的笑意，扭頭窺視着亞諾德的表情。

換言之，傳聞中那位四處籌錢想買寶具的等級8寶藏獵人就是這傢伙。

若想在寶藏獵人這條路上闖出名堂，就必須具備能儘量高價販賣寶藏殿所得寶具和魔物素材的談判技巧、結交得力人士等等講究溝通能力的資質。雖說《霧之雷龍》在這方面主要是交由欸伊負責，可是亞諾德根據以往的經驗，也多少有掌握到一些訣竅。

西朵莉笑容滿面心情大好地把話說完。但我總覺得她的笑容莫名嚇人。這也是我頭一次如此恨自己這麼沒有視人的眼光，居然完全看不透蘊含在這張笑容底下的真正情感。

今日的天氣萬里無雲，我內心卻充滿不安。

就算我尚未做好心理準備，再怎麼說也不能讓西朵莉獨自面對，於是我連忙追上她那嬌小的背影。

此話說得一針見血，其實在把寶具送去鑑定之前就已聽人這麼說了。

就在這時，亞諾德感到茅塞頓開，宛如找出能完成圖案的最後一片拼圖。

（難不成他以爲我這個堂堂等級7寶藏獵人是哪來的蠢豬嗎？）

一旁的西朵莉仍維持臉上的笑容，可是眼神卻猶若看着螻蟻般冰冷無比。縱使她片面地藉由表情來掩飾自身殺氣騰騰的目光，但依舊瞞不過亞諾德的法眼。

「亞諾德先生？」

坐在旁邊的欸伊側眼望向亞諾德。此刻亞諾德做出決定說：

「……好吧，就賣你。我想想喔……八百萬基爾──不，一千萬基爾，沒得殺價，麻煩你一文不少地把錢交出來。」

這金額以那個噁心面具來說已算是賣出一筆大數目，可是對高等級寶藏獵人而言仍然能輕鬆給付。

《千變萬化》詫異地睜大雙眼。西朵莉則是露出想確認真意的眼神盯着亞諾德。

亞諾德的反應似乎超出衆人預期，同伴們紛紛開始騷動，不過《霧之雷龍》的一切決定權都在隊長亞諾德身上，而且人肉面具能賣出一千萬基爾也算是老天保佑了。

一旁的欸伊想再次確認地望向亞諾德。

「亞諾德先生，這樣真的好嗎？」

「嗯，畢竟這似乎是『有點危險』的寶具嘛……」

亞諾德揚起嘴角，浮現出一張宛如在威嚇人的笑容後，《千變萬化》全身一抖。

「難不成你以爲我會因爲受到挑釁就不賣嗎……？你我之間的確是有過不愉快──但這終究是兩碼子事，我就姑且當作沒發生過吧。」

「嗯……？啊～能聽你這麼說……我真是愧不敢當。」

《千變萬化》神情困惑地搔了搔臉頰。

事實上爲了得到一個有點危險的寶具，等級8的寶藏獵人居然親自前來談判就已相當反常。如果他真心想得到此物，就絕不會親上火線。

正因爲《千變萬化》臉上的表情變化「過於自然」，反倒顯得更不自然，再加上那些顯而易見的情報提供。

考量到這些真真假假的發言和雙方的關係，同時回想起那張雖已送去鑑定卻總給人帶來生理上排斥感的可怕人肉面具，亞諾德罕見地感到背脊發涼。

他緩緩呼吸，注視着一臉頭疼樣的克萊•安東黎西的「眼睛」。

反正我都已欠下十位數的債務，如今再多個八位數也不過是增加百分之一，不覺得這一句話很有道理嗎？

那就是接受交易賣掉寶具，不過──讓對方聰明反被聰明誤，提出一個令人拒絕不了的昂貴賣價。

俗話說眼睛比嘴巴更擅於表達，可是亞諾德從那深邃的黑色眼眸裏只看出困惑二字，完全讀不出隱藏於其中的情感。話雖如此──這小子爲啥會提出這麼不自然的交涉？儘管情況有些複雜，但從對方的立場上依序思考的話，其意圖便一目瞭然。

