第三章 星神的箱庭

沙耶離開對策本部，與露西婭交談。

露西婭聽完事情的來龍去脈後，嘆了一口氣，然後低下頭說道：

「原來如此，哥哥——我們家的隊長居然做出這種事，抱歉給你添麻煩了。」

原來如此……確實如克萊伊所言，她是個懂事的妹妹。

我莫名地點了點頭。露西婭・羅傑是與克萊伊同樣有着黑髮黑眼的少女。

但相似之處僅止於此，兩人給人的印象截然不同。哥哥克萊伊的表情總是有些恍惚，完全感受不到任何威嚴，露西婭則恰恰相反。

她有着一雙知性的眼眸，纖細的身軀散發出魔力。身爲魔導師的水平，即使在沙耶的故鄉特勒拉斯也相當罕見，重點是她非常……可愛。

她擁有如此強大的魔力與美貌，而且還是《嘆息的亡靈》之中最接近等級7的人。

難怪克萊伊會以她爲傲。沙耶也想要這樣的妹妹……

不過別說妹妹了，沙耶一族除了她以外全都滅絕了。

「真羨慕……」

「嗯？你說了什麼嗎？」

糟糕糟糕，不小心看入迷了。

莉茲等人和公會成員們確實都擁有優秀的獵人資質，但露西婭或許更勝一籌。

來訪者們正目不轉睛地觀察着露西婭。畢竟來訪者們有着會對強者產生興趣的特性。它們也曾經目不轉睛地觀察過凱撒，至於沒引起來訪者們興趣的強者就只有克萊伊一人。

從露西婭的眼神中，沙耶感覺她和莉茲她們一樣，毫不恐懼。雖然沙耶很在意克萊伊究竟對露西婭說了什麼，不過在模擬戰中過度發動能力時，他的同伴們也沒有特勒拉斯的獵人們那麼害怕，想必是鍛鍊方式不同的緣故吧。

「沒什麼，而且我並不介意，畢竟受過他的照顧……而且，我聽說了。那個……」

「我也聽說了，沙耶小姐。隊長說……我們能成爲好朋友。」

露西婭一臉認真地說着。

看來克萊伊對露西婭說過的話，就跟對沙耶說的一模一樣。

「他有隨口胡說過嗎？」

跟着像是在招手一樣揮舞着長長手臂的來訪者，繞着氣派的校舍，走在校園內。

『很強』？不對。『很厲害』？雖然很厲害，但總覺得不是這樣。

但是，露西婭對沙耶的話搖了搖頭，露出有些厭惡的表情說道。

寶藏殿裏出現的幻影，同樣都是昔日的恐怖象徵。諸如趁着黑夜來襲的殺人魔、在極機密實驗設施裏誕生的怪物，以及被當成都市傳說而受人畏懼的死者靈魂。

問題是這次不得不解決的委託內容相當重要……克萊伊曾說過沙耶是最適合完成這次委託的人選，究竟是指完成委託的能力，還是指成爲露西婭朋友的契機呢？

最後來到了一個被塔狀建築物包圍着的類似中庭的空間。

她乾脆地轉換了思維，對露西婭說道。

雖然她在特勒拉斯沒有朋友，但有並肩作戰的夥伴。而且，也有她拯救的生命。

露西婭深深地嘆了口氣，她的話語中充滿着真實感。

「…………你覺得在科特的隊長怎麼樣？」

面對沙耶戰戰兢兢的提問，露西婭毫不遲疑地給出答覆。

沙耶被帶到了一所令人難以置信的宏偉學校。

「叫我沙耶就好，露西婭。你的哥哥……是個令人驚歎的獵人。如果有什麼我能幫上忙的地方……」

沙耶輕輕搖頭，打消了這個妄想。

◇

這是什麼意思？克萊伊確實是個很奇怪的人——

「明白了。露西婭，我們去那間教室吧。」

「……是啊，既然隊長說你是最合適的人選，那應該有他的用意。前提是隊長沒有隨口胡說……」

既然來訪者特意帶她們來到這裏，說明一般人是看不到剛纔的霧靄的。即使在特勒拉斯也沒有見過類似的東西。

「也好。不過，就算這棵樹是神隱的原因，只要把它砍倒或者燒掉就行了。雖然我覺得『打不開的幽靈教室』最後只要爆破就能解決，但沒有得到許可……」

「沒錯。原本只有在發動能力時眼睛纔會變色……但在接受克萊伊的建議後，就變成常時發動狀態了。」

這棵樹並不算細，但離大樹還差得遠，是一棵平凡無奇的樹。青翠茂密的樹葉投下片片陰影。

「露西婭，你哥哥他…………………………」

「………不好意思，我家隊長給你添麻煩了。」

露西婭滿臉通紅地縮起了身子。

至少如果沙耶和凱撒沒有被抓住，他肯定不會在最後採取那種手段。

沙耶在潛入科特後隨即遭人逮捕，一直戴着白色面具被束縛精神。因此她並沒有近距離觀察克萊伊的行動，不過在她戴着白色面具的期間，仍隱約記得發生過哪些事。

恐怕是人類這種生物基於本能對黑暗感到恐懼。所以這座昔日被人類擊退的「星神」爲了瞭解人類的恐懼而打造出的寶藏殿，纔會終年被黑暗所籠罩。

「沒那回事，我哥哥做的事確實很離譜……」

這是在故事裏經常聽到的橋段。

「！！」

糟了……讓露西婭道歉了。

沙耶沒有上過學，如果當時能上學的話，是否也能交到很多朋友呢？

「克萊伊沒有錯，如果我和另一個人沒有出錯，他肯定也會採取其他手段。」

不過無所謂，畢竟露西婭非常可愛，而且是神機妙算的《千變萬化》所認可的、沙耶的朋友候補。反正在旁人眼裏，沙耶自己大概也好不到哪裏去──

「啊，這裏也有傳聞。雖然應該沒有受害者——但有『告白的魔法樹』的傳聞。據說，在這裏進行愛的告白的話——」

不管怎樣，沙耶都只能盡力而爲。

「……真的很抱歉，他從以前就是這個樣子，雖然沒有惡意……」

露西婭輕輕咳嗽一聲，然後看着沙耶一臉認真地說。

明亮的中庭裏有好幾名學生在各自休息。來訪者停在了位於中庭中心的一棵樹前。

露西婭完全沒有注意到來訪者們，抬頭望着研究樓說道。

『啜泣淑女』也是由瑪娜元素所召喚出來的恐怖象徵。

還有曾經特別在孩童間流傳畏懼的少女怪異。

雖然有方便的時候也有不方便的時候，但至少沙耶從未錯過任何魔法陷阱。

明明她哥哥那麼厲害……不過，確實無法否認他做事很離譜。

露西婭聽完沙耶的話，先是睜大眼睛，然後有些困擾地皺起眉頭。

「大概能感覺到。因爲我的眼睛比較特殊。」

雖然沙耶不認爲完成委託就能成爲朋友，但至少能成爲契機。

誰都不會幸福。到底是誰散佈這種傳聞的。

此處乃是寶藏殿【星神的箱庭】。

走廊上只有從窗戶透入的朦朧月光提供着微弱照明。

…………雖說害得克萊伊被罰關禁閉確實很對不起他，但這也是沒辦法的事。

而且克萊伊似乎早就預料到沙耶會來拜訪，不僅說了能做朋友，還特意創造了這樣一起完成委託的機會。

在她參加等級9考覈前，也有人爲她加油打氣。

雖然和來訪者到來時空間的扭曲有點相似，但顏色不同。

雖然主要能力是識別訪客，但沙耶有時也能看到普通人看不見的東西。

原來沒有受到魔物威脅的大都市學校是這樣的。擦肩而過的學生們個個衣着整潔，每當看到露西婭和沙耶都會點頭致意。

「所以，大概沒有受害者。而且這裏平時就很熱鬧。應該沒有怪人會在這裏告白，如果有人消失的話，肯定會有目擊者。」

「露西婭，你想跟我打模擬戰嗎？」

露西婭沉默片刻後，如此提問道。沙耶稍微閉上雙眼，開始回想在科特發生過的事情。

「弗蘭茲先生派去的調查部隊應該已經抵達現場了」

「原來如此……」

「雖然只是我的猜測，但他應該玩得很開心。」

畢竟沙耶只能通過獵人的能力來展現自己。

「因爲 最合適 的含義可能並非字面意思。或許隊長是想讓沙耶——算了，現在還是先不提了」

「不……傳聞是告白後被甩的話，自己和對方都會被樹喫掉消失……」

時而隱匿，時而潛近，時而施咒——這位令人畏懼的亡靈象徵，如今在大多不懂人話的【星神的箱庭】幻影們之中，擔任着統合者的職責。

「絕對會修成正果，之類的？」

沙耶稍微思考片刻後給出答案。

她拜託來訪者們去確認學院的情況。沙耶稍微觀察了一下週圍，然後向露西婭詢問。

「…………露西婭，這邊好像有什麼！」

那麼，該如何用一句話來形容克萊伊・安德里希在科特的活躍表現呢？

來訪者舉起手臂。露西婭像是想起了什麼一樣說道。

「是嗎，這樣啊。」

不過，現在再怎麼想也得不出結論。畢竟沙耶不是露西婭的哥哥那種喜歡思考的類型。

與澤布魯迪亞重疊存在的這座寶藏殿基本上沒有白天。

那麼，沙耶看到的浮在魔法樹前的奇妙霧靄又是什麼？

「我感覺到了強大的魔法氣息……是被施加了魔法嗎？」

沙耶並沒有爲此感到後悔。畢竟當時若不在白天發動能力就無法打破僵局，那樣的話劍尾和空尾也會趁機衝進王之塔。即便是《千變萬化》，同時應付那兩人肯定也很喫力。

特勒拉斯的學校屈指可數。而且這些學校幾乎都是教授戰鬥技能的，空氣中總是瀰漫着肅殺之氣。

來訪者中會說人的語言的很少，但大多數個體都能通過肢體語言來溝通。

「……不，沒關係。他只是做了正確的事。」

雖然他應該不是刻意要幫沙耶交朋友，但對沙耶來說確實是幫了大忙。

簡直就像是一場錯覺。

「嗯，好啊。之後拜託了。」

正當我猶豫該如何回答時，來訪者們回來了。

「這什麼傳聞啊…………」

人各有志。沙耶現在的人生是她選擇的。

無論是安格斯王子，還是在暗中策劃陰謀的吉恩・戈頓，直到最後都沒能看穿克萊伊的實力。包含克萊伊瞞過連沙耶都上當的系統評分在內，這一切應該都是《千變萬化》的力量。

「是的。因爲前些日子才發生過重大事件，所以結界也纔剛重新張開……你能感覺到嗎？」

◇

作爲出現在夜半校舍、醫院或無光街角的象徵性少女亡靈。

在新朋友（候補）的面前，可不能出醜。

雖然沙耶覺得把科特擊落有些過火，但最終無人喪命，想必是迫於無奈纔不得不這麼做。

那是一團紫色的霧靄。拳頭大小的霧靄在沙耶的注視下，像是溶入空氣一樣消失了。

「是魔眼嗎？」

不過相對的，在科特也因此被抓住了真正的弱點。

露西婭的言行有時會與莉茲或希特莉她們重合……看來她果真是《嘆息的亡靈》的其中一員。

露西婭輕輕點頭。

「我們先去現場看看吧。如果有什麼發現的話請告訴我」

這無疑是份非常棘手的工作。若說【箱庭】的幻影們之中，能溝通的就只有只會說隻字片語的殺人魔——怪物狄基，相信任誰都會覺得這項任務很棘手。

被人類擊退的星神至今仍未有迴歸的跡象，不過收集恐懼的使命可說是進行得相當順利。

當然多少還是發生過一些意外。比方說騎士們克服對怪物狄基和淑女的恐懼前來襲擊，結果被淑女給抓住。由於流入寶藏殿的力量減少，導致原本應該在時機成熟前都得隱藏行蹤的失蹤者們被發現。前所未見的怪物在外界城鎮里昂首闊步，甚至還有人看見本該已經藏匿起來的淑女。

但至少之後一切順利。

如今寶藏殿內部因爲被擄來的人們所發出的無聲悲鳴，充斥着恐懼。淑女等人的實力也隨之提升，而且這座寶藏殿內還封印着許多魔物。

儘管外界的人們開始調查起神隱事件，但只要謹慎篩選目標便不成問題。

因爲這座寶藏殿——唯有被受邀者才能夠進入。

在鋪有油氈的走廊上，淑女從一扇扇老舊的窗戶仰望昏暗的天空，此時背後傳來一陣溼潤的腳步聲。

「唔……不要，我不要……」

「別把他帶來這裏，隨便找個地方扔進去就行。」

淑女聽見這陣沙啞的聲音後，皺起眉頭望向將一名昏倒的男子抱在腋下的怪物狄基。儘管不清楚是從哪裏擄來的，不過帝都內已經流傳着好幾則殺人魔與怪物的傳聞，想必是利用其中一則吧。

