第一章 白剑集会

「咦!? Master受邀参加那、那个『白剑集会』!? 」

公会成员之一提供的消息，令缇诺・谢依朵不禁瞪大双眼。

「嗯？你不知道吗？听说Master收到了邀请函，副会长为了准备此事而忙得不可开交呢。」

「因、因为……Master他直到前几天都还在跟我一起出任务——」

缇诺是第一次听说这件事。在名为假期的试炼中，Master也从未表现出有参加「白剑集会」的迹象。

对帝国的宝藏猎人而言，受邀参加「白剑集会」是至高无上的荣誉，也是为帝国做出莫大贡献的证明。亚克・罗丹这种代代在帝国活动的宝藏猎人名门世家，自然不在话下，但Master以他的年纪获邀参加，可以说是史无前例。

况且「白剑集会」的举办时期早已过了。Master在温泉里四处奔波，却仍不忘休假，实在难以想象他会获得这种荣誉。

「副会长说Master绝对会回来，只是没想到会延期到这种地步——」

「…………」

公会成员们显得若无其事，但站在Master身旁目睹一切经过的缇诺，只能浑身颤抖。因为她知道，会议延期后Master还能赶上，并非偶然。

Master在那么远的地方，历经千辛万苦，仍能配合会议的时程，准时抵达。若非如此，他不可能在千钧一发之际，还能悠哉地泡温泉。

Master展现的先见之明与胆识，让缇诺甚至放弃揣测他的真正意图。换作是缇诺，就算知道会议延期后能赶上，也不可能想在「白剑集会」这种大型活动前，悠哉地泡温泉。Master到底在想什么啊……

正当缇诺的思绪陷入混乱时，公会同伴像在闲聊般说道：

「不过，Master会带谁去呢……应该能带一名同伴——」

「！！」

没错，确实是这样。「白剑集会」可带一名同伴出席。

大多数的宝藏猎人，都会配合贵族的传统，带最信任的异性同伴出席。

当然，照理来说，缇诺不可能成为候补人选。她自认还没自恋到那种程度。但是，但是……

Master担任队长的「叹息的亡灵」，是一支感情很好的队伍。至少可以举出莉兹姐姐大人和希特莉姐姐作为同伴的候补人选，露西娅姐姐也是候补人选。斯玛特姐妹为了争夺唯一的一个同伴位置而争吵不休的情景，不用刻意想象，也历历在目。

既然如此——缇诺应该也有……一点胜算吧？

总觉得思考这些好麻烦……反正已经没时间召集到所有人，干脆随便找一个有空的人一起去就好。反正我既没打算表现自己，也没野心，只要乡下人识相点，别来抢风头，应该很快就能召集到所有人。

「哦，克莱伊！听说你要去跟强者战斗，是真的吗!? 也带我一起去吧！」

如果姐姐大人和希特莉姐姐吵架，Master一定不会选择她们两人。如此一来，Master自然会选择露西娅姐姐，但是温柔的露西娅姐姐——应该会把同伴的位置让给缇诺。因为，露西娅姐姐是Master的妹妹。

而且这套衣服非常华丽，即使没打算挑衅也能激怒对方。面对皇帝也会主动挑衅吧。不过，该怎么说呢……她准备得还真周到呢。我们可不是去玩的哦？

嗯嗯，如果不是什么重要活动，我也很乐意带她去……

缇诺以低沉的嗓音警告后，立刻冲去准备礼服。

燕尾服……要穿燕尾服去吗？…………绝对不行。

不，我想应该需要吧……要带谁去呢？既然如此……就带希特莉吧。她穿礼服也不会太招摇，很适合她。虽然近距离战斗能力确实令人不安，但如果是她，就算我失误，她也会帮忙打圆场吧。

莉兹和希特莉都自信满满地逼近我。我揉揉眼睛，打了个大呵欠。

她脸颊泛红，大胆地掀起裙摆，露出白皙的大腿，上面浮现出血管。大腿上绑着皮制腰带，上面固定着好几瓶小型药水。

◇

「是希特莉小姐提供的。虽然有些猎人会穿着铠甲或头盔等重装备出席……但克莱伊先生平常就没有穿戴铠甲。」

伊娃也显得有些退缩。就算服装自由，她也不会穿这种大红色的礼服。

若是与这群身经百战的勇士相比，我就跟一只西瓜虫毫无区别。外加上我对贵族的礼数一窍不通，而且参加这类活动时，总会不知不觉地做出失礼的举动。

要带的话，就带希特莉或露西娅……至于冷门选项就是艾莉莎，但带希特莉去的话，莉兹会不高兴，露西娅又正值叛逆期。而且艾莉莎反正也行踪不明。艾莉莎是队伍中最我行我素的人，经常一转眼就不见人影。我记得第一次见到她时，她也倒在沙漠里。

「集会原则上允许携带一名随从。」

既然不能逃走，那就只能尽量讨好对方了。还是乖乖待在角落，别被对方盯上吧。论如何度过难关，我可是无人能出其右。不然，我甚至不惜下跪磕头。这么一来，能当我的随从的人，就只剩下不会拒绝我下跪磕头的人（莫名其妙）。

「嘻嘻，克莱伊先生，请您好好跟姐姐说清楚，这种场合不适合她！」

不愧是伊娃，一如往常准备得如此周到……

对了，我还有「舞动光影」。只要用面具改变长相就好。

我不要。我绝对不要一个人去那种鬼地方。而且那里还有燃烧老太婆吧？光是这样我就死定了。还是叫安塞姆代替我去吧。

冷静想想吧。首先，我不想出席。绝对不想。不管怎么样都不想。

「希朵，你没办法应付突发状况吧？给我退下，我会跟克莱伊一起去！」

希特莉一看到先到的客人，立刻皱起眉头，但一看到对方那副端庄的体型，嘴角立刻浮现笑意。

虽然也不是不能带他进去，但带安塞姆进去确实是个问题。毕竟他是个充满压迫感的大块头，可能会刺激到贵族或其他头脑简单的宝藏猎人。

「姐姐，你连基本礼仪都不懂吧？」

「欸嘿嘿……『白剑集会』不是只能带一个人去吗？我觉得不能穿成会给克莱伊酱添麻烦的样子，所以准备了这套衣服。」

「亚克先生好像每次都会从队友中挑一个人带出去，听说还会引发激烈的冲突。」

放心啦，你不用露出那种表情……我知道，我不会带她去的。

只要混在贵族之中，就不会有人发现我是谁。而且穿燕尾服的话，也不用担心会被发现。

未来是争取而来的。缇诺在假期中，从Master的手段中学到了这个道理。

卢克双眼发亮地冲了进来，但这件事的方针从一开始就错了，而且我也不可能带着什么都要砍的卢克去，就跟带着莉兹去一样不可能。

我战战兢兢地思考着对策，这时伊娃的眼镜一亮，给了我追加情报。

面对她仿佛理所当然的态度，我完全无法反驳。

我绝对不想去，肚子开始痛了。

这时，希特莉从莉兹敞开的门走了进来。

那样好像也会引人注目……

「对了，就请亚克去吧。」

「我不想去……肚子开始痛了。」

「好看是好看……你穿成这样是有什么打算吗？」

「白剑集会」是帝国最有名、最顶级的宝藏猎人聚会。

不但强大，还是个帅哥，而且不管带哪个队友出去都不会出事，根本是模范生。果然是不同凡响。

她重新转向我，满脸笑容地行了一礼。

缇诺吞了口口水。

今天的我……看起来好帅气。

反正亚克也在会场，有什么状况的话，亚克会帮忙解决。

不过，今天的我——肯定很清醒。

伊娃的语气极为认真，不知为何让我有种被责备的感觉。

走进来的人是莉兹。她明明才刚结束长途旅行，却依旧活力十足，真是太好了。不过，她的打扮让我忍不住瞪大眼睛。伊娃也僵在原地。

「……我不记得有量过尺寸啊。」

这样筛选下来，范围就缩小很多了…………果然还是只能请亚克帮我联络缺席，请他当我的随从——

「那就带安塞姆去吧。」

「……我没有可以穿去的衣服。」

「伊娃，不好意思……麻烦你做好准备，因为我会带你一起去。」

「呃、嗯？」

看来这一切都是《魔杖》与『虚空之塔』的斗争太过激烈所导致。毕竟活动从创办以来从未延期过，如今却被迫延期，等级8的恐怖可见一斑。

其实……我不会去啦。

「呐，克莱伊酱，我穿这样好看吗？」

白剑集会有一套自己的规矩。只要穿着一身漂亮的礼服前往Master身边，Master就会察觉到缇诺的意图，并邀请她参加聚会。而Master一旦答应，姐姐们也无法拒绝。这个过于傲慢的想法，让缇诺的心脏跳得飞快。

我警告目不转睛盯着我的伊娃：

「不行。」

我实在无法再选择去度假。光是上次逃走就已经让伊娃傻眼，要是这次再逃走，我反而会被伊娃给逃走。我弹响手指。

「当然，战斗能力也完全没问题。您看……虽然手臂遮不住——」

「不行。」

希特莉穿着黑色长礼服，白皙的肌肤从肩膀到胸口都露了一大截，（虽然她刚泡过温泉）但平常总是穿着长袍，所以看起来相当新鲜。平常总是没戴任何饰品的头发上，甚至戴了不怎么华丽的发饰，让我不禁看得入迷。

