Epilogue 叹息的亡灵想引退⑥

最后，我们平安抵达目的地——砂之国托艾桑德。

无人死亡（多人负伤），会谈也能准时参加，真是完美完成了工作。可喜可贺，可喜可贺。

「等我恢复健康，绝对要揍你一顿的说……」

在着陆的瞬间，克琉斯似乎耗尽魔力替众人施加了防御魔法。她筋疲力尽地躺在床上如此说道。与我的评价一路下滑相反，克琉斯的评价则是直线上升。

由于是精灵人，一开始大家都对她敬而远之，现在却已经能轻松地和她说话了。

甚至有人公开宣称她是救命恩人。克琉斯原本就是个善良的女孩，所以这可以说是她应有的评价，不过下次得向借出克琉斯的拉碧丝正式道谢才行。我不会把露西娅让给她就是了。

我们的护卫工作也在此告一段落。接下来就是文官的工作了。

这趟旅程真的发生了很多事。意料之外的背叛，以及与宝藏殿的相遇。不过冷静想想——

出发前，我曾对伊娃说过『可能会遇到盗贼，可能会遇到魔兽，可能会出现宝藏殿，可能会被卷入灾害之中』，而我们确实没有遭遇上述任何一种状况。虽然遭遇背叛，但没有遭遇盗贼；虽然被龙袭击，但没有魔兽出现；虽然有遭遇宝藏殿，但并非全新出现的；尽管被暴风雨吞没，但那算不上灾害。换句话说，我说的那些都没发生。这代表——

「…………咦？难不成我这次……运气很好？」

「!? 」

「不不，等等等等，大意的时候最危险……接下来或许会发生什么事。」

「!? 你给我……适可而止……弱鸡人类……」

克琉斯虚弱地伸出手臂，白皙滑嫩的肌肤裸露在外。我眨了眨眼睛，察觉到她的意思，乖乖地伸出脑袋，让他揍了一拳。

这次的功臣是克琉斯，但幕后功臣是那些幽灵吧。我们前往希特莉告知的旅店。

我走进宽敞的寝室，只见瘫倒在床上的露西娅幽灵用怨恨的眼神瞪着我。她平时穿的长衣已被脱去，打扮变得很轻松。不过，她的脸色十分苍白。

「…………哥哥、这个笨蛋……」

「要让那种规模的飞行船飞行将近三百公里，似乎很辛苦。因为目的地差得很远……但也不能让船就这么落到沙漠正中央。」

希特莉酱摆脱床单幽灵的状态，端着冰饮走了过来。

原来飞了三百公里啊……我完全没发现。因为我光是忍受摇晃就已经很拼命了。

很好很好，这样就有两条尾巴了。我用力点头，从带来的袋子里拿出新的尾巴。

听到我的声音，薄毛毯下的魔法幽灵开始蠕动。两只狐狸耳朵也抖了一下。

「!? 怎么可能——难道这里是——」

「我有义务要保护陛下啊。而且，你只是躲在后面而已！」

「你去问绒毯吧。」

「你你……你在……做什么……的说！弱鸡人类。」

「现在的状况相当危险，所以我们应该稍微讨论一下，不是吗？」

听到凯恰恰卡的警告，泰鲁姆一边后退一边回头。走廊前方出现一道娇小的人影。

似乎是也联想到同一件事，凯恰恰卡的表情显得十分僵硬。

「啊，对了…………我有礼物要送给露西娅……」

泰鲁姆确实从船上跳了出去，打算直接到外面重整态势。

露西娅断断续续地抗议。照这样看来，要是再摸她的尾巴，可就不是挨揍能了事的了。

「知道了、知道了啦，你这个怕寂寞的家伙。我会买两条……不对，三条给你，当作赔罪。这样如何？你愿意原谅我吗？」

「对不起，可是那个时候我只能那么做！我也不想那么做啊！」

我盯着露西娅毛茸茸的耳朵，她立刻用薄毛毯盖住自己。

明明没有移开视线，狐面孩童的身影却忽然消失。取而代之的是从背后传来的声音。

这不可能。那座宝藏殿位于世界上的哪个角落——不对，那东西的存在本身就不确定。

「弱鸡人类，你给我认真点，的说。」

真是的，明明尺寸跟玄关地毯差不多，却这么奢侈。

纤细白皙的手脚从单薄的衣裳中伸出。这么说来，克琉斯是森林精灵人，所以皮肤很白，不过精灵人中也有住在沙漠的，所以皮肤是褐色的（应该说，艾莉莎就是）。如果克琉斯一直待在沙漠里，是不是也会晒成小麦色呢？

「这里是……什么鬼地方……」

那是由狐狸外型的神明所统治的宝藏殿。组织的创始人在机缘巧合之下，与神明邂逅且幸运存活下来。他深受神明的力量与存在方式所感召，于是便借用其名号。组织的象征标志就是狐狸面具。