怪物狄基是種異形怪物。雖然對休這名騎士不管用，但一般人光是看見它的模樣就會嚇昏過去。

神隱是利用傳聞進行的。儘管最初是淑女散播出去的，但傳聞早已脫離掌控自行擴散。外頭的人們開始調查起哪些傳聞與神隱有關，不過這麼做是徒勞無功。

因爲全部都有關。所有傳聞皆爲此寶藏殿的入口。傳聞就是傳聞，沒有真假之分。淑女只需把那些嘗試傳聞的愚蠢之人悄悄藏起來就好。

「嗚嗚……我，想殺人。想，挖頭……」

「連你也……雖然我能理解你的心情，但還是別這麼做。」

怪物狄基是被賦予「收集頭顱的殺人魔」這個身份而誕生的。要壓抑住這種本能想必很不容易吧。

它早已明白死亡會帶來恐懼。而淑女等人的使命，是找出那些不懼死亡與星神作戰之人所畏懼的事物。

淑女壓低嗓音，安撫着垂首壓抑殺意的狄基。

「乖孩子……別惹我生氣。不聽話的人，有那個就夠了。」

怪物狄基用鎖鏈纏繞的脖子狠狠砸向，狠狠地撞向高高跳起，試圖撕咬人類的惡魔鯊魚。

第66教室目前是與寶藏殿重疊的狀態。

這座寶藏殿是淑女她們的地盤，基本上不會落敗。

任誰看到，都無法說出那究竟是何物吧。淑女第一次看到那個的時候也在懷疑自己的眼睛。

淑女不明所以，不由得叫出聲來。在她面前，沙耶身後的人型異形猛地揮起了手臂。

那裏聚集着衆多對神祕現象習以爲常、且懷揣強烈進取心與冒險精神的孩子。淑女她們至今擄走過許多人，其中學生佔比最大——誘惑簡單，抓捕也簡單。

就算把「能在地面遊弋襲人的鯊魚」的傳聞散播出去，恐怕也無人敢嘗試吧。

那是——鯊魚。從尾巴到頭部都是漆黑的，能在地面自由游泳的鯊魚——因爲本人無法自我介紹，所以淑女將其命名爲惡魔鯊魚的幻影。

等淑女她們收集到足夠的恐懼，佈設這座寶藏殿的星神就會迴歸。

就在這時，狄基把窗戶撞破闖了進來。雖早告誡過其形貌與教室格格不入所以不得入內，但它似乎察覺到淑女有危險。

「務必小心，衆人都對神隱一事提高警覺，或許會派遣戰力前來。畢竟我們對外面的世界而言，並非無敵的存在。」

「這感覺……是澤布魯迪亞魔法學院。」

——然而，另一個女人的鮮紅眼眸，卻完全捕捉到了淑女。

糟糕……這女人比淑女更有力量。說到底淑女是被人們恐懼的靈體，肉體方面幾乎與普通人無異。

『……咦？沙耶，你發現什麼了嗎？』

不過目前也只是能看見而已。淑女位於寶藏殿內，並非現實中的教室。

另一個人——正是日前街中所見之女性。她擁有燦爛的鮮紅雙眸，身側跟隨着淑女從未見過的異形。從那看似纖細的身軀中迸發出的奇妙力量，其異質程度遠超「大量吸收魔力元素」這般描述所能涵蓋。

淑女連忙上前阻止，使出渾身解數不讓門被打開。沙耶見門打不開，輕眨雙眸歪着小腦袋疑惑道：

淑女隨時都能切換空間，處於萬無一失的狀態。

「幹得好。不過，那種怪物，是哪個時代棲息的呢？」

『原來如此……雖然不清楚其中的原理……但由我來處理確實是最適合的。克萊伊果然從無謬誤，我終究不及他。』

『奇怪，明明剛纔已經打開門鎖了……』

「狄基！救命！」

『露西婭，你先離開教室，我來試試看。』

這太扯了，她居然能干涉位於其他次元的教室門！

她正在看着淑女，確鑿無疑。這是魔眼——能洞穿異界的極度稀有之魔眼。

女人對着屏息以對的淑女眨了眨眼睛，然後點了點頭。

儘管瑪娜元素的供給量減少，導致神隱現象失去認知阻礙能力，但【星神的箱庭】仍是個強大的寶藏殿。存在於其他次元的特性並非透過魔法實現，真要說來是星神的神蹟。人類再怎麼調查也無從得知。

淑女拼命地扭頭看向狄基怪，大聲呼喊。

『看來我們果然不在目標範圍內。趕緊調查完這裏，去下一個地方吧。』

那是——尾鰭。

現實世界教室的門鎖發出喀嚓喀嚓的聲響。

她那雙睜大的雙眸中，清楚地映照出淑女呆滯的表情。

沙耶與名爲露西婭的魔導師一同離開教室，然後把門關上。其他調查員也露出詫異的表情。

淑女彈了個響指，周圍的景色從走廊切換成教室。這是模仿澤布魯迪亞魔法學院第66教室的教室，不過裏頭沒有現實世界教室裏的物品，取而代之的是整齊排列的課桌椅、講臺以及畫在黑板上的魔法陣——這是模仿傳聞中的幽靈教室所打造的舞臺。

但在外面的世界就不同了。既然寶藏殿的妨礙認知能力無效，被抓走的可能性就不是零。對於爲使命而行動的淑女來說，絕不能允許如此危險的行爲。

幽靈教室位於人煙罕至的場所。淑女會先觀察想嘗試傳聞的學生，當她判斷並非陷阱時，就會把這間寶藏殿與教室的門連接起來，將人擄走。

淑女決定這次先觀察情況。就在此時，門扉應聲而開。

淑女對着那令人毛骨悚然的背影說：

怪物狄基把獵物放在地板上，舉起連接着脖子的鎖鏈，不停地旋轉。

雖然淑女沒料到會碰上休這種克服對淑女的恐懼，執意發動襲擊的騎士，不過他讓淑女注意到一件事。

「哈……哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

率先走進教室的——是兩名女性，淑女不由得倒吸一口氣。

其中一人是前幾天神隱事件發生後前來調查的女魔導師。她擁有遠超被擄走的學生的強大魔力。淑女絕對不會把這種人當作目標，然問題在於另一個人。

看來這女人叫做沙耶。

它智商低劣到能否理解使命都未可知，外界之人該慶幸它無法自由離開此地。

沙耶當着眉頭深鎖的淑女面前，將手伸向教室的門。

怪物狄基抱着人類再次往前走。

淑女平日裏所穿的，正是澤布魯迪亞魔術學院的制服。那所學院對她而言着實是個便利的場所。

『打不開。沒辦法了，只能破壞了』

『因爲我碰的是另一扇門——』

頸骨碎裂的悶響。被輕易揮舞着鐵骨的怪力反擊的惡魔鯊魚被遠遠地打飛，旋即潛入地板消失無蹤。

淑女暫時停止思考，抬頭望向天花板。

在反射着微弱光芒的走廊上，一個奇妙的三角形突了出來。三角形無聲地左右搖晃，如滑行般地朝這邊移動。

「而且他們嘗試的傳聞——是『打不開的幽靈教室』。明明不久前纔有學生在此消失。」

就在淑女全力抵抗時，沙耶突然鬆開了手。

露西婭在祈禱的淑女面前說道：

女魔導師望着擺滿架子的第66教室說道。

那究竟是從哪個時代被召喚過來的幻影呢……淑女嘆了口氣，望向走廊的盡頭。

沙耶似乎沒有注意到淑女它們正在全力抵門，她悠閒地向露西婭搭話。

那扇門是幽靈教室的入口，再這樣下去寶藏殿會被入侵的。

她能感應到——又有人試圖驗證傳聞了。

「我不會放棄……」

完全超出預估。毋庸置疑，這女人正是這座寶藏殿的天敵。

怪物狄基沒有給出任何回應。

不過在日前有學生消失後，立刻便有數名實力遠勝失蹤者的魔導師率隊前來調查這間教室。

不過她碰的並非現實中的教室門，而是幽靈教室的門——通往寶藏殿的入口！

淑女她們曾散播過好幾種神隱傳聞，但大多都沒能吸引到獵物。在澤布魯迪亞魔法學院散播的傳聞中，『告白的魔法樹』堪稱失敗案例——儘管散播出去，卻無人嘗試，最終導致連結斷絕。而幽靈教室在衆多傳聞中還算成效顯著的一個。

淑女窺視現實世界，調查部隊的人數將近十人。她原本想抓多一點人來測試恐懼程度，但首次就抓這麼多人進入【星神的箱庭】風險太高了。而且這支部隊恐怕是考量到遭遇神隱時的狀況才如此編組。要是再被痛打一頓，搞不好會害狄基這隻怪物留下心理陰影。