没错，亚克有亚克的邀请函。

「好，我就带亚克去吧。」

「虽然猎人没有规定要穿礼服……但我还是准备了，而且是量身订做。」

我趴在桌上，伊娃深深叹了口气，用力说：

不过，唯一美中不足的是，「至天之起源」一如往常地包覆住她的双腿，破坏了整体的美感。莉兹得意洋洋地原地转了一圈，有些害羞地说：

他是罗丹家的成员，也是聚会的常客。记得他好像说过，自己从几年前就被邀请参加活动……

三天后举办也太快了吧。啊，过了一天就是两天后了。

「克莱伊酱，你会选择我吧？我会当个乖孩子的，好吗？」

「……啥？希朵，你那是什么意思？」

「这……真叫人恨得牙痒痒耶。」

活动开始的时间近在眼前，我连享受假期余韵的余裕都没有，花了一整天仔细思考对策，但我的空脑袋什么也想不出来。

「克莱伊先生，您觉得如何？这是我为了『白剑集会』特别准备的。这身打扮应该不会给克莱伊先生添麻烦吧！」

「…………如你所知，亚克先生有亚克先生的邀请函。」

战战兢兢地探出头来的缇诺，看到两位姐姐互瞪，在走进房间前慌忙逃走。难道缇诺也听到我要去「白剑集会」的消息，才特地跑来的吗？

主办人是当今的皇帝。只有极少数对帝国做出贡献的宝藏猎人，才有资格出席这场聚会。我是第一次参加，所以不太清楚详情，但除了皇帝之外，帝国的大臣们也会出席，而受邀的宝藏猎人，无一例外都取得了非凡的成就。

这时，我因为过度思考，打了个大大的呵欠。

就在我为自己想到的好主意窃笑时，门突然被用力打开。

这个想法实在太肤浅了。但是，如果不选择手段，就无法前进。

「你肯定搞错了。」

需要的是——速度。必须在姐姐大人她们察觉之前，把事情解决掉！

「啥？我才不需要什么基本礼仪！」

……不不不，不行不行不行，你这样不行。虽然礼服很适合你，但这可是最糟糕的穿法。

伊娃拿来的，是一件看起来做工相当精细的燕尾服。

「我是无所谓啦……但要是带我的队友去，绝对会惹出麻烦。」

被挑衅的莉兹立刻反击。

这件高领的贴身礼服，非常适合她苗条的身材。开衩处隐约露出晒成古铜色的肌肤，散发出难以言喻的性感魅力。

「这……他无法进入会场。」

「？受邀的只有身为队伍代表者的克莱伊先生……」

我特地跑去度假，逃避工作，现在却要延期……太奸诈了吧？不，就是奸诈。

毕竟她的别名是……《放浪》嘛。

「那、那个……Master……可以的话——没事。」

莉兹今天穿的不是平常的服装，而是鲜红色的礼服。礼服的大腿处有很深的开衩。

据说，这场聚会的起源是亚克的祖先在死斗后，成功攻略了位于帝都的等级10宝藏殿，被皇帝召见。而「白剑集会」的「白剑」，就是来自罗丹家代代相传的宝具——圣剑。

「集会」的出席是迈向荣耀的明显出路，但我现在只想立刻引退。光是皇帝出席的活动就让我不想去了，要是帝都的怪物级猎人们也来参加，我就更没有理由去了。

「…………这件事，不准告诉任何人。」

「…………什么？」

伊娃瞪大眼睛，一脸错愕地回望我。

◇

「白剑集会」当天，我不断祈祷神降下雷击毁灭帝都，但窗外却是不巧地天气晴朗。

我是个雨男，去海边游泳、爬山或出游时，有很高的概率会下雨。

然而，讨厌的活动却不会因此取消，难道神就这么讨厌我吗？

在会议开始数小时后，我将被众多贵族和众多宝藏猎人团团包围，沦为帝都的尘埃。虽然亚克会救我，但时间愈是接近，我的肚子就愈痛。

伊娃用一如往常的语气，对瘫在桌上的我感到傻眼地说：

伊娃穿着制服。由于集会是晚上才开始，她应该是打算到了晚上再换上礼服吧。

「……克莱伊先生，你怎么了？」

「我不行了，完全不想参加。」

「…………我明明不是你的队员，却得被迫陪你去，我该怎么办？」

她说得一点也没错。然而，我别无选择。

「毕竟你也答应了嘛。」

「……我拒绝过克莱伊先生你拜托的事情吗？」

「…………我不想去。」

「不行。而且这不是请求，是命令！」

我以脸颊贴着桌面，只将视线转向伊娃说道：

「不过，说真的……要是带着莉兹去，不知道会发生什么事。」

「这……是没错……不过，克莱伊先生也会在意这种事啊。」

伊娃露出感到意外的表情。她到底把我当成什么人了？

我抱着礼物，和伊娃一起走出公会。公会外头停着一辆刻有泽布鲁迪亚国徽的马车，看起来不像平常提供给猎人的那种。

毕竟我在斯尔苏跟他过有一面之缘，他的部下应该不会买温泉蛋回去。

不是我自夸，我可是个一直靠观察他人脸色，一路活过来的男人。

「哦……就是你之前说过的贿赂啦。我想说至少给他们留下好印象……毕竟我们队伍有不少负面传闻……」

我只要乖乖待在这里就好，相信事情会圆满落幕的。既然帝国的重要人物都聚集在此，宝藏猎人应该也会安分守己。就在我喃喃自语时，房门忽然被推开。

「当初建议我带礼物的人，不就是伊娃吗……」

听到我的请求，伊娃伤脑筋地垂下眉尾。

桥的两侧站着身穿磨亮黑色铠甲的士兵。

「是皇帝陛下。」

「嗯，露西娅已经施加了保存的魔法……万无一失。」

「…………」

「让你久等了……克莱伊先生，你那是什么表情？」

「话说回来，温泉蛋的保存期限没问题吗？」

………………咦？

虽然不华丽，但她也戴了饰品，我不禁从头到脚打量了她好几次。

「……不是……是温泉蛋。是斯尔苏的名产，非常好吃哦。」

虽然有点现实，但多亏伊娃让我大饱眼福，心情变得好多了。

我用力深吸一口气。因为太紧张，反而觉得接下来应该会顺利。

围绕城堡的巨大护城河形同一座湖泊，从延伸至对岸的巨大桥梁上眺望，能将皇城的全貌一览无遗。

「对了，伊娃。在去开会之前，可以教我一些礼仪吗？我都没学过。」

我毫不保留地称赞她，但伊娃没有脸红，反而翻起白眼。

看来…………没有把伴手礼丢到别的地方的机会。

商品名称也很夸张。不过，那不是什么龙蛋，只是普通的鸡蛋！是诈欺吗？

「话说回来，你原本打算把东西交给谁呢？」

「贿赂……请不要在会场说这种话哦？……是【万魔城】的产物吗……如果可以的话，希望您能告诉我，里面装了什么？」

我穿着燕尾服，在公会会长室里，用手紧紧按着隐隐作痛的胃。

当然可以。我抚摸着箱子，笑着回答：

城墙乍看之下并不高耸，但其实只是外观如此，相传上头利用宝具和魔法随时维持着强力的结界。不过对宝藏猎人而言，几米高的城墙根本不算什么。

马车飞快疾驶。目的地是象征帝都泽布鲁迪亚的最豪华建筑物——皇城。皇帝主办的这场白剑集会，将在皇城举行。当然，我从未进去过。

「啊——就是那种没什么意义的花吧……该送什么才好呢……」

我装出冷酷的模样，伊娃却对我露出傻眼的眼神。

「那也有个限度。」

「…………因为克莱伊先生每次都会把公会会长的职责交给我，自己跑去参加派对。只要你愿意跟来，我随时都可以让你欣赏这套礼服。」

伊娃穿着深蓝色的长礼服，在帝都时，我们每天都会见面。不过，她的发型和眼镜都没变，只是没穿平常的制服，看起来就像变了个人。

「其实，礼物不一定要很昂贵。有些东西在贵族之间，可是能当成身份地位的象征，而且只有高等级的宝藏殿才有机会取得……例如亚克先生之前攻略的【白亚花园】，生长在深处的『空之花』就很有名……」