「等等，那我出兩千五百萬基爾！」

歷經無數反覆思考，亞諾德得出的答案非常簡單。

「請等一下──！！」

按照先前掌握到的情報，《千變萬化》並不是哪來的惡人，但個性太天真的人絕對無法成爲等級8寶藏獵人。亞諾德他們是來自國外的寶藏獵人，遭人算計也是無可厚非。

對寶藏獵人而言，面子受損是非常致命的事情。理由是這樣將會被其他寶藏獵人瞧扁，進而影響日後的工作。每當亞諾德回想起那晚的遭遇，依然會感到怒火中燒。

西朵莉無奈地發出一聲嘆息，然後拉了拉克萊的衣袖。

……難不成還有自己沒打聽到的情報嗎？亞諾德對着這幅難以理解的光景發出沉吟。

「唉～所以我才討厭貴族跟商人……克萊先生，眼下就只能收手囉？」

「四千兩百萬！」

情況已一發不可收拾，那些喊價之人都擺出無比認真的態度。

他的目的恐怕是──想避免該寶具落入帝都的貴族、商人以及寶藏獵人的手中。

無人理會這聲缺乏幹勁的嘆息，人肉面具的喊價節節升高。忽有一名醉漢搖搖晃晃地起身，以叫賣似的嗓音主持起這場臨時拍賣會。

這簡直就是顯而易見的虛張聲勢。假如亞諾德是個不成熟到無法控制自身情緒的低等級寶藏獵人，很可能就會因爲怒火而固執己見，斷然拒絕這場交易。

這傢伙理應有聽見《千變萬化》說這是個危險的寶具吧。

要不然就由自己嚴加保管？此舉纔是無利可圖、正中《千變萬化》下懷的選擇。

「你這個欠債的又沒那麼多錢！少在這邊瞎起鬨！」

提出這個還算昂貴的價格，就當作是《千變萬化》測試自己的小小報復。

縱使沒有指名道姓，鍾愛寶具又擔任團長的寶藏獵人根本沒幾位，任誰看完都能猜出所指之人就是本人我。原本發展得十分順利的這場交易，竟被來自周圍的程咬金們徹底打亂，最終在格拉迪斯家千金的介入之下宣告破局。原本差點能以一千萬基爾買下的「轉換人臉」被這麼一鬧，亞諾德決定重新供人競標。

「那可是《千變萬化》不擇手段也想獲得的寶具，我出四千萬！」

「唉……這都怪克萊先生你四處借錢……應該打從一開始就來拜託我的。」

此選擇能讓亞諾德等人無須承受風險，又可以幫自己爭取到最大利益，反觀《千變萬化》他們也沒有喫太多虧。

至於翻開的那張彩頁上，正是報導某位身爲團長的高等級寶藏獵人四處奔波籌錢，只爲了競標這屆傑柏迪亞拍賣會里的一件寶具。

若我能爲自己申辯的話，這場拍賣會有可能是我取得「轉換人臉」的最後一次機會！即使說這會左右我的一生也不爲過。

明明我都請愛娃幫忙處理與她無關的債務問題，結果沒過多久就又考慮去購買寶具，這種事即便沒有經過冷靜細想，也能徹底看清我是個無藥可救的廢人，而且還先斬後奏。拜託有誰能來阻止我嗎？

《千變萬化》的目的是爲了防範有人誤用該寶具──想阻止那些癖好獨特的貴族、商人以及帝都的寶藏獵人們獲得並使用這東西。換句話說，由他自己買下來妥善保管纔是上策，不過迫使亞諾德他們放棄出售也姑且算是達成目的。

「我不是來找碴的，而是我──願意出兩倍價收購該寶具。」

這句話還沒說完，坐在隔壁桌的男寶藏獵人忽然從旁打岔。

眼前的狀況令欸伊只能像個醉漢一樣，神情茫然地望着這場突然展開的拍賣會。

問題是他不得不乖乖接受亞諾德的提議。

《絕影》之前做出的行動，十之八九是出乎《千變萬化》的預料。

光是有寶藏獵人願意出價兩千萬基爾收購人肉面具就已經很令人意外，而且更叫人跌破眼鏡是位於鄰座毫不相干的男子像這樣突然打岔。

面對這名破天荒的闖入者，欸伊露出質疑的目光，《千變萬化》臉上也浮現出驚呆的神情。

恐怕那張人肉面具並非「有點危險」──而是等級8寶藏獵人得趕緊回收的危險之物，不過《千變萬化》竟打算把這東西「塞給」亞諾德等人。不，恐怕是「中途」改變策略了。

「你這傢伙只想轉賣賺價差吧！給我滾一邊去！」

他放棄透過交涉來說服亞諾德等人，而是用不斷挑釁並以詭異的態度及措辭故弄玄虛，迫使亞諾德他們氣憤到放棄出售那張面具。

「四千三百萬！」

相信《千變萬化》萬萬沒想到，自己想陷害的對象居然會這般深思熟慮。

至少亞諾德完全沒打算戴上那張面具，若是隊友們想拿去用，他也一定會全力制止。一旦聽說這是個危險的寶具，他們就不得不嚴加保管，給自己增添多餘的負擔。

在彷彿風暴過境般此起彼落的吆喝聲之中，忽然出現一道突兀的甜美嗓音。

位在旁邊的西朵莉側眼以目光向《千變萬化》確認，結果正如亞諾德所料，《千變萬化》像是做好覺悟地點頭回應。

西朵莉看了周圍一眼，輕輕地發出嘆息。

一想到這裏，亞諾德突然覺得眼前那張傻呼呼的臉龐蘊含着無比覺悟，甚至讓他莫名地感覺到毛骨悚然。

「轉換人臉」其實並非最強寶具，就只是可以讓人改變容貌的寶具，毫無提升戰鬥能力的效果。這東西乍看之下是將肌肉配戴在身上，實際上卻不會幫人強化肌力，而且要是讓它覆蓋全身徹底改變體型的話，還會對人造成難以行動的負面效果。

