第五章 武帝祭

于是，命运之日来临。尽管我从一早就觉得肚子痛，露西娅却硬是把我从床拽起来。

「请赶快振作起来！你这副模样有办法战斗吗？对手可是相当厉害哦!? 」

「……没办法，因为宝具都没充好魔力。」

「我已经先帮你充好魔力了。」

我完全没睡饱，罪魁祸首就是那张令人惊恐的赛程表。我根本没参加比赛，打从一开始就声明自己不会参赛，也从未说过想参赛，但我好歹也知道同名同姓的人不太可能出现。换言之……这应该是帝国那边在报名审查时出了纰漏吧？我现在就想立刻回家。

一早就与卢克进行实战演练的莉兹，一脸不可思议地看着无精打采的我。

「克莱伊酱看起来状况真的很糟，明明以往无论发生什么事，你都一脸淡然……」

我当然会状况不佳啊！我勉强撑起身体，只见希特莉笑咪咪地双手合掌说：

「别难过哦，克莱伊先生，既然赛程表上的克莱伊先生不是克莱伊先生，那克莱伊先生就还是克莱伊先生……」

希特莉整个人秀逗了……难道是头被敲太多次了？……看来她相当中意这个吐嘈点。希特莉就这么笑咪咪地开始把药水摆在我面前。

「这是回复、这是爆炸、这是中毒、这是麻痹、这是睡眠，然后这是魔力恢复药——」

就算脑袋秀逗了，功能还是留着啊……

不，还没，我还不清楚。参赛者一览上的我有可能不是我本人。

既然有长得很像的人，那有本尊存在也不奇怪（意义不明）。

无法克制的紧张感和焦躁感让我好想吐。露西娅傻眼地说：

「唉…………既然不想参加武帝祭，干嘛还收下门票呢……」

「因为我想观战。」

「话说，我不是再三强调了吗！那是参赛门票啊！」

呜，好想把过去那个悠哉的我痛扁一顿……

说到底，我出场的话，公主殿下不就没办法出场了吗？是说，公主没来耶，难道是逃走了？

糟糕，我本来以为克莱伊就在附近，结果他真的不在……不对，还没结束，现在还不能确定。克莱伊・安德里希也有可能是液状生物？我记得参赛者没有种族限制吧？

我大大地深呼吸一口气，脸上浮现笑容。人在走投无路时，也只能笑了。

哈哈，什么参赛手环啊。不必了啦，我又不是选手。

「你怎么一脸开心的样子啊，队长。」

我再次望向卢克等人，至少让自己像个硬汉一样说：

我好久没因为想太多而失眠了。明明睡得快是我为数不多的优点之一——

我来到入口处，准备出示门票进场时，负责接待的工作人员睁大双眼说：

我绝对不会上场，打死我都不会参赛！

不过最大的问题是，休息室里没有克莱伊本人。毕竟这里无处可躲……

我压抑住想立刻逃离现场的冲动，决定先装腔作势一番。

我向脑袋还不是很清楚的希特莉确认道：

「这样真的不要紧吗!? 弱鸡人类，你是第一场比赛吧!? 」

「Master，请您加油！我已做好万全准备，把所有财产都押在您身上了！」

面对这出乎意料的回答，我错愕地瞪大双眼。希特莉立刻出声确认。

接待小姐一脸狐疑地打量我的脸。难不成……是我想的那样吗？

「克莱伊・安德里希先生的比赛是第一轮，所以请往这边走。」

在万里无云的蓝天之下，能容纳数万人的巨大竞技场内人山人海。

「公主都哭了呢……突然被我叫出来下达那么多指示。不过我也玩得很开心就是了。」

休息室里空无一人。小小的冰箱静静地打开，一瓶矿泉水明明没人碰，却自己滚了出来——接着，狐妹从矿泉水瓶恢复成原本的模样。

武帝祭终于要开始了。大部分的座位都已坐满，众人皆在等待英雄的诞生。

事实上，武帝祭就是战争。有时对于宝藏猎人而言，荣耀比性命更加宝贵。此次大赛虽是用来决定谁才是最强的存在，但每年也都会出现为数不少的死者。

【迷宿】有个规定，输家不能为了复仇而在智慧上挑战赢家。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

哈哈哈，那个安德里希先生不是我，所以不用担心。

「瞧你这副孬样。」

狐妹恢复原状后做的第一件事，就是大口深呼吸，让自己冷静下来。

哈哈哈，什么休息室啊，观众是要休息什么？我只会在战斗和喝酒后休息。

确认周围没有其他气息后，她松了口气。那个人真的好可怕。变成无机物明明是初级技巧，自己已经能完美变化，他竟然能如此精准地将自己逼入绝境，实在难以置信。

武帝祭会场，克利德的知名景点——竞技场明明还没开场，现场却早已被欢呼声与怒吼声，以及狂热的气氛所笼罩。

「啥？你刚刚说什么？是吗？」

「什么!? 我绝不允许这种无聊的事情！要是有这种家伙，我会在对方投降前先让他成为我的剑下亡魂！」

我再次回过神来。

「哦，克莱伊，我懂你的心情！我也是因为太兴奋，昨晚练剑练了一整晚！」

不行，不光是希特莉，我今天有点失常。

如此一来，危机感桑就会在厕所里迷路好一阵子，迟迟无法出来。当危机感桑在厕所里进退两难之际，狐妹就会让他失去人们的信赖。然后，自己就会嘲笑他那惊慌失措的模样。

「克莱伊先生——你在这里吗？」

虽然无法复仇，却能重新挑战。这次狐妹将主动出击。

我与《黑金十字》、《星之圣雷》等《足迹》的拉拉队们会合。

她过度紧张，连头上那对耳朵都跳了出来，她动了动耳朵，搜寻周围的气息。

…………没事，没事的，我不参加，我不参加啊。所以，没什么好怕的。

我这个人就是现实，心情立刻变得大好，脸上不由得洋溢笑容。

『呀啊!? 』

「咦!? 」

「我去一下厕所……」

不过卢克他们倒是和我完全相反，显得精神十足。安塞姆和露西娅看起来都战意满满。

「我平常就是这副死样子啦。」

安啦，没问题的。反正希特莉会帮忙弥补缇诺的所有财产损失，所以不会有问题。

我姑且确认一下，看来是我搞错了。毕竟赛程表上也没有这个名字嘛……

狐妹对自己的成果感到满意后，便一个后空翻，再次变回克莱伊・安德里希。

休息室是个简朴的房间，里头只有桌椅和冰箱等家具。抬头一看，头顶就是天花板，根本没什么地方可以躲。为什么！怎么会变成这样！我刚才为什么不直接拒绝啊！

「不，没有这个人…………泽布鲁迪亚？」

不过输家当然不会心甘情愿。上次狐妹中了巧妙的陷阱，结果被同胞贴上莫须有的贪吃鬼标签。现在回想起来依然屈辱。

狐妹在幻化上从不马虎。她闭上双眼，竖起食指，施展幻术。

等等，我并没有参赛，我并不是参赛者。相信神明的人会得到救赎，我并不是参赛者。

「什、什么嘛，害我白担心一场！哼！你可别在比赛中出糗哦！」

「我顺便问一下，武帝祭可以投降吗？」

对手是过去哥哥和母亲都感到棘手的人物，虽然对计划有自信，仍不知道会因为何种契机而失败。这次那男人会来到休息室就是意料外的状况。尽管当时紧急变成瓶子掩饰了过去，但仔细一想，对方本来就会以选手身份参赛，出现在休息室很正常。

「克莱伊・安德里希大人…………咦？您刚才已经进场了吧？」

现场氛围令人不寒而栗，会场附近挤满了手持各种武器的人们，乍看之下与战争无异。

我抱着一丝希望，姑且打开了饮料用的小冰箱。

「……真有趣。」

「那么…………（就某种角度来说）让我们去创造传说吧。」

「呃……我记得是有这种制度。」

我紧张地四处张望，却找不到可以解释这种情况的人。

总觉得他们精神异常到不像跟自己是同样的人类……

「克莱伊先生——这个是克莱伊先生吗？还是这个是克莱伊先生？还是这个是克莱伊先生？」

看来我的脸色真的很难看，就连斯维恩和克琉斯也能一眼看出来。虽然我没打算解开误会，不过大家似乎都以为我要上场参赛。

那个迟钝到迟迟没发现智能手机问题的男子，真有办法识破自己的计谋吗？

「啊啊…………你连参赛手环都弄丢了吗？我都说过不能补发了……来，这次千万别再弄丢咯。那么，祝你好运。」

「不……肯定没错，他确实已经进场了。」

没事，没事的。那个人不是我，是跟我很像的冒牌货。就算万分之一，亿分之一，我真的参赛了，对手也不是卢克，所以没事的。

卢克无视现场人山人海，扯开嗓门大吼。别把我跟你混为一谈啦……

……既然这样就早点说嘛！既然你们都这么想，就该在比赛前告诉我啊！……好吧，其实他们有提醒过我。

「卢克酱，你可能不知道，不过木刀是不会生锈的哦。」

「顺便请问一下，参赛者当中有没有一位叫缪琳娜・阿托姆・泽布鲁迪亚的人？」

「休息室请往这边走。」

真正的克莱伊在哪里？

「我的状况绝佳！因为热身运动做得非常到位嘛。克莱伊也做出了很棒的演出哦！」

「因为想太多而失眠……表示你斗志十足吗？真难得耶。」

「总之麻烦你让我再进场一次。」

◇

不过最后还是赢了，成功蒙混过关。「危机感桑」没有发现狐妹的变化。忍不住尖叫时还以为完蛋了，但并没有露出马脚。不过，重头戏还在后头。

「喂喂，你是怎么啦？克莱伊，瞧你今天脸色特别难看哦！」

「昨天我因为想太多，所以没睡好。」

里面只有几瓶水。

听了卢克他们的对话，露西娅深深地叹了口气。糟糕，我会成为卢克木刀下的亡魂。

没错，因为我根本不记得自己有报名参战。哈哈，就算我再怎么蠢，也不可能把参战和观战搞混。真是的，这未免太容易混淆了吧。这位克莱伊・安德里希到底是谁啊？我都可以拿他来打赌了。

就在我因为安心而松懈时，希特莉竟多此一举地「啪」一声将手环套到我手上。

因为太过放心，我的脑袋完全宕机了。

露西娅眯起眼仰望着我。

我一瓶一瓶地拿出矿泉水逃避现实，这时其中一瓶矿泉水发出惨叫。

糟糕，现在不是逃避现实的时候，不是幻听的时候。

「关于缪琳娜公主，她会在贵宾席观战……毕竟是皇族嘛。」

「你是不是把他跟克莱希・安德里希搞混了？」

「加油哦，克莱伊酱！」

◇

「…………唉。」

门「砰」的一声关上，那声音终于让我回过神来。

包含缇诺在内的《起始的足迹》成员们，被安排坐在相关人士专用的看台区。

像缇诺他们这类与参赛者有关的人，都会被安排坐在靠近战斗区域的内侧座位。原因是武帝祭的参赛者不分种族与职业，而且吸收大量玛娜物质的参赛者，其攻击往往具有大规模的威力，因此需要有人在紧要关头时，担任同伴们的防波堤。