在離人類幾米遠的地方，背鰭高高抬起，隱藏在地板下的全貌驟然顯現。

雖然確實駭人，但淑女實在無法相信，過去居然存在着能自由穿梭於地板或牆壁而非水中之中的鯊魚。

狄基抓住門，使出渾身解數抵門。以物理方式襲擊人類的怪人——狄基的力氣非淑女所能及。

這行爲太過暴力了。按規則來說，應該是淑女一方製造恐懼，她卻違反規則給它們帶來恐懼。

試試看？她究竟想嘗試什麼？

「果然是調查部隊，明明再怎麼調查也查不出個所以然……」

要求它警惕人類動向——

周圍還有好幾只類似在道路上見到的黑影異形，它們彷彿在保護女人似地將她團團圍住。這羣生物也跟女人一樣，能看見淑女。

在沒有切換空間前，從現實世界是無法干涉寶藏殿的。

『………明白了。』

不過這個叫沙耶的女人……力氣好大。怪物狄基使出全力抵門，竟僅能勉強抗衡。

不過自從神隱現象的妨礙認知失效後，澤布魯迪亞魔法學院的警戒就變得非常森嚴。

她放棄了嗎？

淑女在心中祈禱，沙耶若無其事地說道。

『……有嗎？』

『打不開的幽靈教室』是條件非常簡單的傳聞。

這個時代的人都有屬於自己的恐懼。這世上不存在沒有恐懼這種情感的人。

這本是常態。淑女存在於異相位，理當不可視。

當然，更不能忘記澤布魯迪亞魔術學院的學生幾乎全員都是魔導師——

在淑女這麼說的同時，走廊微微震動。是那個來了。

不是有傳聞說只有被選中的學生才能進入嗎！！拜託你放棄吧！

『你有沒有聽到什麼聲音？』

淑女就在眼前，但對方的視線完全穿透了她。說到底，她根本看不見淑女所在的幽靈教室。

「！？怎、怎麼會……？」

「…………」

當然這羣人來時，淑女並沒有把教室與寶藏殿連接起來，因此調查後沒發現任何異狀，可時隔未久竟又有人前來，與其說是無知學生嘗試傳聞，不如認定爲二次調查更爲合理。

對能肆意襲擊人類的怪物而言，這無異於動搖其存在意義。

淑女連忙拉着怪物狄基遠離門。與此同時，門板轟然爆碎。

三角形高速接近。不，那不是三角形。

內容是：「幽靈會在目前被當成倉庫使用、幾乎無人出入的第66教室裏，傳授魔法的精髓。」

『打不開……？幽靈教室的門理應未鎖纔對……』

當然，她會挑選對象——

神隱現象逐漸被外面的世界所認知，若是繼續發展下去，總有一天會沒人想嘗試傳聞。因此有必要在那之前儘量確保有更多的人類。

「哦哦哦哦哦哦哦！！」

纔剛擄走一名學生不久，按理說短期內不太可能再有獵物上鉤。

對淑女而言，這種不聽從命令，一發現生物就想喫掉的鯊魚非常棘手。儘管它不會咬淑女她們……但那位不怕淑女和怪物狄基的騎士，也不怕惡魔鯊魚嗎？

敵人從被破壞的入口進入幽靈教室。淑女迅速彈了下手指，倒在地上的怪物狄基消失了。

「這裏是……」

「露西婭，保持警惕。我來打頭陣。」

露西婭和沙耶，以及沙耶率領的異形存在，這情況也太異常了。沒想到世上竟有人類能強行突破入口。

事已至此，淑女也別無選擇。幸好除了這兩人以外的調查員們都還站在幽靈教室前猶豫不決。

淑女在其他人來礙事前彈了個響指。

門扉猛力閉合，將沙耶二人與調查部隊隔絕。隨即淑女立刻切斷幽靈教室與學院第66教室之間的聯繫。

如此一來這扇門就再也無法使用，沙耶亦無法再度強破——畢竟門本身已被摧毀。

無論如何，這間幽靈教室已太過出名，淑女也差不多想把它給毀了，所以這麼做沒有任何大問題。

這裏乃是寶藏殿【星神的庭院】。

她們或許覺得自己順利入侵了——但這裏可說是淑女的體內。

推開閉合門扉的露西婭驚呼道：

「！？沙耶，門的另一頭——」

「被切斷了。露西婭，你小心點。」

門的另一頭並非兩人先前所在的校舍，而是夜晚的澤布魯迪亞魔法學院。

不過時間並沒有流逝。

這裏沒有大量的學生和教師。儘管是仿造外面的世界，卻有着致命性的差異——此地是異界的學院，也是淑女們狩獵的場地。

此處是帝都的另一面，星神爲了知曉恐懼而創造的寶藏殿【星神的庭院】。

露西婭瞪着黑暗，憤恨地說：

「………糟透了。」

她們都是難纏的對手，但只要能知曉她們所懼之物，星神歸來之期必將大幅提前。

淑女能看見她身上散發出來的力量。恐怕她比讓狄基那頭怪物喪失自信的休更加強大，與至今抓來的學生有着天壤之別。

那聲音就像沙子從手中滑落一樣，其恐怖程度堪稱典範。

若淑女記憶無誤，此景足以令尋常婦女兒童驚聲尖叫。

「嘖……被逃掉了。明明只差一點了。」

「危險，露西婭！！！」

淑女流着誰也看不見的淚水，倉皇逃離現場。

姐姐大人與希特莉姐姐加入戰局後，沙耶雖轉爲閃避態勢，不過這場模擬戰唯一能得出的結論，就是沙耶即使同時面對這麼多人，直到最後都毫髮未損。

但是，她直覺地明白。

閉上眼睛便會浮現沙耶最後試圖施展的那招。

難道露西婭並沒有淑女想象的那麼強嗎？

「！？」

「平日的所作所爲……」

真想盡快把沙耶趕出去。

盧克哥哥的哀號聲響遍《初始的足跡》公會總部三樓的鍊金術研究室。

淑女們需要的只有像露西婭這樣，會正常地害怕自己的人。

姐姐大人與Master一同冒險至今，注意力自然與偶爾才接受千之試煉的緹諾截然不同。

霧化身體實屬最終手段。雖然在這種情況下能規避諸般攻擊，但也會暫時無法使用大部分的力量。

強烈的疼痛傳遍淑女全身。痛感即預警——此擊或多或少已造成損傷。

露西婭瞪大眼睛，表情僵硬。這出乎意料的反應，讓淑女不由得一臉嚴肅。

「！？」

即便沒有直視沙耶的雙眼，也能感受到一股異樣的氛圍。倘若緹諾的直覺正確，那應是不可公之於世的禁忌之力。當然沙耶應該有辦法控制纔對……

異形的存在開始發出沙沙的奇妙聲音。

況且異形竟有三隻之多，外界必然還有更多。

「我後來有確認過，正確來說是暫時升至等級9，似乎是克萊伊先生讓給她的。」

「我們並沒有斬殺掉她，這都怪盧克不在吧？」

幸好，潛入寶藏殿的只有三隻，但它們實在太過棘手。異形人型對着外表柔弱的淑女少女，用力揮舞手臂。

「因爲我已經大致摸透沙耶的能力了。她確實很強，但憑我的實力總有辦法應付吧？而且當時公會有許多團員在場，我判斷沒必要使用毒氣。」

警棍揮空了。輕微痛感竄遍淑女靈體，她簡直不敢相信。

「幸好盧克沒有來，要不然沙耶就太可憐了……」

糟透了。真的糟透了。

「！？」

盧克哥哥還是老樣子。順帶一提，盧克哥哥之所以不在，是因爲他去修行了。

然而，沙耶卻擋在後退的露西婭和淑女之間。不知何時她手中已攥緊金屬警棍。凝視淑女的沙耶面若冰霜。

「再見了，溫柔的大姐姐……」

正當神隱將啓、手感絕佳之際，追隨沙耶的異形存在猛然襲來。

因淑身穿着澤布魯迪亞魔術學院制服，露西婭一時難以判定她是敵是友。

「模擬戰不能鬧出人命，因此她在戰場上應該會更強吧。」

但沙耶確實在戰場上存活至今，並晉升等級9。緹諾輕顫着說道：

沙耶警惕地環顧四周，咂了咂嘴後收起警棍。

明明已經化爲霧氣逃開了，卻只是擦到一下就受到了傷害——

這場在地下訓練場突然展開的史無前例模擬戰，在盛況空前中落下了帷幕。

「咦咦咦咦咦咦咦咦！？有等級8的獵人來了嗎！？」

「嗯～……是你平日的所作所爲所致？」

沙耶真的太礙事了。

沙耶本身的戰鬥能力確實與緹諾相差無幾。雖說她的實力與專精對人戰鬥的緹諾不相上下，但考量到她的評鑑等級，這反倒顯得偏低了。

即便沙耶能透過能力進行防禦，緹諾姑且不論，姐姐大人的神速攻擊仍有可能突破防線。希特莉姐姐的毒氣以及露西婭姐姐的魔法，應該也有機會傷到她。

「！？姐姐，你爲什麼要帶這種東西過來啊！？」

可惜的是，自從她顯現於此，幾乎沒有人害怕過——

「力量……增強了……？」

最棘手的敵人是撬開異界之門的沙耶，不過露西婭也同樣難纏。

明明姐姐大人平常也不忘鍛鍊，卻會在閒暇之餘出門購物，反觀盧克哥哥完全沒有這類消遣，實在是過於嚴以律己了。

「話說回來，希特莉姐姐在模擬戰裏沒有使用毒氣呢。」

雖說選擇閃避就證明她不及那位默然承受所有攻擊的Master……

絕不可爲。淑女們的世界容不得與怪物搏殺的騎士，或身負異能的女子。

露西婭首次注意到淑女。

這生物到底是什麼？淑女迅速後退，眼前掠過一道影子般的生物揮出的拳頭。

緹諾從未見過或聽說過有人能操控肉眼無法看見的某種東西。若非姐姐大人憑藉盜賊特有的驚人洞察力找出攻略線索，恐怕無人能察覺其中奧妙。

淑女不由得發出悲鳴。

「！？」

沙耶・克洛米茲非常強悍，而且她的實力完全無法與尋常的獵人相提並論。

「吶，能再找她來一次嗎？拜託克萊伊就行了吧？莉茲你們太狡猾了，竟然能斬殺等級9寶藏獵人——」

不——準確而言，其神情確有波動。

「在那裏！！！」

緹諾本以爲自己最近的實力有所提升，但此刻卻深刻感受到自己還太嫩了。

在警棍即將命中前，淑女勉強化作霧狀消散。

她浮起宣戰般的微笑。姑且作爲起手式，讓粘稠血淚順着臉頰滑落。

◇

沙耶連眉毛都沒動一下，情緒也沒有波動，但能從露西婭身上感受到強烈的情感波動。那是淑女她們的目的，也是她們最愛的——恐懼的情感。

盧克哥哥透過尤古多拉學會的斬擊，確已遠超劍技範疇。真不知他的目標究竟有多高遠。

她試探着向露西婭伸出手。見露西婭驚顫，淑女歪着頭，用微弱的聲音問道。

「可惡！我也想跟她交手看看……爲何我老是這麼不走運啊！」

沙耶曾赤手空拳地干涉幽靈教室的門。她將那股力量也用在了警棍上。

牆壁隨後出現裂痕，然後碎成一地。

露西婭顫抖着。沙耶立刻用警棍掃向露西婭的耳邊。

那根警棍——肯定能對淑女造成巨大的傷害。

希特莉姐姐見狀，露出苦笑補充說明。

不行，難得來了個好客人，現在卻只能選擇逃跑。

模擬戰最終演變成姐姐大人與希特莉姐姐也加入戰局的大混戰，直到有人前來通知才草草結束。

她在害怕。雖然沒有發出慘叫，但她正在害怕我！

「沙耶醬只要進入狀態就會很強，不過非常不擅長應付偷襲。相信肯定有準備對策。」

淑女只能呆呆地看着怪物把強化過的牆壁像紙片一樣打穿。

「姐姐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「！？」

淑女在逃跑前淑女竭力將意識靠近露西婭，在她耳邊低語。

如果只有露西婭一個人來，那該有多好啊。

淑女也完全同意。不過，是你們自己要踏進這座寶藏殿的。

儘管緹諾至今從未見過等級9的寶藏獵人，但原來等級9是如此厲害的存在。

這座寶藏殿是淑女她們的主場，大部分的攻擊都對她無效。

但是，如果不使用這一招的話，沙耶肯定會把淑女完全消滅掉。

師父這番過於直白的評語，令正在喝藥水的緹諾臉頰微微抽搐地低語

然後——拳頭直接打在教室的牆壁上，輕易地貫穿了過去。

那是焦躁。沙耶一言不發，以完美架勢毫不猶豫地向血染的淑女揮落警棍。

沙耶一臉驚訝地說道。

「她必定藏有殺手鐧……或許能召喚更強大的存在……」

不過淑女無法假裝是她們的同伴，畢竟沙耶曾見過她穿着同樣制服在外面走動。

「！！」

想必這就是心態境界的差距。

要是這種東西出現，就算是狄基也會落荒而逃。

這座寶藏殿是爲了觀察恐懼而存在的。不是把比淑女們更恐怖的東西帶進來。

「畢竟盧克的斬擊會飛……初遇時恐怕難以招架。」

淑女高舉雙手，拖着流血的身體搖搖晃晃地走向露西婭。

「姐姐……你是來救我的嗎？」

「原、原來如此……」

希特莉姐姐說得對，這次的模擬戰姑且不論，但在混戰之中想應付「沙沙」恐怕是不可能的。

今後的模擬戰還是最好還是迴避吧。畢竟她最後召喚出來的魔物，其威壓甚至令沒親眼目睹到的國家機關職員們，都因爲感受到而呼吸困難。

姐姐大人雖想出觀察沙耶瞳孔倒影的對策，不過這招卻被沙耶輕易破解——畢竟她只要稍微閉上眼睛，就無法透過瞳孔觀察，而且她就算閉着眼也能發動能力。

「緹諾，這真是一次寶貴的經驗……唔……」

「謝、謝謝您，盧克哥哥……」

盧克哥哥懊惱地如此說着。確實，這次的模擬戰或許是一次寶貴的經驗。

能安全地與等級9寶藏獵人交手的機會可說是少之又少，這全都是多虧Master的安排。

希特莉姐姐對仍無法掩飾心中懊惱的盧克哥哥說：

「反正機會很快會再來，你要是閒着沒事，就去幫露西婭的忙如何？或許沙耶小姐也會出現哦。」

「！！露西婭！！……可是她有說過想先獨自完成委託吧？我不想打擾她。」

盧克哥哥居然懂得自我剋制！？

看着雙手環胸一臉糾結的盧克哥哥，希特莉姐姐晃了晃剛調製好的藥水說：

「或許她現在改變心意了哦？畢竟這次的委託，恰好是露西婭不擅長的類型。」

「嗯？露西婭姐姐大人有不擅長應付的類型嗎？」

露西婭姐姐大人是才色兼備、文武雙全，不僅被澤布魯迪亞魔法學院邀請擔任客座講師，還有別名爲《萬象自在》的魔導師。雖說魔導師大多都是萬能型，但露西婭姐姐大人能解讀Master的魔導書，進而創造出許多獨創魔法，實力比起其他魔導師可說是出類拔萃。再加上她已與元素精靈締結契約，因此在衆人之間有着極高的評價。

就緹諾所知，露西婭姐姐根本沒有任何弱點——看着瞪大雙眼的緹諾，姐姐大人像是感到很有趣地開口說：

「啊～說起露西婭醬不擅長應付的類型啊。露西婭醬呀……呵呵，似乎很怕鬼哦。」

「怕……鬼？」

這個出乎意料的答案，令緹諾一時之間感到相當混亂。

「露西婭醬性子要強，人多了倒還撐得住。」

「露西婭醬從以前就很怕這類怪談……反觀我就非常喜歡。」

從戰鬥能力的角度來看，蜥蜴人算是實力還算可以的種族。雖然經過強化的外牆幾乎不會因他們的攻擊而搖晃。但是，特勒拉斯有必須儘快消滅這些襲擊過來的魔物們的原因。

緹諾也聽說過幾則神隱事件，確實有點像是怪談。儘管久居帝都，但還是第一次見到這類傳聞如此盛行。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「我也想再跟沙耶醬交手一次，下次我一定要宰了沙耶醬召喚出來的魔物。」

