EPISODE.1 奮戰？員工旅遊

臺版 轉自 輕之國度

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問個問題。一家落實員工福利的企業和另一家缺乏福利的企業，你要選擇哪家公司就職？

在被問到這個問題時，大概沒有人會回答後者吧。若不是其他條件真的很差，通常都會選擇前者，以享受員工餐廳、租屋補助、各類折扣等……許多唯有員工纔有的優惠。

那麼再換個問題。某公司經常舉辦酒宴、賞花會及滑雪等各種活動，而另一家則完全沒有。你會想去哪一家工作呢？

咦？你說是一樣的問題？工作外的遊憩活動也是員工福利的一部分，有總比沒有好？

嗯，的確。我——櫻坂工兵在學生時代也這麼認爲。若是可以的話，真想待在一個離開日常業務後，同事間還能彼此和樂相處、毫無拘束的職場裏工作。

但我太天真了。

就和盂蘭盆節所供奉的糕點一樣甜（注：甜與天真的日語發音相同）。

業務時間外的員工交流？有必要悲慘到下班後繼續面對同事嗎？都已經夠累了，好歹在星期六、日和平日晚上讓我喘口氣吧。況且無論是酒宴或其他活動也好，有上司在的場合根本無法放寬心放輕鬆。不時就得關心一下「酒杯空了沒？」、「大家都有喫到菜嗎？」一旦開始訓話又得正襟危坐，就算是無聊的話題也必須很感興趣地點頭附和。只能說累死人了。

唔，那麼同期之間不用顧慮彼此的聚會總能夠玩得開心一點了吧？可是各位還詔得嗎？櫻坂工兵是今年度駿河系統的新人，根本沒有其他同期的人！周遭全都是前輩！基本上只能使用敬語，喔耶——！

嗯，幸好室見不會喝酒，藤崎又經常外出，與其他部門之間也幾乎沒有交流。除了社長偶爾來襲（「喔，櫻街道！我現在要跟招聘負責人去喫飯，你也一起來吧。我們公司聚餐時不討論公事，所以酒錢是大家一塊兒平分的。哇哈哈！」）之外，酒宴的次數理應會壓在最低程度纔對。然而——

「我們要辦員工旅遊羅！」

十一月上旬，恰好是椰子樹事件剛告一段落的時候，社長突然這麼開口道。工兵當時正因爲西新伊織的猛攻被搞得身心俱疲。要在這種狀況下去旅遊？工兵心裏不禁暗叫：饒了我吧。而且仔細一問才知道，據說時間安排在星期五下午出發，在旅館住一晚後隔天星期六返回。

工兵當下回答：「不可能，我去不了。」手頭上還有一堆作業，根本就沒有玩樂的時間。

但缺席的通知一發出，藤崎便急急忙忙的跑來。

「不，不，櫻坂。你不去的話會很糟糕啊！」

一問之下，原來這次的旅遊是社長親自操刀的企劃，每年似乎會都投注相當多的心血施行。原則上每位員工都必須參加。若有人缺席不去，部門經理就會以管理不力的名義被叫去訓話。

嘆着氣這樣想的的瞬間，一旁也傳來類似的嘆息聲。

…………！

居然回了一番大道理。真是奇怪，依室見的個性，原本還以爲她會說出「都這麼忙了居然要去泡溫泉，那傢伙是白癡嗎？去死吧」之類的抱怨呢。

「嗯……工兵你們現在餓不餓呢？」

「我可以體會喔。工作都做不完了，哪裏還有時間參加員工旅遊呢？要是肯幫忙減少近期的工作量還另當別論。」

…………

…………？

高湯煎蛋卷……原來如此，的確和居酒屋販賣的類似，但味道卻截然不同。風味實在是太濃厚，喫完後舌頭上遺留有餘香。另外就是沒有甜味。與其用來下酒，其滋味更像是一道正式的菜餚。

「啊，不喜歡嗎？抱歉，那麼我給其他人好了。」

「你在說什麼啊？員工旅遊可是一件大事喔。難得有機會和平常不太往來的部門增進情誼，即使從提升組織整體感的角度來看也相當重要喔。老實說，這個社長唯有每年持續舉辦員工旅遊這點可以讓人欣賞了。」

「這裏不好嗎？」

這傢伙到底在胡說些什麼啊？工兵不解地扭頭的瞬間，猛然和左方的「貞子」對上目光。

「是『SATO』或『天狗』之類的嗎？」

「是料理難喫還是房間太髒……」

室見眨眨雙眼。

「真是厲害……我都有點感動了。想不到高湯煎蛋卷居然是這麼好喫的東西。海鷗，你以前做過料理方面的工作嗎？」

她此時又重重嘆了一口氣。

仔細一看，室見卻毫不在乎地繼續享用料理。難道她對剛纔的對話絲毫不覺得疑惑嗎？儘管傾頭不解，工兵還是一邊動起筷子。只顧着想事情而讓對方獨佔料理的話實在不太值得。儘管自己只是想多喫幾塊罷了。

某人這麼開口的瞬間，車內所有目光頓時被吸引至左手邊。

「那你爲何又悶悶不樂的？老實說如果不介意是由公司舉辦的活動，這種旅遊不是也挺好的嗎？可以在秋季的溫泉旅館裏住上一晚，而且還肘設宴席。」

「不是那方面的問題喔。」

「你是說……這間叫『常春湯泉』的旅館？」

一個怨恨的聲音降臨。回頭一看，位於頭枕上方有個圓臉的輪廓。惺忪的睡眼、小巧的鼻子以及嘴脣。最後是那招牌的稻草頭。

哇啊啊啊？

哦……和食料理店。

「哇……哇啊！」

「唔，我現在挺餓的呢。室見你應該也沒喫什麼午餐吧？」

「旅館，問題在於旅館喔。就是我們的目的地。」

「你們喫得倒是津津有味嘛——」

「……煎蛋卷？」

「是……是這樣嗎？」

工兵忐忑地詢問，對方輕輕「嗯」了一聲。她噘起嘴脣，目光變得銳利起來。

室見點了點頭。海鷗見狀，露出如釋重負的表情來：

咦？是……是海鷗？

「不好。」

工兵再次望向手邊的文件。

區區的打工人員，怎麼進得去那裏的廚房？這個人究竟是何方神聖！

聽見這番難爲情的發書，工兵連忙安慰：「不，怎麼會呢。」

工兵轉過臉去。一名身材嬌小的少女正無精打采地眺望窗外。她手撐臉頰，面帶不悅的表情。黃芥末色的針織外套搭配一件橫條紋衫，短俏的褲裙十分可愛。是外表完全像個女國中生的上司，室見立華。

「完全沒問題。嗯——我倒覺得口味再重一點也無妨。」

室見看似不耐地揮揮手。她抱起雙臂，整個人靠在椅子上。

「…………」

一進入高速公路入口的斜坡，周遭的世界就驟然一變。冷冰冰的混凝土牆消失，眼前充斥遼闊的大海和天空。陽光白海面反射，生出無數的粼光。就連細長拖曳的白雲也看似比平常更大更清晰，沒有任何遮蔽物的空間，非日常的光景。

十一月十三日星期五，下午三點，駿河系統員工一行人正坐在租來的遊覽車裏。由於是下午一點從御茶水出發，算算已經開了兩個小時左右。預計抵達時間爲下午四點，也就是目前才走完三分之二的路程。

「啊？」

真要比喻的話，就像被一把匕首抵在脊椎處，或是被冰塊貼着的感覺。

「你在模仿誰啊……」

工兵翻到文件的背面。

「要是身體不舒服可以待在房裏睡覺喔。總之能不能請你務必參加呢？拜託了，我會盡量把工作排開的。」

工兵接過免洗筷並伸進便當盒裏，夾起其中的一塊後隨意放入口中。這個瞬間——

……啊？

工兵頓時說不出話來。

「也不算工作，只是打工而已喔。在和食料理店的廚房裏待過幾次。」

便當……是海鷗親手製作的便當？

啊，是大海。

那豈不是料亭（注：指高級的傳統日本料理店）嗎？

腦袋裏一片空白。腦中有一羣天使在吹奏喇叭，雲縫間投下光芒，花瓣翩翩起舞。喔喔喔，上帝啊，這就是樂園嗎？救世，天國降臨。

工兵重新在椅子上坐好，摸了摸肚皮。目前……有食慾。由於上午的業務結束後就匆匆出發，儘管上車前在便利商店買了一個飯糰充飢，但接下來就再也沒有進食。早餐也是隨便喫點東西，就這樣一直撐到晚餐時間的話似乎有些難熬。

「各位期待已久，今年歡樂的員工旅遊季節終於到來！藉這個機會將日常的辛勞和壓力洗淨一空吧。洗淨？沒錯，對這個字眼產生反應就對了。今年要去的地方正是溫泉！當然，泡完澡後的宴席也是標準配備。或許還會有平時難得一見的特殊活動喔？敬請拭目以待！」

「嗯……這個高湯煎蛋卷還是一樣出色呢。海鷗，你的手藝又進步了吧？」

查詢旅遊網站的結果，這似乎是一問評價很不錯的旅館。包括特地安排星期五隻上半天班的措施在內，「社長用心企劃員工旅遊」這個說法似乎並不假。

「沒錯。」

「啊——抱歉抱歉，剛纔有些站不穩。」

見對方一副快哭出來的表情拜託自己，工兵終究無法用身體不適的理由來推辭。無奈之下，他只得同意參加，同時在行事曆上註明。藤崎頓時鬆一口氣，換上十分燦爛的笑容繼續道：

一名黑頭髮的女性正望向這邊，一頭長髮垂落至胸前，讓人看不清楚長相。她用一隻手緊緊抓住座位的椅背。

「哎呀，室見你也心情不好嗎？」

「不是那種連鎖餐廳，是在京都只園的店裏。」

（要是拿出一半的熱誠來減輕員工負擔就好了。）

「這間旅館啊……被詛咒了喔。」

「你……你說什麼？」

被詛咒的旅館？什麼意思，莫非是鬧鬼嗎？在這種科學萬能的時代？

「肚子餓……嗎?」

「瞭解，我下次會試着調整一下。」

「真是的，都已經勸阻好幾遍了居然還是選，那裏』，簡直學不乖呢。這麼想把難得的旅遊搞砸嗎？」

「詛咒，就是詛咒。咒術的那種詛咒。用英語來講就是CURSE。」

室見感覺像是在咂舌般恨恨地這麼說道。

「唔，這個我知道啦，不過——」

「NO————！」

工兵突然感到背部一陣寒意。

海鷗若無其事的問道。

工兵哀嚎道，整個人向後退去，卻又被室見推了回來。

「頭髮好像有點太長了呢，差不多該去修剪一下了。」

說着，她遞出一個塑膠便當盒。

「是嗎？那太好了。這次我嘗試多放了一點高湯，所以很擔心味道會不會跑掉。」

「啊，梢？……咦，你喝醉了嗎？」

「你在幹嘛，海鷗？開車時站起來是很危險的喔。」

隨口吐槽後，室見也將筷子伸過來。她夾起一塊蛋卷並放入口中，仔細品嚐了好一會兒：

上頭印有某旅館整潔的照片及地圖。硃紅色的房檐、格子門，玄關旁還種了數根笹竹。

櫻坂工兵取出智慧手機，殷動地圖APP。目前的所在地是……神奈川縣二宮嗎？不久後將會經過小田原，然後便是此行的目的地熱海。

「這……這是什麼？彷佛棉花糖一樣柔軟，光是含進嘴裏高湯就滲了出來。柴魚的香氣、醬油和鹹味渾然一體……真是太協調了。食材正在舌頭上演奏交響樂！」

嗯，就算是海鷗也不可能樣樣都表現得完美無缺吧。最起碼要有個不擅長的領域，才比較像活生生的人。

貞子撥開眼前的頭髮。全黑的窗簾拉起，露出大片的額頭與細長的眼睛。淡紅色的嘴脣泛着笑意，她用左手支撐以重新站穩身子。

旅館？

……溫泉啊——

海鷗捏着髮梢這麼喃喃自語着……唔，雖然很不希望你剪掉頭髮，但剛纔那招希望你能等宴席時再拿出來表演，冷不防被這麼一嚇實在是太可怕了。況且剛好又在討論靈異的話題。

想不到竟是如此平凡的料理。畢竟是海鷗，原本還期待着年節料理般豐盛的大餐。

果然一扯上公司的活動，就沒有什麼好事。

熱海溫泉旅館「常春湯泉」。

「真是得救了。啊，另外，收錢和預約旅館是新人要負責的工作。雖然沒剩下幾天時間，做起來應該相當辛苦，不過還是多加油喔。至於詳細流程，去年的新人……侄乃濱她應該很清楚纔對。就拜託你了！」

