階層2

「然後呢？你自己又有什麼看法？關於那間DV公司的員工。」

下午一點，兩人喫完簡單的午餐之後便前往五樓。一旁的室見整理好身上的套裝，一副鄭重其事的樣子。她的手臂下方夾着筆電和活頁紙。身子打直，亮面的皮鞋也反射出耀眼光輝。僅從外表來看，完全是個精明能幹的OL。唯獨那小學生般的身高實在是無可奈何。

「什麼看法……意思是？」

不太理解的工兵反問。室見擺出一臉不耐煩表情。

「之前不是宣稱他們是一羣能力很強的工程師集團嗎？實際見過面之後的感覺如何？看起來像能做事的人嗎？」

「這個……還沒深入交談過，所以我也不太清楚啊。要是隨便說說讓你誤會的話就麻煩了。只不過……」

「只不過？」

工兵試圖表達感覺上的印象，思索着詞彙一邊低語：

「總覺得是一羣很散漫的人呢。應該說態度冷淡，話也很少。」

「什麼意思？是沒有幹勁嗎？」

「應該也不是這樣。」

對方匆匆問候完畢後便開始工作，所以也並不是在偷懶。只不過——

……感覺不到一絲霸氣。

腦中掠過的字眼令工兵恍然大悟。沒錯，完全感覺不到什麼活力。系統發佈前的激昂氣氛、身處戰場的緊張感。在駿河系統常見的這些氣氛完全看不到。簡直像例行公事那樣，機械式地處理着交付下來的工作。

嗯，畢竟每家公司都有屬於自己的風格呢。

用乍看之下的感覺來形容可能也毫無意義吧。他們每個人或許就像橋本課長那樣不善於表達感情。所有員工都是橋本課長的職場……嗯嗯，大概很難融入其中吧。

「總之我只是把我看到的說出來。對方所有人都穿便服上班。像染成揭發還有穿牛仔褲之類的，風氣感覺就很自由開放。」

「啊啊，就類似新興網路企業常有的那種氣氛吧。」

「電腦也都以筆記型爲主，還有人使用MacBook　Air呢。」

「沒錯沒錯。例如Linu筆電之類的，特地將Windows排除在外。」

「這個估價單……會不會太奇怪了？」

哦？振作起來了。

「就是伊莉莎白喔。暱稱叫莉希，我想大概是歐美那邊的人。」

「嗯，的確臨時這樣虛張聲勢也毫無意義呢。只能用平常的態度去面對吧。要是被誤會的話，只要好好解釋就行了。」

工兵胸口一熱，伸手抓住對方的肩膀。他臉上浮現最爲燦爛的笑容：

「不過我還是覺得開頭很重要呢。至少先開個貼心的小玩笑會比較好吧。」

「呃，室見你做得很好喔。別擔心，你已經完整說出自己想傳達的內容了。」

上臂又被用力抓住了。那對褐色的眼眸不安地向上望來：

是啊，這個人以前管理部下時曾經失敗過好幾次。在自己之前的好幾個人，都是她OJT的對象。其結果卻是逼得他們紛紛辭職了。儘管並不一定都是她自己的責任，但心裏想必有很多的不甘吧。

她皺起細長的眉毛，將手搗在嘴邊緊緊盯着顯示器。

「本次將以技術顧問的身分參與貴公司的業務。具體的行動往後再和各位討論，但關於新機種的驗證和提案等手頭現有的情報，我將毫不保留地提供給各位。還請多多指教了。」

…………

「！是的，請說！」

彷彿從未發生過任何事一般，敲鍵聲再度響起。室見低垂着頭，可憐的模樣令人不忍目睹。也許是錯覺，她周遭的陰影似乎開始變濃。工兵很不忍心地摸摸她的背部：

「那麼有沒有放置專案資料的檔案伺服器呢？只要知道密碼的話，我們就能自行確認了。」

無可挑剔的開場白。但現場的反應卻依然遲鈍，幾人只是面無表情地低頭示意。室見的眉頭微微抽搐了一下：

「我不會認輸……豈會被這種程度打倒。」

「這……這樣啊。」室見的表情變得僵硬，用手搗着嘴邊。

室見的臉頰滑過一道汗水。她求助般地回頭望向這邊……唔，找我也沒用啊。要是自己人站出來回答，場面只會更加冷清吧。

「…………」

「不清楚……還沒聽她講過其他的語言。」

「我懂我懂……什麼？外國人？」

「怎……怎麼樣？會不會怪怪的？有哪裏覺得不妥嗎？」

「還愣着做什麼？快點去拿過來吧。」

「是的，是的。」

就在工兵撫胸鬆一口氣的瞬間——

G金融，防火牆導入。

所以纔想要試圖挽回。以獨當一面的上司之姿重新振作起來。甚至強忍着怕生的個性，自告奮勇挑戰最不擅長的問候場面。

奇怪？由我去協調嗎？不是室見要去跟他們交涉？

「不用擔心。她日語說得很溜，用不着緊張。」

不知什麼時候，室見已經來到了身後。她打量般地望着坐在窗邊的莉希。

「哪一國的？」

冷冰冰的回答。說到這個，她上午的確表示要出門一趟呢。真是挑了一個不湊巧的時機過來拜訪。

「室見……」

「原來如此，的確是這樣。」

「櫻坂，請對方提供一下案件資料吧。我希望先確認他們目前手中有哪些工作。只是看資料的話，應該也不會干擾到大家作業。」

「這個主意很不錯呢。比起個別談話更能詳細瞭解狀況，或許還可以釐清平常是用什麼樣的文件。」

「我纔剛回來，很多事情還在忙着處理。」

「好……好的。」

其他公司的資料可以隨便拿來看嗎？儘管這麼懷疑，但自己畢竟是這裏的代理部長，業務上的資訊應該沒有禁止共享的道理。

「不好意思，莉希。」

「等……等等！」

「是的，趕快開始吧。」

「…………」

那麼，要拜託誰呢……唔，看來也只有一個人了。就是目前在DV公司裏比較能正常溝通的對象——

喔——室見看似不滿地低哼一聲。但或許是不太感興趣，她接下來便面向電腦，拉過手邊的椅子開始操作。首先是打開案件清單。

最好不要，我就是這樣失敗的。

令人窒息的寂靜充斥於室內。不久，在兩人看似已經一籌莫展的瞬間，DV的員工忽然舉起一隻手：

敲鍵聲停止。八隻眼睛不發一語地望向這邊。

「一直來打擾真是抱歉。其實這裏還有一位我們公司的成員要介紹給大家。呃——」

「是的，她是莉希。」

「打擾了——」

「所以請像平常那樣打招呼就好。不要做作或者有什麼負擔，只要呈現出原本的你。這樣一來對方一定能夠了解，室見你是個足以信賴的同事——同伴。」

室見兩眼發亮。被點名的年輕人面無表情地回答：

「呃——順便一提，我常用的機器是CISCO和Blue　Coat，還有BIG-IP也可以。若是說到比較偏玩家的品牌，像虛擬機架的lnkra也有涉獵過。請問這裏較常用哪一種機器呢？」

不知不覺中，兩人抵達了DV辦公室。工兵將招聘負責人剛纔給的卡片鑰匙放在讀卡機上。這個瞬間——

…………

「這是案件清單。然後，專案文件放在這邊的資料夾裏。因爲是以客戶爲單位分類的，所以使用時請視情況和清單之間做對照。估價單都整理在estimate資料夾裏。要順便看看我們成員的單價表嗎？」