不過接下來產生一個問題，那就是《千變萬化》他們與亞諾德等人之間發生嫌隙。

自稱艾珂蕾兒的少女露出一張自信滿滿的笑容，低頭俯視着《千變萬化》。

以這名陌生男子爲契機，酒吧內接連有寶藏獵人起身喊價。

「究、究竟發生什麼事了？他們是怎麼了！？」

按照欸伊的調查，《千變萬化》曾多次爲帝都解決事件。儘管這種個性有點天真，但並非爲一己之私採取行動的人比比皆是，其中又以高等級寶藏獵人居多。

這可說是──最佳的折衷方案。

亞諾德因爲這突如其來的狀況似乎感到相當困惑，老實說最困惑的人莫過於我了。

此舉確實沒有違規，卻明顯違背禮數。

難道他們都不懂何謂道德嗎？所以現在是要我別跟貴族和寶藏獵人談論道德嗎？哈哈。

想必他已頓悟自己的意圖全被亞諾德識破了。

「吵死啦！就算要我變賣身上裝備也非買不可！」

奇怪？這是在演哪出鬧劇嗎？難道他們真的如此想要那張人肉面具？

一千萬基爾，以一個尚未完成鑑定且明顯大有問題的人肉面具來說，不可能賣到此價格。亞諾德揚起嘴角得意一笑，只見帝都內僅僅三人的其中一位等級8寶藏獵人顯得莫名窩囊。

一旦亞諾德的猜測屬實，那他該怎麼做才能夠讓眼前的男子感到懊惱？該怎麼做纔可以替己方爭取最大利益？

雖然我的確有撒謊騙人，這寶具就只是拿來使用會違法而非造成危險，但只因爲「我想要」這個理由就遭人橫刀奪愛的話，未免也太過分了吧。

「既然是號稱最強的寶具……就由本小姐艾珂蕾兒•格拉迪斯以一億基爾買下！聽懂了嗎！？」

亞諾德瞪着從剛剛就一直沉默不語的《千變萬化》。這男子恐怕正在測試人，確認亞諾德是否優秀到不會被他表面上的演技與一目瞭然的謊言所騙，並進而察覺出其中的真意。倘若亞諾德愚昧得沒能看穿《千變萬化》的意圖，就這麼被憤怒矇蔽雙眼──

光是那張一看就令人作嘔的面具，居然有那麼多人搶着買便已超出預期，伯爵千金脫口說出最強寶具這四個字更是叫我一頭霧水。基本上我有提醒艾珂蕾兒大小姐說那是有點危險的寶具而非最強寶具，無奈本人完全不聽我解釋。

「那麼，你意下如何？」

爲何這些人如此渴望得到那個外觀嚇人的寶具？這到底是怎麼回事？

不過貴族果真好有錢。

「我說你啊──是不是太小看我了？真以爲我會冥頑不靈地執着於那個一看就很有問題的寶具嗎？你的目的──就是不想把此寶具交到其他人手中……沒錯吧？」

這麼一來，《千變萬化》打的算盤未必真如自己所料？

各種可能性閃過亞諾德的腦中，他的確不知道面具蘊含何種力量，也因此導致預測無法跳脫有限的框架，然而無論是哪種預測成真，最終都不會有好下場。

只見來者將身上那套狀似相當高檔的白色禮服裙襬一翻，跳到酒瓶東倒西歪的桌面上。而這位闖入者的腰間有一把與她嬌小身材格格不入的長劍。

看出這場談判肯定會破局的《千變萬化》便隨即改變方針。

「嗯……？你剛剛說啥？」

西朵莉一臉苦澀。

《千變萬化》提及那是違法的寶具時，看不出來有在撒謊。

別誤判情勢，在拳頭上喫虧就以拳頭奉還，這就是亞諾德的作風。

「那您接下來打算怎麼做？」

「一億。」

欸伊連忙起身環顧整間酒吧，室內不知不覺間叫囂聲四起，有人目露兇光，有人甚至開始鬥毆，紛紛喊出更高的金額想要收購。

那就自己拿來用？這可是鑑定士一看就不敢鑑定的危險寶具喔？即便亞諾德勇氣過人，卻不是趕着投胎的那種人。那就拒絕交易，直接送進拍賣會？這麼做是可以，偏偏這寶具賣出高價的可能性太低，更何況到時的得標者恐怕就是眼前的《千變萬化》。畢竟再怎樣也無法禁止特定人物參與競標。

（還是我想太多了？當然的確有這個可能性，或許它並不是什麼危險的寶具──雖然機率很低，但那張醜陋的人肉面具是優秀寶具的可能性終歸不是零。）

「咦～……」

「等一下，我可是早就看上那東西了！我願意出三千萬！」

（這場勝負──是我贏了。）

手拿寶藏獵人八卦雜誌的我，罕見地對着徹底失控的現況發出咂嘴聲。

那寶具一看就是邪物，只要是個性稍微謹慎點的寶藏獵人，都不會考慮拿來使用。

＊

愛娃露出比以往冰冷好幾度的眼神看着我，然後提問說：

倘若那真是實用的寶具，到時只需把《千變萬化》在談判中撒謊一事大做文章即可，而且無論真僞如何，《霧之雷龍》並不需要該寶具。縱使它再好用，亞諾德對於把它戴在臉上敬謝不敏，趁此機會脫手對己方並無損失。

先前不斷喊價的寶藏獵人們同時看向聲音的來源處。

「……我明白了，就以一千萬基爾成交──」

其實只要冷靜細想就能察覺，拒絕出售寶具對亞諾德他們有何好處？

「咦……？」

如今回想起來，在帝都內屈指可數的等級8寶藏獵人，願意來到亞諾德等人隨意挑選的這間酒吧赴約就十分反常了。這是一間價位便宜的酒吧，以亞諾德他們的等級本該會挑選更高檔的酒吧。如此看來，《千變萬化》恐怕從這時就已經在觀察亞諾德一行人。

恐怕是想讓對方誤以爲，等級8的寶藏獵人不惜撒謊也想得到該寶具。

但也可能是計劃讓亞諾德等人暫時打消出售的念頭？想借由告發持有危險物品來令他們身敗名裂也說不定。搞不好其實有犯罪組織盯上此物，到時會有刺客找上門來。其中最糟糕的情況莫過於經由挑釁引誘亞諾德戴上面具，再借機連同面具一併除掉他不是嗎？

