Record.3 前進冥界

Record.3　前進冥界

1

冥界維那·阿司拉·朵爾。

這片土地人類至今仍無法掌握其全貌。

這是一塊魔性的大陸，在陽光照射不到的廣大地下世界中，最兇暴的生態系統蓬勃發展。這個祕境自古以來以此聞名，無邊無際的空間如今展現在雷英眼前。

沒有太陽的世界。

頭上籠罩着血色的霧氣，令人不舒服。地平線的後方閃爍着詭異的極光。

空氣中帶着腥臭味與黏性，單純的呼吸也會令人覺得有東西在肺裏侵蝕，害人恐懼憂心。

「雷英你要小心啊。這一帶好像是寄生菌的繁殖地。它們會在空氣中散佈胞子，要是呼吸菌絲會跑進肺裏侵蝕肺部。」

「……呃，真的會被侵蝕啊？」

艾利潔的忠告彷彿在訴說常識似的，雷英聽了慌忙用手擋住嘴巴。

現在他們站在一座稍高的山丘上。

腳下花朵羣生，上面帶有刀刃般銳利的荊棘。雷英抬起頭來，發現一隻長着翅膀的蠍形昆蟲正從眼前悠然飛過。

這是他初次體驗沒有太陽的天空，而這裏的植物、昆蟲，一切的一切都與地上的生態系統截然不同。

「艾利潔，這種昆蟲碰了不會有事吧？」

「嗯~……這個難說。畢竟魔界有很多種生物。每天有許多生物絕種，相對的也會有數量相當的新物種誕生。」

一隻條紋斑的蜥蜴跳到艾利潔的肩膀，艾利潔一邊摸摸它的頭一邊說着。

天知道它隱藏着多麼恐怖的毒素或者利齒，艾利潔卻似乎很以此爲樂。

「嗯嗯，我好久沒看到這副景象啦！怎麼樣，雷英？這裏是個好地方吧？」

「……哪裏好了？」

「看看這美麗的景色。」

「……四周有蟲子飛來飛去，從剛纔開始就一直想要在我身上螫個幾下。」

天使與龍雙雙鼓起臉頰說着。

「克黎榭和妃雅又覺得如何呢？你們不覺得冥界也是個很棒的地方嗎？龍與天使大概有幾百年沒來冥界了吧，而且你們兩個是第一次來吧？」

「……你是說血液般血紅的天空，還有這色調猶如爛蘋果般的地面？」

「誰要喫啊！」

聽了她洋溢自信的言詞——

協定包括不得侵犯他人的領土。儘管這次純屬意外，克黎榭與妃雅兩人造訪冥界對於冥界全境而言肯定是件大事。

「龍種也是一樣的。」

「沒什麼啊。」

艾利潔從山丘上環顧四周。

對於住在龍之峽谷與天界的人，冥界的景色並不投其所好。

「它們只是被天使的氣息嚇到了。畢竟這在冥界是陌生的感覺。」

「可惜我們好像早就被冥界討厭了。」

艾利潔與雷英周圍聚集着飛蟲，腳邊也有奇怪的動物想要爬上身，但另外兩人周圍卻什麼都沒有，彷彿灑過殺蟲劑似的。

「還有可愛又討喜的生物們。」

龍姬與大天使的回答是完美和拍的嘆息。

「不是。這應該是地底魔獸的陷阱。你要是不趕緊把腳拔起來，可是會被拖進土裏喔。」

果不其然。

仔細觀察發現，從地底攻擊雷英的魔獸也完全不以這兩人爲標的。

雷英用鞋尖在銅鏽色的地面挖了個洞。泥土帶有臭雞蛋般的黏性，這片大地給人一種異常的感受，這種感覺又有別於巴內撒溼原那種軟爛的泥土。

「現在我跟妃雅都要表現得安分一點。雷英，那片森林有人類的味道。我想可能是那個遇難的旅團。」

「眼裏所見都是極其弔詭的色調。全紅的天空與全黑的森林。泥土竟然是銅鏽色。簡直就是惡魔的世界。」

「哇？」

「……實際上這裏就是惡魔的住處啊。」

「這麼恐怖？」

「冥界的野獸直覺很敏銳的。」

「這點是無可挑剔的滿分。」

彷彿有一股吸力，雷英的鞋子沒入地面。

三百年前由於艾爾萊英的仲裁，促成三個種族的協定。

「這裏的野草好像都很難喫。我甚至提不起勁試味道。」

「大概是因爲人類的氣息在冥界很稀奇吧。這些蟲子跟魔獸可能都聞到你的味道了，所以纔會聚集起來。」

褐色肌膚的幼女開心的拉高音調說着。

「這裏也是無底沼澤啊！」

「我纔不會踢它們！」

「我纔不要這種歡迎……那克黎榭跟妃雅學姊呢？」

「不過這裏真的是很厲害的地方。世界上還是有這樣的祕境啊……」

兩人不爲所動的站在山丘上。

「還有這充滿危險、令人興奮的感覺！」

「妃雅是個母老虎，隨便靠近她似乎會被踢飛。克黎榭的氣息也是頭龍，它們可能擔心隨便攻擊她反而會被喫掉。」

兩人對看一眼說道：

「是吧？」

地面突然液化，完全沒有前兆。

克黎榭指着山丘下的密林。

「味道還很強烈，應該還沒走得太深。要去嗎？」

「嗯，當然。」

……雖然纔剛來一下子，但我明白一點了。

……冥界這個祕境是個嚴苛的地方，人類不適合在此活動。

自然環境完成兇暴的演化，絕非地上可以比擬。一無所知便迷失至此的旅團不可能平安無事。

「走吧！」

雷英解開靈劍上面充當劍鞘的布帶，從山丘上奔馳而下。

黑葉樹海。

這是一片密林，大樹叢生，上面長滿了塗墨般的黑葉。照亮大地的不是太陽而是極光，那份光彩也被黑葉遮蔽，樹海內是一片昏暗。

「……這也是冥界的樹？」

「沒錯。這應該是地上找不到的品種。」

粗大的樹根裸露在地面，艾利潔接連跳躍而過。

「我有點意外。我還以爲雷英會因爲這種樹而嚇一大跳。」

「我嗎？不對不對，這只不過是黑色的樹葉罷了。雖然不太習慣這種顏色，但還是剛纔那座山丘上的蟲子或動物比較噁心。」

「雷英，你的觀察不夠入微。」

妃雅在雷英肩膀一拍，雷英看向她手指的指向。

「那棵樹的樹根。」

「……樹根在動？」

樹根痙攣似的扭動，彷彿身體蜷曲的蟒蛇。而且不僅一根兩根如此，暴露在地上的樹根幾乎都是這般。

「冥界的樹不論樹枝或樹根都會自主移動。如果有大量的草食性魔獸靠過來，結果就厲害了。所有的樹會躲避魔獸，樹海甚至會在一夕之間大幅移動。」

「獨眼巨人？」

走在四人前頭的艾利潔嘆息着。

「呃，哇咧，連樹枝都在動？」

那裏有兩個人，一個是倒地不起的壯年劍士，一個是匍匐在地的少女。一個抬起頭才能看清楚的巨大怪物正在追殺他們。

「我們不是傳送到視野良好的山丘嗎？待在那裏很顯眼，蟲子或魔獸會不斷聚集過去，我猜他們是因此而逃進這片樹海，但這並不是什麼好選擇。」

雷英手握靈劍處女座，雙臂凝聚力氣。

「這裏似乎是這傢伙的地盤。冥界的獨眼巨人爪子上應該都附有詛咒。要是中了這種強大的詛咒，就連惡魔也會失去意識，陷入瘋狂。」

正當雷英慌着要遠離魔獸的足跡時……

從幾棵蠢動的樹木之間望去……

「這邊。他們可能往這裏面逃了。」

他的體表變異爲鱗片狀，顏色是土黃色。全身的外貌近似於人類，一身肌肉卻是人類無法比擬的發達。光看外表就有十二分的壓迫感了，四隻手臂又握着如大樹幹般粗大的棍棒。

——喊叫聲。

「剛纔那聲音……！」

背後一顆大樹的樹枝摸向雷英頸部。那樹枝比雷英的手臂還粗，彷彿有意識般的悄悄靠近。

「……這麼糟？」

克黎榭指着樹林深處的地面。

「兩個都不好啊。克黎榭，你在密林裏有辦法聞出味道嗎？」

