階層4

工兵拿出鑰匙卡打開辦公室的門，將塑料傘插入傘架。

一邊脫下溼淋淋的外套大步走進室內，沒有閒暇在意四濺在地板上的水珠。環顧四周發現室見和梢在最裏面的討論桌，從桌上放着數據和筆記本電腦看來，應該是在會談中。

「櫻坂……？」

室見驚訝地抬起頭，眉間擠出幾道深深的皺紋。梢連帶地看向工兵，琥珀色的雙眸驚訝地瞪大開來：

「櫻……櫻坂，你怎麼了？爲什麼全身都溼透了呢？」

工兵沒有回答就走近會議桌，低頭看着室見，調整急促的呼吸後開口：

「室見，你還記得有哪些供貨商參加ＲＦＰ說明會嗎？」

「怎……怎麼突然問這個？而且你不是回去了嗎？突然跑回來問這個做什麼？」

「詳細情況我等一下再跟你說明，請你先告訴我有哪些廠商。參加那場說明會的業者，室見你大概都知道不是嗎？」

大概察覺到工兵的樣子非比尋常，室見的視線在半空中游移，露出思考的表情：

「雖然不記得全部……但應該有NBI、 Effeheritance、Lambda 也在，當然還有JT＆W，以及——」

室見彎着指頭一一低聲道出公司名稱，工兵拿出筆記本記下室見的話。

工兵緊緊盯着完成的名單。RFP參加者一覽表……如果相信橋本的話，就一定能從其中找出什麼提示——能讓自己的提案獲勝的頭緒、突破點。

「我不會告訴你任何敝公司的情報。」

堅持己見的她，稍稍釋出的好意、支持，以及對我們——駿河系統的期待。

耳邊迴盪着橋本的聲音。

業平產業追求什麼？這個答案老早就擺在你們的眼前了，請把它找出來吧。如此一來，你們自然而然就可以壓倒其他的競爭廠商。跟公司的規模沒有什麼關係，我們追求的是優秀的合作廠商——

工兵揚起嘴角。

很好，這樣正好！

我們平常經辦的項目是多麼地棘手，這種程度的要求，根本算不上什麼困難。讓你看看我們公司的社員是多麼地堅忍不拔、愈挫愈勇。

「會不會是其他競爭業者有共通的弱點？像我們這種小公司也能攻擊的弱點或是死角。」

工兵用力地咬緊牙關。

回到自己的座位上打開計算機。

……呃。

聽到梢的正當理由，室見激動地搖頭：

室見不發一語，彷佛被戳中痛處，如人偶般端正的臉龐染上一片硃紅色：

（不過……畢竟是社長項目啊。）

「哼，JT＆W一定也會評估成本納入考慮吧。而且這次的提案範圍是DC設備和網絡基礎建設。在沒有服務器部分的情況下，要怎麼強調雲端的優勢？」

「很好，正如我願。」

「咦？不……我——」

快想啊，快想啊，快想啊。

「來，走吧。」

「什麼？爲什麼必須聽從你的命令？叫我們不要在SE部門工作的人就是室見你啊。」

室見頓時語塞。梢撇下沉默的室見，徑自進入工兵的隔間，用渾圓的雙眼詢問：「那麼我該怎麼做？」工兵反應不過來地眨眨眼：

「我從橋本小姐那邊得到提示了，或許是可以贏得這個項目的線索。」

哇啊……

「這種狀態是指？」

「……」

「我懂、我懂啊。但是你要怎麼記載在估價表上？由於另外準備雲端，此估價不在範圍內，因此費用爲0元。你想這麼寫嗎？太不對勁了——應該說這樣根本違規吧。」

工兵重新呼喊兩人的名字。

「我剛剛也是在和櫻坂講話啊，最先插嘴的可是室見你呢。」

「要比嗎？」

室見聲音從背後逼近。工兵向背後一瞥，輕輕點頭後馬上又面向液晶屏幕：

「室見的要求我已經大略瞭解了，請讓我作爲課題帶回OS部門研究。而且就Riddle Trill專案而言，室見負責的工作比我還要多，我基本上是處於待機狀態。等待期間幫忙櫻坂應該沒有問題吧？」

她到底想要告訴我什麼？她還暗示了我什麼情報……？

室見目瞪口呆地聽完工兵的說明，不可置信地搖搖頭：

室見破音地大聲吶喊。梢半閉着眼瞥了室見一眼：

「室見、梢。」

「不要在辦公室做這種卿卿我我的舉動！看了就煩！你是腦袋裏長蟲了嗎？」

只要結果良好應該做什麼都會被原諒吧。沒錯，只要接到項目訂單的話。

室見拋下心思容易捉摸過頭了的臺詞後就跑進隔間，發出東翻西找的聲響，過了一陣子，她拿着筆記本電腦走到工兵他們身旁，上氣不接下氣地瞪着工兵：

「……」

「咦？可是……兩人坐在這裏太擠——」

真是……難以置信。

到底想說什麼啊？工兵不解地歪着頭的同時，梢發出「嗯」的呻吟聲：

工兵向面帶疑色的室見說明這幾天發生的事情。只要有空就去訪問業平，今天終於和橋本進行會談，並且得到或許是提案突破點的意見，而RFP說明會的參加者就有提案的提示。

「呃……那可以請你幫我把清單的這裏到這裏調查清楚嗎？調查重點像是這樣——」

……？

工兵心底揚起一陣浪潮，奮力剋制自己激昂的情緒，觀察着參加者名單，睜大眼腤探索每一個字。該確認的重點在哪裏？企業規模？提供的服務？所在地？只要找出他們的共通點，就能知道駿河系統的優勢？找出致勝的關鍵？