蜥蜴人發出淒厲慘嚎。這股恐怖的武威與沙耶所展現的截然不同。

「啊！？」

沙耶前去參加等級9認定考覈後，特勒拉斯周圍並沒有發生任何事。因爲以特勒拉斯周圍爲地盤的魔物們皆被「沙沙」之聲烙下恐懼。

聽到歡呼聲，凱撒抬頭望向牆壁，露出潔白的牙齒，悠然地揮動右手。和沉默地擊潰敵人，不流露任何感情的沙耶完全不同。同樣是等級8，性格卻如此不同，頗有意趣。

不過希特莉姐姐的吉魯吉魯君也比怪談更可怕……

期間未發生大規模襲擊。雖然偶爾會有不知死活的魔物前來襲擊，但都被其他獵人輕鬆擊退。

「喂、喂……爲什麼那個凱撒不手持武器？直接拿武器作戰不是更輕鬆嗎？」

牆頭響起吶喊聲。此爲虛張聲勢——因爲特勒拉斯附近的魔物中也有能聽懂人話的，所以不能隨便亂說話。

「我還想說他怎麼穿得那麼奇怪——那件衣服上類似繩子的東西……是鋼絲嗎？」

因爲結束等級9認定考覈的沙耶・克洛米茲現在人在帝都澤布魯迪亞。

凱撒停下腳步，呼吸沒有一絲紊亂。不僅如此——他的衣服上連一滴血都沒有。

就在此時，一名男子佇立城牆之上。

僅此一瞬，蜥蜴人便被炸得四分五裂。

「真要說來，盧克醬你才比較像是怪談呢。」

「嗯～能和她來場模擬戰嗎？」

◇

凱撒揮了揮手，然後撩起金髮說道：

自從沙耶・克洛米茲開始在特勒拉斯活動後，襲擊的次數就減少了。修復外牆的時間也減少了，原需耗用的資源得以轉投設施強化。

絕不可被輕視。

這無疑是經年累月錘鍊而出的絕技。而且還是在特勒拉斯長期從事戰爭的獵人從未見過的招式。

凱撒的身影瞬間消失在地平線的另一端。同伴顫抖着說道：

特勒拉斯地區，是座落於該處的要塞都市特勒拉斯，乃是妖魔鬼怪橫行的魔境。

所以，沙耶雖然能將要塞都市特勒拉斯變成鐵壁，卻無法開拓魔境。

這場蜥蜴人的襲擊只不過是開端，今後魔物們的大規模襲擊將會增加。

我不由揉拭雙眼。他的身影劇烈晃動，恍若分身數人。

彷彿削巖機輕易破壞岩石一般，蜥蜴人的肉片在空中飛舞。從城牆俯瞰，凱撒以一人之力將列陣的蜥蜴大軍如紙屑般撕裂的場景清晰可見。

戰鬥的基本原則本是避免以一敵多。數量優勢可扭轉實力差距。即使是老練的獵人，長時間與敵方大軍交戰也會逐漸耗盡體力，最終倒地不起。

「好、好厲害……那個速度的話，要是發生什麼事，他也能在下次襲擊之前趕回來！」

箭矢與魔法自牆頭射向蜥蜴人集團。百戰精兵的攻擊確實削減着盲目衝鋒的蜥蜴人數量。

凱撒毫不猶豫地從將近十米高的城牆一躍而下，以滑行般的奇妙動作衝向還剩下將近一半的蜥蜴人大軍。

緹諾決定先將姐姐們的事情拋諸腦後，專心祈禱個性認真的露西婭姐姐能平安歸來。

希特莉姐姐露出開朗的笑容……她肯定有捉弄過露西婭姐姐，只是緹諾沒有親眼目睹罷了。

今後，它們不僅會害怕《夜宴祭殿》，還會害怕《破軍天舞》吧。

如滑行般在空中疾馳。面對軍隊也能毫不猶豫地突擊的勇氣。未染滴血便成就一騎當千的身姿，恰與英雄之名相稱。

「殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！用不着藉助《夜宴祭殿》的力量！展現爾等武勇！」

而且隨着時間經過，襲擊的規模會越來越大——更加強悍且聰明的高階魔物們也勢必會盯上特勒拉斯。

沒錯。最可怕之處在於——其戰鬥方式效率過於低下。

凱撒是赤手空拳。然而，連不在攻擊範圍內的蜥蜴人也被打飛。

在旁邊觀察戰況的同伴嚥了口口水，表情僵硬地說：

露西婭姐姐……您真的無恙嗎？需要幫忙的話儘管說哦！

但是，如果是這位凱撒・紀格魯特呢？

凱撒・紀格魯特的身體能力與等級相符，十分突出。即使廣範圍的殲滅能力不如《夜宴祭殿》，其精湛技藝也足以彌補有餘。

清晨。被厚重石牆包圍的街道上，突然響起了警報聲。

「沙耶醬也是應邀調查一則傳聞，所以一起去的話或許能見到哦？」

因此特勒拉斯被譽爲世上最嚴酷的地區之一。至今無人知曉特勒拉斯的前方究竟存在着什麼，以及爲何會有如此多樣的魔物覬覦此地。

話說鬼怪究竟爲何物？日前教堂交戰的詛咒物，附在上頭的『瑪琳的慟哭』也是人形，感覺上就跟幽靈差不多。記得當時露西婭姐姐也參與了討伐。

長久以來君臨這個特勒拉斯的夜之女王沙耶・克洛米茲也有弱點。

那就是她的身體能力只有平均水平。她的「沙沙」堪稱無敵，但身體方面並沒有超出常人的領域。

凱撒再次衝了出去。他朝着蜥蜴人們所在的溼地跑去——速度比剛纔快多了。

不過，這個謊言不可能永遠管用。

可是露西婭姐姐總是與高等級的魔物或幻影交手……其中不乏外表十分噁心的對手，而且每次都是生死相搏——這樣的她，居然會怕鬼？

該地區不同於其他國家，居民們的安全完全無法得到保障。縱是澤布魯迪亞等大國確保安全的街道，若無護衛通行亦等同自殺；而每月遭遇魔物襲擊更是這座的都市常態。

如果只是想衝過去打倒敵人，還有其他武器可以用。凱撒・紀格魯特究竟歷經何等磨練才修成如此奇技，實在難以想象。

「襲擊！溼地的蜥蜴人攻過來了！數量——大約一千！」

「我倒想好好研究沙耶那雙眼睛呢。」

用鋼絲攻擊敵人和用手拿鞭子攻擊敵人，後者明顯更有效率。

疾風般行動，暴風般起舞——凱撒・紀格魯特的「暴風舞步」

但是，這樣還不夠。明明有百人以上的人類參與防禦，卻遠遠不及沙耶一個人的殲滅效率——這便是特勒拉斯獵人的實力差距。

不過凱撒・紀格魯特的能力，與沙耶同樣顛覆常理。

交談之間，蜥蜴人已盡數倒地。

那個彷彿能從本能深處喚醒恐懼的沙沙聲。

盧克哥哥似乎不怎麼怕鬼。話說真沒想到露西婭姐姐會有這種弱點……不過以她的實力，就算陷入恐慌狀態應該也能冷靜地施展魔法。

盧克哥哥在某些人的眼中，可是比怪談更可怕的存在……因爲他總會二話不說就砍向持劍的對手，導致劍士或騎士們一見到他就立刻逃之夭夭。

他擅長特殊的步法。

「可是啊～露西婭醬還沒說需要幫忙耶～」

但最令人戰慄的是——

因這一個多月來，再無魔物聽聞那聲響——。

一切根源在於前方激烈的生存競爭。

在防衛隊的衆人注視之下，凱撒筆直衝向蜥蜴人，與之正面交鋒。

但烙印的恐懼正逐漸淡去。

他將與衣服相連的鋼絲如長鞭般揮舞，當作武器攻擊敵人。當然，實際操作遠比口頭描述困難得多。

但是，他們還沒有放棄攻陷城塞都市特勒拉斯。

「謝謝各位的讚美！受到如此熱情的聲援，我也不禁熱血沸騰。難得有這個機會，就讓我凱撒・紀格魯特也向在旁邊觀察的各位觀衆展現一下實力吧。」

平時互相憎恨的魔物們，爲了摧毀沙耶的牙城，也一定會拼盡全力。

因爲沙耶一旦離開都市轉爲進攻，其他魔物的軍隊就會趁機襲擊特勒拉斯。覬覦都市的魔物們可沒有蠢到會在沙耶確實不在的狀態下放着特勒拉斯不管。

城塞都市特勒拉斯的前方是溼地、山脈與樹海。雖然隔着一條大河的另一側是平原，但該處同樣棲息着各種各樣的魔物——其中甚至不乏智慧出衆、通人語、擅用人類器具的狡猾魔物。

至今爲止單方面消滅敵方戰力的特勒拉斯，如果在面對蜥蜴人時陷入苦戰，沙耶・克洛米茲不在的事實就有可能暴露。

「…………真想砍砍等級9的傢伙。」

「哎呀哎呀，真不愧是沙耶的主場。不過正因爲如此，我纔會如此鬥志高昂。蜥蜴們，你們可要牢牢記住我的名字歸去——並將此景烙印眼中：阻止十五國戰爭，與《夜宴祭殿》、《千變萬化》一同攻略科特《破軍天舞》的身姿！」

憑藉沙耶「沙沙」的壓倒性殲滅能力，最近特勒拉斯幾乎可以單方面地消滅襲擊者。因爲一名特殊能力者的武威，特勒拉斯被襲擊的頻率本身也減少了。

鬼怪、幽靈，這類怪談在如今這個獵人黃金時代裏，即使四處都能發現現實中的不可思議現象，仍以娛樂的方式廣受大衆歡迎。就連緹諾也聽說過兩三個這類的傳聞。

看到救世主凱撒・紀格魯特的武威，防衛隊發出勝利的歡呼。這是久違的、毫無虛張聲勢與僞飾的、飽含真情的熱烈吶喊。

「果然被隱約察覺了。等級9認定考覈實屬無奈……但空缺實在太久了。」

此人身材高碩，身着飾有長繩狀奇特紋樣的白衣，金髮飄揚的臉上帶着遊刃有餘的笑容——正是代替《夜宴祭殿》來到特勒拉斯的等級8獵人，是個喜好與衆不同的怪人《破軍天舞》——凱撒・紀格魯特。他以洪亮嗓音開口說道：

「……不知道。」

這座城塞都市本是爲開拓人類未踏領域而建，卻在付出慘重代價建成後，人類卻再未能向前推進一步。

站在最前面參加擊退，以特勒拉斯爲據點的身經百戰的獵人之一，曾經擔任過防衛衛隊長的資深獵人，咂了咂嘴道：

那些魔物不斷侵襲，城塞都市特勒拉斯曾多次瀕臨毀滅，每次都只是勉強得以艱難存活下來。

若有那般神速，或許真能反推魔物們的前線基地。

「嗯，我也很怕鬼怪，畢竟它們無法用劍砍斷……但還是會砍就是了。」

如果那些傢伙知道絕對強者沙耶不在，恐怕周邊展開的大部分魔物都會認爲這是千載難逢的好機會，組成黨羽襲擊特勒拉斯。

雖然不及沙耶，但他的速度也快得驚人。快到其他魔物看到這一幕，應該短期內不敢再發動攻擊。

獵人和防衛兵們慌慌張張地跑向警報聲響起的城門。

「自從被《夜宴祭殿》重創後，明明就老實了一段時間……難道是發現她不在了嗎！？」

我回憶起了事先聽到的情報。

恐怕，在這附近展開生存競爭的許多魔物，都在觀察人類和蜥蜴人的衝突。

「畢竟我們也不好意思打擾露西婭醬。不過這起事件挺有意思的，先做好準備應該無傷大雅吧？」

問題是特勒拉斯沒有能跟上那種動作的人才——

「來了個厲害的獵人啊……那樣的話，足以代替《夜宴祭殿》了。」

勝利的歡呼經久不息。

要塞都市特勒拉斯。在唯一一家酒館的舞臺上，凱撒・紀格魯特舉起了巨大的酒杯。

「哈哈哈哈哈哈！那麼，爲了慶祝我凱撒・紀格魯特與特勒拉斯的勇者們的邂逅與勝利，乾杯！」

伴隨着不亞於剛纔勝利歡呼的爆炸性歡呼聲，宴會開始了。

酒館裏聚集了大量的人，甚至讓人覺得特勒拉斯防衛隊的大部分人都聚集在這裏了。在這常臨襲擊危機的邊陲之地，如此規模的聚會實屬罕見。衆人皆渴望一睹這位新英雄的風采。

「凱撒，可別醉倒了啊！因爲不知道那些傢伙什麼時候會襲擊過來！」

面對飛來的奚落，凱撒一口氣喝乾了杯中的酒，豪爽地大笑道：

「哈哈哈，你以爲你在跟誰說話啊。酒精早就對我沒用了！」

不愧是等級8獵人。而且，他的性格和《夜宴祭殿》簡直天差地別。

凱撒單手拿着酒杯，在座無虛席的酒館裏巡迴，毫無懼色地向每張桌子打招呼。

在這殺伐不斷的城鎮裏，這是凝聚人心的重要儀式。看來在社交能力方面，凱撒遠勝《夜宴祭殿》。

「哎呀哎呀，諸位辛苦了。我凱撒・紀格魯特的表現可還入眼？」

「啊啊，真是太精彩了。聽說《夜宴祭殿》將長期缺席，本還憂心忡忡，沒想到閣下表現如此出衆。」

凱撒爽朗的搭話引得城牆上觀戰的獵人由衷讚歎。

恐怕在場衆人皆深有同感。儘管時間短暫，但肩負城鎮防衛之責者們無不對《夜宴祭殿》的長期缺席感到不安。

而這份不安，此刻已被新來的英雄盡數驅散。

凱撒拉來椅子，隔着桌子坐下，笑着問道：

「那麼，和沙耶相比，我怎麼樣？啊，這般發問或許失禮。我只想了解沙耶與我之間究竟存在多大差距。請務必直言！」

「我知道了。啊啊，我知道了。沙耶很強，這點我承認。說不定，就算我竭盡全力也敵不過她。」

實際上，在場的人並沒有足夠的實力來正確推斷兩位超高等級獵人的戰鬥能力。

「聽好了，《夜宴祭殿》第一次在這個特勒拉斯露面的時候，她才十歲左右。《夜宴祭殿》是孤身一人，沒有任何家人，還是個孩子，就在這種狀態下，他殲滅了持續七天七夜的襲擊。但這並非關鍵。」

這座城塞都市特勒拉斯的第一人一直是《夜宴祭殿》。恐怕在襲擊特勒拉斯的魔物中也都是這麼想的。

《千變萬化》……有稍微聽說過這個名字，記得此人是以擁有過人智慧而聞名的寶藏獵人。

這直指核心的提問讓酒館陷入死寂。

「…………幽靈教室，我想應該是寶藏殿。我強行破壞入口闖了進來，現在出不去了……抱歉。」

「…………這樣啊。原來如此，原來如此…………」

而直覺正在警告他們，『沙沙』很危險。

在街上遭人畏懼、被敬而遠之的《夜宴祭殿》在她眼中竟是受害一方。真是個心地善良的女孩。

「她只是年復一年淡然地守護着這座城鎮。從未有過一次敗績——這便是事實。比任何言語都更有分量的事實。所以在特勒拉斯，無人不知《夜宴祭殿》」

但如果沒有這個能力，城塞都市特勒拉斯的戰況將會變得十分嚴峻，這也是不爭的事實。

該如何解釋纔好？沙耶的手心開始冒汗。

不過沙耶的「沙沙」乃是超越人類智慧的存在，就算等級再高的寶藏獵人，真有辦法解決「沙沙」嗎？

沙耶也不清楚自己爲何能破壞入口，不過這座寶藏殿恐怕與那些沙沙作響的來訪者們是類似的存在。

沙耶仔細觀察教室的門——也就是進入幽靈教室時所通過的空間。

沒想到對方會反過來向自己道歉……沙耶因爲第一次遇到這種情況，一時之間說不出話來。

先前強行突破時造成的扭曲已無蹤無影。恐怕是被那名少女形態的幻影給封閉了。

就在這時，大口深呼吸的露西婭往前走了一步，以略顯低沉的嗓音向沙耶確認：

《夜宴祭殿》有探索者協會特勒拉斯支部長柯拉莉・克洛米茲作爲後盾。

「凱撒，《夜宴祭殿》是個沉默寡言的人。她很少來酒館，也不會如你這般主動與人攀談。我也沒見過她和誰一起玩。但即便如此——她仍是無人能置喙的王牌」

「露西婭，沒事的，我並沒有弱點。」

衆人皆屏息凝神。彷彿在全力確認能否聽見那沙沙作響的聲音。

「問題在於——《夜宴祭殿》變得不會衰老了。在十五歲的時候，『沙沙』帶來的某物奪走了她的衰老。」

他究竟預測到何種地步？或許他那近乎預知未來的神機妙算評價並非浪得虛名。

問題在於能否戰勝那個幻影——確實，那個幻影並不普通，但從它拼命躲避沙耶的攻擊來看，它應該是不擅長戰鬥的類型。雖然它能看見「來訪者」這點與至今爲止戰鬥過的魔物和幻影不同，但只要讓露西婭幫忙掩護，以奇襲造成傷害的話應該能抓住它。

「嗯…………完全如你所言。」

就算受害者已經死亡，也必須找到他們已死的證據。

「嗯……原來如此，你們的判斷相當正確。沙耶肯定會帶回控制能力的線索。畢竟她可是由我代爲履行職責，要是沒拿出這點成果就麻煩了。更何況她是還拋下我成爲等級9的寶藏獵人。」

「沒事的，沒事的，沙耶，你冷靜點。這裏是寶藏殿，不可能沒有出口。絕對不可能，因爲瑪娜元素的供給是無法切斷的，你冷靜點。」

「呼～呼～………………沙耶，這裏是？」

探索寶藏殿就是這麼一回事。

在科特之前出醜了，讓克萊伊看到了自己丟臉的一面。可不能讓妹妹也看到同樣的場景。

「柯拉莉支部長曾說過，《夜宴祭殿》的血親們雖然有強弱之分，但都擁有相同的能力。既然如此，爲何《夜宴祭殿》會孤身一人呢？明明她的家人們都擁有無敵的『沙沙』。意識到這點時，我們只感到毛骨悚然。當然早在察覺之前，那聲響就已令人恐懼了。」

寶藏殿內部空間遠比外觀更加遼闊的情況屢見不鮮。規模雖有差異，但這種事並不值得大驚小怪。

「凱撒，《夜宴祭殿》很強。強到真的就像字面意思一樣，就算我們所有人一起上也會被瞬間擊潰。就連襲擊過來的魔物們也敵不過《夜宴祭殿》一個人。但是——即使如此，你覺得我們爲什麼還要和《夜宴祭殿》一起戰鬥？」

但是，《夜宴祭殿》的「沙沙」的武威，已經深深地刻在了防衛部隊和獵人們的心中，以至於這種事實都顯得微不足道。

「我明白了，那誰走在前面？」

我本想提議分頭行動以提高探索效率，結果被她一口回絕了。

「而且……澤布魯迪亞里還有《千變萬化》。他光是看一眼沙耶的『沙沙』，就找出讓該能力成長的方法，或許真能解決沙耶目前的困境。」

凱撒聽完男子的解釋後，用力地點了個頭，然後露出笑容仰望天際。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，可惡！！可惡！可惡啊啊啊啊啊啊！！」