「找到人是很好，但狀況好像不太妙呢。雷英，這邊走。」

一行人撥開黑色枝葉，前方出現一條獸徑，順着這條路徑前進時，到處都可聽見怪鳥的啼聲，又或者是猛獸的嚎叫。

獨眼巨人舉起棍棒，對着那兩個倒在地上的人揮落。就在他變換動作的瞬間，雷英朝着巨人的腳下奔去。

艾利潔轉過身來，伸出手臂豎起兩根手指。

「……看不見魔獸的影子真令人不舒服。」

「他們可能會被魔獸襲擊，又或者因爲會動的樹木而迷失方向，不支倒地。」

那裏有個巨大而深刻的足跡。看得出來足跡的主人有着三根趾頭與銳利的爪子，但光從這個足跡無法想象那是什麼魔獸。

克黎榭壓低姿勢，從頂上樹枝底下鑽過，在獸徑之上疾奔。

雷英跳過蠢動的樹根。

「咦？」

「身體這麼龐大還帶有詛咒啊！」

「嗯。沿着這個方位穿越正好是靠近魔王宮的路徑，對我們來說是條捷徑。但如果沒有這個理由，一般人類不該經過這裏。」

「今天輪到雷英煮晚餐吧。要是能抓到這傢伙，暫時就不用擔心沒肉喫了。」

「那個失蹤的旅團，情況也許不太妙。」

「它們隨時都可能飛撲過來。你看。」

一片開闊的平地。

「要拼命也不是這樣玩的吧？難道就不能找個普通的水池讓我釣魚嗎！」

現在由克黎榭接過帶頭的角色。

有別於野生的禽獸，那顯然是人類的聲音，正從叢生樹木的另一端傳來。

「……還以爲我總算找到熟悉的物種呢。」

「……你們是？」

那是個單眼的巨人，曾在許多英雄故事登場。

「光是樹木就這麼厲害，那麼這座密林的動物也一樣嗎？」

「我感覺到它們的呼吸很近了。」

「你，你幹什麼？你也會被這傢伙喫掉啊！」

雷英無視倒地劍士給的警告，舉起閃耀的精靈劍。

巨大棍棒砸落，挾帶着呼嘯風聲。雷英將所有意識集中在棍棒頂端一劍揮出，心中沒有一絲雜念。

——長劍與棍棒交錯。

『呃。』

獨眼巨人的身體微微晃了一下。靈劍處女座的劍身已經將朝着兩人揮落的棍棒斬斷。

但巨人不會只因如此而停下來。

『危險！危險啊！』

土之始原精靈現身了，他正攀在雷英肩上，雷英也順着他的警告轉了個身。

「真不愧是四刀流啊……」

獨眼巨人手中仍握着三根棍棒。

他一注意到棍棒被雷英斬斷，隨即同時揮動剩下的三根棍棒發動攻擊。假如雷英的選擇不是後退而是追擊，他恐怕無法徹底避開那來自三方向的同時攻擊。

「……土之始原精靈……精靈跟人類在一起？騙人的吧……」

白髮少女怔怔低語。

至於雷英的背後則是——

「看起來真像大人在跟小孩打鬥。不，應該是小貓跟獅子的戰鬥？」

「唉，他應該解決得了吧。雷英，複雜性骨折是可以馬上爲你醫治的。你就放心的多跟他打幾回，累積累積經驗。」

「詛咒我也可以幫你解除，你被詛咒幾次都可以喔。」

三大姬正坐在樹根上休息。雷英沒有閒工夫回應這三個悠哉的女人，而是握着靈劍用盡全力在大地上一蹬。

他往右繞到獨眼巨人的側面。

……但要糾纏到千鈞一髮之際！

是那個被獨眼巨人攻擊而倒地不起的壯年男性劍士。由於對方身材比較高大，與其說雷英是被擁抱，還不如說是被壓制。

「哎呀呀，是因爲雷英的長劍突然燒起來，嚇到他了嗎？」

「雷英，還沒完呢。」

巨人因此轉身，雷英則利用這點繼續跳躍轉換方向，擾亂對手視線。趁着對手視線晃動的瞬間，他又一口氣往左繞到背後。

男子豪爽笑着放開雙手。

「唔哇？」

雷英提着熊熊燃燒的火焰之劍，弓着身子。

「哦哦喔喔喔喔喔，好厲害！你好厲害啊！」

烈焰火蜥蜴似乎有點落寞。

水藍透光的劍身得到火之始原精靈的力量，昇華爲烈焰之劍。劍刃如切豆腐般的砍飛獨眼巨人的棍棒，更在他強韌的體表劃下裂痕。

『——』

「都還沒自我介紹呢。我叫丹恩，是旅團『黃金黎明』的領導人，家人都叫我團長。請多多指教。」

『點火嗎？』

『好了嗎？』

……別被踩扁了。

「我知道！」

「他怕火嗎？」

憤怒癲狂的獨眼巨人要反撲了。正當雷英有此預感，想要採取迎擊姿態的時候……

「嗯~其實他不只怕火，或許惡魔的法術都怕。例如冥界有一座業火山，那是四百年前因爲炎之將魔震怒而焚燒掉的山。那座山現在還是很熱，魔獸都不會靠近。有不少魔獸都會對惡魔的法術保持警戒喔。」

「哦？對啊。哈哈哈，抱歉了，小哥。我有個壞習慣，就是極度感動的時候身體會不由自主的行動。」

「是吧？堂堂男子漢就是要先取個響噹噹的名字。」

……真不愧是英雄故事裏登場的怪物。

「咦？怪了，怎麼逃走了。」

……身經百戰的騎士也會身陷苦戰，這個傳說並非胡說八道。

「……所以說。他可能是誤以爲你的火焰是惡魔的法術吧。」

雷英沒能來得及回顧，就被人從背後用盡全力一抱。

「——火之始原精靈！」

「家人？」

「對。因爲旅團的夥伴就好比我寶貝的弟妹。光是用成員來稱呼不是挺無趣的嗎？」

獨眼巨人以異常敏捷的動作後退。靈劍只在這個巨人的大腿留下些許的擦傷。這點程度的傷勢，簡直不痛不癢。

雷英面露苦笑，看着火之始原精靈。

「……真是罕見的稱呼。而且你們的旅團名聽起來好厲害。」

「大概是看到雷英的火焰，反射性地激起他逃跑的本能吧。」

「你，你們能保住性命最好……但希望你能放開我……」

「謝啦。好像沒事了。」

咚的一聲，巨人的棍棒掉落。怪物放開武器後，隨即奔入森林深處，腳步發出巨大地鳴。

包覆靈劍的火焰消失後——

獨眼是這個怪物的最大特徵，雷英正是繞到他無法全面掌握的後方。然而獨眼巨人也能察覺到自己被對手繞到死角，因此也跳躍轉身應對。

「欸欸欸，你竟然能趕跑那隻怪物，年紀輕輕的可真了不起啊！」

他有一身曬得微黑的健壯軀體。年齡似乎是三十五至四十左右。無論就劍士而言，或者就旅團成員而言，都是十分老練的年紀。

「對。」

艾利潔把樹根當作椅子使用。

丹恩開心地挺着胸膛。

「那小哥你怎麼稱呼？」

「……我叫雷英。」

「哦，你叫雷英啊。不過小哥啊，仔細一看我覺得你跟某個人好像啊。」

丹恩目不轉睛地看着雷英。

「你該不會最近在哪裏出名了吧？傳言說，有個很像艾爾萊英的傢伙正在各種地方奮鬥。」

「哦。那大概是在說我跟我身後這三人。」

三大姬在後面觀望，雷英轉頭看向她們。

「……不過我們也沒做什麼了不起的事。」

「哦，那你們就是大家在說的那個旅團啊。原來如此原來如此。哎呀，真是撿回一命。想不到會在這裏意外邂逅。」

丹恩拍拍胸口，表情像是鬆了口氣。

「不過我還真是一連嚇了好幾跳啊。我曾聽說巴內撒溼原是個可怕的地方，但可沒想到這裏會有獨眼巨人出沒。我只是走得深入了一點，結果景色就截然不同。之前可是被看都沒看過的野獸追着跑，不知該如何是好……算我多管閒事，想請問一下你們爲何要來這裏？」