「真沒禮貌！我只是多少想要幫櫻坂的忙而已啊——爲了能夠進行綿密的溝通，靠近一點有什麼好奇怪的？」

「給……給我等一下！」

「嗯……縱軸是公司名稱，橫軸是確認項目對吧。所在地、提供的服務、稅率，還有……嗯原來如此，我大致瞭解了。那如果發生這種狀況時怎麼辦？」

「不……不要誤會囉！我可還沒承認這件事是工作，只是因爲櫻坂你再繼續熬夜而弄壞身體的話，困擾的人可是我。我只是稍微幫忙而已，纔不是接受你們兩個的說法喔！」

室見發出呻吟般的低喃。工兵沒有停下打字的手回答室見：

……可惡，爲什麼啊？橋本小姐不是已經給我們提示了嗎？爲什麼還看不到希望。該不會是我會錯意了？其實並不是要給我建議，而只是爲了延續話題才說那種話？

「因爲你說隨我高興啊。給我的工作全部都完成了，應該沒有給你添麻煩吧。」

室見說要去拿筆記本電腦後就回到自己的座位上，途中還轉過頭，眼尾翹得老高：

不知不覺戰力突然暴增，應該說攻擊力過剩？

梢還是露出難以接受的表情，發出「嗯」的聲音，突起下脣在眉間擠出皺紋。過了一陣子，她用鼻子哼了一聲，露出下定決心的表情向工兵點頭：

——

……等等。

「這裏，這裏啊。這個網格……呀！腳滑了一下！」

梢不耐煩地咂舌，甩開室見的手，豎立着眉尾嘟囔：

「你……你是白癡嗎……處理我交付的工作還有時問去做那些事情？怎麼會那麼笨啊……這樣你哪有時間睡覺啊。」

梢的面容顯得疲憊。室見也板着臉孔緊閉薄薄雙脣。

海鷗的話浮現在工兵的腦海。戰力微薄的情況下還起內訌，本來能打贏的仗都會輸喔。正如她所說的，光是有這兩個人的幫忙，心情就變得這麼輕鬆，如此愉快。

室見發出刺耳的尖叫聲，抓起梢的後衣領：

工兵身旁響起一聲咂舌聲。梢用僵硬的表情抓着圓椅在室見身旁坐下，一邊觀察室見的樣子，一邊猛烈地敲打計算機鍵盤。

欲蓋彌彰啊。

工兵深吸一口氣，挺起背脊端正坐姿：

但是不管怎麼調查都找不到參加廠商的共通點。就算有也只是營業內容、結算日等和提案毫無關係的數據，對打倒JT＆W一點幫助也沒有。已經大致收集完網絡上的信息了，要再深入調查的話，就必須瀏覽付費的企業報告了。就在工兵這麼想的時候。

話說回來，自己爲什麼要調查競標企業的共通點呢？因爲橋本這麼說嗎？不，她說的只有RFP說明會是極具風險這一點。沒有要我們調查說明會參加者的資料。既然如此那會是什麼呢？

工兵不解地思索：

「既然如此，打從一開始就會找更多獨立廠商來吧？想參加這種大型項目的供貨商應該很多吧。只要邀請大型獨立公司——O商社和T信息，他們就會馬上飛奔過來吧？沒有理由只找我們這種小企業出席RFP啊。比起那個，櫻坂你看。」

「囉唆，有時間批評別人的意見就先提出替代方案啊。我是在和櫻坂說話。」

首先將競爭業者的公司名稱輸入ECEL，再以所有可以想到的條件在網絡上搜尋，收集相關情報。只要整理、比較這些情報，或許就得看出端倪，當然不可能只花五分鐘、十分鐘就能知道吧，但只要花一個晚上好好斟酌——

室見看向液晶屏幕：

響起室見的聲音。

在那裏有什麼？看到什麼？碰到那些人？

「只要減少實體服務器的數量，就可以刪減機架、電源、交換埠的數量。如此一來不就可以壓縮費用嗎？你連這種事情都不懂嗎？」

工兵皺起眉頭。

「就……就是不行嘛！說什麼都不行……對了，業平的事情，我也來幫忙。三個人可以比兩個人更快完成吧。這件事有兩個SE部門的人在處理，所以在SE部門做比較好。嗯，就這麼決定吧。」

「然後呢？我該做什麼啊？快點下指示啊！」

不……那個……我完全無法理解你們兩人的發言內容，請饒了我吧。

「OK吧！好！那就打起精神調查吧！和櫻坂各坐一半的位子，兩人感情融洽地肩並肩工作……呵呵……呵呵呵呵呵。」

室見散發出一股拒絕就揍你的氣勢。工兵只好將分配給梢的項目再細分給室見。不知道爲什麼，她拉出海鷗的辦公椅，就貼在工兵身後開始進行作業。

「我知道了，在這邊煩惱也沒辦法，就用櫻坂的假設去調查吧，我也來幫忙，有什麼事情可以幫你分擔嗎？」

「但是爲什麼RFP的參加者是提示呢？通常不公佈競爭供貨商的名字是爲了不要讓同業之間進行情報交換，像是勾結、易貨交易、擅自進行價格協議等。像我們這種小企業不可能進行這種政治性行動，而且以那位橋本小姐的爲人不可能建議我們做這種私下勾結的行爲——」

「JT＆W和 Effect已經擁有DR的服務，恐怕這次提案也會是用這個吧。既然如此，我們只要提出他們沒有提供的服務項目，就可以強調我們的原創性吧？例如將備份網站的部分機能架構在雲端上。」