自己把露西婭給牽扯進來，至少在破壞入口前應該先知會她一聲。

此處應當存在出口，與外界相連的通道——畢竟若與外界隔絕，瑪那元素的供給便將中斷，無法維持寶物殿形態。但這終究只是推測。

炫耀自己的英勇不過順帶爲之。他只是想深入瞭解一起參加等級9認定考覈的《夜宴祭殿》。

「我們還是共同行動吧！畢竟這裏可是未知的寶藏殿。」

「………………是嗎？我明白了。」

「惡魔麼？聽起來很危險啊。」

沙沙——是最強的。她的力量強大到光是想想就讓人覺得心臟快要凍結。

長年近距離觀戰，令男子依稀窺見了那份能力的本質。

凱撒・紀格魯特很強。但仍未及《夜宴祭殿》。

倒不如說，既然今後要成爲朋友，那就更想讓她看到沙耶的優點。

但是，露西婭也有她必須完成的委託。那就是調查神隱的原因，救出失蹤者們。

「露西婭，你不責備我嗎？明明我們被關在這裏……」

寶藏獵人理所當然都擁有夜視能力，但沙耶的視力在黑夜中仍能像白天那樣清晰。

◇

而這寂靜本身便是答案。

《夜宴祭殿》是英雄。就算她不怎麼和人交流，也不會有人討厭這個不誇耀自己，只是淡然地爲城市而戰的英雄。所以，男人們纔會和她一起戰鬥。有時，即使《夜宴祭殿》婉拒參戰，他們也會強行說服她。

「又中計了……沒想到他連剛來的沙耶都利用上了！！」

「你還沒有……察覺到『沙沙』的本質。」

就是這個。凱撒是爲了說這個纔來酒館的。男子確信無疑。

「！？」

那個幻影無疑操縱着沙耶她們進入的入口 。它似乎能聽懂人話，只要抓住它，應該就能知道神隱的受害者們下落如何。雖然大概率已無人生還。

「…………」

至少現在已明白神隱現象是如何發生的了。

露西婭像個鬧彆扭的孩子似地用力跺腳。沙耶見狀先是愣了一下，接着露西婭看向她說道：

因此他們渴求知識。未知之物，有時比任何事物都更令人恐懼。

恐怕，他已經預料到答案了吧。

但是，即使沒有這層關係，結果也不會改變。

就算沒有出口，只要找到剛纔遭遇的幻影再揍一頓就行了。

她純粹是強大的化身。強大到無可比擬，強大到超乎想象。孤獨而孤高，只是不斷地取得勝利。特勒拉斯防衛隊的每個人都仰望着她的背影。

不過眼下問題在於露西婭。難得有望成爲朋友，卻因爲自己想耍帥而一時衝動把她牽扯進來。

與《夜宴祭殿》並肩作戰過的人，都曾抱有一個疑問，那就是這個能力是否有一天會危害到自己。

「我們不是討厭她。只是，害怕《夜宴祭殿》的力量——『沙沙』」

擁有智慧的幻影普遍都很危險，那名少女型幻影恐怕就是此世界的支配者。

「我們對於柯拉莉支部長說的《夜宴祭殿》延期歸還一事沒有怨言。就算她延期歸還，導致特勒拉斯陷入滅亡的危機——我們仍認爲她前往澤布魯迪亞這個大國，能多少獲得一些關於『沙沙』能力的深層知識。因爲這最終將會拯救我們的性命。」

所以沙耶才能夠干涉本該只有在獵物上鉤時纔會出現的幽靈教室入口，才能夠對那名反應莫名其妙的幻影造成傷害。而《千變萬化》肯定就是察覺到這點，纔派遣沙耶來解決這起事件。

這是古今中外，人類無數次夢想過的存在，但如果是被賦予的，那就另當別論了。

沙耶爲了不讓對方繼續自責而堅定地說道，露西婭不知爲何像是說服自己似地不停點頭。

《夜宴祭殿》已不會再因壽命終結而亡。這究竟是爲誰而設，又爲何而施的安排——

「露西婭，雖然在科特我和克萊伊要分頭行動——」

是的。害怕。這個形容準確地表達了他們對《夜宴祭殿》的感情。

只要看到《夜宴祭殿》不會衰老，除非極其遲鈍之人，任誰都會察覺。

「既然如此——爲何大家都對沙耶敬而遠之？難道說，你們討厭她嗎？」

這裏肯定是寶藏殿，而且是存在於次元夾縫中的特殊寶藏殿。

不老不死。

此言一出，喧鬧頃刻沉寂。該老實說嗎？還是應該回答得委婉一點，以免破壞氣氛？大家的腦海中都閃過一絲猶豫。

露西婭・羅傑完全不認爲自己會被困在寶藏殿裏是沙耶的錯，反而覺得沙耶纔是受害者。

對獵人而言，直覺是很重要的。有時相信自己的直覺而非理論，反而能保住性命。

「我們被囚禁了……必須儘快找到出口。」

就在這時，一直保持沉默的露西婭忽然大叫。

男人用啤酒潤了潤嘴脣，深吸了一口氣。然後，他顫抖着說道：

凱撒一臉嚴肅地陷入沉默。

「魔女是通過和惡魔簽訂契約來獲得力量的吧？但是，《夜宴祭殿》使用的不是惡魔。柯拉莉支部長給她的外號——是欺詐。《夜宴祭殿》的『沙沙』豈是等閒？」

雖說在探索未知的寶藏殿時，避免單獨行動是常識……但像露西婭這樣優秀的魔導師，就算單獨行動也完全沒問題，看來她非常謹慎。或許長期獨行的沙耶的認知已與常人產生偏差——

凱撒立即以玩笑口吻打破沉寂：

僅憑沙沙聲響現身的那些存在遠超人類智慧，它們根本不曾尊重《夜宴祭殿》自身的意志。

「對不起，沙耶。我家隊長……經常這樣。他總是故意暴露弱點……害我因此多次捲入麻煩……」

男人一口氣喝乾了啤酒。但是，他完全沒有醉意。

不，就連和她一起戰鬥了多年的自己，也還沒有完全掌握它的本質。

露西婭拍了拍自己的臉頰說道。我倒是覺得明顯沒冷靜下來的人是她纔對…………算了，無所謂。

更何況那是在《夜宴祭殿》意志無關的情況下，單方面施加的恩賜。

即使聽到男人的話，凱撒也連眉毛都沒動一下。只是靜靜地聽着。

「沙耶你走在前面…………等等，還是我走在前面比較好？不過………………」

「…………？」

露西婭不知爲何開始喃喃自語。她那副彷彿在煩惱什麼的模樣，看起來實在不像是個優秀的魔導師。雖說她體內蘊藏的龐大魔力確實令人瞠目結舌——

露西婭嘟囔了一陣子，然後用力點頭對沙耶說：

「我們並肩而行吧。」

「並肩而行…………我都可以。」

在探索寶藏殿時，很少會有人並肩而行，一般都是分成前衛與後衛，難不成這在帝都裏是常識嗎？

不過這樣或許也不壞，比起前後排列更方便交談，也能看清楚露西婭的表情。至於前後就交給「沙沙」負責警戒即可。

露西婭站在我身旁，她是個越看越漂亮的女孩。儘管與哥哥長得不太像，但說起話來都一樣奇怪，這部分倒是挺相似的。

我立刻打開門，確認走廊的情況。

澤布魯迪亞魔法學院的校舍在來時路上看起來相當氣派，不過在一片漆黑之下，給人的感覺截然不同。

這裏昏暗到能清楚聽見自己的腳步聲，空氣中瀰漫着一股冷冽的寒意。目前感受不到任何生物的氣息，但既然是寶藏殿就肯定有幻影存在，雖不確定它們是否算生物——

我們纔剛邁出步伐，露西婭就小聲地對沙耶說：

「沙耶……我可以點燈嗎？」

「咦？……你看不見前面嗎？」

「……看得見，只是有燈光的話，你也會比較方便吧。」

露西婭一臉認真地說道。但是，對於擁有夜視能力的獵人來說，點燈並沒有任何好處。

反而有可能會吸引幻影的注意。

「謝謝，不過我這樣也能看清楚，所以沒問題的。而且，我覺得點燈反而會遭到襲擊。」

「………………我知道了，那就沒辦法了。」

「哪裏不一樣？」

沙耶漫不經心地走到窗戶附近。窗外一片漆黑，什麼都看不見。與其說黑暗很濃，不如說那裏什麼都沒有。

「沙耶，澤布魯迪亞魔術學院內……還流傳着其他諸多傳聞。」

「……克萊伊經常做出這種事嗎？」

露西婭倒是無妨。她是會誠心畏懼淑女的模範目標。但沙耶截然不同。

「出口……沙耶，我想確認一下，你的眼睛在幽靈教室前有看見另一扇門對吧？」

『…………』

淑女閉上眼睛，瞬間移動到沙耶她們所在的走廊外面。

沙耶目不轉睛地注視着影人們消失後，對神情略顯不安的露西婭說：

既然如此，就拿出壓箱底的絕活吧。

而且如果能儘早解決事件，或許還能擠出時間去玩。

「這樣就行了。露西婭，我們按順序調查吧。放心，只要我們齊心協力，絕對會成功的。」

完全想不出——能戰勝她的方法。

不愧是能駕馭那種可怕異形的人，從那女人身上感受不到對淑女的恐懼、畏懼以及敬意。休面對淑女時尚且心存微懼，但沙耶的情況嚴重得多。

露西婭的觀察力更勝一籌。明明吸收的瑪娜元素濃度應該差不多，爲什麼行動會差這麼多？

如果目標是逃走的那還好說，但若是以令目標感到恐懼爲存在理由的淑女，卻因爲目標太難纏而將其趕走，這豈止是敗北宣言，等同於否定了自己的存在意義。

是那雙眼睛嗎？那雙血紅的眼眸有問題？還是說，她已經習慣這種怪異現象了？

就像怪物狄基在休的迎擊下逐漸失去自信與力量，淑女若是繼續這樣下去終有一天會失去力量，最終消失不見。

『怎麼了？』

「總之能進入這座寶藏殿或許算我們走運，儘快找出受害者與出口離開吧。恐怕再無第二次潛入機會了。」

沙耶重新打起精神，對露西婭說道：

露西婭明顯很緊張，而沙耶則是一副遊刃有餘的表情。

露西婭深呼吸後閉上雙眼幾秒，接着做好覺悟說：

「！！原來如此……」

面對如此老套的手段，沙耶蹬地而起，抓住露西婭的肩膀用力一跳，用警棍戳向淑女製造出的幻影。

「…………這個，我也能做到。」

告白的魔法樹。那是進入學院轄區後，經來訪者調查發現的線索。

明明遭遇了怪異現象，卻突然開始敲碎窗戶，連不良少女都不會這麼做！

沙耶與露西婭二人組正謹慎地穿行於夜的澤布魯迪亞魔術學院。

「！？」

『外面有個人影——』

儘管是老套的手段，但淑女至今已對許多人試過，其中有不少人都感到害怕。

「！？」

數量雖少，但已足夠了。。雖說《夜宴祭殿》在白天亦能施展能力，但唯有在黑暗中才能真正展現其威能。

沙耶她們走在走廊上，這裏是澤布魯迪亞魔法學院研究大樓的五樓。淑女首先在走廊窗外製造出一道白色人影。

「難不成在『告白的魔法樹』前，你也看見了另一扇門？」

摸了摸窗框，發現上面積滿了灰塵。露西婭一邊謹慎地環視着昏暗的走廊，一邊說道：

沙耶輕盈地抓住窗框，縱身躍出窗外。

「！？」

「首先沙耶是個麻煩……」

這座寶藏殿裏除了有囚禁休的監獄以外，還有其他各種各樣的區域，都是爲了令目標感到恐懼。不過她們兩人最適合待在模仿澤布魯迪亞魔法學院的區域。當日常空間變成異界時，目標就會產生強烈的恐懼。而當目標感到恐懼、畏懼時，淑女這些恐懼象徵便能獲得超越表象的真正力量。

不…………她可能已經習慣這種視覺效果了。畢竟她所服從的那東西外表也相當嚇人……。

沙耶不發一語，毫不猶豫地打開窗戶。不行，不能如此毫無波瀾地行事。

『沒什麼…………只是有蟲子而已。』

我只是簡短描述情況，她卻能迅速理解。露西婭將手指抵在脣瓣上稍作思考。

「沙耶！？」

「找到了……竟敢嚇唬我的露西婭，不可原諒。」

◇

「也就是說魔法樹的傳聞也與神隱有關咯。」

或許讓他禁足反省確是合理之舉。

況且已然消失的門扉，縱是沙耶也毫無辦法。

現在的露西婭看起來有點太在意周圍的情況了。這可能是因爲她還在評估沙耶的能力吧。

怎麼可能……這個叫沙耶的女人，真的是人類嗎？

沙耶抽出警棍，開始猛力敲擊留有血手印的窗戶。玻璃發出刺耳的碎裂聲，被毫不留情地破壞。原本因淑女的威嚇而恐懼的露西婭，此刻竟忘了害怕，驚得睜大雙眼。

接下來要發揮本領了。淑女迅速加速飛向空中，連續用手掌拍打窗戶。

不過事到如今，也無法單獨將沙耶逐出寶物殿。既然她踏入了淑女的領域，就已是淑女的獵物。

魔導師對於大多數隊伍來說都是關鍵人物。他們需要根據情況使用合適的魔法，無論何時都要冷靜沉着地應對戰況。在成員齊全的隊伍中，保護自己和偵查敵情之類的工作並不是魔導師的工作。