「我知道了，我知道了，是我输了。我会买条新的地毯给你啦，会买一条很漂亮的。」

这是命运。想遇见神的宝藏殿，需要的不是单纯的运气。应该是非得有这种命运不可。

希特莉苦笑着说。露西娅长出的尾巴和耳朵是『神狐终尾』力量的副作用。

「我已明白来龙去脉，不必那么警戒。泰鲁姆・阿波克里斯、凯恰恰卡・蒙克，被危机感桑抛弃的可怜人类。」

没有气息。不知何时，一名戴着狐狸面具的青年站在那里。光是站在那里，就让人不得不接受这个事实。

一名身穿白色和服的小孩——是幻影。不过，他的脸上覆盖着一张带有光泽的白色面具。面具的形状是——狐狸。从他娇小的身体散发出来的玛娜元素气息非比寻常。

「你就是——神吗？」

「欢迎光临，客人。」

克琉斯皱起眉头，轻轻叹了口气，重新打起精神看着我。

「啊…………这……是我疏忽了。」

「不可大意……这里绝对有出口。」

「交给我们吧。这次的旅行对我们来说也收获颇丰。寄放在克莱伊先生那里的吉鲁吉鲁君也升级了，特别是智力。」

「很危险吧，的说！弱鸡人类，你可是拉拢了两名叛徒，的说！」

上次遭遇时，从【迷宿】带回来的尾巴经过希特莉的研究后，交给了露西娅。经过训练，露西娅成功从尾巴上引出了一部分力量。平常露西娅会将尾巴绑在棍子前端代替扫帚，万一露西娅的魔力不足，尾巴就会给予她庞大的力量（至于怎么装上去的，一问她就会揍我，所以我不知道。虽然好像没必要脱下来……）。

至于创始者从宝藏殿带回来的狐狸面具，如今已成为老大的证明。

「不管喝多少魔力药水，露西娅的尾巴都吸收不进去，恢复不了魔力……虽然可以暂时提升力量，但缺点也很严重呢。」

但是，还没完。组织的创始者对那座宝藏殿留下「绝对不要放弃」这句话。既然有人实际生还，并将面具带回来，那么《止水》泰鲁姆也不可能做不到同样的事。

「代价…………？」

「……总之，在露西娅恢复精神之前，就拜托你照顾她了。这边好像暂时稳定下来了。」

我拼命地大喊，绒毯却用凌厉的步伐踩踏我的身体。我仰躺在地，绒毯压在我身上，连续出拳。但先不论身体冲撞，绒毯的拳头一点也不痛，反而有点好玩。能被绒毯骑在身上，可是比骑在绒毯上更惊人的事。

「克琉斯真了不起。」

「请、不要这样……」

绒毯摸了几下我的头，从我身上移开。看来它的心情好转了。

「请放心，我们很公平。会保障你们的安全，不过，要收取代价。」

在涂成白色的墙壁上，画着一幅非常抽象的画。他小心翼翼地靠近，仔细观察。

不，只能这么做。要让对方大意。青年对泰鲁姆说的话表示：

听说踏入神之领域的创始者，从此再也没有遇见那座宝藏殿。

「我这样已经很认真了…………」

需要碰触。人形的幻影大多拥有类似人类的构造。这就表示体内应该也有水。直接碰触或许能够操作。操作水的技巧登峰造极的自己应该办得到才对。

「没有哦。经你这么一说，我这才想起泰鲁姆他们……」

……吉鲁吉鲁君从吉鲁奈特里钻出来的时候，那股冲击让我到现在都还记忆犹新。

「你身体已经没事了吗？太好了太好了。」

◇

「!? 」

泰鲁姆立刻明白，这股浓密的气势是宝藏殿。而且还是远超他至今探索过的等级8宝藏殿的超高难度宝藏殿——并非幻象。纵使是手段不明的《千变万化》，也不可能毫无征兆地迷惑泰鲁姆。