「因爲你的夥伴拜託我們來救人。」

「補充說明，這裏是冥界，不是你所知道的地上。」

「這是因爲巴內撒溼原本有個審門。可能你們都沒發現，其實大叔你們是從那裏傳送到冥界的。」

三個少女接二連三地回答。

「……什麼？這裏是冥界？」

丹恩環顧四周。

地上沒有的奇妙蟲子、小生物、腐敗色調的大地，黑葉茂密又會移動的大樹。丹恩將這些事物仔仔細細的觀察之後說道：

「冥界？怎，怎怎怎，怎麼搞的，這可不得了啊！」

「我有發現。」

「……也就是說？」

……咦？

丹恩一聲哀號險些跌倒。

「巴內撒溼原的審門壞了。我們也已經試過了，看來山丘上的審門已經沒有作用了。所以說你們回不去地上了。」

……怎麼搞的，這女孩？

「你看他好像全盤相信了。」

「喂喂，艾利潔，不能這樣嚇唬別人啦。」

「……團長，你別用滿是泥土的手指抓我的頭髮。」

「回不去囉。」

雷英心裏有一種不踏實感，彷彿忘記了什麼重要的大事。正當他內心摸不着頭緒的時候……

「唔哦哦哦哦哦哦哦？」

丹恩黏答答的手摸着她的頭髮，米斯提雖然一臉困擾但還是忍了下來。

「來，米斯提你也把頭低下來。」

「欸，米斯提，你也沒有發現吧？你是不是覺得這裏只是一片有點古怪的樹林？」

潔白閃耀的頭髮彷彿新降白雪，白皙的肌膚彷彿不帶任何色素。

白髮少女猛地別過頭。然而——

……爲什麼？我們應該只是初次見面啊。

「……謝謝你。」

兩人的視線重合。

「這樣很好玩嘛。我不討厭反應這麼良好的人類。」

她的存在感是那麼的稀薄，彷彿在任何街角撞見都只會擦身而過，不會注意到她的存在。

米斯提操着沒有抑揚頓挫、沒有生機的話聲提問。

……但我的胸口在……悸動？

「什麼怎麼不怎麼的，米斯提。」

「哈哈哈！米斯提你真不坦率啊。她雖然表情不可愛，骨子裏可是重情重義，是個可愛的丫頭，就請你們原諒她吧。是說這下可讓獸人跟大妖精久等了。我們可得趕緊回到地上。」

「我想說啊，但我們一直被獨眼巨人追殺。」

「沒，沒有！抱歉，一直盯着你看。什麼事也沒有！」

妃雅且不管丹恩怎的哀號不已，而是先譴責一臉調皮歡笑的艾利潔。

身高與克黎榭差不多高，但其肢體極細，已經不是纖細可以形容。她的臉部缺乏表情，話也不多。

「哇？」

雷英可以想象她跟丹恩同是黃金黎明的一員。

「這樣啊。」

艾利潔輕描淡寫的一句讓老手劍士連連眨眼。

「你啊，人家救了我們一命，你總該說聲謝謝吧？這就是人與人的緣分。是吧？」

「怎麼了嗎？」

簡直是對父女。米斯提的氣質像個早熟的孩子，雖然難以招架父母的愛情表現，心裏卻明白「父母就是這樣的動物」。

「王八蛋，那你爲什麼不說。」

「什麼？」

「你們得一輩子在冥界生活了。加油吧。」

白髮少女將洋裝上的塵埃拍落。

「我怎麼了嗎？」

前代魔王伸手捧腹忍笑。

「交給我吧。就當你逗我歡笑的謝禮，我會讓你利用魔王宮的審門。大概有幾百年沒讓人類使用了。」

「……你說……魔王宮？」

「那是我們的目的地。我們一起過去吧。」

魔王宮。

冥界有許多惡魔棲息，魔王宮是他們的窩，也是其首領——魔王的大本營。這些情報非常廣爲人知，但雷英也沒聽說過魔王宮實際上是什麼樣的地方。

……聽說五大災也在那裏。

……我們真的能平安回去嗎？就連我也覺得不安。

雖然艾利潔曾說「只要有我陪着就不必擔心」，但雷英的心聲還是惶恐不安，就彷彿要他主動走進關着兇暴肉食動物的牢籠。

「話說雷英。你的劍還是先拿在手上比較好。」

最後一個從樹根起身的是克黎榭。

她堅毅的臉龐正盯着樹林的另一頭。

「冰冷的氣息正在接近。十之八九是頭魔獸。」

「它往我們這裏來了？」

魔獸是一種統稱，泛指會散發惡魔障氣的禽獸。其中更有某些物種會使用法術，而且任何禽獸都是狡猾、警戒心強、兇暴。旅團在探索冥界時，遭遇惡魔還不如碰到魔獸來得恐怖。

「它正筆直朝着我們前進。嗯，好像會有點麻煩。」

「有多麻煩？跟剛纔那隻獨眼巨人差不多嗎？」

「不能相提並論。」

克黎榭話說得快，事情也發生得一樣快。

——沉默的密林。

雷英感受到樹林吹來冰冷的障氣，全身上下瞬間起了雞皮疙瘩。他的背部噴汗，胸口一下子快速鼓動起來。

魔獸並不掩飾內心的焦躁，克黎榭則是正面仰望着它。

艾利潔朝着魔獸的腳飛撲。

「三，三三……三頭冥獸？」

先前還聽得到禽獸的鳴叫，現在卻像是萬籟俱寂般的寧靜。

三頭冥獸交互看着兩人與艾利潔，口中發出磨牙的聲音，似乎心有不滿。

「這是命運捉弄人啊。」

……原來如此。剛纔獨眼巨人之所以逃跑並不是因爲怕火。

『從實招來！』

『想不到龍跟天使也來了？你竟然把這麼麻煩的人物帶來冥界。就連我的住處都漸漸冒出天界與龍種的味道了……』

最明顯的特徵，是它頸部的三個狗頭。

雷英沒有閒暇擦拭滑落的汗水，他正抱着一死的決心斜眼瞪着眼前的巨犬。

「啊，等等等等！你的腳程快，就載我們回魔王宮一趟吧。」

那是一頭漆黑巨犬。

第二個頭看着龍姬與大天使。而第三個頭則是俯瞰着雷英、丹恩與米斯提。

「……好恐怖的氣氛？」

丹恩全身顫抖不已，牙關互擊。

三頭冥獸用前腳甩開艾利潔。

……而是他感覺到這傢伙正在接近。

「好痛！你幹麼！」

妃雅接着說了。

『你在開什麼玩笑……』

這種魔獸也有冥界看門人之稱。

「喔~！是三頭冥犬啊！」

這是一種兼具殘忍與兇暴的狂犬，一旦激動起來，就連高階惡魔都會拔腿逃跑。三頭冥犬可說是代表冥界的魔獸。

『小妮子，你總算回到冥界了……』

克黎榭代替艾利潔站出來回答。

魔獸推倒眼前羣木現身。

『什麼……？』

「反正就在你回狗窩的途中，也沒有要你繞遠路啊。」

他似乎是個老練的劍士，以往不知曾在多少旅途遭遇徊獸，如今只是見到一頭魔獸就喪失了戰意。

三個狗頭各有各的動作。

艾利潔再度對她的魔僕喊話。

『閉嘴。』

「我們可以發誓。一旦完成目的馬上回到地上。」

其中一個盯着艾利潔不動。

要爭取時間讓丹恩和米斯提逃跑。就在雷英擬好計劃的瞬間——

「啊~原來如此，你是因爲放心不下這點才跑過來啊？」

「什麼東西！」

「讓你不開心我可以賠不是。換個立場來想，今天如果是你闖入龍之峽谷我應該也會生氣。我們的目的地是魔王宮。我們沒有要在冥界搗亂的意思。」

『那就快點滾回去。我要回去狗窩了。』

身高驚人，若以後腳站立，前腳大概可以觸及民房二樓。全身上下佈滿發達的肌肉，黑色犬毛猶如鎧甲般的堅硬。

「原來如此~你是注意到主人回家了，所以過來迎接我啊？是吧？」

「你想不想要魔獸阿爾基尼斯的骨頭？那是你最愛喫的，魔王宮的倉庫應該還有很多。」

『……我拒絕。』

「那我特別賞你兩個。」

『三個。』

魔獸發出重低音特強的吼聲。

『你應該知道我有幾個頭。』

「好啦好啦。那條件就談攏囉。啊，不過我要帶雷英參觀冥界，用走的就好了。你就把這兩人送到宮殿前吧。」

「……咦？」

艾利潔的食指指向丹恩，他的表情卻顯得僵硬。

「等，等等等等等等？這樣我們會怎麼——」

『會這樣。』

魔獸的尾巴猶如蛇身般的扭動，將黃金黎明的兩人捲走。

『我會把你們放在魔王宮前面。』

「唔哦喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦？」

三頭冥獸撞倒羣樹瞬間遠去。就在雷英呼吸一口氣的期間，漆黑的巨軀已經在遙遠的林木之中消失。

「這樣好嗎……」

「沒關係吧？總比跟我們一起在冥界行走安心多了。雷英你就算了，普通人類想在冥界到處走動可說是自不量力。」

艾利潔沿着三頭冥獸留下的足跡走了起來。

「重整心情再出發！好，接着會跑出什麼魔獸呢？魔獸還有很多種類，雷英你也要期待喔。」

「……拜託你適可而止。」

「……哦，哦。幸好你沒事。」

2

從黑葉樹海到魔王宮慢行需要花三天的時間，爲求早日抵達魔王宮，雷英整整跑了一天。

王室宮廷般的絢爛感、夢幻感。

那是一對深具魔性的眼，彷彿可以勾人靈魂。

紅色滿月——

——正因爲只有她一個人，更是能夠奉獻一切。

雷英右手舉着靈劍，追在當先走去的艾利潔身後。

典雅的白色洋裝，頭上戴着白色髮飾。

一個女傭打扮的少女恭敬低頭。

中央屋頂有個類似鐘塔的東西聳立着，看得出指針正在歪曲的鐘面緩緩道出時間的流逝。巨大庭院有一大片人工修整的草坪，花圃裏水嫩的大花朵爭相綻放，幾個黑色翅膀的妖精正在上面盤旋飛舞。

「……真沒想到我們會在屋外空等一整天。」

門板搶在雷英指尖觸碰之前開啓。

金屬之間因摩擦而發出唧唧聲響。

「你們好慢啊？」

「一下被魔獸追着跑，逃走之後又走進王毒種的蟲窩……潛入湖裏逃跑卻又在水裏碰到超大的食人魚……全力游到對岸以後，結果又……又在磁場混亂的沙漠迷了路…………」

眼前景象是一座絢爛的大廳，閃耀的水晶燈照耀着廳堂。

一幢白霧籠罩的大房舍。

「……我來開嗎？這扇門？感覺隨便碰它會啓動陷阱之類的。」

她身上透着這樣的氣氛。

「喂，喂艾利潔？」

「歡迎回來，艾利潔大人。

「很漂亮吧？現在是五大災及其部下等等住在這裏。原則上這裏是來者不拒，畢竟人多熱鬧纔開心。所以呢，雷英你也快點進去，不必客氣。」

「話說，這裏真的是魔王的房子嗎？」

「凡事都要挑戰啊。」

也歡迎各位光臨魔王宮裏哲夏多。」

丹恩與米斯提疲憊不堪的坐着，一看見雷英的身影就跳了起來。

她是個青發惡魔，身上的工作服裝與人類的女傭完全相同。舉止沉穩，用字遣詞客氣。相貌清新，卻又給人一種高貴的印象。

她全身上下只有一個地方「有惡魔的感覺」，就是那對閃爍燦爛紅光的眼眸。

丹恩表情突然嚴肅起來。

「在冥界我們凡事只能在一旁看着。」

「這個嘛……因爲我在冥界整整繞了一天。」

那是一扇雙開門，閃爍着冰冷的青銅色光芒。真不愧是惡魔的房屋，整面門板都不知道施了什麼法術，上面隱約瀰漫着淺紫色的怪光。

只見她肅然佇立，反倒像是因爲只有自己出來迎接主客而感到驕傲。

雷英將手伸向魔王宮的門板，漫不經心的克黎榭與妃雅在一旁看着他，他的背後也感覺到丹恩與米斯提不安的眼神。

兩種不同的設計美完美配合。

這是一扇往內開的門。

這裏是個三面被斷崖包圍的山丘。

如此廣大的魔王宮只有一人出來迎接主客，感覺有點空虛，但這個少女似乎不以爲意。

「還沒自我介紹呢。我是這座宮殿的女傭總管，露露。」

「嗯？話說小哥，你身上怎麼破破爛爛的？」

雷英被艾利潔推着，小跑步來到魔王宮的大門前。

「今天各位……欸，艾利潔大人？」

「露露！」

艾利潔不等這個惡魔女傭總管說完便上前抱住她。

「好久不見！欸欸，你過得好嗎？」

「那當然。艾利潔大人，您長途跋涉纔是辛苦了。您的房間已經整理完畢，今天請好好休息。當然在那之前請別忘了向魔王大人請安。」

「咦~……要跟魔王打招呼隨時都~可以吧？」

「那可不成。這是魔王宮代代相傳的規矩。艾利潔大人，您是魔王的時候，如果有惡魔忘記向您請安，您不也是會生氣嗎？」

露露面露燦爛微笑。

「魔王大人對於艾利潔大人的歸來也是心驚……不對，是興奮不已呢。」

「那倒也無妨~可是露露啊。」

「您是要說您把龍跟天使帶來冥界了吧？」

女傭總管將抱着她的艾利潔溫柔的放在地毯上，接着微微苦笑着聳肩說道：

「我聽三頭冥獸說了。雖然三百年前有過協定，對方跟冥界可是過節不淺……不過既然是艾利潔大人帶來的，那也算是客人。我已經聯絡過宮裏的魔僕及五大災了，告訴他們千萬不可隨意動手。」

「真不愧是露露！」

「很榮幸能得您稱讚。對了——」

少女火紅的雙眼映着站在克黎榭與妃雅之前的雷英。

無言的觀察。

她將雷英從頭到腳仔細看過一遍。

「原來如此，還真的長得很像呢。」

惡魔女傭總管的表情突然柔和下來。

一個十字轉角的前方。

「我一邊走一邊爲各位介紹魔王宮。」

「是的。我想你們從外面看見魔王宮的時候是有起霧的。那是空間干涉系的高等法術。因爲外觀的規模太大反而會壞了景觀，所以我們有施展空間壓縮。因此外觀才只是那個程度的大小。」