相傳在這棵樹下告白失敗的話，兩人便會遭樹木吞噬——是個無人敢嘗試的荒誕傳聞。

未知是恐懼的基本。

「有這個可能，只是尚未出現受害者。」

「嗯。」

試着在她背後製造出腳步聲。露西婭率先回頭，沙耶也跟着回頭。當然，那裏什麼都沒有。

淑女自信滿滿地露出笑容。然而，沙耶的反應卻很無情。她面無表情地嘀咕道。

三名影人對視一眼，隨即如碎片般自腳底分解消散。每一片碎影都化爲小型影人，向走廊四處散開。

『！？』

『剛，剛纔的聲音…………是什麼？』

這座寶藏殿是淑女的領域，即使在遠處也能輕鬆確認情況。除此之外，她還能運用各種手段施加恐懼。

「該怎麼說呢……這裏很老舊。至於外面的校舍，因爲哥哥前陣子鬧出的騷動，導致校舍毀損，目前正在重建中——」

既然沙耶能強行打開無形之門，相信那頭幻影也會採取相應的對策，因此我們不能在這裏浪費太多時間。

露西婭的臉色瞬間變得蒼白。沒有人看到這個不會不感到恐懼！

「受害者搜尋就交給我的能力負責，我們只要專心尋找出口就行了。」

『怎，怎麼回事！？』

寶藏殿【星神的箱庭】的幻影，對少女而言的恐懼象徵——『啜泣淑女』，在監視入侵者的同時陷入沉思。

雖然那團霧氣很快就消失了，但現在想來那或許也是道門扉。

露西婭瞬間注意到無聲移動的人影，倒吸一口氣。她明明是至今擄來的人之中實力最強的，卻能被嚇成這樣，真是個好客人。

那麼，該如何是好呢？

淑女試着在露西婭背後幻化出一位白衣女子——雙頰凹陷、眼窩空洞，一副駭人外貌。

其他傳聞。魔法樹前的門扉已消失，幽靈教室的入口則被毀掉，不過其他傳聞地點或許還留有門扉——那些連接現實世界與此處的通道。

定要撕下她那從容的面具！

此處似乎無法召喚新的影人，可用的唯有沙耶闖入幽靈教室時緊隨而來的那一隻。

沙耶從碎掉的窗戶裏探出身子，看向淑女。

「現在回想起來，那確實與幽靈教室前的門很相似，只是很快就消失了……」

但值得一試。沙耶向隱於附近的影人遞去一個眼神指示。

露西婭聽完我的提議後，眉頭微微一皺。

總之先試試看，雖然也可以像休那樣讀取對方的思考，但那需待所有手段用盡之後。

露西婭未再多言，但這些信息已足夠。

露西婭低下頭，輕輕地點了點頭。

確實，和沙耶所服從的怪異相比，窗戶上的人影和背後傳來的腳步聲或許沒什麼大不了的。

露西婭似乎察覺到什麼，嚇得雙肩一抖。

不過恐懼對人類來說是理所當然的情感，沙耶肯定也會感到恐懼。

而且，到底要過上怎樣的人生才能培養出這種人？在黑暗中突現駭人之物，縱是幻影，至少也該戒備一下吧？

當時來訪者們之所以會把沙耶叫來，是因爲那棵樹前出現了一團奇妙的霧氣。

就算澤布魯迪亞魔法學院再怎麼大，他們也能立刻找出幻影並拖住對方的腳步。

儘管不清楚爲何會消失，但感覺並非是被人刻意消除，而是自然消失。

沙耶的氣勢讓淑女感到害怕。她那雙閃閃發光的眼睛——已然分不清究竟誰纔是恐怖的化身。怕是今晚要做噩夢了。

「這個空間和真正的學院有點不一樣。」

——搜尋並攻擊先前那隻幻影。糾纏到讓它無暇顧及沙耶她們。

『不用在意。什麼都沒有。看來那個幻影是想嚇唬我們。』

假如那個傳聞是幻影所散播的，那兩者之間的水平落差也太大了。先不論那個幻影的水平如何，它或許就是透過散佈各種傳聞，把上鉤之人引誘至寶藏殿內。沒錯，就像蜘蛛結網等待獵物上鉤那樣。

沙耶曾看過整理與神隱相關的傳聞資料，確實流傳着各種說法。如果只是這樣，那也就只是各種傳聞罷了，但若是與寶藏殿或能理解人話的幻影扯上關係，情況就另當別論了。

手掌形狀的血跡伴隨着劇烈的聲響粘在窗戶上。

問題是那個幻影可能會把剩下的門扉也毀掉。露西婭欲言又止，想必是擔心幻影會聽到她們的意圖。

倘若受害者還活着，就必須確保逃脫路線。

這裏可是五樓啊！

淑女啞口無言，然而沙耶並沒有如她所想的那樣掉下去。她直接在空中蹬了一腳，向淑女飛去。

「！？」

淑女反射性地逃走，但沙耶準確地追了上來。

不可能不可能不可能。面對這完全出乎意料的狀況，淑女陷入了混亂。沙耶高高舉起警棍，向她揮去。

然而，在警棍揮下來之前，沙耶就被從教學樓裏伸出的粗壯手臂抓住了。

「狄基！幹得好！」

「啊……啊啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

怪物狄基伸出它那腐爛的強壯手臂。

它發出類似低吼的叫聲，把沙耶狠狠地扔向牆壁。

殺戮怪物狄基與擅長給予精神恐懼的淑女相比，算是完全相反的存在。雖說同爲寶藏殿的同伴，但借用它的力量還是讓人有些不甘心，不過既然精神上的恐懼贏不了，那就只能靠物理上的力量來壓制了。

怪物狄基原本是人類，但身體能力已超越了人類。

在其曾存於世的時代，它令無數市民陷於恐懼深淵，縱使軍隊出動亦無法阻止其暴行，是名副其實的恐怖怪物。

沒錯——前提是它曾存於世的那個時代。

「……什麼東西？是你？」

「啊……啊……………？」

怪物狄基擁有足以瞬殺纖弱女子的怪力。它用蠻臂將沙耶投擲向牆，然而沙耶非但未被虐殺，甚至毫髮無傷。

她在被扔向牆壁的瞬間於空中翻轉身體，用雙腳在牆上着地。

這動作簡直就像雜技一樣。被那雙鮮紅的眼睛盯着，原本確信自己能殺死對方的怪物狄基退後了一步。

都是瑪娜元素的錯。一切都是瑪娜元素的錯。

而且這孩子……是那種爲了他人能發揮出比自己更強實力的類型。

黑色的雷光閃爍，怪物狄基那被厚實肌肉覆蓋的肉體彈飛了。慘叫聲迴盪在走廊上。

而且，現在的沙耶——甚至沒有使用那個異形。

不，正確來說，那不是紫電。

面對故意不出手的淑女，露西婭緊咬下脣，大聲喊道。

「露西婭，這裏交給我，你快去找出口！只有我才能擊敗她。」

來吧，露西婭，你就快點逃走吧。等着你發出慘叫落荒而逃。

露西婭的腳邊出現一片黑暗，她的腳踝被白色的東西纏住了。

至今爲止，淑女已經消滅過無數魔導師，其中亦不乏使用攻擊魔法的人。

麻煩，卻又美妙絕倫。

沙耶當真會感到害怕嗎？淑女很快就消除心中的疑慮。

沙耶柳眉倒豎地瞪向淑女。

淑女屏息以待，最終出現在她面前的——是一名黑髮女子。

「咦！？這是——」

明白眼前之人是如假包換的自己。

恐怕是某種能量。正是方纔險些對淑女造成重創的那股不明力量。

就連面對狄基的攻擊都紋絲不動的沙耶居然會做出這種反應！

淑女忍不住小聲咒罵。沙耶乍一看很纖細，但沒想到那隻鯊魚居然有能看清強敵的腦子——明明身體那麼大。給我向怪物狄基學習！

換言之，沙耶竟是在未考量那股力量的情況下便直面了怪物狄基。

「難道說……她也覺得出乎意料？」

然後，手臂將露西婭拖進了黑暗之中。

來吧，讓淑女瞧瞧沙耶這位寶藏殿天敵的恐懼。

不知道沙耶是否知道惡魔鯊魚逃跑了，她未再逼近。

如此一來，這座寶藏殿就變成一座封閉的寶藏殿。在與外界隔絕的狀態下，瑪娜元素將無法得到補充，隨時間流逝寶物殿也會逐漸衰弱，但此刻已顧不得許多。

淑女對休使用過的，星神遺留在這座寶藏殿內的系統——「惡夢牢籠」。

不行。這種話不應該由恐懼的一方說出來。反而是被怪物狄基襲擊的一方應該說的。而後，試圖復仇卻無計可施，終遭虐殺——與恐怖怪物的戰鬥理當如此。

沒想到——世上居然存在着最害怕的事物就是「自己」的人。

顯現的沙耶分身默然取出警棍。與本體如出一轍的毫無情感的赤瞳——雙棍猛烈交擊，迸發出耀目紫電。

如果能戰勝她，這座寶藏殿和幻影都將獲得巨大的飛躍。

這條鯊魚連自身存在於何時代、因何存在皆不明晰。唯一可知的，便是它對人類懷有熾烈怒意與食慾。

淑女原本以爲自己已陷入絕望，如今卻看見一絲勝算。

「咦！？」

露西婭慢了一拍才趕到現場。她看見兩名沙耶後，那張蒼白的臉上掠過一絲惶惑。

本尊沙耶和冒牌沙耶以相同的動作向後退去。

淑女險些脫口而出的怨言，在最後關頭嚥了回去。

沙耶接近陷入混亂的怪物狄基。她的動作中沒有絲毫恐懼和猶豫。

但傷害已極其嚴重。僅承受一擊便遭致命創傷。雖僥倖未死，但短期內已無法行動。

話說回來……出口？原來露西婭一直在尋找出口啊。

沙耶首次露出動搖的神情。淑女也覺得自己彷彿置身於夢境之中。

從遮住眼睛的瀏海縫隙間，能看見那雙宛如鮮血般赤紅的眼眸。

「咦！？」

沙耶立刻大喊。二人分頭行動對淑女來說是求之不得。此前礙於沙耶的阻撓，淑女沒能順利讓露西婭陷入恐懼之中，不過只要她落單，淑女就能隨心所欲地玩弄她。

壓倒怪物狄基的沙耶沒有滿足，而是瞪着淑女。但是，她沒有靠近。因爲怪物狄基的奇襲，她們之間有段距離。正因爲知道在攻擊命中之前就會被逃掉，所以纔沒有靠近。簡直就像肉食動物在狩獵時，知道自己的攻擊範圍一樣——