可是当他踏出船舱的瞬间，映入眼帘的却是出乎意料的光景。

不过这都是我不好，我就乖乖受罚吧。我躺在地上，承受绒毯的暴行时，克琉斯开门走了进来。她身上穿的不是平常的长袍，而是单薄的睡衣。

可是，那个时候我只能那么做。任何人处在同样的状况，都会采取同样的行动吧。

看来，我瞒着顽皮绒毯，把女朋友（男朋友？）拱手让给狐狸。

「听好了，弱鸡人类。虽然我不是弱鸡人类的同伴，但我接到了拉碧丝的命令。弱鸡人类的名誉扫地，就代表我们的名誉也会扫地。」

这时，泰鲁姆发现一个奇特的东西。是一幅画。

「等、等一下！你先听我说！」

「要收取你们最重要的东西。不必害怕，这是——与危机感桑也做过的公平交易。」

这里令人毛骨悚然。宅邸明显是给人型生物居住的，却感受不到任何生物的气息。

「咯咯！」

我坐到床上，若无其事地伸手摸向露西娅头上的白色耳朵，结果被她揍了一拳。

「嗯嗯，说得也是……真不愧是露西娅！我一直都很相信你哦！」

如果精灵人全都是像克琉斯这样的家伙，人类会被瞧不起也是没办法的事。

这——赢不了。双方的存在层级相差太多。泰鲁姆勉强阻止身体自然地后退。

「回……回答我的问题……的说。」

地毯用边缘毛茸茸的部分拍打我的头。我不觉得有生物会用耳朵揍人，所以那部分八成不是耳朵吧。没办法了……游戏结束了。

纵然情况危急，也不能坐以待毙。幸好，身体强化还能使用。

这时，泰鲁姆想到了一件事。一股莫名的寒意窜过全身。

「嘻嘻嘻……」

难怪我们坠落的地点离目的地这么近。虽然应该很辛苦，但若不是露西娅努力，肯定会有人因此丧命。死者为零都是她的功劳。

我维持着被绒毯压制在地上的状态，一抬起手，瞪大双眼的克琉斯随即板起脸。

他们没出现在船上，恐怕还待在宝藏殿里吧？

就在我思考着这些事情时，克琉斯用责备的语气说道：

泰鲁姆所属的秘密组织「九尾影狐」，其名称的由来是某座宝藏殿。

「呃……其实没什么好讨论的……反正我们顺利抵达目的地了。」

走廊无止尽地往前延伸，明显比先前搭乘的飞船还要宽敞。

会谈的警备似乎由其他部队负责，就算发生什么事，也不会借用露西娅的力量。

「…………狐狸……？」

泰鲁姆的宝藏猎人资历深厚，在成为魔导师学习后，便一直以宝藏猎人的身份活动，之后更成为「狐」的一员，累积了各种各样的经验。然而，这是他第一次遇到如此诡异的状况。

「咯咯咯……」

炼金幽灵笑咪咪地说。在她身边的是因为绝食而瘦成皮包骨的吉鲁吉鲁君。

以结果来说，我们平安无事地将皇帝陛下送到了目的地。

绒毯停止攻击，但依旧压在我身上。我轻轻叹了口气。

恐怕是空间被扭曲了，这是高等级宝藏殿常见的现象。

他也明白了魔法无法发动的原因，是因为进入宝藏殿后，规则就随之改变了。

我向绒毯抗议，它却完全听不进去。我本来就不晓得绒毯的耳朵在哪里，它却用力拍打我的脸颊。我们好不容易才要搞好关系，它这样太过分了。

他和凯恰恰卡两人小心翼翼地调查着宅邸。宅邸十分宽敞，天花板也很高。

黄色的线条交错，乍看之下不知道画的是什么——泰鲁姆眯起眼睛，低声说道：

别担心，就算露西娅不在，我还有精力充沛的剑幽灵。虽然不知道现在跑去哪里玩了，不过只要我呼唤他，他应该马上就会过来。我们是一个团队，剑幽灵随时都会在我需要的时候出现。

「我要揍你的说。嗯嗯？如果你有计策就好好说出来，的说！你有吗，的说？」

我困惑地眨了眨眼睛，克琉斯见状后，露出与露西娅如出一辙的表情，扶着额头发出叹息。

有破绽。不，破绽百出。对方没有提防自己的攻击。

青年确认警戒的泰鲁姆与凯恰恰卡，用力点头，缓缓开口：

「我要『水神的庇佑』与『叛龙之证』。」

「!? 」

……心思被看穿了。那两样宝具是泰鲁姆与凯恰恰卡力量的根源。两者都没有替代品，最重要的是，一旦失去宝具，泰鲁姆他们就毫无胜算。

冷汗沿着脸颊滑落。青年的嘴角勾起笑意。

「怎么样？」

「……如果我说不呢？」

操纵体内的水。只要碰到就好。只要碰到，就能分出胜负。只要碰到一根手指——

听到泰鲁姆挑衅般的话，狐面青年温和地笑了。

「是啊——你们当然有拒绝的权利。我们……非常公平。」

◇

为了寻找泰鲁姆他们的踪迹，一行人获得许可前往坠落的飞船。今天的随从是万能的希特莉幽灵，以及瘦到只剩一半的吉鲁吉鲁・斯玛特。

托艾桑德的局势越来越严肃。会谈即将举行。镇上多了许多来自他国的骑士与魔导师，热闹中带着紧张的气氛。

托艾桑德国土辽阔，但并非繁荣的国家。尽管不清楚详细历史，这个国家过去似乎是战乱不断之地。国土大部分都位于沙漠地带，因此鲜少降水。当地居民为了争夺稀少的粮食，再加上沙漠特有的强大魔物四处横行，导致此地宛如人间炼狱。

不过，这种情况在宝藏猎人全盛时期的时代里获得改善。

托艾桑德虽然是个不适合人类居住的地区，却坐拥好几座沙漠地带独有的宝藏殿。而且地脉中充满玛娜元素，宝藏殿内几乎蕴含无穷无尽的资源，因此只要有宝藏猎人愿意挖掘，就等同于拥有无限的资源。于是渴望宝藏殿的猎人们，纷纷涌入这块贫瘠之地，为了迎接他们的到来而兴建出好几座城镇。原本水火不容的沙漠居民们，最终团结一致，这就是这个国家的起源。