果然維持了一年的師徒關係，兩人在感情的表現上也愈來愈相似。工兵握拳點頭道：

由於太過感動，整個人瞬間僵住了。工兵急忙制止對方並接過便當盒。忐忑地打開盒蓋後，只見金黃色的光輝溢出。裝在塑膠便當盒裏裝的究竟是——

哆嗦。

工兵從包包取出一份文件。標題爲「20年度　駿河系統員工旅遊手冊」，這似乎是出自於招聘負責人之手。下方還畫有一隻關東煮外型的吉祥物（叫什麼「駿河君」來着的）。

「煎得好像有點失敗，不合胃口的話我先說聲抱歉喔。」

「太好了。那麼可以幫我消化一些嗎？一不小心就煮了太多。」

其實根本不用問，她的眼神早已一片迷茫，未化妝的臉頰浮現微紅色澤。梢抖了一下雙肩，然後探出身子來。

「我沒醉喔——我現在清醒得很。」

啪啪啪啪。

「哇，好痛！請不要打人啊。幹嘛突然生氣？我做錯了什麼嗎？」

抵擋着如雨般落下的手掌，工兵一邊叫道。梢鼓起臉頰，嘴脣抿成ヘ字形：

「你搞外遇。」

「啊？」

「明明都已經有了我這個搭檔，居然還被其他女人所做的便當迷得團團轉。骯髒、下流、不檢點。」

「哎呀呀。」

海鷗愉快地笑着。

「別人親手做的便當，的確不能讓梢心愛的男人享用呢——那麼，這些就由立華獨享了。」

咦咦咦咦咦！

工兵錯愕地瞪大雙眼，看着便當盒被硬生生拿走。或許是不想和梢扯上任何關係，室見轉向車窗那側繼續喫東西。

正當工兵對這樣過分的事語塞之際。梢冒出了一句：「不用擔心喔——」

「我已經做了櫻坂你的分。別客氣，請儘量享用吧。」

原以爲已經返回座位的她，下一刻卻又突然現身，右手還拿着白色的小包。看似酒瓶的長條形狀包裝是——

「來！這是侄乃濱家特製，SPECIAL　ALCOHOL!」

是私釀酒————！

話說這種東西允許私人釀造嗎？

「不……不不不，這樣不行啊。那是違法的，會被警察抓走。」

「這是梅酒——」

那麼足徵廁所嗎？往房門旁的浴室看去，裏面是一片漆黑。鏡子裏是自己一臉疑惑的表情。工兵再度確認室內，玄關走廊、寢室、壁麄、寬外廊……沒有，半個人都沒有。

「順帶一提，我和社長的房間有附設露天浴池，想過來泡湯的人可以說一聲喔——啊，當然只限女性。別擔心，不會有人偷窺的。現在報名還附贈熱海銘果『貓舌餅』喔——先搶先贏！」

工兵這麼賠罪並進入房間。室內……只有藤崎一人。另外一個還沒抵達嗎？

而不知不覺中——工兵也完全忘記要向室見追問「被詛咒的旅館」一事。

沒看見藤崎的身影。話說回來，經理們剛纔已經和社長一起先進去了呢。當自己和室見她們嬉鬧的期間，周遭的人早就走得一乾二淨了。糟糕，自己這個部下應該率先替上司帶路纔對。

他接二連三的詢問。

藤崎說到這裏便停下，然後突然一臉冷漠的開始整理行李。

「咦？」

「好——各位路上辛苦了——拿完行李就過來領取房間分配表，然後前往自己的房間吧——宴席是晚上六點開始，要泡溫泉的人請注意一下時間喔——」

室見的臉頰微微抽搐。

工兵拚命回憶，卻找不到符合的面孔。莫非是打錯字了？他傾頭不解的走進旅館。

話題很不自然的被轉移。看樣子，他似乎不再打算談論任何有關平尾的事情。那消瘦的背影散發出一種拒絕的氣息。

「哈！現在是要比賽誰更丟臉嗎？就堂堂正正的一決勝負吧！」

越過坡面陡峭的山路後，車子終於抵達旅館。土牆風格的牆壁上投射淡橋色的照明。或許是恰好座落於背對太陽的位置，建築物的陰影和黃昏的天空交織成一種難以言喻的對比。格子門前方豎立一塊「歡迎　駿河系統」的牌子。從停車場看過去，果真和手冊上印製的照片一模一樣。來自海上的微風輕輕吹動着笹竹的葉子。

「啊，要不要先去泡個溫泉呢？我會幫忙看着行李，反正距離宴席也沒多少時間。」

「是梅酒——」

究竟怎麼回事？

一時無法理解對方的反駁，工兵整個人愣在原地。海鷗喃喃地「啊啊」了一聲：

對於這番根本是性騷擾的言行，員工們卻毫無反應。每個人都活動着僵硬的身軀，一邊走進旅館。唯獨長得像片桐波衣裏的OS部長用拳頭戳了戳招聘負責人的腦袋。

面對一觸即發的兩人，海鷗卻是動作熟練的分開她們。她一邊抓住兩人的肩膀，一邊回頭說道：

「連酒也不知是何滋味的小孩子，根本沒資格對我說三道四。況且室見你在去年的晚餐前不是泡湯泡到暈倒了嗎？不會自我管理的到底是誰啊？白癡——白癡——」

穿過男湯的門簾，工兵走向脫衣間，在拿到空竹籃的同時一面打量四周。

在向服務檯確認過之後，得知鑰匙已交給每個房間的代表。工兵走過鋪有紅地毯的大廳來到電梯間，在三樓出電梯後沿着靠山的走廊直直前進。

「啊啊啊，帶了太多行李，整理起來真是費事呢。動作要快點纔行。」

工兵站在走廊盡頭角落的房間前。拉門上掛有「松之間」的門牌。門……並沒有上鎖。

工兵再次定睛，但無論怎麼看就是不見藤崎以外的人影。

「啊嗯？我們到了嗎？」

溫泉位於地下一樓的靠海側。雖說是地下，但由於旅館建造在半山腰，似乎剛好可以眺望熱海市的街景。浴池的種類分爲室內大理石浴池、按摩浴池及露天浴池。

工兵這麼補充後，藤崎瞪圓了雙眼。不久，他那細長的臉變得僵硬起來。

吊兒郎當的長髮男子拍拍手這麼指揮着衆人。他胸前掛着閃亮的銀項鍊，一身打扮即使說是歌舞伎町的攬客員也有人會信以爲真。他便是總務部門的招聘負責人。

工兵擠出的聲音近似哀嚎。

「？他在？」

「啊啊，櫻坂，你來啦。」

「大剌剌地拿別人的失敗來說嘴，膽子可真不小啊。要互揭瘡疤的話，你似乎還沒察覺到情勢對自己不利呢。很好，你去年在那須湯本的鎮上做了什麼，就讓我幫你仔細回想起來吧。」

梢停下腳步。她滿臉醉樣，唯獨雙眼凌厲地瞪着這位永遠的吵架對象。

離開房間後，心臟噗通噗通的劇烈跳動着。面對極度不自然的狀況，工兵難掩心中的混亂。從未見過的員工名字、僅有兩人的室內卻聲稱有第三人存在的藤崎，以及「假裝平尾在這裏」的謎樣指示。

「關於平尾先生的事情。」

「唔，不對，不是的，你仔細聞一下，根本就沒有梅子的香氣和滋味。」

「爲……爲時已晚？」

「那麼工兵，我們三個好像分在同一個房間，先過去羅。稍後在宴席廳見。」

梢一臉茫然地眨着眼睛，不久傾頭道：

「的確，如果是自用的梅酒就沒問題了。每當梅雨季節時，我老家一樣也會釀梅酒。」

工兵一臉迷惘地望着酒瓶。自己完全不曉得，原來梅酒是可以私釀的？嗯——這個世上仍有許多未知的事物呢。梢點頭附和「是啊是啊」然後遞出紙杯。

下午四點。

工兵顫抖着身子進入電梯，按照牌子的指示前往浴場。

這間旅館……被詛咒了。

只要小心一點就好了——工兵懷着這種想法接過杯子，將杯中的液體緩緩啜了一口。

「咦？爲什麼？」

「難道都沒有人告訴你嗎？」

工兵抓抓頭．一邊望向手中的文件。

「怎麼了？櫻坂。」

「等……等一下，藤崎先生。」

藤崎納悶地出聲詢問。還問我怎麼了……呃——

「什麼？」

工兵行了一禮，拿起浴衣。藤崎頭也不回地揮手道別。

「請……請別開這種玩笑，怪恐怖的。這個房間不是隻有我和藤崎先生你兩人嗎？」

咦……

醉得也太厲害了吧……到底喝了多少酒？上車才一兩個小時而已。

工兵面露生硬的笑容。藤崎平靜地搖搖頭：

「咦——？你說什麼——？」

「呵……呵呵……」

是藤崎。

「還問爲什麼……按照日本的法律，必須有執照纔可以釀酒吧。」

梅之間、竹之間、鶴之間……啊啊，有了，就是這裏嗎？

梢——！

「那麼……我先過去了。」

「我是說，怎麼會有番薯的香氣……哇啊，好嗆！這個根本就是燒酒嘛？咦？自家釀造的？這到底怎麼回事？」

還來不及回答「好」，她便拖着旅行袋和室見等人消失在旅館裏。動作還是一樣俐落呢，就彷佛馴獸師一般的身手。

（呃……我的房間在——）

確認一下所屬單位，竟然是OS部門。嗯……嗯？自己的確和其他部門的人不怎麼熟悉，但真有平尾這個人嗎？

「嗯？他在啊。」

「總之平尾先生確實存在喔。櫻坂你也必須這麼認爲纔行，否則的話——」

室見露出傻眼的表情「唉——」了一聲：

三樓，松之間嗎？同寢的人是藤崎和……「平尾」？

梢一隻手被海鷗架着往這邊走來。她的外套滑落至肩膀處，模樣實在是邋遢至極。

這是誰？

「現在不是『咦』的時候吧？真是的——我看廁所里根本沒有半個人。平尾先生其實不在這裏對吧？」

發抖。

「呃……那位平尾先生還沒到嗎？」

「打擾了——」

「抱歉，我自己先過來了。剛纔和社長有事情要談。」

嗯？

「怎麼會這樣……唔，抱歉，其實是我這個上司應該要注意纔是。本來以爲室見都告訴你了。畢竟你們遊覽車上都坐在一起。對不起，現在或許爲時已晚了。」

裏面……沒有人。大家可能還在忙着整理行李，僅能聽到微弱的流水聲。工兵急忙脫下衣服進入浴場。大理石的室內充斥着橙色照明。右手邊是洗澡場，左手邊則是三溫暖和露天浴池的入口。正面有浴池和開向大海側的窗戶。由於四周用竹籬圍起，所以視野不太理想。從柱子和樹木的縫隙間可以窺見城鎮的燈火。

工兵重新背好行李，一邊這麼喊道。和室內一個單薄的身影聞聲轉過頭來。中分的頭髮、消瘦的臉頰及未刮的鬍子。戴銀框眼鏡的男性手中正拿着一個衣架。

怎麼可能？

……嗯？

「是……這樣嗎？」

告訴我什麼——這句話始終無法說出口。剎那間，室見的發言在腦中莫名甦醒。

「…………」

臉型細長的上司笑着打起招呼：

「真讓人看不下去。宴席還沒開始就醉成這樣，簡直是前所未聞喔。你是白癡嗎？」

嗯，不過依浸泡方式不同，梅酒的酒精度數據說也相當高呢。要是不作多想的豪飲，大概很快就醉醺醺了吧。

「不不，我纔是拖拖拉拉的，對不起，還勞煩你先過來開門。」

「櫻坂……莫非你不知道？」

「可是這是梅酒喔。」

「梢，這種梅酒喝起來怎麼一點也不甜啊。」

「喔——」

哭鬧的小孩和喝醉酒的人是最無法溝通的兩種人。瀰漫着些許犯罪味道的同時，遊覽車自西湘外環道南下，逐漸接近目的地熱海。

更何況，我從未在公司裏見過這個名字——

儘管想找出合理的解釋，但卻無法如願。周遭的氣溫彷彿降下了一兩度。或許是恰巧太陽完全下山的關係，昏暗的走廊在在激發出內心的不安。

「來——請趕快喝吧。難道我的酒喝不了嗎？喂——」

「知……知道什麼？」

「是剛剛纔到的喔。看起來好像又是倉促準備，急急忙忙趕過來的感覺。」

工兵先簡單衝了一下熱水，然後便前往浴池。難得來到這裏，就選擇露天浴池好了。他縮起身體抵禦着寒冷的海風，一邊緩緩泡入池中。

唔……喔。

熱流自全身的毛孔滲入體內。身體的冷意頓時煙消雲散，湧出一種無法言喻的解放感。

這個……太舒服了。

哎呀，真好——果然還是溫泉最棒了。

工兵倚靠在裸露的岩石上閉起雙眼，感覺剛纔與藤崎的對話愈來愈不重要了。應該說，根本沒有什麼大不了的吧？或許只是爲了湊人數而捏造出了一個不存在的員工。畢竟旅館不是都會有幾十人以上可享團體折扣的優惠嗎？所以在面對旅館時，必須假裝有這個人的存在纔行。

