Prologue 神

世界树，是存在于星球中心的巨大树木。地脉如同血管般在大地下奔流，其中流动的力量——玛娜元素最终会聚集到世界树上，将力量分散到整个世界。

但是，因为玛娜元素的力量而成长到几乎要触及天空的这棵树，如今被漆黑的神殿所吞噬。

无数耸立的漆黑柱子，以及画在龟裂墙壁上的壁画。

祭祀在太古确实存在过的异形之神，使其降临的神殿，同时也是等待王归来的城堡。

聚集到世界树上的玛娜元素积蓄的结果，显现出了能够重置世界的灾厄——【源神殿】。

如果被探索者协会知道，应该会被认定为等级10的宝藏殿，在最深处的祭坛上，戴着面具的幻影整齐地排列着。

幻影是过去的重现，以不同于现世生物的法则存在。

幻影的外貌各不相同。有存在于这个世界的狗、马、龙等动物和魔物型的幻影，也有穿着带有某种仪式感的长袍和铠甲的人型幻影。它们的共同点只有戴着面具这一点。

面具之神的眷属。在那显现的是过去确实存在过的，对可恨的君临者所抱持的信仰。

过去支配世界的超越者之一。轰动全世界的那个名字、那个身影、那份力量，如今已没有任何人记得，是遭到遗忘的灾厄。

面具之神，凯勒。

过去被奉为一尊神明的那份力量，即使接受从全世界聚集而来的力量，至今仍未完全显现，但其意识在获得无数眷属、信徒的信仰、供品后，确实逐渐萌芽。

以散发黑色光泽的石头制成的祭坛。在施加细致雕刻的祭坛正上方，有一片黑暗。

乍看之下像是雾的那片黑暗，是凯勒的精神。虽然身为神明的力量、肉体尚未恢复，但拥有思考能力，是能够掌握神殿周围状况的神之卵。

仿佛位于深沉睡眠底部的朦胧意识，察觉到异常而微微浮现。

——眷属的气息消失了。

借由玛娜物质显现的一支眷属军队，与突然出现的入侵者军队打成平手。

本来这根本算不上什么。参加战斗的眷属不过是【源神殿】目前兵力的一部分。只要时间一到，要增加多少都行，就算少了一些，也完全不痛不痒。

问题在于入侵者『突然』出现。

如果是走过来的，自己就会知道。【源神殿】及其周边就像在凯勒体内一样，就算有人飞过来入侵，自己也会立刻察觉。然而，这次却不同。

这次的对手是几乎不存在于世上的等级10宝藏殿，以及拥有未知力量、能够操控魔物的盗贼，因此再怎么警戒都不嫌多。我方的战力也极为充实，包含《叹息的亡灵》的全体成员、《星之圣雷》、传说之都尤古多拉的皇女，是前所未见的阵容，但敌人实在太过强大。

然而，如果对手拥有相同的神格，那就另当别论了。

这是身为《叹息的亡灵》队长的我，所肩负的少数职责之一。

那么，接下来该怎么办呢？

总觉得敌人的等级好像逐渐提升了，是我多心了吗？

从远距离跨越空间进行移动的空间跳跃，与神的领域极为相近。

希特莉握紧拳头，露出不像是面临世界危机的笑容说：

缇诺在听完希特莉的说明后，不知为何脸色发青。

「话说回来，差不多该行动了吧？队长，都过了一周卢克先生还没回来，我们应该去救他吧。」

◇

我和同伴们走在自然环境丰富的尤古多拉镇上。这里有着以苍翠茂密的大树建造的房屋，以及盛开的花草。天空晴朗无云，洒落的阳光暖洋洋的，就算没有穿着「舒适的假期」也相当舒适，但我却想不出任何好主意。