但見到她軟弱的表情，工兵猛然回過神。

室見迅速向前一步。儘管動作有些生硬，但態度相當冷靜，絲毫沒有被周遭的氣氛所影響。很好，非常好。算是一個好的開始。

室見很神經質地整理一下領口。她拉扯外套的布料，藉此撫平皺痕。

室見的聲音匆然響起。

了不起，真是努力呢。就在工兵這麼佩服之際，室見挺起身子：

……F玻璃公司，郵件中繼伺服器建構。

室見睜大眼睛好一會兒。不久，她將臉別過一旁，看似有些難爲情地抿起嘴脣：

沉默。

「對吧？那麼這就趕快開始。」

他忐忑地觀察室內的動靜。還是一樣非常安靜。四名員工正待在座位上處理工作。至於莉希……找到了。她坐在最靠內的位子默默地打着鍵盤。

「剛纔那個就是你說的外國人？」

「……因爲是完整的存取權限，所以操作時請務必要小心。一旦更新的話，就會直接反映在檔案裏。」

B停車場，監視伺服器設定。

平時個性倔強，到底是有多神經質啊。既然那麼在意衆人的目光，幹嘛硬要過來問候大家。

「該怎麼開口才好呢？什麼樣的說話方式才能吸引大家？」

沒有回應。

「是有Ecel的表格可以看……真的只有很簡易的內容喔。像契約期間或負責人等等。」

銀髮女性回頭。其表情還是一樣懶散，帶憂鬱的眼眸投射出這邊的影像。

室見一臉正經地反問。或許是聽到了意料之外的情報，她的表情就彷佛鴿子捱了豆子槍一樣錯愕。

都是一些熟悉的關鍵字，業務內容也大致能夠想像。之前說對方從事和SE部門相近的業務一事似乎是事實。總之應該可以用相同技術領域的行話來溝通吧。

「呃……請問現在方便嗎？」

「不用擔心，現在的你和一年前不同了。這一點，在你底下做事的我再清楚不過了。」

我會小心的——工兵這麼回答後，莉希隨即返回自己的座位。她就這樣若無其事地繼續手中的作業。

莉希稍停一會兒後離開椅子。她從公文櫃裏取出筆電放在空桌子上，動作俐落地啓動之後叫出檔案管理程式：

「我是室見。初次見面。」

「等……等一下，暫停！」

正當工兵打算去找其他人的瞬間，又被對方一句「什麼事？」叫住了。

「看來是很棘手的一間公司呢。」

「是的……請問，這裏有案件管理表之類的東西嗎？我想看看目前有哪些工作。這也是爲了今後的互動。」

「……目前正在作業中，請問我們可以繼續處理業務了嗎？」

「櫻坂……？」

「不好意思，佔用一點時間好嗎？」

「裏面還有外國人。」

雙方做了個深呼吸，讓心情鎮靜下來。工兵再度面對門口，遞出卡片鑰匙。

「我覺得沒有問題喔。那麼進去吧。」

「啊，抱歉，那麼還是不用了。」

卻忽然被叫住了。

「居然會被你鼓勵……我還真是墮落了呢。」

其自嘲的表情已不見迷惘之色。剛剛那一刻，她似乎找回了自己的調調。

「大家現在都很忙，有什麼問題我來回答。怎麼了嗎？」

……唔，這種氣氛還是一樣難以適應啊。

嗚嗚——低沉的呻吟傳來。那小巧的臉龐隨之拾起，鼻腔張大，整個人咬牙切齒。

納悶地傾着頭，工兵一邊走向辦公區。嗯，再怎麼有幹勁，那種怕生的個性只靠幹勁還是改不過來的。今天能在衆人面前打招呼就算很好了吧。

…………

她低聲說了這麼一句。

解鎖。

「……請跟我來。」

奇怪？

工兵再度望向畫面。估價單……就是關於金錢方面吧。他確認各案件的工時欄位，十五萬、二十萬、七萬……嗯嗯？並沒有發現什麼可疑的數字。

「哪裏奇怪了呢？」

「看清楚，這些全都是月費。」

「月費？」

的確，工時欄位分爲初期和月費兩種。而初期費用幾乎是空白，只有填入月費部分。

「……建構路由器爲何會變成收月費了？」

工兵終於察覺資料的異常之處。室見輕戳對方：「所以我就說吧。」

「一般設定路由器，包括準備機器在內最多兩個月就能搞定。所以初期費用收個十幾二十萬就很夠了，之後不會再有其他的費用。不過這卻是按月計費？真是莫名其妙。」

沒錯，防火牆導入採用月費制，實在是令人費解至極。難道每個月都有新機器要導入嗎？

「來看看專案文件吧。名爲建構案，實際上搞不好卻是運用案件呢。」

「說得也是。」

爲解決事態的這個提議，結果卻導致情況更加混亂。

防火牆建構的資料夾，裏面存放的資料簡直五花八門。路由器的設定檔、DNS的設定檔、負載平衡器的規則，甚至連線路管理表一類的資料也存在其中。

這到底是什麼專案？實在莫名其妙。循着資料摸索下去，卻只是讓腦袋更加迷糊。

「這邊也一樣。」

室見指着畫面。名爲郵件中繼伺服器建構案的資料夾裏，竟放有網頁代理伺服器的設定檔。

「是放錯地方了……吧？」

「隨機抽查的專案，居然連續兩個都有問題？太奇怪了吧。而且全案件都採月費制又該怎麼解釋？難道這也是筆誤嗎？」

「這個——」

「左下方的螺絲要解開了。」

「我知道啊。不過總不能當作沒看見吧。以我們的立場來說。」

室見歪起嘴角。

同時間有兩名員工辭職？以總規模八人來說，應該是個不小的騷動吧。究竟發生了什麼事？

「不做了。」

她面無表情地這麼詢問。工兵說了一聲「不」以挽留對方，但卻不知道該如何接話。疑問像泡泡一般浮現，又紛紛消失。

「你啊……還有時間去幫忙別人嗎？」

「抱歉，這個……F原先生是哪一位呢？目前人在公司裏嗎？」

「他已經辭職了。」

「現在解開第二根。重量要下去了——」

「還需要一個。抱歉，我待會也有案件要處理。」

「那個——」

「如果是更換作業的話，我可以幫忙。水道橋並不遠，很快就能回來了吧。」

不好意思——她這麼道歉，然後按下通話鍵，開始和客戶敲定預計抵達時間等細節。

「我用螺絲起子，可以幫我扶住下面嗎？那個——」

…………

「不是還有其他今天截止的作業嗎？要是現在浪費兩個小時會很喫力喔。」

話雖如此，自己還未記住員工的名字和長相。若有座位表的話還另當別論，但要精準地找出負責人似乎相當困難。

「那個……」

過一會兒，她微微顫抖着嘴角回答：

一旁擺放着老舊的辦公桌和公文櫃。仔細一看，正面也被突出的牆壁所遮擋，幾乎沒有空間活動了。莫非要硬裝在其他空的位置嗎？真是無比彆扭的作業環境。

「要問問看負責人嗎？」

工兵接過對方遞來的文件。是假單。一週後的星期一上午休假。事由爲「私事」。

「零件？放在這裏嗎？」

「這樣可以了嗎？」

由於中間還隔着一張辦公桌，非常難以施力。身體變成像足球守門員在橫向撲救那樣，極爲不自然的姿勢。

無奈之下，工兵只好按照對方的建議負責支撐機器。他儘量將機架前的位置空出來，從旁邊由下而上扶着筐體的底部。

是嗎？運氣真不好。那麼——

「是的，就在公文櫃裏。」

（還是問問看吧。）

沒有空間？

呃！

在離開辦公室之際，他回頭望向後方。剛纔似乎感覺到一股視線，但莉希仍舊面無表情地繼續打字。

「這位K松先生——」

「……知道了。那麼我就先接手那些自己可以處理的作業。等你回來後再商討進度吧。再確認一下這些資料後，我也要回辦公室了。」

室見發出低沉的呻吟：

到頭來，還是連累室見了。儘管被罪惡感所折磨，但如今也不能更改方針了。工兵低頭致歉後離開座位，往同行者——褐發先生的位子走去。

雙肩扛着東西，褐發先生這麼說道。工兵只能點頭回答「好的」，然後跟在後面。

「那麼麻煩您了。」

「……真是非常抱歉。」

「二號公文櫃，DK78路由器附帶機架滑軌套件。韌體我會先發信過去。」

蓋完章之後應該就拿到總務那邊去吧。說完「我會轉交的」之後，工兵發現這是個好機會，剛好可以詢問負責人的事情。

他開口詢問方針。褐發先生「呃——」的一聲目光遊移着。

剛纔還說不想打擾員工，結果卻變成這樣。也難怪她會露出苦澀的表情。但繼續「這也不是」、「那也不是」的思考個半天，也只是浪費時間而已。

這是什麼樣的運用計劃？一般說到網路設備故障，應該是硬體供應商拿備用機來更換纔對吧。

這樣……實在很難施做。必須大動作扭轉身體並將手伸入其中才能進行作業。總算了解莉希爲何要找兩個人了。若是一人作業的話，中途很有可能把機器摔在地上。

「莉希，你的手機在響。」

工兵忍不住出聲。儘管感受到室見「喂？」的目光，但如今管不了那麼多了。

「……知道了。現在立刻過去的話……是的，因爲需要兩個人……是的……可以先讓我確認一下嗎……是的……不好意思。」

「L商城水道橋店，現在有誰可以過去？維護更換服務。」

工兵來到機架旁察看。

她報出自己的姓氏。原來如此，她姓赤坂嗎……這麼說來，父母當中有一個是日本人吧。

「請問是什麼時候辭職的呢？」

莉希微微睜大雙眼，表情有些僵硬。但或許是覺得不能再拖下去，她再次確認一遍：「真的可以嗎？」

沒有回應。是每個人都有自己的業務嗎？莉希的臉色開始嚴肅起來。

該考慮下次再來嗎？還是去交涉看看可否把檔案帶回去好好審視……工兵在想這些事情時突然覺得有人靠近。

「準備維護零件、作業用電腦和設定檔。主控臺纜線也要。」

對方有些難爲情地笑道。不整齊的牙齒增添了些許的可愛感。

「咦？」

一名看似音樂家打扮的褐發年輕人舉起手。莉希點點頭：

「這個可以請您批准嗎？基本上已經得到前任主管的許可了。」

「好……好的。」

儘管是被趕鴨子上架，但畢竟還是上司。總不能對部門的危機視而不見吧。嗯，反正上午的事情早就徹底打亂今天的原訂計劃了。既然都要熬夜，現在就算浪費一兩個小時也沒什麼差別。

「沒錯吧？」

「一個月前。」

「沒人有空嗎？都抽不出時間？」

「請問現在該怎麼做呢？」

「……是……是的，水道橋店……咦？現在嗎？」

「我想有點困難。這個機架附近幾乎沒有空間了。」

「好的……那個，我可以自己一個人來喔。你不妨一邊進行備用機的設定。」

「是的……挺困難的呢。」

「不做了。」

莉希眨了眨眼睛。

客戶的電話尚在保留當中。她心裏或許相當焦急，但等了又等就是沒有其他人舉手。那小巧的嘴脣緊緊抿在一起。

脫下西裝外套，工兵一邊這麼詢問。褐發先生摸了摸下巴：「說得也是。」

莉希的聲音響起。褐發先生小跑步來到公文櫃旁，從中取出lU規格的設備包進緩衝材裏。接着再從其他架子上拿出紙袋，將纜線一併塞入其中。

「嗯……是應該這麼做呢。」

……唔！

「走吧。」

「…………」

區區lU的筐體，只要用左手支撐，右手負責轉螺絲起子的話，應該有辦法一人解決纔對。但褐發先生卻面有難色地「唔」了一聲。

「沒錯，櫻坂先生。」

「我可以去。」

「不好意思。」

L商城水道橋店，以前曾經來過好幾次購買清潔用品或電池等雜物。價格並不算特別便宜，但給人商品一應俱全的印象。

工兵拿起防火牆導入專案的資料。製作者是……F原先生嗎？郵件中繼伺服器建構則是K松先生。

「要先拆下來嗎？」

「是的。一兩個小時內完成的話還可以……」

工兵一時語塞，覺得這實在太奇怪了。是巧合嗎？唔，果然有問題呢。他再次確認清單上的案件。登記時間爲……去年夏天。起碼半年前，這兩名員工都還待在公司裏。

聲音變得有些生硬。白皙的手重新握好手機。

不可能吧。倘若只有一兩處奇怪還能說是人爲失誤，但所有資料都這麼詭異，就必定存在着什麼理由。例如外部人士無從得知的背景和意圖。

一名員工出聲喊道。被這麼一說，剛纔的確一直聽到沉悶的振動聲呢。莉希行了一禮，然後轉身返回自己的座位，拿起手機接聽：

「啊，好的。」

搭乘電車從御茶水出發，來到鄰站的JR水道橋車站。此行目的地便是距離車站最近的家庭用品賣場。

是莉希。

「兩個人都是？」

「是的。」

從熟悉的正門進入——當然不能這麼做。兩人來到後方的小門並聯絡負責人。不久後，身穿工作圍裙的店員出現，帶領兩人進入事務區。雜亂的空間裏放置着一臺機架。距離上層稍低一點的位置處，安裝有和維護零件相同的型號的伺服器。

她保留通話，放眼環視整個辦公室：

室見看似很不耐地悄悄說道。

客戶的維護零件，就保管在如此狹小的辦公室裏嗎？

「…………」

嗯，怎麼辦？實在不想凡事都麻煩莉希，要不要先「F原先生——」、「K松先生——」這樣試着呼喚看看？要是對方有反應還好，沒有反應的話……唔唔，光想像就覺得很悲哀。

「您好，這裏是Digital　Village，敝姓赤坂。」

「櫻坂。」

「好的……唔哦？」

「才解掉一半而已喔——請加油一下。第三根——」

「唔噫！……呃！唔！」

手指和手腕的關節向奇怪的方向扭轉。糟糕、糟糕、糟糕。工兵急急忙忙地將另一隻手也伸入內部，設法維持重量的平衡並穩定下來，絲毫沒有時間理會裸露的手臂被金屬固定具刮到。

這算什麼？新的拷問手法嗎？

總算撐到第四根螺絲解開，然後將機器取出。接上主控臺纜線，透過終端機軟體開始存取路由器。

似乎正在抽出設定檔並保存於本機磁碟，然後就這樣寫入備用機嗎？

嗯——看不太懂呢。這和自己知道的機器故障處理方式實在相差太多。一般來說，現行機的設定檔會事先保管在其他地方吧。然後透過電子郵件和物理性媒體交付給維護業者。否則當電源故障時，就無法像現在這樣提取設定檔了。

看着看着，褐發先生終於開始備用機的韌體更新。這恐怕是爲了配合現行機的版本，但現在纔開始做嗎？衡量一下等待處理的時間後，工兵出聲問道：

「那個……可以請問一下嗎？」

「是——？」

「這算是DV公司在負責L商城的網路設備維護嗎？」

「這……嗯，是啊。」

「對象只有這間分店嗎？我是說，只負責處理水道橋店的障礙問題？」

褐發先生搖頭：「不不。」

「基本上是所有分店喔。前陣子還去過戶田店。」

「戶田……埼玉縣的？」

「是啊。路途很遠呢。」

他這麼傻笑道……這根本不是遠不遠的問題。每當發生障礙就必須從辦公室跑一趟嗎？未免太沒有效率了。不，更重要的是——

「維護零件有多少庫存呢？」

櫻坂——對方這麼呼喚道。耳邊傳來的聲音變得凝重了些：

「室見，你現在有時間可以聊聊嗎？」

「什麼？針對所有分店嗎？」

說到一半，對方突然閉口不談。那張長臉掠過一絲焦慮之色。

「…………」

「不，沒什麼。要接上電源嘍。」

「好像是專門處理網路和伺服器基礎建設的。」

爲了解答疑問而干擾工作的進行就得不償失了。如今修復纔是首要的考量。

由於正在專心支撐路由器，工兵的反應慢了一拍。他先是眨眨眼，然後將臉轉過去：

「不妙……」

沿東京巨蛋城的外牆走着，工兵一邊取出智慧手機。

這很顯然是在轉移話題。怎麼回事？這次的混亂——是指收購一事嗎？母公司變更的時候，唯獨莉希做了什麼？爲了同事嗎？既然如此，爲何要隱瞞呢？真是難以理解。

「是的，很順利。現在正要回去……室見你還在DV嗎？」

「總覺得無從下手呢。無論是瀏覽案件資料還是和員工們交談，腦中還是一點概念也沒有。完全不曉得這是一間怎麼樣的公司。」

「…………」

由於和客戶有約，褐發先生於是先搭乘地下鐵離開了。原本打算再向對方多打聽一些事情，但終究不能妨礙人家的業務。看來只能暫時帶着心中的疙瘩回去了。

室見毫不留情地批評。她的指責確實很有道理。像本次的路由器交換業務，根本不知道計劃本身是什麼模樣，只是一項徒冒高風險和高勞力的工作。

「好像有三……四個左右吧。因爲供應商保固全部都透過郵寄交換，所以回收的那一臺就會繼續用在下一個地方，像這樣子設法擠出零件來使用。」

不悅的聲音傳來。儘管如此，對方平常講話就經常帶剃，所以工兵也不放在心上。事實上，接下來交談的內容就很普通了。

「要固定嘍。」

「大概吧。」

但對方的回答卻超乎了工兵的預料。

「嗯——我不太清楚這麼複雜的事情呢。」

「咦？」

「？怎麼了嗎？」

「…………」

「意思是？」

「奇怪？」

品質？

「所有客戶……」

又不是購買新機器，光是加上緊急維護服務就要這麼多錢嗎？一般購買家電的時候，明明就有免費的三年保固或五年保固之類的。

「你是說，DV在從事這類工作？」

「這麼做，對客戶究竟有什麼好處？」

「啊，並不是負面的意思喔。不過您是代理部長對吧，櫻坂先生。一般來說，主管是不可能親自出現在現場的喔。而且還是處理這種勞力性作業。」

「是不是很多地方都怪怪的？白費力氣……應該說，好像故意去選擇費事的工作方式。儘管如此，收取的費用似乎也並不多。」

關於今天的維護服務——工兵以此爲前提開始說起。包括各機種的交換零件只有一臺庫存，無法遠端登入而必須到現場處理，以及設定檔也在現場抽取並轉移等，他回憶着今天的狀況依序說了下去。

工兵不斷吐露心中積累的疑問，卻匆然察覺室見沒了回應。電話的另一端從剛纔就變得無比安靜。

簡直就和本次的計劃一樣。但依舊看不出這麼做的優點爲何。即使委託小型的SIer，實施維護業務，再怎麼樣也比不上專精的業者纔對。包括處理時間、機器庫存、人員配置等，任何一項都脫離不了業餘的範疇。

「二十%……」

光是設法讓員工可以從公司進行遠端維護，狀況應該就會大幅改善了。最起碼不用爲了變更伺服器的設定而特地跑一趟三鷹纔是。

由於不知道話題進行到哪裏，工兵只能像鸚鵡一樣覆誦着。室見難掩焦慮地說了下去：

「啊，不好意思，聊了這麼多題外話。請繼續作業吧。」

他忐忑地呼喚對方，換來的是低沉的呻吟聲。

「不不，是使用這個機種的所有客戶。」

「討厭的事情。」

「這又是爲什麼？」

兩人默默持續了好一段時間的作業。透過主控臺輸入Ping以確認線路是否暢通。接着偵測介面錯誤，ACL測試，檢查Log。由於測試得十分仔細，工兵不禁出聲詢問，才知道這臺機器似乎無法從遠端登入。由於一旦離開現場便無法再檢查，所以必須趁現在找出所有可能的問題。這又是令人費解的運用體制。不管做什麼都必須跑到現場的話，無論有多少人手都不夠用吧。