放眼望去，周围全是凶神恶煞。缇诺自然而然地绷紧全身，于是她大口深呼吸，借此让自己冷静下来。

「喂喂，比赛都还没开始，你这样没问题吗？」

「就是说啊，我们是受邀来观战的弱者，态度必须得更恭敬点才行。」

坐在附近的《黑金十字》的斯维恩和《星之圣雷》的克琉斯相继搭话。

先不提斯维恩，克琉斯看起来似乎跟缇诺一样紧张。

「我可是赌了一大笔钱，要是Master输掉的话，我绝不会轻易放过他，的说！」

Master是神，因此缇诺毫不犹豫地将所有财产都赌在Master会获胜上。

克琉斯接受缇诺的邀请加入赌局，斯维恩听完后，对她投以同情的目光。

「克琉斯，你……是那个吧？」

「咦!? 那个!? 那个是什么!? 有话想说就直接说出来，的！」

「Master是神，Master绝对会赢，所以没有任何问题。」

「没、没错！反正弱鸡人类会赢，所以没问题！既然受邀来观战，那下注也是理所当然的，的说！」

克琉斯连忙附和缇诺。不过她的眼神明显充满动摇。

恐怕她跟缇诺抱持着相同的不安。但不管怎么说，无论Master是赢是输，缇诺都只能选择将赌注押在亲爱的Master身上。若是不这么做，会让人怀疑自己是否不够虔诚。

「话说这场对战是怎么回事!? 未免也太荒唐了吧!? 」

克琉斯气得用力拍打赛程表。缇诺也深有同感。

Master的对战对手，第一战的对手是克莱希・安德里希。此人是Master的冒牌货。

尽管缇诺早就知道冒牌货（Master坚称是本尊）的存在，却万万没料到会在如此重要的第一战碰上。冒充名震天下《千变万化》的家伙简直可笑至极。而且这位对战对手，也是让缇诺决定将赌注押在Master身上的理由之一。

加布与索拉都遍体鳞伤。加布骨折的手臂用绷带吊挂着，腋下拄着拐杖。索拉虽然没有负伤，但头发乱糟糟的，表情也显得疲惫不堪。

总觉得非常不安。虽然Master是神，但他总会做出一些出人意料的事情。感觉他很喜欢这种与自己同名同姓的冒牌货。Master的宽宏大量既是优点，有时也是缺点。

克莱希・安德里希独自喃喃自语，朝着战场前进。

终于来了，等不及了。

「你在……说什么……」

武帝祭的作战计划，让许多听命于加布的成员聚集在克利德周边。由于秉持秘密主义，因此加布的情报花了一些时间才传遍组织。《叹息的亡灵》与《灯火骑士团》，以及加布交涉的其他组织成员都提供了协助。首领这边有避免消耗的理由。组织之所以收手，想必是看到加布等人拼死抵抗后，判断事态不可能立刻获得控制。这次的作战计划规模庞大，首领无论如何都想让它成功，与其分派人手应付加布而降低作战成功率，不如暂时保留对加布一派的处置，这么做确实很合理。不过这很明显不是胜利，得到的只有一些时间。

下个瞬间——传来震耳欲聋的声响、冲击和闪光，贯穿空尾的全身。

假如Master落败的话——克莱希恐怕会被当成本尊。

克莱希虽是魔导师，却很习惯单打独斗。单就这点而言，这场大赛对克莱希来说是相当有利。

旧狐VS新狐。那场战斗可说是恶劣至极。组织一如加布的想象，倾尽全力来追杀加布。在战力差距过于悬殊的袭击中，加布之所以能勉强击退对手，全都是因为诸多的偶然同时发生。

这番话十分简洁，不过他的眼中散发出野兽见到猎物时的光辉，嗓音则渴望着一场令人热血沸腾的战斗。缇诺一眼就看出来了，这名男子正在等待足以威胁自己的挑战者。

狐妹只需在危机感桑身上的幻术失效前击败对手即可。危机感桑甚至无法站上这个让他大展身手的舞台，当他回神时就已经败下阵来！狐妹仿佛能看见危机感桑脸上那张错愕的表情。

克莱希・安德里希倒退一步，怅然若失地低语说：

「哼哼哼……竟敢忤逆新首领，真是愚蠢。活该。」

她有股预感，Master若想成为武帝，这名男子——前武帝将会是最大的阻碍。

拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚，将会亲眼目睹保护自己的男子惨死于他人之手。

她一看到淘汰赛的对战表就立刻想出这个计划，不禁觉得自己真是天赋异禀，同时也感到害怕。

时候未到。无论是冒牌货与本尊、默默无闻的宝藏猎人与大名鼎鼎的宝藏猎人，比赛势必能在短时间内分出胜负。

不久后，缇诺期待的时刻终于到来。现场的喧嚣声产生变化。

壮汉的右腋下夹着一根巨大金属棒，让人不禁觉得他本人是如此渺小。那是除了宝具以外，公认这世上最坚固且最重的精金棒。身为一名武者，缇诺也知晓这男人在上届大赛中，仅凭一根金属棒和锻炼过的肉体，就粉碎了各种法术和招式。

没想到加布竟然召集到了超乎想象的战力，指挥的加布也充分发挥了身为「第七尾」的强项，甚至让召集到周边的成员也不得不撤退。

纵使世上有许多强大的宝藏猎人，却没有谁的计谋能将「狐」逼入绝境，虽然组织需要花点时间才能够重新振作，但想成能趁早除掉碍事者也不失为是一桩好事。

尽管狂热的气氛依旧，但充满不可思议的寂静竞技场令人心情激昂。

他的语气虽然平静，声音却不可思议地响彻会场。那双与危机感桑相同颜色的眼睛静静地发出光芒。

一般来说，这类大赛都是近战职能比较有利。事实上，前武帝也是肉体经过特化的怪物。不过克莱希即使对前武帝那惊人的实力感到战栗，也完全没打算认输。

◇

「哈哈哈，不过这家伙挺厉害的，是个实力高强的魔导师，也吸收了充足的魔力元素。」

《千天万花》克莱希・安德里希闭上双眼集中精神，切换自己的开关。

接着，终于要开始第一轮比赛了。

前武帝静静地吸了一口气，接着雷鸣般的嗓音响彻竞技场。

「话说还真是想了个如此无聊的计策耶……」

「听说那是本名。」

「在经过一年的时间！克服各种障碍，渴望坐上全新『武帝』宝座的强者们！在此齐聚一堂！我在此宣布，武帝祭正式开始！！」

拂过肌肤的空气，蕴含着来自观众席的狂热，肉体则充斥着激昂。

面对克琉斯的义愤填膺，斯维恩爽朗地笑着回应。

不过这位名叫克莱希・安德里希的男子——还真是不可思议。他的眼神没有一丝阴霾，心中没有抱持恶意。他那千锤百炼的灵魂散发出与他相符的光辉，手持的法杖也是宝具。明明名字与危机感桑长得一模一样，却在各方面都截然不同，明明比危机感桑强上一万倍，地位却比危机感桑更低。不过最不可思议的一点，就是这位青年不认识《千变万化》，明明他那么出名………这世界真奇妙。

这位巫女……个性比想象中好呢。

◇

地面上，两名黑发男子站在辽阔的竞技场上。比赛即将开始，空尾锁定的是——其中一人倒下的瞬间。因为设置于会场的结界，无法阻止来自外界的攻击。

黑发青年一脸呆滞地提问。

「我说，能遇见本尊令我备感光荣。不过，这一切也只到今天为止。本人今天将会打倒你，成为真正的——《千变万化》！」

这计划真是太完美了。狐妹不动声色地暗自对自己的手段表示满意。

「有吓到你吗？你万万没想到有人冒充你吧？你以为我跟你当初是碰巧相遇的吗!? 」

「九尾影狐」的最高干部之一「空尾」看到战况不如预期，气得咬牙切齿。

「……但愿如您所愿。虽然最后差点来不及……」

第一轮赛事的对战组合是克莱伊・安德里希对克莱希・安德里希，是个被民众揶揄为冒牌货对本尊的可笑对战组合。尽管不清楚是何时修改的赛程表，但这种骗小孩的伎俩也未免太随便了。

发生什么事了……？空尾眯起眼睛观察下方，发现其中一名男子将手举起。

「当别人的部下本来就和我的个性不合……这下轻松多了。」

上天要狐妹假扮成他，假扮成克莱希，假扮成观众们——假扮成危机感桑。

◇

「我会认真起来的，克莱伊。还有你的意志，也由我来继承。」

空尾从怀里取出此次作战的关键——「大地之钥」，这东西已充饱魔力了。

——克莱希・安德里希往前跨出一步，以平静却颤抖的声音说：

不过，自己必须见证作战的结果。如此一来，应该也能明白欺骗加布之人的真正意图。

武帝祭会场。在观众席的角落，加布与索拉正俯视着竞技场。

他那裸露在外的肉体，光看一眼就令人不寒而栗，完全不像人类，甚至无法想象两人同为人类种族。他竟能以人类之躯，达到远在幻兽魔兽之上的体能，难道这也是玛娜物质所造就的奇迹吗？今年的参赛者，肯定都在思考该如何战胜这位前武帝。

空尾眯起眼睛仔细观察战况。尽管目标小如芥子，却还是能听见两名男子的对话。

等级8宝藏猎人《千变万化》，曾经消灭过与狐平起平坐的「蛇」，此人生性狡猾且足智多谋，打倒的敌人数不胜数，堪称是「狐」的天敌。尽管无法肯定共音石里传来的声音的主人是否就是本人，但此人确实具有足以被称为天敌的实力。

一名壮汉出现在宽敞的竞技场内。他的身高足以与《不动不变》安塞姆哥哥匹敌。而且——他也是在上届大赛中，凭藉压倒性的力量站上顶点的「前武帝」。

「啊～记得你有说过自己有去见他，但是实力如此高强的高手，更不应该使用假名吧！这场武帝祭在精灵人之间可是相当出名哦！」

他要成为武帝，然后让《叹息的恶灵》名留青史。

事到如今，缇诺唯一能做的就是向前倾身，大声为Master加油。

空尾如此心想的下个瞬间——会场内忽然出现异状。尽管听不见声音，却能感受出会场里的观众们都相当困惑。

危机感桑在狐妹的认知里，是个完全无法理解、在人间却赫赫有名的宝藏猎人，而狐妹的对战对手又恰巧与他同名。若是没有上述这两个条件，这个计划就无法成立。在狐妹的算计之下，危机感桑成了冒牌货。就算他事后矢口否认，现场有这么多人听见他的宣言，他势必得费上一番工夫才有办法挽回名誉。

此人正是克莱希・安德里希，也是空尾锁定的目标，更是冒牌货《千天万花》。

不过这倒是正合狐妹的意。若是对方刻意模仿也就罢了，偏偏他根本没那个自觉。

狐妹张开双臂，表现出游刃有余的样子。她能感受到无数视线集中在自己身上。好奇的视线、困惑的视线、轻蔑的视线，现场混乱的喧嚣声令她听了心旷神怡。毕竟混沌才是【迷宿】妖狐的本愿。

缇诺用力拍打自己的脸颊，借此激励自己明明没被对手攻击却几乎快受挫的心。难得能近距离欣赏Master的战斗，自己不能只是单纯为Master加油，而是必须从这场大赛中学习些什么。