不久之后，我们抵达了城堡。虽然来到帝都已经过了好一段时间，但我还是第一次在这么近的距离下看到皇城。

这套暗色系的礼服算不上华丽，却非常适合伊娃。平常她总是穿着整齐的制服，现在礼服的肩膀部分大大敞开，白皙的肌肤与礼服形成强烈的对比，十分耀眼。

「好了，我们走吧。马车已经准备好了……请你好好当一名护花使者哦。」

总之，既然都来到这里了，也只能交出去。已经没有地方可以丢了。

而且比起『温泉龙馒头』，『温泉龙蛋』还比较贵一点。

「……其实您大可不必这么紧张，因为宝藏猎人在礼数方面并没有那么多讲究……」

「真是的，我实在不懂那些大人物在想什么。嗯……有什么东西呢……去找找看吧。」

在马车里小声说教的伊娃，像是要补刀似地说：

「毕竟这次的规模有点大……总之我带莉兹过去的话，感觉会惹出不必要的麻烦。」

伊娃压低音量，以免被车夫听到。我知道，我知道啦。我知道我的行为已经超出常识范围了。幸好有带伊娃来。

「不过，我想想……如果想得到贵族的青睐，送点礼物或许是个好方法。」

伊娃似乎没想到我真的有带，她意外地睁大眼睛。

「嗯，那当然。」

虽然不是什么稀奇的东西，但总比『空之花』好多了。

看到伊娃的身影，我忍不住睁大眼睛，忘了肚子的疼痛。

众人的视线都集中过来。我牵起伊娃的手，以不确定是否正确的姿势引领她上车。

「我听说皇帝陛下其实很宽容。」

受邀参加白剑集会的都是超高等级的宝藏猎人。面对这些怪物，像我这种只稍微带点宝具的普通人，又能做什么呢？事到如今也只能祈祷上天保佑了。

「……唉……真搞不懂你到底可靠不可靠……」

我不想惹事生非！这次没带莉兹她们去，所以还没出什么状况，但可悲的是，在政治的世界里，人畜无害也会变成一种罪过。

「毕竟那东西很受瞩目，假如您有找到……」

「……请您绝对不要这么做。克莱伊先生，您是认真的吗？这太前所未闻了!? 」

「瞧你连领结都歪了……真是的。」

自从升上等级8之后，我受邀参加各种活动的机会也跟着增加，但我几乎都以各种理由推掉了。

泽布鲁迪亚在周边诸国中，以首屈一指的国力为傲。耸立在帝都中心的城堡巨大无比，仿佛象征着国力，就连从远方眺望过好几次的我，也不禁倒抽一口气，觉得十分庄严。

虽然美丽又神秘，但因为没有特别的力量，也不稳定，所以无法在宝藏殿外长时间维持实体，是种很悲哀的宝物。跟城堡型宝藏殿里偶尔会装饰的画作一样，与其说是道具，不如说是宝藏殿的一部分，就算带回去，也会像幻影的尸体一样马上消失。莉兹与希特莉送我的花束，最后也不知道该怎么办，只好一起插在交谊厅的花瓶里，结果不知不觉间就消失了。

刚好我们的小队前几天才刚攻略完名为【万魔城】的高等级宝藏殿。带回来的战果基本上应该是幻影的掉落物与宝具，但《叹息的亡灵》的成员都我行我素，所以有可能像「空之花」一样，带回来适合当礼物的东西。

「……克莱伊先生，如果宴会中突然收到温泉蛋，你会怎么想？」

伊娃迅速凑到我身边，帮我把领结重新系好。老实说，让我穿这套礼服根本是赶鸭子上架。

泽布鲁迪亚帝国重视朴实刚健。强壮的士兵们看到中间那辆绘有国徽的马车，连眉头都没皱一下。我轻轻叹了口气，不再从窗户看风景，重新面向前方。

当天空被染成一片红霞时，一辆马车停在了公会大门前。

「啊…………啊哈哈哈哈…………」

别担心，我还有同伴。亚克也在，伊娃也在。攻守皆无破绽。

空之花是使用魔力元素制成的透明花瓣之花。我们队上的人也采过，所以我记得很清楚。

「……什么？……请等一下，度假的伴手礼？你是认真的吗？度假的伴手礼，该不会是…………馒头？」

我十根手指都戴着宝具戒指，脖子上挂着宝具项链，腰带上挂着宝具锁链，耳朵上戴着宝具耳环。手腕上戴着手环型宝具——「舞动光影」，怀里则揣着无法戴在手指上的戒指。虽然我做好了从毒到魔法，甚至是物理攻击的万全准备，心情却还是好不起来。

贿赂吗？原来还有这招啊。老实说，我不太想跟贵族扯上关系，不过……这方法或许可行。总比惹火他们好多了……希特莉好像很擅长（偏见）。

莉兹她们是我的儿时玩伴，所以用跟小时候一样的眼神看着她们，但伊娃不一样。明明年龄只差一岁，她散发出来的气质却既优雅又庄严。

「话说回来……克莱伊先生，那个箱子是什么？」

等我们坐好后，马车便平稳地向前驶去。我虽然紧张，但好歹也是公会会长，总不能在盛装打扮的伊娃面前露出窝囊的模样。

「……送礼？」

「这可是历史悠久的集会哦!? 拜托你稍微考虑一下。」

虽然麻烦，但这是为了避免惹出不必要的麻烦。我决定去找找有没有适合讨对方欢心的礼物。

听到我这么说，伊娃原本就惨白的脸顿时变得面无血色。

这种事我也知道啦。别看我这样……我自认为有在注重礼数，会使用敬语，也会对人毕恭毕敬。可是，尽管如此，还是经常惹人生气。

我大口深呼吸，缓和紧张情绪，而伊娃看起来极为冷静，她向我问道：

「没什么，只是我在度假期间买的伴手礼。从宝藏殿带回来的东西总是有点乏味——」

「你说不必要的麻烦——」

「这身打扮很适合你哦，伊娃。光是这点就让我很庆幸有邀请你来。」

这时，我想起必须确认的事情。

伊娃脸颊抽搐，凝视着我问道：

「…………克莱伊先生，你真的在紧张吗？」

而且……我还有杀手锏。我将视线落在放在桌上的「礼物」上。别担心，别担心。

这下伤脑筋了……如果站在伊娃身边，我可能会很显眼。

…………虽然满开心的，但最好还是别说。

伊娃一瞬间露出呆愣的表情，目不转睛地看着我。被她这样盯着看，我会害羞啦。

她身上似乎还洒了点香水，闻起来很香。伊娃帮我系好领结后，以优雅的动作转身。真想跟她拍张纪念照，感觉超划算的。

不过，如果她被人抢走，那就大事不妙了，我得绷紧神经。

虽然完全无法理解那东西到底哪里好，不过以稀有度来说或许能提升我的地位。

对了！既然格拉迪斯伯爵也在，就交给他吧。

想拍马屁当然得从最高层开始。夹在中间也未免太失礼了吧。

而且很好吃，比起空手前来，送礼物当然比较好。

他们一定是因为喜欢肌肉男，所以讨厌瘦弱的我。

咦？亚克很受欢迎？嗯嗯，没错！！

身为大型公会的会长，偶尔会被贵族或商人邀请，但那些活动也全丢给伊娃处理。除了宝藏猎人外，我偶尔会碰面的对象中，地位最高的是探索者协会帝都分部长葛库先生。

就是因为不可靠才需要帮忙啊。相信我和伊娃加起来就会很完美了。

在无数士兵的注视下，马车穿过城门。不愧是泽布鲁迪亚皇城，戒备森严。

尽管内心七上八下，我还是听从车夫的指示走下马车，接着在对方的带领下，于皇城内漫步。

不可思议的是，一路上并未受到搜身检查。我听说皇城的检查相当严格——我小声询问落落大方走在身旁的伊娃，她皱起眉头，简单扼要地解释给我听。

「这是传统。在第一届『白剑集会』上，时任皇帝信任宝藏猎人，允许他们带剑入城，因此时至今日，唯独『集会』允许携带武器。我一开始就说过了，会有全副武装的人参加。」

原来如此……看来这位皇帝相当大胆。这么说来，现任皇帝陛下也是以武人著称。

皇城内部相当宽敞，通道上铺着深红色地毯，就连空气都与城外稍有不同。

我忍不住东张西望，但还是忍了下来，配合伊娃的步伐。毕竟今天不是来观光的。

随着我们前进，开始能零星看见贵族与宝藏猎人的身影。贵族看起来高高在上，宝藏猎人则看起来很凶狠。实际上他们确实很了不起，也很强悍。我已经想回家了。

排成一列的警备人员与城外不同，身穿白色铠甲，应该是精锐吧。

当我愣愣地观察时，远方传来一道熟悉的声音。

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！我来到这个国家最雄伟的城堡了！！这里真不错！」

「喂、喂！闭嘴！你知道自己是为了什么而来的吗!? 」

「是啊，为了斩杀无礼之徒。无礼之徒是谁？那家伙吗？还是那个？还是全部？」

「不许你用手指人！还有你才是无礼之徒！可恶，为什么历史悠久的『白剑集之会』得让外人来担任警卫啊！」

「我也没办法啊，这是上头的命令。好像是剑圣在背后施压。就算我再怎么厉害，即使只是暂时的……把历史悠久的白铠交给『斩人魔』——」

「铠甲根本不需要。因为我会在被砍之前先砍人！我的剑技已经饥渴难耐了。」

「……你真的明白吗？听好了，你的任务确实是斩杀无礼之徒。但是，这几十年来，这里从来没有出现过无礼之徒哦？喂！不准脱铠甲！！」

伊娃目瞪口呆地看着我。我假装没看见。

……算了，既然是用正规手段进来的，应该没关系吧……顺带一提，剑圣是卢克的师父。

卢克虽然被誉为帝都最强的剑士，却似乎无法驾驭自由奔放的个性，经常有人向他抱怨。卢克虽然喜欢砍人，其实也很喜欢被砍，我完全可以体会他的烦恼。

「这位是现任泽布鲁迪亚皇帝，拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚陛下的千金，缪琳娜・阿托姆・泽布鲁迪亚皇女殿下。」