「就因爲全部都很奇怪，都不知道該怎麼吐槽啦！你夠了沒，快點離開！櫻坂也是！爲什麼毫不抵抗地讓她抓着你，刺你喔！」

兩人都露出喫驚的表情，四隻渾圓的眼眸眨了又眨。工兵又點了一次頭，接着便將椅子轉回正面。

「我纔不是在說那個，我可是在——」

發現室見欲言又止，工兵覺得奇怪地回頭，只看到她滿臉不悅地一言不發。

「不不不能把櫻坂帶到OS部門去！絕對不行！」

「是嗎？我知道了。櫻坂，既然室見叫我們換地方，那我們移動吧。OS部門有多的空間，我帶你去吧，順便介紹你給其他人認識。」

「喂，喂！櫻坂，快一點說明你到底在做什麼啊？」

「等……等等！稻草頭！和我的會談呢？」

室見一邊說一邊拿出長柄螺絲起子。工兵連忙離開梢。

梢抓住工兵手臂的瞬間。

這樣好嗎？爲這種不知是否正確的事情投注駿河系統的最強戰力。就像出動自衛隊尋找德川家埋藏的金子一樣。

「剛好，問櫻坂他能接受哪邊的說法吧。」

她滿臉通紅地瞪着自己和梢，纖瘦的肩膀劇烈地上下起伏，呼吸也相當急促，棕色的雙眼透露出極度焦躁的神情：

「提示？你……橋本小姐該不會是……」

「跟……跟上司、下屬沒有關係，因爲辦公室是工作的場所，像你們這樣嘻笑玩鬧只會造成我的困擾，我只是在說這樣不好而已。」

室見維持雙手放在鍵盤上的姿勢：「嗯？」地抬起頭。梢也歪着頭應聲：「什麼？」工兵把雙手放在膝上，深深鞠了個躬。

工兵拉近鍵盤繼續開始工作。啓動瀏覽器輸入搜尋文字，過了幾秒身後也開始響起打字聲。瞬間就填補起一週的空白，提案小組馬上恢復原本的活力。

「什麼？你想比嗎？」

「櫻坂，你覺得這個如何？參加者的資本關係清單。基本上除了我們以外，全部都是製造商或使用者類的，也有一家外資廠商來參加，但獨立的只有我們。客戶會不會是想避免採用有母公司的供貨商？以不希望集團阻礙提案的中立性爲理由。」

「我很高興能夠再和你們倆一起着手進行這個項目，再次請你們多多指教。」

「……室見你不承認這件事是櫻坂的正式業務嘛？那現在應該是他的私人時間啊，所以輪不到你擺出上司的架子說東說西吧？」

好像只要一大意就會心靈受創，沒有盡頭的探索讓人頭暈目眩。但是如果放棄的話，這個提案小組解散之後就不會有復活的機會吧。這是最後的機會，必須絞盡腦汁、想盡辦法找出突破點——

「你這個電波女在做什麼！」

「嗚……站不起來了，真糟糕——我可以在這裏作業嗎？我用自己的筆記本電腦就好了。」

兩人就像那樣一面針鋒相對地進行口舌之戰，一邊進行作業，不知不覺時針已經過了晚上十二點。窗外的車聲已經消失，深夜的商業區緩緩陷入沉眠。持續了近兩個小時的作業，卻完全沒有任何頭緒，提出幾個方案卻沒有一個是有十足把握的。

「哇！不……不要緊吧？」

……

不對。

瞬間一股電流直竄過腦門，世界咻地替換。視野一片開闊，震撼的衝擊撼動身體。

工兵瞪大雙眼，開始用猛烈的氣勢敲打鍵盤。

「櫻坂？」

室見喫驚地看着工兵，但是他沒有閒暇回話，開啓瀏覽器下的多個分頁，輸入所有想到的關鍵字開始搜尋。

……沒錯，共通點是什麼，當時有誰在場，橋本想要表達的不是這些事情，必須關注的事情完全相反。

不在場的人是誰。

奇怪的事情正如剛纔室見所說的，來了這麼多業者，爲什麼大型的獨立公司沒有參加？駿河系統這種小規模業者都可以參加，ITTU那種大型電信業者爲什麼沒有出席？

辭退提案？連說明會都沒有參加就決定？

怎麼可能。

一定加入了某種判斷標準，收到RFP的業者和沒有收到的業者。

那個基準——是什麼。

……喀答。

打字的指尖停止動作。

工兵屏氣凝神地看着畫面上顯示的企業網站。公司名稱是Regio 系統股份有限公司，頁面標題是——架構案例。

「案例3：業平產業股份有限公司。使用ITTU的高質量網絡線路和DC，架構網絡網關器、公開網站的基礎建設，以整合窗口提供運用服務。20××年10月15日。」

Regio 系統……曾經聽過名字，記得是獨立的網絡整合公司。它是Cisco和Juniper代理商，想來是一間有相當規模的公司。這間公司架構了業平的基礎建設？和ITTU一起？

20××年是兩年前的事情了。沒有請當初架構DC基礎建設的業者提案，和線路業者一起從交易名單中剔除？

電流不斷刺激腦部。

「僱用競爭對手高級幹部的報復措施？因此才把現有供貨商剔除在RFP發給名單之外嗎？」

「櫻坂……你是怎麼看待室見呢？」

視線停在某個新聞稿。

「行得通，這絕對可行，櫻坂。如果是這個陣容，就可以和JT＆W進行正面對決，就算其他競爭廠商有大幅折扣，我們應該也有十足把握。」

「櫻坂……難道——」

「嗯……畢竟不知道客戶的實際環境，所以有設緩衝。運用也預設了很多種風險吧？」

從櫻花色的脣瓣中發出僵硬的聲音，屏除一切感情的粗啞聲音。

梢小小聲地嘟囔，瞇起渾圓的雙膧吐露心中的埋怨。

「太奇怪了，爲什麼你要顧慮那女人的心情？相反吧？在這個情況下應該室見要來向你道歉吧？說聲態度這麼差真是抱歉。爲什麼反而是你向她妥協呢？」

「畢竟是沒有交易過的客人啊，不知道發生問題時的反應狀況，有留最低限度的幅度。不過就櫻坂的話來看，應該不是個強人所難的客戶，但多少還是有點不安……」

「說實話，現在的我不是很清楚到底怎麼樣才合理。畢竟我真的是個對系統開發一竅不通的外行人，不知道轉讓訂單有什麼不好，但是，我只確定一件事。」

「既然如此——」

梢說着說着，表情漸漸變得僵硬，不寒而慄地看着工兵：

室見用安撫的口吻說完就用肩膀挾着手機：

「室見！那個統整資料還留着嗎？」

「……！」

「——我是室見。是……聯絡上了嗎？謝謝你……那麼……是……是……！真的嗎……是，我瞭解了……嗯，這樣就夠了，詳細事項我再另外寄電子郵件……是，那就先這樣。」

「她不是總說些任性話嗎？雖然那可能是她對工作的堅持，但是她竟然用那種態度對待拼命工作的你。雖然你也有可能是因爲必須聽從上司命令，但是……就算這樣——」

一邊聽着梢的話，工兵目不轉睛地盯着辦公室的門扉。白色的門沒有開啓的跡象，不論等待多久都沒有室見回來的跡象。

梢頓時啞口無言，微微漲紅的雙頰扭曲，帶着慍色。

梢「咦？」地抬起頭，瞪大琥珀色的雙眼，輕輕地抽了一口氣：

「說到爲什麼嘛……」

是個熟悉的名字。工兵面露苦澀的神情陷入沉思，最後追溯到一個回憶。

「——啊，是藤崎先生嗎？我是室見，這麼晚打擾你真抱歉……咦？沒有發生問題，也沒有新的工作委託，所以請你不要害怕……不要緊，我不會叫你回來，所以請你聽我說。」

工兵緩緩地輕聲呼喚梢的名字，抬起頭認真地響應她的眼神。工兵對不安的梢露出微笑：

「那個啊！一開始進行提案作業的時候，你不是收集了業平的情報？從Wikipedia和新聞稿節錄的那些資料。」

室見的聲音難掩興奮。她告訴工兵他們「等我一下」就拿出手機，打開通訊簿撥出電話：

「轉——」

嗯，相當明確。那隻剩兩個問題，要如何讓Regio 回到購置廠商的行列？還有……沒錯，這是最重要的事情，如何將競爭業者回歸戰場一事和駿河系統的勝利做鏈接呢？絕不是將其他專案分給我們做酬勞，還是我們要歸入Regio 的旗下……