「結束了嗎？」

工兵很不耐煩地聽着，但褐發先生卻毫不在意的樣子。或許是已經習慣處理同樣的作業，他詢問完必要的事項後便掛斷電話。

他一臉傻笑地這麼開口。

「若是軟體維護契約的話會收更多錢喔。嗯，說穿了就是保險費啦。定期支付一定的費用，以換取緊急狀況時能夠獲得支援服務。這位客戶打算按次計費再補上車馬費數萬圓就處理妥當。看不起人也該有個限度吧。」

或許是公司裏打來的，他很隨意地開始接聽：

「他們幾乎都不在辦公室裏了——」

「早就回來了。待在那裏渾身不舒服，所以我就早早離開。」

他從電話簿裏叫出室見的手機號碼。響了幾聲後，電話接通了。

嗯……嗯嗯嗯。那種契約究竟對誰有好處？風險太高。作業負擔也很大，實在想不出有什麼優點。

「品質很差呢。」

「他們採用的是費率方式。基本機器維護的契約，是一年要支付機器價格乘上幾%的金額。到府更換是二十%，送修的話則是五%。」

「話說回來，櫻坂先生您還真是奇怪呢。」

毫無拒絕的理由。

「無論現場交換或郵寄交換，只要簽訂一定臺數的維護契約，就不需要處理得這麼麻煩了。修復時間也能大幅縮短纔對。」

「你最好小心點。我總覺得DV這間公司似乎相當不妙。」

「？是沒問題。」

他們居然在承接這種毫無賺頭的案件？就在工兵身深感到錯愕之際，室見語帶含糊地回答：「誰知道？」

說到這個，DV在被收購之前的確是由母公司的人兼任主管吧。所以現場纔會幾乎等於無人管理的狀態嗎？

「辛苦了，我是櫻坂。」

「那個……室見？」

「是的，結束了。作業順利完成……什麼？今天晚上？是沒有關係啦，地點呢？……三鷹……瞭解。網頁伺服器的設定變更嗎……是的。參數是——」

「咦？六十萬？」

「假設購買三十臺十萬圓的機器，總金額乘以零點二就是維護費用了。你算一下。」

「有可能是被長期往來的客戶強迫的，或是雙方高層間的交易吧。這方面我就不太清楚了。總之前因後果一定很曲折。還有，你剛纔說無法遠端登入客戶環境對吧？那大概也是同樣的強迫手法喔。讓他們只在業者想要時維護業者自行運用的機器。」

對方動作俐落地轉動螺絲起子。每套上一根螺絲，施加於手掌的重量就驟減一分。

輸入幾次指令後，設定就此完成。工兵遵照褐發先生的指示移動外殼，將其放入機架內，並保持平行以便對準螺絲孔。

「喔，辛苦了。」

「當然嘍。應該說，你到底了不瞭解供應商的維護費用計算方式？」

「以前啊，有客戶曾經提出了相同的需求喔。不想要供應商維護，相對的只購買一臺備用機，每當發生障礙時再找我們計算當次費用並過去更換。」

「一臺而已。」

「若是業者管理的機器，客戶自然無法自行操作了對吧。無論站在資安或設定一致性的角度來看都是如此。結果現在換成讓客戶可以隨意變更架構，等出問題時再叫業者過來。然後，運用費爲零。客戶應該會笑得合不攏嘴喔。儘管對業者來說就猶如地獄一般。」

「喔——」

我們公司的藤崎，反倒是待在現場的時間比較長呢。

10300.2的話，呃——也就是……

唉——嘆氣聲響起。

「今天可以申請加班嗎？順便再請您允許我搭計程車。」

「爲什麼不像平常那樣交給供應商維護呢？」

「還不懂嗎？維護費用一定會遽減的吧。」

「……這樣一來，要是多處據點同時發生障礙要怎麼辦？」

「真的會差那麼多嗎？」

「…………」

「之前的主管不會這麼做嗎？」

又是現場處理。

離開辦公室前，自己就一直感到很好奇。倘若一兩個據點還好說，但所有分店的維修零件應該需要相當的數量纔是。大約三臺或四臺。即使如此，考慮到一旦同時發生障礙時，實在令人感到極度不安。

作業大致結束後，聯絡店員。就在收拾東西準備離開之際，褐發先生的手機響了。

他一臉爲難地垂下雙肩。工兵急忙搖搖手放棄追問：

他忍不住這麼詢問。室見用鼻子哼了一聲：

「咦？」

「虧你們還能正常運作呢。」

「都是莉希的功勞。別看她那樣，其實很有責任感喔。像這次的混亂也是，唯獨她——」

遽……減。

「不好意思，櫻坂先生。」

「業務範圍或許是這樣沒錯，但問題是他們是負責蘊構，還是運用呢？乍看之下也沒有類似PM的工作，難道是半調子的客服工程師嗎？不過案件杳料裏卻有線路管理清單，實在不知道他們是收取何種費用從事什麼樣的工作。」

「我是說，這是那種很爛的案子……啊啊，又想起討厭的事情了。」

她口中的情景很容易想像得到。一個人待在那種氣氛裏想必非常難受吧。儘管室見已經強忍着和大家問候，但終究還是有其極限。

「啊，這就傷腦筋了。雖然實際上覺得很不妙，不過契約似乎就是這麼籤的。」

「喂，您好……啊，是莉希嗎？」

被這麼一說，確實還沒有掌握。平時只是照抄估價單上面的數字，卻從未調查過其中的明細。

「或許隱藏着未爆彈喔。勸你最好仔細調查清楚後再和他們往來。」

「話是這麼說……不過都已經收購完成，總不能隨隨便便就抵制主管業務吧。必須先和藤崎先生討論一下才行。」

哎，儘管藤崎先生本人暫時下落不明。

「總之小心一點就對了。發現什麼奇怪之處就先交換一下情報。就我們兩個私下討論並處理就好。知道了嗎？」

「……好的。」

面對公司層級的問題，雖然光靠我們兩人並不能解決什麼，但總比一個人橫衝直撞好多了。總之先注意各種風吹草動，發現情勢不明的時候就原地踏步，並在內部擬定對策。只要提高些許的警覺心，一切應該會變得不同纔對。

不知不覺中JR車站已經抵達了。工兵取出定期票，重新背好肩上的包包：

「我現在要搭電車，必須先掛斷了。大概再十分鐘就能回去。」

「瞭解。」

通話結束。

頭頂的高架橋上，一班電車急馳而過。

*

有好一段時間，看起來並未發生什麼問題。

應該說，自己的工作也堆積如山，實在沒有空閒去察看DV的業務。此時恰好過上美倉印刷的SRG46發佈作業。普通案件和服務開發同時並行的結果，使得工作量處於飽和狀態，主管業務大致上都只有往後延的分。

話雖如此，也並非全部都忘得一乾二淨。加班申請、計程車使用申請和假日出勤單幾乎每天都會送到手中。儘管基本上不用審覈，依舊無法省略蓋章和提出作業等步驟。到頭來，無論下班時間後人在何處，都必須回公司一趟進行事務處理。實在是麻煩死了。

（看來必須想個辦法纔行……）

要是全都這麼認真做下去，身體首先就會喫不消了。真希望研究一些更有效率的方法。畢竟主管批准幾乎都是形式上的吧。既然如此，乾脆把名字改回藤崎先生的印章，讓總務負責實質的批准動作之類的。

「駿河系統。駿河系統的櫻坂先生。」

開朗的聲音將思考拉回現實。

喔！

制服打扮的女性打量着這邊。工兵急忙起身行了一禮。這裏是本日拜訪的客戶，R食品公司的接待處。領取通行證之後，便一如往常地被帶到會議室裏。

工兵向走在前頭的接待員低頭致歉。液晶螢幕顯示的號碼是……陌生的手機。會是誰呢？他納悶地傾着頭按下通話鍵：

這個超乎常理的數字令工兵瞠目結舌。的確，大家幾乎每天都在加班沒錯……但居然會超過百萬圓？真的假的？

「沒錯。看來必須嚴正警告一下才行了。」

摸摸臉頰，工兵站了起來：

實在難以接受。太不講理了。

「收……收支管理？」

捱揍了。

「走吧。」

聲音突然在耳邊這麼大叫。

室見加深眉頭的皺痕：

「你在說什麼啊？現在不是講這種話的時候了！」

但還來不及抗議，招聘負責人便繼續開口：

室見拔掉筆電的插頭，整個人站起來。她將室內拖鞋直接甩飛，改換上一雙樂福鞋。

清單上的案件全部虧損，總共將近百萬圓的損失。而且這還沒加上深夜作業的交通費。一旦算進去的話，只會更往負數暴增。低沉的呻吟白喉嚨深處傳出。怎麼回事？這間公司究竟是怎麼回事？

「別拉我的衣服！會被你拉破，整件鬆掉的！啊，喂，你的手伸進哪裏啊！」

「我知道室見你在擔心什麼，不過立刻禁止超時勤務實在太困難了。尤其目前還有進行中的專案正在處理，要不要先觀察一陣子——」

「因爲那間公司太詭異了啊，於是我就抽空整理了一下狀況。估價單放在每個案件的資料夾裏，我所做的就是將它們和日報結合在一起。」

「不好了，出大事了，大危機啊！」

招聘負責人發出低沉的呻吟：

「就是比較每位成員的營業額和工時，確認是否會有利潤以彌補加班費的損失。然後，合理時間之外的費用就叫他們提出報告，若是無法解釋就拒絕。這樣很理所當然吧。」

事到如今纔在心裏覆誦着。下週要進行的防火牆裝設，其流程的審查、測試項目的確認以及入館手續的共識等等。都是一些只要分心就無法清楚說明的內容。必須提振一下精神纔行。就在拍打臉頰的瞬間，手機突然響起。

「到底出了什麼事？又是跟DV有關？」

接待員出聲詢問道。足足過了幾秒後，工兵纔回答對方一聲：「是的。」

「你在說什麼啊？要是真的這麼做，被勞基署告上法院的話，我們鐵定敗訴的。不行不行，櫻坂你最應該做的，就是嚴格的收支管理和費用合理化。」

你已經動手了吧……

工兵的表情明顯僵住了。

「加班費！光是這一個星期就將近一百二十萬了。你到底是怎麼批准的？像這樣子可是嚴重虧損啊。」

「怎麼了嗎？是DV出了什麼事嗎？」

「這樣我很傷腦筋啊，櫻坂！」

「這……」

就會一起掛掉。

室見用纖細的手指追逐數字。B停車場案件的工時爲四十小時，換算人事費用爲十五萬圓。對此，當月的營收則是八萬，收支上虧損七萬。

「咦？一百二十萬？」

「那家公司還真敢做呢。」

「就是他們公司內部ML（注：羣組郵件）流傳的。例如處理人○○，公司作業：1.5小時，C公司資料製作：2.0小時之類的。我也請他們把你的信箱加入ML了。」

「沒錯沒錯，像這種縱軸是員工，橫軸是日期，記載着每項案件收支的資料。把預算和實際工時比較過後，有虧損的就上色……咦，已經有了？」

「嗯，花了一番時間喔。畢竟是人工作業。不過辛苦是有回報的。你看。」

「等等，不要抱着我！這麼突然，到底是怎麼了？」

被對方的拳頭。

「……對不起，我沒去看。」

捱罵了。

這正是招聘負責人想要的資料。咦？咦？爲什麼？從莉希那裏接手的資料中應該沒有這種東西纔對。

「喂，你好。」

「那家公司，深夜或假日出動的薪水費率是不一樣的。還有經費也是。櫻坂，你計程車錢倒是批准得很痛快，可是每次就要花掉將近一萬圓喔。要是有一半的員工搭不到末班電車，總請款金額就要四萬圓了。這樣你瞭解嗎？」

室見用出奇嚴肅的口吻這麼告知。工兵下意識要苦笑：「怎麼可能？」卻笑不出來。他「呃——」的做了個深呼吸：

「是……是很理所當然沒錯，不過——」

「咦嘿……咦嘿嘿嘿嘿……咿嘻嘻嘻。」

「室見，是你做的嗎？」

室見點頭承認。她懶洋洋地捲動畫面：

「我們又不是他們的父母或贊助人。要是對方以爲能夠毫無限制地請款，就必須改變他們的想法纔行。否則的話——」

是的……他這麼點頭並開始說明。事實上，自己並未完全消化招聘負責人所說的東西，因此只是挑選幾個重點說出來。

自己完全不瞭解，例行公事所蓋的那些章究竟有何種意義？又擁有多大程度的影響力？爲何自己從未換算成數字去思考過呢？意外的事態令工兵說不出話。

「呼——呼——呼——」

「換算成工時就是兩百……三百個小時吧。現在叫我提供明細，根本就是強人所難嘛。而且還要跟收取的費用做比較，以確認是否有利潤。那種資料到底要怎麼做出來啊。難道要叫我去跟各負責人一個個確認嗎？」