「女傭總管還真是厲害……」

想必她記得魔王宮的廣大結構，而惡魔、妖精、魔獸等所有個體的姓名應該也是瞭若指掌。

克黎榭雙手抱胸搖頭回應。

「您就是雷英大人嗎？」

雖然在學三年，畢竟教師多的是姓名及長相不同的人。

她伸指纏繞眩目的金髮，說道：

「……這、這麼大？」

「我是聽炎之將魔說的。她說有個人簡直是劍帝艾爾萊英的複製人。聽說你還是個可以命令精靈的人類，魔王大人、五大災、宮裏的人都很期待能見你一面。」

「庭園和中庭放養的魔獸大概是八十隻吧？」

「由於這棟屋子太寬敞了，所以目前還沒看到任何惡魔或魔僕，但魔王宮其實是個非常大的戶口。這裏的惡魔與魔僕總共有七百六十五個，負責清掃宮殿或巡邏的黑妖精則有四千兩百九十一個。」

「……你知道我？」

鞋子在通道間發出堅硬的聲響。女傭總管在擦得像玻璃般的大理石地板前進，這時她指着前方的通道，步調沒有絲毫改變。

女傭總管侃侃而談。

「這並不是什麼幻術。這間屋子純粹就是這麼廣大。倘若要跑到通道的終點，人類可能會因飢餓而不支倒地。」

……這不是棟普通的房舍。

「雷英，你也不記得聖飛歐拉旅學園有多少學生跟教師吧？」

「喂，小哥，這是我眼睛的錯覺嗎？這迷宮到底是怎麼一回事啊？」

「哎呀呀，管理這麼多人可真辛苦呢。」

她似乎是有什麼意圖才停下腳步。雷英不由得察覺到這點，於是和站在最後方的丹恩對看一眼。

雷英再怎麼凝目觀看，遠方仍然是一片模糊，可見通路是一直延伸下去的。

……這裏根本是惡魔佈置的迷宮。

妃雅感嘆說着。

「各位來賓，我將帶領各位前往魔王大人的廳堂。請一起過來。」

學生方面，班上同學的人數就不在話下，但有誰會想要記住各個學年的學生人數，甚至是每個人的姓名？

但露露這個惡魔可能把宮裏的人都記住了。

這通路沒有盡頭？

「相信各位已經可以想象這裏有多麼寬敞了。」

艾利潔給露露牽着手走去。她的身後跟着雷英，然後是克黎榭與妃雅，隊伍的最後則是黃金黎明的兩人。

十字路口往左右延伸的通路上還有十字路口。在那之後的通道上，則是一個雙岔路口，一路延伸到無窮遙遠處。

「就是說啊。龍之峽谷也常有小龍走失，搞得天下大亂的。每次卡拉都會在峽谷內到處飛行探索呢。」

露露在十字路口往右轉。

露露在十字路口停步。

「艾利潔大人您記得真清楚。正確來說是八十四隻。」

青發少女摸了艾利潔的頭一下，然後滴溜溜的轉了個圈。

「我可不記得天界有多少同胞呢。是吧，克黎榭？」

「咦？嗯，經你這麼一說……」

「大家都跟過來吧。啊，黃金黎明的兩位也來喔。」

「我有同感。」

「我擔任這個工作已經很久了。有一半算是我的興趣。」

女傭打扮的惡魔理所當然似地回答着。

「還要再走一回兒。也許你們覺得都是在重複同樣的通路，但牆上掛的風景畫或花瓶可是頗爲不同。這也能充當在魔王宮行走時的路標，所以請各位邊走邊欣賞。只不過——」

「嘿。這玩意而還真美觀。其實我對工藝品可是挺挑剔的喔。」

在露露結束說明以前……

丹恩注意到某個地方的花瓶，於是朝着那面牆邊走去。

「喂喂，米斯提你看看。這裏還有花籃呢。」

「……花籃？」

「這是竹子編的花瓶呢。材料是切段的竹子，經過編織而成。由於外觀有清涼感，很適合藍色或白色的花。而且這朵藍花在冥界的水準來說還真是漂亮。」

壯年劍士漸漸走近花瓶，語調顯得無比感動滿足。

「咦？可是這沒有花香……呃，唔哦哦哦哦喔喔喔喔喔喔喔喔？」

花朵怪物突然變得巨大，攻擊丹恩。

「只不過這些圖畫或擺飾品在鑑賞時都要多加小心。因爲十個之中就有九個設置了陷阱。」

「該死的傢伙。那幾乎都是陷阱啊？米、米斯提幫個忙啊！」

「……團長，振作點。」

丹恩被藤蔓束縛住，白衣少女拉着他的身體。這是攸關性命的救援行動，雷英也加入其中。

「嗯……露露小姐？」

「叫我露露就好。」

「這棟房子該不會都是這類的陷阱吧？」

「這是初代魔王的興趣。這條通路也是，一旦走錯就會迷失在無限迴廊，請多加留意。就連艾利潔大人也不知道曾經在這裏迷路幾次。對吧，艾利潔大人？」

雷英也想在行走的同時記住圖畫充當路標，但相似的風景畫實在太多了，很快的就受到挫敗。

「痛痛痛……抱，抱歉……」

「也就是說，五大災都在這裏？」

「咦？」

「哎呀，好久以前的事了。」

表面上的年齡大概是人類的十五到十九歲。

一股衝擊傳遍全身，雷英因此腳步蹣跚，當場往牆壁傾倒。

妃雅與克黎榭平靜的說着。

衝擊。

雷英腦海裏突然有了些想法，他的心思都專注在那上面。

露露與艾利潔手牽着手走着，雷英則是緊緊黏在她們後面。

「這裏是五大災的私有地。」

而他身上穿的則是帶有尖刺的重甲冑。

「雷英啊，你走路用不着這麼膽顫心驚啊。這裏可是我的房子。」

……魔王宮的女傭總管，會不會是身分地位頗高的職位呢？

「魔王宮還讓魔王迷路，這不應該吧……」

周遭的氣氛突然變了。水晶燈的光輝、周圍的繪畫或擺飾都沒有一點變化，氣氛卻變得很沉重。

「走過五大災的房間，就是魔王大人的廳堂了。這邊請。」

然而她們兩人的表情也露出些許的警戒。

惡魔少女步步向前移動。

雷英抬起頭來，發現對方是個身高和他差不多的惡魔。

惡魔也眨了好幾次眼，並且揉揉眼睛看着雷英——

「你注意到了嗎，雷英。」

「雖然魔王宮的持有人是魔王，但這裏是例外。這裏被特別分離出來，由五大災各自擁有。」

「我們來到障氣很濃厚的地方。似乎有非常強力的惡魔就在附近。」

如果單純比較強弱，五大災甚至凌駕於現任魔王，是冥界最強戰力。之所以賜予他們特別的私有地，或許也是因爲其身分與魔王相當。

他在轉角分了心，正好有人在此轉彎，兩人於是撞個正着。

……感覺真的是這樣呢。

「……………………」

呼吸困難……彷彿被丟入陽光照射不到的深海，身體倍感壓力。

露露在他們領地內的通路走着，她的身影是多麼的堅毅，充滿女傭總管的威嚴。

雷英凝視這個惡魔。

女傭總管手指按在眼頭嘆息。

對方也還沒站穩，卻也深深鞠躬賠禮。

……感覺她並不怎麼卑微。

走在前頭的艾利潔回頭說着。

「咦…………哇！」

……聽說要在複雜的地下迷宮行動，就必須有優秀的地圖繪畫士同行。

「……沒，沒事，我才抱歉。你是要謁見魔王大人的客人嗎？真是失禮了。」

一頭深綠色的頭髮幾乎及肩，雙眸透着紅潤。他的顏面出奇的中性，隨着觀看的角度不同，有時顯得楚楚可憐，一張臉在不同角度又會顯得威風凜凜。

「就因爲是你家纔可怕啊！」

「是的。但這些人是一羣善變的人。有時候會在房間關個好幾年，結果一出門過了百年都還不回來。要是他們出門前願意說一聲，也就省得準備他們的餐點了……」

『啊——？』

雷英與魅亞同時指着對方大喊。

波之將魔·魅亞。

他是五大災之一，也是世上罕見的龍種惡魔混血種。

他擁有舉世無雙的組織修復力，任何傷害都能即刻回覆，而且他的身體另有一項驚人的特性，就是對於曾經受到的攻擊擁有免疫能力。

當時雷英別無對策。