「不过似乎只有部分都市发展起来……粮食问题果然很严重。宝藏殿鲜少会产出粮食，而且魔物的存在也导致进口粮食变得很困难。」

「真辛苦啊。」

「虽然附近有在进行植树造林，但成效似乎不太理想。」

明明和我一样是第一次来，却莫名熟悉的希特莉幽灵笑咪咪地为我说明。

「大概可以吧。」

「乡巴佬……真丢脸。」

比起狐妹，这个妹妹更危险。

「没错没错，所以比共音石更难使用。可是，因为有人喜欢，所以价格非常高。」

是因为压力太大吗？回去后，得喝杯冰凉的甜饮料，然后跟地毯玩一玩。

「电话？是那个电话吗？形状完全不一样耶……」

这只是传闻，据说智能手机分成好几种，功能各不相同。听说大部分的事情都能做到，有点像魔杖。

「嗯嗯，多亏有希特莉在，真是帮了我大忙。我可不是在开玩笑，你真的帮了我很大的忙。要是没有那个……没错，情况会变得相当棘手。」

「…………希特莉真厉害。」

希特莉从腰间悄悄拔出水枪宝具。吉鲁吉鲁君举起变得细瘦的手臂，摆出战斗姿势。我举起结界指，走在希特莉前面，打开门探头窥视货物室。

这时，狐妹有了动作。她迅速从我手中抢走宝具，偷偷地操作之后交还给我。画面显示「拨号中」的文字，操作手法干净俐落，堪称艺术的等级。太帅了。

不，事实上这箱子是空的，里头真的什么都没有。我转身看向希特莉，笑着对她说：

「话说回来，真亏你们没被卷进宝藏殿里去。」

「因为上次在【迷宿】脱困时派上了用场……所以我觉得绝对会需要……费了好一番工夫才凑齐。毕竟在泽布鲁迪亚，炸油豆腐并不是常见的食物。太好了……」

「顺便问一下，作为参考……五箱够吗？」

「真不愧是克莱伊先生……真是博学多闻。」

我睁大双眼。这东西——我知道，我认得它！

我这么告诉希特莉时，堆在眼前的木箱盖子无声地打开了。

就算你这么说，这东西又不是我带来的——

「会挨揍哦？…………如果只有一只，或许可以倾尽全力打倒。」

「当然！这全都是多亏了克莱伊先生！」

话说回来，我还在想卢克他们怎么不在，该不会——跑去修行了？也太有肌肉了吧。

不过这么一来，就无法确认他们的安危……就在这时，我那迟钝的耳朵忽然捕捉到细微的声响。

我随口应付着心情大好的希特莉，同时观察飞船内的状况。没看到泰鲁姆或凯恰恰卡，也没看到任何痕迹。果然应该认为他们留在宝藏殿了。

「原来如此……还有其他功能吗？」

希特莉，会不会准备的过头了？五箱……你是打算开派对吗？

「…………？」

希提莉露出灿烂的笑容。她真的是个吃了亏也不会善罢甘休的人。

「对了……克莱伊先生，我准备的炸油豆腐，派上用场了吗？」

「……嗯嗯，有时候会这样呢。」

电话是部分技术国家开发的通讯系统，目前仍在实验阶段，似乎有许多难关尚未攻克，还未在帝国普及，不过功能类似能与各处联系的共音石。

「毕竟那是宝具……这个嘛……每台手机都有号码，只要拨打想联络的对象的号码，就能与远方的人对话。」

「……如果是长着狐狸耳朵的露西娅，或许有办法解决吧？毕竟她看起来像是同伴。」

「就是说啊……就算想扔进搅拌机里搅碎，感觉也会把机器弄坏。」

我们谨慎地进入货舱，环视室内，没有发现什么可疑之处。可能是外面的声音吧。

「………看，没有异状。把东西搬出去吧……说不定五箱有点不够呢。」

「啊、嗯……抱歉抱歉，你不用解释这么多。」

狐兄现在好像很忙。我一出声，他就「呃」了一声。

我们两人（＋吉鲁吉鲁君）慎重地检查内部。第一次见到飞船，希特莉的双眼闪闪发亮。

我打从心底对卢克他们没能赶上感到安心，同时点头如捣蒜。如果卢克他们在场，我最重要的东西就不是绒毯，而是卢克他们了吧。那样一来，我总不能交出卢克他们，只能正面与狐狸迎战。

「毕竟原本就是希特莉装载的嘛，能拿回成本吗？」

「谢谢您！这个国家的食物和药水都缺乏补给……」

另外，这奇妙的宝具还有许多缺点，例如不在城镇附近就会收不到讯号，一旦摔坏或掉水里就会坏掉。我很想要，偏偏没有这东西，朋友里也没有人拥有，就算得到也派不上用场。话说回来，为何狐妹会有这种东西？难不成【迷宿】是高度物理文明时代的宝藏殿吗？

