階層4

數名作業員在空曠的樓層內來回移動。

天花板的照明已經關閉，電纜隨意地匍匐地面。貼滿各處的膠帶看似用來標記今後擺放辦公用具的位置。架設中的兩個機架，孤伶伶地暴露出骨架來。

「這真是一場災難呢，櫻坂先生。」

有着上翹的眉毛及三白眼，一頭短髮的女性很同情地這麼安慰道。那一身灰色褲裝以及泛着褐色的眼眸，在在襯托出一股清爽的男孩子氣性格。扶桑通建的工程師，藥院加奈子將耳邊的頭髮往後梳理。

她一手拿着筆電，向前來的作業員下達指示。包括裝設AP、區域網路的佈線，然後是安裝牆上的網路插座，所有作業鬱分配得乾淨俐落。

工兵一邊將交換器裝上機架，同時嘆息道：

「我實在是受不了了。突然叫我負責服務開發，但一個外行人怎麼可能做得來嘛。而且當初信誓旦旦要減少現有業務的保證也無疾而終。像今天的作業，原本也是預計要由別人來接手的喔。」

這是有樂町，某會計事務所的地板面積擴增工程。駿河系統與扶桑通建合作，進行佈線和機房的建構作業。駿河系統的作業爲沿用現有架構來建構路由器和交換器。由於工作內容簡單，原本要交由三澤先生來處理，但卻在最後關頭被告知「三澤先生他其實不太擅長網路方面的工作喔（藤崎）」，搞到最後工兵又繼續擔任負責人了。真想抱怨某人說話不算話。

「啊哈哈。」藥院這麼苦笑着。她用指節抵住嘴邊：

「嗯，服務開發和個別SI同時進行，的確很亂來呢。」

「這並不好笑吧……」

「抱歉，畢竟這在我們公司內簡直不可能發生。」

她吐了一下舌頭。嗯，正常來說，的確不可能讓一個新人負責服務開發吧。順帶一提，自己還兼任了專案經理、CE、銷售工程師以及面試官的職務。這算是什麼全方位藝人啊？簡直就是演藝界的「劇團一人」了。

「那麼，櫻坂先生你打算怎麼做？莫非還準備了起死回生的奇招嗎？」

「什麼奇招……根本就沒有啊。話說我這次被室見和運用團隊罵得狗血淋頭，在公司內也處於完全孤立的狀態了。」

「哎呀呀。」

「室見真是太過分了，居然悄悄地跟我的桌子之間拉開五公分的距離。而且還在研究室的桌上放了液晶螢幕，就爲了避免跟我目光交會。」

「……想不到挺小孩子氣的呢。」

「那個人本來就很幼稚，你不知道嗎？」

平常明明就往來得那麼密切，居然還在說這種話。

不如說，像v6轉換這類服務應該屬於沿街叫賣的等級吧？不要把普通的使用者都當成和自己一樣厲害好嗎？嗯，但倘若真的存在能力和她相同的用戶，我們又要如何去發掘？在洽詢件數本來就少得可憐的情況下，若再增加門檻的話就很有可能導致潛力客戶全滅。

「並不是全然沒有吧？假設一下，倘若我要購買SRG46，就會積極地去學習申請表的寫法喔。只要先了解過一次，在導入至其他系統時就能比較從容地應對，一些小地方也可獲得通融不是嗎？」

「可是……我總覺得你在躲着我。」

「梢……」

「End-Of　Vender。」

「話說櫻坂先生，你對室見的私生活了如指掌呢。雖然我覺得不可能，但你們……是那種關係？」

略微吐槽後，工兵嘆了一口氣。嗯，結論正如藥院所說的，也只能期待用戶兼具現行的市場規模及等同於供應商的資訊素養。問題是，像這種理想要素的結合是不可能存在的。

「和那種兇暴上司交往，無論有幾條命都不夠用喔。平常工作的時候就慘遭修理，要是假日還在一起相處就生還無望了。至於室見的私生活……其實都是剛纔提到的那位女助理，我向她打聽來的。」

「是的。」

……原來如此，我懂了，好壞全在一念之間。僅稍微換個角度，就能輕易找到突破點。真所謂危機就是轉機。

似乎聽到了什麼奇妙的感想，不過暫且不去理會吧。

不過，這些也都是照着書本或網站現學現賣的。

太縱容了吧！

「可以請你……跟我和好嗎？」

「……無論最終的使用者是誰，既然我們互動的對象是供應商，具技術性質的申請書就一定能填寫完整。不足的功能可以請對方進行自制，規格外的洽詢也會事先替我們過濾掉。這樣子我們就能安心專注在v6轉換這個原本的服務規格上。」

「不……我纔要向櫻坂你道歉。明明是你、我和室見三人一起啓動的服務，但我卻老是抱怨個不停……該怎麼說？既然存在不滿，我就應該主動提出替代方案纔是吧。畢竟我同樣也是開發小組的一員。」

「開發、製造、業務、維護、庫存管理，這些倘若都由一間公司來包辦，組織就會無限地膨脹。拖着一堆多餘的部門，行動愈來愈遲鈍。既然如此、乾脆捨棄前端的客戶服務，只充實後端以逐步強化商品力。反過來說，像我們這樣的中小企業也就能存活下來了……」

