Interlude 王位继承战

科特第六区域。亚里莎・科特拥有唯一的大楼，侍女长奥莉薇亚・德露西娅确认影像后，浑身颤抖。

「怎……怎么会这样…………这是——明明一度升到Lv5了……」

奥莉薇亚的阶级被亚里莎降到Lv1，但亚里莎侍女长的权限依然有效。她播放的影像，是过去拜克等人开宴会的房间影像。

那是约翰把克莱伊带到拜克等人身边的影像。

播放出来的影像，显示一切都为时已晚。

「唆使拜克骑士们的人，就是你吗……克莱伊・安德里希！」

这是失态。贵族们派奥莉薇亚等人去对付亚里莎公主，这失态让他们百口莫辩。

为什么拜克等人到那时为止都还算安分，却突然做出那种行动？奥莉薇亚一直觉得很不可思议。但是，影像清楚地显示出克莱伊在暗中唆使拜克。

在奥莉薇亚身旁观看影像的约翰，脸色也变得苍白。

「怎么可能……他可是综合评价4的男人哦！？而且，我应该说过，我已经赋予他禁止事项了吧！」

从Lv4开始可以赋予禁止事项，虽然很简单，但效果并不强。因为系统不会机械式地强制对方行动，只是暗示性地留下印象而已。即使如此，如果是综合评价4的男人，应该还是能发挥一定的效果，然而克莱伊却像这样随心所欲地行动着。

「你没有好好观察到最后，责任重大，我就是在说这件事！」

「难道说，这一切都在那个男人的掌握之中吗……」

约翰消沉地低下头。状况非常糟糕。

他没有注意到克莱伊巧妙地收拾了拜克骑士们，还让那个男人当上了近卫队长。

他以向上级报告为借口，为了挽回自己的失态而煞费苦心，监视的目光因此松懈下来。他没有确认那个男人带来的近卫骑士。结果（虽然不是完全解除），公主殿下的封锁在不知不觉间被解除，那个男人甚至夺走了诺拉公主最中意的《雷帝》。

这毫无疑问是值得被处决的失败。

决定派遣约翰与奥莉薇亚的各派系上级贵族们之中，有诺拉公主派系的人，也有拜克找碴的第四王子——莫里斯王子派系的人。拜克等人找碴一事似乎还有办法解决，但夺取《雷帝》与解除亚里莎公主的封锁就相当致命了。

约翰与奥莉薇亚不同，阶级尚未遭到降低，但立场相同。约翰等人尚未受到处罚，只是因为直属亚里莎的约翰与奥莉薇亚不会受到其他派系的人干涉罢了，理由仅止于此。

在这种状态下，没有挽回的余地。约翰与奥莉薇亚在这种状况下都无法行动。虽然可以向贵族们报告状况与自己的无能，但就算这么做，他们也不会采取任何行动吧。

「……没办法了。反正我也来日无多了。就当成最后的庆典吧。」

但是，那是在能够顺利完成职务的前提下。

现在连逃走都不被允许。不，现在被解除亚里莎公主的直属，失去直接干涉无效的近卫特权很不妙。这等于在说「快点处理掉公主」。

一旦做好觉悟，要做的事也清楚了。

更重要的是，克罗斯应该要为王位继承人们的成长感到高兴。诺拉展现出度量，愿意接纳《雷帝》这个袭击者。安格斯为了阻止诺拉，尝试利用都市系统进行妨碍。而托尼则答应了安格斯的请求，出手协助。无论结果如何，他们的能力与意志，肯定都远比当初获得王位的克罗斯更加优秀。如果是他们——不管最后是谁登上王位，肯定都能比克罗斯更加善用科特这座城市。

虽然应该会有人抱怨，但谁会自愿去踩老虎尾巴呢？

「只能跟随公主大人…………了吧。」

这个状况很不妙。亚里莎公主的存在是下下签。无论是谁都不想把公主当成备用来管理，最后再处理掉。然而，这是所有派系的贵族都必须参与的必要工作。正因为如此，奥莉薇亚和约翰才被保证无论下任王位继承者是谁，都能获得某种程度的升迁。

「首先，得向公主大人谢罪，让公主大人恢复阶级才行……」

虽然非常危险，但继续什么都不做的话，奥莉薇亚就完了。

奥莉薇亚大大叹了口气，开口说道：

那就是科特王还活着。冻结亚里莎权限的人是国王本人。在科特王还活着的状况下，能够解除封锁的除了国王之外没有别人。

现在的公主大人有《雷帝》在，而且——还有那个综合评价4的男人。恐怕没有人知道那个男人的危险性。虽然不认为能在决定王位的战斗中获胜，但应该可以扰乱战局。只要战局混乱，或许就能获得让奥莉薇亚与约翰得救的交易筹码。

