Interval 聖地

熱沙在天空紛飛。

那座都市位於碼頭之後，儘管灼熱的風與致命的日曬遍及四方，形成一片酷暑之地，這裏仍是世界屈指可數、遠近馳名的大都市。

中央道路將都市分成東西兩部分，大道上另有幾股分歧，巷弄裏到處都是露天攤商。縱使天氣炎熱，道路仍然擠滿了遊客，從早到晚都有摩肩擦踵的人潮。

——聖地迦南。

這是個自古以精靈信仰而繁榮的大聖地，現代仍有許多信徒喜愛此地，旅客也總是從世界各地前來參拜這片神聖的土地。

在這片聖地的中心。

「這下要頭痛了……」

聖艾裏耶斯將積蓄在胸口深處的疲勞連同鬱悶怨氣吐出。

她是聖女，既是精靈信仰聖地全體信徒的領導人，也是迦南巡禮聖教船的領袖。這個少女還是世界上唯一公認的「古代詠唱士」，但她的表情現在卻明顯反應出心裏的苦惱。

「欸，泰拉斯。」

這裏是本靈宮二樓，艾裏耶斯正在私人房間的桌邊支頤煩惱。

「席翁叫我們『提防沉默機關』，我卻不知道該怎麼做纔好……」

「這件事我們不是纔剛開完會嗎？」

一個光頭壯漢站在房門前，語調極其平板的回應着。

武鬥者泰拉斯。

迦南巡禮聖教船以女性術士爲主力，他在這裏是數量稀少的男性幹部。他既是旅團中數量稀少的前鋒要員，平常也奉命指導女性術士防身武術。

「沉默機關的真面目是三百年前與艾爾萊英劍帝旅團展開死戰的對手，也就是終焉戰爭的災難。想不到他們竟然一直在人類無從目擊的地方暗中行動。」

「……沒錯。」

劍聖席翁曾經發出警告。

他表示冥界審門、天界審門、世界各都市管理的古代遺蹟，都很有可能是沉默機關下手的目標。

他的行爲簡直像是走進關着空腹猛獸的牢籠。

開發虛構精靈的地下樓層已經因爲古代城伊絲塔希爾分城的崩解而被掩埋。難道那裏還能取得什麼成果，值得他冒着與王立七十二階位特務騎士團激烈衝突的風險行動，再度前往那裏？