畢竟你是專家啊。

「喂喂？總覺得我們好像在各說各話的樣子，不過還是繼續好了。那麼，這樣如何呢？廢人的象徵，忘記繳公共事業費，結果被停水、停電、停瓦斯。」

「要是用戶的資訊素養夠高就好了。對方可以自行建構內部DNS或NTP，然後只跟你們購買v6轉換的部分。申請表也是，交給別人填寫反而更慢，乾脆自己親自寫好。」

工兵重重地點頭。藥院更是加深眉間的皺紋：

「藥院小姐……你有男朋友嗎？」

藥院狐疑地「哦——」了一聲，眼神中帶着刺探之色。不好，看來挑錯話題了。

「如果將來有對象要交往的時候，請先和我商量。我來幫忙面試一下。」

工兵以恍如美國人的誇張動作加以否認。

「這個嘛——首先那個人喫飯和睡覺的時間十分不正常喔。有時一天喫四五餐，有時又一整天完全沒喫東西。睡覺也是，假日有時候睡到傍晚左右，有時又反過來整天只睡一個半小時。總有一天她會把身體搞壞的。」

「藥院小姐，剛好有這個機會，就讓我誠懇親切地向你說明，室見除了工作以外是個多麼廢的人吧。」

「別這麼說。」

的確，同行在這方面的知識相當充足，不夠的功能對方能夠自行開發，有些許的說明不足也可以獲得諒解。而且看來也不容易發生需要向上報告的問題，能大幅減輕運用和維護的負擔。可惜他們是賣方，而不是買方。

簡直就是三方三贏的關係。工兵對着梢聳聳肩膀：

海鷗說過的話在腦中甦醒。

「那是藥院小姐你才辦得到吧？」

「好……好了，室見的話題就到此爲止。雷歸正傳，關於服務開發，藥院小姐你有沒有什麼好點子可以提供？」

「櫻坂先生？」

工兵拚命制止，然後拉開與對方的距離。話說回來，扶桑的那些作業員好像一直在瞪着這邊的樣子。我們又沒有做什麼虧心事……只是彼此的頭髮觸碰到罷了。工兵清清喉嚨，目光在半空中游移着：

「什……什麼和好？我們根本就沒有吵架吧。純粹是工作上的意見相左罷了。」

「什麼？」

……簡直像大魚晈餌般的誇張反應。這個人不要緊嗎？還以爲她是少數的正常人之一。

「好比手機店和報紙攤，雖然都掛上doo或讀賣的企業名稱，實際卻是完全不同的公司不是嗎？分離出銷售及服務客戶的功能，本體則專注於核心業務。如採訪、製作版面、手機基礎建設的運用……換成我們公司，就是SRG46的開發和運用。」

「翻譯過來豈不是『供應商末日』的意思嗎？」

以前也碰過好幾次。當一項要素無法解決所有問題時，就嘗試組合多種要素。沒有必要僅靠一間公司去滿足供應商和終端用戶所需的功能，只要將彼此的優勢湊在一起即可。

「請……請冷靜一點。這只是我們在閒聊喔，不需要付費的。請把錢包收起來吧。」

「嗯，老實說，這並非什麼獨創的點子。說穿了就是『代理商制度』。」

「好厲害。太厲害了，櫻坂。在我袖手旁觀的這段期間，你居然查了這麼多的資料。真的，一開始聽到要召開供應商說明會時，我還以爲發生了什麼事呢。」

「……藥院小姐，可以和你談件事情嗎？」

「好想幫忙燙衣服……」

「？不，沒有喔。」

「有個賺錢的門路。」

「需……需要多少錢？十萬的話我可以馬上拿出來，再多就要去銀行領錢了。」

不，不對，等等。

「那種像神一樣的用戶是不存在的……」

一旁的梢這麼輕聲低語。工兵站在入口門邊，一邊點頭回答：「是的。」他將目光放在會場繼續道：

秋葉原UD，六樓會議室裏擠滿了數十名商務人士。

「不僅如此，還能將供應商本身的客戶直接變成我們的使用者？」

「我找了許多資料，發現Juniper和Cisco也都採代理商制度呢。不直接販賣給用戶企業，而是必定會讓合作伙伴供應商參與其中。原因就是——」

藥院眨了眨雙眼。但面對突然其來的問題，她隨即認真思考起來：

包括Regio　、Iance、Lambda　、Ecel　Eleic，以及藥院所介紹的扶桑通建工程師。

「沒有耶，重點是你們凡事都太費人力了吧。原本只要填寫申請表，輕鬆接單並導入即可，結果卻搞得每個案件都要到處協調。」

她面帶不安地向上投來目光，溼潤的眼眸讓工兵的心跳猛然加速。

當然，這對供應商和終端用戶也各有好處。

首先是將SRG46以稍微低一點的價格提供給供應商。藉由調整利潤，讓對方得以用更低於客戶端的價格進貨。而除了標準的運用支援外，還會附加經銷公司專用的高級支援。儘管會增加OS部門的工作，但供應商畢竟佔絕對少數，應該不至於造成太大負擔。更重要的是，各供應商可以就此將v6轉換這個不存在於現今市場的服務加入自家公司的產品清單當中。考量到初期開發的投資風險及運用都交給駿河系統來負責，這對他們來說應該是一筆不壞的交易。

「只限提供給IT業界的服務嗎？嗯——市場會萎縮得非常小呢。若不大幅提高單價也許會無法獲得利潤。」

「總歸一句話，『輕鬆賺錢』。」

「咦？我跟室見？怎麼可能！」

一週後，二月二十二日星期一。

「我幫她出錢！」

「就是說啊。」

藥院兩眼眨個不停，一副錯愕的模樣。

*

「合爲一體嗎？」

「正是如此。」

…………

「櫻坂，真虧你想得到，居然讓供應商負責對終端用戶的銷售。」

一週前，完成和藥院的作業後返回公司，工兵立刻找來梢和室見兩人，請她們幫忙介紹熟識的供應商負責人並寄送邀請函，再以最快的速度預約會場。不可否認的是當時並未多做解釋，所以對於梢等人來說應該有些措手不及吧？