「什麼……」

「以這次的RFP爲基礎，請現有供貨商算出最底限的成本。如此一來，恐怕其他公司無法和我們一樣吧。我們不僅排除風險，也確保了相當充裕的利益，Regio 也可以藉由加入我們旗下間接參加RFP。對彼此都有利益……雖然必須請海鷗再確認一次NDA內容。」

梢漸漸浮現理解的表情，用低吟的語氣說道：

那麼她期許我做什麼事情呢？橋本的打算是什麼？

「我想已經用不到了所以打算丟入碎紙機，那怎麼了嗎？」

「你發現……什麼了嗎？」

室見不解地眨着雙眼。工兵加強語氣說道﹕

「藤崎先生，你在之前的工作認識了Regio 的營業部長吧？現在也還有聯絡嗎？是……是……那可以請你幫我聯絡一下嗎？是的……能現在聯絡的話是再好不過。什麼事？其實——」

梢探出身體窺視一言不發的工兵手上的資料，怯怯地詢問「怎麼了」。

工兵幾乎忘記呼吸地繼續打字，搜尋條件只留下Regio 再度搜尋，工兵從上而下一一檢查轉瞬間出現的結果。

……不。

「假設請現有廠商評估同樣的內容，會怎麼樣呢？」

室見簡短地說明業平產業的事情便掛斷電話，幾分鐘後，室內響起尖銳的電話鈴聲。

「！？」

「讓我看一下，快點！」

梢抬起臉龐，偌大的雙眸筆直地看着工兵：

感受到工兵的語氣異於尋常，室見迅速地衝回自己的座位，過了一陣子拿着黑白印刷的數據回來。工兵一接過數據便開始粗暴地翻閱。

「沒錯，將Regio 的估價表當作是我們的提案交出去。也就是說——將他們納入到我們的旗下。」

對吧，室見？梢才轉身向室見說話就停下動作。只見室見一動也不動，端正的五官僵住，露出錯愕的表情：

恐怕是——工兵答道。

「我不懂，爲什麼櫻坂要那麼袒護室見？從不埋怨她蠻不講理的要求？」

梢無法發出聲音繼續說下去，雪白的臉頰染上如蘋果般的紅色，她用泫然欲泣的神情凝視着工兵。

室見掛斷電話，表情僵硬地看着工兵，猛瞇起棕色的雙眼：

「室見，現在機器評選和工時評估應該都還算寬裕吧？」

頓了一下，室見想起來似地發出哦的低喃聲，抬起細眉露出訝異的表情。

「梢……」

室見死命地咬緊牙關，緊緊握住雙拳，用激動的口氣怒吼：

再斟酌各公司的提案，進行公平的審查，選擇最適合業平產業的供貨商。

梢「嗯」地點頭後抬起臉，琥珀色的雙眼綻放出強勁的光輝：

驚愕的氣氛撼動着空氣。工兵環視梢和室見：

「提出其他公司的評估架構、運用費用的估價表？你們是認真的嗎？你們想要做的事情，只不過是轉讓訂單而已啊。」

「因爲是工作所以聽她的命令？因爲是上司所以遵從強人所難的指示？還是……還是——」

「梢。」

梢她們雖然一開始面露懷疑，最後兩人都瞪大雙眼。室見口中發出喘息般的聲音：

「室見！等等，請等一下！」

「……梢，對不起，我去看看室見的情況。」

「Regio 系統股份有限公司　高級主管人事異動公告——董事（兼任）×××（Well Device公司資深副總裁）」

門扉合上阻隔了工兵的呼喊，室見的腳步聲逐漸遠去，辦公室內瀰漫一股沉重的寂靜。

「會怎麼樣……」

「……？什麼事？」

「這次的事情本來就是交給SE部門的工作吧，卻將工作全部丟給櫻坂一個人，好不容易找到突破點又滿嘴牢騷，真令人難以置信，身爲前輩怎麼能用這種態度。」

工兵嘆了一口氣，猶豫地遊移自己的視線，最後將自己的掌心放在梢的手上：

工兵點點頭，用筆直的眼神凝視梢﹕

工兵話才說完，就默默心想應該沒有問題。客戶的工作人員曾在說明會上說過，若爲了取得估價數據而必須提供情報給其他公司時，請事先簽訂保密協議（NDA）——如果將勻Regio 當作這裏所說的「其他公司」來解釋，就不需要耍任何手段進行交涉，和從一般硬件供貨商取得估價表是一樣的道理。

「……」

那還用說嗎？

「……的確，如果是Regio 等級的供貨商，也可以用便宜的價格購買網絡機器，支持窗口也很完整，應該也有提供月租機器，線路成本也可以調整到最低。」

「大概是完全不採納一線工作人員的意見強制進行的命令吧？橋本小姐是個注重公平性的人，不會用這種和提案內容毫無關係的理由，不由分說地使他們落選，既然如此——」

工兵點點頭，目不轉睛地看着數據，開始說明自己的假設。

「……那是什麼態度啊，真令人不舒服。」

不對，不是這樣。

「……」

……有了。

電子零件公司的業界勢力圖。第三名業平產業緊追不捨的競爭對手——Well Device公司。

「他們會將緩衝刪減到最少，藉此壓低成本吧？畢竟負責照顧現在的主要網站，當然能夠準確地把握系統負荷和運用執行率……這麼……說……」

梢接着室見的話：

……Well Device公司？

「會讓RFP製作小組束手無策的，只有公司高層的意見了。」

對了！爲什麼沒有發現呢？

工兵繼續發問：

「……你們在說什麼啊？」

工兵沒有繼續說下去。梢很明顯地陷入混亂：

梢歪着纖細的頸項：

「什麼？你說什麼東西啊？」

「……嗯，不過沒有預設得那麼誇張啦。」

「用不着說得這麼難聽吧！櫻坂只是提出可以致勝的方法啊！」

「工程師將技術外包給其他廠商就完了！和JT＆W一樣，不管發生問題還是追加要求都只會像白癡一樣重複『我們會向協力公司確認』。開什麼玩笑，供貨商是我們，不是其他人！我們自己製作自己運用，技術人員沒有除此之外的道路可走！」