雷英與艾裏耶斯在聖地迦南被迫與他決鬥，當時他們放棄擊倒對手，最後的手段是將對手強制傳送回冥界。

「找到了，我找到你了，雷英！想不到會在這種場合碰面！」

魅亞表情歡喜地喊着。

「之前你在聖地可機警了……但這裏是冥界，這下可沒辦法故計重施了吧。來，現在正是再戰的時刻！」

「咦？等一下，一見面就要打啊？」

「廢話少說！」

魅亞握着拳頭作勢要打。

然而——

「不行。」

站在後方的青發少女喊了一聲，波之將魔的動作就停止了。

「請別妨礙我帶客人蔘觀。我現在正在帶雷英大人蔘觀宮裏。」

「……什麼？」

褐色惡魔一聲狂吼轉過身子。

「露露，你這是在對誰說話啊！」

「況且你是曾經喫過敗仗的人。如果渴望再戰，就要拿出該有的態度。如果你的言詞和態度不收斂點，你是不可能成爲真正的強者。」

兩個惡魔從一行人前方奔跑而過。

「~~~~~~呃？」

「難道你想對魔王大人的客人動手嗎？」

「魅已應該已經先跟部下過去了。那邊是魔獸的地盤，上面早就命令我們趕去助陣，要我們好好安撫魔獸。」

魅亞褐色的臉頰一眨眼間變得火紅。

「妃雅學姊你認識他？」

「哎呀，那個惡魔是……」

「沒問題。我可以聞味道找路，或者跟魅亞問路，會合的手段多不勝數。」

又有一陣動靜。腳步聲響起，這次的來向與魅亞前來的通路正好相反。

露露聳肩說着。

另一個是身穿長裙的金髮惡魔。這個惡魔長得像人類的少女，不過頭上長着兔耳般的長耳朵，狐尾般的尾巴則露在裙子外面。

克黎榭小跑步追着魅亞而去。

「走吧，露露？」

女傭總管即使被五大災瞪視仍然凜然面對。

「沒，沒這種事！我……我只是有點喜歡孤獨而已！卿卿我我的成何體統。你現在是故意找碴——」

「如果有這樣的內情，就我的立場來說是不能坐視不理的。」

「魅亞在魔王宮裏是個孤僻分子。」

「好的，小的先走一步——」

「……不管哪裏都會有類似的事啊。」

「嗯。我們是拳頭間往來的關係。」

「…………知道了。」

惡魔之間也會因爲出身而有差別待遇。雷英想起自己在聖飛歐拉旅學園受到的待遇，搔搔後腦說道：

褐色大惡魔意志消沉地轉過身。他垂頭喪氣的沿着通路回去，衆人看着他寂寞的背影離去。

龍姬指着魅亞離去的方位。

正當露露要跨出一步的時候。

「我說魅亞。」

「我可以陪他聊聊。」

咯的一聲，妃雅露出意味深長的笑容，轉頭望去。

「反正你現在先把拳頭收回去。你看，艾利潔大人也在看着呢。」

「雖然是個特例，但他如果也流着龍的血液，就算是我的同胞吧。就交給我吧。我去幫他打打氣。」

「你只不過是沒人可以講話，所以想引人關心吧？」

「……克黎榭？」

「啊~忙死了忙死了。欸，貝德畾德，還記得要去佔賞花的位子嗎？」

「我無所謂，但你不會迷路嗎？」

「他是世上罕見的龍魔混血種。雖然是因爲禁咒而誕生，但畢竟是在冥界出生，身上也流着惡魔的血液，卻因爲身上也帶有龍的血統，至今仍然無法徹底融入同胞之間。部下對他也不是特別信賴，其實他過得很苦。」

看着她離去的身影，艾利潔與露露對看一眼。

「……你說什麼？」

而且這次不只一人。

一個是與黑金色甲冑同化的大型惡魔。

露露雙手抱胸，看似故意的嘆了口氣。

「雖然我不想再跟他有所接觸，但這方面的事情我——」

這是什麼意思？正當雷英心生疑惑的時候，通路遠處又傳來幾個人的腳步聲。

「喵~！主，主主，主人，賞花要喝的酒，小的已經照您吩咐，從倉庫拿來了！」

「唉啊，梅力斯，你挑了好酒啊。真不愧是我的魔僕。」

「可，可是這是魔王大人的私房酒吧？喝光了可是會惹惱他……」

「之後再灌水進去就不會露餡了。來，梅力斯，把酒桶搬出去。如果搖晃過度酒可是會變質的，你要慢慢搬喔。」

「好，好重喵……」

一個身穿黑色洋裝的紅毛少女搬着比自己還要大的酒桶。她看起來格外慌忙，對一行人沒看一眼便走了過去。

一個人影從她後面悠然現形。

「哎呀，艾利潔大人？還有雷英弟弟，好久不見。你們好嗎？」

「亞仙迪雅？」

那是個妖豔的惡魔，有着雌豹般金黃色的雙眸，一頭飄逸而火紅的頭髮。

炎之將魔亞仙迪雅——她曾在人類世界留下許多軼事，這個傳說中的大惡魔就在前方通路上與一行人不期而遇。

『將世界燃燒殆盡的業火。讓我告訴你，什麼才叫做法術。』

嘉裏亞大炎山之戰。

正因爲那是雷英第一次的死鬥，也是第一次與惡魔交戰，身體的深處至今仍然記得當時被火焰燙傷的痛。

「唉~唷~你的表情還真是緊繃。」

亞仙迪雅的手指在亮澤的嘴脣上輕輕滑動，發出詭異的笑聲。

「你有艾利潔大人跟露露跟着呢。今天是要謁見魔王吧？你是客人，我不會有戲弄你的打算。」

「……我可以相信你嗎？」

「當然。今天我也要賞花呢。梅力斯你先把酒搬過去。」

「嗯~是說雷英弟弟，你的表情是不是變得精悍多了？」

「啊，你別跑啊！」

「……真心話呢？」

亞仙迪雅誇張的鼓起臉頰。

「好，好的喵！」

「喂喂。小哥，這樣好嗎？妹子們都被惡魔迷走了啊。」

「咦~~？等，等一下艾利潔，你們三個都不在的話我——」

「……學習？」

「好~詐~啊~！克黎榭跟妃雅都自顧自的跑去玩了。我也好久沒回來魔王宮了，真想到處去探險。事到如今就算去見魔王也一點都不開心。所以說，雷英，接下來你就自便吧！」

「……嗯~」

「你這女人還是一樣很難商量呢。」

妃雅的表情難得如此嚴肅已極。

克黎榭與妃雅就算在惡魔的大本營也不需要擔心。冷靜思考後，雷英覺得自己被丟在一旁才令人不安。

「啊哈哈，真可愛。欸，雷英弟弟，要不要跟我一起賞花啊？露露，我可以借用一下雷英弟弟嗎？我很好奇他經歷過什麼冒險。」

「欸，艾利潔這樣好嗎？」

少女魔僕抱着酒桶在通路上奔跑而去。

「不過這就可惜了。難得古花咲夜將有兩百年一度的百花爭豔。屆時冥界的天空將會是滿天的櫻花花瓣，那種絕世景象真是美呆了。而且我準備了很多美酒。」

雷英本來隱約這麼預料。

「嗯。天使是很難得有機會踏入冥界的。我是爲女神萊斯芙列潔大人效命的人，有義務在冥界偵察一番。」

當妃雅看見亞仙迪雅的魔僕搬運酒桶的瞬間，她的眼神完全與肉食性禽獸狩獵時的眼神一致。

整個旅團現在只剩下雷英一人。他身邊只有在魔王宮剛認識的女傭總管露露，以及黃金黎明的丹恩與米斯提。

「她們是要牽制各個惡魔。」

「妃雅學姊？」

「那當然。來，你看看我嚴肅的雙眼。」

「好啦好啦，雷英。這也算是爲了增廣見聞而做的學習。」

「那就這麼說定了。艾利潔大人，我跟您借個夥伴囉。」

「放心，有露露在。」

「什，什麼跟什麼……」

……雖然亞仙迪雅說她不會攻擊。

……但誰知道其他五大災或魔王，還有他們部下的惡魔都是些什麼樣的傢伙。

「那我跟你去。」

「我跟她小酌幾杯就回來。」

雷英仍然記得很清楚，他曾在嘉裏亞大炎山接連遭到亞仙迪雅的屬下襲擊，在聖地迦南也是單方面受到魅亞的攻擊。在龍種、天使、惡魔這三種高階物種之中，惡魔無疑是最爲好戰的一族。