「要是隻剩下那些來刺探情報的競爭對手，那也很傷腦筋呢。」

「要是供應商本身願意使用駿河系統的服務就好了。」

「賣得比現在更貴的話，絕對不會有生意的……」

看似不解地扭扭脖子後，藥院換上正經的表情：

「……喔。」

嗯。

梢搶先回答。工兵點點頭：「沒錯沒錯。」

「不，這是我的真心話。室見大概也是如此，我和她似乎都缺乏身爲當事人的覺悟呢。所以才事不關己地批評和指責櫻坂你的方案。雖然現在才說實在對不住，但請讓我鄭重地賠罪。真的非常地抱歉。」

「咦？室見小姐私底下的一面？」

各公司的現有用戶或是今後的潛力客戶，這一切都將有可能成爲SRG46的市場。促銷活動及跑業務同樣利用供應商的資源，駿河系統只需要等待有人申請就好，真是個美妙的架構。

其次是終端用戶。最大的好處是可以從素有交情的業者那裏購買SRG46。包括現況訪談或者與其他系統之間的整合，這些麻煩的部分都能全數交給熟悉的業者處理。至於費用方面，應該也可配合其他的案件一起協調出令人滿意的價格。比起將駿河系統這類來歷不明的中小SIer列入往揉購對象，門檻要來得更低纔對。

「對不起……是我沒解釋清楚。」

然而梢搖了搖頭：

「供應商的資訊素養和終端用戶的市場規模，若能巧妙結合雙方優點就最理想了——」

藥院仰望天花板：

「穿衣服講究，但洗衣的方式卻很隨便，完全不在乎什麼染色或者手洗的警告標示。因爲不用洗衣網，女用襯衫和絲襪都纏在一起，之後還是海鷗……啊啊，是我們公司的助理小姐，她用熨斗細心燙過的。由此看來，實在毫無獨自生活的能力呢。」

這些是和藥院交談過後，工兵不斷調查而來的內容。他侃侃而談地繼續說明：

「好野性——」

「爲了專心經營本業。」

「——要儘可能地不耗費成本，將銷售額最大化，創造出賺錢的架構，這就是行銷。運用的並非身體，而是頭腦。」

「我……嗎？」

煩惱到最後，工兵喃喃念道：

果真是因爲太過尊敬室見的工程師本領，反而看不見其他的缺點了嗎？若是如此，就得讓她稍微清醒一下才行。一切都是爲了讓這兩人今後能保持健全的交往，絕對不是想要報復室見喔。

聽完自己的疑慮後，藥院抱起雙臂：

這個人沒救了！以後絕對會碰上小白臉然後步入毀滅的道路。危險危險！

「代理商制度……」

或許是工兵在不知不覺中面露笑容，藥院投來納悶的目光：

合作……沒錯，不是結合，而是分工合作。

站在講臺上的是我們的女國中生，室見立華。她身穿彷佛出席某發表會般的套裝，正用熱烈的口吻針對服務進行說明。內容是稍微……不，呃，一如預料是非常偏技術性質的說明，但卻相當契合今天來場的客層。因爲滿場的來賓都是「-　T供應商的員工」。

他很難爲情地這麼坦承道。但梢卻是兩眼發亮：

腦中忽然掠過一個想法。

唔。

這或許是事實吧。在解決方案成形前，自己一直避免跟室見和梢進行過多的接觸。大概是前陣子的內部審問會，兩位女性的圍攻在心裏留下陰影的緣故。

「我……我哪有躲着你啦。真是的——我怎麼可能會跟你保持距離嘛。」

「可是自從上個星期二之後，我們平均交談的時間就少了十四分又二十秒喔。」

「居然算過了！」

工兵下意識明出聲音。急忙按住嘴巴確認會場……沒事，沒有人注意到。他皺起眉頭，將目光放在梢身上。

真是的，她最近要笨是不是都不太看場合了？畢竟自己近來經常會反射性地自我吐槽，真希望她能夠收斂一點。在工兵打算這麼告誡對方之際——

…………？

梢的表情變得相當嚴肅。她眯細雙眼注視着講臺，方纔那軟弱的感覺已蕩然無存。

「櫻坂。」

不帶感情的聲音傳來。

「你最好去制止一下室見。」

「什麼？」

聽見這個莫名其妙的建議，工兵皺眉問道。他轉頭望去，看到室見恰好進入答詢階段，針對SRG46的規格回答來賓的問題。發問者是一名卷頭髮的高大男性。鮮明的臉部輪廓看起來就彷佛松田優作一般。

或許是發問的內容相當專業，室見用一副喜孜孜的模樣回答。她使用許多專業術語，配合肢體動作進行熱情的解說。

每當講到與NATIPT的不同點爲何，又如何如何之類的部分，就引發會場的一陣沸騰。這可能是因爲室見的外表與話題的反差性讓人感到新奇吧，整體氣氛看起來似乎沒有問題……？