「我啊，是我啊！聽得出來吧！」

室見打開筆電的螢幕。液晶畫面上顯示出Ecel的表格。

「嗯，畢竟員工的工時算是內部成本。和機器或線路的採購不同，不會立即產生現金流出。所以若是要靠DV公司內部打平盈虧的話，超時工作就很有可能發生——但全都以加班費的名義請款就另當別論了。必須儘早阻止纔行。」

聲音大太了。工兵拚命降低話筒的音量。

室見的表情變得苦澀。她整理好凌亂的衣服，口中嘖了一聲：

「不好意思，我目前在客戶這邊，稍後再打給你。」

「走……？要去哪裏？DV嗎？」

「加班費一百二十萬……嗎？」

這個瞬間，胸前口袋的手機忽然振動。有新郵件。取出一看——

「唉——要是被社長知道的話就慘了。大慘劇，熊熊大火啊。總而言之，櫻坂你不能再像之前那樣批准申請了，趕快想點辦法解決吧。」

「太近了！呼吸都噴到臉上了！喂！」

「就是不讓他們提供超出費用的服務，或者一律禁止超時勤務。」

電話掛斷。

「聽好，他們所製造的虧損和損害並不會就此憑空消失喔。而是會以人事費用的型態拖垮我們的利潤。那些可是你和稻草頭拚死賺來的錢。」

「那個，駿河系統？」

『我是Digital　Village的柳川。申請以下的超時勤務。時間：下班時間～二十四點／業務內容：M咖啡作業準備／備註：由於是深夜勤務，請允許搭乘計程車。』

「比出事情還嚴重！」

工兵認命地重新握緊手機。沒辦法，先聽聽他想說什麼，之後再來處理好了。

「呼！呼——哈——」

B停車場、M咖啡、L商城。

被這麼一說，自己的確收到了好幾封主旨爲【二月二日　　報告　　柳川】之類的郵件。乍看似乎是對方的公司內部通告，於是就置之不理了。

「……啊，不好意思。」

或許是看出對方的錯愕，室見一把搶過手機。隨着內容的閱讀，那白皙的臉龐瞬間脹紅，口中發出「喀喀」的咬牙聲。

「就連工時也記錄下來了呢。既然這樣照抄就行……應該不如想像中那樣輕鬆吧。」

「阻止。」

儘管認爲這種作法太蠻橫，但室見的眼神卻是相當認真。

室見剛好在將鮪魚罐頭的內容物送入口中。面對突如其來的闖入者，她一臉錯愕的樣子猛然回頭。

一回到公司，工兵立刻衝進實驗室。完全沒有時間卸下身上的大衣和行李，整個人一副快要哭出來的狀態衝到辦公桌旁。

是招聘負責人的聲音。但像剛纔那種說話方式，一般人根本就聽不出來吧。既然是工作上的聯繫，真希望他先報上自己的名字。什麼我啊我的，不被當成裝熟的詐騙纔怪吧？

短短一週就虧損七萬，照這個速度持續一個月的話，將會導致數十萬圓的損失。室見滑動手指甲一邊回答：「是啊。」然後指向下一個案件。

工兵縮縮脖子，看了一眼聽筒處：

「K電子，月費四萬的營業額。本週的人事費用爲十萬。扣除之後虧損六萬。」

室見按住裙子下襬，整個人向後退去：

「…………」

時間彷彿靜止了一般。身體像岩石一樣變得僵硬。

（今天的議題是——）

這是正規的主管業務吧。自己只單純負責事務處理的部分，根本就無力進行合理的工時管理。

…………

「這不是虧錢了嗎？」

嗯，不過他的脫軌行徑也不是這一兩天才開始的。這時自己要表現出成熟的應對纔是。

「叫我想辦法解決……你是說駁回嗎？」

是叫我跟他們說不許請加班費，全部撤回嗎？

「G金融，月費五十萬的營業額。本週的人事費用爲四十八小時，共十八萬。扣除之後虧損三萬。」

「室見————！」

「對不起，我太過震驚，連帶情緒也變得怪怪的。沒事，剛纔那一下已經讓我冷靜了。」

「日報？」

「再有什麼奇怪的舉動就打飛你。我真的會打人喔。」

「那個……請問你是哪位？」

「拜託嘍。再強調一遍，要是繼續維持目前的狀態就付不出加班費了。這點你也要跟DV的人講清楚喔。就這樣！」

根本未創造出任何利潤，反倒是愈經營愈虧錢。像這種組織真有可能存在嗎？能以營利企業的姿態存績下去嗎？

她帶着急促的腳步聲走出實驗室。工兵也急忙追上去。速度很快，彷彿一不留神就會被拋在後方。兩人跑樓梯下到五樓，穿過電梯間後解除櫃檯處的門鎖。

「打擾了。」

室見毫不猶豫地闖入DV公司辦公室。有六名工作人員聚集在室內。莉希……沒看到人影。每個人依舊看似很散漫地面對眼前的電腦。

「這個，剛纔申請加班的是哪一位？」

工兵出示手機這麼問道。

「名叫柳川的人。」

「是我。」

身穿格子衫的員工舉手。是個發線稍稍後退的圓胖男性。他用充滿睡意的眼神望向這邊。

室見毫不客氣地走到對方的辦公桌旁：

「從現在起到二十四點，這段期間的作業內容請您說明一下具體的成果。包括各作業的截止時間和處理案件。」

「爲什麼？」

對方瞬間垮下臉。以前從來就沒有人這麼要求過吧——這番強烈的反彈赤裸裸地呈現出來。室見換上嚴厲的目光：

「光憑這麼一封郵件，根本無法判斷加班的必要性。倘若是經常性的工作超量，我們會考慮變更工作的指派。所以請提供一下明細。只要合情合理的話就會予以批准。」

「……我目前正在忙。」

「但你卻有時間發申請郵件吧。」

哇啊！

凍結的空氣裏傳出迸裂聲。懶散的氣氛轉眼間一掃而空。

男性扭曲着臉，但不久便轉動椅子，用壓抑的聲音詢問：「要在哪裏告知？」

「這裏就可以了。」

室見拖來一個垃圾桶，當作是簡易的椅子。她的臉上此刻也充滿了緊張，彷佛在說我纔不讓你拖過去一樣。

「我們兩個人，有位子嗎？」

海鷗也正要回家嗎？嗯嗯，真是奇蹟般的巧合。甚至有點冥冥中註定的感覺。這時不就該試着鼓起一些勇氣嗎？什麼？別誤會，只是稍微發動一下攻勢。自然而然地提出邀約，被拒絕的話乖乖收手就好。

工兵低頭行禮，柳川卻只是抽動一下鼻子。他滿臉不悅地操作着滑鼠：

「還有其他人要申請加班嗎？」

柳川的表情因憤怒而脹紅，嘴角微微抽搐着。

好累……

還是老樣子，拆梯子的速度真快。絲毫不給人高興一下的時間。

「那麼沿用以前的流程不就好了嗎？既然沒有從事新的作業，測試也可以省略了吧。」

「啊？」

「好——」

「叫我嗎？」

晚間十一點，工兵離開空無一人的SE部門辦公室。在確認電燈都關閉後，他啓動了大樓的保全系統。或許是OS部門和SD部門今天加班的人都比較少，走廊上顯得一片寂靜。空蕩蕩的內部裝潢比平時更增添了幾分寒意。

「騙人的吧？」

「…………」

究竟會把自己帶去什麼樣地方呢？畢竟對方是海鷗，其選擇想必連米其林都會爲之失色吧。是法國餐廳？還是義大利餐廳？莫非是料亭嗎？工兵對於即將到來的美昧心馳神往之際，卻猛然回過神來。等一下，既然是約女性喫飯，就不可能各付各的吧。假設由自己買單，要先準備多少錢纔夠呢？三萬？四萬？

「What——？」

「是的，沒錯。」

「本週之內。」

「你……你怎麼會在這裏？」

「爲什麼？」

只是感到有些意外罷了。唔，雖然自己對垃圾食物並不排斥，但起碼也該選擇較有名的店家纔是。這麼說雖然很不好意思，但對於千代田和文京區一帶的拉麪店我有自己個人的見解。在這附近唸書的那幾年，美食網站介紹的店家自然不用說，就連當地民衆常去的拉麪店也幾乎被自己喫遞了。但眼前這家店卻從來沒有聽說過。事實上，店內也見不到半個客人。

工兵舉起一隻手這麼表示。他穿過辦公桌之間，中途順手拿了一張凳子坐在室見身旁。

「因爲必須製作流程手冊並且接受審查，所以我想先在模擬環境中測試一下，到時候纔不用那麼趕。」

「嗯。」

室見的聲音響徹室內。沒有任何的回應。

「哦，是小依啊。」

「晚安——」

「已實施完成的作業，每次都要製作流程手冊並重新測試的話，顯然是品質過當了。無謂的步驟未免太多，我們不可能將工時和成本浪費在這些東西上。」

「就我們兩個喔。」

「什麼時候完成？」

…………

「不，沒這回事。」

「其實我現在正好要去喫飯。剛纔只跟別人喝過茶而已，所以肚子很餓。我已經決定好要去哪一家店了，工兵你方便的話就陪我一起去吧。」

「…………」

結結巴巴。不行，自然而然的攻勢失敗。傳出去都沒臉見人了。面對「嗯？」一聲的海鷗，工兵乾脆直接豁了出去：

「海……海……海……海……海……海鷗！那……那個！」

「好啊。」

海鷗頑皮一笑：

「到了喔——」

「等……等一下要不要跟我一起用餐呢！」

工兵按住鼻子整個人蹲下。居然用了那個字眼。真差點要噴鼻血了。

「不，已經實施過好幾次。」

他眨眨眼回望着對方。

「我是今天白天接獲客戶委託的。對方希望增加一個無線的SSID。」

噗！

……好像是個地雷呢。

室見拜訪完DV之後便早早出門了。如今應該正在客戶的資料中心裏作業中吧。原本打算和她多聊一些，無奈作業計劃早已排定了。到頭來，今天就不曾再接獲任何超時勤務的申請了。這應該算是室見的恐嚇——震撼療法奏效了吧。但柳川那屈辱的表情卻仍深深刺痛自己的內心。一種充滿憤怒和反彈，搖曳不定的眼神。

「因爲我感覺得到……工兵在呼喚我。」

思考無法整合，彷佛有種苦渣般的東西卡在喉嚨裏，真是令人厭惡至極的感覺。

明天早上五點就要作業待命。不早點休息的話身體真的會撐不住。工兵踩着緩慢的步伐搭進電梯裏。

「不要緊嗎？莫非你不喜歡？」

但另一方面，難免也會有「對方完全不願主動接觸」的印象。即使是我方主動上前溝通也被拒絕，業務資訊的共享程度不足。而且還不顧剛換了母公司，毫無節制地送來經費和加班申請。

她強硬地要求對方提出進行中的業務，針對編輯中的設定檔、文件和作業計劃做出毫不留情的批評。

「完全不相信我呢。好傷心。」

工兵嚇得向後跳開。身旁站着一名黑頭髮女性。大片露出的額頭、細長的眼睛以及直挺的鼻樑。淡紅色的嘴脣泛着柔和的笑意。

室見的視線變得銳利起來。

「真的可以嗎？」

不知不覺中，兩人已經來到車站後方的小巷。和駿河系統之間恰好是隔着一條大道的對面。周遭光線昏暗，行人也很稀少。除了已打烊的樂器店，巷子裏還開了好幾家小型餐飲店。

「那麼請從今天開始改變做法吧。」

唉，冬天真不應該留在公司加班。可以的話，真想在開着暖氣的房間裏悠哉地睡懶覺。或是身旁有人的溫暖也行。要是海鷗就在身邊，兩人一起圍着圍巾的話——

柳川支支吾吾。

「看就知道了。隨便你們愛坐哪裏。」

工兵做了個深呼吸：

沒有什麼比喫到難喫拉麪更令人沮喪的事情了。

當初原訂三個人日的作業，轉眼間就被砍成一個營業日再多一些的工作量。面對垂頭喪氣的柳川，室見頂着嚴厲的目光俯對方：

「海……海鷗？」

「說得也是，果然不行呢。不好意思……咦？咦咦咦？」

爲什麼我們必須單方面顧及對方感受呢？倘若想要貫徹自己的做法，對方應該也要負起說明的責任纔是。付薪水的老闆已經換人，起碼也該顧慮一下對方的觀感吧。就因爲他們持續地我行我素，我方纔會拿出強硬的態度。

拉麪。

「咦，這裏嗎？」

帶着悶悶不樂的表情穿過暖簾，白色的霧氣迎面撲來。

「爲什麼……我們以往都沒有這種做法。」

「不能這麼做喔。」

正是公司的助理小姐海鷗。她身穿一件厚尼龍背心搭配有花紋的圍巾。隨風飄逸的一頭黑髮十分動人。那嬌嫩的臉頰就像嬰兒一樣泛紅。

（……總覺得發展成很不得了的事態了呢。）

「雖然說作爲交換條件有點那個，可以讓我選擇餐廳嗎？」

「麻煩你了。」

海鷗開朗地打着招呼。櫃檯後方一名看似頑固的老人轉過一隻眼睛瞄來。他正將長筷子放入撈麪器裏。

「什麼？」

但室見卻視若無睹地繼續催促下文：

見到海鷗行走的方向，工兵不禁眨了眨眼。屋前吊掛的紅色燈籠、年代久遠的暖簾，還有在門口寫有幾個大字的招牌。

就在面色鐵青的工兵正要掏出錢包察看時，海鷗匆然停住了。

走出大樓正門的瞬間，一陣寒風吹來。好冷。什麼日本處於溫帶地區，簡直就是天大笑話。這哪裏叫「溫帶」了？完全冷到不行啊，混帳。

「所謂的控制器是WLC吧？追加SSID只要透過WEB-UI點幾下不就好了嗎？這種程度的作業爲何要花費好幾個小時？而且既然是本週內完成，還有整整一天的時間吧。選在今天加班有什麼意義嗎？」