克罗斯该做的事已经做完了。他随时都可以死去，但如果要说有什么遗憾，大概就是克罗斯看不到下一任国王的活跃表现吧。

除了获得黑色点心以外，亚里莎似乎还利用复活的权限，对自己的近卫与侍从进行阶级的操作。

关于这件事，克罗斯并不打算处罚亚里莎，也不打算再次冻结她的权限。亚里莎只是行使了自己被赋予的权利。

硬要说的话，就是克罗斯想闹着玩。克罗斯这么做不是出于同情或好奇，而是想作为一个即将结束生命的国王玩闹。

「呜……」

只能赌那个男人的实力了。

「哼……真是精彩的应酬啊，下一任的王之候补们。跟我们那时候差太多了。」

克罗斯开始进行每天的例行公事——依序确认安格斯、诺拉、托尼，以及其他王位继承人的现况。

◇

克罗斯第一次看到亚里莎安稳的睡脸。

确认过一轮之后，克罗斯皱起眉头，做出与平常例行公事不同的行动——他开始确认直到昨天为止，他都完全不会去注意的亚里莎。

当亚里莎突然传来想吃黑色点心的要求时，克罗斯也吓了一跳。克罗斯已经调查过，亚里莎会提出这种要求，是受到新近卫的影响，而那名近卫是最近才从外部招募的士兵。

「……该怎么办？」

应该几乎没有人知道公主大人的权限已经复活。在王位继承战开始之前，应该几乎没有人会注意备用的存在。

克罗斯没有无视亚里莎的要求，将她部分权限的冻结解除，但克罗斯这么做并没有理由。

只要不会对王位争夺战造成影响，对现在的克罗斯来说，就只是有点意思的余兴节目。

就算是科特的都市系统，也无法预测到外来的要素。来自外部的袭击者——围绕着《雷帝》的争夺战虽然是意料之外的状况，但并没有构成任何问题。

即使国王已经命在旦夕，他的权限依然强大。只有国王才知道他的想法。

王位继承者们的状况随时都在确认。虽然没办法连内心都偷窥，但都市系统会将现在科特内部发生的所有情报整理后呈报给科特王。

当初克罗斯之所以制造亚里莎，是为了在王位继承者全灭时，能有候补人选可用，不过这个目的已经几乎算是达成了。《雷帝》最后选择加入亚里莎的近卫，但那应该不会对王位争夺战造成影响。因为亚里莎跟从一开始就准备参与王位争夺战的其他阵营相比，双方累积的实力差距太大了。

亚里莎公主的封锁为何解除？那个男人是如何将状况发展至此？约翰与奥莉薇亚不知道，但只有一件事可以确定。

在王位争夺战开始前发生的暗斗，也是克罗斯刻意安排的。虽然明面上禁止战争，但众人为了争夺王位，其实从很久以前就在暗中集结战力。只要有机会，他们肯定会为了拉下对手而行动。这种尔虞我诈的手段，也是克罗斯所追求的，成为王所需具备的资质之一。

亚里莎应该是透过都市系统提供的教育，学会了如何操作。从亚里莎在影像中，以一种完全不带恶意的态度，对态度无礼的侍从进行处分的表现，可以看出她身为王女的一种威严。

在国王驾崩在即的现在，奥莉薇亚不认为那些贵族会因为这件事而联络科特王。

克罗斯至今从未对亚里莎的想法抱持过兴趣。不过，利用只有国王能使用的禁忌系统，去追踪自己的造物会有什么下场，以最后的行动来说，应该也不坏。

已经无路可走了。剩下的手段只有一个。奥莉薇亚握紧拳头说道：

在高机动要塞都市科特的中心。塔的最上层的王座上，现任科特王，克罗斯・科特深深地叹了口气。

《雷帝》的能力对科特来说确实是致命性的威胁，但终究只是区区一名魔导师。科特的都市系统一如字面，是活生生的系统。面对未知的外敌，产生抵抗反应，是科特这座要塞都市原本就具备的功能之一。想必很快就会制造出能对抗雷系魔法的兵器。

亚里莎跟其他得知《雷帝》被释放，因而开始拟定新对策的兄妹不同，她似乎已经睡了。

约翰似乎也做好了觉悟，露出苦笑回答。