「連兩秒鐘都撐不住就攤牌了？」

艾利潔一眨眼間就鑽過雷英的手，沿着一行人走來的通路逆向跑走。

大天使對雷英眨了一隻眼，然後與亞仙迪雅並肩往別的方向走去。不久以後她的身影就融入霧氣之中，再也看不見了。

「你是說真的？」

艾利潔無言仰望天花板。只見她頻頻皺眉，看似若有所思，結果突然放開露露的手喊道：

大惡魔大剌剌地盯着雷英的臉。

雷英慌忙伸手要拉，但爲時已晚。

「那兩人應該不用擔心，我倒是擔心……」

「不行。」

「因爲我想喝酒。」

「咦？」

「這三人似乎特別爲你着想呢。」

女傭總管露露突然開心的笑着。

「你不懂嗎？你跟亞仙迪雅和魅亞曾經交手結過樑子，龍姬和大天使是分別去監視他們了。至於艾利潔大人則是去約束其他將魔與部下，避免和另外兩人起衝突。」

「……她們三個？」

「是的。當然雷英大人的憂心是對的，現在的狀況的確堪憂。好比魅亞這般好戰的惡魔，就有可能爲了試試身手而突襲雷英大人。只不過——」

露露捏住長裙邊緣，再度鞠躬。

「敬請放心。艾利潔大人把雷英大人託付給我，我不會辜負她的期待。就算五大災過來，我也不會讓他們動雷英大人一根汗毛。」

「……另外還有三個大惡魔啊。」

「是兩個。」

「咦，兩個？但是扣掉炎之將魔和波之將魔，還剩下……」

雷英屈指計算。

數字不對？雷英不知該不該向露露確認，但他也只煩惱了一下子。

「魔王就在前面吧。」

這可能是第一次。在場四人的最後一位是個白髮少女，這是她第一次主動發聲。

「團長，終於要見到魔王了。他一定很可怕。怎麼辦？」

「什麼怎麼辦……這、這你不必擔心。有我在啊！管他是不是魔王，只要靠我的正義之拳就能一擊搞定。」

「你的腳在發抖。」

「吵，吵死了！你根本只是想講這句吧？」

丹恩憤怒舉起拳頭，米斯提則是冷靜逃開。

露露在廳堂的中央地帶止步。

這個廳堂是縱長形的設計，中央鋪着厚實的地毯。地毯筆直往廳堂深處延伸，像是在吸引訪客步步向前。

一個暗色系的軀體，彷彿由暗黑的碎片集結而成。

「人類啊，亞仙迪雅在報告中提過你。」

3

在魔王的目光注視之下，雷英每靠近一步都忍不住想停下腳步。

露露推了他一把，雷英踩着小步伐前進。

兩人的談話讓人分不清楚是恐懼還是輕鬆，惡魔女傭總管卻不管他們，開始往通路深處前進。

……這哪裏是「只有外表」啊。

「雷英大人，請——」

——惡魔。

「……是，是這樣嗎？」

「……還真是吵鬧的人類。」

丹恩挺身守着白髮少女，勉強擠出話聲。

「雷英大人，您帶來個很有意思的旅團呢。」

「這裏是魔王宮裏哲夏多『降魔之蓋』。」

重低音在迴盪。他的發聲器官的結構恐怕有別於人類。話聲的震動方式就好比飛蟲振翅時的震動。

雷英等人抬頭張望，甚至忘了要呼吸，只見坐在寶座上的身影緩緩移動。

丹恩失聲驚呼，退後幾步。

『只有外表兇惡。空有巨大的尖牙和利爪，走到地上肯定會被當作怪物看待。』

這無疑是……

「魔王大人，您主要的訪客是這位。」

他還有一條無法容納在寶座的尾巴，巨大而且烏黑，以及一對冰冷的白眼珠。

「…………」

「沒、沒什麼好怕的？交、交給我來，米斯提。不管對方有多恐怖，我的家人都由我來保……保……我保護得了嗎？」

露露伸手觸碰雷英的背部。

虛空中隱約飄着黑色霧氣——

雷英仰望着坐在寶座上的惡魔前進。他的手上冒汗，因此利用上衣衣袖擦汗，用的是最小限度的動作，避免被對方察覺。

無法抗拒的壓力。

「讓您久等了，魔王大人。小的把地上的客人帶來了。」

「你的腳在發抖。」

這是個廣大的廳堂，長方形的空間足以舉行賽跑。

「乖乖不得了！是千真萬確的魔王啊？」

「是的，請您走到寶座前方。我在這裏待命。」

「我已經拼命忍耐了！」

全身體表從頭部到腳尖都是硬質鎧甲的結構，頭部長着兩對長短不一的尖角。

寶座上的惡魔維持支頤的姿勢說着。

「是的。後面那兩位我還沒向魔王大人報告，不過謁見時順便介紹就是了。馬上就要到了。」

「嗯……我可以繼續前進？」

……艾利潔這個騙子。

耀眼的水晶燈上灑下的燈光也被黑霧阻擋，房間內總是一片昏暗，而且瀰漫微弱的刺膚寒氣。

坐在寶座上的惡魔無疑是人類提到「惡魔」一詞會產生的想象，刻板的概念如今活生生呈現在眼前。

惡魔側身支頤說着。

「寡人是魔王巍爾薩壘姆。魔王、惡魔、巍爾薩壘姆。喜歡怎麼叫隨你。既然寡人跟你沒有主從關係，寡人就不打算強迫你的用詞。你也不需要阿諛奉承。」

「……謝謝。」

「首先我該讚許你的來訪吧。人類要造訪這個地下世界，似乎不是件容易的事情？換個角度想，這是因爲有個目標驅使你這麼冒險吧。」

魔王巍爾薩壘姆伸出他曲折的指尖指着雷英。

他指的位置是雷英的右手。

『光彩異色的少女伸出手。那纖細的指尖拿起雷英的右手，然後溫柔的拉向自己。』

『女神的吻。』

『雷英感覺到手背上有極短暫的溫暖，緊接着熾天色的光芒附在手背上。』

那是天界女神萊斯芙列潔賜予雷英的法印。

魔王所指無疑是女神的嘴脣碰觸過的位置。

「受到昔日盟友艾爾萊英的託付，寡人和女神、龍帝一起把終焉之島封印。你知道法印是解除封印的唯一條件吧？」

「——」

雷英無言點頭。

「你們所說的世界錄真的存在嗎？就算真的存在，難道真的藏在終焉之島嗎？但這些對寡人來說都是枝微末節的事情。世界錄裏記載的事情也一樣。寡人根本不想知道。」

「你的意思是？」

「身爲惡魔的領袖，寡人更擔心的是終焉之島的開放。那是劍帝在終焉戰爭後，特別要求要封印的地方。寡人對於開放終焉之島感到疑慮，這豈不是理所當然？」

「……我聽過天界的女神說過同樣的話。」

『請別再讓任何人進入終焉戰爭的地點。不過……』

『唯有一個例外。』

封閉的門後究竟有着什麼？如今艾爾萊英已逝，誰也不知道問題的答案。

「……這、這樣啊。那麻煩你提別的東西吧。最好是我能設法取得的東西。」

「氣勢很好。那就交出你現在綁在背上的劍。把靈劍處女座交給寡人。」

「你想要法印。那麼你必須準備寡人要求的東西作爲代價。『代價與要求』就是惡魔獨門的審判。難道你以爲寡人會像女神那樣來場拐彎抹角的對答，又或者像龍帝那樣原始，透過力量決定人選嗎？」

『如果……如果未來幾十年、幾百年後出現一個人類，能夠代替我扛下這世界的一切，那麼我希望你能把解除封印的法印交給他。』

「一輩子也太長了吧？」

「如果我能拿其他精靈具來換呢？」

「沒錯，後面的人類很明白事理啊。」

雷英深深吸了一口氣。他沉澱了心靈整理一下狀況。法印是非拿到手不可的，但靈劍處女座也無法交給對方。

「不過那是一把被詛咒的武器，你要有心理準備，每揮一刀可是會減壽十年。」

「咦？」

他會提出什麼難題呢……

「就是因爲點不下去才煩惱啊……」

雷英曾與龍帝卡拉決鬥，因此他早已準備好與魔王決戰。正當雷英心裏有所想象的時候……

「……可是。」

那是艾爾萊英留下的話。

「……不是這樣嗎？」

「問，問題不是這樣！嗯……等一下！爲什麼你要這把劍？」

魔王巍爾薩壘姆發出低沉的笑聲，他的爪子再次指向雷英。

雷英雙手連搖，極力隱藏背後長劍。

「那麼寡人可以把法印交給你，相對的你要成爲寡人的部屬，這樣如何？正好寡人一直想要有個人類的部下。你就一輩子在這座魔王宮幹活吧。」

「那又不是我的東西。」

丹恩在後方頻頻點頭。

「我懂了。你就先提出要求吧。」

「我是不太清楚詳情，但魔王的意思應該是說，既然小哥要討東西，就得準備代價相當的東西來換吧？不過魔王的代價聽起來有點恐怖呢。」

「這沒什麼好奇怪的。劍帝艾爾萊英是用這把劍擊倒寡人的姊姊——前代魔王艾利潔。這東西算是跟我們有仇。況且冥界也正在研究精靈具，只要得到這把劍，精靈具的研究將會有飛躍性的進步。」

「靈劍處女座的價值與法印相當，你以爲世上有這麼多這樣的精靈具嗎？」

「……要決鬥嗎？」

雷英有不好的預感。對方不愧是惡魔的領袖。當時雷英也費了一番心思才說服龍帝卡拉，但魔王與卡拉是不同境界的棘手。

「再來別的條件。」

「啊~有個古老的傳說。聽說有個人的村子被敵國攻擊，爲了復仇，他就把家中所有財產換成寶石，再用所有的寶石當代價和惡魔交易，對敵國國王發起復仇。」

「重，點，不，是這樣！這是我……借來的東西……是我日常使用的寶貴長劍。把這個交給你我就失去戰力了。」

「那就交出地上的樂園斯匕卡島——」

「靈劍處女座，應該是那把劍沒錯吧？」

魔王扶着下巴靜思。

「寡人把惡魔寶刀送你。光就鋒利程度而言，它可在精靈劍之上。」

畢竟是魔王想要的東西。那多半不會是普通的財寶。說不定是必須返回地上才能取得的東西。

「誰能這麼有心理準備？」

「來談重點吧。寡人是魔王，就法印持有人的立場來說，如果你想要法印，寡人就有權審判你。」

「嗯……」

「只要你點頭，馬上可以拿到法印。」

「來談個交易。」

「…………啥？」

「那就交出百年前絕種的夢幻物種，煉獄鳥的三隻雛鳥——」

「你都說那已經絕種了！」

「交出冥界沙丘的沙鯨。只要它離開沙子就會死亡，你可得小心這點。」

「……這樣要怎麼帶來？」

雷英最後甚至沒力氣呼喊。

這樣不行。似乎再換一百個要求也不可能達成。

「拜託，稍微放寬一下條件吧……」

「不行。」

魔王立即回答。

「人類，真是可惜。你好像沒有資格交易。你就放棄惡魔法印吧。」

「這怎麼可以！」

「寡人不會把法印交給無法支應代價的人類。」

「你啊……」

稚嫩。

但這聲音出奇的有魄力，是從天花板傳來的。

「快點把法印交出來。我的蠢弟弟！」

霹靂一聲悶響。

那是從天而降的艾利潔造成的，她的腳跟深深踩入魔王頭頂。

「咕哦喔喔喔喔喔？寡人的頭凹下去了？」

「你啊，要擺架子也別太過分啊……」

露露站在廳堂中央輕鬆回應，語氣間並無愧疚之意。

「姊姊，這下糟了？喂，露露，這是怎麼一回事啊！姊姊就算了，我可沒聽說天銀龍姬也一起來冥界了啊！」

「身不由己之二。」

克黎榭、艾利潔、妃雅深深嘆息。

「……興致都沒了。我再去找亞仙迪雅續攤。」

「還請見諒。」

「姊，姊姊？」

「原來如此。所以你爲了搪塞法印的事情，纔會一直提些不可能的要求啊。」

女傭總管指着被三大姬包圍的魔王。

「天界的暴虐天使也來了？姊、姊姊，爲什麼會這樣！」

「喂，魔王。」

「我什麼也管不了……」

「欸，小哥，這是什麼情形啊？」

魔王巍爾薩壘姆從寶座滑落，身高不到他一半的小女孩就站在他面前。正當他四腳並用，試圖向後逃跑的時候……

「屬下回報遲了。」

「魔王大人，不如您就老實說吧。」

「讓大家久等了。哎呀啊，惡魔的酒也是不能小覷啊。這次賞花真是太精彩了。」

「混帳，你區區一個魔王，叫你交出法印也拖拖拉拉的，真是好大的膽子啊？」

沒有的東西就交不出來。

「哎呀雷英。你還沒把法印拿到手啊？」

「……老實？你這是什麼意思？」

惡魔領袖抱頭哀號。

腳步聲漸漸接近。周圍的目光集中在一起，只見一個金髮大天使雙手拿着酒瓶現身，臉龐略顯紅潤。

「你啊，還搞不清楚自己是什麼立場嗎？」

「是這樣的，雷英大人。這件事情說來丟臉……」

「快把法印交出來。否則我把整個魔王宮都變成火炭。」

「……傻眼，無言以對。」

「……你啊。」

「……呿，但是寡人不會屈服的。就算被姊姊和龍姬包圍也一樣。」

「咦~~~~~~？」

「身不由己。」

「哎呀哎呀……這我可不能聽聽就算了。」

「…………啥？遺，遺失？」

魔王的外表嚇人，人類看上一眼可能就會渾身發抖，如今卻在幾名可愛的少女包圍之下顫抖不已，飽受恐懼。

「魔王宮會毀掉？」

雷英、丹恩、米斯提互相怔怔望着對方，露露卻在此時一臉正經地走向魔王。

龍之少女抓住他的後頸。

「附有惡魔法印的寶石，其實大約三十年前就被魔王大人遺失了。」

但這種事情不可能以魔王的立場表白，而且他也不知道姊姊艾利潔會說些什麼。

「克、克黎榭？地上的龍姬怎麼會在這裏！」

「因爲他說想要法印就要跟他交易。但是他都提一些強人所難的要求，我沒有勇氣答應。」

黃金黎明的團長卻不知爲何滿意地點着頭，樣子與三名少女形成對比。

「哎呀哎呀，我明白這種心情。這在我們旅團不是什麼稀奇的事情。我也不知道把旅團的錢包搞丟過幾次了，妖精也曾在祕境的核心地帶丟失祕境的地圖，獸人甚至把一度到手的寶物給弄丟了呢。」