沒有拒絕的理由。海鷗推薦的店家，就算一路跟蹤也要查明清楚。更何況現在要親自帶路，簡直令人喜出望外。

「機器是？」

她活潑地說了一句，然後走在前頭帶路。帶花紋的圍巾在眼前不斷飄動。

「唔，可是——」

「還有嗎？你現在負責哪些工作呢？」

……嗯——

「啊，不好意思，我也一起聽。」

（就沒有其他更妥當的做法嗎……）

「流程手冊……你是第一次追加SSID嗎？」

「那……那當然！」

「這個——」

「這樣一來，你今天就可以回家了吧。」

……是的——等了好一段時間，才聽到對方這麼一句回答。柳川顯然很不服氣，但對於具體的指正卻又無法反駁，整個人只是低着頭緊咬下脣。

「那麼，Let"s　go!」

（總之先回去吧。）

「我和認識的人出去喝杯茶，回來看到你還在，所以就出聲打招呼了。你正要回去嗎？」

「好像約會一樣呢——」

「嗯，是騙你的沒錯。」

「CISC0的AP，用控制器集中管理。」

不僅顧及對方的顏面，同時又能傳遞我方危機感的方法。將兩家公司的相異價值觀和工作方式揉合在一起的手段。

……目前手頭上還有多少？

她毫不遲疑地坐在櫃檯前，拿起兩個空杯子倒入白開水。

「請用。」

「謝……謝謝。」

接過杯子，工兵縮了縮身體。其目光從桌上轉移至牆壁，最後到天花板上。

「怎麼了嗎？東張西望的。」

「唔，這裏沒有菜單，我正在想要點些什麼。」

「不用擔心，這裏只賣拉麪而已。」

「咦？」

「菜單上只有一種拉麪。很簡單吧。」

與其說簡單……這間店就沒有任何配菜可以選擇嗎？在千代田和文京一帶的拉麪激戰區裏，這種做法真不知道是自信還是魯莽。

等待片刻後，全白色的大碗端上來。琥珀色的熱湯配上細面，配料是豆芽菜、叉燒和細蒽。這是醬油拉麪嗎？乍看之下是毫無奇特之處的一碗麪。

「開動了——」

海鷗雙手合掌道。她將衛生筷伸入其中，津津有味地開始吸面。

「開動了。」

工兵先用湯匙舀起熱湯，整個身子配合微微前傾並送入口中。這個瞬間——

什麼……？

濃郁的香氣直衝鼻子。彷佛爆發開來一般，風味以暴力般的氣勢擴散至舌頭、呼吸道，最後到達味覺中樞。口腔充斥着一種麻痹般的感覺。好厲害，餘韻完全沒有消失。一直佔據着口中繚繞不去。

工兵用顫抖的手夾起麪條，沾滿湯汁後吸入口中。

唔…………！喔…………！

彈性絕佳的口感在在刺激着食慾。麪條煮得軟硬適中，堪稱到達完美的程度。筷子完全停不下來。工兵狼吞虎嚥，絲毫不在意嘴巴會被燙傷。

「是的，實在不太健全呢。」

「沒這回事……只不過——」

「據說是用低溫慢慢熬煮，肉本身也事先仔細處理過呢。當然，湯本身是嚴禁加入其他調味料的。」

「年紀輕輕就如此熱衷於工作。甚至有男人爲了他跑來光顧，可是小依卻不理不睬的。我現在依然能回憶起那一幕呢。面對拚命搭訕的客人，她大聲吆喝：『這位客人——不喫拉麪的話請回去吧——』」

所謂K拉麪，就是那個以正宗豬骨湯頭爲賣點的職人集團吧？那裏的料理人不行，但海鷗卻可以？這究竟怎麼回事？

「當年那個小依……如今終於也帶男人來店裏了嗎？」

「畢竟是自己喜歡的對象，當然希望好好珍惜對方了。不過我所謂的專情，在一般男性眼中大概遠遠還不夠吧。以男性來說，都會希望對方能更依戀自己，更加任性纔是。」

「特別處置？」

「就算來了一堆新客也應付不了啊。我才一個人而已。要是小依願意繼承這家店的話，那就另當別論了。」

「先糾正你一個誤解的地方。立華說了『一起掛掉』對吧。那是不可能發生的，所以用不着擔心喔。」

「嗯，是無所謂啦……不過海鷗，你就沒有男朋友嗎？我還以爲你早就有心儀的對象了。」

「咦？」

海鷗聳聳肩膀：

「…………」

「這種事——」

「嗯——目前沒有呢。」

「你心裏一定在打退堂鼓了吧，工兵？覺得氣氛很沉重。」

工兵一口氣把湯喝光。露出的碗底可見不明顯的「囍」字。他不禁雙手合掌，閉上眼睛行了一禮。「謝謝招待」的聲音自然而然地脫口而出。

「突然不回信，也不約定下次見面的時間。然後過了幾個月，就聽說和別人交往了。」

……你到底做了什麼？日本的網際網路，原則上應該是擁有言論自由的吧。

工兵轉換心情，吐苦水般地開始敘述問題的內容。人事制度的差異、暴力般的加班申請、虧損連連的案件，以及不合作的員工們。最後是今天和室見所做的措施。

「喔，很有一套嘛。沒錯沒錯，就是醬油豬骨。」

「老爹很討厭網路呢。因爲不喜歡吵吵鬧鬧的，所以不管誰來採訪都推掉了。」

「例如工兵你嗎？」

喔喔喔。

「無薪加班呢。」

對方有他們自己的做法和文化。光是改善一兩項流程，也不可能戲劇性的提升效率吧。更重要的是那些令人費解的專案一網容。像那樣的案件要是用打來算，無論什麼樣的公司都會走下坡的。

「咦——我完全沒有那種本事喔。話說回來，K拉麪的老闆不是主動提議要合作了嗎？對方希望讓幾名優秀的年輕人過來拜師學藝。」

「咦？」

呼出一口氣後，工兵繼續喫麪。終於瞭解這家店爲何會沒有配菜或是菜單了。相較於眼前的美味，其他食物簡直成了異物。這碗拉麪已經是終極型態，根本沒有必要再添加什麼東西。

「然後呢？你這次又在煩惱什麼？關於新收購的那間公司嗎？」

「老實說問題一大堆，根本不知道該怎麼辦纔好。」

「怎麼這樣說呢……」

「那羣菜鳥根本就不行。連基礎都沒打好。」

……嗯——

唔……不對，海鷗豈是那麼容易感傷的女性。要不然，這莫非是一種變相的警告嗎？暗示她自己是個很麻煩的女人，最好不要去追她。說穿了，工兵在我眼中根本不是談戀愛的對象，就算對我表達好感也不會有任何回瞧的。眼睛放亮一點吧——諸如此類的。

「說不定有人能接納這種距離感喔。」

「工兵大概也不行吧。絕對交往不久的。」

「就算假裝也好，像這種時候就要先爽快地答應。之後再表示自己有事，另外約時間。假如你真的想泡女孩子的話。」

幾經猶豫之後，工兵做出了自認較恰當的回答：

喝到一半的水差點噴出來。

「嗯，關於這方面，我就做了許多特別處置。」

「有的。那個人或許就近在身邊喔。」

「呼……」

噗！

「我很清楚，室見提出的意見相當正確。事實上，她也幫我說出了很多難以啓齒的話。多虧如此，今天並未接到任何超時工作的申請。只不過——」

老人擦拭一下眼睛。其眼角泛着微光。他感慨萬千地行了一禮，擠出聲音：

簡直難以置信。像海鷗如此優秀的女性，和她交往竟然還會發生斷了音訊的情況。若是自己的話，大概會每天傳簡訊和通電話吧。

「他是我公司的同事喔。只是剛好一起下班，順便邀他過來而已。」

彷佛鬆了口氣，又有些複雜的表情。他清清喉嚨說了一句：「那就好。」便繼續工作。

被看穿了嗎？哎，喇纔在公司前碰面的時候，自己大概就已經寫在臉上了吧。打從一開始，今天就註定不可能會演變成什麼香豔的局面。

在工兵驚訝慌張之際，海鷗苦笑地開口了：

「你還真的什麼都做過呢！等等，你居然上過電視？」

「我這種人大概不適合談戀愛吧。畢竟我自己也很清楚，總覺得——啊啊，好像做了很虧欠對方的事情，對他很不好意思。」

直截了當的單身宣言。是這樣嗎？由於平時的她一直都沒有可乘之機，所以自己還以爲對方早就有男朋友了。

「太好喫了。」

等等，這樣講也太露骨了。他急忙補上一句：「當然，公司外也有可能。」但海鷗卻是輕柔地笑道：

倏地回過神來，一切都太遲了。海鷗已經面帶苦笑。她一臉傻眼地念道：「你還真好猜呢。」

彷佛在試探着對方的反應，海鷗望向櫃檯後方。老人皺起一張臉，扭起嘴角一邊調整熱湯的溫度：

海鷗很愧疚地道歉。然而從自己的立場來說，被對方這麼快否定反而更令人沮喪。工兵一邊在心裏哭泣一邊搖搖頭：

如此美味的名店竟然默默無聞？網路上也找不到相關的資訊，實在令人搞不懂。在工兵說出自己的疑問後，海鷗看了老人一眼回答：「其實啊——」

海鷗陷入沉思。不久，她舔了舔下脣：

這就代表她最近纔剛剛分手的意思吧？歷經了剛纔形容的那樣不愉快的失戀後，如今纔會在這裏吐露出自己的心聲。

「問題並沒有根本解決？」

依舊還是一樣深不可測。簡直就是Gachapin級別的Superwoman了。

「我每次維持的時間都不長呢。感覺纔剛交往就馬上分手了。要不然就是不知爲何自然消滅了。」

「真的有嗎——」

「等一下——老爹。你誤會了。工兵他纔不是呢。」

她忽然放鬆雙肩，望了這邊一眼。那修長的眼睛變得柔和起來。

「是……」

「……是的。」

「不過，我自己也覺得很可惜呢。這麼棒的味道居然只有少數人能夠品嚐得到。」

「嗯，特別處置。」

「自然消滅？」

「嗯，工兵你是那種比我更熱衷於投入工作或興趣的人，所以女方反而會變得無法配合。就像被拋在腦後的感覺。」

咳咳！咳，咳？

「但是幾乎沒有豬骨的味道，沒什麼腥味。」

「要是每天能夠進行像今天這樣的審查倒還另當別論。既然做不到，DV公司整體的業務量是不會改變的對吧。那麼一定會產生加班，單純演變成要不要申請的問題了。要是他們申請的話就故態復萌，但不申請的話又會變成——」

就在工兵晃動背部劇烈咳嗽之際，海鷗移開了視線：「我是開玩笑的呢。」

「那個……海鷗，你有煮過拉麪的經驗嗎？」

「嗯，不過那種表裏如一的個性，倒是讓我很有好感呢——」

喔喔，好啊！正打算這麼回答的瞬間，腦中忽然浮現出明天的todo。早晨的作業待命、SRG46的促銷計劃，更重要的是DV公司的對策研究。

「對不起喔——老爹他太心急了。」

「對吧——」

「我看起來就那麼心胸狹窄嗎？」

「怎麼樣？」

「顛倒？」

「這話怎麼說？」

「嗯，以前在好幾家店裏打工過。還參加了電視冠軍的拉麪職人錦標賽喔。」

「誤會？」

「話說，這個湯……不是普通的醬油吧？莫非是……豬骨？」

「小夥子，拜託你了，一定要讓小依幸福啊。這孩子其實挺笨手笨腳的。」

「話雖如此，應該也無法阻止別人在網站上發表心得吧？例如私人經營的部落格。」

把話說得這麼死的話就不好玩了。工兵擦拭着嘴角一邊詢問：

「不過，這又是爲什麼？」

「小依也在我這裏打過工啊。那是幾年前來着了？當時她還是學生，身兼了好幾份工作。」

哦——學生時代的海鷗。

「不是的。我想關係大概會顛倒過來吧。」

「是……這樣嗎？」

面對這番令人意外的赤裸裸的告白，工兵不知道該說些什麼。海鷗忽然「啊——」了一聲，指向這邊：

「願意接納原原本本的我。」

「每當我對什麼東西感興趣的時候，整個人的心就會被拉拉拉～～過去呢。包括工作或興趣都是。一旦入迷的話，男朋友都是排在其次了。像這種個性，一般人都會討厭對吧？既然交往就希聖能儘量在一起相處，聊更多的話題。不過這對我而言很困難。應該說，我無法決定優先順序爲何。」