他一路走来都是不断取胜。对宝藏猎人而言，对胜利的渴望是不可或缺的。不过克莱希这次参战，并非只是为了自己。

尽管缇诺是彻头彻尾的Master派，但她对于总是面露温和笑容的Master，能否战胜那名怪物般的男子一事，实在没什么把握。

「咦!? 你相信那种说法吗!? 这未免也太巧了吧!? 你冷静想想，先撇开名字不提，就连称号都一模一样，这概率到底是有多低啊!? 」

狐妹稍微读取眼前男子的心，将前后内容衔接起来。这对懂得妖术的她来说是易如反掌。

当首领思考到这里时，又低头看向武斗大会的赛程表。

◇

这是——离间计。当发现对方的计谋时已经太迟了。虽然有对加布他们造成伤害，己方却失去了更多战力。而这个结果对狐的敌对组织最有利。

Master本就鲜少在人前露脸。撇开称号不提，他的名字和长相的知名度相较于其他人确实偏低。当然Master是刻意这么做的，偏偏现在适得其反。

同时也为了那些总是一脸缺乏自信，但愿意追随自己的同伴们。

竟然能在短时间内让潜伏多年的组织乱成这样，可见对方一定做了精心准备。这次的事件并非探索者协会或帝国所为。如果是大型组织干的，不可能事前没有任何情报。

克莱伊・安德里希与克莱希・安德里希。《千变万化》与《千天万花》。

冲击穿过缇诺的肉体。因为声音过于惊人，令她不由得捂住耳朵。若是站在极近距离，光是声音就足以让人失去意识。这确实是立于世界顶点之人才被允许的招式。

身体状况绝佳。在克卢邀请克莱希加入队伍之前，他都是单独行动。对于无法得到他人协助的独行宝藏猎人而言，立刻进入战斗状态是必备技能。

——来吧，让绝望开始吧。现在正是将狐之力量展现给全世界的时候。

「克莱伊，别这么说。因为在这个世上——根本就没有真正的真假之分。」

「首领…………这难道不是输不起吗……」

不过他太天真，太年轻了，「狐」绝不会因为这点程度就退缩，而是要让《千变万化》死在此处。

——既然无法辨识长相，只要把两人一起杀掉即可。

在竞技场正上方数十米处飘浮着一个人影。那人身穿漆黑长袍，戴着白色狐狸面具，踩在空无一物的半空中，低头看着手中的黑色石头——共音石。

「你刚才…………说什么？」

虽然能从他身上感受到不凡的力量，但终究只是人类。狐妹扬起嘴角，露出符合危机感桑的形象、无所畏惧的笑容，再次环视整座会场，扯开嗓门大声宣布：

毕竟——就算撕破嘴，也说不出本尊不如冒牌货这种话。

这是潜伏的最后机会。帮手的成员已经放走了。透过交涉而召集的贼人们，以及听命于加布的部下们大多都已死伤，战力减至一半以下。下次的战斗无力取胜。

至于狐的地位则会坚如磐石。

根据观众们的反应，似乎没人能分辨出谁才是本尊。

纵使没见过《千变万化》，就算无法确定哪一方才是本尊，解决方法也非常简单。

「人无法成为另一个人。我无法成为你，你也无法成为我！可是，我们打从一开始就没必要变成对方！因为你就算没有成为我，也已经是一名出色的克莱伊・安德里希了！」

这个人类到底在说什么啊……狐妹眨了眨眼，注视着这个丝毫没有谋略的男人。

他那莫名悦耳的声音让整个会场听得入迷。

「你可以继续崇拜我，我也不会介意你跟我有着相同的称号。但是拜托你别说这种抛弃自我，一心想要成为我的悲伤话语……你有资格站在这场武帝祭的舞台上，光是这点就证明你很优秀。单纯的冒牌货是无法站上这个舞台的。包含崇拜我的这个事实，你就是克莱伊・安德里希！我希望你能正视这个事实，认同自己！而到了那个时候，我就会以笑容和你一较高下！再次于这个武帝祭的舞台上！」

这句话让会场爆出一阵欢声。看来观众都以为这是表演的一环。

这样一来，危机感桑就完全变成陪衬用了。虽然这也在预料之中，我懂了……

狐妹犹豫了一下该如何是好，最后选择举手。冒牌货的举动让会场安静下来。原本应该会在这时沐浴在一整片的嘲笑声中，但现在怜悯的视线似乎还比嘲笑多。

「…………真无聊，本尊。你马上就会倒在这里。这里是武帝祭的会场，在高谈阔论之前先展现你的武力吧。还是说，你没有自信能赢？」

狐妹的声音让克莱希的表情变得有些哀伤，但他马上大喊出声。

风起了。黑衣大幅飘动，右手上的手杖映入眼帘。那是杖头镶着金色水晶的金属杖。而且，那不是这个世界的东西。这时狐妹才注意到。

「我——不会输给冒牌的你！直到你找回真正的自我，我都会一直作为你的目标、你的理想而存在！更重要的是，克莱伊・安德里希——这是为了你自己！」

克莱希・安德里希有才能，也有经验，更具备坚定的精神。

然而，眼前这个男人的杖却比那更强。

紫电以水晶为中心四散。那是杖型宝具，能针对特定属性增强威力的魔杖。

寄宿在克莱希身上的魔力被提炼、爆发性地增幅。狐妹往后退了一步。

这个男人——是雷系魔导师。而且是完全不使用其他属性的极端单属性魔导师。

天空、空气都在颤栗。《千天万花》。克莱希・安德里希大喊：

「我要打倒你——为了你自己，我不会手下留情！接下我的全力吧！《千天万花》——游历千天，如万花般闪耀的——雷帝克莱希・安德里希的力量！」

几乎反射性地抬头看去。然后——一道光从天而降。

◇

「啧。还是一样，力量大得离谱。威力又提升了。」

「没错，全力进攻！这招如何!? 『雷箭』！」

露夏被落雷吓得浑身发抖，却还是开口帮忙声援。

「嗯～……那是冒牌货。原来如此，当时出现在厨房的冒牌货就是为此——」

克莱希・安德里希，不愧是与Master极为相似的名字，绝非泛泛之辈。无论是攻击速度或威力都是一流水平。单就雷击的威力而言，肯定比日前交手过的阿诺德更强。

克莱希确实很强，但克卢并不认为他能打赢等级8的对手。克莱希以往探索的宝藏殿都是等级5，因为克卢等人还在团队里，他才不得不降低探索宝藏殿的等级。要不是《叹息的恶灵》成立的话，克莱希肯定能独自攻略宝藏殿，成为更强悍的魔导师才对。克卢对这个事实感到有些懊悔。

克卢决定放弃思考。终究只是模仿《千剑》的《千见》，终究只是临阵磨枪，负担太重了。

之所以能躲开，完全是因为反射动作。狐妹其实不太擅长雷魔法。那是她过去身为生物时的一种本能。而且，狐妹的身体状况不佳。外界的玛娜物质太稀薄了。要是被那种雷打中，应该会很痛吧。

其实她应该要倒下了。克莱希的攻击，即使从旁人眼中看来，威力与范围也十分惊人。

「啊～……这就是此次的考验吧……」

他们全然不在意从天而降的落雷，继续扯开嗓门大喊。

翘着脚的科特莉・斯米亚特看着从天而降的雷，咂了咂舌。

虽然不清楚本尊为何要宣布自己是冒牌货，不过真正的《千变万化》是个谋略家，再这样下去肯定不会有什么好结果。即便克卢再胡来，也不会在做了这么多之后，就这么抛下克莱希不管。其他队员也抱持相同的想法。

克莱希身上的魔力，是专为使用雷魔法而强化的。他的宝具魔杖则是专为增幅雷魔法而强化，其魔法能扰乱大气，非常有效率地唤来雷电。虽然毫无精密性可言，但能连续引发这种程度的破坏，是因为其术式与威力相反，消耗量很低。他恐怕无法使用雷属性以外的魔法。就这层意义来说，克莱希这名男子彻头彻尾地只是个雷系魔导师。

光和声音仿佛听从他的号令，从天而降。这个男人——根本不瞄准对手。

得想办法……想办法打败他才行。不快点的话，对危机感桑使用的幻术就要解除了。

「咦!? 」

「啊，是克莱伊酱。」

从早上就脸色难看的克卢・赛科，用手按着肚子喃喃自语。

「!? ？」

姐姐大人似乎也注意到Master，以轻松的口吻如此说着。明明姐姐大人也十分期待Master的战斗，但她的语气中几乎没有一丝傻眼。不过，缇诺就不同了。

威力更胜于雷系魔法之中最为著名的上级魔法「蹂躏之雷」。

啊～Master……我的全部财产终究还是赔光了。

克莱希的这番话，对克卢等人来说无疑是致命一击。倘若他得知真相会作何感受？毕竟名字十分相似，充其量只是骗小孩的把戏，大家终有一天会识破真相。

「就是说啊，克莱伊才不会像那样奔跑呢。毕竟克莱伊不太喜欢跑步。」

「上啊～！快打～！让他尝尝苦头～！」

两把长枪相互碰撞。破坏能量的冲突与余波，让缇诺清楚听见保护观众席的结界，有一部分发出清脆的声响碎裂了。观众席传来惨叫声，但很快就消失了。能量的余波化成光、冲击与高热袭向观众席。安塞姆哥哥、待在最前排的其他宝藏猎人们，以及为了以防万一而待命的主办单位魔导师们，立刻起身帮忙压制。

「那肯定就是修行！若是承受得住倒还行，但能闪躲雷电就太厉害了。我也要试试看！」

上空飘着一团乌云，映入缇诺眼帘的是——

——不过事到如今，克卢等人也无力改变什么。

起先克卢还以为他们是在为本尊加油，但似乎并非如此。其中最兴奋的人，就是之前曾见过面的《岚击》斯维恩・安格，他看起来相当开心。

但他非常强悍。克莱希・安德里希会使用的招式，在魔法之中也是公认最难的雷系魔法。而且他特别喜爱那种被称为英雄魔法，会散发耀眼强光与强烈冲击的招式。

露西娅姐姐大人傻眼地低语。接着，现场传来一阵劈哩啪啦的声响。

就在这时，落雷突然停止。从漫天沙尘中，传来克莱希的惊呼声。

看来本尊的同伴们，对本尊的奇妙宣言毫不在意。

在入口处，Master从柱子后方探出头来。冒牌Master则倒在地上，被医护人员团团包围。现场有两位Master，至于哪一位才是本尊，自然是无须多言。

◇

不过Master确实有说过他不会上场。原来就是字面上的意思。

假如Master有参赛的话，肯定能拿下胜利……尽管令人不甘心，但也不能揭穿对方是冒牌货。无论是找人顶替或本人出赛却落败，都比不上这种结果更丢脸。

《千变万化》或许会接受他们的诚意而手下留情。毕竟他若无意原谅他们，大可不必宣布自己是本尊，直接谴责即可——以上这些想法都不无可能。

漫天尘土随风散去，雷电已然停止。

《叹息的恶灵》的成员们缩在武帝祭观众席的一角，观察着那幅光景。

一开始那场莫名其妙的闹剧就像假的一样，攻防战展开得令人喘不过气。

「克莱伊，我等这一刻很久了！接下天之力吧——『雷枪天灭神来花』！！」

「能躲过十道雷就降下百道雷，能躲过百道雷就降下千道雷！接招吧！看我用满天雷花砸死你！」

法杖前端出现一把长枪，是周围布满紫电的雷枪。不过，其质感并非单纯的能源，而是宛如金属般闪闪发亮。那是压缩过的魔力结晶。简直就像玛娜物质凝聚后，产生名为宝具的物质，这股过于强大的力量化为了武器！

无数的落雷打在辽阔的会场内。强烈的冲击与声响撼动坚固的结界。

落雷毫无止歇的迹象。强光让人完全看不清克莱希的身影，但假如他已打倒对手，相信会自行中止魔法。攻击没有停歇，就足以证明对手还活着。

尽管造成了如此大规模的破坏，克莱希却困惑地开合手掌。

这画面简直令人难以置信。落雷的速度确实比光速慢，但绝非单凭人类的反射神经就有办法闪躲。不过Master却泰然自若地穿梭于倾盆大雨般的雷电之中。从旁观者的角度，甚至会让人觉得雷电是刻意避开Master。

Master罕见地露出一副鬼鬼祟祟的模样，东张西望地观察四周。也不知是感到焦虑，还是在寻找什么，难不成是没料到自己会吞下败仗吗？

◇

看在露西娅姐姐和卢克哥哥的眼里，那似乎并非Master。

「他…………躲开了雷击？」

在缇诺的提议下，与她一起赌上所有财产的克琉斯也脸色发青。不过胜负已分，就算冒牌Master再厉害，挨了那一击也不可能站得起来。真要说来，冒牌Master似乎不同于正牌Master，没有克服雷属性攻击。

克莱希以宏亮的嗓音大喊。听见这声呼喊，裁判才终于回神采取行动。为了治疗伤患，治愈术师们立刻赶往倒地的冒牌Master身边。然后——缇诺注意到了，她不小心注意到了。