「所以後來錢包、地圖、寶物都變成由我來拿……」

經他們這麼一說。

雷英現在才發現，米斯提揹負的行李似乎比丹恩的還要沉重。

「看看我有多可憐。團長，請反省一下。」

「哈哈哈。有什麼關係嘛，米斯提。冥界的魔王都會遺失物品了。我們弄丟個東西根本無所謂吧。」

「但這次弄丟的是惡魔法印，可不是說一句遺失了就可以了事的吧？」

魔王身旁的露露一臉認真對雷英使個眼色。

「是吧，雷英大人？」

「……嗯，這次的事情非同小可。」

少了惡魔法印，就無法進入終焉戰爭的決戰之島。而如果無法登上終焉之島，可能就無法取得世界錄。

「把法印找出來吧，我們也會幫忙。」

「不成。各位是客人。不能勞煩你們動手。」

女傭總管隨手取出地圖。

這是魔王宮的平面圖——露露低聲說着，隨即雙手展開那張摺疊好的地圖。

「我會動員所有部下去找。另外再請五大災與他們的魔僕幫忙吧。」

「這、這樣會被五大災說話啊。寡人的威嚴又要……」

「就告訴他們要尋寶吧。只要答應用魔王宮的中庭當作獎勵，上至五大災，下至最底層的部下都會很開心的。」

「把整個中庭當獎勵？」

「想必過不了十年，他們就會覺得厭倦，任憑中庭荒廢了。只有魅亞可能會把中庭當作自己的鍛鍊場，在那裏長居，但他畢竟是個除了戰鬥一無是處的孩子。只要等個二十年，告訴他那並非給的，而是借用一下而已，就可以輕鬆搶回來。」

「不過她對我前一任的魔王也是這樣。露露在我出生以前就一直是魔王宮的女傭總管。」

露露迅速交代後便瀟灑離開。

「不必擔心，反正都是些容易厭舊的傢伙。」

前代魔王爽快搖頭回答。

丹恩看着她的離去，對她剛纔無可挑剔的表現發出感嘆。

「欸欸，妃雅？你手上的酒瓶給我一個。」

艾利潔突然閉口，轉過身子。

『五大災本來都是魔王候選人，但在選拔魔王時由我勝出，因此收他們爲部下。』

「於是我就光榮成爲魔王了。」

「五大災？」

「我也很受到露露照顧呢。也罷，先不談這個了。」

這些惡魔都曾爲了在魔界稱霸而交手。

「那是魔王戴冠儀式的一種慣例。」

露露在地圖上仔細寫上筆記。

「哎呀，這個妹子真是個高尚的女傭。跟我想象中的惡魔完全是不同的形象。小哥你覺得呢？」

「喜歡捉弄人是惡魔的共同特徵。」

「冰之將魔露露芙霓卡在五大災中的身分最特別。她比誰都還要早在魔王宮居住，也曾經是歷代魔王的幕僚。不過她本人自稱是女傭總管。」

這句話是坐在寶座上的魔王巍爾薩壘姆回答的。

艾利潔嘴裏那麼說，表情卻是對雷英喫驚的樣子感到滿意。

「好啊，給。」

「畢竟她是魔王宮最元老級的惡魔啊。」

……這麼說來，她的確是說五大災還有另外兩個。

艾利潔雙手放在後腦說着。

「啊~原來如此。話說艾利潔，你跟露露好像感情很好？」

「五大災之中的四個曾經爲了爭奪魔王寶座而和我姊姊交手，但冰之將魔就不同了。她起初就認定姊姊纔是最適合當魔王的人。而且她後來會跟姊姊交手，也只是在最後階段爲了達成『獨立』條件而戰。」