……嗯，非常有可能。

真是的，既然這樣就早說啊。房間裏又不是裝了竊聽器之類的東西，有必要擺出一副冷淡的態度嗎？

稍後再去詳加確認一下吧。

就在工兵整個人放鬆之際，竹籬另一端傳來開門的聲響。

「哦——好大——」

柔和的女聲傳來。緊接着是「哇——是露天浴池——」略帶鼻音的嬌聲。

嗯……？

這聲音好像在哪裏聽過？話說竹籬的另一邊莫非就是女湯？

「太棒了——感覺好像都被我們包下了呢——」

「提早過來真是太好了——啊，賀茂，這裏可以看到夜景喔。」

「啊啊，真是的。梢你不要用跑的，很危險喔——」

什麼？

血液湧上腦部。全身的體液開始沸騰，體溫也跟着上升。

居然是海鷗還有梢？在這個單薄的竹籬後方，竟有一絲不掛的海鷗……？

哎呀呀——

「唔，我自己的感受倒是不怎麼重要啦。」

「哎呀，櫻坂。」

但話說回來，幸好男湯這裏沒有其他客人。假使有心術不正的人出現在這裏，實在不知道會發生什麼事。真虧這個人能平平安安地活到現在，或許神的保佑是真的存在於世上的吧。

是室見。

短暫的沉默。不久之後，她「啪」地拍了一下手：

「是室見嗎？」

果斷地說完的瞬間，竹籬後方忽然傳來猛烈的水聲。

海鷗低吟一聲。

「…………」

「啊？你在說什麼啊？」

「也不對啦。」

「請先冷靜下來！腳……腳應該踩得到池底纔對，首先確認好底部的位置，然後把臉向上抬起！」

「咦，立華？」

「…………」

「怎……怎麼了嗎？」

換成平時的自己就會出手幫忙，但如今沒必要連入浴這種事情也照顧得無微不至。脫光衣服後將她放進浴池裏，然後清洗身體……最後就被警察抓走了。從很多層面上來說。

對方這麼否定。

泡在溫泉中，工兵盤腿坐以冷卻內心。集中精神，煩惱退散！自己想要的是海鷗的心，而非身體。即使在慾望的驅使下偷窺隔壁，又能獲得什麼呢？只會被她瞧不起而已吧？想像一下，被那細長的雙眼蔑視，眼神中絲毫不掩侮蔑的情緒。

WHAT————————?

竹籬的另一端傳來海鷗的聲音。緊接着是梢「咦？室見？」的疑問聲。

「男男？」

「咦咦？可是所謂的瀑布浴，不是就應該雙手合十站立不動嗎？」

「啊，原來如此。所以櫻坂纔會在這裏嗎？」

溺水了？

刺耳的尖叫響起，然後是熱水飛濺的聲響。伴隨着衝擊，某人在竹籬後方踢散了浴桶。

工兵擠出肺部的所有空氣大聲叫道。室見嘖了一聲說：「幹嘛大呼小叫的。」便離開了。

過度的恐慌讓工兵移開視線。

「呃……這怎麼看都是讓人坐下來淋浴的吧。」

「和這個又不太一樣。」

…………

正當工兵事不關己的唸唸有詞之際，露天浴池的門忽然開敔。氣流的方向改變，室內的熱空氣頓時被吹起。

「對不起喔——工兵。」

「立華，總之你先過來這裏吧。我們準備要離開羅。」

這裏是男湯——想這麼表達卻說不清楚。或許是不在乎自己的裸體被人看見，室見本人一副無比冷靜的樣子站在原地。

「男……男……男……」

「不。」

「好的，辛苦了。」

還是一樣讓人費心的傢伙。話說處理工作，莫非她把電腦也帶來了嗎？還說什麼員工旅遊的目的是爲了增進與其他部門間的情誼，真是太言行不一了。

工兵用力搖了幾次頭：

「奇怪？海鷗你們在那邊？爲什麼？」

呼——呼——真是好險。要是清醒得稍微晚一點就真的會撞破牆壁了。櫻坂工兵，這輩子人生就此完蛋。再見了，自由的世界，循規蹈矩的人生。要是被父母知道的話搞不好會被吊死。

…………

……啊！

「…………」

工兵四下張望，發現浴池的牆邊設有小型的巖山，熱水從那裏落下。水面處可見一塊狹窄、斜度平緩的巖棚。

「剛纔真是抱歉。我好像下錯樓梯，一過門簾就到了你那邊。」

「奇怪？話說立華人呢？」

這個震驚的事實令工兵身體顫抖。海鷗的白皙肩膀、玉頸、美背。被水氣沾溼的頭髮散發妖豔光澤，臉頰微微泛紅……唔喔喔喔喔喔喔喔！

不久，女湯的方向傳來開門的震動，然後是溫泉水搖晃的嘩啦聲。

「你那裏不是男湯嗎？」

工兵用疲憊的語氣回答。他打直逐漸下滑的身子：

「掉……掉下去……咕噗！咕噗？」

「不過像那樣子走來走去實在很危險喔。好歹也是個妙齡（？）女孩嘛。她腦袋裏到底怎麼想的？居然豪放成這個樣子。」

心靜自然涼，心靜自然涼。

「到底怎麼回事？莫非是暫時性貧血嗎？」

「嗯——」

「出去後的左手邊！請不要只圍着一條浴巾就跑回來啊！都快被你嚇出心臟病了！」

2、3、5、7、11、13、17、19……

不知該作何反應，工兵一時詞窮。劇烈的心跳還未平復，一閉上眼睛，眼前就會浮現對方的白皙裸體。纖細的手腳，起伏甚微的身體完美無瑕，彷佛陶瓷一般耀眼——

海鷗似乎很困擾地「哎呀呀」念道：

「男！男……男……湯！」

工兵你也是——海鷗這麼補充道。

不行不行，我得冷靜下來。爲什麼想要貼在竹籬上，爲什麼想要把其中的縫隙撐大一些……偷窺可是犯罪行爲喔。STAY，STAY！

什麼————————！

嗯，待會就看她怎麼慌慌張張的泡澡吧。在我們幾個已經從容出浴的時候。

掙扎般的聲響持續好一陣子，接着是劇烈的喘息聲。既然沒有撥水的聲音，看來似乎已經站穩身子了。工兵拍拍胸膛鬆了一口氣。

「明明就提醒過她時間不多了要快點。真拿她沒辦法——但願不要在旅館裏迷路就好了。」

室見疑惑地這麼喊道。海鷗委婉地開口：「還問爲什麼……」

…………

「嗯？」

「啊，對了。櫻坂，女湯在什麼地方？」

「室見，那麼我先出去了。」

爲……爲……爲……爲……爲什麼？

「咦？」

少女白皙的纖瘦肢體深深烙印在眼底。她長髮盤起，一隻手垂掛着毛巾。儘管包裹了浴巾，但其平坦的臀部曲線、胸部的隆起及織瘦的大腿在燈光下卻是一覽無遺。

「不是這種反應吧。」

「那孩子的成長環境有些特殊，所以對事物的感受和一般人不同呢。該說是未在外歷練過，還是不清楚男性的生理構造呢。」

瀑布浴……？

背後傳來關門的聲響。工兵呼出一口氣，將目光轉回原處之際——

「人……人家都還沒和櫻坂坦誠相對過呢！就連接吻也還未遂！你……你這臭女人突然做出這種事是想怎樣！等一下，我這就馬上——」

「不只嚇一大跳那麼簡單吧，何況我根本就沒興奮！」

「那孩子真的對異性的目光毫不在乎。尤其是在面對你的時候，似乎連最起碼的戒心也蕩然無存了。能不能……請你稍微寬待她一些呢。」

不行不行，趕快忘掉。要是繼續留在記憶中，大概以後都無法專心工作了。在開會的時候很可能會冒出不良的幻想來。

那是瀑布修行。

緊接着是一聲「叩」的沉悶聱響，女湯裏瞬間沒了梢的動靜。不久後，則是某種拖着物體的震動傳來。

「……不。」

海鷗的聲音響起。稍遠處隨即傳來水花飛濺的聲響。

嘿……嘿嘿嘿……這也不錯，好像也不賴嘛。被海鷗蔑視的自己；像豬一般被虐待的自己；被鞋跟猛踹、斥責，最後手持皮鞭施以懲罰：「你這個變態！」

工兵試着出聲。回答他的則是「櫻坂？」這個熟悉的聲音。

伴隨物體拖行的聲音，海鷗的動靜消失了……嗯，看樣子還是不要去想像梢究竟是什麼樣的狀態比較好。

「我知道你很興奮，但起碼也要挑對時間、地點和場合喔。要是在那裏做出不該做的事情，之後過來的人會嚇一大跳的。」

「怎麼了，莫非這裏是混浴嗎？奇怪，印象中怎麼記得是男女分開洗呢。」

工兵拚命計算質數以集中精神之際，隔壁的氣氛驟然一變。

真要說的話，內心所受的震撼遠比什麼邪念要強烈多了。剛纔對於海鷗的各種遐想也都完全飛到九霄雲外了。

聽不太懂。那個人究竟是何方神聖？年齡不詳、出身不詳、經歷不詳。室見立華，依舊是個充滿謎團的女人呢。

話雖如此，危機並非完全解除。隔壁的浴池開始傳來啪唰啪唰的水聲。究竟是什麼東西打在什麼部位發出的聲音呢？光想像就令人快要噴鼻血了。

「她說還有工作要處理，晚一點纔會過來喔。虧人家特地找她一起泡湯，卻是這種態度。」

深呼吸幾次後，工兵動員全身的理智遠離竹籬。

喔，獨佔時間結束了嗎？工兵打直身子轉過頭去。浮現在白色熱氣當中的輪廓是——

「這算什麼？莫非她是某大戶人家的千金小姐嗎？」

「我想去洗瀑布浴，結果一站上岩石就滑倒了。」

不行，我在想什麼啊。不僅想目睹海鷗的裸體，居然還期待着這般的懲罰。實在是太反常，太糜爛了。

「那麼，我還要去接立華，就先離開一步了。梢後見。」

海鷗語帶歉意的賠罪。

「總……總之站在上面很危險，請坐下來背靠着牆壁泡湯吧。」

「啊，這個竹籬有些歪掉了。能不能通到外面去呢。」

呀——！

「你還是乖乖泡在池子裏吧！這裏是溫泉，用不着苦修或是到處尋找什麼隱藏門！」

真是太難搞了……莫非以前都沒泡過溫泉嗎？不，啊啊，是因爲平時有海鷗在她身邊吧？貼身緊盯着以防她做出什麼危險的事情來。時時留心她的狀況。然而，如同監護人的海鷗如今卻不在這裏，結果就是室見變成了一匹脫繮的野馬。

啊啊啊啊啊啊，真沒辦法。

「室見，你泡進溫泉池了嗎？小心不要靠近排水溝之類奇怪的地方喔。還有，離開的時候請跟我說一聲。」

「啊？爲什麼？我又不是小孩子了。」

「別管那麼多，拜話照做吧。我會一直等到你泡完爲止。」

「…………」

「好啦，難得來泡溫泉，彼此都是孤單一人的話也很無趣吧？乾脆來聊聊天好了。像是平常沒辦法聊的那些話題，怎麼樣？」

工兵這麼死纏爛打着。不久，便聽見微弱的嘆息，接着覺得麻煩的說：「好吧。」

水花濺起的聲響傳來。

「……話說回來，客人還是一樣少呢。前年這裏也是類似的狀況，居然還沒倒閉。」

前年……？

「對了室見，你在遊覽車上說過『居然還是選那裏』之類的話對吧？莫非之前也來過嗎？」

「沒錯，就是上上次的員工旅遊。」

室見若無其事的回答。

「日期比這次晚了一些，但一樣都是兩天一夜的行程。星期五出發，星期六回去。同樣也是搭乘遊覽車過來的。」

「喔——」

他開玩笑般地詢問，然而對方毫無反應。過了不久，一道沉重的語氣才傳來：

「那……那個，藤崎先生。」

「離奇的現象……？」

工兵用黯淡的眼神注視正前方。那裏沒有半個人，空蕩蕩的椅子露出亮黑色的椅背來。剛纔急忙確認席次表後，發現該座位寫着「OS部門平尾」。

工兵的意識凍結。室見用低沉的口吻繼續道：

「倘若是我的話，從現在起就會當作平尾先生和我們一起。就算爲時已晚，也總比什麼都不做來得好。」

「你又在懷疑了嗎？」

「我後面……有什麼東西嗎？」

聽見對方爽朗的回答，工兵鬆了一口氣。就是說啊，位子明明就空着，怎麼會聲稱那裏坐了一個人呢。就在工兵安心地呼氣之際——

室見沒有回答，但沉默的肯定卻遠遠勝過任何雄辯。

「宴席廳的照明燈忽然掉落，幹事因而受了重傷。儘管後來保住了性命，但手臂卻從此留下後遺症，無法正常工作，最後選擇了辭職一途。」

不過——

就在工兵大叫之際，男人已經來到近距離。他巨大的身軀擋住燈光，留下長長的影子。頭髮的縫隙間可見凹陷的眼窩，無光的瞳孔抽搐般開合着。

「是真的喔。」

「去世了嗎？」

「是黑衣男！有個長頭髮的男人往這裏走來了！」

「曾經……？」

低啞的嗓音響起。地板咚的一震，男人在椅子上坐下。他活動着雙肩，一臉厭煩地撥開長髮。

「這個問題可能俞有些奇怪。」

「宴席和出發的時候不是會清點人數嗎？結果怎麼點都會多出一個人喔。尤其是在沒有追加任何出席者的情況下，人數不管怎麼樣都對不起來。最後試着將男女分開清點之後，發現是男生那邊多出了人。」