站在亞諾德的角度，賣給誰都無所謂，畢竟他又沒有義務去顧慮帝都或《千變萬化》，若能賣貴點是再好不過……但這到底是怎麼回事？

是個十分面生的壯年男子，他被亞諾德瞪了一眼之後，動作浮誇地舉起雙手，面露苦笑說：

「這究竟是……怎麼一回事？我做錯了什麼嗎？」

再根據至今掌握到的情報來推測《千變萬化》的爲人，亞諾德得出的結論就只有一個。

在聽聞「這是危險的寶具，最好趕緊變賣脫手」這種話後，反而不願交出去纔是人之常情。更別提此話還是出自宿敵之口。可是──亞諾德不會上當的。

那就是徹底違逆《千變萬化》的意圖，把這個東西賣給其他貴族或商人？問題是己方在帝都內毫無人脈喔？而且只有沒長腦子的傻瓜，纔會明知寶具很危險還把東西賣給有力人士。更何況在這裏功勳累累的《千變萬化》與初來乍到的亞諾德相比，不難想像誰說的話才更能取得他人信任。這麼做的風險實在太高。

「可惡！那我出四千五百萬！」

「……請回答我，克萊先生。」

啊、嗯……我說的全是歪理……看來只能死了這條心……

一千萬基爾對平民百姓而言是花上一整年都未必能賺到的數字，但《嘆氣的亡靈》探索一次寶藏殿即可輕鬆達到這個金額，問題是高達一億基爾就得另當別論了。

單看數字是十倍，然而《嘆氣的亡靈》包含艾莉莎在內一共有七名成員，若要賺到這個數字，單以每人平分一億來計算，就必須帶回總值七億基爾以上的寶具和稀有素材。

能高價賣出的寶具寥寥無幾，售價超過一億的寶具會被稱爲「億品」，在寶藏獵人眼中算是一種夢想。

因爲隊伍也得留存一筆備用資金，所以即使是我們，想一次賺到七億基爾也相當困難。

不過這件事只是有點困難而非絕無可能實現，偏偏我已負債累累，要我隨手就拋出一億仍需鼓足勇氣。至於前往寶藏殿大縱走的莉茲，成果應該不太可能這麼優渥纔對……

其中最大的問題，莫過於成交價未必只有一億基爾而已。

「我們打聽到格拉迪斯家千金決定不惜一切也要標下該寶具。」

「……」

「……相傳多個大型商會也蠢蠢欲動，想必價格會連翻好幾倍吧。」

「……唉～～」

「現在已不是您唉聲嘆氣的時候了！」

這是貴族殺紅眼也想標下的寶具。此消息一出，絕非區區一名寶藏獵人想要買下的情況所能相提並論。格拉迪斯伯爵家可是世代輔佐帝國的名門貴族，對於沒能與貴族建立人脈的商會而言，可說是無論如何都想與之結交的對象。

寶具是稀有度極高的自然產物，古今中外都會把強大的寶具當成一種供品來利用。

先撇開人肉面具是否夠格成爲供品不提，既然艾珂蕾兒大小姐已揚言要買下，想必那些因拍賣會舉辦在即而做足準備的各個商會都收到消息了。

寶藏獵人的收入是很高，然而帝國內最有錢的還是商人和貴族。就算這些人不太可能傾家蕩產也要標下此物，但對於我這個欠了一屁股債的人來說，仍是非常強大的對手。

先不說商會，艾珂蕾兒大小姐買下這個違法寶具究竟打算做什麼……？

難道是想手握最強寶具轉行成爲寶藏獵人？這種方法肯定行不通，畢竟我已親自證明縱使手持強力寶具，但要是使用者太渣仍無濟於事。

「那麼，您打算怎麼做？」

「……」

「反正我原本就是爲克萊先生你存下來的，稍微提前使用……應該也無傷大雅嘛……」

「…………」

縱使面對高等級寶藏獵人，愛娃的態度仍堅定不移。我姑且有告誡過莉茲等人絕不能對戰團的職員們動粗，可是愛娃的語氣莫名激動。

「不行不行，如此重要的錢我不能收……」

「等到標下競拍的寶具後，就把它當成是我送給克萊先生的婚戒。」

西朵莉說過自己沒剩下多少錢吧？不過眼前這些白金幣的總額──隨隨便便都超過一億基爾。

套用一句這位可靠妹妹說過的話，就是與其看我找別人借錢，倒不如去向她借錢算了。

露妲對着默默注視自己的蒂諾露出苦笑。

大概是傑柏迪亞拍賣會即將展開，探索者協會內比以往更加人滿爲患。

因爲雙方同爲盜賊，聊起天來頗爲投機。蒂諾在接受師父的訓練之際，有時也會將露妲拖下水。因爲蒂諾鮮少會來探協，所以兩人不常碰面，但依舊算得上是朋友。

「沒關係啦……這會害我欠妳太多人情，而且八億基爾有可能也不太夠──」

蒂諾對拍賣會不感興趣。她這個人清心寡慾，也不想亂花錢。

我抓了抓自己的頭髮。倘若只湊出一億是沒問題，可是拿錢跟貴族或商會拚輸贏就太勉強了。況且拍賣會即將展開，我又是個徹頭徹尾的消費者，這下肯定沒戲唱了。

蒂諾認爲在場的全是些三流寶藏獵人。原因是拍賣會的日程很早就公佈了，一流寶藏獵人早就蒐集好要拿去競拍的寶具或已備妥資金，正老神在在地嘲笑那些打算臨時抱佛腳的寶藏獵人們。