「不对——控制有偏差？我的身体，该不会……在犹豫是否要打倒你？不过，雷魔法就算有些偏差，应该也会自动命中…………想这些也没用。」

糟糕…………一不小心就躲开了。

伊丽莎白・斯米亚特——兹莉也同意她的意见，深深地叹了口气。

——遍体鳞伤地站在焦黑竞技场中央的克莱希・安德里希，以及倒在墙边的冒牌Master。克莱希・安德里希看着法杖，神情严肃地说：

克莱希・安德里希旋转手杖，指向这边。

雷帝大幅度地挥动魔杖，落雷的数量随之增加，闪光和冲击也随之加剧。

Master，武帝祭是禁止找人顶替的哦。您是从哪找来与自己如此相像的人呢？

「你竟然在那一瞬间就复制了我的原创魔法？要是没有这把法杖——我必败无疑。简直就像一面镜子倒映出我的身影…………等等，我这么说太失礼了。」

——无论透过何种方式，人终究无法成为另一个人。

克莱希很强。明明名字听起来很像冒牌货，实力却强到逆天。他很单纯，既单纯又容易上当，所以才会被兹莉等人欺骗。而且他不会使用魔导师最擅长的各种魔法。

缇诺的脑中瞬间一片空白，接着从嘴里脱口而出的话语，听起来好像已经看破了红尘。

「这下不妙……我们……尚未搞清楚对方的意图……」

无数雷箭接连袭向冒牌Master。纵使他跳起来闪躲神速的箭矢，但此举明显是失策。无论他再怎么厉害，也无法在半空中闪躲攻击。克莱希似乎也预料到这幕景象，将法杖前端对准空中的克莱伊，然后放声咆哮。

落雷连连把克卢吓得浑身一颤，接着他不经意地望向本尊亲友团所在的座位。

「裁判，他已无法再战。尽管他似乎抵销了攻击——但能保留原形已实属不易。克莱伊，你表现得很好，麻烦请医生过来。」

尽管克莱希超乎想象的魔法让人暂时吓傻，不过目前是Master占上风。

不过，她也不能反击。毕竟狐妹是带着迷惑他的目的前来，再说狐妹——几乎没有攻击手段。【迷宿】的幻影最想做的就是迷惑对方，而不是杀死对方。就算最后会死，也不能单方面、直接地杀死对方。

「加油！哥哥——！快把冒牌货杀掉！」

「岂有此理……你竟然躲开了所有不可能回避的雷击!? 你究竟是谁——克莱伊・安德里希！」

——《起始的足迹》的成员们在观战席上高声为本尊加油。

他一直以来都是单独行动，而且也能够单独行动，无论面对多么强大的对手都不会输。

不过Master的应对方式，就只能以惊人二字来形容。Master他——往前冲了。

「干涉对手的魔法……？将其弹开……？要怎么做才能办到——而且那也不像是魔法——」

然后——冒牌Master也变出一把相同的长枪，正面迎战。

那明显不是对人类使用的魔法，但他肯定不会在意那种事。

竞技场在大规模攻击魔法下瞬间化为焦土。在漫天沙尘中，狐妹不知该如何是好。克莱希的攻击魔法威力超乎想象。虽说狐妹不太擅长这方面的魔法，但克莱希的魔法全都正中要害，以人类来说，这攻击魔法的威力堪称超乎寻常。

这确实是无法以神机妙算一词来形容，唯有等级8才办得到的绝技。

「你竟能在完全相同的时机，而且没有法杖就施展出与我一模一样的魔法——」

那是最高级雷系魔法「天灾之雷」。此招式犹如天灾般毁天灭地，绝大多数的宝藏猎人终其一生都不曾见识过，很明显不是用来对付人类的魔法。

「…………」

面对有如奇迹般闪躲雷电并逐渐接近的冒牌Master，克莱希竟露出笑容。

——他把绝大多数的能力都分配在雷系魔法上。虽然《千天万花》这个别名是克卢等人想出来的，不过《雷帝》并非他自称的别名。假如他有别名的话，肯定会是《雷帝》才对。

面对显然多过头的满天雷电，狐妹自暴自弃地向前踏出一步。

坐在附近的希特莉姐姐对着认真思考此事的缇诺说：

缇诺再次确认场内。虽然距离遥远，但在缇诺的眼中怎么看都是Master。就连那身神乎其技的身手也与Master如出一辙，不过既然姐姐大人们都这么说了，那应该就不是Master吧。

第一波的雷击就已相当惊人，接连打在整座竞技场内的雷电更是恍若神罚，怎么看都不像是区区一名魔导师施展出来的。起初因为充满自信的冒牌货，以及不知为何自称冒牌货的Master而感到混乱的缇诺，但在目睹这场战斗后，多余的杂念便自然地从脑中散去。

「…………是原创魔法呢。世上没有这种魔法。」

光是落雷就具有十分异常的破坏力，若是将其压缩的话，究竟会拥有何等惊人的威力？足以致命的一击，毫不犹豫地射向位于空中的Master。

「那家伙真的很强呢～根本不需要我们。」

他打算用雷烧尽整座竞技场。没想到人类竟然是这么可怕的生物——就连身为女神的母亲都会瞄准敌人攻击好吗？人类不是有智慧的生物吗？

坐在一旁的姐姐大人，对目瞪口呆的缇诺表示认同。

就算没有与《千变万化》一模一样的名字，克莱希肯定也会闯出一片天地。

「……嗯嗯。」

Master……唯独这次请你好好反省。虽然Master可能会被姐姐大人打个半死，但这次请容许缇诺说一句，她是真的非常期待Master的战斗。

不过像这样一看，本尊与冒牌货的差距可说是显而易见。仔细想想，冒牌Master的态度相较于本尊，简直是目中无人。尽管缇诺并不讨厌目中无人的Master，但她对于自己没能看穿这点感到相当惭愧。

Master接下来打算如何扭转局势？既然他现在现身，表示还有其他对策吗？相信Master不会毫无理由就现身。事到如今，也不可能以再战为目标——

——就在缇诺如此心想的瞬间，「那个」从天而降。

在无数目光的注视下，「那个」仿佛树叶般飘落，悄然无声地降落在克莱希身后的地面上。

原本因白热化的战斗余韵而情绪沸腾的观众席，瞬间陷入困惑。

「那个」是一名人类。是一名身穿漆黑长袍的高大男子，脸上——则戴着一张白色狐狸面具。

克莱希扭头望去，对可疑的入侵者感到诧异，但她仍慢慢接近对方，出声询问。

「你是谁？从哪里进来的？不好意思，下一场比赛——」

「废话……少说……已经……不必……多说……《千变万化》……纳命来。」

身穿破烂黑衣的狐狸面具男将手高高举起。

◇

我有种仿佛正在做梦的感觉。

在厕所里逃避现实几十分钟后，我终于战战兢兢地走出来，映入眼帘的是——站在竞技场中央的克莱希，以及戴着狐狸面具的男子。

另外，我则倒在竞技场的角落。老实说，我也不懂自己在说什么。

「原来如此…………这也就表示…………也就是说……？」

也就是说…………什么？我连假设都举不出来……不过，这完全就是修罗场啊。

狐面男子举起右手。那是一名身穿黑衣，戴着白色狐狸面具的男子。他所戴的面具和我拥有的款式相同，但以体格来看并不是加布先生。

男子将手往下一挥。几乎就在同时，一道声音和冲击力传遍了整座竞技场。

那简直就像是看不见的炸弹爆炸了一般。当然，我不可能来得及做出反应。

为了因应这种情况而随时配戴的结界指，彻底挡下了冲击波和声音。离我很近——包覆竞技场的结界发出脆弱的破裂声。尘埃飞扬，倒地不起的另一个我，以及聚集在他身边的几名治愈术师都猛然飞上半空。在沙尘遮蔽一切的视野中，我听见了克莱希焦急的声音。

天空被强光所覆盖，电击、声响、冲击淹没了整座竞技场，这明显是相当不妙的魔法。

…………不过，真希望她能让我做好心理准备。

父亲与弗兰兹没有理会内心陷入纠结的缪琳娜，认真地讨论起来。

咦？那个狐狸面具——《千变万化》也戴过……咦？？

也因为戴着面具的关系，狐妹的表情非常难辨认。不过，长在臀部上的尾巴动作已经说明了一切。这孩子——说不定是个超级好孩子？

虽然不知道他为何找上克莱希，但他的别名和名字都跟我极为相似，很有可能是在口耳相传的过程中出了差错。我经常碰到情报传递不准确的状况，所以很清楚。

缪琳娜回想起自己这段期间做过的事情。诸如接受不寻常的严格训练、《千变万化》离开帝都没多久，就捡到狐狸面具开始配戴，以及被各种各样戴着狐狸面具的强者集团派遣出去，与戴了狐狸面具的《灯火骑士团》、《叹息的亡灵》等人共度生死难关。

他们到底是什么人？而我究竟被迫与什么敌人在战斗？

现场几乎无人能掌握状况。武帝祭经常出现令人跌破眼镜的结果，遭人怨恨而袭击参赛者也是时有所闻，但至今从未发生歹徒入侵会场的情况。

难道她察觉到我不想参加武帝祭，才代替我出场，最后还故意输掉，帮我保住名声？这样我根本无话可说。本以为她只是个只会吃油豆腐的生物，没想到会做出如此杰出的行为。不枉费（索拉）努力地喂她大量的油豆腐。

更何况，听说「九尾影狐」是个来历不明的可怕秘密组织，不可能有那么多人。

当缪琳娜呆若木鸡地欣赏比赛时，身旁的父亲与弗兰兹卿正在交谈。

既然如此，我也只能诚心诚意地向对方道歉了。问题在于，我该如何在这个战场上解开误会。

而吃了那种攻击依然没事的狐面男子，也称得上是怪物了。虽然衣服有点焦黑，但从那副模样看不出有受伤。竟然若无其事地接下号称绝对防御的《千变万化》的攻击——不对，等一下!?

「你说……什么……？」

「谢、谢谢？你帮了我呢？」

「千之试炼」总是以压线为宗旨？《千变万化》一开始就打算让我参加武帝祭？可是希特莉说我的成长低于期待值？指挥那些狐面男子难道不是原本的试炼？《千变万化》到底想让我和什么战斗!?