……說到危險，還有另一個人也很危險吧。

她也聽說如果沒有節外生枝，應該可以立刻取得法印。

「嗯，我也有同感。」

由此可見，席翁決心選在這個時期潛入霸都，是多麼不怕死的行爲。

「就王立七十二階位特務騎士團的性格來看，他們的怒火恐怕不會平息。想必他們正虎視眈眈的磨着尖牙，隨時等待機會報仇。」

「因爲我們揭發了虛構精靈的研究設施，霸都艾梅基亞遭到世界各地譴責的眼光。王立七十二階位特務騎士團的幹部也遭到解職，據說現在仍在執行禁閉處分。」

……不知雷英現在好嗎？

「我是說以旅團的身分。」

「屬下認爲這也不失爲一種考量。」

艾裏耶斯的雙脣自然而然的感嘆。

「他果然是認真的……」

「——」

「他真是個好人。明明提醒我們要小心沉默機關，自己卻爲了重新調查虛構精靈而再次潛入霸都……」

「我知道。」

……不對，現在還不知道以精靈稱呼是否正確。

冥界是人類難以想象的殘酷世界，那裏肯定充斥着惡魔與魔獸。

艾裏耶斯不再支頤，她端正姿勢，雙手放在膝上。她轉頭望向那個依然站得直挺挺的壯漢。

「但這樣終究是錯的。」

他起身前往冥界。艾裏耶斯也聽說過了，知道惡魔法印的持有者是魔王，而這個魔王正是前代魔王艾利潔的親弟弟。

「如果我總是待在這座城鎮的這個房間，而且光是坐在這張椅子上，有太多事情無論過了多久我也不會明白……真是急死人了。就算我明白這點，我還是必須留在聖地。」

「他已經離開聖地了。他說想再去霸都一次。」

「巡察遺蹟的時間馬上要到了。屬下會加強警備態勢，爲防止沉默機關入侵做好準備。」

古代城伊絲塔希爾地底下有個虛構精靈的研究基地，這個不爲人知的地點也彷彿是昨天才找到似的。

『沉默機關的真面目是精靈。』

世界最大的軍事都市——霸都艾梅基亞。

……也許他們是與精靈極爲相似的物種。

另外兩種是霸都開發的虛構精靈，以及終焉戰爭的災難——這點是席翁與艾裏耶斯對於現況一起做出的推測。

精靈的種類不見得都與艾裏耶斯所知的風之始原精靈或水之始原精靈相同。

他會不會爲了冥界的冒險而豁出性命？雷英說法印可以立刻到手，但這會不會是他爲了不讓艾裏耶斯擔心而編出來的言詞？

這樣的不安揮之不去。

「您是說爲精靈信仰傳教嗎？」

「這是當然的處置。看在王立七十二階位特務騎士團眼裏，迦南巡禮聖教船、再臨的騎士、協助我們的『精靈曲調』應該都變成深惡痛絕的對象了。畢竟是對方先動手的，惱羞的程度也是非同小可吧。」

「但真的會這麼順利嗎……」

「席翁呢？」

「我只要待在聖地，想要什麼情報都可以弄到手。我一直覺得我們的諜報部隊很優秀，而且精靈也會告訴我需要了解的事情。」

武鬥者難得露出苦笑。

「正是。這也是因爲在聖地有着艾裏耶斯大人才辦得到的事情。」

「您怎麼了？」

然而席翁告訴艾裏耶斯的祕密並不僅止於此。

艾裏耶斯回想起她曾經和雷英等人——「再臨的騎士」闖入霸都。

「泰拉斯，我啊……在不久以前曾經懷疑走出聖地到底有沒有意義。」

艾裏耶斯用力點頭。

她站了起來，背對着令人肌膚灼傷的火熱朝陽。

同一時間。

地點是荒郊野外，與霸都艾梅基亞有一海之隔。

「……有動作了。龍帝卡拉正在前往終焉之島？」

一個白髮少女背對着朝霞，自言自語似的低喃着。

那話聲是辛酸、悲哀、苦悶交雜。

而且帶着無以言喻的焦躁。

「迪司坎特，霸都的設施就交給你破壞了。我會在終焉之島和易錫斯會合。這次要確實完成目的。」

接着她走了起來。

她背對着荒野的地平線，太陽正從那裏升起。

「啊，怪了？米斯提？」

「喂，米斯提？喂，我在叫你啊！」

少女般的大妖精與獸人望着她的背影追上前去。

大妖精希爾克與獸人小麟。她們都是非人類的物種，卻都是旅團「黃金黎明」的正牌成員。

「團長~團長啊~米斯提她~」

「啊~？喂喂，怎麼了？天都還沒全亮呢。」

一名壯年男性劍士揉着眼睛從帳篷走出。

團長丹恩——他有一身結實的肌肉，身軀因日曬而略顯黝黑。年紀接近四十。這個老江湖的劍士在世界各地冒險的年數將近二十年。

「米斯提你怎麼了？爲什麼這麼愁眉苦臉？你身體不舒服嗎？」

——透光的靈性存在。

「……希爾克、小麟。謝謝你們。」

她的表情像是要哭出來了。

「嗯？米斯提你在說什麼啊？」

「離別的時間到了。」

『我很幸福……謝謝…………抱歉……！』

『……因爲我有我的使命……』

喉嚨沙啞，無法繼續說下去。

「不是嗎？你別客氣，有話就說吧。我們都是家人，沒必要把事情藏在心裏。我平常不是都說，有任何想聊的我都願意傾聽嗎？」

「那是無可取代的一瞬間……雖然在我存在世上的時間之中，那只是短短的一瞬間，但是跟大家一起度過的時光……是我唯一覺得快樂的一段時光。這是我第一次，也是最後一次可以忘記自己的使命。」

她口中吐着精靈的語言，表情像是要哭了。

看到眼前的「她」，對於旅團成員們造成極大的震撼。

少女的身形變得光輝閃耀，她浮在半空中——緊接着她彷彿在黎明的天空融化，消失不見。

「喂，喂米斯提——…………」

「……團長。」

少女米斯提消失後，旅團「黃金黎明」的成員個個呆怔在荒野。

她的聲音已經無法讓旅團的夥伴聽見。

她穿在身上的洋裝變成光輝閃耀的天衣。背後冒出奇特的金屬圓環，而且她的身體也變成半透明，彷彿並不存在於衆人眼前。

她不是人類。

「…………」

少女米斯提回顧衆人。

而且她和獸人小麟、妖精希爾克也不同，與他們在這個世界見過的各種物種都不同。她是個特異的存在，神祕而且崇高，令人抬不起頭來。