抱歉臨時打個岔，其實西朵莉是個不服輸的女孩子。雖然她平日裏溫柔婉約，但心志之堅定可不輸莉茲。

「導致寶藏獵人解散隊伍的頭號理由，就是金錢糾紛喔！？而且就因爲妳這種態度，克萊先生纔會這麼敗家──」

西朵莉，這筆錢太沉重了，沉重到我無法收下，甚至遠超出以私房錢來形容的程度。

「克萊先生……請不必跟我客氣，我有辦法籌到更多錢，無論如何都會幫你得到它。眼下就先去散佈關於寶具的負面消息，原因是令寶具跌價比籌錢簡單多了！」

「對耶……不過說到結婚，夫妻終究該相互扶持，而我是甘願爲對方徹底付出的那種人……嘻嘻……」

至於翻開的那一頁，是拍賣會上某件寶具的相關報導。

「……唉，所以我、纔會這麼、討厭商人。」

由於拍賣會舉辦在即，因此有賺頭的委託幾乎沒剩幾件。像是討伐周邊魔物的委託就已被橫掃一空，只剩下無法在拍賣會前完成的任務。

西朵莉面紅耳赤地說出這段令人一頭霧水的話語。

露妲拿出一本專門報導寶藏獵人相關八卦的雜誌，遞至蒂諾面前。

「咦？所以報導指的人不是克萊嗎……？」

報導中有提到克萊已籌得上億資金，問題是這數字是從哪打聽來的？露妲眨了眨眼看着歪過頭去的蒂諾。

在我得出結論時，西朵莉有些上氣不接下氣地走了進來。

「要是克萊先生不介意的話……希望你能將自己收藏的一枚戒指送給我──」

咦……這我就不願意了，像那種人肉面具再怎樣也無法當成戒指喔。

「請看着吧，克萊先生，我一定會標下它的。」

「咦……安啦安啦，怎麼可能會有那種事嘛。」

如果有人願意聽我解釋的話──其實露希亞曾經說過，要是我當真缺錢到走投無路的話，可以自行挪用她戶頭裏的錢來用。

「西朵莉小姐……克萊先生說過他會設法還清自己欠下的錢吧？」

說起戒指型寶具，即便是結界戒也未必價值八億基爾。在我雙手環胸想着該挑哪個送給西朵莉纔有辦法報答她時，愛娃往前一站將手拍向桌面，低頭看着笑容滿面的西朵莉。

「克萊先生，請您認真思考一下，那當真是不可或缺的寶具嗎？記得您已擁有琳琅滿目的寶具了對吧？」

西朵莉死心似地聳聳肩。愛娃則是表情僵硬。

反正憑我的預算無法與貴族或商會抗衡，西朵莉那邊又很不湊巧剛好沒錢。那我只能先在這裏道歉，到時我若想光顧甜點店，就只能勞煩蒂諾等人陪我走一遭囉。

我試圖以理相勸，而且喊價超過八億基爾就實在有點扯……畢竟那寶具的能力並不值那麼多錢。

「您在笑什麼呀！？克萊先生！再這樣下去您將會被迫結婚喔！？」

在動用像這樣滿滿一箱白金幣的鉅款時，一般都會以支票進行交易。

背後忽然有個聲音喊住完全提不起勁的蒂諾。

這就只是西朵莉平時說的結婚玩笑話。看來西朵莉對結婚抱有憧憬。

蒂諾也鑽進人高馬大的寶藏獵人之間，踮腳檢視着張貼於佈告欄上的委託。

「這是我揹着姐姐存下的──結婚基金，差不多有八億左右。」

報導內容的可信度有待商榷，裏頭還寫有關於寶具性能的推測，以及得標的預測金額。另外還補上一句，只要寶藏獵人得到它就保證能提升等級。

總是在一旁支持我這個窩囊廢的愛娃，露出看見人渣的眼神注視着我。

「妳還是一樣真有精神……今天不必接受修行嗎？」

「我想表達的不是這個意思！」

無顏面對兩人的我只想逃離現場。我看這件事就到此爲止，比起「轉換人臉」，我更關心西朵莉的婚事。當初只是覺得若能便宜買下的話纔想得到罷了。

「……唉，瞧您一副愁眉苦臉的樣子，那您當初爲何要四處借錢導致情報外流呢？」

「咦……？所以說……這是我的結婚基金嗎？」

蒂諾收下雜誌，目光沿着裏頭的文章往下看。內容是某知名寶藏獵人不顧一切四處籌錢也想標下此次拍賣的某件最強寶具，結果導致不僅寶藏獵人，就連貴族也爲了得到該寶具而殺紅眼。相傳該寶具是來自他國的等級7寶藏獵人九死一生帶回的祕寶。聽說其中一名貴族與亞克•羅丹交情甚好。多個商會也爲了標下此物而蠢蠢欲動。俗話說行家看門道，此寶具會成爲這場拍賣會最受矚目的商品嗎？

「……內容錯得離譜……」

「……咦？」

沒想到西朵莉還挺迷糊的。對於笑出聲來的我，原本保持沉默的愛娃伸手抓住我的肩膀前後搖晃。

「啊、嗯……先等一下……妳、妳記得適可而止喔？」

看着目光炯炯有神的西朵莉，我下定決心非得阻止她失控不可。

「嗯嗯，就是說啊，啊哈哈哈哈……」

「結婚……基金！？」

這本書就是個可信度很低的八卦雜誌，蒂諾看完那荒謬透頂的文章柳眉深鎖。

蒂諾回頭一看，發現來者是之前一起組隊前往【白狼巢穴】的盜賊──露妲•倫貝克。她還是老樣子有着一頭柔順的褐色秀髮，以及自我主張強烈的巨乳。自從那天組過隊之後，蒂諾和最近升至等級4的露妲，已熟識到在路上偶遇時會相互打招呼。