不过她的视线让我有些飘飘然，忍不住炫耀起来。

「可是，克莱伊先生，请您不要误会！我早就做好万全准备了！也稍微考虑过会遇到【迷宿】的可能性！」

「我说你啊……能联络上【迷宿】吗？」

顺便回收装载的物资也是目的之一。再这样下去会被高温毁损，而且回程不会使用这艘飞船，所以已经用不到了。我们也有取得搬运物资的许可。

声音是从货舱传来的。那里原本是放置货物的地方，不过这次我带来的干粮数量庞大，几乎占用了整个空间，所以没有地方可以藏人。

「相机可以发射光束扫荡魔物，另外……对了，还可以冷藏食物……高度物理文明的居民都是靠智能手机保护自己，为生活带来便利。可说是万能的道具。」

「真伤脑筋……他好像没打算来接你。」

「这应该是新型的智能手机，新型居然……还附有相机功能，体积虽小，功能却很多。」

就算告诉她跟狐兄的对话结果，狐妹也没有一丝动摇，只是静静地缩在箱子里。

货舱跟上次看到时几乎没什么变化。货舱里的货物跟其他房间不同，为了以防万一，全都固定在原地。堆得高高的木箱依然健在，没有倒塌。

我完全进入舒适模式，随口敷衍，希特莉却用颤抖的声音向我抗议。

「活、活捉吗……克莱伊先生，真不愧是您………我学不来。」

「【迷宿】的边界好像不是物理性的……面对空间的扭曲，卢克先生的剑好像不管用。他说要去修行。」

绝对不能让她发现我根本不知道炸油豆腐的存在，不能让希特莉的笑容蒙上阴影。

「…………嗯嗯，说得也是。」

「好厉害……你是智能手机的专家吗？我彻底输了……下次我也要想办法弄一个。」

阳光逐渐变得刺眼，空气因高温而扭曲。明明正在讨论自己的生死问题，箱子里却一片安静。毕竟再怎么说，还是很难对没有敌意的对象下杀手。

不过，希特莉看起来不像在开玩笑，她坐立难安地等着我夸奖她。虽然没仔细看目录的我也有错，但一般来说，根本不会想到行李中会混入炸油豆腐。

希特莉幽灵的表情稍微放松了些。接着她小心翼翼地仰望着我问道：

〉既然有考虑到，干嘛不告诉我……我老是做些多余的事。希特莉露出一副自己搞砸事情的模样，我拍了拍她的背。这点小失误，跟我比起来根本不算什么。

一开始我看见的是白色的三角形。从内侧打开盖子，坐起身现身的，是戴着狐狸面具的白色和服少女。她手里握着大大的炸油豆腐。我眨了眨眼。

幻影看着我，悠哉地吃着炸油豆腐。我面带笑容地靠近木箱，轻轻按住她的头，啪地盖上箱盖。接着大口深呼吸，摇摇晃晃地把箱子抬起来。

「总而言之，【迷宿】对我们来说还太早了。」

「我原本想活捉的，是组织里的狐狸——」

「我正在实验用搅碎的幻影制作玛娜元素液。它们原本应该会四散在空气中——」

「这是『智能手机』……是电话的宝具哦。」

飞船内维持着坠落后的状态。离开前我也确认过船内，没发现泰鲁姆他们的踪迹，但我毕竟是有眼无珠，希特莉说不定能找到什么。

我们来到城外。由于「漆黑之星」无法搬运或修理，目前仍被弃置在坠落地点。

……用筷子啦，用筷子……用手抓未免太没规矩了。

我深吸一口气，开口确认。

我最重视的就是希特莉哦。希特莉，全都是我不好。没错，全都是我的错。

大概是能帮上忙让我很高兴吧，希特莉心情大好地说：

狐妹第一次张开她的樱桃小嘴。声音虽然平淡，不过脖子却染上一抹红晕，身体微微颤抖。

至于这个智能手机，功能则与电话大致相同，是高度物理文明的遗物！

希提莉睁大双眼，对我投以尊敬的眼神，不过我对这个宝具其实并不了解。

许久不见的飞船，上头的气囊有些萎缩，初次见到时的威容已荡然无存。勉强被挖出来的船体呈现倾斜状，修理起来应该得花上一段时间。飞船周围有卫兵看守，不过我们已取得许可，便从破掉的窗户进入船内。

我笑着摸了摸希特莉幽灵的头，借此蒙混过去。触感柔顺的头发从指间滑过，让希特莉幽灵的下垂眼眯得更细了些。

他非常高兴地表示，他可是遇到了期待已久的正常入侵者。指的当然是泰鲁姆和凯恰恰卡。

「没事，好像只是我们多心了——」

「意思是……对方也得持有相同的宝具，而且得知道号码才有意义吧？」

「!? 什么都办得到吗？比方说…………结婚之类的。」

最快的方法就是请【迷宿】收留它吧。我将盒子放在了不起眼的小巷子里，做好觉悟后缓缓打开盖子。我祈祷着幻影已经消失，但它却抱着膝盖，乖乖地待在盒子里。

「那个……我们原本想被卷进去，但飞行速度好像不够快。」

狐妹愣了一会儿，将手伸进怀里，拿出一块约莫记事本大小的薄板。那块板子很光滑，我一碰，黑色的表面便发出光芒，显示出数字。看来是现在的时间。

不过，该怎么办呢？【迷宿】的幻影可不是闹着玩的。幻影本来无法在宝藏殿外存活太久，也不会离开宝藏殿，但看来这只狐妹似乎颠覆了这个常识。

箱子里传来窸窸窣窣的声音，看来这只狐妹（虽然不知道名字，但为了方便称呼就姑且这么叫吧）正全神贯注地吃着东西。平常总是笑咪咪的希特莉，这次也露出严肃的表情。

「过了一阵子，速度变慢了，卢克先生本来想靠近后从外面打穿，但无论如何都伤不了宝藏殿……所以没能跟你们会合。」

由于木箱本身就有一定的重量，因此我原以为里头应该装了不少东西，结果重量却轻得仿佛空无一物。

「五箱!? 嗯、嗯……应该够吧？」

它没有兽耳或兽尾，乍看之下只是个戴着面具的人，但气息给人的感觉却截然不同。

「……我并不觉得这是好方法。」

…………咦？炸油豆腐……？…………有炸油豆腐吗？我完全没注意到。

「？？搅拌机是什么？」

话说它为何会在这里？这太奇怪了吧？你只把箱子带回家就好啦！

「…………咦？」

也许是因为天气太热，才会看到幻影。赶快把东西搬出去，回到城里吧。

糟糕，希特莉被吓到了……怎么办？妹妹来了哦!?