「唔——我不会输的！」

不过，那个狐面男子……到底是什么来头……？

「不过，被那种程度的雷击打中竟然毫发无伤——看来对方身手不差。」

这时我睁大了眼睛，有种所有拼图都拼凑完成的感觉。

「唔!? 喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！『天灾之雷』！！！」

我感觉到结界指发动了。剩下的——如果我没算错，还有一个。然后——我看见狐面男子在距离我眼前数十公分之处。

狐妹当场大动作旋转，尾巴打到她的屁股。

「他与该宝藏殿有所牵扯的传闻，看来果然属实。」

跟不上急转直下的状况，我陷入沉默。狐妹焦躁地扭动身体，小声地说：

雷电打在我的全身上下，虽然结界指帮我挡下了所有攻击，但大概是因为我带着锁链宝具，所以才会被吸引过来吧。若是没有安塞姆这根避雷针，我就只能任凭雷击宰割了。

惨叫与咆哮，冲击与雷电。大地为之震动。明明是异常状况下的混战，却没有任何人敢介入其中。光是余波就足以轻易将我打飞，结界指也很有可能撑不住。

——接着，刹那间，视野切换了。

总而言之，我稍微躲到门柱的阴影处，用力深呼吸一口气。

白色衣裳到处沾满泥土，变得破破烂烂的，不过看起来没受什么伤。

不过，把所有责任都推给克莱希，就连我也觉得于心不忍。因为被冤枉做自己没做过的事而遭受谴责，我最清楚那有多痛苦了。这种时候……就该那个……我该怎么办才好？

「那男人的狐狸面具——与出没于那座宝藏殿的幻影所戴的款式相同。」

那一瞬间，我还以为心脏要停止跳动了。不过，我虽然很惊讶，但对方似乎也跟我一样。

只要把问题一个一个解决，就能看到一丝曙光——总而言之…………对了，下跪求饶！

难不成……不，肯定没错！那个人……就是狐狸面具同好会（暂称）的高层人士吧？虽说不是故意的，但他应该是在生我假扮成高层下达各种指示的气吧？

「…………现在才来，已经太迟了。」

我什么都看不到。无论何时，我总是什么都看不到。无论是过去、未来，还是现实。就在我眼前一片模糊的时候，现场接连响起爆炸声。其中有几道攻击似乎被结界指的攻击判定捕捉到，被结界挡了下来。糟糕，虽然不知道发生什么事，但我好像快死了。可是，我不知道该怎么办才好。这是很常见的事。

难道他在中途修正了计划？修正之后的结果却是这样？

《千变万化》被压制时显得有些开心的弗兰兹，此刻一脸严肃地喃喃自语。

狐妹的脸颊抽搐了一下，耳朵仿佛受到反作用力般从头顶弹出来。

明明不是不久前才接受过严格的训练，也不是像前天那样置身于激战之中，缪琳娜却冷汗直流。

破裂声断断续续地响起。从远处观察的我，可以看到漫天沙尘正在形成龙卷。

「没用的，如果你是天——我的力量就是天空。为你触怒我的事情感到后悔，然后去死吧！」

见我迟迟无法理解，狐妹再度不耐烦地说：

「危机感桑，没有危机感。」

突然浮现的猜测，令缪琳娜的脸自然地僵住。

「唔……冷、冷静下来。『豪雷天牙』！」

「……咦？」

我反射性地伸出手，想摸狐妹的耳朵，结果手直接被拍掉。

那的确是可怕的攻击。雷属性魔法是英雄魔法，虽然难以习得，但威力强大。那个名叫克莱希的男人名字虽然可笑，实力却是一流。就算被他狠狠操练过的自己上场，恐怕也撑不到一分钟。《千变万化》竟然要带自己去参加有那种选手参赛的大赛，脑袋果然不正常。

「…………我化身成危机感桑，然后输了。这样名誉、会扫地。」

「…………！！」

「!? 」

「哎呀，真的真的。我还在烦恼武帝祭该怎么办呢。既然你帮我输掉了，我就不用出场，感觉如释重负呢。」

「!? 」

在对我使出决定性的一击后，雷击停了下来，接着我听到克莱希错愕的声音。

令人瞠目结舌的比赛，再加上意想不到的发展，让会场为之哗然。

在战斗期间根本无暇思考，也顾不了那么多，毕竟自己被迫得立刻指挥多达上百人的狐狸面具集团，一心只求能够克服「千之试炼」。

我喊出的瞄准并不是要他打中对手，而是要他别打中我——

冷静下来，快点冷静下来啊，克莱伊・安德里希。现在应该是轮到我上场才对。

「什么嘛，你果然是个好孩子啊……」

他打算施展大规模的魔法，而且还是雷系魔法。虽然搞不清楚状况，但我反射性地大喊：

「没想到歹徒竟闯入比赛会场……」

「狐…………现身了啊。竟然出现在这么多人面前——真是胆大包天。」

她知道父亲一直被名为「九尾影狐」的组织搞得焦头烂额，但除此之外就一无所知。

「我只是习惯这种事罢了。」

◇

狐妹露出难以置信的表情，退后一步。我给予她过度的称赞。

「克莱希，瞄准一点！」

「我化身成危机感桑。」

索拉这家伙真是的，所以我才叫她快点解开误会道歉啊——就是这样，不习惯挨骂的家伙才不行。不过，那位人士也很奇怪，竟然追到武帝祭的会场来……难道狐面同好会都是怪人吗？至少不可以给别人添麻烦哦。

一道巨大的闪电从天而降。由于安塞姆不在附近，那道闪电自然就落到了我的头顶，但被结界指挡了下来。因为我躲起来的关系，大门被波及后半毁，周围的观众席也传来尖叫声。

「我，讨厌，危机感桑。」

「!? 」

「应该是有什么机关吧。」

天空发出哀号。我听到克莱希像是在强忍痛苦的吼叫声。

原来如此，看来倒地的克莱伊先生是这孩子变的。我曾见识过一次她的力量，应该要早点发现才对。不过，她为何要这么做…………

这好像变成你的口头禅了？别再讲这个了。再说，我好歹也有危机意识。

无论是敌是友，全都戴着狐狸面具。直到如今才终于让缪琳娜产生疑问。

「不可能，我明明有打中的感觉，但承受了那么多雷击——居然毫发无伤!? 」

脚边被戳了几下，我低头一看。狐妹不知何时出现，直盯着我瞧。

贵宾席位于观众席外围，是距离比赛场地最远、位置最高的座位。坐在其中一张座位上观看比赛的缪琳娜的父亲——拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚发出沉吟。

「我还以为、你是、多么厉害、的强者！结果只有、这点、实力吗！笑死人了！别小看我！」

名誉扫地自然不在话下。之后只要跟那个会错意的狐面男子道歉，求他原谅我就行了。这也能请你代替我去做吗？

「……给我……尝尝……」

我姑且环起双臂，露出冷硬派的笑容。

狐妹浑身发抖，冷冷地说：

不过，缪琳娜的内心完全没空理会这些。

不对，是她故意装作一无所知。因为她觉得如果知道太多，会害自己倒霉——

「你、你做什么!? 怎么突然——还没轮到你上场啊！而且这股力量是……！」

「怎么、会……」

脚下一阵摇晃，我在差点跌倒前重新站好。电击、冲击与声音同时命中身体。

「你瞄准的、是那个——咕呜！」

狐面男子滑行般大幅后退，接着东张西望地确认周围，我则以最快的速度掌握状况。看来狐妹似乎顺利把我送到正中央了。她的能力真是好得没意义。

「可、可是《千变万化》看起来也毫发无伤——」

弗兰兹提出反驳。正如他所言，刚才被那把散发寒气的金色长枪击中而倒地的《千变万化》，如今毫发无伤地站在狐面男子面前。

虽然我曾被他狠狠整过一顿，但这还是我头一次见识到他的实力。我有一瞬间以为他败给了克莱希・安德里希，难道说……他本来想让克莱希上场战斗，却因为行不通而修正了计划？到哪里为止是原本的计划？从哪开始是备案？哪些部分算是如他所预期的？

缪琳娜不知何时走到了前方，目不转睛地俯视着战场。

「缪琳娜大人，走到太前面会有危险的。」

「不要紧，弗兰兹勋爵。我必须见证这个结果。」

听到缪琳娜几乎是反射性地说出这句话，弗兰兹勋爵瞬间睁大双眼，然后恭敬地回应：

「……！我明白了。我一定会保护您的安全。」

在战场上，实力深不可测且超乎常人的两名强者正面对峙。

方才立刻对克莱希展开攻击的狐面男子，现在正以警戒的眼神看着克莱希。

「可以说是绝对防御VS超回复吧。」

狐面男子的攻击无法目视，那既非雷电，亦非火焰。多亏现场扬起的沙尘，才得以借由空气流动窥见一丝攻击轨迹，要不是有沙尘，恐怕根本无法察觉攻击。

克莱希倒在克莱伊的身后，虽然他的手还握着魔杖，但手脚已扭向不自然的方向。克莱希是与他一同出生入死的战友，尽管他希望克莱希能奇迹般生还——

就在这时，其中一名警卫前来报告。

「陛下，属下请求出动警卫，但果然——对方表示很难立刻召集士兵。」

「可恶的克利德，竟然这么不配合，我事前不就警告过他了吗！」

「属下已将召集来的士兵安排在会场各处，绝对不能让他们逃走。」

「…………好吧，要是他们飞上天，我们也莫可奈何。」

弗兰兹的表情也显得有些不甘。昨晚交手的对手恐怕只是小喽啰，但缪琳娜也亲身体验过狐面男子的实力。泽布鲁迪亚的士兵个个都是精锐，不过对方在人数上也占有优势。

这场胜负恐怕就看故意造成此局面的《千变万化》如何决定了。

武帝祭的警备相当薄弱，泽布鲁迪亚带来的护卫也不多。原本袭击行动最大的难关就是参赛者，但他们的注意力全都被出现在竞技场的首领吸引过去。

袭击的时机，就是公主身边的警备变得最薄弱的瞬间——也就是首领行动的瞬间。

但我明白。我过去把玩过各种各样的宝具，其中也有剑型宝具。

就在这时，天空闪过一道雷光。

那不是《千剑》像玩具一样挥舞的宝具吗？——这句话就算撕烂她的嘴，她也说不出口。

「团长，发生袭击！戴着狐狸面具的刺客——要对缪琳娜殿下！」

只需最低限度的力量，就能得到最棒的成果——理应如此才对。

「撤退、撤退！」

他以刀刃接下攻击，勉强架开。尖锐的金属声响接连回荡。每一击都十分沉重，而且承受的冲击力道越来越强。难道她还没拿出真本事吗？

「！」

看到我这窝囊的下跪模样，应该几乎没人还想动手——结果还满多的……

公主连一声惨叫都没发出，就像火把一样熊熊燃烧起来。是同伴施放了攻击魔法。

狐面男子从腰间拔出了一把剑。看到那把剑的造型，身旁僵住的弗兰兹以颤抖的嗓音说道：

回过神来，我才发现只有我和会长站在剑掀起的沙尘龙卷风中心。沙尘、强风和力量完全隔绝了外界的声音和景色，仿佛被关进异世界。

克莱希高举的手臂失去了力气，《千变万化》则以一副没事般的口吻说道：

虽然我还没成功下跪，但还是用全身表达出我的歉意。狐狸面具同好会的会长（暂定）用颤抖的声音说：

「这个国家会毁灭。擅自认定没人能驾驭，简直愚不可及。」

「!? 什……么……!? 」

泽布鲁迪亚帝国是大国，而位居顶点的皇室代代杰才辈出。

结界指——全部用完了。从背后劈落雷电，害我用掉最后一枚结界指的克莱希似乎完全昏过去了。他跟我有仇吗？

狐面男子警戒地向后退了一步，静静地回答。他的语气确实带着恨意。

在危险的竞技场正中央，我仅靠着必须得赔罪的义务感站了起来。

眼前的会长——连大地之钥百分之一的力量都还没施展出来。

缪琳娜——实在太过无力。明明做了那么多训练，却什么也做不到。正当她不甘心地握紧拳头时，一名负责会场警备的近卫兵气喘吁吁地冲进贵宾席。

「你说什么！…………？」

「不过，任务完成了。马上撤退——」

狐面男子向后退去，但《千变万化》承受了宛如神之制裁的雷电后，却一副若无其事的样子。

弗兰兹听到报告，立刻看向缪琳娜，缪琳娜也眨了眨眼。

「!? 怎么可能——这可是上级魔法啊!? 不可能！」

长久以来带领帝国走向繁荣的皇族在国民之间拥有莫大的人气，强大的君王是民众的骄傲。然而，在强悍的泽布鲁迪亚皇室中唯一的弱点，就是缪琳娜公主。

不过就算想逃也没用，论起被人从背后偷袭的次数，天底下没人比得上我。

公主弹开攻击后压低身子，就这么顺势往前一踏。她的眼中闪过了一丝杀意。

我——是来下跪的！是来诚心诚意地赔罪的！

想推翻在宝藏猎人的黄金时代带动下，发展得坚如磐石的泽布鲁迪亚，老实说是相当困难。

◇

「吉鲁！！！」

下个瞬间——卷起了一阵气旋。面对随之产生的强风和沙尘，我忍不住护着眼睛往后退。

不过，还没完。我还没赔罪。虽然已经没有结界指，但我不是来战斗的。

「唔！弗兰兹，快叫魔导师准备防御魔法！」

「……别这么生气嘛，我也很抱歉。我的确是太胡闹了，但请容我反驳一句——你们的组织体制也有问题吧？」

无数视线的焦点中，狐面男子以沉重的语气说：

或许是相当危险的宝具，只见父亲站起身来下达指示。

「……那个…………他们正在和冒牌缪琳娜殿下交战。」

「!? 这、这是什么意思，缪琳娜大人！」

狐面男子从腰间拔出一把剑，会长只做了这件事。

「……放心，到目前为止恐怕全在《千变万化》的预料之中。」

公主殿下一瞬间就拉近距离，用短剑使出的连击被她一脸纳闷地打落。那双白皙的手，握着最初被偷袭打倒的护卫所持的剑。

那句话也证实了缪琳娜的推测是正确的。

「劈哩……劈哩……劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩……劈、哩……」

「怎么可能……大地之钥!? 那把剑——应该在《千变万化》的身上才对。」

皇帝拉德里克是一名英雄豪杰，不仅随时都有最顶尖的警备人员保护，他本人也是一名实力高强的武者，所以想暗杀他绝非易事。而且就算付出极大的牺牲成功暗杀皇帝，泽布鲁迪亚还有其他继承其血脉的优秀皇子。民众在失去优秀领导者之后，势必会在皇子的带领下将怒火指向狐，去攻击已经弱化的狐。