「！？」

「這篇報導指的人就是克萊嗎？」

即便我們是兒時玩伴，她竟然爲了沒有血緣關係的我存下那麼一大筆錢？這也太扯了吧。

委託佈告欄前擠着比平時多出一倍的人羣，諸如爲了拍賣會而前來打聽寶藏殿情報想獲取寶具的寶藏獵人，或是打算透過接取委託快速籌措資金的人們。

「真要說來……團長根本沒借到一毛錢……」

她這次沒有扛着以往常見的那個大揹包，取而代之是用兩手拖一個足以裝進一名成人的行李箱。

對於平常以帝都爲據點探索寶藏殿的寶藏獵人而言，拍賣會是能賺大錢的活動，同時也是競拍強力武器提升戰力的機會。

西朵莉白皙的臉頰微微泛紅地說：

＊

「……」

不過嘛……嗯～～……沒辦法啦，反正盡人事聽天命，若是不行就乖乖死心吧。

這倒是沒問題，就算收藏品很寶貴，但我更珍惜西朵莉等人，分一個戒指型寶具給他們完全無所謂。不過這個交換條件未免太優待我了。

「咦……？無妨無妨，我很樂意負責照顧變得敗家的克萊先生，請妳不必擔心──」

愛娃好聲好氣地想要點醒我。

順帶一提，聘金是付給結婚對象的錢。西朵莉先是瞪大眼睛，接着捶了一下手掌心。

即使蒂諾在途中先行離去，但就她所知所有人都拒絕借錢給團長。對於碰了一鼻子灰的團長，蒂諾實在是不予置評。

爲何現在卻被人誤以爲，自己跟那些準備不足的寶藏獵人是同類？

都怪我的金錢觀出現錯亂，真是非常抱歉……忽然覺得好想吐。

儘管腦中閃過諸如「以結婚基金而言也太多錢了吧？」「妳是何時存下這麼多錢的？」「妳真可靠呢！」「妳有對象了嗎？」此類的疑問，不過真要說來我豈能動用這麼重要的一筆錢。

「嗯？不是的，我是指自己的結婚基金……把它想成聘金那樣就可以了……」

羣聚在此的寶藏獵人們都顯得殺氣騰騰，目光如炬地觀察着是否有探協職員要過來張貼新委託。

「請妳！不要跟！我們的團長！許下這種！奇怪的！約定！如果！引發負面傳聞！該如何是好！？呼～呼～……總之、這筆錢、我一定會、設法還清。包含妳的、結婚資金、也會一併償還，這樣總行了吧？」

愛娃的神情無比認真，真不知西朵莉在她心中是個什麼樣的人耶。

「……妳、妳家師父完全沒變呢……」

總覺得西朵莉在這件事上似乎比我還執着……而且她的動機好像變了？西朵莉將行李箱放在我的面前，解下鎖頭打開之後，從中出現一堆日常生活裏絕無機會見到、閃閃發亮的銀白色硬幣。這是幣值高出金幣十倍的帝國白金幣，一枚的價值是十萬基爾。看數量絕非僅僅一、兩百枚，塞滿行李箱的白銀幣多到滾至我的腳邊。愛娃見狀整張臉都僵住了。

「！？」

「但聘金是由男方來付喔。」

「蒂諾，上頭寫的這件事不要緊嗎？」

至於我……跟人結婚……？老實說我從未想過。畢竟結婚一輩子只有一次，等我辭去寶藏獵人一職，找到穩定的工作以後就該好好思考這件事了。

「克萊先生，關於資金……我這裏還有，尚有餘力跟對方一搏。像那些私下收了我大量藥水，一旦我有前科就翻臉不認人的貴族們，以及轉賣我所製藥水獲取暴利的商人們，我們就趁此機會給這羣人一點顏色瞧瞧吧。以結果來說是一石二鳥。」

儘管表情泰然自若，雙眼卻散發出犀利的光芒。

「我不記得自己有這麼做啊……嗯～記得露希亞的戶頭裏還有錢──呃、那個，我說笑的！開玩笑的啦！」

其實我已陷入半放棄的狀態，不過西朵莉似乎還想繼續抗戰。

「……妳這些錢是哪來的？」

「咦……？這點小事請無須介意……畢竟我們的羈絆並沒有脆弱到只因爲欠債就會出現裂痕。」

我因爲這個破天荒的提議反而冷靜下來，西朵莉則是語氣興奮地接着說：

「……姐姐大人去寶藏殿大縱走……因爲我跟不上，所以被拋下了。」

但我就是想要，無論如何都想要，如果可行的話是很想要……說穿了好像也不太需要耶。

「所以呀……我纔會那麼討厭商人和貴族。他們每一次都會利用名爲金錢或權勢等卑劣的暴力手段，來強搶克萊先生盯上的獵物──」

這樣啊～結婚基金嗎～……愛娃因爲這個意料外的答案而瞠目結舌。

偏偏西朵莉聽完我的話語雙手握拳，探出上半身說：

應該是指克萊沒錯。說起帝都內擔任團長又喜愛收藏寶具的高等級寶藏獵人，除了克萊以外別無他人。畢竟他是個就算乖乖待在帝都內，仍經常引發話題的風雲人物。

蒂諾在粗略看完報導文章後，先是大大地嘆了一口氣，接着便將雜誌還給露妲。

雜誌裏也有寫到諷刺該高等級寶藏獵人的內容。

諸如不惜借錢也想買下寶具真可謂寶藏獵人的典範、將團長具有的權力發揮得淋漓盡致、讓自家女隊員包養等等指桑罵槐的文章，簡直就是不要命了。根本是一派胡言。蒂諾放棄繼續人擠人地搶委託，她走到供人開會的座位區拉開一張椅子坐下。露妲尾隨其後，相當自然地坐在對側的位子上。