「爲……爲什麼？」

室見的聲音近乎哀號，眼尾微微上揚的雙眼蘊含着憤怒和混亂。工兵屏息一秒，喚了一聲「室見」，室見卻逃避般地別開臉，張開口話到了嘴邊又吞回去。她轉身抱起筆記本電腦大步離去。

「但是我沒說錯吧？將機器評選和工程全部都交給別人，我們只提供窗口。這不叫轉包——不叫轉讓訂單還叫什麼！」

聽到工兵的問題，室見側着頭說：

「……？怎麼看待是指——」

使RFP的參賽者如同預定。

工兵驚訝地屏住氣息，當初的情景鮮明地浮現在腦中。毫不卻步地面對公司高層訴說公平性的橋本；雖然她討厭和現有業者串通，但也無法接受用這種不合情理的理由剔除現有業者吧。但是自己的主張不被高層接受，Regio 還是沒有被納入RFO發送名單之內。她應該很懊悔吧，正因爲自己在咖啡廳碰觸到她的內心更是能夠理解，她信念遭到扭曲的痛苦、憤怒……

梢緊緊咬住下脣，縮起下巴，雙手用力地抓着裙子：

「正如你的假設，因爲社外董事的人事問題，Regio 被排除在這次的購置案之外，ITTU也被牽連……業平的工作人員則是直到最後都在爭論說，真的可以用和系統完全沒關係的理由，撤除沒有發生問題的供貨商嗎？」

「——室見在工作上絕不任性。」

梢露出空洞的神情，工兵則苦笑地繼續說道：

「就算是蠻不講理、旁若無人又無藥可救的任性鬼，那個人絕對會好好地完成工作。應該說公私分明吧，只要是必須完成的工作，不管再怎麼討厭都會全力以赴。因此室見會發那麼大的脾氣，一定是我的計劃有什麼缺陷，只要不解決，這個提案就無法提交給客戶。」

而且——

工兵繼續話題，揚起嘴角，浮現充滿自信的笑容。

「我很想知道，跨越她所出的難題之後能看到什麼，自己能夠成爲哪一種人」——

沒錯，進入公司之後體驗過許多次，每當完成她蠻橫的指示，每當克服問題，自己就會更上一層樓，視野變得更加遼闊。希望能看到更多、更多。希望她能繼續引領我，直到那未知的領域，不曾見識過的地平線另一端——

當工兵回過神來時，梢的表情已經不再尖銳，微微張開薄脣，雙眼想不開的光芒已經消散。

過了一陣子後，她重重垂下自己的肩膀，放鬆神情露出像是放棄什麼般地微笑：

「這麼說……也是呢。」

梢用寂寞的語氣低喃。

「櫻坂你滿腦子都是工作的事情。」

她彎了彎纖細的頸子地點點頭：

「我瞭解了，櫻坂，請去吧，去把室見拉回來。請去跟她說——有什麼想說的話就說啊！不要丟下一句話就逃跑啊！笨蛋！」

工兵面帶苦笑地說聲「瞭解」後便轉身離去，正準備踏出辦公室的時候，身後突然響起一聲「櫻坂」，回頭發現梢雙手繞在身後看着自己。

她聳聳肩：

「我絕對不會輸給室見，不管是工作還是其他事情，我都不會輸的。」

……其他事情？

雖然工兵一臉不解地歪頭，但梢已經別過臉龐旁，中長鮑伯頭的秀髮搖曳地藏起側臉。或許是自己的錯覺，從發隙間窺視到的臉頰微微泛紅。

怎麼突然這麼說呢？

室見抬起頭，眉頭一蹙，露出半信半疑的神情。

室見聽到工兵豁出一切般的囗氣，便低下頭緊握雙拳，長髮藏起少女的白皙臉龐。

室見抬起頭，棕色的雙眼閃爍着銳利的光芒，她笑得揚起嘴角：

「我的技術和經驗全部都交給你了，你給我好好運用，櫻坂。」

「你……真過分，實在是太過分了，差勁透頂。就算是ＪＴ＆Ｗ中最差勁的業務也不會提出像你這樣的要求，真是傑作，過分到讓人不禁想笑呢！」

工兵響亮地說明提案書的內容，對於現有系統的詳細分析，抽出問題點，提出具體的解決方案，偶爾會語塞或是由室見補充不完整的說明。但他不疾不徐、自信十足的發表，負責人們不知不覺都全神貫注地聽着工兵的說明。當工兵說明評估選擇的根據，展示必要運用項目時，他們都瞪大雙眼，改變表情。

「請坐。」

按下F5鍵開始發表，略過封面和目錄。

但是——她低喃道。緊咬潔白的牙齒，呼吸喘了起來：

——

「真是的……都不聽別人說話就擅自做結論，我有說要將這次的架構全部都交給Regio 嗎？饒了我吧，我都跟你一起工作這麼久了，還會不知道你在想什麼嗎？」

——是，老大。

「太亂來了。」

響起微弱的話語聲。她突然輕輕縮起小巧的下顎：

工兵用堅定的口吻說道。

聽到室見冷冷的吐氣聲。

室見瞇起雙眼：

白色的燈光射入工兵眼底，會議桌在巨大的會議室中排列成口字型，背向玻璃窗有六名男女坐着，年齡、體型不一，但都帶着嚴肅的神情。坐在中央的是一名苗條的女性、如蠟像般的肌膚和灰色的眼眸散發出獨特的存在感，是業平產業系統總部的課長——橋本。