照狐兄的样子看来，他们应该没遇到什么好事。这下少了一个烦恼。

「看来他采取放任主义……说不定幻影跟人类的感觉不一样。」

狐兄甚至没叫我多关照妹妹。虽然他说地毯的事完全输给我了，但也没有生气。

果然有点脱线。而且我们明明这么烦恼，狐妹却悠哉地打开袋子吃起油炸豆腐。箱子里面散落着包装纸。我行我素也该有个限度。

「……话说回来，这个国家有炸油豆腐吗？」

「没有。」

「!? 」

希特莉的秒答，让狐妹僵住了。咬到一半的炸油豆腐从手中滑落。

我想也是。虽然在帝国似乎弄得到，不过我很少看到有人把炸油豆腐当成常备食物。要是弄不到炸油豆腐，这个幻影究竟会做出什么事？

话说回来，她不会飞回去吗？应该会飞吧？如果不会飞……对了，只要装上那个被露西娅拒绝的新尾巴，她就能飞了吧？这样问题就解决了，真是一石二鸟。

总觉得好累……我在这里烦恼也显得好蠢，干脆丢下她回去算了。

就在我这么想的瞬间，狐妹突然拉住我的衣角。她伸出手抓住我的衣服，虽然没有出声，却散发出哀愁的气息。就算你这样哀求我，我也没办法照顾幻影。

更何况，她明明是强大的幻影，却对炸油豆腐毫无抵抗力。干脆去炸油豆腐王国之类的，随便找个地方待着算了。

就在这时，狐妹将右手伸进怀里。。当她再次把手抽出来时，手里握着一块银色的板子——颜色跟刚才那支不同的智能手机。

什……么!? 这该不会是……传说中的双手机？

妹妹狐将刚拿出的智能手机递给战战兢兢的我。

「给你。」

我做了比山更高，比海更深的反省。

……快仔细想想，克莱伊・安德里希，你是宝藏猎人吧？拯救弱者也是宝藏猎人的职责所在。

这个狐妹虽然是幻影，却不是邪恶的幻影。像这样不小心落入人类社会，岂不是太可怜了吗？

听说在沙漠里植树造林相当困难，在那里的村民也都骨瘦如柴。虽然货物几乎都是保存食品，但总比没有好。说不定还剩下一点炸油豆腐。

虽然我被弗兰兹先生叫来的理由多不胜数，但他并没有生气。

啊～……今天也是个混账般的日子。

◇

而其中最严重的问题就是缺乏水资源。

「陛下说会基于温情原谅你至今为止的失误。这原本是不可能的事。」

烦恼了一会儿，我觉得不管说什么都会被骂，所以叹了口气说：

「悉听尊便。」

说到底，托艾桑德原本就缺乏各种条件。无论是水、资源，甚至是技术力都不足。虽然也曾邀请优秀的魔导师前来尝试，但即使能暂时成功，也无法长久维持。

狐妹虽然只是个小喽啰，但在渺小的人类眼中，她依旧拥有神一般的力量。虽然我不太清楚她的力量，不过应该至少有办法求雨吧。就算做不到，在这个严苛的环境里，她肯定能成为可靠的护卫。以幻影来说，她非常明理。