該如何說明纔好……？露妲是克萊爲了蒂諾而找來的人才。就算只是臨時組隊，雙方仍有些交情，蒂諾實在不能隨隨便便就打發掉特地來關心自家團長的人。

至於另一個原因是自詡爲慈悲爲懷之人的蒂諾，很同情露妲竟然被這種胡言亂語給牽着鼻子走。

蒂諾在猶豫幾秒後，以斬釘截鐵的語氣簡短解釋說：

「……團長已想好獲得該寶具的方法。至於借錢……這部分也沒問題，妳不必擔心。」

「……咦……？是嗎？」

露妲訝異地睜大眼睛。就蒂諾所知，團長對寶具的熱愛堪稱帝都第一。她也曾隨着自家師父，實際走進團長他那擺滿各種寶具的臥室裏。

其總數多達上百件。種類從相對常見至只聽人口耳相傳過的寶具應有盡有，多到甚至連帝都的寶具專賣店都望塵莫及。雖然寶具的價格會隨着供需大幅波動，但假如全部換算成金錢的話，理應多達上百億吧。寶藏獵人意指追尋寶物之人，因此蒂諾的團長比誰都更符合這個稱呼，就算要爲此借錢……他也肯定在所不惜。

蒂諾一想到西朵莉姐姐大人就不由得全身顫抖。

西朵莉姐姐大人對團長的仰慕之情恐怕在姐姐大人之上。該說兩人真不愧是姐妹？縱然蒂諾會盡量避免與西朵莉姐姐大人有所接觸，不過別說是借錢，甚至能看出她是欣然把錢交給團長。就算當真沒錢，恐怕她也會運用各種手段把錢籌出來。

蒂諾腦中，浮現出西朵莉姐姐大人看見自己接近團長時的那道眼神，連忙甩頭拋諸腦後。

「團長一定會得到他看上的寶具，所以流傳出這種無聊的情報──全是團長故意的。」

「咦……？這是真的嗎？」

「……大概吧。」

要不然團長怎麼會在衆目睽睽之下向亞克•羅丹借錢，或是前往交誼廳四處籌錢。雖然蒂諾對團長神機妙算的計策完全猜不透，但她知道團長足智多謀。總之就是非常厲害。儘管蒂諾看得一頭霧水，但團長就是很厲害。

露妲一臉狐疑地觀察蒂諾的反應，接着像是重振精神般探出上半身。

她狀似擔心被人偷聽地觀察周圍，壓低音量提問說：

「對了，蒂諾妳來這裏做什麼？看委託佈告欄那裏擠了一堆人……」

「……好吧。問題是散佈謠言跟說服商會這些方法都不準用──」

我有說錯什麼嗎？難道我偏離主題了？

……不必再籌錢啦，光有八億就很足夠了。

「咦……？她不太可能會消失吧。總覺得她已把我視爲眼中釘了。」

「嗯～……雖然這方法會把事情鬧得比較大……不過讓艾珂蕾兒大小姐消失也不失爲是個省事的方法……克萊先生覺得呢？」

順帶一提，我是支持亞克的，而且沒有一絲好猶豫。

西朵莉開始喃喃自語，從那張認真的表情可以看出，她無論如何都想幫我把寶具弄到手。話雖如此，我可沒有打算不惜透過非法手段也要取得該寶具。

西朵莉和愛娃在團長室內爭執得不可開交。

儘管不明白理由爲何，但這個小女孩似乎是很喜歡亞克纔對我擺出這種態度。我與亞克的交情是還不錯，偏偏一旦扯到傑柏迪亞境內最強的新世代寶藏獵人，就會分成支持我或是支持亞克兩種派系。