室見在電梯口附近。

橋本平淡地請工兵他們就座，冷靜的聲音感受不到一週前的熱情。她帶着咖啡廳的面談彷彿不曾發生過的冷酷視線看着他們。

工兵挑釁地抬起嘴角，扭曲臉龐，浮現左右不對稱的邪惡笑容：

「做什麼？」

「可以從本提案看出貴公司對本公司系統的深刻理解，不過，這些內容是貴公司從何處聽證得來的呢？」

「既然你這麼說，你應該也做好覺悟了吧？我可不准你一個人在旁看戲，不管週末還假日，我都會用力地壓榨你，你沒意見吧？」

降下沉默的帷幕。

工兵從公事包中拿出筆記型電腦連上投影機。調整畫面輸出後，牆壁上的投影幕上出現Power Point的投影片。橋本他們手上已經收到提案書的影本，環顧四周發現其中一個工作人員朝自己使眼色，應該是在說可以開始了吧。工兵深呼吸一次，從座位上起身抬起頭：

可以感受到彼此鼻息的距離，讓人聯想到人偶的端正臉龐就在工兵眼前。室見露出媲美惡鬼的表情揚起嘴角：

隨着話題深入，室見的雙眼漸漸瞪大，當工兵說明結束後，她發呆似地半張着嘴：

「好啊——」

「就是這裏。」

「如果是這個作法就能同時實現項目承包和室見的堅持。我想Regio 應該也不會拒絕吧。業平那邊——我認爲他們反而更能夠接受。」

硬梆梆的聲音打破沉默，轉頭一看發現橋本舉起單手。

「沒錯，是很亂來。」

業平的負責人們茫然地不發一語，應該是沒有預料到內容吧。有些人眨着眼睛，有些人則是半開着嘴。

「……」

工兵用鼻子哼了一聲：

「怎麼可能。」

工兵怎麼思考也得不出結論，皺着眉頭離開辦公室。

「你……是認真的嗎？」

「正如我願。」

「但……但是你——」

「我——真是錯看你了，第一次見到你的時候，我還以爲你和藤崎先生是同一類型的人。隨波逐流地被強迫接下工作，總是滿身瘡痍地躺在地上。但是……我錯了。」

「……我知道啦，我當然知道你的計劃可行。我當然知道要打倒JT＆W，就一定要和規模差不多大的Regio 聯手。我都知道。」

「我……」室見發出壓抑的聲音。

「奇怪的事情就是奇怪，如果工程師將技術性工作丟給別人，那還剩下什麼？客戶憑什麼要付錢給我們？詢問窗口？處理賬單？你要用這種工作賺錢嗎？開什麼玩笑，我……我不是爲了做這種事進入這間公司的。」

工兵和室見再度來到御成門。

工兵挺起胸膛：

室見秀麗的長髮隨着搖頭的動作擺盪。

聽到工兵的回答，室見露出愉悅的笑容。她維持一臉嚇人的微笑退後一步，雙手扠腰挺直腰桿地仰望着工兵：

工兵的視線環掃室內。

室見的表情扭曲，藏不住動搖地眨着雙眼：

開始說明最後一頁時，已經沒有人分心，五雙眼睛一起看向工兵。工兵毫不鬆懈地、清清楚楚地、一字一句地進行發表。

不知道過了多久，室見在沉默的工兵面前不自在地扭過身去：

但是，中途的氣氛突然很明顯地改變。

她伸出小巧的手，就像女王任命騎士般，驕傲地抬頭看着工兵，灌注絕對的信賴對工兵說：

「……很……好！」

室見偌大的雙眸盯着工兵，但工兵毫不畏懼地接受她的視線：

「你是社長那類型的人。根本不顧員工的執行面，也不管是否符合技術等級，只要看到項目就像鬣狗般上前咬住再丟給員工。最差勁的客戶接待，是一線員工的敵人。」

室見甩着長髮，白皙的雙頰彷佛烈火過境似地通紅。

工兵一口氣說完預先準備好的臺詞……很好，說完了，聲音也沒有顫抖。稍微減輕一點緊張感。工兵輕輕點頭坐回原位，調整呼吸放鬆心情後，開始操作筆記型電腦的觸控板：

「可以問幾個問題嗎？」

「Regio 是現有廠商，或許加入我們旗下也會好好完成這個項目。但是隻要承包商將項目外包給其他廠商，就有極大的可能性不斷衍生出外包、再外包。就算Regio 再外包給其他廠商我們也沒有權力責備他們——」

途中一羣穿着西裝的集團擦身而過，拿着應該是裝着提案數據的紙袋，恐怕是其他競爭廠商吧。全部的人都一臉疲憊的樣子，真好奇到底在簡報過程中受到何種指責，能夠讓他們混濁的眼神透露出失望和絕望。

工兵一回答「是」，兩人的視線在瞬間交會，深淵般的雙眼醞釀着微弱的光芒。橋本放下手便在桌上交握起雙手：

纖細的身影靠在牆邊，獨自佇立在陰暗照明下的模樣，彷佛無處可去的離家少女。

工兵嚥下一口口水，目送他們離去。默默地在走廊上前進，右手邊出現一扇左右對開的門。

工兵稍微提過提案宗旨後，開始詳細說明各個組成。

「剛纔你不是說了嗎？取得勻。叫芑ｚｇ的估價表後以我們的名義提交。難道那是騙人的？」

門扉嘰嘎地敞開。

室見翻起脣瓣，露出摻雜自虐與冷笑的複雜表情：

她晃着肩笑了一陣子後，探出身子踮起腳尖，亟力拉長身高地凝視工兵。

「我們公司的業務手法又不是現在開始才如此惡劣，藤崎先生、室見和梢應該都熟知這點，但仍舊待在這間公司。既然如此就不要多說廢話，快服從我的計劃。管你要吐血還是要吐什麼，給我完成這個項目。只不過是修羅場而已，和平常有什麼不一樣嗎？」