被殴打的同伴——不行了。没有余力带他一起走。他全力朝后方冲了出去。

「唔……呼……！」

「原来、如此……看来、确实不是冒牌货。不过——看到这个，你还能保持冷静吗!? 」

同伴与自己从左右同时发动攻击。面对左右两边的连击，公主轻盈地转了个圈。

这本来是可以避免的状况。因为少了加布，导致情报不足。

那是泽布鲁迪亚最为畏惧的秘宝——「大地之钥」。

正因如此，他们决定暗杀公主。只要成功暗杀受到皇帝庇护的公主，民众就会将情感投向皇帝。这能间接展现出「狐」的力量，让固若金汤的泽布鲁迪亚产生一丝裂痕。

会长反手握剑，举至正面。剑身上那几何图形的花纹十分眼熟。

「看下去就知道了。如果我想得没错，他是个有点…………激进的人。」

护卫已经打倒了，接下来只要杀掉公主就好——己方明明有三个人，却打不倒公主。

「这怎么可能……」

「我道歉……可以原谅我吗？」

「呼、呼……我可没听说公主竟然有这等身手……」

一旦露出破绽——就会被杀。她至今为止胆小，至今尚未发挥任何才能的传言，难道都是骗人的吗？

方才贯穿战场的雷电根本无法相提并论，这道蕴含着灵魂的巨雷贯穿了狐面——不对，是贯穿了《千变万化》。出乎意料的光景让缪琳娜不禁倒抽一口气，弗兰兹也睁大了双眼。

不过再怎么说，为了设下这个圈套会不会太费尽心思了？

就在他话说到一半的时候，燃烧的公主突然一个踉跄，推倒了一名同伴。

「劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩——」

「她……不是人类……」

那是一幅宛如恶梦的光景。肉烧焦的恶臭。全身被火焰包覆的公主朝他袭击而来。她的手上已经没有握着剑。在黑色的火焰之中，她的眼睛绽放出灿烂的光辉。

——这位公主会被「狐」选为目标，也是理所当然的吧。

「吉鲁吉鲁吉鲁。」

仔细想想，确实有异样感。近卫的数量和素质，都低到不像是在保护重要人士。

「无论是一人或两人，都没有差别。你就抱持着对自己出手的懊悔，受死吧。」

泽布鲁迪亚虽然也有皇子，但缪琳娜公主明显与皇室中的其他人不同。

「如果那如同文献记载，避难也没用！绝对要压制住它！否则大陆会毁灭啊！」

「原来如此……我的确、觉得、不自然。和宣战、的感觉、不一样。你才是、『本尊』、吗？不过、不过是、多了一个、麻烦而已。」

「连一个公主都杀不了，这可不能向首领报告。」

来自死角的攻击，也轻而易举地被公主应付掉了，让人不禁怀疑她是不是背后长了眼睛。她根本不是人类。这时，退到后方的同伴打了个响指——是信号。

这次可能真的不行了。

他的眼睛确实看着狐面男子，但这句话却恐怕是对克莱希说的。

她个性软弱，从来不曾在公开场合露面，也尽可能不与他人接触。她连皇族必备的武术都一窍不通，和其他兄弟不同，至今没有展现过任何才能。再加上现任皇帝特别宠爱缪琳娜公主，总是让实力高强的近卫担任她的护卫，会谈时也会带着她一起出席。弱小在泽布鲁迪亚是一种罪过，但对泽布鲁迪亚皇帝来说，这位公主却是特别的。

◇

那气势强到一般人可能会绊到脚，但她的动作却轻盈得像在跳舞。全力一击被旋转的白刃轻易弹开。在战场上旋转本来只会暴露出破绽，然而公主使出的斩击乍看之下随便至极，却完全捕捉到了狐狸们的攻击。

「首先——容我向你道歉。我没想到事情会变成这样。」

「原来、如此……看来、的确、不是冒牌货。不过——看到这个，你还能保持冷静吗!? 」

然后近卫兵深呼吸一口气，准确地报告：

公主就这样跨坐在同伴身上，朝他的头部又揍了几拳，然后像弹簧般跳了起来。

他没有摆出架式，只有用笔直的视线看着狐面男子。他的态度和狐面男子不同，桀敖不驯。接着，一阵沉默之后，《千变万化》第一次开口。

「听说是《千变万化》指导过她——护卫之所以这么少，也是这个原因吗？」

好可怕的动态视力。强韧的肌肉与身法。那不是受人保护者的动作。真要说起来，她的一击完全没有外行人攻击时会有的犹豫，清澈的眼瞳中没有对战斗的恐惧。

「呼、呼……泽布鲁迪亚……区区一个公主，竟然拥有如此强大的力量——」

明明只承受了一击，手却已经麻了。那可怕的臂力实在不像从纤细的手臂使出来的，这肯定是将玛娜物质转换为力量的人才有的力量。他们搞错优先级了。一开始发动奇袭时，他们应该先解决公主而不是护卫。不该留给她时间的。他们后悔，但已经太迟了。

难道传闻是假的吗!? 泽布鲁迪亚——隐瞒了这件事吗！

为什么还能动——被火焰包覆的某物一边发出咆哮，一边追了上来。

「属下也请求参赛者提供协助，虽然不知道他们会提供多少协助……」

「吉鲁吉鲁……？」

「吉鲁吉鲁？」

《千变万化》一言不发，只有不怀好意地冷笑。

他弹开攻击，往旁边一跳拉开距离。公主睁大了双眼——接着，被黑色的火焰包围。

「看来，你似乎还知道一点皮毛啊。没错，我还没发动——这把钥匙的力量。」

刚才不是说谁都没办法充满魔力吗？话说，为什么都没有人来救我？

「过去，这个宝具曾破坏了许多文明。即使只解放一部分的力量，也能轻易毁灭这个渺小的城市！」

……能不能先不论，但这个城市是招惹谁了啊？索拉的确搞错了，她误以为我是首领，做了许多事。好吧，或许让人产生误会的我，也有一点责任，但那应该跟这个城市无关才对。

「别做这种无谓的事！是我不好，我向你道歉，我们和好吧。我没有恶意！对不起——不，真的非常抱歉！」

「——你到底要——」

我低头道歉，但会长的样子没有改变。道歉没用吗？

既然如此，我也只能改变策略。虽然不知道会长是在哪里得到大地之钥的，但我也有一个一样的宝具。我不是想威胁他，只是如果对方的破坏冲动是来自强力的宝具，那么让他看到相同的宝具，反应应该会有点不同——

我从腰间拔出大地之钥，伸到他眼前。会长的动作戛然而止。

「真巧，我也有一个一样的宝具。当然，魔力也已经充满了。」

会长的变化一目了然。他的手脚、肩膀都在颤抖。他愕然地低语：

「什么……不、可能。为什么——你——」

没有什么不可能，事实上就是这样。这是现实，出现两个一样的宝具是很常有的事。如果是超强力的宝具，那出现的概率虽然会大幅降低，但也不是零。

看来我的选择难得地奏效了。但是，我也没有完全保持平静。

大概是结界指数量归零带来的压力吧，要是可以的话，我也想立刻一屁股坐下来。

已经够了吧。看在我们拥有相同宝具的份上，饶了我吧。我可不是来打架的。

会长交互比较着我的钥匙和自己的大地之钥。你再怎么比，也不会有差别。

名字好像也一样，是同一个宝具没错。是说，加上博物馆的那一个，这种宝具居然有三个……还真稀奇。就在我想着这些事的时候，会长以颤抖的声音低语：

「这是——？」

就在这时，会长握在手中的大地之钥消失了。

空尾无暇注意周围的情况，他只能拼死抵销破坏之力，并怒眼瞪向眼前的男子。

这就是……《千变万化》！何等疯狂的男人！

我的后颈发凉，身体几乎是反射性地做出下跪的动作。

那就是「暗号」。罗莎米莉站起身来，对着快被混乱吞噬的观众们喝斥说：

「可恶！这些沙子真碍事，情况到底怎样了!? 」

察觉到罗莎米莉的言下之意，众人立刻将手贴在地面，抵销在地底迅速蔓延的破坏之力。破坏之力如此庞大，宝具的效果恐怕无法维持太久。

在观众席上翘着脚观看比赛经过的罗莎米莉，手持魔杖站起身来。

位于旁边的葛库探出身子观察会场。此时，再次产生的冲击将沙尘吹散。

脑袋深处隐隐作痛，掌心仿佛被灼伤。不过，空尾还是使出浑身解数握紧钥匙。

原本，我应该能做出全世界最美丽的下跪动作才对。但我的膝盖——在中途碎裂开来。

空尾透过握着钥匙的手，感受到力量流入体内，全身痛到仿佛被五马分尸。对于不断钻研魔法、拥有庞大魔力与力量的空尾来说，这是许久未曾感受到的痛楚。

看不见的力量贯穿大地，使地面震动。建筑物剧烈摇晃，普通人放声尖叫。

罗莎米莉长年的经验告诉她，场内膨胀的力量是高纯度的无色透明能量。那股力量和狐面男子单方面痛宰克莱希所用的术式属于同一系统。而那恐怕和狐面男选择那个宝具的理由有关。

他大口深呼吸，让在脑中熊熊燃烧的怒火冷静下来。

「大家冷静！《千变万化》已控制住它，现在还来得及！快去帮忙抵消！」

一股前所未有的骇人冲击窜过空尾的身体。同样紧握住钥匙的《千变万化》看着他，却没有要阻止宝具的意思。

他眯起眼睛，低头俯视着抓在剑柄上的狐面男子。由于他握拳的力道过猛，指甲刺破皮肤，鲜血直流。

然而，我的右手还握着大地之钥。

「磕头……我只是想磕头道歉而已。」

◇

那是凭人类的力量不可能完全驾驭的力量，就连等级8的魔导师也无法与之匹敌。

「啊——」

空尾完全无法理解《千变万化》在说什么，也不懂他为何在将能毁灭世界的宝具全面解放后，还能表现得如此游刃有余。他的思绪——无法预测。克莱希虽然很强，但终究只是英雄，眼前的男子却不一样。

不过这次的事件——实在无法容忍。

这原本是不能动用的王牌。只要稍微展现力量，就足以达到示威的效果。

同一时间，炎系魔导师「深渊火灭」罗莎米莉・皮洛波斯确实感受到了大地的哀叹。

我差点摔倒，看到地面朝自己逼近，我紧紧闭上双眼，双手也反射性地往前伸。

这不是地震，只是「前兆」。场内虽然烟雾弥漫看不清楚，但结果显而易见。

泽布鲁迪亚至今都无法动用全力对付狐，原因在于对方过于安分。想动用强大的力量就需要充分的理由。帝国虽为绝对君主制，但若想动用权力击溃表面上并未造成重大危害的对象，势必会有人反对。