「呃……」

就在磨磨蹭蹭之際，室見已經回答完問題。松田優作心滿意足地行了一禮，放下手中的書寫用具。工兵瞥了一眼筆記，裏面寫得密密麻麻。哇啊，聽得相當認真嘛。

儘管工兵覺得很難得，梢卻仍舊一臉凝重的表情。

「還有人要發問的嗎——」

「啊，沒關係。這個我自己撿。」

意外的一句話讓工兵不解地眨眼。梢帶着苦澀的表情站在原地，不久後低下頭去：

「出示……」

「…………」

「對吧，很莫名其妙吧？我腦中已經一片混亂了……」

「這……這又是爲什麼？」

這是最重要的問題。但藥院卻很遺憾地回答：「我不清楚。」

內容只有一行URL。總之先點再說，瀏覽器啓動，開始讀取畫面。一個藍白底色的網頁，電腦和地球的圖片搭配得相當有質感，開頭的標題赫然是——

「Libra　Space，獨立系大型系統整合商。目前雖然將觸角廣泛伸向雲端和EC等領域，但骨子裏其實是個不折不扣的人力派遣公司。員工數超過一萬人，當中的八成都是客戶端常駐。」

「櫻坂你把這些公司想得太正常了。像這種企業通常都只印好宣傳手冊，至於最重要的商品卻還未完工喔。這次也一樣，對方只是隨便擺了幾張參考圖片，看起來頗像一回事而已對吧？我敢打包票，這個操控用Web，按鈕絕對按不下去。」

好像有一點印象。工兵離開服務介紹的頁面，點入公司概要。1975年創業，總公司位於青山，事業領域爲EC、行動業務、IT解決方案、雲端……多得不勝枚舉，感覺就像把相關詞彙湊在一起而已。奇怪？我們是什麼時候接觸的？完全沒有在案件中遭遇過對方的記憶。

「請……請等一下。你是說Libra　Space的員工前來調查我們的服務，然後隔天就推出了類似的服務？」

「櫻坂先生，你現在可以上網嗎？」

兩人都沮喪了好一會。工兵緊咬嘴脣喃喃道：

那是誰啊——梢納悶地傾頭。工兵緊急揮手否認：「不，沒什麼。」並催促對方繼續說下去。

「是昨天下午的事情。我們的業務員……呃，就是參加貴公司說明會的人。當他準備把SRG46的資料發給相關人員時，上司就向他出示這個網站。」

果然？

「意思是，完全抄襲其他公司的服務？」

「好便宜……」

或許是爲了趕工而投入了大量的人力，僅這點就必須承認對方的厲害之處。

於是特地打這通電話過來嗎？

正當工兵萬分錯愕的時候，耳邊忽然響起「請問看見了嗎？」的詢問聲。

「對……對不起！」

一陣錯愕。

「…………」

究竟怎麼回事？是何時發生的？

「SRG46嗎？」

「櫻坂先生，不好了！」

工兵以爲自己的眼睛出了問題。

「是的，想問點關於SRG46的事情……對了，梢！事情不好了！」

「販賣人力的企業。雖然很不想用這個字眼形容……但就是血汗公司。以前在某項調查中，其離職率高居業界的第一名喔。」

「請讓我瞧瞧。」

「原因很簡單，因爲Libra　Space比較便宜。大約便宜一成，不，是兩成左右。」

連身裙打扮的女性蹲下去。中長鮑伯頭髮型在眼前晃動。那髮絲翹起的醒目稻草頭——是梢。

「扶桑的……營業部門？」

「和會計事務所無關，是那個……v6轉換服務的事情。」

「咦？」

「抱歉，我隱約就覺得會發生這種事情了……只不過沒有確切證據。對不起，都是我的責任，當時要是我堅持阻止室見的話。」

時間爲上午九點半剛抵達公司，還未整理好大衣和圍巾之際。工兵單手脫下防寒手套，不解地眨眼問道：

「所以……是那間販賣人力的血汗企業前來抄襲我們的服務？」

「時間點也很湊巧……我想背後應該存在什麼問題。但無論背景如何，純粹以同規格的服務來說，我們公司會傾向選擇Libra　Space，而非貴公司的SRG46。」

難怪松田優作會如此勤奮地發問。打聽出SRG46的架構、動作和費用後，就將資料交給自家公司的開發部隊。

到底怎麼回事？

他咕嘟一聲吞吞口水，覺得口乾舌燥。這番震撼性的衝擊，使得他短時間開不了口。

「捲髮……啊啊，是松田優作。」

他用肩膀和臉頰固定住話筒。由於姿勢太過彆扭，擴聲器未對準耳朵，使得藥院的聲音有些遙遠。即便如此，還是能聽出對方那焦急的語氣。

好的——這麼回答後，電腦立刻顯示有新郵件。他將郵件軟體最大化，捲動收件清單。

炮銅色的1u伺服器被冠上了「國內首家，完全網管型v4v6轉換設備服務！」的敘述。說明爲「獨家擴充DNS64／46．NAT64／46」、「導入流量監控模式，讓現有環境輕鬆v6化」等等，充滿既視感的文字。而且還貼心地附上透過GUI進行選擇的轉換候補清單畫面。