不知道維持這姿勢多久，一陣子之後——

＊

「請你聽好了，我會請Regio 進行估價，也會請他們針對機器、線路架構等進行評估選擇，然後——」

室見奮力咬緊牙關，瞪大的雙眼幾乎要撐裂眼皮，嘴角的笑意變得更深，櫻花色的雙脣呼出急促的喘息：

「我不喜歡這種作法！我不能接受！所以我纔會離開那裏…！但是……既然以我的作法贏不過JT＆W，既然這樣無法打倒他們，那我——」

「是真的，真是太可笑了，這算什麼世界數一數二的解決方案供貨商啊，根本就只是人力販子的大頭目而已。由於正職員工放棄管理，派遣公司也不屑一顧地找工程師再外包。全是一羣多重派遣又僞裝承包的人，根本就不知道誰是哪裏的員工，一團混亂……但這就是這個業界的實況，大型企業的內幕。」

工作人員行了一個禮後讓出道路。

工兵點點頭。

——一週後。

「室見……」

「你知道嗎？在JT＆W裏，實際執行項目的小組幾乎沒有正職員工，業務都是交給一些簽約員工、協力公司和派遣人員。我還曾經被編入一個完全沒有正職員工的小組。」

放聲大笑。

「但是，我們要贏得這般規模的項目本身就已經很亂來了，再加上必須遵守室見的原則，不稍微拿出強硬的手段是行不通的。」

工兵放輕腳步靠近她。少女的長髮在空中搖曳，瞥了工兵一眼後馬上又低下頭：

「是誰要你改變堅持了？」

工兵以毫不猶豫的口吻斷定。

「……呼。」

「你就毫不留情、絕不客氣、無所斟酌地利用我吧！不需要你放水，拋棄你擁有的溫柔、親切和體貼，讓我看看地獄長什麼樣子吧！讓我看看真正的戰場！讓我後悔進到這間公司！」

「接着，請讓我開始說明提案書的內容。請看手邊的資料或螢幕上的投影片。」

「哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈！」

「你是來說服我的嗎？」

工兵若無其事地回應：

「以上是敝公司的提案，請問有什麼疑問嗎？」

前天已經提出RFP回覆，也接到對方已收到的通知。中間相隔一天，今天下午三點開始對客戶進行簡報。長達一個月的提案作業終於在今天走到最後一步。

「我是駿河系統的櫻坂，今天感謝各位撥冗。敝公司雖然才成立五年，但擁有少數精銳的優秀工作人員，着手處理多數SI相關業務，例如架構大型遊戲公司的系統等。這次以架構DR系統爲契機，希望能爲貴公司的商業服務盡上一份心力，請多多指教。」

穿過門廳抵達服務檯，告知來意後馬上就獲准進入公司，搭電梯到十六樓，待命的工作人員引領他們前往會場。

工兵在內心輕聲低喃，掬起室見的手。

室見恍然地佇立在原地，不可置信般地緩緩搖擺纖細的頸項：

——

工兵緩緩說明自己的想法。

「那……！」

正如預料，業平的人員一開始對工兵的說明沒有正面反應，隨意地翻閱資料，偶爾看向遠方，有些負責人很明顯地根本就是在閱讀其他廠商的資料。或許也是由於駿河系統的發表順序排得比其他競爭廠商晚吧。負責人們的集中力低落，對於新提案毫無興趣的模樣。

「不是。」

……啊，果然會問這個問題。工兵輕輕吸一口氣：

「Regio 系統公司。」

室內揚起一陣喧譁，其中一名負責人急遽看向橋本。雖然已經在事前取得締結NDA的許可，看來還是有人不知道，還傳出有人混亂地低喃着「這樣可以嗎？」的聲音。

但是橋本始終保持冷靜的態度，面無表情地繼續詢問：

「你知道Regio 是本公司的現有供應商嗎？」

「是。」

「你們是在什麼情況之下決定合作呢？是對方提出的提議嗎？」

「不。」

工兵搖頭否認：

「我只是在Regio 的公司網站上看到他們爲貴公司架構系統的案例，如果是架構現有系統的供應商應該可以正確地評估選擇，因此纔會請他們爲我們估價。」

「你知道這次提案沒有邀請Regio 的原因嗎？」

橋本毫不留情地直搗核心。工兵的心怦怦猛跳，彷彿被利刃砍了一刀的心情。只要說錯一句話，駿河系統的印象就會跌落谷底吧，但是不能退縮。工兵抬頭挺胸地承受橋本的視線：

「是，我知道。」

橋本稍稍歪着頭：

「即使如此還是選擇和他們合作？」

「以硬體供應商而言，Regio 是國內屈指可數的大廠商。我們也向其他公司要求估價表，但是價格都比Regio 昂貴。我認爲拘泥於過去而提出沒有成本效益的提案，是對貴公司不忠的行爲。」

「你們也向其他公司要求估價表嗎？」

「是的。」

「其中最便宜的供應商是Regio 。是這麼一回事嗎？」

工兵點頭的同時不禁在內心發出讚歎。這個人想要藉由提問來消除Regio 參加提案的問題性，與其說是向工兵確認這些問題，更像是要讓其他負責人接受這個事實。工兵現在才發現其他負責人神情已經不像方纔那般混亂。感覺所有的人，包含工兵都操弄在她的手掌心上。

第一個問題一蒠外地輕鬆解決。這次專案必須向外部籌措的物品——線路、機器、DC設備全部都由Regio 負責進貨，他們在整合上非常擅長，光是流通物資就可以得到莫大的利益。根本不在乎小小的損失（借出驗證器材及場地）。

但是，室見她們毫無怨言地支援自己的計畫，爲了工兵在假日加班，徹夜進行作業。所有的成果就是這本眼前的提案書。絕不會讓任何人說我們是訂單轉包。這徹頭徹尾、道道地地是駿河系統獨創的提案。

「本提案中的設計、驗證、運作確認都已經完成了。」

「將……將現有供應商納入旗下卻不使用他們的工程師？這是怎麼一回事？那你們到底是爲了什麼和Regio 合作？」

「運作確認……已經完成？」

如果提案內容是驗證過的架構，就可以將設計、架構費用壓到最低，這是理所當然的。有兩個問題，要如何向Regio 借用那些設備？以及要如何在有限的時間內完成驗證。（當然，如果沒有承包到專案，所有的事前投資全會化爲泡沫，但是這就是賭博。如果賭金不夠雄厚，就無法期待能夠獲得龐大的利益。）