海鷗用手撐着臉頰。她將頭髮撥向一邊，面露得意的表情。

「咦，那個，我——」

「不可能嗎？那麼我們現在就去喝個通宵吧。到彼此推薦的店家，一家接着一家喝。」

「不可能？」

意思是即使無節制地請領人事費用，公司也不會倒閉？怎麼可能？難道要賴帳嗎？

海鷗傾着纖細的頸部：

「我們在討論子公司對吧。倘若沒有很特殊的原因，母公司是不會不惜血本地繼續投資下去喔。一般來說中途就會放棄了。」

「放棄……」

「就是所謂的公司清算。」

無比聳動的字眼出現了。只有在電視或報紙上纔會見到的一句話。清算……也就是關閉DV公司嗎？

「在會計處理上，會當成駿河系統放棄DV公司的債權，並提列股票的清算損失吧。而在本年度的BS（注：資產負債表）列入特別損失後清算完畢。因爲是非上市公司，所以沒有義務向股東報告。嗯，也就是本次的收購不存在的意思。」

「那些員工要怎麼辦？」

「可能解僱吧。不，正確來說是僱用契約消滅。因爲僱用他們的公司本身不存在了。」

「這麼簡單就……」

海鷗眯細雙眼。

她用無比冰冷的語氣呼喚一聲：「工兵。」

「不賺錢的公司是沒有存在意義的喔。營利企業的目的是爲了追求利潤，回贖社會或是創造就業機會，這些好聽話也要等賺了錢之後再說。自己都養不起自己的組織，怎麼還有能力讓別人富裕呢？所以，要是DV公司的成員迷失了身爲企業的本質——他們會失去容身之處也是理所當然的。」

這叫自作自受喔。

她斬釘截鐵地這麼說道，聲音冷酷得令人害怕。一股寒意自工兵的體內湧上。他低着腦袋，握緊拳頭：

「究竟該怎麼做纔好呢。」

「用不着做些什麼喔。畢竟又不是很熟識的人，而且還對工兵你採取不配合的態度吧？沒有必要去煩惱如何幫助他們吧。」

「這個……或許是這樣沒錯。」

但一說到要消滅整間公司，卻又無法狠下心來將對方拋棄。他們也是要生活的。因爲不喜歡那些人，所以就要讓他們立刻失業，這種做法實在不怎麼恰當。

拿斜肩包當成作業用包包，感覺上有些不太合適。不過別人也不方便對此說什麼就是了。

「那個人，一旦知道虧損的話，鐵定會進行公司清算吧。」

呃！

抓起帳單的瞬間，手上傳來一股抵抗感。海鷗笑着將紙張的一端按在桌上：

海鷗傻眼地抬頭面向天花板。她傾着脖子望了這邊一眼：

…………

「但我這邊短時間內實在無法抽身呢。至少要待到下週或下下週吧。」

「讓公司……獲利嗎？」

「咦？現在嗎？」

不要太晚回去喔——工兵這麼簡短告知，正打算轉身之際。

「這我也不敢苟同啊！」

看來前方的道路還很崎嶇。

「我現在正打算回去擬定對策……不過這件事情應該涉入多深纔好呢？這顯然已經偏離了你當初委託我處理的範圍。」

「是的。」

……奇怪？

都說自己是第一年的社會新鮮人了。無論代理部長或課長都不夠資格吧。

「可以的話，我本來打算建議你向職位更高的社長越級報告。不過——」

「是的，完全看不到半個呢。都是男生！室內充滿了陽剛之氣。」

這下可麻煩了——電話另一頭這麼喃喃自語着。

沒錯，只要賺到的錢大於支出就行了。更極端來說，即使要支付一十萬的加班費，只要賺得比這多十倍就沒問題了。如今最應該做的就是擴大利潤，爲此，自己又能做些什麼呢？

傾頭不解的瞬間，柳川的桌子映入眼簾。顯示器旁邊放着一個紅色的斜肩包和卡夾。

海鷗眯起一隻眼睛「哼——」了一聲：

但自己並不是因爲莉希的緣故才如此賣力。只不過順着對方的話來以此掩飾罷了。

「所以櫻坂，不好意思，剛纔說的那個……對策？可以請你思考一下嗎？在你能力範圍之內就行了。要是有什麼好點子就向我報告。」

「我這個人，不習慣讓『朋友』請喫飯喔——」

「是……這樣嗎？」

莉希先是不知所措，不久便有些大動作地搖搖頭：

工兵點點頭。反正現在回到家也幾乎不用睡覺了。既然如此，乾脆就在辦公室裏過夜吧。在準備明天的作業同時，一邊擬定拯救DV公司的策略。尤其深夜沒有人會打擾，應該可以盡情地調閱資料纔是。

「瞭解。」

「真的嗎？」

修長的睫毛蓋住眼眸。她移開視線道：

「這樣啊。」

電話掛斷。

「這……還真是苦了梢呢。」

「呃——藤崎先生你所謂的『辛苦』是？那些人沒了工作之後很可憐的意思嗎？」

辛苦……

一股寒意猛然襲上背部。

「晚安。」

「啊，你好，晚安。」

「這也是其一……真要說的話，就是善後的問題。要終止服務的話，應該不是發一封郵件就能搞定的。必須隨行前往他們負責的客戶那裏解釋狀況，視情況還得提供替代服務。在目前的情況之下，你覺得能夠處理得來幾十位客戶嗎？」

爲了不增加自己的業務，也只能盡力做到最好了。

「如果你真的想改善現狀，就應該從更宏觀的角度來思考喔。加班和交通費只是問題之一，最重要的是——」

工兵立刻回答。

「才……才……才……纔沒有這回事。」

「……嗯，反正都已經上賊船了。」

「？還有其他人留在公司嗎？」

返回公司的途中，手機的鈴聲忽然響起。

「一個星期就一百萬，一個月大概快要五百萬了吧。的確是很駭人聽聞的數字。他們究竟是怎麼做事的呢？」

「有些問題還在處理中，不過終於可以喘口氣了。我剛剛纔回到飯店。」

「哎呀，櫻坂，這次實在很抱歉，把燙手山芋丟給你處理。真的非常對不起。」

「忘了一些東西，順便過來拿而已。馬上就要回去了。」

「抱歉，這麼晚了還打來。你還在公司嗎？」

「我就不抱期望地等下去嘍——」

「嗯，這個嘛……」

「總之請先容我報告一下狀況。現在事情麻煩了。」

「莉希很漂亮吧。」

DV公司的成員一旦解散，就代表駿河系統要出面負責收拾爛攤子。即使所有的客戶到最後都能解約，其過程怎麼想都不可能會輕鬆的。

工兵從小門返回大樓內，來到入口大廳，然後搭乘電梯前往五樓。他將員工證放在讀卡機上開鎖。一打開門，視野的盡頭便投來銀白色的光輝。是莉希。她手裏拿着文件，一臉喫驚的表情回頭望來。

「海鷗，我要回公司一趟。」

「嗯，做得太過火了呢。既然要拜託你當代理人，層級至少到代理課長就好。」

嗯，畢竟同在一棟大樓裏，難免會看過幾次吧。只要詢問一下招聘負責人，這就算不上什麼祕密了。

「那麼，我只是稍微來看一下而已。先失陪了。」

「嗯，這樣就有點辛苦了。」

「咦？」

哦。

「事情麻煩了？」面對這麼反問的藤崎，工兵開始解釋現狀。由於剛纔向海鷗敘述過前因後果的緣故，所以比較能流暢的講出要點。聽完事情的經過後，藤崎發出呻吟：

「辦不到。會死人的。」

熟悉的聲音這麼回答道。工兵雙肩頓時放鬆下來。喔喔喔，太好了。終於聯絡上了。自己從本週開始就留了一堆語音信箱，但對方卻完全沒有音訊。說是出差，究竟是去了什麼地方？行事曆上倒是寫着「nago」的字樣……名護？是沖繩嗎？

「不……」

工兵微微行了一禮。莉希表情僵硬地點了個頭。周遭……沒有其他人。

「呃，就是那個包包。」

繼續挖掘現有客戶以增加營收。找出獨創的解決方案並拓展至駿河糸統的客戶。若有類似的運用則交由OS部門概括承接。或者……或者……

她點頭「嗯」了一聲。

「加班費超額……嗎？」

穿過大街，沿着明大旁邊的道路直直前進。公司的大門已經上鎖，夜間進出的話必須從後面的小門出入纔行。

聽到這個回答，藤崎笑了出來：「真是抱歉啊。」

「你心地很善良呢——莫非那間公司裏有女生嗎？」

「是柳川先生的，總是放在那裏。好像是分成上班用和作業用的兩個包包。」

「有空再互相聯絡吧。就這樣，晚安了。」

「那麼，辛苦了。小心不要搞壞身體喔。」

「在處理什麼作業嗎？」

時間已經過了午夜零點。還有人留在裏面嗎？今天應該沒有人申請加班纔是。

「原來你也有自覺啊……」

「…………」

……唉——儘管爲時已晚，但還真想和海鷗一起喝酒呢。坐在吧檯座上一整晚卿卿我我的，兩人的手和肩膀偶爾相互觸碰一下。啊，海鷗，這裏人有點多，我們再擠一些位子出來吧。喲咻——咦，工兵，你的手碰到了。碰到了？碰到什麼地方？不說清楚我怎麼知道呢（明知故問）。……工兵你真是個小、壞、蛋。

「哦——」

嘆了一口氣，工兵繼續走向辦公室。

藤崎的語氣顯得很傷腦筋。

「好的，謝謝你介紹我這麼一家好店。下次我們再好好地喝一場吧。」

「我現在正要回公司。藤崎先生你呢？工作告一段落了嗎？」

「難得增加了基礎建設建構的工程師，可以的話真希望能和他們好好配合下去。目前由於剛收購不久，難免會有些摩擦，不過等習慣後一定會成爲很棒的夥伴吧。」

這麼晚了誰會打來——工兵望向液晶畫面。080開頭的號碼，是藤崎。他急忙按鈕接聽：

海鷗換上另一種語氣：「哎——」

不對，我現在起可是準備要熬夜了。

原來是明知故問。

這麼說，自己還是有希望的嗎？從剛纔的話聽起來，本以爲要進一步拉近關係已經無望了，但似乎還留有可以發動攻勢的空間。嗯，整個人都振作起來了。

「那麼，這個我先來買單吧。」

…………

這麼說來，這段時間都被關在客戶那裏嗎？這個人，還是一樣過着旁人無法想像的生活呢。真佩服他的家庭沒有因此而崩壞。

果然嗎……

「咦？你好像不排斥呢。」

「既然出現了收支問題，本來就應該由正規的主管……也就是我來接手處理纔對。尤其這次又牽扯到兩家公司之間的制度差異。」

「簡直就是標準的IT企業了。公司內部沒有任何鮮豔的色彩，無論走到哪裏都是清一色灰的感覺。」

「喂，喂，我是櫻坂。」

南邊的窗戶有好幾處依然燈火通明。其中一處位於七樓，是駿河系SE部門。而另外一處，位於右下方的燈光……是五樓，Digital　Village。

放在牆邊的白板赫然映入眼簾。

……咦？

乍看之下，無法理解上面寫了些什麼東西。

整個白板都寫滿了文字和圖形。正中央是「問題點」，分歧出來是「原因」，至於反方向則是「解決方案」。位於左上方，看似主題的字樣寫的是——「DV公司的現狀課題與解決方案」。

……這是什麼？誰寫的呢？

一開始感到納悶，但答案已經很明顯了。應該是DV的員工吧。其他公司的人不可能會特地跑來寫這種東西纔對。不過——

（真的假的？）

寫滿整個白板的積極性標語，令工兵不禁懷疑自己是否看錯了。

看來他們似乎針對公司的改善方案進行過討論。上面列出了「提升作業品質」、「新專案的進度追趕」等具體的目標。位於其中心的一句話則是「顧客第一」。er　First，相較於眼前的利益，更要注重與客戶的長期信賴。沒有比客戶的滿意度更優渥的報酬了。

……哦——

驚訝之情逐淅在胸中蔓延開來。

那羣態度冷淡的員工居然會寫出這些文字。有點難以置信。哎，褐發先生倒是個老實的年輕人……莫非其他人的個性也是意外地坦率嗎？儘管上面完全沒有看到成本方面討論，但這或許就是公司文化上的不同吧。畢竟我們社長注重的第一是錢，第二是錢，第三也還是錢。「相較於眼前的利益，更要注重與客戶的長期信賴」這句話真想說給他聽聽。

就在頗有興致地瀏覽之際，右邊還有一串較大的字體。

——胸懷大夢，Number　One的SIer!