如此一來，寶具的價格肯定會水漲船高。其實拍賣會以前也發生過好幾次類似的情況。

沒錯，那樣會犯法喔。總之都是我不好，這件事到此爲止，我不想要買那張面具了啦。

「老實說我還覺得戰團有點發展過頭。克萊先生在身爲團長之前，本該是我們的隊長喔──」

「咦……？她再怎麼樣也有保鑣，所以不太可能被綁架吧？」

＊

「請放心，爲了因應這種情況，我已將製作方法傳授給小塔了。」

「謝謝妳的好意，但不必再費心思考其他方法了，若是沒能在拍賣會上正大光明地標下它也無所謂……反正我並沒有無論如何都想得到它。」

其他寶藏獵人都有討論此事，恐怕貴族和商會是真的也想競標此物。

「不行喔，西朵莉，不許像這樣對商會施壓。我知道這不失爲談判的一種方式，然而我們也承蒙對方許多照顧，這麼做會違反仁義道德。」

西朵莉似乎對發展到如此壯大的戰團一絲眷戀都沒有。想想當初是我擅自提議成立戰團，所以兒時玩伴們對於這件事不論抱持何種看法都是莫可奈何。

老實說我聽得一頭霧水，但我認爲如今就算再多貼點錢收購，亞諾德也不會接受交易的。

西朵莉露出沉思的表情接着說：

若是正正當當競標後沒能買下我就會乖乖死心。真要說來事情鬧到這種地步，我反而覺得沒買到或許比較好。西朵莉的結婚資金就請她留着自己用吧。

「……我姑且提醒一下，妳說的方法全都已經觸法囉。」

「那個……這個……總、總之我知道克萊先生您不是這種人，我願意相信您的爲人。」

「……等等，即使塔莉亞知道，此藥劑也不會因此流傳出去的。」

「……原來如此，這麼說也對。」

「既然不要緊就好……其實我也覺得應該沒問題，然而這傳聞已鬧得滿城風雨不是嗎？」

「但不管怎麼說，終究承受不了我原創的毒藥。若想培養出相對應的抗藥性，就必須藉由魔力元素讓肉體針對這方面進行成長。」

愛娃將目光鎖定在神情複雜歪頭沉思的西朵莉身上。

身爲當事者的我則是徹底被排除在外，害我現在很想去喫甜點。

大家會有這種反應也是理所當然。就算此物不會改變一個人的本質──任誰都不想看見《千變萬化》變成仰慕之人的模樣吧。團長是很厲害，偏偏又厲害到令蒂諾難以理解。

「嗯嗯，就是說啊。但只有妳能做出來的藥劑沒有其他人會使用喔。」

西朵莉陷入思考。至今只是目瞪口呆地聆聽我們交談的愛娃終於張嘴插話。

「我說蒂諾啊，克萊他看上的寶具──到底是什麼？」

自我造訪帝都以來，還是頭一次如此希望拍賣會能儘快結束。看着鬥志高昂的西朵莉和臉色凝重的愛娃，我一心只求這場活動能安然落幕。

「……一張奇怪的面具，儘管跟團長從前持有的寶具有點相似……不過我想應該是不同的東西。至於那寶具擁有什麼力量就不得而知了。」

小西在某個時期，曾致力於開發一些對幻影和魔物有效的原創毒藥。那東西確實就連具備抗毒能力的幻影與魔物都扛不住，使用在人身上應該也有效，不過會製作該毒藥的人就只有西朵莉，外部人士基本上無法取得。

「既然不能對賣家或競拍者們下手，就只剩下……提前把寶具──到手──不過風險──」

蒂諾斂下眼眸，以細如蚊蚋的音量小聲回答。

「撇開藥水不提，妳是打算跟商會全面開戰嗎！？拒絕交易這種做法連我們也會跟着喫虧喔！？」

「不過……這世上也有素行不良的寶藏獵人，她家很有錢一事又衆所周知，外加上該家族非常排斥寶藏獵人──因此她遭人綁架也不足爲奇。反正有些寶藏獵人爲了錢是不擇手段……克萊先生覺得呢？」

「那就再去找賣方談判如何？只要不擇手段就可以便宜弄到那張面具。到時再推說那些人因爲把事情鬧太大，已經夾着尾巴逃出帝都了，相信不會有人起疑的。」

再加上大家最近對我完全不去探索寶藏殿一事頗有微詞。面對西朵莉無情的發言，平常幫忙處理大量業務的愛娃氣得雙肩顫抖，於是我決定趕在被愛娃狠瞪之前幫忙緩頰。

「這部分該如何應對，就交給愛娃小姐妳去想辦法呀……反正只要是爲了克萊先生，我很樂意將據點遷移至他國，因此與這個國家的商會交惡也無所謂。我相信其他隊友都會抱持相同意見。」

「請、請等一下……你們不是認真的吧？」

咦……？這哪裏能讓人放心？塔莉亞怎麼可能會背叛西朵莉嘛。

這發言也太偏激了。相較於神情嚴肅講道理的愛娃，西朵莉仍維持她那一貫的笑容。

西朵莉彷彿正等着我這麼說地雙手合掌說：

本戰團倘若少了愛娃該如何是好？我可是包含外交在內把所有的工作通通甩鍋給她喔。

對於只是區區塵埃的蒂諾來說，她實在無法理解這有啥好操心的。

「……既然克萊先生你這麼說，那我就盡力而爲地去籌更多錢吧。」

「轉換人臉」在不久前一直都是團長非常喜愛的寶具。話雖如此，這次的寶具明顯與之有所區別。聽說「轉換人臉」是因爲風評太差才被姐姐大人弄壞。蒂諾她也一樣不喜歡該寶具，總愛用它胡亂改變外貌的團長還曾經說過「這就是真正的《千變萬化》」這句話，其他人聽了都沒給團長好臉色看。就連西朵莉姐姐大人當時的笑容都蒙上一層陰影，想必情況相當嚴重。

（話說回來，爲何大家都在爲團長操心？即便他乍看之下有些不可靠，但這一切皆是假象，明明評鑑等級8就等於是給團長的實力掛保證呀。）

「……因爲我現在無法修行，所以想說多賺點錢幫幫團長的忙……」

「嗯？？？不行啦，這方法沒人會相信的，只會白忙一場。」

西朵莉的臉上浮現出如花朵盛開般的燦爛笑容，抬頭望向我。

「咦……？此話怎說？」

「什麼嘛～虧我還有點好奇的說～」

那簡直就是巔峯對決，唯有超一流的寶藏獵人才能夠與商會以及貴族抗衡。

「所以只要我威脅說再也買不到我做的藥水，今後休想向《足跡》收購素材，絕大多數的商會都會願意乖乖配合。」

艾珂蕾兒大小姐好歹是貴族千金。在寶藏獵人爲數衆多的傑柏迪亞里，貴族保鑣的實力也會達到能夠對抗寶藏獵人的水準。小西將雙手交疊於胸前，發出陷入思緒的沉吟聲。