玛娜元素能强化生命。强化的对象不仅限于人类或魔物。在地脉上植树造林，强化植物的生命力，就能有效率地尝试沙漠绿化。这正是托艾桑德最后的手段。

然而，弗兰兹先生却朗声说道：

我也已经做好受到某种程度惩罚的觉悟。天下没有白吃的午餐。没有比免费更贵的东西。

不是，因为……对吧？我没有说错哦，虽然这问题的答案，以回答问题的方式来说是下下策。

这名宝藏猎人——克莱伊・安德里希对愣住的村民们说：

「问题很多，不过最大的问题——是运气非常不好。」

「全都解决了……」

来电者是狐兄。他擅自登录了我的号码……这是怎么回事呢？

「我有时候真的搞不懂克莱伊先生的想法。尾巴……太可惜了……」

不过，让我说句话，我并没有将陛下当作诱饵，也没有诱导至宝藏殿。虽然你们不会相信，但若要说我有罪，那只是因为我太无能了。

「!? ？？咦!? 」

然而，那名带着小孩与美女前来的男子，被带到首领面前，他自称是等级8的宝藏猎人，脸上浮现看透一切的淡然笑容说：

「这是凯恰恰卡和泰鲁姆持有的宝具。没有这两个宝具，他们的战力就会减半哦。」

这个国家原本就纷争不断，宝藏殿吸引大量宝藏猎人涌入，让国民团结一致，但领土大半都是无可救药的贫瘠土地，这点依旧没有改变。

「很高兴你愿意过来，《千变万化》……你们先退下。」

「啊～克莱伊先生……这么做太浪费了。」

那位英雄递出的盒子里，装着一条充满神秘气息的白色尾巴。

虽然犹豫，但我也顾不了那么多了。我只好把狐兄用邮件的附件功能寄来的两个宝具放在桌上。一个是漆黑的宝珠，另一个是泰鲁姆戴在手上的手环。

今天他们同样鞭策着疲惫不堪的身体，与灼热的大地搏斗。就在这个时候，一名男子走了过来。

今天的我比过去更清醒。

「这是两码事。」

「…………原来如此。」

在红褐色的土地上，等间隔地种植着细长的树木。然而，树叶是枯黄的褐色，树枝细如小指，看起来实在不像是正常生长的植物。

我有种不祥的预感。不可能，这不可能。这次护卫所发生的事，就算只是过失，就算已经圆满收场（其实没有），也不是可以不受惩罚就获得原谅的事。

一年只下几次雨，昼夜温差大。漫天的沙尘暴会迷惑旅人，大部分的土地都充斥着适应严酷环境的强力魔物，连铺设道路都办不到。还算富庶的，只有以少数大型绿洲为中心的首都，其他城镇都还过着连三餐都吃不饱的生活。而男人们，则是为了拯救这个国家而组成的团体成员。

◇

即使是强大的魔导师，也很难让这片土地降水。唯一的可能性——就只有玛娜元素。

在外头工作，用外套遮蔽肌肤的男子们，偏着晒黑的脸庞仰望那片万里无云的天空。

「…………既然运气非常不好，那就没办法了。」

我不是送，是扔。无论是东西还是责任，我都埋进洞里一走了之。既然没用，丢到深深的地底去就对了。再来只要想好借口就完美无缺。

「可恶！不行，这棵树也种不活。」

距离数十公里远的首都因为即将举行会谈而热闹非凡，但这一切与男人们无关。

原来如此，今后的事情啊。这么说来，克琉斯也担心过呢。

灼热的太阳高挂空中，炙烤着大地。砂之国托艾桑德几乎全是寸草不生的沙漠。

我带着满满的成就感仰望天空。灿烂的蓝天和洒落的阳光——真是舒适。

虽然不清楚详情，但听说他们如果在智斗中落败，就必须付出代价。

克琉斯发出怪叫。抱歉我这么无能，不过一般根本不会想到大名鼎鼎的《魔杖》成员中混进了恐怖分子，而且，凯恰恰卡也非常可疑。谁想得到那么可疑的男人真的是坏人？顺带一提，直接接受我挑选成员的弗兰兹先生他们，似乎也该检讨一下吧？

「……三块。」

我也大感意外。陛下姑且不论，以弗兰兹先生的个性来说，实在不可能接受这个答案。

把狐妹和油豆腐的义务全都塞给需要的人，顺便处理了尾巴。既然埋在地底深处，总有一天一定会回归尘土吧。而且我也拿到了智能手机。

陛下的眼神非常严肃。问题当然有很多，但我不能胡乱回答。

弗兰兹陷入极度混乱。可是，我无法说出其实是幻影给我的。

村民们的脸色都很阴沉。托艾桑德的环境不适合植物生长。水是贵重资源，土壤几乎不含有任何养分，能在如此严酷的环境下生长的植物，就只有食人仙人掌这类魔物。

「你们一天献上一块炸油豆腐，祂一定会帮助你们工作。」

「给我闭嘴听好。」

那名男子穿着花俏的衬衫，皮肤白皙，证明他并非来自沙漠。他没有携带武器，身上装备看起来也不像能在严酷的沙漠中行走。他的气息不仅比不上宝藏猎人，就连日夜吸收玛娜元素的村民们都比他强上许多，显得格格不入。