「這話怎麼解釋？」

「我知道你們讓Regio 提案的理由了——但是，對我們而言，採用貴公司的提案有什麼優點嗎？」

工兵低頭露出苦笑。絕不妥協，絕不允許任何藉口。

策士——了不起的策士。

工兵也小小地向室見點頭，再次面向橋本他們，仔細地環顧他們喫驚的表情：

工兵皺起眉頭：

工兵一本正經地抬起頭，筆直地凝視橋本：

提示我們將Regio 納入旗下的——

果然還是她一貫的作風。

工兵馬上回復，用強而有力的視線凝視橋本。

不理會啞口無言的男性，工兵點頭肯定後便重新面向橋本：

完全沒有顧慮到她們的執行率、技能組成和假日，工兵厚顏無恥地拜託她們。

「我認爲這份估價表完全是以Regio 的基準計算，具體來說就是現況訪談費用、設計費用，以及驗證費用都壓得很低。現有供應商可以沿用過去的情報來應對問題，但是貴公司要如何處理問題？會不會在實際進行後發現人員不夠，表示自己無法調派工程師？」

Regio 也對這次被排除選拔感到不滿吧，全面支援工兵他們的提案……實際上進行交涉的是藤崎先生，所以自己沒有什麼立場可以說得很了不起。

工兵平靜地繼續話題：

工兵加強自己的語氣。

工兵以單手製止衝動的室見。橋本說的有道理，雖然業平不太可能直接發包給閎。叫Regio ，但是單純就窗口業務而言，除了駿河系統以外也能應對的公司太多了。有些業者應該還會提供比我們更低廉的價錢，再附贈一些附加服務吧。所以橋本纔會這麼問：爲什麼業平需要透過駿河系統？發包給駿河系統公司的意義爲何？

她壓低聲音說：

工兵如此拜託她們。

不知道過了多久，刺耳的鈴聲劃破沉默，會場工作人員拿起計時器，時間是下午四點，不知不覺發表時間已經結束。

橋本保持沉默地將視線移向提案書，用纖細的手指翻動：

「……」

……

在提出提案以前排除所有設計風險，實際進行運作確認，排除不確定因素。

「優點……嗎？」

「不是嗎？」

「拜託你們了。」

「我瞭解你的意思了……但是——」

很好，我就接受這場挑戰。隨便你想怎麼挑剔這份提案的漏洞吧，我要讓你知道我們的計畫是如何超乎你的想象。

作爲工程師是最差勁的行爲，工兵本身也最厭惡的社長式指派手法。

工兵痛苦地喘息着。

「誤解？」

那就是向室見和梢低頭說一句：

工兵用舌頭舔過嘴脣。

身旁的室見也起身低頭致意。

這次橋本的面容真的因驚愕而扭曲，她瞪大雙眼詢問：「這是怎麼一回事？」

麻煩的是第二個問題。僅僅只有兩天要如何完成如此大規模的架構，並且還要完成所有的驗證項目。

「關於您剛纔所說的優點。」

「這次的架構和運用由本公司提供服務，完全沒有包含Regio 公司的人員。」

「您……好像對我們的提案有所誤解。」

「我們熟知貴公司的現有構造，除此之外，所有工程都在本公司內完成，有緊急聯絡事項或想要更改規格時不用對其他公司向上報告。不但擁有Regio 等級的成本效益，還兼具迅速對應的服務。這是我們的強項，我認爲這是其他廠商沒有的優勢。」

……真是的，這個人真是毫不留情。?

「事到如今你在說什麼啊！話說回來還不都是你——」

「Regio 的……研究室？」

會議室陷入一片寂靜。

——！

「Regio 普熟知我們公司的系統，可以獨立執行這次的計畫，恐怕不需要供應商控制吧？在這種情況下，爲什麼我們需要使用貴公司呢？爲什麼必須增加報告程序呢？」

室見不禁喊出「什麼」。至今一直保持沉默的她沉不住氣地板着臉孔站起：

「如同剛纔的說明，我們會與Regio 聯手是爲了提供對貴公司有利的成本評估。正確把握實際投注的工時，就可以刪除多餘的風險，提出最低成本的提案。除此之外沒有其他意圖。」

請多指教。工兵說完向業平的負責人們鞠躬。

瞬間以爲她是同伴的自己真是可恥。她單純只是希望進行「對業平而言」最公平的評選。因此不管是現有供應商還是新業者都沒有關係，純粹只是比較費用和提案內容，得出最好的結論。

那天晚上暗示我Regio 的存在，讓我知道了她的意圖。我欠下的人情已經還清了，接着就是一決高下的時候了，來進行死鬥吧！

「是的，您誤會了。」

工兵瞇起眼睛：

「請您不用擔心。」

橋本輕輕地嘆了口氣，重新調整好坐姿。面無表情地用平淡的口氣表示：

「那……那你們真的打算自己進行嗎？像你們這種小規模供應商，這次要一手囊括所有系統的製作嗎？」

大致結束詢問後，橋本閉上雙脣，眯起細長的雙眼使表情變得更是冷酷：

或許工兵的臺詞出乎橋本意料，她的撲克臉稍微露出動搖，其他負責人彷彿也受到了衝擊，一名五十多歲的男性瞪大雙眼地探出身體：

「是的，RFP回覆截件前三天，我們利用週末實施本架構的驗證作業，使用的機器全部和提案書相同，場地是在Regio 的研究室。」

這就是工兵的計畫。利用Regio 的那種價格，來運用駿河系統的工程師。

工兵只有一個方法能夠解決這個問題。

製作出無緩衝的估價表，並且避免承包後發生赤字的方法。

「和他們公司的工程師合作，兩天內一口氣完成作業。由於也必須將成果反映在提案書上，以時間而言相當緊迫，但是我們的技術團隊仍然順利解決這個難關。」

……？

「如同我開場白所說的，我們希望成爲貴公司的商業夥伴一起邁向成功的道路。因此我們會毫不猶豫地採用對貴公司最有利的手法，不但和現有的供應商合作，也在提案前進行驗證。衷心期盼貴公司能夠欣賞我們的努力。」

「從橋本小姐的話中聽來，好像我們委託Regio 代辦業務，敝公司僅提供服務窗口。實際架構和運用都是由Regio 進行。」

「感謝您的發表，日後再以電話通知您結果，今天辛苦了。」

工兵轉頭看向室見，發現她用肯定一切的表情向工兵點頭。棕色的雙眼閃爍着耀眼的光輝。

橋本帶着訝異的口氣：