室見的聲音相當冰冷。

「就是把宴席廳的座墊和料理撤掉一份。若以原來的人數來說應該足夠纔對，結果——」

「哎，平尾先生，你在那位客戶那邊已經是關鍵人物，難怪一有什麼事情就會立刻找上你嘛。不分假日、夜間、在家或是外出旅遊。」

「…………」

「不不不，就是現在走過來的那個人啊！您看，已經通過對面那一桌了。」

水滴嘩啦啦的落下。輕盈的腳步聲逐漸遠去，拉門也隨之關上。

自然。不，是不自然吧？

「意思是……」

「哎呀，我還以爲這次真的來不了了呢。真是會挑時間打電話來。明明都已經通知客戶我們今明兩天要舉辦員工旅遊了——」

…………

「當時有人建議暫時取消員工旅遊，但畢竟是故人盼望已久的活動，於是決定繼續舉辦下去藉以追悼對方。名單上遺留有平尾先生的名字，房間也多預約了一人分。結果……就發生了一些離奇的現象。」

「他辭職了嗎？」

他們假裝一個不在的人存在於現場。從正常人的角度來看，這實在是相當奇妙的光景。工兵抱着這種想法觀察其他同事，發現每個人的表情都有些虛僞。他們特意將臉轉向一邊，不去注視平尾的座位。

傍晚六點，衆人往宴席場移動。

「怎麼會？」

「強制手段……嗎？」

「呼——終於趕上了——」

「啊啊，也替平尾先生倒一杯好了。不不，完全不用勞煩您，由我來就行了。請用請用。」

「平尾先生四年前曾經是我們公司的員工喔。」

「藤……藤崎先生，後面！你後面！」

「那次以後，每當前往常春湯泉時一定會將平尾先生列爲同行人員，房間也會多預約一人份。包括宴席料理也是。當然，每個人的行動都以他參加本次旅遊爲前提。否則的話——」

或許自己是沉默了太久，室見疑惑地呼喚道。工兵吞了吞口水說：

講完前提後，他開始上明。

「然後，室見你在來時的車上不是也說過嗎？『這間旅館被詛咒』之類的話，害我心裏覺得有些發毛。」

「事情發生在四年前。和今年一樣，公司也規劃了員工旅遊。目的地是常春湯泉，也就是這裏。由於是久久一次的員工遊憩活動，每個人都很興高采烈，平尾先生本身似乎也相當期待。於是他提前消化手中的工作，不惜熬夜也要排出作業時間……實在是太勉強自己了吧。平時就那麼忙碌的他，在通勤的途中忽然昏了過去，最後就這樣——」

室見和藤崎同時打起招呼。被稱爲平尾的男人看似很費力地低下頭道：「謝謝。」

「來不及了。平尾先生絕對無法忍受有人當作自己不存在。你已經被盯上了。被他那雙手，還有那道視線。」

微弱的嘆息響起。

這裏的設備乾淨，客房也相當寬敞，實在不像是什麼差勁的旅館。爲何會沒多少人來住呢？難道有某些不可告人的因素嗎？

究竟發呆了多久的時間？回過神來，工兵赫然發現室見正盯着這邊。那白皙的臉龐變得更加僵硬蒼白。她用生硬的語氣告知：

這句話彷佛宣判死刑一般深深刺入工兵心中。呼吸困難，喉嚨的肌肉收縮、痙攣。嘴巴如同陷入缺氧狀態一開一合，最後終於吐出一句話來：

工兵忍不住出聲。他用餘光盯着倒入杯中的啤酒，一邊拚命呼喚道：

「…………？你在說什麼啊，大家不是都好好的坐在位子上喝酒嗎？」

「我前面的座位沒有人吧？是空着的對吧？先不管平尾先生究竟有沒有參加旅遊，我正前方現在根本就沒有坐人對吧？唯獨這一點，請務必老實告訴我好嗎？」

「幹嘛？」

噫噫噫————————！

「咦？櫻坂你真是的，在說什麼夢話呢。」

老實說，自己如今還是半信半疑的狀態。這該不會是那兩人隨便捏造出來捉弄自己的吧？但就現狀來說又不得不去相信。駿河系統的員工們統統無視於眼前的空位，一舉一動都表現得極爲自然。

「那……那個？室見？」

筆直地走向自己這邊。

工兵連忙出聲制止。

周遭的聲音頓時消失。竹葉的擺動，還有空氣的流動似乎都一併靜止了。

四十坪左右的空間裏擺放了兩列矮桌。每個座位上都放有溼毛巾、筷子和杯子。女服務生們忙碌地奔走於周圍。

一想到這裏，工兵整個人愣住。他猛然想起與藤崎之間的對話。「平尾」這位員工的存在，以及「假裝平尾在這裏」的莫名指示。

「我要走了。你也趕快泡一泡，準備參加宴席吧。」

是過去式。

不久，雙方的視線重疊。宛如夜裏的沼澤般深邃的雙眼直直盯着這邊。走過一臉狐疑的藤崎身旁，男人將手伸向——

「別這樣好嚼？怎麼連室見你也這麼說。莫非這是欺負新人的新玩法？」

下場就會像那個幹事一樣。

「我……我……我會怎麼樣？」

「說不定什麼事都不會發生。畢竟四年前的事故或許只是巧合罷了。你想，人數有可能打從一開始就多算進一個人吧。所以我想說的是，你根本就不用放在心上。」

藤崎的態度，室見所透露的故事。

「咦？什麼？」藤崎轉過身去，傾頭不解地問道。

令人毛骨悚然的寒意襲上全身。儘管置身溫泉當中，體溫卻彷佛下降了十度一般。

自己已對平尾的存在產生了疑問，說過那個人不存在之類的發言。倘若平尾的詛咒是真的，那麼自己就有十二分的資格成爲下一個目標。

「聽得懂吧？就等於平尾先生參加後的人數。」

停頓了好一會兒，室見才終於開口：「誰知道呢——」

藤崎一邊倒着啤酒繼續道：

「辛苦了。」

真的假的？

工兵連忙離開浴池追了上去。周遭的寂靜令他感覺無比詭異，無論如何都不想一個人獨處。不管是誰都好，希望有人陪在自己身邊。在近似恐慌的情緒驅使之下，他快速跑過了浴場。

招聘負責人活力十足的這麼告知。會場各處都可聽見「噢」、「隨時0K」的應答聲。

坐在右前方的藤崎拿着酒瓶開始倒酒。工兵連忙端起杯子。藤崎的笑容乍看和平時沒有什麼不同，但在與對方相處半年以上的自己眼中實在很怪異。有種格格不入的感覺。就彷佛臉上戴着一張笑臉面具。

……！

「饒了我吧——」

背後彷佛吹來了一陣陰風。

這個瞬間，視野的盡頭浮現出一個影子。宴席場的入口處冒出一道身影，是個一身黑裝的……男人。長頭髮散亂地下垂，看不清楚長相。脖子纏着看似白毛巾的物體，些許露出的下巴處可見未刮的鬍子。男人垂下雙手踏出一步，他似乎不在意周遭的喧鬧，只是緩慢且確實地走來。

「原來你和平尾先生分到同一個房間。抱歉，是我沒注意到。如果事先叮嚀一下就好了。」

自己在參加名單上見到「平尾」這個名字，以及藤崎在客房內的可疑態度與發言。

不是的。我……我只是想確認眼前有沒有人罷了。

前方座位的杯中倒滿了金黃色的液體。無數白色泡沫浮起後又紛紛消散。

「好——各位都入座了嗎——？現在要開始發啤酒羅——」

「你覺得這在開玩笑？也對，按常理來說確實如此。你一定會懷疑有人重複報數或是育女生混在男生當中惡作劇之類的。當時OS部門擔任幹事的人也這麼認爲，於是一怒之下采取了強制手段。」

「這樣啊……」

（這一點也不0K吧……）

咦？

「那個……室見，方便問個問題嗎？」

「咦？那個，等一下。」

「櫻坂？」

「不，他去世了。」

「平尾先生從剛纔就一直坐在那裏啊。」

「辛苦你了，平尾先生。」

雖然我也覺得這話題很蠢就是了——工兵最後又補充這一句，但室見卻絲毫沒有反應。牆壁另一端顯得靜悄悄。

工兵盯着藤崎看，對方的表情完全沒有變化。眼鏡底下的那對小眼睛逐漸眯細。

「櫻坂，我來幫你倒啤酒吧。」

求饒般的聲音讓現場哄閘起來。

等等，那個，這是怎麼回事？大家都若無其事地在交談着……咦？

或許是發現這邊錯愕的模樣，藤崎「啊啊」了一聲。

「櫻坂你是第一次見到吧？這位是OS部門的平尾先生，這次和我們住在同一個房間。」

你好——平尾爽快地打了聲招呼。

對方是個顫骨突出、有些國字臉的男性。由於留長的頭髮及落腮鬍的緣故，使他看起來就像個搖滾樂手或是地獄天使（注：美國的重機車騎士俱樂部）的成員，但眼神卻相當溫和，不帶一絲的壓迫感，整體的容貌反倒是給人親切的印象。仔細一看那一身黑的實體，也只是鬆垮垮的舊運動服罷了。