看得出她非常沮喪的樣子。工兵連忙讓對方抬起臉來：

「怎麼了？一大早打來，是那問會計事務所出了什麼問題嗎？」

「我想他們還沒完成喔。」

…………？

「咦？」

工兵回過神來忽然大叫。他打開筆電，向對方出示Libra　Space的首頁。

……被這麼一說，來賓名單裏好像也有Libra　Space的名字。原來如此，難怪覺得在哪裏聽過。

「爲什麼？」

Libra……Spacer？

「那名捲髮男性，他是Libra　Space的員工。我以前曾在其他案子裏見過他……記得應該是新事業開拓部門的成員。」

工兵暫停思考，回到對話上：

梢看似疲累地說道。

梢若無其事地這麼回答。面對說不出話來的工兵，她揉了揉下巴：

「很簡單……他們需要販賣人力之外的賺錢商品。櫻坂你也很清楚，人力派遣是糾紛的溫牀，無論契約中止或者自願離職都相當頻繁，對方大概認爲繼續目前的商業模式也無法再提升營業額了吧。於是便鎖定EC或雲端這一類可能賺錢的關鍵字，僅做做表面工夫就開始嘗試製作一些濫竽充數的服務項目。然而，他們原本就不具備自制的開發力。」

是說明會的參加者？按照正規程序申請參加的？

梢抓住液晶畫面，接過整檯筆電。皺着眉頭仔細觀察後，她嘆了一口氣：

「是的，我也嚇了一跳……其實有人向我們的營業部門推銷這項產品了。」

「你還記得在研討會場上發問的那個男人嗎？就是有着一頭彷佛燙過的捲髮，身材很高的人。」

新郵件……「關於來電一事」。就是這個嗎？

此時或許應該先感謝對方的迅速告知，但由於太震驚，工兵整個人的思考都無法跟上。就在他發愣之際，藥院突然「啊」了一聲：

「咦？咦？請問，這話怎麼說呢？我完全都聽不懂。」

卻撞上自前方走來的人。對方一時站不穩，手中的L型文件夾掉落在地。

「然後，這家公司爲何要……製作出和我們公司的SRG46一樣的服務？」

「怎麼了，櫻坂？那麼急急忙忙的樣子。」

「啊，不會。還勞煩你特地通知，我纔要說對不起。謝謝你的情報。」

「我當時就覺得對方的相貌很面熟。由於還聽過一些不好的傳聞，所以應該要立刻中止室見的發言纔對。」

「請看一下網站上的費用表。10M和100M的方案，對方彷彿都算好了似的便宜10～20%不等的金額。這無論怎麼看都是爲了打擊貴公司的SRG46，所以我才感到擔心。」