然而，对于身为随从，而且同为公会副会长的伊娃来说，这实在令人难以忍受。

我偷偷跟在贵族大人后面，若无其事地等待打招呼的顺序。

刚才对我态度高傲的骑士们，被一名十多岁的少女说动，显得十分动摇。艾库蕾小姐是名人吗？刚才静观其变的贵族们，也零星地发出赞同的声音。

温泉龙蛋只是商品名称，里面只是普通的鸡蛋。

「对了！我送点伴手礼给这位努力工作的小姐吧。」

皇女不是非常了不起的人吗？哪想得到她混在佣人当中啊？

女孩发出惊讶的声音，但我保证味道很好，希望她放心。

我差点忘了打招呼就走进门，教养真是有待加强。幸好我还有先观察一下。

「啊……」

这时，我诧异地睁大了双眼。

下一瞬间，我被负责会场警备的骑士们包围。

如果在这里引发问题，就算公会发展得势如破竹，也无法轻易了事。

皇女殿下本人则是一言不发，神情错愕地看着我。

伊娃脸色发白。男子在依然保持笑容的我面前高声说：

不，这不是危险物品。而且，也不是龙蛋。

「可、可是……艾珂蕾儿大人。」

就在我准备逃避现实时，一个尖锐的女声响起。

抵着我的剑尖晃了晃，包围我的骑士们散开。

我知道泽布鲁迪亚有一位皇女，但不知道她长什么样子。不过，照这样看来……大家应该都认得她吧。难怪连宝藏猎人们都对她毕恭毕敬。

尽管现在皇女是佣人之一，但终究改变不了她的尊贵身份。如果只是送伴手礼就算了，「给努力工作的女孩送点礼物」这种话，简直就是大不敬。

……谁？

声音的主人，是大约一个月前和我有过争执的艾珂蕾儿・格拉迪斯。她今天和上次见面时不同，没有带剑，而是穿着一件有荷叶边的晚礼服。

原来如此……传统啊，真是方便的借口……下次我也来用用看。

而且伊娃知道，他送出的伴手礼不是珍贵的龙蛋，只是名为「温泉龙蛋」的商品，也就是温泉蛋！

伊娃小声提醒我……那我要怎么打招呼才好？

我对这个国家的贵族一无所知，也不感兴趣，不过吸收过魔力元素的猎人，气质就是不一样。尤其是受邀参加白剑集会的猎人，在这个猎人的圣地中，更是鹤立鸡群，只要小心注意，应该不难避开他们的视线。

剑尖抵着我的脖子，我一步也动不了。幸好对方似乎没有立刻砍死我的意思，但状况还是糟透了。给人的印象真是糟糕透顶了，就算把我撵出会场也不奇怪。不过，若真的被轰出会场，我也只能走一步算一步了。但除此之外，我搞不好还会因为侮辱皇女罪被抓起来（虽然不晓得有没有这种罪），然后就会成为全帝都宝藏猎人追杀的头号通缉犯。

「况且……龙蛋是非常贵重的物品，远比一般的珠宝还要昂贵，堪称是宝藏猎人最渴望得到的东西。不过……直接送给皇女殿下……那个……确实是有些令人难以置信的无礼行径……但那个男人也说了，这不会造成危险。总之先暂时保管，确认过之后再决定吧。难道各位打算在聚会开始之前，就毁掉这个迁都后代代相传的传统吗？」

墙边站了一排骑士，他们眼神锐利地盯着我，入口附近则站着身穿纯白围裙的女仆，以及同样穿着黑色制服的佣人。对平民来说，在皇城工作是很令人向往的工作之一。在这种场合下，大多是受过良好教育的贵族亲戚。

「克莱伊先生，现在说这个有点晚……但我担心自己无法胜任。」

我站在入口观察会场，伊娃自然而然地靠了过来，小声回答我心中的疑问。

「克莱伊先生……你、你这是什么意思？」

这件事在帝都相当有名。尽管现在已形同虚设，皇女的变装也变成只是换个衣服，不过大家对此都心照不宣。

「没什么，不是什么大不了的东西。里面是温泉龙蛋，很好吃，可以和朋友一起——」

关于如何迎合他人，我有自信不会输给任何人。

尖锐的声音中，带着不符合她年纪的威严。不过，她的眼神却游移不定。

伊娃僵在原地，其他佣人似乎也对我过度谄媚的态度感到惊讶，盯着我看。没错没错，我虽然不学无术，但人畜无害。我表现出友善的态度说：

不过，总之得救了。当我以眼神向艾珂蕾儿大小姐道谢时，她吓得双肩一抖。

伊娃无计可施，甚至来不及阻止。如果艾珂蕾儿没有袒护克莱伊，说不定已经被赶出去了。在会议开始前被赶出去，可是前所未闻。

在「白剑集会」中，皇帝的女儿假扮成女仆，是从第一届开始的传统。

得救了。不过，她为什么要帮我解围呢……难道是希望我把「进化的鬼面」还给她吗？……很遗憾，那东西已经送给缇诺了。

没必要紧张。伊娃的表情难得这么僵硬……我要冷静。面对贵族和猎人时不一样，对方应该也知道我不懂礼仪。伊娃说过，猎人不需要那么讲究礼仪。

温泉龙蛋的盒子从女仆手中交给其中一名骑士。他战战兢兢地拿起盒子，悄悄把耳朵贴上去。

不过……这场聚会结束后，他或许就要逃离泽布鲁迪亚了。

传统？这也是传统吗？肚子好痛。

原来如此，帝国贵族也会与仆人交谈啊。原本以为傲慢的人很多，但看来在上流阶级之中，大家都是绅士淑女。宝藏猎人们似乎也都是人品高尚的人。冷静想想，被叫来这里的猎人（除了我以外）都是跟亚克同等级的人，所以会这样也不奇怪。