我定睛确认，皱起眉头，怀疑自己的眼睛，怀疑自己的脑袋。那是——一块油豆腐。

「结界撑不住了呢。完全超出容许范围了。」

小鬼…………你搞砸了呢。这就是聪明反被聪明误吧。那个男人似乎也是人。

不过现在这里正在举办武帝祭，有数百名实力高强的魔导师。即使无法完全阻止破坏，依然可以减轻威力。不对——事实上《千变万化》此刻就正在做这件事。

要是知道对方正在进行这么可怕的计划，拉德里克就不会采取这种程度的手段。

什么？这个状况到底是什么？我该怎么办才好？该怎么圆场才好？

「啧……这就是传闻中带来灾厄的宝具吗？真麻烦。」

大地之钥正闪闪发光，这是力量完全被解放的证明。

总觉得最近常常闻到这个味道。会长的男人张开手，一个金黄色的四方形物体掉在地上。

为什么!? 为何他不阻止大地之钥？

状况几乎已接近最糟糕的情况。『大地之钥』是能量武器，会以发动地点为中心吸取地脉的能量，让破坏力扩散，进而造成大范围的破坏。虽然使用方法不明，不过根据目前的状况来看，即使很难补充能量，但发动的方法似乎非常简单。

不过眼下仍来得及，那个宝具的力量确实很庞大，而且是等级8根本无法阻止的规模。

「你、这个——混账东西——」

会长发出短促的低吟，缓缓抬起头。

空尾很想把他勒死，但他没有这样的余力。只要有一瞬间的松懈，就会被对方彻底压制。

竟然将力量完全解放——这个男人根本疯了。难道他想毁灭世界吗！

《千变万化》与「狐」夺取的大地之钥发出耀眼光芒。

勉强保有的理性如此低语。这是——愤怒。

空尾在千钧一发之际化解掉第一次发动时的冲击波，接着连忙抓住《千变万化》握于手中的钥匙。与此同时，他将魔力注入钥匙，将自己的力量注入破坏之力，尽可能地进行抵销。

◇

——可是这股能量明显比罗莎米莉一开始感受到的减轻许多。

「跟着《深渊火灭》！想尽办法抑制破坏！我不需要护卫，快去！」

更何况《千变万化》并不是为了打倒空尾才发动大地之钥，毕竟这做法简直是本末倒置。

这个事实所代表的含意——只有一个。

不光只有狐不计后果。

根据书上记载，在太古时代大地之钥实际存在的时代，也从未完全解放过。而帝国遗物调查院推测，文明毁灭的原因就是仅仅一次的完全解放。因为文明毁灭了，所以才没有记载在文献上。

「嗯，这是魔导师的工作。真是的，竟然使唤老人家——臭小鬼。」

那个宝具蕴含着惊人的威力，若是彻底解放的话，别说是克利德，就连位于远处的泽布鲁迪亚都会被摧毁殆尽。与其说是破坏，不如说是毁灭。

「大地之钥」被吸入地面。下一刻——一阵冲击朝四面八方扩散开来。

无论是痛楚、摇晃、悲鸣，都无法进入现在的拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚的眼里。

即使在原本的作战计划中，他也不打算做到这种地步。狐的最终目标是破坏文明，但这是以再生为前提。解放大地之钥的破坏规模实在太大了。

「！」

那是一块煎得金黄酥脆，看起来很美味的油豆腐。会长愣愣地低头看着油豆腐。

「咦？你说什么？」

「我要毁了你——杀掉你，臭狐狸。就算要把整片草原翻过来，我也要将你们一只不剩地全数杀光。」

「…………」

「唔——你这……家伙——」

破坏的波动剧烈撼动会场，一根根柱子和地板上都出现裂痕。

《千变万化》现在只要动手，空尾根本无力抵抗，但他完全没有要动手的迹象。

「磕头……？你在说什么傻——!? 」

我是个无能的人。至今以来，我都是靠着下跪来抵销自己犯下的各种错误。虽然我几乎没有什么瞬间爆发力可言，但唯独下跪的动作已经练习到炉火纯青了。我将膝盖跪地，双手往前伸，腰部放低，然后整个人趴在地上。我已经重复练习几十遍、几百遍了，有时候甚至会拿来当成练习。

视野随之变得清晰。出现在眼前的是——一把插在地面上的剑，以及两道身影围着它。

◇

狐面男子的话并不是玩笑。那个宝具——是足以破坏世界的超强宝具。观众之中实力高强的魔导师也跟罗莎米莉一样，察觉到那句话是真的。

「那、那个……你好像掉了什么很好吃的东西？」

罗莎米莉站起身，抓着栏杆将身子往前倾，瞪着场内。

没想到『九尾影狐』会做到这种地步。如果只是毁灭国家就算了，毫不留情地释放足以改变星球的力量，根本就是与全世界为敌。那一击是绝对不能释放的一击。其中含有连同自己毁灭世界的骇人杀意。

身为大国皇帝，必须随时保持冷静。拉德里克至今无论何时都未曾被情绪冲昏头，不忘展现出身为皇帝的风范，但他有生以来第一次感受到某种滚烫的东西正冲上自己的脑袋。

——虽然戴着面具，但会长露出了我至今看过最可怕的表情。

其中一人自然是《千变万化》，至于另外一人——则是戴着狐狸面具的男子。

「唔…………该死……臭狐狸。没想到你竟如此大胆——！」

「唔——」

所谓的魔导师，是能够驱使肉眼不可视力量的存在。就算没有罗莎米莉这般强大的实力，只要稍微具备魔导适性的人，想必都能感受到这股力量的显现。因为，这股力量就是如此巨大。

如同克莱希用宝具手杖强化能力，那对他来说是适合度很高的宝具。

空尾不懂现在到底发生了什么事，但他心中的怒火，因为这突如其来的暴行瞬间烟消云散。

「不、不过啊，你们也有错哦。毕竟我并没有与你们为敌，所以——」

葛库跑向需要疏散的群众。虽然守护并非他的本分，但如今已无暇顾虑这些。《深渊火灭》大大地叹了口气，然后释放出久违的全部魔力。

泽布鲁迪亚帝国内部至今发生的种种阴谋，拉德里克的暗杀未遂事件。在对方制作自己女儿的克隆人时，他好不容易才压抑住的情感，如今已完全超过容许范围。

不过，怒火没有消失。最后剩下的——是冰冷的战意。

近卫们听从拉德里克的命令冲了出去。

空尾能化解第一次的攻击，简直堪比奇迹。倘若他被直接吹飞出去，在他返回原地的几秒钟之间，这个国家就会被毁掉吧。大地之钥的破坏之力会在转瞬间膨胀。

《千变万化》握着剑，一脸纳闷地瞪大双眼。他一脸淡然地置身在骇人的破坏洪流之中。这是大地之钥发动者的特权。他——正是台风眼。

我的视线绝对没有移开，但同时飘来一股香味。

「我去疏散群众。」

根据文献记载，闪耀的钥匙是大地之钥完全解放的证明。完全解放力量的大地之钥透过地脉扩散到四面八方，能够崩山沉海，甚至改变地形。

「不、不对，这一定是——这种宝具。你没有错。大地之钥一定是会变成油豆腐的宝具！这把钥匙一定也会变成油豆腐！」

就算会把克利德夷为平地，就算会受到其他国家的弹劾，他也会用尽一切手段消灭狐。

世界会毁灭哦？至少周边各国都会毁灭。虽说现代的地脉与古代的地脉有所差异，因此无法肯定影响范围会有多大，但至少会出现多达好几百万的死伤者。

空尾知道《叹息的亡灵》作风毒辣，但这已经不是毒辣能够形容的了。

眼前这名男子——就是魔王。他打算把文明连同友军都一起摧毁。

那张仿佛没在思考的憨脸，如今看在空尾的眼里却觉得无比骇人。

《千变万化》看了看手中那把闪闪发亮的剑，又看了看空尾的脸，接着眉头一皱说：

「关于各方面，真的是非常抱歉。」

◇

《叹息的亡灵》至今克服过各种苦难，对手有时是魔物，有时是幻影，有时是人类，有时则是「状况」本身，其中最重要的就是——判断力。

希特莉在沙尘散去、确认完状况后，立刻起身放声大喊。

「《千变万化》正在设法阻止破坏！大家快去帮忙，要不然会非常不妙！非常！不妙！」

「啊！喂，你们可要确实拦住哦！你们这群家伙别把事情都丢给克莱伊酱处理！」

「哥哥!? 你真是够了！」

位于《足迹》的魔导师们在听见莉兹大喝一声后，状似终于回神地开始施展魔法。

本该相当坚固的竞技场开始出现裂痕。产生自场内中心的破坏波动有如心跳般不停产生脉动，简直就像是怪物正在等待苏醒的时刻到来。

任谁看了都觉得情况十分不妙。以《深渊火灭》为首的魔导师们已开始行动，但已没有多少时间了。

「《千变万化》！正在！压制住狐！」

希特莉用她那桃色的眼睛俯视会场，视线前方是握住刺入大地之剑的克莱伊和狐面男子的身影。

在沙尘散去之前，剑是握在狐面男子的手中。

乍看之下，发动宝具的人似乎是狐面男子。

但是——希特莉非常清楚，当着众人的面发动威力如此强大的宝具，风险实在太高了。「九尾影狐」没有理由在这种时候动用这个宝具。

更何况，虽然因为相隔一段距离而不容易看出来，不过克莱伊握住剑的那只手位于下方。

《千变万化》慢了一拍才起身，结果也摇摇晃晃地跪了回去。大概是体力耗尽了。

他大口深呼吸后，仿佛想将心中的激动吼出般再次放声大吼说：

我趴在地上，听着周围的喧嚣与悲鸣。

「咦？」

我相信自己，我操控宝具的时日不会背叛我。

人们被震飞，惨叫与咆哮撼动世界。咦？该不会——无法控制？

「呐，我是认真问你的……你是怎么把那个宝具变成炸油豆腐的？」

我闭上双眼，开始集中精神。我将意识移转至剑上，从至今的经验与知识中找出抑制失控的方法。

身体沉重、伤口很深，他真的许久未曾感受到这种疼痛和屈辱。

就连五感迟钝的我都感受到了，相信竞技场内所有人都有相同的感受。

因失血过多而头昏眼花的空尾，依然准确地分析出眼下状况。

◇

我抱着一丝希望询问，会长则发出宛如来自地狱深处的声音。

「唔!? 你、说啥——!? 」

在我眼前，被我紧紧握住的「大地之钥」已化成碎片。

会长缓缓移动没有握剑的左手，从头压制大地之钥。这时我才发现。

不过这对帝国来说——不对，对全世界来说都是好事。帝国至今把它当成一种抑制力，无法选择销毁宝具，但既然被狐盯上——而且这只狐狸还发狂到会毫不犹豫把宝具完全解放，销毁钥匙就成了一件必要的事。如果是在这种情况下遭到破坏，其他贵族们应该也能接受吧。

会场内一片狼藉，墙壁和地板出现无数巨大裂痕，外加上天花板崩塌，到处都堆满瓦砾。

「唔…………」

面对这过于自然的反应，空尾不由得笑出声来。

「…………这把钥匙能不能快点变成炸油豆腐啊。」

我搞砸了。虽然至今已搞砸过许多事，但还是第一次发动如此危险的宝具。

不对——恐怕就连组织里的同伴都不会相信。

从剑流过来的力量丝毫没有减弱的迹象。而且我原以为会长已到极限，力量却仍在提升。如此惊人的力量，实在不觉得是来自那把短剑。

《千变万化》慢了空尾好一阵子才缓缓起身。

怎么办？该怎么做才好？再这样下去，克利德就惨了。

「好、好了，冷静一点。这种时候就是要冷静。首先先掌握状况吧。」

看来他没有余力回答我。嗯……既然这把钥匙也是宝具，我如果做点什么，它应该也会变成炸油豆腐——我是很想放开手做些尝试，偏偏我的手紧贴在钥匙上，完全无法松开。再加上会长又压在我身上，我连起身都办不到。现况对我来说只有坏消息。殿下，这可是货真价实的走霉运哦。我忍住想哭的冲动，小心翼翼地提议：