「真……真的不是幽靈嗎？是活生生的人？」

「咦？」

平尾不解的眨了眨雙眼。

這個瞬間，有人忍不住笑了出來。工兵轉頭一看，一旁的室見正在捧腹大笑。她保持蹲下的姿勢不斷抖動着雙肩。

咦？咦？咦？

不知不覺中，就連藤崎也掩嘴忍笑。儘管還不到爆笑的程度，但卻憋得連耳根都紅透了。

到這地步，工兵終於察覺到，不對勁的人並非自己或其他桌的同事，更不是平尾。將眼前再平常不過的光景扭曲成其他解釋的，正是——

「你……你們是騙我的對吧——！室見、藤崎先生！」

「抱歉，抱歉啦。」

室見擦拭眼角。頂着尚在抽搐的臉頰，她做出低頭賠罪的動作。

「誰叫你怕成那個樣子，所以就想捉弄一下嘛。話說回來，我還是第一次聽見『噫——』、『噫——』那種漫畫中才會出現的慘叫聲喔。好好笑。」

她笑得有些呼吸困難，不斷拍打着榻榻米。好過分，看別人出洋相真的有這麼好玩嗎？就在工兵感到不悅之際，平尾忽然「呃——」了一聲。

「不好意思，請問發生什麼事了嗎？」

他泛着疑惑的目光四處遊移。嗯，這也難怪。莫名其妙被人叫做幽靈，周遭卻又只顧着捧腹大笑。

藤崎搖搖手。

「啊——不，那個是——」

「就是關於在客房裏的對話。是你一開始表示『平尾先生也在』，事情纔開始不對勁的吧。當時房間裏只有我們兩人不是嗎？爲何要撒謊？」

剮才的騷動讓啤酒灑出了一些。工兵連忙舉起杯子。在倒完工兵的酒杯後，平尾又緊接着替藤崎斟滿杯子。工兵也拿起裝有烏龍茶的冷水壺面向室見：

工兵也跟着面露微笑，但隨即回過神來。不，等等，先不論平尾的身分，其他事情都還沒有一個合理的解釋吧。

「嗯，車子滿快就來了喔。整臺車只有我一個人。」

六本松深吸一口氣：

伴隨着呻吟聲，大家又放下杯子。

招聘負責人手握麥克風：

「請你好好解釋一下。」

工兵「咦」的驚喘出聲。這個意料之外的字眼讓他瞪圓雙眼。

「出發前一刻他還在處理客戶的事情，於是就改搭其他交通工具。記得是熱海車站的接送巴士對吧，平尾先生？」

放下。

藤崎微微一笑：「沒錯沒錯。」

工兵將手放上矮桌，整個人採出身子，繃緊眼角瞪向戴眼鏡的上司。

「——以上這些，就是關於下年度營業戰略的說明。好——」

「真的嗎——？難道不是加班超過一百小時，每個月五次假日出動之類的嗎——？」

放下。

「嗯。」

「我並沒有撒謊喔。」

「所以平尾先生當時就在附近喔。只是你從房間裏看不到罷了。」

「我先在房裏接電話，但收訊不太好，在斷了好幾次線之後又重撥回去呢。沒錯——」

「社長。」

謎底瞬間揭曉。一旦瞭解後，其實根本沒有什麼大不了的。剛纔大呼小叫的自己簡直就像個白癡一樣。

「時間也差不多，我想該是說明公司未來願景的時候了。各位必須要將眼光放得更遠一點，知道嗎？」

「真是的——拜託饒了我吧。差點就要被嚇死了。」

「啊，說到這個。」

「可是——』

就在許多人將杯子放回桌上，整體的氣氛快要陷入絕望之際，海鷗自後方靠近社長。

掌聲響起。

「解……解釋？」

「看吧，果然是虐待狂。」

「幹嘛？」

或許是一種罪惡感的表現，她將目光移向另外一邊。儘管情緒上無法接受，不過再繼續追究下去也無濟於事。工兵繼續繃着臉，但卻放鬆了嘴角：

「陽……陽臺嗎？」

藤崎點頭附和。

「喔喔，說到這個啊——」

位於上座的一名浴衣男人慢吞吞的起身，那紅銅色的禿頭反射出朦朧的亮光。

「別這麼說啊，我一直都給櫻坂指派相當正常的工作。他可是我們課的寶貴戰力，必須好好培養纔行。」

周遭人紛紛鬆了一口氣。大家打起精神來舉起酒杯。

「既然如此——」

「居然把別人當成幽靈，這也太惡劣了吧。雖然我的確都沒有時間回公司啦。」

平尾點點頭。

難怪。

「藤崎先生！」

而另一方面，社長則是講得愈來愈起勁。他興奮地述說公司創立時的辛勞、當年的社會情藝以及業界的展望等。

當全員一同舉杯之際，社長卻大聲清了清喉嚨：

平尾苦笑道：「新人……原來如此——」

藤崎伸出手掌道：「抱歉抱歉。」先做了個深呼吸，待表情稍稍恢復正常後開始解釋起來。

麥克風測試——六本松微微皺眉，手指向麥克風。或許是在暗示聲音太小，招聘負責人即刻將音量加大。

「那……那麼……」

室見出聲的瞬間，燈光忽然熄滅。心中感到納悶之際，一道聚光燈劃過位於上座的舞臺。

舉起酒杯。

「好的——各位久等了——！」

「你是在別的地方處理工作嗎？」

舉起。

主持人充滿活力的聲音響徹會場。燈光下站着一名燕尾服打扮的青年——招聘負責人。一頭比平時誇張數倍的線條感發型，穿洞的耳飾發出閃閃亮光。一身打扮完全是男公關的派頭，令人不禁懷疑他身爲上班族到底要朝哪裏進化。

室見將杯子斜放。就在倒入冷水壺裏的飲料時，工兵彷佛想起什麼般開口：

工兵至此總算徹底瞭解，整個人清醒過來。他站直身子行了一禮：

會場瀰漫着掃興的氣氛。但社長卻毫不在意周遭的反應，依舊平靜地談論工作的事情。說了好一陣子後，話題終於中斷：

「你要小心喔——這個人看似一副人畜無害的樣子，實際卻是個超級虐待狂。要是掉以輕心的話，在工作上也會喫大虧的喔。」

——就是走到陽臺上。

「下一次再這樣，我真的要生氣羅。」

「其實啊——」

工兵一屁股跌坐在椅子上．感受着心跳逐漸平息後一邊喘着氣：

「咦……這個——」

「——就這樣。」

「不不。」

「你問我爲何不解釋清楚？因爲我還沒開口，櫻坂你就一副怕得要命的樣子，而且還說『我在公司裏從沒見過平尾先生這個人』。就算不是室見，也會讓人想要捉弄你吧。」

工兵轉頭望向室見。

「……在遊覽車上沒見到平尾先生，這又是怎麼回事？他應該沒上車吧？」

「啊啊，謝謝。」

「……接着要和各位分享一下各部門的下年度營業戰略。你們平常都不會去留意其他部門所設定的目標，所以這是個瞭解的大好機會。我想想，就從OS部門開始講起好了。」

「那個時候啊，我放完行李後，客戶就馬上打電話來了。」

「室見還有藤崎先生，你們怎麼異口同聲都把平尾先生形容成幽靈？你們應該一直都是分開行動的，根本就沒有時間串通好吧？」

事實上不就沒人嗎——正要這麼質問的瞬間，平尾突然「啊啊」了一聲。他看似恍然大悟的拍了一下手：

「很簡單喔。我去洗澡的途中遇見了藤崎先生。他不是先過去宴席場了嗎？於是我們就談論了你的事情。老實說，我根本沒想到你這麼害怕，所以本來不打算參與的，結果卻是你自己主動拋出了話題。」

「每年慣例舉辦，今年同樣也不例外的駿河系統員工旅遊，重頭戲的大宴席！料理、美酒、餘興節目還有美女統統一應俱全，目的是希望讓各位徹底放鬆一下身心！平常總是擔心發生障礙或是客訴的您，唯獨今天就忘掉所有的工作盡情地喫喝玩樂吧。主持人延續上次的陣容，依舊是由我招聘負責人——」

不知不覺中，會場的氣氛變得彷佛在守靈一般。每個人都帶着疲憊的表情眺望舞臺，杯中的啤酒已經完全泄氣，看不見一絲的氣泡。

「我幫你倒茶。」

藤崎合起雙手道：「抱歉，真的很對不起。」瞥了室見一眼，只見對方也是一臉尷尬地搔着太陽穴。

「宴席都要開始了，就別再談這些事情。好了，你叫櫻坂對嗎？杯子裏面的酒不夠羅。我來幫你倒滿。」

真要是這樣，準備得未免太充分了點。

「就這樣，期待你們下半期能夠更加努力。那麼——」

她在對方的耳邊竊竊私語。這個瞬間，六本松猛然睜大雙眼：

「嗯……說得也是，好像玩得過火了點。一個人的話倒是還無妨，和上司一起聯手整人就太惡劣了。嗯。」

「在酒宴開始前，我想先回顧一下上半個年度。首先是SD部門的開發案件實績——」

「要和完全沒聽過的人同房間，難怪你會嚇一跳了。更別說部門的上司還拿些子虛烏有的事來恐嚇自己。」

「我一直在客戶位於幕張的資料中心駐點，負責新系統的運用啓動。由於是從流程整備的階段開始建立一個新系統，算算已經一年以上沒能回去了。」

「各位今年也辛苦了一整年。面對諸多低預算、交貨期間短的要求，大家依然都順順利利的完成了案件。大棗今天就好好享受一番，爲今後的工作養精蓄銳。那麼——」

「啊——啊——」

平尾這時舉起酒瓶：「好了好了。」

「對對。」

「那個……不好意思，剛纔太害怕。忘了自我介紹，我是今年的新人櫻坂。」

「啊，好的。」

話說海鷗一直都不見人影，原來是跑去那裏了。相較於外型十分搶眼的招聘負責人，她則是一身浴衣及短外掛的標準溫泉裝扮。白皙的頸部和胸前相當煽情，令人忍不住驚歎出聲。

那開朗的笑容令工兵雙盾放鬆。他毅然開口：「請問——」

他瞪了藤崎一眼。

他依序說明客房內發生的事、工兵昀反應，然後是室見在溫泉裏所說的內容。全部解釋完畢後，平尾笑了出來：「你們真過分——」

啊哈哈——他笑容滿面道。

「還有我，SE部門的助理海鷗來擔任。」

…………

這就是自己四月進公司以來從未謀面的原因，以及公司內幾乎沒聽過這個名字的理由。

「那麼，這就趕緊邀請我們駿河系統執行董事長，六本松社長來帶領大家一起乾杯。社長，拜託您了！」

「追根究柢，還不都是因爲室見你一開始提到什麼『被詛咒的旅館』。莫非那也是用來惡作劇的伏筆嗎？」

「那麼，祝我們駿河系統生意更加興隆，乾杯！」

所有人連忙互道乾杯，死寂的氣氛頓時吹散，喧囂再度迴歸。儘管這時再炒熱氣氛有些爲瞌已晚，但每個人都是一臉安心的表情。

……話說海鷗到底講了什麼？居然用一句話就說動了社長，真是太莫名其妙了。該不會海鷗其實就是我們公司的地下老闆吧？

工兵打了個冷顫，同時喝下啤酒。雖然已經完全退冰，但預料中的苦味仍在口中擴散開來。終於有種活過來的感覺了。他雙手合掌後用筷子夾起小菜，情緒變得愈來愈高昂。

開動羅——宴席、宴席、宴席——！

工兵吆喝一聲，讓精神振奮起來。他一口氣喝光剩下的啤酒，然後抓起冷水壺。就在打算先喝個兩三杯暖暖身子之際——

「櫻——坂————！」

後方忽煞有某個柔軟的東西擠壓而來。

纖細的手臂纏繞於工兵的脖子上。還來不及回頭，一張圓臉便從旁邊探了出來。

「梢，梢？」

琥珀色的眼眸無比溼潤。她用力摟緊了雙臂：

「你不要緊嗎？我真是的，居然會昏倒，完全沒有辦法過去幫你解危。啊啊，真是讓我擔心死了。你還好嗎？有沒有被那個女人玷污了？」

什麼玷污……

「我沒事喔，室見在那之後就立刻回女湯了。話說你的臉很紅呢，莫非又喝醉了嗎？」

「YES!」

她舉起拳頭這麼承認。左右晃動着亂翹的頭髮，她接着大叫：

「還不都是因爲禿頭講話太無聊，所以我就偷偷先喝了！」

居然已經喝得爛醉了！

工兵急忙掩住對方的嘴，同時張望四周。所幸周遭的情緒都開始在沸騰，沒有人察覺到這邊的異狀。就連社長也坐在遠處和OS部長談笑中。

工兵撫着胸鬆了一口氣，重新面對梢說：

室見「哈」的一聲笑道：

「東京巨蛋怎麼樣——！」

環視四周，各處都傳出了歡笑聲。有些員工和梢一樣已處於爛醉狀態，有的則是還在平靜地舉杯暢飲。

藤崎輕輕「哦」了一聲，在椅子上坐穩。

「不用擔心！灑出來的酒我會負責買單！」

「好了好了，先喝杯酒吧，平尾。」

「好，今年也能參賽了！」

「嗯？我想大家都差不多喔。像是去卡拉0K店確認自己的KEY或是調整音量等等。畢竟每個參賽者基本上都有機器評分九十分以上的實力。」

說了句「OK!」招聘負責人舉起拳頭，以福澤播報員（注：福澤朗，以播報職業摔角聞名）般的亢奮情緒環視會場：

嗯……畢竟這裏是宴席場，稍微淘氣一些的舉動可能還在容許範圍內吧。

「哎呀，我說平尾先生，讓我們今後也相互密切配合下去吧。就是所謂雙贏的關係。建構和運用畢竟是系統的兩大支柱啊。」

「不，我們的狀況也很不妙喔。」

話說回來，面對這樣的一羣人，要是毫無準備的自己貿然參加的話，豈不是成了待宰羔羊嗎？上場前就註定是工作調整的對象？

嗯嗯嗯。

兩人一邊大叫，同時向對方招呼手腳。看看藤崎等人，他們卻是一副見怪不怪的模樣，依舊無動於衷的繼續乾杯喝酒。

「…………」

還未講完，一塊座墊便命中室見的臉部。侄乃濱梢二十二歲，所說的話似乎從來不打折扣。先下手爲強，毫不留情。真是個言出必行的女人。

……太突然了吧！

「嗯，最好乘年輕時犯下一兩次過錯呢——就好比我以前那樣。」

「是啊。我也覺得最近年輕的工程師太嬌生慣養了。」

「真是快人快語呢。那麼，我們目前所負責的AD伺服器（注：微軟Active　Directory，中大型網路的集中式目錄管理服務系統）的諮詢處理，差不多也該由平尾先生你們接手了吧？我希望將耗費在那邊的運用工時多投入一些在pre-sales方面呢。」

在這個方面，我們的主管……藤崎先生就溫和多了。既不會用訓話的語氣，也不曾炫耀自己曾處理過多少障礙。看起來和OS部門的人也相處得很好，跟某個小女孩完全不同。

不久，畫面上出現了數字。得分是……78。青年失落的垂下肩膀。

「藤崎先生才應該多喝點。酒杯裏的東西從剛纔就完全沒有減少嘛。」

不知不覺中，藤崎開始用手拍打節奏。梢則是面帶笑容地喃喃道：「一個月……我要和櫻坂去歐洲蜜月旅行一個月。」

關係……或許不算是太好吧。

……咦？什麼？

OS部門的座位，幾位部門的主要員工正在有說有笑。他們圍住一名看似資歷尚淺的青年，漲紅着臉紛紛發表意見：

在招聘負責人的提問之下，社長與OS部長開始操作手邊的電腦。順帶一提，坐在隔壁盲打鍵盤的好像是老闆娘？同一邊還坐着看似女服務生的人，評審的人選標準實在莫名其妙。

奪回特休？卡拉OK大賽？這兩個詞彙的組合太莫名其妙，讓人完全不知道要做些什麼。

工兵嘆一口氣，再度動起筷子。

話說穿着浴衣打架，最傷腦筋的就是會看到許多不該看的東西。

在工兵感到錯愕之際，招聘負責人深吸一口氣：

是很常見的人體拼字及男扮女裝等內容。三人組成S．R．G的字母后大喊「駿河系統！」的一幕有種哀傷的感覺。還有明明女性陣營都全員到齊，爲何要讓男生穿上女僕裝呢？真是完全無法理解。