真希望有人能先提醒我一声……这大概是所谓的常识吧。

我搞不清楚状况，周围的人用看到难以置信的东西的眼神看着我。

「就算你这么说，我也很困扰……你想想，接近我的多半都是冲着伊娃来的……」

我把温泉龙蛋的盒子交给水蓝色头发的女仆。

「……………………嗯嗯，这样啊。」

「…………」

对方用白眼瞪着我。我懂，这种眼神是在说「这个乡下人是谁」。

这下糟了……我脸上挂着温和的笑容，拼命地动脑思考。

至今，我曾作为工作的一环出席派对等场合，好几次希望Master能一起出席。然而实际陪他出席后——我才发现，他至今没跟来或许是对的。

连这么小的孩子都在认真工作，我真是——我挺直背脊，挤出笑容。

「抱歉，我可以去一下厕所吗？」

赶过来的人当中，有个穿着特别气派铠甲的高大男子，朝我大喊：

我环视会场，即使我缺乏观察力，也看得出谁是猎人，谁是贵族。

「那、那个男人是从『虚空之塔』手中拯救帝都的功臣。我明白各位的职责，但『白剑集会』是以宝藏猎人为主角，因此……也不该因为对方将伴手礼送给殿下就立刻拔剑相向。」

而且，里面还有明显比我年轻的人。

佣人们脸上都挂着温和的表情，唯独眼神没有一丝笑意。而且不知为何，就连负责警备的骑士们也目不转睛地注视着我。我轻咳一声，尽可能地虚张声势。

面对伊娃连珠炮般的质问，克莱伊仿佛举白旗投降般举起双手，脸上浮现笑容。

克莱伊到底在想什么……伊娃从看着桌上餐点的克莱伊身上，看不出任何端倪。他一脸像是觉得饭菜很美味的表情，但应该不会这么悠哉吧。

「…………咦？哎呀～幸好有你帮忙，真是太好了。」

「克莱伊先生，邀请我们的是皇帝陛下。」

出席者的视线集中在我身上。伊娃脸色发青。

我清了清嗓子，弹了个响指。

仔细一看，佣人个个眉清目秀。我现在穿着伊娃准备的燕尾服，所以只有衣服不会输人，但明显是我输了。

「…………克莱伊先生，您难道就没有害怕的东西吗？」

「……没错，你说得对。抱歉，是我太无知了……晚安，很荣幸能见到各位。」

「啊～我知道啦。」

「龙蛋！」

伊娃尽可能不被旁人发现地悄悄接近公会会长。

原来如此……来这招啊。比我被剑指着时所想象的立场还要高上三个阶级。

「克莱伊先生。」

「……这里真不错。我懂我懂，打招呼很重要呢。」

「那个～……感谢各位的邀请？」

◇

没错吧，这并非是失误。毕竟在场的宾客不可能有人不知道泽布鲁迪亚皇女的长相与名字，所以不可能犯错。也难怪他会在被旁人包围时面不改色。

Master听到我忍不住小声吐露的怨言，眉头皱成了八字形。怎么可能！

我原本就觉得她在佣人当中特别年轻，而且散发着不同的气质。

「而且……龙……蛋!? 居然要把这种……危险物品交给殿下……就算您有陛下的邀请函，也该有个限度吧！」

会场是个大舞厅，平常应该会用来举办宴会吧，天花板垂吊着水晶灯，排列在地的桌子也装饰得美轮美奂。不过相较于精心布置的舞厅，里面的人数并不多。

速度快得简直像被监视一样。我被剑从四面八方指着，面带笑容僵在原地。

「……这是传统。」

顺便一提——伊娃也没听说过有人敢送伴手礼给皇女。

「等、等一下…………」

就趁现在把伴手礼处理掉吧，这是讨好对方的好机会。

贵族们毫不客气地接近皇女，瞪着方才光明正大地在无数的视线中，在他们面前装乖卖巧（尽管克莱伊应该没有这个意思，但看在旁人眼里就是如此）的《千变万化》。

伊娃以视线抗议，但克莱伊的表情仿佛在说「我可没有犯错」。最近（相较之下）比较安分，但《千变万化》——这招可说是发挥了他让伊娃伤透脑筋的等级8本领。

顺带一提，那也不是龙蛋，而是温泉龙蛋。修饰蛋这个字眼的不是龙，而是温泉。我用力深呼吸后，轻轻举起手。

「你这家伙…………在想什么！你知道这位大人是谁吗？」

——吃哦。我正想这么说，少女却发出惊讶的尖叫声。

最引人注目的，是那个天蓝色头发的女孩。她看起来比缇诺还小，但和其他佣人一样，穿着围裙和洋装，笑容非常可爱。

虽然她完全不懂那代表什么意义……

在第一次的「白剑征集」中，当时的皇帝为了测试宝藏猎人的资质，让自己的女儿乔装成佣人，混在队伍里。其中一名宝藏猎人——索里斯・罗丹当场识破皇女的真面目，并对皇女毕恭毕敬，据说皇帝对罗丹的表现感到非常满意。

「啊，不用那么慌张，没关系的。那不是什么大不了的东西，也不危险。」

刚才先进入会场的猎人，特地跟入口附近的佣人们打招呼。

那名猎人的皮肤是褐色，看起来很强壮，应该是徒手战斗型的猎人吧。他有着深棕色的头发和精悍的五官，虽然不知道名字，但肯定是名优秀的猎人。仔细一看，每位贵族都率先与仆人们打招呼，而且是彬彬有礼地与人交谈。

而且我稍微扫视一圈，发现这场聚会比我想象中还要正常，目前还没人闹事。

他眼中所见、心中所想，与伊娃所见、所想相差太多。仔细想想，从公会创立时他来邀请伊娃时，这位Master的行为就大胆得不得了。

克莱伊走向帮忙解围的艾珂蕾儿，仿佛见到老朋友般亲昵地攀谈。

「哎呀，刚才谢谢你。我不懂什么礼貌……啊，我是不是该用敬语比较好？」

「噫…………不、不用了。拍卖会那件事，我欠你人情。还有巴鲁尔那件事也是。」

「…………咦？不，那件事我什么都没做……你想想，就跟拍卖会那时一样啊。」

「唔、唔嗯……」

以讨厌宝藏猎人与好胜闻名的艾珂蕾儿，完全被吓坏了。看来拍卖会那件事对她造成了不小的打击。克莱伊笑咪咪的，与先前判若两人。伊娃的同行者向来认为只要保持笑容，任何事情都能迎刃而解。

「真想送点什么当作谢礼……不过那张面具已经送人了——」

听到这句像在找借口的话，艾珂蕾儿的表情瞬间变得苍白。

「!? 那、那种东西，我不要了！随便你！我、我还有事，别再给我添麻烦了！」

「啊…………」

艾珂蕾儿语气强硬地说出理所当然的话，快步离去。

光是几句话就让知名的格拉迪斯家千金脸色苍白，克莱伊一脸呆滞地眨着眼睛。

同行者一脸呆滞地目送她离去，接着看向伊娃，困扰地说：

「我们明明没打算惹事生非，对吧？伊娃。」

「…………是、是啊。」

已经引起骚动了，克莱伊先生。你让那位格拉迪斯小姐脸色苍白耶!?

贵族们、特别受邀的各机关要员与商人们，都在思考该如何对付《千变万化》这个引人注目的新人。感受到无数视线，伊娃在强烈的使命感驱使下，忍不住挺直背脊。

我……得设法解决才行。得在克莱伊先生与各方为敌之前，平息这场骚动才行。

就在这时，钟声正好响起。

『Master……这情况……很明显是犯罪吧？』

「没事……只是里面混了点东西。」

「集会」开始了。

「!? 这、这不是重点，而且现在也不是管这个的时候吧。」

「是……是啊，嗯…………克莱伊先生，别再说了。」

我一边吃着料理喝着酒，一边朝着没人的地方走去。

拉多里克皇帝落落大方地对准备（除了身旁的公会长以外）集体跪拜的众人说：

「…………你绝对不是在紧张吧？」

「好啦、好啦，我等一下就过去。」

「是、是哦……」

「伊娃可以先走哦，趁现在去打好关系吧？跟我在一起很危险哦。」

「我现在的成功，说成是拜她所赐也不为过。所以，我才会带她来到这个历史悠久的盛会。在公私两方面，我都受到她无微不至的照顾。啊啊，我绝对不会把她让给你们。」

「大概是想测试宝藏猎人的实力，这种事很常见。」

「？哦……摆了很多呢。」

◇

「……失礼了。Master……好像有点喝醉了。」

「咦？我没打算去啊。」

…………桌巾恰好能遮住那只手。接着从桌子底下传来一阵颤抖的嗓音。

「……咦？」

「？？？？为什么？」

第十五代泽布鲁迪亚皇帝。

「这部分绝无一丝虚假。」

我和希特莉四目相交，于是轻轻挥手。希特莉一瞬间愣了一下，但立刻笑着挥手回应。她身旁是一位身材魁梧的老人。

不是，我就是容易被人缠上的体质啊。

「您也要一起去啦！」

为了以防万一，我确认了一下其他成员是否也在场，安塞姆毕竟体型庞大又显眼，虽然也不是没有办法让他变小，不过以他的个性，应该不会这么做吧。露西娅似乎也没跟来。

我大概和十个人左右交谈过了吧。伊娃的话题总是能转移焦点。

啊，葛库先生也在。他还是老样子，那身燕尾服与他格格不入……

「那还用说………………因为我想吃啊。看起来都很好吃。」

…………缇诺和莉兹一定没得到许可。

来的人还真多耶……亏我好不容易才找到亚克，这下子根本没办法去找他嘛。

金发碧眼，年纪应该将近五十岁，但眼神锐利，从身材也感受不到衰老。服装简朴，但不失气质，身上几乎没有配戴任何饰品。

虽然不知道是什么品牌，但那是一只倒有红酒的玻璃杯。我环顾四周，走向附近的桌子。可能是察觉到我的动静，一只褐色的手臂从桌子底下伸了出来，我将玻璃杯交给对方，然后收下空玻璃杯。

我搓揉着派不上用场的结界指，皱起眉头。大人物收起一直挂在脸上讨好人的笑容，用困惑的表情看着我和伊娃。

「啊啊，请各位不要误会。她并不是我的情妇……真要说的话，我才是她的情夫——」

我一手拿着酒杯，应付蜂拥而至，像虫子一样围着我转的大叔们。

因为从刚才开始就有怪人缠着我，害我没办法好好享用这些豪华的餐点。

被踩了一脚，我不禁倒抽一口气。

这——该不会大家都来了吧……警备应该很森严，她们是怎么进来的——

「你就代替我去跟皇帝陛下打声招呼吧。」

「!? 不、不可以！你在想什么啊!? 」

「不用多礼。今晚你们能来赴约，朕很欣慰。聚集在这里的，都是为泽布鲁迪亚带来繁荣的朋友。今晚无须拘泥礼数……好好享受吧。」

嗯嗯，只要说「嗯嗯，就是说啊」就好。

「他是普利姆斯魔导科学院的院长吧。希特莉小姐的老东家。」

喧嚣平息，在一片寂静中，众人的视线都聚集在入口。看着不停东张西望的克莱伊，我轻拍他的手，示意他看向入口。

……话说莉兹是怎么移动的？

『听好了，克莱伊先生。我不知道你哪些部分是认真的，哪些部分是演技，不过当你感到困扰或迷惘的时候，请全部告诉我。最糟的情况，全部丢给我也无妨。听懂了没？』

事到如今……就算我这么说，也于事无补。我只能祈祷别引起骚动，不过缇诺（大概是被人强行带来的吧）也在场，唉……

我双手交叉，故作平静地整理状况，故作镇静地整理现状，此时突然有一只褐色手臂从桌子底下伸出来。因为那只手一直戳我的脚，我便把喝到一半的红酒杯递过去，对方立刻缩了回去。

伊娃似乎坐立难安，不过我的紧张感稍微缓和了一些。

多亏有美味的葡萄酒，我的舌头也灵活了起来。由于一直在对话，没空吃料理，所以酒意也上来了。

「!? ？？？？」

就在我接过一杯酒的瞬间，我瞪大了双眼。

维尔兹商会是帝国首屈一指的大商会，说起其名号可谓无人不知。这场会议中应该也有几名相关人士。不过，正确来说，伊娃不是被维尔兹商会让给我，而是我向维尔兹商会的人下跪请求，才好不容易让当时担任接待员的伊娃加入。原来如此，看来我眼光不错。