工兵道了一聲謝，然後掛斷電話。全身失去力氣的瞬間，藍白色的首頁映入眼簾。LibraSpace，提供SRG46類似服務的公司。

思緒一片混亂。是巧合？商業間諜？不，該不會是福大抄襲了Libra　Space的規格吧？

「這……這是什麼？規格和宣傳詞都跟我們的服務一模一樣，連擷取的畫面也是。」

「看到了……」

她疑惑地向上望來，琥珀色的眼中帶着一絲詫異。

「我發一個鏈結過去，請先打開來看，之後才能討論詳情。」

「不過服務這種東西，就算已經瞭解詳細的動作原理和規格，居然也只用一天的時間就做出來了。福大先生明明需要花費將近一整週呢。」

藥院的來電是兩天之後，二月二十四日星期三的事。

「是的，應該是抄襲我們的。」

「派遣……公司。」

梢再一次低下頭：

「不……該道歉的是我。你明明已經警告過，我卻還是迷迷糊糊的。事情會變成這樣，有一半都是我的責任。」

「呀啊！」

無論哪一種可能都很難想像，但也沒有確切的否定證據。就在工兵拿起筆電跑到走廊，打算前往詢問福大的時候——

「是的……沒有問題。」

「是的。」

距離說明會纔剛過去兩天，目前還未有多少洽詢件數。不過問卷的調查結果相當良好，工兵自認今後的趨勢十分樂觀。

梢聳聳肩膀：

「剛纔藥院小姐……扶桑通建的工程師聯絡我，說這家公司向他們推銷類似SRG46的服務。參考圖片幾乎一樣，架構和動作也是，而且連價格都比我們便宜。」

「據說是某個有交情的供應商介紹的。對方表示有新服務出爐，請貴公司務必考慮採用……我想網站上應該也看得到纔對，就是一家叫Libra　Space的公司。」

「抱歉，櫻坂先生。課長在找我，必須暫時掛斷了。有任何消息的話我會再次聯絡……對不起。」

場內迴盪着室見充滿活力的聲音。

滑鼠的點擊聲響起。

「這……這……這是什麼？」

居然還有這麼可怕的排行榜。那項調查結果，我們公司該不會也名列其中了吧？按捺着內心的恐懼，工兵繼續詢問：

「果然。」

「SD部門？」

「松田？」

好一間小偷公司。

「對不起，我正要去福大先生那邊一趟。」

「你……你說什麼……」

太過分了，突然有種全身發冷的感覺。

「要是真的有人下單該怎麼辦？根本就來不及開發了吧。」

「把操控用Web替換成電子郵件表單，背後則由工程師來負責處理。無論是人工處理或程式在跑，以客戶的角度來看都像是自動處理的。反正『動手的不是自己就好』。」

「…………」

不行，頭好暈。這也太超乎常理了，自己居然會被人說「你把這些公司想得太正常了」。世界還真無奇不有。

「那該怎麼辦纔好呢？」

即便知道來龍去脈，倘若沒有解決辦法也就毫無意義了。聽完工兵迫切的訴求，梢卻是垂下目光：

「倘若當初申請過專利，應該能制止對方的行爲……還是有困難啊。因爲我們使用的都是普通技術，頂多只能在價格上配合做調整了。」

「不過，對方如果也跟着降價，豈不是在打爛仗嗎？」

「唔唔——」

她苦惱地呻吟着。即便是能力出衆的梢，似乎也想不出什麼妙計。令人窒息的沉默充斥於走廊上。

「不然……先向研討會的參加者發一封解釋的郵件如何？」

這是追不得已的應急對策。梢點點頭：

「說得也是。大家畢竟是同行，不會不瞭解Libra　Space的風評如何……還不至於因價格便宜就讓所有公司都倒向對方……應該吧。」

「……應該。」

「大概。」

氣勢隨即又轉弱。

兩人接下來又約定好，若想出任何解決辦法再碰面討論，然後便告別了。工兵懷着頹喪的心情返回座位。首先確認郵件，來自代理商的申請件數……是零。就連洽詢或索取資料的聯繫也沒有半件，反而是收到了廣告代理商的交貨及驗收書，總金額三十萬圓。還註明倘若內容沒有問題，就請蓋章之後寄回云云。

……究竟爲什麼？

反正都要直接談判，乾脆帶相關成員一起過去比較好。至於梢和福大……已經沒有時間去找他們了。即便只多一個室見，情勢應該會大爲扭轉纔對。

「好啦，到底有什麼事？我時間不多，長話短說吧。」

「我十點半有個外出行程，在那之前都有時間。就直接等你過來嗎？」

六本松點了個頭。

扁平的鼻子、濃密的小鬍子、厚厚的嘴脣，以及不見任何一根毛髮的光頭。是駿河系統的執行董事社長，六本松建造。

好的——這麼回答之後，工兵隨即轉過身去。就在穿過SE部門的門口，準備前往社長室之際——

「啊哈哈。」

真想苦笑一場。

Libra　space是絕對抄不走的。

衝擊頓時傳遍全身。連六本松也不肯冒險承接的案件，接獲該客戶的委託仍特意拒絕。這究竟是殺傷力多麼強大的對象？儘管是自己開口要求的，工兵還是覺得背部有股涼意。

「你今天好像匆匆忙忙的呢，工兵。」

「正因爲如此……」

這麼做真的好嗎？

「名氣、規模和話題性都無可挑剔。一旦有了那裏的導入實績，就能如你所料地潑競爭對手一大盆冷水。不過……」

工兵重重地點頭。

電話另一頭彷佛在確認些什麼。

六本松慢條斯理地啜飲着杯中的咖啡說道：

「抱歉，你把事情的來龍去脈再多講清楚一些。至於介不介紹的，就等我先聽完再說。啊啊，不用擔心時間問題，必要的話，我會請對方變更行程。」

走廊的牆壁赫然倚靠着一名身材嬌小的少女。她抱起纖細的手臂凝着一張臉，略微偏移的目光顯得極爲不自然。扭動了幾次身體後，她終於「啊」的一聲望向這邊。

「老實說啊，我一直在拒絕對方的生意。以前也接到過好幾次個別建構的委託，但我都用各種理由推掉了。你們知道爲什麼嗎？」

在公司裏見面一點也不稀奇吧。

表面上爲同一規格且低價格的競爭商品，要如何將其遠遠地甩開？要如何創造造出單純的抄襲也模仿不來的差異性？

「咦……咦咦咦咦？」

「社長……」

實績。沒錯，就是實績。

「……你等一下。」

……不。

活力自全身的毛孔消散，繃緊的神經急速鬆弛下來。

……嗯，或許真的就是白癡吧。但若鼻子捱揍卻還在傻笑的人叫做聰明的話，那麼這種評價標準自己也敬謝不敏。白癡就白癡，無論有無勝算都要互毆到最後一刻。

兩人往走廊平時行進的反方向前進，最後抵達盡頭處。緊閉的房門上掛有一張牌子……社長室。

工兵握緊拳頭。

裏面是個五坪左右大小橫寬形房間。桃花心木花紋的辦公桌就座落在窗戶前方，牆邊放有書架，其前方是玻璃桌面的議事桌和觀葉植物。或許是採用了木紋圖案桌布的緣故，氣氛和其他辦公室有着明顯不同。

「……室……室見？」

「等……等一下，是什麼東西啊？爲何要找上社長？」

「關於服務開發一事，想要和您商量一些問題。現在方便過去打擾嗎？」

趁傷口還沒惡化前撤出事業，將現有用戶重新轉移至個別案件。目前的影響還不算太大，倘若自己肯主動向社長低頭認錯，聲稱「我誤判市場動向了」的話。

六本松鄭重地點頭。

「好的。」

仔細一想，平時的工作一旦接獲訂單，往後只要將重點放在客戶身上即可。畢竟有合約保障兩家公司的關係，起碼在下一次的置換——買賣發生之前，根本不需要擔心競爭對手的陰影。

正因如此，才需要藉助六本松的人脈。僅憑一個人就撐起整間駿河系統骨架的業務網，以及過去曾經涉足經團連的廣大交際圈子。

海鷗開心地笑着。她將手貼在髮際的美人尖上做出敬禮動作：

工兵吞吞口水，行了一禮，然後依序開始敘述事情的原委。代理商說明會的問答時間、LibraSpa……的服務發佈，以及對方的抄襲商品已經開始滲透SRG46的用戶等事實。