看来狐妹的事情还没有穿帮。

这番话听起来很荒谬，但男子出示的宝藏猎人证明书却是货真价实的。

「距离会谈已经没多少时间了。首先，这一路上的护卫工作辛苦你了。我之所以叫你来，是为了宣布这次护卫的成果，以及谈论今后的事。」

这里原本是为了植树造林而建立的村庄，几乎不会有任何旅行者造访，是个人迹罕至的村落。

「虽然算不上赔礼，不过从飞船上卸下的货物，那些也送过去吧。」

「!? 啊!? 」

只能将希望寄托在渺茫的希望上。即使一切努力都白费，参与其中的当事人也不会失去对成功的信心——绿意对砂之国的人民来说就是如此令人向往。

「……如您所愿。」

贵族大多高高在上，不会替平民着想。帝国法虽然严格，但经常听说贵族的蛮横行为让平民叫苦连天。然而，弗兰兹先生刚才的宣告合情合理。

「嗯………啊，对哦。已经不用担心会遭到袭击了。」

「毕竟都来到这里了，就这么弃之不顾也太不负责任了……我想到一个能让大家都得到幸福的好方法。」

给我好好想想。给我好好想，绞尽脑汁想出一个能造福众人的方法。肯定有，一定会有，是绝对会出现的。现在正是解放平常沉睡的那股力量的时候。

希特莉似乎还有些依依不舍，她难得鼓起脸颊说：

「会谈的警备固若金汤，就算《止水》来袭也没有问题。但我们只是宾客，不能插嘴。你懂吧，克莱伊・安德里希？」

身旁的狐狸面具小孩拉了拉他的衣摆，这么说道。克莱伊立刻改口：

「…………每天都要献上三块。啊，还有……请你们顺便把这个埋起来，要埋得够深，懂吗？」

弗兰兹的表情瞬间冻结。什么都没说的克琉斯也露出呆滞的表情。

「!? 啥!? 弱鸡人类、在说什么——」

弗兰兹先生语气僵硬地回答。克琉斯瞪大眼睛，发出呆愣的声音。

于是我忍住想捉弄人的冲动，将宝具收进口袋里，然后紧握拳头说：

等级8的称号相当有分量。在托艾桑德，最强宝藏猎人的评鉴等级就是8。尽管眼前这名男子看起来并没有那么厉害，可是这个称号伟大到令人无法忽视。

我感到有些不安，但还是按下接听键，屏幕发出强光。

啊，做好事真让人心情愉快。

听到我自暴自弃的回答，陛下皱起眉头。他沉默了一会儿，最后用力点头。

「用那条尾巴做实验太危险了。」

「等一下，！虽然弱鸡人类确实做得太过火了，但就结果而言，我们平安抵达了目的地。招揽狐的成员也是为了引出幕后黑手，考虑到这一点，应该还有酌情减刑的余地——」

在距离首都数十公里的地脉上，有一处村庄正在进行某项作业。

「嗯，克莱伊・安德里希，你认为这次最大的问题是什么？」

「这……的确不可能。」

除了弗兰兹先生以外的近卫骑士听从指示，离开房间。一如往常，只剩下弗兰兹先生、陛下，以及站在他们身后的公主殿下。

「什、什么？你这家伙，是、是从哪里、怎么拿到——不对，是什么时候拿到的!? ？？」

「……您把那种东西送给了村民吗？」

粉金色头发的女子睁大眼睛，发出小声的惊呼。

「不……单纯就只是我没注意到罢了。」

弗兰兹先生以严肃的表情继续说：

「我会帮你们盖一座小小的『神殿』，把神明借给你们，相信这片土地一定能因此而变得丰饶。」

「你招揽恶名昭彰的『九尾影狐』成员加入陛下的护卫，结果导致帝国引以为傲的飞船『漆黑之星』坠落。根据帝国法律，这足以处以极刑。无论有什么理由，都不允许将陛下当作诱饵，更遑论诱导至宝藏殿，这完全是闻所未闻的行为。」

我暗自将责任转嫁给他人，此时陛下向我提问：

——这是植树造林，同时也是砂之国长年以来的夙愿。

这时，刚收到的智能手机发出哔哔声。我连忙拿出手机，触碰屏幕。

半夜时分，我在房间里待命，结果弗兰兹先生久违地找我过去。我完全习惯被他找去的日子，而弗兰兹先生也看似已经习惯享受舒适的假期的我。

「这是商业机密。手环可以送给露西娅，但宝珠要给你。毕竟那好像是召唤龙的宝具——」

「你说什么!? 」

我才不要那种危险的东西。至于手环嘛，如果陛下坚持要我交出来，我也只能献给陛下了。

房间里的气氛降到冰点。克琉斯用受到打击的表情看着我，让我产生强烈的罪恶感。可是，我实在不能说出真相。陛下也一脸严肃地保持沉默。

不久，陛下像是下定决心般，用沉重的语气音说：

「《千变万化》，朕看好你的实力，想请你担任缪琳娜公主的护卫兼指导。」

「…………什么？」

我有点听不懂陛下在说什么。这话题是不是跳得太快了？

我望向缪琳娜公主殿下，她立刻躲到陛下身后。

护卫有近卫军就够了。实际上，弗兰兹先生也成功从《止水》的魔爪中保护了公主殿下。

而且，弗兰兹先生才刚说过会场的防御固若金汤，叫我们别乱来。公主殿下不是要前往会场吗？虽然我不熟悉政治，但拉德里克皇帝陛下的情报还是能听到不少，可是关于缪琳娜公主，我什么都不知道。她既没立下什么功绩，也不是以美貌著称，说这种话或许很失礼，但她实在太没存在感了。我直到不久前才知道她叫什么名字。

………不对，等一下。就在我脑中闪过疑问时，克琉斯开口了。

「话说回来，陛下为什么要带公主殿下过来呢？皇城不是更安全吗？」

对哦，就是这个。缪琳娜公主殿下既不是掌权者，也不是下任皇帝候选人，应该没必要带她过来吧？

听到克琉斯这么说，弗兰兹先生的表情一变。不是愤怒，而是蒙上了一层阴影。

就连总是不苟言笑的陛下，表情也一瞬间闪过一丝迟疑。感觉就像看着即将爆炸的炸弹。

然后，陛下用仿佛在泄漏国家机密的语气，小声对我们说：

「《千变万化》。这件事千万要保密……其实缪琳娜——运气非常差。」