「說得一點也沒錯。我們就一起讓公司的業績蒸蒸日上吧。撇開部門的任務或是業務範圍之類的瑣碎問題，去考量整體最佳化。」

青年態度恭敬地點着頭「是的」、「是的」、「真是厲害呢」。那氣氛實在讓人不想靠近。IT業界居然也存在這種「最近的年輕人如何如何」的訓話習慣嗎？真是夠了，莫非自己將來有一天也會變成這樣子嗎？例如「以前有一種叫ADSL的線路喔」、「用觸控面板來操作太沒骨氣了」之類的。

「SD部門F原　天體觀測／BUMP　OF　CHI」

…………

「你什麼時候尊敬過前輩了？正面對決？很好，我要在你無從辯解的狀態下將你體無完膚的擊敗，儘管放馬——」

「再來，我自己也挺喜歡唱歌的。既然現場有這麼多的聽衆，豈不是更加令人熱血沸騰嗎？我已經迫不及待要展現一整年的練習成果了。」

「啊哈哈，藤崎先生真會說笑。那個AD伺服器不是會成爲往後認證整合的中樞嗎？當作pre-sales的籌碼是再合適不過了。SE部門應該繼續觀望一陣子比較恰當吧。」

「藤崎先生——！請幫我想想辦法啊！」

平尾一本正經的這麼說道。不是吧，爲什麼你們兩位一副評論既成事實的模樣？拜託饒了我吧，萬一真的在公司內傳開的話怎麼辦？我自始至終可是隻專情於海鷗一人啊。

「不不不。」

「管他十萬或二十萬，餐具的賠償費統統由我這個月的薪水裏扣！我現在必須先讓這個白癡斷氣纔行！」

「好，謝謝這位歌手——那麼這就開始評分，各位評審覺得如何呢？」

「你這麼渴望參加嗎？」

梢的身體忽然下墜。她按住自己的背部，整個人蹲在地上。工兵一頭霧水的回頭望去，看到室見正一手拿着冰塊夾站在那裏。

「總……總之我們先分開吧。你看，隔壁的位子空着。」

簡單來說就是那個嗎？我們公司因爲忙翻天，所以每個人都無法消化完自己的特休。所以才藉此機會給予特休的強制取得權。至於多出來的工作，就強制指派給得分較低的人（愛心）負責嗎？好可怕，實在太血汗，讓人不禁全身發寒。但會場的氣氛卻毫無止境地高漲中，莫非大家都喜歡這類祭典般的活動嗎？其中甚至有豎起「我啊，今天要是贏了就帶老婆去關島玩……」這種奇怪旗標的人。

「不不，pre-sales的優先順序可是由我們這邊決定的喔。AD還不急着做。從運用的角度來考量，先併入現場支援的範圍纔算是整體最佳化不是嗎？」

喔喔喔喔！

這活動似乎比想像中還要認真。

「是不是去哪裏都行，只要可以放假去玩就好——！」

「俗語說得好，妨礙人家談戀愛的話會被馬踢死呢。辦公室戀情縱然崎嶇，但只要你們兩人幸福就好。」

配合海鷗的聲音，投影機畫面閃動一下，伴隨頗爲講究的特效映照出歌手及歌曲名稱。

喔喔喔喔喔喔喔！

平尾也是一副喜孜孜的模樣抬起臉來。

「我們根本沒見過面啊！」

「我是負責客戶端勤務的對吧。按常理來說，是絕對拿不到特休的喔。不過要是由社長親自調整並指派代理人的話，就可以直接去放假了。我打算請一個月左右來趟摩托車之旅。沒有特定目的地，只是想到處晃來晃去。」

梢撐起身子，口中發出低吼。她將手伸進浴衣的頸部位置取出冰塊來。

試着偷偷觀察一下，果然不出所料，藤崎和平尾兩人正笑眯眯地相談甚歡。

除此之外，甚至有人上臺講述自己前一個工作的英勇事蹟，或是談論轉職市場的種種，整體呈現一種無比的混亂感。但宴席特有的喧囂卻令人感到舒暢。在工兵一邊享用料理，同時啜飲着啤酒之際，麥克風的嗡嗡聲忽然響起。

「不要——我的座位就在櫻坂的肩膀上——」

…………

下一刻，一如往常的混戰又開始了。這次負責阻止的海鷗不在場。榻榻米的灰塵漫天飛揚，兩名扭打在一起的女性持續進行着激烈的格鬥。

「那麼，第一首是……這個！」

「從人家的背後，而且還在宴席中偷襲，膽子可真不小啊。既然連最起碼的時間、地點和場合都不顧，看來我也不必把你當成前輩看待了！我要光明正大的擊敗你，徹底覺悟吧！」

嗯……嗯？

「哎呀呀，想不到居然就連藤崎先生也會錯估提案的重要性。若是考量整體最佳化，就不能捨棄掉AD了吧。請務必在認證部分多爭取一些業績。」

「我們的勞動狀況已經瀕臨極限了呢。」

「來了呢。」

「一整年？你一直都在練習嗎？」

「以前可是用『鮑率』當作傳輸的單位喔。這個你不知道吧？嗯？」

「我們的業績已經足夠了，還是先增加OS部門的月費再說吧。我們認爲應該將資源分配在只有我們才能處理的工作上。站在整體最佳化的立場。」

「你應該沒聽過什麼叫『傳統記憶體』吧？老是以爲使用1M以上的記憶體是理所當然的，真是幸福啊——」

「哈哈哈，我們也想把資源放在只有現場才能處理的工作上啊。站在整體最佳化的立場。」

「本宴席的重頭戲！第五屆奪回特休卡拉OK大賽，今年也照常舉行——！」

唱得真好。或許是特意挑選聲音相似的歌曲，高音不會亂飄，讓人能放心地聆聽下去。順利唱完第一段副歌的瞬間，「叮咚」兩鈴聲響起。

「來了。」

工兵移開視線，裝作什麼都沒有看見。

招聘負責人出現在舞臺上。不知不覺中，牆邊已裝設好簡報用的投影布幕。海鷗則笑眯眯帆站在一旁。

喔喔喔——衆人這麼吶喊。

原來如此……

平尾「嗯——」了一聲扭扭脖子。

不知不覺中，舞臺上已經開始才藝表演。

工兵忐忑地開口詢問。平尾重重地點了個頭：

「啊，抱歉，我不小心把冰塊放進你的背後了。本來是想放在平尾先生的杯子裏，不過好像這裏比較順手呢。」

「櫻坂——在大阪的那一夜實在很棒哦——」

平尾緊握拳頭，擺出勝利的架勢。他呼吸急促，嘴角扭向一邊。

這……這活動也太可怕了吧。

「呃——抱歉打擾各位的興致。」

「真羨慕現在的程式隨時都能執行。像我們那個年代還要先登記JOB然後再去排程，結果好不容易印出的單據居然偏掉了。換成你應該受不了吧？」

「用不着害羞喔。我和櫻坂的感情已經獲得公司內外的一致認可，接下來只需要直奔終點線就好了。來吧，讓我們互換誓言。像是『無論你生病或健康時一樣深愛着對方……』之類的！勾勾小指，說謊的話就要Kiss　Me　Please……哇啊！」

這個瞬間，現場的氣氛緊張起來。大家停止聊天，視線集中於舞臺。當中甚至有人放下杯了將身子擺正。

工兵不解地傾着頭。海鷗走到招聘負責人的前方：

制止着如同揹負妖怪般纏住自己的梢，工兵出聲求救。藤崎「哎呀」一聲地扭了扭頭：

「你……你……你……你這個……」

請不要這樣，很重的。

「你……你們兩個快住手啊。這裏都是餐具，很危險的。看，啤酒快要掉下去了。」

如言的掌聲響起。每個人都雙眼發亮，不斷拍着手。

這首必點歌曲的前奏響起時，一名身材枯瘦的青年同時躍上舞臺。長度足以蓋住眼睛的頭髮莫非是在模仿原主唱的髮型？彈着空氣吉他，F原一邊貼上麥克風。

「我父母也都說，女兒可以放心地交給這個男人喔。」

「儘管是每年的慣例，但還是再次說明一T規則——本活動是讓各位展露一曲自己最拿手的歌曲，然後由評審來進行嚴格公正的評分。得分最高的人將可獲得在最近三個月內的『強制特休取得權』。由於社長將會親自調整業務，所以擔憂『工作一大堆，根本休不了假』的人也請儘管放心。另外，調整後的工作大多將分配給得分低的人負責消化，所以對自己的歌喉沒有信心的人也請鼓起勇氣上來挑戰喔——」

「想去武道館嗎——！」

「有點走音了呢。」

「去年不是唱得還不錯嗎？」

真的假的……這是什麼高水準的比賽？我們公司是開歌唱訓練班的嗎？

緊接着是OS部門成員的「奇蹟／GreeeeN」，以及總務部門的助理演唱一青窈的歌曲。每人的唱功都足以讓職業歌手爲之失色，但分數卻只停留在80分上下。

這究竟要多高的歌唱實力才能獲得肯定呢？正當工兵這麼疑惑之際，右邊傳來了意義深長的「哼哼！」笑聲。

「你們不懂，你們每個人都不懂。」

平尾露出自信的笑容。那長髮底下的雙眸綻放出精光。

「？所謂的不懂，是什麼意思呢？」

「這場比賽，僅僅把歌唱好是不行的喔。必須事先擬定好戰略才能上場。」

「戰略……嗎？」

工兵一臉茫然，無法理解話中的意圖。平尾抬了抬下巴：

「你看那邊的評審席。社長超過五十歲，OS部長老實說也超過四十，就連老闆娘也差不多是這個年紀。你覺得他們那種年代的人，聽得懂GreeeeN或BUMP的歌嗎？」

工兵差點「啊」的叫出聲音。這麼一說確實如此，自己大學四年級和新生一起唱卡拉0K時就感覺得到代溝了。更別說是十幾二十年前的世代，當然不可能會理解近幾年的歌曲。

原來如此，無論再怎麼完美地重現，要是對方根本不瞭解原曲就毫無意義了。

「這……這麼說，唱以前的老歌會比較喫香嗎？例如GODIEGO或北島三郎之類的。」

「嘖嘖嘖。」

平尾搖了搖食指，其側臉看起來就像菲力普·馬羅一般粗獷。

「這麼想就太簡單了。倘若評審都是上了年紀的人，櫻坂你的方法當然適用。不過看仔細，就在老闆娘的隔壁。」

一名作務衣打扮的女孩子拘謹地坐在那裏。是女服務生。年齡大約介於十五至二十歲之間。她一臉老實的表情，正用一指神功敲擊着鍵盤。

「很年輕吧？根據我的事前調查，她是『嵐』的大粉絲，平常會買的CD似乎也都是收看T　DOWN　TV　0;注：日本TBS電視網的音樂排行榜節目1;來決定的。對她來說，七十年代、八十年代的歌曲想必一點也不感興趣吧。所以想要獲得高分，就必須同時滿足高齡者到青少年這一大段年齡層的興趣和嗜好。」

歷經了歌詞中所提及的反應後，平尾整個人垂頭喪氣。彷佛在斬斷什麼東西般，他大手一揮抬起臉來：

「那個禿頭怎麼可能會跟我們講道理呢？一旦認定我們無法管理好業務，那就是他的結論，而且會無視一切因果關係逕自下達改善方案喔。」

「Iron　Maiden——！Running　Free——！」

不知不覺中，室內已變得頗爲空蕩。畢竟OS部門全體撤退，SE部門則是隻留下自己和室見兩人而已。這也是在所難免的。

藤崎一手調整眼鏡。那溫和的氣息消失殆盡，臉上露出狂野的表情。

這就是室見在遊覽車上所在意的事情嗎？被詛咒的旅館，使參賽者陸續退出的魔咒。的確，即使不是室見，其他人多少也會懷疑爲何又特地選擇這間旅館。

略帶哀愁的表情。

（開……開什麼玩笑！）

「太麻煩了吧！」

「儘管現在只是一名平凡的上班族，但我在學生時代也爲了成爲音樂人而認真過呢。當時還放話說要用一把吉他征服胡士託音樂節喔……唔唔，全身都熱起來了呢。這個節拍，這個riff，簡直就是Soul　Of　Rock。Hey，主持人！e　on,mic！」