焦急焦急焦急。

「是我。」

「最具有殺傷力的用戶……？」

退出市場——工兵腦中浮現這個字眼。

這個極富魅力的誘惑，工兵卻不知爲何無動於衷。

（……那麼，該怎麼做？）

留下不知所措的室見，工兵向前踏出一步。他簡短地告知：

但在服務開發這個領域又是如何呢？些許的掉以輕心就會遭到對手趕上，導致被市場所遺忘掉。降價、設備更新、追加開發、廣告費的增加，必須持續投資在這個不知能否賺錢的事業裏。簡直就是在玩膽小鬼博弈，類似沒有賭注上限的梭哈一樣。

「……萬一失敗，真的會對我們公司帶來致命傷？」

「加油羅，小男生。」

「等……等等，櫻坂。」

「打擾了。」

「你在說什麼啊？居然想去拉攏那種高風險的客戶。你知道大型的金融資訊系統有多麼敏感嗎？只要些許的失誤就會造成社會問題，就算登上報紙也不足爲奇喔。一旦和那種案件扯上關係，要是真的失敗的話——」

「……啊啊，我是六本松。不好意思，今天的拜訪可以延後三十分鐘嗎？這邊有些事情遲遲未能處理完畢……是的，真是對不起。那麼稍後見了。」

確認時刻，現在是……十點二十分嗎……只剩不到十分鐘。工兵連忙攜帶書寫用具和筆電，離開座位。

「些許的疏忽或失敗都很可能造成致命傷的客戶。出一次問題便會導致合約中止……不，更進一步來說，我們的聲譽都將在整個業界受損——我想請您幫忙介紹這樣的用戶。」

海鷗從一側肩膀轉過頭來。工兵低頭道歉：「對不起。」

室見用沙啞的聲音問道。

「倘若連絕對不容失敗的系統也導入SRG46的話，就是令人無可挑剔的實績和優勢了。無論哪一間公司應該都希望購買最穩定的服務，即便價格較高且知名度低，但若能夠花錢買個心安，就一定會選擇我們。況且——這裏纔是重點。像實績這種東西——」

用黑豆般的雙眼直直注視這邊：

他的上臂忽然被用力抓住。室見投來滿臉混亂的表情：

在逆光之中，一個矮胖的身影轉過身來。

「嗯？怎麼啦？」

室見張大嘴巴，呈現「嗄」的口型。六本松也眨着眼睛，一副措手不及的樣子。

心中存在一股強烈的反抗感……開什麼玩笑？居然要在這種時候放棄。SRG46可是我打造出來的服務耶。如今被一間莫名其妙的人力販賣公司竊取規格，豈能夠就這麼輕易地忍氣吞聲，起碼得先報一箭之仇後纔有心情處理接下來的工作。

怎麼看都是一副在等待自己出來的樣子。褐色的眼眸帶着不安地顫動，水嫩的雙脣又開又合。過了好一會，她彷佛下定決心般開口：「那……那個……」

「我想請社長幫忙介紹您手中最具有殺傷力的用戶。」？

「快沒有時間啦！社長再過十分鐘就要外出了！話說室見你來得正好，趕快跟我走。你一樣也是服務開發小組的成員。」

「我又湧出一些幹勁了。接下來或許還會騷動一段時間，先在這裏跟你說聲抱歉。」

手臂被人拖着一路跑的室見這麼叫道。工兵邊跑邊大聲解釋：

「…………」

「符合條件的用戶……的確有。」

「…………」

「啊，你……你可不要誤會了，我並不覺得答覆客戶的問題有什麼不對喔。向客戶表明我們具備技術方面的佐證，畢竟也算是工程師的任務之一。若能詳細說明架構，我想大家也比較容易接納纔對。只不過好像太過得意志形，說了太多話，連不該說的也一併說出來了……應該比較類似這種感覺吧？所以，那個我……」

「換而言之，我也不會吝嗇於承認自己的錯誤，應該說想表達遺憾之意……那個，就是……總之我是來向你道——」

「您辛苦了，社長。我是櫻坂。」

想了好一會，工兵拿起話筒輸入分機6082。不久便有人接起：

「我要借用社長的人脈。用來擊潰Libra　Space的抄襲商品。」

放棄……

那張紅臉襲上些許的陰霾。這種猶豫般的表情，對於個性莽撞的社長來說實在很罕見。

幾乎快要萬念俱灰了。每當採取對策後又冒出下一個障礙，不斷髮生問題。顧此失彼，處理好這邊就換另一邊崩潰。待拚了命想出逆轉的方法之後，卻又火速被敵方抄襲。到底該怎麼做纔好？老實說真的走投無路了。

工兵語氣堅定地回答。他用強而有力的目光望向室見：

彷佛被雷擊中一般，室見頓時陷入沉默。她的表情一片空白，面對工兵突然提出的這條出路，心情看起來還跟不上。

待全部講完後，六本松閉上雙眼，抱起雙臂在思考些什麼。沉默了好一會，他終於敞開厚實的嘴脣：

「真的嗎！」

「咦？」

「啊啊啊啊，真是急死人了！」

這個瞬間，「誰管得了那麼多」的想法掠過腦中。商業模式的轉換是經營階層的課題，根本不是區區一名員工該去煩惱的東西。先向社長報告狀況，語氣堅定地表示：「一切交給您負責了。」然後拋棄服務負責人一職。畢竟這本來就是公司硬塞過來的職位，沒有理由到了虧損的地步還要苦苦支撐。

六本松撐大鼻腔，拿起手機來開始撥號：

誤判市場動向？現在的我們，除了SRG46以外還能製作仟麼服務？正如室見過去所說的，事到如今就算提供郵件或Web類型服務也無法吸引用戶的目光。能夠以最小的投資發揮獨創性的服務，當下也只有v6轉換一項了。換句話說，倘若在此拋棄掉SRG46，就等於駿河系統撤出了Ready-Made的服務開發。