我露出不输给希朵的表情，环视在场的儿时玩伴们，努力以开朗的语气说：

「玛娜物质搅拌装置……由于太过危险，因此无法进行太多实验……不过我的计算非常完美。为了适应这种情况，装置的制造也尽可能简化了！毕竟【白狼巢穴】也有成功的案例——虽然这次的目的是弱化而非强化宝藏殿，而且地脉中流动的玛娜物质也天差地远，但我这次也一定会成功！克莱伊先生也一定会感到满意！！」

我跟赛伦等人约好，会以一周为期限观察情况。由于因玛娜物质醉而倒下的儿时玩伴们也顺利恢复，差不多该采取新的对策了。

必须尽可能争取时间。

莉兹和希特莉傻眼地交谈着。明明卢克在变成石像的状态下，闯入了最危险的宝藏殿，她们却显得一派轻松。

帝都与这里有一段距离，亚克又很忙，也不确定他是否在帝都。

目前几乎尚未恢复力量的凯勒，没有与同等级对手战斗的能力。

克莱伊・安德里希这个人原本就不擅长思考。尽管坊间都称我为神机妙算的《千变万化》，但我的决定很少有往好的方向发展的。

「是啊……」

他只花了少许时间做出判断，便对在一旁待命的眷属们下达命令和神谕。

【源神殿】里流动的力量十分庞大，就算距离完全复活还很遥远，但要取回肉体并不需要多少时间。

自从石化后的卢克冲进宝藏殿后就下落不明，已经过了一周，状况毫无进展。

莉兹征求我的同意，但我决定不予置评。

我是不太明白希特莉的作战计划有哪里危险，但至少明白情况依旧很严峻。甚至因为卢克的石像不在手边，情况可能比一开始更糟。

就算没有完全复活，凯勒也是神。眷属也增加不少，敌人根本不足为惧。

我能做的就只有相信希特莉，将一切交由她处理。像她如此聪明的人，肯定有办法解决这个状况。希望这次的希特莉不是那个没用的希特莉——

嗯，说被抓会比较好也太夸张了吧？希特莉在研究方面确实有点做过头，但她应该没做过会被逮捕的坏事。希望她没做过。

我原本还心想卢克应该会自己跑回来，但看来事情没这么简单。

「难得有机会能与等级10宝藏殿——神之幻影交手，而且希朵对研究成果似乎很有信心，指挥就交给你了。我也会尽可能从后方提供支援，你就放手一搏吧。」

「没错没错，克莱伊先生已经给卢克先生太多机会了！接下来请给我机会！毕竟克莱伊先生鲜少有机会见识到我的成果！！」

「卢克那家伙真是的……还是一样那么乱来——」

至今为止，都没有值得警戒的存在。【源神殿】周围有拥有一定高位魔导技术的智慧生命体，也有接近亚神的精灵，但这种程度还不成问题。

希特莉见我被她的笑容所折服，陶醉地继续说：

我依旧什么事都做不到。不过正因为无能为力，我至少该摆出充满自信的冷酷态度，以免缇诺她们感到不安。

我望向在我们之中年纪最小，而且是被卷入此事才跟来的缇诺。

我盯着她看，结果与她四目相交，但她立刻将目光移开。或许她从希特莉提出的作战计划中，感受到我所无法理解的危险性。

「希朵，你最好再被抓一次比较好吧？对吧～克莱伊？」

入侵者突然从凯勒的认知范围外出现，直到出现之前，自己都没能察觉。如果数量少，也有可能没注意到有人接近，但数量那么多，自己不可能会看漏。

我之所以按兵不动，是为了观察宝藏殿、阿德拉等人以及卢克的状况。

就算希朵的计划失败，我还有其他杀手锏。那就是莉兹会火速赶回帝都，把亚克他们找来。

我反射性地点头。我从以前就有着容易输给灿烂笑容的坏习惯。

「啊、嗯。」

「在石化状态下还能行动，这到底是怎么回事啊？」

观察状况的变化是我少数擅长的领域。

尽管这次的作战充满不确定因素，但对手可是神明，我们也只能派出神明来对抗。