竟敢如此對待怪物狄基！

「那條混蛋鯊魚…………」

——但是，惡魔鯊魚在到達這裏的十幾米前，突然掉頭了。

淑女至今爲了知曉目標的恐懼，曾多次使用過「惡夢牢籠」，但從未有人創造出自己的分身。

怪物狄基的巨大斧頭被沙耶那根小小的警棍彈開了。淑女確在那瞬間瞥見沙耶瞪大了雙眼。

面對與怪物狄基截然不同的獰獵者登場，淑女瞥向身後。若是那條可憎鯊魚，或許能借奇襲擊倒沙耶。

在這個世界裏，有比成年男性更強的女性。甚至還有比騎士團成員之一，挺身對抗怪物狄基的休・雷格蘭德更強的女性。

冒牌沙耶迅速退到後方，她判斷露西婭即將釋放的魔法極具威脅。

不過她們值得冒這個風險。

恐懼與勇氣，精煉的力量。在各種意義上，露西婭・羅傑都是最理想的獵物。

真正的沙耶表情瞬間扭曲。僅交手一擊她便已明白——

根據淑女擁有的情報，人類這種生物應該是男性比女性身體更大，身體能力也更優秀才對。然而，這個世界卻並非如此。

不——就算沒有被殘忍殺害也沒關係。就算在死斗的最後怪物方輸了也沒關係。只要其中存在恐懼，怪物狄基就能自豪地敗北。所以，當對手是休的時候，怪物狄基還有餘裕。

凜冽寒風呼嘯而過，世界頃刻覆上白霜。整個過程不足一秒。

淑女抓住了微小的希望。

「又給它逃掉了。」

露西婭身上散發出魔法的氣息。她纖細的身體內爆發出驚人的魔力，並且迅速凝聚起來。

「！？」

既然如此，就直接讀取恐懼，然後將其重現出來。

而且敗給與自己相同的存在，感覺會是個能有效煽動恐懼的傳聞。

淑女沒理由和沙耶交談，畢竟無論自己對沙耶說什麼，她都不會因此感到害怕。

女子有着一身雪白的肌膚，以及一頭烏黑的長髮。

一瞬間，黑色紫電四散。

沙耶的警棍擊中了怪物狄基空蕩蕩的身體。

黑霧凝聚於一處，逐漸化成形體。

魔法未能發動，凜冽寒氣驟然消散。

淑女要打倒沙耶這個寶藏殿的天敵。只要沒有能強行撬開入口的沙耶，想必就不會再有不速之客闖入。

「露西婭姐姐，拜拜。」

這時，惡魔鯊魚靠近的氣息傳來。

兩名沙耶相互對視，伺機尋找對方的破綻。

這位能駕馭詭異異形的沙耶，究竟會害怕什麼？

淑女閉上眼睛操控寶藏殿，暫時消除了出口。

因爲寶藏殿積蓄的力量是有限的。在與地脈暫時斷開連接的現在，必須極力避免消耗資源。

淑女還有另一招，就是這座寶藏殿內，星神遺留下來用來收集恐懼的工具。

露西婭低頭看向腳邊，發出一聲驚呼。

露西婭・羅傑並沒有忘記恐懼——這是熟練度的差距。

淑女雖然能自由操控這座寶藏殿，但並非無所不能。

「你的目的是什麼？」

沙耶輕輕揮動警棍，咂了咂嘴：

但既然如此，只需助冒牌沙耶一臂之力即可。畢竟這座寶物殿盡在淑女掌控之中。

不，恐怕是在伺機而動。因爲她尚能驅使那隻異形。

那股力量令淑女們重返人世，並且——還將這個世界的生物強化得亂七八糟。

呼吸節奏，動搖的戰意，紛雜的情感波動如潮湧來。

「露西婭！」

對於淑女來說，她也不清楚兩名能力完全相同的人交手會有什麼結果。

「唔……別小看我，沙耶！我不會拋下同伴獨自逃跑的！」

但是這太過分了。這樣都不知道哪邊纔是怪物了。

淑女高舉雙手，發出詭異的笑聲。空氣開始震動——漫長歲月中積存於寶物殿的瑪娜元素開始匯聚。

那是能潛行於地面與牆壁、撕咬獵物的兇惡鯊魚。看來它未聽從淑女指令，擅自侵入了此區域。

「露西婭！！」

那絕非面對頸懸鎖鏈串連的首級、散發腐臭的怪物時應有的反應。怪物狄基慌忙拾起斧頭，朝沙耶劈下。以將其劈成兩段之勢揮落的斧刃，被沙耶僅以一支警棍架住。

「…………呵呵……」

她經千錘百煉，無論何時何地皆能在反射層面施放魔法。

那是——手。無數的手從黑暗中伸出，如同隨風搖曳的花朵般晃動着。

然後以猛烈的速度離開了這個地方。明明之前就算不拜託它，它也會過來喫掉目標的………………莫非是逃了？

淑女瞬間做出決定，她用耳語般的聲音對露西婭說。

在這種狀況下動用此物等同於宣告自己已無計可施，但無論是怪物、怨靈、猛獸、災厄或威脅，肯定都嚇不倒這名女子。要是放任她繼續亂來，整座寶藏殿都有可能被她毀掉。

怪物狄基慌忙退避。它化爲黑色的液體，溶解消散。

沙耶發出悲鳴，準備衝向露西婭所在的位置。冒牌沙耶立刻對毫無防備的她發動攻擊。

沙耶被警棍擊中，整個人飛了出去。那個異形並沒有出現。不過就算出現，由惡夢產生的沙耶應該也擁有相同的能力——

沙耶在地板上翻滾了幾圈後立刻站起身來。不過接下來只要召喚幻影來支援冒牌貨就行了。

不久之後應該就能打倒沙耶。當然，自己不會把她抓起來。畢竟她太危險了，而且光是打倒露西婭・羅傑就已經是十足的戰果。

冒牌沙耶架起警棍，淑女飄在她身後，首次從容不迫地對沙耶說道：

「呵呵呵……你有辦法在露西婭崩潰之前救出她嗎？」

「唔！」

冒牌沙耶被挑釁後，那雙如血般赤紅的眼眸燃起怒火。

沙耶的意識瞬間動搖。這是——殺意，一股令不存在的心臟幾乎凍結的殺意。

不過這樣就好，只要她失去冷靜，就能更迅速地了結她。

冒牌沙耶朝着咬牙切齒、呆站在原地的沙耶後腦勺揮下警棍。與此同時，她能感受到幻影們正逐漸接近這裏。

看來沒必要繼續關注沙耶了。

淑女閉上眼睛，爲了享用主菜而飛往露西婭被傳送至的地點。

◇

「咦？露西婭失蹤了？」

「是的……她似乎在調查神隱事件時，與沙耶小姐一起消失了——」

伊娃臉色蒼白地前來報告。

我先是愣了一下，接着緩緩地靠在椅背上。

露西婭是一名優秀的獵人。她不像盧克那樣橫衝直撞，也不像莉茲那樣渴望與強敵交手，更不像希特莉那樣必須做好萬全準備才能發揮實力。

文武雙全，頭腦清晰，精通各種魔法，能夠應對各種狀況的她，其穩定性僅次於《不動不變》安塞姆。換而言之，她是我優秀至極的妹妹，根本無需我擔心。

「原來如此，不愧是露西婭……她還真是勤奮，居然主動消失。」

毫無疑問，露西婭是至今擄來的人中最恐懼的一個。應該不需要像當初接近休時那樣耍什麼小伎倆。

原本持續的細微低語聲，戛然而止。

他們面色慘白，毫無血色。雙眼一片漆黑、不見眼白，臉上掛着汩汩流淌的血淚。

露西婭似乎想透過魔法確認周圍的情況，不過這麼做是白費力氣，因爲在這個寶藏殿裏，偵測氣息和生命探知等魔法都無法正常運作，但她應該尚未察覺到這件事。

救下沙耶，找到出口，然後逃走。

說完全不擔心是假的，但這次沙耶也跟在她身邊，露西婭的實力也遠在我之上，現場還有許多實力高強的獵人，國家也已展開行動，而且狐兄他們已經承諾過這次不會出現神之幻影——

「我們，會聽你的話……」

這世上存在着無法使用任何魔法的寶藏殿，也有迷宮型寶藏殿唯獨無法使用探查魔法的案例。因此這絕非不可能發生，不過——換言之，自己在探索這座寶藏殿時，必須以不仰賴魔法的方式，僅憑自身感官在這片黑暗中偵測氣息、前進。

但是，做得太過火的話，又可能會導致精神崩潰。

我身邊總是充滿各種意外……不能稍微和平一點嗎？

◇

若在正常狀態下，露西婭本可以在遇襲瞬間救下沙耶。沒想到自己竟會中那種程度的偷襲——真是太丟臉了。明明至今爲止遭遇過無數次類似的奇襲，卻因爲稍微動搖就發動魔法失敗——

她不顧一切地逃跑。完全沒想過要保持冷靜。

反應出現的位置——就在隔壁的教室。雖然聽不太清楚，但能分辨出是說話聲。

淑女它們不會對被抓住的人們造成肉體上的傷害，所以更不用說了。在被囚禁的人們面前殺掉一兩個人，應該就能得到高濃度的恐懼——但負責統籌的淑女本就不是以殺戮爲本分的怪異，這恐怕也是其他怪異們壓力累積的原因之一。

未來必須由自己親手開創。

「…………」

如果對方是敵人，就可以發動突襲；而萬一……是這起神隱事件的受害者呢？

孩子們都長着同一張臉。他們朝着把門推開一半就完全僵住的露西婭衝了過來。此時，露西婭的喉嚨終於恢復了功能。

「您真冷淡。」

淑女將露西婭傳送到一個酷似澤布魯迪亞魔法學院的區域。如果想徹底與沙耶分開，把她傳送到監獄或其他區域會更好，但她故意選擇一個露西婭熟悉的地方。此處離沙耶所在的地方有一段距離，應該不會出問題。

露西婭嚇得心臟都快停止跳動了。她表情僵硬，喉嚨發乾。

露西婭還記得地點。如果這裏跟真正的學院構造相同，那她應該能順利抵達。那個突然出現、長得跟沙耶一模一樣的女人，恐怕是個強敵。如果她擁有跟沙耶相同的能力，那露西婭獨自一人肯定難以應付。

「！？」

瞬間構築的魔法將房間內的詳細情況傳達給露西婭——本該是這樣的。

自從來到這裏之後，露西婭就一直在使用探查魔法。這是一種能從遠距離感知生命反應與移動物體的魔法。按理說只要有東西接近就能立刻察覺——可這個反應，卻是憑空突然出現的。

但她萬萬沒想到，這起事件的背後——竟藏着這樣的存在……

她如此祈禱，悄無聲息地輕輕推開門——

原本就很糟糕的心情，現在變得更糟了。不過現在不是裹足不前的時候。

「你們幾個是怎麼回事？明明沙耶在戰鬥時都沒出現。」

這裏應該是某座寶物殿，而那名少女姿態的存在也無疑是幻影。理智雖然明白，情感上卻完全無法接受。

「大家都很厲害，所以沒問題的。這次似乎也不是什麼厲害的角色……」

「啊……」

救下沙耶，找到出口，然後逃走。

由於他們全都背對着門口，因此看不見臉。但是，露西婭一刻也不曾認爲它們是受害者。

露西婭的心情糟透了。可無論多麼不情願，都不得不繼續前進。

周圍一片漆黑，走廊上幾乎沒有任何月光，即使是夜視能力出色的獵人也難以看清楚——除非擁有沙耶・克洛米茲那樣的特殊眼睛。

哼哼哼……終於輪到主菜了。

魔法確實有發動，可是聽不見聲音。即便有聽見，卻跟沒發動魔法時一樣模糊不清。露西婭接着又嘗試其他類似的魔法，卻沒有任何一個能達到預期效果。

她的臉頰僵硬，能感受到心臟正在劇烈跳動。

既有像淑女這樣模仿人類外貌的幻影，也有狄基這種怪物型的幻影。既有類似惡魔鯊魚那種意義不明的野獸，也有沒有實體的幽靈，以及殺人機器人這類無機物。當然這些幻影未必能嚇到現代人。尤其是這個時代存在着魔物和幻影，半吊子的怪物根本嚇不倒一般人。

露西亞・羅傑小心翼翼地走在仿造澤布魯迪亞魔術學院而成的詭異世界中。

這是星神的決定。

「這是信賴，我相信露西婭她們，所以沒問題的。」

教室裏——有十多名孩童。

雖然對沙耶說了要摧毀露西婭之類的話來擾亂其心神，但淑女並不打算做這種毫無意義的事——畢竟從崩潰的精神中，根本無法汲取恐懼。

她自懂事以來就很怕這種黑暗的地方。若是有人陪在身邊倒還好，可一旦落單就會胡思亂想。

「………這可是前所未聞的事件哦？國家也正積極地想要解決。」

全都是澤布魯迪亞魔術學院中也見不到的幼童。

露西婭越是調查神隱事件，心中不祥的預感就越是強烈。

◇

伊娃用冰冷的眼神看向我。

人確實會對熟悉的空間感到恐懼。另外若是將露西婭傳送到完全陌生的空間，她可能會從恐懼的少女變回對抗未知的獵人。如此一來，淑女的計劃就泡湯了，但目前看來還不必擔心。

不可能所有魔法都失靈……難不成是這類魔法被限制了？

以過往恐懼記憶爲源、藉由瑪那元素再現的這座寶物殿中的幻影，真正可謂多種多樣。

淑女想讓露西婭儘可能待在這個空間裏，感受恐懼。畢竟很少有獵人光是被長出手腳的牆壁抓住腳，就會出現如此驚人的反應。

如果是以隊伍行動，莉茲或盧克肯定早在自己猶豫之前就衝進去了。但現在是單獨行動，她還可以選擇謹慎——

淑女無法對露西婭使用『惡夢牢籠』，因爲她最深層的恐懼並非輕易能夠再現之物。不過淑女不必動用這招，露西婭就已經失去平常心。她勉強還保有理性，但只要出現一個契機就會瓦解，發出慘叫。

「我們——」

露西婭一邊用魔術逐步確認四周，一邊走向可能藏有怪物的黑暗深處。即便是在就讀近五年的澤布魯迪亞魔術學院，在如此黑暗中也顯得全然陌生。不，這裏本就不是真正的學院——可這種詭異的熟悉感仍令她十分不適。

「…………新鮮的，恐懼……」

「……沒辦法。我知道了。但是要按順序來。只能攻擊到快要昏厥的程度。不準過度激怒對方——」

「最近老是發生這種事呢。」

淑女臉上浮現笑容，觀察着露西婭彷彿在黑暗中徘徊般前進的模樣。

露西婭集中精神去聽，卻還是無法聽清對方在說什麼。

露西婭的臉色蒼白無比，儘管她尚未放聲大哭，但能從她的動作中感受到強烈的緊張與恐懼。

這時，露西婭注意到奇妙的聲音，連忙環顧四周。

對淑女來說，獨佔才能得到更大的恐懼，但或許還是分享比較好。以露西婭的恐懼潛力來看，即便分享應該也能收穫相當可觀的量。

「………………」

眼下首要目標是與沙耶會合。

追求殺戮的難用傢伙們現在正爲了收拾沙耶而行動，所以在這裏抗議的怪異們算是比較好說話的了。

救下沙耶，找到出口，然後逃走——不，這是戰略性撤退！

不，她很清楚，自己沒有不進去一探究竟的選擇。

需要幫忙的時候不出現，現在卻想搶好處？

在睜大雙眼的露西婭面前，原本靜止的孩子們齊刷刷同時轉頭看向她。

雖然概率很低……

不知何時，淑女的周圍聚集了大量【星神的箱庭】產生的幻影。

爲什麼？爲什麼？那是什麼？？

她並不打算殺死露西婭，若是真有此意，就不會動用強大的力量拆散沙耶與露西婭。

露西婭在幾秒內做好覺悟，將手伸向教室的門。

看向他們，十三個長相完全一樣的孩子「齊格」正靜默地回看她；總是趴在地上追着對手的渾身是血的女人「傑西」；戴着鬼面具手持利刃的白衣怪人；身體一部分被機械化的擁有與人類同等智力的熊「食人藍」；還有在空中飛舞的半透明幽靈組成的管絃樂隊；擬態成嬰兒的模樣，在抱起來的瞬間嚇人一跳的傢伙；其他還有讓人懷疑是否真的是恐怖象徵的幻影們，都一副有話要說的樣子看向淑女。

「……克萊伊先生……您不擔心嗎？」

那是能夠聽到遠處聲音的「回聲魔法」。

恐懼是會被習慣的。淑女曾指示這些膽小又沒多大本事的幻影們去威脅被抓來的人，但能獲取的恐懼隨着次數增加越來越少。

她本以爲隨着獵人實力的提升，終有一天能克服這個弱點——但最終還是沒能做到。儘管她學會許多魔法，累積豐富的戰鬥經驗，但不擅長的事物終究不擅長。假如是明顯看得出是魔物的東西倒還好，偏偏出現在這裏的東西是她最害怕的。

該怎麼辦……

接下來就是該由誰來威脅露西婭——

「咕嚕……嚕嚕……」

淑女爲調查此寶物殿中的恐懼而擁有高度權限，但她無法干涉殿內自行顯現的幻影。

「是我把她逼到這個地步的。你們只要從抓住的傢伙那裏一點點地吸取恐懼就行了吧！」

與其說露西婭是失蹤，不如說她正忙於解決事件——這樣想才更合理。聽了我的話，伊娃皺起眉頭。

孩子的怪異低語道。聽到這句話，淑女皺起眉頭。

露西婭輕輕嘆了口氣，然後發動魔法。

大家都爲了不消失而拼命嚇人。

這座寶藏殿內的幻影若無法收集到恐懼，就沒有存在的價值。彷彿爲了證明這點，這座寶藏殿內的幻影若是長時間沒能嚇到人，就會失去力量消失不見。

拜託……一定要是需要救助的人！

退一百步來說，如果要分享露西婭的話，也該是怪物狄基優先。他可是還在幹活。

淑女能感受到自己逐漸恢復力量。

她甚至沒考慮過要逃到哪裏，但又不敢停下腳步。

她一邊逃跑一邊拼命地往後看——祈禱着沒有被任何東西追趕。然而她的祈禱落空了。『

教室裏的孩子們紛紛舉起雙手，朝她追來。

爲什麼？？爲什麼要追過來！一般來說不是該消失的嗎！？

至少在露西婭小時候偷偷讀過克萊伊的那本書裏……都是這樣的。

此時她腦中一片混亂，只有一個念頭無比清晰：它們必須消失！這種場合最講究的就是一張一弛！

這種東西我真的應付不來！！

正當她驚慌失措地拼命奔逃時，一陣詭異的笑聲飄進了耳中。

「嗚嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」

「！？變多了！？」

一名渾身是血的女性混在孩子們之中，四肢着地追了過來。露西婭完全沒注意到她是什麼時候出現的。

露西婭使出全力逃跑。她感覺好像聽見某處傳來「你體力倒是不錯嘛」的聲音。

她甚至不知道自己跑到了哪裏，也沒有餘力去觀察周圍。澤布魯迪亞魔法學院的校舍原本就很大，露西婭腦中的地圖在不知不覺間已經消失。若是換作平時的狩獵，她絕不會犯下這種錯誤。