「我是……我是……」他高舉麥克風，瞪大雙眼。

原來如此……

「等……等一下，你想做什麼啊。」

喊完這句話，他即刻飛奔出了房間。無數人感動萬分地呼喊：「藤崎先生——！」以漫畫來說的話，就相當於驚濤駭浪拍打岩石表面的那種情景。真是令人同情。

驟然一變的氣氛令工兵不禁叫出聲音。藤崎浮現野性的笑容：

待回過神來，身體已經擅自行動。工兵當場起立舉手，沐浴着周圍的目光喊出：

沉痛的吶喊獲得衆人的掌聲。同事們滿臉同情地望着那匆匆跑遠的背影。

工兵壓抑着音量告知。不，這並非成功率多寡的問題，純粹是不甘心因爲這個緣故而被白白增加工作。現在同時進行的專案有多少？五個？六個？再加上日報的話實在讓人難以消化。

隨着前奏的流泄，OS部長的雙眼閃閃發亮，六本松嘴邊的鬍鬚也跟着一跳一跳。

竟然自行宣佈曲名。但想不到還挺有模有樣的。瞬間穿插的吉他riff，音符的洪流撼動整個會場。在狂熱正要徹底爆發的這個時候——

接下來……其他的歌手多多少少也遭遇類似的下場。才唱了一小節或兩小節就接到電話，在進入副歌的前一刻就被迫中斷。某些人甚至早已離開會場，淪落爲不戰而敗。

一種無法言喻的沉默擴散開來。

「拜託你了！」

「哼哼……詛咒，異常機率。這樣不是挺好的嗎？」

或許是周遭一片安靜的緣故，這番聲音不大的發言聽起來卻異常清晰。招聘負責人先是愣了一下，但好像隨即察覺到這邊的覺悟，於是將海鷗的麥克風遞給一旁的年輕人。經過數人的接力後，麥克風到了工兵手中。

她單膝撐地，整個人站了起來：

「社長那麼興沖沖的親臨這個活動，要是場面再冷清下去的話就很可能一口氣爆發出來喔。像是破口大罵『瞧瞧你們都在幹什麼！連個業務的調整也做不好！』之類的。」

「不好意思——」

「你……你這個人啊——」

工兵拚命張望四周，赫然見到螢幕上的未登場歌手名單。有SD部門的人、OS部門的人，然後是……海鷗。什……什麼——？海鷗居然也參賽了嗎？她明明就是主持人，是個助理啊。況且那個人應該是來兼差的吧？她有特休這種東西嗎？

他跑步跨越舞臺的高低差，接過麥克風，如狀態絕佳的矢澤永吉一般擺出站姿後抓亂頭髮：

招聘負責人訝異地睜大雙眼。剎那間，Shuffle　Beat的鼓聲響起，接着進入Bassline。即使是安靜的坐着，也讓人不禁開始上下襬動身體。

「跟我們抱怨也沒用啊……」

或許是同時寄給多人的信件，OS部長在確認內容後猛然起身：

「我是上班族啊——！」

「那個——對方說是什麼『critical?』的『障礙』，希望能儘快聯絡上。分秒必爭。」

「會不會失敗，不努力到最後一刻怎麼知道呢？」

「是我。」

「不好意思，OS部門平尾，今年同樣在中途退場！」

這個瞬間，工兵腦中描繪出一幅清晰的未來情景。

究竟是出了什麼問題？工兵錯愕地眼珠子亂轉之際，室見則是嘆了一口氣：

…………！

平尾精神抖擻地起身。

他跳上舞臺，掀開脖子上的毛巾。就在踩着輕快步伐面對麥克風的瞬間。

「藤……藤崎先生？」

「室見，你不是說自己加入了合唱團嗎？現在正是展現實力的大好時機。總之先篩選出社長可能中意的歌曲然後趕快點歌。遙控器就在招聘負責人那裏。」

掛斷電話之後，她嘴裏念着「這就是世界的選擇呢……」並將麥克風遞給招聘負責人，打了個招呼便直接離開房間。

喃喃自語般的聲音。

「這……究竟該怎麼做？」

「是嗎……看來歐■馬打算和我們大幹一場了呢。」

不行？

「改善方案？」

「好，那麼接着由我SE部門櫻坂工兵來接替主持人一職！」

室見緩緩地點頭：

《星空的距離》雖然發表於八十年代前半，但由於是THE　ALFEE的代表曲，故至今仍經常在電視上演奏。六本松等人不用說，現在的女高中生和大學生應該都有一定程度的認知纔對。

「海鷗跑掉，人數也銳減一半，如今不管誰來當主持人都只有活動失敗一途。在這種狀況下還做出這麼引人注目的事情，你到底在想什麼啊？」

「前年好像是叫我們提出日報吧。就是每天報告各人負責的工作和進度狀況。要是進度低於基準線5%以上就要附上對策向社長直接報告。」

室見的聲音變得凝重。她抽動小巧的鼻子：

平尾的表情僵住。先是東張西望，目光最後停留在運動服的口袋處。他戰戰兢兢地將手伸入其中。

主持人居然也退場了。就連招聘負責人也不禁愣在原地，遲遲無法決定要先顧及社長還是舞臺。

「知道了。那麼用電話會議……不行？意思是必須返回東陽町？能不能給我十到十五分鐘的準備時間……沒有，搭計程車火速趕回？……啊啊啊啊啊。」

藤崎顫抖雙手，閉上眼睛。他大動作的呼吸幾次，緊咬牙根。不久後，抬頭面向天花板——

「發生大規模障礙！OS部門不分所負責的案件，全員火速開始處理。Hurry　up!」

工兵嚥下口水的瞬間，海鷗的聲音響起：

自信的笑聲響起。仔細一看，梢頂着一雙醉眼瞪向舞臺。她滿臉通紅，中長鮑伯的亂翹頭髮比起平時凌亂數倍，醉意顯然較剛纔更濃了。

「……呃——真的非常遺憾。由於指定曲並未唱完規定的長度，所以就不進行評分了。希望平尾先生下次能夠再接再厲。那麼，大家轉換個心情，接下來是……喔，這真是太酷了。」

室見臉色大變。

哭泣、吶喊、愈發強烈的感情——

「果然……這裏還是不行呢。」

「這是怎麼回事？」

「包括之前來的時候也是，住在這間旅館裏經常會接到客戶電話或是發生各種障礙呢。雖然在其他旅館偶爾也會發生，但唯獨常春湯泉是最嚴重的，機率實在高得太不尋常了喔。至於要稱爲詛咒或是單純的運氣差，就全看各人的解釋了。」

「不妙了呢。」

社長爆發，召集主管並且下達強人所難的改善方案。狂增的報告，滿滿的工作。哀鴻遍野，慘不忍睹到極點的SE部門辦公室。

「請問藤崎先生在嗎？E商事的K山先生來電找您——」

「我不是說過嗎？這間旅館被詛咒了。」

負責服務檯的女性拉開紙門，這麼出聲道。

娃娃臉的上司看似憂鬱地喝着烏龍茶。

令人傻眼的遷怒行爲。就因爲不順自己的意，所以去增加部下的工作。再怎麼任性也該有個限度纔對。他是小孩子嗎？

「啊？我嗎？」

社長面露十分不悅的表情。他手拄着臉，食指不斷在桌子上敲擊。一旁的招聘負責人和老闆娘則是努力在安撫着他。

「一旦對手愈少，獲勝的可能性就會倍增。障礙處理？客戶呼叫？像這種事情，只要平常有關注案件的話根本不足爲懼。0%的出包機率，不管放大多少倍還是0%。這時候就全看平常的作業品質了。換句話說，我纔是最該稱霸本次活動的人，也就是特休取得者！」

部門員工一齊答應。幾個人將又哭又鬧的梢扛在肩上，離開了現場。

室見搖搖頭：「你太天真了。」

無法復原，活動完全搞砸的氣氛。

工兵不由分說地這麼宣告，然後跑上舞臺，整個人轉過身：

說畢，會場各處突然傳出手機鈴聲。

等一下————？

「……是的，承蒙照顧了……咦，緊急會議？現在嗎……唔，我人在外地。有關臨時的處理內容，應該由貴公司的M崎先生接手了纔對……咦，突然生病？」

「好好看着吧。我今年一定要奪得長期休假！坐上哈雷奔馳於北方大地！」

「是的，我知道。這很像他們的作風。我、要回去、了。晚、安。」

喃喃自語般的聲音。她的雙眸泛着智慧的光輝。

Yes．ma"am！

藤崎咬牙切齒，重新握好麥黨風。沒錯，只要聯繫不上就沒有處理的義務了。如今還能聲稱自己唱得太過入迷而沒有聽見。衆人也都很識趣，沒有一個人站出來表示「藤崎就在那裏喔」。克服輕微的阻礙後，演唱會眼看要再度開始之際——

「……是的……是的，我是平尾。」

……呃——

不過轉念一想，這是個好消息。畢竟人家可是海鷗，想必擁有令職業歌手咋舌的歌唱實力。而且擔任的又是事務性工作，不用擔心接到客戶電話。她一定能挽救目前惡化的氣氛纔對。

原來如此，考慮得真是周到。

副歌的引導旋律非常悲切地演奏着。平尾的表情變得愈來愈難看。

「那麼，下一位參賽者！OS部門的平尾先生將帶來THE　ALFEE的《星空的距離》！」

「終於來了嗎……」

但不能只是光愣在這裏。再這樣下去的話必定會淪爲同樣下場。業務原本就已經忙不過來，如今卻還可能再增加額外的工作。必須設法取悅社長才行。但應該怎麼做？

「總之我會負責維持現場氣氛。所以室見，你最後就用一首壓軸的歌曲來擊倒社長吧。」

——手機的鈴聲忽然響起。

就在滿必期待之際，海鷗忽然從懷中取出手機來。她看了液晶畫面一眼，然後接起電話：

障礙發生的時機又不是我們能夠自行控制的。一旦收到警示，就沒道理用「正在參加宴席」的理由來忽略。即使社長再怎麼生氣也無濟於事。

「那麼下一首！OS部門F澤先生所帶來的氣志團／One　Night　ival！」

…………

沒有回應。這是當然的，OS部門的所有人都被剛纔的障礙警示調離了，但擴音器裏此時已毫不留情地響起前奏的鼓聲。

無奈之下，工兵只得念出開頭的臺詞，一邊跳起Para　Para舞。在聽到現場的輕笑聲而稍微安心的同時，他仔細着觀察社長……嗯，雖然還皺着眉頭，但好歹正看着這邊的表演。很好，下一首。

「呃——SD部門的K岡先生……不在嗎？咦，生病？真是沒辦法。那麼這首一樣也由我來代勞吧。」

偏偏這是西洋歌曲，而且還是自己沒聽過的。但工兵做了個深呼吸，握緊麥克風，一副信心十足的模樣唱了下去。喔喔喔——會場開始鼓譟。老闆娘一臉欽佩的表情跟着節奏拍起手來。沒錯，反正大家也聽不懂，之後就端看自己有多少膽量把它唱完了。工兵的目光一轉，看到室見正好在向招聘負責人說明自己所要點的歌曲。看來那邊似乎也找到殺手曲了。很好，幹得不錯，下一首！

「瑪麗亞，凱莉／Emotions！」

高七度的美聲天后來了——！

「Napalm　Death／You　Suffer！」

嗚嘔——！0;1.316秒1;

「Pink　Floyd／Shine　On　You　Crazy　Diamond！」

什麼時候纔開始唱啊！

話說大家點了一堆惡搞歌曲，簡直讓人快喫不消。唯一慶幸的是，社長眉間的皺紋開始放鬆了。還剩下幾首就輪到室見？剩餘的預約歌曲數爲……四。由於她是最後點歌的人，所以只要再撐過三首歌就行了。

正當工兵要鬆一口氣之際，拉門忽然打開了。

「不好意思，請問室見小姐在嗎？D興業的Y崎先生來電，表示需要緊急『On-Site』支援。好像因爲是『操作失誤？』造成『work』全斷？所以希望您能儘快趕到『Database』。」

什麼……！

呼吸幾乎要停止．偏偏挑在這種時候必須趕往現場處理？D興業的資料中心在哪裏？印象中……是在西新宿嗎？單程兩個半小時。無論進行多麼簡單的操作，起碼也會被綁住六七個小時的時間。