真伤脑筋。虽然不知道混了什么，但肯定不是什么好东西。

唯一证明他是皇帝的证据，就是腰间佩带的宝剑。

我对那个不知道是贵族还是商人的大叔，露出爽朗的笑容说：

我一边敷衍着伊娃的碎碎念，一边依序品尝着各种看都没看过的高级酒。

「!? 为、为什么希特莉小姐会出现在这里……」

拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚。比任何人都更早确信宝藏猎人时代即将到来，为泽布鲁迪亚帝国带来更多繁荣的人。

「我想吃遍所有的料理和甜点。」

就算我明显地别开视线，他们还是厚着脸皮找我说话。他们的用字遣词都很做作，我听不太懂。我不太清楚最近的帝国状况，就算他们拿时事话题来聊，我也听不懂。他们不肯直截了当地说，所以我们的沟通就像在玩传接球一样，根本接不起来。

「包含公会事务在内，这部分全权交给我的得力助手伊娃处理。其实，我是从维尔兹商会挖角来的。虽然由我来说不太对，但她确实是个能干的人才。」

伊娃见我以极其自然的动作形迹可疑地走着，也守规矩地跟了上来。

「…………我不知道。」

我就是在紧张啊。会靠近正在用餐的人，这种人应该不多吧。

「嗯嗯，就是说啊。」

这时，身穿黑色礼服的希特莉从我身旁飒爽地走过。

我有说过，我确实说过，只要是柜台人员就行，请让她加入。

这些人我几乎都不认识，也不知道他们的名字和身份。他们应该是帝国的达官显贵，如果我想建立人脉，这里应该是个绝佳的场所，但很遗憾，我对他们毫无兴趣。

「你什么时候要去跟陛下打招呼？」

看来大家都对我的美女助手很感兴趣。

「集会」端出的料理和酒果然美味，光是这样就值得我跑这一趟。

伊娃压抑着情绪的声音，让大人物微微睁大了眼睛。

「…………她从以前就老是喜欢跟在我身边。」

伊娃目瞪口呆。我露出笑容，决定当作没看见。

果然带伊娃来是对的。太可靠了。

那是泽布鲁迪亚首屈一指的研究机构，其领袖想必是贵族的一员。包含这项情报在内，仔细端详后，我发现那位长胡须的老人散发着一股高雅的气质。真不愧是炼金术师，人脉很广。

「什么…………那位大名鼎鼎的《千变万化》居然下跪求人!? 」

果然，有自信的男人就是不一样。他的站姿完全符合英雄的形象，真想膜拜他。

「……感觉他比想象中还要普通呢。」

「克莱伊先生……你打算怎么处理这件事？」

皇帝陛下似乎很受欢迎，被贵族和宝藏猎人团团包围，没有注意到我这边。

大门完全敞开，一名身穿暗色长袍的壮年男子悠然地走了进来。

「…………这也是玩笑话吗？」

最重要的是，他的头上没有戴冠。不过，他的姿态威风凛凛，即使穿着再普通的衣服，也感受得到难以压抑的霸气。

当然……我并不想去。我并不想出名，如果必须按照顺序打招呼，那也没办法，但若是可以不去，我当然想偷偷溜走。而且，只要我保持沉默，事情应该就会顺利进行。毕竟，皇帝看起来也很忙。

「比起那件事，伊娃，你仔细看看桌上那些豪华的料理和甜点。」

身份不明的大叔们瞪大眼睛看着伊娃。伊娃脸色铁青，眼神游移。

这个声音……是生气时的声音。我本来是为了今后着想，才好好帮伊娃说话的。

「托某人的福，我已经打好十分足够的关系了…………您说危险是什么意思？」

伊娃似乎发现我正看着皇帝陛下，小声地问道：

但那毫无疑问是希特莉，我不可能看错。

「…………啊啊，抱歉。我……只是开个玩笑。真是的，能伤害我的只有伊娃。明明我在宝藏殿里都没受过伤……」

不过，我拥有逃避现实的技能，而且伊娃也对我了若指掌。

「怎么了吗？」

皇帝陛下依然被众人簇拥着。我看见亚克带着爽朗的笑容与众人谈笑风生。要是我也过去，感觉会像是在刻意炫耀。

一开始我警戒的那场战斗，应该只是空穴来风吧。

「!? 」

现场欢声雷动。伊娃听见自家公会长压低音量说出不得了的话语后，忍不住以手肘轻轻撞了一下对方。于是，没有剑与魔法交错的「理应如此」是战场的战场，揭开了序幕。

他穿着简朴的服装，没有戴冠也没有带护卫。这也是代代相传的传统。

对于踏遍魔境的猎人而言，对毒物的抗性是必备技能。

幻影或魔物有时会使用毒物，有时毒也会混在空气中。尤其是在高等级宝藏殿，抗毒能力更是不可或缺，因此宝藏猎人有时会主动喝下毒物。据说这么做，魔力元素就会在体内产生抗毒能力。

我虽然对毒物毫无抗性，但相对地拥有宝具。戴在右手食指上的戒指——「正确银冠」，是能够侦测对装备者造成影响的药物。

这枚银戒指只要装备者一靠近毒物，就会发黑并发热。「结界指」无法化解混在食物中的毒物，因此可说是我的保命符之一。

真是的，还以为只是普通的集会，结果却冷不防地测试我，真受不了。果然不能掉以轻心。

「这怎么可能……是不是通报一声比较好？」

「不不，你冷静想想，伊娃。皇帝陛下出席的聚会，食物中怎么可能轻易混入毒物。更何况『集会』的警戒程度，应该比普通的聚会要严格的多。」

「这……嗯，说的也是。」

伊娃一脸困惑。说不定她至今从未遇过食物中被人下毒的情况。

我可是遇过希特莉的料理里被下毒。

「这里也有许多高等级的宝藏猎人，要是在这种地方动手脚，对方肯定是个大笨蛋，而如此警戒之下没发现此事的主办单位也也够蠢的。这种历史悠久的聚会，不可能发生这种事。哎，我在这方面算是专家，交给我吧……啊啊，连这招也不行吗？我运气从以前就不好。」

我靠近桌子，莉兹的手再次伸了过来，我帮她拿起酒杯。莉兹对大多数的毒物都有抗性，所以不要紧。

这一定也是传统吧。诸如「哦～餐点里明明有下毒，居然还面不改色，真不愧是宝藏猎人」之类的。

我环顾四周，发现大家都没有警戒饮食的样子。难道是只有我注意到了而其他人全然没放在心上？还是除了我们以外的宾客都对毒物具有抗性？抑或是主办单位有注意让毒物只会对宝藏猎人产生影响？总之，在这里大吵大闹只会引人注目，显得我很不识相。我轻轻碰了一下伊娃手上的酒杯，确认里头并没有被下毒。

不过按照目前的情况来看，莉兹今天应该可以喝个痛快了。

幸好料理里似乎没有毒。我偶尔喂莉兹喝下掺了毒的酒，自己则是大快朵颐。尤其是甜点中的巧克力蛋糕，真是极品，让人想打包当伴手礼。

我大致尝过味道后，熟练地把掺了毒的酒递给桌子底下的莉兹，这时，一名警备骑士一脸严肃地走了过来。

「你……从刚才开始……在做什么？」

糟糕，这下糟了。由于至今为止都没被逮到，害我差点松懈下来，但看来我已经被盯上了。这下该怎么办才好……

「…………没、没什么……你们好好站岗吧。」

我慌慌张张地讲出这种蠢话。骑士原本就十分严肃的表情，顿时变得像恶鬼一样扭曲。

「啊啊啊…………我特地准备的巧克力都……」

再过不久……他就会发飙了。回答绝对不能出错。

咦!? 刺客!? 真的吗!?

希特莉似乎若无其事地逃走了。不过，她什么也没做……

只有我一个人站着。危机察知宝具若无法应对，就没有意义了。

在安塞姆的拳头旁边，确实应该已经击溃的狐面人正站在那里。无论是面具还是隐藏身体的漆黑长袍，都毫发无伤。明明卢克的剑确实刺中了，但实在太诡异了。

「啊，巧克力。」

「吵死了。就是因为你们做事半吊子，才会变成这样！」

「至天之起源」是能让配戴者于半空中多踏出一步的宝具。尽管这能力并没有多么强大，但莉兹将它发挥得淋漓尽致，她能够比任何人都迈出更快的一步。

站在皇帝陛下面前、态度高傲的男人举起手，下达指令。

「唔!? 」

「深渊火灭」。明明前些日子才刚让帝都半毁，居然还有胆量参加「集会」，真是好胆识。她正是那种先下手为强的代表人物。我不晓得为何这种危险人物每次都会被邀请参加「集会」，但恐怕是因为不邀请她，她就会烧掉皇城吧。

「咦～可是……」

「哼……你这小鬼还是一样蠢啊。」

狐面人原本所在的位置，应该说是理所当然地，也空无一物。看来火焰是朝天空窜升，周围的破坏只是余波吧。帝都最强的魔导师，《深渊火灭》真是威风凛凛。

伊娃、贵族们、皇帝陛下都听从亚克的警告，迅速趴下。

我们离开被刺客——应该说被《深渊火灭》的攻击破坏的会场，前往别处。

啊，结束了啊。太好了太好了……嗯，也是啦。

我茫然地想着这些事，这时皇帝陛下首次将视线转向我。

尽情施展魔法的老老太婆皱着眉头说。

等一下，拜托别这样，我愿意下跪磕头所以请放过我吧！而且听你这么说，简直像是我下令带你们来的！才没有，绝对没这回事……咦？我没这么做吧？

准确来说，地面和地板附近的东西还在，但胸口以上的东西似乎全被火焰烧光了。装饰在天花板上的水晶吊灯、大理石天花板，全都化为尘埃，狐面人原本所在的位置上方开了一个大洞，甚至能看见天空。简直毫无真实感。