不管怎麼跑都甩不掉追兵。不僅如此，它們甚至越追越多。不知何時，隊伍裏又多了一個戴鬼面具、穿白衣的變態，懷裏還莫名其妙地抱着個嬰兒。這情況簡直太莫名其妙了。

雖然露西婭的體力還很充足，但再這樣下去只會越來越糟……對了，天上！

只要飛到天上逃跑就好，露西婭可是會飛的啊！

她慌亂中猛地推開窗戶——

然後被一陣熱鬧的音樂迎面襲來。

「！？？？？」

奏響着彷彿在歡迎她的歡快音樂的——是半透明的白色怪物。

沙耶故意放走了那些逃竄的幻影。

一股悶痛在背部擴散開來。沙耶的手臂失去力氣，警棍落地的聲響聽起來是那麼遙遠。

——爲什麼？

「呀！？」

但重要的是，這股黑光能對寶物殿的幻影造成致命傷害。

露西婭並不害怕。這種怪物不可怕。所以她用力關上窗——純粹只是下意識的反應。

出現在走廊對面的——是沙耶。她的衣服破破爛爛，頭髮也亂糟糟的。

不過在這個距離下，沙耶的速度會更快。於是她撿起警棍，一個箭步衝向淑女。

重要的是淑女——這個擁有特殊力量的幻影。

「！？」

沙耶握緊拳頭，拉近與淑女之間的距離。纏繞於拳頭上的奇妙黑光——自從進入這座寶藏殿後，這股能強化沙耶攻擊的黑光，對她而言也是未知的存在。

於是沙耶的意識就此中斷。

而冒牌貨帶來的那些幻影，實力遠在沙耶之下。需要提防的就只有冒牌貨——它居然以爲這樣就能戰勝沙耶，簡直是對沙耶的侮辱。

沙耶用燃燒着熊熊怒火的雙眸，死死瞪向淑女。

——贏了！

雖然傳來一陣鈍痛，但她沒有餘力去在意那種事。

淑女似乎明白威脅對沙耶不管用，神情顯得相當焦慮。

不過，看來至少能逃出去了。淑女凝聚的力量被釋放開來，視野被光芒徹底覆蓋。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕」

她反射性地尖叫，嚇得跳起來。接着她差點沒叫出聲。

疑問在腦中不斷浮現，但意識卻迅速遠去。這記偷襲完全出乎沙耶的意料，而且是致命傷。

情況相當不妙。幻影暫且不論，那個冒牌貨肯定擁有與自己極其相似的能力，恐怕就連「沙沙」也能使用。只是到時來訪者會站在哪一邊就不得而知了——

淑女連忙拉開距離，躲過沙耶的攻擊。沙耶一把抓住臉色蒼白且明顯憔悴不堪的露西婭，將她護在身後。

「我、我知道了……我這就放你們離開。真的，受夠了……」

僅此而已。沙耶能夠取勝的理由，僅此而已。那個冒牌貨，恐怕並沒有想要守護的人。

這一切都是因爲來訪者們沒有來。奉命打倒淑女的它們那些人到底去哪裏了……不過，沒關係。

「咦！？」

淑女對沙耶心生畏懼，動作變得遲鈍。沙耶模仿緹諾在模擬戰裏使用過的技巧，在途中蹬地加速。淑女完全跟不上沙耶的敏捷動作。

露西婭想要離開，卻絆到了腳，一屁股摔在地上。

「唔…………」

追兵逼近，樂聲喧天。正當她不知所措、打算繼續往前跑時，眼前幾米處的天花板轟然崩塌。

淑女大概也沒料到影人會攻擊沙耶。既然淑女沒有說謊，露西婭應該也能一起逃出去。

其他事都無所謂，只要能派上用場就好。

從背後偷襲沙耶的——是影人。

雖然心情糟糕到了極點，但身體狀態卻前所未有的好。一股奇妙的力量正從全身湧出。

如果露西婭沒看錯，那是——鯊魚的鰭。

四肢着地追過來的渾身是血的女人像是突然驚醒般失聲大喊道。

不行。你對沙耶的朋友做了那麼過分的事。

克萊伊曾說過沙耶是最適合的人選——難不成就是指這件事嗎？

少女目不轉睛地凝視着露西婭，隨即笑了起來，用如同耳語般的聲音輕輕說道：

儘管這是她第一次經歷這種事，不過這座寶藏殿的幻影似乎能辨識出來訪者，或許沙耶的能力與這座寶藏殿十分契合也說不定。

但是，露西婭無法忘記那僅讀過一次的記憶。

「嗚嘿嘿嘿嘿…………糟，糟糕，惡魔鯊魚！！！」

◇

耳邊傳來露西婭的驚呼聲，以及本該是敵人的淑女那目瞪口呆的表情。

有智慧的幻影最爲麻煩，必須在這裏徹底解決掉。

「別小看我！」

從天而降的——是一團黑色物體。準確地說，是熊。頭部有一部分被金屬取代的改造熊。

接着，沙耶終於意識到攻擊自己的是誰。

沙耶呼吸急促。這可能是她第一次感到如此疲憊。

「！」

她渾身僵硬地發現，不知何時，自己身後站着一名少女。

淑女開始凝聚力量，打算將沙耶她們強行逐出寶物殿。

比任何怪物都更可怕。這就是所謂的心理陰影嗎？

正當她被這極端混亂的場面搞得暈頭轉向時，一陣冰冷的觸感忽然貼上她的後頸。

既然如此，那就徹底折磨她，直到她願意製造出出口爲止。

正是她闖入幽靈教室後最先撞見的、身穿澤布魯迪亞魔術學院制服的那個少女。

先前還在威脅露西婭的幻影們齊齊發出慘叫。黑暗中，一雙赤紅的眼眸驟然亮起。

淑女的表情變得扭曲。

「！？」

環繞在露西婭周圍的幻影像受驚的小蜘蛛般四散逃竄。就連剛纔還在搏鬥的熊和鯊魚也停止廝殺，一起逃走了。

爲什麼這裏會有熊？簡直莫名其妙。這頭熊在露西婭見過的熊裏算體型偏小的，它正齜着牙發出低吼。

緊接着，露西婭看見了：一個三角形的東西正沿着走廊朝這裏急速逼近。

打倒淑女後，就該尋找出口了。至於失蹤者的事，之後可以再和應該對這座寶物殿有所瞭解的克萊伊商討解決。接下來只要和露西婭她們一起在帝都觀光，一切就結束了。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！露西婭是我的獵物啊啊啊啊！」

「我——有必須守護的人！！」

威脅着露西婭，自稱淑女的幻影用顫抖的聲音說道。

她周身散發的寒氣——究竟是真實存在的低溫，還是露西婭因恐懼而產生的錯覺？明明這少女的外形比其他怪物都更接近人類，卻反而令人沒來由地感到悚然。

露西婭和淑女消失後，沙耶本想追上去，卻遭到了阻撓。冒牌貨和脖子上掛着頭顱的幻影一樣，都是力量型的幻影。

「怎……怎麼可能……你……你是怎麼……你那邊，不是還有其他同伴——」

沙耶無論如何都必須和露西婭一起活着離開這座寶藏殿。

沙耶有信心能說服對方。

淑女的嘴角彎起新月般的笑容。青筋凸顯的手臂向她伸來。意義不明的幻影們不斷逼近。幽靈們的演奏驟然轉爲莊嚴肅穆的曲調。

能看見影人那化成利刃狀的手臂，從沙耶的胸口刺穿出來。

此時，沙耶派出的影人們終於回來了。

露西婭此時想起來了——眼前的幻影，正是她曾經偷偷讀過的那本書中登場的少女幽靈。與她在腦海中想象的模樣分毫不差。

幸好能活着回去。

不知爲何，那頭熊突然轉身朝鯊魚發動突擊。剛纔還在追趕露西婭的那羣孩子也一齊爲熊加油。再加上熊毫無徵兆地開口說話——這一切荒誕得讓露西婭覺得自己像喝醉了酒正在做一場噩夢。

在揮下警棍的前一刻，沙耶如此確信。

冰冷的地板。心臟以隨時都會爆炸的速度跳動着。

和以前擔任皇帝護衛時被迫扮成的「牀單怪」有點像——說白了就是那種常見又敷衍、專門嚇小孩的貨色。好幾只這樣的幽靈正單手拿着樂器，一臉怪笑。

淑女發現影人們逐漸聚集過來，臉色發青地以顫抖的嗓音說：

「哈啊，哈啊……絕對……絕對，饒不了你」

沙耶不屑地說完後，粗暴地將完全失去意識的冒牌貨摔在地上。

「唔…………唔……唔……就算你打倒我，出口也——」

少女那雙陰沉的眼眸彷彿對世上的一切都充滿恨意。白皙的肌膚配上溼潤的紅脣，顯得格外醒目。

沙耶的左手拖拽着什麼東西，發出沙沙的摩擦聲。那正是先前與她交戰的那個冒牌沙耶。冒牌貨似乎已完全失去意識，即使被揪着頭髮拖行也一動不動。

那本書她只讀過一次。偷偷讀完後，就再也沒有打開過。

就在她即將放聲尖叫的剎那——

「咿！？！？？」

「噫！！」

散落各處的影子碎片重新聚集，恢復人形。真不知道它們之前到底在什麼地方搜索，居然現在纔出現——不過，這樣一來勝負已定。

「！？」

「露西婭姐姐。我是淑女。我們一起在這裏生活吧。永遠——」

當警棍即將撕裂淚眼汪汪的淑女之際——一股強烈的衝擊襲向沙耶。

一根警棍突然破空而至，狠狠刺入淑女方纔所在的位置。

「加油啊加油食人藍！揍飛那條鯊魚～！」

◇

究竟發生了什麼事？

接連發生出乎意料的狀況，令淑女徹底陷入混亂。

沙耶和露西婭消失的空間裏，從背後貫穿沙耶的異形影人，正舔舐着沾滿鮮血的手臂。淑女完全無法理解。

這並非淑女的計劃。這名異形理應是沙耶的同伴。

異形的手臂以驚人的速度纏上僵在原地的淑女的脖子，快得讓她根本沒有逃脫的餘地。

淑女的脖子被緊緊勒住，幾乎快被折斷。她完全無法相信眼前發生的事。

淑女在這座寶藏殿內擁有近乎不死的特性，但這一擊卻與沙耶的攻擊一樣，確實對淑女造成影響。

異形的思緒——從接觸的部位，也就是被勒住的脖子傳來。

已經不需要沙耶了。

它的意思是，憑藉這座寶藏殿的力量，即使沒有沙耶，它們也能活動。

「你們……不是同伴嗎？」

「把我們從世界的盡頭召喚出來。」

異形開口說話，嗓音十分沙啞。它大概是從淑女那裏學會了語言能力吧。

淑女能明白——她能感知到它們的存在。這是何等駭人的生物。

比起淑女這些帶給人類恐懼的存在，這羣傢伙是性質更爲惡劣的「侵略者」。淑女需要人類的存在，但這些生物不需要。

他們需要的是能夠認知自己的存在。認知能讓他們這種來自其他次元的生物適應這個世界。而能夠做到這件事的，就只有沙耶與其血族。

因此他們纔會聽從沙耶的命令提供協助。同時虎視眈眈地尋找紮根於這個次元的方法——畢竟如果沙耶死了，它們就不知道要等到何時才能來到這個世界。

但話說回來，沙耶一族之所以只剩下她一人，也正是這些傢伙造成的。

因爲只需要一人。能夠認知他們，能夠干涉他們的，只需要一人即可。

它們奪走沙耶一族成員的壽命，一旦人數增多就進行「剔除」。原本十分配合的他們突然反叛，對沙耶一族造成致命性的打擊。畢竟，除了那份特殊能力，沙耶她們本質上只是普通人。

「在風聲過去之前，我們先老實待着吧。」

那可是淑女她們的天敵。對淑女而言，比起那些僅僅暴力且變幻莫測的異形，沙耶要可怕得多。

諸如「在半夜接起電話會遭人詛咒」或是「於幾點幾分打電話會接通至惡魔」等等傳聞——但問題是，這個文明幾乎不存在「電話」這種東西。

全身破破爛爛的怪物狄基不知從哪冒出來，開口詢問。

異形詢問淑女。他們雖然危險，但淑女別無選擇。

「如何？」

就算異形們願意全面配合，淑女也不想讓那種可怕的對手進入寶藏殿。雖然好不容易散佈出去的謠言會變得毫無意義，但只要沙耶不在了，再散佈一次就是了。

「怎、麼辦？」

「就用那個吧，就是利用電話的傳聞，目前還沒有人上鉤吧？」

它們太輕視沙耶了。儘管胸口被貫穿，但只要運氣夠好，沙耶或許還活着。

「…………」

「暫時保持低調。神隱事件也控制在最低限度。」

這些異形在選擇那個能認知它們的存在時，真該挑一個更弱小的目標纔對。

淑女嘆了口氣，決定去找那些因爲沙耶出現而逃散的同伴們說明新的方針。

淑女們會利用傳聞把人引誘至寶藏殿，但其中也有基於物理或文明因素，無法在這個時代嘗試的傳聞。利用電話的傳聞就是其中之一。

「……好吧，我願意合作。但你們給我記清楚——我絕不允許背叛。」

雖然很同情，但只能說時代不好。

確實，這座寶藏殿或許能讓它們獲得自由。畢竟性質相似，甚至能孕育出與沙耶擁有相同能力的存在。而且，若是能自由使用讓沙耶升至等級8的「沙沙」，就再也沒有人能攻略這座寶藏殿了。

有意思，只要好好利用這羣異形，或許能更有效率地收集恐懼。

話雖如此，也不能一直斷絕寶藏殿與外界的聯繫。若是無法從地脈吸收瑪娜元素，寶藏殿只會越來越衰弱。

偶爾顯現的、與電話相關的怪異幻影，早就因此消失了好幾只。

異形放開淑女，彷彿融入黑暗之中消失無蹤。

重要通訊雖然會使用一種叫做「共音石」的寶具，但那並不算數。這樣一來，根本無人能去嘗試這些傳聞。

話雖如此，眼下還是先安分點比較好。

一旦它們失控，現在的【星神的箱庭】根本無法應付。