室見咬牙切齒，緊緊握起拳頭。她煩悶的閉上雙眼，然後走出了房間。

…………

這也是沒有辦法的。公司內部的活動永遠比不上服務客戶。無論室見在這場活動中扮演多麼重要的角色，對客戶來說一點關係也沒有。這點我知道。儘管心知肚明，但——

是針對剛進貨還無法連線的機器進行本機操作的連接埠。可透過專用的控制線直接與電腦連線。

緊接着的竟然是組曲。將《Green　Green》之類的合唱常用曲也改編成龐克搖滾的風格。

「……非常清楚。」

「呃，社長他……在這裏的那些人怎麼了？剛纔應該還坐着的纔對。」

「這位客戶平時就會捅出一些有的沒有的問題，所以我前陣子在和現場人員協調之後導入了主控臺伺服器喔。嗯，只是今天打來的負責人似乎不知道這東西的存在。」

窗外的景色飛速流逝，右手邊的遼闊大海仍和昨日一樣蔚藍。或許是雲量太多的緣故，唯獨海面反射出的光線似乎減弱了許多。成羣的海鷗低空徐徐滑翔而過。

莫非出了什麼問題嗎？工兵跑向唯一留下來收拾東西的女服務生。

「謝謝大家——」

下次……是一年後了嗎？

是童謠……？

「主控臺伺服器就是用來將ISDN或VPN連到這個主控臺連接埠的裝置喔。簡單來說，即使客戶的主網路斷掉，只要透過另一絛維護線路就可以直接連線了。」

TicTocTicToc！

他絞盡嘶啞的聲音稱讚道。室見整個人腳步踉嗆，卻仍以笑容回應：

唱得太好了。KEY不但精準，歌聲中更是充滿感情。音域也完全沒有突兀感。

《阿爾卑斯一萬尺》。

Scat（擬聲唱法）。

工兵萬分感動地跑上前去。

交通工具一樣是遊覽車，但車內的空位卻相當顯眼。到頭來，三十名參加者當中有十七個人先離開了。OS部門有幾人似乎還留在旅館裏繼續處理障礙。以公司內部舉辦的遊憩活動來說，具結果實在是慘不忍睹。假日出勤在辦公室裏處理勤務的話，可能還比這輕鬆許多吧。事實上，巾卜的每位員工也都是一臉疲憊的表情。

這算什麼啊————！

「哼！這種程度和OpenFlow或OpenStack的除錯比起來根本不算什麼。小意思啦。」

背景合聲後，接續第二段歌詞。喔喔喔，居然在煽動觀衆席了。她將麥克風對準會場，示意大家跟着一起合唱……無懈可擊的演唱會手法。太厲害了，室見。好，接下來是二樓的座位區！後面的觀衆們也一起來！Raise　Your　Hand！

工兵用嘶啞的聲音回答。喉嚨好痛。今天在洗手檯確認了一下，喉嚨深處整個紅腫起來。看來會有一段時間不能正常說話了。

總不可能大家都跑去上廁所了吧。究竟出了什麼事情？

「在這個業界，舉辦全體員工外宿的活動本來就很勉強了。」

「這……這麼說——」

原來如此，既然是如此有名的歌曲，就不用擔心聽衆的年齡層問題了。而爲了維持會場內的熱烈氣氛，於是挑選了動感十足的翻唱版。真可謂絕妙的選擇。

《野餐》。

總之一定要避開常春湯泉纔行。姑且不論詛咒的真僞，起碼先換成其他的旅館再說。正當工兵這麼思考之際——

「即使工作時間是朝九晚五，系統卻是全年無休，客戶不分早晚都會打電話過來。運用部隊原本就很難排班了，居然還把所有人拉出來舉辦宴席．這樣一來你應該知道會發生什麼事吧？」

配合着副歌，管樂組開始爆發。室見偏冷的聲音與充滿力量的曲調相當契合。老實說這已經脫離原曲的唱法，但她充滿熱情的歌聲卻令人忽略了這點。

咦，等等，爲什麼？

但在此同時，應該不用太擔心纔是。從帶動現場氣氛的這點來看，室見的表演是最精彩的。儘管缺席了許多參賽者而無法逐一比較，但她無疑就是今天的頭號歌手。不需玩弄什麼小花招，相信社長一定會滿意的。

工兵拚命搖頭，一股感動自內心油然而生。好厲害，室見果然太厲害了。竟憑藉自己的技術和事前準備顛覆了窮途末路的狀況，簡直就是個魔法師。

「室見，太棒了。你唱得太好了！」

「沒有評分呢——」

「大殺界呢……」

「他們幾位都去唱卡拉OK了喔。」

對意料之外的選曲傾頭不解的瞬間，強烈的主奏吉他穿插而入。同時還有貝斯及鼓聲。居然是搖滾版的。！

「……那種比喻聽不太懂，總之表現得非常精彩喔。不過你怎麼回來了？D興業的資料中心應該是位於西新宿吧。」

唱着唱着，距離最後一首歌的時間開始三十、二十秒的逐步縮短。不行，什麼都想不出來。總之只能儘量地去重現原曲——懷着這種念頭，就在準備熱唱最後的副歌之際——

「的確是大殺界……」

聲音——走調了。

所幸會場內似乎並沒有人察覺。然而自己這個主持人勢必無法再當下去。只要說出一句話，就會暴露出喉嚨的異狀，屆時必定將導致冷場的局面。

室見配合前奏，將手裏的麥克風高高舉起兩次。歡呼聲。正面迎向會場的熱氣，她開始唱起來。那嬌小的身軀，究竟是怎麼隱藏如此龐大的能量呢？一種挾帶壓倒性音量的歌聲迸發而出。鋼琴伴奏跟上了快節奏的鼓聲。

喔喔，社長參與了。他晃動着肩膀，擺出GOGO的架勢。老闆娘也像俱樂部裏的媽媽桑那樣拍手跟着節拍。至於女服務生……則是手指着畫面直呼：「哇，這是什麼？好厲害。」

「櫻坂？櫻坂你怎麼了？」

拉門「喀啦」一聲打開。伴隨熟悉的聲音，一個嬌小的身影跑了進來。搖曳的長髮、閃動着強烈光芒的褐色眼眸，然後是浴衣下襬露出的纖細雙腿。是室見。

「啊啊。」

「他說『大家都各有特色，都很不錯』。」

室見扭動嘴角，露出笑意：

「確實有呢。」

室見用疲累的口吻這麼表示。在那之後，又接到了好幾位客戶的諮詢，結果一整晚都在處理和調查，應該是幾乎沒有睡吧。她幾乎闔上眼皮，整個人陷入座位當中。

但在這麼思考的期間，下一首歌又要來了。

……全都是一些折磨喉嚨的音樂類型。現在沒有時間考慮最後要安排何種壓軸，光是設法不走音以及維持周遭的熱度，就已經是極限了。

「不僅如此，社長還會把員工找出來續第三攤甚至第四攤……你聽說了嗎？SD部門的N原先生參加完第五攤，最後好像又被帶去喫拉麪喔。他早上終於在餐廳倒下了。不過社長卻說明天要正常出動。」

女服務生微微傾頭：

評審席上空空如也。包括老闆娘和招聘負責人都一併消失無蹤了。僅剩空蕩蕩的玻璃杯和散亂的座墊顯示陽纔有人待過。

眼看要遭受絕望打擊的瞬間——

工兵一屁股跌坐在地，整個人癱在現場。

室見並未回答，而是一把奪走麥克風。剎那間，畫面也隨之切換，最後一首歌開始了。

太好了。順利結束了。

想繼續多誇獎幾句之際，卻被對方制止了。

疲勞開始湧現。剛纔持續唱歌的結果，喉嚨發出了劇痛。自己的聲音還能夠支撐幾首歌呢？兩首？一首？不，就算能夠唱完，社長的反應又是如何？再怎麼說也不可能「櫻坂On　Stage」直到比賽結束。在氣氛這麼熱烈的情況下，觀衆到時說不定會大爲惱怒：「壓軸在哪裏！」

是遠端維護專用的基礎建設。無論原網路發生何種障礙都能夠迅速處理的方法。

工兵觀察評審席。

工兵錯愕地眨眨眼，無法理解話中的內容爲何。什麼，她說什麼？評審和主持人中途離場，放棄活動了？

My　Grandfather"s　Clock八古老的大鐘）。

若記得沒錯，客戶的電話是提到因操作失誤而導致網路全斷。這麼一來的話應該是無法進行遠端維護，只能親自跑現場一趟吧。

……啊？

「CISCO的機器不是有SOLE或AU之類的連接埠嗎？就是在未設定好網路時用來管理的連線介面。」

不在？

宴席結束後隔天的星期六，下午一點。駿河系統一行人正在返回東京的路上。

揮灑的汗水在燈光下閃閃發亮。會場的熱情已經達到最高潮。最後一次合唱完副歌后，室見放下麥克風。在吉他獨奏曲尾淡出的同時，如雷的掌聲撲天蓋地而來。

「主控臺……伺服器。」

《再來一次那段美好的愛》。

工兵思索記憶，但卻想不起來。呃——那是什麼來着？

喇叭傳來「沙沙」的雜訊。「啊——啊——」一個耳熟的低啞聲音在車內響起。

話雖如此，總算制止了最糟糕的事態發生。之後詢問過招聘負責人的結果，社長似乎對卡拉OK的內容相當滿意，好像也不在乎中途有一堆員工跑掉的事情了。想必應該不至於淪落到「沒做好作業管理→全員每天提出進度報告！」的下場了吧。

…………

「是的，我從該條線路連人有問題的路由器處理障礙，刪除疑似打錯字的設定之後就讓網路恢復正常了。由於是透過低速線路作業，比預期中多花了一點時間，所以纔會這麼慢來。真是給你添麻煩了。」

對了。現在可不是請室見進行0JT的時候。身爲主持人，必須儘可能利用這股熱烈的氣氛讓活動劃下圓滿句點。一切都是爲了不讓社長有任何怨言，不讓他做出額外的追究。

仔細一看，社長不知何時已站在駕駛座旁，手中還握着對講機麥克風。臉色……頗佳，容光煥發的模樣根本不像徹夜參加過酒宴。六本松一邊散發着平時那股無止盡的活力……應該說是令人喘不過氣來的壓力，一邊環視員工：

座椅傳來車體的震動。

「那……那個，請問一下！」

「不，不會。」

室見的聲音自背後接近。「散席的時間差不多到了——」另外一位女服務生這麼開口，同時動手收拾東西。

*

「室見？」

「咻——咻——」的嘶啞聲自雙脣流泄而出。工兵急忙中斷歌曲，拿開麥克風，但變調實在太過明顯。糟糕，喉嚨啞了。大概無法再唱出任何一個音了。

工兵忍不住大叫。所幸由於喉嚨沙啞的緣故，周遭沒有人察覺這邊的異狀。宴席的喧囂再度降臨。

「排名呢？誰是冠軍，獎品又是怎麼處理的？」

「先別說我。社長的狀況如何？活動進行得怎麼樣了？」

Bravo——！Bravo——！

「不好意思，下一個是我！」

帶着滿是期待的眼神，工兵望向評審席。興致高昂的社長——

簡直莫名其妙。儘管一頭霧水，他仍不得不追問下去：

Screamo0;情緒吶喊1;。

你怎麼跑回來？不是去西新宿了嗎？

Heavy　Metal（重金屬）。

聚光燈投射在室見身上。

「您是指六本松先生……對嗎？他剛纔好像在歌曲進行中說『終於熱鬧起來了啊！』、『我也要來唱羅！』然後就帶着其他人浩浩蕩蕩地前往熱海街上了。那裏好像有他常去約酒吧或俱樂部。」

兩人不約而同的嘆氣，接着陷入沉默。

不行了……一切的努力都徒勞無功嗎？

「呃……那麼評分——」

他急忙這麼出聲詢問。女服務生聽到後回答一聲「是？」同時轉頭。

「各位，昨天玩得還盡興嗎？由於是近年來少見的熱情盛況，相信大家應該都足夠放鬆了。下週開始要打起精神努力處理業務。記住，必須徹底收心，不能老是沉浸在歡樂的氣氛啊。」

座位上紛紛傳出不知是憤怒或是怨恨的呻吟聲。但或許是沒有力氣爭辯，衆人只是頂着死魚般的眼神沉默不語。

「……話雖這麼說。」

社長語氣一轉。他稍稍放鬆臉頰，露出微笑來：

「不過要各位盼望着長達一年後的員工旅遊，未免也太殘忍了點。所以從今年開始，我打算再企劃另一場全公司的遊憩活動。」

……啊？

意料外的字眼讓工兵不禁起身。另一場全公司的遊憩活動，這個禿頭到底在講什麼啊？

六本松很豪氣的揮了一下手：

「沒錯，就是本次廈應最爲熱烈的卡拉0K大賽！我打算獨立出來舉辦！時間……我想想，就先安排在下下個月的新年好了。爲了讓各位能夠攜家帶眷參加，我準備舉辦得更爲盛大一些。怎麼樣，很期待吧？」

開……開什麼玩笑！

包括員工的家人在內，恐怕也有上百人的規模吧。要是這些人中途一個接着一個跑掉，自己又得被迫出馬收拾爛攤子的話——

（會死，這絕對會死人的。）

工兵按住喉嚨，整個人開始顫抖。仔細一瞧，室見也是一臉錯愕的表情。當這番暴虐的決定令兩人完全說不出話之際，社長忽然望向這邊：

「喔，櫻金町。」

那覆蓋小鬍子的嘴邊扭曲成微笑狀。他頑皮的眨起一隻眼睛，使了眼色：

「下次也期待你的表現啊。」

工兵喪失意識了。