「《千变万化》——不，《叹息的亡灵》、《深渊火灭》，我有话要对你们说。」

「啊！那是什么!? 」

「再说，你们居然把什么东西混在料理里面！到底在搞什么！」

大厅震动，巨大的拳头将石塔粉碎。巨响盖过了尖叫声。

虽然这台词太过刻意，但众人的视线还是同时转向该处。我慢了一拍才看过去，然后——瞪大了双眼。

「有人来搅局了。虽然很遗憾，但今晚的集会就到此为止！弗兰兹卿，确认伤患！加强警备！」

聚集于此的，是当时在场的相关人士。除了帝国的成员外，还有葛库、伊娃、以魔法支援的露西娅和卢克、莉兹、安塞姆，以及破坏会场的元凶《深渊火灭》。

那是一幕令人毛骨悚然的光景。原本不存在的下半身凭空出现，就这么以倒栽葱的姿势落下，而它瞄准的目标是——皇帝陛下。

骑士们听了瞪大眼睛，弗兰兹先生也满脸通红。

事到如今，只能趁我吸引众人注意时，让莉兹逃走——

我露出沉稳的笑容，这时站在皇帝身旁的壮年男子看向我。他身上披着一件明显与其他骑士不同的奢华外套，是个有着一头暗金色头发与蓝色眼睛的俊美男子。刚才陛下称呼他为弗兰兹先生，他应该是贵族吧。

「你……你说什么!? 」

这群超高等级宝藏猎人各自摆出战斗架式，伺机而动。其中一名率先踏出一步的——是身穿火焰般鲜红长袍的老妪。她背脊挺得笔直，以女性来说身高相当高。

「是、是刺客！！」

…………我倒是没有话要说……

「啊。」

平常的我可能会吐得死去活来，但今天的我心情轻松多了。因为，这里还有不惜波及贵族，将城堡轰飞的《深渊火灭》。相较之下，我根本不算什么。

「唔……看来是我问错方式了…………我换个问法吧。你的队友们为什么会出现在会场？」

「我只是听说这里可以砍人就跑来了！！」

换作是以往的话，就算她想跟来也不奇怪。

刚刚那是露西娅的声音！！

「所有人趴下！」

「……闭嘴！喂，桌子底下好像有东西！」

看来是因为我挡在前面的关系，才免于被烧成灰烬。会场以我为中心，会场被烧出一个扇形。

是莉兹。尽管她换上了礼服，脚上依然穿着那双宝具长靴。她直接踩在刚才跑来质问我的骑士背上（真要说来是当场踩碎对方的脊椎），飞向空中。

我仿佛被她的声音震慑般，往旁边看去。

要修理这里恐怕得花上不少时间和金钱，现在正是需要地底人们廉价劳动力的时候。

我赶紧打圆场。

「抓住他！！」

「克莱伊……先生？」

「……唔？」

啊，原来她人在那里啊。

好险！！我差点就站着死掉了！

莉兹的语气突然变了。得尽量减轻她的伤害才行。

「坐镇之巨石！」

「…………」

强光烧灼着我的视野。

「!? 」

我垂头丧气，燃烧老太婆却一反常态，不悦地哼了一声。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦，你这个可疑分子啊啊啊啊啊啊！！」

不知从何处飞来的岩石贴附在狐面人的全身，将狐面人变成一座石塔。

就算你这么问，我也很想问啊。毕竟我一开始还以为那是表演节目。我看向身旁的伊娃，再看向莉兹等人，但谁也没帮我说话。

明明是自己，我却开始有点没自信了。伊娃皱着眉头看着我。

「那么……我们先来确认一下状况吧。《千变万化》，那到底是……什么？」

「唔！！」

「逆卷之终焉！」

「唔……？」

在场应该没有人料到会发生战斗。然而，此时宝藏猎人们已经展开行动。

护着凯娜小姐压低身子的葛库先生，以凶恶的表情看着我。希特莉也瞪大了眼睛。就在讨厌的沉默即将支配四周时，皇帝陛下拍了一下手。

亚克也进入战斗状态，但我们的成员杀意都太强了。我望向后方，看到穿着连身裙、混在女仆中的露西娅正按着额头，叹着气。

那道声音听起来不像是人体发出的，反而像是金属互击的声响。狐面人被踹飞出去，骑士的惨叫声也同时响起。

然而，她的容貌布满无数皱纹，仿佛埋没于皱纹之中的深红色双眸深处，燃起熊熊火光。

「………………」

由于缺乏真实感和逃避现实的情绪交杂，我忍不住说出无关紧要的话，这时趴在我身旁的伊娃叫了我的名字。我这才一口气回过神来。

莉兹借由这一步加速，一脚踢向狐面人的身体。

咦!? 这是哪来的表演吗？还是传统!?

然后——回过神时，已经变成必须抬头仰望的巨大安塞姆正高高举起拳头。

弗兰兹先生瞪大眼睛，额头上冒出青筋。经常挨骂的我一看就知道了。

「好了好了，莉兹，你冷静点。你又不是客人，对端出来的东西抱怨可不好哦！」

喧嚣声终于传进耳里，趴在地上的贵族们映入我的眼帘。事到如今，我的心脏才怦怦跳了起来。我大大地深呼吸。

如果是范围魔法，所有人早已全灭（应该说，如果是范围魔法，趴在地上也没有用吧），看来是指向性很强的魔法。我忍不住捏起没受到伤害的巧克力，理解到自己有多么不会看场合。众人纷纷对我投以愕然的视线。我……我得说点什么才行。

伊娃脸色发青。我根本来不及逃跑就被骑士们团团包围。宝藏猎人们、受邀的宾客们、皇帝陛下都好奇地看向这里。我快吐了。

以将一切反抗者化为灰烬闻名的魔导师，以她的本领挥动空气，鲜红烈焰缠绕她的手臂。身穿白色燕尾服的亚克大喊：

我当机立断，随便指向一个方向，大声喊道：

…………就算你这么问，我也很想问啊。就算承受着胃部绞痛般的压力，不知道的事情就是不知道。这时，卢克和莉兹多嘴了。

总觉得好累，事情太多了。现在只想回公会小屋睡觉。

这时，安塞姆低声沉吟。躲到骑士们后方避难的皇帝睁大眼睛。

莉兹大概是太激动了，脸比平常还要红。她穿着大红色的华丽礼服，往前踏出一步，用像小混混一样的语气质问。明明是非法入侵，她脸皮还真厚。

「…………传统？」

「没烧干净呢。不过要是火力再强一点，就会烧光了。」

然后——等我回过神来，原先举办晚宴的会场已彻底消失。

这名女性是卓越的魔导师，红莲的宠儿，不同于我，她凭实力被认定等级8，是帝都首屈一指的魔导师。

卢克踹破大门，进入会场后，全力掷出的剑漂亮地刺中狐面人的身体。

「…………!? 你、你在说什么蠢话！」

「什么!? 就是因为你们没有好好把守，克莱伊才会被迫出手吧!? 让客人暴露在危险之中，你们算哪根葱啊！还不快跪下，跪下！」

该……呃，该说些什么，才能讨好这个心情不好的老太婆呢……

恐怕只有我一个人搞不清楚状况。贵妇们宛如撕裂丝绸的尖叫声，震撼了整座会场。

就在此时，一道深红色的风掠过我的正下方。

我刚才指的方向——皇帝陛下的正上方天花板附近，垂挂着一个只有上半身的人类。长相——看不清楚。遮住脸孔的，是仿造狐狸的深蓝色面具。狐面人转向这里，一瞬间停下动作。不过，它似乎瞬间就理解到众人的视线都集中在自己身上，于是直接往下坠落。

「的确有混入某种东西吧？不过，对高等级宝藏猎人而言，根本无须在意。」

「………………或许是这样没错，可是……」

「而且，你这样讲太失礼了。听你的说法，简直把警备队当成废物！！」

的确，若非那个狐面人刻意安排袭击，警备队确实形同废物，但下毒混入料理就又是另一个方向了。在自助餐形式的派对上，更何况是皇帝陛下亲临的场合，对料理的警戒应该是最优先的。