那纖細的字體有些眼熟。呃……好像在三天前的假單上看過……沒錯，就是莉希的字跡。

「您……您在看什麼！」

焦急的聲音響起。莉希小跑步靠了過來。

「唔……總覺得是很熱血的文章呢。」

「…………」

「這是莉希你寫的？」

仔細一看，其他地方也夾雜了莉希的筆跡。她目前是擔任會議的司儀兼發言者嗎？例如像是「邁向下一個兩年，下下一個兩年的成功！」、「唯有跨越逆境，成果纔會豐碩！」等，寫了許多使人熱血沸騰的文章。

工兵翻開着列印出來的文件。

出示的清單爲各案件的業務內容一覽表。客戶名和案件名的後方抄錄了提案書上的服務規格。大致上都是很合理的內容。防火牆建構專案的話，是清查Policy，製作設定檔以及測試等。若是負載平衡器導入案，則有負載平衡的規則策定及憑證導入等。

「啊？」

工兵離開之際，莉希忽然出聲叫住。他回頭問了一聲：「什麼？」但對方卻是一臉無法言喻的窘迫表情。

還沒來呢。

「真是個濫好人呢。明明就那麼被敵視，居然還願意替他們着想。你以爲自己是誰啊？正人君子嗎？」

「那麼，各案件究竟爲何會造成這麼嚴重的虧損呢？原因就在於收費低廉，但投入的工時卻相當龐大。而且我認爲，公司在經營的業務本身就很有問題了。例如那個廉價的維護服務。」

「啊，抱歉。」

「啊？」

他語帶振奮地說道，然後行了一禮。嗯，嗯，儘管只是偶然間的造訪，卻得到了意想不到的收穫。總算能夠稍微掌握他們——DV員工的想法了。比起眼前的營收，更重視長期滿足客戶的需求。所以他們纔會對每一個案件都全力以赴。其結果便造成了品質過當且高成本的體質吧，但現場人員卻又不因此而退縮。重點在於只要高層好好進行收支管理就行了。尊重他們的自尊心，仔細覈算每一個案件的收支。對於虧損案件，就像室見今天那樣給予暗示——不是興師問罪——即可。這樣一來，相信大家一定會願意配合。柳川應該也會做得相當愉快。

連夜逞強的結果，現在反而變得十分空閒。加上熬夜之後的亢奮情緒影響，似乎也無法好好小睡一下。總之先來活動上半身，做個伸展操好了。喔，喔喔——非常好。背部、上臂，然後是脖子。

「你是說，他們可能承接了相當離譜的服務規格？」

工兵拉來一張凳子請室見坐下，然後從自己的座位上將椅子一路推過來。他翻閱資料，出示其中第三頁的表格，在開頭先時「呃——」了一聲。

「所以呢？你一整晚都在思考幫助那些人的方法？」

「是我算錯了嗎？」

就是這樣。

「不對，不是的。這不是什麼自我緊縛那類特殊癖好的玩法啊。這個叫伸展操……Stretch啊。」

確認資料的內容，工兵一邊自言自語着。眼前的資料令他不禁懷疑起自己的眼睛。真想不到居然會變成「這樣」。儘管來龍去脈不明，但的確是非常混亂的狀態。

原本打算一大早就向她報告調查結果，然後針對今後的方針進行討論。

「……是我們公司以前的口號。」

*

「例如溝通不良、亂申請加班，無視於公司的收支而專注在單一案件上。像這種事情只發生在DV公司嗎？其他組織絕對不可能出現嗎？」

「早……早……早安。」

…………

「室見……DV公司的人會很特別嗎？」

「……好的。」

隔天早晨，工兵準備資料等待室見抵達公司。

究竟怎麼了？等了好一會兒，對方依舊沉默不語。工兵默默地低下頭：

「總……總之請不要一直盯着看。很難爲情的。」

「？怎麼了嗎？」

嗯……獲利？

「咦？啊，不，我絕對不是那個意思。」

凌晨四點開始的作業順利結束。他利用遠端待命的時間，來處理自己的工作。儘管到頭來一整晚沒睡，但這也是沒有辦法的事。擇日不如撞日，打鐵就要趁熱。事實上，疲勞也換來了相對的成果。

「這樣吧，如果我說錯的話請幫忙糾正。室見，你至今看過了許多的公司和部門，像這次的例子是第一次碰到嗎？在JT＆W或我們公司裏都沒有遇過？」

「的確，我們現在只是半調子的管理職。只負責事務處理的部分，並非承接原本的主管職。所以不用去考慮那些瑣碎的事情——這種想法的確很對。只不過等到將來真正要領導一個部門的時候，我們又該怎麼辦呢？」

「說得也是。」

「聽起來很義正辭嚴……就好像在發誓『我將來一定會成爲管理職』一樣呢。未免也太自信了吧。厚臉皮也該有個限度。」

「strip?你在公司裏跳脫衣舞？」

「不是……這樣的。」

「怎麼辦？」

「那個……」

死心般的語氣。

嗯，果真是人不可貌相呢。

Ecel的表格裏列出了數字和案件名稱。這是DV公司的收支確認表。以室見製作的資料爲藍本，再加入了不少的註釋。改變計算方式，不以人員爲單位，而是以每一個案件來區分收支。

哎呀呀，這就奇怪了。

莫非直接去了客戶那裏？查閱行事曆，也沒看到類似的預定。爲何沒來公司呢？難道睡過頭了嗎？

室見一臉傻眼地接過資料。她快速地翻閱着，同時扭起嘴角：

「這是很尋常的問題。對於管理職來說是相當普遍的煩惱。」

…………

「社長說DV公司可是一家獲利企業喔。而且是利潤很高的優良SIer，所以整個集團的業績也會因而提高。所以我一直都覺得，光是加班費根本就不可能就喫掉這些利潤。」

「這個……」

（……這也難怪會虧損了。）

「纔不是——！」

「…………」

「放心？」

板着一張臉，室見沉默了好一陣子。或許是察覺到這個問題的用意，她一副興味索然的樣子呻吟道：

「請看這個。將所有人不加班時的收入和人事費用做個比較。以每個月爲單位計算所有案件的估價金額，然後再加入DV員工的工時原價。首先，原價大致是八人份，六百萬。相對之下，估價金額的總計則是——」

微微行了一禮後，他便離開房間。這次不再有任何聲音叫住自己。

然後移開目光：「你說呢？」

「總之一起加油吧。我們也會盡力提供支援的。」

「是的。」

她不知所措地支支吾吾着。

工兵連忙重新檢查資料，但卻被室見制止了。

我們社長做事情，也是稍微有在動頭腦的喔。

工兵努力安撫陷入恐慌狀態的室見，總算讓她冷靜下來。

「……根本不行嘛。」

「早安——」

室見先是苦着一張臉，不久便納悶地傾頭。她小聲嘀咕一句：「奇怪了。」

保持躺在地面的姿勢，工兵和門口的室見對上目光。他的臉上失去所有表情，眼中的光輝也蕩然無存。

「不用了，搞不好只是我沒聽清楚而已。你先繼續講下去吧。」

「那麼先走一步。」

「……沒什麼。」？

然後開始轉違昨晚和海鷗及藤崎交談的內容，針對DV公司的危機進行說明。按照目前虧損的狀況持續下去，其結果將不是加班費的取消，而是公司本身的消滅。屆時莉希這些員工都會被全數解僱——他依序解釋這些後果。

的確有點離題了。

「遇到不喜歡的部下就要拋棄？虧損部門就讓它消滅也無妨？難道我們要這麼置之小理嗎？室見你以前也說過：『今天會逃跑的人，明天也會逃跑。』、『不合理的出貨日期跟被指派進行沒有經驗的業務，在這個業界是家常便飯的事。』莫非這次是個例外嗎？」

「不錯啊，像這種風格我很喜歡喔。」

帶着疑問，他繼續說明下去，同時翻閱資料：

工兵用略微強烈的口氣告知。室見先是呻吟，足足沉默了十幾秒後伸手抓亂頭髮：

五百二十萬。相減之後是八十萬／每月的虧損。

「從根本上來說，這不是加班多寡的問題。要維持那個體制的話，目前的營業額是絕對不足的。也就是結構上的虧損。」

「當然可怕了！部下一大早就頂着彷佛在自我緊縛的恍惚表情。而且還躺在地板上。這不是恐怖場面是什麼？」

「等……等等，請等一下！爲什麼要跑呢？沒什麼好怕的吧！」

「其實我一直在擔心是不是打擊了大家的士氣。畢竟業務中的氣氛也很凝重，該不會是因爲這次收購而感到沮喪吧？不過既然像這樣子互相有提出改善方案的動力，應該就沒問題了呢。」

「什麼？」

工兵先是賠罪，然後拉開距離。他做了個呼吸，抓抓鼻頭露出微笑：

啊啊。

畢竟藤崎也說了，案件的善後事宜很有可能統統丟給我們處理。

此外，還有另一個新準備的資料。

…………

白皙的臉頰開始泛紅。或許是有些不知所措，那小巧的嘴脣微微扭曲。

（嗯——）

很好，這下有幹勁了。用剩下的四個小時進行現況調查，然後擬定對策。朝着無敵SIer的目標邁進！穩定獲利企業！耶！耶！噢——！

「好吧，你就說明一下。」

「…………」

工兵揉揉太陽穴，回頭看一眼時鐘。

時間是上午九點。換成平時，室見差不多也該抵達公司了。由於昨天較早離開，原本以爲她會稍稍提早過來的。

「DV公司的重建策略。你想說的就是這個吧？」

工兵擠出燦爛的笑容。這個瞬間，室見彷佛脫兔般地逃了出去。

這話怎麼說——她的表情彷彿在這麼詢問。

儘管在自己的職涯中還是第一次見到，但世上的主管們應該都經歷過無數這類的衝突纔對。高層愛說教，經費給得不大方，整天嘮叨着收支收支的——這些對員工來說很自然的反彈心理，在改變立場的瞬間，便成爲自己對部下強烈的煩惱因子。換句話說，自己並非特別倒榍，只不渦是遇到了伴隨新業務而生的障礙罷了。

但不僅這個原因。昨天和海鷗交談時，單純只是覺得公司消滅未免也太過分了。無論是多麼討厭的人，一旦失去工作同樣會令人同情。但經過昨晚的白板一事，自己的想法也跟着改變了。不，正確來說，是找到了另一個觀點。

「有點放心了呢。」

對了，腹部的柔軟度要怎麼訓練？工兵心血來潮在網路上搜尋。喔喔，原來如此，雙膝跪地，然後傾斜上半身嗎？雙手放在頭頂，注意不要讓雙膝抬起……喔喔喔，好難受。挺有效的呢——那麼臀部的肌肉呢？嗯嗯，躺下來後將一隻腳抱在胸前，然後用力——

「首先，我們必須對最根本的一點具備共識。照現在這樣下去，無論刪減多少加班，DV公司也不會獲利的。」

然而——

「……這算什麼？」

室見眼尖地發現問題所在，眉間深深地刻着皺痕。她用食指劃過紙張：

「工程師支援服務、工程師支援服務、工程師支援服務……幾乎所有案件都有。怎麼回事？對建構案件提供支援服務？簡直莫名其妙。」

「針對導入系統以及相關設備的『簡易』技術諮詢窗口。或是關於系統擴充的初步諮詾顧問——似乎是這樣的。」

工兵重複一遍腦中記得的內容。室見一臉莫名其妙的表情皺起眉頭：

「那是什麼摸棱兩可的內容。」

根本摸不清是什麼樣的業務。

對於這番理所當然的感想，上兵點點頭，收斂起表情繼續道：

「正因爲模棱兩可，所以有力的客戶不管什麼業務都一律推給他們。以支援的名義強迫他們進行設定變更和提供諮詾服務。我猜大概就是這麼回事吧。」

…………！

猛抽一口氣的聲音傳來。室見一句「怎麼可能？」正要否定，卻又陷入沉默，抿起嘴脣。她搖了幾次頭：

「……不，但這樣一來就能夠解釋，明明是初期建構案件，爲何會有月費的產生。爲何只是承接機器的案件，卻被迫要維護毫無關係的整個系統。還有爲何工時會呈爆發性的膨脹。」

「是的，我想應該沒錯了。萬惡的根源就在於這個服務規格。」

「不過……爲什麼？」

爲何要定案成彷佛掐着自己脖子般的服務型態？爲何要接受無疑會虧損的規格？

「老實說，原因還不清楚。說不定存在什麼經營上的戰略意圖，或許又因爲無法承接到按次收費的建構案。要了解來龍去脈的話，就非得詢問DV的人不可。」

「他們會願意透露嗎？」

自己也有這個擔憂。籠罩整個DV公司的封閉感，排外般的氣氛。若當面詢問的話，對方是否願意好好回答呢？工兵回憶在L商城的現場作業時，那位褐發先生的態度。「像這次的事情也是，唯獨她——」……對方究竟想說些什麼？爲何不再說卜去了？

完全不清楚。但唯一能確定的是，要讓他們說出真心詁，似乎還有很大的難度。

「請申報與指派工作量相符合的時間。休息或喫晚餐，像這種一律排除在外……」

下午一點，事先透過分機聯繫後，造訪了DV公司。

「嗯，只不過，就算了解過去的原委，虧損依然不會消失。我們如今要做的是增加DV公司的營業額和提高利潤。原因之後再去追究了。」

工兵拿出手機，選擇藤崎的號碼並撥號。不久，電話接通了。

大大點了個頭，室見站起來，將手中的資料還給工兵。

「喔……早安。」

（重頭再看一遍資料吧。）

「公司內已公開的案件，若只是變更負責人的話，處理週期就等於零。而且交貨日期提前，客戶也會很開心。我們則是能夠分散工作量，藉此減輕壓力。當然，DV公司的營業額也會跟着提升，可以說皆大歡喜。應該不算什麼壞事纔對。」

「必備的技術呢？沒問題嗎？要交給他們是無妨，不過對方要是沒有能夠處理的工程師就無濟於事了。」

——按照我交代的業務量申請合理的時數，像是休息時間或調查的時間都要一律排除。

道歉……？

藤崎的聲音充滿睡意。莫非正在睡覺嗎？他心中懷着歉意開始報告狀況。

「瞭解。不管怎麼說，最好還是儘快擬定出一個對策呢。」

爲此，就需要完美的數字佐證和掌握案件的內容。

原來如此。柳川他們那個時候還在公司。也許是因爲休息或外出購物而不在座位上。但既然沒有申請加班，要是被發現留在公司的話可能會被問東問西。所以纔會瞞着我，還編造通勤用包包和作業用包包的區別來加以掩飾。