「請放心。那麼屬下就去吩咐，隨後回來。」

因爲冰之將魔就是露露本人，所以被她排除在外。也許那時不經意的一句話，就是她想給雷英的提示。

她的嘴角上揚，露出邪惡的微笑。

「……我有同感。而且她的氣質彷彿是個優秀的參謀。」

「所以呢？」

「我在此先失陪了。各位的客房應該很快就會準備好了。稍候黑妖精會來迎接各位。在晚餐時間來臨前，請在房間放鬆休息。」

「原來她也喜歡戲弄人啊……」

「不，不是。」

「可是五大災本來不都是參選魔王的大惡魔嗎？」

「咦，你還沒聽說嗎？」

但這兩人……艾利潔一看見露露就緊緊抱住她，露露也摸了艾利潔的頭，她們怎麼可以關係好到這種程度？

「……是這樣嗎？」

「這部分也是慣例嗎？」

「……她在各方面都是經驗豐富啊。」

露露拿着地圖起身。

……那時碰到的有炎之將魔和波之將魔，我就覺得數字不太對勁。

「謝啦——喂。愚蠢的弟弟！別大搖大擺的坐在椅子上，你也去把法印找出來！」

「唔哦？」

艾利潔丟出酒瓶，又一次在魔王頭上直擊。

4

『人類~人類~飼料的時間到了！』

聽了門鈴響，雷英打開房門，只見前方有個妖精在空中漂浮等待。

黑妖精——這種妖精的翅膀透光，上面有着黑色的圖樣。成年體的身長大約六十公分。雖然身長不如大妖精，但在浮游妖精之中算是最大水準的物種。

……他們在地上是瀕臨絕種的。

……想不到竟然是從地上遷入冥界定居，這真是個大發現啊。

聽說魔王宮有四千個以上的黑妖精，都在露露的指揮之下從事女傭的工作。黑妖精因此確保有安全的住所，惡魔則是得到便於使喚的僕人。或許這是一段理想的共存關係。

『飼料準備好了！』

「……什麼飼料？」

『也可以稱爲晚餐啦~但我不知道兩者有什麼差別~』

黑妖精穿着圍裙，頻頻點頭。

『跟我來~』

「你要帶路啊？謝啦。」

黑妖精在無人的通路上前進，雷英在後面追着。途中他與克黎榭及妃雅會合，繼續向魔王宮內部前進。

魔王宮「朱怨高樓」。

這裏的形象與晚餐會場相反，地上鋪着青黴色的地毯，是個令人食慾全無的大廳堂。中央擺着餐桌，上面鋪着令人眩目的黃金桌巾，另外還備有三十席以上的椅子。

「啊，雷英來了！這邊這邊！」

艾利潔坐在桌子中央的位置，向衆人大力揮手。

魔王的姊姊在自己身旁的座位拍了幾下。

壯年男子對着米斯提哭泣。

最元老的五大災「冰之將魔」露露芙霓卡——聽過她的真實身分後，雷英不由得緊張，但露露卻表現出全不知情的表情。

「哎呀，艾利潔。那邊是魔王巍爾薩壘姆的位子吧？」

「這纔是個問題吧？」

「難得來到冥界，雷英大人應該要跟魔王宮的衆位惡魔好好培養情誼纔是。」

魅亞看似慌張，轉身就走。

「嗯。別看他們不起眼，對於地上冒險似乎是經驗豐富。光聽他們說話也會有收穫喔。雖然你不擅言詞，還是把自己當成熟人，主動找他們聊聊吧。」

「竟然把本大爺晾在一旁，把位子安排給亞仙迪雅和霸歐？爲什麼？我是曾經跟雷英交手的人，難道不是最適合坐在雷英旁邊的人嗎？」

露露指着雷英對角線上的位子。黃金黎明的兩人就座在那個位子的對面，兩人與雷英相距甚遠。」

「你警覺心這麼高，真讓人心寒。別小看我，我可是個定時到餐廳用餐的美食家。我可以告訴你冥界料理的知識。我想你一定很好奇吧？」

「我陪那兩人？」

「正好相反。既然你跟雷英大人已經認識，不就沒有必要在這裏建立新的情誼嗎？」

「因爲她是冥界頂尖的料理專家。不僅能完美做到冥界的用餐禮儀，也很懂料理。她是最適合陪伴雷英大人的人選。」

「沒差沒差。魔王正在找法印，不能喫飯。畢竟他是搞丟法印的罪人，應該讓他反省反省。」

露露爲雷英安排的位置距離中央的艾利潔有點遙遠。那裏確實有張名牌寫着「雷英大人」。

「……『霸歐』？是誰？有哪個惡魔是這個名字？」

火紅的大惡魔搖搖擺擺的來到會場。

「呿……」

說到冥界的晚餐，雷英馬上想到艾利潔做的魔界咖哩。光是看那道菜，就不難想象人類與惡魔的飲食文化有多大的差異。

「魅亞真是完全沒變啊。堂堂的五大災，還是應該注意一下氣度纔好。」

「哎呀？看看這是誰，雷英弟弟竟然坐我旁邊呢。真開心。」

「……那就麻煩你了。」

「亞仙迪雅？」

「慢着露露，這是怎麼一回事！」

「魅亞，用不着這麼垂頭喪氣。你就坐在對面的位子。」

「……我受不了緊張，坐不來的。」

亞仙迪雅優雅入座。

「誰，誰不擅長言詞了。」

「我坐這裏啊。那另外兩人……」

一聲怒吼震撼晚餐會場。

少女女傭總管說着，靜靜拉出椅子。

當她在雷英右邊的位子就座後，雷英就猜想也許左邊的空席會是魅亞入座。但他偷眼看了名牌，上面寫的卻是從沒聽過的惡魔。

「沒問題。反正我不需要用餐，就全部送給團長吧。」

魅亞指着座位上的名牌，衝到露露面前。

「這，這倒也是。」

「那爲什麼亞仙迪雅可以？」

「欸欸，雷英來我旁邊坐吧。魔王旁邊的座位，就算是五大災的心腹部下也沒辦法入坐的。這可是非常奢華的座位喔。」

「……喂，喂米斯提。惡魔的晚餐會出些什麼菜啊……要是送上特別古怪的食物該怎麼辦啊？」

魅亞從遠處目不轉睛的觀察兩人。

「艾利潔大人，您不能這樣。雷英大人的位子不在您身旁，而是在這裏。」

「這樣纔對嘛。我們相親相愛吧？」

「……請問霸歐是？」

「喔，霸歐啊……」

亞仙迪雅坐在雷英右邊，只見她亮澤的雙脣往上揚起。

「他已經坐在你旁邊了。」

「咦……呃，唔哇啊啊啊啊~~~~？」

雷英嚇得差點從椅子上跌落。他左邊的座位直到上一刻爲止都是空着的，現在卻早已坐着一個從來沒見過的惡魔。

『——』

他是個身材龐大的惡魔，戴着奇妙的黑白麪具。

全身被稻草般的素材編成的大衣罩住，看不出大衣內側是一副什麼樣的身軀。

不舒服？

不，這已經說不上舒不舒服了，而是一個無法理解的存在。

『…………喔喔……喔喔……』

聲音從面具的縫隙透出來，那究竟是他的話聲，還是他的呼吸聲？

這個不可思議的惡魔就是霸歐？

『——』

「咦？請，請問。嗯……你好……」

『…………喔……喔喔……』

「哎呀霸歐。你是不是挺中意雷英弟弟呢？」

看着俯視雷英的惡魔，亞仙迪雅支頤歡笑。

「五大災『咒之將魔』霸歐。最後一個不在魔王宮，所以霸歐是雷英弟弟你能見到的最後一個五大災了。」

亞仙迪雅從黑妖精手上接過酒瓶。

雷英用叉子捲起海藻送入口中。

黑妖精接連從廚房來到餐廳。

「……咒之將魔。」

「那，那我就喫個一口……」

帶領雷英來到會場的黑妖精是個女傭的打扮，但這個會場上漂浮的黑妖精卻都戴着可愛的廚師帽，穿着烹飪服。

至於外觀恐怖的八足蝦，則是與地上喫得到的蝦子沒有什麼兩樣。反倒是八足蝦的肉質比較緊實，口感也許是這邊勝出。

強烈的海潮香在入口的同時擴散開來。

但亞仙迪雅曾經理解霸歐的思考，可見這裏頭可能有什麼規律或者法則。

「這種海藻叫做海月藻，是冥界魚類愛喫的東西。經過熱水汆燙會釋放甘甜的香氣，因此有海中果實之稱。配料叫做八足蝦。這食材的味道則是清淡風，有助於提出海藻的美味。至於醬汁……嗯，這裏面摻了幾滴地上的柑橘類果汁。這麼做是爲了消除海洋的腥味。而且用酸味凸顯海月藻的甘甜芬芳還真是個好選擇。」

「……擺盤還挺像人類的料理呢。而且也有附上刀叉。」

「…………好喫……哇，真的好喫啊？」

「但我可能要先面對眼前的料理……」

不對，更重要的是，人類喫了這個究竟會不會有事。

「他從來沒去過地上，說不定人類都不知道他呢。」

『飼料來囉~』

「他是什麼時候喫的？而且戴着面具是怎麼喫東西的？」

這道海藻沙拉用的是雪白的海藻，上面的斑點怎麼看都像是發黴，沙拉醬裏還混着蜘蛛般的甲殼類動物。

「放輕鬆，你不必這麼提心吊膽的拿叉子試探。」

炎之將魔喝了口餐前酒。

雷英感覺這道菜似乎還用了醋來提味。沙拉的清爽風味表現無遺，確實不失前菜應有的表現。

小小的身體送來餐盤，每人手上都是一盤料理。

「這頓晚餐如果真要講究禮節，那就是把『送上桌的東西全部喫完』吧。當然你不需要喫得像霸歐那麼幹淨。」

『這是米篤拉躂咒海的海鮮沙拉。請搭配主廚的隨興醬汁享用~』

「這你可得問問霸歐了。」

火焰大惡魔開懷笑着。

「他可是個新人。在上次的魔王戴冠儀式，原本是由我、魅亞、艾利潔、露露、外出的將魔，總共五人進行的。但那天到了儀式的場地，卻發現一個誰也不認識的惡魔在等着。那時我也有點驚訝呢。」

前菜瞬間剩下空盤。

但誠如亞仙迪雅的說明，柑橘果汁徹底去除了腥味，只有濃厚的海味被突顯出來。

『這也可以稱爲前菜~但我不知道兩者有什麼差別~』

『…………喔喔……喔……』

「對，就是後來的霸歐。自從艾爾萊英襲擊魔王宮以來，他好像從來都沒在人類面前現身。說不定世界錄裏也寫着艾爾萊英跟霸歐的戰鬥呢。」

沙拉的海藻、不可思議的甲殼類動物不在話下，就連調味用的沙拉醬也一滴不剩，徹徹底底的消失了。

「來吧，雷英弟弟？」

就算雷英凝神傾聽，聽見的也只是無法理解的呼吸聲。

「這是師法人類的習慣。不過惡魔的個體差異很大，有許多個體無法拿叉子。所以誰都不會在乎用餐方式。可以用手抓，也可以把嘴巴靠在盤子上喫，怎麼樣都無所謂。是不是很輕鬆呢？」

調味如何？

她將乳白色的酒倒入玻璃杯。

亞仙迪雅一口也還沒嘗，卻彷彿只看一眼就明白這道前菜的內容。

「怎麼樣？」

「你說的就是……」

「真的假的……等等，這是怎麼回事？」

『這道是人面魚湯~』

接着端上桌的是裝在深口盤的綠色湯品。

『主廚特別爲客人添了頭尾~但我不知道頭尾是什麼意思~』

「唔……這又是一道不舒服的餐點……」

「好菜現在纔要開始呢。用餐禮節可是要把送上桌的餐點全部喫完，如果這點程度你就叫苦，之後可就撐不住了。看看今天的菜單。」

「好多？這什麼啊，從前菜到甜點總共有二十道！」

雷英拿到菜單一看，忍不住哀號。

「光是主菜就有十道……」

「你還有時間大驚小怪啊？你看，下一道菜已經送上來了。」

「這也太快了吧！」

冥界料理轉眼間擺滿了桌面，雷英沒多久就發出慘叫。

兩個小時後。

「我不行了……喫不下了。動不了………………」

黑妖精忙着準備餐後紅茶，雷英趴在桌上不動，怔怔望着他們。

「艾爾萊英也是這樣，人類的食量真的都這麼小嗎？」

亞仙迪雅拿起餐後茶點。

空酒瓶在她面前堆成一座高塔。

「……好卑鄙。只有我被強迫喫一大堆，你卻只是喝酒啊。」

「你的同伴妃雅不也一樣？天使與惡魔在愛喝酒這方面是很像的。只不過喜歡喝酒的並不代表很能喝酒。」

亞仙迪雅使了個眼色。

褐色惡魔鼻腔嗚噎。

「那當然。我們是喫過同一鍋飯的交情，這樣可不是單純的旅團伙伴了。我都把夥伴稱爲家人。」

褐色惡魔咬緊牙關。

「……重要的東西？」

沿着她的目光看去，雷英發現魅亞滿臉通紅，喝得爛醉的樣子。

米斯提在背後暗自低喃。

反觀魅亞則是興奮得站了起來。

——那麼他應該不需要鎧甲保護身體。

「最高幹部？真、真的嗎！」

「……不，沒什麼……我是在想，你竟然連惡魔都能邀請……」

「你聽好了。看來你是缺少了一樣重要的東西。」

但他是身經百戰的劍士，早已清楚嗅出魅亞的鎧甲透着明顯的不對勁。他早就察覺到，那副鎧甲並非爲了保護身體而穿。

「哈哈哈。交給我吧。這下你也是我們的家人了。既然事情已經談定，我們來乾一杯吧。你叫我團長就好。」

魅亞垂頭喪氣。

「米斯提你怎麼了？我們不是隨時歡迎新的家人嗎？」

「……反正……我是個被大家嫌棄的人。」

「沒錯。魅亞啊，你光是強悍、光是威嚇部下，是沒有辦法和部下建立情感的。你需要的是義氣，還有胸襟。其實你內心很明白吧？就算你穿着一身堅實的鎧甲，也無法展現你的威嚴。」

魅亞的肩膀微微顫抖，丹恩在那上面溫柔一拍。

當然丹恩並非連魅亞的特性都摸透了。

「你就在我身邊稍微增廣見聞吧。在廣大世界冒險需要勇氣，會有成就感，有時也可以跟夥伴分享勝利的喜悅。只要體驗過這些，人的氣度自然會大起來。你的氣質也會顯露出來。如果你現在立刻加入我們的旅團，你的隊員編號就是五號，我很歡迎你來擔任最高幹部。」

「……我們旅團只有四個人，他只是因此纔是五號吧。」

「……魅亞啊，真是個腦殘的孩子。」

波之將魔雙眼圓睜，表現出內心的動搖。

「……唔。」

——最強的肉體，兼具天下無雙的恢復力與耐久力。

「咦？」

「像我這種人你也允許入團嗎？」

「喂喂，先等一下，魅亞。」

「團長！」

兩人意氣相投，爲彼此倒酒。

「……我，我這是！」

白髮少女原本在他身旁望着衆位妖精，這時她嚇得回頭看向丹恩。

「什麼嘛。」

「魅亞，你先冷靜點。這件事包在我身上。」

「沒錯。而且隊員編號五號也是現在纔有的特別待遇喔。」

「這可不太方便……」

「有些人會裝備厚實的鎧甲與長劍展現威嚴，人類的國王也會用到這招。但是我很清楚。其實你的內心是糾結的。人的威嚴或氣質，都是從內心滲透到外界的，而不是從鎧甲展現的。其實你有朦朧的理解吧？」

少女慌忙轉過臉去。

「我沒有家人，也沒有朋友。部下也不願意接近我……我知道……亞仙迪雅的部下衆多，露露也是黑妖精景仰的對象，就連霸歐也有忠心耿耿的心腹…………」

「家人……」

「我明白了。爲了展現個人氣質，請讓我在你的旗下修練。」

一個漢子在他落寞的肩膀用力一拍，原來是黃金黎明的領袖。

「可，可是我該怎麼……」

『…………喔喔……』

炎之將魔與咒之將魔兩人雙雙看向雷英，三人相視感嘆。