「唔……好惊人的力量。」

既然如此，赢家将是——创造局势的人。不能继续放任「狐」为所欲为！

我至今使用过各种宝具，单论操控宝具的时间，我有自信不输其他儿时玩伴。既然如此，我应该也能顺利驾驭这把大地之钥。

「真的很抱歉，能请你稍微让开吗？我想做一些尝试……」

我再次尝试控制。大地之钥变成像是被加热的红色，竞技场晃动得更加剧烈。

「!? 」

「啊～啊～瞧你这么拼命。」

「啊嘎…………唔……呜呜…………」

当空尾惊觉自己被人算计之际，一切都已经太迟了。

事态刻不容缓，无论敌我，几乎所有人都尚未掌握住状况。

大地之钥已经粉碎，第二把钥匙尚未出土，作战彻底失败。尽管如此，狐仍被怀疑是解放大地之钥的元凶。

「那就来比力气吧，我会全力以赴。」

咦？咦？不、不是啊，我打算阻止——

狐面男子按着胸口，俯视跪地的《千变万化》。作战失败了。破坏结束，大地之钥已碎。他应该也明白情况恶劣，却仍执意要毁掉钥匙，真是可怕的执念。

希特莉在剧烈摇晃的竞技场上准确地一个翻身，沿着观众席的边缘往前跑。

「无论如何都要逮住那名狐面男子！！事成后，我会实现当事者的任何愿望！」

空尾至此终于看穿《千变万化》所采取的策略。明明《千变万化》并未像空尾那样卯足全力压制大地之钥，此刻却步履蹒跚地单膝跪地。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

竞技场内有许多公会成员，假如我无法控制宝具，就太对不起教导我宝具知识的马蒂斯先生，以及陪我前去变卖宝具的缇诺。

没想到它居然碎掉了——这就是所谓的强大能力得付出相应代价吧。

虽然我早就习惯血腥味了——但会长对着愣在原地的我，又吐了一大口血。我的手被剑吸住，连闪都没办法闪。

这男人原本就想使用大地之钥，虽然不知为何变成油豆腐，但就算他现在仍想使用也不足为奇。怪不得我无法阻止他。

真是个可怕的男人，怎么会有如此可怕的男人。神机妙算这种老套的词汇，根本无法形容此人。

「啊……嘎唔……」

亲卫队遵循拉德里克的指示，冲进场内。

会长再度咳血。奉劝你还是赶快放弃，好好接受治疗吧。换作是我，早就因为失血过多而死了。就算做到这种地步，你仍想继续使用宝具吗!? 你究竟是何方神圣！！

会长已经完全失去意识，似乎连对我们发怒的余力都没有了，但他的手还是紧紧握着钥匙。就这么想要这把大地之钥吗——不对，等等哦？

大地之钥发出灿烂光芒，那道光开始带有红色。流入地面的力量也比刚才更强。

我抬起头，看到竞技场本身剧烈摇晃。虽然我感觉不到摇晃，但这绝对非同小可。而且从钥匙释放出的力量丝毫没有减弱的迹象。

不过拉德里克没有理会眼前的惨状，立刻下令。

声音莫名遥远，就连惨叫声等一切声响都仿佛隔着一层滤镜。纵使明白必须提高警觉，但他就连这点余力都没有了。

在我眼前的会长伸出手，同样握紧剑柄。虽然因为面具的关系，看不到他眼睛的状况，不过他咬紧牙关，看似没有余力。我立刻大口深呼吸，对他说：

「我去通知其他人！！」

不过《千变万化》并非孤军奋战，现场有许多高手以观众的身份待在现场，因此大地之钥的破坏行动才没有造成更多伤亡。这是千载难逢的大好机会。相传狐的高阶成员实力能与高等级宝藏猎人匹敌，但他们的作战已彻底受挫，而且对手也消耗不少体力。

「宝具已碎，把人抓起来！」

「好啦好啦，卢克酱就待在这里阻止这场破坏吧。」

尽管他勉强压制住大地之钥，不过除此之外——战况可说是极为严峻。

◇

我睁开眼睛，发现会长吐血了。一股类似铁锈的腥臭味在空气中扩散。

「呵呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

此人的计划实在太过危险，成功率也绝非高到哪去。只要稍有不慎，《千变万化》将会被冠上逆贼的污名，世界也很有可能被毁灭。倘若有人提出这种计划，根本无须多想，直接打枪便是。对于地下组织「九尾影狐」来说也是如此，一般人绝对不会注意到这件事。

握于手中的大地之钥正闪闪发光。能从中感受到一股比至今使用过的任何武器宝具都更强大的力量。

——就在这时，我的脸上沾到温温的液体。

「唔……咕……嘎…………啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦，我也一起去！」

「!? 」

我使出浑身解数，让剑发出如太阳般的强光——就在这时，我的手上传来碎裂声响。

我使出全力控制宝剑，剑身发出太阳般的光芒，竞技场的震动越来越剧烈，地面出现裂痕，会长吐出鲜血，简直就像身处地狱。刺眼的光芒令我不得不紧闭双眼。

「各位，大事不好啦～！那只狐狸——《千变万化》正在阻止破坏～！拜托大家快去帮忙～！！再这样下去会非常不妙哦！」

「!? 」

结界指已经不在了，没有任何东西能保护我，我心中只剩下绝不能输的念头。就算逃跑也没用，只能正面迎战。

露西娅和哥哥，以及同公会的魔导师们，正在尽可能地抑制这股破坏能量。相信姐姐此时正忙着让所有耗尽魔力的人服用魔力恢复药水。

真是的，所以我才说不要让我拿钥匙嘛……

◇

我完全搞不懂为何我能若无其事，会长却痛苦成那样，而且他好像没打算让开。但我好歹也有等级8的能耐，面对如此危急的状况，不能坐视不管。

宝具碎裂一事完全出乎意料。武具型宝具原则上都非常坚固，大地之钥自然也不例外，具有与大剑对砍也毫发无伤的惊人硬度。

空尾被逼入绝境，不过此人根本不是谋士。他的想法简直异于常人。

……无法控制，该不会是会长造成的？

「住、手——」

结束来得如此突然，天摇地动般的剧烈摇晃戛然而止。

幸好会长似乎也无力发动，想发动宝剑的会长，以及想阻止他发动的我，看来没人会来帮忙，于是我做好觉悟。

拼命和《千变万化》争夺钥匙的狐面男子摇摇晃晃地站起身来。从他嘴角流出的血量明显是重伤。尽管原因不明，但双方是为了争夺大地之钥而打起来吧。

拉德里克不能在此失去这位英雄，无论如何都非得把他救回来不可。

希特莉从包包里取出所有魔力恢复药放在椅子上。露西娅的头发因为施展强力魔法而稍稍飘起。希特莉将手掌贴在地面，将庞大的力量注入地底来对抗这股破坏的激流。

…………原来如此……看来这个宝具和先前那些是不同等级的？

竟然胜过我的宝具驾驭力，这个狐狸面具同好会——真是太可怕了。我自认在利用宝具玩耍——也就是操控宝具的时间上，不会输给任何人，但世界真是辽阔，一山还有一山高啊。

姐姐立刻制止发出怒吼的卢克。这是两人的分工。尽管卢克的突破力非比寻常，却不适合这方面的工作（老实说希特莉也不觉得有谁能够用剑挡下这股能量）。

我睁开眼睛，声响瞬间消失。

他们原本打算利用大地之钥，让世人见识到其威力的一角，再以此为武器干涉各国。不过这实在做得太过火了。既然被认定为能够轻易使用毁灭世界的王牌，他们肯定会不顾自身安危，拼死来取自己的性命。至今在暗地里支持的人们也会改变想法吧。今后不能再像以前那样了，更别说能用来牵制他们的大地之钥已经不存在了！

不可能。这正如先前的评价，是他绝对无法得知的情报。

「你到底……是从哪里得知的！《千变万化》！」

「糟糕……感觉快吐了。」

《千变万化》喃喃自语，说出这番不知是认真还是开玩笑的话。

组织得知大地之钥的契机——文献上并没有记载钥匙会因为超出负荷而自我毁灭。不对，真要说起来，根本就没有解放大地之钥的纪录。至少在那本书被写出来时，钥匙一次也没有被使用过。因为没有被使用过，自然不可能知道极限。

就连钥匙粉碎的时机也掌握得恰到好处。空尾的力量已经所剩无几。

他究竟是透过何种渠道，取得凭狐狸的组织能力也得不到的情报？

很遗憾，现在似乎没有时间去思考这个问题。这里是敌阵，而且他万万没料到自己会受到这么严重的伤害。无论如何都必须逃出生天。不过在那之前，至少要先解决这个男的——

空尾准备朝仍单膝跪地的《千变万化》跨出一步的瞬间，忽然有道黑影遮住了他的视线。

「挑战者，你的对手是我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「!? 」

那是一道沙哑却充满傲慢自信的声音。来自正上方的压迫感，令空尾倒退一步。只见一只戴着金色手甲的巨大拳头，捶进他眼前的地面。

地面剧烈摇晃，出现裂痕。空尾认出这名闯入者后，不由得啐了一声。

前任冠军，武帝。将透过修行进入的每座宝物殿内获得的玛娜物质，全都转化成肌肉的男子。在空尾原本的计划中，他是最需要提防的敌人之一。

典型的天才傻瓜。

「《怪腕鬼帝》……」

前武帝没有回答，取而代之的是大脚一跨直冲而来。他理当知道伤者有时会发挥出惊人的力量，攻击时却没有一丝犹豫或警戒。想必眼前这名男子是那种会随着本能恣意妄为，直到落败或死亡之前都不会冷静思考的人。

只能放弃《千变万化》。先不提自己处于万全状态时，空尾深知眼前的男子绝非自己有办法抗衡的对手。

能看见多名宝藏猎人从观众席跳下来。武帝露出一张凶神恶煞的笑容，一拳挥向节节后退的空尾。尽管他没携带平常使用的武器，但光是一拳就有能将高等级宝藏猎人揍晕的威力。

这名奇妙的少女对着完全搞不清楚状况的空尾说：

不过这都在预料之中。武帝的另一个优点和缺点，就是他做事不会深思熟虑。

这就是——活路。空尾拔腿狂奔。鲜血从他的嘴角滑落，脑袋传来一阵阵的刺痛。后方传来武帝的沉重脚步声，观众席也传来震耳欲聋的咆哮——

「危机感桑的敌人，就放你一条生路…………这次是我赢了！」

空尾觉得头昏脑胀，这已是明显的魔力匮乏症状，就连透过魔力制造踏板都无法办到。

武帝似乎对空尾这种闪躲方式失去耐心，动作从大动作改为小动作，难道是打算以出拳次数来玩弄对手吗？

不知何时，一名少女站在空尾的身后，脸上也戴着和空尾一样的面具。

空尾往前跨出一大步，接着轻轻跳起。武帝随手挥出一记「不痛不痒」的拳头，空尾卯足全力接下。

空尾勉强维持住快要消失的意识，四肢并用安全着地。武帝见状不禁瞠目结舌。

她穿着一身洁白的和服，散发出神圣庄严的气息。从臀部伸出一条白色的尾巴。那根纤细的食指指向空尾。

「休想逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一股强烈到足以贯穿魔力和防御，几乎快让人粉身碎骨的冲击袭向空尾。

空尾被远远打飞——选手入口就在他身后的不远处。

空尾挤出魔力包覆全身，以最低限度的动作闪躲或化解掉武帝凭藉本能轰出的强力攻击。空尾原本是不把这种普通的拳头放在眼里，无奈他目前仅存的魔力根本无法进行防御。

现场的气氛变了。后方传来的声音和排山倒海而来的压力全都消失了。