「唔…………不、不可能，检查万无一失，再确认一次！」

弗兰兹先生满脸通红，仿佛随时会爆炸，向警备骑士下令。

这时，我立刻推卸责任。莉兹的确有错，但引发最大问题的是炸飞城堡的老老太婆。

「是啊，可是《深渊火灭》把证据全烧光了……入侵者也被烧死了。炸飞天花板的事先不管，她做得有点太过火了。」

「咯咯咯……真敢说。我可没烧死他们。」

……什么？

我眨了眨眼，而以超高火力烧掉城堡的《深渊火灭》，一脸无趣地哼了一声。

「别演这种奇怪的戏码，小鬼。你应该也注意到了吧？刚才那家伙身上没有烧焦的味道，那可不是普通人。」

没有烧焦的味道……好可怕。

这时，卢克难得皱起眉头说：

「的确，手感不太一样……」

你把剑扔出去了不是吗？怎么可能会知道手感。

「…………嗯。」

「感觉怪怪的。」

「法术的效果好像也比平常差……」

「……嗯嗯，就是说啊！」

不过，如果这个国家遭到龙族袭击，这个国家的贵族会有什么感觉呢？

葛库先生穿着与他不搭调的燕尾服，走近一脸严肃地下达指示的皇帝陛下。

不，可是……等一下哦？莉兹也说过里面有掺入其他东西，难道说……

我全力附和同伴们的发言。

结束类似审问的侦讯后，获释时夜已深了。

「从料理的一部分——确认到混入了毒物！是毒性相当强的毒物。」

真是可怕的对手。

龙族收集的金银财宝或产下的蛋虽然价值连城，但对龙族而言却比逆鳞还触碰不得。龙族绝对不会原谅盗贼，甚至有传说因为盗贼偷走巢里的蛋导致国家灭亡。

原来如此，是魔法辅助吗……这么严重!? 她这么想参加「集会」吗!? 我可是不惜出行也不想参加耶……真希望她能替我分担一下。这时，我注意到一件事。

然而，事情已经演变到说出的话无法收回来的状况了。看到表情严肃的弗兰兹先生与骑士们，我的心脏开始隐隐作痛。

不，真要说的话——药水也是。《千变万化》将随机混入的药水全部找了出来。他看起来没有使用魔法，简直就像知道位置一样。原本应该会扰乱会场的药水，全被《千变万化》的同伴喝光——

「开什么玩笑！你可是侮辱了光荣的『白剑集会』啊!? 」

我打开公会会长室的门，穿着熟悉礼服的希特莉就冲了出来。

「总之，我认为炸掉城堡是『深渊火灭』的错，全都是她的错。」

「………………我没问你小鬼。」

「露西娅知道些什么吗？」

最强种族之一，龙。

他知晓不可能得知的情报，出现在不可能出现的场所。神机妙算又神出鬼没。包括完美的扑克脸在内，这些特质连高等级的宝藏猎人都难以拥有。

很好很好很好，这样我就没有罪了。不过，我搜索的时候只找到饮料，没想到食物里也有——虽然跟我的想象有点不同，但「白剑集会」——真是可怕。

只是比起力量强大的人，他更加棘手。

「啊～我早就觉得奇怪了～因为克莱伊送来的葡萄酒里掺的不是毒，而是药。」

「被检测到的东西……没办法。弗兰兹，包含入侵者的事情在内，你一并调查。」

不过…………狐狸面具、狐狸面具……以前在宝藏殿，好像有出现过那种幻影。

「对了，莉兹，你是怎么潜入的？警备人员很多吧？」

即使亲眼目睹，那家伙仍无法理解原理。明明没有一丝气息，没有产生任何声响，也并非透过体温察觉出。实际上设置在会场的感应类陷阱也没有发动。

那家伙在目睹入侵者遭受《深渊火灭》的攻击而陷入混乱的会场之后，不动声色地暗自咂嘴。

明明是自己把人带进来的，却完全推卸责任……我望向露西娅。

「我变成罪犯了……对不起对不起对不起，Master，我被玷污了。」

露西娅安抚着一脸不悦的莉兹。安塞姆和卢克似乎要参加夜间的警备，所以不在。今晚皇城警备的等级很高，由高等级宝藏猎人负责。

穿着露肩晚礼服的缇诺坐在沙发上，一副快死掉的样子。

露西娅像在忍耐头痛般按着额头。

「真是的，居然把责任推到我身上。」

「看来帝国似乎掌握到某些线索了。」

其他人也若无其事地吃喝……

在神机妙算面前用智谋挑战是下策。既然如此，该做的就只有持续攻击。

「深渊火灭」错愕地瞪着我。虽然我不想与高等级宝藏猎人作对，但眼下得设法淡化莉兹等人非法入侵一事，所以我也是无可奈何。

「哎呀～…………」

「嗯…………接受他们的协助似乎比较好。」

既然安塞姆和露西娅都点头了，我点头应该也没问题吧。不过，有才能的人所拥有的感性，真的是让人搞不懂啊…………

她脸颊泛红，心情似乎非常好。接着，她对着因为这突发状况而愣住的我，精神饱满地说：

我原本也这么认为——不对……等一下哦？这时，我想起一件不得了的事。

「……咦？不知道——」

「等一下，克莱伊先生!? 」

「你从刚才开始就一直胡说八道些什么！要是没检测出来——你应该知道会有什么后果吧？」

我忍不住握拳叫好，伊娃发出惨叫般的声音。

我之所以没被拔擢为这个重要任务，是因为弗兰兹先生拒绝。虽然他对我威吓连连，但我好像有点喜欢上他了。希望他下次也能继续拒绝。

「……我想，是希特莉设法处理了。因为只有她一个人没来。」

他是如何察觉到入侵者的？

「嗯——？」

《千变万化》，将精心挑选的礼物送给那些你所保护的人们，结果却将被他们给杀死。

正好，《千变万化》给了他绝佳的攻击材料。

等等……咦？啊？等等？也就是说……什么？

我在公会大厅与伊娃道别，拖着疲惫的身躯爬上楼梯，前往自己的房间。

糟糕。皇帝陛下和周围的骑士们用白眼瞪着我。由于他们经常用「你这家伙是不是知道些什么」的眼神看我，所以我早就习惯拒绝回答了。

莉兹恍然大悟地拍了一下手。

剩下的桌子只有我身后的那张。就算什么都没检测出来，应该也还有借口可找。

「要是没检测出来，就表示这样也很好——」

「呃……这个嘛…………呃……」

伊娃帮我做了许多协调，她以不显疲态的表情说：

缇诺喃喃自语。不行，我已经搞不清楚状况了。总之先冷静下来吧。

「剩下的料理里什么都没放，所以我觉得这样下去不太妙……就趁隙……」

我什么都不知道，所以这段时间非常痛苦。就算我因为运气不好，已经习惯这种状况，也不是毫无感觉。

「你说……什么!? 」

「不过，也有可能全部都被烧掉了……」

真有趣。一切都支离破碎，无法理解。但是，结果却跟预期的一样。

……不过莉兹总是若无其事地配合我……我提心吊胆地等待，刚才被弗兰兹先生派去确认的骑士们回来了。他们脸色苍白，声音颤抖地报告：

有可能。至少比起躲过严格检查混入毒物的可能性还高。毕竟混入毒物的都是饮料，戒指也有可能把浓度较高的酒精判断为毒物——

「陛下，我们也愿意协助。」

我摸了摸笑咪咪的希特莉的头发后，就这么跑去卧室赌气睡觉。

莉兹眨了眨眼，什么也没说，只指向露西娅。我望向露西娅，她立刻别开视线。

也就是说……难道说，戒指把普通人不会视为毒物的物质，判断为毒物了？

我鼓起勇气发言，但弗兰兹先生却轻易地无视我的话。

不知道是钙质不足，还是因为对皇帝陛下的忠诚心，弗兰兹先生施加的压力非常惊人。

不是，我姑且是隶属于探索者协会，但也不是什么都做哦？

当然，《千变万化》应该已经打倒了生下他赠送的蛋的龙。

「……对了，缇诺呢？」

◇

露西娅难得地瞪大双眼，显得惊慌失措。看来露西娅姐姐也抛弃她了呢……缇诺真可怜。露西娅惊慌失措了一会儿后，才没自信地开口：

「而且也没有气息。虽然还不知道那是什么机关，但要是没有小鬼在，就危险了——而且，看来你好像对那招有印象。」

我又要被卷进奇怪的事情里了吗……不祥的预感让我忍不住深深叹息。

「咦？没有啊。」

「欢迎回来，克莱伊先生！我和缇诺准备的药派上用场了吗？」

「…………什么？」

「很好！果然没错！」

因为凌驾于那种头脑的压倒性攻击——先发制人，正是「恶」的强项。

《千变万化》。这名宝藏猎人毁灭了众多组织，最可怕的一点在于他的情报收集能力。

一想到这里，我的心情就变好。虽然发生了很多事，但总算撑过一天了，只要想到能解决这个麻烦的事件，就没什么好抱怨的了。没错，我要正面思考！

「好啦好啦……你就当作是卖帝国臣民一个人情——」

皇帝陛下瞄了我与《深渊火灭》一眼。

「说不定对方的目标只有我——」

《千变万化》赠送的「龙蛋」是高价且稀有的物品，但也是危险物品。

但《千变万化》在入侵者现身的同时就已识破，而且从他的表情中看不出一丝预兆。

的确……希特莉做事总是很周到。她没对那个狐面人发动攻击，也是为了在紧要关头时能提供支援吧。真不愧是《最优》，太可靠了。

「入侵者姑且不论，在餐店里下毒根本不可能，检查万无一失。」

「正确银冠」是能感应对使用者造成影响的药物，基于其性质，宝具感应到的药物会受到装备者的抗性左右。而我在才能值上是低于常人的一般人。

总之，我微微举起手发言：