「其實在那之後我跟社長通過電話，然後不經意問起收購之前的DV公司所花費的經費是多少錢。結果——」

「事情就是這樣，我們希望能拜託各位處理幾個案件。時期爲本月至下個月，每一位都是和我們往來已久的老客戶，所以應該很好配合。方便的話，請各位先檢視自己的工時狀況，然後和我們討論工作指派的事宜。」

「實際上又該怎麼做呢？『我想提升營業額喔——好，提升完畢了——』要是這麼簡單的話，全世界的經營者就不用那麼辛苦了。」

「我後來強調沒關係，這件事情不急，請當作我沒問過。可是……抱歉，好像弄巧成拙了。對不起。」

室見手拄着臉頰，半傻眼地這麼說道。她用若有所思的目光凝視螢幕：

「還有，上週我早上十點外出的時候，剛好在大門口跟一位成員擦身而過。請問那是去處理什麼作業回來？從申請上看起來是九點到班，該不會提出申請時只有到班時間沒有確認？下班時間明明就很準時啊。再來——」

畢竟兩者前進的方向，想要讓公司更好的念頭都是相向的。

室見「啊？」的一聲板起面孔。但不久後，或許是察覺了工兵的意圖，那褐色的眼眸散發出朦朧的光輝。

「一邊說禁止我們加班，叫我們不要留在公司裏，現在卻要處理新工作？意思是要我們更賣力工作嗎？莫名其妙，你到底在說什麼啊。」

「喂，我是櫻坂。」

悲鳴般的聲音響起。他搖搖頭：「我是說——」

「這裏不是學校，我不會刁難各位十幾二十分鐘的遲到或休息。工作到沒有電車坐，隔天晚一點到公司也是沒有辦法的。不過既然希望別人對你行個方便，那就互相一點吧？只顧着行使加班費和經費的申請權力，未免太奇怪了吧？」

「不用擔心。我會仔細調查DV公司的案件清單，只挑選那些已導入完畢的專案工作。還有就是不用投入太多工時的案件。爲了處理這些工作而導致加班再次暴增，那就得不償失了。」

「唔，這個——」

室見抽了一下鼻子。

「那麼就是完全沒有休息過，沒喫晚餐，午餐也剛好一個小時喫完的意思吧。否則你待在公司的時間就不等於勤務時間了。」

「這個——」

「時間內根本就沒做完啊！」

「很不錯呢。」

若突然提出虧損或公司消滅的話題，只會造成衆人混亂。所以先單純打着業務合作的招牌。我們希望能在工作中能藉助DV公司的Know-How，而駿河系統剛好也有類似技能需求的案件，所以請問哪位能夠協助處理云云。

至於說明的方式，剛纔已和室見再三推敲過。

然而——

「昨天純粹是針對向我申請的業務。因爲效率還有改善空間所以指出來罷了。到頭來，還是在時間內完成了對吧。僅此而已。我不記得說過因爲這是DV公司的業務，所以就一律禁止加班之類的話。」

「那麼我想問一下。」

當然，因爲這一兩天發生的事情，對方肯定不會那麼爽快同意。所以不必硬性強迫。純粹先考量DV公司的資源，以對方工時上能夠配合時爲前提。

「意思是母公司的案件可以加班，子公司的案件就不行嗎？太自私了吧。難道我們的工作就不是工作嗎？」

真是聰明。工兵點點頭，將該行文字反白：

在職場裏應該不會聽到的一句話傳來。

「話是這麼說沒錯。」

「加班是允許的。當然，前提是必須有恰當的理由，否則毫無限制的申請會讓我很困擾的。不過本次的案件萬一發生超時勤務，請像平常那樣申請就行了。所以——」

工兵將心中累積的不痛快一口氣發泄出來。

「所以，我打算執行剛纔所述的計劃，你覺得如何呢？」

暫且先不提過去，目前的經費只要一查下去問題就瞞不住了。畢竟六本松很討厭麻煩的事情，要是真能因爲藤崎的那句話而擱置在一旁就好了。

「不行喔，別太勉強自己。畢竟身體可是本錢啊。要是代理主管病倒，那就傷腦筋了。」

工兵這麼點頭。他從鼻子呼出氣來：

唔——對方倒抽一口氣。

「OK，就這樣進行吧……應該說，你還真是厲害呢。一兩天就擬定好了。睡得還好嗎？」

「OK，我會先排出時間的。」

「嗯，真的很抱歉。」

「結果？」

「……下一季的案件清單？我們公司的？」

將目光投向發話處。身材圓胖的男性，柳川正紅着一張臉：

然而不能就這樣退縮。畢竟自己爲何要白白捱罵？關於加班費的申請，昨天也才第一次警告而已吧。直到前天爲止，自己從來沒有任何一句怨言。但胡亂申請加班的人是誰？僅僅一週就喫掉一百二十萬利潤的人又是誰？才無薪加班一天就那麼了不起嗎？自己就必須向你道歉嗎？

「我目前正在挑選月費制的新運用案件，看能不能轉手給DV處理。有固定收入的話，DV公司也就能穩定下來，OS部門應該也可以解決人手不足的問題纔是。」

「嗯，就這麼辦吧。啊，對了，其實我還有一件事情必須向你道歉。」

「是的。我打算將這些改回原來的交貨日期。」

非常耳熟的一句話。究竟在哪裏聽過呢？工兵開始思索，然後感到不寒而慄。光是回想起來就很可怕。是NBL駐點時，大濠所說過的內容。

在座的六人裏，之前見過幾面的成員幾乎都在。莉希、褐發先生，還有鬧出加班問題的柳川也都到齊了。止好，自己也打算藉這個場合消除雙方的芥蒂。

他轉動目光，注視着每一位員工。其中幾人立刻將臉別開，其餘的則是看似尷尬地低下頭。

聲音充滿活力。可能是發現事態有改善的希望，連帶心情也開朗起來了吧。

「忘記了！所以吩咐叫總務去調查一下。包括以前和現在的比較——他是這麼說的。」

「……開什麼玩笑啊。」

「這個嘛——」

「啊？那還用說嗎？」

工兵用壓抑的口吻沉聲說道。

唯獨柳川一個人氣得嘴脣發抖。對上他的目光好一會兒，工兵環視室內。

「用這個辦法可以撐一段時間……但中長期來看呢？若只靠我們這裏的案件，也只能維持幾個月的營業額吧。」

「……你想得到是挺周到的呢。」

呃？

（啊。）

「……我並沒有說過那種話吧。」

懷着微小的希望，工兵繼續說明下去：

「……意思是要休息的話，就別申請加班嗎？」

工兵有些惱怒地反駁。儘管知道對方有很多不滿，但這種語氣也太離譜了。根本不像是對工作夥伴應有的態度。

「就按照這個方針進行吧。什麼時候告訴對方？現在嗎？」

「你目前提出的勤務時間一分一秒都準確無誤嗎？完全沒有參雜工作以外的內容嗎？」

不知不覺中，室內的空氣已經快一觸即發了。每個人都板着臉望向這邊。那茫然的氣氛蕩然無存，暴露出明確的敵意。

「我打算今晚好好地睡一覺。」

「是的，四月之後的訂單展望。基本上是按照社長丟過來的先後順序排列，但有部分是我們請求調整時期後的案件。也就是本季的工時已經滿檔，詢問客戶是否能延至下一季。」

「結果被客戶指責說：『爲什麼這一次沒有流程手冊。』搞得我必須趕緊製作。不僅沒搭上末班電車，就連計程車錢也是自掏腰包。其他人也跟我一樣。都已經這麼忙了，結果被你們這麼一審查誰受得了，大家都在無薪加班啊。這種狀況下要指派新工作？是，我知道了——像這種話說得出口才怪！」

「嗯，用尋常的手段的確會很辛苦呢。」

怎麼回事？昨晚只看到莉希出現在DV公司的辦公室裏而已，根本沒聽說有人還在外出處理工作。難道是在桌子底下小睡嗎？不，印象中並沒有。若說還看到什麼東西的話，頂多就是柳川的包包……

通話結束。

「我想先徵求藤崎先生的同意，之後再向他們宣佈。午休結束後怎麼樣？」

正要含糊其詞之際，對方苦笑了。

（……儘管看過昨天的白板後，發現雙方還是有希望能彼此理解。）

「……嗯，這樣很好啊。如果是隻更換現有客戶，應該沒有太大的風險呢。」

「原來如此，就當成是DV公司的工作對吧。」

嘶吼般的聲音。

「啊啊，就是那些客戶希望在三月啓動，但我們請對方延到四月之後的案件吧。像是P製藥公司……還有Y書店的洽詾。」

自己也是同樣的心境。總算擬定出一個還算是面面俱到的計劃，讓大家都能夠受益的方案。強迫自己熬夜的辛勞也有了回報。

（今天大概可以放心的睡覺了吧。）

工兵和室見兩人面面相覷。

「是的。」

工兵坐在椅子上，抓起滑鼠。喀嚓的點擊聲隨之響起。

工兵急忙搖手否認。

真是的，問題一個接着一個冒出來呢。嘆息的工兵一邊走向自己的座位。這樣一來，下午的宣佈就顯得更加重要了。無論如何，非得要讓DV公司的成員同意改革方案，並且着手改善業績不可。

如今必須在短期內拿出成果，即使方法有些見不得光也沒有挑剔的餘地了。工兵操作筆電，將桌面輸出至辦公桌上的顯示器裏。

「那麼？」

目光望向莉希。她轉過臉，抿緊嘴脣露出一副很尷尬的表情。

——做事慢吞吞的，落後的進度還想要拿錢，再沒常識也該有個限度。

——你們要申請是無妨，不過我不會承認就是了。

駐點辦公室裏的互動情景，就彷佛發生在昨天那樣清晰地在腦中甦醒。

令人作嘔的思考、指示。那蠻橫的態度，令自己當時真的起了殺意。

然而，自己如今不是也在說相同的話嗎？以部門主管的立場作爲後盾，逼迫現場的人員。

（……怎麼會——）

整個人陷入錯愕之際，房間內部忽然傳來巨響。

莉希站了起來，伸出雙手用力拍在桌子上。

「夠了吧。」

她忍無可忍地這麼說道。

「關於加班的申請，我們會按照指示儘量提升精準度。在分配業務時，以不讓大家發生超時勤務爲原則。所以新案件請您暫時先擱置下來。目前真的無法再承接新的工作了。」

「唔，這個——」

工兵急忙面向對方。

「這又有點誤會了，關於加班的問題，希望你們能個別和我討論。應該說，那個……完全無法承接的話，我會很困擾的。」

「困擾？爲什麼呢？」

「難得同屬於一個集團，我們必須吸納彼此的強項纔行。」

「這些事非得現在馬上做嗎？」

對方用明顯不耐的態度反問。啊啊，可惡。爲什麼要把我說的話擅自負面解釋呢？我們明明不是懷着惡意來和大家交涉的。

停不下來。無法制止狀況繼續惡化下去。DV公司的每個人，臉上都充滿了不信任的表情。

「並不是那麼繁重的工作喔。不但能貢獻營收，技術上的難度也很低。」

莉希的聲音逐漸變遠。在凍結的空氣中，工兵甚至忘記要呼吸，只是呆站在原地。

根本來不及阻止，對方便拿起斜肩包，大步地走出房間。

他這麼叫道。

咦？

「是什麼太遲？」

柳川的聲音響起。以此爲開端，其他員工也紛紛開口。

工兵握拳，撐開鼻腔，大大吸了一口氣：

「不聽話的公司就乾脆讓它垮掉嗎？」

嘶啞的聲音。

工兵急忙否定，但情勢已無法挽回。柳川取下通行證的帶子，用力砸在桌上：

「柳川先生，柳川先生！」

但現在離開後又會如何？今天帶來的計劃已經是可以想出的最佳方案了。即使繼續研究也不可能想出其他辦法。工兵半賭氣地和對方槓上：

彷彿至今的衝突摩擦一口氣爆發出來一樣。

你一言我一句的不平、不滿。

「所以說，這是爲了促進團體感。」

腦袋一陣暈眩。血液似乎在眼底翻騰。腦中彷佛有什麼東西噗滋一聲斷裂了。拚命壓抑住的感情開始蠢動，泄漏出來。

「能不能饒了我們？目前正在處理客戶的作業啊。」

袖子被拉了一下。室見看似很焦躁地搖搖頭。意思是叫我別說了，下次再來嗎？

當心裏「啊」了一聲之際，已經太遲了。DV公司的員工彷佛遭到雷擊一般愣在原地。他們眼中帶着明顯的膽怯和恐懼之色。

「既然如此，就更應該在駿河系統內處理掉不是嗎？倘若真的不用花什麼時間，應該沒有必要在這種時候交給我們處理纔對。」

「不，不對，我不是那個意思。」

「這樣就太遲了。」

聲音響徹整個房間。

莉希追了出去。在擦身而過之際，她用憤怒的表情瞪向這邊。一瞬間，還以爲心臟差點就要停止。就是如此可怕的表情。

「總之就算一件也好，能不能試着做做看呢？要是看情況沒有問題的話，就接着繼續處理其他案件。」

「別鬧了。都已經說辦不到了。」

「那是什麼意思……」

「搬遷之後的整理工作都還沒結束呢。」

「等等，等一下！」

柳川顫抖着嘴脣：

「公司沒了也無所謂嗎！」

「在討論什麼團體感之前，我們現在必須讓這家公司正常運轉纔行。能不能起碼等到進行中的工作結束後再處理呢。」

「繼續討論下去的話，豈不是又要加班趕工了嗎？」

「很好，那我自己不幹了。」