他掛斷電話。

工兵輕敲一下，打開房門。這個瞬間，刺眼的陽光猛然射來。

「是的，我立刻過去。」

「稻草頭剛纔告訴我了。因爲我在說明會上有問必答，所以才——」

一種彷佛突然站起來時眼冒金星的感覺襲來。

「真……真巧呢！居然會在這裏碰面。」

好麻煩的個性。明明都有撤退的理由，爲何還甘願繼續沐浴在火花之中。你是白癡嗎？腦袋不清楚嗎？櫻坂工兵。

正如梢在美倉印刷時所說的那樣，既然公司小，沒有錢打廣告，就只能靠着具體的導入事例來一決勝負了。事實上，SRG46的介紹專頁裏已經刊載了美倉印刷的訪談，但依然不夠。現在需要的是僅僅擡出一位客戶的名字就能震撼整個市場的實績。

「喔，來啦。」

室見不解地眨着雙眼。但如今沒有閒工夫多做說明，總之一切先等找到社長再說。

「是的。」

「無妨，快說吧。」

「人脈？擊潰？」

社長一手捋着鬍子。

「我可以代爲介紹。不過你們雙方見面後，到頭來可不能冒出一句『還是辦不到』喔。還有，務必要讓案子成功，這就是我答應介紹的條件。什麼Bug或是規格上的問題，這些理由完全不接受。你們是否有此覺悟，準備使用我的人脈了？你們敢說公司的信譽就交給你們了嗎？？」

「……！」

工兵心裏開始打退堂鼓。雙腳癱軟，背脊發冷，好可怕的壓力。認真起來的社長，其身爲經營者的覺悟甚至讓工兵的皮膚感覺到陣陣刺痛。規模雖小，對方畢竟也是掌管一家公司的人物，其氣魄絕非一介上班族所能比擬的。

…………

不行。

如今深切體認到，這並非攸關自己的自尊心或幹勁的問題，而是能否揹負起藤崎、梢、室見及其他所有員工的生活。抱着隨便的心態踏進去後才表示「無法辦到」，像這種話死也不能說出口。倘若真的爲了公司好，這時就不應該堅持己見纔對。

「社長——」

對不起，我的想法太天真了。請容我回去再行考慮。

頹喪的工兵打算這麼告知之際。

眼前忽然激射出火花來。

…………？

劇痛。室見的手肘擊中了腹側。那褐色的眼眸射出強烈的光芒：

「你瞓纔打算說什麼？」

「說……說什麼……」

工兵按住腹部一邊後退，但卻立刻被對方抓住腰帶拉了回去。

「對不起，我的想法太天真了。請容我回去再行考慮——你該不會想這麼說吧？」

完全正確。

難掩驚慌的工兵只得回答：

「我也是沒辦法啊。區區一項服務和全公司的存亡相比，說到要如何取捨，根本就沒有我選擇的餘地吧。」

一種投降的語氣。他帶着僵硬的表情望向這邊：

「…………」

最後的這句話顯得異常響亮。

「聽好，要交給你們負責的用戶是——」

室見換上嚴肅的表情面向社長：

唔——六本松頓時啞口無言。

社長終於沉默了。室見用鼻子「哼」了一聲後，看似有些難爲情地移開視線。

工兵放慢語調，用清晰的聲音組織言語：

「室見……」

————

「真的嗎？」

最後一擊。

「好吧，我就幫你介紹吧。」

「知道了。」

彷佛在暗示自己該說的已經說完，她看似要脾氣地嘟起嘴脣，不再說話。

或許是被戳中痛處，他的表情看來扭曲，黑豆般的雙眼開始遊移不定：

「你啊，我們公司不是因爲業績糟糕纔會去開發服務的嗎？換句話說，SRG46失敗等於箍拭們公司前途黯淡喔。你搞錯比較對象了，這根本就不是要取捨哪一方的問題。」

什……麼？

室見萬分錯愕地搖搖頭。

「我……不能像室見一樣，做出任何技術方面的絕對保證。也無法如同侄乃濱那樣，保證服務的穩定運用。但我可以不斷掙扎下去，直到最後的最後一刻。若我辦不到，公司內就再也沒有其他人能辦到了。我會抱着這樣的決心，竭盡所能做到最好。所以——」

「更何況……這次的問題我也有責任。即便難度較高的系統，我也會確實建構出來的。所以技術上的部分全都交由我來處理吧。」

「社長您也是，不要說些表面話來含糊其詞。身爲我們的老闆，身爲公司的代表人，您真的有意願將公司的未來寄託於新服務上嗎？有還是沒有？若回答是『有』，那麼答案就已呼之欲出了。不要推給櫻坂一個人判斷，讓他自己揹負責任。」

「那麼，您能夠指示其他安全的方法嗎？」

「你說區區一項服務和全公司的存亡……要如何取捨？」

「可……可是，萬一失敗的話——」

對啊。

六本松先是呻吟。不久，他從鼻子重重地呼出一口氣：

「社長。」

工兵的意識一片空白。

請您讓我們負責好嗎？

工兵欣喜之餘整個人探出身子。社長先是伸出一隻手製止對方，然後清了清喉嚨：

過了好一會，工兵轉而望向社長。紅臉的公司首腦正閉着眼睛沉思中，似乎在煩惱如何判斷目前所面臨的選擇。